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LA PRESENCIA DE LOS

BRQUIDAS EN LA PENNSULA IBRICA:


AMLCAR BARCA Y ASDRBAL JANTO (EL BELLO).

JOS MARA MANUEL GARCA-OSUNA Y RODRGUEZ

NDICE
Introduccin. Objetivos, metodologa y documentacin. ..................4
1. La geografa cartaginesa en poca Brquida. ..........................69
1. La regin propiamente pnica .......................................69
2. El territorio lbico. ...........................................................69
3. Zonas subdesrticas limtrofes y
enclaves del Norte de frica. .........................................71
4. Los Emporios.. .................................................................73
5. La Pennsula Ibrica en poca prebrcida. ...................75
2. Los Brquidas en la poltica cartaginesa ..................................80
3. Los Brquidas en el contexto de la Historia de Cartago ........87
1. La batalla de Mcara Medjerda .................................87
2. El general Hannn el Grande es relegado
del mando .........................................................................92
3. La batalla del desfiladero del Hacha o de la Sierra .....94
4. La cada y tortura, hasta la muerte, de Matos .............97
5. Roma va conquistar la isla de Cerdea .........................103
6. El ao 237 a.C. en Cartago .............................................108
4. La llegada de Amlcar a la Pennsula Ibrica. Los
Brquidas en la Pennsula Ibrica ............................................114
1. La situacin de la Pennsula Ibrica en la poca
de los Brquidas/Brcidas. .............................................114
2. Los Pnicos o Cartagineses en la Pennsula Ibrica ....115
5. La fase de expansin. Relaciones con las comunidades
indgenas ......................................................................................117
1. La Reconquista de la Pennsula Ibrica. ...................117
2. Asdrbal Janto o el Bello en el mando supremo
de la milicia pnica en la Pennsula Ibrica .................122
a.) Cartagena. La ciudad capital de los cartagineses en la Pennsula Ibrica. Consolidacin .......................................124
b.) Tratado del Ebro. Su importancia diplomtica. .....127
6. La influencia cartaginesa no brquida en la Pennsula
Ibrica en base a las evidencias arqueolgicas ........................139

7. Eplogo. Escipin frente a Anbal. ............................................143


Bibliografa .............................................................................................152
1.
2.
3.
4.

Fuentes .........................................................................................152
Manuales .....................................................................................153
Artculos ......................................................................................164
Obras de divulgacin. Novela histrica. ...................................168

INTRODUCCIN. OBJETIVOS, METODOLOGA Y DOCUMENTACIN-

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En la presente tesis se realiza un acercamiento, lo ms pormenorizado posible en funcin de los datos existentes, a la epopeya de Amlcar Barca, desde
su aparicin en la historia, al mando de las tropas cartaginesas en la Primera Guerra Romana o Pnica-Cartaginesa o de Roma contra Cartago, su llegada a la Pennsula Ibrica y su muerte en ella; a continuacin, su substitucin por su yerno Asdrbal, las acciones de ste, con la construccin de Qart
Hadashdt o Carthago Nova, y su muerte. Se ha procurado, a pesar de no
existir las pertinentes fuentes pnicas o cartaginesas, realizarlo todo desde el
punto de vista de los cartagineses, expurgando en las fuentes originales de
los historiadores que escribieron desde el lado del Estado del SPQR, pues
todos los hechos responden a la propaganda romana, por lo que ya no sirve
realizar una lectura directa de las descalificaciones sobre los cartagineses,
sino que se ha de hacer como lo hubieran hecho los historiadores procartagineses. No se abandona la mencin necesaria a la geografa y a la sociologa
en las que se movieron tanto los cartagineses como los romanos.
Se ha utilizado un texto completo de la magnfica novela-histrica Salamb,
sobre la tortura de Mato (uno de los caudillos de la rebelin de los mercenarios), por considerarlo muy ejemplificador de la desesperacin del Estado
cartagins frente a la tragedia de su derrota en la Primera Guerra RomanaCartaginesa, y como luchaban por su supervivencia, hasta la extenuacin y
sin cuartel, por ello cualquier debilidad frente a la subversin solo servira
para dar alas a su gran enemiga, la Repblica del SPQR.
Las novelas histricas de la bibliografa resumen, por su calidad y rigor histrico, como ven los historiadores-novelistas de la actualidad las relaciones
humanas, a todos los niveles, que se produjeron entre Roma y Cartago en la
Antigedad, y como se piensa que eran los seres humanos que vivieron aquella tragedia. Y, sobre todo, se realizan juicios de valor, fundamentados en los
textos de las fuentes, para demostrar que Roma tuvo la culpa de la eliminacin de una de las mejores civilizaciones de todos los tiempos. Siguiendo a
autores como Herm o Huss, y a mis propias ideas he utilizado el nombre de
guerras romanas, que es ms acorde con el enfoque pro-cartagins dado a
este trabajo. Fidem erga populum punicum.

DOCUMENTACIN
AUTORES ANTIGUOS
Polibio.

Polibio (Megalpolis c.205 200 a.C c. 120).


Hijo de Licortas, que fue varias veces estratego de la Liga aquea, y acostumbrado a la presencia en casa de Filopomenes, gran general aqueo y amigo y compaero de su padre, el joven Polibio aprendi desde pequeo los
secretos de la alta poltica y la estrategia militar, lo que le llev a ser en 169
a.C. hiparco, figurando as en uno de los puestos ms elevados de la Liga
Aquea. Sin embargo, tras la derrota en Pidna a manos romanas al ao siguiente, Polibio fue uno de los 1.000 destacados aqueos que fueron deportados a Roma para ser procesados. No se lleg a tanto, pero slo tras un amplio lapso de tiempo (diecisiete aos) se permiti a los supervivientes (unos
trescientos) regresar a sus hogares.
Sin embargo, la estancia en Roma no supuso ningn quebranto para el futuro historiador. All en seguida entr en contacto con la alta nobleza romana,
muy filohelena en su mayora, y el propio historiador nos transmite (32,9 s.)
la escena en que fue acogido por el vencedor de Pidna, el joven Publio Cornelio Escipin Emiliano. Tal fue la cordialidad y la afabilidad del romano
hacia el megalopolitano, que su amistad dur hasta el fallecimiento del segundo.
Cuando fue devuelto a su hogar, Polibio no se qued largo tiempo all, sino
que probablemente fue enseguida llamado (149 a.C.) por Escipin Emiliano
para la campaa de frica, donde particip aportando su conocimiento militar y de poliorctica a la cada de la urbe norteafricana.
Este viaje lo aprovech para recorrer el norte de frica, en direccin a Occidente, para lo cual Escipin lo provey de navos.
Tras la cada cartaginesa, a Polibio se le encomendaron importantes misiones diplomticas en su patria (recordemos que las poleis griegas an eran
independientes). Sin embargo, una poltica absurda y desastrosa (en la que
l nada tuvo que ver), haba conducido a su patria a la guerra con Roma
(146 a.C.) que concluy con el rpido aplastamiento de los helenos. La destruccin de Corinto por el glorioso Lucio Mumio puso en evidencia la gravedad y rotundidad de la cada.

De regreso a Roma, Polibio pudo hacer mucho por ayudar a sus paisanos.
Ms tarde volvi a su patria, donde muri a los ochenta y seis aos por culpa de una cada del caballo.
Sin embargo su estada ltima en Grecia no fue ni tranquila ni continuada,
ya que fue con casi toda seguridad reclamado por Escipin para la toma de
Numancia; adems, viaj profusamente para verificar los escenarios que
relata en sus obras. Puede en esta fecha fijarse su estancia en Alejandra durante el reinado de Ptolomeo Fiscn.
La obra literaria de Polibio fue abundante. Se nos conservan los ttulos de
Memorias sobre la vida de Filopomenes (de la que algo se ha transmitido por
Plutarco), un libro sobre Tctica Militar (), Sobre la habitabilidad de
la zona ecuatorial, Carta sobre la situacinde Laconia y Monografa sobre la
guerra numantina.
Sin embargo, conservamos aproximadamente un tercio de su mayor obra:
Historia Universal.
Escrita en cuarenta libros, los dos primeros constituyen una introduccin
() que hace un resumen de la poca 264 220 a.C. enlazando
con la parte final de la obra de Timeo. Los libros 3 5 narran los sucesos de
Italia y Grecia hasta la batalla de Cannas. A partir del libro sptimo se hace
una exposicin analstica de los sucesos de Oriente y Occidente. Los libros
sexto y duodcimo son libros cesura, aunque no hay que caer en la tentacin de ver la obra polibiana como hxadas.
En el libro vigsimo noveno narra el crucial ao de 168 a.C. (Pidna) y el resto de la obra llega hasta 144.
Cada libro trata aproximadamente una olimpada; ms rara vez, media, excepto que el ao sea muy rico en acontecimientos (el citado 168 a.C), que son
tratados en un nico libro.
Conservamos completos los cinco primeros libros, salvo pequeas lagunas.
El resto lo conocemos por resmenes, el ms importante de los cuales es el
Codex VaticanicusUrbinas Gr. 102 (que data de los siglos XI XII ), que da
fragmentos de los libros primero a decimosexto y el decimoctavo; conservando la sucesin original y cuya atribucin es segura. En esta seleccin destacan los veinte captulos conservados del libro sexto, que hablan de la milicia romana. Tambin se conservan mltiples fragmentos procedentes de una
coleccin de extractos que con el ttulo de Embajadas, virtudes y vicios,
mand componer el Emperador de Bizancio Constantino Porfirogeneto. (S.

X), aunque la atribucin de cada uno de estos fragmentos a un captulo concreto es dudosa.
Una obra as no pudo ser escrita, como algunos pretenden, de un solo trazo.
De hecho hay fuertes pruebas en contra de esta teora. En el primer libro
(I,I,5) anuncia la narracin de los cincuenta y tres aos (220 168) en los
que Roma conquist el mundo. Una serie de pasajes presuponen la existencia, an, de Cartago.
Sin embargo, argumentos dignos de tenerse en cuenta apoyan la hiptesis de
una publicacin pstuma de la misma. Sin embargo las controversias aqu
son importantes.
Comparado con otros historigrafos griegos, Polibio nos recuerda a Tucdices, son embargo es slo en la epidermis. En la cuestin, muy helenstica, de
si la historiografa debe ser til o placentera ( ) ; rigurosa o
literaria, Polibio se decantaclaramente por la primera. En el comienzo del
libro noveno declara que la historiografa debe proporcionar al dirigente el
conocimiento de los hechos tal como los han realizados los pueblos y los soberanos. Eso es lo que l entiende como historiografa pragmtica.
( ) y con ella empareja la obligacin incondicionada de
buscar la verdad objetiva.
De ah la incesante bsqueda que el griego llev a cabo en los archivos pblicos y privados de las ms ilustres personalidades en Grecia y Roma y sus
mltiples viajes para verificar las descripciones que hace en sus narraciones.
De hecho, en el comienzo del libro duodcimo, al criticar a Timeo, compara
la Historia y la Medicina, haciendo recaer sobre la primera una especie de
mtodo cientfico en tres partes:
1 Examen de las fuentes escritas
2 Exploriacin geogrfica
3 Comprensin del fenmeno poltico.
Sigue criticando en Timeo algo que posteriormente har con profusin Tito
Livio: La introduccin de discursos inventados. Cuando el propio Polibio
hace lo mismo, trata de reproducir las palabras exactas, cosa que le fue sencillo al narrar la historia de la Liga Aquea o al tratar ciertas sesiones del
senado romano.
Pero, como se ha dicho ya, la utilidad no puede fundarse en la mera narracin de los sucesos, sino en la compresin etiolgica de los mismos. Esto pa-

rece estar en cierta conformidad con las ideas de Tucdides, pero cuando
Polibio empieza a baraja conceptos como y tan caros al tico
y que este empleaba en sentido pregnante, se patentica la distancia entre
ambos.
La etiologa polibiana no trata de penetrar en las tendencias comunes a todos los hombres, a las que Tucdides hace base de las motivaciones humanas,
sino que se mueve en el estrato de la poltica estatal como l las conoci. As
que pone en primer plano la idea, vieja ya, de que el destino de los estados y
sus constituciones estn estrechamente relacionados. De ah las reflexiones
vertidas sobre la mixta constitucin romana en el libro noveno.
Por ltimo debemos referirnos a algunas de las fuentes de Polibio.
Es casi seguro que para el perodo exactamente anterior al que aqu nos atae, y del cul partimos, utiliz la obra historiogrfica del gran Filino de
Acragas (F Gr Hist 174) que escribi sobre la Primera Guerra Romana son
nimo claramente contrario a los romanos. Para el perodo posterior al
nuestro, utiliz con seguridad la biografa de Anbal que escribi Sileno de
Caleacte (F Gr Hist 175). A otros bigrafos anibalinos (Qureas, del que nada sabemos, y Ssilo de Lacedemonia (F Gr Hist 176)) los tild el megalopolitano de charlatanes. Sin embargo, debemos constatar que un papir (nm.
1162 P.; F I Jac) nos presenta da ste ltimo como un historiador digno de
tenerse en cuenta.
Polibio. Historias, I, 78, 1.
En aquellos tiempos Naravas, que era un nmida de los de linaje ms ilustre y estaba posedo de ardor belicoso, hombre siempre inclinado a favor de
los cartagineses, tendencia que le vena ya de familia, entonces se reafirm
en ella, gracias a la admiracin que senta por Amlcar como general
Polibio, I, 72, 1-5; op. cit.
En la guerra precedente, los cartagineses, creyendo tener pretextos razonables, haban gobernado con suma dureza a los habitantes de frica: les
haban arrebatado la mitad de todas sus cosechas y haban impuesto sobre
las ciudades el doble de los tributos anteriores, sin conceder ninguna exencin a los pobres ni la ms mnima reduccin en lo que cobraban. Admiraban y honraban no a los generales que trataban a las gentes con suavidad y
benevolencia, sino a aquellos que les aportaban ms tributos y subsidios y a
los que procedan peor con las poblaciones del pas. Entre estos ltimos se
contaba Hannn. As pues, los hombres no precisaron de una exhortacin

para sublevarse, sino solo de una seal; y las mujeres, que haban tolerado
hasta ese momento los arrestos de sus maridos e hijos a causa de los tributos,
entonces en cada ciudad se conjuraron a no ocultar nada de lo que posean y
se despojaron de sus joyas sin ninguna vacilacin para contribuir a pagar
las soldadas
Polibio, I, 72, 6-7; op. cit.
Surtieron con tanta abundancia a los hombres de Mato y de Espendio, que
no solo abonaron a los mercenarios lo que restaba de sueldo segn las promesas que se les haban hecho para que se sublevaran, sino que desde entonces hubo sobra de provisiones. De modo que los que deben tomar decisiones,
si quieren acertar, han de mirar no solo al presente, sino tambin, e incluso
ms, al futuro.
Polibio, I, 78; op. cit.
En aquellos tiempos Naravas, que era un nmida de los de linaje ms ilustre y estaba posedo de ardor belicoso, hombre siempre inclinado a favor de
los cartagineses, tendencia que le vena ya de familia, entonces se reafirm
en ella, gracias a la admiracin que senta por Amlcar como general. Crey
que la ocasin era propicia para encontrarle y entenderse con l. Lleg al
campamento cartagins con cien nmidas, se aproxim al atrincheramiento,
se qued all con audacia, mientras haca seas con la mano. Amlcar, admirado de su arrojo, le mand un jinete, y Naravas le manifest que quera
mantener una entrevista con el general. El jefe de los cartagineses no saba
en absoluto qu hacer y desconfiaba. Entonces Naravas entreg a sus hombres su caballo y sus lanzas y se present, desarmado y lleno de confianza,
en el campamento. Los cartagineses estaban por una parte asombrados y,
por otra, estupefactos ante su audacia; sin embargo, le recibieron y se
reunieron con l. En las conversaciones, Naravas dijo que l estaba a favor
de todos los cartagineses, y que su mxima ambicin era llegar a ser amigo
de Amlcar Barca: se haba presentado all para unrsele y colaborar lealmente con l en todos sus planes y acciones. Tan grande fue la alegra de
Amlcar cuando le escuch, tanto por el valor de presentarse como por la
franqueza del joven durante el encuentro, que no solo aprob aceptarle como aliado en sus acciones, sino que le jur entregarle por mujer a su hija si
observaba aquella fidelidad hacia los cartagineses. Establecidos los pactos,
Naravas compareci con los nmidas que tena a sus rdenes, unos dos mil.
Con este refuerzo, Amlcar present batalla al enemigo. Los hombres de Espendio establecieron contacto en aquel lugar con los dems africanos, bajaron todos a la llanura y trabaron combate contra los cartagineses. Se produ-

jo una dura lucha, en la que vencieron los de Amlcar: sus elefantes batallaron esplndidamente, y Naravas prest un servicio muy brillante. Autrito y
Espendio lograron huir; de los restantes cayeron unos diez mil, y cuatro mil
fueron cogidos prisioneros. Obtenida la victoria, Amlcar concedi a los prisioneros que lo desearan pasar a formar parte de su ejrcito, y les arm con
los despojos tomados al enemigo. Congreg a los que lo rehusaron, y les dijo
en una arenga que les perdonaba sus errores de hasta entonces; por eso,
consenta en que cada uno se fuera donde prefiriera. Pero les conmin a que,
en adelante, nadie levantara las armas contra los cartagineses, porque el que
resultara capturado se vera castigado inexorablemente
Polibio, I, 48; op. cit
Los asediados activaban enrgicamente sus defensas, pero haban renunciado a derrumbar y a destruir los dispositivos del enemigo, cuando he aqu
que se levanta un viento, contra los mismos soportes de los ingenios de guerra, de tal fuerza e mpetu que haca tambalear las galeras y, con su violencia, se llev las torres protectoras. En este momento unos mercenarios griegos advirtieron que aquel cambio les era propicio para destruir los ingenios
romanos, y comunicaron su observacin al general cartagins. ste la acogi, y al instante dispuso las medidas necesarias para la operacin. Aqullos
jvenes, entonces, formaron grupos compactos, y desde tres lugares pegaron
fuego a las obras. Y como sus aparejos eran muy combustibles, porque eran
viejos, y la fuerza del viento arreciaba y haca trastabillar los soportes de las
torres y de los ingenios blicos, la accin devoradora del fuego result fuerte
y eficaz, mientras que la defensa y el auxilio de los romanos terminaron
siendo tan difciles como intiles. En efecto, tal era el desconcierto que produca la catstrofe a los que intentaban salvar las obras, que eran incapaces
de comprender y ver lo que se estaba desarrollando. Cegados por el holln
que les caa encima, por las centellas y por la densa humareda, no pocos
caan y perecan sin lograr acercarse al lugar donde deba efectuarse la defensa. Y cuanto ms embarazosa era la situacin para los romanos por las
causas ya dichas, tanto ms fcil lo era para los incendiarios. Pues todo lo
que cegaba y daaba era llevado por el soplo del viento y empujado contra
los enemigos, mientras que los disparos o las teas destinadas a los defensores
y a la destruccin de las obras daban en el blanco, porque los que los tiraban
vean bien los lugares que tenan delante, y sus proyectiles eran eficaces: los
golpes resultaban devastadores, ya que la fuerza del viento ayudaba a los
que los lanzaban. La destruccin acab por ser tan completa, que el fuego
inutiliz los soportes de las torres y las estructuras de los arietes. Todo esto
hizo que los romanos renunciaran a seguir el asedio con ayuda de mquinas.

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Excavaron un foso en torno a la ciudad, la rodearon de una trinchera circular, envolvieron su propio campamento con un muro y confiaron la operacin al tiempo. Los de Lilibeo reconstruyeron su muralla, que haba sido
destruida, y soportaron el cerco ya con confianza
Cuando estuvieron a poca distancia, las dos naves capitanas dieron la seal,
y ambas escuadras se arremetieron mutuamente. Al principio la pugna fue
indecisa, porque ambos bandos echaban mano, como si fueran soldados de
marina, de lo ms escogido de sus tropas terrestres. Pero, poco a poco, los
cartagineses se iban imponiendo, porque en el conjunto de la refriega tenan
muchas ventajas. Eran muy superiores en velocidad por la sobresaliente
construccin de sus naves y por el entrenamiento de sus tripulaciones; adems, les favoreca mucho el paraje, pues haban dispuesto su formacin en
alta mar. Si algunas de sus naves se vean acosadas por el enemigo, retrocedan a alta mar con toda seguridad, por su gran rapidez; despus se revolvan contra las naves atacantes que les perseguan, navegaban en torno suyo,
arremetan contra ellas de refiln cuando tambin viraban, y las romanas se
vean en apuros debido a su pesadez y a la impericia de sus dotaciones. Reciban una lluvia de impactos y se hundan en gran nmero. En cambio, si
una nave de la formacin cartaginesa corra peligro, la ayudaban prestamente desde sitio seguro y la sacaban del riesgo; para ello navegaban desde
el mar abierto junto a la popa de la nave amenazada. Naturalmente, a los
romanos les ocurra todo lo contrario. Los acosados no podan retroceder,
ya que libraban la batalla junto a la tierra firme; cada vez que una de sus
naves se vea acorralada por las que tena enfrente, o bien caa en los bajos
y encallaba de proa, o bien se estrellaba, empujada contra la costa. La impericia de las dotaciones romanas y la pesadez de sus naves haca imposible
algo que proporciona grandes xitos en las batallas navales: navegar entre
los navos enemigos y salir por detrs contra los que pelean contra la formacin propia. Ni siquiera podan todava socorrer por la popa a los que lo necesitaban, porque los que queran prestarles ayuda se encontraban pegados
a la costa y no disponan ni de un mnimo espacio. Al ser tal el desastre general de la batalla, y como unas naves haban encallado en los bajos y otras
haban naufragado, el cnsul romano, al ver lo ocurrido, se lanz a la fuga
desde el flanco izquierdo, bordeando la costa, y con l treinta naves, las que
tena ms cerca. Los cartagineses se apoderaron de los navos restantes, noventa y tres en nmero, y tambin de sus dotaciones, a excepcin de aquellos
hombres que lograron escapar por haberse estrellado sus naves contra la
costa. Librada esta batalla naval, Adrbal alcanz un gran prestigio entre
los cartagineses, puesto que gracias a l, a su previsin y audacia, se haba
llegado a un trmino feliz. Publio Claudio, por el contrario, se vio entre los

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romanos muy desacreditado y acusado, porque se haba lanzado de una manera irracional e impremeditada a aquella empresa, y por su culpa haba
infligido un dao no pequeo a la ciudad de Roma. Por eso, a continuacin
le sometieron a juicio y le impusieron una fuerte multa y duras condenas.
Sin embargo, los romanos, a pesar de estos sucesos, como ambicionaban el
dominio universal, encajaron el desastre sin descuidar sus posibilidades, sino
que se aplicaron a la prosecucin de las operaciones. Por eso, llegado el
tiempo de la eleccin de los magistrados, y nombrados los cnsules, a uno de
ellos, Lucio Junio, le mandan sin dilacin a abastecer de vveres a los que
asediaban Lilibeo, y de las dems mercancas y provisiones para el ejrcito;
como escolta dotaron sesenta naves. Lucio Junio, al llegar a Mesina, recogi
las naves que le salieron al encuentro desde el campamento y desde otras
partes de Sicilia y se traslad rpidamente a Siracusa con ciento veinte naves de guerra y casi ochocientas naves de carga que transportaban las mercancas. Desde all, despus de entregar a los cuestores la mitad de los barcos
de carga y algunas de las naves de guerra, les mand zarpar de inmediato,
pues tena gran inters en avituallar al ejrcito de lo que necesitara. l se
qued en Siracusa para recoger a los que en la navegacin desde Mesina haban quedado rezagados y para recibir la entrega de trigo que le haran los
aliados del interior.
Por el mismo tiempo, Adrbal remiti a Cartago los hombres aprisionados
en la batalla naval, y tambin las embarcaciones capturadas. Entreg a su
colega en el mando, Cartaln, treinta naves, adems de las setenta que l
mismo haba trado, y le destac con la orden de caer de improviso sobre la
flota enemiga fondeada en Lilibeo, apoderarse de las naves que pudiera e
incendiar las restantes. Cartaln cumpli las instrucciones, se hizo a la mar
al rayar el alba, peg fuego a unas naves enemigas y remolc otras, con lo
que sobrevino una gran confusin en el campamento de los romanos. En
efecto, mientras corran a proteger sus buques entre un gran gritero, Imilcn, el que defenda Lilibeo, cuando ya se hizo de da observ lo ocurrido, y
mand all, desde la ciudad, a los mercenarios. Y los romanos, como los peligros se cernan sobre ellos por todas partes, cayeron en un desnimo no pequeo ni vulgar. El almirante cartagins, que haba logrado tirar de algunos
navos e incendiar otros, una vez realizado todo ello se apart algo de Lilibeo
en direccin a Heraclea y qued al acecho, con la intencin de cerrar el paso
a los que navegaran hacia el campamento. Cuando los vigas le avisaron de
que naves de todo tipo se dirigan, en gran cantidad, hacia all y ya estaban
cerca, lev anclas y se hizo a la mar, movido por el afn de trabar combate,
porque a causa de su anterior victoria, menospreciaba a los romanos. Entonces mismo los lades que habitualmente navegaban al frente de la forma-

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cin anunciaron a los cuestores, mandados desde Siracusa a los puestos


avanzados, la aproximacin de los enemigos. Los cuestores no se creyeron
con efectivos suficientes para una batalla naval, por lo que fondearon delante de un villorrio de los que haban sometido. No tena puerto, pero dispona
de atracaderos, y unos brazos de tierra le resguardaban frente a la costa.
Los siracusanos desembarcaron all, montaron las ballestas y las catapultas
que sacaron de la ciudad y aguardaron la llegada del adversario. Cuando los
cartagineses se aproximaron inicialmente se dispusieron a bloquearlos porque estaban convencidos de que los hombres, aterrorizados, se retiraran
hacia el villorrio, y ellos podran apoderarse sin riesgo de las naves. Pero,
como su esperanza no prosperaba, sino que, por el contrario, los romanos se
defendan con entereza, y como el paraje presentaba dificultades de toda
especie, arrastraron unos pocos transportes cargados de vituallas y se retiraron hacia un ro, fondearon all, y as aguardaban la salida de los romanos. El cnsul que haba quedado en Siracusa, cuando hubo cumplido sus
propsitos, dobl el cabo Paquino con rumbo hacia Lilibeo; ignoraba totalmente lo ocurrido a los que haban zarpado con anterioridad. Los vigas sealaron al almirante cartagins la reaparicin del adversario, por lo que naveg velozmente a alta mar, con la intencin de entablar combate contra
estos romanos a la mayor distancia posible de la otra flota enemiga. Junio
haba avistado de lejos la escuadra de los cartagineses, con su gran nmero
de navos, y no se atrevi a establecer contacto. Pero tampoco poda ya huir,
por la proximidad del enemigo. Vir, pues, hacia unas aguas agitadas y peligrosas desde todos los puntos de vista, y fonde en ellas; prefera sufrir lo
que fuera preciso, a dejar que el enemigo se apoderara de su ejrcito ntegro. Dndose cuenta de la situacin, el almirante cartagins renunci a exponerse y a acercarse a aquellos parajes, y ocup un promontorio, delante
del que fonde, y observaba a las dos flotas, apostado entre ambas. Pero,
como sobrevino un temporal y el estado del mar presagiaba una mar arbolada ms general, los pilotos cartagineses que, por su conocimiento de aquellos parajes y el cariz del tiempo prevean lo que se avecinaba y predijeron lo
que sucedera, convencieron a Cartaln de huir de la tempestad y doblar el
cabo Paquino. Cartaln, efectivamente, acept con buen juicio el consejo, y
los cartagineses, tras muchas penalidades, rebasaron a duras penas el cabo,
y lograron fondear en lugar seguro. Mientras tanto, cuando sobrevino la
tormenta, las flotas romanas, como aquellos parajes no disponan en absoluto de abrigos, quedaron destrozadas de tal modo, que ni siquiera de los restos del naufragio qued nada aprovechable, pues ambas resultaron inutilizadas por completo por este desastre imprevisto

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Despus de esto, los cartagineses nombraron comandante a Amlcar, el


llamado Barca, y le confiaron la direccin de su flota. l, pues, tom el mando de las fuerzas navales, y naveg hacia Italia para devastarla; era el ao
dieciocho de aquella guerra. Tal la Lcride y el pas de Brutio, zarp de all
con toda su escuadra y desembarc en la regin de Palermo, donde conquist el lugar llamado Hercte, situado entre rice y Palermo, en el litoral. Este
punto aventaja mucho a los dems: su emplazamiento es muy apto para la
seguridad de los campamentos en una estancia prolongada, porque se trata
de un monte abrupto y suficientemente alto, que se yergue dominando los
territorios circundantes. El permetro de la corona superior no es inferior a
los cien estadios, y bajo ella, las tierras que la rodean ofrecen buenos pastos
y son, adems, cultivables. La montaa est excelentemente situada en cuanto a los vientos marinos, y carece en absoluto de animales mortferos. La
cercan barrancos infranqueables, tanto del lado del mar como viniendo de
tierra adentro; el espacio intermedio entre ellos precisa solo una defensa pequea y reducida. En este monte hay tambin un mameln que sirve tanto
de fortaleza, como de excelente atalaya del pas que tiene a sus pies. Dispone
de un puerto muy favorable para efectuar incursiones contra Italia tomando
como base Drpana y Lilibeo, y en l hay agua en abundancia. Hacia l hay
slo tres accesos, los tres muy escabrosos, dos por tierra y uno por mar.
Amlcar, pues, acamp aqu, de modo arriesgado, ciertamente, ya que no
tena a su alcance ni ciudad amiga ni otra esperanza, y se haba situado en
medio del enemigo. Pero llev a los romanos combates no pequeos ni ordinarios. En primer lugar, desde all haca incursiones por mar, y devastaba el
litoral italiano hasta el territorio de Cumas, y, adems, al haber acampado
los romanos frente a l, delante de la ciudad de Palermo, a una distancia
aproximada de cinco estadios, trab con ellos muchos combates de todo tipo
durante casi tres aos. Pero hacer una narracin pormenorizada de estas
luchas es imposible.
Pero los romanos luchaban con el mismo nimo en busca de recursos materiales, aunque haca casi cinco aos que haban renunciado totalmente a las
operaciones navales, debido a sus descalabros, y, adems, porque estaban
convencidos de que con sus tropas terrestres decidiran la guerra. Sin embargo, al ver entonces que la empresa no prosperaba segn sus clculos,
principalmente por la audacia del general cartagins, decidieron depositar
por tercera vez sus esperanzas en las fuerzas navales. Suponan que solo a
travs de este proyecto, si lograban conducir su empresa con acierto pondran un final ventajoso a esta guerra. Y acabaron por lograrlo. Primero
haban cedido a los azares de la Fortuna y se haban retirado del mar; despus fueron derrotados en la batalla naval de Drpana. De modo que enton-

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ces hicieron la tentativa por tercera vez, y gracias a ella vencieron: cortaron
los aprovisionamientos por mar a los campamentos cartagineses del rice, y
acabaron definitivamente la guerra. En esta empresa, el espritu blico fue
decisivo, porque en el erario pblico ya no haba dinero para el proyecto,
pero por la emulacin y la generosidad que demostraron los hombres ms
importantes hacia el bien comn se encontr el medio de llevarlo a cabo. En
efecto, cada uno individualmente, o entre dos o tres, segn las posibilidades,
se prestaron a abastecer una quinquerreme ya equipada, a condicin de recobrar los gastos si la empresa se desarrollaba tal como esperaban. De esta
manera, no tardaron nada en disponer doscientas naves quiquerremes, que
fabricaron siguiendo el modelo de la embarcacin rodia, y, a continuacin,
nombraron jefe supremo a Gayo Lutacio y le enviaron con la flota a principios del verano. ste apareci inopinadamente en los parajes de Sicilia, precisamente cuando la flota cartaginesa se haba retirado en su totalidad a sus
bases, y se apoder del puerto de Drpana y de las posiciones y fondeaderos
prximos a Lilibeo. Concentr las mquinas de guerra alrededor de la ciudad de Drpana y, luego de disponer todo lo dems para el asedio, se dedic
infatigablemente a ello, haciendo todo lo posible; al mismo tiempo, como
prevea la arribada de la flota cartaginesa, y no dejaba de tener presente el
plan inicial, segn el cual solo mediante una batalla naval se podra obtener
una decisin irreversible de la guerra, no toler que el tiempo transcurriera
de manera intil y ociosa. Cada da ordenaba, a las dotaciones, maniobras y
ejercicios adecuados a la operacin que planeaba; persever, adems, en los
entrenamientos restantes, y en muy breve tiempo convirti a sus soldados de
marina en atletas para las maniobras futuras.
Todo esto fue comunicado a Roma, y el pueblo no estuvo conforme con tal
pacto, sino que envi a los decenviros para que se encargasen de las negociaciones. stos, una vez all, no cambiaron ninguno de los acuerdos generales,
pero impusieron condiciones ms duras a los cartagineses. Redujeron a la
mitad el tiempo de abonar los impuestos, que, adems, subieron en mil talentos, y aadieron la orden de evacuar las islas que hay entre Italia y Sicilia. La guerra suscitada entre romanos y cartagineses por el dominio de Sicilia acab as, con las clusulas citadas. Haban luchado ininterrumpidamente durante veinticuatro aos. Entre las que conocemos por haber odo hablar de ellas, se trata de la guerra ms larga, ms continuada y ms relevante. En ella para no hablar de los restantes combates y fuerzas que hemos
dicho ms arriba-, ambos bandos trabaron una vez combate naval con ms
de quinientas quinquerremes, y en otra ocasin, poco falt para que fueran
setecientas las quinquerremes contendientes. En esta guerra los romanos
perdieron unas setecientas quinquerremes, incluidas las hundidas en los

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naufragios, y los cartagineses unas quinientas, de manera que los admiradores de las flotas y las batallas navales de Antgono, Ptolomeo y Demetrio,
cuando conozcan estos nmeros, es natural que se pasmen ante la magnitud
de estos hechos. Adems, si se tiene en cuenta la superioridad real de las
quinquerremes sobre las trirremes con que lucharon los persas contra los
griegos, y despus atenienses y espartanos entre s, no se podrn en absoluto
encontrar fuerzas tan potentes que hayan batallado en el mar como las de
ahora. Ello evidencia lo que ya establecimos al principio: no por la Fortuna,
segn sostienen algunos griegos, ni por casualidad, sino por una causa muy
natural, los romanos, entrenados en tales y tan rudas campaas, no solo intentaron audazmente la hegemona y el gobierno del universo, sino que,
adems, consiguieron su propsito.
Polibio, I, 63; op. cit.
Todo esto fue comunicado a Roma, y el pueblo no estuvo conforme con tal
pacto, sino que envi a los decenviros para que se encargasen de las negociaciones. stos, una vez all, no cambiaron ninguno de los acuerdos generales,
pero impusieron condiciones ms duras a los cartagineses. Redujeron a la
mitad el tiempo de abonar los impuestos, que, adems, subieron en mil talentos, y aadieron la orden de evacuar las islas que hay entre Italia y Sicilia. La guerra suscitada entre romanos y cartagineses por el dominio de Sicilia acab as, con las clusulas citadas. Haban luchado ininterrumpidamente durante veinticuatro aos. Entre las que conocemos por haber odo hablar de ellas, se trata de la guerra ms larga, ms continuada y ms relevante. En ella para no hablar de los restantes combates y fuerzas que hemos
dicho ms arriba-, ambos bandos trabaron una vez combate naval con ms
de quinientas quinquerremes, y en otra ocasin, poco falt para que fueran
setecientas las quinquerremes contendientes. En esta guerra los romanos
perdieron unas setecientas quinquerremes, incluidas las hundidas en los
naufragios, y los cartagineses unas quinientas, de manera que los admiradores de las flotas y las batallas navales de Antgono, Ptolomeo y Demetrio,
cuando conozcan estos nmeros, es natural que se pasmen ante la magnitud
de estos hechos. Adems, si se tiene en cuenta la superioridad real de las
quinquerremes sobre las trirremes con que lucharon los persas contra los
griegos, y despus atenienses y espartanos entre s, no se podrn en absoluto
encontrar fuerzas tan potentes que hayan batallado en el mar como las de
ahora. Ello evidencia lo que ya establecimos al principio: no por la Fortuna,
segn sostienen algunos griegos, ni por casualidad, sino por una causa muy
natural, los romanos, entrenados en tales y tan rudas campaas, no solo in-

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tentaron audazmente la hegemona y el gobierno del universo, sino que,


adems, consiguieron su propsito.
Polibio, I, 68, 12; op. cit.
An as, los cartagineses prometieron todo lo posible, y se avinieron a
nombrar rbitro de lo que all se discuta a uno de los que hubieran sido generales en Sicilia. Pero los mercenarios no estuvieron de acuerdo en que fuera Amlcar Barca, con quien haban arrostrado peligros en la isla; crean
que ste les haba despreciado ms que los dems, por no haber acudido a
ellos como legado, y por haber dimitido voluntariamente, segn pensaban,
del generalato.
Polibio, I, 66, 5; op. cit.
Firme en este propsito, Gescn iba organizando as lo referente al traslado. Pero los cartagineses, en parte porque iban escasos de dinero, debido a
los gastos anteriores, y, adems, porque estaban convencidos de que los
mercenarios renunciaran a una parte de los sueldos si reciban y congregaban a todos en Cartago, retenan all, con esta esperanza, a los que iban desembarcando y les iban reuniendo en la ciudad.
Polibio, I, 67, 7; op. cit.
Pues estas tropas no se comportan con una maldad humana, una vez que se
dejan llevar sbitamente por la clera o la calumnia contra quien sea, sino
que acaban por convertirse en fieras salvajes y actan enloquecidos. Esto es
lo que ocurri entonces entre aquellos mercenarios. All haba iberos y galos,
algunos ligures y baleares, y no pocos semigriegos que en su mayora eran
desertores y esclavos. Pero la mayora eran africanos
Polibio, I, 68, 6; op. cit.
Pero los mercenarios cada da ideaban reclamaciones nuevas, porque, por
un lado estaban llenos de confianza al ver el pavor y el pnico de los cartagineses, y por otro lado los despreciaban, convencidos de que a causa de los
peligros arrostrados en Sicilia contra los campamentos romanos no solo los
cartagineses iban a ser incapaces de hacerles frente con las armas, sino que
tampoco ningn otro hombre, al menos con prontitud.

Polibio, I, 69, 4, 5; op. cit

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Haba all un esclavo campano que haba desertado de los romanos, un


hombre vigoroso y tremendamente audaz en la guerra; se llamaba Espendio.
Tema que su dueo le recuperara, que le maltratara y que le hiciera ejecutar segn las leyes romanas; ello haca que se atreviera a decir y a hacer
cualquier cosa, con el afn de romper los tratos con los cartagineses.
Polibio, I, 69, 12-14; op. cit.
La nica palabra que entendan todos era apedrale!, porque eso era lo
que hacan continuamente. Y, sobre todo, lo hacan siempre que se reunan,
borrachos, despus de las comidas. Cuando alguien empezaba a proferir
apedrale!, la vctima resultaba lapidada desde todas partes y con tal rapidez que, una vez que se haba adelantado, le era ya imposible escapar. Por
esta causa nadie se atrevi a dar consejos, y los mercenarios nombraron jefes suyos a Mato y a Espendio
Polibio, I, 65, 6, 7; op. cit.
Los sucesos de entonces permitirn de forma insuperable conocer la naturaleza y caractersticas de lo que muchos llaman una guerra sin cuartel, y,
adems, por lo que en este guerra ocurri se podrn ver muy claramente las
previsiones y precauciones que deben tomar, con gran anticipacin, quienes
utilizan tropas mercenarias. Se comprender, en tercer lugar, en qu se diferencian, y hasta qu punto, las tropas mezcladas y brbaras, de las educadas en costumbres polticas y en leyes ciudadanas.
Polibio, I, 72, 2, 3; op. cit.
En la guerra precedente, los cartagineses, creyendo tener pretextos razonables, haban gobernado con suma dureza a los habitantes de frica: les
haban arrebatado la mitad de sus cosechas y haban impuesto sobre las ciudades el doble de los tributos anteriores, sin conceder ninguna exencin a los
pobres ni la ms mnima reduccin en lo que cobraban. Admiraban y honraban no a los generales que trataban a las gentes con suavidad y benevolencia, sino a aquellos que les aportaban ms tributos y subsidios y a los que
procedan peor con las poblaciones del pas. Entre estos ltimos se contaba
Hannn.
Polibio, I, 71, 1-2; op. cit.
Los cartagineses se haban mantenido siempre de los productos del pas,
juntaban sus preparativos y provisiones con los ingresos de frica, y tambin estaban acostumbrados incluso a hacer las guerras sirvindose de tropas extranjeras. Y, en esta ocasin, no solo quedaron privados inopinada-

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mente de todo ello a la vez, sino que vieron que todo lo mencionado se les
revolva en contra, de modo que acabaron por caer en un gran desnimo y
una desesperanza completas, porque las cosas les haban salido al revs de
cmo las haban calculado.
Polibio, I, 29, 6-7; op. cit.
Los romanos se apoderaron de spide, dejaron una guarnicin en la plaza
y en el territorio, y enviaron mensajeros a Roma que dieran noticia de lo
ocurrido y pidieran instrucciones sobre qu deba hacerse en el futuro, cmo
deban emprenderse las operaciones. Tras ello levantaron con diligencia el
campo y con todas sus tropas se lanzaron a devastar el pas. No surgi nadie
para impedrselo, y ellos derribaron muchas quintas lujosamente edificadas,
se apoderaron de un botn cuantiossimo de cuadrpedos, y condujeron a
sus naves ms de veinte mil esclavos.
Polibio, I, 73, 1-3; op. cit.
A pesar de hallarse en tales dificultades, los cartagineses, que haban nombrado general a Hannn, porque anteriormente haba sometido la regin de
Hecatontpilo en frica, reclutaron mercenarios y armaron a los ciudadanos que estaban en edad militar. Organizaban y entrenaban la caballera de
la ciudad, y equipaban las naves que les quedaban, trirremes y quinquerremes y los navos ms grandes. A Mato le llegaron setenta mil africanos, que
l distribuy, y asediaba con impunidad tica e Hipozarita. Su campamento,
establecido en Tnez, no corra peligro, y logr incomunicar a los cartagineses y el resto de frica.
Polibio, I, 72, 3-7; op. cit
Admiraban y honraban no a los generales que trataban a las gentes con
suavidad y benevolencia, sino a aquellos que les aportaban ms tributos y
subsidios y a los que procedan peor con las poblaciones del pas. Entre estos
ltimos se contaba Hannn. As pues, los hombres no precisaron de una exhortacin para sublevarse, sino solo de una seal; y las mujeres, que haban
tolerado hasta ese momento los arrestos de sus maridos e hijos a causa de los
tributos, entonces en cada ciudad se conjuraron a no ocultar nada de lo que
posean y se despojaron de sus joyas sin ninguna vacilacin para contribuir
a pagar las soldadas. Surtieron con tanta abundancia a los hombres de Mato
y de Espendio, que no solo abonaron a los mercenarios lo que restaba de
sueldo segn las promesas que se les haban hecho para que se sublevaran,
sino que desde entonces hubo sobra de provisiones. De modo que los que de-

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ben tomar decisiones, si quieren acertar, han de mirar no solo al presente,


sino tambin, e incluso ms, al futuro
Polibio, I, 74, 7-9; op. cit
Hannn estaba acostumbrado a las peleas contra nmidas y africanos. stos, cuando han sufrido una derrota, abandonan el lugar y huyen durante
dos o tres das, lo que hizo suponer al cartagins que haba llegado al trmino de la guerra y que su victoria era total y definitiva. Se despreocup,
pues, de sus soldados, y no atendi en nada a su propio campamento, sino
que entr en la ciudad y se dedic al cuidado de su persona. Pero los mercenarios que haban huido a la colina se haban formado en la audacia de
Amlcar Barca. Las luchas de Sicilia les haban habituado a retroceder, unas
veces, en el mismo da, y volverse de nuevo para acometer al enemigo
Polibio, I, 75, 3-5; op. cit.
En su primera salida, Amlcar aterroriz al enemigo por lo inesperado del
ataque, rompi su moral y logr levantar el cerco de tica, mostrndose as
digno de sus hazaas anteriores y de lo que esperaba el pueblo de l. Lo que
hizo en aquella ocasin fue lo siguiente: el istmo que une Cartago al frica
est flanqueado por colinas de difcil trnsito, cuyos pasos hacia la regin
estn tallados en la roca. Los hombres de Mato haban ocupado con destacamentos todos los lugares estratgicos que atravesaban las mencionadas
alturas. Adems fluye por all, no lejos de los lugares por donde se sale de la
ciudad, un ro llamado Mcara, de gran caudal, lo que hace que sea infranqueable, en la mayor parte de su curso, el acceso al pas desde el interior de
la ciudad. Encima de l hay tendido solo un puente. Vigilar su paso por l
resulta sencillo, puesto que junto al mismo hay edificada una poblacin
Polibio, I, 76, 3-8; op. cit.
Pero Amlcar iba avanzando con los elefantes en primera lnea, tras ellos
los jinetes y la tropa ligera, y al final la infantera pesada. Cuando vio que el
enemigo atacaba con prisas excesivas, orden a todos los suyos dar la vuelta.
Mand a los de vanguardia que se revolvieran y que iniciaran al punto la
marcha, y dispuso que los que al principio iban en retaguardia girasen y se
enfrentasen al ataque de los enemigos. Los mercenarios y los africanos, convencidos de que los cartagineses huan aterrorizados, deshicieron su formacin, atacaron y vinieron valientemente a las manos. Pero cuando la caballera cartaginesa se aproxim a sus unidades y, efectuado el giro, ofreca resistencia, al tiempo que el resto de los de Amlcar contraatacaba, los africanos
se asustaron ante la conducta tan extraa, cedieron al instante y se lanzaron

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a la fuga como si actuasen en desorden y en desbandada. Unos, al caer sobre


los que avanzaban desde atrs, moran y traan el desastre sobre s mismos y
sobre sus compaeros, aunque la mayora muri pisoteada y a manos del
acoso de la caballera y de los elefantes.
Polibio, I, 78, 9-13; op. cit.
Establecidos los pactos, Naravas compareci con los nmidas que tena a
sus rdenes, unos dos mil. Con este refuerzo, Amlcar present batalla al
enemigo. Los hombres de Espendio establecieron contacto en aquel lugar
con los dems africanos, bajaron todos a la llanura y trabaron combate contra los cartagineses. Se produjo una dura lucha, en la que vencieron los de
Amlcar: sus elefantes batallaron esplndidamente, y Naravas prest un servicio muy brillante. Autrito y Espendio lograron huir; de los restantes cayeron unos diez mil, y cuatro mil fueron cogidos prisioneros. Obtenida la
victoria, Amlcar concedi a los prisioneros que lo desearan pasar a formar
parte de su ejrcito, y les arm con los despojos tomados al enemigo.
Polibio, I, 83, 1-3; op. cit.
Los cartagineses, asediados por todas partes, se vieron obligados a recurrir
a las ciudades aliadas. Hiern, que siempre durante la presente guerra haba
puesto gran empeo en todo lo que los cartagineses le fueron pidiendo, porque estaba convencido de que le convena a l en particular, para su dominio
de Sicilia y para la amistad con los romanos, salvaguardar los intereses de
Cartago, para evitar que los romanos, vencedores, tuvieran la posibilidad de
llevar a cabo sin esfuerzo sus planes. Tal clculo era prudente y hbil.
Polibio, I, 83, 5-10; op. cit.
Tambin los romanos observaron lo justo segn los pactos, y pusieron todo
su celo. Al principio hubo alguna controversia entre ambas ciudades, porque
los cartagineses desviaban hacia Cartago a los que navegaban procedentes
de Italia hacia frica para aprovisionar al enemigo. Haban cogido as casi a
quinientos romanos. Esto en Roma caus enojo, y envi una embajada. Se
estableci un pacto segn el cual los romanos recobraron a todos los suyos.
Esto les satisfizo tanto, que decidieron devolver a los cartagineses los prisioneros que todava retenan de la guerra de Sicilia. Desde aquel momento
atendieron con buena disposicin y benevolencia a todos los llamamientos de
los cartagineses. Permitieron a los comerciantes exportar a Cartago lo que
sta precisaba, e impidieron hacer lo propio con los enemigos de los cartagineses.

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Polibio, I, 82, 3-5; op. cit.


Pero cuando pareca que los cartagineses podan ya abrigar esperanzas
ms consistentes en aquella guerra, su causa sufri un giro total e inesperado: sus generales, que haban reunido sus fuerzas, se pelearon de tal modo
que no solo dejaron pasar sus oportunidades contra el adversario, sino que
la rivalidad surgida entre ellos proporcion a ste muchas ocasiones contra
los cartagineses. En Cartago se enteraron de la situacin y ordenaron que
uno de los generales se retirara, quedndose el otro; quienes deban elegir el
general eran los soldados.
Polibio, I, 82, 8-10; op. cit.
Sin embargo, lo peor fue la desercin de las ciudades de Hipozarita y de
tica. Haban sido las nicas de frica que no solo haban soportado con
valenta la presente guerra, sino que en los tiempos de Agatocles (ao 307-6
a.C.) y de la incursin de los romanos (Rgulo?) haban resistido con entereza. En suma, jams haban deliberado algo contrario a los cartagineses.
Entonces, adems de su paso absurdo a los africanos (libio-fenicios), tras l
les exhibieron la mxima familiaridad y confianza, y contra los cartagineses,
en cambio, evidenciaron una clera y un odio implacables. Mataron a todos
los que haban acudido en su socorro, unos quinientos, con su general, y les
arrojaron por la muralla; pusieron la ciudad en manos de los africanos, y, a
pesar de las peticiones de los cartagineses, ni tan siquiera accedieron a enterrar a aquellos desventurados muertos.
Polibio, I, 82, 11-14; op. cit.
Estos acontecimientos envalentonaron a Mato y a Espendio, que se dispusieron a asediar la ciudad misma de Cartago. Pero Amlcar Barca, con la
ayuda del general Anbal pues ste era el que los ciudadanos haban enviado a las tropas despus que stas decidieron que era Hannn quien deba
retirarse, segn los poderes que los cartagineses les haban otorgado cuando
los dos generales altercaron entre s- y Naravas, comenz a recorrer el pas
interceptando los aprovisionamientos dirigidos a Mato y a Espendio. El nmida Naravas fue un auxiliar muy til en esto y en otras acciones. Esto era
lo que realizaban las fuerzas en campaa.
Polibio, I, 73, 6; op. cit.
Entonces los mercenarios acamparon en ambos lugares, aislando a los cartagineses del resto del pas, y empezaron a amenazar la ciudad misma. Tan-

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to de da como de noche avanzaban hasta el pie de la muralla y causaban un


terror y una confusin totales en la poblacin cartaginesa.
Polibio, I, 70, 7-9; op. cit.
La guerra contra los mercenarios, tambin llamada africana, tuvo estas
causas y comienzo. Los hombres de Mato, pues, realizaron todo lo narrado,
y enviaron sin dilaciones legados a todas las ciudades del frica: las exhortaban a la libertad y solicitaban ayuda y colaboracin en la empresa. Casi
todas las gentes de frica respondieron con entusiasmo a su llamada a favor
del alzamiento contra Cartago. Pusieron gran inters en mandar todo tipo
de recursos y refuerzos, y los sublevados se dividieron y emprendieron un
doble asedio: unos cercaron tica (Djerbel Menzel Goul) y otros Hipozarita
(Bizerta), porque estas dos ciudades se haban negado a sumarse a la revuelta.
Polibio, I, 84, 1-5; op. cit.
Pero Mato y Espendio y los suyos eran no menos sitiados que sitiadores.
Amlcar les haba puesto ante tal carencia de aprovisionamientos que acabaron por verse obligados a levantar el asedio de Cartago. Transcurri algn
tiempo, y reunieron a los africanos y a los mercenarios ms vigorosos, en
conjunto unos cincuenta mil hombres entre ellos se contaba el africano
Zarzas con los que estaban sujetos a sus rdenes-, y se lanzaron de nuevo a
seguir en paralelo en campo abierto a los de Amlcar y a acecharles. Evitaban los lugares llanos, atemorizados por los elefantes y por la caballera de
Naravas; intentaban adelantarse a ocupar los lugares montaosos y angostos. Y en estas ocasiones no eran inferiores a sus enemigos ni en iniciativa ni
en audacia, pero su inexperiencia les haca sufrir muchas derrotas.
Polibio, I, 85; op. cit.
Cuando de manera tan impa, hubieron terminado con los prisioneros, a los
que usaban de alimento, se sirvieron de los cuerpos de sus esclavos, pero de
Tnez no les llegaba ayuda alguna. Entonces lleg a ser evidente el peligro
de tortura que amenazaba a los jefes, debido al estado desesperado de la
masa. Autrito, Zarzas y Espendio determinaron entregarse al enemigo y
tratar de pactar con Amlcar. Enviaron, pues, a un heraldo y recibieron
permiso para enviar una embajada; acudieron, en nmero de diez, a los cartagineses. Amlcar estableci con ellos el pacto siguiente: De entre los
enemigos, los cartagineses elegiran a diez, los que quieran; soltarn a los
restantes, puesta solo la tnica. Tan pronto como se acord este pacto,
Amlcar dijo que, segn las condiciones, elega a los presentes. Los cartagi-

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neses se apoderaron as de Autrito, de Espendio y de los jefes ms destacados. Los africanos, enterados de la detencin de sus jefes, creyeron que haban sido traicionados, porque ignoraban las clusulas del trato. Ello hizo
que se lanzaran a las armas. Amlcar les rode con sus elefantes y el resto de
sus tropas, y mat a todos los mercenarios, ms de cuarenta mil, en el lugar
llamado La Sierra, que ha recibido esta denominacin por la similitud de
su configuracin con la forma de esta herramienta.
Polibio, I, 86, 5-7; op. cit.
Pero Mato se apercibi de que Anbal, confiado, se comportaba con negligencia y confianza excesiva. Atac, pues, su atrincheramiento, mat a muchos cartagineses, les ech a todos del campamento, se apoder de su bagaje
ntegro y cogi vivo al general, a Anbal. Le condujeron inmediatamente a la
cruz en que haba sido crucificado Espendio, y despus de torturarle cruelmente, depusieron el cadver de Espendio y crucificaron vivo al cartagins;
seguidamente degollaron a treinta de los cartagineses ms ilustres en torno
al cadver de Espendio. Como hecho a propsito, la Fortuna proporcionaba
a ambos bandos alternativamente ocasiones de excederse en la venganza de
unos contra otros.
Polibio, I, 87, 1-7; op. cit.
Los cartagineses se volvieron a desanimar a la vista de lo inesperado de tal
peripecia; acababan de recobrar los nimos, y al punto decayeron otra vez
sus esperanzas. Pero no por ello dejaron de actuar en vistas de su salvacin.
Eligieron a treinta miembros del Senado, y despus armaron a Hannn, el
general que antes se haba retirado, y, con l, a los ciudadanos que restaban
en edad militar. Con ello echaban mano de su ltimo recurso. Enviaron estos hombres a Amlcar Barca. Haba orden expresa, de parte del Senado
cartagins, de que, como fuera, los generales cesaran en sus diferencias anteriores; en vista de la situacin, deban forzosamente ponerse de acuerdo.
Los senadores expusieron muchos y variados razonamientos a los generales,
a los que haban obligado a entrevistarse, y les forzaron a ponerse de acuerdo y a atender a lo que se les deca. Y desde entonces Hannn y Amlcar anduvieron ya siempre a la una, y lo realizaron todo segn el parecer de los
cartagineses
Polibio, I, 88, 5-7; op. cit.
La guerra africana, que haba producido tantas dificultades a los cartagineses, acab de esta manera. No solo volvieron a ser dueos de frica, sino
que castigaron como se merecan a los causantes de la defeccin. Al final los

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jvenes se pasearon en triunfo por la ciudad, infligiendo todo tipo de torturas a Mato y a sus hombres. Los mercenarios lucharon contra los cartagineses tres aos y cuatro meses en una guerra que, por lo que sabemos de odas,
super en mucho a las otras en crueldad y crmenes.
Polibio, I, 79, 1-2; op. cit.
En aquella misma poca los mercenarios que estaban de guarnicin en
Cerdea imitaron a los hombres de Mato y de Espendio, y atacaron a los
cartagineses de la isla. Encerraron en la acrpolis a Bstar, que era entonces
el comandante de aquellos mercenarios, y all le mataron con otros compatriotas.
Polibio, I, 79, 3-4; op. cit.
Los cartagineses enviaron a un segundo general con ms tropas, a Hannn,
pero tambin ste se vio abandonado por sus soldados, que se pasaron a los
rebeldes, cogieron vivo al citado general y le crucificaron sin prdida de
tiempo. Luego idearon los tormentos ms inusitados y martirizaron hasta la
muerte a todos los cartagineses residentes en la isla.
Polibio, III, 28, 1-4.; op. cit.
As como comprobamos que el paso de los romanos a Sicilia no signific
una transgresin de los juramentos, del mismo modo, a propsito de la segunda guerra, a cuyo fin corresponde el tratado referente a Cerdea, no podemos encontrar una causa o un pretexto que lo justifique. Est reconocido
que los cartagineses evacuaron Cerdea y debieron aadir la suma indicada
de dinero obligados por las circunstancias y contra toda justicia. Pues la
acusacin formulada por los romanos, de que sus tripulaciones haban resultado daadas durante la guerra de frica, se desvaneci en el momento en
que los cartagineses les devolvieron los cautivos y los romanos, en agradecimiento, restituyeron sin rescate a los prisioneros de guerra que retenan.
Hemos expuesto esto con detalle en el libro precedente.
Polibio, I, 88, 8-12; op. cit. Y III, 10. 1-4; op. cit.
En esta misma poca los mercenarios desertores de Cerdea llamaron a
los romanos, quienes decidieron navegar hacia la isla. Los cartagineses se
enojaron, porque consideraban que el dominio de Cerdea les corresponda
ms a ellos, y dispusieron una campaa contra los que les haban desposedo
de la isla. Los romanos lo tomaron como pretexto, y decretaron la guerra
contra Cartago: sostenan que los cartagineses se preparaban no contra los
sardos, sino contra Roma. Los cartagineses, que contra toda esperanza, se

25

haban salido de la guerra acabada de exponer, estaban entonces, desde todos los puntos de vista, en condiciones psimas para reemprender hostilidades, ahora contra los romanos. As que, cediendo a las circunstancias, no
solo evacuaron Cerdea (ao 238 a. C., anexin definitiva a Roma), sino que
encima entregaron a los romanos mil doscientos talentos en evitacin de una
guerra inmediata. As transcurrieron los hechos. Pero cuando los cartagineses hubieron solventado los disturbios aludidos, los romanos les declararon la guerra, y ellos, primero, estaban decididos a todo, en la suposicin de
que la justicia de su causa les hara triunfar. Esto ha sido ya expuesto en los
libros anteriores, sin los cuales no es posible entender debidamente ni lo que
contamos ahora ni lo que diremos despus. Pero al no ceder los romanos, los
cartagineses cediendo a las circunstancias, y apesadumbrados, nada pudieron hacer: evacuaron Cerdea y convirtieron en deber aadir otros mil doscientos talentos a los tributos ya impuestos. Lo hicieron para no verse constreidos a una guerra en aquellas circunstancias. Debe establecerse sta como la segunda causa, an ms grave, de la guerra que estall despus.
Polibio, III, 27, 1-10; op. cit.
Porque, acabada la guerra de Sicilia, los romanos hacen unos pactos distintos (en el ao 241 a. C.), en los cuales las clusulas contenidas eran las siguientes: Los cartagineses evacuarn [toda Sicilia y] todas las islas que hay
entre Italia y Sicilia. Que ambos bandos respeten la seguridad de los aliados
respectivos. Que nadie ordene nada que afecte a los dominios del otro, que
no levanten edificios pblicos en ellos ni recluten mercenarios, y que no
atraigan a su amistad a los aliados del otro bando. Los cartagineses pagarn
en diez aos dos mil doscientos talentos, y en aquel mismo momento abonarn mil. Los cartagineses devolvern sin rescate todos sus prisioneros a los
romanos. Despus de esto, al acabar la guerra de frica, los romanos, tras
amenazar con la guerra a los cartagineses hasta casi decretarla, aadieron al
pacto lo siguiente: Los cartagineses evacuarn Cerdea y pagarn otros
mil doscientos talentos, tal como explicamos ms arriba. Y a todo lo dicho
hay que aadir las ltimas convenciones aceptadas por Asdrbal [Asdrbal
Janto o el Bello, cuado de Anbal el Grande y yerno de Amlcar Barca] en
Espaa [Hispania], segn las cuales los cartagineses no cruzaran el ro
Ebro en son de guerra. stos fueron los tratados entre romanos y cartagineses desde el principio hasta los tiempos de Anbal.
Polibio, III, 10, 1-4; op. cit.
Pero cuando los cartagineses hubieron solventado los disturbios aludidos,
los romanos les declararon la guerra, y ellos, primero, estaban decididos a

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todo, en la suposicin de que la justicia de su causa les hara triunfar. Esto


ha sido ya expuesto en los libros anteriores, sin los cuales no es posible entender debidamente ni lo que contamos ahora ni lo que diremos despus.
Pero al no ceder los romanos, los cartagineses, cediendo a las circunstancias,
y apesadumbrados, nada pudieron hacer: evacuaron Cerdea y convirtieron
en deber aadir otros mil doscientos talentos a los tributos ya impuestos. Lo
hicieron para no verse constreidos a una guerra en aquellas circunstancias.
Debe establecerse sta como la segunda causa, an ms grave, de la guerra
que estall despus.
Polibio, VI, 51; op. cit.
La constitucin de los cartagineses me parece que originariamente tuvo
una estructura acertada precisamente en sus aspectos ms caractersticos.
Entre los cartagineses haba reyes, un consejo de ancianos dotado de potestad aristocrtica, y el pueblo decida en los asuntos que le afectaban; en conjunto se pareca mucho a la de los romanos y a la de los lacedemonios. Pero
en la poca de la guerra anniblica se mostr superior la constitucin romana e inferior la cartaginesa. Tanto en un cuerpo como en una constitucin,
cuando hay un crecimiento natural de las actividades y sigue un perodo de
culminacin, tras el cual viene una decadencia, lo ms importante de todo el
ciclo es el perodo de culminacin. Y concretamente en l se diferenciaron
las constituciones de Cartago y de Roma.
La constitucin cartaginesa floreci antes que la romana, alcanz antes que
sta su perodo culminante e inici su decadencia cuando la de Roma, y con
ella la ciudad llegaba a un perodo de plenitud precisamente por su estructura. Por entonces era el pueblo quien en Cartago decida en las deliberaciones; en Roma era el Senado el que detentaba la autoridad suprema. En Cartago, pues, era el pueblo el que deliberaba, y entre los romanos la aristocracia; en las disputas mutuas prevaleci esta ltima. En efecto: Roma sufri
un desastre militar total, pero acab ganando la guerra a los cartagineses
porque las deliberaciones del Senado romano fueron muy atinadas.
Polibio, II, 1, 5-6; op. cit.
Los cartagineses, tan pronto como hubieron enderezado sus asuntos de
frica, alistaron tropas y enviaron inmediatamente a Amlcar a los parajes
ibricos. Amlcar recogi este ejrcito y a su hijo Anbal, que entonces tena
nueve aos, atraves las columnas de Hracles y recobr para los cartagineses el dominio de Hispania

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Polibio, III, 11; op. cit.


En la poca en que Anbal, derrotado por los romanos [ao 195 a. C.], acab por exiliarse de su patria y viva en la corte de Antoco, los romanos, que
intuan ya las intenciones de los etolios, enviaron embajadores a Antoco para no quedar en la ignorancia acerca de las intenciones del rey. Los embajadores, al ver que Antoco se inclinaba a favor de los etolios y que pensaba
declarar la guerra a los romanos, trataron con suma deferencia a Anbal,
con la intencin de infundir sospechas a Antoco, lo que termin por suceder. A medida que pasaba el tiempo y el rey recelaba cada vez ms de
Anbal, surgi la oportunidad de explicarse acerca de la desconfianza surgida entre ellos dos. En el dilogo Anbal se defendi mltiplemente, y, al final,
cuando ya agotaba los argumentos, explic lo que sigue: cuando su padre iba
a pasar a Hispania con sus tropas, Anbal contaba nueve aos y estaba junto
a un altar en el que Amlcar ofreca un sacrificio a Zeus [Baal-Hammn].
Una vez que obtuvo ageros favorables, lib en honor de los dioses y cumpli los ritos prescritos, orden a los dems que asistan al sacrificio que se
apartaran un poco, llam junto a s a Anbal y le pregunt amablemente si
quera acompaarle en la expedicin. Anbal asinti entusiasmado y an se
lo pidi como hacen los nios. Amlcar entonces le cogi por la mano derecha, le llev hasta el altar y le hizo jurar, tocando las ofrendas, que jams
sera amigo de los romanos. Anbal pidi entonces a Antoco que, pues le
haba confiado su secreto, siempre que tramara algo nocivo a los romanos
confiara en l, seguro de que tendra un colaborador leal. Pero en el momento en que llegara una tregua o amistad con los romanos, en tal caso, poda
desconfiar de l sin necesidad de acusaciones, y precaverse; porque siempre
intentara todo lo posible contra los romanos.
Polibio, III, 48, 10-12; op. cit.
Pero Anbal desarroll sus planes no como stos escriben, sino con un alto
sentido prctico: haba averiguado de modo concluyente la fertilidad del
pas al que se propona acudir, la aversin de sus habitantes contra los romanos, y para el paso de los lugares intermedios difciles se haba servido de
guas y de unos jefes indgenas que iban a participar de sus mismas esperanzas. Hacemos estas afirmaciones con una seguridad total, por habernos documentado sobre las operaciones a travs de personas que tomaron parte
directamente en aquellos sucesos, y por haber visitado personalmente los
lugares y haber hecho la ruta de los Alpes para tener una visin y un conocimiento exactos.

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Polibio, III, 33, 17-18; op. cit.


Nadie debe extraarse de la exactitud de esta enumeracin acerca de las
disposiciones de Anbal en Espaa [Hispania], aunque apenas la usara uno
que hubiera dispuesto personalmente las acciones en todas sus partes. Que
nadie nos condene precipitadamente si hemos procedido de modo semejante
a algunos historiadores que pretenden dar visos de verdad a sus falsedades.
Pues nosotros hemos encontrado en el cabo Lacinio [situado a diez kilmetros de Crotona, en la costa italiana meridional] esta enumeracin grabada
por orden de Anbal en una tablilla de bronce en la poca en que l se paseaba por Italia; hemos credo que, al menos en esta materia, la tablilla es
totalmente fiable, y por esto hemos decidido dar crdito a la inscripcin
Polibio, Pargrafos, 22-26; op. cit.
El primer pacto entre romanos y cartagineses se concluye en tiempos de
Lucio Junio Bruto y Marco Horacio, los primeros cnsules romanos nombrados despus del derrocamiento de la monarqua. Bajo su consulado se
consagr el templo de Jpiter capitolino. Esto ocurri veintiocho aos antes
del paso de Jerjes [el Gran Rey de los persas] a Grecia [en la Segunda Guerra Mdica. Ao 480 a. C.]. Lo hemos transcrito traducindolo con la mxima exactitud posible, pues tambin entre los romanos es tan grande la diferencia entre la lengua actual y la antigua, que, algunas cosas, apenas si los
ms entendidos logran discernirlas claramente. Los pactos son del tenor siguiente: Que haya paz entre los romanos y sus aliados y los cartagineses y
sus aliados bajo las condiciones siguientes: que ni los romanos ni los aliados
de los romanos naveguen ms all del cabo Hermoso [desconocido, pero en
la costa actual tunecina] si no les obliga una tempestad, o bien los enemigos.
Si alguien es llevado all por la fuerza, que no le sea permitido comprar ni
tomar nada, excepcin hecha de aprovisionamientos para el navo o para los
sacrificios (y que se vayan a los cinco das). Los que lleguen all con fines
comerciales no podrn concluir negocios si no es bajo la presencia de un heraldo o de un escribano. Lo que se venda en presencia de stos, sea garantizado al vendedor por fianza pblica, tanto si se vende en frica como en
Cerdea.
Si algn romano se presenta en Sicilia, en un paraje sometido al dominio
cartagins, gozar de los mismos derechos. Que los cartagineses no cometan
injusticias contra el pueblo de los ardeatinos, ni contra el de Antio, ni contra
el de Laurento, ni contra el de Circes, ni contra el de Terracina, ni contra
ningn otro pueblo latino sujeto a los romanos. Que los cartagineses no ataquen a las ciudades que no les estn sometidas, y si las conquistan, que las
entreguen intactas a los romanos. Que no levanten ninguna fortificacin en

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el Lacio. Si penetran en l hostilmente, que no lleguen a pernoctar all. El


cabo Hermoso est junto a la misma Cartago, en la parte norte. Los cartagineses se oponen rotundamente a que los romanos naveguen por all hacia el
Sur con naves grandes, de guerra, porque, segn creo, no quieren que conozcan los parajes de Bisatis [rea comprendida entre los actuales golfos
tunecinos de Hammamet y de Gabes], ni los de la Sirte Pequea, la llamada
Emporio por la fertilidad de sus tierras. Si alguien permanece all forzado
por una tempestad o por la presin de los enemigos, y carece de lo preciso
para los sacrificios o para el equipamiento de la nave, se avienen a que lo
tome, pero nada ms; exigen que los que han fondeado all zarpen al cabo de
cinco das.
Los romanos tienen permiso de navegar, si es con fines comerciales, hasta
Cartago, hasta la regin de frica limitada por el cabo Hermoso, y tambin
a Cerdea y a la parte de Sicilia sometida a los cartagineses; stos les prometen asegurar con una fianza pblica un trato justo. Por este pacto se ve que
los cartagineses hablan como de cosa propia de Cerdea y de frica; en
cambio, al tratar de Sicilia, precisan formalmente lo contrario, dado que
hacen los pactos sobre aquella parte de Sicilia que cae bajo el dominio cartagins. Igualmente los romanos pactan acerca de la regin del Lacio, y no
hacen mencin del resto de Italia porque no cae bajo su potestad. Despus
de ste, los cartagineses establecen otro pacto [ao 348 a. C.], en el cual han
incluido a los habitantes de Tiro y tica. Al cabo Hermoso aaden Mastia y
Tarseyo, ms all de cuyos lugares prohben a los romanos coger botn y
fundar ciudades.
El pacto es como sigue: Que haya amistad entre los romanos y los aliados
de los romanos por una parte y el pueblo de los cartagineses, el de Tiro, el de
tica y sus aliados por la otra, bajo las siguientes condiciones: que los romanos no recojan botn ms all del cabo Hermoso, de Mastia ni de Tarseyo,
que no comercien en tales regiones ni funden ciudades. Si los cartagineses
conquistan en el Lacio una ciudad no sometida a los romanos, que se reserven el dinero y los hombres, pero que entreguen la ciudad. Si los cartagineses aprehenden a ciudadanos cuya ciudad haya firmado un tratado de paz
con Roma, pero que no sea sbdita romana, que los prisioneros no sean llevados a puertos romanos; pero si uno desembarca y un romano le da la
mano [ceremonia de la manumisin], sea puesto en libertad. Que los romanos se comporten igualmente. Si un romano recoge agua o provisiones de un
pas dominado por los cartagineses, que este aprovisionamiento no sirva para perjudicar a nadie de aquellos que estn en paz y amistad (con los cartagineses. Y que lo mismo haga el cartagins. Pero en caso contrario, que no

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haya venganza privada; si alguien se comporta as, que sea un crimen de


derecho comn.
Que ningn romano comercie ni funde ciudad alguna, ni tan siquiera fondee
en frica o en Cerdea, a no ser para recoger provisiones o para reparar
una nave. Si un temporal le lleva hasta all, que se marche al cabo de cinco
das. En la parte de Sicilia dominada por los cartagineses y en Cartago, un
romano puede hacer y vender todo lo que es lcito a un ciudadano cartagins. Y que los cartagineses hagan lo mismo en Roma. En este pacto los cartagineses aumentan sus exigencias con respecto a frica y Cerdea, y prohben a los romanos todo acceso a estos territorios. Y por el contrario, en
cuanto a Sicilia, aclaran que se trata de la parte que les est sometida. Lo
mismo hacen los romanos en cuanto al Lacio: exigen a los cartagineses que
no se dae a los de Ardea, a los de Antio, a los de Circe ni a los de Terracina.
Estas ciudades son costeras, y por ellas los romanos firmaron el pacto. Los
romanos establecieron todava un ltimo pacto en la poca de la invasin de
Pirro [el belicoso y eximio rey del Epiro, aos 279-278 a. C.], antes de que los
cartagineses iniciaran la guerra de Sicilia.
En este pacto se conservan todas las clusulas de los acuerdos ya existentes,
pero adems se aaden las siguientes: Si hacen por escrito un pacto de
alianza contra Pirro, que lo hagan ambos pueblos, para que les sea posible
ayudarse mutuamente en el pas de los atacados. Sea cual fuere de los dos el
que necesite ayuda, sean los cartagineses quienes proporcionen los navos
para la ida y para la vuelta; cada pueblo se proporcionar los vveres. Los
cartagineses ayudarn a los romanos por mar, si stos lo necesitan. Nadie
obligar a las dotaciones [de las naves cartaginesas] a desembarcar contra
su voluntad. Siempre era obligado hacer un juramento. Se hicieron as: en
los primeros pactos los cartagineses juraron por los dioses paternos y los
romanos por unas piedras, segn la costumbre antigua, y adems por Ares y
por Enialio. El juramento por las piedras se efecta as: el que lo formula
con referencia a un tratado toma en su mano una piedra, y tras jurar por la
fe pblica, dice lo siguiente: Si cumplo este juramento, que todo me vaya
bien, pero si obro o pienso de manera distinta, que todos los dems se salven
en sus propias patrias, en sus propias leyes, en sus propios bienes, templos y
sepulturas, y yo solo caiga as, como ahora esta piedra. Y tras decir esto,
arroja la piedra de su mano. Las cosas eran as, y los pactos se conservan
todava hoy en tablas de bronce en el templo de Jpiter Capitolino, en el archivo de los ediles. Quin no se extraar, naturalmente, del historiador
Filino [Filino de Agrigento, historiador contemporneo de la primera guerra
romana-pnica, que histori], no de que ignore esos pactos (lo cual no es de
extraar, pues incluso ahora los ms ancianos romanos y cartagineses, in-

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cluso los que parece que ms se haban interesado por el tema, los ignoraban), sino de que se atrevi, no s con qu seguridades, a escribir lo contrario: dice que entre romanos y cartagineses haba un pacto segn el cual los
romanos no podan entrar en ningn punto de Sicilia, ni los cartagineses en
ninguno de Italia.
Segn Filino los romanos pisotearon los pactos y los juramentos, puesto que
fueron los primeros en hacer una travesa a Sicilia. Pero tales pactos no existen, y no hay constancia escrita acerca de ellos; Filino los cita explcitamente
en su segundo libro. De tal cosa hemos hecho mencin en la introduccin a
nuestra Historia, pero dejamos hasta ahora el tratarla con algn detalle,
porque muchos en este tema se equivocan por fiarse de la obra de Filino.
Entendmonos: si alguien reprocha a los romanos su paso a Sicilia relacionndolo con el hecho de que haban admitido sin reservas a los mamertinos
a su amistad, y cuando stos se la pidieron, les prestaron ayuda, aunque los
mamertinos haban traicionado no solo a Mesina, sino tambin a Regio, desde esta perspectiva su indignacin es explicable. Pero si ste supone que la
travesa signific la transgresin de pactos y juramentos, aqu su ignorancia
es manifiesta
Polibio, III, 33, 17-18; op. cit.
Nadie debe extraarse de la exactitud de esta enumeracin acerca de las
disposiciones de Anbal en Espaa [Hispania], aunque apenas la usara uno
que hubiera dispuesto personalmente las acciones en todas sus partes. Que
nadie nos condene precipitadamente si hemos procedido de modo semejante
a algunos historiadores que pretenden dar visos de verdad a sus falsedades.
Pues nosotros hemos encontrado en el cabo Lacinio [situado a diez kilmetros de Crotona, en la costa italiana meridional] esta enumeracin grabada
por orden de Anbal en una tablilla de bronce en la poca en que l se paseaba por Italia; hemos credo que, al menos en esta materia, la tablilla es
totalmente fiable, y por esto hemos decidido dar crdito a la inscripcin.
Polibio, III, 24; op. cit.
Despus de ste, los cartagineses establecen otro pacto (parece que es del
ao 348 a. C., y con su lectura, el autor griego, da a entender que los cartagineses dictan las condiciones por estar en una posicin dominante), en el
cual han incluido a los habitantes de Tiro y tica. Al cabo Hermoso aaden
Mastia y Tarseyo, ms all de cuyos lugares prohben a los romanos coger
botn y fundar ciudades. El pacto es como sigue: Que haya amistad entre
los romanos y los aliados de los romanos por una parte y el pueblo de los

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cartagineses, el de Tiro, el de tica y sus aliados por la otra, bajo las siguientes condiciones: que los romanos no recojan botn ms all del cabo Hermoso, de Mastia ni de Tarseyo, que no comercien en tales regiones ni funden
ciudades. Si los cartagineses conquistan en el Lacio una ciudad no sometida
a los romanos, que se reserven el dinero y los hombres, pero que entreguen
la ciudad. Si los cartagineses aprehenden a ciudadanos cuya ciudad haya
firmado un tratado de paz con Roma, pero que sea sbdita romana, que los
prisioneros no sean llevados a puertos romanos; pero si uno desembarca y
un romano le da la mano, sea puesto en libertad. Que los romanos se comporten igualmente. Si un romano recoge agua o provisiones de un pas dominado por los cartagineses, que este aprovisionamiento no sirva para perjudicar a nadie de aquellos que estn en paz y amistad [con los cartagineses.
Y que lo mismo] haga el cartagins. Pero en caso contrario, que no haya
venganza privada; si alguien se comporta as, que sea un crimen de derecho
comn. Que ningn romano comercie ni funde ciudad alguna, ni tan siquiera
fondee en frica o en Cerdea, a no ser para recoger provisiones o para reparar una nave. Si un temporal le lleva hasta all, que se marche al cabo de
cinco das. En la parte de Sicilia dominada por los cartagineses y en Cartago, un romano puede hacer y vender todo lo que es lcito a un ciudadano
cartagins. Y que los cartagineses hagan lo mismo en Roma. En este pacto
los cartagineses aumentan sus exigencias con respecto a frica y Cerdea, y
prohben a los romanos todo acceso a estos territorios. Y por el contrario, en
cuanto a Sicilia, aclaran que se trata de la parte que les est sometida. Lo
mismo hacen los romanos en cuanto al Lacio: exigen a los cartagineses que
no se dae a los de Ardea, a los de Antio, a los de Circe ni a los de Terracina.
Estas ciudades son costeras, y por ellas los romanos firmaron el pacto.
Polibio, II, 1, 1-9; op. cit.
En el libro anterior a ste hemos precisado la fecha en que los romanos,
tras haber unificado a Italia, iniciaron sus empresas fuera de ella; despus,
cmo pasaron a Sicilia, y los motivos que les indujeron a hacer la guerra
contra los cartagineses en tercer lugar, la poca en que empezaron a juntar
fuerzas navales, y lo que ocurri a ambos bandos hasta el final, cuando los
cartagineses evacuaron totalmente Sicilia y los romanos se apoderaron de la
isla, a excepcin de las partes gobernadas por Hiern. A continuacin emprendimos la narracin del motn de los mercenarios contra los cartagineses,
la del estallido de la guerra llamada africana, con las impiedades cometidas
hasta la victoria de una de las partes, y el final inesperado que tuvo la empresa hasta su conclusin con el triunfo de los cartagineses. Ahora se pre-

33

tende una exposicin sumaria, segn nuestro plan inicial, de lo que sigui.
Los cartagineses, tan pronto como hubieron enderezado sus asuntos de frica, alistaron tropas y enviaron inmediatamente a Amlcar a los parajes ibricos. Amlcar recogi este ejrcito y a su hijo Anbal, que entonces tena
nueve aos, atraves las columnas de Hracles (el actual estrecho de Gibraltar) y recobr para los cartagineses el dominio de Hispania. Pas casi nueve
aos (237-229 a. C.) en los lugares citados y someti a muchos iberos, unos
por la guerra y otros por persuasin. Y acab su vida de una manera digna
de sus hazaas anteriores. En una refriega contra unos hombres muy fuertes, dotados de un gran vigor, se arroj al peligro con audacia y sin pensrselo. All perdi la vida corajudamente, (segn Tito Livio se ahog al cruzar
un ro; pero otras fuentes le hacen morir asesinado por un hispano). Entonces los cartagineses entregaron el mando a Asdrbal (el Janto o el Bello),
yerno de Amlcar y trierarco (o trierarca, oficial al mando de un trirreme).
Polibio, II, 1, 1-9; op. cit.
En el libro anterior a ste hemos precisado la fecha en que los romanos,
tras haber unificado a Italia, iniciaron sus empresas fuera de ella; despus,
cmo pasaron a Sicilia, y los motivos que les indujeron a hacer la guerra
contra los cartagineses en tercer lugar, la poca en que empezaron a juntar
fuerzas navales, y lo que ocurri a ambos bandos hasta el final, cuando los
cartagineses evacuaron totalmente Sicilia y los romanos se apoderaron de la
isla, a excepcin de las partes gobernadas por Hiern. A continuacin emprendimos la narracin del motn de los mercenarios contra los cartagineses,
la del estallido de la guerra llamada africana, con las impiedades cometidas
hasta la victoria de una de las partes, y el final inesperado que tuvo la empresa hasta su conclusin con el triunfo de los cartagineses. Ahora se pretende una exposicin sumaria, segn nuestro plan inicial, de lo que sigui.
Los cartagineses, tan pronto como hubieron enderezado sus asuntos de frica, alistaron tropas y enviaron inmediatamente a Amlcar a los parajes ibricos. Amlcar recogi este ejrcito y a su hijo Anbal, que entonces tena
nueve aos, atraves las columnas de Hracles (el actual estrecho de Gibraltar) y recobr para los cartagineses el dominio de Hispania. Pas casi nueve
aos (237-229 a. C.) en los lugares citados y someti a muchos iberos, unos
por la guerra y otros por persuasin. Y acab su vida de una manera digna
de sus hazaas anteriores. En una refriega contra unos hombres muy fuertes, dotados de un gran vigor, se arroj al peligro con audacia y sin pensrselo. All perdi la vida corajudamente, (segn Tito Livio se ahog al cruzar
un ro; pero otras fuentes le hacen morir asesinado por un hispano). Enton-

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ces los cartagineses entregaron el mando a Asdrbal (el Janto o el Bello),


yerno de Amlcar y trierarco (o trierarca, oficial al mando de un trirreme).
Polibio, X, 10; op. cit.
Cartago Nova est situada hacia el punto medio del litoral hispano, en un
golfo orientado hacia el Sudoeste. La profundidad del golfo es de unos veinte
estadios y la distancia entre ambos extremos es de diez; el golfo, pues, es
muy semejante a un puerto. En la boca del golfo hay una isla que estrecha
enormemente el paso de penetracin hacia dentro, por sus dos flancos. La
isla acta de rompiente del oleaje marino, de modo que dentro del golfo hay
siempre una gran calma, interrumpida solo cuando los vientos africanos se
precipitan por las dos entradas y encrespan el oleaje. Los otros, en cambio,
jams remueven las aguas, debido a la tierra firme que las circundan. En el
fondo del golfo hay un tmbolo, encima del cual est la ciudad, rodeada del
mar por el Este y por el Sur, aislada por el lago por el Oeste y en parte por
el Norte, de modo que el brazo de tierra que alcanza el otro lado del mar,
que es el que enlaza la ciudad con la tierra firme, no alcanza una anchura
mayor que dos estadios. El casco de la ciudad es cncavo; en su parte meridional presenta un acceso ms plano desde el mar. Unas colinas ocupan el
terreno restante, dos de ellas muy montaosas y escarpadas, y tres no tan
elevadas, pero abruptas y difciles de escalar. La colina ms alta est al Este
de la ciudad y se precipita en el mar; en su cima se levanta un templo a Asclepio. Hay otra colina frente a sta, de disposicin similar, en la cual se edificaron magnficos palacios reales, construidos, segn se dice, por Asdrbal,
quien aspiraba a un poder monrquico. Las otras elevaciones del terreno,
simplemente unos altozanos, rodean la parte septentrional de la ciudad. De
estos tres, el orientado hacia el Este se llama el de Hefesto, el que viene a
continuacin, el de Aletes, personaje que, al parecer, obtuvo honores divinos
por haber descubierto unas minas de plata; el tercero de los altozanos lleva
el nombre de Cronos. Se ha abierto un cauce artificial entre el estanque y las
aguas ms prximas, para facilitar el trabajo a los que se ocupan en cosas de
la mar. Por encima de este canal que corta el brazo de tierra que separa el
lago y el mar se ha tendido un puente para que carros y acmilas puedan
pasar por aqu, desde el interior del pas, los suministros necesarios.
Polibio, III, 8; op. cit.
Fabio, el historiador romano, afirma que la causa de la guerra contra
Anbal fue, adems de la injusticia cometida contra los saguntinos, la avari-

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cia y la ambicin del poder de Asdrbal, ya que ste, tras adquirir un gran
dominio en los territorios de Hispania, se present en el frica, donde intent derogar las leyes vigentes y convertir en monarqua la constitucin de los
cartagineses. Los prohombres de la ciudad, al apercibirse de su intento contra la constitucin, se pusieron de acuerdo y se enemistaron con l. Cuando
Asdrbal lo comprendi, se march del frica y desde entonces manej a su
antojo los asuntos hispanos, prescindiendo del Senado cartagins. Anbal,
que desde nio haba sido compaero de Asdrbal y emulador de su manera
de gobernar, luego que hubo recibido la direccin de los asuntos de Hispania, dirigi las empresas del mismo modo que l. Esto hizo que ahora la guerra contra los romanos estallara contra la voluntad de los cartagineses, por
decisin de Anbal. Porque ningn notable cartagins haba estado de
acuerdo con el modo con que Anbal trat a la ciudad de Sagunto. Fabio
afirma esto, y luego asegura que tras la cada de la plaza mencionada los
romanos acudieron y exigieron de los cartagineses que les entregasen a
Anbal o arrostraran la guerra. Ante su afirmacin de que ya desde el principio los cartagineses estaban disgustados por la conducta de Anbal, se podra preguntar a este autor si dispusieron de ocasin ms propicia que sta,
o de manera ms justa y oportuna para avenirse a las pretensiones romanas
y entregarles al causante de tales injusticias. As se libraban discretamente,
por medio de terceros, del enemigo comn de la ciudad, lograban la seguridad del pas, apartaban la guerra que se les vena encima y satisfacan con
solo un decreto a los romanos. A todo esto, qu podra decir Fabio? Nada,
evidentemente. La verdad es que los cartagineses tanto distaron de hacer
cualquier cosa de las indicadas, que, segn las iniciativas de Anbal, guerrearon continuamente durante diecisis aos y no cesaron hasta que, tras
poner a prueba todas sus esperanzas, al final vieron en peligro su pas y sus
vidas.
Polibio, II, 13, 3-7; op. cit.
Los romanos constataron que all se haba establecido un poder mayor y
temible, y pasaron a preocuparse de Hispania. Vieron que en los tiempos
anteriores se haban dormido y que los cartagineses se les haban anticipado
a construir un gran imperio, e intentaron con todas sus fuerzas recuperar lo
perdido. Pero de momento no se atrevan a exigir nada a los cartagineses ni
a hacerles la guerra, porque penda sobre ellos su temor a los galos, en sus
mismas fronteras, y aguardaban su invasin da tras da. De modo que los
romanos halagaban y trataban benignamente a Asdrbal, pues haban decidido arriesgarse contra los galos y atacarles: suponan que no podran do-

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minar a Italia ni vivir con seguridad en su propia patria mientras tuvieran


por vecinos a estas gentes. Despacharon legados a Asdrbal y establecieron
un pacto con l, en el que, silenciando el resto de Hispania, se dispuso que los
cartagineses no atravesaran con fines blicos el ro llamado Ebro. Esto se
hizo al tiempo que los romanos declararon la guerra a los galos de Italia.
Polibio, II, 22; op. cit.
Por eso los linajes principales, el de los insubres y el de los boyos, se coaligaron y enviaron mensajeros a los galos que habitan en los Alpes y junto al
ro Rdano, llamados stos gesatos (referido el nombre al arma patognomnica que utilizaban, gesum, vocablo cltico que significa jabalina) por
militar a soldada, que es lo que propiamente significa su nombre. Entregaron inmediatamente una buena cantidad de oro a los reyes Concolitano y
Aneroesto, y les sealaron, en vistas al futuro, la gran prosperidad de los
romanos y la gran cantidad de bienes que stos posean. Si salan vencedores, se apoderaran de ellos. As les incitaban a la guerra contra los romanos.
Y les convencieron fcilmente, pues aadieron a lo dicho la seguridad de que
podan contar con su alianza. Les recordaron las hazaas de sus antepasados: stos haban salido en campaa contra los romanos, y no solo les haban
vencido, sino que inmediatamente despus de la batalla ocuparon la misma
ciudad de Roma. Se hicieron dueos de todo lo que haba en ella y la dominaron durante siete meses. Acabaron restituyndola voluntariamente, cosa
que encima les fue agradecida. Ellos se retiraron a sus tierras con sus ganancias ntegras. Los caudillos de los gesatos oyeron esto y se enardecieron
mucho para aquella campaa, de suerte que jams sali de aquellos parajes
del pas de los galos un nmero mayor de hombres, ni ms entusiasmados ni
ms agresivos. Por aquel tiempo los romanos cayeron en un pnico y en una
confusin incesantes, tanto porque se haban enterado de todo como porque
conjeturaban el futuro. Empezaron a reclutar legiones y a hacer preparativos de trigo y avituallamiento. Llevaron sus tropas hasta la frontera, como si
tuvieran el enemigo ya dentro del pas, cuando los galos no se haban ni tan
siquiera movido de su territorio.
Polibio, II, 23; op. cit.
Los galos gesatos reunieron una fuerza numerosa y potente, cruzaron los
Alpes y llegaron al ro Po ocho aos despus de que se hubiera repartido la
tierra. Los linajes de los insubres y de los boyos permanecieron noblemente
en la decisin primera, pero los vnetos y los cenomanos eligieron aliarse con

37

los romanos; stos les haban enviado embajadas. Los reyes de los galos,
pues, se vieron obligados a dejar parte de sus fuerzas como guarnicin de su
propio pas, por temor a estos pueblos. As y todo, marcharon personalmente, llenos de confianza, con el ejrcito restante, y se dirigieron a la Etruria;
llevaban consigo unos cincuenta mil soldados de a pie, unos veinte mil jinetes, y carros de guerra. As que se enteraron de que los galos haban cruzado
los Alpes, los romanos enviaron tropas a Rmini, mandados por el cnsul
Lucio Emilio; su misin consista en vigilar por aqu la incursin de los
enemigos. A Etruria mandaron un pretor, porque el otro cnsul, Gayo Atilio, haba salido hacia Cerdea con sus legiones. En Roma todo el mundo
estaba atemorizado: suponan que se les echaba encima un riesgo grande y
temible. Y era natural que sufrieran, pues todava tenan metido en el espritu el pnico de aquellos galos de antao. Pensando en l juntaron unas legiones, reclutaron otras y advirtieron a sus aliados que estuvieran dispuestos. Ordenaron a sus sbditos (nomen latinum, pueblos sometidos, sensu
stricto, a Roma), sin excepcin, la confeccin de listas de los hombres que
estaban en edad militar; les interesaba saber el total de las fuerzas de que
disponan. Se esforzaron para que saliera junto con los cnsules la flor y nata de sus fuerzas, en el nmero mayor posible. Hicieron gran acopio de trigo,
de proyectiles y de todos los pertrechos de guerra restantes; nadie recuerda
otro igual en tiempos anteriores. Todo el mundo colabor con ellos de buen
grado, y desde todas partes. Los habitantes de Italia, asustados por la incursin gala, no pensaban que eran aliados de los romanos, ni que la guerra se
libraba por la hegemona de stos; creyeron todos que el peligro lo corran
ellos mismos, sus ciudades y su pas. Por ello atendan gustosos a lo que se les
mandaba.
Polibio, II, 27-31; op. cit.
Justamente entonces el otro cnsul, Gayo Atilio, haba navegado con sus
legiones desde Cerdea, y avanzaba con su fuerza hacia Roma. Su marcha
iba a cruzarse con la del enemigo. Cuando los galos estaban cerca de Telamn, en Etruria, sus forrajeadores cayeron prisioneros de las avanzadillas
de Gayo. Interrogados por el general, le explicaron todo lo ocurrido, y le
anunciaron la presencia de los dos ejrcitos, que los galos estaban muy cerca, y detrs de ellos Lucio Emilio. Por un lado, Gayo Atilio se extra de lo
ocurrido, pero por el otro concibi esperanzas, pues le pareca claro que en
su marcha los galos haban sido cogidos en medio. Mand a sus tribunos que
pusieran las legiones en orden de combate y que las hicieran avanzar a buen
paso, frontalmente en cuanto el terreno lo permitiera. l haba visto una co-

38

lina situada estratgicamente junto al camino por el que ineludiblemente


deban pasar los galos. Recogi a su caballera y ocup a toda prisa la cima
del montecillo, para ser l quien iniciara la refriega. Estaba convencido de
que le sera atribuido a l el final de lo que iba a ocurrir. Los galos, al principio, desconocan la presencia de Atilio, y dedujeron de lo que comprobaban que durante la noche Lucio Emilio haba dado un rodeo y se haba anticipado a ocupar aquellos lugares. Enviaron al punto a su caballera y a algunas tropas ligeras para que se enfrentaran a la guarnicin de la colina.
Pero les trajeron algunos prisioneros, por quienes supieron pronto la presencia de Gayo Atilio. Entonces dispusieron a toda prisa a su infantera: la
formaron en ambos frentes, por la vanguardia y por la retaguardia: de unos,
saban que les seguan, y esperaban que los que tenan delante les saldran al
encuentro. Conjeturaban esto por los avisos que reciban, y lo otro por lo
que ocurra en aquel momento. Lucio Emilio ya estaba enterado del desembarco de las legiones en Pisa, pero no crea tenerlas cerca.
Sin embargo, por la lucha que se desarrollaba en la colina advirti que las
tropas romanas estaban indefectiblemente muy prximas. Emilio mand al
punto a su caballera a apoyar a los que combatan en la colina; el dispuso
sus soldados en las formaciones acostumbradas y avanz contra el enemigo.
Los galos formaron a los gesatos alpinos en el frente de su retaguardia; por
all esperaban a los hombres de Lucio Emilio. Detrs de los gesatos situaron
a los insubres. En vanguardia colocaron a los tauriscos y a los boyos que viven al sur del ro Po; stos ocupaban la posicin contraria a los referidos,
dando vista al avance de las legiones de Gayo Atilio. Situaron a sus carros y
carretas ms all de cada una de sus alas. Depositaron todo su botn en uno
de los montes circundantes, vigilado por una guardia. La formacin de los
galos, dispuesta en dos frentes, result imponente, y al mismo tiempo eficaz.
Los insubres y los boyos se alinearon vestidos con sus pantalones anchos y
con un manto ligero, pero los gesatos desnudos, vanidosos y llenos de confianza, se situaron al frente de las tropas con solo las armas, porque ciertos
lugares tenan matorrales que podan enganchrseles a los vestidos y obstaculizarles el uso de las armas. La lucha se inici en el montecillo mismo, y
todos podan verla, porque haban trabado combate y se haban mezclado
jinetes de ambos bandos en gran nmero. El cnsul Gayo Atilio luch temerariamente y perdi la vida en la refriega. Los galos presentaron su cabeza a
sus reyes. La caballera romana, sin embargo, peleaba ardorosamente, y
acab por desalojar al adversario y ocupar la posicin. Luego las tropas de
infantera estuvieron ya prximas unas de otras, y lo que ocurri fue algo
desacostumbrado y extrao no solo para los que estaban all, sino tambin

39

para los que posteriormente pueden hacerse cargo, por los relatos, de lo que
pas.
Ante todo, eran tres los ejrcitos que libraban la batalla, y es evidente y explicable que el aspecto de las formaciones en combate fuera extrao e
inusual. En segundo lugar, cmo no sera difcil decir, ahora incluso all,
durante el lance mismo, si los galos tenan la posicin ms insegura por el
hecho de verse atacados por el enemigo simultneamente por ambos lados,
o, por el contrario, si su posicin era ms estratgica por el hecho de combatir en dos frentes, ya que cada uno aseguraba la posicin del otro? Y lo que
es lo principal, porque si eran derrotados no podan retirarse y salvarse?
Estas ventajas son propias de un combate as, en dos frentes. En cuanto a los
romanos, el hecho de que el enemigo estuviera en el centro y rodeado por
todas partes les confortaba, pero les confunda el alboroto producido por las
fuerzas galas, ya que el nmero de trompetas y de cuernos era incalculable.
Todo el ejrcito galo enton el pen (himno primigenio en honor de Apolo,
para alejar enfermedades y calamidades y que en estos momentos ya era un
himno guerrero y de victoria) acompaado de tales instrumentos. Parecan
emitir sonido no solo ellos y los soldados, sino tambin los parajes de alrededor. Eran tambin impresionantes la presencia y los movimientos de los
hombres desnudos que estaban en primera fila: sobresalan por su juventud
y gallarda. Todos los galos que ocupaban la primera lnea se haban adornado con brazaletes y collares de oro en abundancia.
Al verlo, los romanos se impresionaron, pero se enardecieron doblemente
para el combate, ante la esperanza de hacrselos suyos. Cuando los soldados
armados con jabalinas avanzaron, segn es su costumbre, por delante de las
legiones romanas, y empezaron a tirar nutridamente y con buena puntera,
los pantalones anchos y los mantos prestaron un gran servicio a los galos de
atrs, pero la accin se desarrollaba contra las previsiones de los hombres
desnudos que estaban delante, y esta contrariedad les puso en grave apuro e
incertidumbre, porque el escudo galo no alcanza a proteger todo el cuerpo, y
los tiros de los romanos acertaban tanto ms cuanto ms corpulentos y desnudos encontraban a los adversarios. stos no podan repeler a los que tiraban por la distancia y por el nmero de dardos que les caan encima, y su
situacin acab siendo muy grave. En tales circunstancias no saban qu hacer. Unos se abalanzaron temerariamente, con un coraje irracional, contra
el enemigo, se entregaron a la lucha y murieron por su propia voluntad;
otros retrocedieron inmediatamente, claramente acobardados, hacia sus
propios compaeros, y desordenaron a los de detrs.
El desprecio que los gesatos sentan ante los lanceros se diluy de este modo.
Pero cuando los romanos recogieron a sus lanceros y lanzaron al ataque a

40

sus formaciones, la masa de insubres, de boyos y de tauriscos cay sobre


ellos en un choque cuerpo a cuerpo. Se produjo un duro combate. Los galos
se vean destrozados, pero su coraje no disminuy. Eran inferiores, tanto en
su formacin como hombre a hombre, esto por la fabricacin de sus armas:
en la seguridad que proporcionaba el uso de escudos y de espadas sufran
gran desventaja. La espada gala solo hiere de filo: Y cuando los jinetes romanos atacaron desde la cumbre de la colina, por el flanco, y entraron valientemente en la liza, entonces la infantera gala qued aniquilada en el
mismo sitio en que haba formado, y la caballera se dio a la fuga. Murieron
unos cuarenta mil galos, y fueron cogidos prisioneros no menos de diez mil;
entre ellos estaba el rey Concolitano. El otro, Aneroesto, logr huir a un
lugar con unos pocos familiares (se entiende como squito, incluyendo sus
mltiples esposas, ya que los galos practicaban la poligamia); luego se suicidaron todos. El general romano reuni el botn y lo envi a Roma; devolvi
a sus dueos lo que los galos les haban cogido. Y l personalmente tom las
legiones, atraves la Liguria e invadi el pas de los boyos. Saci las ansias
de botn que tenan sus tropas, y a los pocos das lleg a Roma con sus legionarios. Adorn el Capitolio con los estandartes y los collares; stos son los
brazaletes de oro que los galos llevan en el cuello. Us como ornato de su
triunfo, para su entrada en Roma, el resto del botn y de los prisioneros. sta fue la expedicin ms peligrosa de los galos, y fue aplastada de esta manera; haba puesto en riesgo grave y terrible a los habitantes de Italia, principalmente a los romanos. Despus de este triunfo, los romanos, que haban
concebido la esperanza de poder expulsar totalmente a los galos de la regin
del ro Po, mandaron contra ellos a los cnsules siguientes: Quinto Fulvio y
Tito Manlio, al mando de un ejrcito pertrechado abundantemente. Con su
sola invasin este ejrcito aterroriz a los boyos y les oblig a someterse a
Roma. Pero en el curso posterior de la campaa sobrevinieron grandes temporales de lluvia, y una peste se ceb en el ejrcito: todo esto hizo que al final
apenas si hubiera resultados tangibles.
Polibio, III, 30, 1-2; op. cit.
Las cosas estaban as, y era notorio que los saguntinos ya se haban aliado
con los romanos muy anteriormente a la poca de Anbal. He aqu la mxima prueba de ello, reconocida por los mismos cartagineses: cuando los saguntinos se pelearon entre ellos, no se dirigieron a los cartagineses, a pesar
de que los tenan muy cerca y disponan ya de los asuntos de Hispania, sino a
los romanos, y gracias a ellos enderezaron su situacin poltica.

41

Polibio, II, 36, 1-2; op. cit.


Asdrbal, el general cartagins (pues de aqu parti nuestra digresin) haba ejercido ocho aos el mando en Hispania cuando muri asesinado arteramente una noche en su propio aposento, por un hombre de raza gala; fue
un ajuste de cuentas particular. Haba promovido un gran auge en la causa
cartaginesa, no tanto mediante empresas guerreras como mediante tratos
con los jefes del pas.
Tito LIVIO (59 o 64 a.C. 17 d.C).
Nacido en Padua, abandon su ciudad a los veinticuatro aos para ir a Roma. Burgus y republicano, fue, sin embargo, uno de los estandartes del
nuevo rgimen romano encabezado por Gayo Julio Csar Octaviano. Pero
debido a esa ptina republicana y propompeyana, el espritu imperial se le
contagi menos que a Horacio o Virgilio.
Aunque Livio no poda escribir algo como In medio mihi Caesar erit templumque tenebit. (Pondr yo en medio de este templo a Csar, y el su numen ser) 1Mox tamen ardentes accingar dicere pugnas/ Caesaris t nomen fama tot
ferre per annos,/ Tithoni prima quot abest ab origine Caesar (Prono con todo
he de empezar el canto de las hazaas blicas de Csar, alargando su fama
tantos siglos cuantos desde Titn hasta l corrieron)2. Sin embargo, su visin
de la antigua Roma es igual a la de la Eneida de Virgilio o la de la Oda a los
romanos de Horacio. Aunque, a diferencia de Virgilio, Horacio y otros, el
poso republicano hace que pueda transmitir a la poca imperial una visin
nacional que no es de manera estricta ni un panfleto ni una apoteosis del
nuevo rgimen.
La obra fundamental de Livio son los 142 libros de la historia de Roma Ab
Vrbe Condita, que se estructuraban de la siguiente manera.
I.

Desde los orgenes de Roma hasta el final de la monarqua (509


a.C).

II V Desde el comienzo de la Repblica hasta la toma de Roma por


los galos y su posterior reconstruccin (390 a.C.)
VI XV. Conquista de Italia (274 a.C)

Virgilio Marn, P. Gergicas III 15. Virgilio. Obras completas. Ctedra. 2003. Traduccin de Aurelio
Espinosa Plit.
2
Virgilio Marn, P. Gergicas. III 45 48. Virgilio. Obras completas. Ctedra. 2003. Traduccin de Aurelio
Espinosa Plit.

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XVI XX Primera Guerra Romana (274 241) y sus consecuencias.


XXI XXX Segunda Guerra Romana /219 201).
XXXI XL Segunda Guerra Macednica y Guerra contra Antoco de
Siria. Hasta la muerte de Filipo V de Macedonia (179)
XLI XLVII Tercera Guerra Macednica hasta el triunfo de Perseo y
posterior arreglo de los asuntos de Oriente (149)
XLVIII LII Tercera Guerra Romana, Guerra de Acaya, destruccin
de Cartago y toma de Corinto (146)
LIII LXX Cada de Numancia, reformas de los Graco y Guerra de
Jugurta. Hasta el tribunado de Marco Livio Druso. (91)
LXXI LXXVI Guerra Social (90 88)
LXXVII XC Desde el conflicto de Mario y Sila hasta la muerte de este
y sus inmediatas consecuencias (77)
XCI XCVI Hasta el final de las campaas de Pompeo en la Pennsula
Ibrica.
XCVII CIII Desde la victoria de Craso sobre Espartaco (71) hasta la
titulacin de Pompeyo como Magnusy la campaa de Csar contra los
helvecios (56), pasando por la conjuracin de Catilina (CII y comienzo
de CIII)
CIV CVIII Hasta la conquista de la Galia por Csar (51)
CIX CXVI Guerra Civil hasta la muerte de Csar (44)
CXVII CXXXIII Desde la llegada de Gayo Julio Csar Octaviano a
Roma hasta su triunfo en Actium (31) y el final de las Guerras Civiles
(27)
CXXXIV CXLII Desde la designacin de Gayo Julio Csar Octaviano
como Imperator Caesar Augustus hasya las honras fnebres por Livio
Druso (9).

La obra va, pues, desde el pasado romano ms remoto hasta los hechos vividos por el propio autor.

43

La distribucin tradicional en dcadas es bastante discutida y discutible,


pues si bien es cierto que posiblemente Livio publicase su obra en grupos de
libros (en este supuesto parece ms lgica su divisin en pntadas ms que
en dcadas), es ms plausible que cuanto ms se acercase al final, pensase en
su obra como un todo que no admite cortes bruscos.
De hecho, la primera noticia que tenemos de esta distribucin en dcadas
procede el una carta del Papa Gelasio en 496. Esta divisin tradicional es
ms probable que date de la antigedad tarda, para facilitar la copia y
transmisin de una obra tan voluminosa.
De hecho, tan voluminosa es esta obra, que ese mismo volumen propici su
desaparicin. Slo se conservan los libros primero a dcimo y vigesimoquinto a cuadragsimo primero. Todo lo dems lo conocemos por resmenes que
aparecieron ya muy pronto: Los Peiochae.
Livio escritor.
El lenguaje de Tito Livio ya no es puramente clsico, sino ms bien un puente hacia la edad de plata de la literatura del Lacio. Asinio Polin lo acus de
Patuanitas, aunque no sabemos exactamente a qu se refera. Cocchia (Saggio critico intorno alla vita e allopera di Livio. Roma. 1895) opina que esa
paduanidad se refiere a construcciones gramaticales que frecuentes en los
primeros libros, pero que se reducen despus hasta casi desaparecer al final.
Sin embargo, Rasi (Della cos detta Patavinita di Livio. Instituto Lombardo di
Scienze e Lettere. 1897)opina que se deba a un defecto en la pronunciacin
de Livio.
Sea por una causa u otra, el latn de Livio, especialmente en los primeros
libros, se aleja del clasicismo de Cicern o Csar, para acercarse al siglo I
d.C. Arcasmos (aunque no tanto como en Salustio, que hace del mismo
norma), expresiones de la lengua familiar, frases y giros poticos, frecuentes
elipsis, uso de sustantivos verbales como atributos y adverbios, abundancia
de estilo indirecto, etc.
Este estilo personalsimo de Livio reacciona contra las tendencias de su poca, pero buscando la originalidad en el armonioso equilibrio ms que en la
novedad y brillo del estilo. En tanto que autor clsico, su estilo representa el
culmen de la analstica romana antigua y reciente, de la historiografa griega, tanto tica (Jenofonte y Tucdides) como iscocrtica (Teopompo) como
helenstica ms o menos aristotlica. Adems de tener como valores fundamentales la oratoria de Demstenes y, sobre todo, Cicern; de los que admi-

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ra la amplitud y colorido, adems de pensar con el ltimo que la Historia


debe ser, ante todo, una obra oratoria.
Emplea a sabiendas como elemento potico el ritmo dactlico para aproximarlo a la hexmetro, construyendo no pocas veces este tipo de verso, que
lleva reminiscencias de Ennio.
Con todo ello, Livio busca aproximar la historia a la epopeya, unindole,
adems, las ventajas de la tragedia.
Muchas veces resulta difcil diferenciar entre el estilo propiamente de Livio
y el de sus fuentes.
Mtodo y fuentes de Livio en tanto que historiador.
El Livio historiador tiene graves carencias desde el punto de vista de la historiografa actual. No se molest en estudiar las fuentes ni visit los lugares
de los hechos (todo esto realizado por Polibio) y su mtodo era bastante pobre, pues se limitaba a seguir a un autor determinado para un determinado
perodo, corrigiendo y completando con unas pocas ms; con ello no en pocas ocasiones se dan duplicados como consecuencia de inexactitudes y discrepancias cronolgicas. Ms a menudo se le deslizan malentendidos en temas militares y tcnicos, pues al no haber ocupado ningn cargo no tena
informacin de primera mano.
Este mtodo le impidi ser un sabio original. No sospech el contenido religioso de las leyendas que narraba al tratar los perodos ms antiguos, ni la
diversidad de pueblos e intereses que vea en sus datos, ni la importancia de
los problemas econmicos que descubra. Y sin embargo, nos ayuda ms que
Polibio a comprender el temperamento romano con su extraa mezcla de
razn y prctica supersticiosa o la relacin entre los problemas externos e
internos.
Sus fuentes fundamentales fueron los ltimos analistas, concretamente
Claudio Cuadrigario y Valerio Ancias y, apara el perodo que nos ocupa,
Celio Antpater, Fabio Pictor y Polibio.
Sin embargo, para la comprensin de la obra historiogrfica de Livio, no
debemos perder de vista sus objetivos.
Siguiendo las ideas de Iscrates, recogidas por Cicern, Livio pretende crear
como historiador una obra artstica, tendente en su trato y su forma, a la
poesa. Y aunque su labor como historiador le hace subordinar las tendencias trgico patticas a la realidad histrica (ms o menos, pues en su pa-

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triotismo romano, y su partidismo hacia la Gens Liuia, pese a no falsificar


directamente los hechos, s que le ha llevado a acentuar o suprimir detalles
penosos), es innegable si inclinacin por los episodios de eficacia emocional y
artstica.
El objetivo fundamental de Livio, al igual que el de Virgilio en La Eneida, es
loar el ascenso de Roma, que para l tiene un claro sentido providencial. As,
la pietas y la uirtus de los antiguos produjeron la prosperidad presente y su
abandono es y ser el responsable de la decadencia de Roma.
Sin embargo, en ciertos detalles presenta elementos de una concepcin racionalista de la historia, especialmente cuando escribe bajo el influjo de Polibio.
Por otro lado, y aunque en cuestin de detalle Livio sea poco fiable, las lneas generales de su narracin, incluso para los primeros perodos, son robustas y fiables, habiendo sido muchas corroboradas por la arqueologa.
Aunque depende en gran medida del autor utilizado como fuente fundamental.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXXIII, 47.
Cuando Anbal descubri a cunto ascendan las recaudaciones de impuestos de tierra y mar, en qu se invertan, cunto se empleaba en los gastos
corrientes del Estado, y qu cantidad era distrada hacia peculios privados,
declar ante la asamblea que el Estado tendra recursos suficientes para hacer efectivo el tributo a los romanos, sin imponer contribuciones a los particulares, si se exiga todo el dinero atrasado; y cumpli lo prometido. Pero
entonces, todos aquellos que durante bastantes aos haban engordado a
costa de los fondos pblicos, ofendidos como si los hubieran despojado de
bienes suyos en vez de hacerles soltar el botn de sus robos, instigaban en
contra de Anbal a los romanos que ya de por s buscaban una coartada para su odio. Insistentemente se opuso Publio Escipin Africano, que consideraba impropio del pueblo romano implicarse en los odios de los acusadores
de Anbal y comprometer el prestigio del Estado en las banderas de los cartagineses, y, no contentos con haber vencido a Anbal en la guerra, actuar
como acusadores prestando juramento y declarando contra l. Pero al fin
consiguieron que se enviasen emisarios a Cartago para acusar a Anbal, ante
el Senado cartagins, de estar urdiendo planes con el rey Antioco para hacer
la guerra. Los tres diputados enviados fueron Gneo Servilio, Marco Claudio
Marcelo y Quinto Terencio Culen. Llegados a Cartago, cuando les pregun-

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taron por el motivo de su visita, la respuesta que dieron, por consejo de los
enemigos de Anbal, fue que haban venido para resolver las diferencias que
hubiera entre Masinisa, el rey de los nmidas, y los cartagineses. As lo crey todo el mundo. nicamente a Anbal no se le escapaba que l era el objetivo de los romanos, y que se les haba concedido la paz a los cartagineses
con el propsito de que continuase una guerra implacable solo contra l. Decidi, pues, plegarse a las circunstancias y a la suerte; ya desde antes lo tena
todo preparado para la huida; aquel da se dej ver por el foro para alejar
los motivos de sospecha, y nada ms obscurecer, en ropa de calle, lleg hasta
la puerta con dos acompaantes que no estaban al tanto de sus planes y sali
Tito Livio, XXX, 19, 4-6; op. cit.
Aparte de las rdenes del Senado y el peligro que corra su patria, pesaba
tambin en Magn el temor a que si no se daba prisa se le echase encima el
enemigo y a que los propios ligures, viendo que los cartagineses abandonaban Italia, se pasasen al bando de los que muy pronto les tendran bajo su
dominio; como al mismo tiempo tena la esperanza de que su herida soportara mejor la navegacin que el traqueteo del camino por tierra y que todo
contribuira a su mejor tratamiento, embarc las tropas y parti; pero apenas rebasada Cerdea muri a causa de la herida. Adems, la flota romana
que operaba cerca de Cerdea captur un buen nmero de naves cartaginesas que iban dispersas en alta mar. stos fueron los hechos ocurridos en tierra y mar en la zona de Italia que se extiende al pie de los Alpes. El cnsul
Gayo Servilio no hizo nada digno de mencin ni en la provincia de Etruria
ni en la Galia, que tambin hasta all haba llegado.
Tito Livio, XXI, 1, 5; op. cit.
En este punto de mi obra tengo a derecho a decir por adelantado lo que
muchos historiadores manifiestan en los inicios del conjunto de la suya; que
voy a narrar por escrito la guerra ms memorable de cuantas se llevaron
jams a cabo, la que hicieron los cartagineses, capitaneados por Anbal, contra el pueblo romano. En efecto, no hubo otras naciones o pueblos ms dotados de recursos que midieran sus armas, ni estos mismos contaron en ningn
otro momento con tantos efectivos y tantas fuerzas; se confrontaban, adems, unas artes blicas que no les eran recprocamente desconocidas, sino
que las haban experimentado ya en la Primera Guerra Pnica, y la suerte
de la guerra tuvo tantas alternativas y su resultado final fue tan incierto que

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corrieron mayor peligro los que vencieron. Fue casi mayor, incluso, el encono que las fuerzas con que se enfrentaron, llenos de indignacin los romanos porque los vencidos tomaban la iniciativa blica en contra de los vencedores, y los cartagineses porque a su entender se haba ejercido sobre los
vencidos un dominio tirnico y cicatero. Se cuenta, por otra parte, que
Anbal, cuando tena nueve aos, al pedir a su padre Amlcar, entre carantoas infantiles, que lo llevase a Hispania, en el momento en que estaba ofreciendo un sacrificio con la intencin de pasar all a su ejrcito una vez finalizada la guerra de frica, fue acercado al altar y con la mano puesta sobre
la vctima obligado a jurar que tan pronto como pudiera se convertira en
enemigo del pueblo romano.
Tito Livio, XXX, 16, 1-4; op. cit.
Escipin envi a Roma a Gayo Lelio con Sfax y los dems prisioneros, con
los cuales partieron tambin los embajadores de Masinisa, y l traslad de
nuevo su campamento a Tinete, terminando las fortificaciones que haba
comenzado. En los cartagineses haba provocado una alegra pasajera y casi
vaca de contenido el ataque a la flota, relativamente afortunado por el momento; pero, consternados por la noticia de la captura de Sfax, en quien
haban depositado casi mayores esperanzas que en Asdrbal y en su propio
ejrcito, no hicieron ms caso a ningn partidario de la guerra y enviaron a
los treinta ancianos ms notables como parlamentarios para pedir la paz.
stos formaban, entre los cartagineses, el consejo ms venerable y de mayor
influencia en la direccin del propio Senado. Cuando llegaron al cuartel general del campamento romano, se postraron al estilo de los cortesanos, siguiendo la costumbre de su pas de origen, supongo.
Tito Livio, XXI, 2, 3-4; op. cit.
La muerte de Amlcar, muy oportuna, y la corta edad de Anbal aplazaron
la guerra. En el periodo intermedio entre el padre y el hijo, durante casi
ocho aos ocup el mando Asdrbal, que en la flor de la edad, segn cuentan, se gan primero la voluntad de Amlcar, luego fue promocionado a
yerno en atencin sin duda a los otros rasgos de su carcter, y como era el
yerno, fue puesto en el poder por influencia del partido de los Barca, ms
que mediana entre la tropa y la plebe, aunque claramente en contra de la
voluntad de los nobles.
Tito Livio, XXI, 1-4. Y, XXXV, 19, 1-7; op. cit.

48

Se cuenta, por otra parte, que Anbal, cuando tena nueve aos, al pedir a
su padre Amlcar, entre carantoas infantiles, que lo llevase a Hispania, en
el momento en que estaba ofreciendo un sacrificio con la intencin de pasar
all a su ejrcito una vez finalizada la guerra de frica, fue acercado al altar
y con la mano puesta sobre la vctima obligado a jurar que tan pronto como
pudiera se convertira en enemigo del pueblo romano. Anbal no fue llamado al consejo por haber suscitado los recelos del rey debido a sus contactos con Vilio y no gozar de ninguna consideracin a partir de entonces. Al
principio sobrellev en silencio aquella humillacin. Despus, pensando que
era mejor preguntar la razn de tan repentina relegacin y justificarse, en el
momento oportuno pregunt sin rodeos por el motivo del enfado. Oda la
respuesta dijo: Siendo yo muy nio an, Antoco, cuando mi padre Amlcar
estaba ofreciendo un sacrificio me acerc al altar y me hizo jurar que jams
sera amigo del pueblo romano. Bajo este juramento combat durante treinta y
seis aos; este juramento me trajo hasta tu corte desterrado de mi patria; con
l como gua, si t defraudas mis esperanzas ir all donde sepa que hay fuerzas, que hay armas, buscando algn enemigo de Roma por el universo entero.
Por tanto, si a algunos de los tuyos les gusta hacer mritos ante ti con acusaciones contra m, que busquen otro medio de medrar a mis expensas. Odio a
los romanos y soy odiado por ellos. Mi padre Amlcar y los dioses son testigos
de que digo la verdad. Por consiguiente, cuando pienses en una guerra contra
Roma, cuenta con Anbal entre tus amigos ms cercanos; si alguna circunstancia te impulsa hacia la paz, busca a otro con quien discutir ese proyecto.
Tales palabras no solo hicieron mella en el rey sino que lo reconciliaron con
Anbal. Del consejo se sali con la idea de que habra guerra.
Tito Livio, XXI, 1-5; op. cit.
La prdida de Sicilia y Cerdea traa a mal traer a aquel hombre de gran
espritu, pues en su opinin se haba entregado Sicilia al dar por perdida la
situacin de forma demasiado precipitada, y en cuanto a Cerdea, los romanos se haban apoderado de ella a traicin durante la rebelin de frica, imponindole encima un nuevo tributo.
Tito Livio, XXI, 2, 1-2; op. cit.
Torturado por estos sentimientos, durante la guerra de frica que tuvo
lugar inmediatamente a continuacin de la paz con Roma y dur cinco aos,
y luego en Hispania, durante nueve aos, actu de tal forma incrementando

49

el podero cartagins que resultaba evidente que andaba dndole vueltas a la


idea de una guerra de mayor alcance que la que estaba haciendo y que, si
hubiese vivido ms tiempo, conducidos por Amlcar los cartagineses habran
llevado a Italia la guerra que llevaron conducidos por Anbal.
Tito Livio, XXIV, 41, 1-3; op. cit.
Aquel mismo ao el desarrollo de los acontecimientos en Hispania tuvo resultados diversos. As, antes de que los romanos cruzasen el ro Ebro, Magn
y Asdrbal (el Joven) derrotaron a tropas muy numerosas de los hispanos, y
la Hispania Ulterior habra abandonado a los romanos si Publio Cornelio no
hubiera cruzado precipitadamente el Ebro con su ejrcito y acudido en el
momento preciso, cuando sus aliados estaban indecisos. Primeramente los
romanos acamparon en Castro Albo, lugar famoso por la muerte de Amlcar
el Grande.
Tito Livio, XXI, 2, 3-7; op. cit.
La muerte de Amlcar, muy oportuna, y la corta edad de Anbal aplazaron
la guerra. En el perodo intermedio entre el padre y el hijo, durante casi
ocho aos ocup el mando Asdrbal, que en la flor de la edad, segn cuentan, se gan primero la voluntad de Amlcar, luego fue promocionado a
yerno en atencin sin duda a los otros rasgos de su carcter, y como era el
yerno, fue puesto en el poder por influencia del partido de los Barca, ms
que mediana entre la tropa y la plebe, aunque claramente en contra de la
voluntad de los nobles. Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida que a la fuerza, estableciendo lazos de hospitalidad con los reyezuelos y
ganndose nuevos pueblos por la va de la amistad con sus principales ms
que por la de la guerra o las armas, increment el podero cartagins. Sin
embargo la paz no le supuso una mayor seguridad: un brbaro, despechado
porque haba hecho morir a su amo, le cort la cabeza pblicamente, y,
apresado por los que estaban alrededor, con la misma expresin en su rostro
que si hubiera escapado, a pesar incluso de ser sometido a tortura conserv
tal semblante que, sobreponindose con alegra a los dolores, incluso pareca
estar sonriendo. Con este Asdrbal, dado que haba mostrado una sorprendente habilidad para atraerse a los pueblos e incorporarlos a su dominio,
haba renovado el pueblo romano el tratado de alianza segn el cual el ro
Ebro constituira la lnea de demarcacin entre ambos imperios y se les respetara la independencia a los saguntinos, situados en la zona intermedia
entre los dominios de ambos pueblos.

50

Tito Livio, XXI, 2, 5-7; op. cit.


Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida que a la fuerza,
estableciendo lazos de hospitalidad con los reyezuelos y ganndose nuevos
pueblos por la va de la amistad con sus principales ms que por la de la
guerra o las armas, increment el podero cartagins. Sin embargo la paz no
le supuso una mayor seguridad: un brbaro, despechado porque haba hecho morir a su amo, le cort la cabeza pblicamente, y, apresado por los que
estaban alrededor, con la misma expresin en su rostro que si hubiera escapado, a pesar incluso de ser sometido a tortura conserv tal semblante que,
sobreponindose con alegra a los dolores, incluso pareca estar sonriendo.
Con este Asdrbal, dado que haba mostrado una sorprendente habilidad
para atraerse a los pueblos e incorporarlos a su dominio, haba renovado el
pueblo romano el tratado de alianza segn el cual el ro Ebro constituira la
lnea de demarcacin entre ambos imperios y se les respetara la independencia a los saguntinos, situados en la zona intermedia entre los dominios de
ambos pueblos.
Tito Livio, XXI, 2, 5-7; op. cit.
Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida que a la fuerza,
estableciendo lazos de hospitalidad con los reyezuelos y ganndose nuevos
pueblos por la va de la amistad con sus principales ms que por la de la
guerra o las armas, increment el podero cartagins. Sin embargo la paz no
le supuso una mayor seguridad: un brbaro, despechado porque haba hecho morir a su amo, le cort la cabeza pblicamente, y, apresado por los que
estaban alrededor, con la misma expresin en su rostro que si hubiera escapado, a pesar incluso de ser sometido a tortura conserv tal semblante que,
sobreponindose con alegra a los dolores, incluso pareca estar sonriendo.
Con este Asdrbal, dado que haba mostrado una sorprendente habilidad
para atraerse a los pueblos e incorporarlos a su dominio, haba renovado el
pueblo romano el tratado de alianza segn el cual el ro Ebro constituira la
lnea de demarcacin entre ambos imperios y se les respetara la independencia a los saguntinos, situados en la zona intermedia entre los dominios de
ambos pueblos.

51

Silio Itlico.
Nacido entre 25 y 35 d.C. (probablemente en 26, si hacemos caso a Plinio el
joven En medio de esta tranquila existencia cumpli setenta y cinco aos)
en lugar desconocido (actualmente se apunta a Padua, pero en el renacimiento, partiendo de una idea equivocada del cognomen itlico, se crea que
era natural de Itlica (vase la Oda de Rodrigo Caro), sin embargo el gentilicio de Itlica era Italicensis. Tambin descarta esa posibilidad el que Marcial, gran amigo de Silio itlico, no lo incluyese entre las celebridades nacidas en Hispania).
Marcial informa en sus epigramas que comenz como orador forense en
poca de Claudio. En poca de Nern hizo carrera como poltico, pero no
teniendo ambicin ni habilidad para oponerse al emperador, se dice que gan fama como delator (Dice Gayo Plinio el joven en su sptima carta (a Caninio Rufo) del libro tercero Haba daado su prestigio en el reinado de
Nern, al creerse que se haba ofrecido como acusador).
Sea como fuere, result ser el ltimo cnsul nombrado por Nern, y en ese
cargo estaba cuando estalla la guerra que llevar a tener cuatro emperadores en un ao.
Buen amigo de Vitelio, Tcito nos informa de que est presente en las conversaciones entre ste y Flavio Sabino, hermano de Vespasiano (Sus palabras y sus voces tenan slo dos testigos, Cluvio Rufo y Silio Itlico; pero mirando desde lejos se podan observar sus expresiones: la de Vitelio, abatida y
sin dignidad; Sabino, sin ensaarse y ms bien inclinado a la compasin).
Durante los ltimos aos del imperio de Vespasiano, posiblemente en 77
d.C., Silio Itlico es nombrado procnsul de Asia, como nos atestigua una
inscripcin encontrada en Caria en 1934 (que tambin nos atestigua el nombre completo del escritor: Tiberio CatioAsconioSilio Itlico). Tambin nos
da testimonio Plinio el joven (haba ganado gloria en su proconsulado de
Asia).
Tras llegar al puesto ms alto al que poda aspirar un senador, se retir de
la vida pblica en el gobierno de Domiciano (Vivi como consular sin influencia, pero tambin sin enemigos. Bieler), ganando mucha ms fama con
su retiro que con su vida (haba borrado el estigma de su anterior actividad
con un encomiable retiro Plinio el joven).

52

Tuvo dos hijos, Silio Severo, el ms joven, muri a temprana edad, pero el
mayor ms dotado de sus hijos, Lucio SilioDeciano fue cnsul el ao 94 d.C.
(Sufecto, junto a Tito Pomponio Baso), en el reinado de Domiciano(aparte
del hecho de haber perdido al ms joven de sus dos hijos, pero dej al mayor, el mejor dotado, en brillante posicin e incluso ya consular. Plinio el
joven).
Aquejado de un cncer incurable y doloroso, se suicid dejndose morir de
hambre en Campania en 101 d.C.
Silio Itlico slo nos dej una obra literaria: las Pnica.
Escrita en diecisiete libros, aunque plausiblemente estuviese pensada en dieciocho para hacer tres hxadas, de las cuales la primera estara dedicada a
Anbal, la segunda a la oposicin que ejercen Flabio y Paulo y la tercera al
triunfo de Escipin.
La tradicin siempre ha sido bastante peyorativa con esta obra. As
-

Escriba poemas con mayor diligencia que talento (Plinio el joven, III,
7)
Dichos Pnica (en 17 cantos) no guardan proporcin: los primeros
sucesos (los ms patticos, es cierto) alcanzan gran extensin; en cambio, los siete ltimos cantos acaban con el resto de la materia. No hallamos acento patritico ni aliento pico: se suceden las ms intiles
intervenciones divinas y los episodios ms extravagantes y convencionales (descenso se Escipin a los Infiernos; Escipin entre el Vicio y la
Virtud). No hallamos ningn estudio psicolgico. Anbal es, sin ms,
un hombre enfurecido, medio loco. No hay idea central alguna que d,
a falta de un hroe, unidad al poema. Pero son un excelente repertorio
de mquinas picas, llamadas virgilianas, que gravarn en adelante
toda la epopeya latina. (Bayet, J. Literatura Latina. Ariel. 1966).
- Se nos presenta como un desfile solemne de todos los parafernales
homrico virginianos. El lenguaje y la versificacin resultan austeros hasta la monotona. Si Silio conoci los Annales de Ennio, lo
que no es imposible, pudo apoyarse en el iniciador de la pica romana para el tratamiento homerizante de su materia. Pero Ennio
era poeta. (Bieler, L. Historia de la literatura romana, Gredos.
1971)

53

Sin embargo, la obra de Silio Itlicoresulta mucho ms interesante que lo


que los autores citados nos dejan traslucir.
La fuente principal del trabajo de Silio Itlico, en lo que atae a la historia,
es Tito Livio. Sin embargo es mucho ms que una versificacin de Livio, de
lo que se le ha acusado no pocas veces, y no duda en ir contra l, por ejemplo
juzgando positivamente la adoracin de Escipin por Jpiter, cuando Livio
no lo considera ms que una tctica hbil.
El autor rinde honores a sus predecesores picos: Virgilio (8, 593 s.), Ennio
(12, 387 419; lo que contradice la afirmacin de Bieler (Si Silio conoci los
Annales de Ennio, lo que no es imposible) y Homero (12, 778 797).
La influencia homrica se muestra por doquier, por ejemplo la conversacin
de despedida entre Anbal y su esposa (3, 61 157; correspondiente a Il. 6,
392 493. Tambin aqu se deja ver Lucano (5, 722 815)), la batalla con el
ro (Sil, 4, 570 703; Il 21) y la batalla de los dioses (9, 278 10, 325; il. 20 y
5 (aunque en este caso con la mediacin de Enio, como se deduce de Aen. 10,
11 15)). El paralelismo entre Escipin y Aquiles tiene sentido estructural,
especialmente en cmo se distribuyen las competiciones, que al igual que en
Ilada, aparecen en el penltimo canto. Aunque podemos llegar a afirmar
que, pese a utilizar de manera literal la Ilada, la ve siempre con el prisma de
la Eneida.
De hecho, la Eneida es la obra que ms a influido en Pnica. El proemio y el
discurso de Juno estn modelados sobre ella. En el ltimo libro, la conversacin entre la diosa y Jpiter en preparacin del final de la contienda (17, 241
384) tiene su paralelismo en Virgilio (Aen. 1, 223 296). La tempestad del
mar que sufre Eneas (Aen. 1, 50 156) es transferida al final de la obra y es
sufrida por sus enemigos (17, 218 289). La queja de Venus y la profeca de
Jupiter (Aen. 1, 223 296) son aplicadas al cruce de los Alpes y la amenaza
sobre Roma (3, 557 629). En el libro II de la Eneida vemos la destruccin
de Troya, mientras que en Pnica la destruida es Sagunto.
Silio Itlico se propone narrar hechos histricos concretos, con lo que, al
menos en ese aspecto, se aleja de Virgilio para acercarse a Ennio. Tambin
en ese aspecto podemos ver la influencia de Lucano, especialmente en los
tratamientos geogrficos que ayudan a crear el macrocosmos del poema.
Pese a todo, Silio itlico vea su obra como una continuacin cronolgica de
la Virgiliana que ayudaba a traspasar el espacio entre Eneida y Farsalia.
Como afirma von Albrecht dada tal finalidad, la imitacin se convierte en

54

una necesidad ntima (Albrecht, M. von. Historia de la literatura romana


vol. II. Herder. 1999).
La tcnica narrativa se aleja del modelo virgiliano. La pluralidad de personajes y la linealidad del relato (pues Itlico trata del acontecer histrico en
toda su multiplicidad, no como Virgilio que trata un acontecimiento nico e
ideal) nos recuerdan a Ennio, el fondo estoico nos lleva a Lucano.
Dada la multiplicidad de hechos narrados, las enumeraciones adquieren un
papel estructural.
La estructura general est orientada a esclarecimiento de las conexiones ticas. Esto es especialmente visible en las narraciones ejemplares que introduce, por ejemplo tras la batalla de Trasimeno (6, 117 - 551) y tras la batalla de
Cannas (10, 449 502, adems de otras ms sutiles (la historia de Claudia
Quinta, en el ltimo libro, como personificacin de Roma)
En lo tocante a la lengua de Silio Itlico, la expresin, que en ocasiones roza
la tautologa, manifiesta la resignacin de la senectud. El escritor, a diferencia del joven Lucano, no espera sorprender en cada verso. Como dice von
Albrecht (cf.) las inserciones poticamente ms atractivas cautivan por la
sencillez , no por la brillantez. El lector no debe ser apartado de lo esencial
por una superficie agitada.
El Arte del verso de Silio, a menudo desconocido, se delinea con la riqueza
de espondeos buscada conscientemente; a ese respecto l est ms prximo a
Virgilio que a todos los otros picos de su poca.
Silio Itlico. La Guerra Pnica, I, 70-80.
Esta ira contra el territorio de Italia y las posesiones de Saturno se la inculc el furor de su padre cuando todava era un nio. Procedente de la familia
sarrana (tiria) del viejo Barca, contaba entre sus antepasados con el mismsimo Belo (rey legendario de Tiro, homnimo del padre de Dido). En efecto,
despus que Dido perdi a su esposo y se refugi en la entonces esclavizada
Tiro, un joven belida que haba escapado a las despiadadas armas del cruel
tirano (su hermano, el rey Pigmalin) se uni a la fugitiva para compartir
todas sus penas. Noble por su origen y famoso por su valor, tan pronto como
su hijo Anbal empez a balbucear y articular las primeras palabras en su
lengua, Amlcar, hbil en alimentar la clera, sembr en el corazn del nio
los deseos de guerra contra Roma. En medio de la ciudad, consagrado a los
manes de la fundadora Elissa y venerado por los tirios con una adoracin
ancestral, oculto entre un cerco de tejos y pinos que con sus lgubres sombras lo privaban de la luz del cielo, haba un templo. Aqu fue, segn cuenta

55

la leyenda, donde en otro tiempo la reina puso fin a las preocupaciones que
azoran a los mortales. All se alzan tristes estatuas de mrmol: Belo, el fundador de la estirpe, y toda la serie de sus descendientes; tambin est
Agenor, el orgullo de su pueblo, y Fnix, quien dio nombre por mucho tiempo a aquella nacin.
Silio Itlico, I, 145-182; op. cit.
As las cosas, se entregan las riendas del poder a Asdrbal, quien por entonces esquilmaba con furor desproporcionado las riquezas de los pueblos
de Occidente, la nacin ibera y los que habitan junto al Betis. Corazn terrible no exento de una irremediable clera el de un jefe que disfrutaba mostrando crueldad en su poder. Con su insaciable sed de sangre, crea descabelladamente que ser temido era sntoma de distincin; solo poda aplacar su
locura sanguinaria con castigos nunca vistos. Sin ningn respeto por lo humano o lo divino, mand crucificar en lo alto de una cruz de madera a Tago,
hombre de arraigada nobleza, aspecto distinguido y probado valor, y, triunfante, exhibi luego ante su pueblo afligido a este rey privado de sepultura.
Por grutas y riberas lloran las ninfas de Iberia a Tago, quien tomaba su
nombre del aurfero ro, y no hubiera preferido l ni la corriente meonia ni
las aguas lidias, ni la llanura que, regada por un caudal de oro, amarillea al
mezclarse con las arenas del Hermo. Siempre el primero a la hora de entrar
en combate y el ltimo en deponer las armas, cuando guiaba altanero su veloz corcel a rienda suelta, no haba espada ni lanza arrojada de lejos que
pudiera detenerlo. Revoloteaba triunfante Tago, bien conocido en ambos
ejrcitos por su dorada armadura. Cuando uno de sus esclavos lo vio colgado del funesto madero y desfigurado por la muerte, a hurtadillas empu la
espada preferida de su amo, irrumpi rpidamente en palacio e hiri por
dos veces el pecho cruel de Asdrbal. Los cartagineses montaron en clera,
acentuada entonces por tal prdida y, como pueblo proclive a la crueldad, se
abalanzan sobre l y lo someten a todo tipo de torturas: ya no hubo lmite
para el fuego y el hierro candente, los azotes que aqu y all desgarraban su
cuerpo mutilado con infinitos golpes, las manos del verdugo, la misma muerte que se le colaba hasta el fondo de sus entraas, las llamas que brillaban en
mitad de las heridas. Un espectculo atroz de ver, e incluso de contar: sus
tendones, cruelmente estirados, se tensaban todo lo que el tormento permita; cuando perdi toda su sangre, sus huesos calcinados humeaban todava
junto a los miembros consumidos. Pero su nimo permaneca intacto; sobrellevaba el dolor, lo despreciaba, y, como si fuese un mero espectador, repro-

56

chaba a los torturadores su agotamiento y a grandes gritos reclamaba para


s el suplicio de la cruz, lo mismo que su amo.
Apiano.
Apiano de Alejandra (c. 95 d.C. c. 165 d.C).
Nacido en Alejandra, el autor ms moderno de los de la antigedad aqu
utilizado fue un importante abogado que ejerci dicha tarea en Roma durante el reinado de Adriano. Fue amigo de Frontn, un fuerte partidario del
arcasmo latino.
Entre los puestos elevados que ejerci destaca el de Procurador, probablemente en Egipto, durante el gobierno de Marco Aurelio y Lucio Vero.
Utiliz fuentes bastante diversas, entre las que cabe destacar dos que resultan fundamentales para nosotros: Polibio (del que cubre no pocas lagunas) y
los archivos imperiales.
Una vez retirado y en gratitud hacia los emperadores, comenz a escribir su
Historia de Roma (). El estilo lingstico de Apinao carece por completo de pretensiones, cosa poco habitual en el griego de la poca, que propende a un fuerte arcasmo y una gran rigidez gramatical. Y si bien carece
de enfoque propio, debemos atribuirle el mrito de una ordenacin original
y no mal concebida.
Tampoco debe llamarnos la atencin el hecho de que escribiese en griego,
pues en este momento la lengua del Peloponeso era ms aprecia que la del
Lacio y en latn ya se contaba con muchas y muy buenas historias de Roma
(Tito Livio, Csar, Salustio) mientras que en Grecia, no se hizo ninguna
digna de mencin (Diodro, Dioniso de Halicarnaso) desde Polibio.
Veinticuatro son los libros de los que nos transmite noticias Focio; desde los
Reyes hasta Trajano.
1. Monarqua (De regibusromanorum)
A continuacin rata los pueblos que fueron tomando contacto con Roma,
por orden.
2 5 Sobre las Guerras de Italia
2. Sobre Italia (De rebusitalicis; I)
3. Sobre los Samnitas (De rebussamniticis; )

57

4. Sobre los Celtas (De rebusGallicis; . Recordemos que Csar


dice en el primer libro de Las Memorias sobre la Guerra de las Galias
tertiamquiipsorumlinguaCeltae, nostraGalliappellantur. Tercera
por aquellos que en su propia lengua se llaman Celtas y en la nuestra
Galos).
5. Sobre Sicilia y las otras islas. (De rebusSiculis et reliquaruminsularu,; ).
6. Sobre Iberia (De rebusHispaniensibus; )
7. La Guerra de Anbal (De bello Hannibalico; )
8. Sobre Libia (De rebusPunicis et de rebusNumidicis; )
9. Sobre Macedonia e Iliria (De rebusMacedonicis et de rebusIlliricis;

10. Sobre Grecia ( v) (A este se aadi en poca bizantina un (sobre Partia) pues el propio Apiano (11,51; 14,18 y
17,65) anunciase una historia de los partos)
11. Sobre Siria (De rebusSyriacis; )
12. La Guerra contra Mitrdates (De bello Mithridatico; )
13. 17 Cinco libros sobre las Guerras Civiles (De bellisciuilibusliber V.
)
18. 21 Cuatro libros sobre la Guerra en Egipto ()
22. Guerra del Imperio ( )
23. Guerras Dacias ( )
24. Conquista de Arabia y las campaas prticas de Trajano (.)
De estos veiticuatro libros se han perdido los dcimo y decimoctavo a vigsimo tercero. Conservamos completa tambin la introduccin del cuarto y la
segunda mitad del noveno. Poseemos de forma fragmentaria los libros primero a quinto y el vigsimo cuarto. Y tenemos completos los libros sexto a
octavo y undcimo a decimosptimo.
Por lo tanto conservamos completos los libros cuarto a sexto, dedicados a las
Guerras Romanas y la conquista de Hispania, que son los aqu utilizados y
utilizables.
Apiano. Hispania, apud S. Lancel, pg. 53; op. cit.
El jefe pnico habra sucumbido a una astucia tctica: unos carros cargados de madera y uncidos por los hispanos a unos bueyes habran acosado a
los soldados cartagineses quienes, engaados al principio por la estratagema,
habran comenzado a rerse, para comprobar minutos despus cmo el fue-

58

go prenda en la madera desatando el pnico entre ellos, mientras su jefe


(Amlcar Barca) era asesinado en medio del caos.

AUTORES MODERNOS.
GMEZ DE CASO ZURIAGA.
Amlcar Barca y la poltica cartaginesa, 249-237 a. C.; pgs. 261-262.
Debemos suponer que la agricultura de esta zona resultara como su economa, mixta. Alrededor de las ciudades confederadas de Cartago, encontraramos una estructura econmica que imitara de cerca la de la capital
pnica y su comarca inmediata. El campo lbico (los pagi), propiamente dicho, se dedicara al cultivo extensivo del cereal y a la ganadera, con un papel econmico muy importante: servir para el mantenimiento y aprovisionamiento, no de la ciudad, que podemos suponer alimentada a travs de su
propia chora, al menos esencialmente, sino de los ejrcitos mercenarios y del
propio ejrcito territorial que vigila este hinterland libio. Sus excedentes se
dedicaran a la exportacin estatal.
J. Gmez de Caso Zuriaga; pgs. 266-267; op. cit.
Estos indgenas de la zona costera interior del Norte de frica, habitantes
ya de las regiones subdesrticas y montaosas del Magreb, seran los llamados nmidas [pastores nmadas y trashumantes], de organizacin social de
tipo tribal y territorios de fronteras inciertas y cambiantes, no solo de generacin en generacin, sino de ao en ao y de lustro en lustro; lo que les
convierte en extraordinariamente impermeables a las formas tradicionales
de control poltico y aculturacin del mundo antiguo. Ello, a pesar de la importancia estratgica de estas tribus para mantener seguro el dominio de la
zona costera.
J. Gmez de Caso Zuriaga, pg. 268; op. cit.
En la poca que nos ocupa (y despus), el Estado cartagins resulta excesivamente dependiente de los nmidas como arma tctica y, dado que resulta
un pueblo, como decimos, de formas de vida poco permeables a la domina-

59

cin poltica o cultural, los cartagineses no lograran nunca su control poltico en forma duradera. Ello ser especialmente grave por cuanto los nmidas
se muestran casi tan peligrosos como aliados que como enemigos, pues resultan sumamente variables, poco firmes en sus compromisos y olvidan con
demasiada frecuencia sus promesas de amistad eterna ante la mnima adversidad u ofensa. Aunque comienzan a aparecer en la historia militar de
Cartago en el 406 a. C., su chaqueteo ya se inicia en el s. IV a. C., con la guerra de Agatocles, para aprovecharse de la invasin de Rgulo a mediados de
la dcada de los cincuenta del s. III a. C. y de la revuelta lbica ahora.
J. Gmez de Caso Zuriaga, pg. 78; op. cit.
Por ello, creemos que, si valoramos globalmente la actitud de ambas potencias en la Primera Guerra Pnica [Romana], concluiremos que Cartago
nunca haba soado con poner el pie en Italia como conquistadora. Mejor
dicho, puede que lo hubiese soado en la poca de Pirro tal vez-, pero no en
este momento. Su clase dirigente y la romana ven de distinta manera el fenmeno de la guerra. Para los dirigentes cartagineses no hay nada que ganar en el campo de batalla. Mejor dicho, su aristocracia puede ganar con
cierta facilidad una cruz, no para colgar a modo de condecoracin moderna,
sino para ser clavado en ella como ejemplo y escarmiento de mandos negligentes y deshonrosos o, simplemente, desafortunados. En cambio, los romanos luchaban, segn vemos, movidos por la pompa de la ceremonia del
triunfo y el oropel del prestigio de una oligarqua eminentemente militar.
J. Gmez de Caso Zuriaga, pg. 364; op. cit
Amlcar estaba convencido de que, tarde o temprano, se producira un
nuevo enfrentamiento con Roma: el definitivo. La poderosa confederacin
italiana volvera, un da u otro, a llamar a las puertas de Cartago con una
exigencia que limitase ms su soberana (y el imperio). Si no se conceda de
inmediato, se convertira en un casus belli en toda regla. Si se optaba por
ceder, se perderan medios y espacio (poltico, econmico, y militar) para
hacer frente a la siguiente exigencia romana. Si se negaban, sera la guerra,
y haba de ser consciente de que una nueva derrota significara el fin virtual
para Cartago. Por eso, deba ser un punto bsico de la poltica cartaginesa,
la creacin de los medios estratgicos que permitieran encarar la guerra con
posibilidades de xito. En las circunstancias actuales (aproximadamente hacia el ao 237 a. C.), Cartago no puede hacer otra cosa que plegarse a los
dictados de Roma.

60

NICOLET
Claude Nicolet naci el 15 de septiembre de 1930 en Marsella, y morira un
24 de diciembre de 2010 en Pars. Fue un importante historiador francs,
que se va a especializar en las instituciones e ideas polticas de la Antigua
Roma.
Fue alumno de la cole Normale Suprieure, profesor de Historia y miembro
de la Escuela Francesa de Roma entre los aos 1957 y 1959. Fue profesor de
Historia Antigua en las Universidades de Tnez, de Caen y de Pars I-, y Director emrito desde el ao 1997 en la cole Practique des Hautes tudes.
Sera elegido miembro de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras en
1986; fue director de la Escuela Francesa de Roma desde el ao 1992 hasta el ao 1995. Tuvo una corta carrera poltica como miembro del gabinete
de Pierre Mendes France en 1956, bajo la ideologa radical-socialista. Fue
secretario y editor del Diario de la Repblica, y encargado de la educacin
cvica o ciudadana en el gabinete de Jean-Pierre Chevenement, entre 1984 y
2002.
- El radicalismo, Presses Universitaires de France , col. Qu s yo? Pars,
1957, 6 edicin de 1982
- Los Gracos, crisis agraria y la revolucin en Roma , Gallimard , Pars,
1967
- La Orden de los ciudadanos en la Roma republicana, Gallimard, Pars,
1976
- Roma y la conquista del mundo mediterrneo desde 264 hasta 27 antes de
Cristo (2 vols.) Presses Universitaires de France , col. Clio, Pars, 1979
- Insula sacra. Gabinia-ley de Delos Calpurnia (58 a. C.). , Escuela Francesa de Roma , Roma, 1980
- Inventario de todo el mundo. Geografa y la poltica orgenes del Imperio
Romano , Fayard , Pars, 1988
- Dad al Csar. Economa y la sociedad en la antigua Roma, Gallimard,
Bibliothque des histoires, Pars, 1998
- Megaciudades del Mediterrneo. Retrospectiva de la geografa urbana.
Actas de la conferencia de Roma (mayo de 1996) , Escuela Francesa de Roma , Roma, 1999
- Historia, Nacin, Repblica, Odile Jacob , Pars, 2000
- La realizacin de una nacin. Francia, entre Roma y los alemanes, Perrin , Pars, 2003.

61

C. Nicolet. Roma y la conquista del mundo mediterrneo, 264-27 a. de J.C.


La gnesis de un imperio, pgs. 478-480.
El historiador siciliano Filinos de Agrigento afirma que cuando desembarcaron en el ao 264 a. J. C. en Sicilia para socorrer a los mamertinos, los
romanos violaron abiertamente uno de sus tratados con Cartago, en virtud
del cual los romanos deban abstenerse de penetrar en cualquier lugar de
Sicilia, y los cartagineses en Italia. Polibio asegura que nunca existi un
acuerdo de esas caractersticas. Su argumento fundamental es que no pudo
encontrar rastro alguno de un tratado as, a pesar de haber investigado entre los romanos y los cartagineses todos esos tratados conservados, adems
de haber consultado aquellos cuya copia se encontraba en el templo de Jpiter Capitolino. Por lo general, los historiadores modernos aceptan la versin
de Polibio en este punto. Pero la lectura atenta del tratado concluido en el
momento de la guerra de Pirro, sin duda en el ao 279 a. C., y que cita el
propio Polibio, demuestra, que ese tratado constitua precisamente una excepcin a una clusula de un acuerdo anterior, al autorizar, en la eventualidad de una alianza contra Pirro, que ambos pudieran operar en los territorios sometidos al otro. De ah se ve confirmada una tradicin indirecta (Tito
Livio; Dion Casio) que afirma que los cartagineses fueron los primeros en
violar los tratados al enviar una flota a aguas de Tarento en el ao 272 a. de
J. C., eso dira tambin Catn el Censor. Por tanto, debemos poner en duda
la leyenda de una amistad sin fisuras entre Cartago y Roma desde el primer
tratado del ao 508 a. C. (fecha que debemos aceptar) hasta la primera guerra pnica. En efecto, desde finales del siglo IV a. de J. C., antes incluso de
que terminase la conquista de Italia, el podero romano ya inquietaba a Cartago. De hecho, en el 311 a. C., y a pesar de que no disponan ms que de la
flota de sus aliados o de sus colonias martimas, los romanos crearon dos
cargos de almirante. As pues, la primera guerra pnica tiene unos antecedentes bastante largos. Los cartagineses, tras la guerra en Sicilia con Pirro,
solo ocupaban una parte de la isla, y el resto era independiente o estaba bajo
la influencia de Siracusa. El incidente que llev a Roma contraviniendo la
letra de un tratado de cuya existencia hay ms pruebas de lo que dice Polibio- a intervenir en Sicilia a riesgo de encontrarse con la oposicin de su
aliado, fue la peticin de ayuda por parte de los mamertinos. Eran stos
un grupo de mercenarios de origen osco que, hacia el ao 286 a. C., se haban apoderado de Mesina, haban matado o expulsado a la poblacin y haban establecido su dominio. Era exactamente lo mismo que haban hecho
sus camaradas en Regio Calabria en el ao 280 a.C. y que tan duramente
haba castigado Roma en el 270 a.C. Seis aos despus, los mamertinos,

62

amenazados por los siracusanos, pidieron socorro tanto a los cartagineses


como a los romanos, pero aceptaron primero una guarnicin pnica. Segn
Polibio, en Roma, y pese a la postura del Senado, el pueblo o plebe (sin duda
los comicios centuriados o asamblea de los romanos por centurias, para votar leyes), a propuesta del cnsul Ap. Claudio Caudex, inquieto y tentado
por el botn, acept la deditio (capitulacin o rendicin o sumisin) de los
mamertinos a pesar del riesgo de guerra que entraaba. Apio Claudio, cuyos
poderes se precisaban en el tratado que se firmo con los mamertinos, tom
la responsabilidad de luchar contra los cartagineses despus de haber desembarcado.
Se ha intentado buscar las causas autnticas de la guerra que se han querido
ver en los conflictos de la poltica interna de Roma o en el mbito de la economa. Mnzer (sin sacar ninguna consecuencia de ello en el plano de la poltica exterior) fue el primero en llamar la atencin sobre lo que llama la entrada de los campanische Rittern o hidalgos campanienses en los Fastos romanos (das en que los dioses permitan cualquier tipo de actividad humana
en la administracin de la justicia), desde finales del siglo IV a. C. y principios del siglo III a. C. Tras l, J. Heurgon ha afirmado el origen campaniense o campanio de los Atilii, quienes, en efecto, ocuparon el consulado entre
los aos 267 y 245 a.C., y ha ido ms lejos an, atribuyendo la responsabilidad de las guerras pnicas a esa tradicin campania, que haba surgido
del inters que desde mucho tiempo atrs haban manifestado los condottieri
(capitanes de soldados de fortuna) y los mercenarios campanienses o campanios por la isla de Sicilia, e incluso por frica, en el tiempo de Agatocles.
Algunos autores, como G. Charles-Picard, han ido an ms lejos, hasta suponer que los campanios formaban un autntico lobby econmico, y que
Roma desencaden la primera guerra pnica para defender intereses comerciales. Es esencial (como lo ha hecho con todo cuidado Cassola, quien,
sin embargo, cree que no se debe minimizar el podero econmico de Roma)
prestar la mayor atencin a las fuentes. Polibio solo habla de la esperanza de
botn que el cnsul hizo brillar a los ojos de la masa arruinada por las guerras anteriores. Cassola, sin negar este objetivo inmediato, insiste con gran
fuerza en la importanciamayor de lo que se piensa- del comercio romano
desde finales del siglo IV a. C., hecho que, segn l, queda demostrado por
los tratados con Cartago, por la fundacin de Ostia y de ciertas colonias martimas, y por un pasaje de Zonaras, al que no se ha prestado atencin y que
dice que, despus de la guerra de Pirro, los romanos se apoderaron de la regin de Calabria y de Brundisium-Brindisi para monopolizar el comercio
con Grecia e Iliria. Tenemos la certeza de que los cartagineses teman la
competencia comercial de los romanos y de otros pueblos ya desde comien-

63

zos del siglo III a. C. (Eratstenes apud Estrabn; Festo). Pero una cosa es la
competencia y otra muy distinta la guerra. Habra que saber exactamente a
qu asamblea designan las palabras oi poloi y o demos utilizadas por Polibio
para la votacin de la alianza con los mamertinos. Se trataba de los comicios curiados (solo de patricios para investir de mando a los magistrados) o
de los centuriados? Ciertamente, en ambos grupos el voto era an fundamentalmente timocrtico (los que tenan un cierto capital o un nmero determinado de propiedades y esto les confera honor) en esa poca. Para descubrir los objetivos de la guerra de 264 a.C., puede intentarse un mtodo
regresivo: qu obtuvieron y exigieron los romanos despus de una guerra
tan larga y agotadora en el ao 241 a. C.?.
C. Nicolet, pgs. 480-481
El tratado que puso fin a la guerra en el ao 241 a. C., tras la inesperada
victoria naval de los romanos en las islas Egedes, es citado por Polibio y se
conoce con el nombre de tratado de Lutacio. Contena clusulas militares y
diplomticas: los cartagineses deban evacuar Sicilia, las islas situadas entre
Sicilia e Italia, los prisioneros romanos deban ser devueltos sin pago de rescate y cada uno de los firmantes se comprometa a no actuar con los aliados
del otro. Los cartagineses renunciaban a luchar contra Hiern de Siracusa.
En el tratado haba tambin clusulas econmicas, que es interesante detallar. El primer proyecto de acuerdo entre el cnsul romano y los negociadores cartagineses contemplaba una indemnizacin de guerra de 2.200 talentos
eubeos, pagaderos en el plazo de 20 aos. Pero estas condiciones no fueron
aceptadas por el pueblo romano, que exigi unas condiciones econmicas
ms duras: el plazo para efectuar el pago qued reducido a diez aos y Cartago deba entregar inmediatamente una cantidad extra de 1.000 talentos.
As, en definitiva, Cartago debera pagar 1.000 talentos a la firma del acuerdo y diez anualidades a razn de 220 talentos. Aunque su fuente sea Fabio
Pictor, no podemos dudar de que esos fueron los hechos. Resulta muy difcil
saber la importancia real de esa suma en aquellos momentos. De cualquier
forma, si lo traducimos en moneda de plata de la poca, la cifra es mucho
menor que el coste de la guerra para los romanos. Tenney Frank, ha supuesto sin aportar pruebas- que esa suma fue utilizada para devolver cuando
menos una parte de los impuestos pagados durante la guerra (se basa en lo
que ocurri en el ao 187 a. C.). Ciertamente, podemos pensar que, en efecto, se devolvieron las entregas voluntarias del ao 243 a. C. En todo caso, no
se incluy una clusula comercial que favorecera a los comerciantes romanos. De forma general, cuando en esta poca se habla del beneficio de una

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guerra, se trata casi siempre del botn (individual o colectivo), o de una indemnizacin de guerra: digamos que la conciencia econmica pasa primero
por la conciencia fiscal. Ahora bien, ello no quiere decir que estuvieran ausentes los negotiatiores romanos, pues vemos que desempearon un papel
importante durante la guerra de los mercenarios. Comerciantes italianos
haban aprovisionado a los insurrectos, y los cartagineses haban capturado
a ms de 500. Los romanos reconocieron sus errores, liberaron a los ltimos
prisioneros de guerra cartagineses que canjearon por esos italianos, autorizaron a sus comerciantes el abastecimiento de Cartago y les prohibieron hacer lo mismo con sus enemigos. Les fue, pues, prohibido a los italianos el
comercio con Cartago por el tratado del ao 241 a. C.? Desde Heuss (ao
1525), el problema de los orgenes de la primera guerra pnica ha sido planteado una y otra vez, hasta Veyne (ao 1532), Meister (ao 1528) y Mitchell
(ao 1529). La mayor parte de estos autores admiten, con Heuss, que la demanda de auxilio de los mamertinos result muy incmoda para el Senado
(de Roma), que en definitiva dej en manos del cnsul la decisin sobre la
actitud a adoptar, y que no pens sino en la posibilidad de una guerra limitada en Sicilia. La importancia econmica del enclave siciliano (escala indispensable para pasar de frica a Italia y a la inversa) ha sido subrayada por
Veyne. Cabe plantearse si Roma o el Senado- sinti autntico temor ante la
presencia de los cartagineses frente a Regio Calabria. Desde luego, estas
consideraciones tuvieron tanta importancia para el Senado, como los supuestos objetivos econmicos de los comerciantes romanos. Al referirse a
las razones que motivaron al pueblo de Roma en el ao 264 a. C., Polibio
habla de las que ya han sido expuestas sobre el inters comn: son las razones estratgicas y militares.
-LANCEL.
Serge Lancel naci en San Miguel del Padrn, Cuba, un 5 de septiembre de
1928, y fallecera en Grenoble, Francia, el 9 de octubre de 2005. Ha sido fillogo, arquelogo e historiador, especializado en la Historia Antigua del Mediterrneo, sobre todo la relativa a los cartagineses, y a la figura de San
Agustn de Cartago, obispo de Hipona. Estudi en la Escuela Normal Superior de Francia (1949), luego profesor agregado de Gramtica (1952),
miembro de la Escuela Francesa de Roma (1953-1955), para, a posteriori,
pasar a ejercer como profesor de letras en un instituto de Argel (1956-1958).
Seria profesor asistente de latn en la Sorbona (1958-1962), la misma lengua
que enseara en Tananarive (Madagascar, 1963). E nuevo en Argel, fue director de conferencias de lengua y literatura en la Universidad hasta 1965, y
hasta 1966 desempaara, asmismo, el puesto de director de la segunda cir-

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cunscripcin arqueolgica de Argelia y del museo de Tipasa, cuya necrpolis


descubri y excav. A partir de 1965 va a estar vinculado a la Universidad
Stendhal de Grenoble-III, donde sera profesor de latn, de literatura e historia romanas y director de conferencias. Sera doctor en Letras en 1972, y
luego designado como director de Antigedades Histricas de la regin del
Rdano-Alpes (1973-1975).
En el ao 1972 la Unesco va a promover una campaa internacional para la
excavacin y la proteccin de la ciudad de Cartago, siendo S. Lancel el director de la misin arqueolgica francesa en dicha ciudad entre 1973 y 1979.
Se va a centrar en la colina de Birsa, en colaboracin con el historiadorconservador tunecino Abdelmajid Ennabli, con todo ello consigui ampliar
el conocimiento sobre la poca pnica de la urbe. Fue cofundador y primer
presidente de la Sociedad de estudio del Magreb prehistrico, antiguo y
medieval (SEMPAM, ao 2000).
Adems, ha sido miembro de la Academia de las inscripciones y lenguas
antiguas; doctor honoris causa por la Universidad de Friburgo, y condecorado con la Legin de Honor francesa.
Sus obras principales son: 1) Cartago (1994); 2) Anbal (1997); 3) Saint Augustin (2004); 4) LAlgrie Antique. De Massinissa saint Augustin (2004).
S. Lancel. Anbal, pg. 14
El hecho de que en el 264 a. C., en el marco de los comicios centuriados
convocados y manipulados- por los cnsules, sobre todo por Apio Claudio
Caudex, el pueblo romano aceptara acudir en ayuda de las bandas de mercenarios campanienses los mamertinos- quienes, en Mesina, pese a haber
solicitado inicialmente la proteccin cartaginesa, se haban decantado finalmente a favor de Roma contra los cartagineses, es algo que, en apariencia,
parece ms un pretexto que una estrategia poltica. Pero una estrategia poltica puede disfrazarse de incoherencia, y lo que en el 264 a. C., en Mesina
pudo parecer una simple operacin policial, pudo obedecer en realidad a
objetivos largamente elaborados y madurados. Hay un relativo automatismo
en el imperialismo romano de esta poca, que haca que el propio mecanismo de sus conquistas le llevara siempre ms all. J. Heurgon, 1969. Pg.
338; Roma y el mediterrneo occidental hasta las guerras pnicas.
S. Lancel, pg. 23; op. cit.
En una escalada de reivindicaciones, tras haber obtenido satisfaccin respecto a los salarios pendientes, exigieron que se les reembolsaran sus equipos y sus caballos muertos, que se les pagara en especies y se les diera, al

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precio ms alto, las raciones de trigo que se les deban desde haca aos.
Como parte contraria en las negociaciones, rechazaron a Amlcar Barca, al
que acusaban de haberlos traicionado y abandonado, pero aceptaron en
cambio el arbitraje de Giscn, su jefe en Lilibeo, que tan bien haba organizado su salida de Sicilia. Giscn comenz a solucionar los atrasos salariales,
pero aplaz para ms tarde la transferencia de las sumas correspondientes
al valor estimado de las raciones de trigo y de los caballos. Y a ese pretexto
se agarraron dos hombres que, de entre los cabecillas de los mercenarios
amotinados, encarnaban a aquellos grupos que ms tenan que perder con
una conciliacin y que intentaron, por consiguiente, la poltica de lo peor. El
ms temible era Espendio, un semigriego de origen campaniense, esclavo
fugitivo y, por lo tanto, transfuga de su campamento y, como tal, sin futuro
ni esperanza.
S. Lancel, pg. 25; op. cit.
El colono, mediante la conservacin de la tercera parte de sus cosechas y la
prestacin de un cierto nmero de das de trabajo personal obligatorio en
beneficio de la parte del terreno directamente explotada por el propietarioagricultor, gozaba en su parcela y en la casa colindante de un derecho de uso
transmisible por venta o herencia. Tanto en el caso de las tierras imperiales
como en el de los latifundia pertenecientes a grandes propietarios privados,
Roma haba optado por esta frmula de administracin de tierras fundamentalmente indirecta en detrimento de la administracin directa, la cual
implicaba la presencia de miles de esclavos o de obreros agrcolas necesariamente inestables. La experiencia de las grandes revueltas serviles de los
dos ltimos siglos de la Repblica romana, que haban puesto a Roma en
peligro, haban servido de leccin.
Sea como sea, Amlcar haba descubierto que cuando el viento soplaba en
una direccin determinada probablemente del Este- se formaba en la
desembocadura del ro, en el mar, una lengua de arena que permita vadear
el paso. El relato de Polibio merece tanto ms crdito cuanto que actualmente, y debido al mismo tipo de fenmeno, emerge el mismo cordn arenoso
que, en otra lnea de costa, separa la sebja er-Riana y, ms all, las extensiones pantanosas del antiguo golfo de tica, del mar. Amlcar aprovech la
primera ocasin que se present y atraves de noche la desembocadura del
ro por aquella escollera estacional para atacar el puente que defendan los
mercenarios. Acorralado entre el pequeo ejrcito que defenda el puente y
el cuerpo ms importante que vena de tica en calidad de refuerzo, el general pnico hizo como si claudicara, para luego hacer que el grueso de sus

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fuerzas concentradas en la retaguardia dieran media vuelta para hacer frente al enemigo que atacaba en desorden

-CHARLES PICARD.
Gilbert Charles-Picard, naci el 15 de octubre de 1913 en Nercillac y muri
el 21 de diciembre de 1998 en Versalles. Fue un arquelogo e historiador
francs especializado en el frica romana. Era hijo de Charles Picard (18831965), un importante helenista. Su esposa era Colette Picard, igualmente
historiadora de la Antigedad y conservadora de la ciudad de Cartago. Su
hijo se llama Olivier Picard, tambin helenista, quien ha sido director de la
Escuela francesa de Atenas y miembro del Instituto homnimo. Comenzara
su carrera en Argelia, donde explorara muchos enclaves histricos y lo
mismo ha permanecido en Roma y en Cartago
G. Charles-Picard. La civilizacin del frica romana, apud S. Lancel,
pg. 25; op. cit.
El ingenio jurdico de Roma haba imaginado una cudruple superposicin
de derechos que podan detentarse sobre la misma tierra: el derecho del
pueblo romano, inmanente e imprescriptible; el del dominus, emperador o
gran capitalista; el del propietario-agricultor general; y, finalmente, el del
colonus, que conservaba las dos terceras partes de su trabajo.

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1. LA GEOGRAFA CARTAGINESA EN POCA BRQUIDA.


1) LA REGIN PROPIAMENTE PNICACon las caractersticas patognomnicas inherentes a una polis griega,
aunque matizadas por la idiosincrasia habitual de la cultura feniciopnica, estaba conformada por la propia ciudad y su hinterland, el territorio va a estar dedicado a la agricultura, de lmites imprecisos y de
tamao reducido, abarcar los extrarradios de la propia urbe capitolina, los viedos y los campos circundantes y el Pas de Bagrades (Mcara), incluyendo el cabo de Bon, el territorio finalizara en la frontera
con el alfoz de la segunda ciudad pnica, tica. La propiedad del suelo
era de los ciudadanos cartagineses que habran conseguido expulsar,
en el pasado, a los indgenas lbicos, los cuales tendran vedado el residir en dicho territorio como hombres libres de pleno derecho; en este
territorio los pnicos crearon grandes latifundios que eran trabajados
por sus esclavos africanos, la agricultura que se practicaba era extensiva y mixta: cereales, frutales, ganadera, vid y apicultura. Por todo ello
se puede afirmar que aqu radicaba la base la riqueza de la plutocracia
agraria ciudadana pnica. Esta agricultura planificada de forma tan
extraordinaria era el motor de la riqueza y el poder de los cartagineses,
de ella obtenan los ingresos y las provisiones necesarias y pertinentes
para su verstil milicia.
2) EL TERRITORIO LBICOEra una zona muy extensa y de lmites imprecisos y variables que se
podra extender por el Occidente hasta Sica, a 160 kilmetros de la urbe capitolina; aqu los nativos lbicos eran los propietarios de la tierra.
Los latifundios estaban cercanos a las ciudades asociadas o confederadas con Cartago y que eran: tica, Hipozarita, Leptis Magna, Tapso,
Sica, etc. Por lo tanto, el territorio va a ser calificado por los griegos
como libiofenicio, algunas de sus ciudades podran ser refundaciones. Debemos suponer que la agricultura de esta zona resultara como
su economa, mixta. Alrededor de las ciudades confederadas de Cartago, encontraramos una estructura econmica que imitara de cerca
la de la capital pnica y su comarca inmediata. El campo lbico (los pagi), propiamente dicho, se dedicara al cultivo extensivo del cereal y a
la ganadera, con un papel econmico muy importante: servir para el

69

mantenimiento y aprovisionamiento, no de la ciudad, que podemos suponer alimentada a travs de su propia chora, al menos esencialmente,
sino de los ejrcitos mercenarios y del propio ejrcito territorial que
vigila este hinterland libio. Sus excedentes se dedicaran a la exportacin estatal3.
De este territorio se conseguiran los mercenarios, ms o menos voluntarios, para la milicia pnica, segn el esquema simplista desarrollado,
a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, en las colonias europeas ultramarinas, que consista en reclutar indgenas como soldados,
pero, en el caso de los pnicos, siendo la oficialidad cartaginesa; cuando se produjese una guerra de cierta importancia, estos cuerpos militares de vigilancia seran incrementados con los componentes de los ejrcitos de mercenarios de carcter extraordinario, casi con toda probabilidad esta zona era un territorio de capital importancia para el Estado
pnico, desde los puntos de vista econmico y militar y, seguramente,
en el caso de la recluta de soldados mercenarios, el coste sera barato.
Los funcionarios cartagineses se encargaban, con dedicacin exclusiva,
a la administracin de estas tierras, imponiendo a los indgenas formas
de asentamiento rural de tipo geomtrico, que ms tarde Roma imitara mimticamente, a la par que estos colonos se veran obligados a
adoptar formas y tcnicas agrcolas coloniales prximas a las de la esclavitud; tambin Roma lo imitara a posteriori. En esta zona existiran
algunos enclaves de los nmidas que se fundamentaran en las relaciones de dependencia personal y no contractual, el ejemplo patognomnico sera el del yerno de Amlcar, el prncipe Naravas. En aquellos
tiempos Naravas, que era un nmida de los de linaje ms ilustre y estaba posedo de ardor belicoso, hombre siempre inclinado a favor de
los cartagineses, tendencia que le vena ya de familia, entonces se reafirm en ella, gracias a la admiracin que senta por Amlcar como
general4.
Falta bibliografa especfica:
http://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/2027036.pdf
http://www.degruyter.com/view/j/klio.1978.60.issue-60/klio.1978.60.60.331/klio.1978.60.60.331.xml
Picard, G. C. (1966). Ladministration territoriale de Carthage. Mlanges offerts Andr Piganiol,
3-1257.

J. Gmez de Caso Zuriaga. Amlcar Barca y la poltica cartaginesa, 249-237 a. C.; pgs. 261262.
4
Polibio. Historias, I, 78, 1.
3

70

3) ZONAS SUBDESRTICAS LIMTROFES Y ENCLAVES DEL


NORTE DE FRICAEn esta zona se encuentran los enclaves coloniales, sensu stricto, sobre
todo en la costa, al Sur y al Oeste de la segunda zona ya citada. Estas
poblaciones eran pequeas y tnicamente mixtas, y aunque predominan los indgenas, la cultura y la economa son cartaginesas; en caso de
guerra, la urbe capitolina tiria podra percibir algn tipo de impuesto
como esfuerzo de guerra y cierta ayuda humana para poder mantener
la logstica y la intendencia, su dependencia econmica, de la metrpoli, era precaria, pero la cultura era ms creativa e hbrida.
La base ineluctable de su nacencia fue la comercial: A) Los enclaves de
la costa o escalas o fondeaderos, seran creados en puntos aptos para el
intercambio comercial con el interior y como la navegacin era de poco
calado o de cabotaje y con escasez de provisiones, era obvio que los
barcos fondeaban en esos abrigos costeros nocturnos. En estos poblados los pnicos comerciaban con el indgena como intermediario y en
situacin de indudable ventaja con respecto a aquellos que llegaban
por mar y que, para cualquier tipo de tratos mercantiles con los aborgenes, deberan utilizar a los mercaderes cartagineses estables locales.
Los enclaves del interior o baluartes eran fortificados y tendran su
origen en las rutas naturales terrestres hacia el interior del pas o en
las rutas de la trashumancia, su duracin fue efmera pero su censo fue
elevado. Estos indgenas de la zona costera interior del Norte de frica, habitantes ya de las regiones subdesrticas y montaosas del Magreb, seran los llamados nmidas [pastores nmadas y trashumantes],
de organizacin social de tipo tribal y territorios de fronteras inciertas
y cambiantes, no solo de generacin en generacin, sino de ao en ao
y de lustro en lustro; lo que les convierte en extraordinariamente impermeables a las formas tradicionales de control poltico y aculturacin del mundo antiguo. Ello, a pesar de la importancia estratgica de
estas tribus para mantener seguro el dominio de la zona costera5.
La importancia de estos nmidas, dentro del Imperio de los cartagineses en el Norte de frica es enorme, ya que por su forma de vivir y su
indubitable sentido identitario, eran una amenaza constante para todo
el sistema poltico y econmico de los cartagineses, incluyendo a la
propia chora o territorio de la propia ciudad [polis] de Cartago; eran
5

J. Gmez de Caso Zuriaga; pgs. 266-267; op. cit.

71

esenciales para la conformacin de la dinmica, magnfica y maniobrera caballera ligera del ejrcito cartagins, que tantos quebraderos de
cabeza provocara, siempre, a sus enemigos. Los ejrcitos helensticos y
romanos basaban su fuerza de caballera en la homnima pesada que
estaba muy limitada en su actuacin al no conocer el estribo, los pnicos se van a fundamentar en la caballera ligera que era mucho ms
gil y efectiva para la aproximacin directa y poder realizar algn tipo
de maniobra envolvente en contra de los enemigos. Los cartagineses
comenzaran a utilizarla hacia el ao 406 a. C., y no podran perfeccionarla hasta el siglo III a. C., su maestro por antonomasia sera Anbal
Barca el Grande y el efectivo paradigma blico sera la simpar batalla
de Cannas.
En la poca que nos ocupa (y despus), el Estado cartagins resulta
excesivamente dependiente de los nmidas como arma tctica y, dado
que resulta un pueblo, como decimos, de formas de vida poco permeables a la dominacin poltica o cultural, los cartagineses no lograran
nunca su control poltico en forma duradera. Ello ser especialmente
grave por cuanto los nmidas se muestran casi tan peligrosos como
aliados que como enemigos, pues resultan sumamente variables, poco
firmes en sus compromisos y olvidan con demasiada frecuencia sus
promesas de amistad eterna ante la mnima adversidad u ofensa. Aunque comienzan a aparecer en la historia militar de Cartago en el 406 a.
C., su chaqueteo ya se inicia en el s. IV a. C., con la guerra de Agatocles, para aprovecharse de la invasin de Rgulo a mediados de la dcada de los cincuenta del s. III a. C. y de la revuelta lbica ahora6.
Por todo ello se puede indicar, sin ambages, que los nmidas no estn
sometidos al imperium de los pnicos. En la Antigedad, los pueblos
aliados de una metrpoli o Imperio importante suelen o pueden flaquear si la metrpoli comienza a sufrir derrotas llamativas, este comportamiento lo van a intentar los Brcidas, primeramente Amlcar,
durante la Primera Guerra Romana-Pnica, cuando buscar la frmula pertinente para poder crear grietas en la unin que exista entre
Roma y sus aliados, y luego Anbal que tambin lo intentara en el devenir de la Segunda Guerra Romana-Pnica, pero en ambas circunstancias blicas se puede deducir, por la evolucin de los acontecimientos, que los nmidas tenan la conviccin de que la amistad y la alianza
6

J. Gmez de Caso Zuriaga, pg. 268; op. cit.

72

con la metrpoli cartaginesa eran coyunturales; por todo ello se puede


colegir que el control poltico y militar de Cartago sobre los nmidas
era precario e incierto, an en los momentos blicos ms favorables
para los cartagineses, pero haba alguna posibilidad de controlarlos si
se establecan algn tipo de relaciones feudo-vasallticas con los caudillos nmidas, tales como el prncipe Naravas, Massinisa y Sifar. El
ejemplo paradigmtico de ellas es la relacin suegro-yerno entre Amlcar y Naravas.
Pero donde el influjo de Cartago se dej sentir fue en el plano religioso
y cultural, hasta tal punto que se lleg hasta producirse un autntico
sincretismo cultural y religioso, la capital de todo ello sera la urbe de
Cirta con su santuario de la deidad pnica por antonomasia, como lo
era la de Baal-Hammn, la base de todo ello estara cimentada en las
relaciones econmicas y militares entre los cartagineses y los nmidas.
Era obvio que Cartago necesitaba que tanto la zona libio-fenicia como
la de los nmidas hicieran de frontera y fueran la expansin natural
del dominio de los pnicos por el Norte de frica, para ello Cartago va
a realizar las expediciones necesarias para que ambos pueblos indgenas se comportasen rectamente y cumpliesen la funcin complementaria que les era asignada por los cartagineses.
4) LOS EMPORIOSEran la franja costera que abarcaba desde el golfo de Gabes hasta la
ciudad de Leptis Magna, comprendiendo unos 450 km. de costa, que
estaban conformados por colonias-factora, de poblacin y economa
mixtas. La citada ciudad era una especie de aduana de los cartagineses
hacia el Egipto ptolemaico, y la mencionada Leptis Magna abonaba a
Cartago, por el permiso para ejercer esa funcin aduanera, un talento
(ms o menos un milln de pesetas) de plata al da. Tambin se desarrollaba una economa de tipo agrario, pero exista un tercer aspecto y
que se encuadraba dentro de los sectores secundario y terciario, como
fuente de materias primas vitales para la urbe capitolina cartaginesa,
tanto en el orden de la pesca para salazones y elaborados de factora in
situ, como fuente de produccin de mrex, que, como es pblico y notorio, eran los moluscos con los que se elaboraba el tinte de prpura
que, segn los griegos, era el color que defina a los fenicios; tambin se

73

realizaba la fabricacin de joyas y bisutera con los corales de la zona


y, adems, serva como estacin de trmino para la compraventa de
esclavos, y del comercio de marfil y de oro. Cartago era la nica garanta defensiva de los Emporios frente a la posible depredacin de los indgenas de la regin; el rol esencial de estas factoras ser el de ser los
intermediarios manufactureros y comerciales.
En la recin finalizada guerra de los mercenarios, Mato se va a dirigir
en sus arengas para la secesin a la segunda zona ya citada, de economa agrcola y conformada por indgenas, pero que estaban sometidos,
poltica y econmicamente, a la urbe capitolina tiria, ya que los impuestos exigidos, brutalmente, en esta crudelsima conflagracin blica, fueron prximos a la mitad de la produccin del territorio, sin ningn tipo de exencin, adems los funcionarios pnicos de la regin
eran valorados, en Cartago, en funcin de los tributos que conseguan
cobrar para la metrpoli, fuese como fuese.
Y los estrategos libio-fenicios mantenan el territorio pacificado y sometido, utilizando los ms variopintos mtodos del terror. En la guerra precedente, los cartagineses, creyendo tener pretextos razonables,
haban gobernado con suma dureza a los habitantes de frica: les haban arrebatado la mitad de todas sus cosechas y haban impuesto sobre las ciudades el doble de los tributos anteriores, sin conceder ninguna exencin a los pobres ni la ms mnima reduccin en lo que cobraban. Admiraban y honraban no a los generales que trataban a las gentes con suavidad y benevolencia, sino a aquellos que les aportaban ms
tributos y subsidios y a los que procedan peor con las poblaciones del
pas. Entre estos ltimos se contaba Hannn. As pues, los hombres no
precisaron de una exhortacin para sublevarse, sino solo de una seal;
y las mujeres, que haban tolerado hasta ese momento los arrestos de
sus maridos e hijos a causa de los tributos, entonces en cada ciudad se
conjuraron a no ocultar nada de lo que posean y se despojaron de sus
joyas sin ninguna vacilacin para contribuir a pagar las soldadas7.
Y, como era de esperar, Roma, aplicara la misma frmula pavorosa
en la Pennsula Ibrica provincial, tras vencer a Cartago en la Segunda
Guerra Romana-Cartaginesa; no obstante, el encargado de endurecer
las condiciones para esta zona durante la susodicha Primera Guerra
entre Roma y Cartago, sera el estratego libio-fenicio Hannn el Gran7

Polibio, I, 72, 1-5; op. cit.

74

de y, de esta forma, su cruel comportamiento le iba a servir para ganar


fama y conseguir adeptos entre los miembros de la oligarqua agraria
africanista, sobre todo con la finalidad de torpedear cualquier tipo de
proyecto elucubrado por sus irredentos enemigos, como era el clan de
los Brcidas, ya que con todo ello incrementaba el peculio de las arcas
del Estado cartagins, mientras que Amlcar Barca que estaba entregado a una guerra de posiciones, sine die, en Sicilia disminua, de forma alarmante, el caudal de las arcas del Estado pnico.
La pretensin que tiene la milicia pnica es la de ampliar el territorio,
a las rdenes del general Hannn el Grande, y bajo el estilo militar de
duras expediciones se manifiesta por: la extensin por la fuerza de las
armas de la magnitud del territorio, en la bsqueda de la gloria personal de los gobernadores que van a tener el gobierno sobre el territorio
libio-fenicio, y el botn allegado para incrementar las arcas del Estado
cartagins, pero tambin para los bolsillos de los soldados pnicos del
ejrcito de ocupacin y, por supuesto, para la propia ciudad de Cartago. Es comprensible, por consiguiente, el odio y el deseo de venganza
de los indgenas del territorio, y, por lo tanto, Mato, va a poder obtener
buenos soldados y ayudas econmicas ingentes de la zona, para poder
plantar cara a las tropas de la urbe capitolina pnica enviadas contra
l, incluso llegando a permitirle concebir la idea de la propia destruccin de Cartago. Surtieron con tanta abundancia a los hombres de
Mato y de Espendio, que no solo abonaron a los mercenarios lo que
restaba de sueldo segn las promesas que se les haban hecho para que
se sublevaran, sino que desde entonces hubo sobra de provisiones. De
modo que los que deben tomar decisiones, si quieren acertar, han de
mirar no solo al presente, sino tambin, e incluso ms, al futuro8.
Falta mucha bibliografa especfica

5) LA PENNSULA IBRICA EN POCA PREBRCIDA.


El siglo VI a.C. es el momento de irrupcin con fuerza y majestad de
Cartago en el mundo mediterrneo occidental. Es este el momento del
primer tratado Pnico Romano citado por Polibio9, que si bien para
algunos no incluye Iberia10, para otros11 12 s estara incluida13. Sea co8

Nunca se ponen
dos notas
seguidas.
En la misma los
dos autores.

Polibio, I, 72, 6-7; op. cit.


Polibio III 22 4 7
10
Pliego Vzquez, R. Sobre el reclutamento de mercenarios turdetanos: el campamento de El Gandul
(Alcal de Guadaira, Sevilla).
9

75

mo fuere, hasta los detractores de esta idea no implica que Cartago no


tuviese relacin con las antiguas colonias fenicias occidentales.
Si bien la colonizacin fenicia de la Pennsula Ibrica est atestiguada
desde muy antiguo, recordemos que Gdir (Cdiz) fue fundada poco
antes de 1101 a.C. (ya que fue fundada poco antes que tica, que fue
fundada 287 aos antes que Cartago14 y la de sta est universalmente
reconocida como fundada en 814 a.C. 15. Esta fecha de la fundacin de
Gdir viene tambin corroborada a travs de Veleyeo Patrculo16 como fundada ochenta aos tras la cada de Troya, que tradicionalmente
se fija en torno a 1184 a.C., los datos, pues vienen a constatar la fecha
de la fundacin de Gdir en el siglo XI a.C.
Como decimos, si bien la colonizacin fenicia de la Pennsula Ibrica
est contrastada desde antiguo y en buena lgica se puede deducir que,
tras el declive de Tarso la preponderancia y dependencia de las fundaciones fenicias pasaron a Cartago, la ms fuerte de sus hijas, en realidad no se puede atestiguar una fundacin cartaginesa clara hasta el
ao 348, en el que el Segundo Tratado Romano Cartagins, transmitido por Polibio17, nos pone en evidencia la influencia cartaginesa en la
antigua tierra de Tarsis, concretamente cuando dice Ms alla de Krton Akroteion y Masta de Tarsis los romanos no podrn hacer presas
ni comerciar ni fundar ciudades. Esta regin, Masta de Tarsis, habitualmente identificada con Cartagena, es el primer punto geogrfico
claro que es citado en la Pennsula Ibrica como dominio claramente
cartagins (situacin distinta sera Ibiza, que fue fundada por los pnicos en 654 a.C., pero que, geogrficamente, queda a desmano del territorio aqu estudiado). As pues resulta incontestable que los cartagineses se encuentran ya en la pennsula en el siglo IV a.C., reforzando con
mucho su presencia en el occidente mediterrneo tras la victoria obtenida de Alale. Tambin resulta deducible de los textos de los tratados
de 509 y 348, especialmente, la presencia cartaginesa de una serie de
11

Gsell, S. Histoire ancienne de l'Afrique de Nord I (Paris 1913)


Meltzer Geschichte der Karthager I (Berln 1878)
13
Sin embargo, en nuestra opinin, esta hiptesis ha sido congruentemente descartada por C.G.
Wagner en "El comercio pnico en el Mediterrneo a la luz de una nueva interpretacin de los
tratados concluidos entre Cartago y Roma", MHA VI (1984)
14
Posidonio 134.
15
Timeo en Dionisio de Halicarnaso I. 74.
16
Vell. Hist. Rom. I, 2 3.
17
Polibio Hist. III 23.
12

76

asentamientos bien desarrollados en la costa atlntica peninsular que


habran tenido una poblacin colonial importante.
Son mucho ms antiguas

Es en estas fechas cuando debemos fechar las fundaciones de tres importantes asentamientos pnicos: Sexi, Mlaka y bdera. Estas tres
formaran el ncleo ms importante colonias pnicas en la Pennsula
Ibrica, y as todo no pasaran de ser pequeas factoras de pescadores
ni en poca pnica ni en poca romana, destacando principalmente por
la fabricacin de garum y la industria de la salazn.
Se convierten en ciudades en el siglo V a. C. y llegan a acuar moneda luego, cosa que las factoras no hacen.

Mlaka fue la ms importante de las poblaciones libiofenicias 18 . Su


nombre no siempre presenta la misma grafa, pero su significado ms
probable es de Factora o Establecimiento comercial, forma tambin atestiguada en el norte de frica: Malacath19.
La primera noticia sobre su punicidad la aportan las propias acuaciones monetarias de la ciudad que, si bien son de poca romana, estn
escritas en pnico, lo que hace sospechar con verosimilitud que estamos ante una poblacin predominantemente pnica. Tambin Estrabn III 4.2.
Debido a la exigidad de los descubrimientos pnicos realizados en
Mlaga, resulta imposible intentar vislumbrar la primera poca en que
fue habitada, pero no parece verosmil datar su fundacin antes de la
batalla de Alale. Garca y Bellido descarta su pretendida fundacin
fenicia20.
Las primeras referencias a Saxi tampoco son demasiado antiguas, pese
a ser, as todo, ms antiguas que las de Mlaka y bdera. Su localizacin tradicional se identifica con Almucar y su carcter pnico est
deducido sin margen de error por las referencias toponmicas y numismticas.
Por su parte, bdera, el tercero de los importantes centros cartagineses peninsulares del momento, muy probablemente sea de origen griego, al igual que la bdera que exista en Tracia. Al igual que en otros
casos ya reseados, sus acuaciones no comienzan hasta poca romana
(hacia 200.C.) y la primera mencin que tenemos a ella data del siglo I
18

Garca y Bellido. Historia de Espaa I, S. Espaa Protohistrica. Espasa Calpe. 1982


Mills Vallicrosa, De toponimia pnico espaola. Sefarad. 1941.
20
Garca y Bellido. Op. Cit.
19

77

Hay muchos trabajos


mucho ms recientes
sobre Malaka y su
arqueologa fenicia y pnica.

a.C., cuando es citada por Artemidoro y es Estrabn quien afirma que


es de origen cartagins, al igual que Sexi. Esta bdera estara emplazada casi con toda seguridad, en la actual Adra, en la costa almeriense21.
Lo que estos tres importantes emplazamientos tienen en comn, aparte
de ser de origen o dominio cartagins en este momento, es que estn
dedicados a la salazn. Que en este momento hayan sido las ms importantes ciudades cartaginesas nos habla del agotamiento que se haba producido ya en este momento en las extracciones mineras de plata
y estao que eran las que sostenan a las ciudades ms antiguas como
Gdir.
As pues, no se puede afirmar fehacientemente que haya una ocupacin
cartaginesa durante los siglos VI V a.C., aunque todo nos invita a
pensar que exista ya una fuerte relacin comercial con Cartago, no
pudiendo dilucidar si esta relacin era una liga encabezada por
Gdir22, acuerdos comerciales en igualdad de condiciones23 o, ms probablemente, una situacin de hegemona cartaginesa24.
Para nosotros est prsitinamente claro que en este momento ya existe
una clara separacin de las zonas de influencia de Gdir y Cartago. La
ciudad suribrica sera el centro del llamad Crculo Estrecho, mientras que Cartago habra puesto sus miras en un poderoso imperio martimo. Lo que no queda anda claro es la situacin de las ciudades de la
Pennsula en relacin con estos dos gigantes del momento. Para Ferrer25, es altamente improbable que las ciudades de la costa ibrica,
especialmente la actual Villaricos, estn bajo el dominio o la influencia
de Gdir.

21

Garca y Bellido. Op. Cit.


O. Arteaga, -La liga pnico gaditana. Aproximacin a una visin histrica occidental, para su
contrastacin con el desarrollo de la hegemona cartaginesa, en el mundo mediterrneo", Cartago,
Gadir, Ebusus y la influencia pnica en los territorios hispanos. VIII Jornadas de Arqueologa
Fenicio-Pnica (Ibiza 1994)
23
J. L. Lpez Castro, "Cartago y la Pennsula Ibrica: imperialismo o hegemona?", V Jornadas
de Arqueologa Fenicio-Pnica (Ibiza 1991)
24
Wagner, Op. Cit.
25
E. Ferrer Albelda, "Algunas cuestiones sobre cronologa y dispersin de las puntas de flecha
orientalizantes en la Pennsula Ibrica", Anales de Arqueologa Cordobesa 5 (1994)
22

78

Tampoco estn demasiado claras las relaciones entre las ciudades pnico ibricas y las poblaciones indgenas. Segn Pliego Vzquez26 el
creciente poder de estas ciudades pudo crear un fuerte sentimiento antisemita, en el cual estara justificada la intervencin en favor de Grdir por parte de Cartago que cita Justino27 que los pueblos vecinos de
Hispania, que vean con malos ojos el engrandecimiento de la nueva
ciudad, hostigaban a los gaditanos con la guerra, los cartagineses enviaron ayuda a sus hermanos de raza. All.., liberaron a los gaditanos
de la injusticia y con una injusticia mayor an unieron una parte de la
provincia a su dominio". Es en este momento, segn el autor romano,
cuando Cartago se anexiona el imperio de Gdir en la Pennsula Ibrica.
En el siglo IV a.C. ya es segura la dominacin cartaginesa sobre el levante y el sur peninsular. Es en este momento cuando se acuan las
primeras monedas sicilianas con plata ibrica; de hecho, segn Diodoro Sculo28, las guerras sicilianas fueron financiadas con plata peninsular que se encontraba bajo control cartagins.
Por otra parte, es en este momento cuando se firma el segundo tratado
pnico romano al que ya hemos hecho referencia y que es el nico en
el que se cita de manera explcita y lugar de la pennsula ibrica. Si
bien aqu no podemos afirmar con rotundidad que Gdir no sea completamente independiente, hay serios indicios de que ya comienza a
mantener relaciones desiguales con Cartago29 30. De hecho, el malestar
existente por la creciente sumisin gaditana a la urbe norteafricana
puede estar tras la rpida defeccin de esta y otras ciudades semitas
durante la Segunda Guerra Romano Pnica.

26

Pliego Vzquez, R. Op. Cit.


Justino. Eptome de las Historias Filpicas de Pompeyo Trogo Traduccin de J. Castro Snchez
(Madrid, 1995)
28
5.38.2
29
G. Wagner, op. cit.
30
Lpez Castro. J. La produccin fenicia occidental de salazn de pescado", II Congreso Peninsular
de Historia Antigua (Coimbra 1993)
27

79

2. LOS BRQUIDAS EN LA POLTICA CARTAGINESA.


Cartago goza, al parecer, todava de una buena constitucin ms
completa que la de otros Estados en muchos puntos, y semejante en
ciertos conceptos a la de Lacedemonia. Estos tres gobiernos de Creta,
de Esparta y de Cartago tienen grandes relaciones entre s, y son muy
superiores a todos los conocidos. Los cartagineses, en particular, poseen instituciones excelentes, y lo que prueba el gran mrito de su constitucin es que, a pesar de la parte de poder que concede al pueblo,
nunca ha habido en Cartago cambios de gobierno, y lo que es ms extrao, jams ha conocido ni las revueltas ni la tirana. Citar algunas
de las analogas que hay entre Esparta y Cartago. Las comidas en comn de las sociedades polticas se parecen a las fidicias lacedemonias
o espartanas: los Ciento Cuatro reemplazan a los foros, aunque la
magistratura cartaginesa es preferible, en cuanto sus miembros, en lugar de salir de las clases obscuras, se toman de entre los hombres ms
virtuosos. Los reyes y el Senado se parecen mucho en las dos constituciones, pero Cartago, que es ms prudente y no toma sus reyes (sufetes,
shpht, equivalente a los cnsules de Roma) de una familia nica, tampoco los toma de todas indistintamente, y remite a la eleccin y no a la
edad el que sea el mrito el que ocupe el poder. Los reyes, que poseen
una inmensa autoridad, son muy peligrosos cuando son medianas, y
en este concepto en Lacedemonia-Esparta han causado mucho mal.
(...)31.
Los nombres pnicos eran mayoritariamente teforos, que son aquellos que llevan el nombre o la partcula definitoria de una divinidad,
este hecho, incuestionable, deja al descubierto, una vez ms, la malicia
de la propaganda antipnica de los romanos, que solan acusar a los
africanos de impos e irreligiosos. En general, se designaba entre los
fenicios a una persona por su nombre y por el de su padre e, inclusive,
por el de su abuelo, mientras que el uso de los apodos o motes o calificativos era escaso o inexistente, salvo excepciones muy contadas. Melkart era el gran dios de Tiro, la madre-patria de Cartago, y era el
equivalente del Heracles griego y del Hrcules romano, era el patrn
divino de la expansin fenicia hasta el Occidente norteafricano, trado

31

Aristteles de Estagira. La Poltica.

80

el culto por la princesa tiria llamada Dido o Elishat o Elisa o la errante, la mtica fundadora de Cartago.
El primer Amlcar que aparece en la historiografa va a ser el almirante cartagins homnimo que sera derrotado, estrepitosamente, por la
coalicin militar formada por los tiranos griegos: Geln de Siracusa y
Tiern de Agrigento, en la batalla naval de Himera (Sicilia), en el ao
480 a. C., y que, por vergenza, se inmolara en la pira sacrificial creada ad hoc. Por todo ello, y para evitar la innegable confusin de tantos
nombres iguales, los pnicos en sus estelas funerarias votivas van a hacer mencin al nombre del oferente y el de su padre y, en contadas ocasiones, van a esbozar una autntica genealoga, por lo tanto un apellido
o apelativo era lo que distingua a los cartagineses que posean el mismo nombre. En el caso de Amlcar, el distintivo nominal va a provenir
del vocablo semtico brq o rayo o relmpago, que en griego correspondera a la palabra keraunos, que los epgonos militares de Alejandro
III Magno de Macedonia utilizaran en su onomstica con profusin.
El origen de la familia Brcida se pierde en la ms flagrante mitologa
cartaginesa, el relator de este hecho va a ser Silio Itlico que indica que
el ms antan antepasado de Anbal sera el mtico Belus, cuyo hijo
sera un hermano de la no menos mitolgica fundadora de la urbe norteafricana, la susodicha Dido. Se sabe que existi un rey llamado Baal
de Tiro, hacia el segundo cuarto del siglo VII a. C., y sera el frreo
protectorado contemporneo realizado por los grandes reyes de Asiria,
Assarhaddn (?-681-689 a. C.) y Assurbanipal (685-669-627 a. C.), la
causa de la dispora de los tirios hacia la colonia fundada por sus antepasados (a finales del siglo IX a. C.), en el Norte de frica, y de esta
forma van a reforzar a esa Cartago. Esta ira contra el territorio de
Italia y las posesiones de Saturno se la inculc el furor de su padre
cuando todava era un nio. Procedente de la familia sarrana (tiria) del
viejo Barca, contaba entre sus antepasados con el mismsimo Belo (rey
legendario de Tiro, homnimo del padre de Dido). En efecto, despus
que Dido perdi a su esposo y se refugi en la entonces esclavizada Tiro, un joven belida que haba escapado a las despiadadas armas del
cruel tirano (su hermano, el rey Pigmalin) se uni a la fugitiva para
compartir todas sus penas. Noble por su origen y famoso por su valor,
tan pronto como su hijo Anbal empez a balbucear y articular las
primeras palabras en su lengua, Amlcar, hbil en alimentar la clera,

81

sembr en el corazn del nio los deseos de guerra contra Roma. En


medio de la ciudad, consagrado a los manes de la fundadora Elissa y
venerado por los tirios con una adoracin ancestral, oculto entre un
cerco de tejos y pinos que con sus lgubres sombras lo privaban de la
luz del cielo, haba un templo. Aqu fue, segn cuenta la leyenda, donde
en otro tiempo la reina puso fin a las preocupaciones que azoran a los
mortales. All se alzan tristes estatuas de mrmol: Belo, el fundador de
la estirpe, y toda la serie de sus descendientes; tambin est Agenor, el
orgullo de su pueblo, y Fnix, quien dio nombre por mucho tiempo a
aquella nacin32. El vocablo Baal se puede traducir por el Seor o
el Esposo, y es el gran tenimo del panten de los fenicios. No obstante, lo que es indiscutible es que la estirpe familiar, de Amlcar Barca,
formaba parte de la aristocracia ms preclara de Cartago. Las razones
son prstinas: el Consejo de Ancianos o Balanza o Senado de Cartago,
solo otorgaba el mximo galardn o autoridad militar a los miembros
de su clase dirigente.
La leva militar no era obligatoria para los pnicos y, salvo en el caso de
los soldados mercenarios de su milicia, solo se alistaba a los libios o libio-fenicios, pero siempre mandados por jvenes oficiales de la nobleza
cartaginesa. Aunque no se puede soslayar que Amlcar Barca y su
primognito, el gran Anbal, pretendieron alterar el status quo, ya anquilosado de su ciudad, hacia un sentido ms democrtico, apoyndose
en el ejrcito y en el pueblo o Asamblea Popular, conformada esta ltima por los miembros ms dinmicos de la sociedad cartaginesa, como
eran: los mercaderes y los pequeos campesinos propietarios, lo que les
iba a permitir fortalecer su posicin poltica o sus legtimas ambiciones
expansionistas y, de esta forma, poder atacar a la lnea de flotacin de
sus enemigos ms acrrimos, en la Balanza de Cartago, que era la oligarqua agraria africanista, bsicamente comandada por su enemigo,
por antonomasia, que lo era el general Hannn el Grande.
Los Brcidas posean grandes propiedades o latifundios, el ejemplo paradigmtico del hecho estriba en que cuando Anbal el Grande regres
desde Italia, en el otoo del ao 203 a. C., en el ocaso de la Segunda
Guerra Romana-Cartaginesa o Romana-Pnica, el gran caudillo cartagins desembarc en Leptis Minus-Lamta (Sahel. Tnez), donde va a
esperar el enfrentamiento final contra Publio Cornelio Escipin Afri32

Silio Itlico. La Guerra Pnica, I, 70-80.

82

cano, en Zama, y no en la propia urbe de Cartago o en el cabo Bon, si


adems, se acepta la leyenda, con ciertos visos de verosimilitud, de que
entre los aos 201 a. C., del tratado final de paz o el armisticio que cerraba la susodicha Segunda Guerra, hasta el sufetado del propio
Anbal Barca del ao 196 a. C., sus soldados fueron conducidos a plantar olivos de forma masiva, en sus propiedades, se puede colegir que
posea latifundios en Byzacio. Para acabar con la cuestin, se puede
indicar que la turris o fortaleza en la que se refugi antes de verse obligado a abandonar Cartago, huyendo de las insidias y de la felona abyecta del clan hannonida, era uno de sus seguros castillos entre Tapso y
Acholla. Cuando Anbal descubri a cunto ascendan las recaudaciones de impuestos de tierra y mar, en qu se invertan, cunto se empleaba en los gastos corrientes del Estado, y qu cantidad era distrada
hacia peculios privados, declar ante la asamblea que el Estado tendra
recursos suficientes para hacer efectivo el tributo a los romanos, sin
imponer contribuciones a los particulares, si se exiga todo el dinero
atrasado; y cumpli lo prometido. Pero entonces, todos aquellos que
durante bastantes aos haban engordado a costa de los fondos pblicos, ofendidos como si los hubieran despojado de bienes suyos en vez
de hacerles soltar el botn de sus robos, instigaban en contra de Anbal
a los romanos que ya de por s buscaban una coartada para su odio.
Insistentemente se opuso Publio Escipin Africano, que consideraba
impropio del pueblo romano implicarse en los odios de los acusadores
de Anbal y comprometer el prestigio del Estado en las banderas de
los cartagineses, y, no contentos con haber vencido a Anbal en la guerra, actuar como acusadores prestando juramento y declarando contra
l. Pero al fin consiguieron que se enviasen emisarios a Cartago para
acusar a Anbal, ante el Senado cartagins, de estar urdiendo planes
con el rey Antioco para hacer la guerra. Los tres diputados enviados
fueron Gneo Servilio, Marco Claudio Marcelo y Quinto Terencio Culen. Llegados a Cartago, cuando les preguntaron por el motivo de su
visita, la respuesta que dieron, por consejo de los enemigos de Anbal,
fue que haban venido para resolver las diferencias que hubiera entre
Masinisa, el rey de los nmidas, y los cartagineses. As lo crey todo el
mundo. nicamente a Anbal no se le escapaba que l era el objetivo de
los romanos, y que se les haba concedido la paz a los cartagineses con
el propsito de que continuase una guerra implacable solo contra l.

83

Decidi, pues, plegarse a las circunstancias y a la suerte; ya desde antes


lo tena todo preparado para la huida; aquel da se dej ver por el foro
para alejar los motivos de sospecha, y nada ms obscurecer, en ropa de
calle, lleg hasta la puerta con dos acompaantes que no estaban al
tanto de sus planes y sali33. Como desde su poca infantil no haba
vuelto a residir en frica, es lgico pensar que esa citada fortaleza
formara parte de su patrimonio territorial familiar y, por lo tanto, hereditario.
La primera generacin masculina de la descendencia de Amlcar Barca
es conocida con toda minuciosidad. Amlcar Barca habra podido venir
a este mundo hacia el ao 275 a. C. y era an joven, admodum adulescentulus, tal como lo califica Cornelio Nepote en su obra: De uillis
illustribus o Vidas, cuando recibi el imperio o mando de las tropas
cartaginesas en Sicilia, ao 247 a. C., en la Primera Guerra RomanaCartaginesa o Romana-Pnica. Amlcar, hijo de Anbal, por sobrenombre Barca, cartagins, durante la primera guerra pnica, ya en sus
postrimeras, estuvo por primera vez al frente del ejrcito, siendo an
muy joven. Antes de su llegada los cartagineses sufran derrota tras
derrota tanto por mar como por tierra; pero cuando l acudi, no cedi nunca ante ningn enemigo, ni ste pudo causarle dao alguno, antes bien, a menudo, si se le present la ocasin propicia, le atac, saliendo siempre victorioso. Cuando Cartago haba perdido casi todas
sus posesiones en Sicilia, l hizo la defensa de rix tan perfectamente,
que pareca que all no se haba llevado a efecto guerra alguna 34, calificativo juvenil que sorprende, ya que su edad de 28 aos no era considerada juvenil en la Antigedad. En primer lugar se tiene conocimiento de que tuvo tres hijas de una mujer annima, pero s se sabe
que la mayor se casara con Bomlcar II, primero sufete y que luego
sera el almirante de la flota cartaginesa entre los aos 215-212 a. C.,
su hijo, llamado Hannn, estara con toda eficacia y valor a las rdenes
de su to Anbal el Grande, en la victoriosa y brillante batalla de Cannas (ao 216 a. C.). La segunda hija se casara con Asdrubal Janto o el
Bello o el Hermoso, entre los aos 241 y 237 a. C., antes de que suegropadre y yerno-esposo salieran hacia la Pennsula Ibrica, este, parece
ser, se quedara pronto viudo y se matrimoniara, en segundas nupcias,
33
34

Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXXIII, 47.


Cornelio Nepote. Vidas, XXII: Amlcar, 1, 1-2.

84

con una princesa ibera. La tercera hija es conocida y nominada, en la


magnfica novela histrica de Gustave Flaubert, como Salamb, pero si
se sabe que fue la esposa del prncipe nmida Naravas. En aquellos
tiempos Naravas, que era un nmida de los de linaje ms ilustre y estaba posedo de ardor belicoso, hombre siempre inclinado a favor de
los cartagineses, tendencia que le vena ya de familia, entonces se reafirm en ella, gracias a la admiracin que senta por Amlcar como
general. Crey que la ocasin era propicia para encontrarle y entenderse con l. Lleg al campamento cartagins con cien nmidas, se
aproxim al atrincheramiento, se qued all con audacia, mientras haca seas con la mano. Amlcar, admirado de su arrojo, le mand un
jinete, y Naravas le manifest que quera mantener una entrevista con
el general. El jefe de los cartagineses no saba en absoluto qu hacer y
desconfiaba. Entonces Naravas entreg a sus hombres su caballo y sus
lanzas y se present, desarmado y lleno de confianza, en el campamento. Los cartagineses estaban por una parte asombrados y, por otra, estupefactos ante su audacia; sin embargo, le recibieron y se reunieron
con l. En las conversaciones, Naravas dijo que l estaba a favor de todos los cartagineses, y que su mxima ambicin era llegar a ser amigo
de Amlcar Barca: se haba presentado all para unrsele y colaborar
lealmente con l en todos sus planes y acciones. Tan grande fue la alegra de Amlcar cuando le escuch, tanto por el valor de presentarse
como por la franqueza del joven durante el encuentro, que no solo
aprob aceptarle como aliado en sus acciones, sino que le jur entregarle por mujer a su hija si observaba aquella fidelidad hacia los cartagineses. Establecidos los pactos, Naravas compareci con los nmidas que tena a sus rdenes, unos dos mil. Con este refuerzo, Amlcar
present batalla al enemigo. Los hombres de Espendio establecieron
contacto en aquel lugar con los dems africanos, bajaron todos a la llanura y trabaron combate contra los cartagineses. Se produjo una dura
lucha, en la que vencieron los de Amlcar: sus elefantes batallaron esplndidamente, y Naravas prest un servicio muy brillante. Autrito y
Espendio lograron huir; de los restantes cayeron unos diez mil, y cuatro mil fueron cogidos prisioneros. Obtenida la victoria, Amlcar concedi a los prisioneros que lo desearan pasar a formar parte de su ejrcito, y les arm con los despojos tomados al enemigo. Congreg a los
que lo rehusaron, y les dijo en una arenga que les perdonaba sus erro-

85

res de hasta entonces; por eso, consenta en que cada uno se fuera donde prefiriera. Pero les conmin a que, en adelante, nadie levantara las
armas contra los cartagineses, porque el que resultara capturado se
vera castigado inexorablemente35. El cuarto de sus vstagos fue, ya,
un varn, nacido en el ao 247 a. C., y lo llam Anbal, que era el nombre del propio padre de Amlcar. A continuacin le naceran otros dos
varones ms: Asdrbal el Joven, que se quedara al mando de las tropas pnicas en la Pennsula Ibrica, en la Segunda Guerra RomanaCartaginesa, y que sera derrotado y decapitado, vilmente, por los romanos en la batalla de Metauro (ao 207 a. C.), cuando se diriga, ya
en la Pennsula itlica, a intentar ayudar a su hermano mayor. El benjamn se llamara Magn (Mgn, el don), participar, activamente, en
los inicios blicos itlicos de la Segunda Guerra Romana-Pnica y, ms
tarde, guerreara en la Liguria en los estertores finales de la campaa
itlica de su hermano mayor, y morira en el mar cuando regresaba,
herido de gravedad, a Cartago, en el ao 203 a. C.; Anbal le quera
entraablemente; llevara a la Balanza de Cartago el botn obtenido en
Cannas, para demostrar la efectividad del triunfo de su hermano.
Aparte de las rdenes del Senado y el peligro que corra su patria, pesaba tambin en Magn el temor a que si no se daba prisa se le echase
encima el enemigo y a que los propios ligures, viendo que los cartagineses abandonaban Italia, se pasasen al bando de los que muy pronto les
tendran bajo su dominio; como al mismo tiempo tena la esperanza de
que su herida soportara mejor la navegacin que el traqueteo del camino por tierra y que todo contribuira a su mejor tratamiento, embarc las tropas y parti; pero apenas rebasada Cerdea muri a causa de la herida. Adems, la flota romana que operaba cerca de Cerdea captur un buen nmero de naves cartaginesas que iban dispersas
en alta mar. stos fueron los hechos ocurridos en tierra y mar en la
zona de Italia que se extiende al pie de los Alpes. El cnsul Gayo Servilio no hizo nada digno de mencin ni en la provincia de Etruria ni en la
Galia, que tambin hasta all haba llegado36. Los Brcidas eran una
familia muy unida que, siempre, estuvo cohesionado en los afectos y en
los intereses del clan, que ellos interpretaban que coincidan con los
mejores augurios para su metrpoli; todo ello se puede subrayar en la
35
36

Polibio, I, 78; op. cit.


Tito Livio, XXX, 19, 4-6; op. cit.

86

frase que refiere un historiador romano-latino llamado Valerio Mximo (siglo I a. C.-siglo I. d. C.?), en su obra: Factorum et dictorum
memorabilium, segn la cual Amlcar Barca cuando observaba a sus
hijos jugar juntos, en su niez en Cartago, sola exclamar alborozado
que: He aqu los jvenes leones que he criado para la ruina y la perdicin de Roma!.

1. LOS BRQUIDAS EN EL CONTEXTO DE LA HISTORIA


DE CARTAGO
1. LA BATALLA DEL MCARA-MEDJERDAEl istmo que una a la urbe capitolina cartaginesa con el continente estaba cortado por los sediciosos, que defendan el nico puente de cruce
existente, siendo el susodicho puente el paso obligado para llegar a tica. En su primera salida, Amlcar aterroriz al enemigo por lo inesperado del ataque, rompi su moral y logr levantar el cerco de tica,
mostrndose as digno de sus hazaas anteriores y de lo que esperaba
el pueblo de l. Lo que hizo en aquella ocasin fue lo siguiente: el istmo
que une Cartago al frica est flanqueado por colinas de difcil trnsito, cuyos pasos hacia la regin estn tallados en la roca. Los hombres
de Mato haban ocupado con destacamentos todos los lugares estratgicos que atravesaban las mencionadas alturas. Adems fluye por all,
no lejos de los lugares por donde se sale de la ciudad, un ro llamado
Mcara, de gran caudal, lo que hace que sea infranqueable, en la mayor parte de su curso, el acceso al pas desde el interior de la ciudad.
Encima de l hay tendido solo un puente. Vigilar su paso por l resulta
sencillo, puesto que junto al mismo hay edificada una poblacin37.
Sea como sea, Amlcar haba descubierto que cuando el viento soplaba en una direccin determinada probablemente del Este- se formaba
en la desembocadura del ro, en el mar, una lengua de arena que permita vadear el paso. El relato de Polibio merece tanto ms crdito
37

Polibio, I, 75, 3-5; op. cit.

87

cuanto que actualmente, y debido al mismo tipo de fenmeno, emerge


el mismo cordn arenoso que, en otra lnea de costa, separa la sebja erRiana y, ms all, las extensiones pantanosas del antiguo golfo de tica, del mar. Amlcar aprovech la primera ocasin que se present y
atraves de noche la desembocadura del ro por aquella escollera estacional para atacar el puente que defendan los mercenarios. Acorralado entre el pequeo ejrcito que defenda el puente y el cuerpo ms
importante que vena de tica en calidad de refuerzo, el general pnico hizo como si claudicara, para luego hacer que el grueso de sus fuerzas concentradas en la retaguardia dieran media vuelta para hacer
frente al enemigo que atacaba en desorden38.
Pero Amlcar iba avanzando con los elefantes en primera lnea, tras
ellos los jinetes y la tropa ligera, y al final la infantera pesada. Cuando
vio que el enemigo atacaba con prisas excesivas, orden a todos los suyos dar la vuelta. Mand a los de vanguardia que se revolvieran y que
iniciaran al punto la marcha, y dispuso que los que al principio iban en
retaguardia girasen y se enfrentasen al ataque de los enemigos. Los
mercenarios y los africanos, convencidos de que los cartagineses huan
aterrorizados, deshicieron su formacin, atacaron y vinieron valientemente a las manos. Pero cuando la caballera cartaginesa se aproxim
a sus unidades y, efectuado el giro, ofreca resistencia, al tiempo que el
resto de los de Amlcar contraatacaba, los africanos se asustaron ante
la conducta tan extraa, cedieron al instante y se lanzaron a la fuga
como si actuasen en desorden y en desbandada. Unos, al caer sobre los
que avanzaban desde atrs, moran y traan el desastre sobre s mismos y sobre sus compaeros, aunque la mayora muri pisoteada y a
manos del acoso de la caballera y de los elefantes39. La derrota de los
mercenarios fue aplastante, con ocho mil muertos y dos mil prisioneros, los supervivientes huyeron hacia tica y hacia Tnez, a ua de caballo.
Amlcar Barca pudo, pues, ocupar el puente y se dedic a limpiar de
obstculos enemigos toda la regin circundante. En Cartago, la poblacin recibi la noticia de la victoria con homenajes alborozados hacia
su hroe, que siempre se haba visto apoyado por la Asamblea Popular.
Pero poco tiempo despus, mientras Matos estaba sitiando Bizerta, la
38
39

S. Lancel, pg. 29; op. cit.


Polibio, I, 76, 3-8; op. cit.

88

inesperada reunin de las tropas de Espendio con las de los mercenarios de los galos cisalpinos, mandados por Autrito, van a conseguir
crear graves problemas a Amlcar Barca en un pequeo valle rodeado
y encajonado entre colinas, que podra ser la actual depresin de
Khanguet-el-Hadjhadj, situada al sureste de la actual urbe de Tnez y
no muy lejos de de la antaona Neferis. Pero, adems, la situacin blica se habra complicado para la resolucin favorable de los planes del
Brcida, cuando lleg al conocimiento de que en su retaguardia se encontraba un cuerpo de caballera de los nmidas enemigos, aunque en
el ltimo momento y cuando todo pareca perdido, el jefe de los caballeros nmidas tom la decisin milagrosa de pasarse al bando de los
cartagineses, este era, nada ms y nada menos, que el prncipe Naravas, cuya familia mantena vnculos muy slidos de adhesin con Cartago; eran cerca de dos mil jinetes que, ahora, Amlcar Barca iba a poder tener a su disposicin y que, como era obvio, agradecera sobremanera, prometindole a su tercera hija (Salamb?) como esposa, con
esta ayuda Amlcar Barca pudo salir del apurado trance en que se encontraba y, obrando con su habitual habilidad, consigui cambiar el
signo del combate, obteniendo unos cuatro mil prisioneros de entre los
mercenarios.
Pero con la acrisolada y habitual inteligencia de los Brcidas, Amlcar
les ofreci el perdn absoluto si servan, a partir de ahora, bajo sus
banderas. Los iba a equipar con las armas arrebatadas a los enemigos
muertos, pero a los que no aceptaron su ofrecimiento les otorg la libertad para que pudiesen regresar a sus hogares. Establecidos los
pactos, Naravas compareci con los nmidas que tena a sus rdenes,
unos dos mil. Con este refuerzo, Amlcar present batalla al enemigo.
Los hombres de Espendio establecieron contacto en aquel lugar con los
dems africanos, bajaron todos a la llanura y trabaron combate contra
los cartagineses. Se produjo una dura lucha, en la que vencieron los de
Amlcar: sus elefantes batallaron esplndidamente, y Naravas prest
un servicio muy brillante. Autrito y Espendio lograron huir; de los
restantes cayeron unos diez mil, y cuatro mil fueron cogidos prisioneros. Obtenida la victoria, Amlcar concedi a los prisioneros que lo
desearan pasar a formar parte de su ejrcito, y les arm con los despojos tomados al enemigo40.
40

Polibio, I, 78, 9-13; op. cit.

89

Esta poltica de manos tendidas era la peor posible para que los planes
de los jefes de los mercenarios los pudiesen llevar a buen puerto, ya
que este tacto poltico, indubitable, de Amlcar Barca el Grande, podra provocar defecciones multitudinarias entre esos sediciosos. Para
evitarlo, el galo Autrito va a dar un paso al frente, ya que al tener conocimientos de la lengua de los cartagineses poda hablar en un idioma
comn y comprensible para la mayor parte de los mercenarios; por
ello les propuso una respuesta bestial y crudelsima contra las tropas
de Amlcar y, de esta forma, comprometerlos sin que se pudiera producir una plausible vuelta atrs; para conseguirlo tortur hasta la
muerte al general cartagins, que tena cautivo, Giscn; los rebeldes
que se opusieron a este comportamiento tan repugnante y pidieron
clemencia para el prisionero, y ex-gobernador pnico de Lilibeo, fueron muertos por apedreamiento. El final de todo conllev el asesinato
vil, entre atroces tormentos, del susodicho Giscn y varios centenares
de sus compaeros prisioneros.
En Cartago, el estupor y el pavor se incrementaron, ya que todos los
problemas que estaban rodeando a la urbe tiria se haban ido incrementando, agravando ms, si cabe, la situacin de los ciudadanos cartagineses; ya que los mercenarios de la isla de Cerdea se haban, asimismo, rebelado y tomado posesin de la isla. Las ciudades, hasta entonces, fieles de tica y de Bizerta comenzaban a realizar amagos para
la desercin; adems, inclusive las condiciones climatolgicas y ambientales les eran adversas, ya que una flota que aportaba abastecimientos para la metrpoli y procedente de las factoras de la Pequea
Sirtes habra sido destruida por una tormenta. Pero, de forma sorprendente, algunos de los enemigos exteriores de los pnicos no se iban
a aprovechar de esta concatenacin de situaciones de demrito de Cartago, ya que, por ejemplo, el tirano Hiern de Siracusa enviara alimentos a la urbe norteafricana, porque la alianza que mantena con los
romanos ya comenzaba a no interesarle. Los cartagineses, asediados
por todas partes, se vieron obligados a recurrir a las ciudades aliadas.
Hiern, que siempre durante la presente guerra haba puesto gran empeo en todo lo que los cartagineses le fueron pidiendo, porque estaba
convencido de que le convena a l en particular, para su dominio de
Sicilia y para la amistad con los romanos, salvaguardar los intereses de
Cartago, para evitar que los romanos, vencedores, tuvieran la posibili-

90

dad de llevar a cabo sin esfuerzo sus planes. Tal clculo era prudente y
hbil41; de esta forma, al ayudar a los pnicos preservaba su propio
reino frente a las apetencias imperialistas de aquellos molestos protectores del Lacio.
Roma, a pesar de las posibilidades de poder obtener pinges beneficios
en aquella lamentable situacin por la que atravesaba su mortal
enemigo cartagins, no hizo ningn tipo de movimiento y permaneci
expectante, de momento, respetando las clusulas del tratado de Lutacio y, por ello, los romanos no aceptaron el ofrecimiento de los uticenses de entregarles la ciudad, si los ayudaban en un enfrentamiento contra esa Cartago tan debilitada. Tampoco cayeron en la provocacin de
los mercenarios rebeldes de Cerdea, para que invadieran, con sus legiones, la isla; pero este comportamiento romano solo est a la expectativa de comprobar cmo se iban desarrollando los acontecimientos, la
misma prudencia y frialdad, en su compromiso, iban a adoptar con los
rebeldes en frica; pero se produjo algn tipo de confusin y de recelo,
cuando los cartagineses encarcelaron a unos mercaderes itlicos que
llevaban vveres para los mercenarios; entonces, los romanos enviaron
emisarios a Cartago, y obtuvieron la libertad de esos quinientos comerciantes cautivados, a cambio de ello, Roma liberar a los prisioneros de guerra pnicos que tena aherrojados, desde la guerra de Sicilia.
Tambin los romanos observaron lo justo segn los pactos, y pusieron
todo su celo. Al principio hubo alguna controversia entre ambas ciudades, porque los cartagineses desviaban hacia Cartago a los que navegaban procedentes de Italia hacia frica para aprovisionar al
enemigo. Haban cogido as casi a quinientos romanos. Esto en Roma
caus enojo, y envi una embajada. Se estableci un pacto segn el
cual los romanos recobraron a todos los suyos. Esto les satisfizo tanto,
que decidieron devolver a los cartagineses los prisioneros que todava
retenan de la guerra de Sicilia. Desde aquel momento atendieron con
buena disposicin y benevolencia a todos los llamamientos de los cartagineses. Permitieron a los comerciantes exportar a Cartago lo que
sta precisaba, e impidieron hacer lo propio con los enemigos de los
cartagineses42. Adems, tambin permitieron a la urbe norteafricana
que tuviese, incluso, la posibilidad de enrolar mercenarios provenien41
42

Polibio, I, 83, 1-3; op. cit.


Polibio, I, 83, 5-10; op. cit.

91

tes de la propia Pennsula Itlica, accediendo a la derogacin de algunas pertinentes clusulas del tratado de Lutacio, ese tipo de reclutamiento habra permitido a Hannn el Grande poder conformar su
primer ejrcito contra los mercenarios. Por otro lado, el SPQR permiti a sus propios mercaderes exportar todo lo que Cartago necesitase
para que se pudiese abastecer suficientemente y, por consiguiente,
prohibiendo, de forma taxativa, que se hiciese lo mismo con los mercenarios rebeldes de frica. Por todo ello se puede colegir, que las aristocracias dirigentes de ambas urbes capitolinas, los patricios entre los
romanos y la gerontocracia cartaginesa, daba la impresin de que eran
solidarias, adems, que lo que nos ocupa que era la rebelin de los
mercenarios atacaba las bases o lnea de flotacin del status quo internacional y la subversin podra ser contagiosa e imitable; la capital del
Lacio ya haba padecido un ejemplo paradigmtico, en el ao 265 a. C.,
cuando los esclavos de la ciudad de Velsna-Volsinii, en la recin conquistada regin de la Etruria meridional, se levantaron contra sus
nuevos amos romanos.

2. -EL GENERAL HANNN EL GRANDE ES RELEGADO DEL


MANDOAmlcar Barca pidi a Hannn que uniesen sus fuerzas, pero la enemiga o enemistad entre ambos era de tal calibre que la ciudad tiria se vio
obligada a proceder a la destitucin de uno de estos dos generales,
aunque la decisin salomnica se dej en las manos y los deseos de los
soldados de la milicia cartaginesa. Pero cuando pareca que los cartagineses podan ya abrigar esperanzas ms consistentes en aquella guerra, su causa sufri un giro total e inesperado: sus generales, que haban reunido sus fuerzas, se pelearon de tal modo que no solo dejaron
pasar sus oportunidades contra el adversario, sino que la rivalidad
surgida entre ellos proporcion a ste muchas ocasiones contra los cartagineses. En Cartago se enteraron de la situacin y ordenaron que
uno de los generales se retirara, quedndose el otro; quienes deban
elegir el general eran los soldados43.

43

Polibio, I, 82, 3-5; op. cit.

92

No obstante, parece ser que la decisin de esta especie de plebiscito militar, se tom en la Asamblea del Pueblo, que era el lugar donde los
Brcidas tenan sus mayores apoyos. Polibio, como es de esperar de su
educacin, critica, sin ambages, esta desviacin poltica del poder en la
direccin de la Asamblea Popular y no en la de la Balanza o del Consejo de los Ancianos; sea cual sea la cuestin o la frmula empleada, los
soldados, por aclamacin o mayora absoluta abrumadora, escogieron
como general en jefe a Amlcar Barca y Hannn el Grande, fue relevado en el mando, nunca olvidara esta afrenta y se colocara siempre en
contra de los Brcidas, negndoles el pan y la sal en todas las empresas
militares que emprendiesen; como lugarteniente se le coloc a uno de
los numerosos pnicos que portaban el nombre de Anbal, quien era
hijo de un general cartagins que se haba distinguido en la conquista y
ulterior defensa de la ciudad siciliana de Paropo, en los albores de la
Primera Guerra Romana-Pnica, entre los aos 261 y 255 a. C. y que,
como era de rigor, se llamaba Amlcar de Paropo. El nombramiento
del lugarteniente va a formar parte del activo poltico de los ciudadanos (politai), comerciantes, armadores y mercaderes, una especie de
burguesa, que se hallaba representada, en sus intereses, por la progresista Asamblea Popular. Sin embargo, lo peor fue la desercin de las
ciudades de Hipozarita y de tica. Haban sido las nicas de frica
que no solo haban soportado con valenta la presente guerra, sino que
en los tiempos de Agatocles (ao 307-6 a.C.) y de la incursin de los
romanos (Rgulo?) haban resistido con entereza. En suma, jams
haban deliberado algo contrario a los cartagineses. Entonces, adems
de su paso absurdo a los africanos (libio-fenicios), tras l les exhibieron
la mxima familiaridad y confianza, y contra los cartagineses, en cambio, evidenciaron una clera y un odio implacables. Mataron a todos
los que haban acudido en su socorro, unos quinientos, con su general,
y les arrojaron por la muralla; pusieron la ciudad en manos de los
africanos, y, a pesar de las peticiones de los cartagineses, ni tan siquiera accedieron a enterrar a aquellos desventurados muertos44.
Entonces, Matos y Espendio decidieron aprovechar la situacin desastrosa de la urbe pnica, para plantear un cerco en toda regla, poliorkin autn tn Charchdona, tal como es calificado el hecho por Polibio. Estos acontecimientos envalentonaron a Mato y a Espendio, que
44

Polibio, I, 82, 8-10; op. cit.

93

se dispusieron a asediar la ciudad misma de Cartago. Pero Amlcar


Barca, con la ayuda del general Anbal pues ste era el que los ciudadanos haban enviado a las tropas despus que stas decidieron que era
Hannn quien deba retirarse, segn los poderes que los cartagineses
les haban otorgado cuando los dos generales altercaron entre s- y Naravas, comenz a recorrer el pas interceptando los aprovisionamientos
dirigidos a Mato y a Espendio. El nmida Naravas fue un auxiliar muy
til en esto y en otras acciones. Esto era lo que realizaban las fuerzas
en campaa45.
La ciudad no posea, todava, la famosa triple muralla ante las que se
estrellaran, de forma reiterada, las legiones de P. Cornelio Escipin
Emiliano Segundo Africano y Numantino, en la Tercera Guerra Romana-Cartaginesa; aunque en esta poca la urbe tiria ya estaba amurallada (teichos). Entonces los mercenarios acamparon en ambos lugares, aislando a los cartagineses del resto del pas, y empezaron a
amenazar la ciudad misma. Tanto de da como de noche avanzaban
hasta el pie de la muralla y causaban un terror y una confusin totales
en la poblacin cartaginesa46. Pero la traicin uticense dejar a Cartago al pairo del bloqueo cierto de sus comunicaciones con su hinterland y, consiguientemente, con ello se permita a sus enemigos realizar
una presin ilimitada.
3.
-LA BATALLA DEL DESFILADERO DEL HACHA O DE LA
SIERRAPero Cartago va a tener, todava, la posibilidad de poder seguir abastecindose por mar. Amlcar Barca va a conseguir separar a las fuerzas enemigas, acorralando a su vanguardia y con ello va a conseguir
dar un vuelco de 180 a la difcil situacin por la que estaban pasando
los pnicos y, con su habitual genialidad, va a obligar a los sitiadores a
levantar el cerco. Los jefes mercenarios ya citados, Matos y Espendio,
van a obtener el necesario apoyo de un cuerpo de ejrcito aportado por
los libios y que est mandado por un libio llamado Zarzas. Matos ya
haba hecho una prdiga campaa entre los habitantes de las ciudades
libias, exhortndolos a luchar por su libertad contra la opresin del
45
46

Polibio, I, 82, 11-14; op. cit.


Polibio, I, 73, 6; op. cit.

94

yugo de los cartagineses; por lo que el muy inteligente jefe mercenario


lo tuvo bastante fcil, ya que el descontento de los libios hacia Cartago
era muy grande, la consecuencia de todo ello fue que las poblaciones de
frica suministraron, motu proprio, provisiones y refuerzos a los mercenarios sublevados. La guerra contra los mercenarios, tambin llamada africana, tuvo estas causas y comienzo. Los hombres de Mato,
pues, realizaron todo lo narrado, y enviaron sin dilaciones legados a
todas las ciudades del frica: las exhortaban a la libertad y solicitaban
ayuda y colaboracin en la empresa. Casi todas las gentes de frica
respondieron con entusiasmo a su llamada a favor del alzamiento contra Cartago. Pusieron gran inters en mandar todo tipo de recursos y
refuerzos, y los sublevados se dividieron y emprendieron un doble asedio: unos cercaron tica (Djerbel Menzel Goul) y otros Hipozarita (Bizerta), porque estas dos ciudades se haban negado a sumarse a la revuelta47.
La consecuencia de todo ello va a ser la sedicin de las ciudades libias;
llegada la situacin a esta grave tesitura, los jefes rebeldes van a formar un ejrcito de cinco mil soldados. Pero Mato y Espendio y los suyos eran no menos sitiados que sitiadores. Amlcar les haba puesto ante tal carencia de aprovisionamientos que acabaron por verse obligados a levantar el asedio de Cartago. Transcurri algn tiempo, y
reunieron a los africanos y a los mercenarios ms vigorosos, en conjunto unos cincuenta mil hombres entre ellos se contaba el africano Zarzas con los que estaban sujetos a sus rdenes-, y se lanzaron de nuevo a
seguir en paralelo en campo abierto a los de Amlcar y a acecharles.
Evitaban los lugares llanos, atemorizados por los elefantes y por la caballera de Naravas; intentaban adelantarse a ocupar los lugares montaosos y angostos. Y en estas ocasiones no eran inferiores a sus enemigos ni en iniciativa ni en audacia, pero su inexperiencia les haca sufrir
muchas derrotas48.
En este estado de cosas, se va a poner de manifiesto el magisterio tctico militar del gran Amlcar Barca, y la educacin militar que ha dado
a uno de sus alumnos ms aventajados como es Matos, quien va desplazar a sus tropas en paralelo a las de su maestro, pero solo realizando una tctica de guerrillas y de escaramuzas sin darle, a la milicia p47
48

Polibio, I, 70, 7-9; op. cit.


Polibio, I, 84, 1-5; op. cit.

95

nica del Brcida, una posibilidad de batalla campal, ya que sabe que en
ella la caballera nmida y los elefantes del prncipe Naravas le haran
trizas; pero, la paciencia y la versatilidad de Amlcar Barca fueron
colmadas y, entonces, atrajo a los enemigos, unos cincuenta mil, hacia
un desfiladero o garganta, que remedaba una sierra o un hacha, all los
fue acogotando y consiguiendo que los rebeldes agotasen hasta sus vveres ms ortodoxos. Cuando de manera tan impa, hubieron terminado con los prisioneros, a los que usaban de alimento, se sirvieron de
los cuerpos de sus esclavos, pero de Tnez no les llegaba ayuda alguna.
Entonces lleg a ser evidente el peligro de tortura que amenazaba a los
jefes, debido al estado desesperado de la masa. Autrito, Zarzas y Espendio determinaron entregarse al enemigo y tratar de pactar con
Amlcar. Enviaron, pues, a un heraldo y recibieron permiso para enviar una embajada; acudieron, en nmero de diez, a los cartagineses.
Amlcar estableci con ellos el pacto siguiente: De entre los enemigos,
los cartagineses elegiran a diez, los que quieran; soltarn a los restantes, puesta solo la tnica. Tan pronto como se acord este pacto,
Amlcar dijo que, segn las condiciones, elega a los presentes. Los cartagineses se apoderaron as de Autrito, de Espendio y de los jefes ms
destacados. Los africanos, enterados de la detencin de sus jefes, creyeron que haban sido traicionados, porque ignoraban las clusulas del
trato. Ello hizo que se lanzaran a las armas. Amlcar les rode con sus
elefantes y el resto de sus tropas, y mat a todos los mercenarios, ms
de cuarenta mil, en el lugar llamado La Sierra, que ha recibido esta
denominacin por la similitud de su configuracin con la forma de esta
herramienta49.
El accidente geogrfico era una ratonera, que se encontraba prxima a
la regin montaosa donde emerga el cabo Bon. Los mercenarios cercados y sin vveres estn tan desesperados que se estaban alimentando
con la carne de los cuerpos de sus prisioneros y, luego, con la de sus
esclavos; canibalismo, por desesperacin, puro y duro. Por lo tanto, la
nica posibilidad que les va a restar es la de entablar negociaciones con
Amlcar Barca, y as lo van a hacer Espendio, Autrito y Zarzas, en el
propio campamento del ejrcito cartagins. Pero, el gran caudillo pnico les va a dictar una condiciones leoninas y, por ende, absolutamente inaceptables: se quedara solo con diez de sus enemigos, que l elegi49

Polibio, I, 85; op. cit.

96

ra personalmente, y el resto sera liberado pero inerme; en este momento los jefes rebeldes, sobrepasados por la presin psicolgica terrible del Brcida, no se dan cuenta de que han cometido el error de no
haber informado a sus hombres de lo que se estaba tratando con Amlcar, por lo que estos creyeron que haban sido traicionados y se aprestaron para plantar cara con las armas en la mano a las tropas pnicas;
el caudillo cartagins los va a masacrar con los elefantes de Naravas.

4. -LA CADA Y LA TORTURA, HASTA LA MUERTE, DE MATOSTras lo antedicho, Amlcar Barca y su lugarteniente, Anbal, organizaron el cerco sobre Tnez, que era el lugar donde se encontraba Matos;
Anbal por el Norte en direccin a Cartago y Amlcar por el Sur de la
ciudad. Espendio y los otros jefes rebeldes aprisionados fueron crucificados a la vista de los muros de la propia urbe sitiada. Pero Mato se
apercibi de que Anbal, confiado, se comportaba con negligencia y
confianza excesiva. Atac, pues, su atrincheramiento, mat a muchos
cartagineses, les ech a todos del campamento, se apoder de su bagaje
ntegro y cogi vivo al general, a Anbal. Le condujeron inmediatamente a la cruz en que haba sido crucificado Espendio, y despus de torturarle cruelmente, depusieron el cadver de Espendio y crucificaron
vivo al cartagins; seguidamente degollaron a treinta de los cartagineses ms ilustres en torno al cadver de Espendio. Como hecho a propsito, la Fortuna proporcionaba a ambos bandos alternativamente ocasiones de excederse en la venganza de unos contra otros50.
Estaba claro que los crudelsimos comportamientos de ambos bandos,
cerraban cualquier tipo de acuerdo ms menos humanitario; la lucha
debera ser a muerte y cada uno de los enemigos contendientes tratara
de superar al otro en comportamientos terribles. Cartago tena la conviccin de que, tras la finalizacin de la malhadada Primera Guerra
Romana-Pnica, luchaba ad integrum para no desaparecer como civilizacin y, adems, agravaba la cuestin que el hecho poda producirse
por la manu militari de quienes haban sido sus propios soldados mercenarios. No obstante, Matos, habiendo conseguido aprisionar a
50

Polibio, I, 86, 5-7; op. cit.

97

Anbal, bajara de la cruz a Espendio y crucificara al general cartagins en su lugar, lo que llenara de pesadumbre a Amlcar Barca. Entonces los delegados, una treintena, comisionadas por el Consejo de los
Ancianos o Balanza o Senado de Cartago, van a intentar a reconciliar a
los dos gallos de pelea, Hannn el Grande y Amlcar Barca, para que
actuasen, frente al atrevido enemigo, de consuno.
Los cartagineses se volvieron a desanimar a la vista de lo inesperado
de tal peripecia; acababan de recobrar los nimos, y al punto decayeron otra vez sus esperanzas. Pero no por ello dejaron de actuar en vistas de su salvacin. Eligieron a treinta miembros del Senado, y despus
armaron a Hannn, el general que antes se haba retirado, y, con l, a
los ciudadanos que restaban en edad militar. Con ello echaban mano
de su ltimo recurso. Enviaron estos hombres a Amlcar Barca. Haba
orden expresa, de parte del Senado cartagins, de que, como fuera, los
generales cesaran en sus diferencias anteriores; en vista de la situacin,
deban forzosamente ponerse de acuerdo. Los senadores expusieron
muchos y variados razonamientos a los generales, a los que haban
obligado a entrevistarse, y les forzaron a ponerse de acuerdo y a atender a lo que se les deca. Y desde entonces Hannn y Amlcar anduvieron ya siempre a la una, y lo realizaron todo segn el parecer de los
cartagineses51.
Para Tito Livio, esta comisin es claramente institucional, y as lo relata en el final de la Segunda Guerra Romana-Cartaginesa, antes de la
batalla de Zama: Escipin envi a Roma a Gayo Lelio con Sfax y los
dems prisioneros, con los cuales partieron tambin los embajadores
de Masinisa, y l traslad de nuevo su campamento a Tinete, terminando las fortificaciones que haba comenzado. En los cartagineses haba provocado una alegra pasajera y casi vaca de contenido el ataque
a la flota, relativamente afortunado por el momento; pero, consternados por la noticia de la captura de Sfax, en quien haban depositado
casi mayores esperanzas que en Asdrbal y en su propio ejrcito, no
hicieron ms caso a ningn partidario de la guerra y enviaron a los
treinta ancianos ms notables como parlamentarios para pedir la paz.
stos formaban, entre los cartagineses, el consejo ms venerable y de
mayor influencia en la direccin del propio Senado. Cuando llegaron al

51

Polibio, I, 87, 1-7; op. cit.

98

cuartel general del campamento romano, se postraron al estilo de los


cortesanos, siguiendo la costumbre de su pas de origen, supongo52.
Por ese hecho citado, la Balanza pnica, va a conseguir resucitar a
aquel personaje, Hannn el Grande; quien, durante otros 35 aos ms,
ser el mejor aliado indirecto de los romanos en la propia Cartago y,
por consiguiente, el mayor enemigo declarado de los Brcidas en la
propia urbe capitolina cartaginesa. Con Matos derrotado en varios enfrentamientos parciales, el jefe mercenario se va a ver obligado a presentar una batalla campal final en Lamta, cerca de la urbe de Leptis
Minus; ser derrotado con estrpito, capturado y paseado, de forma
inmisericorde, por las calles de Cartago, donde va a ser cruelmente
torturado; estos jvenes torturadores pblicos cartagineses seran los
mejores maestros y precursores, gratis et amore, de los mismos jvenes
romanos, que hasta el Bajo Imperio perpetraran autnticos sacrificios
humanos por las calles de la urbe capitolina cartaginesa, ya romanizada desde la poca de Augusto. La guerra africana, que haba producido tantas dificultades a los cartagineses, acab de esta manera. No
solo volvieron a ser dueos de frica, sino que castigaron como se merecan a los causantes de la defeccin. Al final los jvenes se pasearon
en triunfo por la ciudad, infligiendo todo tipo de torturas a Mato y a
sus hombres. Los mercenarios lucharon contra los cartagineses tres
aos y cuatro meses en una guerra que, por lo que sabemos de odas,
super en mucho a las otras en crueldad y crmenes53.
Entre tanto, los esclavos, con la tnica arremangada, andaban de
puntillas; de cuando en cuando, las liras tocaban un himno, o bien se
elevaba un coro de voces. El rumor del pueblo, continuo como el murmullo del mar, runruneaba vagamente en torno al festn y pareca mecerlo en una armona ms dilatada; algunos se acordaban del banquete
de los mercenarios; se entregaban a sueos de felicidad; el sol comenzaba a declinar, y la luna en cuarto creciente se elevaba ya por el otro
lado del cielo. Salamb, como si la hubiese llamado alguien, volvi la
cabeza; el pueblo, que la estaba contemplando, sigui la direccin de su
mirada. En la cumbre de la acrpolis, la puerta del calabozo, excavado
en la roca al pie del templo, acababa de abrirse; y en el umbral de
aquel negro agujero, se vio a un hombre de pie. Sali de all encorvado
52
53

Tito Livio, XXX, 16, 1-4; op. cit.


Polibio, I, 88, 5-7; op. cit.

99

como un dos, con el aspecto asustadizo de las fieras cuando se las deja
en libertad de repente. La luz le cegaba; se qued un rato inmvil. Todos le haban reconocido y contenan su respiracin. El cuerpo de
aquella vctima era para ellos una cosa singular y revestida de un esplendor casi religioso. Se empinaban para verle, sobre todo las mujeres. Ardan en deseos de contemplar al que haba sido la causa de la
muerte de sus hijos y de sus esposos; y, a pesar suyo, desde el fondo de
su alma surga una infame curiosidad, el deseo de conocerle del todo,
un ansia mezclada de remordimientos que se tornaba en un delirio de
execracin. Por fin, avanz. El aturdimiento de la sorpresa fue desvanecindose. Un mar de brazos se levant y no se le volvi a ver. La escalinata de la acrpolis tena sesenta peldaos. Los baj como si hubiera rodado en un torrente, desde lo alto de una montaa; por tres veces
se le vio que rebotaba, luego abajo cay sobre los dos talones. Sangraban sus espaldas, su pecho jadeaba dando grandes sacudidas; y haca
tales esfuerzos por romper sus ligaduras, que sus brazos, cruzados sobre su desnuda espalda, se hinchaban como anillos de serpiente. Desde
el sitio en que estaba, partan muchas calles. En cada una de ellas, una
triple hilera de cadenas de bronce, fijadas al ombligo de los dioses pataicos (eran unas pequeas figuras divinas que portaban las naves fenicias), se extendan de punta a punta, paralelamente; la muchedumbre se amontonaba contra las casas y, en medio, se paseaban los criados de los ancianos empuando unos ltigos. Uno de ellos lo empuj
hacia adelante, de un recio latigazo; Matho ech a andar. Alargaban
sus brazos por encima de las cadenas, gritando que se le haba dejado
un camino demasiado ancho, y Matho iba pellizcado, pinchado, desgarrado por todos aquellos dedos; cuando estaba al cabo de una calle,
apareca otra; varias veces se arroj de lado para morderles, se apartaban en seguida, le retenan las cadenas, y la muchedumbre estallaba
en carcajadas. Un nio le desgarr una oreja; una joven, disimulando
en su manga la punta de un huso, le cort la mejilla; le arrancaban puados de cabellos, jirones de carne; otros, con palos en cuyas puntas
llevaban esponjas empapadas en inmundicias, le restregaban el rostro.
Del lado derecho de su garganta, brot un hilo de sangre: en seguida
comenz el delirio. Aquel ltimo brbaro representaba para ellos a todos los brbaros, a todo el ejrcito; se vengaban en l de todos los
desastres, de sus terrores, de sus oprobios. La rabia del pueblo aumen-

100

taba a medida que se iba saciando; las cadenas demasiado tensas,


amenazaban romperse; no sentan los golpes de los esclavos que los
azotaban para rechazarlos; otros se encaramaban en los salientes de
las casas; todas las aberturas que haban en las paredes estaban tapadas por cabezas; y el dao que no podan hacerle, lo vociferaban. Eran
injurias atroces, inmundas, con alardes irnicos e imprecaciones; y
como no tenan bastante con su dolor presente, le anunciaban otros
ms terribles para la eternidad. Aquel inmenso alarido llenaba a Cartago, con una estpida continuidad. A menudo, una sola slaba una
entonacin ronca, profunda, frentica- era repetida durante algunos
minutos por todo el pueblo. Vibraban los muros de abajo arriba, y las
dos paredes de la calle le pareca a Matho que se le venan encima y le
levantaban del suelo, como dos brazos inmensos que le ahogasen en el
aire. Sin embargo, se acordaba de haber experimentado algo parecido
en otra ocasin. Era la misma multitud en las terrazas, las mismas miradas, la misma ira; pero entonces marchaba libre, todos se apartaban,
un dios le protega; y este recuerdo, precisndose poco a poco, le llenaba de una tristeza abrumadora. Pasaban sombras ante sus ojos; la ciudad daba vueltas en su cabeza, se senta morir; sus piernas se doblaron, y se fue abatiendo muy lentamente sobre las losas. Alguien fue a
coger, en el peristilo del templo de Melkart (el Heracles o Hrcules pnico), la barra de un trpode enrojecida al fuego y, deslizndola por
debajo de la primera cadena, la apoy contra su herida. Se vio humear
la carne; la gritera del pueblo ahog su quejido; estaba en pie. Seis
pasos ms all, cay una tercera y hasta una cuarta vez; siempre un
nuevo suplicio le haca levantarse. Valindose de tubos, le rociaban con
gotitas de aceite hirviendo; se le ponan a sus pies cascotes de vidrio, y
l segua andando. En la esquina de la calle de Sateb, se recost bajo el
tejadillo de una tienda, de espaldas contra la pared, y ya no avanz.
Los esclavos del consejo le flagelaron con sus ltigos de piel de hipoptamo, tan furiosamente y durante tanto rato, que las franjas de sus tnicas se empaparon de sudor. Matho pareca insensible; de pronto,
tom impulso y ech a correr al acaso, haciendo con sus labios el ruido
de las gentes que tiritan por un fro intenso. Enfil la calle de Budes, la
calle de Soepo, atraves el mercado de las hierbas y lleg a la plaza de
Kamn. Su persona perteneca a los sacerdotes; los esclavos acaban de
apartar a la muchedumbre; haba ms espacio. Matho mir en torno

101

suyo, y sus ojos encontraron a Salamb. Desde el primer paso dado por
Matho, Salamb se haba puesto en pie. Luego, involuntariamente, a
medida que se acercaba, se haba adelantado poco a poco hasta el borde de la terraza; y en seguida, desvanecindose todas las cosas exteriores, no vio ms que a Matho. En su alma se haba hecho un silencio,
uno de esos abismos en que el mundo entero desaparece bajo el dominio de un solo pensamiento, de un recuerdo, de una mirada. Aquel
hombre que caminaba hacia ella le atraa. A excepcin de los ojos, no
tena apariencia humana; era una forma alargada completamente roja; sus ligaduras, rotas, pendan a lo largo de sus muslos, pero no se las
distingua de los tendones de sus muecas, completamente despellejadas; mantena la boca muy abierta; de sus rbitas salan dos llamaradas que parecan subir hasta sus cabellos, y y todava caminaba el
desgraciado! Lleg hasta el pie de la terraza. Salamb estaba asomada
a la balaustrada; aquellas espantosas pupilas la contemplaban, y en su
conciencia surgi todo lo que haba sufrido Por ella. Aunque estuviese
agonizando, le vea en su tienda, de rodillas, rodendole la cintura con
sus brazos, balbuciendo palabras cariosas; anhelaba escucharlas otra
vez, orlas, no quera que muriese! En aquel momento, Matho sufri
un gran estremecimiento; Salamb iba a gritar. Matho cay de espaldas y ya no se movi. Salamb, casi desvanecida, fue llevada a su trono
por los sacerdotes que la rodeaban. La felicitaron; aquello era obra
suya. Todos aplaudan y pateaban, repitiendo su nombre. Un hombre
se abalanz sobre el cadver. Aunque no tuviese barba, llevaba sobre
sus hombros el manto de los sacerdotes de Moloch, y a la cintura el cuchillo que le serva para cortar las carnes sagradas y que terminaba, en
el extremo del mango, en una esptula de oro. De un tajo hendi el pecho de Matho, luego le arranc el corazn, lo coloc sobre la cuchara y
Schahabarim, levantando el brazo, se lo ofreci al Sol. El Sol se hunda
en el mar; sus rayos llegaban como largas flechas al corazn ensangrentado. A medida que el sol desapareca, las palpitaciones de la entraa disminuan, y con la ltima palpitacin, desapareci el globo de
fuego. En este momento, desde el golfo hasta la laguna y desde el istmo
hasta el faro, en todas las calles, sobre todas las casas y sobre todos los
templos, reson un grito unnime; grito que interrumpa para volver a
comenzar; los edificios retemblaban; Cartago estaba como convulsa en
el espasmo de una alegra titnica y de una esperanza sin lmites. Na-

102

rra-Havas (el prncipe de los nmidas, Naravas, esposo de la histrica


hija pequea de Amlcar Barca), ebrio de orgullo, rode con su brazo
izquierdo el talle de Salamb, en seal de posesin; y, con la diestra,
cogiendo una ptera de oro, bebi por el genio de Cartago. Salamb se
levant, como su esposo, con una copa en la mano, para beber tambin.
Pero cay, con la cabeza hacia atrs, por encima del dosel de su trono,
plida, rgida, con los labios abiertos y sus cabellos destrenzados colgando hasta el suelo. As muri la hija de Amlcar por haber tocado el
velo de Tanit54.
Las ciudades africanas se sometieron a la metrpoli, solo HippoDiarrhytus (Byzerta) y la recalcitrante y envidiosa tica (que haba
sido la primera colonia tiria africana, antes que Cartago), continuaron
defendiendo su secesin, no obstante ambas seran derrotadas por los
dos generales cartagineses al alimn, aunque las condiciones polticas
de sus rendiciones seran soportables para ambas. Pero la tribu nmida de los micatanos, que tambin habra abrazado la causa de los rebeldes, fue severamente castigada. Tras la finalizacin de aquella sangrienta y traumatizante revuelta de los mercenarios, Amlcar Barca el
Grande, ampli el territorio africano de influencia imperialista de Cartago. ste (Amlcar Barca) no solo consigui que el enemigo abandonara los muros de Cartago, a pesar de ser nada menos que ms de cien
mil hombres armados, sino que los encerr en un terreno tan angosto
que fueron ms los que murieron por hambre que por las armas. Todas las ciudades que se haban sublevado, entre ellas tica e Hipona,
las ms poderosas de toda el frica, las devolvi a su patria. Y no contento con esto, extendi los lmites de sus fronteras, llevando a toda el
frica tal paz, que daba la sensacin de que en ella no haba tenido lugar una guerra desde haca ya muchos aos55.
5. -ROMA VA A CONQUISTAR LA ISLA DE CERDEALos mercenarios de Cerdea aprovecharon la revuelta de sus congneres africanos para atacar a un boetarca o boetarco pnico (gobernador
con funciones territoriales, aunque su primera acepcin sera la de jefe
de tropas auxiliares) de una determinada fortaleza, y que se llamaba
Bstar, y lo asesinaron junto con los cartagineses que lo acompaaban,
54
55

G. Flaubert, Salamb, pgs. 351-355, traduccin de Anbal Frouf.


Cornelio Nepote. Vidas. Amlcar, 2, 4-5.

103

se desconoce el nombre de la ciudadela asediada. En aquella misma


poca los mercenarios que estaban de guarnicin en Cerdea imitaron
a los hombres de Mato y de Espendio, y atacaron a los cartagineses de
la isla. Encerraron en la acrpolis a Bstar, que era entonces el comandante de aquellos mercenarios, y all le mataron con otros compatriotas56. Este hecho histrico coexiste con la segunda batalla africana
entre Amlcar Barca y Espendio; igual suerte va a sufrir un nuevo general cartagins, llamado en esta ocasin Hannn, la cuestin se va a
agravar porque, en esta segunda ocasin, hasta las tropas que comandaba, el antedicho general, se le amotinaron. Los cartagineses enviaron a un segundo general con ms tropas, a Hannn, pero tambin ste
se vio abandonado por sus soldados, que se pasaron a los rebeldes, cogieron vivo al citado general y le crucificaron sin prdida de tiempo.
Luego idearon los tormentos ms inusitados y martirizaron hasta la
muerte a todos los cartagineses residentes en la isla57.
Como culminacin de todas estas acciones, los mercenarios de Cerdea
se hicieron con el dominio total de toda la isla, pero los indgenas sardos se pusieron, decididamente, en su contra, por causa de sus continuos desafueros hacia ellos y de su desastrosa administracin, y utilizando la guerra de guerrillas los van a obligar a pasar a la Pennsula
itlica. Entonces, no faltara ms!, el gran gendarme del momento, la
todopoderosa Roma, decidi poner orden en su traspatio y ayudarles
pisoteando, sin el ms mnimo problema de conciencia, el Tratado de
Lutacio del ao 241 a. C., con el que se haba cerrado la Primera Guerra Romana-Cartaginesa o Romana-Pnica. El habitual cinismo senatorial romano, para justificar su poltica exterior, iba a utilizar como
una coartada el creciente poder de Amlcar Barca en Cartago, cuya
estrella militar y poltica iba en aumento y esto inquietaba a la urbe del
Lacio, y el demrito de la faccin oligrquica hannnida africanista
prorromana. Aunque, Roma va a indicar, sin ambages, que no haba
ms remedio que poner orden en aquella tierra, que estaba sin ningn
tipo de autoridad, tras la defeccin de los mercenarios derrotados por
los sardos, pero Polibio va a tratar de justificar la nueva situacin, claramente amoral, indicando que todo aquel comportamiento estaba motivado por una justa represalia que debera contrarrestar la captura de
56
57

Polibio, I, 79, 1-2; op. cit.


Polibio, I, 79, 3-4; op. cit.

104

los mercenarios itlicos realizada por los pnicos durante el devenir de


la guerra inexpiable africana, lo que ya he indicado con anterioridad.
As como comprobamos que el paso de los romanos a Sicilia no signific una transgresin de los juramentos, del mismo modo, a propsito
de la segunda guerra, a cuyo fin corresponde el tratado referente a
Cerdea, no podemos encontrar una causa o un pretexto que lo justifique. Est reconocido que los cartagineses evacuaron Cerdea y debieron aadir la suma indicada de dinero obligados por las circunstancias
y contra toda justicia. Pues la acusacin formulada por los romanos, de
que sus tripulaciones haban resultado daadas durante la guerra de
frica, se desvaneci en el momento en que los cartagineses les devolvieron los cautivos y los romanos, en agradecimiento, restituyeron sin
rescate a los prisioneros de guerra que retenan. Hemos expuesto esto
con detalle en el libro precedente58.
A finales del invierno del ao 238-237 a. C., el SPQR envi una expedicin militar a Cerdea. Cartago reaccion con rapidez e, inmediatamente, envi una embajada ante el Senado de Roma para recordar, a
los romanos, sus inalienables derechos sobre la susodicha isla y su deseo inextricable de volver a recuperar su posesin. Roma declar, sin
circunloquios, que cualquier accin militar cartaginesa en o contra
Cerdea sera considerada como una autntica accin hostil contra la
propia Roma y, la amenaza de una nueva declaracin de guerra sera
la consecuencia inmediata, ya que segn era su leal? saber y entender,
lo que Cartago pretenda, con una posible accin militar en Cerdea,
era atacar a Roma por la espalda. En esta misma poca los mercenarios desertores de Cerdea llamaron a los romanos, quienes decidieron
navegar hacia la isla. Los cartagineses se enojaron, porque consideraban que el dominio de Cerdea les corresponda ms a ellos, y dispusieron una campaa contra los que les haban desposedo de la isla. Los
romanos lo tomaron como pretexto, y decretaron la guerra contra Cartago: sostenan que los cartagineses se preparaban no contra los sardos, sino contra Roma. Los cartagineses, que contra toda esperanza, se
haban salido de la guerra acabada de exponer, estaban entonces, desde todos los puntos de vista, en condiciones psimas para reemprender
hostilidades, ahora contra los romanos. As que, cediendo a las circunstancias, no solo evacuaron Cerdea (ao 238 a. C., anexin definitiva a
58

Polibio, III, 28, 1-4.; op. cit.

105

Roma), sino que encima entregaron a los romanos mil doscientos talentos en evitacin de una guerra inmediata. As transcurrieron los hechos. Pero cuando los cartagineses hubieron solventado los disturbios aludidos, los romanos les declararon la guerra, y ellos, primero,
estaban decididos a todo, en la suposicin de que la justicia de su causa
les hara triunfar. Esto ha sido ya expuesto en los libros anteriores, sin
los cuales no es posible entender debidamente ni lo que contamos ahora ni lo que diremos despus. Pero al no ceder los romanos, los cartagineses cediendo a las circunstancias, y apesadumbrados, nada pudieron hacer: evacuaron Cerdea y convirtieron en deber aadir otros
mil doscientos talentos a los tributos ya impuestos. Lo hicieron para no
verse constreidos a una guerra en aquellas circunstancias. Debe establecerse sta como la segunda causa, an ms grave, de la guerra que
estall despus59.
La urbe pnica cedi, renunci a la reconquista y posesin de Cerdea
y guard silencio ante la historia. El cnsul de aquel ao (238 a. C.),
Tiberio Sempronio Graco, tomo posesin de la isla y, de paso, asimismo de Crcega; adems, Cartago, fue castigada con una indemnizacin
suplementaria, por su atrevimiento a reclamar lo que era suyo, de
1.200 talentos, como clusulas adicionales al malhadado tratado de Lutacio del susodicho ao 241 a. C., ya citado hasta la saciedad. Porque,
acabada la guerra de Sicilia, los romanos hacen unos pactos distintos
(en el ao 241 a. C.), en los cuales las clusulas contenidas eran las siguientes: Los cartagineses evacuarn [toda Sicilia y] todas las islas
que hay entre Italia y Sicilia. Que ambos bandos respeten la seguridad
de los aliados respectivos. Que nadie ordene nada que afecte a los dominios del otro, que no levanten edificios pblicos en ellos ni recluten
mercenarios, y que no atraigan a su amistad a los aliados del otro bando. Los cartagineses pagarn en diez aos dos mil doscientos talentos, y
en aquel mismo momento abonarn mil. Los cartagineses devolvern
sin rescate todos sus prisioneros a los romanos. Despus de esto, al
acabar la guerra de frica, los romanos, tras amenazar con la guerra a
los cartagineses hasta casi decretarla, aadieron al pacto lo siguiente:
Los cartagineses evacuarn Cerdea y pagarn otros mil doscientos
talentos, tal como explicamos ms arriba. Y a todo lo dicho hay que
aadir las ltimas convenciones aceptadas por Asdrbal [Asdrbal
59

Polibio, I, 88, 8-12; op. cit. Y III, 10. 1-4; op. cit.

106

Janto o el Bello, cuado de Anbal el Grande y yerno de Amlcar Barca] en Espaa [Pennsula Ibrica], segn las cuales los cartagineses no
cruzaran el ro Ebro en son de guerra. stos fueron los tratados entre romanos y cartagineses desde el principio hasta los tiempos de
Anbal60.
Pero, paradjicamente, en esta ocasin el amicsimo historiador del
genocida, P. Cornelio Escipin Emiliano Segundo Africano y Numantino, de la Tercera Guerra Romana-Cartaginesa, juzga severamente
aquella ilegal anexin de las dos islas citadas, que eran de previo dominio pnico, y manifiesta que aqu, adems del resentimiento y del rencor personal de Anbal Barca el Grande, est la segunda causa y la ms
paradigmtica de la terrible Segunda Guerra Romana-Cartaginesa o
Romana-Pnica denominada como Guerra de Anbal por los romanos. Pero cuando los cartagineses hubieron solventado los disturbios
aludidos, los romanos les declararon la guerra, y ellos, primero, estaban decididos a todo, en la suposicin de que la justicia de su causa les
hara triunfar. Esto ha sido ya expuesto en los libros anteriores, sin los
cuales no es posible entender debidamente ni lo que contamos ahora ni
lo que diremos despus. Pero al no ceder los romanos, los cartagineses,
cediendo a las circunstancias, y apesadumbrados, nada pudieron hacer: evacuaron Cerdea y convirtieron en deber aadir otros mil doscientos talentos a los tributos ya impuestos. Lo hicieron para no verse
constreidos a una guerra en aquellas circunstancias. Debe establecerse sta como la segunda causa, an ms grave, de la guerra que estall
despus61.
Con todo lo relatado, con anterioridad, y la consiguiente actitud, saltaba por los aires el deseo inconfesado del general Hannn el Grande y
de sus partidarios oligrquicos africanistas, y quizs tambin de una
minora en la propia Roma, de conseguir crear una coexistencia pacfica entre las dos ms grandes formas de hacer poltica en esa poca,
conformadas por dos Estados situados a ambos lados del estrecho de
Sicilia, a saber: Roma y Cartago.

60
61

Polibio, III, 27, 1-10; op. cit.


Polibio, III, 10, 1-4; op. cit.

107

6.

AO 237 A. C. EN CARTAGO-

La Balanza o Senado de Cartago va a acusar a Amlcar Barca de realizar promesas irresponsables y sin ningn tipo de fundamento a sus
soldados, en Sicilia, y sobre todo a los celtas, y de ser la llama que habra conseguido incendiar la revuelta. Amlcar comprendi que la peligrosa oligarqua del Tribunal de los Cien lo iba a acusar, formalmente,
y tuvo que buscar aliados en otros estamentos o personalidades ms
proclives a su familia. Obviamente uno de ellos era Asdrbal el Bello,
convertido en su yerno recientemente, aunque la ignominia romana no
va a dejar de atacarlos, y en este caso va a acusarlos de mantener relaciones homosexuales entre ambos, y que la boda del citado Asdrbal
Janto o el Bello, con la segunda hija de Amlcar, no habra sido ms
que una tapadera. La muerte de Amlcar, muy oportuna, y la corta
edad de Anbal aplazaron la guerra. En el periodo intermedio entre el
padre y el hijo, durante casi ocho aos ocup el mando Asdrbal, que
en la flor de la edad, segn cuentan, se gan primero la voluntad de
Amlcar, luego fue promocionado a yerno en atencin sin duda a los
otros rasgos de su carcter, y como era el yerno, fue puesto en el poder
por influencia del partido de los Barca, ms que mediana entre la tropa y la plebe, aunque claramente en contra de la voluntad de los nobles62.
Pero Cornelio Nepote explica, sin ambages, que las costumbres de los
pnicos prohiban, taxativamente, que un suegro se separase de su
yerno, e incluso va a encontrar justificacin para las maledicencias en
contra de ambos, maledici tanto uiro deesse non poterant. Tambin
las tradiciones antibrcidas son palmarias en otros historiadores prorromanos que no tienen ningn empacho en asegurar que entre los
aos 238 y 237 a. C., Amlcar Barca se habra asociado con los sectores
de Cartago menos recomendables poltica y socialmente, y, por ello,
ms reivindicativos y, para ello, utilizara su ingente fortuna, la cual la
habra ido amasando por medios dudosos, por ejemplo con los botines
de guerra, para hacer la pelota al pueblo de Cartago y, de esta forma, poder obtener el gobierno militar de Libia por un periodo de
tiempo indeterminado.

62

Tito Livio, XXI, 2, 3-4; op. cit.

108

Detrs de este aserto tan peyorativo y malicioso est el hecho de que los
historiadores que van a analizar estos periodos histricos estn siempre volcados del lado de los romanos. Diodoro Sculo califica, no obstante, estos hechos de demaggicos, sobre todo porque colige que el gobierno de Cartago se est inclinando hacia el sentido de la democracia,
lo que le repugna. Adems le acompaaba un joven famoso y elegante, Asdrbal, del que se corra la voz que Amlcar senta por l un
amor ms all de lo conveniente, la maledicencia no poda dejar de
hostigar a un hombre tan importante. Siguise de esto que el prefecto
de costumbres prohibi que Asdrbal estuviera con l. Pero l le entreg a su hija en matrimonio pues, segn las costumbres cartaginesas,
no se poda impedir al suegro vivir con su yerno63.
Polibio considera que la Constitucin nica, tan loada por Aristoteles,
se estaba degradando. La constitucin de los cartagineses me parece
que originariamente tuvo una estructura acertada precisamente en sus
aspectos ms caractersticos. Entre los cartagineses haba reyes, un
consejo de ancianos dotado de potestad aristocrtica, y el pueblo decida en los asuntos que le afectaban; en conjunto se pareca mucho a la
de los romanos y a la de los lacedemonios. Pero en la poca de la guerra anniblica se mostr superior la constitucin romana e inferior la
cartaginesa. Tanto en un cuerpo como en una constitucin, cuando hay
un crecimiento natural de las actividades y sigue un perodo de culminacin, tras el cual viene una decadencia, lo ms importante de todo el
ciclo es el perodo de culminacin. Y concretamente en l se diferenciaron las constituciones de Cartago y de Roma.
La constitucin cartaginesa floreci antes que la romana, alcanz antes
que sta su perodo culminante e inici su decadencia cuando la de
Roma, y con ella la ciudad llegaba a un perodo de plenitud precisamente por su estructura. Por entonces era el pueblo quien en Cartago
decida en las deliberaciones; en Roma era el Senado el que detentaba
la autoridad suprema. En Cartago, pues, era el pueblo el que deliberaba, y entre los romanos la aristocracia; en las disputas mutuas prevaleci esta ltima. En efecto: Roma sufri un desastre militar total, pero
acab ganando la guerra a los cartagineses porque las deliberaciones
del Senado romano fueron muy atinadas64; ya que la Asamblea Popu63
64

Cornelio Nepote, XXII, 3, 2; op. cit.


Polibio, VI, 51; op. cit.

109

lar era preeminente, en estos momentos histricos, en las deliberaciones de los cartagineses, mientras que en Roma lo era el Senado o lite
de los ciudadanos, pero la causa de esta transformacin, en la urbe
norteafricana, estribaba en la guerra contra los mercenarios y en la
prdida subsiguiente de Cerdea, hechos que, junto a la pseudoderrota
en la Primera Guerra Romana-Cartaginesa van a desequilibrar la
ejemplar y precisa convivencia entre los ciudadanos de la gran urbe
pnica.
En lo que se refiere al viaje del gran caudillo cartagins a la Pennsula
Ibrica, se van a contemplar dos posibilidades o causas:
1) Que fuese motu proprio, segn sus intereses imperialistas de enaltecimiento de su Repblica, de la que l se consideraba uno de sus ms
paradigmticos dirigentes, ya que como es pblico y notorio nunca
acept el armisticio tan denigrante, que dio fin a la Primera Guerra
Romana-Cartaginesa, y que, en tan malas condiciones, dej a su patria.
Y, 2) con el oportuno aval de la Balanza de Cartago. Los cartagineses, tan pronto como hubieron enderezado sus asuntos de frica, alistaron tropas y enviaron inmediatamente a Amlcar a los parajes ibricos. Amlcar recogi este ejrcito y a su hijo Anbal, que entonces tena
nueve aos, atraves las columnas de Hracles y recobr para los cartagineses el dominio de la Pennsula Ibrica65. Se puede, por lo tanto,
considerar que Amlcar Barca no tuvo el ms mnimo problema en poder convencer al Senado Cartagins de que era necesario, y positivo,
buscar nuevas expectativas econmicas, para la metrpoli, en la Pennsula Ibrica; todo ello en contra de la opinin de Hannn el Grande,
que consideraba prioritario el consolidar el dominio pnico en frica;
pero las minas de la Turdetania hispana eran sumamente atractivas y
vitales para poder paliar la bancarrota subsiguiente a la prdida de la
Primera Guerra contra los romanos.
En el primer semestre del ao 237 a. C., Amlcar Barca va a abandonar su madre patria, para nunca ms volver a ella. Le acompaarn su
yerno Asdrbal el Bello y sus tres hijos varones, el primognito de ellos
se llama Anbal y cuenta nueve aos de edad y, justo en este instante,
se va a gestar el mito, la leyenda y la historia real de los Brcidas. En el
templo de Baal-Hammn de Cartago, Amlcar Barca, va a ofrecer un
65

Polibio, II, 1, 5-6; op. cit.

110

sacrificio para que los hados le sean favorables en ese periplo tan aventurado. Tras acabar la ceremonia el pequeo Anbal va a ser interrogado por su padre sobre si desea acompaarle hasta la Pennsula Ibrica y, entonces, Anbal va a aceptar utilizando el vigor y el entusiasmo
tpico de un nio de esa edad, por lo que, Amlcar, va a acercarlo hasta
el ara del sacrificio y le har jurar que nunca ser amigo de los romanos, pero que desdice el tpico manipulador del juramento, que nunca
existi, del odio eterno a los romanos, nunquam romani in amicitia
fore. De hecho, y segn algunos historiadores como Errington66, esta
pretendida ira brcida hacia los romanos ser el principal impulsor de
las acciones cartaginesas en la Pennsula Ibrica, tanto es as que, segn el mismo Errignton, cuando el senado del SPQR enve una embajada a Asdrbal en Carthago Noua, el dirigente norteafricano no mostrar hacia los romanos ninguna animadversin, ms all de esta ira.
En la poca en que Anbal, derrotado por los romanos [ao 195 a. C.],
acab por exiliarse de su patria y viva en la corte de Antoco, los romanos, que intuan ya las intenciones de los etolios, enviaron embajadores a Antoco para no quedar en la ignorancia acerca de las intenciones del rey. Los embajadores, al ver que Antoco se inclinaba a favor de los etolios y que pensaba declarar la guerra a los romanos, trataron con suma deferencia a Anbal, con la intencin de infundir sospechas a Antoco, lo que termin por suceder. A medida que pasaba el
tiempo y el rey recelaba cada vez ms de Anbal, surgi la oportunidad
de explicarse acerca de la desconfianza surgida entre ellos dos. En el
dilogo Anbal se defendi mltiplemente, y, al final, cuando ya agotaba los argumentos, explic lo que sigue: cuando su padre iba a pasar a
la Pennsula Ibrica con sus tropas, Anbal contaba nueve aos y estaba junto a un altar en el que Amlcar ofreca un sacrificio a Zeus
[Baal-Hammn]. Una vez que obtuvo ageros favorables, lib en honor
de los dioses y cumpli los ritos prescritos, orden a los dems que asistan al sacrificio que se apartaran un poco, llam junto a s a Anbal y
le pregunt amablemente si quera acompaarle en la expedicin.
Anbal asinti entusiasmado y an se lo pidi como hacen los nios.
Amlcar entonces le cogi por la mano derecha, le llev hasta el altar y
le hizo jurar, tocando las ofrendas, que jams sera amigo de los romanos. Anbal pidi entonces a Antoco que, pues le haba confiado su se66

Errington, R.M. Rome and Spain before the Second Punic War. Latomus. XXIX. 1970.

111

creto, siempre que tramara algo nocivo a los romanos confiara en l,


seguro de que tendra un colaborador leal. Pero en el momento en que
llegara una tregua o amistad con los romanos, en tal caso, poda desconfiar de l sin necesidad de acusaciones, y precaverse; porque siempre intentara todo lo posible contra los romanos67. Anbal Barca el
Grande revelar, por consiguiente, este juramento, en el ao 193 a. C.,
en el declinar de su vida, cuando trata de convencer de sus ms ntimas
convicciones polticas y personales a su patrono del momento, el poderoso rey Antoco III el Grande de Siria.
Se cuenta, por otra parte, que Anbal, cuando tena nueve aos, al
pedir a su padre Amlcar, entre carantoas infantiles, que lo llevase a
la Pennsula Ibrica, en el momento en que estaba ofreciendo un sacrificio con la intencin de pasar all a su ejrcito una vez finalizada la
guerra de frica, fue acercado al altar y con la mano puesta sobre la
vctima obligado a jurar que tan pronto como pudiera se convertira en
enemigo del pueblo romano. Anbal no fue llamado al consejo por
haber suscitado los recelos del rey debido a sus contactos con Vilio y no
gozar de ninguna consideracin a partir de entonces. Al principio sobrellev en silencio aquella humillacin. Despus, pensando que era
mejor preguntar la razn de tan repentina relegacin y justificarse, en
el momento oportuno pregunt sin rodeos por el motivo del enfado.
Oda la respuesta dijo: Siendo yo muy nio an, Antoco, cuando mi padre Amlcar estaba ofreciendo un sacrificio me acerc al altar y me hizo
jurar que jams sera amigo del pueblo romano. Bajo este juramento
combat durante treinta y seis aos; este juramento me trajo hasta tu corte desterrado de mi patria; con l como gua, si t defraudas mis esperanzas ir all donde sepa que hay fuerzas, que hay armas, buscando algn
enemigo de Roma por el universo entero. Por tanto, si a algunos de los
tuyos les gusta hacer mritos ante ti con acusaciones contra m, que busquen otro medio de medrar a mis expensas. Odio a los romanos y soy
odiado por ellos. Mi padre Amlcar y los dioses son testigos de que digo la
verdad. Por consiguiente, cuando pienses en una guerra contra Roma,
cuenta con Anbal entre tus amigos ms cercanos; si alguna circunstancia te impulsa hacia la paz, busca a otro con quien discutir ese proyecto.
Tales palabras no solo hicieron mella en el rey sino que lo reconcilia-

67

Polibio, III, 11; op. cit.

112

ron con Anbal. Del consejo se sali con la idea de que habra guerra68.
No obstante el debate sobre la veracidad del hecho siempre ha estado
en discusin, ya que la cuestin habra sido manejada, hbilmente, por
los historiadores prorromanos para justificar la moralidad de la poltica de agresin blica, indubitable, de Roma contra Cartago y, de esta
forma, convertir el genocidio de la Tercera Guerra RomanaCartaginesa contra Cartago en un mal necesario y, por ende, poder
llamar a la Segunda Guerra Romana-Pnica como Guerra Pnica o,
inclusive, como la Guerra de Anbal. Polibio considera que la causa
esencial de la Segunda Guerra Romana-Pnica sera, por consiguiente,
el rencor y la animadversin de Amlcar Barca hacia los romanos, tras
la derrota sufrida por su patria en la Primera Guerra Romana-Pnica,
y ese odio se lo va a transmitir a sus descendientes. La prdida de Sicilia y Cerdea traa a mal traer a aquel hombre de gran espritu, pues
en su opinin se haba entregado Sicilia al dar por perdida la situacin
de forma demasiado precipitada, y en cuanto a Cerdea, los romanos
se haban apoderado de ella a traicin durante la rebelin de frica,
imponindole encima un nuevo tributo69. Angebant ingentis spiritus
uirum Sicilia Sardiniaque amissae.
Ms adelante el historiador romano va a realizar un juicio prstino de
intenciones sobre cules van a ser las homnimas de Amlcar Barca.
Torturado por estos sentimientos, durante la guerra de frica que
tuvo lugar inmediatamente a continuacin de la paz con Roma y dur
cinco aos, y luego en la Pennsula Ibrica, durante nueve aos, actu
de tal forma incrementando el podero cartagins que resultaba evidente que andaba dndole vueltas a la idea de una guerra de mayor
alcance que la que estaba haciendo y que, si hubiese vivido ms tiempo,
conducidos por Amlcar los cartagineses habran llevado a Italia la
guerra que llevaron conducidos por Anbal70. Por todo ello, se puede
subrayar que, para los historiadores prorromanos, que lo son, con diferentes grados, los conocidos y con textos ciertos, Amlcar Barca es el
enlace indubitable entre las dos Guerras Romanas. Aunque la realidad
palpable es que el gran general de los pnicos solo va a decidir, con to-

68

Tito Livio, XXI, 1-4. Y, XXXV, 19, 1-7; op. cit.


Tito Livio, XXI, 1-5; op. cit.
70
Tito Livio, XXI, 2, 1-2; op. cit.
69

113

da nitidez, sobre la poltica cartaginesa que se debera seguir, en el ao


237 a. C., ya citado y que conllev su salida hacia la Pennsula Ibrica.
Lo nico claro y palpable era la obvia necesidad de dinero que tena
Cartago, para poder pagar las indemnizaciones de guerra contradas,
de forma obligatoria, con la vengativa urbe del Lacio, tras la derrota
cosechada en la Primera Guerra Romana-Pnica. Por todo lo que antecede, Amlcar Barca lleg a la conviccin de que en la Pennsula Ibrica podran tener, los cartagineses, el futuro econmico y poltico asegurado, ya que sus antepasados fenicios, para ello, habran establecido
cabezas de puente y factoras de explotacin comercial, y descrito, de
forma pormenorizada, las cuantiosas riquezas existentes en aquella
Pennsula, por otro lado tan lejana.

4.

LA LLEGADA DE AMLCAR A LA PENNSULA. LOS


BRQUIDAS EN LA PENNSULA IBRICA.

1. LA SITUACIN DE LA PENNSULA IBRICA EN LA POCA DE LOS BRQUIDAS/BRCIDASEn estos momentos histricos, la Pennsula Ibrica es un territorio considerado marginal con relacin a lo que se est cociendo en la Europa
mediterrnea. Polibio se admiraba de la evidente heterogeneidad y coexistencia de las culturas y los pueblos peninsulares, con un nivel de
evolucin poltica muy diverso entre el global de sus etnias. Desde el
actual Alentejo portugus hasta las tierras del actual Aragn existan
gran diversidad de pueblos denominados como celtas o celtberos, frente a los que los Brquidas se deberan enfrentar de continuo, mientras
que los pueblos muy numerosos y fraccionados, que ocupaban desde el
Sur de la actual Portugal y el Bajo Guadalquivir, pasando por el Levante, hasta llegar al Languedoc, eran denominados como beros o iberos. En el valle del Bajo ro Betis o Guadalquivir se encontraban los
tartessos, que eran muy ricos en la agricultura y en la minera, pero
cuyas riquezas ya habran sido explotadas por los fenicios desde la Antigedad, los cuales se habran establecido en Gadir-Gades (Cdiz), y,
por ello, la cultura del pueblo del mtico rey Argantonio se habra
orientalizado con toda brillantez.

114

En el territorio levantino existen indicios de una cultura ibrica mixta,


con marcados rasgos autctonos, el ejemplo patognomnico va a ser el
de la denominada como Dama de Elche, donde se plasma el efecto final
de un largo y proceloso proceso de aculturacin, que imbrica la expresividad de los fenicios con el rigor de los griegos, elevando hasta lmites
insospechados la capacidad de creacin artstica de los iberos. Tambin son admirables los bronces figurados de los santuarios de los susodichos pueblos ibricos, ya desde el siglo VI a. C., cuando las influencias de los griegos del Asia Menor, es decir los jonios, avanzan desde
las factoras levantinas hacia los poblados del interior, el metal requerido para las construcciones va a proceder de las cercanas minas de
cobre y de plomo. Sus majestuosas damas, hierticas, decoradas con
unos barrocos enjoyados y suntuosos vestidos, son mltiples, destacando entre ellas la notable Dama de Baza, de la que emana una importante luz de la divinidad. En el ao 600 a. C., los foceos, pueblos helnicos procedentes de Focea, en el Asia Menor, van a fundar Massalia
(Marsella), la cual sera seguida posteriormente por Emporion (Ampurias), hacia los aos 590-580 a. C., que va a enfatizar el nombre de emporia o mercados, poltica y comercialmente discretos, creados por los
griegos. Los fenicios y los pnicos o cartagineses eran mercaderes
pragmticos, y no tenan el ms mnimo inconveniente en vender y redistribuir artculos ajenos, pero siempre de gran calidad, su genio simpar se habra impuesto al de los griegos en el campo esencial de la escritura.
2. LOS PNICOS O CARTAGINESES EN LA PENNSULA
IBRICAEn el ao 237 a. C., Amlcar Barca va a llegar a Gadir (Cdiz), que es
una isla en el estuario del ro Guadalete, segura y acogedora. El gran
comandante de los cartagineses va a encontrar pueblos amigos en toda
la zona, ya que ese territorio del litoral meridional de la Pennsula Ibrica, en la actual Baja Andaluca, estaba plagado de asentamientos fenicios primigenios, tales como los actuales Morro de Mezquitilla, Cerro
del Mar, Malaca/Malaka (Mlaga), Abdera (Adra), Sexi (Almucar),
etc. Por otro lado, los indgenas del hinterland de la actual provincia de
Mlaga, llamados blastofenicios (del griego blstula-germen) por los

115

griegos o bastulo-poeni por los romanos, ya habran adoptado, como


propia, la lengua semtica de los mercaderes fenicios.
En Ebussus (Ibiza), Cartago posea una plena y total soberana secular
y, desde esa base logstica controlaba al resto de las actuales islas Baleares. En el devenir de los tiempos esa base insular pnica se transformara en vital para la propia existencia poltica de la gran metrpoli
norteafricana; no obstante en el territorio peninsular, los cartagineses
van a realizar un autntico protectorado de tipo poltico. Por ello el
tratado del ao 348 a. C., entre Roma y Cartago, solo va a tener una
significacin comercial.
Despus de ste, los cartagineses establecen otro pacto (parece que es
del ao 348 a. C., y con su lectura, el autor griego, da a entender que
los cartagineses dictan las condiciones por estar en una posicin dominante), en el cual han incluido a los habitantes de Tiro y tica. Al cabo
Hermoso aaden Mastia y Tarseyo, ms all de cuyos lugares prohben
a los romanos coger botn y fundar ciudades. El pacto es como sigue:
Que haya amistad entre los romanos y los aliados de los romanos por
una parte y el pueblo de los cartagineses, el de Tiro, el de tica y sus
aliados por la otra, bajo las siguientes condiciones: que los romanos no
recojan botn ms all del cabo Hermoso, de Mastia ni de Tarseyo, que
no comercien en tales regiones ni funden ciudades. Si los cartagineses
conquistan en el Lacio una ciudad no sometida a los romanos, que se
reserven el dinero y los hombres, pero que entreguen la ciudad. Si los
cartagineses aprehenden a ciudadanos cuya ciudad haya firmado un
tratado de paz con Roma, pero que sea sbdita romana, que los prisioneros no sean llevados a puertos romanos; pero si uno desembarca y
un romano le da la mano, sea puesto en libertad. Que los romanos se
comporten igualmente. Si un romano recoge agua o provisiones de un
pas dominado por los cartagineses, que este aprovisionamiento no sirva para perjudicar a nadie de aquellos que estn en paz y amistad [con
los cartagineses. Y que lo mismo] haga el cartagins. Pero en caso contrario, que no haya venganza privada; si alguien se comporta as, que
sea un crimen de derecho comn. Que ningn romano comercie ni
funde ciudad alguna, ni tan siquiera fondee en frica o en Cerdea, a
no ser para recoger provisiones o para reparar una nave. Si un temporal le lleva hasta all, que se marche al cabo de cinco das. En la parte
de Sicilia dominada por los cartagineses y en Cartago, un romano pue-

116

de hacer y vender todo lo que es lcito a un ciudadano cartagins. Y


que los cartagineses hagan lo mismo en Roma. En este pacto los cartagineses aumentan sus exigencias con respecto a frica y Cerdea, y
prohben a los romanos todo acceso a estos territorios. Y por el contrario, en cuanto a Sicilia, aclaran que se trata de la parte que les est sometida. Lo mismo hacen los romanos en cuanto al Lacio: exigen a los
cartagineses que no se dae a los de Ardea, a los de Antio, a los de Circe ni a los de Terracina. Estas ciudades son costeras, y por ellas los
romanos firmaron el pacto71.
Por todo lo que antecede se colige que lo que se hace es fijar la frontera
occidental o lmite para la piratera, para el comercio y para la colonizacin de los romanos, en una ciudad del litoral levantino hispano a la
que se denomina como Mastia Tarseyo. Esa clusula traduce la habitual reserva poltica de la Balanza o Senado de Cartago con relacin al
creciente podero de los romanos, quienes, junto a las diversas poleis
griegas, iban a ser, en un futuro, los competidores de los pnicos en las
facetas cultural y comercial, en la Pennsula Ibrica. Pero lo que est
claro es que Amlcar Barca tuvo que superar grandes dificultades en
esa regin hispana, ya citada, para poder obtener algn tipo de frutos
positivos, con los que volver a elevar a su metrpoli en el mbito del
mundo mediterrneo del momento.

5.

LA FASE DE EXPANSIN. RELACIONES CON LAS


COMUNIDADES INDGENAS.

1. LA RECONQUISTA CARTAGINESA DE LA PENNSULA


IBRICAPolibio en sus Historias define el vocablo reconquistar por medio de
Amlcar Barca, como el de restablecer, en la Pennsula Ibrica, los intereses de los cartagineses, y esta situacin le durara nueve aos.
Amlcar estaba convencido de que, tarde o temprano, se producira
un nuevo enfrentamiento con Roma: el definitivo. La poderosa confederacin italiana volvera, un da u otro, a llamar a las puertas de Cartago con una exigencia que limitase ms su soberana (y el imperio). Si
71

Polibio, III, 24; op. cit.

117

no se conceda de inmediato, se convertira en un casus belli en toda


regla. Si se optaba por ceder, se perderan medios y espacio (poltico,
econmico, y militar) para hacer frente a la siguiente exigencia romana. Si se negaban, sera la guerra, y haba de ser consciente de que una
nueva derrota significara el fin virtual para Cartago. Por eso, deba
ser un punto bsico de la poltica cartaginesa, la creacin de los medios
estratgicos que permitieran encarar la guerra con posibilidades de
xito. En las circunstancias actuales (aproximadamente hacia el ao
237 a. C.), Cartago no puede hacer otra cosa que plegarse a los dictados de Roma72.
En el libro anterior a ste hemos precisado la fecha en que los romanos, tras haber unificado a Italia, iniciaron sus empresas fuera de ella;
despus, cmo pasaron a Sicilia, y los motivos que les indujeron a hacer la guerra contra los cartagineses en tercer lugar, la poca en que
empezaron a juntar fuerzas navales, y lo que ocurri a ambos bandos
hasta el final, cuando los cartagineses evacuaron totalmente Sicilia y
los romanos se apoderaron de la isla, a excepcin de las partes gobernadas por Hiern. A continuacin emprendimos la narracin del motn
de los mercenarios contra los cartagineses, la del estallido de la guerra
llamada africana, con las impiedades cometidas hasta la victoria de
una de las partes, y el final inesperado que tuvo la empresa hasta su
conclusin con el triunfo de los cartagineses. Ahora se pretende una
exposicin sumaria, segn nuestro plan inicial, de lo que sigui. Los
cartagineses, tan pronto como hubieron enderezado sus asuntos de
frica, alistaron tropas y enviaron inmediatamente a Amlcar a los parajes ibricos. Amlcar recogi este ejrcito y a su hijo Anbal, que entonces tena nueve aos, atraves las columnas de Hracles (el actual
estrecho de Gibraltar) y recobr para los cartagineses el dominio de la
Pennsula Ibrica. Pas casi nueve aos (237-229 a. C.) en los lugares
citados y someti a muchos iberos, unos por la guerra y otros por persuasin. Y acab su vida de una manera digna de sus hazaas anteriores. En una refriega contra unos hombres muy fuertes, dotados de un
gran vigor, se arroj al peligro con audacia y sin pensrselo. All perdi la vida corajudamente, (segn Tito Livio se ahog al cruzar un ro;
pero otras fuentes le hacen morir asesinado por un hispano). Entonces
los cartagineses entregaron el mando a Asdrbal (el Janto o el Bello),
72

J. Gmez de Caso Zuriaga, pg. 364; op. cit.

118

yerno de Amlcar y trierarco (o trierarca, oficial al mando de un trirreme)73.


En primer lugar, debemos aclarar si hubo o no una reconquista por
parte cartaginesa de la Pennsula Ibrica.
Autores como Jacob74 o Chic75 afirman que no existi tal reconquista
(buscar cita exacta). Sin embargo, otros autores, como Domnguez
Monedero76 77 muestran datos que afirman diametralmente lo contrario. Para ello debemos tomar brevemente en consideracin la figura de
los Blastofenicios y Libiofenicios. Los segundos son los habitantes fenicios no cartagineses del norte de frica, aunque estn con los cartagineses en pie de igualdad, como demuestran el que pudiesen realizar
matrimonios legtimos entre libiofenicios y cartagineses. Por otra parte, los blastofenicios seran libios semitizados asentados en territorio
bstulo para poder ejercer una influencia poltica.
Tanto a unos como a otros los veremos luchar en el ejrcito anibalino.
El primer objetivo por el que los Brcidas emprenden la reconquista
de la Pennsula Ibrica va a ser el control y la explotacin de las minas
de oro y de plata en las tierras de la actual Sierra Morena, lo que va a
conseguir negociando con los indgenas de la zona, los bastetanos, y
otros pueblos tartsicos. Pero al norte de las ciudades de Hispalis (Sevilla) y de Corduba (Crdoba), los pueblos celtas y los turdetanos, coaligados y comandados por un caudillo llamado Istolatio, le van a plantar
cara, aunque seran fcilmente derrotados y los supervivientes en un
nmero aproximado de tres mil seran incorporados, motu proprio, a
las filas de la milicia regular cartaginesa.
Ms adelante, el ejrcito de Amlcar Barca, se enfrentara a otros
enemigos ya de ms enjundia, unos cincuenta mil hombres mandados
por un caudillo celtbero de nombre Indortes, pero estos huiran despavoridos. Tras aherrojar al citado caudillo celta, el astuto comandante cartagins dara la orden de que le fuesen arrancados los ojos, se le
torturase y, finalmente, fuese crucificado, aunque, por el contrario, el
resto de prisioneros, unos diez mil, fueron devueltos a sus casas sin
73

Polibio, II, 1, 1-9; op. cit.


Jacob, P. LEbre de Jrme Carcopino. Gerin. 6. 1988.
75
Chic. G. La actuacin poltico militar cartaginesa en la Pennsula Ibrica entre los aos 237 y 218.
Habis. 9. 1978.
76
Domnguez Monedero, A. J. Libios, libiofenicio, blastofenicio: elementos pnicos y africanos en la
Iberia Brquida y sus supervivencias. Gerin. 13. 1995.
77
Domnguez Monedero, A.J. La campaa de Anbal contra lo vaceos: sus objetiuvos y su relacin
con el inicio de la Segunda Guerra Pnica. Latomis 45. 1986.
74

119

ninguna contrapartida. En Gades (Cdiz), Amlcar Barca el Grande,


va a poder acuar moneda de plata y va a estar en condiciones de poder enviar grandes cantidades de ese metal hasta la propia urbe capitolina norteafricana, ya que su dficit monetario argntico habra sido la
causa primordial del enorme riesgo corrido, en el reciente pasado, por
la propia Cartago, en su guerra frente a los mercenarios y, adems,
tena una urgente necesidad de ese metal, para poder hacer frente a los
pagos adeudados a Roma, tras la finalizacin de la Primera Guerra
Romana-Cartaginesa.
En el ao 231 a. C., los romanos van a enviar una embajada a la Pennsula Ibrica con la prepotente finalidad de que el generalsimo de los
pnicos especifique cuales son las razones por las que se encuentra en
el territorio de los hispanos. La irona del Brcida se va a poner de
manifiesto cuando va a indicar, sin ambages, a los representantes del
SPQR, que solo estaba laborando en la conquista y la explotacin de la
Pennsula Ibrica, con el objetivo prstino de poder pagar las deudas
debidas a Roma. Tras estudiar cuales eran las necesidades estratgicas
para poder mantener su status quo en el control de la actual Baja Andaluca, llegar a la conviccin de que era preciso prolongar su dominio hasta llegar al cabo de la Nao (en el cuadrante Suroriental de la
Pennsula Ibrica, en direccin a la actual isla de Ibiza). Todo ello lo va
a ir completando, entre los aos 235 al 231 a. C., y para poder proteger
su retaguardia va a fundar (ao 235 a. C.) una ciudad a la que llamar
Akra Leuke (Cabo Blanco) en las proximidades de la actual Alicante.
Pero todo se va a ver trastocado cuando, durante el invierno del ao
229-228 a. C., Amlcar Barca, que haba dejado a la mayor parte de sus
tropas y de sus elefantes en la su reciente fundacin ciudadana, y mientras su yerno, Asdrbal el Bello haca campaa lejos del lugar, se decidi a sitiar a una ciudad nominada como Helike o Elche de la Sierra,
pero en auxilio de los sitiados se presentara el rey de los oretanos,
Oristn, y al intentar, por encontrarse en grandes dificultades tcticas,
el jefe pnico, aceptar una falsas negociaciones por los oretanos, se encontr siendo atacado mientras se retiraba y prefiri proteger a dos de
sus hijos que le acompaaban, Anbal y Asdrbal el Joven, atrayendo
hacia s mismo a los enemigos, por lo que se ahog al intentar cruzar, a
caballo, el ro de la zona. Aquel mismo ao el desarrollo de los acontecimientos en la Pennsula Ibrica tuvo resultados diversos. As, antes

120

de que los romanos cruzasen el ro Ebro, Magn y Asdrbal (el Joven)


derrotaron a tropas muy numerosas de los hispanos, y la Pennsula
Ibrica Ulterior habra abandonado a los romanos si Publio Cornelio
no hubiera cruzado precipitadamente el Ebro con su ejrcito y acudido
en el momento preciso, cuando sus aliados estaban indecisos. Primeramente los romanos acamparon en Castro Albo, lugar famoso por la
muerte de Amlcar el Grande78. Polibio, como ya se ha indicado con
anterioridad, ha hecho morir al gran caudillo de los cartagineses, no
obstante, con las armas en la mano.
Cornelio Nepote escribe que la muerte del caudillo pnico se producira en un enfrentamiento con los vettones, que era uno de los pueblos
prerromanos de cultura cltica, que ocupara las actuales provincias de
Cceres, vila y Salamanca, situados en el valle del Alto Tajo, su capital era Helmantike-Salmantica (Salamanca). Amlcar, despus de haber atravesado el mar, lleg a la Pennsula Ibrica (Espaa), donde
realiz grandes hechos con buenos resultados; someti pueblos muy
poderosos y belicosos; enriqueci toda el frica con caballos, armas,
hombres y dinero. Cuando tena intencin de llevar la guerra a Italia, a
los ocho aos de su llegada a la Pennsula Ibrica muri en un combate
que mantena contra los vetones. Fue su odio eterno a los romanos el
que, al parecer, hizo que declarara la segunda guerra pnica (guerra
romana-cartaginesa), pues Anbal, su hijo, ante las insistentes peticiones de su padre, opt por preferir la muerte a dejar de medir sus fuerzas contra los Romanos79.
Apiano, por el contrario, menciona una autntica fbula: El jefe pnico habra sucumbido a una astucia tctica: unos carros cargados de
madera y uncidos por los hispanos a unos bueyes habran acosado a los
soldados cartagineses quienes, engaados al principio por la estratagema, habran comenzado a rerse, para comprobar minutos despus
cmo el fuego prenda en la madera desatando el pnico entre ellos,
mientras su jefe (Amlcar Barca) era asesinado en medio del caos80.

78

Tito Livio, XXIV, 41, 1-3; op. cit.


Cornelio Nepote, XXII, 4, 1-3; op. cit.
80
Apiano. Pennsula Ibrica, apud S. Lancel, pg. 53; op. cit.
79

121

2. ASDRBAL JANTO O EL BELLO, EN EL MANDO SUPREMO DE LA MILICIA PNICA EN LA PENNSULA IBRICALa juventud de un Anbal, que no haba cumplido la veintena, conllev
que la eleccin del ejrcito recayera en el yerno del gran jefe pnico
recin muerto, llamado Asdrbal (zrbl o Baal ha ayudado) apodado
el Hermoso, la opcin, sin ningn gnero de dudas, fue ratificada por
la Asamblea del Pueblo de Cartago. Asdrbal era un brillante militar,
no solo como lugarteniente de Amlcar Barca, sino como almirante o
navarca de la flota del caudillo Brcida. Tena apoyos polticos importantes en la metrpoli norteafricana, a los que mantena en su bando
con cuantiosas sumas de dinero. Segn Cornelio Nepote, quien no
pierde ripio para denigrarlo, lo coloca el primero en la lista de los polticos cartagineses en estar encargado de alterar los usos y las buenas
costumbres de Cartago, por medio de la corrupcin ms flagrante: Si
he citado el nombre de Asdrbal ha sido porque, una vez muerto
Amlcar, fue l quien se hizo cargo de las riendas del ejrcito, realiz
grandes hechos, y fue tambin l el que con sus donaciones de dinero
hizo que los cartagineses se olvidaran de sus antiguas costumbres; despus de su muerte el ejrcito encomend el mando a Anbal81. Pero, es
obvio, que los historiadores prorromanos se vieron influidos por las
maniobras propagandistas del partido antibrcida, en la Balanza de
Cartago, que, tras la inesperada derrota de Anbal el Grande en Zama
frente a P. Cornelio Escipin Africano, haba vuelto a tomar las riendas del poder y que, como siempre, se encontraba comandado por el
general Hannn el Grande.
La muerte de Amlcar, muy oportuna, y la corta edad de Anbal aplazaron la guerra. En el perodo intermedio entre el padre y el hijo, durante casi ocho aos ocup el mando Asdrbal, que en la flor de la
edad, segn cuentan, se gan primero la voluntad de Amlcar, luego
fue promocionado a yerno en atencin sin duda a los otros rasgos de su
carcter, y como era el yerno, fue puesto en el poder por influencia del
partido de los Barca, ms que mediana entre la tropa y la plebe, aunque claramente en contra de la voluntad de los nobles. Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida que a la fuerza, estableciendo
lazos de hospitalidad con los reyezuelos y ganndose nuevos pueblos
81

Cornelio Nepote, XXII, 3, 3; op. cit.

122

por la va de la amistad con sus principales ms que por la de la guerra


o las armas, increment el podero cartagins. Sin embargo la paz no le
supuso una mayor seguridad: un brbaro, despechado porque haba
hecho morir a su amo, le cort la cabeza pblicamente, y, apresado por
los que estaban alrededor, con la misma expresin en su rostro que si
hubiera escapado, a pesar incluso de ser sometido a tortura conserv
tal semblante que, sobreponindose con alegra a los dolores, incluso
pareca estar sonriendo. Con este Asdrbal, dado que haba mostrado
una sorprendente habilidad para atraerse a los pueblos e incorporarlos
a su dominio, haba renovado el pueblo romano el tratado de alianza
segn el cual el ro Ebro constituira la lnea de demarcacin entre
ambos imperios y se les respetara la independencia a los saguntinos,
situados en la zona intermedia entre los dominios de ambos pueblos82.
Por lo tanto, segn todos los testimonios historiogrficos que se conocen, Asdrbal el Bello fue elegido como generalsimo del ejrcito pnico en la Pennsula Ibrica por las propias tropas y ratificadonombrado por el Pueblo o Asamblea Popular de Cartago y con la voluntad en contra del Senado cartagins. Una vez en el imperium de la
milicia cartaginesa hispana, Asdrbal va a poder reforzar sus tropas
con los soldados que se le han enviado desde la metrpoli, en total van
a ser unos cincuenta mil infantes, seis mil caballeros y doscientos elefantes. En este tesitura se va a dirigir contra el rgulo de los oretanos y
masacrar a los que traicionaron a su suegro y habran provocado su
muerte.
Los lmites de las conquistas de Asdrbal son bastante imprecisos; segn Diodoro Sculo: Las doce ciudades de los oretanos y todas las
ciudades de Iberia. Por lo que se colige que, los cartagineses, ya estn
en posesin del dominio del cuadrante Suroriental de la Pennsula Ibrica. Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida que a la
fuerza, estableciendo lazos de hospitalidad con los reyezuelos y ganndose nuevos pueblos por la va de la amistad con sus principales ms
que por la de la guerra o las armas, increment el podero cartagins.
Sin embargo la paz no le supuso una mayor seguridad: un brbaro,
despechado porque haba hecho morir a su amo, le cort la cabeza pblicamente, y, apresado por los que estaban alrededor, con la misma
expresin en su rostro que si hubiera escapado, a pesar incluso de ser
82

Tito Livio, XXI, 2, 3-7; op. cit.

123

sometido a tortura conserv tal semblante que, sobreponindose con


alegra a los dolores, incluso pareca estar sonriendo. Con este Asdrbal, dado que haba mostrado una sorprendente habilidad para atraerse a los pueblos e incorporarlos a su dominio, haba renovado el pueblo
romano el tratado de alianza segn el cual el ro Ebro constituira la
lnea de demarcacin entre ambos imperios y se les respetara la independencia a los saguntinos, situados en la zona intermedia entre los
dominios de ambos pueblos83.
Asdrbal se hizo reconocer como el supremo autcrata por los reyezuelos iberos de la regin. Asdrbal Janto tena in mente cual haba
sido la evolucin vivencial de Alejandro Magno un siglo antes, todo
cuanto el gran monarca de los macedonios haba inventado para el renacimiento de la Antigedad estaba en los designios mentales y en el
comportamiento de los grandes caudillos de la Edad Antigua, que sucedieron al Gran Alejandro y, por supuesto, Asdrbal el Bello lo era.
a. CARTAGENA. LA CIUDAD CAPITAL DE LOS CARTAGINESES EN LA PENNSULA IBRICA. CONSOLIDACIN.
Para llegar a lo ms alto fundar una nueva ciudad a la que llamar la
Ciudad Nueva o Qart Hadasht, la actual Cartagena o la Cartago
Nova, latinizado su nombre por los romanos, a imagen y semejanza de
la metrpoli africana de los pnicos. En el ao 133 a. C., todava Polibio pudo contemplar la majestuosidad del gran palacio de Asdrbal
Janto, en la nueva capital, en ese momento histrico ya romana, del
Imperio Cartagins en la Pennsula Ibrica.
Cartago Nova est situada hacia el punto medio del litoral hispano, en
un golfo orientado hacia el Sudoeste. La profundidad del golfo es de
unos veinte estadios y la distancia entre ambos extremos es de diez; el
golfo, pues, es muy semejante a un puerto. En la boca del golfo hay una
isla que estrecha enormemente el paso de penetracin hacia dentro,
por sus dos flancos. La isla acta de rompiente del oleaje marino, de
modo que dentro del golfo hay siempre una gran calma, interrumpida
solo cuando los vientos africanos se precipitan por las dos entradas y
encrespan el oleaje. Los otros, en cambio, jams remueven las aguas,
83

Tito Livio, XXI, 2, 5-7; op. cit.

124

debido a la tierra firme que las circundan. En el fondo del golfo hay un
tmbolo, encima del cual est la ciudad, rodeada del mar por el Este y
por el Sur, aislada por el lago por el Oeste y en parte por el Norte, de
modo que el brazo de tierra que alcanza el otro lado del mar, que es el
que enlaza la ciudad con la tierra firme, no alcanza una anchura mayor que dos estadios. El casco de la ciudad es cncavo; en su parte meridional presenta un acceso ms plano desde el mar. Unas colinas ocupan el terreno restante, dos de ellas muy montaosas y escarpadas, y
tres no tan elevadas, pero abruptas y difciles de escalar. La colina ms
alta est al Este de la ciudad y se precipita en el mar; en su cima se
levanta un templo a Asclepio. Hay otra colina frente a sta, de disposicin similar, en la cual se edificaron magnficos palacios reales, construidos, segn se dice, por Asdrbal, quien aspiraba a un poder monrquico. Las otras elevaciones del terreno, simplemente unos altozanos, rodean la parte septentrional de la ciudad. De estos tres, el orientado hacia el Este se llama el de Hefesto, el que viene a continuacin, el
de Aletes, personaje que, al parecer, obtuvo honores divinos por haber
descubierto unas minas de plata; el tercero de los altozanos lleva el
nombre de Cronos. Se ha abierto un cauce artificial entre el estanque y
las aguas ms prximas, para facilitar el trabajo a los que se ocupan en
cosas de la mar. Por encima de este canal que corta el brazo de tierra
que separa el lago y el mar se ha tendido un puente para que carros y
acmilas puedan pasar por aqu, desde el interior del pas, los suministros necesarios84.
Un siglo ms tarde cuarenta mil esclavos eran explotados hasta la
muerte por el SPQR, en sus propincuas minas de plata, con la finalidad de poder obtener 25.000 dracmas diarios de beneficios. Los Brcidas acuaron moneda en la Pennsula Ibrica y ello ha motivado general controversia en relacin a saber las caractersticas, las pretensiones
y el estatuto poltico de lo que estaban creando, y cules eran sus vinculaciones con su metrpoli norteafricana. Pero lo nico que se posee
son las sesgadas y maliciosas diatribas de sus enemigos romanos, acrrimos contra los Barca, verbigracia este es el caso del senador Fabio
Pictor, que estaba a favor de separar a la propia Cartago de las aventuras descabelladas y atrevidas hispnicas de los Brcidas, que
siempre, segn su leal saber y entender, habran demostrado y mante84

Polibio, X, 10; op. cit.

125

nido sine die, hacia la Repblica del Lacio, un odio visceral y, que gobernaban en la Pennsula Ibrica por su cuenta y con su riesgo y para
s mismos.
Fabio, el historiador romano, afirma que la causa de la guerra contra
Anbal fue, adems de la injusticia cometida contra los saguntinos, la
avaricia y la ambicin del poder de Asdrbal, ya que ste, tras adquirir un gran dominio en los territorios de la Pennsula Ibrica, se present en el frica, donde intent derogar las leyes vigentes y convertir
en monarqua la constitucin de los cartagineses. Los prohombres de la
ciudad, al apercibirse de su intento contra la constitucin, se pusieron
de acuerdo y se enemistaron con l. Cuando Asdrbal lo comprendi,
se march del frica y desde entonces manej a su antojo los asuntos
hispanos, prescindiendo del Senado cartagins. Anbal, que desde nio
haba sido compaero de Asdrbal y emulador de su manera de gobernar, luego que hubo recibido la direccin de los asuntos de la Pennsula Ibrica, dirigi las empresas del mismo modo que l. Esto hizo
que ahora la guerra contra los romanos estallara contra la voluntad de
los cartagineses, por decisin de Anbal. Porque ningn notable cartagins haba estado de acuerdo con el modo con que Anbal trat a la
ciudad de Sagunto. Fabio afirma esto, y luego asegura que tras la cada
de la plaza mencionada los romanos acudieron y exigieron de los cartagineses que les entregasen a Anbal o arrostraran la guerra. Ante su
afirmacin de que ya desde el principio los cartagineses estaban disgustados por la conducta de Anbal, se podra preguntar a este autor si
dispusieron de ocasin ms propicia que sta, o de manera ms justa y
oportuna para avenirse a las pretensiones romanas y entregarles al
causante de tales injusticias. As se libraban discretamente, por medio
de terceros, del enemigo comn de la ciudad, lograban la seguridad del
pas, apartaban la guerra que se les vena encima y satisfacan con solo
un decreto a los romanos. A todo esto, qu podra decir Fabio? Nada,
evidentemente. La verdad es que los cartagineses tanto distaron de hacer cualquier cosa de las indicadas, que, segn las iniciativas de Anbal,
guerrearon continuamente durante diecisis aos y no cesaron hasta
que, tras poner a prueba todas sus esperanzas, al final vieron en peligro su pas y sus vidas85.

85

Polibio, III, 8; op. cit.

126

Segn el historiador y senador romano; tras la muerte de Amlcar


Barca, Asdrbal el Bello, con su nombramiento oficial realizado por
parte de la milicia cartaginesa en la Pennsula Ibrica, se habra personado en Cartago para abolir la eficiente y loada Constitucin de la
polis norteafricana, y cambindola, motu proprio, por el vilipendiado
sistema monrquico, con l, por supuesto!, como soberano. Sera derrotado en la asamblea del Consejo de Ancianos o Balanza o Senado de
Cartago, por lo que a su vuelta a la Pennsula Ibrica, la habra gobernado de espaldas a las rdenes de la susodicha Balanza metropolitana;
no obstante, Polibio acusa de falso e incoherente al mencionado senador de Roma, sobre todo negando que los Brcidas, atendiendo solo a
sus propios intereses, arrastrasen a Cartago, contra la voluntad de sus
ciudadanos, a la cruenta Segunda Guerra contra Roma o Romana, pero no niega los indicios de que el yerno de Amlcar Barca pretendiese
ser coronado rey en Cartago Nova.

b. TRATADO DEL EBRO. SU IMPORTANCIA DIPLOMTICA.


Fabio Pictor ya contemplaba a Asdrbal Janto como a un autntico
monarca o basileus de tipo helenstico. Por todo ello los patres romani
del Senado de Roma se van a dirigir a l, sin el menor rebozo, para dar
forma legal al malhadado Tratado del Ebro, que tantos ros de tinta y
mltiples interpretaciones ha tenido a lo largo de la historia, y no a la
propia Balanza de Cartago.
En el verano-otoo del ao 226 a. C., el Senado del SPQR enviara una
segunda embajada a la Pennsula Ibrica, para pedir nuevamente explicaciones a los cartagineses, la cual se reunira con Asdrbal en Qart
Hadasht-Cartago Nova. Los romanos constataron que all se haba establecido un poder mayor y temible, y pasaron a preocuparse de la Pennsula Ibrica. Vieron que en los tiempos anteriores se haban dormido y que los cartagineses se les haban anticipado a construir un gran
imperio, e intentaron con todas sus fuerzas recuperar lo perdido. Pero
de momento no se atrevan a exigir nada a los cartagineses ni a hacerles la guerra, porque penda sobre ellos su temor a los galos, en sus
mismas fronteras, y aguardaban su invasin da tras da. De modo que

127

los romanos halagaban y trataban benignamente a Asdrbal, pues haban decidido arriesgarse contra los galos y atacarles: suponan que no
podran dominar a Italia ni vivir con seguridad en su propia patria
mientras tuvieran por vecinos a estas gentes. Despacharon legados a
Asdrbal y establecieron un pacto con l, en el que, silenciando el resto
de la Pennsula Ibrica, se dispuso que los cartagineses no atravesaran
con fines blicos el ro llamado Ebro. Esto se hizo al tiempo que los
romanos declararon la guerra a los galos de Italia86.
Y aunque el mencionado autor sugiere, en el hecho, una taxativa imposicin de Roma, lo ms lgico es pensar en la existencia de algn tipo
de clusula que fuese coercitiva, tambin, para los romanos; ello se colige por la indubitable satisfaccin que produjo, en Asdrbal Janto, lo
conseguido, ya que por ello, Roma otorgaba el reconocimiento oficial a
lo que los pnicos estaban obteniendo en la Pennsula Ibrica, aceptando su hegemona por debajo del ro Iber. De capital importancia
para la subsiguiente historia ser poder dilucidar a qu ro hace referencia el Iber. Los historiadores prorromanos, basndose en la problemtica de Sagunto e intentado exculpar a la urbe del Lacio de toda
responsabilidad en la Guerra que se avecinaba, han intentado explicar
que el citado Iber no es el Ebro, sino un ro que estara ms al sur; posiblemente el Jcar. As lo intentan justificar Carcopino 87, Picard88,
Bosch Gimpera89, y Gauthier90. Si Sagunto se encontraba al norte del
ro Iber, un ro distinto al Ebro, cmo puede ser que Roma no actuase
hasta que la ciudad cay en manos anibalinas?
Tambin exista la posibilidad de que dicho tratado incluyese una excepcin con Sagunto, posibilidad hoy descartada.
Lo lgico, como hacen Astin91, Errington92, Jacob93, Eckstein94, Gonzlez Wagner95 o Scardigli96, es pensar que no existan unas relaciones
86

Polibio, II, 13, 3-7; op. cit.


Carcopino, J. Le traite dHasdrubal et la responsabilit de la seconde guerre punique. Revue dEtudes
Anciennes. LV. 1953.
88
Picard, G. Ch. Le traite romano barcide du 226 a. J.C. Melagnes J. Carcopino. Paris. 1966.
89
Bosch Gimpera, P. Problemas de la Segunda Guerra Pnica: los dos Ebros de Carcopino. Homenaje a
Elas Serra Rafols. Tenerife. 1970.
90
Gauthier, Ph. Lebre et Sagonte: Defense de Polybe. R. Ph. S. III. 1968
91
Astin, A.E. Saguntum and the Origins of the Second Punic War. Latomus. XXIV. 1967.
92
Errington, R.M. Rome and Spain before the Second Punic War. Latomus. XXIX. 1970.
93
Jacob, P. LEbre de Jerme Carcopino. Gerin. 1988.
94
Eckstein, A.M. rome, Sagunt and the Ebro teatry. Emerita. 52. 1984.
95
Gonzlez Wagner, C.
96
Scardigli.
87

128

formales entre Roma y Sagunto, pero s unas fuertes relaciones informales. Para ello podemos basarnos en tres puntos: a) Polibio no hace
ninguna referencia a un foedus en Sagunto, b) Roma desoy en repetidas ocasiones las peticiones saguntinas y c) como afirma Hampl, que el
ro Iber prerromano designe al mismo ro que tras la conquista se llamar Sucro es altamente improbable. Hoffmann97 y Walkbank98 consideran que, en realidad, la declaracin de guerra por parte de Roma a
Cartago fue debida no a la cada de Sagunto, sino al cruce del Ebro por
parte de Anbal, hecho que, efectivamente, se produce en la primavera
de 218 a.C. El propio Polibio nos informa de que, tras la noticia de la
cada de Sagunto, hubo un importante debate en el Senado, dndonos
as ms pistas sobre que la citada ciudad estaba, efectivamente, al sur
del Iber.
Por todo esto podemos descartar la idea prorromana de que el Iber
fuese el ro Jcar y debemos restablecer dicho ro en el actual Ebro.
Por otra parte, Polibio explica que este pacto estuvo motivado por causa de que el SPQR necesitaba la existencia indubitable de la paz y el
sosiego desde el bando de sus ancestrales enemigos cartagineses, sobre
todo, en ese momento histrico, en que estaba siendo acosado por los
belicosos galos de la Galia Cisalpina, actual Norte de Italia, sobre el
valle del ro Po.
Por eso los linajes principales, el de los insubres y el de los boyos, se
coaligaron y enviaron mensajeros a los galos que habitan en los Alpes y
junto al ro Rdano, llamados stos gesatos (referido el nombre al arma patognomnica que utilizaban, gesum, vocablo cltico que significa jabalina) por militar a soldada, que es lo que propiamente significa su nombre. Entregaron inmediatamente una buena cantidad de
oro a los reyes Concolitano y Aneroesto, y les sealaron, en vistas al
futuro, la gran prosperidad de los romanos y la gran cantidad de bienes que stos posean. Si salan vencedores, se apoderaran de ellos. As
les incitaban a la guerra contra los romanos. Y les convencieron fcilmente, pues aadieron a lo dicho la seguridad de que podan contar
con su alianza. Les recordaron las hazaas de sus antepasados: stos
haban salido en campaa contra los romanos, y no solo les haban
vencido, sino que inmediatamente despus de la batalla ocuparon la
97
98

Hoffmann, W. Die rmische Kriegklrung an Karthago im Jahre 218. Rh. M. 1951


Walkbank, F.W. A Historical commentary on Polybius, I. Oxford, 1957.

129

misma ciudad de Roma. Se hicieron dueos de todo lo que haba en


ella y la dominaron durante siete meses. Acabaron restituyndola voluntariamente, cosa que encima les fue agradecida. Ellos se retiraron a
sus tierras con sus ganancias ntegras. Los caudillos de los gesatos oyeron esto y se enardecieron mucho para aquella campaa, de suerte que
jams sali de aquellos parajes del pas de los galos un nmero mayor
de hombres, ni ms entusiasmados ni ms agresivos. Por aquel tiempo
los romanos cayeron en un pnico y en una confusin incesantes, tanto
porque se haban enterado de todo como porque conjeturaban el futuro. Empezaron a reclutar legiones y a hacer preparativos de trigo y
avituallamiento. Llevaron sus tropas hasta la frontera, como si tuvieran el enemigo ya dentro del pas, cuando los galos no se haban ni tan
siquiera movido de su territorio99.
La avalancha celta sobre la urbe capitolina del Lacio se va a materializar cuando, en la primavera del ao 225 a. C., los boios/boyos de la actual regin italiana de la Emilia Romaa (cuya capital actual es Bolonia/Bononia), los insubres del Milanesado (el posterior y renacentista
ducado de Miln) y los taurinos de la actual regin del Piamonte (cuya
capital es Turn), apoyados por algunos de sus hermanos de raza de la
Galia Transalpina, los denominados gaisates, que eran hordas de bandas clticas transalpinas, irrumpieron en los desfiladeros de los montes
Apeninos. Los galos gesatos reunieron una fuerza numerosa y potente, cruzaron los Alpes y llegaron al ro Po ocho aos despus de que se
hubiera repartido la tierra. Los linajes de los insubres y de los boyos
permanecieron noblemente en la decisin primera, pero los vnetos y
los cenomanos eligieron aliarse con los romanos; stos les haban enviado embajadas. Los reyes de los galos, pues, se vieron obligados a
dejar parte de sus fuerzas como guarnicin de su propio pas, por temor a estos pueblos. As y todo, marcharon personalmente, llenos de
confianza, con el ejrcito restante, y se dirigieron a la Etruria; llevaban
consigo unos cincuenta mil soldados de a pie, unos veinte mil jinetes, y
carros de guerra. As que se enteraron de que los galos haban cruzado
los Alpes, los romanos enviaron tropas a Rmini, mandados por el cnsul Lucio Emilio; su misin consista en vigilar por aqu la incursin de
los enemigos. A Etruria mandaron un pretor, porque el otro cnsul,
Gayo Atilio, haba salido hacia Cerdea con sus legiones. En Roma to99

Polibio, II, 22; op. cit.

130

do el mundo estaba atemorizado: suponan que se les echaba encima


un riesgo grande y temible. Y era natural que sufrieran, pues todava
tenan metido en el espritu el pnico de aquellos galos de antao. Pensando en l juntaron unas legiones, reclutaron otras y advirtieron a sus
aliados que estuvieran dispuestos. Ordenaron a sus sbditos (nomen
latinum, pueblos sometidos, sensu stricto, a Roma), sin excepcin, la
confeccin de listas de los hombres que estaban en edad militar; les interesaba saber el total de las fuerzas de que disponan. Se esforzaron
para que saliera junto con los cnsules la flor y nata de sus fuerzas, en
el nmero mayor posible. Hicieron gran acopio de trigo, de proyectiles
y de todos los pertrechos de guerra restantes; nadie recuerda otro igual
en tiempos anteriores. Todo el mundo colabor con ellos de buen grado, y desde todas partes. Los habitantes de Italia, asustados por la incursin gala, no pensaban que eran aliados de los romanos, ni que la
guerra se libraba por la hegemona de stos; creyeron todos que el peligro lo corran ellos mismos, sus ciudades y su pas. Por ello atendan
gustosos a lo que se les mandaba100.
Por todo lo que antecede, cincuenta mil infantes y veinte mil caballeros
sobre carros se lanzaron, como un alud de nieve, sobre la Etruria; los
romanos les plantaron cara en Clusium/Chiusi y los cnsules L. Emilio
Papo y C. Atilio Rgulo los conseguirn masacrar en las proximidades
del cabo Telamn, aunque el susodicho C. Atilio Rgulo va a morir en
la subsiguiente refriega blica.
Justamente entonces el otro cnsul, Gayo Atilio, haba navegado con
sus legiones desde Cerdea, y avanzaba con su fuerza hacia Roma. Su
marcha iba a cruzarse con la del enemigo. Cuando los galos estaban
cerca de Telamn, en Etruria, sus forrajeadores cayeron prisioneros de
las avanzadillas de Gayo. Interrogados por el general, le explicaron
todo lo ocurrido, y le anunciaron la presencia de los dos ejrcitos, que
los galos estaban muy cerca, y detrs de ellos Lucio Emilio. Por un lado, Gayo Atilio se extra de lo ocurrido, pero por el otro concibi esperanzas, pues le pareca claro que en su marcha los galos haban sido
cogidos en medio. Mand a sus tribunos que pusieran las legiones en
orden de combate y que las hicieran avanzar a buen paso, frontalmente en cuanto el terreno lo permitiera. l haba visto una colina situada
estratgicamente junto al camino por el que ineludiblemente deban
100

Polibio, II, 23; op. cit.,

131

pasar los galos. Recogi a su caballera y ocup a toda prisa la cima del
montecillo, para ser l quien iniciara la refriega. Estaba convencido de
que le sera atribuido a l el final de lo que iba a ocurrir. Los galos, al
principio, desconocan la presencia de Atilio, y dedujeron de lo que
comprobaban que durante la noche Lucio Emilio haba dado un rodeo
y se haba anticipado a ocupar aquellos lugares. Enviaron al punto a su
caballera y a algunas tropas ligeras para que se enfrentaran a la
guarnicin de la colina. Pero les trajeron algunos prisioneros, por
quienes supieron pronto la presencia de Gayo Atilio. Entonces dispusieron a toda prisa a su infantera: la formaron en ambos frentes, por
la vanguardia y por la retaguardia: de unos, saban que les seguan, y
esperaban que los que tenan delante les saldran al encuentro. Conjeturaban esto por los avisos que reciban, y lo otro por lo que ocurra en
aquel momento. Lucio Emilio ya estaba enterado del desembarco de
las legiones en Pisa, pero no crea tenerlas cerca.
Sin embargo, por la lucha que se desarrollaba en la colina advirti que
las tropas romanas estaban indefectiblemente muy prximas. Emilio
mand al punto a su caballera a apoyar a los que combatan en la colina; el dispuso sus soldados en las formaciones acostumbradas y avanz contra el enemigo. Los galos formaron a los gesatos alpinos en el
frente de su retaguardia; por all esperaban a los hombres de Lucio
Emilio. Detrs de los gesatos situaron a los insubres. En vanguardia
colocaron a los tauriscos y a los boyos que viven al sur del ro Po; stos
ocupaban la posicin contraria a los referidos, dando vista al avance de
las legiones de Gayo Atilio. Situaron a sus carros y carretas ms all de
cada una de sus alas. Depositaron todo su botn en uno de los montes
circundantes, vigilado por una guardia. La formacin de los galos, dispuesta en dos frentes, result imponente, y al mismo tiempo eficaz. Los
insubres y los boyos se alinearon vestidos con sus pantalones anchos y
con un manto ligero, pero los gesatos desnudos, vanidosos y llenos de
confianza, se situaron al frente de las tropas con solo las armas, porque
ciertos lugares tenan matorrales que podan enganchrseles a los vestidos y obstaculizarles el uso de las armas. La lucha se inici en el montecillo mismo, y todos podan verla, porque haban trabado combate y
se haban mezclado jinetes de ambos bandos en gran nmero. El cnsul Gayo Atilio luch temerariamente y perdi la vida en la refriega.
Los galos presentaron su cabeza a sus reyes. La caballera romana, sin

132

embargo, peleaba ardorosamente, y acab por desalojar al adversario


y ocupar la posicin. Luego las tropas de infantera estuvieron ya prximas unas de otras, y lo que ocurri fue algo desacostumbrado y extrao no solo para los que estaban all, sino tambin para los que posteriormente pueden hacerse cargo, por los relatos, de lo que pas.
Ante todo, eran tres los ejrcitos que libraban la batalla, y es evidente y
explicable que el aspecto de las formaciones en combate fuera extrao
e inusual. En segundo lugar, cmo no sera difcil decir, ahora incluso
all, durante el lance mismo, si los galos tenan la posicin ms insegura
por el hecho de verse atacados por el enemigo simultneamente por
ambos lados, o, por el contrario, si su posicin era ms estratgica por
el hecho de combatir en dos frentes, ya que cada uno aseguraba la posicin del otro? Y lo que es lo principal, porque si eran derrotados no
podan retirarse y salvarse? Estas ventajas son propias de un combate
as, en dos frentes. En cuanto a los romanos, el hecho de que el enemigo
estuviera en el centro y rodeado por todas partes les confortaba, pero
les confunda el alboroto producido por las fuerzas galas, ya que el
nmero de trompetas y de cuernos era incalculable. Todo el ejrcito
galo enton el pen (himno primigenio en honor de Apolo, para alejar
enfermedades y calamidades y que en estos momentos ya era un himno
guerrero y de victoria) acompaado de tales instrumentos. Parecan
emitir sonido no solo ellos y los soldados, sino tambin los parajes de
alrededor. Eran tambin impresionantes la presencia y los movimientos de los hombres desnudos que estaban en primera fila: sobresalan
por su juventud y gallarda. Todos los galos que ocupaban la primera
lnea se haban adornado con brazaletes y collares de oro en abundancia.
Al verlo, los romanos se impresionaron, pero se enardecieron doblemente para el combate, ante la esperanza de hacrselos suyos. Cuando
los soldados armados con jabalinas avanzaron, segn es su costumbre,
por delante de las legiones romanas, y empezaron a tirar nutridamente
y con buena puntera, los pantalones anchos y los mantos prestaron un
gran servicio a los galos de atrs, pero la accin se desarrollaba contra
las previsiones de los hombres desnudos que estaban delante, y esta
contrariedad les puso en grave apuro e incertidumbre, porque el escudo galo no alcanza a proteger todo el cuerpo, y los tiros de los romanos
acertaban tanto ms cuanto ms corpulentos y desnudos encontraban

133

a los adversarios. stos no podan repeler a los que tiraban por la distancia y por el nmero de dardos que les caan encima, y su situacin
acab siendo muy grave. En tales circunstancias no saban qu hacer.
Unos se abalanzaron temerariamente, con un coraje irracional, contra
el enemigo, se entregaron a la lucha y murieron por su propia voluntad; otros retrocedieron inmediatamente, claramente acobardados, hacia sus propios compaeros, y desordenaron a los de detrs.
El desprecio que los gesatos sentan ante los lanceros se diluy de este
modo. Pero cuando los romanos recogieron a sus lanceros y lanzaron
al ataque a sus formaciones, la masa de insubres, de boyos y de tauriscos cay sobre ellos en un choque cuerpo a cuerpo. Se produjo un duro
combate. Los galos se vean destrozados, pero su coraje no disminuy.
Eran inferiores, tanto en su formacin como hombre a hombre, esto
por la fabricacin de sus armas: en la seguridad que proporcionaba el
uso de escudos y de espadas sufran gran desventaja. La espada gala
solo hiere de filo: Y cuando los jinetes romanos atacaron desde la cumbre de la colina, por el flanco, y entraron valientemente en la liza, entonces la infantera gala qued aniquilada en el mismo sitio en que haba formado, y la caballera se dio a la fuga. Murieron unos cuarenta
mil galos, y fueron cogidos prisioneros no menos de diez mil; entre
ellos estaba el rey Concolitano. El otro, Aneroesto, logr huir a un lugar con unos pocos familiares (se entiende como squito, incluyendo
sus mltiples esposas, ya que los galos practicaban la poligamia); luego
se suicidaron todos. El general romano reuni el botn y lo envi a
Roma; devolvi a sus dueos lo que los galos les haban cogido. Y l
personalmente tom las legiones, atraves la Liguria e invadi el pas
de los boyos. Saci las ansias de botn que tenan sus tropas, y a los pocos das lleg a Roma con sus legionarios. Adorn el Capitolio con los
estandartes y los collares; stos son los brazaletes de oro que los galos
llevan en el cuello. Us como ornato de su triunfo, para su entrada en
Roma, el resto del botn y de los prisioneros. sta fue la expedicin ms
peligrosa de los galos, y fue aplastada de esta manera; haba puesto en
riesgo grave y terrible a los habitantes de Italia, principalmente a los
romanos. Despus de este triunfo, los romanos, que haban concebido
la esperanza de poder expulsar totalmente a los galos de la regin del
ro Po, mandaron contra ellos a los cnsules siguientes: Quinto Fulvio
y Tito Manlio, al mando de un ejrcito pertrechado abundantemente.

134

Con su sola invasin este ejrcito aterroriz a los boyos y les oblig a
someterse a Roma. Pero en el curso posterior de la campaa sobrevinieron grandes temporales de lluvia, y una peste se ceb en el ejrcito:
todo esto hizo que al final apenas si hubiera resultados tangibles101.
En el ao 222 a. C., las legiones romanas van a cruzar el ro Po, invadiendo la tierra de los insubres y derrotando, en Clastidium, a esos celtas por medio de la valerosa actuacin de su cnsul M. Claudio Marcelo, quien entrara en la capital de los insubres, Mediolanum (Miln),
para a continuacin permitirse el lujo de fundar las primeras colonias
romanas en la Galia Cisalpina: las actuales ciudades de Piacenza y de
Cremona. El territorio se iba a comunicar con la urbe capitolina, desde
la actual Rmini, por mediacin de la denominada como va Flaminia,
segn el nombre del censor, C. Flaminio, quien habra sido su promotor, ella permitira un acceso gil y rpido desde Roma hasta el valle
del ro Po o llanura Padana.
La Segunda causa de la embajada romana (ao 226 a. C.) ya citada,
ante Asdrbal Janto, tiene una estrecha relacin con las actividades de
los griegos en Iberia desde el siglo VII a. C. Los elementos que fueron
ms permanentes se refieren a las colonias focenses, existentes desde
principios del siglo VI a. C., tales como: Emporion/Ampurias, tras la de
Massalia/Marsella, y, por supuesto, es lgico pensar, que los masaliotas
estaban ms que interesados en proteger sus complejos intereses comerciales hispnicos contra las apetencias de sus irredentos y ancestrales enemigos, que siempre lo haban sido los fenicios y, por ende, sus
hijos los cartagineses, los cuales, como es sabido, habran sido una fundacin de la fenicia Tiro.
La actual Marsella tutelaba a la homnima Ampurias y a Rhode/Rosas,
y sera quien habra presionado a los romanos para que existiese un
lmite para la expansin pnica en Iberia o, sensu stricto, actual Levante hispnico, que sirviese para proteger sus intereses econmicocomerciales en el actual territorio de Catalua. Adems de que existen
amplias posibilidades, para agravar ms la cuestin, de que Sagunto
pudiese haber formado parte del comercio focense y, entonces, es lgico que la urbe del ro Palancia se negase, siempre, a reconocer la ms
mnima soberana pnica sobre la zona.

101

Polibio, II, 27-31; op. cit.

135

En esta poca los saguntinos estn bajo la proteccin de Roma, desde el


ao 221 a. C. Las cosas estaban as, y era notorio que los saguntinos
ya se haban aliado con los romanos muy anteriormente a la poca de
Anbal. He aqu la mxima prueba de ello, reconocida por los mismos
cartagineses: cuando los saguntinos se pelearon entre ellos, no se dirigieron a los cartagineses, a pesar de que los tenan muy cerca y disponan ya de los asuntos de la Pennsula Ibrica, sino a los romanos, y
gracias a ellos enderezaron su situacin poltica 102. Aunque existen
indicios para retrasar esa fecha hasta el ao 231 a. C., y no es conveniente olvidar que, dentro de los muros de la propia Sagunto, exista
un importante partido muy prximo a los intereses de los cartagineses,
y que deseaba que la urbe cambiase de protector por razones obvias de
fuerza y de proximidad geogrfica; adems, los pnicos estaban mostrndose invencibles contra los indgenas de su territorio. Pero la preclara inteligencia y astucia de Asdrbal Janto habra seguido realizando pactos con los iberos del hinterland de Sagunto, los ms destacados
de ellos seran los, ya mencionados, turboletas. No obstante, la mala
suerte que persigue, de continuo, a los pnicos, se va a cernir, otra vez,
sobre los proyectos de este pueblo magnfico, y, en este caso, ser en el
ao 221 a. C., cuando Asdrbal sea asesinado por causa de una venganza de un esclavo que pretenda vengar las posibles afrentas que, el
caudillo cartagins, habra infligido a su amo.
Asdrbal, el general cartagins (pues de aqu parti nuestra digresin) haba ejercido ocho aos el mando en la Pennsula Ibrica cuando
muri asesinado arteramente una noche en su propio aposento, por un
hombre de raza gala; fue un ajuste de cuentas particular. Haba promovido un gran auge en la causa cartaginesa, no tanto mediante empresas guerreras como mediante tratos con los jefes del pas103.
Est claro que Asdrbal pag con su propia vida ofensas de tipo personal, pero: Asdrbal, recurriendo a la prudencia en mayor medida
que a la fuerza, estableciendo lazos de hospitalidad con los reyezuelos y
ganndose nuevos pueblos por la va de la amistad con sus principales
ms que por la de la guerra o las armas, increment el podero cartagins. Sin embargo la paz no le supuso una mayor seguridad: un brbaro, despechado porque haba hecho morir a su amo, le cort la cabe102
103

Polibio, III, 30, 1-2; op. cit.


Polibio, II, 36, 1-2; op. cit.

136

za pblicamente, y, apresado por los que estaban alrededor, con la


misma expresin en su rostro que si hubiera escapado, a pesar incluso
de ser sometido a tortura conserv tal semblante que, sobreponindose
con alegra a los dolores, incluso pareca estar sonriendo. Con este Asdrbal, dado que haba mostrado una sorprendente habilidad para
atraerse a los pueblos e incorporarlos a su dominio, haba renovado el
pueblo romano el tratado de alianza segn el cual el ro Ebro constituira la lnea de demarcacin entre ambos imperios y se les respetara la
independencia a los saguntinos, situados en la zona intermedia entre
los dominios de ambos pueblos104.
El historiador prorromano indica, claramente, que Asdrbal sera asesinado en su propio palacio de Qart Hadasht o Carthago Nova, por un
esclavo que vengaba, de esta manera, a su dueo, quien habra sido
eliminado por el caudillo cartagins.
As las cosas, se entregan las riendas del poder a Asdrbal, quien por
entonces esquilmaba con furor desproporcionado las riquezas de los
pueblos de Occidente, la nacin ibera y los que habitan junto al Betis.
Corazn terrible no exento de una irremediable clera el de un jefe
que disfrutaba mostrando crueldad en su poder. Con su insaciable sed
de sangre, crea descabelladamente que ser temido era sntoma de distincin; solo poda aplacar su locura sanguinaria con castigos nunca
vistos. Sin ningn respeto por lo humano o lo divino, mand crucificar
en lo alto de una cruz de madera a Tago, hombre de arraigada nobleza, aspecto distinguido y probado valor, y, triunfante, exhibi luego
ante su pueblo afligido a este rey privado de sepultura. Por grutas y
riberas lloran las ninfas de Iberia a Tago, quien tomaba su nombre del
aurfero ro, y no hubiera preferido l ni la corriente meonia ni las
aguas lidias, ni la llanura que, regada por un caudal de oro, amarillea
al mezclarse con las arenas del Hermo. Siempre el primero a la hora de
entrar en combate y el ltimo en deponer las armas, cuando guiaba
altanero su veloz corcel a rienda suelta, no haba espada ni lanza arrojada de lejos que pudiera detenerlo. Revoloteaba triunfante Tago, bien
conocido en ambos ejrcitos por su dorada armadura. Cuando uno de
sus esclavos lo vio colgado del funesto madero y desfigurado por la
muerte, a hurtadillas empu la espada preferida de su amo, irrumpi
rpidamente en palacio e hiri por dos veces el pecho cruel de Asdr104

Tito Livio, XXI, 2, 5-7; op. cit.

137

bal. Los cartagineses montaron en clera, acentuada entonces por tal


prdida y, como pueblo proclive a la crueldad, se abalanzan sobre l y
lo someten a todo tipo de torturas: ya no hubo lmite para el fuego y el
hierro candente, los azotes que aqu y all desgarraban su cuerpo mutilado con infinitos golpes, las manos del verdugo, la misma muerte que
se le colaba hasta el fondo de sus entraas, las llamas que brillaban en
mitad de las heridas. Un espectculo atroz de ver, e incluso de contar:
sus tendones, cruelmente estirados, se tensaban todo lo que el tormento
permita; cuando perdi toda su sangre, sus huesos calcinados humeaban todava junto a los miembros consumidos. Pero su nimo permaneca intacto; sobrellevaba el dolor, lo despreciaba, y, como si fuese un
mero espectador, reprochaba a los torturadores su agotamiento y a
grandes gritos reclamaba para s el suplicio de la cruz, lo mismo que su
amo105.
En el texto, el autor prorromano da rienda suelta a la parafernalia de
los rituales de tortura de los cartagineses, tan manidos por la historiografa prorromana. Tras la muerte de Asdrbal la milicia pnica, en la
Pennsula Ibrica, va a elegir por aclamacin, como comandante en
jefe del ejrcito en Iberia, al primognito de Amlcar Barca y cuado
de Asdrbal Janto, que es Anbal; la Asamblea Popular de Cartago,
tan volcada siempre hacia los Brcidas, va a apoyar y a ratificar dicho
nombramiento; Anbal tiene, entonces, unos 26 aos. Tito Livio lo va a
retratar con la patognomnica parcialidad del historiador romano,
realizando un genial estereotipo que tanto interesaba a la propaganda
de Roma.
Pocos, pero prcticamente los mejores se mostraban de acuerdo con
Hannn, pero como ocurre las ms de las veces, la cantidad se impuso
a la calidad. Enviado Anbal a la Pennsula Ibrica, nada ms llegar se
gan a todo el ejrcito: los soldados veteranos tenan la impresin de
que les haba sido devuelto el Amlcar joven; vean la misma energa en
sus rasgos, la misma fuerza en su mirada, la misma expresin en su
semblante, idntica fisonoma. Despus, en muy poco tiempo, consigui
que lo que tena de su padre fuese lo menos importante en orden a
granjearse las simpatas. Nunca un mismo carcter fue ms dispuesto
para cosas enteramente contrapuestas: obedecer y mandar. No resultara fcil, por ello, discernir si era ms apreciado por el general o por
105

Silio Itlico, I, 145-182; op. cit.

138

la tropa. Ni Asdrbal prefera a ningn otro para confiarle el mando


cuando haba que actuar con valor y denuedo, ni los soldados se mostraban ms confiados o intrpidos con ningn otro jefe. Era de lo ms
audaz para afrontar los peligros, y de lo ms prudente en medio mismo
del peligro. No haba tarea capaz de fatigar su cuerpo o doblegar su
moral. El mismo aguante para el calor y el fro; su manera de comer y
beber, atemperada por las necesidades de la naturaleza, no por el placer; el tiempo de vigilia y de sueo, repartido indistintamente a lo largo
del da o de la noche; el tiempo que le quedaba libre de actividad era el
que dedicaba al descanso, para el cual no buscaba ni muelle lecho ni
silencio: muchos lo vieron a menudo echado por el suelo, tapado con el
capote militar, en medio de los puestos de guardia o de vigilancia militar. No se distingua en absoluto entre los de edad por la indumentaria,
s llamaban la atencin sus armas y sus caballos. Era, con diferencia, el
mejor soldado de caballera y de infantera a un mismo tiempo; el primero en marchar al combate, el ltimo en retirarse una vez trabada la
pelea. Las virtudes tan pronunciadas de este hombre se contrapesaban
con defectos muy graves: una crueldad inhumana, una perfidia peor
que pnica, una falta absoluta de franqueza y de honestidad, ningn
temor a los dioses, ningn respeto por lo jurado, ningn escrpulo religioso. Con estas virtudes y vicios innatos milit durante tres aos bajo el mando de Asdrbal, sin descuidar nada de lo que debiera hacer o
ver quin iba a ser un gran general106.
6. LA INFLUENCIA CARTAGINESA NO BRQUIDA EN LA PENNSULA IBRICA EN BASE A LAS EVIDENCIAS ARQUEOLGICAS.

La cada de Tiro, en 580 a.C., frente a Nabucodonosor II, el Grande,


rey de Babilonia, llev a la intensificacin de la presencia de la nueva
metrpoli africana en la zona noroccidental de frica, las islas centromediterrneas y el sur y el este de Iberia, especialmente en la Turdetania.
En el siglo III a.C., con la presencia brquida, triunf la cultura urbana, que se plasm en la fundacin de nuevas estructuras urbanas, como
la ya mencionada Qart Hadasht (la Nueva Ciudad). Sin embargo,
106

Tito Livio, XXI, 4; op. cit.

139

la importancia de esta accin residi ms en la estructura a largo plazo


del proyecto que en la propia duracin, ya que, organiz todo el territorio del sur y el este peninsulares en torno a otros centros urbanos
como Akra Leuke, Carmo, Carteia, el Tossal de Manises (la romana Lucentum), Gadir y otras ciudades fenicias previamente fundadas. Todo
esto hizo que, tras la victoria de P. Cornelio Escipin, el Africano, en
Zama, la colonizacin romana de estas zonas fuese mucho ms sencilla
y duradera.
Aunque se discute la presencia cartaginesa en el sureste peninsular antes del siglo III a.C. ms all de los meros intercambios comerciales, la
evidencia arqueolgica apoya la intensificacin de la presencia pnica
a partir de 348 a.C. en la zona contestana (entre los ros Jcar y Segura), tras la firma del segundo Tratado Romano Pnico, aunque, al
menos por el momento, resulta ocioso intentar hablar de zonas de influencia, debido a las dificultades para situar la ciudad de Mastia, aunque en ocasiones haya sido identificada con la propia Cartagena.
Esta fecha, 348 a.C., coincide con una gran proliferacin de restos arqueolgicos, tanto materiales como culturales y de organizacin territorial, todos ellos fcilmente catalogables como pnicos.
Al respecto de la organizacin territorial, las excavaciones llevadas a
cabo en La Escuera, el Tossal de Manises y otros enclaves menores
como torres defensivas y de vigilancia y pequeos oppida como
LEmpedrola de Calpe, Aiges Baixes en El Campello, demuestran que
el control sobre el territorio que rodeaba Cartagena fue la base del
dominio cartagins entre la zona sur y el Levante ibricos.
La propia eleccin del territorio para la fundacin de Qart - Hadasht y
la construccin de unas estructuras defensivas de factura similar a las
de la Metrpoli norteafricana, slo se pueden comprender gracias a un
profundo conocimiento previo del terreno, por fuerza anterior a la derrota en la Primera Guerra Romana (o Romana Pnica) en al menos
un siglo.

140

Por otro lado, la presencia pnica produjo importantes cambios en la


estructura territorial ibrica, especialmente en el rea contestana,
donde es posible ver una fuerte dualidad Costa Interior en los patrones de asentamiento y la cultura material, producindose un fuerte
avance de los modelos urbanos. Partiendo de una plyade de pequeos
grupsculos estatales caracterizados por pequeas oppida (como
Puig dAlcoi o Covalta dAlbaida) se avanza hacia territorios ms amplios regidos desde una estructura urbana (Illici, Siati o Cartagena).
Es en este siglo III a.C. cuando lugares claramente pnicos, como el
Tossal de Manises, definen su estructura urbana, entre las que debemos destacar sus fortificaciones. Por otra, la necrpolis de La Albuferata, cercana a la anterior, sobresale por la escasez de restos funerarios
tpicamente ibricos, como podran ser la aparicin de armas en dichos
enterramientos; tambin nos da una importante idea de la presencia
pnica la concentracin de monedas cartaginesas, junto con otros elementos tpicos de los enterramientos de la urbe norteafricana como
pueden ser ungenteros, amuletos protectores de pasta vtrea, figuras
de terracota, pebeteros de cabeza femenina (que estn en relacin con
la aparicin del rito heleno pnico a Dmeter Kor, que surge en la
Sicilia greco pnica en el siglo IV a.C. y que tuvo una fuerte presencia en el norte de frica y el sureste peninsular en el siglo III a.C.) o
huevos de avestruz.
Tambin es posible rastrear la influencia pnica en las estructuras arquitectnicas ibricas conservadas. Por ejemplo, una estructura tpicamente ibrica como pueden ser algunos Pilares Estela, como el de
Monforte del Cid, conservado en el Museo Arqueolgico de Elche, cuyos elementos se aproximan ms a las estelas pnicas (como las del tofet de Cartago), o a los altares pintados de las necrpolis cartaginesas
(como la de Kerkouane). Tambin el hecho de que aparezcan trabajadas las cuatro caras lo acerca a la arquitectura norteafricana y lo aleja
de la helena, con la que han sido comparadas en mltiples ocasiones.
En esta misma estela aparece un nefesh, signo pnico que se utiliza para asegurar la salvacin del alma.
Tambin en Elche podemos encontrar el ejemplar turriforme del Parque del trfico, en la que debemos destacar la esfinge esculpida, una

141

talla de alto valor apotropaico y psicopompo, de clara influencia pnica, en cuya parte delantera podemos ver una figura isaca de claro estilo cartagins, por el vestido y el tocado, muy similar a la localizada en
un sarcfago expuesto ene le Museo Nacional de Cartago, relacionadas
con las imgenes de Tanit o Astart.
Tambin es rastreable la presencia pnica en vasos y cermicas que
representan a Tanit, y las figuraciones fcilmente reconocibles como
pnicas en las pinturas funerarias (puertas falsas, escaleras de siete
peldaos), adems de los colgantes y amuletos todo ello indicativo de
una fuerte transferencia cultural.
Pese a todo lo aqu expuesto, no podemos ver la presencia e influencia
cartaginesa como una especie de provincia, a la romana, sino ms bien
como un protectorado que, partiendo desde unidades plenamente independientes entre s, se ubican bajo el manto de una urbe pnica su
autoridad sin necesidad de una ocupacin directa de dichos territorios.
Tambin es posible interpretar las relaciones entre cartagineses e ibricos como un clientelismo sui generis basado en los pactos, marco en el
cual cobrara pleno sentido el matrimonio entre Himilce y Anbal del
que nos informa Tito Livio (algo similar al matrimonio de Gneo Pompeyo Magno con Julia o con Cornelia Escipionis).
Con todo esto, ahora s es posible entender el abandono de las estructuras urbanas de la zona tras la derrota anibalina en Zama, pues as
como el domino cartagins haba hecho posible este fuerte desarrollo,
es la desaparicin de la influencia pnica la que provoca la descomposicin de dicha organizacin territorial, tal como lo atestiguan los yacimientos.
Sin embargo y pese a este retroceso, la presencia preeminente de esta
huella se ve, no ya en la presencia o no de urbes pnicas, sino en la facilidad con la que los herederos de estos territorios, los romanos, tuvieron para relanzar estas mismas estructuras poco despus.
Por otra parte, que la influencia pnica se extiende a la propia presencia cartaginesa es constatable en el monumento de LHorta Major, del

142

que slo se conservan dos bloques de los hallados en 1920. Este tipo de
estructuras, incluida la iconografa, es muy similar a las tunecinas estelas de Ghorfa, que pueden ser fechadas en el siglo II a.C. y, por lo tanto, en plena poca romana.
7. EPLOGO. ESCIPIN FRENTE A ANBAL SEGN LA HISTORIOGRAFA.
Segn Polibio, Escipin era magnnimo, amigo de hacer el bien, sagaz,
sobrio y cuidadoso en sus planes diestro y diligente; mientras que
Anbal era racional, virtud muy valorada por el griego.
Ambos llegaron al poder supremo de un ejrcito hacia los veinticinco
aos, y ambos con una gran experiencia militar a sus espaldas, aunque
si bien la vinculacin de Escipin con Roma fue completa durante toda
su vida, la de Anbal fue prcticamente nula, pues abandon la misma
siendo an infante.
Ambos se enfrentaron por vez primera durante la batalla de Tesino,
aunque no llegaron a conocerse. Ms tarde, Escipin sera Tribuno Militar durante el punto culminante de la carrera de Anbal: la batalla de
Cannas, donde recibi su primer reconocimiento al ser elegido como
lder del grupo de supervivientes.
Ambos eran aristcratas con formacin cultural diferente tanto desde
el punto de vista militar como religioso. Sin embargo, ambos tenan
unas fuertes similitudes: una fuerte influencia helenstica, los dos tuvieron preceptores griegos y fueron admiradores de Alejandro Magno.
La influencia helenstica en Cartago est muy por delante de la que
tuvo Roma, aunque fue precisamente la familia de los Escipiones la
que estuvo en vanguardia de dicha helenizacin (de hecho, llego a enviar parte del botn de Iberia a Delfos), cosa esta que le dara grandes
problemas en el Senado, especialmente al final de su vida, por llevar un
modo de vida impropio, no ya de un romano, sino de un militar, ya que
acuda al gimnasio con sandalias griegas y manto, haca ejercicios atl-

143

ticos y lea y, de hecho, fue el gran introductor del modus uiuendi griego en Roma.
Anbal, por su parte, era un hegemn de corte helenstico, que se comporta de manera mucho ms refinada tctica, estratgica y logsticamente que cualquier general romano de la poca, excepcin hecha,
precisamente, de Escipin. Tanto es as, que la concepcin cartaginesa,
y con ella la de Anbal, basaba la guerra en una accin decisiva y un
rpido tratado de paz, mientras que la ftica concepcin romana implicaba la obsesiva lucha contra el prfido invasor, y su aplastamiento
total y absoluto. Una obsesin y determinacin que atravesar como
un raquis vertebral toda la Historia de Roma, desde las primeras guerras samnitas hasta su propia decadencia, pasando por insignes puertos como la inefable resistencia de Catn Uticense ante Gayo Julio Csar.
Pese a conocer muchsimo sobre los hechos vitales de Anbal, es casi
nada lo que sabemos de l como persona y, por lo tanto, Anbal siempre ser un enigma.
Otro punto de contacto, partiendo de esta concepcin helenstica de la
que hablamos, radica en las acusaciones monrquicas que contra ellos
se vertieron en sus respectivas ciudades, que vean con poca simpata la
realeza helenstica, ya que ambas ciudades eran de una fuerte tendencia oligrquica y antimonrquico. En los brquidas, primero Asdrbal y luego Anbal fueron acusados de querer ser reyes en Iberia y,
en caso del ltimo, incluso de querer trasladar dicha monarqua a la
urbe norteafricana.
Este mismo tipo de acusaciones se lanzaron contra Escipin, especialmente tras la vuelta a la normalidad que se produjo despus de la
aplastante derrota de Anbal en Zama. Pero estas acusaciones, que en
Cartago eran algo preocupante, en Roma era algo de peligro mortal,
cosa que Escipin luch toda su vida por sortear, tanto es as que
cuando los iberos, tras la batalla de Baecula se dirigen a l llamndolo
basileus (rey), l pide que lo llamen simplemente strategs (general; im-

144

perator, que era el ttulo tradicional que las tropas otorgaban en el


campo de batalla al general victorioso).
Estas peligrosas acusaciones fueron, segn Livio, lanzadas por Fabio
Mximo en el senado durante la poca de mayor esplendor de Escipin, pero quedaron en nada gracias a la fuerte faccin escipinida,
que insista en la contencin y moderacin del general precisamente
tras episodios como el de Baecula y el de Cartago Nova, un ao antes
que el primero citado.
Tanto Anbal como Escipin viven en dos concepciones polticas y ciudadanas muy semejantes, son ciudades-estado muy jerarquizadas, regidas por sus respectivas aristocracias, y en las que se valora el concepto de uirtus (valor u hombra). Ambas urbes tienen un concepto imperialista prstino y expansionista, que ofreca posibilidades de enriquecimiento y de poder a sus clases dirigentes, aunque el pragmatismo
mercantilista de los pnicos, heredado de sus ancestros, superaba al
supuesto idealismo de los hombres del Lacio. El resultado de este comportamiento era que la lucha por el imperium entre ambas oligarquas
sola acabar en luchas fratricidas.
En el caso de los brquidas, su mayor enemigo ser el todopoderoso
clan del general Hannn el Grande, nada pacifista pero con su belicosidad volcada solo hacia el hinterland africano, y al que se le puede calificar como el factotum de la oligarqua agraria africanista. Su envidia
hacia el clan de Amlcar Barca ser la necesario quinta columna de
Roma en la ciudad enemiga norteafricana. Desde la Primera Guerra
Romana, Hannn se haba enfrentado, en la Balanza o Senado de Cartago, a Amlcar y solo en alguna ocasin concreta haban unido sus
fuerzas para acabar con la peligrosa revuelta de los mercenarios;
Hannn no lamentar la muerte de Amlcar, se opondr al mando de
Asdrbal Janto en Iberia y atacar a Anbal, mientras ste cercaba Sagunto, pidiendo a los senadores pnicos que lo entreguen a los romanos, en un acto de felona, sin fruto posible, en los albores de la Segunda Guerra entre Roma y Cartago y, sobre todo, cuando tras la aplastante derrota romana en Cannas, Himilcn y Magn Barca van a pedir
refuerzos a la metrpoli, Hannn se opone a todo y obliga al embajador plenipotenciario de Anbal a calificarlo como de senador romano

145

en Cartago. El clmax de la oposicin hannida contra Anbal se va a


producir antes de Zama cuando se presentan comandados por Asdrbal Hedo y se postraron ante Escipin acusando a Anbal de todos los
males, lo que el brquida expresar con amargura cuando sea reclamado por su patria para defenderla de Escipin. El resumen final de la
culpabilidad de los enemigos de los barqudas, en la derrota pnica,
est en Cornelio Nepote.
Publio Cornelio Escipin Africano tiene su enemigo furibundo en
Quinto Fabio Mximo Cunctator, aunque en este caso no tanto en el
hecho de no luchar contra los cartagineses, sino en hacerlo en Italia y
nunca en plantear una batalla campal frente a la evidente invencibilidad del genial pnico. Tras la victoria de Ilipa y la expulsin de los cartagineses de Iberia, se le negar el triunfo utilizando la argucia legal
de que no haba disfrutado de una magistratura con imperium hasta
entonces, pero cuando obtiene una aplastante victoria en las elecciones
al consulado, se divulgar con toda maledicencia que pretende abandonar su provincia siciliana y pasar a frica para seguir luchando all
contra los pnicos. La noticia sera aprovechada por Q. Fabio Mximo
para atacarle en el Senado y recriminarle su desobediencia de querer
ir a frica, recordndole que si Anbal estaba como estaba de aprisionado era gracias al desgaste por l realizado. Fabio Mximo es un
campesino cazurro, mientras que Escipin es un imperialista que desea
la expansin mediterrnea de Roma. El Senado ser tacao y no le
conceder ms que tropas reducidas para su aventura norteafricana.
Es una paradoja que el ao de la muerte de Fabio Mximo, 203-202 a.
C., se aqul en el que comience el declive de Escipin.
Por lo tanto ambos genios militares tendrn sus enemigos ciudadanos
en la retaguardia y terminarn sus vidas amargados y, sobre todo en el
sangrante caso de Anbal, en el exilio.
La terrible concusin blica que supuso la Segunda Guerra entre Roma y Cartago, ha creado, a lo largo de los siglos y, apoyndose en las
fuentes antiguas que, en todos los casos han sido sesgadas, toda una
mitologa alusiva a los dos protagonistas, Publio Cornelio Escipin y
Anbal Barca el Grande, que ha elevado a los dos protagonistas hasta
los parasos ms ignotos de la mente humana. Su enfrentamiento ha
estado conformado por relaciones caballerosas y mutua simpata, que

146

ms bien parecen propias del Medioevo caballeresco que de la Antigedad. Uno de esos mitos se refiere a la fabulada narracin de Apiano
sobre un hipottico duelo singular, en Zama, entre Anbal y Escipin
que no figura en ningn otro autor, y que, no pudo producirse por el
hecho histrico tan crucial en que es narrado, ya que en Zama, como
en Cannas (ao 216 a. C.), se estaba dirimiendo el ser o no ser de ambas potencias, como para que perdieran ambos comandantes sus vidas
en duelos singulares. Ambos jefes militares suelen ser muy cautelosos a
la hora de realizar duelos singulares, todo lo que contrario que Alejandro III Magno de Macedonia que, por el primitivismo de su milicia,
sola arriesgar su vida con cierta frecuencia. Se les compara, a ambos,
ms precavidos y dirigiendo las batallas desde sus puestos de mando, al
estilo del duque de Wellington en la batalla de WaterlooEl otro hecho mtico de la relacin entre ambos se refiere a la probable
entrevista, que mantuvieron antes de comenzar la lucha en Zama. Es
narrada por Polibio, Tito Livio y Apiano, y tiene visos de una gran verosimilitud, partiendo de una previa de Ennio. El caudillo pnico pide
la entrevista, Escipin acepta, pero solo se observa simpata y admiracin, el fruto de la paz no se va a producir; y el cataclismo ya conocido
para Cartago ser inevitable, el romano conoce que la victoria es posible y ms fructfero, el africano ya est ahto de batallas y matanzas.
Entre el ao 202 a. C. de la batalla de Zama y la muerte de ambos caudillos, con una separacin de meses (183-182 a. C.), ambos van a decidir sobre los destinos polticos de sus patrias. Anbal tiene un mayor
desconocimiento sobre cmo se conduce la poltica y sus triquiuelas,
por lo que el incidente con Giscn, en la Balanza, cuando le expulsa
violentamente de la tribuna por no aceptar la paz propuesta por l, debe ser considerado normal, pedir disculpas a la asamblea y aprender, hasta tal punto que en el ao 196 a. C. ser elegido sufeta (el equivalente al cnsul de Roma), y es tal su personalidad que no se tiene noticia del nombre del compaero. Orillar a todos sus enemigos y sus
reformas sern de tal magnitud que permitirn la recuperacin socioeconmica de Cartago. Pero sus enemigos no van a descansar nunca,
siempre los hannnidas, y lo acusarn ante los romanos de estar preparando una alianza con el rey Antoco III el Grande de Siria contra
Roma. La prepotencia romana se har eco de ello y Anbal se ver

147

obligado a huir de su patria para siempre, sus fuliginosos enemigos


arrasarn sus propiedades. Escipin se opone a este contrasentido, pero no tiene xito. A partir de este momento histrico se lo puede calificar como de condottiero, al servicio de aquellos reyes helensticos que
intentaban luchar contra Roma, pero que los romanos cizaaban entre ellos en su propio beneficio.
Tras este servicio con el rey sirio, abandona Asia Menor y sirve en
Creta y al rey Artaxias de Armenia, al que ayud a construir su clebre fortaleza Artaxata, que tantos quebraderos de cabeza dara a los
romanos un siglo ms tarde, hasta que fue tomada por Lucio Licinio
Lculo.
Tras su periplo armenio, pasa a servir al rey de Bitinia, Prusias, al que
asesora en su lucha contra Prgamo, que siempre haba sido un fuerte
baluarte prorromano, tanto es as que el Atalo III rey dejara su trono
en herencia a la ciudad del Lacio (lo mismo hara su rival bitinio Nicomedes IIII en poca de Sila). Y es en este ltimo reino donde, bajo la
amenaza de ser entregado a sus rivales, el gran cartagins se suicida;
aunque Apiano acusa directamente al rey de asesinato por instigacin
del gran prohombre romano Tito Quintio Flaminino.
Mientras tanto, Escipin haba sido Censor y nombrado Princeps Senatus, puesto cabeza de la lista senatorial, de gran prestigio y para el
que haba que cumplir unas condiciones draconianas (ser patricio, cabeza de la rama familiar y, como mnimo, ser consular. Tenan prioridad para el cargo los exdictadores y los excensores) y en 194 a.C. fue
vuelto a elegir cnsul, y poco despus se traslada a Cartago para presionar a la faccin brquida para que no respalden la nueva aventura
del gran general. A su vez, el senado enva otros embajadores a feso
para mostrar la locura de enfrentarse a Roma (aunque en esta embajada Livio y Apiano hacen aparecer al gran Escipin). Es en transcurso de esta embajada cuando Anbal y Escipin se entrevistaran por
segunda vez y cuando el romano le pedira al cartagins que evaluase a
los grandes generales de la historia, siendo su lista Alejandro el macednico, Pirro el epirota y l mismo. Al ser preguntado por el italiano
sobre dnde estara Anbal de no haber sido derrotado por Escipin,

148

este contest El primero. Esta es la versin que nos transmite


Apiano. La de Tito Livio es ligeramente distinta, hacindonos ver que
Escipin no entra en la lista puesto que no puede paragonarse con ningn otro general. As todo, este episodio tiene un fuerte sabor apcrifo,
y sus similitudes con un dilogo ficticio entre Creso y Soln de Atenas
expuesto por Herdoto.
Lo que s podemos afirmar es que no existe ninguna prueba concluyente del reencuentro de estos dos viejos enemigos, ya que cuando Escipin estuvo en Asia como legado y asesor de su hermano Lucio, el
Asitico, cay enfermo y no pudo auxiliar al mismo durante la batalla
de Magnesia, pese a que, muy probablemente, la labor de asesor del
Africano con el Asitico fue mucho mayor que la del pnico con el monarca selucida.
Tras su regreso a Roma, los Escipiones fueron acusados de aceptar un
soborno del Rey de Prgamo, y juzgados por malversacin, situacin
de la que Escipin sali indemne haciendo un repaso a su vida y recordando a los romanos que ese da era el aniversario de la batalla de
Zama. As todo, despus el Africano se exili a sus propiedades de Literno, donde morira dos aos despus a la edad de 53 aos, probablemente debido a una fiebres contradas en la campaa de Magnesia. Por
decisin propia, fue enterrado en Literno, para que su ingrata tierra
no pudiese darle el homenaje que mereca.
Despus de la muerte de Publio, su hermano Lucio fue vuelto a juzgar
y, esta vez s, condenado.
En el plano militar, Anbal fue, ante todo, un gran conductor de hombres que consigui aglutinar a su alrededor a un numeroso y heterogneo contingente y nadie puede dudar de la genialidad tctica del norteafricano, sabiendo ocultar su propia debilidad y aprovechar al mximo
sus oportunidades. Sin embargo, no est tan clara su grandeza estratgica.
Pese a la enorme espectacularidad de atacar a Roma a travs de los
Alpes en pleno invierno, esta travesa result un absoluto desastre en el

149

que murieron una parte importante de sus hombres y elefantes de guerra, y ya en la antigedad se comparaban las prdidas sufridas por
Anbal en esta travesa con las escasas sufridas aos ms tarde por su
propio hermano Asdrbal Barca en ese mismo camino.
As todo, el mayor error estratgico de Anbal fue su negativa a marchar contra una ciudad indefensa como era Roma tras la magistral victoria cartaginesa en Cannas.
Por su parte, Escipin no desmerece en absoluto como estratego frente
a Anbal, como lo demuestra su toma de Cartago Nova. Adems, tanto
en Baecula e Ilipa como en Zama, se mostr como un general muy flexible a nivel organizativo, transformando la legin de corte falange
macednica en una de corte manipular, que sera el claro precursor de
las reformas de Gayo Mario.
La actuacin escipinida en frica tuvo todos los visos de un gran general, incluyendo el uso de una perfidia plus quam romana cuando fue
necesario, como el caso de Castra Cornelia o el no tener ningn reparo
en forzar el asesinato de la reina Sofonisbaal, esposa del rey Masinisa
de Numidia, cuando exigi que esta participase en su propio desfile
triunfal.
La gran diferencia entre Roma y Anbal en este caso corresponde a la
direccin estratgica. Mientras que en el caso cartagins sta corresponde a Anbal, aunque la Balanza cartaginesa en ocasiones torpedeara sus planes a nivel logstico (por ejemplo, enviando tropas a Iberia en
vez de a Italia), en el caso romano corresponde al Senado, que siempre
tom la decisin adecuada en el momento preciso (por ejemplo, forzando la situacin antes explicada al negarse a abandonar Hispania
an en los momentos de mayor peligro para la urbe capitolina). En este
contexto es difcilmente comprensible que Escipin dejase que Asdrbal se le escapase entre los dedos tras haberlo aplastado en Baecula,
cuestin esta que le proporcion acerbas crticas en el senado durante
aos.

150

Por lo que hemos visto hasta aqu, incluso despus del fin de la Segunda Guerra Romana Pnica, las vidas de estos dos grandes generales
siguieron entrelazadas y corriendo paralelas.

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