"La confesin frecuente, una carga pesada para el clero"

Autor: Eduardo A. Gonzlez

A ms de noventa aos de lo que hoy suena un provocativo artculo de la Revue de Ascetique et
Mystique de Toulouse, cuya traduccin public el Boletn Eclesistico de la todava dicesis de La
Plata (jueves 19 de enero de 1922, ao XXIV, n 2) puede afirmarse que la disminucin de las
confesiones son ocasin de interrogantes frecuentes en la prctica pastoral de nuestras comunidades.
Pero no era ese el tema que preocupaba a la pastoral de la confesin en aquellos tiempos. Si se tiene en
cuenta que la dicesis de La Plata abarcaba toda la provincia de Buenos Aires y el entonces territorio
nacional de La Pampa, es de suponer que la publicacin de la nota responda a situaciones propias de
las primeras dcadas del siglo XX.
La pastoral del confesionario en el siglo XX
El artculo, redactado con un vocabulario clsico de la poca, dedica un amplio espacio a la valoracin
de la confesin frecuente, con la que adems del aumento de gracia santificante ofrece, desde el
punto de vista de la direccin, una utilidad inapreciable.
Pero el problema aparece cuando se dan con mucha frecuencia confesiones que se reducen a ciertas
frmulas recitadas a la ligera, y seguida de una lista estereotipada de pecados, tan repetidos, que el
confesor podra el mismo recitarlos de antemano tan pronto como se da cuenta de que es este o el otro
quien se confiesa Adems la confesin frecuente se hace una carga cada vez ms pesada para el
clero, a medida que la comunin frecuente se va generalizando.
Para comprender el contexto, conviene saber que a pesar de una clara indicacin del Concilio de Trento
(1570) referida a la comunin de todos los participantes en la Misa, el rigorismo del movimiento
jansenista, a partir del siglo XVII, impuso una prctica contraria y llev la edad de la primera
comunin hacia los 12 aos. En 1679 Inocencio XI encomendaba a los prrocos y confesores discernir
sobre la frecuencia de la participacin en la mesa eucarstica, evitando normas generales en uno u otro
sentido.
A comienzos del siglo XX, en 1902, el papa Len XIII reiter la enseanza tradicional refrendada por
Trento y comenz a divulgarse la frecuencia de la comunin eucarstica, como lo seala la Revue de
Ascetique et Mystique. En 1910, durante el papado de San Po X se dispone fomentar la comunin
diaria incluso en los nios que tomarn su primera comunin alrededor de los 7 aos y se fomenta entre
ellos la asociacin Cruzada Eucarstica.
Pero junto con la comunin frecuente apareci un error poco subsanado por la catequesis y que es
sealado en Revue de Ascetique et Mystique: Muchos de los que comulgan cada ocho das creen que
no pueden hacerlo si no ha recibido la absolucin la vspera o a la maana misma de la comunin, aun
cuando la conciencia no les reproche ms que pecados leves, y sin embargo, puede contribuir ms
eficazmente a reparar esas faltas una sincera retratacin que no la absolucin recibida as con
disposiciones dudosas y a la ligera.
Esa creencia todava existe en personas mayores que la recibieron no tanto por la enseanza doctrinal,
sino, entre otros motivos, por la tradicional prctica de algunos colegios religiosos y parroquias que
intentando valorar la confesin frecuente, la ligaban necesariamente a la recepcin de la eucarista.
1

Entre la rutina y la direccin espiritual

Si el Boletn Eclesistico de la dicesis de La Plata traduce este artculo de la revista de los jesuitas
franceses ha de ser porque considera que el problema pastoral sealado en el mismo tambin se
encuentra en estas regiones: En las parroquias, el aumento de las comuniones es causa a menudo de
echar sobre un sacerdote abrumado de trabajo, la pesadsima carga de un centenar de confesiones
semanales de la que la mayor parte no son sino confesiones de devocin. Si realmente fueran
necesarias por falta graves, nadie dara por mal empleado el tiempo invertido en ellas, pero se trata
precisamente, por hiptesis, de almas piadosas, a quienes la frecuencia misma de la comunin les
preserva afortunadamente del pecado mortal.
La consecuencia es que la recepcin frecuente de un sacramento tan rico en experiencia religiosa y que
ha estimulado tantas vidas de santos y santas, conocidos o annimos, fcilmente corre el riesgo de
hacer mal, ya porque los penitentes vienen en da fijo con prisa y por costumbre, que por muy loable
que sea, no deja de exponerles a la rutina, ya porque los confesores, fatigados y aburridos, se dan prisa
a despachar cuanto antes al gran nmero de penitentes que esperan su turno y que sobre todo, si son
nios, no ganan nada de estar mucho tiempo esperando; y en ese caso no sea posible direccin
alguna siendo sumamente til a las almas piadosas y su momento y lugar propio est en la confesin,
pues muchos cristianos no tienen otra ocasin de recibirla.
Desde otra perspectiva, el obispo emrito de Iguaz recientemente fallecido, don Joaqun Pia, seala
el extremo al que se puede llegar ya que por el cansancio y en parte porque muchas confesiones no
son confesiones, y por esto comprendo que muchos confesores se hayan retrado de la prctica de este
ministerio, es decir, que casi no confiesan ms, pero valora que se trata de uno de los ministerios ms
importantes y ms propios de nuestro ser sacerdotal (Pastores, octubre 2012).
En ese sentido, fueron ejemplares sacerdotes que como Jorge Carlos Carreras (luego obispo de San
Justo), Vicente Zaspe (luego arzobispo de Santa Fe) y el jesuita Guillermo Furlong dedicaban, en la
dcada del 50 y del 60, horas especiales a lo largo de la semana para atender tanto las confesiones
como la direccin espiritual, especialmente de los jvenes, entre los que yo me encontraba.
Confesando adultos, jvenes y nios
El artculo de la Revue de Ascetique et Mystique incluye una serie de reglas prcticas entre la que se
destacan la atencin de las personas adultas segn las diversas circunstancias de la vida. As aconseja
dedicar un lugar privilegiado a los que caen de vez en cuando en pecado grave y hay que otorgarles
la mayor parte del tiempo y del trabajo y todas las facilidades para el acceso al sacramento que en
definitiva fue instituido principalmente para ellos. As sugiere una frecuencia semanal o quincenal,
recibiendo la direccin apropiada a su marcha progresiva, lo que hoy llamamos ley de gradualidad.
En cambio, a quienes viven en estado de gracia, puede llegar a aconsejarse una confesin mensual,
tratando de elegir un da adecuado, previa una seria preparacin y el examen de conciencia.
Una curiosa indicacin que hoy llevara la acusacin de discriminacin de gnero y que no trae
ninguna explicacin es la que afirma con respecto a las almas jvenes, poco al corriente de la vida
interior, se observar ms o menos el mismo mtodo, pero las distancias sern ms cortas; podr
proponerse como medio la semana para los jvenes y la quincena para las doncellas.

En cuanto a la confesin de las mujeres piadosas, parece que haba prevenciones como la advertencia
de san Alfonso Mara de Ligorio (+1787) que escriba: Que miseria es la que observamos en ciertos
confesores que emplean una buena parte de su jornada escuchando las confesiones de ciertas
mujercillas devotas llamadas beatas. Ms si ven que se acercan hombres o madres, que han podido
solamente con gran dificultad dejar sus negocios y sus casas y se marchan sin ser atendidos. En la
misma lnea san Jos Caffaso (+1860), famoso confesor antijansenista de Turn, destacado en su
amabilidad y comprensin con los pobres, presos y condenados a muerte tambin escribi: Cunto
tiempo perdido que se podra emplear mucho mejor con otros penitentes ms necesitados, como los
jvenes y los hombres! (citado por M. . Fuentes, Revestos de misericordia, San Rafael 1996).
En cuanto a los nios, el autor de la nota de la Revue de Ascetique et Mystique parece resignado pues si
bien sugiere que convendra evitar en lo posible las confesiones hechas en masa en das fijos,
concluye: digo en lo posible, porque en la mayora de los casos habr que contentarse con hacerlo de
ese modo.
Las nuevas realidades
La situacin religiosa actual est muy lejos de las dificultades que traa en 1922 la prctica de la
confesin frecuente. Del error de creer que siempre hay que confesarse antes de comulgar se ha pasado
al inverso de pensar que nunca es necesario hacerlo, an en los casos de las faltas graves o de no
aprovechar el sacramento de la reconciliacin como una importante ayuda en el progreso del programa
de vida propuesto por Jess de Nazaret.
Por ello, el reciente Snodo para la Nueva Evangelizacin propone: En cada dicesis debera dedicarse
al menos un lugar con carcter permanente para la celebracin de este sacramento en el que siempre
haya sacerdotes disponibles, permitiendo que los fieles puedan experimentar la misericordia de Dios.
Este sacramento debera estar siempre disponible, incluso todos los das, en los lugares de
peregrinacin y en las iglesias especialmente designadas para este fin Todo sacerdote ha de
considerar el sacramento de la penitencia como parte esencial de su ministerio y de la Nueva
Evangelizacin; igualmente debe destinarse un tiempo adecuado para escuchar las confesiones en toda
comunidad parroquial. (Proposicin 33).
La prctica de la pastoral popular que desde hace casi cincuenta aos trata de que los peregrinos y
peregrinas de los Santuarios tengan la oportunidad de celebrar este sacramento muestra que, ms all
de las nuevas situaciones que requieren a su vez nuevos enfoques y soluciones, la presencia del
sacerdote significa una ocasin privilegiada de reconciliacin y dilogo personal.