CORRIENTES, ENFOQUES E INFLUENCIAS DE LA INVESTIGACINCUALITATIVA

PARA LATINOAMRICA
Martha Montero-Sieburth, Ed.D.*Este ensayo est dedicado a la memoria de mi
padre, el Dr. Francisco Montero Decock, quien asisti por ltima vez a la
conferencia en la cual se expusieron estas ideas. Su influencia como padre,
investigador de las inquietudes latinoamericanas y como educador me ha
servido como gua profesional.
RESUMEN
El trabajo retoma los enfoques que se han generado en la investigacin
cualitativa a travs de su desarrollo en educacin; la revisin de algunos de sus
fundamentos y aplicaciones; y la identificacin genrica de las corrientes
norteamericanas, britnicas y latinoamericanas de dicha investigacin. El
planteamiento de corrientes cualitativas es una primera aproximacin a
esquematizar el impacto que ha tenido la investigacin cualitativa a nivel
latinoamericano. No es una descripcin exhaustiva, ni pretende definir el
campo, o ser prescriptivo, sino tiene como fin presentar sealamientos para
aquellos educadores con inters en la investigacin cualitativa. Al sealar los
enfoques, se aguarda crear una base de discusin entre investigadores.
Introduccin
Los antecedentes de la investigacin cualitativa se remontan a la cultura
Greco-Romana, conocindose cierta metodologa en las obras de Herodoto y
Aristteles (Erickson 1973). Sin embargo, es durante los siglos XVIII y XIX, que
la investigacin cualitativa llega a perfilarse como un reto a las ciencias
naturales, ante ponindose a las leyes universales, las cuales se haban
establecido conciertos supuestos conocimientos neutros, elaborados de hechos
verdaderos, cuyavalidez se desprenda de mediciones concretas de lo
observable. An, cuando se desarrolla la teora de probabilidad en la
estadstica, que restringe la cercana a unfenmeno con ciertos ndices de
error, se mantiene la ciencia y el quehacer cientfico como la nica y verdadera
base de toda investigacin. Las cienciasnaturales llegan a dominar al mundo
de las ciencias sociales y la nocin deevolucin es notablemente trasladada a
la antropologa social y cultural, donde lospatrones del desarrollo de
poblaciones son caracterizados y explicados por la evolucin de etapas. Esta
nocin influye enormemente la teora unilineal de HenryLewis Morgan, en la
cual se afirma que una poblacin evoluciona de una etapa devida sencilla a
una etapa de la vida ms compleja, de poblaciones caracterizadascomo
salvajes a poblaciones civilizadas (Morgan 1978).Para nuestro siglo, la

investigacin cualitativa surge como un reto a lasexplicaciones positivistas

dadas por la ciencia. Trata de presentar una alternativa a la definicin de
ciencia y al quehacer cientfico (Erickson 1977). Al parecer, lainvestigacin
cualitativa connota cierta confusin, en parte porque dichainvestigacin se
considera antittica a la investigacin cuantitativa. El hacer