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sacerdotes y sus cocineros eran pagados con las carnes de las vctimas, que luego
revendan a los carniceros de cada ciudad. As mismo, cada ciudad tena sus propios
das de festejo, das en que nadie trabajaba; la semana judeocristiana no se conoci
hasta finales del imperio, por lo que el ao tena das de descanso establecidos pero no
necesariamente peridicos; pero por lo mismo, se hacan muchas fiestas. El inicio de
cada ao y de cada mes era siempre celebrado con un banquete, lo mismo que el
aniversario de nacimiento de cada padre de familia, en que se sacrificaban animales en
honor de los genios protectores (Lares, Penates, genius). Todos esos banquetes
religiosos eran tambin esperados (se fomentaba la espera del placer) por los numerosos
mendigos (bomolochoi) que albergaban las ciudades romanas. Los pobres tambin
solan efectuar sacrificios, aunque ms modestos: le ofrecan un ave a Esculapio y
volvan a casa a cocinarla, o ms sencillamente, depositaban sobre el altar domstico
una torta de trigo (farpium). De la misma manera, los ricos tambin tenan maneras ms
sencillas de reverenciar a los dioses (invitare deos): sacaban las estatuillas de los dioses
y disponan junto a ellas los manjares preparados.
Otro de los grandes placeres de los romanos eran los baos; en un principio
modestas baeras de madera llenas de agua fra que sin embargo fueron evolucionando
hasta formar placenteros complejos con termas de agua caliente con espacios para
pasear y hacer deporte. Lo genuinamente curioso es que todo el mundo tena acceso a
los baos (llamados gimnasios entre los griegos), esclavos incluidos, por una mdica
suma. Los grandes baos eran el tributo de los gobernantes y de los hombres ricos al
pueblo. Tambin los extranjeros tenan acceso a los baos, que juntamente con los
gladiadores del coliseo eran la primera atraccin de la romanidad.
Los baos no eran una prctica de higiene ni tampoco un lugar sagrado, sino un
placer parecido a la vida de playa de los modernos, un lugar donde se hace deporte,
donde uno se divierte en el agua y tambin un lugar de encuentro de amistades.
Cristianos y filsofos consideraban a los baos y a la limpieza en general como un signo
de molicie, siendo la barba sucia de los segundos parte de su orgullo y seal de
austeridad. La apertura de los baos pblicos era anunciada con el gong (discus), todos
los das del ao. Toda mansin tena su propio bao, que frecuentemente ocupaba el
mismo espacio que varias habitaciones. Los sexos se hallaban separados en los baos
pblicos. A partir del ao cien a.C. los baos pblicos incluyeron en sus servicios el de
ofrecer lugares temperados artificialmente para apagar los rigores del fro.
Finalmente, no podemos olvidar los famosos espectculos romanos. En Roma y
en cada ciudad, los espectculos constituyen la cuestin capital; en el mbito griego, la
cuestin capital eran los concursos atlticos, los grandes (isolympicoi, periodicoi), los
medianos (stephanitai), a los que acude todo el mundo helnico y que dan lugar tambin
a las ferias, y los pequeos (themides). Sin olvidar los combates de gladiadores, que los
griegos se haban apresurado a copiar de los romanos. Atletas, actores, cocheros y
gladiadores eran autnticas vedettes; era el teatro quien lanzaba las modas; y el pueblo
cantaba las canciones de xito que haba escuchado sobre el escenario. Tal era la
pasin que provocaban las carreras del Circo y los combates en la arena que
frecuentemente haban disputas callejeras puesto que se formaban bandos en apoyo de
tal o cual equipo de corredores o categora de gladiadores. Por lo mismo, tambin eran
frecuentes las censuras y los destierros. Todo el mundo asista a los espectculos, desde
los esclavos hasta los emperadores, aunque a Marco Aurelio le pareciera que eran
siempre lo mismo. Sin embargo, al final de la antigedad romana, los espectculos