~.

,......

.f..
.. .',

.~ '

."
,

.. .' ... ...

~.~ '...#'.
'

"

.la

, ,..#_..

...

. .,. t

~f:.-:;

.. 'C"'';'.
.. . ..' '.
' 10

.'~~'~
"
-!

o" ..

.. . ...

. ~.

~ ~. I
....
";.
..
..""- ...,....

"

,.

-'

<

.:"

......'

."
.
.. ,..... .
,

"

.~

,. : ->1,

' . _

. ~

J.

"

!. ~" ...

'

'

'

......""

,.

CLASICOS

EMECE

DrGENES

LAERero

OPINIONES Y SENTENCIAS
,
,

TOMO II

EMECE EDITORES, S. A. / BUENOS AIRES

FR/JLM

921.9
L33
V52
V.2 Ej.1

1028435

JLM

LIBRO SEXTO

MONIMO
1. Mnimo, siracusano, discpulo de Digenes,
fu domstico de un banquero corintio, como dice
Soscrates 1 . Jenades, que fu quien compr a Digenes, iba muchas veces a su casa; y como refiriese
all las virtudes de aqul, su porte y admirable
elocuencia, indujo a Mnimo a su amor. Al punto,
pues, aparentando demencia, comenz a derramar
la moneda y dinero de la mesa, hasta que, despedido por su amo, se fu a Digenes. Tambin
sigui mucho a Crates, cnico y dems de esta
secta; de lo cual tom motivo su amo de tener
por cierta su locura. Sali varn sabio; tanto,
que aun Menandro, el Cmico, hizo memoria de
l. As habla en uno de sus dramas intitulado
Hipocomo:
- Fu Mnimo o Filn un varn sabio,
Despreciado de todos,
Con su zurrn pendiente.
- He aqu ya tres zurrones.
Pero hablaba
S imiles elocuentes./ y es seguro,
Por dios, que no hallo dicho
Comparable al concete a ti mismo,
y a ste semejantes.
En las ediciones antiguas se lee Scrates por Soslcrates. Hizo
esta correccin Is. Casaubn, constando de muchos lugares que
Soscrates, rodio, escribi Las sucesiones de los filsofos.
1

DIGBNBS

LABRCIO

Fu srdido y mendigo adems de esto,

y a todo lo dems tuvo por fasto.

Fu tan constante que, despreciando la gloria

mundana, anhelaba slo la verdad. Escribi algunas cosas jocosas que encerraban sentido serio. Dos
libros De los apetitos o pasiones, y otro De Exhor
faetones.

ONESICRITO
1. Onescrito, en sentir de algunos, fu egineta;

pero Demetrio de Magnesia lo hace de Asti palea.

Fu tambin uno de los ms hbiles discpulos de
Digenes. Parece hubo entre l y jenofonte alguna
semejanza, pues milit con Ciro, y Onescrito con
Alejandro. Aqul escribi la Ciropedia, ste el modo
con que fu nutrido Alejandro. Aqul hace el encomio de Ciro, y ste el de Alejandro. Aun en la
locucin se acerca mucho a jenofonte, y slo se
estima menos que ste al modo que una copia se
estima menos que el autgrafo.
2. Tambin fueron discpulos de Digenes: Menandro el cognominado Drimo, admirador de Homero; Hegesas, sinopense, por sobrenombre Cloyo,
y Filisco, egineta, ya mencionado.
.

eRATES
1. Crates, hijo de Aseando, tebano, fu igual-

mente discpulo del Can. Pero Hipboto dice que

no fu discpulo de Digenes, sino de Brisn, aquiva. Corren de l estos versos jocosos:
Es noble la ciudad Zurrn llamada,
Fastosa, aunque mugrienta,
Bella, amena, fecunda, y nada tiene.
No entra en ella demente parsito,
Ni pedicn obsceno
Que de bardajerlas se glorie.
Produce, sin embargo,
Ajos, higos y panes,
Entre quienes no hay guerras mutuamente,
Ni se mueven las armas
Por pedazos de cobre ni por gloria.

Tambin es suyo aquel diario sabido de todos,

que dice:
Asienta minas diez al cocinero.
y al mdico una dracma.
Pon al adulador cinco talentos,
y al consejero humo.
Pngasele un talento a la ramera,
y un tribulo al filsofo se ponga.

2. Llambanle abridor de puertas, porque se en-

10

CRATBS

. traba en todas las casas para dar correcciones.

Tambin son suyos estos versos:
Cuanto estudi poseo, y cuanto pude
Aprender con trabajo y con estudio.
La vanidad fastosa
Se llev las dems felicidades.

y lo que le haba producido la filosofa:

Un chnice 1 me ha dado de altramuces,
y de otra cosa alguna no cuidarme.

Tambin corre como suyo lo de:

I

El hambre quita el amor, y si no, el tiempo:

y si usarlos no puedes, toma el lazo.

Floreci hacia la olimpada CXIII. Antstenes

dice, en las Sucesiones, que erates, habiendo visto
en una tragedia a Telefo con un esportillo en la
mano, y miserable en todo lo dems, se di a la
filosofa cnica. As, vendido su patrimonio (pues
era hombre de cuenta) y juntados hasta 200 talentos, los distribuy entre sus conciudadanos. Filosof con tanta constancia, que el cmico Filemn
hizo memoria de l, diciendo:
En verano llevaba ropa burda,
y delgada en invierno,
Para tomar lecciones de templanza.

Del chnice tratamos en la nota 2, pgina 329, tomo I.

11

DIGBNBS

LABRCIO

Diocles dice que Digenes le persuadi que diese

sus posesiones para pasto de ganados, y si tena
dineros los arrojase al mar. Dcese que Alejandro
destruy la casa de Crates, como Filipo la de
Hiparquia 1.
3. Muchas veces apaleaba a sus parientes porque
venan a removerlo de su instituto, y perseveraba
constante en l. Demetrio de Magnesia dice que
deposit su dinero en casa de un banquero, con la
condicin de que lo diese a sus hijos si eran idiotas;
mas en caso de ser filsofos, lo distribuyese al pueblo. Eratstenes refiere que habindole nacido un
hijo llamado Pasicles, de Hiparquia, de que hablaremos, cuando fu ya crecido, lo llev a casa de
una esclava, y le diio que ste era el casamiento
que su padre le daba. Porque el premio de los adlteros trgicos son los destierros y muertes; el de
los cmicos, el meretricio; y el de la adulacin y
embriaguez, la demencia 2. Crates tuvo un hermano
llamado Pasicles, que fu discpulo de Euclides,
.

En las ediciones Westeniana y Lipsiense aade el intrprete

latino la diccin dutructa; pero no estando en el texto griego
ni versiones antiguas se debe mirar como suplida, que puede
ser buena o mala. cY por qu razn en la destruccin de Tebas,
patria de Crates, no pudo Alejandro maridar se perdonase la
casa de ste, como Filipo la de Hiparquia en la destruccin de
Maronea su patria? El lector podr suplir la palabra que le
acomode, sea dutructa, servata u otra.
2 Menagio sospecha con fundamento que el texto no est aqu
integro. Pienso que Crates, dando a su hijo por mujer una esclava, quiere mostrar que en ninguna especie de drama poda
ser su condicin sacada al teatro; pues ni era casamiento de noble ni de ingenuo._Los errores de los grandes dan asunto a las
tragedias y los del pueblo ingenuo a las comedias; los esclavos
nunca son protagonistas de ningn drama, pues nada pudieran

Interesar
sus casos.
1

12

CR.ATBS

y de quien Pavorino, en el libro II de sus Comentarios,

trae una cosa chistosa. Es, que como pidiese no s
qu al director del gimnasio, le toc los muslos, mas
indignndose ste, dijo Pasicles: "Qu es esto? No
son los muslos tan tuyos como las rodillas?"
4. Deca Crates que es imposible hallar uno que
no haya errado; sino que todos son como la granada, en la cual, andando el tiempo, siempre se
pudre uno u otro grano. Habiendo una vez irritado
al citarista Nicdromo, recibi un bofetn; mas
l se peg con pez en la frente un rtulo que deca:
NlcDRoMo LO HAcA l. Persegua de industria con
dicterios a las rameras, ejercitndose con esto a
sufrir injurias. A Demetrio, falereo, que le envi
pan y vino, le respondi con enfado: "Ojal que
las fuentes manasen panes!" Se sabe que siempre
bebi agua. Los jueces de Atenas lo reprendieron
porque iba cubierto con una sbana, a los cmtles
respondi: "Tambin os mostrar yo a Teofrasto
cubierto con una sbana". No creyndolo ellos, los
condujo a una tienda de barbero, donde a la sazn
se estaba Teofrasto cortando el pelo 2.
Como lo azotase en Tebas el director del gimnasio (o bien Eutcrates en Corinto) y lo arrastrase
de un pie, sin alterarse en nada, repeta:
Por el umhral sagrado,
Cogido por los pies lo conduela

3.

Frase tomada de los pintores y escultores antiguos que en sus

obras solan poner, v. gr., Apeles faciebat, como que no las daban
por perfectas y acabadas.
2 Se suple que estaba cubierto con una sbana, esto es, los paos
del barbero.
3 Verso de Homero.
1

13

DIOGENBS

LABRCIO

Pero Diocles dice que quien lo arrastr fu

Menedemo. eretriense; pues siendo ste hermoso, y
parecindole a Crates que Asclepades, fliasi, se
serva de l, tocndole los muslos, le dijo: "Adentro, Asclepades". Por lo cual, indignado Menedemo, lo arrastr por el suelo; y l dijo el verso
referidb.
5. Zenn, cititeo, dice en sus Crlas que cosi
una vez al palio una piel de oveja., sin tener cuenta
de la fealdad. Era feo de rostro, y cuando se ejercitaba en la palestra se le burlaban; pero l, levantando las manos, sola decir: "Confa, Crates, en
tus ojos y restante del cuerpo; t veras presto que
stos que se burlan ahora, caern enfermos, te
confesarn dichoso, y se tratarn a s mismos de
cobardes". Deca que "se debe filosofar hasta tanto
que los generales de ejrcito parezcan conductores
de asnos. Que los que no tienen otra compaa que
la de aduladores, estn tan solos y abandonados
como los ternerillos dejados entre los lobos, pues
ni aqullos ni stos son otra cosa que ene

mIgos
.
6. Sintindose ya cercano a la muerte, sola
cantarse a s mismo lo siguiente:
Vas, corcovado amigo,
Bajando a las mansiones infernales,
Por tu larga veje~ doblado y corvo.

Pues por su mucha edad andaba muy inclinado de

cuerpo. Como Alejandro le dijese si quera que se
reedificase su patria, respondi: .. y para qu,
si luego algun otro Alejandro la volver a destruir?" Y:

14

CRATBS

Que l tena por patria

El propio menosprecio y la pobrez.a,
A quienes la fortuna no consume.
y tambin:

. Que de Digenes era ciudadano,

A quien nunca la envidia laz.os puso

1.

Hace memoria de l tambin Menandro en sus

Gemelos, diciendo:
Pasears conmigo
Cubierta con tu palio,
Cual la mujer de Crates con su perro.
Cas sus hijas con sus discpulos,
Dndoles treinta das para prueba,
como l deca.

_..

Esto es, era ciudadano de Pera, o zurrn, ciudad fundada

por Digenes, como se dijo arriba.
1

15

METROCLES
1. Metrocles, dicpulo de Crates, y hermano de
Hiparquia, habia antes estudiado con Teofrasto,
peripattico, donde estuvo a punto de perder la
vida. Fu el caso que estando un dia en la leccin
se le escap una ventosidad involuntariamente. Tanto fu el rubor y pena que de ello le sobrevino, que
se cerr en un cuarto con nimo de dejarse morir de
hambre. Sabidolo Crates, entr en l a fin de consolarlo, y habiendo comido antes altramuces, lo
procur persuadir primero con palabras, dicindole
que ningn absurdo habia cometido, antes sera
cosa monstruosa no despedir los flatos segn la
naturaleza; y luego, soltando l tambin su flato,
lo cur de obra y lo alent con razones. Desde entonces fu su discpulo, y sali un clebre filsofo.
2. Hecatn, en el libro 1 de sus Crlas, afirma
que Metrocles quem todos sus escritos, diciendo:
Imgenes soadas
Es todo esto, y puras nierlas.

Algunos dicen que lo que quem fu lo que habia apuntado oyendo a Teofrasto, y que dijo:
Ven al punto, Vulcano 1:
Tetis te necesita .

Este verso de Homero lo dijo tambin Platn, como vimos

en su Vida, pr. 4. Es el 392 del lib. XVIII de la !lIada.
1

16

M2TROCLES

Deca: "Las cosas unas se adquieren por dinero,

como la casa; otras con el tiempo y aplicaci6n,
como las disciplinas. Que las riquezas son nocivas
si de ellas no se hace buen uso". Muri6 ya viejo,
sofocndose l mismo. Tuvo por discpulos a Tembroto y a Clemenes. De Te6mbroto lo fu Demetrio de Alejandra; y de Clemenes, Timarco de
Alejandra y Equecles, efesino, que tambin oy6 a
Tembroto. De ste lo fu Menedemo, de quien
trataremos adelante. Fu tambin clebre entre ellos
Mnipo, sinopense.

17

HIPAR

UIA

1. Tambin Hiparquia, hermana de Metrocles,

se dej llevar de los discursos de era tes : ambos
eran naturales de Maronea. Agradbale tanto la
vida y conversacin de erates, que ninguna ventaja de sus pretendientes: las riquezas, la nobleza,
ni la hermosura, la pudieron apartar de su propsito, pues erates era todas estas cosas para ella.
Aun amenazaba a sus padres que se quitara la vida
si no la casaban con l. Finalmente, como sus padres rogasen a era tes que la removiese de su resolucin, hizo ste cuanto pudo, mas nada consigui.
Sac, por ltimo, todos sus muebles a su presencia, y le dijo: "Mira, ste es el esposo, y stos
sus bienes: consulta contigo misma, pues no podrs ser mi compaera sin abrazar mi instituto".
Eligilo ella al punto, y tomando su vestido, andaba con erates, usando pblicamente del matrimonio, y concurriendo ambos a las cenas.
2. Hallse, pues, en un convite que di Lismaco, en que tambin estaba Teodoro, el apellidado
Ateo, al cual propuso el argumento siguiente: "Lo
que pudo hacer Teodoro sin reprensin de injusto,
lo puede hacer Hiparquia sin reprensin de injusta:
hirindose Teodoro a s mismo no obr injustamente; luego tampoco Hiparquia obra injustamente
hiriendo a Teodoro". A esto nada opuso Teodoro,
contentndose con tirarla de la ropa; pero ella no

18

HIPARQUIA

se asust ni turb como mujer, sino que como Teodoro la di jese:

Eres la que dejaste
La tela y lanzadera?,

respondi: "Yo soy, Teodoro: te parece, por ventura, que he mirado poco por m en dar a las ciencias el tiempo que haba de gastar en la tela?"!.
Estas y otras muchas cosas se refieren de esta filsofa 2.
3. -De erates corre un libro de Cartas, en las
cuales filosofa excelentemente, y el estilo se acerca
mucho al de Platn. Escribi tambin Tragedias
por un estilo elevadsimo y filosfico, por ejemplo,
estos versos:
No es mi patria una torre o una casa
Pero todos los puehlos de la tierra
Me sirven de mansin y de triclinio.

J'

Muri muy viejo, y fu enterrado en Beocia.

,

Parece alude esto a la respuesta que da a Cadmo su hija

Agrave en la tragedia de Eurpides intitulada Las Bacantes.
2 Soy del sentir de Khnio acerca de que estas dos vidas de
Metrocles e Hiparquia son parte de la de Crates, como el mismo
contexto manifiesta. Menagio, para separarlas, hace varias
correcciones en el texto absolutamente arbitrarias. En la vida
de Zen6n, estoico, tambin se incluy'enlade Arist6n, la de Herilo
y la de Dionisio.
1

19

MENIPO
1. Menipo, tambin cnico, y originario de Fe-

nicia, fu esclavo, como dice Acaico en sus Morales

y Diocles aade que su amo fu Pontico y se llam
Bato. Como por su mucha codicia pidiese importunamente, pudo hacerse tebano l. No ha quedado
de Menipo cosa de importancia: sus libros estn
llenos de chocarreras, como los de Meleagro, coetneo suyo. Hermipo dice que Menipo se hizo y
fu llamado usurero diario 2. Practic tambin la
usura martima, tomando prendas, con lo cual junt
m~cho dinero. Finalmente, pustole asechanzas, fu
privado de todo y se ahorc de pena. Yo le he
hecho los versos siguientes:
J'

iPor ventura conoces a Menipo,

Oriundo de Fenicia, y Can cretense?
(Usurero diario lo llamaban)
Pues en Tebas perdi cuanto tenia,
Abiertas las paredes de su Casa.

Si la naturaleza conociera
Del pe"o, crees t que se colgara? 3

A saber: sali de esclavitud redimindose, y se hizo ciudadano de Tebas.

2 'H!-lEQO~a.VElO..tiV. Deba de prestar dinero a plazo y usura diaria, lo cual no es hoy desconocido.
3 Parece quiso decir que siendo cnico no deba colgarse por
haber perdido sus bienes, debiendo bastarle el zurrn. El haberse
colgado indica que no era "cnico verdadero.
1

20

MENIPO

Algunos dicen que los libros que andan en su

nombre no son suyos, sino de Dionisio y de Zopiro,
colofonios, que habindolos escrito por pasatiempo,
se los entregaron a l, como suficientemente capaz
de ponerlos en orden.
2. Hubo seis Menipos. El primero es el que escribi las cosas de Lidia, compendiando a Janto l.
El segundo, ste de que hemos tratado. El tercero
fu sofista estratoniceo, oriundo de Caria. El cuarto,
estatuario. El quinto y sexto pintores, de quienes
Apolodoro hace memoria.
3. Los libros de nuestro cnico son trece, a-saber:
Funerarias, Testamentos, Cartas elegantes, en persona
de los dioses, a los !sicos, matemticos y gramticos,
La generacin de Epicuro, La supersticiosa celebracin
epicrea del da vigsimo del mes 2, y otras obras .

Janto haba escrito cuatro libros sobre las cosas de Lidia,

de los cuales hizo compendio dicho Menipo. As, no son obras
diversas las que parece indica el texto.
2 De esto se trata en la misma vida de Epicuro.
1

21

MENEDE!vIO
1. Mendemo fu discpulo de Caloto, lampsaceno. Dise a la supersticin en tanto extremo que,
segn Hipboro, iba por las calles vestido de Furia,
y diciendo que 'vena del infierno a observar los
pecadores, para luego bajar all y contrselo a los
demonios". Su vestido era una tnica talar de color
oscuro, ceida con una zona encarnada; en Ja cabeza un casquete arcdico, que tena bordados o
tejidos los doce signos; coturnos trgicos, barba
brgusima, y con un bculo de fresno en la mano.
2. Hasta aqu las vidas de los cnicos en particular: pondremos en comn ahora sus dogmas, pues yo
juzgo que esta fu secta filosfica, y no, como quieren algunos, cierto modo de vida. Son", pues, de sentir
los cnicos, que se deben quitar de la filosofa los
tratados lgicos y fsicos (yen esto no difieren de
Aristn de Quo), emplendose slo en la moral:
lo cual unos lo atribuyen a Scrates, y Diocles a
Digenes, afirmando que ste dijo debemos inquirir
Qu se hace malo o bueno en nuestra casa.

Tambin reprueban las humanidades; y aun dice

Antstenes que los que nacieron templados 1 ni aun
deben saber las letras para no pervertirse con lo
ajeno. Quitan igualmente la geometra, la msica

22

MENEDEMO

y dems artes semejantes. Por lo cual Digenes,

a uno que le mostr un horoscopio, le dijo: "Utilsima cosa es sa para que no nos falte qu cenar" .
y a otro que se gloriaba de msico, le dijo:
La humana ciencia rige las ciudades.;
Pero las cantilenas, ni una casa.
3. Establecen por fin el vivir segn la virtud, como
dice Antstenes en su Hrcules, lo mismo que los
estoicos, pues hay cierta analoga entre estas dos
sectas; y as llamaron al cinismo un camino compendioso, o un atajo para la virtud. De la misma suerte
vivi Zenn, citieo. Gustan asimismo de una vida
fcil y simple, usando de la comida sobriamente,
y de slo palios. Menosprecian la riqueza, la gloria
y la nob1eza. Muchos de ellos se contentan con
hierbas, y siempre beben agua fra. No buscan
otro albergue que el que encuentran, aunque sea
una tinaja, como Digenes, el cual deca que "es
propio de los dioses no necesitar de nada, y. de
los que se parecen a los dioses necesitar de poqusimas cosas". Asientan que "la virtud es enseable (como dice Antstenes en su Hrcules), y que
tambin es amisible. Que el sabio es digno de ser
amado, no peca, es amigo de sus semejantes y nada
deja al dominio de la fortuna" 1. A las cosas medias entre la virtud y el vicio las llaman indiferentes,
como ;gualmente Aristn de Quo.
4. Estos fueron los cnicos; pasemos ya a los
estoicos, el primero de los cuales fu Zenn, discpulo de erates.
1

Vitruvio, en el prefacio del lib.

VI.

23
. -

LIBRO S PTI
.

ZENN
l.l Zen6n, hijo de Mnaseo o Demeo, natural de
Citio, corta poblaci6n griega en Chipre habitada
de fenicios. Tuvo la cerviz inclinada hacia un lado,
como dice Timoteo, ateniense, en el libro De las
vidas. Y Apolonio de Tiro escribe que era. delgado
de cuerpo, de ms que mediana estatura, y moreno
de color; por 10 cual hubo quien 10 llamase sarmiento
egipcio, como dice Crisipo en el libro 1 De los refranes. Tena las piernas gruesas y duras, pero de
pocas fuerzas. Por 10 cual dice Perseo, en sus Comentarios sobre los convites, que excusaba muchas veces concurrir a ellos. Dicen que gustaba mucho de
los higos frescos y de estar al sol.
2. Fu, pues, como hemos dicho, discpulo. de
Crates, luego lo fu de Estilp6n, y de ]encrates .
por espacio de diez aos, segn dicen algunos, de
cuyo nmero es Timcrates en su Din, aadiendo
que tambin oy6 a Polemn. Hecat6n y Apolonio,
tirio, en el libro 1 De Zenn dicen que habiendo
consultado el orculo acerca de lo que deba practicar para conseguir una vida feliz, le respondi la
deidad se asemejase a los muertos en el color,/ lo cual
entendido, se entreg todo al estudio de los libros

anuguos.
3. El unirse con Crates fu de esta manera: habiendo comprado una porci6n de prpura, conducindola de Fenicia a Atenas, naufrag junto al

25

,
DIOGENES

LAERCIO

puerto Pireo. Subi a la ciudad (era de unos treinta

aos de edad), se sent en la tienda de un mercader
de libros, y se puso a leer el libro II de los Comentarios de Jenofonte. Como la obra le gustase mucho,
exclam diciendo: .. Dnde, dnde se hallan ahora
estos hombres?" Pasaba a la sazn por all Crates,
y sealndoselo el librero, le dijo: "Sigue a se".
Desde entonces fu ya discpulo de Crates; y aunque
aptsimo para la filosofa, era demasiado honesto
para el descaro cnico. As, queriendo Crates curarlo de ello, le di una olla de lentejas para que
la llevase por el Cermico 1; mas viendo que se
avergonzaba y encubra, hiri y quebr la olla
con el bculo. Como Zenn echase a correr, cayndole 2 las lentejas piernas abajo, le dijo Crates:
.. Qu, , huyes, fenicillo? No has padecido dao alguno .
4. Oy, pues, a Crates algn tiempo; y habiendo
escrito estando con l sus libros De la Repblica,
le decan algunos jocosamente que los haba escrito
sobre la cola del perro 3. Adems de la Repblica,
escribi lo siguiente: De la 'l'ida segn la naturaleza,
Del apetetito, o De la naturaleza del hombre, De las
pasiones, De lo conveniente, De la ley, De la disciplina
~riega, De la vista, Del universo, De las seales,
Dogmas pitagricos, Universales, De las dicciones,: cinco
li bros De problemas homricos, Discursos poticos. Tambi'1 san suyas las Soluciones artsticas, dos Elencos,
El Cermico era un clebre paraje de Atenas donde estaba
el sepulcro de los que moran en la guerra, y de algunos otros.
, 2 De la voz QEOUO'l1C;, chorreando, consta eran lentejas cocidas
y con caldo.
3 Frase ambigua que puede significar la cola de la Osa menor
y la secta cnica . .
1

26

ZENON

Comentarios, y los Morales de Crates. Hasta aqul

sus eSCrItos.
5. Abandon finalmente a Crates, y oy a los
arriba dichos por espacio de veinte aos; y cuentan
que deca: "Despus de haber naufragado es cuando
navego felizmente". Algunos quieren dijese esto
de Crates. Otros afirman que mientras viva en
Atenas supo la prdida de su nave, y dijo: "Bien
hace la fortuna que me impele a la filosofa
Retirndose, pues, al prtico Pecil (llamado tam
bin Pisianactio, y Pecil por las pinturas de Polig.
noto) 1, comenz a pronunciar all algunos discursos, con designio de que aquel lugar fuese frecuentado de gentes; ya que bajo de los treinta tiranos
haban sido muertos en l hasta mil cuatrocientos
ciudadanos. Concurran adems sus discpulos; y
por esto fueron llamados estoicos 2, as como antes
se llamaban '{enonios por causa de su nombre, como
atestigua Epicuro en sus Epstolas. Y aunque tambin se haban antes llamado estoicos algunos poetas que vivieron all, como dice Eratstenes en el
libro VIII De la Comedia antigua, pero los discpulos
de Zenn dieron mayor celebridad a este nombre.
6. Tuvieron en suma veneracin a Zenn los
atenienses, tanto, que depositaron en su poder las
llaves de la ciudad, y lo honraron con una corona
de oro y una estatua de bronce. Dcese que sus paisanos hicieron lo mismo 3 (estimando un ornamenH

'Ev 'di no lit LA ti atoq.. Llambase poicile, que significa vario,

por la variedad de pinturas que en l haba de mano de Polgnoto y Micn.
2 Por el prtico, que en griego se llama atoa (toa ) .
3 Sera en su misma patria Cirio, o bien los cirieos que vivan
en Atenas.
1

27

DIOGBNES

LAERCIO

to tener la imagen de tal varn), y'aun los citieos

que habitaban en Sidn. Amle no menos Antgano, y concurra a orlo siempre que vena a Atenas; y le hizo muchas instancias para que se fuese
con l. Excusse de esto; pero le envi a Perseo,
hijo de Demetrio, uno de sus discpulos, tambin
citieo, el cual floreci en la olimpada cxxx, siendo
Zenn ya anciano. La carta de Antgono a l,
segn la trae Apolodoro de Tiro en sus escritos
acerca de Zenn, es como se sigue:

EL

REY ANTGONO A ZENN, FILOSOFO:

GOZARSE

7. "Creo bien que en fortuna y gloria te excedo; .

pero que te soy muy inferior en la elocuencia, en
las disciplinas y en la perfecta felicidad que t
posees. As he tenido por conveniente el llamarte a
vivir conmigo, suponiendo que no te resistirs a mi
splica. Procura, pues, de todos modos venirte a
mi casa, teniendo por seguro que no slo te recibir yo por mi maestro, sino tambin todos los
macedones. Quien al rey de Macedonia instruye y
gua por el camino de la virtud, es claro que tambin conduce y prepara sus vasallos al valor; pues
cual fuere el rey, tales son por la mayor parte sus
sbditos" .
8. Y Zenn respondi as:

28

ZENON

ZENN AL REY ANTGONO: GOZARSE

"Apruebo el anhelo que tienes de aprender, en

cuanto deseas abrazar la verdadera y fructuosa erudicin, no la vulgar que pervierte las costumbres.
Quien est ansioso de la filosofa, y se aleja de
aquel decantado deleite que afemina los nimos
de tantos jvenes, es claro que no slo se inclina a
lo noble por naturaleza, sino tambin por eleccin.
Una naturaleza noble que tiene mediana aplicacin,
si es instruda debidamente, en breve llega a una
perfecta adquisicin de la virtud. Yo, a la verdad,
me hallo dbil de cuerpo a causa de la vejez, pues
soy octogenario, y de ningn modo estoy ya para
vivir contigo; pero te envo algunos de mis condiscpulos, que seguramente no me son inferiores
en los dotes del alma, y en los del cuerpo se me
aventajan. Si ests con ellos, no tardars en lle'gar
a la felicidad perfecta".
9. Los que le envi fueron Perseo 1 y Filonidas,
tebano, de quienes hace memoria Epicuro, como
amigos de Antgono, en su Carta ti Aristbolo su
hermano. He credo oportuno traer aqu el decreto
de los atenienses acerca de Zenn, que es del tenor

sIguIente:

Pero ste no era condiscpulo suyo, sino discpulo y aun

esclavo.
1

29

DIOBNBS

D 'E

eR

LABRCIO

E T

10 "Siendo arconte Arrenidas, la tribu de Acamante en su quinta prefectura, en la dcada ltima

de Memacterin 1, Y e! da 23 de! magistrado, la
curia de los presidentes Hipn, hijo de Cratiste!es;
Jumpeten, y dems de la Asamblea; Trasn, hijo
de Trasn, anaceense, decretaron diciendo: - "Por
"cuanto Zenn, citieo, hijo de Mnaseo, ha estado
"muchos aos filosofando en la ciudad, y se ha
.. portado en lo dems como hombre de bien, ha
"exhortado a la virtud y templanza con sus leccio"nes a los jvenes concurrentes a instruirse, pro po"niendo a todos su propia.vida por el mejor modelo,
"siempre conforme a su doctrina. Fausto y feliz ha
"parecido al pueblo ensalzar a Zenn, citieo, hijo
.. de Mnaseo, y honrarlo por ley con una corona de
"oro, por su mucha virtud y sabidura, y construirle
"sepulcro pblico en e! Cermico. Para hacer la co"rona y edificar e! sepulcro ya tiene e! pueblo dada
"comisin a cinco ciudadanos atenienses". - Este
decreto sea grabado en dos columnas por mano de
cuadratario pblico, y podr poner la una en la
Academia y la otra en e! Liceo. Los gastos de
estas columnas los satisfar e! administrador pblico, para que todos sepan que e! pueblo ateniense
honra a los varones buenos tanto vivos como despus de muertos. Para el edificio han sido comisionados Trasn, anaceo; Filocles, pireeo; Fedro, anaSegn Gaza y Petavio, es septiembre; segn Escalgero,
cuya sentencia es la ms recibida, es octubre.
2

30

ZENON

flistio; Medn, acarnense, y Micito, simpaleteo.Din, peanieo". Hasta aqu al decreto.

11. Antgono, caristio, dice que e! mismo Zenn
no neg ser citieo; pues habiendo sido uno de los
que constribuyeron para restaurar e! edificio de unos
baos, y grabdose en una columna e! nombre de
Zenn, filsofo, quiso se aadiese Citieo. Hallndose
una vez necesitado erates, maestro suyo, tom
Zenn una cobertera cncava de aceitera, y andaba
Recogiendo dineros para alit'io
De las necesidades del maestro.

Dicen que cuando pas a Grecia tena ms de mil

talentos, con los cuales comerciaba por mar. No
coma ms que un panecillo con miel, y beba un
poco de vino generoso. Rara vez se sirvi de muchachos, y slo una o dos veces us de una escl~
vita, por no parecer aborrecedor de las mujeres. El
y Perseo habitaban en una misma casa, y como
ste enviase a su retrete una mujer tocadora de
flauta, la despidi, y la remiti al mismo Perseo.
Dcese que era fcil de conducir a cualquiera parte,
de manera que Antgono banqueteaba muchas veces con l, y ambos se pasaban a otros convites a
casa de Aristocles, citarista; pero luego se retiraba.
Que evitaba la multitud de gentes, y se sentaba en
la grada ms alta 1, ahorrndose con esto la mitad
de la molestia: ni paseaba ms que con dos o tres.
A algunos aun les exigia dinero para distribuirlo
a los circunstantes, a fin de que no lo oprimie_
Pudo ser en el teatro, en la escuela, o en el Pecil, adonde
habCla gradas de asiento para los oyentes.
1

31

DIGENES

LAERCIO

sen 1, como dice Clea!!tes en el libro Del dinero. Como

lo circuyese una turba de gentes, sealando con
el dedo en lo alto del prtico una cerca de madera
quitada del rededor de un ara, dijo: "Esa cerca
en otros tiempos estaba en medio; pero por cuanto
all daba estorbo, fu puesta aparte; as vosotros,
si os quitis de en medio, me estorbaris menos" .
12. Habindolo saludado Democares, hijo de Laceto, y dchole que si tena precisin de decir o
escribir algo a Antgono, l lo llevara todo, desde
que lo oy, ya nunca ms habl con l. Cuntase
tambin que, despus de la muerte de Zenn, di jo
Antgono: "j Oh, qu espectculo he perdido!" Y
pidi a los atenienses, por medio de Trasn, su embajador, le construyesen sepulcro en el Cermico.
Preguntado tambin por qu lo admiraba tanto,
respondi: 'Porque habiendo recibido de m muchos y grandes dones, ni se engri, ni se abati
,.
nunca .
13. Era Zenn muy diligente en inquirir, y exactsimo en todo. Por esto, Timn en sus Stiras
habla de l as:

A una Fenisa vi, vieja golosa,

Entre las sombras de fastoso orgullo,
Que todo lo apetece; mas vado
Se mit'a su canasto miserable,
y ella con menos alma que scindapso

2.

Disputaba exacta y cuidadosamente con Filn,

dialctico, y estudiaban juntos; y as fu muy admiParece no poda hallar otro expediente peor para el intento.
2 ~)(lv~",o~ era un pequeo instrumento msico de poca estimacin. Tambin es una hierba parecida a la hiedra.
1

32

ZENON

rada de Zenn, el joven, no menos que Diodoro su

maestro.
14. Llevaba siempre en contorno varias gentes
andrajosas
y miserables, como dice el mismo Ti,
,
mon, as!:
Para juntar consigo densa nube
De pobrsimas gentes, que asimismo
Eran de la repblica las heces.

Era de aspecto melanclico y spero y de frente

rugosa; sumamente parco, de manera que todo respiraba en l una poquedad barbrica con color de
economa. Si reprenda a alguno, era concisa y brevemente, pero como trayendo la cosa de lejos; por
ejemplo, lo que di jo una veZ a uno que tena gran
cuidado de hermosearse. Fu el caso que, como el
tal pasase con suma lentitud un arroyo cenagoso,
dijo: . 'Con razn teme el cieno, puesto que en l
no puede espejarse".
15. Como cierto cnico dijese que no tena aceite
en la aceitera y le pidiese, se lo neg. Luego que
aqul se fu, dijo "que considerasen cul de los dos
haba sido ms importuno". Sintindose inflamado
en amor de Cremnides, permaneci sentado l y
Cleantes, y slo se levant Cremnides; admirado
de ello Cleantes, dijo Zenn: "Oigo decir a los
buenos mdicos que el mejor remedio para los que
padecen tumores es la quietud". Habiendo en un
convite dos recostados debajo de l, como el que
estaba a su lado diese con el pie al inferior, Zenn
'AVCHBO'"tQO~,

"cul se haba portado con menos empacho: el cnico pidiendo, o l negando".

1

33

DIOGBNBS

LABRCIO

le daba a l con la rodilla; vultosele ste, le dijo

Zenn: "Qu te parece que podr sufrir de ti
quien est debajo de ti?" A un aficionado a los
muchachos, le dijo: "Si los maestros estn siempre
con los nios, unos y otros pierden el juicio".
Deca que "los discursos perfectos y elegantes de
los hombres son semejantes a la moneda alejandri
na, muy hermosos y orlados a guisa de moneda,
pero no por.eso mejores". Y a los contrarios a stos
los comparaba a los tetradracmas ticos, cortados
irregularmente y a la rstica; los cuales superan
muchas veces a los discursos relamidos.
16. Disputando Aristn, su discpulo, muchas
cosas sin ingenio, y algunas aun ciega y satisfechamente, le dijo: "No es posible sino que tu padre te
engendr estando borracho". Por esto lo llamaba
hablador, siendo l tan breve en las palabras. A un
comiln que apenas dejaba nada a los dems convidados, le quit un pez, que a la sazn sacaron a
la mesa, mostrando querrselo comer l; mas como
el tallo mirase, le dijo: "Cmo crees poder sufrir
todos los das a los compaeros, si no puedes sufrir
uno solo mi hambre?" A un joven que haca cierta
pregunta con ms curiosidad de lo que su edad
permita, lo acerc al espejo y le mand se mirase;
luego le dijo: "Te parece corresponden a tu aspecto
semejantes cuestiones?" A uno que deca que muchas cosas de Antstenes no le gustaban, produciendo una sentencia 1 de Sfocles, le pregunt
.. si le pareca que haba en ella algo de bueno";
como l dijese que no lo adverta, le respondi:
"No tienes vergenza de ir indagando y tener en
1

34

XQELav, Cra.

ZEN6N

la memoria alguna cosilla que haya errado Antstenes, y descuidarte de aprender lo que ha dicho
de bueno?" .
17. A uno que deca le parecan demasiado breves los dichos de los filsofos, le respondi: "Es
verdad; y aun sus slabas debieran ser cortas, si
fuese dable". Dicindole uno que Polemn propona una cosa y disputaba otra, poniendo e! semblante airado, le di jo: "En cunto estimabas lo
que daba?" Deca que "e! que disputa debe tener,
como los actores, grandes la voz y fuerza; pero no
abrir mucho la boca 1, como hacen los que hablan mucho y nada de importante". Tambin deca
que a los que hablan bien no se les ha de dejar
lugar, como a los buenos artistas en e! espectculo;
por e! contrario, que e! oyente debe ser tal para lo
que oye, que ni aun tenga tiempo para aplaudirlo 2. A un joven que hablaba mucho, le dijo:
"Tus orejas se han confundido ya con la lengua" 3.
A uno muy hermoso de cuerpo, que deca que no
le pareca que e! sabio deba ser amado, le respondi: "No hay cosa ms miserable que vosotros
bonitos".
.
18. Deca igualmente que "muchos filsofos igLos actores escnicos antiguos, no pudiendo su voz natural
igualar a los maravillosos personajes que representaban, segn
los haban fingido los poetas, se ponan ciertas mscaras con la
boca abierta, las cuales abultaban considerablemente la voz con
el rimbombe de su hueco.
2 Parece que todo esto se puede explicar diciendo "que los
que hablan bien no debieran callar nunca, y los oyentes deben
estar atentsimos como en el teatro", embebidos todos en lo
que oyen.
a Como si dijera: "Tu lengua habla ya tanto cuanto tus orejas
oyen, puesto que stas oyen muchas voces a un tiempo".
1

35

DIOGENES

LAERCIO

noran las cosas principales, y saben muy bien las

pequeas y fortuitas". Y aun aada aquello de
Cafesio, el cual, habiendo visto a uno de sus discpulos que cantaba con grande hinchazn y fuerza,
le di un golpe, y le dijo: "No en 10 grande est
lo bueno, sino en lo bueno lo grande". Hablando
un mozo con demasiada audacia, le dijo: "No quiero decirte, oh mancebo, lo que me ocurre". Habindosele juntado un joven rodio, hermoso y rico,
pero sin otra prenda alguna, no q~eriendo recibirlo,
le mand primero sentar en unas gradas llenas de
polvo, a fin de que se le manchase la ropa, que
toda era de colores; luego lo coloc entre los mendigos, para que se la maltratasen con sus vestidos
rsticos y astrosos, hasta que finalmente se fu el
tal mancebo.
19. Deca que "en todos es muy indecoroso el
fasto 1, pero singularmente en los jvenes. Que
no conviene ejercitar la memoria en las voces y
palabras, sino el entendimiento en las disposiciones
.tiles, a fin de no tomarla como si fuese un caldo
o una vianda". Que a los jvenes conviene usar toda
compostura en el andar, en la figura y en el vestido 2, y pronunciaba a menudo aquellos versos del
Capaneo, de Eurpides:
De qlt vivir, tenia en ahundancia
Pero de ningn modo
Con la felicidad era soherhio,
Ni gastaha ms fasto que un mendigo .
J'

Tov "t'q:ov.

nEQI~OA.

36

ZENON

Deca que "nada hay ms ajeno de las ciencias

que la satisfaccin propia 1, ni cosa ms necesaria
que el tiempo". Preguntado qu cosa es el amigo,
respondi: "Un otro yo". Dicen que una vez azotaba un esclavo cogido en hurto; y como ste dijese que era destino suyo el hurtar, respondi: "Y
tambin el ser azotado" 2. Deca que "la hermosura es la flor de la voz". Otros quieren que dijese
que "la voz es la flor de ]a belleza". Habiendo
visto algunos cardenales en un esclavito de un
familiar suyo, le di jo: "Veo all las huellas de tu
furor". Viendo a uno muy ungido de ungentos,
dijo: "Quin huele aqu a mujer?" Preguntndole
Dionisio, metatemeno, por qu slo a l no lo correga, respondi: " Porque todava no fo de ti" 3.
A un joven que hablaba demasiado, le dijo: "Tenemos dos orejas y una boca para or mucho y
hablar poco".
20. Hallbase una vez en un convite sin hablar
palabra alguna; y preguntndole la causa de su
silencio, respondi-: "Dirs al rey que hay no
aqu que sabe callar". Los que le preguntaron esto
eran embajadores enviados por Tolomeo, y deseaban tener qu decir de l al rey. Preguntado de
El texto griego tiene aqu :n:Ol~OOO;, que la poesfa. Mer.
Casaubn, viendo que Zenn citaba continuamente versos de
poetas, tiene dicha voz por corrupta, y sustituye Ol~OOO;, vanidad y satisfaccin propia. Menagio retiene el :n:o l ~ OOO; por razn
que Zenn tena por intiles las humanidades, como veremos
adelante, pr. 25, por acusacin de Casio, escptico.
2 Pero Sneca, De consolat, ad He/vid., cap. XII, dice que Zenn
no tuvo esclavo alguno: acaso sera despus de enviado Perseo
al rey Antgono.
3 Porque ste se haba pasado a los epicreos. Esto significa
su sobrenombre.
1

37

DIOOENES

LAERCIO

qu nimo estaba contra la maledicencia, respondi: "Como cuando un embajador es despedido sin
respuesta". Dice Apolonio, tirio, que como Crates
lo apartase de Estilpn tirndolo de la ropa, dijo:
'Oh Crates, bien es que tires los filsofos hacia ti
por los odos; cuando los hayas persuadido, entonces te los has de llevar. Si me llevas por fuerza, el
cuerpo s estar contigo, pero el alma con Estilpn". Tambin estuvo con Diodoro, segn dice
Hipboto, con el cual estudi la dialctica; y aunque ya aprovechado, iba, sin embargo, a or a
Polemn sin vanidad alguna, tanto, que cuentan
dijo Polemn: "No ests oculto, Zenn; t te metes por las puertas del jardn vestido a lo fenicio
y nos hurtas los dogmas".
21. A cierto dialctico que por medio de un silogismo llamado el segador le demostraba siete ideas
de dialctica, le pregunt qu paga quera, y pidindole aqul cien dracmas, l le di doscientas:
tanto era el amor que tena de instruirse. Dicen
fu el primero que us el nombre xa{}fpwv 1, e
hizo de l un discurso. Mudaba as estos versos de
Hesodo:
,

Optimo fuien aprende oyendo al sabio~

y bueno fuien por s lo aprende todo.
"Pues debe preferirse deca aqul que puede
or bien lo que se ensea, y aprovecharse de ello,
a aqul que por s mismo lo aprende todo; porque
ste slo tiene inteligencia, pero aqul, obedecien-

38

Oficio o servicio.

ZENON

do, tiene tambin la prctica 1. Dcese que preguntado por qu siendo tan austero, en los convites era
divertido, respondi: "Tambin los altramuces,
siendo amargos, con el remojo se endulzan". Hecatn en el libro II de sus Crlas dice tambin que
sola relajar su nimo en semejantes concurrencias,
y decir que "es mejor tropezar con los pies y caer,
que no con la boca. Que una cosa bien hecha, aunque sea poco a poco, no es cosa poca". Otros dicen
.
que esto es de Scrates.
22. Era pacientsimo y frugalfsimo, usando de
comestibles sin preparar 2 y un palio de poco precio, tanto que se deca de l:
No le acoharda o mueve el crudo invierno,
Larga ll,via, de Feho los ardores,
Penosa enfermedad, ni cuanto tienen
Los homhres en aprecio
Antes se entrega todo noche y dla,
Siempre invicto, al estudio de las ciencias.
J'

Los versos de Hesodo son el 293 Y 295 de su Obras y das.

Dicen:
.. Aqul es ptimo que sabe por s mismo todas las cosas;
y bueno aqul que obedece a quien bien ensea".
Zenn mud el concepto, como se ve en los versos del texto,
prefiriendo a quien estudi con maestro, en lo cual parece que
Zenn va fuera de todo fundamento.
2 'ArtuQll tQo<p !Y.,Q</-lVOC;, usaba comida sin fuego. Mcibomio
pretende corregir el texto, que supone corrompido, creyendo
que Zenn no siempre usada comidas que no necesitan fuego
para prepararse. Aun cuando esto fuese, no creo hay necesidad
de correccin, pues como por lo regular usase de comidas simples y sin cocer, poco importara para la legitimidad del texto
comn que una u Otra vez comiese cosas cocidas. Pero qu
dificultad pudo hallar Meibomio en esto, cuando tantos y tantos lo han practicado? Ya se dijo arriba que Zenn gustaba mucho
1

39

DIOENES

LAERCIO

Los poetas cmicos no echaban de ver que sus

stiras lo ensalzaban ms; v. gr., Filemn, que en
su drama intitulado Los fil6sofos habla as:
Pan e higos secos come, y agua
Una filosofla nueva ensea~'
Ensea a tener hambre,
y para ello disc!pulos recoge.

bebe~'

Otros lo atribuyen a Posidipo. Ello es que vino

a parar en proverbio decirse de l: "Es ms parco
que el filsOfo Zenn". Tambin el mismo Posidipo dice en sus Transferidos 1:
..... De modo, que en diez dlas
N os parece Zen6n ms continente.

A la verdad, l excedi a todos, tanto en esta

virtud como en la gravedad, y aun en la longitud
de vida; habiendo muerto a los noventa y ocho
aos de edad, y viviendo sano y sin enfermedad alguna. Perseo en sus Escuelas de moral trae que
Zenn gobern la escuela cincuenta y ocho aos.
23. Su muerte fu de esta manera: saliendo de
la escuela tropez y se lastim un dedo; luego,
dando un golpe en tierra con la mano, pronunci
aquello de la N lobe:
He aqu que vengo ya: por qu me llamas?

de la fruta; pero se confirma mucho ms de los versos de Filemn

que se siguen ms abajo. Esto mismo se dice tambin de Pitgoras en su Vida.
1 Es el ttulo de la comedia. Ateneo la cita en singular: El
transferido.

40


ZENON

y al punto muri sofocndose l mismo. Los

atenienses lo enterraron en el Cermico, y lo honraron con los decretos arriba puestos, atestiguando
su virtud. Antpatro, sidonio, tambin lo alab en
los versos siguientes:
,

Este, ste es Zen6n, honor de Citio,

Ascendido al olimpo en otro tiempo.
No PltSO, no, a Peli6n .encima de Ossa,
Pues ni el valor de Alcides puede tanto,
Sino encontrando l solo por camino
La virtud que conduce a las estrellas .

Otros escribi Zendoto, estoico, discpulo de

Digenes, que son:
.

T, Zen6n, venerable y cano viejo,

Modo supiste hallar de contentarte
Un poco, y de dejar locas riquezas.
T inventaste el decir fuerte y robusto,;
Fundaste sabia y s61ida tu secta,
De libertad intrpida gran madre.
Si es Fenicia tu patria nada importa:
Tambin lo fu de Cadmo, por quien Grecia
Ha podido escribir tanto volumen l.

y Ateneo, poeta epigramtico, dice en comn

de todos los estoicos lo siguiente:
Oh muy sabios estoicos,
Que sobre sacras pginas pusisteis
Cadmo llev de Fenicia a Grecia el arte de escribir en diecisis letras del alfabeto.
1

41

DIOGENES

LAERCIO

Prestantlsimos dogmas!
Que slo la virtud es bien del alma;
Que por ella se libra
La vida de los hombres y los pueblos ...
Contra lo que tenia persuadido
A muchlsimos hombres una Musa 1,
Diciendo que el deleite
Es ,1 ltimo fin de los mortales.

y aun yo en mi Miscelnea mtrica cant su muerte de esta forma:

Cul de Zenn, citieo, fui la muerte,
Es cuestin indecisa: quieren muchos
Que de veje'{ saliese de esta vida.}'
Otros, que por privarse de alimmto,
y otros, que trope'{ase y que ca'Yese,
y dando con la mano un golpe en tierra,
Dijo: "He aqu que vengo voluntario.}'
Qu me llamas, o muerte, qu me llamas!",
pues hay quien diga que muri de este modo. Esto es lo que se cuenta acerca de su muerte.
24. Demetrio de Magnesia dice en sus Homnimos que siendo Zenn todava muchacho, Mnaseo,
su padre, yendo a menudo a Atenas, como comerciante que era, le traa muchos libros socrticos.
As, ya en su patria misma estaba con buenas disposiciones y principios, de manera que pasndose a
Atenas se uni a erates. y aun aade que parece
fu quien puso fin a los errores acerca de las EnunEuterpe o T alfa, pues ambas pueden significarse aqu. V anse
los versos mismos en la vida de Antstenes, nm. 8, tomo 1.
1

42

ZBNN

ciaciones. Dicen tambin que sola jurar por vida

de las alcaparras, as como Scrates por el perro.
25. Hay algunos, sin embargo, que acusan a
Zenn en diferentes cosas, uno de los cuales es
Casio, escptico. Primeramente, en dar al principio
de su Repblica por intil la disciplina encclica.
Lo segundo, en llamar mutuos enemigos a los contrarios, a los esclavos, a los extranjeros y a todos
los que no son buenos y aplicados; haciendo con
esto a los padres enemigos de sus hijos, a los hermanos, de sus hermanos, y a los parientes, de sus
parientes. Asimismo en que trae en su Repblica
que slo son ciudadanos, amigos, parientes y libres
los virtuosos y buenos. As que para los estoicos
los padres e hijos son enemigos entre s cuando
unos y otros no son sabios. Tambin, que estableca por dogma el que las mujeres fuesen comunes a
todos, segn quiso Platn en su Repblica. Que en
sus Doscientos no quiere que en las ciudades se
construyan templos, tribunales ni gimnasios. Que
sobre la moneda escribe as: "Se ha de decir que
la moneda ni se debe prevenir para cambios ni para .
viajes"; y que tambin manda que "usen un mismo vestido hombres y mujeres, sin ocultar sealadamente parte alguna".
. 26. Que hay escrita tal obra suya De la Repblica, lo dice Crsipo en la suya asimismo De la
Repblica. Tambin disputa del amor al principio
del libro intitulado Arte de amar. Semejantes cosas
escribe tambin en sus Diatribas. Algunas de dichas
cosas se hallan en Casio y en Isidoro, pergameno,
retrico, el cual dice adems que Atenodoro, estoico, custodio de la Biblioteca de Prgamo, borr
de los libros de los estoicos las opiniones menos

43

DIGENES

LAERCIO

buenas que contenan; pero que despus fu todo

restitudo, sobrecogido Atenodoro en el delito y
puesto en sumo riesgo. Hasta aqu de los dogmas
que se condenaron.
.
27. Hubo ocho Zenones. El primero, el elate,
de que ms adelante trataremos. El segundo, ste
de quien escribimos. El tercero, rodio, historiador
de su patria. El cuarto fu historiador que escribi la Historia de Pirro en Italia y Sicilia y un Eptome de las cosas de los romanos y cartagineses. El
quinto fu discpulo de Crsipo, y escribi algunos
pocos libros, pero dej muchos discpulos. El sexto fu mdico de la escuela de Herfilo, hombre
de mucha inteligencia, pero de poco mtodo en
el escribir. El sptimo fu gramtico, de quien andan, entre otras cosas, algunos epigramas, y el .
octavo, sidonio, filsofo epicreo, ilustre por su
juicio y estilo.
28. Los discpulos de Zenn fueron muchos;
pero los ms clebres son Perseo, citieo, hijo de
Demetrio, el cual fu, segn unos, pariente suyo,
segn otros, su criado, y uno de los que Antgono
le haba enviado por amanuense, ayo antes de su
hi jo Alcioneo. De ste se dice que habiendo querido Antgono experimentarlo, hizo le anunciasen
fingidamente que sus posesiones haban sido devastadas por los enemigos; y como se contristase,
le di jo: Ves cmo las riquez,s no son cosa indiferen te?' ,
29. Los libros de Zenn son stos: Del reinar,
La rephlica de Lacedemonia, Del casamiento, De la
imPiedad, Tiestes, Del amor, Exhortaciones, Diatrihas, cuatro libros de Cras, Comentarios, siete
libros acerca de las leyes de Platn. Tambin fueron

44

ZENON

discpulos suyos Aristn de Quo, hijo de Milcades, que es quien introdujo la indiferencia. Herilo, cartagins, que puso a la ciencia por fin.
Dionisia, que se pas a la secta voluptuosa, pues
padeciendo un vehemente mal de ojos, no poda
acomodarse .a tener al dolor por cosa indiferente.
Esfera, bosforiano; Cleantes de Asia, hijo de Fanio,
el cual le sucedi en la escuela, y a quien comparaba "con las tablitas de cera dura, en que se graba dificultosamente, pero retienen mucho lo grabada". Este Esfera oy tambin a Cleantes despus
de muerto Zenn; hablaremos de l en la Vida de
Cleantes. Hipboto pone por discpulos de Zenn
tambin a Atenodoro, solense, a Filonides, tebano,
a Clipo, corintio, a Posidonio de Alejandra y a
Zenn, sidonio. Propseme tratar en la Vida de
Zenn de todos los dogmas de los estoicos en general, por haber sido el fundador de esta secta.
Existen de l los muchos libros arriba mencionados, en los cuales habla cual ninguno de los estoicos. Sus dogmas en comn son los siguientes, bien
que los pondr sumariamente como acostumbro
hacer en otros.
30. Dicen, pues, los estoicos, que la filosofa
se divide en tres partes, a saber: en natural, moral y ' racional o lgica. As la dividi el primero
de todos Zenn, citieo, en el libro Del discurso, y
despus Crsipo en su libro 1 Del discurso, y en la
primera parte de su Flsictl./ Apolodoro y Silo en
el libro 1 de su Introduccin ti los dogmas./ Eudromo en sus Elementos de moral: Digenes, babilonio,
y Posidonio. Apolodoro llama lugares a dichas tres
partes; Crsipo y Eudromo las llaman especies los
dems, gneros. Comparan la filosofa a un animal,
J'

45

DIOGENES

LAERCIO

a saber: la racional a los huesos y nervios; la moral a la carne y la natural o fsica al alma. Tambin
la comparan a un huevo, esto es, lo exterior es
la lgica o racional; lo que se le sigue, la moral;
y la fsica o natural, lo del centro. Asimismo, a
un campo fecundo, pues las cercas son la lgica;
los frutos la moral, y el terreno o las plantas son
la fsica. Finalmente la comparan a una ciudad
murada, y gobernada por la razn.
31. No prefieren una a otra ninguna de estas
artes, segn algunos de ellos escriben, sino que
as mezclan y las ensean unidas. Otros ponen primero la lgica, segundo la fsica, y tercero la moral: de stos es Zenn en el libro Del Discurso,
Crsipo, Arquidemo y Eudemo. Pero Digenes, ptolemaico, empieza por la moral; Aplodoro la pone
por segunda; y Panecio con Posidonio comienzan
por la fsica. As lo dice Fanias, familiar de Posidonio, en el libro 1 de la obra intitulada De las
Escuelas de Posidonio.

32. Cleantes hace seis partes, que son: dialcti. ca, retrica, moral, civil, fsica y teolgica. Otros,
como Zenn, tarsense, dicen que stas no son partes del discurso, sino de la misma filosofa. Algunos dicen que la parte lgica o racional se divide
en dos disciplinas, que son retrica y dialctica, a
las cuales hay quien aade otra especie llamada
definitiva, que versa sobre las reglas y juicios.
Otros aun dividen esta definitiva; pues de las reglas y juicios toman todava para hallar la verdad
(dirigiendo por ello la diferencia de las ideas),
como tambin para conocerla, puesto que las cosas se comprenden por sus nociones. Que la retrica
es el arte de decir bien en discurso dilatado,l' y la dia-

46

ZBNON

lctica, el de disputar rectamente por preguntas y respuestas por lo cual la definen tambin ciencia de
lo verdadero, de lo falso _"1 de lo dudoso 1. Que la retrica misma se di vide en tres partes: una es la
.consultiva 2, otra la judicial, y otra la encomistica 3.
Di vdenla tambin en invencin, elocucin, disposicin y . accin. Que la oracin retrica consta de
exordio, narracin, confutacin y epilogo. Que la dialctica se divide en dos lugares, a saber: en el lugar
de las cosas que se significan; y en el de la voz. Que
el lugar de las cosas que se ' significan se divide en
lugar de fantasas o imgenes, en lugar de las cosas
dimanadas de ellas, expuestas por palabras, por axiomas, y otras perfeccionadas por s mismas, por predicamentos y semejantes rectos y paslVos, generos y especies y en lugar que trata de las oraciones 4, de los
tropos, de los silogismos, y de los sofismas nacidos
de voces y cosas. De stos son las proposiciones 5
falsas, las verdaderas y las negativas, los sorites
y otros semejantes, los defectuosos, los ambiguos,
los concluyentes o terminantes, los ocultos, los
.
cornutos, los capciosos y los segadores 6.
33. Que la dialctica tiene un lugar propio de
la voz misma, segn ya di jimos, en el cual se demuestra la voz escrita, y las partes del razonamiento 7, el solecismo y barbarismo, los poemas 8,
J'

J'

KaL ou8e"tQrov,

De llJs COSIJS neutrIJs.

2 ~ull~ouAeu'tlxv, acaso podria ser meditIJtivIJ.
3 O sea, demostrIJtivIJ.

, Ayrov. Todo el periodo es obscuro.

ti Aoyou;.
6 Nombres de argumentos capciosos.
7 Ayou Il Qll.
8 No deja de confirmarse de a<Jui la correccin que hicimos
con Mer. Casaub6n a la voz 1CoLl)aero; del prrafo 19.

47

,
DIOGENES

LABRCIO

las anfibologas, la dulzura de la .voz misma en

la msica, y aun, en sentir de algunos, sus terminaciones, divisiones y palabras. Utilsima, dicen,
es la teora de los silogismos; pues manifiestan lo
demostrativo, son muy conducentes para rectificar
los dogmas, indican el orden, y confirman fuertemente la memoria. Que la oracin o razonamiento
mismo es un complejo de ilaciones; y el silogismo
es un razonamiento puesto en forma, constante de
las mismas ilaciones. Que la demostracin es un
raciocinio que en todas las cosas colige de lo ms
comprensible lo difcil de comprender. Que la fantasa es una impresin en el nimo, y toma el
nombre propiamente por traslacin de las figuras
de sellos impresas en cera; pero que hay una fantasa comprensible y otra incomprensible. La comprensible, que dicen es el juicio o criterio de las
cosas, es producida por un objeto existente y segn ts en s, impresa y grabada profundamente.
La incomprensible es la que o no dimana de objeto existente, o si dimana, no tiene la matriz o
molde acomodado a l, ni menos es su copia.
34. Que la dialctica es necesaria, y una virtud
especial que contiene otras virtudes. Que el evitar
la cada es ciencia que ense~a cundo conviene
consentir y cundo no. Que la circunspeccin y
prudencia es una fuerte razn para lo verosmil, a
fin de no ceder fcilmente a ello. Que la irreprensibilidad tiene fuerza en la oracin para no dejarnos llevar a cosas en contrario. Que la exclusin
de la vanidad es un hbito que sujeta la fantasa
a la recta razn. Que la ciencia o es una comprensin cierta, o un hbito que en la recepcin de
las fantasas o imgenes no se aparta de la razn.

48

ZBNON

Que el sabio, sin la teora de la dialctica, no dejar de errar en el razonamiento; pues por ella se
discierne lo verdadero de lo falso, lo probable, de
lo dicho anfibolgicamente. Que sin ella no hay
camino para preguntar y responder, y su ignorancia causa la precipitacin que vemos en las enunciaciones y dems operaciones; de manera que todo se vuelve futilidad y desorden en los que no
tienen ejercitadas las imaginaciones o fantasas.
Que el hombre sin dialctica no ser agudo, grave
en el decir, perspicaz ni sabio, ni menos podr parecerlo; pues de uno mismo es el hablar y pensar
rectamente, el disputar de lo que se le propone, y
responder a lo que se le pregunta; las cuales cosas
son propias del hombre prctico en la dialctica.
35. Esto es sumariamente lo que sintieron acerca de la racional o lgica; pero yo pondr tambin
en particular lo perteneciente al arte institutiva de
ellos, conforme lo trae Diocles de Magnesia en su
Discurso de los Filsojos, diciendo: "Los estoicos
tratan primero de lo perteneciente a la fantasa
y al sentido, en cuanto es el criterio con que se
conoce la verdad de las cosas, el cual es la fantasa misma; y en cuanto el raciocinio acerca del
asenso, de la comprensin, y de la inteligencia que
precede a todo lo dems, no puede subsistir sin la
fantasa. Precede, pues, la fantasa, y luego viene
el entendimiento, que enuncia 10 que ha recibido
de la fantasa, y lo produce por palabras o discurso. Dicen que jantasla y jantasma se diferencian;
pues jantasma es visin del entendimiento, como
las que tenemos soando; y jantasla es una impresin que se hace en el alma, a saber, mutacin,
como se explica Crsipo en el libro XII Del alma .

49

DIOGENES

LAERCIO

Esto no se ha de entender que la impresin es como la de un sello material, pues con ste no pueden
hacerse muchas impresiones en una cosa misma;
sino que se entiende que fantasa es la impresa,
grabada y sellada por quien existe y segn existe,
cual ciertamente no la producira quien no existe".
36. Segn ellos, unas de estas fantas/as son
sensibles, y otras no. Son sensibles las que se perciben por el rgano u rganos sensorios; y no sensibles son las cosas que slo se perciben por la
muerte, v. gr., las incorpreas y dems, slo comprensibles por la razn. Las fantasas sensibles las
producen y hacen cosas existentes por semejanza y
asenso. De estas fantasas hay tambin algunas aparentes o manifiestas, como las producidas por objetos existentes. Hay asimismo fantasas racionales, y las hay irracionales. Racionales son las de
los animales racionales; irracionales las de los irracionales. Las racionales son o se llaman pensamientos.: las irracionales no tienen nombre. Hay unas
artificiales, y otras sin arte; pues de un modo considera una imagen el artfice, y de otro el no artfice.
37. Sensihilidad, segn los estoicos, se llama
un espritu que, tomando origen de la parte principal 1, se extiende y llega hasta los sentidos, hasta
la percepcin que stos hacen, y hasta los rganos
sensorios (de quienes hay algunos dbiles); y la
operacin o accin se llama sensacin o sentido. La
percepcin o comprensin dicen estos filsofos que
se hace por la sensacin o sentido, v. gr., lo blanco
y lo negro, lo escabroso y lo liso; y por ilacin de
1

50

'A"
(P l}yE~lOVlXO. a ductore: ah imperandi capace.

ZENON

raciocinio, v. gr., la existencia y providencia de

los dioses. Que de las cosas que se entienden, unas
se entienden por incidencia, otras por semejanza,
otras por analoga, otras por mettesis 1, otras por
sntesis 2, Y otras por contrariedad. Por incidencia
se entienden las cosas sensibles; por semejanza se
entienden a causa de otra cosa adyacente, v. gr.,
Scrates se conoce por su retrato; por analoga se
conocen a causa del aumento, v. gr., Tico y Cclope; y a causa de la diminucin, v. gr., un pigmeo.
Tambin el centro de la tierra se conoce por analoga con otros globos menores. Por mettesis, v. gr.,
considerndonos los ojos puestos en el pecho. Por
sntesis se entienden a la manera que entendemos
el hipocentauro. Y por contrariedad, como entendemos la muerte. Tambin se entienden algunas
cosas por transicin, v. g~., los dichos o palabras,
y el lugar. Aun naturalmente se entiende y conoce
lo justo y lo bueno; y 'por privacin, v. gr., un
manco. Estos son los dogmas que ensean acerca
de la antas/a, del sentido y de la inteligencia. .
38. Por criterio de la verdad constituyen la comprensin de la antas/a, a saber, la que dimana de
objeto existente, como dice Crsipo en el libro XII
de F Isica, Antpatro y Apolodoro. B6eto estableci
muchos de estos criterios, que son: el entendimiento, el sentido, el deseo y la ciencia; pero Crsipo se
aparta de l en el libro 1 Del discurso 3, estableciendo
por criterios de la verdad el sentido y la prolepsis,
o sea anticipacin~ puesto que la prolepsis es una
1

O sea, translacin o transposicin.

Composicin.
Citado arriba, pr. 30, IleQl AOyoU.

51

DIGBNBS

LABRCIO

inteligencia natural de las cosas en comn o universalmente. Otros estoicos ms antiguos dejaron
establecido que la recta razn es el criterio de la
verdad: as lo dijo Posidonio en el libro Del criterio.
39. La especulacin o teora de la dialctica
sienten muchos unnimamente que toma principio
del lugar de la voz. La voz es el aire herido, o bien
el mismo sentido del odo, como dice Digenes,
babilonio, en su libro Del arte de la voz. La voz del
animal es el aire herido con furia; pero la del hombre es ordenada, y sale de la mente, segn dice
Digenes, la cual se perfecciona desde el ao catorceno de edad. Los estoicos dicen que la voz es
cuerpo, segn escriben Arquedemo en el libro De
la voz, Digenes, Antpatro y Crsipo en el libro 11
, de su F isica.,' porque todo agente es cuerpo, y la
voz es agente, puesto que de los que hablan pasa
a los que oyen.
40. La palabra o diccin segn los estoicos es,
como dice Digenes, una voz literata o articulada,
v. gr., de dia: es~' pero la oracin es voz significa. ti va procedente del entendimiento. El dialecto es
la diccin expresa o figurada, sea extraa o sea
griega; o bien una diccin o palabra, determinada
segn algn dialecto, v. gr., la voz eAarra en
dialecto tico 1, y en el jnico la palabra H!lQl1.
Los elementos de la diccin son las 24 letras. La
letra se denomina de tres modos, a saber: letra,
carcter y nombre, v. gr., "AAcpa. Hay siete letras
Porque los ticos mudan. las dos ss en dos tt; as, por thJlassa
(mar) pronuncian fhlatfa. Los jonios mudan la a final en e,
o sea, 'Y); y as, por decir hemra (da) dicen hemre.
1

'52

ZENON

vocales, que son a, E, 'Y] , l, 0, 'U, w. Mudas hay

seis: B, y, ~, 11:, X, t.
41. La voz y la palabra son cosas diversas, pues
voz lo es aun cualquiera sonido o eco; pero palabra
lo es slo la voz bien articulada. Tambin la palabra se diferencia del razonamiento, pues ste es
siempre significativo, y hay palabras que nada significan, v. g.r., ~]~(t'UQll (bltri). No as el discurso
o razonamiento. Diferncianse tambin el decir y
el pronunciar, pues se pronuncian las voces; se dicen
en las cosas que pueden ser dichas. Las partes de la
oracin son cinco (como dice Digenes en el libro
De la vo:{, y Crsipo): nombre, apelacin, verbo, conjuncin y articulo. Antpatro, en sus libros De las
dicciones y cosas que se dicen, aade otra parte que
llama media. La apelacin es, segn Digenes, una
parte de la oracin que significa cualidad comn,
v. gr., hombre, caballo. El nombre es una parte de la
oracin que expresa cualidad propia o peculiar, v. gr.,
Digenes, Scrates. El verbo es una parte de la oracin
que significa un predicado simple, v. gr., Digenes,
o como quieren algunos: elemento de la oracin, sin
casos, que significa alguna cosa compuesta o coordinada
de uno o de muchos, v. gr., escribo, digo. La conjuncin
es una parte de la oracin, sin casos, que une las otras
partes de la oracin. Y el artculo es un elemento o
parte de la oracin, con casos, que distingue los gneroJ
/
di
.,."'Y], ro, Ol,
e
,
y ni/meros
e os nom bres, v. gr., 0,
aL,, ta:
el, la, lo, los, las, los.
42. Los dotes de la oracin son cinco: helenismo,
evidencia, brevedad, congruencia y artificio. El helenismo
o grecismo es la locucin o frase correcta segn arte,
1

Palabra creada para imitar el sonido de la lira.

53

DIOGENES

LAERCIO

nada comn o vulgar. La evidencia es cuando decimos

claramente lo que sentimos. La brevedad es cuando slo
decimos lo necesario para que se entienda la cosa de que
tratamos. La congruencia es la diccin acomodada y
propia al asunto. Y el artificio es la diccin u oracin
que evita el idiotismo. Entre los vicios de la oracin
el barbarismo es cuando se habla contra la costumbre
de los griegos elegantes. El solecismo es la locucin
incongruenta construida y dispuesta.
43. El poema es, como dice Posidonio en su
Introduccin a la locucin, una oracin o especie de decir
atado a cierta medida o nmero, y diferente de la prosa,
v. gr., estas expresiones atadas en nmero: la gran
tierra.,' el ter de Jpiter. La poesa es el poema significativo que encierra la imitacin de cosas divinas y
humanas.
44. La definicin es, como dice Antpatro en el
libro 1 De las definiciones, una oracin que se produce
o enuncia perfectamente por resolucin.; o bien, segn
Crsipo en el libro De las definiciones, es una respuesta. La descripcin es una oracin que conduce
figuradamente a las cosas; o es otra definicin que
explica ms sencillamente la fuerz.a de una definicin.
El gnero es coleccin de muchas operaciones del entendimiento, o nociones intelectuales, inseparables, o que
no pueden quitarse, v. gr., animal, el cual comprende
en particular todos los animales. Operacin del
entendimiento es un fantasma intelectual, que ni es
ente ni cualidad, pero es como si existiera o fuera cualidad.,' v. gr., la representacin de un caballo
que no est presente. Especie es la comprendida bajo
del gnero, v. gr., hombre, que est comprendido bajo
del gnero animal. Primer gnero es aquel que siendo
gnero no tiene gnero alguno particular y determinado,

54

ZBNON

v. gr., ente. Primera especie es aque!la que siendo

especie no tiene otras, v. gr., Scrates. La di visin
del gnero es su separacin en sus especies prximas,
v. gr., de los animales, unos son racionales y otros
irracionales. La antidivisin es la particin del gnero
en especies hecha en contrario y como negativamente,
v. gr., de los entes, unos son buenos, OtfOS no buenos.
La subdivisin es una divisin despus de otra, v. gr.,
de los entes, unos son buenos, otros no buenos,; de los
no buenos, unos son malos, oiros indiferentes. La particin es la coordinacin del gnero en lugares, segn
escribe Crinis, v. gr., de los bienes, unos del alma,
otros del cuerpo.
45. Anfibologa es cuando una palabra o frase
significa dos o ms cosas, elegante y propiamente. y en
una nacin misma, de manera que juntamente se puedan
unir muchos significados en una frase, v. gr., cuando
decimos aVAlltQl~ :rc:rctWXE (auletris pptoque) entienden los griegos por ella no slo la casa cay
tres veces, sino tambin, la tocadora de flauta cay.
46. La dialctica es, como dice Posidonio, ciencia de cosas verdaderas, falsas y neutras. Segn Crsipo, versa acerca de los significantes y significados.
, As lo dicen los estoicos en su Teora de la voz. En
el lugar que llaman De las cosas y significados, ponen
el tratado De las dicciones, De las cosas perfectas en
sI mismas, De los axiomas y De los silogismos,; como
tambin hablan all de los defectivos, de los predicamentos, de los rectos y de los supinos. Dicen
los estoicos que palabra o diccin es la que subsiste
segn la fantasla o imaginativa racional. Que de estas
dicciones o palabras, algunas son perfectas en sI mismas,; otras defectuosas. Son defectuosas las que tienen
enunciacin imperfecta, v. gr., escribe.; pues pregun-

55

DIOGENES

LAERCIO

tamos quin escribe. Perfectas en s mismas son

las que tienen entera y cabal enunciacitl, v. gr., escribe
Scrates. As en las locuciones defectuosas se ponen
los predicamentos; y en las perfectas en s mismas,
los axiomas, los silogismos, las interrogaciones,
y las cuestiones. Predicamento es lo que se enuncia
de alguno o la cosa compuesta de alguno o algunos,
como dicen los estoicos por boca de Apolodoro;
o bien, una locucin defectuosa construda en caso
recto para la generacin del axioma.
47. De los predicamentos, unos son congruentes
o congruencias, v. gr., navegar por escollos l. Otros
predicamentos son rectos, otros supinos, otros neutros. Rectos son los construdos por uno de los
casos oblicuos para la generacin del predicamento,
v. gr., oye, ve, disputa. Supinos son los construdos
por partcula pasiva, v. gr., soy oldo: soy visto. Los
neutros son los que no tienen uno ni otro, v. gr.,
saber, pasear. Los recprocos en accin y pasin son
los que estn en los supinos, no sindolo ellos. Las
eficacias, o sea virtudes efectivas, son, v. gr., es
rasurado.: pues el que lo es se comprende o abraza
l mismo 2. Los casos oblicuos son genitivo, dativo y acusativo 3.
48. Axioma es la expresin verdadera o falsa~' o
la cosa perfecta en si misma, y enunciable por si misma.
As lo dice Crsipo en sus Definiciones dialcticas
por estas palabras: .. Axioma es lo que se puede
afirmar o negar en s mismo, v. gr., de dla es: Din
1

El texto est aqu ciertamente defectuoso.

2 'E:7tEQ lxe l e<urtV, comprehenJit seipsum.

Consta de aqu el error de algunos gramticos modernos

que dan ablativo a los nominativos griegos.
3

56

ZBNON

pasea". Llmase a'SLWf1a, porque o se le admite y

da asenso, o se le reprueba; pues quien dice de dla
es, tiene .por cierto que es de da; luego si es de da,
es verdadero su propuesto axioma; si no, falso.
Son cosas diferentes el axioma, la interrogacin,
el cuesito o cuestin; el imperativo, imprecativo,
el blasfemativo, el hipottico, el apelativo y la
cosa semejante al axioma. Axioma, pues, es lo que
enunciamos de palahra.; lo cual es verdadero o falso.
Interrogacin es cosa perfecta en s misma como el
axioma; pero pide respuesta, v. gr., no es de dla?
Esto ni es verdadero ni falso; de suerte que este
pronunciado de dla es, es un axioma; pero el no es
de dla? es interrogacin. Cuesito o cuestin es cosa
a que no podemos responder conjeturalmente, como en
la interrogacin que decimos slJ' sino decir, v. gr.,
hahita en este lugar.
49. El imperativo es cuando mdnddmos verhalmente
alguna cosa, v. gr.:
,.

Vete t del 111aco a las corrientes.

Apelativo es una cosa que, si alguno la dice, apela

o llama, v. gr.:

Agamenn Atrida,
.
GloriosJimo rey de muchos homhres.
Cosa semejante al axioma es aquella que, teniendo
ilacin axiomtica, por la redundancia o pasin de
alguna partkula, cae fuera del gnero de los axiomas,
v. gr.:
El Partenn es hello! Semejante
A los Primidas es este hoyero.

57

DIOGBNBS

LABRCIO

Hay cosa dudosa o cuestionable diversa de! axioma, de la cual duda uno si la dice, v. gr.: no son
de un mismo gnero el dolor y la vida? N o son verdaderas ni falsas las interrogaciones, las cuestiones
y cosas afines o semejantes a estas, puesto que los
axiomas, o son verdaderos o falsos.
50. De los axiomas, unos son simples y otros
no simples, como dicen Crsipo, Arquedemo, Atenadara, Antpatro y Crinis. Son simples los que
constan de una o muchas expresiones no ambiguas,
v. gr., de da es. No simples son los que constan
de una o de muchas expresiones ambiguas: de una
expresin ambigua, v. gr., si es de da de muchas,
v. gr., si es de da, hay luZ. En los axiomas o expresiones simples se incluye e! enunciativo y e! negativo; e! privativo y predicativo; e! definito y e!
indefinito. En los no simples van e! conexo y el
anexo; e! conjunto y e! separado; e! causal y el
que manifiesta lo ms y e! que lo menos. El negativo es cuando decimos, v. gr., no es de da. De
stos hay una especie llamada axiomas sobrenegativos, los cuales vienen a ser negativos de negativos,
como quien dice: no es no de da, e! cual pone
que es de da. Axioma negativo es e! que consta
de una partcula negativa y de predicado, v. gr.,
nadie pasea. Privativo es e! que consta de partcula
privativa 1 y de cosa que tenga fuerza de axioma,
v. gr., ste no es amigo de los hombres. El predicativ0 2
J'

La partcula privativa no puede expresarse en nuestra lengua;

la griega usa de la letra a, antepuesta al nombre afirmativo o
positivo, y entonces queda negativo, v. gr., en el ejemplo presente CfllAVLQl3tC;, que es amigo de los hombres, y &.(PlAUVtQl1t~,

que es enemIgo.
1

58

KatryoQlXOv.

ZENON

es el que consta de caso recto y de predicado, v. gr.,

Din pasea. El definito o expreso 1 es el que consta
de caso recto demostrativo y de predicado, v. gr.,
ste pasea. Indefinito es el que consta de partcula
o partculas indefinitas, v. gr., uno pasea~ aqul se
mueve.
51. De los axiomas no simples es conexo (como
dice Crsipo en sus Dialcticos, y Digenes en su
Arte dialctica) el que consta de la conjuncin conjuntiva si. Esta conjuncin denota que al antecedente se le sigue el consiguiente, v. gr., si es de
da, hay luZ. El axioma anexo es, como dice Crinis
en su Arte dialctica, el unido por la conjuncin

por cuanto, que empIeza por aXIoma y por aXIOma

termina, v. gr., por cuanto es de da, hay lttZ: en
esta conjuncin se anuncia que lo segundo se sigue
a lo primero, y lo primero subsiste. El axioma conjunto es el unido por algunas conjunciones copulati vas o unitivas, v. gr., es de da, y hay luZ. El separado es aqul a quien separa la conjuncin o,
v. gr., o es de da, o es de noche. Esta con june-in
anuncia que uno de los dos axiomas o expresiones
es falsa. El axioma causal es el copulado por el adverbio porque, v. gr., porque es de dla hay luZ.;
pues el primero es como causa del segundo. El axioma que manifiesta lo ms es el que se compone o
copula por el adverbio ms o antes, el cual se pone
entre las partes del mismo axioma, v. gr., antes, o
ms es de da que de noche. El axioma que manifiesta lo menos es el contrario al precedente, v. gr.,
menos, o antes es de noche que de da.
52. Adems, entre los axiomas, los que son se1

Ko:teyoQEut'lXOv.

59

DIOGBNES

LABRCIO

gn verdad o falsedad son opuestos entre s, y el

uno es negativo del otro, v. gr., de dla es, y de da
no es. El axioma conjunto o conexo es verdadero
o segn la verdad cuando su terminante o trmino
segundo es opuesto al antecedente, v. gr., si es de
da, hay luZ: esto es verdadero; pues el no luZ contrapuesto al terminante repugna al antecedente de
dla es. Y ser falso o segn falsedad el axioma
conjunto cuando su terminante opuesto no repugna
al antecedente, v. gr., si es de dla, Din pasea~' pues
Din no pasea no repugna al de dla es. El anexo
verdadero es el que, comenzando de lo verdadero,
termina en el consecuente, v. gr., por cuanto es de
da est el Jol sobre la tierra. El falso es el que comienza de lo falso, o no termina en el consecuente,
v. gr., por cuanto es de noche, Din pasea, si esto se
dice siendo de da. El causal verdadero es el que,
comenzando de lo verdadero, termina en el consecuente, pero no tiene el principio consiguiente al
terminante, v. gr., porque es de dla hay luZ~' pues al
de da es se sigue el hay luZ, mas al hay luZ no se
sigue luego de da es. El causal falso es el que, o
comienza de lo falso, o no termina en el consecuente, o tiene un antecedente no relativo al terminante, v. gr., por cuanto es de noche, Din pasea.
53. Axioma probable es el que induce al asenso,
v. gr., si la hembra ha parido algo, madre de ello es.
No obstante, es esto falso; pues el ave no es madre
del huevo. Hay tambin axiomas posibles e imposibles, necesarios y no necesarios. Es posible lo que
puede admitirse como verdadero, ni hay cosas ex' ternas que le impidan el serlo, v. gr., vive Diocles.
Imposible es lo que no puede admitirse como verdadero, v. gr., la tierra vuela. Necesario es aquello

60

ZBNON

que, siendo verdadero, no es admisible como falso,

o bien es admisible como bIso, pero las circunstancias externas repugnan a lo que sea, v. gr., la
virtud es til. No necesario es lo que es verdadero
y puede ser falso no estorbndolo las circunstancias, v. gr., pasea Din. El axioma verosmil es e!
que tiene muchos argumentos o seas de ser verdadero, v. gr., viviremos maana.
54. Hay adems otras diferencias y mutaciones
de axiomas cuyas incidencias, de verdaderos los
vue! ven falsos y opuestos, de los cuales hablaremos
largamente. Raciocinio 1, segn hallamos en los
escritos de Crinis, es e! que consta de un lema o
de muchos, de la prolepsis y de la conclusin,
v. gr., ste: Si es de dla, hay luZ,; es as que es de da:
luego hay luZ. El si es de da hay luZ es e! lema:
es as que es el da, la prolepsis; y luego hay luZ, la
conclusin. El tropo o modo es como figura de raciocinio, v. gr., ste: Si existe A, tambin B; es as
que existe lo primero: luego tambin lo segundo. Ellogotropo ese! que consta de ambas cosas, v. gr.: Si
vive Platn, resPira Platn es cierto lo primero: luego tambin lo segundo. El lago tropo se introdujo
en las composiciones de raciocinios largos, para no
usar de prolepsis cuando era larga, ni poner conclusin, sino inferir compendios amente en esta forma: Existe A; luego tambin B.
55. De los raciocinios, unos no tienen salida,
otros la tienen. No la tienen aqullos de quienes e!
opuesto de la conclusin repugna a la conexin de
J

Del pr. 56 parece inferirse que aqu AyoC; significa no slo

raciocinio o silogismo, sino tambin el que llaman modus o figura
sjV/ogismorum.
1

61

DIOGENES

LAERCIO

los lemas, v. gr., stos: Si es de dla, hay luZ.; es as

que hay luZ: luego Din pasea. De los raciocinios que
tienen salida, unos se dicen homnimos a su mismo
gnero, a saber, que tienen salidaJ' otros se llaman
siloglsticos. Son silogisticos los que o no son demostrables o conducen a cosas que no lo son, segn uno o muchos temas, v. gr., stos: Si pasea
DinJ' luego se mueve Din. Los que tienen salida
son en especial los que concluyen o infieren no silogsticamente, v. gr., stos: Es falso de dla es, y
de noche esJ' es asl que es de dla: luego no es de noche.
Los raciocinios sin forma silogstica son los afines
o prximos probablemente a los silogsticos; pero
no concluyen, v. gr.: Si Din es caballo; animal es
DinJ' no es caballo Din: luego Din no es animal.
56. Tambin de los raciocinios o argumentos
unos son verdaderos, otros falsos. Son verdaderos
los que se infieren de cosas verdaderas, v. gr.: Si
la virtud aprovecha, el vicio daa. Son falsos los
que tienen falsedad en sus lemas o premisas, o que
no son concluyentes, v. gr.: Si es de dla, luZ hayJ'
es as! que es de d!a: luego Din vive. Hay asimismo
argumentos o raciocinios' posibles e imposibles,
necesarios y no necesarios. Haylos tambin indemostrados, llamados as porque no necesitan demostracin. Hllanse muchos de stos en otros
autores; pero Crsipo slo trae cinco, por los cuales se forma toda suerte de argumentos, y se reciben en los concluyentes, en los silogsticos y en
los modales. El primer indemostrado es aqul por
el cual del conjunto y antecedente se compone todo
argumento, y de quien toma principio algn conjunto, y algn terminante concluye, v. gr.: Si A,
tambin B; es as! que A: luego tambin B. El segundo

62

ZENON

indemostrado es el que, por medio del conjunto y

opuesto del terminante, tiene el opuesto del antecedente por conclusin, v. gr.: Si es de da, luZ hay.;
es as que es de noche.; luego no es de da. Aqu se hace
la prolepsis del opuesto terminante, y la conclusin del opuesto antecedente. El tercer indemostrado es el que, por medio de un complejo negativo
y de una parte contenida en el complejo, infiere y
concluye lo opuesto de lo dems, v. gr.: No es
muerto Platn~' y Platn vive~' es as que Platn est
muerto: luego no vive Platn. El cuarto indemostrado
es el que, por medio de proposicin disyuntiva o
una parte inclusa en ella, tiene por conclusin lo
opuesto de lo dems, v. gr.: O es lo primero, o lo
segttndo~' es as que es lo primero: luego no lo segundo.
El quinto indemostrado es aqul en que todo argumento se compone de un disyuntivo y de una
parte opuesta contenida en el disyuntivo, de lo
cual
infiere lo dems, v. gr.: O es de da, o es de

noche~' no es de noche: luego es de da.

57. Segn los estoicos, de lo verdadero se sigue
cosa verdadera, v. gr.: De da es~' luego hay luZ. De
lo falso se sigue cosa falsa, como si se dice falsamente de noche es, ser tambin falso tinieblas
hay. De lo falso se sigue lo verdadero, v. gr.: Vuela
la tierra: luego hay tierra. Pero de lo verdadero no
se sigue lo falso, pues de hay tierra no se sigue
vuela la tierra.
58. Hay tambin algunas argucias capciosas, cubiertas, escondidas, sorites, cornutas y capciosas 1.
Capcioso es el nombre de un sofisma, tomado del engao
que Ulises hizo a Polifemo, diciendo se llamaba Od;, que
significa, Nadie, non atiquis; pues habindole Ulises quitado la
1

63

DIOOENES

LAERCIO

Las cubiertas son en esta forma: No es cierto que

dos son pocos?, no lo son tambin tres?, "I no es cierto
que si stos son pocos, lo sern igualmente cuatro, ocho
y hasta diez? Si.; porque si dos son pocos, tambin lo
son diez l. El capcioso es una argucia conyuntiva
compuesta de indefinito y definito, que tiene prolepsis y conclusin, v.. gr.: Si alguno est aqu/,
se no est
en Rodas.
,
59. Estas son las opiniones de los estoicos acerca de la lgica: y son principalmente de sentir
que el dialctico es siempre sabio, puesto que todas las cosas se disciernen por la especulacin de
las razones, tanto en orden a la fsica cuanto a la
moral. As, que al lgico pertenece el averiguar la
rectitud de los nombres, sin embargo que no es de
su inspeccin el indagar la causa por qu las leyes
establecieron esta rectitud en las cosas. Siendo,
pues, dos las ordinarias facultades que acompaan
a la virtud, observa la una qu cosa sea cada ente,
y la otra cmo se llame. En esta forma hablan de
la lgica.
60. La parte moral de la filosofa la dividen en
varios miembros, a saber: De los apetitos o deseos,
De los bienes .J males, De las pasiones, De la virtud,

vista metindole un tiz6n por el nico ojo que tena en la frente,

y dando horrendos gritos por el dolor y rabia, acudieron otros
cclopes a saber u tena; a los cuales respondi6 OtL~ J1e
x-teVel 8Aro, ou etc. Quera decir que Utls lo h"hta cegado con dolo, no por valor; pero ellos entendieron el Ot (~ separadamente, o d~; esto es, non aliquis, o nadie me ha cegado con
dolo ni fue~a. Vase Homero en el lib. IX de la Odisea, desde el
v. 399 hasta el 412. De los dems sofismas se trat6 en la Vida
de EuClides.
1 Este ejemplo no es del encuhierto, sino del sorites. Vase
Aulo Gelio, lib. XVIII, cap. XIII.

64

ZBNON

Del fin, Del principal aprecio de las cosas, De las

acciones, ,De los oficios, De las exhortaciones y disuasiones. Esta es la subdivisin que de la Moral hacen Crsipo, Arquedemo, Zenn de Tarso, Apolodoro, Digenes, Antpatro y Posidonio; pues Zenn, citieo, y Cleantes, como ms antiguos, trataron
estas cosas con ms simplicidad y solidez. Dividieron stos la Filosofa en lgica y fsica. Dicen
que la primera inclinacin del animal es conservarse
a s mismo, por dote que la naturaleza le ha comunicado desde el principio, segn escribe Crsipo
en el libro 1 De los fines, diciendo que la primera
inclinacin de todo animal es su constitucin y
conocimiento propio, pues no es verosmil que el
animal enajenase esta su inclinacin, o bien hiciese de modo que ni la enajenase ni la conservase.
Resta, pues, que digamos que se la retuvo amigablemente consigo, y por esto repele las cosas nocivas y admite las sociables.
61. Lo que dicen algunos, que la primera inclinacin y apetito de los animales es hacia el deleite,
demuestran ser falso, porque si es cierto que hay
en ella tal deleite, dicen es accesorio, puesto que la
naturaleza lo busc despus por s misma y adopt
lo que a su constitucin se adaptaba, al modo que
se alegran los animales, y las plantas entallecen y
prosperan. Dicen que la naturaleza no puso diferencia alguna entre las plantas y animales, disponiendo de ellos sin movimiento del deseo y sentido,
y que en nosotros se producen algunas cosas al
modo que en las plantas. Sobreviniendo, pues, a los
animales como cosa superabundante la inclinacin
o apetito, usando del cual emprenden lo que quieren, se les acomoda a la naturaleza lo concerniente

65

DIOGENES

LAERCIO

al apetito mismo. Que a los racionales les ha sido

dada la razn como principado ms perfecto, a fin
de que viviendo segn ella sea rectamente conforme a la naturaleza, pues la razn es la directriz y
artfice de los apetitos.
62. Por lo cual, Zenn fu el primero que en el
libro De la naturaleza del hombre dice que el fin
es vivir conforme a la naturaleza, que quiere decir,
vivir segn la virtud, puesto que la naturaleza nos
conduce a ella. Lo mismo dicen Cleantes en el libro
Del deleite, Posidonio y Hecatn en sus libros De
los fines. Asimismo, que vivir segn la virtud es lo
mismo que vivir segn la experiencia de las cosas
acaecidas conforme a la naturaleza, como dice Crsipo en el libro 1 De los fines, pues . nuestra naturaleza es una parte de la naturaleza universal. As, el
fin viene a ser el vivir conforme a la naturaleza,
que es segn la virtud propia y la de todos, no haciendo nada de lo que suele prohibir la ley comn,
que es la recta razn a todos extendida, aun al
mismo Jpiter, director y administrador de todo lo
creado. Que esto mismo es la virtud del hombre
feliz y su feliz curso de vida, puesto que todas las
cosas se hacen por el concenso y armona del genio
propio de cada uno, segn la voluntad del director
del universo.
63. Digenes, pues, dice abiertamente que el
fin es obedecer absolutamente a la razn en la eleccin
de las cosas conformes a la naturaleza. Y Arquedemo, que es vivir prestando todos los oficios. Y Crsipo, por naturaleza entiende aqulla con quien debe

conformarse la vida, esto es, la comn; y en propiedad, la humana. Pero Cleantes slo admite la
naturaleza comn para ser seguida, no la particu-

66

ZENON

lar. Que la virtud es una disposicin del nimo conforme a razn y elegible por s misma, no por algn miedo o esperanza o por algn bien externo 1,
sino que en ella se encierra la felicidad, como que
est en el alma para la igualdad y tranquilidad de
toda la vida. Que el animal racional se pervierte
unas veces por los halagos de cosas externas, y
otras veces por las persuasiones de sus familiares,
pues los movimientos que da la naturaleza no son
torcidos.
64. Que la virtud es una perfeccin comn a
todos, como la perfeccin de una estatua. Una es
invisible, v. gr., la salud; otra visible o especulativa, como la prudencia. Y Hecatn dice en el libro 1 De las virtudes que stas son cientficas, tanto
las especulativas, que constan de teoremas o especulaciones, v. gr., la prudencia y justicia, cuanto
las no especulativas, observadas slo en su extensin (bien que del mismo modo que las que constan de especulaciones), v. gr., la sanidad y robustez, pues a la templanza o sobriedad considerada
como fundamento se sigue y se extiende la sanidad,
as como la firmeza a una bveda despus de concluda o cerrada. Llmanse no especulativas, porque
carecen de motivos para ser especuladas, sonacce- .
sorias y las tiene tambin un ignorante, como la
salud y la robustez. Las seales de que la virtud
es estable son, dice Posidonio en el libro 1 de su
Razonamiento moral, los progresos de Scrates, Digenes y Antstenes, pero que tambin permanece
Cules fuesen los bienes externos de los estoicos lo dice bien
Epicteto en los primeros captulos de su Enquiridion. Vase
tambin ms adelante el mismo Laercio, prrafo 67.
1

67

DIOGENES

LAERCIO

el vicio para oponerse a la virtud. Que la virtud

es enseable lo dicen Crsipo en el libro 1 Del fin,
Cleantes, Posidonio en sus Exhortaciones, y Hecatn.
Adems, que esto consta de que vuelve buenos a
los malos.
65. Panecio establece dos virtudes, terica y
prctica; otros ponen tres, racional, natural y moral; Posidonio cuatro; Cleantes, Crsipo y Antpatro ,muchas; y, finalmente, Apolfanes reconoce
una sola virtud, que es la prudencia. De las virtudes, unas son p,imeras, otras sbditas de ellas. Las
primeras son la prudencia, la fortaleza, la justicia
y la templanza; y especies de stas la magnanimidad, la continencia, la paciencia, la diligencia y el
consejo. Que la prudencia es ciencia de lo malo, dr
lo bueno y de lo neutro o indiferente. La justicia, cimcia
de las cosas elegibles, evitables y neutras. La magnanimidad, ciencia o hbito que hace las cosas ms grandes
y excelsas de lo que regularmente suceden, ora sean
leves, ora graves. La continencia es una disposicin
del nimo, firme e invariable acerca de las cosas eJecutadas por la recta razn, o bien un hbito invencible a los deleites. La paciencia o tolerancia es ciencia o hbito de aquellas cosar a quienes o se ha de resistir, o no se ha de resistir, o portarse con indiferencia.
La agudeza de mente, o diligencia, es el hbito
de hallar en breve lo que convenga. Y el consejo es
la ciencia de considerar maduramente lo que hemos de
ejecutar, y el modo de ejecutarlo para que sea conveniente.
66. Anlogamente a esto son tambin los vicios
primeros, y sujetos a ellos: los primeros son la imprudencia, la cobarda, la injusticia, la intemperancia; y los sujetos a stos, la incontin~ncia, la torpeza de mente y el mal consejo. En una palabra, es

68

ZENON

vicio la ignorancia de todas cuantas cosas es virtud

saberlas. Que el bien en comn es lo til, y en particular o propiedad o es la misma urilidad, o no
ajeno de ella. Y as, la virtud, y el bien su partci pe, se llaman tri pIes en esta forma: Bien ex quo,
v. gr., el acto o prctica de la virtud; y Bien a quo,
v. gr., el diligente partcipe de - la virtud l. De
otro modo definen el bien en propiedad, diciendo
que es lo perfecto segn la naturaleza del racional
o casi racional. Que la- virtud es tal, que los participantes de ellas son virtuosos, ora sean los sujetos buenos, ora las acciones u operaciones mismas.
Sus secuelas o frutos son el regocijo, la alegra y
semejantes. Lo mismo es en los vicios, v. gr., la
imprudencia, la cobarda, la injusticia y semejantes, pues vicioso es cuanto participa del vicio,
sean operaciones o sean hombres viciados. Las secuelas y frutos de los vicios son la tristeza, la
afliccin y semejantes.
67. Tambin de los bienes unos son del alma,
Esta triple divisin de la virtud y de su partcipe el bien
falta en el texto griego. Sexto Emprico la trae entera en esta forma: "AyE"t(H yaQ ya{}v (<pQ.ot) 'Xa{}' Eva !!EV tQ1tOV,
etc. El bien, segn los estoicos, de un modo se llama id ex quo, O
ti quo se sigue provecho; el cUll principalsimamente es virtud,
pues de ella, como de una fuente, nace naturalmente toda utilidad. De otrO modo se llama id per qttod se sigue provecho:
y por esto no slo las virtudes se llamarn bienes, sino tambin
los actos virtuosos, puesto que por ellos nos procuramos las
utilidades. Del tercero y postrer modo se llama bien quod: puede
aprovechar, comprendiendo en esta doctrina (a1toBow;) las
virtudes, los actos virtuosos, los amigos, los hombres honrados,
los dioses y los genios buenos".
La misma divisin del bien trae Estobeo con ms brevedad,
diciendo: "Bien ti quo contigit juvari: per quod contigit juvari:
y quod potest juvare".
1

69

DIOGBNBS

LAERCIO

otros externos y otros ni del alma ni externos. Los

del alma son las virtudes y las operaciones producentes de ellas. Los externos son tener una patria
ilustre, un fiel amigo y felicidad en todo. Y los
bienes que ni son del alma ni externos, son el ser
uno para s mismo bueno y feliz. Igualmente los
1: unos son del alma, a saber, los vicios
vicios
.
, .
mIsmos y su practIca; otros externos, como tener
una patria oscura, un amigo imprudente, y semejantes infelicidades; y otros ni externos ni del
alma, v. gr., el ser uno malo e infeliz para s

mIsmo. .
68. No menos unos bienes son finales, otros eficaces, y otros finales y eficaces. Un amigo y las
felicidades que de l nos vienen son bienes eficaces; la satisfaccin propia, la prudencia, la libertad, el divertimiento, la alegra, el sosiego y todo
acto virtuoso son bienes finales. Hay tambin, como se ha dicho, bienes eficaces y finales juntamente, pues en cuanto perfeccionan la felicidad son
bienes eficaces, y en cuanto la completan hacindose como partes de ella son finales. De la manera
misma los males, unos son finales, otros eficaces,
y otros ambiguos, o bien finales y eficaces. Un
enemigo y los daos provenidos de l son males
eficaces o efectivos; la estupidez, la bajeza, la
esclavitud, el no divertirse, la tristeza, la afliccin
y todos los actos viciosos son males finales. Y los
males ambiguos, o sea eficaces y finales, en cuanto
1

Trov xaxlrov: a traducirse literalmente diramos: las mali-

cias. He puesto los vicios, porque esta voz se adapta algo mejor

a los tres miembros de la divisin; bien que en el segundo se

ha de entender defecto, no vicio y culpa poJtiva.

70

ZENON

consuman la infelicidad son eficaces, y en cuanto

la aumentan como a partes son finales.
69. Dicen que de los bienes del alma unos son
hbitos, otros disposiciones, y otros ni hbitos ni
disposiciones. Las disposiciones son las virtudes;
los hbitos son los deseos, y los que no son hbitos
ni disposiciones son las operaciones. Comnmente,
de los bienes, algunos son mixtos, como la fecundidad de prole y la buena vejez. La ciencia es un
bien sencillo. Bienes siempre presentes son las virtudes; no siempre presentes, la alegra, el paseo.
Que todo bien es conducente, oportuno, provechoso, til, comodsimo, honesto, auxiliativo, deseable y justo. Es conducente, porque trae cosas que
nos son de socorro. Oportuno, porque nos contiene en lo debido. Provechoso, porque satisface
excesivamente los gastos de su adquisicin. Util,
porque nos deja la utilidad de su uso. Comodsimo,
porque nos produce utilidad laudable. Honesto,
porque permite un uso moderado de s mismo.
Auxiliativo, porque es tal que auxilia. Deseable,
porque es tal que con mucha razn lo elegimos. Y
justo, porque se conforma con las leyes y crea las
sociedades.
70. Llaman tambin a lo honesto un bien perfecto, porque tiene por naturaleza todo cuanto se
desea y es perfectamente moderado. Ponen cuatro
especies de honesto: la justicia, la fortaleza, la
modestia y la ciencia, con las cuales se perfeccionan todas las acciones honestas. Anlogamente a
esto dividen tambin lo torpe en cuatro especies: la
injusticia, la cobarda, la inmodestia y la ignorancia. Llmase simplemente honesto, porque a los que
lo poseen los hace dignos de alabanza; porque es

71

DIOGBNBS

LABRCIO

creado para operar por s propio, y porque aade

honra cuando decimos que slo el sabio es un bien
honesto.
71. Dicen que slo lo honesto es bueno: as lo
escriben Hecatn en el libro III De los bienes, y
Crsipo en los libros De lo honesto. Que esto slo es
la virtud, y lo que de ella participa, a lo cual se le
iguala aquello de que "todo lo que es bueno es
tambin honesto". Que honesto y bueno valen lo
mismo, puesto que aqul es igual a ste, y quien
es bueno es honesto: es honesto,; luego es bueno. Son
de sentir que todos los bienes son iguales; que todo
bien debe desearse en sumo grado, y que no admite
aumento ni disminucin. Dicen que de los entes
unos son buenos, otros malos y otros neutros. Que
son entes buenos las virtudes, prudencia, justicia,
fortaleza, templanza, y restantes; son entes malos
los opuestos a estos, v. gr., la imprudencia, injusticia, etc. Y son neutros los que ni aprovechan ni
daan, v. gr., la vida, la salud, el deleite, la belleza, la fuerza, la riqueza, la gloria, la nobleza; y
los opuestos a stos, como son la muerte, la enfermedad, las molestias, la fealdad, las pocas fuerzas,
la pobreza, el poco nombre, la innobilidad y semejantes. As lo dicen Hecatn en el libro VII Del fin,
Apolodoro en su Moral, y Crsipo; pues estas cosas
no son buenas, sino indiferentes, producidas segn
su especie. Y as como es propio del calor el calentar, y no el enfriar, as lo es del bien el aprovechar,
no el daar. Las riquezas y la salud no son ms
provechosas que daosas: luego ni las riquezas ni
la salud son bienes. Ms: aquello de que se puede
usar bien y mal, no es bueno; de las riquezas y
salud puede usarse bien y mal: luego las riquezas

72

ZENON

y la salud no son bienes. Esto no obstante, Posi-

donio dice que lo son.

72. Ni aun al deleite tienen por bien, como es
de ver en Hecatn, libro XIX De los bienes, y Crsipo en los libros Del deleite.,' pues hay deleites torpes, y el bien nada tiene de torpe. Dicen que el
aprovechar es moverse o estar quieto segn la virtud,
y el daar es moverse o estar quieto segttn el vicio.
Que las cosas indiferentes son de dos cIases: una es
de las que no conducen a la felicidad ni a la infelicidad, v. gr., las riquezas, la salud, las fuerzas, la
gloria, y semejantes, pues sin ellas acontece ser
feliz, y su uso causa o felicidad O infelicidad. La
otra cIase de cosas indiferentes es la de aquellas que
ni mueven el apetito ni la aversin, v. gr., tener
los cabellos pares o impares, o alargar un dedo o
.c ontraerlo. No as los indiferentes primeros arriba
referidos, pues aqullos pueden mover el apetito y
la aversin. As que de las cosas indiferentes unas
son elegibles, y otras igualmente elegibles o evitables.
.
73. De estas cosas indiferentes, a unas llaman
probables o preferibles, a otras reprobables. Las
probables son las importantes y recomendables;
reprobables las que nada importan. Esta recomendacin o importancia la dividen diciendo que una
es la que conduce a una vida conforme a todo bien;
otra, cierta fuerza media, o que da el uso conducente a una vida conforme a la naturaleza, que es
tanto como decir el uso que las riquezas y sanidad
prestan para vivir segn la naturaleza. Y la otra
recomendacin es la retribucin o recompensa de la
aprobacin que le da el experimentado en las cosas,

. 73

,
DIOGBNBS

LABRCIO

que es tanto como decir: "trocar trigo por cebada,

dando un mulo encima" l.
74. Que las cosas preferibles que tienen estimacin, respecto al alma son el ingenio, el arte, el
aprovechamiento y semejantes; las respecto al
cuerpo son la vida, la salud, la fuerza, la buena
habitud, la integridad, la belleza; y respecto a las
cosas internas las riquezas, la nobleza, y semejantes.
y de las cosas reprobables, las pertenecientes al
alma son la estupidez, la ineptitud, y semejantes;
las pertenecientes al cuerpo son la muerte, las enfermedades, la debilidad, la mala habitud, la mutilacin, la fealdad, y otras as; y las externas son
la pobreza, la oscuridad, ltl. innobilidad y dems
de esta clase, las cuales, como neutras, ni son
probables ni reprobables.
75~ Asimismo, de estas cosas probables o preferibles, unas lo son por si mismas, otras lo son por
otras, y otras por si mismas y por otras. Las probables por si mismas son, v. gr., el ingenio, el aprovechamiento, y semejantes; las por otras son la riqueza, la nobleza, y semejantes; y las por si mismas
y por otras, el valor, la integridad de sentidos y
la de miembros. Llmanse por si mismas porque
son conformes a la naturaleza; y llmanse por otras
porque producen no pocas utilidades. Todo lo mismo, por el contrario, es acerca de las cosas reprobables.
Joaqun Khnio lee aqu r,UAq,>, o bien r,.uOALq,>, sesquil.
tera parte, por r~lOVq,>, mulo. El sentido que saca es: Trocar (una
medida de) trigo por una y media de cebada. Ello es que el mulo parece aqu cosa importuna en trueque de granos para igualar la
diferencia de valores.
1

74

,
ZENON

76. Dicen igualmente que oficio es aqul de quien,

ya hecho o prestado, puede darse buena razn,
v. gr., la cosa consiguiente y de servicio a la vida;
lo cual se extiende a las plantas y a los animales
pues tambin en stos se advierten oficios. Zenn
fu el primero que di al oficio el nombre de xa{}fxov,
llamndolo as porque va o se presta a muchos,
y es ste un efecto propio de las disposiciones naturales, pues de las cosas ejecutadas segn el apetito, unas son oficios, otras contrarias a ellos.
Que aquellas cosas son oficios que la razn quiere
se presten, como es honrar los padres, los hermanos, la patria, y ser diligente con los amigos. Cosas
contrarias a los oficios son las que la razn disuade,
como, v. gr., seran no cuidar de los padres ni de
los hermanos, no favorecer a los amigos, menospreciar la patria, y semejantes. Las cosas que la razn
ni las aconseja ni las disuade, no son oficios ni
contrarias a ellos, v. gr., quitar una pajuela, tener
la pluma, la almohaza, y cosas semejantes a stas.
77. Que hay oficios sin urgencia precisa; otros
con ella. Los no urgentes son, v. gr., cuidar de la
salud, de los rganos de los sentidos, y cosas semejantes. Los urgentes son el mutilarse a s mismo y
arrojar su hacienda 1. De la misma suerte se entienden las cosas contrarias a los oficios. Mas de
los oficios unos son continuos y otros no. Oficio

continuo es VIVIr vIrtuosamente; no continuo es

el preguntar, responder, pasear, y semejantes. Lo
mismo se entiende acerca de cosas contrarias a los

En caso de enfermedad, herida, veneno, lazo, etc., y en el

de una tempestad de mar, en una fuga, etc., en que se arrojan
los bienes por salvar la vida.
1

75

DIOGENES

LAERCIO

oficios. Hay tambin oficio en las cosas medias o

medianas, v. gr., obedecer los muchachos a sus
pedagogos o maestros.
78. Dicen que el alma contiene ocho partes, que
son: los cinco sentidos, el rgano de la voz, el
rgano del pensar, que es la mente misma, y la
virtud generativa. Que de las cosas falsas sobreviene perversin en la mente, y de ella brotan
muchas pasiones o perturbaciones y motivos de
inconstancia. Segn Zenn, la perturbacin o pasin es un movimiento del alma, irracional y contra naturaleza; o bien un mpetu exorbitante. Segn
Hecatn en el libro II De las pasiones, y Zenn en
su libro del mismo asunto, hay cuatro gneros de
pasiones supremas, que son: el dolor, el temor, la
concupiscencia y el deleite. Son de sentir que las
perturbaciones o pasiones son tambin juicios o
discernimientos, como dice Crsipo en su libro ,De
las pasiones, pues la avaricia es un juicio o existimacin de que el dinero es cosa buena y honesta:
lo mismo es de la embriaguez, de la incontinencia
y otras. Que el dolor es una contraccin irracional
del nimo. Sus especies son la misericordia, la envidia, la emulacin, los celos, la angustia, la tur-,
bacin, la tristeza, la pena y la confusin. Que la
misericordia es un dolor acerca del que padece
males sin merecerlo; la envidia, un dolor de los
bienes ajenos; la emulacil1, un dolor de que goce
otro lo que uno deseaba; los celos son un dolor
de que alcance otro lo que uno tambin tiene; la
angustia es un dolor que agrava; la turbacin, un
dolor que estrecha y pone dificultades; la tristeza,
un dolor que nos queda o se aumenta de los dialogismos o argumentos interiores que nos hacemos;
,

76

,
ZENON

la pena es un dolor laborioso; la confusin es un

dolor irracional, aflictivo, y que prohibe considerar
las cosas presentes.
79. Que el temor es la previsin del mal que
amenaza. Refirense al temor el miedo, la desidia,
la vergenza, el terror, el tumulto, la agona. El
miedo es un temor que ata y pone trepidacin; la
vergenza es un temor de la ignominia; la desidia
es un temor de las operaciones futuras; el terror es
un miedo causado por alguna imaginacin extraordinaria; el tumulto es un temor junto con apresuramiento de voces; y la agona es el temor de una
cosa incierta. La concupiscencia es un apetito irracional. Se ordenan a l la indigencia, el odio, la
contienda, la ira, el amor, el rencor, la furia. La
indigencia es una concupiscencia de lo que no tenemos, y como separada de ello, per a ello intilmente extendida y alargada. El odio es una concupiscencia y deseo de que venga mal a alguno;
pero con algn provecho y aumento propio. La contienda es una concupiscencia y deseo acerca de las
sectas u opiniones. La ira es concupiscencia y deseo
de que sea castigado aqul que parece ha obrado injustamente. El amor es una concupiscencia ajena del
hombre grave, pues es un cuidado de conciliarse la
voluntad de una belleza aparente. El rencor es una
ira inveterada y llena de odio, que espera la ocasin
de vengarse; lo cual se declara por es tus versos:
Una hilis de un dla se digiere..'
Mas no un viejo rencor, si el fin no logra.

y la furia o fuerza es una ira incipiente o que co

mlenza.

77

DIOGENES

LAERCIO

80. El deleite es un movimiento irracional del

nimo acerca de lo que parece apetecible. Contiene
bajo de s la delectacin o halago, el gozo del mal
ajeno, el divertimiento y la disolucin. El halago
o delectacin es un gusto que capta el odo. El gozo
del mal ajeno es deleitarse en el mal de otro. El
di vertimiento (como si di jramos pervertimien to)
es una inclinacin del nimo al relajamiento o disolucin. Y la disolucin es una relajacin de la virtud. Como tenemos enfermedades del cuerpo, cuales
son la gota y el dolor de las articulaciones, las tiene
tambin el alma; v. gr., el amor de la gloria, el de
los deleites y otros semejantes. Enfermedad es morbo o dolencia con falta de fuerzas. Morbo es la
opinin vehemente de lo que parece debe ser apetecido; pues as como el cuerpo tiene fciles cadas
de humores, v. gr., el catarro y la diarrea, tambin
el alma tiene sus tendencias e inclinaciones, v. gr.,
la envidia, la inmisecordia, las contenciones y semejantes 1.
81. Dicen que hay tres afecciones buenas del
nimo: el regocijo, la precaucin y la voluntad.
Que el regocijo es contrario al deleite, puesto que
es un movimiento racional. Que la precaucin lo
es al miedo, siendo una racional declinacin del
peligro. As el sabio nunca teme, sino que se precave. Y que la voluntad es contraria a la concupiscencia, puesto que aqulla es un deseo racional.
As que como caen algunas cosas debajo de las pasiones o perturbaciones primeras, lo mismo sucede

---Las voces aQQ<>o't'l1 J.lQ., VO'l1 J.la y aO{}Ev La, apenas hallo
modo de distinguirlas en nuestra lengua. Todas significan lo
mismo que agritudo, infirmitas, dehilitas, etc.
1

78

ZENN

debajo de las buenas afecciones del nimo; pues a

. la voluntad se sujetan la benevolencia, el agrado,
el aprecio, la dileccin. A la precaucin se sujetan
el pudor, la castidad. Al regocijo, el divertimiento,
la alegra, la ecuanimidad. Dicen que el sabio est
sin pasiones, por hallarse libre de cadas. Que tambin hay otro sin pasiones, que es el malo o ignorante \ como si dijeramos duro e inmoble. Que
asimismo, el sabio carece de vanidad y fasto, pues
no hace diferencia entre la gloria y la ignominia;
pero tambin hay entre el vulgo otro sin fasto, que
es el malo o ignorante.
82. Dicen que todos los sabios son austeros, pues
ni ellos hablan de deleites, ni admiten lo que de
los deleites hablan otros; pero que tambin hay
otro austero, comparable al vino spero, que mejor
es para medicamento que para bebida. Que los sabios son incorruptos y sinceros, pues se guardan de
ostentar lo que son por medio de apariencias que
oculten los defectos y hagan manifiestas las buenas
prendas. Que tampoco son dobles o engaosos,
pues quitan los fingimientos de voces y rostros.
Que estn ajenos de los negocios, pues huyen de
hacer cosa alguna sino oficios. Que beben vino, s;
mas no se embriagan. Que no pierden el juicio;
pero, sin embargo, caen a veces en algunas fantasas o imaginaciones extraas, por melancola o
d~lirio, no por razn de cosas que deseen, sino por
Aqu y en otros muchos lugares de esta obra se halla la voz
q>o:UA.O~ con los significados que indiqu en la nota a la vida de
Scrates, tomo 1, pg. 108. He procurado darla en cada uno de
ellos la traduccin que me ha parecido ms propia al lugar que
ocupa en el contexto.
1

79

DIOGENES

LAERCIO

defecto de la naturaleza. Ni siente dolor el sabio;

puesto que el dolor es una irracional contraccin
del nimo, como dice Apolodoro en su Moral. Que
los sabios son divinos, pues parece tienen a dios
en s mismos; y que el malo o ignorante es ateO.
Que el ateo es de dos maneras: uno el que se llama
contrario a dios; otro el que menosprecia a dios;
pero esto no se halla en todos los malos. Que los
sabios son religiosos y pos, como prcticos que
estn en el derecho divino, pues la piedad es ciencia
del cultivo divino. Que sacrifican por s mismos a
los dioses, y son castos, puesto que detestan los
pecados contra los dioses; y aun los dioses mismos
los aman porque son santos y justos en las cosas
divinas.
83. Que slo los sacerdotes son sabios; porque
resuelven y decretan acerca de los sacrificios, ritos
establecidos y dems cosas peculiares de los dioses.
Son de sentir que los padres, hermanos y hermanas
se han de respetar en primer lugar despus de los
dioses. Dicen los estoicos que les es natural el grande amor para con sus hijos; y en los malos no hay
tal amor. Que todos los pecados son iguales; como
es de ver en Crsipo, libro IV De las cuestiones morales, en Perseo y en Zen6n; pues si una verdad
no es mayor que otra verdad, ni una cosa falsa lo
es ms que otra, tampoco un fraude ser mayor
que otro, ni un pecado mayor que otro pecado. En
efecto, quien dista cien estadios de Canopo, y quien
dista uno, igualmente dejan de estar en Canopo: as,
el que peca mucho y el que poco, igualmente dejan
de estar en lo recto. No obstante, Herclides, tarsense, familiar y amigo de Antpatro, tarsense, y
Atenodoro dicen que los pecados son desiguales.

80

ZENON

84. Dicen que el sabio gobernar la repblica

si no hay embarazo, como lo dice Crsipo en el
libro 1 de las Vidas.; pues reprimir los vicios, e
incitar a las virtudes. Que se casar tambin a
fin de procrear hijos, segn escribe Zenn en su
Repblica. Que no se mezclar en cosas opinables,
esto es, nunca dar asenso a falsedad alguna. Que
deber abrazar la secta cnica, por ser un camino
breve y compendioso para la virtud, segn Apolodoro en su Moral. Que comer tambin carne
humana segn las circunstancias fueren. Que slo
l es libre: los malos e ignoran tes son siervos.
Que la libertad es la potestad de obrar por s; la
esclavitud es la privacin de esta libertad. Que
hay otra esclavitud, consistente en la subordinacin; y aun otra tercera, que consiste en la posesin y subordinacin (a la cual se opone el dominio), y que tambin es mala. Que los sabios
no slo son libres, sino tambin reyes; siendo el
reinar un mando a nadie daoso, que existe slo
entre los sabios, como dice Crsipo en el libro
intitulado Que Zenn us de los nombres con propiedad.
Escribe all que el prncipe debe entender acerca
de bienes y males; y estas cosas ningn ignorante
las sabe.
85. Tambin, que solos ellos, y ninguno malo,
son aptos para los magistrados, para los juicios, y
para la oratoria. Que son impecables, como que no
pueden caer en pecado. Que son inocentes, pues ni
daan a otros ni a s mismos. Que no son misericordiosos . ni perdonan a nadie, pues no remitirn
las penas puestas por las leyes (ya que la condescendencia, la misericordia, la mansedumbre no son
cosas propias del nimo de quien se crea til para

81

DIOGENES

LAERCIO

la justicia) ni las tendrn por muy duras. Asimismo,

que el sabio nada admira de lo que parece extraordinario, v. gr., los Caronios 1, el flujo y reflujo
del mar, las fuentes de aguas termales y los volcanes. Dicen igualmente que el sabio nunca vive solo,
pues est acompaado de la naturaleza y de las
operaciones. Se ocupar tambin en ejercicios para
hacer el cuerpo a la tolerancia.
86. Dicen que el sabio orar pidiendo bienes a
los dioses. As lo escriben Posidonio en el libro I De
los oficios, y Hecatn en el XIII De las cosas raras.
Dicen asimismo que slo en los sabios existe la
amistad, por razn de la semejanza; y que la amistad es una comunin o comunicacin entre los amigos de las cosas necesarias a la vida. Prueban que
el amigo debe elegirse por l mismo; que es bueno
tener muchos amigos, y que no hay amistad entre
los malos. Que no se ha de contender con los ignorantes o necios; y que todos los ignorantes son
dementes, puesto que no siendo sabios todo lo ejecutan por una ignorancia igual a la demencia. Que
el sabio hace bien a todos; al modo que decimos
que Ismenias fu diestro flautista. Que todas las
cosas son de los sabios, pues la ley les da potestad
cumplida. Que tambin hay algunas cosas de los
ignorantes, sean de la repblica, sean propias; pero

como a posesores InjUstos.

87. Que las virtudes se siguen mutuamente unas
son parajes que exhalan olores graves y pestilentes de fuegos subterrneos, ricos en betunes, azufres y otras materias. As son los del territorio de Baya y Puzol en el reino de
Npoles, llamados La Solfatara; los de Zacinto, Dirraquio y
Apolonia, Babilonia, Jope de Siria y otros muchos. Los latinos
llamaban a estas bocas Ostia Ditis.
1

82

XUQCVEUl

ZRNON

a otras, y quien posee una las posee todas; pues

las especulaciones de todas son comunes, como
dice Crsipo en el libro De las virtudes, Apolodoro
en su Fsica antigua, y HeGatn en el libro III De
las virtudes. Que el virtuoso es especulativo o comtemplativo, y apto para ejecutar lo que conviene; y
las cosas que conviene se hagan, deben tambin ser
elegidas, sostenidas, distribudas y constantemente
defendidas. Por lo cual si ejecuta con eleccin algunas cosas, otras con tolerancia, distributivamente
otras, y otras constantemente, es as prudente, valeroso, justo y templado. Y principalmente cada
una de las virtudes versa respectivamente acerca
de su propio objeto; v. gr., el valor acerca de su
tolerancia; la prudencia acerca de lo que debe practicarse, no practicarse, o mirarse con indiferencia.
Del mismo modo versan las dems sobre sus propios
objetos; v. gr., a la prudencia se sigue el buen
consejo e inteligencia; a la templanza el buen orden
y la modestia; a la justicia la equidad y probidad;
y al valor se sigue la constancia y permanencia de
, .
ammo.
.
88. Son de opinin que entre la virtud y el vicio
no hay medio (al contrario de los peripatticos,
que dicen que el provecho es medio entre la virtud
y el vicio), pues as como un palo, dicen los estoicos, es preciso sea o recto o torcido, as una cosa o
es justa o injusta, sin contar con el ms o menos.
y as, de las dems cosas Crsipo dice que la virtud
es amisible; Cleantes, que es in~misible; aqul, que
puede perderse por la embriaguez y por la clera;
ste, que no puede perderse, por lo muy arraigada.
Que es apetecible; que nos avergonzamos de las
malas obras, conociendo que slo es bueno lo ho-

83

DIOENES

LAERCIO

nesto; y que ella sola basta para la felicidad, como

dicen Zenn, Crsipo en el libro 1 De las virtudes,
y Hecatn en el 11 De los hienes~ porque si la magnanimidad, dicen, es bastante para superarlo todo,
y ella es parte de la virtud, es tambin la virtud
bastante para la felicidad, despreciando justamente
todas las cosas que parezcan graves y turbulentas.
89. Pero Panecio y Posidonio dicen que la virtud sola no basta, s que tambin se necesitan la
sal ud, la fuerza y la abundancia. Quieren tambin
que de la virtud se use siempre y en todos tiempos,
como dice Cleantes, puesto que es inamisible, y el
sabio siempre usa de un nimo el ms perfecto.
Que lo justo 10 es por naturaleza, no positivamente,
como la ley y la recta razn. As lo dice Crsipo en
el libro De lo honesto. Son de parecer que la discrepancia en las opiniones filosficas no debe remover
a nadie de la Filosofa, pues a esa cuenta era menester dejar todas las cosas de esta vida; as lo
escribe Posidonio en sus Exhortaciones. Crsipo dice
que las disciplinas liberales son muy tiles. Son
tambin de sentir que no tenemos 'derecho alguno
en los dems animales por razn de la diversidad
o desemejanza, como dice Crsipo en el libro 1 De
la justicia, y Posidonio en el 1 De los oficios.
90. Que el sabio estimar aquellos jvenes que
manifiesten ms talento e ndole para la virtud,
como dicen Zenn en el libro De la rephlica, Crsipo en el 1 De las vidas, y Apolodoro en su Moral.
Que el amor es un acceso de beneficencia hacia
una belleza aparente; y no acceso de unin, sino
de amistad; pues Trasonides, aunque tuvo en su
poder a su amada, por cuanto sta 10 aborreca, se
abstuvo de ella. El amor, pues, no es ms que la

84

ZENON

amistad, como dice Crsipo en el libro Del amor,

ni menos es culpable. Que la belleza es la flor de la
virtud. Dicen que, siendo tres los gneros de vida:
contemplativo, operativo y racional, de ellos se ha
de elegir el tercero, puesto que la naturaleza ha
creado al animal racional para la contemplacin
y operacin. Que con mucha razn el sabio se privar a s mismo de la vida por la patria y por los
amigos, y aun cuando padeciere algn dolor, mutilacin o mal incurable.
91. Defienden que entre los sabios conviene que
las mujeres sean comunes, de manera que cada uno
use de la que le ocurra. As lo escriben Zenn en
su Politica, Crsipo en el libro De la repblica,
Din, el cnico, y Platn. De esta forma amaremos
con amor natural a todos los hijos, como si fusemos padres de todos, y se quit<l:rn adulterios y
celos. Que el mejor gobierno es el mixto de real,
democrtico y aristocrtico. Estas y otras muchas
cosas dicen los estoicos acerca de los dogmas morales, dando sus pruebas y demostraciones; bien
que nosotros las hemos t.rado slo por mayor y
en compendio.
92. La parte fsica o natural la sub di viden en
fsica de los cuerpos, de los principios, de los elementos, de los dioses, de los prodigios, del lugar
y del vacuo. Esta divisin es especfica; pero en
general la hacen en tres miembros o partes, a saber:
del mundo, de los elementos y de las causas. La
parte del mundo dicen se subdivide en otras dos.
Bajo de una consideracin se la asocian los matemticos, y por ella discurren de las estrellas fijas
y planetas, v. gr., si el sol es tan grande como aparece, y lo mismo la luna; de su giro, y de otras cues-

85

VIOGENES

LAERCIO

tiones semejantes. Bajo de la otra consideracin

pertenece slo a los fsicos, y en ella se inquiere
de qu sustancia sea; si el sol y los astros constan
de materia y forma; si fu creado o no; si est animado o inanimado; si es corruptible o incorruptible; si hay providencia que lo gobierne o no, con
otras cosas de esta clase. La parte o miembro perteneciente a las causas, tambin la subdividen en
dos. La teora de la una la hacen cuestin comn
a los mdicos, y por ella inquieren de la parte principal o conductriz del alma y de sus operaciones,
de las semillas y cosas semejantes. La otra se la
apropian igualmente los matemticos, v. gr.: cmo
vemos; cul es la causa de vernos en el espejo; qu
cosa sean las nubes, los truenos, el iris, el haln
o corona, los cometas, y semejantes.
93. Son de opinin que los principios de todas
las cosas son dos, a saber: el agente y el paciente.
El paciente es la materia, la cual es una sustancia
sin cualidad. El agente es la razn que hace u opera
sobre la materia, a saber, Dios; y que ste, siendo
sempiterno, crea por toda la materia cada cosa de
por s. Establecen este dogma Zenn, citieo, en
el libro De la sustancia, Cleantes en el De los tomos, Crsi po en el 1 De los fsicos, hacia el fin,
Arquedemo en el libro De los elementos, y Posidonio en el libro II de sus Razonamientos naturales.
Dicen que principios y elementos son cosas diversas, pues los principios son ingnitos e incorruptibles, pero los elementos se corrompen por ustin:
los principios carecen de cuerpo y de forma; pero
los elementos la tienen.
94. Cuerpo es, dice Apolodoro en su F isica, el
que tiene las tres dimensiones de longitud, latitud

86

ZBNON

y profundidad. Llmase tambin slido. Superficie

es la extremidad del cuerpo, o bien lo que slo
tiene longitud r latitud, mas no profundidad. Posidonio, en el libro III De los meteoros, la coloca entre
lo intelectual y real. Lnea es el extremo de la
superficie, o una longitud sin latitud, o bjen lo
que slo tiene longitud. Punto es la extremidad
de la lnea y la seal ms pequea. Que es una
misma cosa dios, mente, hado, JPiter, y otras muchas denominaciones que se le dan. Que en el princi pio, existiendo Dios en s mismo, convirti toda
la sustancia en agua por medio del aire. Y as como
en el feto se contiene el esperma, as tambin l,
siendo como es la razn seminal del mundo, la deposit en el agua, fecundando y dando aptitud a la
materia para las generaciones futuras. Cre despus
primeramente los cuatro elementos: fuego, agua,
aire y tierra. As lo escriben Zenn en el libro Del
universo, Crsipo en el 1 De los fsicos, y Arquedemo
en un Escrito acerca de los elementos. Y as, elemento
es aquel de quien proceden primero las cosas .que
nacen, y en quien se resuelven cuando acaban.
95. Que los cuatro elementos unidos constituyen
una sustancia sin cualidades, que es la materia.
Que el fuego es lo clido; el agua lo hmedo; el
aire lo frgido, y la tierra lo rido. Aun sobre el
aire hay alguna parte de ello. Que en lo ms alto
est el fuego llamado ter, en el cual est primero
la esfera de las estrellas fijas; luego la de los planetas, junto a la cual est el aire, luego el agua,
y despus de todo est la tierra, que es el medio
del universo. De tres maneras entienden la palabra
mundo: una es el mismo Dios, que a todas las sustancias cre sus propiedades; que es incorruptible

87

DIOGBNES

LABRCIO

e ingnito; artfice de esta hermosa fbrica, y que

por ciertos perodos de tiempo resuelve todas las
sustancias, y las vuelve a engendrar de s mismo.
La otra es el bello ornato mismo de los astros, a
. que tambin llaman mundo. Y la tercera es el compuesto y resultado de los dos primeros. Es, pues, el
mundo propiamente la cualidad de la sustancia de
todas las cosas, o bien, como dice Posidonio en
sus Elementos meteorolgicos, el sistema o complejo
de cielo y tierra, y las naturalezas que contienen; o
tambin, el sistema o complejo de dioses, hombres
y cosas creadas por causa de elles. Cielo es la ltima
periferia, donde reside todo lo divino. El mundo
es gobernado con mente y providencia (como dice
Crsipo en sus libros De la providencia, y Posidonio
en el XIII De los dioses), extendindose a todas sus
partes la mente, al modo que en nuestras almas;
bien que a unas ms y a otras menos, pues por
unas pas como hbito, v. gr., por los huesos y
nervios; por otras, como mente, v. gr., por la parte
principal del alma. As, pues, el universo, siendo
animal, animado y racional, tiene su pt'incipal, o
alma, que es el ter,. como lo dice Antpatro, tirio,
en el libro VIII Del mundo. Pero Crsipo, en el libro I
De la providencia, y Posidonio en el libro De los
dioses, dicen que el cielo es el princiPal del mundo,
y Cleantes dice que lo es el sol. No obstante, Crsipo, apartndose despus de su propio sentir en
el mismo libro, dice que lo es el ter pursimo, al
cual llaman primer dios sensiblemente, como infuso
en las cosas existentes en el aire, en todos los animales y plantas, y en la tierra, segn hbito.
96. Que el mundo es nico, finito y de forma
esfrica, que es la ms cmoda para el giro, como

88

ZENON

dice Posidonio en el libro xv de sus Discursos fsicos,

y Antpatro en sus libros Del mundo. Que fuera
del mundo se extiende en rededor un vacuo inmenso e incorpreo; siendo incorpreo aquello que,
pudiendo estar ocupado de cuerpos, no lo est. Que
dentro del mundo no hay ningn vacuo, y est
todo l unido en s mismo, pues a ello le obliga la
conspiracin y conformidad de tendencia de los cielos hacia la tierra. Del vacuo tratan Crsipo en su
libro Del vacuo y en el libro 1 De las artes naturales,
Apolfanos en su F fsica, Apolodoro y Posidonio
en el libro II de sus Discursos fsicos. Que todas las
cosas incorpreas son semejantes. Que el tiempo es
incorpreo, siendo el intervalo del movimiento del
mundo. Que de los tiempos, el pasado y el futuro
son infinitos; el presente finito. Dicen que el mundo
es incorruptible, como compuesto de cosas que se
perciben. Siendo corruptibles las partes, lo es tambin el todo; las partes del mundo son corruptibles,
puesto que se mudan: luego el mundo es corruptible. Lo que es capaz de mudarse en peor es corruptible; y el mundo lo es, puesto que se seca y humedece.
97. Que el mundo fu hecho convirtindose la
materia o sustancia de fuego en humor por medio
del aire; luego condensndose y perfeccionndose
en tierra su parte ms crasa, la sutil y ligera se
convirti en aire, y la muy ligera y leve se convirti en fuego. Luego, de la mezcla de stos resul- taran las plantas, los animales y dems generaciones. Acerca de la generacin y corrupcin del mundo
trata Zenn en su libro Del universo, Crsipo en el
primero De los fsicos, Posidonio en el libro 1 Del
mundo y Cleantes y Antpatro en el x Del mundo.

89

DIOGBNBS

LAERCIO

Panecio, por el contrario, demuestra que el mundo

es incorruptible. Que es animal, racional, animado,
e intelectual, lo dicen Crsipo en el libro I De la
providencia, Apolodoro en su Fsica, y Posidonio.
Que es animal, siendo sustancia animada y sensible; porque el animal es mejor que quien no lo es:
no hay cosa mejor que el mundo; luego el mundo
es animal. Que es animado, como es evidente de
que nuestra alma es partcula arrancada de all.
Pero Beto dice que el mundo no es animal. Que
el mundo es nico lo dicen Zenn en el libro Del
universo, Crsipa, Apolodora en su Fsica, y Posidonio en el libro I de sus Discursos fsicos.
98. Universo, como dice Apolodoro, se llama
ya el mundo, y ya, segn otra denominacin, el sistema o compuesto del mundo y del vacuo exterior.
El mundo, pues, es finito; pero el vacuo infinito.
Que de los astros, los fijos giran con todo el cielo;
los planetas andan con movimientos propios. Que
el sol hace una carrera oblicua por el crculo zodaco; y lo mismo l luna en sus giros y espiras.
Que el sol es fuego puro, como 10 dice Posidonio
en el libro XVII De los meteoros.,' y mayor que la tierra, segn el mismo Posidonio en el XVI de sus
Discursos fsicos. Tambin dice el mismo autor que
el sol es esfrico, semejante a la tierra. Que es fuego,
puesto que hace cuanto hace el fuego mismo; y
mayor que la tierra, puesto que la ilumina toda
. y aun el cielo : Tambin, por cuanto la tierra hace
la sombra en figura de cono, es seal que el sol es
mayor que la tierra. Que se ve aqul de todas partes por su grandeza. Que la luna es ms trrea,
como ms cercana a la tierra.
99. Que estos astros gneos, y aun todos los

90

ZENON

dems, reciben nutrimento; el sol lo recibe del

mar grande, siendo como es un ardor intelectual 1;
la luna, de las aguas potables, por estar mezclada
con el aire y vecina a la tierra, segn Posidonio en
el libro VI de sus Discursos fsicos.: y los dems lo
reciben de la tierra. Son de sentir que los astros
son esfricos, y la tierra inmvil. Que la luna no
tiene luz propia, sino que cuando luce la recibe del
sol. Que se eclipsa el sol ponindosde la luna delante por la parte que mira a nosotros, como escribe
Zenn en el libro Del universo.," pues cuando se encuentran se deja ver cmo se le pone debajo, lo
oculta, y luego despus lo deja. Obsrvase esto
en una jofaina con agua. Y que la luna se eclipsa
cuando cae dentro de la sombra de la tierra. Que
slo se eclipsa en los plenilunios cuando se halla
diametralmente opuesta al sol, no obstante que
esto sucede cada mes; pues movindose ella oblicuamente hacia el sol, vara de latitud, hallndose
ya ms boreal, ya ms austral. Y as, cuando su
latitud se encuentra con la del sol y la de otras
cosas mediantes, y adems est diametralmente
opuesta al sol, entonces se eclipsa. Su latitud se
mueve segn las cosas que median, en Cncer,
Escorpin, Aries y Tauro, como dice Posidonio.
100. Dicen que dios es animal inmortal, racional, perfecto, o inteligente en su felicidad, incapaz
de recibir algn dao, y que gobierna prvidamente
el mundo y cuanto ste encierra; pero no tiene
figura humana. Que es autor y creador del universo
Sabido es que muchos antiguos creyeron que los astros estaban animados. Pitgoras los hizo dioses, como veremos en su
Vida, pr. 17.
1

91

,
DIOGENES

LAERCIO

y como padre de todas las cosas, ya en comn, ya

como parte del mismo universo que penetra por
todo, y se llama con diversos nombres segn sus
fuerzas. Lo llaman ALa 1, porque por l existe todo.
Llmanlo tambin Ziva. 2, porque es causa de todo
viviente, o bien porque en todo viviente reside.
,A {}llvav 3, porque constituye su imperio en el ter.
'HQav4,por tener steimperioenelaire. 'HqJalO'tov 5 ,
porque lo tiene en el fuego artificial. I1o(JEl~wva 6,
por tenerlo en el agua. Y ~~~llltQav 7 por tenerlo en
la tierra. Otras denominaciones le dieron semejantes
a stas siguiendo alguna congruencia o analoga.
Sustancia de dios llama Zenn a todo el mundo,
incluso el cielo. Crsipo en el libro XI De los dioses, Posidonio en el I tambin De los dioses, y
Antpatro en el VII Del mundo, hacen area su
naturaleza o sustancia. Y Beto en sus obras de
F fsica dice que la sustancia de dios es la esfera
de las estrellas fijas.
101. Por naturaleza unas veces entienden lo que
comprende y abraza el mundo; otras lo que causa
las producciones de la tierra. Es, pues, la naturaleza un hbito movido por s mismo segn la razn
seminal que crea y contiene en s lo que de ella
procede despus en las estaciones propias, producindolo tal, cual es aquello de que procede. Su
Zeus.
2 Jugo, decoccin.
3 Atenas, segn los mitgrafos modernos, es la personificacin
del relmpago.
4 Hera, hija de Cronos y de Rea.
6 Efasto, dios del fuego.
6 Poseidn, dios de las aguas.
7 Demter.
1

92

ZENN

designio se dirige tanto a lo conducente cuanto a

lo deleitable, segn consta de la creacin del hombre. Que todas las cosas se hacen segn el hado o
destino, lo dicen Crisi po en sus libros Del hado,
Posidonio en su libro II Del hado, y Beto tambin
en el libro XI Del hado. El hado es el principio u
origen de una serie de cosas, o la razn segn la mal es
gobernado el mundo. Dicen que la divinacin es superior a cualquiera otra cosa, y aun quieren sea
providencia. Prueban que es arte, por algunas predicciones verificadas: as lo escriben Zenn y Crisipo en el libro 11 De la divinacin, Atenodoro y
Posidonio en el libro XII de sus Discursos jicos,
y en el v De la divinacin. Pero Panecio dice que
no hay tal arte.
102. Dicen que la sustancia de todos los entes
es la materia primera,: lo cual lo dice tambin Crisipo en su libro 1 de los Flsicos, y Zenn. Materia
es aquello de que se hace una cosa cualquiera que
sea. Dnsele dos nombres, sustancia y materia, as
de todas las cosas en comn, como de cada una
en particular. La sustancia o materia de todo en
generala en comn no es grande ni pequea; pero
s la de cosas particulares. El cuerpo, segn ellos,
es sustancia finita o circunscrita, como dicen Antpatro en el libro 11 De la sustancia, y Apolodoro en
su F Isica.. el cual aade que es pasible, pues a ser
inmutable, de ningn modo provendran de ella
las cosas que se engendran. De aqu es que puede
dividirse en infinito; pero Crisipo dice que no es
infinita, pues nada hay infinito que sea capaz de
seccin, si no que se acaba y nada queda.
103. Que las mixtiones se hacen insinundose
mutuamente los todos (como dice Crsipo en el

93

DIGENES

LABRCIO

libro III De los fsicos), y no por circunscripcin, o

por adicin de un cuerpo a otro; pues si en el mar
se vierte un poco de vino, por un tanto de tiempo
estar luchando en su extensin, mas luego se confundirn ambos. Que hay espritus que tienen simpata con los hombres y observan las cosas humanas. y que las almas de los buenos son hroes una
vez separadas de los cuerpos.
104. De las cosas que se hacen en la regin del
aire dicen: que el invierno es el aire congelado
sobre la tierra por la gran distancia del sol. La
primavera por el buen temple del aire cuando ya
el sol vuelve hacia nosotros. El esto por el fervor
de la atmsfera causado por el curso del sol hacia el
Septentrin. Y el otoo por el regreso o alejamiento
del sol de nosotros. (Que los vientos son los flujos del
aire) 1, y mudan nombre segn las partes de que
fluyen. As, la causa de las tempestades es el sol
que de los vapores va formando las nubes. Que el
iris es los resplandores o rayos que reflectan de las
nubes hmedas, o segn quiere Posidonio en sus
Meteoros, es una imagen de la mitad del solo luna,
representada en la nube llena de roco, cncava y
continua o densa, como representada en un espejo
segn el borde o limbo de su circunferencia.
He suplido las palabras inclusas aqu, no dudando de que
Laercio sigue tratando del aire y viento. Casaubn persuade
esta correccin por un lugar de Plutarco, lib. III, cap. VI, De las
opiniones de los Filsofos. Vitruvio, lib. 1, cap. VI, trae la misma
definicin estoica del viento, Ventus autem est aeris fluens unda
mm ineerta motus redundantia. Y ms adelante pone las mismas
palabras de Laercio, diciendo: Sunt autem et alia plurjma nomina
1

flatusque ventorum a loeis, aut fluminibus, al/t montium proeellis

tracta.

94

ZENON

lOS. Que los cometas, ya crinitos, ya barbatos,

los fuegos fatuos y errantes 1, son fuegos producidos cuando el aire denso sube a la regin etrea.
Que las exhalaciones 2 son fuego recogido y encendido en el aire, llevado velozmente por e! mismo, y que se representa extendido en largo. Que la
lluvia es una resolucin de la nube en agua, despus de haber e! sol atrado la humedad de la tierra y de! mar, y no haber podido esta humedad
obrar diversamente. Esta misma humedad congelada se llama escarcha. Que el granizo es la nube cuajada, y luego desmenuzada por e! viento. Que la
nieve es e! humor de la nube condensada, segn
dice Posidonio en el libro VIII de sus Discursos fsicos.Que el relmpago es un encendimiento o inflamacin, como dice Zenn en el libro Del universo. Que
el trueno es el estruendo de las mismas nubes cuando
luden o se rasgan. Que el rayo es un globo 3 de
fuego vibrado violentamente contra la tierra cuando las nubes chocan o se rompen. Algunos dicen es
una porcin de aire inflamado y vibrado con .violencia. Que el tifn o torbellino es un rayo violento
y viento impetuoso; o bien un viento nebuloso de
nube rasgada. Que e! prster o huracn es una nube
circuda de fuego lquido, y con viento vehemente
en bs cavernas y entraas de la tierra; o bien e!
viento slo oprimido dentro de la tierra, como
1

Aa!l'taM(l(;.
~iAas,

segn entiendo, son aquellos fuegos que aparecen de

noche en la esfera, o en la regin del aire, y pasan en breve. Sneca
en el lib. 1, cap. xv, Nllfur. qUllesf. dice que estos seflls caen tambin hacia la tierra a manera de rayos, hiriendo rboles y edificios.
a "E;a'l'lv.
2

95

DIOGBNES

LAERCIO

quiere Posidonio en el libro VIII. Que algunos de

stos causan terremotos, otros aberturas en la tierra, otros incendios y otros hervores.
106. Son de opinin que el sistema del universo
es en esta forma: la tierra est puesta en el medio
como centro, y con ella el agua, formando ambas
un globo de un centro mismo, de manera que la
tierra est en el agua. Despus del agua est el aire
en forma de esfera. Que en el cielo hay cinco crculos: el primero es el septentrional, que siempre se
nos manifiesta; el segundo, el trpico estival; el
tercero, el crculo equinoccial; el cuarto, el trpico
hibernal, y el quinto, el crculo antrtico, que no
sale a nuestra vista. Llmanse paralelos, porque no
se encuentran mutuamente, y se describen teniendo
por centro el polo mismo. El zodaco es un crculo
oblicuo, como que va por encima de los paralelos.
Las zonas de la tierra son cinco: la primera, la boreal, ms all del crculo rtico, inhabitable por el
fro. La segunda, templada. La tercera, inhabitable
por el calor, llamada trrida. La cuarta, templada,
a la parte opuesta. Y la quinta, austral, tambin
inhabitable por el fro.
107. Opinan que la naturaleza es uri fuego artificioso que est en camino para la generacin; o
Que el alma es
bien. un
. espritu gneo y artificioso.
,.
.
sens1ttva, y nos es un esptrttu tnnato; por tanto, es
corprea, permanece despus de la muerte, y es
corruptible. Pero que el alma del universo es incorruptible, de la cual son partes las de los animales.
Zenn, citieo; Antpatro en sus libros Del alma, y
Posidonio dicen que el alma es un espritu clido,
pues por l respiramos y por l nos movemos.
Cleantes dice que todas permanecern hasta el in-

96

Z E N O N

cendio del mundo; pero Crsipo afirma que slo

las de los sabios. Que las parees del alma son ocho,
a saber: los cinco sentidos, los princi pios seminales
existentes en nosotros, la locuela y la raciocinacin.
Que nuestra visin se hace extendindose en figura
de cono la luz que hay entre la vista y el objeto:
as lo dice Crsipo en el II de los Fsicos, y Apolodoro. La paree aguda del cono areo est junto al
ojo; la base en el
. JO mirado, hacindosenos
manifiesto lo que mie os extendindose el aire
como por el bculo l. Que el or se hace siendo
herido el aire que media entre el que habla y el que
oye, lo cual se hace circularmente y con ondulaciones, hasta que llega a los odos; a la manera que
ondea por crculos el agua de un estanque, arrojada
en l una piedra. Que el sueo se hace relajndose
o disolvindose el vigor de los sentidos acerca del
principal. Dan por causas de las pasiones los movimientos y mudanzas que acontecen en el espritu.
108. Semilla dicen es la que puede producir una
cosa semejante a aquella de que fu separada. El
esperma que el hombre suministra, unido con el
humor, se mezcla con las partes del Jllma de un modo conveniente a la mezcla paterna. Este, segn Crsi po en el II de los Fsicos, es un espri tu adheren te
a la sustancia, como es de ver por las semillas
arrojadas a la tierra, las cuales, si son muy aejas,
ya no nacen, como manifestando habrselas exhalado la virtud. Y Esfera dice que el esperma fluye
de todo el cuerpo, por lo cual todas las partes de
ste son generativas. Dicen que el esperma feme1 'Qc; B Ul

P<xx-tl1Q (01;. Acaso significa el bculo geomtrico,

que tambin se llama

cru~.

97

DIOGENES

LAERCIO

nino es infecundo, ineficaz, poco y cueo, como

consta en Esfero. Que el principal es la parte dominante del alma, en donde se engendran las fantasas
y los apetitos, y de donde procede la razn. Su
residencia es en el corazn.
109. Esto es, en cuanto me ha parecido bastante
al tamao de este volumen, lo que dicen los estoicos acerca de las cosas naturales. Las que aun entre
'
ellos hay controvertidas ~?~l rocomo sigue.

98

ARISTON DE

UIO

1. Aristn de Quo, el Calvo, cognominado Sirena, dijo que el fin es estarse en indiferencia entre

la virtud y el vicio, no haciendo variacin alguna, sino igual a todo. Que el sabio es semejante
a un buen histrin, el cual, represente a Tersites,
represente a Agamenn, a ambos imita con propiedad. Quit de la filosofa la parte fsica y lgica,
diciendo que la una es superior a nosotros, y la
otra nada nos importa, pues que slo nos importa
la parte moral. Comparaba los argumentos dialcticos a las telaraas, las cuales, aunque parece
manifiestan artificio, son intiles. Acerca de las
virtudes, ni puso muchas como Zenn, ni una
bajo de muchos nombres como los megricos, sino
que dijo ser el modo de proceder en las cosas.- Filosofando de esta forma y disputando en el Cinosargo 1, pudo conseguir el nombre de inventor o
fundador de secta. En efecto, Milcades y Dfilo
se llamaron aristonios. Era muy persuasivo, y
amigo de la plebe. As Tim6n dijo de l:
Un deudo de Aristn el placentero.

2. Diocles de Magnesia dice que habiendo entrado en conferencia con Polem6n a tiempo que
Zenn padeca una larga enfermedad, mud de opi1

Nombre de un templo de Hrcules en Atenas.

99

DIOGENES

LABRCIO

nin, y se aficion principalmente al dogma estoico que dice que el sabio no debe andarse en
opiniones. A esto contradijo Perseo, trayendo dos
hermosos mellizos para que uno de ellos le diese
una alhaja en depsi to y el otro viniese por ella:
as lo puso en duda y lo convenci. Hablaba contra Arcesilao, y habiendo visto un toro con una
matriz monstruosa, dijo: "Ay!, aqu tiene Arcesilao un argumento contra la evidencia". A un
acadmico que afirmaba no comprenda cosa alguna, le dijo: "Ni aun ves a ste que est aqu
sentado?" Y respondiendo que no,
,Quin te cel>? le dijo'-.
Quin al fanal rob los resplandores?

3. Corren de l los libros siguientes: dos libros

de Exhortaciones.; Dil0l>0s acerca de los dogmas de
Zenn; seis libros De las escuelas./ siete libros de
Exhortaciones acerca de la sabidura..' Ejercitaciones
amatorias..' Comentarios sobre la vanal>loria..' veinticinco 1 libros de Comentarios..' tres De cosas memorables..'
once de Cras..' Contra los oradores..' Contra las respuestas de Alexino.. tres libros Contra los dialcticos..'
cuatro libros de Epstolas a Cleantes. Panecio y
Soscrates dicen que slo son suyas las Epstolas,
y que las dems obras son de Aristn, peripattico.
Es fama que como nuestro Aristn fuese calvo, le
quem el solla cabeza y muri de ello. Mis versos
coliambos a l son:

El nmero del texto es Xl', que vale 2S. Los traductores

ponen lS. Puede ser que cuenten por 10 la x, por ser la letra dcima del alfabeto griego.
1

100

ARISTN

DE

Quo

Oh Aristn! Por qu siendo viejo y calvo,

Al sol asl expusiste tu mollera,
A que te la tostase?
Buscando ms calor del que conviene,
Hallaste sin querer el frlo infierno.

4. Hubo otro Aristn, peripattico, natural de

Julida; otro, msico, ateniense; otro, poeta trgico; otro, alcense; que escribi del Arte oratoria, y
otro, peripattico, de Alejandra.

101

HERILO
1. Herilo, cartagins, dijo que el fin es la cien-

cia, y lo coloca en el vivir refiriendo siempre todas

las cosas a la vida sabia, para no ser derribados
por la ignorancia. Que la ciencia es un hbito
procedido de la recepcin de aquellas fantasas o
imaginaciones que caen bajo de la razn. Deca
que alguna vez no hay fin, porque las circunstancias y otras cosas lo truecan, v. gr., como si de
un mismo metal se hace una estatua de Alejandro
y otra de Scrates. Que el fin y lo a l subordinado
son cosas diversas, pues esto lo suelen conseguir
tambin los ignorantes; pero aqul slo el sabio.
Que las cosas que estn entre la virtud y el vicio
son indiferentes.
2. Hay de l algunos libros, cortos s, pero llenos de vigor, y contienen Contradicciones a Zenn.
Dcese que siendo muchacho fu amado de muchos,
a quienes queriendo remover Zenn, oblig a que
Herilo se cortase el pelo; con lo cual ellos se ausentaron. Los libros son stos: De la ejercitacin,
De las pasiones, De la opinin, El legislador, El partero, Antifern maestro, Aparato, El director, Mercurio, Medea, Dilogos de posiciones morales.

102

DIONISIO
1. Dionisia, el llamado Deserter, dijo que el fin
es el deleite, por el accidente de sus ojos; porque
habindole sobrevenido un dolaren ellos, no quiso llamarlo cosa indiferente. Fu hijo de Teofanro,
y natural de Heraclea. Diocles dice que primero fu
discpulo de Herclides, su paisano; luego de Alexino y Menedemo, y finalmente lo fu de Zenn.
Al principio fu amantsimo de las letras, y se
aplic a toda especie de poesa; despus se aficion
a Arato, y procur imitarlo. Finalmente, desertando-- de Zenn, se pas a los cirenaicos, y se
entraba en los lupanares ms viles, ejecutando
pblicamente todas las voluptuosidades. !vluri privndose del alimento, a los ochenta aos de edad.
Corren de l los libros siguientes: De la serenidad o
impertttrbacin del nimo, dos libros; otros dos De
la ejercitacin.: cuatro Del deleite.," De la riquez.a, De

la gracia, Del suplicio, De la utilidad de los hombres 1,

De la felicidad, De los reyes antiguos, De las cosas
alabadas,
De las costumbres brbaras.
,
2. Estos son los estoicos que se diferencian entre s en algunas opiniones. A Zenn sucedi
Cleantes, de quien vamos a tratar.

103

CLEANTES
1. Cleantes, hijo de Fanio, fu natural de Assio.

Al principio fu pgil, como dice Antistenes en

las Sucesiones.; pero pasndose a Atenas con slo
cuatro dracmas, como dicen algunos, y unindose
a Zenn, se dedic fuertemente a la filosofa, y
persisti en los dogmas de aqul. Fu celebrado
por su aplicacin al trabajo, tanto, que apretado
de la necesidad, se aplicaba con ahinco al jornal,
de noche sacando agua en ciertos jardines, y de
da se ejercitaba en el estudio, por lo cual se llamaba <PQECtVtA'f\;l. Dicen fu conducido al tribunal para que dijese de qu se mantena y viva tan
robusto, y que se purg de esto dando por testigos
a aquel en cuyo jardn sacaba agua, y a la vendedora de polenta a quien giraba la tahona. Celebrronlo IJ?ucho los areopagitas, y decretaron darle
diez minas, las que Zenn le prohibi tomar. Aaden que Antgono le di tres mil dracmas. Como
condujese una vez ciertos jvenes a un espectculo, un soplo de aire le retir el palio y fu visto
sin tnica; por lo cual los atenienses le dieron un
crocoto 1, como dice Demetrio de Magnesia en sus
Significa sacador de agua de pozos.
1 Del crococo (que era una vestidura amarilla, propia de mujeres) trata Plux, lib. VII, nm. 56. El llamarlo segundo Hrcules,
como Laercio dice ms abajo, pudo nacer del mismo crocoto,
cuyo nombre tuvO Hrcules por la misma causa de llevar ropa
amarilla.
1

104

CLEANTES
.

Homnimos.; por lo cual fu generalmente admirado.

2. Dcese que Antgono, que era de su escuela,
le pregunt por qu sacaba agua, y que l respondi: "Slo saco agua? Y por qu no tambin cavo,
riego y hago todas las cosas por amor de la filosofa?" Aun Zenn lo animaba a ejercitarse en esto,
y de su jornal le mandaba traer un bolo diariamente; y habiendo de esto recogido con el tiempo
buena cantidad, la manifest a los condiscpulos
diciendo: "Cleantes podra sustentar a otros Cleantes si quisiese: los que tienen bienes de que sustentarse van solicitando de otros lo que han de
comer, y no obstante filosofan sin ahinco". Por
esta razn era Cleantes llamado El segundo Hrcules.
Era muy aplicado, pero de naturaleza tarda y obtusa, por lo cual Timn habla de l as:
Quin es ese carnero
.Q.ue discurriendo va por el gent fo?
Ese parlero de Assio?
Ese mortero, estlido, gallina?

Sufra con paciencia la burla de sus condiscpulos; y como se oyese llamar asno, se conformaba y
deca que" l solo poda llevar la carga de Zenn".
3. Motejndolo una vez de cobarde, respondi:
"Aun por eso cometo pocos pecados". Prefera su
pobre vida a la de los ricos, diciendo: "Mientras
ellos' juegan a la pelota, yo cavo la tierra yerma y
estril". Reprendase muchas veces a s mismo; lo
cual odo por Aristn, le dijo: "A quin reprendes?", y l respondi riendo: "A un viejo que tiene canas y entendimiento no". Dicindole uno que

105

DIOGBNBS

LAERCIO

Arcesilao no haca lo que deba, le respondi:

"Cesa, y no lo culpes; pues aunque l no cumpla
de palabra, lo ejecuta con obras". A esto di jo
Arcesilao: "No gusto de lisonjas", a lo que repuso Cleantes: "S, yo te lisonjeo dicindote que
unas cosas dices y otras haces". Preguntndole uno
qu era lo que deba amonestar a su hijo, respondi: "Aquello de Eleetra:
Calla, guarda silencio, pisa quedo"

1.

4. Diciendo un lacedemonio que el trabajo es

bueno, respondi muy alegre:
De sangre generosa eres, oh hijo

2.

Refiere Hecatn en sus Crfas que preguntndole

un joven que si de quien se da golpes en el muslo
se dir que musliza, como de quien se los da en el
vientre decimos que ventriza, respondi: "Mancebo,
qudate para ri esas muslizaciones; y sbete que
las voces anlogas no siempre significan las cosas
anlogas". Disputando una vez con otro joven, le
pregunt si senta, y dicindole que s, respondi
Cleantes: "Pues cmo no siento yo que t sientes?" Como el poeta Sositeo se le pusiese delante
estando en el teatro y le dijese:
A quienes la estulticia
De Cleantes conduce como bueyes

3,

---De la Electra de Eurpides.

2 Es el verso 611 del lib. IV de la OdiS(a.
3 B011 Aan: puede significar no slo conducir como bueyes, sino tambin destmir, corromper, etc.
1

106

CLEANTBS

no se alter ni inmut en nada. Admirados de esto

los circunstantes, aplaudieron a Cleantes, y echaron de all a Sositeo; mas arrepentido ste de haberlo ultrajado, fu por aqul admitido, diciendo
que "era un absurdo indignarse l por una palabra injuriosa, cuando ni Dionisio ni Hrcules
se indignan burlados de los poetas.
5. Deca que "a los peripatticos les acontece
lo que a las liras, las cuales suenan bien, pero no
se oyen a s mismas". Se refiere que habiendo dicho, en sentencia de Zenn, que por el aspecto se
pueden comprender las costumbres, algunos jvenes alegres le trajeron un bardaja rstico y campesino, y le preguntaron acerca de las costumbres
de ste. Estuvo dudoso un rato, y luego mand
que se fuese; pero como al irse estornudase, al
punto dijo Cleantes: "Ya lo cog; muelle es". A
un hombre solitario que hablaba consigo mismo,
le dijo: "Hablas con un hombre no malo". Objetndole uno la vejez, respondi: "Tambin yo
quiero ya marcharme; pero luego que me considero
perfectamente sano, y que escribo y leo, vuelvo a
quedarme". Dicen que escriba en ostras y en omoplatos de buey cuanto haba odo a Zenn, careciendo de dinero para papel. As que, siendo tal,
consigui slo l entre tantos discpulos ilustres
suceder a Zenn en la Escuela.
6. Dej los excelentes libros que se siguen: Del
tiempo.: De la filosofla de Zmn, dos libros; cuatro
de Exposiciones de HerclitoJ' Del sentidoJ' Del arteJO
Contra DemcritoJ' Contra AristarcoJ' Contra HeriloJ' dos
libros Del apetitoJ' Antig'edadesJ' De los diosesJ' De
los gigantesJ' De los himeneosJ' Del poetaJ' tres libros
Del oficioJ' Del buen consejoJ' De ,)a graciaJ' Exhorta-

107

DI 0 0 ENES

LAERCIO

torio.; De las virtudes.; De la buena Indole., De Gorgipo..; De la envidia~' Del amor~' De la libertad~' Arte
amatoria~' Del honor~' De la glo.ria~ El polftico~' Del
co.nsejo.~ De las leyes~' Del juzgar.; De la educaci6n~'
Del raciocinio, tres libros.; Del fin~' De lo honesto.~
De las negocios~' De la ciencia.; Del reino; De la amistad.J Del convite~' Que la virtud de los hombres y mtt
jeres es toda una~' Que es propio del sabio el filosofar~'
Crlas~' dos libros de Diatribas~' Del deleite~' De las
propiedades~' De las cosas ambiguas~' De la Dialctica~'
De los tropos o modos~' De los predicammtos. Hasta

aqu sus libros.

7. Muri de esta manera. Habindosele entumecido las encas, estuvo dos das sin tomar alimento por orden de los mdicos; con lo cual cur tan
bin, que los mdicos le permitieron comiese ya
lo mismo que sola. No lo ejecut; antes bien permaneci as, diciendo que' 'ya tena mucho camino andado"; y de esta suerte sufri ms tiempo
hasta que muri. Igual en edad a Zenn, y vivi
ochenta aos, como dicen algunos, habiendo sido
discpulo suyo por espacio de diecinueve. Hcele
yo los versos siguientes:
A Clcantes celebro~'
Pero ms a la muerte, que no quiso,
Mirndolo ya anciano,
Retardarle el descanso (bien que muerto)
Si agot6 tanto pozo cuando vivo.

108

ESFERO
1. Esfera, bosforiano, como ya dijimos, fu dis

cpulo de Cleantes despus de haberlo sido de Zenn; y habiendo salido muy aprovechado, se fu
a Alejandra a estar con Tolomeo Filopator. Movida conversacin una vez acerca de si el sabio
opina o no, y dicho Esfera que no, queriendo el
rey convencerlo, mand sacar unas granadas de
cera que tena; con 10 cual engaado Esfera, exclam el rey dicindole que haba dado asenso a una
imagen o fantasa falsa; a lo cual respondi Esfera
bien y prontamente diciendo que "haba consentido no que aqullas fuesen granadas, sino que era
probable lo fuesen; y que la fantasa que aprende
se diferencia de la que aprueba". A Mnesstrato, '
que lo acusaba de que no deca que Tolomeo era
rey, respondi: "No 10 es; pero siendo tal Tolomeo, es tambin rey".
2. Escribi los libros siguientes: dos libros Del
mundo~'

Del principio de la semiUa~' De la fortuna~' De

las cosas pequeas~' Contra los tomos y las ideas~' De
los sentidos.; cinco libros de Diatribas acerca de Herclito~' Instit1tciones morales.; Del oficio~' Del apetito.:
dos libros De las pasiones: Diatribas~' Del reino~' De
la repblica de Lacedemonia~' tres libros sobre Licurgo
y Scrates~' De la ley~' De la divinacin; Dilogos amatorios~' De los filsofos eretracos~' De las cosas smujantes.; De las definiciones~' Del hbito~' tres libros de

109

DIOGENES

LAERCIO

Contradicciones Del raciocinio De la riqueza De la

gloria De la muerte dos li bros Del arte dialctica
De los predicamentos De las anfibologas Cartas.
J'

J'

J'

J'

J'

110

J'

J'

J'

CRSIPO
1. Crsipo, hijo de Apolonio, solense, o bien

tarsense, segn Alejandro en las Sucesiones, fu

discpulo de Cleantes. Al principio se adiestraba
en el manejo de la lanza; despus oy a Zenn, o
segn Diocles y otros, a Cleantes, de quien se
apart viviendo todava. No fu un"filsofo vulgar,
sino varn ingenioso y agudsimo en todo, tanto
que en muchas cosas sinti contra Zenn, y aun
contra Cleantes, a quien sola decir que "slo necesitaba saber sus dogmas, pues l hallara luego
las demostraciones". Sin embargo, siempre que le
contradeca se arrepenta de manera que sola
decir:
Nac en todo feliz. sino en Cleantes:
Seguramente en l no soy dichoso.

Fu tan gran dialctico, que muchos eran de

sentir que si la Dialctica estuviese entre los dioses no sera otra que la de Crsipo.
2. Siendo como era un hombre llensimo en todas las cosas, con todo eso no fu muy elegante en
el decir. Fu laboriossimo sobre todos los otros,
como consta por sus libros, que son en nmero
de 705. La causa de ser tantos es haber tratado
unos mismos dogmas repetidas veces escribiendo
cuanto le ocurra y corrigindose mil veces; de manera que habiendo una vez ingerido en uno de sus
escritos poco menos que toda la Medea de Eur-

111

DIOGENES

LAERCIO

pides, como uno tuviese este escrito en la mano

y otro le preguntase qu contena, respondi: "La
Medea de Crsipo". y Apolodoro, ateniense, en
su Coleccin de dogmas, queriendo probar que los escritos de Epicuro, siendo trabajados de caudal propio y sin auxilio ajeno, eran muchsimos ms que
los de Crsipo, lo dijo por estas palabras: "Si quitamos de los libros de Crsipo las cosas ajenas
que contienen, quedarn las hojas en blanco". Son
palabras de Apolodoro. Una vieja que viva con l
deca, segn refiere Diocles, que escriba diariamente 500 versculos.
3. Hecatn dice que se di a la filosofa habindole sido confiscado su patrimonio. Era muy pequeo de cuerpo, como demuestra su estatua que
est en el Cermico, a la cual cubre casi del todo
la ecuestre contigua a ella; por esta razn Carneades
lo llamaba KQlhpLrr:TCOV l. Como uno le objetase
que no frecuentaba la escuela de Aristn en compaa de tantos otros, dijo: "Si yo atendiera a
muchos, ciertamente no filosofara". A un dialctico que enredaba con argumentos y sofismas a
Cleantes,
le dijo: "Deja
ya de apartar de cosas gra, .
,.
VISImas a un varon anClano, y proponnos a nosotros jvenes esas cosas". Tambin, como uno estando a solas con l conferenciase modestamente,
y luego que vi venir gentes comenzase a contender
con desentono, le dijo:
Qu es esto, hermano mio!
Todo el semblante conturbado tienes.
Para bien discurrir, la rabia deja.
1

Significa cubierto por un caballo.

112

CRSIPO

En sus violencias se estaba quieto, moviendo

solamente las piernas; as, que sola decir su duea
. que de Crsipo no se embriagaba otra cosa que las

pIernas.
4. Senta de s tan altamente, que preguntndole uno a quin encargara un hijo suyo, respondi:
.. A m; pues si supiese yo que alguno me excede,
me ira a estudiar con l". Por esto dicen que se
le aplicaba lo siguiente: .
,

Este es slo quien sahe:

Los dems son tan vanos como sombra.

y tambin:
Si no huhiera Cr/sipo,
Seguramente prtico no huhiera.
Finalmente, venidos a la Academia Arcesilao y
Lacidas, se uni a filosofar con ellos, como dice
Socin en el libro VIII; por cuya causa emprendi
a disputar contra la costumbre, y aun por ella;
como tambin de las magnitudes y multitudes,
usando la misma vehemencia que los acadmicos.
Hermipo dice que estando Crsipo filosofando en
el Odeo lo llamaron sus discpulos al sacrificio, y
habiendo bebido all mucho vino dulce y ddole
vahidos de cabeza, muri al quinto da, a los setenta y tres aos de edad, en la olimpada CXLIII.
Mis versos a l son:
-

Behi excesivamente,
y vrtigos le dieron a Crlsipo
Con que olvid su prtico, su patria,

113

DIOGENES

LAERCIO

y hasta su misma vida,

Por irse luego a la mansin oscura.

Algunos dicen que muri de risa, pues habindosele comido un asno ciertos higos, dijo a su vieja
le diese de beber vino generoso detrs de los higos;
y as, suelto en carcajadas, muri.
5. Parece fu hombre muy soberbio y despreciador; pues habiendo escrito tantas obras, ninguna dedic a rey alguno. Contentbase slo con su
viejecita, como dice tambin Demetrio en sus Homnimos. Habiendo Tolomeo escrito a Cleantes que
se vinise a estar con l, o le enviase alguno, anduvo
Esfera, no habiendo querido ir Crsipo. El mismo
Demetrio escribe que Crsipo fu el primero que
tuvo valor para poner escuela al descubierto en
el Liceo, haciendo venir a Aristocren y a Filacra tes , hijos de su hermana, y juntando audi
tono.
6. Hubo otro Crsipo natural de Cnido, mdico
de profesin, de quien confiesa haber aprendido
mucho el mismo Erasstrato. Otro, hijo de ste,
mdico de Tolomeo, el cual, acusado calumniosamente, fu azotado y muerto en suplicio. Otro
hubo discpulo de Erasstrato, y aun otro, que escribi de agricultura.
7. Nuestro filsofo sola hacer estos argumentiHas: "Quien manifiesta los misterios a los no iniciados, es impo; es as que el Hierofanta los manifiesta a los no iniciados: luego el Hierofanta 1
es impo. Lo que no est en la ciudad, tampoco
Era el sacerdote que presida en los ritos y ceremonias gentlicas.
1

114

CRSIPO

est en la casa; es as que el pozo no est en la

ciudad: luego ni en la casa". Asimismo: "Si en
un lugar hay una cabeza, no la tienes t; es as
que hay tal cabeza que t no tienes: luego t no
tienes cabeza". Otro: "Si uno est en Megara, no
est en Atenas; es as que hay un hombre en
Megara: luego no hay un hombre en' Atenas".
Tambin: "Si dices algo, ello pasa por tu boca;
es as que dices carro: luego un carro pasa por tu
boca". Y asimismo: "Si no perdiste una cosa, la
tienes; es as que no perdiste los cuernos: luego
los tienes". Algunos atribuyen esto a Eubulides.
8. Hay quien culpe a Crsipo de haber escrito
muchas cosas torpe y obscenamente, pues en el
libro que compuso De los filsofos antiguos finge
torpemente cuanto escribe de Juno y Jpiter, diciendo en 600 versos lo que si no uno de boca impura, nadie hubiera dicho. Fingi, dicen, esta obscensima historia; y aunque la aplica a las cosas
naturales, es ms propia para meretrices que para
dioses. No hicieron mencin de ella los que compusieron tablas; no la trae Polemn, no Hipsicrates,
ni menos Antgono, sino que Crsipo se la fingi
toda. En su libro De polltica admite matrimonio 1
entre madres e hijos, y entre hijas y padres. Lo
mismo trae al principio de su libro intitulado De
las cosas no apetecibles por eltas mismas. En el libro III
Del derecho, que contiene hasta mil versos, quiere se coman las carnes de los difuntos. En el 11
De la vida y sus medios dice "se ha de procurar el
modo de que el sabio los tenga". cY para qu us?
"Si es, dice, para vivir, el vivir es indiferente; si

115

DIOGENHS

LAERCIO

para el deleite, tambin ste es indiferente; y si

para la virtud, ella le basta para la felicidad. Son,
sin duda, ridculos estos haberes o lujo, pues si
vienen de mano de rey, ser fuerza habrsde hu
millado; si vienen de amistad, ser venal en la
intencin; y si provienen de sabidura, ser sabidura necesaria".
9. Y por cuanto sus libros son celebrrimos, me
ha parecido formar aqu lista de ellos por clases.
De los pertenecientes a lgica, y sealadamente
tesis o conclusiones, son su Lgica y Consideracio
nes del filsofo,; Definiciones dialcticas a Metrdoro,;
seis libros, uno dirigido a Zenn acerca de los nom. bres que usa la dialctica,,' otro a Aristgoras, intitulado Arte dialctica, y cuatro a Dioscrides De conexiones probables.
TRATADOS LGICOS ACERCA DE LAS COSAS

Clase primera. Un libro de Axiomas,,' otro Axiomas no simples,,' dos a Atenades, Del copulado o complejo,,' tres libros a Aristgoras, De las negaciones,,'
uno De los predicables, a (A tenodoro; dos De las
cosas que se dicen por privacin,,' uno a Tearo; tres a
Din, De axiomas excelentes,,' cuatro De la diferencia
de los acristos o indefinidos,,' dos De las cosas dichas
segn el tiempo,,' dos De axiomas perfectos.
.
10. Clase segunda. Un libro a Gorgipides, Del
verdadero disyuntivo,,' cuatro al mismo Gorgipides,
Del verdadero conjuntivo,,' uno tambin a Gorgipides,
intitulado Divisin,,' otro Acerca de lo que pertenece a
los consiguientes,,' otro De lo que se hace por tres, dirigido igualmente a Gorgipides; cuatro a Clit6n,

116

CRISIPO

De las cosas posibles~ uno contra el libro de Filn

Sobre los significados~ otro De las cosas falsas.
11. Clase tercera. Dos libros De preceptos~ otros
dos De interrogaciones~ cuatro De la pregunta~ uno
Epltome de interrogacin y pregunta~ otro, Epltome de
respuestas~ dos libros con el ttulo de Pregunta, y
cuatro con el de Repuesta.
12. Clase cuarta. Diez libros De los predicamentos, a Metrdoro; uno De las cosas rectas y oblicuas,
a Filarco; otro De conjunciones, a Apolonides, y
cuatro De los predicamentos, a Pasilo.
13. Clase quinta. Un libro De los cinco casos l~.
otro De los enunciados definidos segn el sujeto,; dos
De la significacin, a Estesgoras, y dos libros De
Apelativos.
TRATADOS LGICOS ACERCA DE LAS DICCIONES
DE QUE SE COMPONEN LOS DISCURSOS

14. Clase primera. Seis libros De enunciaciones

singulares y plurales~ cinco De dicciones, a Sosgenes
y a Alejandro; cuatro De las anomalfas de las dicciones, a Din; tres acerca de las voces en lo~ argumentos sorites~ uno De los solecismos~ otro De las oraciones
que solecisan, a Dionisia; otro intitulado Oraciones
contra la costumbre, y otro Dicciones a Dionisia.
15. Clase segunda. Cinco libros De los elementos
de la oracin y discursos~ cuatro De la sintaxis o comPo.sicin de los discursos~ tres De la sintaxis y elementos de los disCttrsos, a Filipo; uno De los elementos
del discurso, a Nicias, y otro De lo que se dice a otro fin.
1

Consta de aqu nuevamente que los griegos carecen de ablativo.

117

DIOGENES

LAERCIO

16. Clase tercera. Dos libros Contra los que no

dividen.; cuatro De las anfibologlas, a Apola; uno
De los tropos anfibolgicos.; dos De los tropos anfibolgicos o ambiguos conexos.; dos Contra las anfibologas
de Pantedo.; cinco de la Introduccin a las anfibologas.; uno intitulado Epltome de las anfibologas, a
Epcrates, y dos de Adiciones a la Introduccin a las
anfibologas.
TRATADOS LGICOS ACERCA DE LAS ORACIONES
Y TROPOS

17. Clase primera. Cinco libros con el ttulo de

Arte de oraciones y tropos, a Dioscrides; tres De los
discursos dos De la esencia de los tropos, a Estesgoras; uno De la comparacin de los axiomas figurados otro De las oraciones recprocas y conjuntas
otro a Agatn, o sea De tos problemas bien ordenados otro De que ciertas cosas son raciocina bIes con
otra o con otras otro De conclusiones, a Aristgoras; otro De que una misma oracin se dispone de
muchos modos dos libros Contra lo que oponen acerca
de que una misma oracin puede estar con silogismos y
sin ellos tres Contra las objeciones que se ponen a
las soluciones de los silogismos uno Contra Filn
acerca de los tropos, a Timstrato; dos De lgica
conjunta, a Timocrates y Filomates; uno De cosas
pertenecientes a las oraciones y tropos.
18. Clase segunda. Un libro De los argumentos
concluyentes, a Zenn; otro De los silogismos primeros y no demostrativos, a Zenn; otro De la solucin de los silogismos dos De los argumentos redtmdantes, a Pasilo; uno De teoremas acerca de los soJ'

J'

J'

J'

J'

J'

J'

J'

J'

118

CRSIPO

lecismos~'

otro De los silogismos introductorios, a

Zenn; tres De modos para la introduccin, a Zenn;
cinco D silogismos construidos sobre figuras falsas~'
otro intitulado Oracio1tCs o argumentos silogsticos por
resoluciones en cosas indemostrables~' otro Cuestiones
trpicas, a Zenn y a Filomates. Este libro parece
supuesto.
.
19. Clase tercera. Un libro De los argumentos
degenerantes, a Atenades: es libro supuesto; tres
De argumentos degenerantes en su medio, supuestos;
uno Contra los disyuntivos de Amenio.
20. Clase cuarta. Tres libros De hiptesis, a Meleagro; dos De argumentos hipotticos para la introduccin~' dos con el ttulo de Argumentos hipotticos
de los teoremas~' dos con el de Solucin de los hiPotticos de Hedilo~' tres Solucin de los hipotticos de
Alejandro, supuestos; uno De exposicioneS, a Laodamante.
21. Clase quinta. Un libro intitulado Introduccin a lo falso, dirigido a Aristocren; otro Argumentos falsos para la introduccin~' seis De lo falaz. o
falso, a Aristocren.
22. Clase sexta. Un libro Contra los que juzgan
que hay verdadero y falso~' dos Contra los que sueltan un argumento falaz. cortndolo, a Aristocren;
uno intitulado Demostracin sobre que no conviene
cortar los infinitos l~. tres Contra las objeciones hechas
a lo escrito contra la divisin o seccin de los infinitos,
a Pasilo; uno intitulado Solucin segn los antiguos,
a Dioscrides; tres De la solucin de la falacia, a
Aristocren; uno Solucin de los hipotticos de Hedilo, a Aristocren y a Apola.
1

Parece se opone por esto a la divisin en infinito . .

119

DIOGBNXS

LABRCIO

23. Sptima clase. Un libro Contra los que dicen

que un argumento falso tiene asuncin falsa dos De
la negacin, a Aristocren; uno con el ttulo de
Argumentos negativos para el ejercicio dos Del mismo argumento o . Contra lo mismo, a Estesgoras;
dos De los argumentos contra las oPiniones o conjeturas, y De los tcitos o pacificos, a Onetor; dos Del
argumento encubierto, a Aristbulo; y uno Del argumento oculto, a Atenedes.
24. Octava clase. Ocho libros acerca del argumento a Utides, a Menecrates; dos De los argumentos compuestos de indefinido y de definido, a Pasilo;
uno Del argumento Utides, a Epicrates.
25. Novena clase. Dos libros De los sofismas, a
Herclides y a Polis; cinco De las oraciones dialcticas intrincadas o impenetrables, a Dioscrides; uno
a Esfera Contra el vitico de ArClJilao.
26. Dcima clase. Seis libros a Metrodoro Contra la costumhre siete De la costumbre, a Gorgipides; Lugares lgicos que contienen las cosas no
inclusas en las cuatro divisiones referidas, y Cuestiones lgicas, esparcidamente y no reducidas a un
cuerpo. Y treinta y nueve libros de Cuestiones selectas. Todos juntos son trescientos once libros
lgicos.
J'

J'

J'

TRATADOS MORALES ACERCA DE LA RECTITUD

DE COSTUMBRES

27. Primera clase. Un libro intitulado Descripcin de la oracin o discurso, a Teporo; otro Cuestiones morales tres De asunciones probables para
los dogmas, a Filomates; dos De definiciones del
J'

120

CRISIPO

urhanfJ, a Metrdoro; otros GOS De definiciones del

rstico, a Metrdoro; y otros dos De definiciones
medias, tambin a Metrdoro. Siete libros De defi. niciones !egn el gnero, a Metrdoro; y dos al mismo, De definiciones segn otras artes.
28. Segunda clase. Tres libros de Smiles o Cosas semejantes, a Aristocles; siete De las definiciones, a Metrdoro.
29. Tercera clase. Siete libros De las no rectas
objeciones puestas a las definiciones,: dos con el ttulo de Cosas probables para la! definiciones, a Dioscrides; dos De la! especies y gnero!, a Gorgipides; uno De, las definiciones,: dos De los contrario!,
a Dionisio; Cosas . probables para las divisiones, !ineros y especies,: y uno De los contrarios.
30. Cuarta clase. Siete libros De las etimologas,
a Diocles; y cuatro con el ttulo de Etimolgico.
31. Quinta clase. Dos libros De proverbios, a
Zendoto; uno De los Poemas, a Filomates; dos De
cmo conviene olr los Poemas y uno Contra los crticos, a Diodoro.
.
J'

TRATADOS MORALES ACERCA DE LOS TRATOS

CONVERSACIONES COMUNES EN LAS ARTES

DEPENDIENTES DE ELLOS Y EN LAS VIRTUDES

32. Primera clase. Un libro Contra el retocar

las pinturas, a Timnacte; otro De cmo decimos
y pensamos cada cosa dos de Nociones, a Laodmante; dos De la oPinin, a Pitnacte; uno intitulado, Demostracin de lo IJue dicen IJue el sabio no ha
de oPinar cuatro De la aprensin, de la ciencia y de
J'

J'

121

DIOGENES

LABRCIO

la ignorancia dos D~ la Oracin o raciocinio dos

Del uso del raciciocinio, a Leptina.
33. Segunda clase. Dos libros acerca de que los
antiguos juzgaron rectamente de la Dialctica, con
demostraciones, a Zenn; cuatro De la Dialctica, a
Aristocren; tres De las objeciones hechas a los tratados dialcticos.; y cuatro De la Retrica, a Dioscrides.
34. Tercera clase. Tres libros Del hbito, a Clen;
cuatro Del arte y la inercia, a Aristocren; cuatro
De la diferencia de las virtudes, a Diodoro; uno De
que las cuatro virtudes son o tienen cualidades y dos
De las virtudes, a Polis.
J'

J'

J'

TRATADOS MORALES ACERCA DE LOS BIENES

Y MALES

35. Primera clase. Diez libros De lo honesto y

del deleite, a Aristocren; cuatro con el ttulo Que
el deleite no es fin, cuatro con el de Demostracin de
que el deleite no es bien,: De las cosas que se dicen l

Falta todo lo dems hasta en nmero de 70S libros, habiendo

hasta aqu nombrado slo 431. Jonsio, en su Historia Filosfica,
procura suplir parte de este defecto recogindolos de varios
autores. Ello es que faltan muchos libros morales y todos los
fsicos, segn la divisin de arriba.
1

122

LIBRO OCTAVO
,

PITAGORAS
1. Despus de haber tratado de la filosofa jnica, dimanada de Tales, y de los varones que se

hicieron clebres en ella, pasaremos ahora a tratar de la italiana~ cuyo autor fu Pitgoras, hijo de
Mnesarco, grabador de anillos, natural de Samas,
como dice Hermipo, o bien fu Tirreno, natural de
una isla que poseyeron los atenienses, echando de
ella a los tirrenos, segn escribe Aristjeno. Algunos dicen fu hijo de Mrmaco, ste de Hipaso, ste
de Eutifrn y ste lo fu de Clenimo, que es el
que huy de Fliunte. Que Mrmaco habit en Samas, de donde Pitgoras se llam Samio. Que pasando ste de all a Lesbos, fu recomendado a Ferecides por Zoilo, to suyo; construy tres clices
de plata y los llev en regalo a tres sacerdotes
egipcios. Tuvo dos hermanos, el mayor de los cuales se llam Eunomo, el mediano se llam Tirreno.
Tuvo tambin un esclavo, llamado Zamolxis, a
quien sacrifican los Getas juzgndolo Saturno,
como dice Herdoto.
2. Pitgoras, pues, segn hemos dicho, oy a
Ferecides, sirio. Despus que ste muri. se fu a
Samas, y fu discpulo de Hermodmante (que ya
era viejo), consanguneo de Crefilo. Hallndose joven y deseoso de saber, dej su patria y se inici en
todos los misterios griegos y brbaros. Estuvo,
pues, en Egipto, en cuyo tiempo Policrates lo re..

123

DIOGENES

LAERCIO

comend por cartas a Amside; aprendi aquella

lengua, como dice Anfitrin en su libro De los
que sobresalieron en la virtud, y aun estuvo con los
caldeos y magos. Pasando despus a Creta con
Epimnides, entr en,la cueva del monte Ida. No
menos entr en los Aditos de Egipto y aprendi las cosas contenidas en sus arcanos acerca de
aquellos dioses. Volvi despus a Samos, y hallando la patria tiranizada por Policrates, se fu
a Crotona, en Italia, donde poniendo leyes a los
italianos, fu celebrrimo en discpulos, los cuales, siendo hasta trescientos, administraban los negocios pblicos tan noblemente, que la repblica
era una verdadera aristocracia.
3. Herclides, pntico, refiere que Pitgoras deca de s mismo que "en otro tiempo haba sido
Etalides, y tenido por hijo de Mercurio; que el
mismo Mercurio le tena dicho pidiese lo que quisiese, excepto la inmortalidad, y que l le haba pedido el que vivo y muerto retuviese en la memoria
cuanto sucediese". As, que mientras vivi se acord de todo, y despus de muerto conserv la misma
memoria. "Que tiempo despus de muerto, pas al
cuerpo de Euforbo y fu herido por Menelao. Que
siendo Euforbo, dijo haba sido en otro tiempo Etalides, y que haba recibido de Mercurio en don la
transmigracin del alma, como efectivamente transmigraba y circua por todo gnero de plantas y
animales; el saber lo que padecera su alma en el
infierno y lo que las dems all detenidas. Que despus que muri Euforbo, se pas su alma a Hermtimo, el cual, queriendo tambin dar fe de ello, pas
a Branquida, y entrando en el templo de Apolo,
ense el escudo que Menelao haba consagrado

124 .

PITAGORAS

all"; y deca que "cuando volva de Troya consagr a Apolo su escudo, y que ya estaba podrido,
quedndole slo la cara de marfil. Que despus que
muri He~mtimo se pas a Pirro, pescador delio,
y se acord de nuevo de todas las cosas, a saber,
cmo primero haba sido Etalides, despus Euforbo,
luego Hermtimo yen sJ:guida Pirro". y finalmente,
que "despus de muerto Pirro, vino a ser Pitgoras,
y se acordaba de todo cuanto hemos mencionado".
4. Dicen algunos que Pitgoras nada escribi;
pero se engaan, pues Herclito, el Fsico, lo est
poco menos que clamando cuando dice: "Pitgoras,
hijo de Mnesarco, se ejercit en la historia de las
cosas ms que todos los hombres, y escogiendo este
gnero de escritos se granje su saber, su mucha
pericia y aun las artes destruidoras de los hombres" .
Habl as, porque habiendo Pitgoras empezado a
escribir de la naturaleza, dice as: "Por el aire que
respiro, por el agua que bebo, que no sufrir que
este argumento sea vituperado". Atribyense, pues,
a Pitgoras tres escritos, a saber: Instituciones, Politica, Fsica..' pero lo que corre como de Pitgoras
es de Lisis, tarentino, pitagrico, el cual, hudo a
Tebas, fu maestro de Epaminondas. Herclides, el
hijo de Serapin, dice en el Compendio de Socin
que Pitgoras escribi tambin del Universo, en
versos. Otro escrito suyo se intitula Discurso sagrado, cuyo principio es:
Venerad obsequiosos,
Jvenes, estas cosas con silencio.

Tercer escrito, Del alma..' cuarto, De la Piedad..'

quinto, Helotal, padre de Epicti-t'mo el de Coo.. sex-

125

DIOGENES

LAERCIO

to, Crot6n,: y todava otros. El Discurso mfstico

dicen es de Hipaso, el cual lo escribi para desacreditar a Pitgoras. Y tambin que Astan de Crotona
escribi muchos libros bajo el nombre de Pitgoras. Igualmente dice . Aristjeno que Pitgoras
aprendi muchos dogmas morales de Temistoclea en Delfos. Jan de Ql'lo dice en sus Triagmas, que Pitgoras escribi un poema y lo supuso
a Orfeo. Tambin dicen son suyas las Escopiadas 1,
cuyo principio es: Con nadie seas imprttdente.
5. Soscrates en las Sucesiones dice que habindole preguntado Len, tirano de los fliasios, quin
era, dijo: "Filsofo". y que comparaba la vida
humana a un concurso festivo de todas gentes; pues
as como unos vienen a l a luchar, otros a comprar y vender, y otros, que son los mejores, a ver;
tambin en la vida unos nacen esclavos de la gloria, otros cazadores de los haberes, y otros filsofos, amantes de la virtud. Hasta aqu Soscrates.
En los tres libros de Pitgoras arriba nombrados
se contienen universalmente estos documentos. No
deja que nadie ore por s mismo, puesto que no
sabe lo que le conviene. Llama a la ebriedad pernicie del entendimiento. Reprueba la intemperancia
diciendo que nadie debe excederse de la justa medida en bebidas y comidas. De las cosas venreas
habla
en
esta
forma:
"De
la
venus
se
ha
de
usar
. .
,..,
.
en InVIerno, no en verano: en otono y pnmavera
ms ligeramente; pero en todo tiempo es cosa
gravosa y nada buena a la salud". Y aun preguntado una vez cundo convena usarla, dijo: "Cuando quieras debilitarte a ti mismo".
1

Observaciones o especulaciones.

126

PITGORAS

6. La vida del hombre la distribuye en esta

forma: la puericia veinte aos, la adolescencia

veinte, la juventud veinte, y veinte la senectud.
Estas edades son conmensuradas con las estaciones
del ao, a saber: la puericia con la primavera; la
adolescencia con el esto; la juventud con el otoo,
y la senectud con el invierno. Por adolescencia entiende la juventud; y por juventud la virilidad. Fu
el primero que dijo, como asegura Timeo, que
"entre los amigos todas las cosas son comunes" 1;
y que la amistad es una igualdad. Sus discpulos
tambin depositaban sus bienes en comn. Callaban
por espacio de cinco aos, oyendo slo la doctrina;
y nunca vean a Pitgoras hasta pasada esta aprobacin. De all en adelante ya iban a su casa, y
participaban de su vista. Abstenanse de la madera
de ciprs para atades, porque de ella es el cetro
de Jpiter. Hermipo escribe esto en el libro 11 De
Pitgoras. Se refiere que fu sumamente hermoso,
y los discpulos crean era Apolo que haba venido
de los Hiperboreos. Dicen igualmente que desnudndose una vez, se vi6 que uno de sus muslos era
de oro. Y tambin afirman muchos que pasando
una ocasin el ro Neso le impuso este nombre. No
menos Timeo, en el libro XI de sus Historias, escribe que Pitgoras a las que habitan con los hombres las llamaba diosas, vrgenes, ninfas, y luego
madres.
7. Anticlides en el libro 11 de Alejandro dice
que Pitgoras adelant mucho en la geometra,
cuyos principios y rudimentos haba hallado antes
Meris. Que se ejercit principalmente en una espe1

Que Eurpides repiti en su Orestes, v. 735.

127

DIOGIlNES

LAIlRCIO
"

cie de ella que es la aritmtica. Y que invent la

escala musical por una cuerda sola. Ni se 0lvid6 de
la medicina. Apolodoro, aritmtico, refiere que
sacrific una hecatombe habiendo hallado que en
un tringulo rectngulo la potestad de la lnea
hipotenusa es igual a la potestad de las dos que
lo componen. De esto hay el epigrama siguiente:
Pitgoras, hallada
Aquella nohillsima figura,
Bueyes mat por ello en sacrificio

1.

8. Dicen fu el primero que ejercit a los atletas

nutridos con carnes, empezando por Eurmenes,
como dice Favorino en el 111 de sus Comentarios.,'
pues hasta entonces acostumbraban nutrirse con
higos secos, queso reciente y trigo, segn el mismo
Favorino en su Varia Historia. Pero otros dicen
que un cierto Pitgoras ungidor de atletas fu
quien sola nutridos as, no el nuestro; pues ste
estuvo tan lejos de permitir se comiesen animales,
como "que prohibi el matarlos, juzgando tienen el
alma comn a la nuestra. Esto es muy verosmil.
Lo cierto es que mand abstenerse de las cosas
animadas, ejercitando y acostumbrando los hombres a la simplicidad de manjares, a fin de que tuviesen en todos tiempos la comida aderezada y a
punto, comiendo slo cosas que no necesitaban lum- "
bre, y bebiendo agua; porque de ello dimana la "
salud corporal y la agudeza del ingenio. Efectivamente Pitgoras slo prest6 adoracin al ara de
Vitruvio, lib. IX, cap. II. Algunos lo atribuyen a Tales, milesio. Vase la nota 2 en la vida de ste, pg. 24. (T. l.)
1

128

PITGORAS

Apolo-padre, que est en Delos detrs de la ara

crnea, por causa de que en ella slo se ofrece trigo, cebada y hojuelas, sin fuego alguno; pero no
vctimas. As lo dice Aristteles en su Repblica de
los Delios.
9. Afirman fu .el primero que dijo que "el
alma, haciendo un necesario giro, pasa de unos
animales a otros" 1. Fu tambin el primero que
introdujo en Grecia las medidas y pesos, como dice
Aristjeno, el Msico. El primero que llam Venus y Lucero al mismo astro, segn asegura Parmnides. Fu tan admirado de cuantos lo conocan,
que a sus sentencias las llamaban palabras de dios 2.
Aun l mismo escribe diciendo que "despus de
207 aos haba vuelto del infierno a los hombres. Permanecan con l y a l concurran por
su doctrina los lucanos, picentes, mesapios y romanos. Pero hasta, Filolao no fu conocido el
dogma pitagrico. Este fu quien public aquellos
tan celebrados tres libros que Platn escribi se le
comprasen por cien minas. N o eran menos de 600
los discpulos que de noche concurran a orlo; y
los que conseguan poderlo ver, lo escriban a sus
familiares como que haban obtenido una cosa
grande. Los metapontinos llaman a su casa Templo
de Ceres.; y Museo al paraje en que estaba, como
dice Favorino en sus Varias Historias 3. Con todo

Pero Her6doto en su Euterpe dice que sta era ya opinin ms

antigua entre los egipcios, adoptada despus por algunos griegos.
2 Ilavtoa; 8o <poova;. Mer. Casaubn tiene por error aqu
la voz nano a;. La interpretaci6n que da de la mente de Laercio es: Era tan admirado, que sus principales dichos y sentencias eran
tenidos por orJculos y palabras divinas.
3 En otros lugares cita Laercio esta misma obra en singular.
1

129

DIOGENES

LAERCIO

eso, otros pitagricos decan que "no deben

manifestarse todas las cosas a todos", como refiere
Aristjeno en el libro x De las leyes eruditivas o
instructivas. As, preguntado jenfilo, pitagrico,
cmo se instruira bien un hijo, respondi: "Siendo ciudadano de una ciudad que tenga buenas
leyes" .
10. Form por la Italia muchos hombres honestos y buenos, singularmente Zleuco y Carondas,
legisladores. Era muy diestro para hacer amistades;
y si saba que alguno era partcipe de sus smbolos,
luego se lo haca compaero y amigo. Sus smbolos eran stos: No herir el fuego con la espada. No
pasar por encima de la balanza. No estar sentado
sobre el chnice. No comer coraz6n. Ayudar a llevar
la carga, y no imponerla. Tener siempre cogidas las
cubiertas de la cama l. No llevar la imagen de dios
en el anillo. Borrar el vestigio de la olla en la ceniza.
No estregar la silla con aceite. No mear de cara al
sol. No andar fuera del camino pblico. No echar mano
sin reflexi6n. No tener golondrinas bajo su mismo techo. N o criar aves de uas corvas. N o mear, ni caminar
sobre las cortaduras de uas y cabellos. Apartar la
espada aguda. No volver a la patria quien se ausentase
de ella.
11. Por no herir el fuego con la espada quera significar que no se ha de incitar la ira e indignacin
de los poderosos. No pasar por encima de la balanza,
esto es, no traspasar la igualdad y justicia. No estar
sentado sobre el chnice es tener igual cuidado de lo
presente que de lo futuro, pues un chnice es el
alimento para un da. Por el no comer coraZn expre1

Stromata pueden tambin ser los vestidos.

130

PITAGORAS

saba que no se ha de atormentar el nimo con

angustias y dolores. Por lo de no volver el que se
ausenta exhortaba a que los que han de partir de
esta vida, ' no estn desordenadamente pegados a
ella, ni entregados a sus deleites. ' Por este trmino
se explica lo restante, por no detenernos ms en ello.
12. Mandaba sobre todo el no comer rojillo ni
melanuro 1, y abstenerse tambin del corazn y
de las habas. Aristteles dice que tambin prohiba
el comer matriz y salmonete algunas veces. Hay
quien diga que se contentaba con miel, con panal,
o aun con pan slo, y que no beba vino entre da.
Su ordinaria vianda eran hierbas cocidas y crudas;
raras veces cosas de mar. Vesta una estola blanca
y limpia, y las dems vestiduras de lana, tambin
blancas, pues las telas de lino todava no haban
llegado a aquellas partes 2. Nunca fu visto en
paseos 3, en casas venreas, ni en embriagueces.
Abstenase de burlas y de toda chanza, como son
dichos y motejos pesados. Hallndose airado jams
castigaba ningn esclavo o liberto. Al ensear con
el ejemplo lo llamaba cigeizar 4.
EQufi i:vov ..... J-lEA,v6uQov. Al primero literalmente corresponde rojillo, y al segundo, cola negra. El rojillo podra ser el
salmonete, bien conocido de todos; pero no me persuado a ello
porque lo nombra ms adelante por su propio nombre, que es
't'Q LyAl1. De ambos trata Plinio, lib. XI, cap. XVI, y lib. XXXIII,
cap. XI.
2 Pero Imblico en la Vida de PitJgoras lo niega abiertamente.
3 L\U1X,OOQOOV. Las versiones ponen: nunca fu visto en glotonedas
o excesos de comida. Pienso que esta voz es participio de ~rox'Qoo,
que significa divaga" de un lugar a otro. Para lo primero juzgo
debera decir ~ L<lx,oQ't't;oov.
4 Sabida es la instruccin que las cigeas dan con el ejemplo
. .
a sus clgomnos.
1

131

DIOGENES

LAERCIO

13. Usaba de las adivinaciones que se hacen por

presagio y por agero; pero muy poco de las que
por el fuego, excepto el incienso. Sus sacrificios
eran de cosas inanimadas; bien que algunos dicen
que slo sacrificaba gallos y cabritos de leche lla
mados recentales, pero nunca corderos. Aristjeno
dice que permiti comer de todos los animales, me
nos del buey de labranza y del carnero; y el mismo
asegura que recibi de Temistoclea los dogmas en
Delfos, segn indicamos arriba. Jernimo escribe
que habiendo descendido al infierno, vi el alma
de Hesodo atada a una columna de bronce, y rechi
naba; y a la de Homero colgada de un rbol y cer
cada de culebras, por lo que haba dicho de los
dioses. Que eran tambin castigados los que no
quisieron usar de sus propias mujeres 1: por estas
cosas era muy venerado de los crotoniatas. Ars
tipo, cireneo, dice en sus libros De fisiologa que
Pitgoras obtuvo este nombre porque siempre deca
verdad, no menos que Pitio 2.
14. Dcese que siempre estaba exhortando a sus
discpulos a que cada vez que volviesen a casa
dijesen:
Dnde fllt? Dnde estuve?
Qu cosas practiqu que no debiera?

Que prohiba se ofreciesen vctimas sangrientas, y

slo permita se adornasen las aras incruentas. No
Si Pitgoras haba visto aquellas almas en el infierno, c6mo
pudo despus ensear la transmigraci6n de ellas de un cuerpo a
otro, como se le atribuye? Ello es que algunos dijeron que la
transmigraci6n pitag6rica se haca volviendo las almas de los
campos Elseos, cumplido el tiempo de su demora.
2 Apolo.
1

132

PITGORAS

su'fra se jurase por dios, pues cada uno debe por

sus obras hacerse digno de crdito. Que deben ser
reverenciados los ancianos, teniendo por ms venerable 10 que es primero en tiempo; as como en el
cielo es mejor el orto que el ocaso; en el tiempo, el
principio mejor que el fin, y en la vida es mejor la
generacin que la corrupcin. Que en el honor se
han de preferir los dioses a los semidioses, los hroes
a los hambres, y a stos los padres. Que las mutuas
conversaciones han de ser tales, que no se nos hagan
enemigos los amigos, sino amigos los enemigos.
Que nada se ha de creer propio. Que se ha de favo.,.
recer la ley y perseguir la injusticia. Que no se han
de arrancar ni destruir las plantas buenas, ni hacer
dao a los animales que no son nocivos. Que se ha
de usar p~dor y circunspeccin o reverencia, no
estando siempre o derramado en risa, o cubierto
de tristeza. Que se ha de huir la demasiada gordura del cuerpo. Que se ha de viajar, ya con lentitud, ya con ahinco. Que se ha de ejercitar la
memoria. Que estando airado no se ha de decir
ni hacer cosa alguna. Que se ha de tener en estima
toda divinacin. Que se ha de usar del canto con
lira. Que se han de cantar himnos a los dioses, y
las debidas alabanzas de los hombres.
15. Prohiba comer habas, por razn que constando stas de mucho aire, participan tambin mucho de lo animado, aunque por otra parte hagan
buen estmago, y hacen leves y sin perturbaciones
las cosas soadas. Alejandro, en las Sucesiones de los
filsofos, dice haber hallado en los escritos pitagricos tambin las cosas siguientes: Que el principio
de todas las cosas es la unidad, y que de sta procede la dualidad, que es indefinida, y depende, como

133

DIOGENES

LAERCIO

materia, de la unidad que la causa. As, la numeracin proviene de la unidad y de la dualidad indefinida. De los nmeros provienen los puntos; de
stos, las lneas; de las lneas, las figuras planas;
de las figuras planas, las slidas, y de stas, los
cuerpos slidos, de los cuales constan los cuatro
elementos: fuego, agua, tierra y aire, que trascienden y giran por todas las cosas, y de ellos se engendra el mundo animado, intelectual, esfrico,
que abraza en medio a la tierra, tambin esfrica,
y habitada en todo su rededor.
... 16. Que hay antpodas, nosotros debajo y ellos
encima. Que en e! mundo existen por mitad la luz
y la sombra, e! calor y e! fro, e! seco y e! hmedo.
De stos, cuando reina e! calor es verano; cuando e!
fro, invierno. Que cuando estas cosas se dividen por
iguales partes, son muy buenas las estaciones del
ao, de las cuales la que florece es la saludable primavera, y la que fenece es e! enfermizo otoo. En
cuanto al da, florece la aurora y fallece la tarde, por
cuya razn es tambin ms insalubre. Que e! aire que
circuye la tierra quieto o no agitado, es enfermizo,
y cuantas cosas hay en l son mortales. Que e! aire

supenor se mueve SIempre, es puro y es sano, y cuantos en l moran son inmortales y por tanto divinos.
17. Que el sol y la luna y dems astros son
dioses, puesto que en ellos reina ,e! calor, que es
causa de la vida. Que la luna es iluminada por e!
sol. Que los hombres tienen cognacin con los dioses, porque e! hombre participa de! calor, y as
dios ejerce en nosotros su providencia. Que el hado 1

Elf!aQf!vll~ puede ser tambin la providencia de dios o los

decretos divinos.

134

PITAGORAS

es la causa de la administracin de las cosas en comn y en particular. Que los rayos del sol penetran
por el ter frgido y por el denso, pues ellos al aire
lo llaman ter frigido, y al mar hmedo ter denso.
Que estos rayos penetran aun hasta lo profundo, y
con esto dan vida a todas las cosas. Que viven todas
las cosas que participan de calor, y por tanto las
plantas son animales, aunque no todas tienen alma.
Que el alma es una partcula del ter, del clido y
del frgido, como partcipe que es el ter frgido.
Que el alma y la vida son cosas diferentes, y que
aqulla es inmortal, puesto que es inmortal aquello
de que ella fu formada o separada. Que los animales se engendran de s mismos por semilla; pero la
generacin hecha por la tierra es insubsistente l.
18. Que la semilla es una gota o partcula del
cerebro, que contiene en s un vapor clido. Que
cuando sta se infunde en la matriz caen del cerebro
el cor, el humor y la sangre, de los cuales se forman la carne, los nervios, los huesos, los pelos y
todo el cuerpo; y del vapor procede el alma y los
sentidos. Su primera formacin y concrecin se
hace en cuarenta das; y luego perfeccionndose
por razn armnica, nace el infante a los siete, a
los nueve, o lo ms a los diez meses. Que tiene en
s 2 todos los principios de vida, unidos y ordenados en razn armnica, sobreviniendo cada uno
en determinados tiempos.
Fueron algunos de opinin que la tierra produjo los hombres
en el principio del mundo, y que aqullos produjeron a los
dems por generacin. Pitgoras dice aqu que la tierra no pudo
producir hombres, y tacha de insubsistente tal opinin.
2 El esperma.
1

135

DIGENES

LAERCIO

19. Que los sentidos en general, y en especial

el de la vista, son un vapor muy clido; por eso
decimos que atraviesa el aire yagua 1, pues el
. clido es rechazado por el frgido; porque si fuese
fro el vapor de los ojos, se pasara al aire semejante a s. Ello es que Pitgoras en algunos lugares llama a los ojos puertas det soto Lo mismo dogmatiza acerca de los odos y dems sentidos.
20. En tres partes divide. el alma humana, a saber: en mente, en sabidura y en ira 2. La mente J
y la ira se hallan tambin en los otros animales;
pero la sabidura 4 slo en el hombre. Dice que el
principio del alma est desde el corazn hasta el
cerebro, y que la parte de ella sita en el corazn
es la ira. Que la sabidura y la mente estn en el
cerebro, y de ellas, dice, manan los sentidos como
deri vaciones 5. Que la parte capaz de sabidura es
inmortal; las dems, mortales. Que el alma se
nutre de la sangre, y las palabras son vientos del
alma. Que sta es invisible como las palabras, porque tambin el ter es invisible. Que los vnculos
del alma son las venas, las arterias y los nervios;
pero luego que se fortifica y queda de por s sola,
sus vnculos son la razn y las operaciones. Que el
alma echada a la tierra va divagando en el aire,
semejante al cuerpo 6. Que Mercurio es el admiI

Porque, segn los pitagricos, el aire yagua son clidos.

2 eu~v es la ira incipiente.
3 Porque los pitagricos por vout;; entienden el conocimiento
ordinario e instinto.

4 cI>Qvat;;, el entendimiento y racionalidad.

6 ~'tayovat;;, como gotas.
6 No explica si cuando es creada o cuando separada del cuerpo;
parece muy probable lo segundo, por lo que luego dice de MerCurio.
1

136

PITAGORAS

nistrador de las almas, y por esto se llama Conductor 1, Portero y Terrestre, a causa de que saca las
almas de los cuerpos, de la tierra y del mar; las
puras las conduce a lo alto; pero a las impuras ni
aun se acer~a l, ni ellas entre s, sino que las atan
las Furias con vnculos firmsimos e indisolubles.
Que todo el aire est lleno de almas, credas semidioses 2 y hroes, las cuales causan los sueos a
los hombres, y las seales de enfermedad y salud.
Ni slo a los hombres, sino tambin a las ovejas y
dems ganado. Que a stas se dirigen las ilustraciones y sacrificios expiatorios, todas las adivinaciones, los vaticinios y cosas semejantes.
21. Dice que lo mayor que tiene el hombre es
que el alma induce al bien o al mal; que es feliz el
hombre a,quien
le toca
.
. .un.alma buena, y que. sta
nunca esta qUIeta, nI tIene sIempre un curso mIsmo.
Que lo justo tiene fuerza de juramento 3, y por lo
mismo Jpiter se llama Juramento. Que la virtud
es armona, lo es la salud, lo es toda cosa buena,
lo es tambin dios, y aun todas las cosas existen
por la armona. Que la amistad es una igualdad
armnica. Que los honores deben darse a los dioses
y hroes; mas no honores iguales, pues a los dioses
se han de dar siempre con loores, con vestiduras
blancas y con pureza; pero a los hro~s, desde el
medioda en adelante. Que esta pureza se adquiere
por medio de expiaciones, lavatorios y aspersiones;
Ilo!-lnct., Pomparum ductorem, seu coactorem. Mercurio era entre
los gentiles quien llevaba las almas a la barca de Aqueronte.
1

~ai!-lova~.

"OQXlV'tE dvat 'tov Mxalov; xal SUl tou'to ~(a oQXJV

Ayo{)-al. Pudiera traducirse: faedus pactumve justum use,
ideoque Jovem Foedus appellari.
3

137

DIOGBNES

LAERCIO

evitando los funerales, la cama y toda cosa sucia,

y abstenindose de comer carnes mortecinas, salmonetes, melanuros, huevos y animales nacidos de
huevos, habas y dems cosas que prohiben los que
dirigen ritos y sacrificios en los templas.
22. Aristteles dice en el libro De las habas que
Pitgoras mand abstenerse de las habas .. o porque
semejan a las partes pudendas, o a las puertas infernales (pues carecen de nudos) 1, o porque corrompen, o porque se parecen a la naturaleza del
universo 2, o porque sirven en el gobierno oligrquico eligiendo por medio de ellas". Dice Pitgoras que no se recojan las cosas cadas 3, a fin
de acostumbrarse a no comer sin templanza y parsimonia. Aristfanes dice que las cosas que se
caen son para los hroes, escribiendo as en sus
Hroes:
No comis lo que cae de la mesa.
Que debemos abstenernos de gallo blanco, por estar
consagrado a Jpiter (y el color blanco es propio
de los buenos) y a la luna, y adems seala las
horas. Que no se coman los peces sacros, pues no
conviene dar una comida misma a los dioses ya '
los hombres, como ni a los libres y a los esclavos .

Ayvu'tov. El tallo de las habas no tiene nudos, aunque

Teofrasto dice que s. Las hace por esto semejantes a las puertas
infernales, pues del infierno no hay regreso, por ms que las
rodillas, yovta, hagan su oficio, esto es, por ms que se interpongan ruegos. Mer. Casauhn.
2 En la fecundidad, como dice Luciano.
3 Suidas aade de la mesa, que Laercio omite aqu, aunque
luego la pone en el verso de Aristfanes. Tambin la pone Ateneo, lib. x.
1

138

PITAGORAS

Que la cosa blanca es de la naturaleza de lo bueno;

la negra de la naturaleza de lo malo.
23. Que no se debe romper el pan, pues antiguamente concurran en uno los amigos a comerlo,
como ahora los brbaros 1, Y no se ha de dividir
aquello que une y congrega los amigos. Algunos lo
entienden del juicio del infierno 2; otros de que
en la guerra causa miedo 3, Y otros de que por
ste comienza todo. Que de las figuras slidas la
esfera es la ms hermosa; de las planas el crculo.
Que la senectud y lo que est sujeto a disminucin
son semejantes; y lo mismo es de lo que recibe
incremento y de la juventud. Que la sanidad es la
perseverancia de la belleza y aspecto; la enfermedad la corrupcin o prdida de ellos. De la sal deca que conviene ponerla en las cosas, porque hace
acordar de la justicia, pues conserva cuanto ocupa
y penetra, y se hace de cosas pursimas, a saber:
agua y mar.
24. Hasta aqu lo que Alejandro dice haber hallado en los Comentarios Pitagricos, y unido a
ello lo que dice Aristteles. En cuanto a la graLilio Giralda, en la Exposicin de los smbolos de Pitgoras,
pretende que las palabras pues antiguamente concurran en uno
los (Jmigos (J comerlo, como ahor(J los brbaros, son de Laercio, y que
por brbaros entendi los cristianos, los cuales se congregaban
ad fr(Jngendum et manducandum calestem et sanctiuimum panem,
como leemos en los Hechos de los Apstoles, cap. ll, y en San Pablo, 1 (Jd Corinto Aldobrandini y Menagio no se conforman con
Giraldo, por razn de que ningn escritor, por ms enemigo que
haya sido de los cristianos, los ha llamado nunca brb(Jros, como
que eran por la mayor parte griegos y romanos.
2 Ser porque la fraccin del pan simboliza un juicio injusto?
3 Acaso porque indica escasez de pan.
1

139

DIOGENES

LAERCIO

vedad y modestia de Pitgoras, ni aun Timn,

. .,
que en sus Stiras procura morderlo, la OmIta,
pues habla de esta forma:

Pitgoras la magia abandonando,

Al dogma se transfiere,
y deleita a los hombres
Con sus discursos slidos y graves.
Que Pi tgoras fu di versas personas en di versos
tiempos 10 testifica Jenfanes en la Elega que
.
empIeza:
'

Mudo de asunto y el camino mseo, etc.

Lo que de l dice es:

Hallndose presmte
Cierta vez que a un perrito castigaban,
Se refiere que dijo:
"Cesa de apalearlo, que es el alma
De un amigo,: m el eco lo conozco".
Esto dice ]enfanes. Tambin 10 burla Cratino
en su PitagorizusaJ' en sus Tarentinos habla as:
I

Cuando algn idiota viene a ellos,

Para experimentarlo,
Acostumbran turbarlo y confundirlo
A fuerza de argumentos, objeciones,
Falacias, traslaciones, paridades,
y extraordinarias cosas,
Con sutileza grande y maestrla.

140

PITAGORAS

Mnesmacoen su Alcmen:
Como los pitagricos a Apolo,
As sacrificamos,
Sin comer cosa alguna que alma tenga.

Aristfanes en su Pitagorista:

-y deca que, habiendo descendido

Al congreso de aquella
Mansin de los que habitan all abajo,
Gentes de todas clases visto habla.
Pero muy diferentes
De los otros difuntos
.O..ue son los pitagricos, contaba..
Pues comen con Plutn por religiosos.
-Ese dios debe ser afable y llano,
Pues gusta del comercio
Con huspedes tan llenos de basura.

y en el mismo drama:

. . . y solamente comen
Hierbas, y beben agua encima de ellas.
Mas los piojos, del palio la sordicie,
y la asquerosidad de sus personas,
No la podr sufrir joven alguno.

25. Muri Pitgoras en esta forma. Estando

sentado con sus amigos en casa de Miln, sucedi
que uno de los que no haba querido admitir con.sigo peg fuego a la casa por envidia. Pero algunos dicen que lo ejecutaron los mismos crotoniatas,
temerosos de que les pusiese gobierno tirnico. Que

141

,
DIOGENES

LAEReIO

habiendo Pitgoras escapado del incendio, se entr

en un campo de habas, y se par all diciendo:
"Mejor es ser cogido, que pisar estas habas", y
"Mejor ser muerto, que hablar". Con esto descubri
la garganta a los que lo seguan. As, que fueron
muertos muchos de sus discpulos, hasta en nmero de 40, y huyeron otros pocos, de cuyo nmero fu Arquitas, tarentino, y Lisis antes nombrado.
Oicearco escribe que Pitgoras muri fugitivo en
el templo de las Musas que hay en Metaponto, habiendo permanecido all sin comer cuarenta das.
Pero Herclides en el Eptome de as Vidas de Stiro dice que Pitgoras, despus de haber dado
sepultura en Oelos a Ferecides, se volvi a Italia;
y como hallase un gran convite en casa de Miln,
crotoniata, parti a Metaponto; y que no queriendo ya vivir ms, muri all privndose de la
comida.
26. Hermipo dice que estando en guerra agrigen tinos y siracusanos, sali Pitgoras con sus
discpulos y secuaces en favor de loa agrigentinos;
y que derrotados stos, iba girando junto a un campo de habas, a donde lo mataron los siracusanos.
Los dems hasta 3S fueron quemados en Taranto,
queriendo oponerse a los primeros ciudadanos en
el gobierno de la repblica. Otra cosa dice tambin
de Pitgoras, Hermipo, y es: "Que pasado a Italia,
se hizo una habitacin subterrnea y mand a su
madre notase por escrito cuanto suceda, sealando tambin el tiempo; luego se entr en el subterrneo, dndole su madre escritas cuantas cosas
acaecan fuera. Que pasado tiempo, sali Pitgoras
flaco y macilento, y congregando gentes, dijo
volva del infierno; y les iba contando las cosas

142

PITGORAS

acontecidas. Que los oyentes, conmovidos de lo

que haba dicho, prorrumpieron en lgrimas y la
mentos, y creyeron en Pitgoras algo de divino,
de manera que le entregaron sus mujeres para que
aprendiesen sus preceptos; de donde vino que fueron llamadas pitagricas". Hasta aqu Hermipo.
27. La mujer de Pitgoras se llamaba Teano,
hija de Brontino, crotoniata; bien que algunos la
hacen mujer de Brontino, y discpula de Pitgoras.
Tena tambin una hija llamada Dama, como dice
Lisis en la Epstola a Hiparco, hablando de Pitgoras en esta forma: "Dicen muchos que t filosofas popularmente, lo cual lo tena Pitgoras por
cosa impropia e indigna; el cual, encargando a su
hija Damo sus Commtarios, mand que a nadie de
fuera de casa los confiase; y ella, pudiendo venderlos por mucho dinero, no quiso, teniendo por ms
preciosa que el oro la pobreza junta con los pre
ceptos de su padre, y esto siendo mujer".
28. Tuvo tambin un hijo llamado Telauges, que
sucedi a su padre, y segn algunos, {u maestro
de Empdocles. Hipboto refiere que Empdocles
dijo de Telauges: "Ilustre hijo de Teano y de Pitgoras". Ningn escrito dej Telauges, pero quedan
algunos de su madre Teano. Dicen que preguntada
sta cundo est la mujer limpia de hombre, respondi: "Del propio, aun estando con l, del ajeno
nunca". A la mujer que haba de dormir con su
marido la amonestaba a que .. con los vestidos dejase tambin el empacho, y en levantndose lo vol.
viese a tomar junto con ellos". Preguntada entonces qu cosas eran stas, respondi: "Aquellas por
las cuales me llamo mujer".
29. Pitgoras, finalmente, como escribe Hercli-

143

DIGENES

LAERCIO

des, hijo de Serapin, muri octogenario, segn la

divisin de edades que l tena hecha; pero segn
otros muri a los noventa aos de edad. Hay unos
epigramas mos a l, que son los siguientes:

No slo t, Pitgoras, dejaste

De comer de las cosas animadas;
Si que todos tambin nos abstenemos.
Quin hay, di, que devore cosas vivas?
Cuando ya estn asadas o cocidas,
Y aun salpimentadas,
Entonces, ya sin alma, las comemos.

Otro:
Era, cierto, Pitgoras tal sabio,
Que para sI las carnes no tocaba,
Diciendo no era justo:
Pero admira las diese francamente
Que las comiesen otros,;
Pues si l injusto no era,
Que los otros lo fuesen permitla.
Otro:
Si conocer deseas el juicio
De Pitgoras, mira atentamente
Del escudo de Euforbo el claro centro.
l deefa: "FuI un tiempo
Este mismo mortal que antes no era".
As 1, que eternamente
"Soy ste: ste no soy", iba diciendo.
y otro sobre su muerte:

Pitgoras, ay, ay!., por qu obsequioso

Respetaste
las habas?
,
El, en suma, muri con sus secuacts.

144
,

PITAGORAS

Hab fa un campo de habas.; se detuvo

Fuera, por no pisarlas,
y los agrig,entinos
En un trivio la vida le quitaron.

Floreci en la olimpada LX; y su escuela dur hasta 19 generaciones o sucesiones. Los ltimos pitagricos fueron]enfilo, calcidiense deTracia; Fanto,
fliasio; Ececrates, Diocles y Polmnesto, tambin
fliasios, a quienes alcanz6 Aristjeno, puesto que
eran discpulos de Filolao y de Eurito, tarentinos.
30. Hubo cuatro Pitgoras contemporneos, no
muy semejantes entre s. Uno fu crotoniata,
hombre tirnico. Otro, fliasio, ejercitador de atletas, o bien ungidor de stos, como quieren algunos. El tercero, de la isla de Zante, cuyos son los
Arcanos filosficos, y que fr: maestro de ellos; del
cual vino el proverbio: El lo dijo. Hay quien dice
hubo otro Pitgoras, regino, escultor, el cual parece fu el primero que hall6 la euritmia 1 y simetra conjeturando y discurriendo. Otro, tambin
escultor, samio; otro, orador malo, y otro, mdico, que escribi De los tumores, y ,compuso algo
acerca de Homero; y otro, finalmente, que escribi6
en dialecto d6rico, como refiere Dionisia. Erat6stenes dice (segn escribe Favorino en su Historia
varia, libro VIII) 2 que ste 3 fu el primero que
Pu{}~:

parece que por ritmo quiso entender turitmill, que

yo interpreto gracia en las estatuas.
2 La edicin de Estfano pone slo v 't nC1v'toaan lO''tQ La
en su Historia flaria; pero en la versi latina aade librQ QctllVI
como la comn.
3 Ttov, hunc, etc. Menagio trae algunas razones de io~pe
char que aqu puede entenderse nuestro filiofo, pueitO que
1

145

DIOGENES

LAERCIO

en la olimpada XLVIII fu un pgil muy diestro,

llevando todava cabellera y clmide purprea;
pues habiendo sido arrojado as de la escuela de
los muchachos por escarnio y burla, se fu luego
a buscar los hombres luchadores, y los venci.
Haya ste un epigrama muy sencillo que compuso
Teeteto, y es:
Si a Pitgoras, samio, oh peregrino,
Conociste de oIdas,
Pgil noble, y crinado, yo soy ese
Pitgoras que digo. Si mis hechos
A alguno preguntares,
Dirs te cuenta cosas increlbles.
31. Favorino dice que habiendo Pitgoras usado
de las definiciones tomadas de las materias matemticas, us mucho ms esto mismo Scrates y los
de su secta, y despus de stos Aristteles y los
estoicos. Que fu el primero que llam mundo al
cielo y redonda 1 a la tierra. Pero Teofrasto lo atribuye a Parmnides, y Zenn a Hesodo. Dice que un
tal Cidn le contradijo, como Antloco a Scrates.
32. Del Pitgoras atleta corra tambin el epi.

gr~ma slgUlente:
Este pgil imberbe
Que a las luchas ollmpicas se vino
De los juegos pueriles, es el samio
Pitgoras, e hijo de Crateo.
algn tiempo anduvo con el pelo largo, y fu tambin atleta;
pero es ms robable fu otro Pitgoras tambin samio.
1 ~t'Qyy llv puede tambin significar cillndrica.

146

PITAGORAS

De nuestro filsofo hay esta carta:

"PITGORAS A ANAXIMENES .

'Si t, oh varn grande, no excedieras a Pitgoras en nacimiento y gloria, sin duda hubieras ya
dejado a Mileto para venirte a m; pero te lo prohibe el esplendor de tu casa. Aun a m me contuviera si me pareciera a Anaximenes. Vosotros que
solis abandonar las ciuddes por causa de sueos,
si lo hacis as perdern el ornamento y les ser
ms inminente el dao por parte de los medos. N o
es bien estar siempre discurriendo de los astros;
importa ms tomarse cuidado de la patria. Aun yo
no siempre estoy en mis lucubraciones: tambin
ando entre las guerras que mutuamente se hacen
los itali anos" .
33. Y por cuanto hemos tratado de Pitgoras,
hablemos ahora ya de los ms clebres pitagricos.
Despus de stos se tratar de aquellos de quienes
algunos escriben en comn, o sea esparcidamente;
y por l timo aadiremos despus la serie y sucesin
de los ms dignos y memorables hasta Epicuro,
como dijimos arriba. De Teano y Telauges ya tratamos; hablemos ahora de Empdocles primeramente, puesto que segn algunos fu discpulo de
Pitgoras.

147

EMPEDOCLES

1. Empdocles, como dice Hipboto, hijo de

11etn, que lo era de otro Empcocles, fu agrigentino. El mismo Hipboto y Timeo en el libro xv
de sus Historias dicen que Empdocles, abuelo del
poeta, fu un varn insigne, y lo mismo atestigua
Hermipo. No menos Herclides en el libro De las
enfermedades dice que su abuelo fu de una casa
ilustre, y que criaba caballos 1. Igualmente Eratstenes, en sus Olimpinicos, dice por testimonio
de Aristteles que el padre de Metn venci en la
olimpada LXXI. Apolodoro, gramtico, dice en sus
Crnicas que era hijo de Metn; y Glauco asegura
que se pas a los turios, colonia entonces recin
fundada. Y ms abajo dice que los que afirman que
fugitivo de su casa se fu a Siracusa y milit con
los siracusanos contra los atenienses, parece proceden con suma ignorancia, pues o ya no vi va
entonces, o era viejsimo. Lo cual no es verosmil,
pues Aristteles dice que l y Herclito murieron
de sesenta aos, y el que venci a caballo 2 en la
olimpada LXXI tena el mismo nombre. As concuerda el tiempo Apolodoro.
2. Stiro dice en las Vidas que Empdocles fu
hijo de Ejneto; que dej un hijo llamado tambin
Ejneto, y que en la olimpada misma l venci a
1

Para los juegos de los circos.

KA:rl1: l , caballo indmito o saltador.

148

EMPEDOCLES

caballo, y su hijo en la lucha, o bien en la carrera,

como quiere Herc1ides en el Eptome. Y yo hallo
en los Comentarios de Favorino que Empdoc1es inmol a los espectadores un buey de miel y harina,
y que tuvo en hermano a Calicrtides. Telauges,
hi jo de Pitgoras, en su carta a Pilolao, dice que
Empdoc1es fu hijo de Arquinomo. Que fu de
Agrigento en Sicilia, lo dice l mismo al principio
de sus Lustraciones:

Oh vosotros amigos
Que habitis la ciudad ilustre y l/ande,
De alcz.ares excelsos,
Del dorado Acragante a las orillas.', etc.

Hasta aqu su descendencia.

3. Que fu discpulo de Pitgoras, 10 escribe
Timeo en el libro IX de sus Historias, diciendo que
se le hall el plagio de cierto discurso (lo dice
tambin Platn), y por ello se le prohibi concurrir a las lecciones, y que hace memoria de Pitgoras diciendo:
.
Habla alU un varn sabio en extremo,
Riqulsimo de bienes de la mente.

Algunos aseguran que esto lo dijo de Parmnides.

Neantes dice que los pitagricos hasta Pilolao y
Empdoc1es se comunicaban mutuamente sus discursos; pero que luego que ste los public en
verso, pusieron ley que no participara de ellos
versista alguno. Lo mismo dicen sufri Platn,
pues tambin le fu negada la concurrencia. De
quin de stos fu discpulo Empdoc1es, no lo

149

DIOGENES

LAERCIO

dijo; y la carta de Telauges que corre, de que lo

fu de Hipaso y de Brontino, no es fidedigna. Teofrasto dice que fu mulo 1 de Parmnides, y lo
imit en los poemas, pues tambin aqul public
en verso un libro 2 De la naturaleza. Hermipo dice
que no fu mulo o imitador de Parmnides, sino
de Jenfanes, con quien vivi tiempo, y lo imit
en los versos, y finalmente se pas a los pitagricos.
Alcidamas dice en su F Isico que en los tiempos mismos Zenn y Empdocles oyeron a Parmnides, pero
que al fin lo dejaron, y Zenn filosof por s mismo, y Empdocles oy a Anaxgoras y a Pitgoras, imitando del uno la gravedad de vida y hbito,
y del otro la ciencia fisiolgica.
4. Aristteles en su Sofista dice que Empdocles
fu inventor de la retrica, y Zenn de la dialctica. Y en el libro De Potica llama Homrico a
Empdocles, grave y vehemente en la frase y en
las metforas, y que us de todas las figuras poticas. Y que adems de otros poemas escribi el
Trnsito de Jerjes J y un Proemio a Apolo, y que despus lo quem todo una hermana suya o hija,
como dice Jernimo; el Proemio contra su voluntad, pero lo tocante a Persia, lo quem a sabiendas, por ser obra imperfecta. Dice asimismo que
tambin escribi tragedias y asuntos de poltica.
Pero Herclides, hijo de Serapin, asegura que las
tragedias son de otro Empdocles. Jernimo dice

gllA)t~V, puede significar imitador.

Ayv.
3 De la Asia a Grecia por un puente de barcos sobre el Helesponto, a imitacin del que su padre haba hecho en el Bsforo
de Tracia.
2

150

EMPEDOCLES

haber visto cuarenta y tres suyas, y Neantes, que

las escribi siendo joven y las hall despus.
5. Stiro escribe en las Vidas que tambin fu
mdico y orador excelente, y que fu discpulo
suyo Gorgias, leontino, varn eminente en la retrica, el cual nos dej un Arte de ella, y que, segn
escribe Apolodoro en sus Crnicas, vivi ciento
nueve aos. El mismo Stiro refiere que Gorgias
dijo haba estado presente cuando Empdocles ejercitaba sus encantamientos. Y aun lo anuncia as
l mismo en sus poesas, entre otras muchas cosas,
diciendo:
Oirsme t solo
Beneficios, prestigios, amuletos
Que la vejez. ahuyenten y los males.
Enfrenars la furia de los vientos
Inquietos y perennes.;
Los cuales excitados con sus. soplos
Sohre la madre tierra, la devastan,
y destruyen del campo las lahores.
Si acaso se aplacaren,
Hars que se levanten nuevamente.
Un temporal oscuro
Lo volvers del homhre alegre calma.
A la agostada y rida sequa
Dars aguas suaves
Que fecundicen rholes y frutos.;
Aun soplos les dars que los oreen.
Finalmente, del Orco a nueva vida
Las almas sacars de los difuntos.

6. Dice asimismo Timeo en el libro XVIII que

fu varn admirado por muchas causas, pues so-

151

DIOGENES

LAERCIO

pIando una vez con vehemencia los vientos etesios,

tanto que destruan los frutos, mand desollar
asnos. hacer odres y ponerlos en los collados y
vrtices de los montes para coger el soplo 1. Cesando efectivamente, fu llamado Colusanema 2. Herclides dice, en el libro De las enfermedades, que
Empdocles dict a Pausanias lo que escribi acerca de una mujer que no respiraba 3. Este Pausanias,
como dicen Arstipo y Stiro, era su bardaja, y le
dedic sus libros De la naturaleza en esta forma:
,

Oyeme t, Pausanias,
Hijo del sabio Anquito.
Compsole tambin este epigrama:
Gela es ilustre patria de Pausanias,
Hijo de Anqttfo, mdico eminente,
Que cual. nuevo EsculaPio,
Revoc del umbral de Proserpina
Los mseros enfermos,
De mortales dolencias consumidos.
y aade Herclides que lo de la mujer que no
respiraba fu que una se mantuvo treinta das
sin respiracin ni comida; y as lo llama mdico
y adivino, tomndolo tambin de estos' versos:
Parece no puede haber expediente ms propio para un cuento
de nios. Plutarco dice, en dos lugares de sus opsculos, que lo
que hizo Empdocles fu mandar cerrar cierta abertura o quebrada de monte por donde pasaban estos aires y comunicaban
el contagio que haba en la otra parte.
2 J{coA.u<Hlv/lav, prohibidor de los vientos.
3 De esto se habl en la nota 2 de la pg. 18 del Proemio. (T. 1.)
1

152

,
EMPEDOCLES

Oh amigos que hahitis la ciudad grande

Del Acragante flavo a las orillas,
y en el excelso monte, procurando
Sus tiles negocios!, yo os saludo.
Yo, ya dios inmortal, entre vosotros
Habito venerado dignamente,
Ceido con diademas y guirnaldas
Vistosamente verdes y floridas,
Con las cuales andando las ciudades
Florecientes y nohles, .
Ser adorado de homhres y mujeres,
y de gentes seguido, preguntando
Cul es y dnde se halla
El trillado camino para el lucro.
Seguirnme tamhin los adivinos
Que orculos anuncian, y aun aqullos
Que eterna fama huscan
Curando toda suerte de dolencias.

7. Potamila dice que llama grande a Agrigento

porque contena 800.000 habitantes. Y as, como
Empdocles los viese redundando en delicias, les
dijo: "Los agrigentinos se deleitan como si hubieran de morir maana, y edifican casas como si hubieran de vivir siempre". Dicen que el rapsodista
Cleomenes cant en Olimpia sus Lustraciones lo
mismo confirma Pavorino en sus Comentarios. Aristteles escribe que fu libre, y muy ajeno del mando,
pues rehus el reino que se le daba (como lo dice
Janto . en sus escritos soh,"c Empdocles), teniendo su
frugalidad en mayor estima. Esto mismo refiere
Timeo, poniendo tambin la causa de haber sido
hombre tan popular y republicano. Dice que habindolo convidado uno de los magnates, sacaron
J'

153

DIOGENES

LAERCIO

de beber antes que la comida, y como los dems

callasen, l no lo sufri, sino que mand sacarla;
pero el convidador le dijo que estaba esperando al
Ministro del Senado. Luego que ste vino, fu
hecho principal del convite, constituyndolo as el
convidante, y aparentando con ello una imagen
de tirana, pues mandaba al convidado o que bebiese, o que se le vertiese la bebida en la cabeza.
Call entonces Empdocles; pero al da siguiente
junt Senado y conden a los dos, quitand9 la vida
al convidante y al prncipe del convite. Este fu .
el principio de haber entrado en el gobierno de la
repblica.
8. Igualmente, como el mdico Acrn pidiese al
Senado sitio para construir un sepulcro a su padre,
como al mayor de todos los mdicos, concurriendo
Empdocles, lo prohibi; y entre las cosas que dijo
acerca de la igualdad, le pregunt as: Decid, qu
inscripcin pondramos a ese sepulcro? Acaso sta:
A Acrn, mdico sumo, agrigentino
Hijo de un padre sumo, cubre y guarda
La excelsa sumidad de patria suma? 1
,

Algunos leen el verso segundo as! :

La sumidad extrema
De la suma verti'{ la tumba tiene.
La repeticin de la voz XQo~, que en griego significa sumo,
excelso, elevado, etc., hace toda la agudeza de este epigrama.
Aun la misma Agrigento, llamada Acragas por estar fundada
en un monte alto, y el ro que pasaba juntO a l, tenan el mismo
nombre. La moderna Grigento est a la otra parte del ro.
1

154

EMPEDOCLES

Dicen algunos que esto es de Simnides.

9. Posteriormente, Empdocles disolvi la Asamblea de los Mil, sustituyendo magistrado trienal,
compuesto no slo de los ricos, sino tambin de
los instrudos en los negocios populares y plebeyos.
Timeo, sin embargo, en sus libros 1 y 11 (pues hace
memoria de l en muchos lugares) dice que se
crey era de nimo contrario al gobierno republicano, cuando se ostenta tan jactancioso y amante
de s mismo en sus versos, diciendo:
Yo os saludo ya dios, que entre vosotros
Vivo inmortal, a muerte no sujeto, etc.

Cuando concurra a los juegos olmpicos, todos 10

miraban, y de nadie se hablaba tanto como de Empdocles en las conversaciones. Finalmente, cuando
se volvi a poblar Agrigento, los parientes de sus
contrarios se opusieron a que regresase all, por
10 cual se retir al Peloponeso, y muri all. No lo
perdon Timn, y le hace sus invectivas, diciendo:
Y Empdocles, hinchado,
Con sus voces forenses
Abarc cuanto pudo siendo arconte.
Los magistrados que hiZo
Necesitaron de otros magistrados.

10. Acerca de su muerte hay variedad de opiniones. Herclides, tratando de la mujer que no
respiraba, y de la celebridad que consigui Empdocles con haber restitudo la vida a una difunta,
dice que ofreci sacrificio junto a la quinta de Pisianacte, convidando algunos de sus amigos, y

155

DIOGENES

LAERelO

Pausanias entre ellos. Conclu do el convite, unos

se volvieron, otros se acostaron bajo de los rboles
vecinos, y otros en otras partes; pero l se qued
en el sitio mismo donde haba cenado. Venida la
maana, levantndose todos, slo l no fu hallado.
Hecha pesquisa, examinados los criados y familiares, y respondid que nada saban, hubo uno que
dijo que a media noche haba odo una gran voz
que haba llamado a Empdocles, y que, habindose levantado, haba visto una luz celeste, luminarias de teas, y nada ms. Hallndose todos atnitos
con lo sucedido, baj Pausanias para enviar algunos que lo buscasen; pero luego fu prohibido
hacer ms diligencias, y di jo: "Que el suceso era
muy conforme y consiguiente para ruegos; as, que
convena hacerle sacrificios como que ya era dios" .
11. Hermipo dice que hizo el sacrificio.habiendo
curado a una mujer agrigentina, llamada Pantea,
desahuciada ya de los mdicos, y aade fueron convidadas al sacrificio hasta 80 personas. Hipboto
asegura que cuando se levant se encamin al Etna,
y que habiendo llegado, se arroj al volcn, y desapareci, queriendo dejar fama de s de haber sido
hecho dios; pero despus fu descubierto, arrojando
fuera la fuerza de las llamas una de sus sandalias, que
eran de bronce, de cuyo metal sola ,llevar el calzado. Pausanias, sin embargo, siempre contradijo esto.
Diodoro, efesio, escribiendo de Anaximandro, dice
que Empdocles fu su imitador 1 , tomando la hinchazn trgica y hasta la gravedad de los vestidos.
12. Que habiendo acometido a los selinuncios
un contagio de peste por el hedor de un ro cercano

156

EMPEDOCLBS

corrompido, de modo que no slo moran, sino que

tambin se les dificultaban los partos a las mjeres,
discurri Empdocles conducir a l a costa suya
dos de los ros ms inmediatos, con cuya mezcla se
endulzaron las aguas. Cesada la peste, y hallndose
los selinuncios banqueteando a las orillas del ro,
apareci all Empdocles; y ellos, levantndose, lo
adoraron como a dios y le ofecieron sus votos.
As, queriendo confirmar esta opinin, se arroj al
fuego. Pero Timeo contradice a esto, diciendo abiertamente cmo Empdocles se retir al Peloponeso, y
ya no volvi; por cuya razn es incierta su muerte.
A Herclides le contradice exprofeso en el libro IV,
por cuanto Pitanacte dice fu siracusano y no tuvo
quinta alguna en Agrigento. Y que Pausanias le
construy una memoria como amigo; pues divulgada aquella fama, como era hombre rico le hizo
una estatua pequea, o bien una capilla como a
dios. Cmo se arrojara al volcn quien, tenindolo cercano, ninguna mencin hizo de l? As,
que muri en el Peloponeso.
13. Que no se vea su sepulcro, no es cosa extraa, pues tampoco se ven los de otros muchos.
Despus de haber alegado Timeo otras razones
como stas, aade: 'Pero siempre Herclides es
paradjico en sus cosas, y escritor que afirma haber cado un hombre de la luna". Hipboto dice
que la estatua de Empdocles estuvo al cubierto
primero en Agrigento, y despus descubierta delante de la curia de los rQmanos, adonde stos la
trasladaron. De pincel todava quedan algunas imagenes suyas. Neantes, ciciceno, uno de los que tratan de los pitagricos, dice que muerto Metn,
comenz a germinar la tirana, y que entonces Em-

157

DIOGENES

LAERCIO

pdocles indujo a los agrigentinos a que, dejadas

las sediciones, usasen la igualdad de gobierno. Adems, que muchas hijas de los ciudadanos, las cuales
carecan de dote, las dot de propio, como era rico.
y aun por eso vesta prpura, y se cea con cngulo de oro, como dice Favorino en el primero de
sus Comentarios. Que llevaba tambin sandalias de
bronce y corona dlfica 1. Que tena el pelo muy
largo, llevaba detrs muchachos de servicio, y
siempre se dej ver severo de aspecto y en un
estado mismo 2. Que de esta forma sala siempre
que los ciudadanos iban a buscarlo, y aun veneran
esto en l como a insignia regia. Que despus
yendo en coche a Mesina por causa de cierta festividad, cay y se quebr un muslo, y enfermando
de resultas, muri, siendo de setenta y siete aos.
Y, finalmente, que su sepulcro est en Megara 3.
En orden a los aos que vivi, Aristteles difiere
de los otros, pues dice muri de sesenta; los dems,
que vivi ciento nueve. Floreci hacia la olimpada
LXXXIV.

14. Demetrio de Trezene, en el libro Contra los

Sofistas, dice por estos versos de Homero que
Cogi una soga, atsela al gaznate,
y se colg en la copa' ms excelsa
De tm altlsimo guindo, desde donde
A los infiernos descendi su alma.
~'t~~o. deA.<plXV.

Acaso sera corona de laurel, como cosa

perteneciente a Apolo Dlfico. Suidas dice: llevaba en las manos
cor011as dlficas.
2 'Evo~ ox~ ~(('to~, de una figura.
3 Entiendo la Megara de Sicilia, nombrada en la Vida de Epicarmo.
1

158

EMPEDOCLES

y en la carta que dijimos de Telauges se refiere

que, siendo ya viejo, cay en el mar, y muri. Esto
por lo tocante a su muerte. En mi Pammetro hay
unos epigramas jocosos a l, que son los si
gUlentes:

T tambin, t, Empdocles, otro tiempo,

Sorbindote la llama transparente
De inmortales ardores,
Purificaste el cuerpo.
No dir que te echaste voluntario
Del Etna entre los gneos manantiales./
Pero s que queriendo
Desparecer, calste no queriendo.

Otro:
Es fama que Empdocles
Cay del carruaje en un camino,
y qttebrndose un muslo, muri de ello.
Si al Etna se arroj, si sus ardores
Sorbi, de qu manera
An vemos en Megara su sepulcro?

15. Sus dogmas son stos: "Los elementos son

cuatro: fuego, agua, tierra y aire; la Concordia con
que se unen, y Discordia con que se separan"; pues
habla as:
Albo Jove, alma Juno, Pluto y Nestis,
Que en llanto anega los humanos ojos.

Entiende por Jove el fuego, por Juno la tierra,

por Plutn el aire, y por Nestis el agua; y dice
que estos elementos alternan con perpetua vicisi-

159

,
DIOGENES

LAERCIO

tud, se aquietan nunca, y este orden es eterno.

Infiere, finalmente, que
La Concordia unas veces
Los amista, y en uno los componeJ'
Otras, por el contrario, la Discordia
A todos los separa y enemisla.

Dice que el sol es una gran masa de fuego y

mayor que la luna. Que sta es semejante a un
disco; el cielo al cristal, y que el alma se viste de
toda especie de animales y plantas; pues dice:
Muchacho fu!, y muchacha en otro tiempoJ'
Fu! planta, ave tambin, fu! pez marino.

Lo que escribi de F fsica y De las lustraciones

asciende a 5.000 versos; lo de medicina a 6.000.
De sus tragedias ya hablamos arriba.

160

EPICARMO
1. Epicarmo, hijo de Eltalo, natural de Coa,
fu tambin discpulo de Pitgoras. A los tres meses de edad fu llevado a .Megara de Sicilia, y de
all a Siracusa, como lo dice l mismo en sus obras.
Hicironle estos versos, puestos al pie de su estatua:

Cuanto del grande sol los resplandores

En luz. exceden los lucientes astros.;
Cuanto del mar la fuerza
Es mayor que la fuerza de los 'os.,
Tal la sabidurla de Epicarmo
(A quien orla su patria Siracusa)
Excede las dems sabidurlas.
Dej Comentarios, en los cuales trata cosas filolgicas, sentenciosas y de medicina. A muchos de
estos Comentarios pone versculos acrsticos, con
los cuales manifiesta que aquellos escritos son suyos. Muri de noventa aos.

161

AR

UITAS

1. Arquitas, tarentino, hijo de Mnesgoras, o se-

gn Aristjeno, de Hestieio, fu tambin pitagrico.

ste es quien libr a Platn cuando Dionisia quera
matarlo, recomendndoselo por cartas. Fu admirado de muchos en todas las virtudes; y gobern siete
veces a sus ciudadanos, cuando los dems no gobernaban ms de un ao por prohibirlo la ley. Escribile Platn dos cartas en respuesta de la que l le
haba escrito antes, la cual es del tenor siguiente:
"ARQUITAS A PLATN: SALUD.

"Haces bien de significarme por cartas el haberte

librado de tu enfermedad, lo cual ya me lo haba
anunciado Damesco. Acerca de los Comentarios he
practicado las diligencias, y pas a Lucania y hall
los parientes de Ocelo. Lo que escribi De la ley,
Del reinar, De la santidad y De la generacin del universo, ya lo tengo, y te envo algo. Los otros escritos no se hallan por ahora; irn a ti luego que
comparezcan". As escribi Arquitas. Platn respondi de esta forma:
"PLATN A ARQUITAS: OBRAR BIEN.

'Los Comentarios que me han venido de tu mano

los he recibido con el mayor gusto, y he admirado
t

162

ARQUITAS

en extremo a su autor. Mustrasenos ste un varn

muy digno de sus ascendientes y mayores, que,
segn dicen, fueron mireos, y stos fueron de aquellos troyanos que transmigraron con Laomedonte,
hombres buenos, como nos significan las historias.
-Los Comentarios mos que me pides en tu carta estn
todava imperfectos: te los envo as como estn.
Acerca de su conservacin ambos pensamos de un
!}smo modo; y as no necesitas encargarlo. Vale".
Este es el tenor de sus mutuas epstolas.
2. Hubo cuatro Arquitas: el primero, ste de
quien hablamos. El segundo, un msico de Mitileneo El tercero fu escritor de agricultura; y el cuarto, poeta epigramtico. Algunos hacen quinto a
un arquitecto, de quien hay un libro de mquinas,
cuyo principio es: Estas cosas las he oldo de Teucro,
cartagins. Del msico se cuenta que notndole
que su voz no se oa, di jo: "Pero el instrumento
me defiende y habla por m". Del Arquitas, pitagrico, dice Aristjeno que, siendo capitn, nunca
su ejrcito fu vencido; pero luego que cediendo '
a la envidia dej el mando, cay el ejrcito en
poder del enemigo.
3. Nuestro Arquitas fu el primero que trat la
mecnica por principios mecnicos; y el primero
que di movimiento orgnico a una figura geomtrica, procurando hallar por medio del semicilindro dos medias proporcionales para la duplicacin
del cubo, como dice Platn en su Repblica 1.

Vitruvio, lib.
opsculos.
1

IX,

cap.

111.

De Arquitas quedan algunos

163

,
ALCMEON
1. Alcmen, crotoniata, tambin fu discpulo

de Pitgoras. Trata por lo comn cosas de medicina; aunque juntamente disputa algo de fisiologa,
diciendo que ordinariamente son dos los gneros
de las cosas humanas l. Parece es el primero que
escribi del orden de la naturaleza, como dice Favorino en su Historia Varia, y que afirm qu~ la
naturaleza de la luna es eterna. Fu hijo de Pirito, como l mismo dice al comenzar su libro, as:
"Alcmen, crotoniata, hijo de Pirito, pronuncia
de este modo a Brontino, Len y Batilo. De las
cosas invisibles y- de las mortales tienen los dioses
pleno conocimiento, en cuanto podemos alcanzar
los hombres", etc. Dijo tambin que el alma es
inmortal, y est en movimiento continuo como
el sol.

HIPASO
1. Hipaso, metapontino, tambin pitagrico, di-

jo que "est determinado el tiempo de la transmutacin del mundo; que el universo es infinito
Los nombra Arist6teles, lib. 1, Metaph., cap. v, diciendo
que son las cosas opuestas e~tre s, v. gr., blanco y negro; dulce
y amargo; caliente y fro, etc. Esta es opini6n de Herclito, como
veremos en su vida, prrafo 6.
1

164

HIPASO

y est en perpetuo movimiento". Dice Demetrio

en sus Homnimos que no dej ningn escrito. Hubo dos Hipasos: ste y otro que describi en cinco
libros la repblica de los lacedemonios.

165

FILOLAO
1. Filolao, crotoniata, fu igualmente pitag-

rico. Suyos eran los libros cuya compra encarg

por carta Platn a Din. ~luri existimado de que
quera introducir tirana. Hay mo a l el epigra

ma s1gUlente:
Digo que una sospecha
Es cosa de muchsima importancia.;
Pues por ms que la cosa no imagines,
Si a los dems parece la ejecutas,
Caers en las desdichas.
As avino otro tiempo a Filolao,
Que Crotona su patria le di muerte,
Creyendo maquinaba tirana.

2. Es de opinin que todas las cosas se hacen

por necesidad y armona. Y se le atribuye haber
dicho el primero que la tierra gira circularmente;
bien que algunos quieren fuese Hicetas, siracusano,
el primero que lo dijo. Escribi un libro, que es
(segn refiere Hermipo tomndolo de cierto escritor) aquel que Platn, habiendo pasado a Sicilia a
estar con Dionisio, compr de los parientes de Filolao por 40 minas de plata alejandrinas, y que
de este libro copi su Timeo. Otros dicen que Platn lo recibi habiendo intercedido con Dionisio
por la libertad de un joven discpulo de Filolao
que estaba preso. Demetrio en sus Homnimos dice

166

PILOLAO

que Filolao fu el primer pitagrico que public

cuerpo de dogmas de esta escuela acerca de la naturaleza, cuyo principio es: "La naturaleza en el
mundo est coligadamente compuesta de infinitos
y finitos, igualmente que el universo y cuanto en
l se con tiene' , .

167

 EUDOXO
1. Eudoxo, hi jo de Esquines, natural de Cnido,

fu astrlogo, gemetra, mdico y legislador. En

la geometra fu discpulo de Arquitas, y en la
medicina, de Filistin, siciliano, como dice Calmaco en sus Tablas. Socin en las Sucesiones dice
que tambin oy a Platn. Que siendo de veintitrs aos de edad, y vindose constitudo en suma
estrechez, movido de la celebridad del nombre
Socrtico, parti a Atenas con Teomedonte, mdico, el cual lo mantena, y aun hay quien lo haga
su bardaja. Desembarc y se aloj en el Pireo,
desde donde suba diariamente a la ciudad; y despus de haber odo en ella los sofistas, regresaba.
Habiendo estado all dos meses, volvi a su casa,
de donde, siendo socorrido por sus amigos, se fu
a Egipto con Crsipo, mdico, llevando cartas de
favor de Agesilao para Nectanabis, el cual lo recomend a los sacerdotes. Que habiendo permanecido all un ao y cuatro meses, se ray la primera barba y las cejas, y escribi, segn algunos,
un Octarides 1. Pas de all a Czico y Propntide
a profesar la filosofa; de all se fu a visi tar a
Mausolo, y de all regres a Atenas acompaado
de un gran nmero de discpulos, slo por dar
envidia a Platn, como quieren algunos, porque
en sus principios lo haba ste despedido. Algunos
1

Libro de matemtica, como dice Censorino.

168

EUDOXO

dicen que celebrando Platn un convite, como fuesen muchos los convidados, introdujo el poner los
tric1inios en medio crculo. Nicmaco el hijo de
Aristteles dice que Eudoxo llama bien al deleite.
2. Fu recibido en su patria con sumo honor,
como consta por el decreto que de l di; ni fu
menos celebrado entre los griegos. Escribi Leyes
a sus conciudadanos, como dice Hermipo en su
libro IV De los siete sabios,; Tratados de Astrologa,;
De geometria,y algunas otras cosas excelentes. Tuvo tres hijas: Acris, Filtis, Delfis. Eratstenes en
sus libros a Batn dice que Eudoxo compuso
Dilog,Os C1zicos. Otros sienten que los haban escrito los egipcios en su lengua, y que l no hizo
ms que traducirlos en griego. Crsipo, cnidio, hijo de Erineo, oy de l 10 que escribi acerca de
los dioses, del mundo y de los meteoros. En la
medicina {u discpulo de Filistin Sculo, y dej
bellsimos Comentarios. Fu hijo suyo Aristgoras,
cuyo discpulo {u Crsipo, hijo de Aetlio, del
cual quedan escritos mdicos acerca de los ojos,
compuestos accidentalmente mientras estaba meditando en cosas naturales.
3. Hubo tres Eudoxos. El primero, ste mismo;
el segundo {u rodio, e historiador; el tercero, siciliano, hijo de Agatoc1es, poeta cmico, el cual
venci tres veces en los certmenes urbanos, y
cinco en los Leneos 1, como dice Apolodoro en sus
Crnicas. Otro hallamos que {u mdico de Cnido,
del cual Eudoxo en su Circunferencia de la tierra dice
que sola siempre amonestar a mover con frecuencia los miembros y articulaciones en todo gnero
1

Certmenes potico-dramticos en honor de Baco.

169

DIOGENES

LAERCIO

de ejercicios, y lo mismo los sentidos. Este mismo

refiere que Eudoxo, cnidio, floreci hacia la olimpada eIlI, y que invent lo que pertenece a lneas
curvas. Muri a los cincuenta y tres aos de edad.
4. Cuando estaba en Egipto con Ionfide, heliopolitano, Apis 1 le lami en rededor todo el palio;
de lo cual agoraron los sacerdotes que sera hombre
clebre, pero de vida corta. As lo dice Favorino en
sus Comentarios. Mis versos a l son los siguientes:
Dicen que Eudoxo cuando estuvo en Menfis
Su suerte saber quiso
De un buey hermoso, hermosamente astado.
Nada le respondi.: porque de dnde
Habla de venir al buey locuela?
No concedi natura
Habla al novillo ApisJ' pero supo
Situarse oblicuamente a su costado,
y lamerle la ropa:
Enseando con ello claramente
Que morira presto.
y as fu: ni la muerte tard muchoJ'
Pues vivi solamente mientras daban
Sus cincuenta y tres giros las Vergilias .
.

Por lo clebre de su fama y nombre, en vez de

Eudoxo solan llamarlo "Evbo~ov (Endoxon) 2.
5. Y por cuanto hemos tratado de los pitagricos ms celebrados, hablemos ya de otros en
general y esparcidamente como dicen, y primero
de Hercli to.
1

Un buey, dios de los egipcios.

Clebre, famoso, glorioso.

170

LIBRO NOVENO

HERACLITO
1. Herclito, hi jo de Blisn, o, segn algunos,
de Heracin, fu efesino, y floreci hacia la olimpada LXIX. Senta en las cosas muy elevadamente,
como consta de sus escritos, donde dice: "El aprender muchas cosas no instruye la mente". Y que
ense a Hesodo, a Pitgoras, y aun a jenfanes
y a Hecateo 1; pues la verdadera y nica sabidura
es conocer la Mente 2, que puede disponer o gobernar todas las cosas por medio de todas las cosas. Deca que Homero era digno de ser echado
de los certmenes y de ser abofeteado, y lo mismo
Arquloco. Que los mpen~s de una injuria deben
apagarse ms que un incendio, y que el pueblo
debe defender las leyes ]0 mismo que los muros.
2. Reprendi 'vivamente a los efesinos porque
haban echado a su compaero Hermodoro, diciendo: "Todos los efesinos adultos debieran morir, y
los impberes dejar la ciudad, entendido de aquellos que expelieron a Hermodoro, su bienhechor,
diciendo: ninguno de nosotros sobresalga en merecimientos.; si hay alguno, vyase a otra parte y est con
Por prolepsis (segn entiendo, e indica el aoristo 1 E[) i[)(l~E
que pone Laercio), pues stos eran ya muertos.
2 rWl~l')V. Mer. Casaubn interpreta Dios la palabra Gnomen,
Mente. Tengo por legtima esta interpretacin por razn de lo
que aade Laercio de nuestro filsofo, y lo que de l escriben
algunos Santos Padres.
.
1

171

DIOGENES

LAERCIO

otros". Como le pidiesen que les pusiese leyes, 10

omiti por causa de que la ciudad estaba ya depravadsima en las costumbres y mal gobierno, y
retirndose al templo de Diana jugaba a los dados
con los muchachos. A los efesinos que estaban a
su rededor les di jo: "Qu os admiris, perversos?
No es mejor hacer esto que gobernar la repblica
con vosotros?"
3. Finalmente, fastidiado de los hombres, se retir a los montes y vivi mantenindose de hierbas;
pero acometindole de resultas una hidropesa regres a la ciudad, y preguntaba enigmticamente
a los mdicos' 'si podran de la lluvia hacer sequa".
Como ellos no 10 entendiesen, se enterr en el estircol de una boyera esperando que el calor del
estircol le absorbera las humedades. No aprovechando nada esto, muri de sesenta aos. Mi
epigrama a l es como se sigue:
Me admir muchas veces
De que viviese Herclito otro tiempo,
Sufriendo tantos males y miserias,
Para despus morirse.
Regando al fin su cuerpo
Con enfermas y malas humedades,
Extingui de sus ojos
La luZ, y los llen de oscuras sombras

1.

Pero Hermipo asegura que Herclito dijo a los

mdicos que "si alguno poda sacar humedad oprimiendo la tripa"; y respondiendo que no, se puso
Parece hacen alusin a la oscuridad de los escritos de Herclito.
1

172

HERACLITO

al sol y di jo a los muchachos que lo cubriesen y

emplastasen con estircol; con lo cual se apresur
la vida y muri el da siguiente, y fu enterrado en
el Foro. Neantes, ciciceno, dice que no pudiendo
quitarse el estircol ni eximirse de l, permaneci
all y se lo comieron los perros, no habindolo
..' f.
conocido por causa del disfraz del estircol.
4. Fu admirado desde nio, y siendo mancebo
deca "que no saba cosa alguna"; pero cuando
lleg a la edad perfecta deca que '''10 saba todo".
De nadie fu discpulo, sino que l mismo se di
a las investigaciones, y deca haberlo aprendido
todo por s mismo. Sin embargo, dice Socin que
algunos lo hacen discpulo de ]enfanes, y que
Arist6n asegura en el libro De Herclito que cur
de su hidropesa, y muri de otra enfermedad. Esto
mismo dice tambin Hipboto.
5. El libro que de l nos queda, por su contenido se intitula De la naturaleza, bien que est
dividido en tres discursos, a saber: Del Universo,
De politica y De Teologa. Lo deposit en el templo
de Diana, y, segun algunos, lo escribi de industria oscuro para que slo lo entendiesen los eruditos, y por vulgar no fuese desestimado. Pntalo
tambin Timn diciendo:

y entre ellos se me ergua y engrea

El cuclillo importuno,
Murmurador del pueblo, .
Herclito, inventor de quisicosas .

Teofrasto dice que la melancola le hizo dejar

sus escritos, unos a medio hacer y otros a veces
muy ajenos de verdad. La seal de su grandeza

173

DIOGENES

LAERCIO

de nimo, dice Antstenes en las Sucesiones, es haber cedido el reino a su hermano 1. Su libro se
hizo tan clebre, que lleg a tener secuaces llamados Heraclitanos.
6. Sus opiniones en comn son las siguientes:
"Todas las cosas provienen de fuego, y en l se
resuelven. Todas las cosas se hacen segn el hado 2,
y por la conversin de los contrarios se ordenan y
adaptan los entes. Todo est lleno de almas y de
demonios". Acerca de las mudanzas que acontecen
en el estado de las cosas del mundo, sinti as:
"Que el sol es tan grande cuanto aparece". Afrmase tambin que dijo que "la naturaleza del alma
no hay quien la pueda hallar por ms camino que
ande: j tan profunda es esta cuestin!" Al amor
propio lo llamaba "mal de corazn 3, y que la
v1sta y aspecto enganan .
7. En su obra habla algunas veces clara y sabiamente, tanto, que cualquiera, aun duro de entendimiento, lo entiende fcilmente y conoce la
elevacin de su nimo. La brevedad y gravedad de
sus interpretaciones es incomparable.
8. Sus dogmas en particular son como se sigue:
"Que el fuego es elemento, y que todas sus vicisitudes o mutaciones se hacen por raridad y densi.

,.."

,t

BaOlAda;. Aunque esta voz ordinariamente significa Reino,

aqu significa cierto magistrado de feso que presida a los
sacrificios (llamado tambin tEQWV ~aolAEu;), y all tena este
nombre, como entre los romanos, Rex sacrificulus, o Rex sac1'omm. Su mujer se llamaba Regina, y su palacio Regia.
2 Porque Herclito deca que"la esencia del hado, Et~aQ~vll;
es una razn trascendental a la naturaleza del universo", segn
escribe Plutarco, lib. 1, cap. XXVIII, De las oPiniones de los fil1

sofos.
3

IEQav VOOOV, sacrum morbum.

174

HERCLITO

dad". Pero nada de esto expone distintamente.

"Que todas las cosas se hacen por contrariedad, y
todas fluyen a manera de ros. Que el universo es
finito. Que el mundo es nico, es producido del
fuego y arde de nuevo de tiempo en tiempo alternadamente todo este evo. Que esto se hace por el
hado. Que de los contrarios, aquel que conduce las
cosas a generacin se llama guerra y lucha o contencin, y el que al incendio, concordia y paz. Que
la mutacin es un camino hacia arriba y hacia bajo,
y segn ste se produce el mundo. Que el fuego
adensado se transforma en licor, y adquiriendo ms
consistencia para en agua. Que el agua condensada
se vuelve tierra, y ste es el camino hacia abajo. Liqudase de nuevo la tierra y de ella se hace el
agua, de lo cual provienen casi todas las de111s
cosas", refirindolo a la evaporacin del mar. "Este es dice el camino de abajo arriba. Que las
evaporaciones o exhalaciones se hacen de la tierra
y del mar: unas perspicuas y puras, otras tenebrosas. De las puras se aumenta el fuego, de las otras
el agua.
9. Lo que encierra la circunferencia no lo explica; pero dice "hay all unos como cuencos,
vuelta hacia nosotros la parte cncava, en los cuales acopindose las exhalaciones puras y perspicuas,
forman las llamas, que son los astros. Que la llama del sol es clarsima y calidsima; los dems
astros estn muy distantes de la tierra, y por ello
lucen y calientan menos. Que la luna, estando ms
cercana a la tierra, anda por paraje no puro; pero
el sol est en lugar resplandeciente y puro, y dista
de nosotros conmensuradamente: sta es la causa de
calentar ms y dar mayor luz. Que se eclipsan el

175

DIOGENES

LAERCIO

sol y la luna cuando sus cuencos se vuelven hacia

arriba, y que las fases mensuales de la luna se hacen volvindose poco a poco su cuenco. Que el da,
la noche, los meses, las estaciones anuales y los
aos, las lluvias, los vientos y cosas semejantes se
hacen segn la diferencia de exhalaciones, pues la
exhalacin pura inflamada en el crculo del sol
hace el da, y cuando obtiene la parte contraria
hace la noche. Que de la luz, aumentndose el
calor, se hace el esto, y de la sombra crece la humedad y se hace el invierno". Consecuentemente a
stas, disputa de las dems causas. Sobre cul sea
la tierra nada dice, ni tampoco de los referidos
cuencos. Hasta aqu sus dogmas.
10. Cul fuese el parecer de Scrates acerca de
Herclito habiendo visto su libro suministrado por
Eurpides, como dice Arisrn, lo dijimos en la Vida
del mismo Scrates. Seleuco, gramtico, dice que
un tal Crotn escribe en su Buzo que un cierto
Crares fu el primero que trajo este libro a Grecia
y que dijo que "necesita uno de un nadador Delio
para no ahogarse en l". Algunos lo intitulan Musas, otros De la natttraleza.; Diodoto Exacto gobernalle para el nivel de la vida. Otros Gnomon de las
costumbres, y complemento y ornato de una cierta medida para todas las cosas. Dicen que preguntado
por qu callaba, respondi: "Porque vosotros hablis". Aun Daro dese su compaa, y le escribi en esta forma:

176

HERACLITO

"EL REY DARO, HIJO DE HISTASPIS, AL SABIO

HERCLITO EFESINO: ALEGRARSE.

"Publicaste un libro difcil de comprender y de

explicar. En algunos lugares, si se entiende a la .
letra, parece encierra cierta fuerza de especulacin
de todo el mundo y de cuanto en l se hace, lo cual
est constitudo en el movimiento divinsimo; pero
muchas cosas tienen asenso 1; y as, aun los que
han ledo mucho quedan dudosos del recto sentido
que parece quisiste dar a todo. El rey Dara, hijo
de Histaspis, quiere ser uno de tus oyentes y participar de la erudicin griega. Ven, pues, en breve
a nuestra vista y real palacio, pues los griegos,
por lo comn, no acostumbrando distinguir los
varones sabibs, menosprecian las cosas que stos
demostraron dignas de que se oigan y aprendan
con estudio y diligencia. Conmigo tendrs el primer lugar; cada da una comunicacin grave y
honesta, y una vida sujeta a tus exhortaciones".
"HERCLITO EFESINO AL REY DARO, HIJO
DE HISTASPIS: ALEGRARSE.

"Cuantos viven en estos tiempos huyen de la

verdad y de practicar lo justo, dndose todos a la
insaciabilidad y vanagloria, por falta de juicio; mas
yo, por cuanto doy al olvido toda injuria, y declino el fastidio de toda familiar envidia; asimis'E:7tox,Yv EX,OV't<l. Sigo la versi6n comn de los intrpretes;
pero no dudo debe traducirse as: pero en muchas cosas se dehe sus
pender el asenso. ste es el significado filos6fico de 3tox,Yv.
1

177

DIOGBNES

LAERCIO

mo, porque huyo de vanidad y fasto, no pasar a Persia, contentndome con mi cortedad, que es 10 que
me acomoda". Tal fu este varn para con el Rey.
11. Demetrio dice en sus Homnimos que tambin menospreci a los atenienses por la excesiva
. opinin que de s tena; y aunque desestimado de
los efesinos, eligi el vivir con ellos. Hace tambin memoria de l Demetrio, falereo, en la Apologla de Scrates. Hubo muchos que interpretaron su
libro, como son Antstenes, Herclides, pntico, y
Esfera, estoico, a quienes se aaden Pausanias el
llamado Heraclitista, Nicomedes y Dionisia, y de
los gramticos Diodoto, el cual dice que aquel escrito no es de fsca, sino de poltica, pues 10 que
trata de fsica es all por modo de ejemplo. Jernimo dice que Escitino, poeta ymbico, emprendi
el poner en verso dicho libro.
12. Corren muchos epigramas escritos a l, de
los cuales es uno el que se sigue:

Soy Herclito, si, necios e ignaros.:

Qu me estis ahatiendo?
No he trahajado, no, para vosotros,
Sino para los sahios y peritos.
Vleme por tres mil un homhre solo,
E infinitos, ninguno.
Esto digo tamhin a ProserPina.
y otro:
No en hreve desenvuelvas hasta el eje 1
El volumen de Herclito, efesino~'
1

'E;c ' O~cpo.AV; los latinos decan: lid umhilicum usque. Era~

los cabitos torneados, con su botoncito, del palo en que se

arrollaban los que llamaban volmenes.

178

HERCLITO

Es para ti camino muy impervio,

Lleno de oscuridad densa y opaca.;
Pero si mente sabia te dirige,
An ms claro que el sol lo vers todo.

13. Hubo cinco Herclitos. El primero, ste. El

segundo, un poeta lrico de quien hay un Encomio
de los doce dioses l. El tercero, un poeta elegaco
natural de Halicarnaso, a quien Calmaco compuso
los versos siguientes:
Uno tu muerte, Herclito, me dijo,
y me sac las lgrimas al punto.
Me acord cuntas veces
Sollamos pasar soles y soles
En sabias jugleras.; pero ahora,
Halicarnasio amigo, eres ceniza.
Moriste, si, moriste.,'
Pero la meloda de tu canto
Vivir eternamente. Y aunque Pluto
Se lo arrebate todo,
No alcanzarn sus manos a tu fama.

El cuarto fu lesbio, y escribi la Historia de Macedonia. Y el quinto, un truhn, el cual, de citarista que era, se di a este modo de vida.

Los doce dioses principales de Jos gentiles, llamados dioses

consentes, seis machos y seis hembras. Ennio los incluye en estos
versos:
juno, Vesta, Minerva, Ceresque, Diana, Venus, ~rs,
MercuriuJ, joviJ, Neptunus, Vulcanus, .Apollo.
1

179

ENOFANES
1. jenfanes, hijo de Dexio, o bien, segn Apo-

lodoro, de Ortomeno, fu colofonia. Celbralo

Timn diciendo:
Jen6fanes, no altivo, sino recto,
Castigador de homricos embustes.
Echado de su patria, vino a Zancle y Catania,
ciudades de Sicilia. Segn unos, no fu discpulo
de nadie; pero segn otros, lo fu de Botana, ateniense, o como dicen algunos, de Arquelao; y segn Socin, fu contemporneo de Anaximandro.
Escribi versos, elegas y yambos contra Hesodo
y Homero, haciendo burla de lo que haban dicho
acerca de los dioses, y aun iba cantando sus versos
en pblico. Se dice fu en sus opiniones contrario
a Tales y a Pitgoras, y que no perdon a Epimnides. Fu de vida muy larga, como dice l
mismo en cierto lugar:
Ya son sesenta y siete aos cabales
Que mi estudio celebra Grecia toda.
Veinticinco tenia
Cuando esto comenz6, si bien me acuerdo.
2. Dice que "los principios o elementos de las

cosas son cuatro; los mundos infinitos e inmutables. Que las nubes se forman de las exhalaciones

180

,
jENOFANES

que atrae el sol, y elevadas, las congloba. Que la

sustancia de dios es esfrica, no teniendo nada semejante al hombre. Que todo ve y todo oye, pero
no todo respira. Que todas las cosas son unidamente mente, sabiduria y eternidad". Defini el primero que "todo cuanto se hace es corruptible".
Dice que "el alma es espritu, y que muchas cosas
son inferiores a la mente. Que con los tiranos, o
no se ha de tratar, o se ha de tratar con blandura".
3. Habindole dicho Empdocles que un sabio
es irreperible, dijo: "Es cierto, pues sabio debe
ser el que ha de explorar al sabio". Socin afirma
que ]enfanes fuel primero que dijo que todas
las cosas son incomprensibles, pero se engaa Socin. Compuso dos mil versos acerca de la fundacin de Colofn, y de la colonia italiana que pas a
Elea. Floreci hacia la olimpada LX. Demetrio,
falereo, en el libro De la senectud, y Panecio, estoico, en el De la tranquilidad, dicen que enterr a
sus hi jos por sus propias manos, como lo hizo Anaxgoras. Parece que esto mismo hicieron los .pitagricos Parmenisco y Orestades, como dice Pavorino en el 1 de sus Comentarios.
' 4. Hubo otro ]enfanes natural de Lesbos, poeta ymbico. Hasta aqu los que prometimos traer
esparcidamente.

181

PARMENIDES
1. jenfanes tuvo por discpulo a Parmnides,

hijo de Pireto, natural de Elea; aunque Teofrasto

en su Eptome dice fu discpulo de Anaximandro.
Ello es que si lo fu de jenfanes, ciertamente no
lo sigui en los dogmas. Vivi con Aminias y con
Dioquetas, pitagrico (como dice Socin), hombre
pobre, pero honrado y bueno, por cuya causa lo
sigui, y en muriendo le construy un monumento
heroico l. Siendo, como era, noble y rico, fu
llamado a la tranquilidad de vida por Aminias, no
por jenfanes. Fu el primero que demostr que
la tierra es esfrica y que est situada en el medio.
Que los principios o elementos son dos: el fuego y
la tierra; aqul tiene lugar de artfice, sta de materia. Que la generacin primera de los hombres
fu del sol 2. Que el sol es clido y fro, de los
cuales constan todas las cosas. Que el alma y la
mente es una misma cosa, como escribe Teofrasto
en sus Fsicos, donde expone los dogmas de casi
todos. Di jo que la filosofa es de dos maneras: una
procedente de la verdad, otra de la opinin. As
que en un lugar dice:
Te es preciso inquirir todas las cosas
Con intencin sencilla,
1

Esto es, una caPilla o adoratorio.

Otros dicen del limo: acaso la voz lA(OU no es legtima.

182

PARMNIDES

Ya sean las verdades persuasibles,

O ya las opiniones de los hombres,
En las cuales no se halla fe segura.

2. Escribi de la filosofa en verso, a imitacin

de Hesodo, Jenfanes y Empdocles. Di jo que la
razn es el criterio que juzga de las cosas, y que
los sentidos no son criterios exactos ni seguros l.
Sus palabras son:
Ni los dioses te induzcan
A un camino comn por ser trillado.
No resuelvan los ojos sin examen..'
No juzguen por el eco los oIdos,
Ni por la lengua juzgues.
Juzgue, si, la raz1z en las cuestiones.

As, Timn dice de l:

y la noble prudencia
De Parmnides sabio, que repele
La operacin falaz de los sentidos.

3. Platn escribi en memoria 2 suya un dilogo intitulado Parmnides, o De las ideas. Floreci
hacia la olimpada LXIX, y parece fu el primero
que observ que Venus y el Lucero es un astro
mismo, como escribe Favorino en el libro v de sus
Comentarios. Otros lo atribuyen a Pitgoras. Calmaco llega a decir que el poema no es suyo. Se
dice que puso leyes a sus conciudadanos, como
1
2

Vase la nota 2, pg. 140, tomo

Et~ t'outov , bajo de .fU nombre.

l.

183

DIOENES

LAERCIO

escribe Espeusipo en su libro De los filsofos, y que

inven c y us el primero el argumento que llaman
Aquiles, segn Favorino en su Historia varia l. Hubo otro Parmn~des, escritor del Arte oratoria.

Pero acaso se engaa Favorino, pues Aristteles, en el lib.

VI, cap. XIV, de los F/;cOJ, da es~a inv~n~iq a Zc;nn/ elata,
como se dir en su Vidtl.
1

184.
~

MELISO
1. Melisa, hijo de ltgeno, fu de Samas y discpulo de Parmnides, aunque tambin conferenci
con Herclito, y 10 recomend a los efesinos que
no 10 conocan, como Hipcrates hizo conocer a
Demcrito a los abderitas. Fu hombre muy poltico y civil, y muy acepto y estimado de sus conciudadanos. Y aun, habiendo sido elegido general
de mar, crecieron los honores por su mucho valor.
2. Sus opiniones son: "Que el universo es ilimitado, inmutable, inmoble, uno, semejante a s
mismo y lleno. Que no hay movimiento, sino que
parece lo hay. Y que no hay cosa segura acerca de
los dioses, puesto que de ellos no tenemos conocimiento cierto". Apolodoro dice que floreci
hacia la olimpada LXXXIV.

185

ZENON
1. Zenn, natural de Elea, fu hijo de Pireto,
segn Apolodoro en las Crnicas.: segn otros, de

Parmnides. Otros, finalmente, lo hacen hijo de

Teleutgoras por naturaleza, y de Parmnides por
adopcin. De l y de Melisa dice Timn:
En una y otra lengua poderoso 1,
Dificil fil Zenn de ser vencido.;
S vencedor de todos.
Igualmente Meliso, que supera
Todas las fantaslas de la mente,
y acaso es superado de muy pocos.

Zenn fu discpulo de Parmnides, y aun su

bardaja. Platn en su Parmnides dice que fu alto
de cuerpo; y en su Sofista lo llama Palamedes
Eletico.
2. Aristteles dice fu inventor de la dialctica,
como Empdocles de la retrica. Fu varn clarsimo en filosofa y poltica, como vemos en sus
escritos, tan llenos de sabidura. Queriendo destronar al tirano Nearca (o Diomedonte, como quieren
algunos), fu aprehendido, como refiere Herclides
en el Epftome de Stiro. En esta ocasin, como fuese preguntado acerca de los conjurados y de las
,

Esto es, en argir en pro y en contra. Habla de esto Plutarco

en la Vida de PericteJ.
1

186

ZBNON

armas conducidas a Lpara, dijo que los conjurados

eran todos los amigos del tirano; con lo cual quiso
suponerlo abandonado y dejado ya solo. Despus,
diciendo tena algo que hablarle a la oreja tocante a
algunos, se la cogi con los dientes, y no la solt hasta que lo acribillaron a estocadas, como sucedi al
tiranicida Aristogi tn 1. Demetrio dice en sus Homnimos que la nariz fu lo que le arranc de un bocado.
3. Antstenes escribe en las Sucesiones que despus de haber citado por cmplices en la conjuracin
a los amigos del tirano, como ste le preguntase
si haba otro culpado, respondi: "T, oh destruccin de esta ciudad". Y que a los circunstantes
habl en esta forma: "Estoy admirado de vuestra
cobarda, pues por miedo de lo que yo padezco,
sois esclavos de un tirano"; y que luego cortndose la lengua con los dientes, se la escupi a
aqul encima. Incitados con esto los ciudadanos,
al punto quitaron la vida a pedradas al tirano.
Finalmente, Hermipo dice que Zenn fu metido
en un, mortero y machacado all. Mis versos a l
son estos:
Promoviste, oh Zenn, solicitaste
Una faccin ilustre. T queras,
Al tirano acabando,
A Elea libertar de cautiverio.
Mas no lo c01zseguiste
Antes sobrecogido del tirano,
Te mand machacar en un mortero.
Pero qu es lo que digo?
No te machac a ti, sino a tu cuerpo.

J'

El que en compaa de Hermodio mat a Hipias, tirano de

Atenas, hijo de Pisstrato.
1

187

,.
DIOGENES

LAERCIO

4. Fu Zenn bueno tambin en otras cosas;

pero hombre fastidioso y que se sobrepona a sus
mayores, como Herclito. A su patria (llamada antes Hile y despus Elea), siendo colonia de los focenses, y ciudad humilde y que slo sola producir
hombres de bien, la estimaba en ms que la magnificencia de Atenas, a donde raras veces iba; viviendo siempre en su casa. Fu este Zenn el
primero que us el argumento que llaman Aquiles./
aunque Favorino dice que Parmnides y otros
muchos l.
5. Sus opiniones son: "Que hay muchos mundos. Que no hay vacuo. Que la naturaleza de todas
las cosas proviene del clido y frgido; del seco y
hmedo, conmutndose stos entre s. Que la generacin de los hombres es de la tierra; y el alma
una mistin de todo lo dicho, sin que tenga mayor
porcin de uno que de otro". Dicen que habiendo
sido maltratado de palabras, se indign mucho; y
como uno le di jese por qu se indignaba, respondi:
"Si no me indigno, y me acostumbro a los ultrajes
y desprecios, tampoco me alegrar de los loores".
Cuando tratamos de Zenn, citieo, ya dijimos hay
ocho Zenones. El presente floreci hacia la olimpada LXXIX 2.

Este es uno de los argumentos capciosos o falaces; suele proponerse as: En un instante indivisible de tiempo nadie puede correr
1

ms que una partcula indivisible de espacio,' luego juntando estos espacios indivisibles tino a uno como en el Sorites, tendremos que tanto
correr una tortl/ga como Aquiles. Plutarco no pone el ejemplo en

Aquiles, sino en el caballo de Adrasto.

2 La edicin de Estfano pone LXX.

188

LEUCIPO
1. Leucipo, natural de Elea (bien que hay quien

lo haga de Abdera, y aun algunos de Melas), fu

discpulo de Zenn. Sus opiniones son: "Que todas
las cosas son infinitas, y que se trasmutan entre s.
Que el universo est vaco y lleno de cuerpos 1.
Que los mundos se originan de los cuerpos que caen
en el vacuo, y se complican mutuamente. Que de
su movimiento al tenor de su magnitud se produce
la naturaleza de los astros. Que el sol es llevado por
un crculo mayor alrededor de la luna. Que la tierra es llevada y gira sobre su centro; y su figura es
de un tambor" 2. Fu el primero que puso a los
tomos por principio de las cosas. Hasta aqu sus
opiniones por mayor y en general; por partes son

como se sIgue:
.
2. "Que el universo es infinito, como ya dijimos.
Que de ste unas partes estn llenas, otras vacas.
Que los elementos o principios y los mundos procedidos de ellos son infinitos, y vienen a resolverse
en aqullos. Que estos mundos se originan as: separados del infinito muchos cuerpos de todas figuras, son llevados por el gran vacuo; y congregados
en uno, forman un turbilln, segn el cual, chocando con los otros y girando de mil maneras, se van
.

A saber, lleno de espaciol vados y de cuerpos.

2 TU..t1t(lVOEI~i;: acaso esta voz puede admitir otra significacin, habiendo muchas cosas llamadas tlmpanos.
1

189

DIOGENES

LAERCIO

separando unos de otros, y se unen los semejantes

a sus semejantes. Equilibrndose, y no pudindose
ya mover por su multitud y peso, las partculas pequeas corren al vacuo externo, como vibradas o
expelidas; las restantes, quedando juntas y complicadas, discurren mutuamente unidas, y forman de
figura esfrica la primera concrecin o agregado.
Esta concrecin es separada de lo dems por medio
de una como membrana que la circuye, y contiene
dentro todos los cuerpos. Estos cuerpos ya unidos
en masa, girando sobre la consistencia de su centro,
se van formando otra tenue membrana circular,
compuesta de las partculas que topa su superficie
al tenor de su g'iro. De esta suerte se forma la tierra, a saber, permaneciendo juntos los corpsculos
tendentes al centro. Este mismo cuerpo, o sea conereto, se va siempre aumentando como por membranas, formadas de los corpsculos externos que all
concurren; pues en fuerza de su giro adquiere
cuantos toca. Complicados ya algunos de stos,
forman la concrecin, la cual es al principio hmeda
y ltea; luego secndose con el violento giro del
todo, e inflamndose, produce la naturaleza de los
astros. Que el crculo del sol es el ms externo, el
de la luna el ms cercano a la tierra, y los dems
astros estn en medio de stos. Todos estos astros
se inflaman con la violencia del movimiento: al sol
lo inflaman los astros; y la luna recibe slo una
pequea parte del fuego. Se eclipsan el sol y la luna
porque la tierra est inclinada al Medioda. Las re
giones rticas siempre estn nevadas, son fras y
glaciales. Que el sol se eclipsa pocas veces, pero la
luna muchas, por ser los crculos de ambos desiguales. Que como acontece la generacin del mun-

190

LEUCIPO

do, as tambin acontece su aumento, su decremento y su corrupcin por cierta necesidad". Cul
sea sta no lo explica.

191

,
DEMOCRITO
1. Demcrito, hijo, segn unos, de Hegesstrato; segn otros, de Atencrto, y segn otros, de
Damasipo, fu abderita, o como dicen algunos, milesio. Estudi con algunos magos y caldeas que el
rey Jerjes dej por maestros a su padre cuando
se hosped en su casa; de los cuales aprendi la
teologa y la astrologa siendo todava muchacho,
segn todo lo escribe Herdoto. Unise despus a
Leucipo, y, segn dicen algunos, a Anaxgoras,
siendo cuarenta aos ms joven que l. Refiere Favorino en su Historia varia que Demcrito di jo de
Anaxgoras que no eran de ste las cosas que haba
escrito acerca del sol y de la luna, sino opiniones
antiguas" y que las haba hurtado. Tambin que
censur y degrad el mrito de lo que escribi sobre la formacin del mundo y de la mente, hacindosele enemigo por no haberlo querido recibir.
Cmo, pues, dicen algunos, ser discpulo suyo?
Demetrio en sus Homnimos y Antstenes 'en las
Sucesiones dicen que se fu a los sacerdotes de
Egipto a fin de aprender la geometra, a los caldeos de Persia y al mar Rojo. Aun hay quien dice
que tambin estuvo en la India con los gimnosofistas y que no menos pas a Etiopa:
2. Eran tres hermanos, y l el menor de los tres;
y dividida la herencia paterna, escriben muchos,
escogi la porcin ms pequea que estaba en dinero, sindole ms til para viajar, aunque sus her-

192

DEMOCRITO

manos imaginaban lo haca con algn dolo. Demetrio dice que su parte pas de 100 talentos 1, Y
que los gast todos. Dicen era tan aplicado al trabajo, que de su casa y huerta separ una pequea
pieza, y se encerr en ella; y como una vez llevase
su padre un buey al sacrificio y lo atase all, no lo
advirti hasta que su padre lo llam al sacrificio y
lo avis de que all estaba el buey.
3. Parece, dice Demetrio, que tambin pas a
Atenas, y que por desestimar su propia gloria no
se cuid de ser conocido; y aunque l conoci a Scrates, Scrates no lo conoci a l. "Fu, dice, a
Atenas, y nadie me conoci". "Si el dilogo Antierastes 2, dice Trasilo, es de Platn, acaso sera
Demcrito el annimo que all estaba, adems de
Enopidas y Anaxgoras, discurriendo de la filosofa, del cual dice Platn: Este filsofo se parece al
vencedor de cinco certmenes". En efecto, Demcrito
realmente era en la Filosofa perito en cinco certmenes 3; pues era experimentado y hbil en la
natural, moral, matemtica, encclica y en todas
artes. Suyo es aquel dicho de ," las palabras son la
sombra de las cosas".
4. Demetrio, falereo, en la Apologa de Scrates
dice que Demcrito nunca estuvo en Atenas. Esto
todava es ms, haber menospreciado ciudad tan
clebre, no queriendo recibir fama del lugar, sino
procurar que el lugar la recibiese de l. Pero cul
fu Demcrito lo manifiestan sus escritos. Parece,
Un talento tico mayor vala unos doce mil reales; menor,
unos nueve mil.
2 El ttulo que hoy tiene es EQaOtal.
3 Plat6n lo dice con alguna diversidad.
1

193

DIOGENES

LAERCIO

dice Trasilo, fu imitador de los pitagricos. Efecti vamente l hace memoria de Pitgoras, celebrndolo mucho en su Homnimo, y toma todas sus
cosas de tal manera que parece fu su discpulo,
si no repugnasen los tiempos; pero que oy algn
pitagrico lo asegura Claudio Regino, que vivi
por aquellos tiempos. Apolodoro, ciciceno, dice
que trat a Filolao. Y Antstenes afirma que ejercitaba y probaba variamente su imaginacin, ya
en la soledad, ya tambin retirndose a los sepulcros 1. Que regresado de sus viajes, vivi pobremente (como que haba consumido en ellos cuanto
tena), y por su indigencia, lo mantuvo su hermano Damasto; pero luego que se acredit anunciando algunas cosas venideras, ya muchos lo juzgaron merecedor de honores di vinos.
5. Habiendo una ley de que quien disipase su
patrimonio fuese indigno de tener sepulcro en su
patria, como lo supiese Demcrito (dice Antstenes), por no verse el blanco de algunos envidiosos
y sicofantas, les ley su Gran Diacosmos 2, que
es el mejor de sus escritos, y fu premiado en 500
talentos. No slo esto, sino que tambin lo honraron con estatuas de bronce; y habiendo muerto de
ms de cien aos, fu enterrado a costa del pblico.
Pero Demetrio dice que sus parientes fueron los
que leyeron el Gran Diacosmos, y que el premio
fu slo 100 talentos. Esto mismo confirma Hipboto. Aristjeno en sus Comentarios histricos dice
que Platn quiso quemar los escritos de Dem6Los gentiles construan sus sepulcros en el campo, y eran
algunos de ellos edificios suntuosos.
2 Esto es, Del orden y dispDsicin del mundo.
1

194

DEMCRITO

crito que haba podido recoger; pero que se lo estorbaron Amidas y Clinias, pitagricos, diciendo
era cosa intil, puesto que aquellos libros andaban
ya en manos de muchos. Esto consta tambin de
que haciendo Platn memoria de casi todos los
antiguos, en ningn lugar la hace de Demcrito,
ni aun en donde convena contradecirle en alguna
cosa; lo cual parece lo hizo sabiendo que as contradeca al ms excelente de los filsofos, a quien
Timn alaba diciendo:
Cual Demcrito sabio,
Autor del bello estilo y docta frase,
y sobre todo, del hablar festivo.

6. Segn dice l mismo en su Pequeo Diacosmos,

era todava mozo cuando Anaxgoras era ya anClano, puesto que tema cuarenta anos menos que
ste. Dice que compuso este Pequeo Diacosmos el
ao 730, despus de la destruccin de Troya. As,
que haba nacido, segn Apolodoro en las Crnicas,
hacia la olimpada LXXX; bien que Trasilo, en su
obra intitulada De los conocimientos previos a los
libros de Demcrito, dice naci el ao tercero de la
olimpada LXXVII, uno antes que Scrates. A5, que
fu coetneo de Arquelao, discpulo de Anaxgoras,
y tambin de Enopidas, de quien hace memoria.
Hcela tambin de la opinin de Parmnides y de
Zenn acerca de la tmidad, como filsofos muy
clebres de su tiempo; y tambin la hace de Protgoras, abderita, el cual confiesan todos fu del
tiempo de Scrates.
7. Dice Atenodoro en el libro VIII de sus Paseos,
que, habindole visitado Hipcrates, mand le trao

195

DIOGENES

LAERCIO

jesen leche; vista la cual, di jo era de cabra primeriza y negra; lo cual hizo que Hipcrates admirase
su mucha observacin y diligencia. A una doncella que vino con Hipcrates, el primer da la
salud as: "Salve, muchacha", y el da siguiente
"Salve, mujer": era el caso que aquella noche
haba sido viciada.
8. 11uri Demcrito, como dice Hermipo, en
esta forma: Corno fuese ya muy anciano y se viese
vecino a partir de esta vida, a su hermana, que se
lamentaba de que si l mora en la prxima festividad de los Tesmoforios 1, no podra ella dar a
la diosa los debidos cultos, le dijo que se consolase.
Mandla traer diariamente algunos panes calientes,
y aplicndoselos a las narices, conserv su vida
durante las fiestas; pero pasados ,sus das, que eran
tres, termin su vida sin dolor alguno a los ciento
nueve aos de edad, como dice Hiparco. Yo, en
mi Pammetro, le compuse los versos siguientes:

Y quin de los nacidos fu tan sabio

Que al omniscio Demcrito se iguale?
Quin
hiZo obra tan grande, como l hiZo?
,
El alberg la muerte en su morada.l
Y con slo el vapor de pan caliente,
Tres dlas la mantuvo en hospedaje.
Tal fu la vida de este varn; sus opiniones son
estas:
9. "Los principios de todas las cosas son los
tomos y el vacuo; todo lo dems es dudoso y opinable". Dice "que hay infinitos mundos, sujetos a
,

Eran fiestas aCeres.

196

DEMOCRITO

generacin y corrupcin. Que de lo que no existe

nada se hace; ni en lo que no es, nada se corrompe.
Que los tomos son infinitos, tanto en la magnitud
cuanto en el nmero o muchedumbre. Que se mueven en giro y van por el universo, con lo cual se
hacen todas las concreciones de fuego, agua, aire
y tierra; pues todas estas cosas constan de ciertos
agregados de tomos, los cuales por su solidez
son impasibles e inmutables. Que el sol y luna
son moles concretas de estos tomos llevados en
. giro; y lo mismo el alma, la cual, dice, no es diversa de la Mente. Que la visin se hace por las
imgenes que caen en nosotros l. Que todas las
cosas se hacen por necesidad, siendo el giro (a
quien llama necesidad) la causa de la generacin
de todo. Que el fin es la tranquilidad de nimo, no
la que es lo mismo que el deleite, como siniestramente entendieron algunos, sino aqulla por la cual
vive el alma tranquila y costantemente, ni es perturbada de algn miedo, supersticin, o cualquiera
otra pasin de stas". Llmala tambin EVE<JTW 2,
y con otros muchos nombres. "Finalmente, las
cosas que se hacen, dice, son legtimas; pero los
tomos y vacuos son naturales". Hasta aqu sus

OpInIOnes.
10. Sus 1ibro~ los escribi Trasilo y los coordin
en tetralogas, como los de Platn. Los morales,
son stos: Pitdgoras~' De la disposicin del sabio~' De
lo que hay en el infierno~' Tritogenia (esto es, que de
Quiere significar que nuestra visin no se hace por rayos
que salgan de los ojos, como dijeron algunos, sino por representarse en ellos como en espejo las imgenes de las cosas.Vitruvio, lib. VI, cap. ll.
2 Buen estado.
1

197

DIGBNBS

LABRCIO

ella nacen tres cosas que contienen a todas las

humanas); De la bondad o De la virtud,; El cuerno
de AmalteaJ' De la tranquilidad del nimo, y Comentarios morales, pues el Euesto no se halla. Hasta
aqu sus libros morales. Los fsicos son: El gran
Diacosmos, que Teofrasto dice es de Leucipo; El
pequeo DiacosmosJ' CosmograflaJ' De los planetasJ' un
libro De la naturalezaJ' dos De la carneJ' De la mente,
y De los sentidos (algunos juntan en uno estos libros,
intitulndolos Del alma); De los humoresJ' De los
coloresJ' De la diversidad de las arrugasJ' De la inmutacin de las arrugasJ' Corroborativos para preservar de
las a"ugas y aun quitarlasJ' Del espectro, o De la providenciaJ' Tres reglas acerca de la peste, y De las cosas
ambiguas. Hasta aqu los libros de fsica.
11. Los libros no coordinados son stos: Causas
celestes,; Causas del aireJ' Causas te"estres,; Causas Igneas,
y De las cos.as que hay en el fuegoJ' Causas de las vocesJ'
Causas de las semillas, plantas y frutos J' Causas de los
animales, tres libros; Causas promiscuas, y De la
piedra imn. Hasta aqu los libros no coordinados.
Los de matemtica son stos: De la variedad de la
regla, o Del contacto del crculo y esferaJ' De GeometrfaJ'
GeomtricoJ' NmerosJ' dos libros de Lineas irracionales, y De los slidosJ' ExtensionesJ' Ao grande, o sea
Tabla astronmicaJ' Disertacin sobre la clepsidra o
Reloj de aguaJe Uranografa, o Descripcin del cieloJ'
Geografla, o Descripcin de la tierraJ' Descripcin del
polo, y Descripcin de los rayos. Estos son sus libros
de matemtica. Los de msica son los siguientes:
Del ritmo y armonlaJ' De la poeslaJ' De la elegancia y
hermosura del versoJ' De las letras cnsonas y dsonasJ'
De Homero, o De la rectitud del versOJ' De los dialectosJ'

198

DEMOCRITO

Del canto; De los verbos, y De los nombres. Hasta aqu

sus libros de msica.
12. De las artes son stos: Pronstico De la dieta,
o Diticon, o sea Regla mdica,; Causas de las cosas
intempestivas y tempestivas De agricultura, o sea Geomtrico,; De la pintura.: De tctica, y De la pelea con
armas. Hasta aqu sus libros artsticos. Algunos
ponen, aparte de sus comentarios, los libros siguientes: De las letras santas en Babilonia De las letras
santas en Meroe.; De la Historia,: Lengua caldea y frigia,; De la calentura, y De los que tosen por enfermedad/
Causa legitima o legal, y XEl(>'Xlll1t<ll o Problemas.
De los otros libros que algunos le atribuyen, unos
son compuestos de cosas entresacadas de sus mismos escritos, y otros, por general consentimiento,
no son suyos. Hasta aqu sus obras.
13. Hubo seis Demcritos. El primero, este mismo; y el segundo, un msico de Quo que viva
en su tiempo. El tercero fu estatuario, de quien
Antgono hace memoria. El cuarto, uno que escribi del templo de Diana Efesina y de la ciudad. de
Samotracia. El quinto, poeta epigramtico, claro
y florido, y el sexto fu orador pergameno 2.
J'

J'

J'

Que es decir, cosas experimentadas por s mismo.

2 Observaron algunos sabios que Laercio omite aqu muchas
cosas de Demcrito, notadas por otrOs escritores antiguos griegos y latinos. Pondr aqu las que trae Menagio. Sneca dice
que "se crea inventor de las bvedas"; pero el mismo Sneca
no asiente a ello. "Que invent el modo de pulir y dar lustre al
marfil. El modo de hacer esmeraldas artificiales. Y que rea de
todas las cosas, parecindole ridculo cuanto hacen los hombres,
y todo necedades". Gelio dice que "Demcrito se priv voluntariamente de la vista". Lo confirma Tertuliano, y aun Cicern
lo dijo antes en el libro v De finibus. Plinio le atribuye "lo de
la caresta de aceite, que previ Tales, milesio, como dice
1

199

DIOGBNES

LAERCIO

Laercio en su Vida, pr. 4. San Clemente de Alejandra dice

que "Demcrito llamaba al coito un pequeo mal de corazn".
Lo mismo afirma Galeno; pero Gelio y Macrobio lo atribuyen
a Hipcrates. Cicern, Sneca, Lactancio y otros, escriben que
Demcrito deda que "la verdad est escondida en lo profundo".
Sexto Emprico dice que defina el hombre diciendo: "Es lo que
todos sabemos". San Cirilo escribe que Demcrito deda que
"dios es Mente (vou\'), -que est en una esfera gnea, y que es
el alma del mundo".

200

PROTAGORAS
1. Protgoras, hijo de Artemn, o segn Apo-

lodoro y Dinn en su Historia de Persia, hijo de

Meandro, fu abderita, como dice Herclides, pntico, en sus libros De las leyes, el cual aade que
Protgoras escribi leyes a los turios. Pero, segn
Eupolis en su comedia Los aduladores, fu natural
de Teas, pues dice:
Adentro est Protgoras de Teos.
,

Este y Prdico Ceyo buscaban la vida leyendo

libros. Y Platn en su Protgoras dice que Prdico
tena la voz grave. Fu Protgoras discpulo de
Demcrito, y lo llamaban Sabidurla, como dice
Favorino en su Historia varia. El primero que dijo
que "en todas las cosas hay dos razones contrarias
entre s", de las cuales se serva en sus preguntas,
siendo el primero en practicarlo. En un lugar comenz de este modo: "El hombre es la medida de
todas las cosas: de las que existen como existentes;
de las que no existen como no existentes". Deca
que "el alma no es otra cosa que los sentidos (como
lo dice tambin Platn en su Teeteto), y que todas
las cosas son verdaderas". En otro lugar empez
de este modo: "De los dioses no sabr decir si los
hayo no los hay, pues son muchas las cosas que
prohiben el saberlo, ya la oscuridad del asunto,

201

,
DIOGBNBS

LABRCIO

ya la brevedad de la vida del hombre". Por este

principio de su tratado 10 desterraron los atenienses, y sus libros fueron recogidos de manos de quienes los posean, y quemados en el foro a voz de
pregonero.
2. Fu el primero que recibi cien minas de salario; el primero que dividi el tiempo en partes:
explic las virtudes de las estaciones; invent las
disputas, e introdujo los sofismas, para lo~ que
gustan de tales cosas en los argumentos. El fu
quien, dejando el significado de las cosas, indujo
las disputas de nombres, dejndonos aquel modo
superficial de argir que todava dura. As Timn
dijo de l:
.

y Protgoras mixto,
En la disputa sumamente diestro.

Tambin fu el primero que movi el estilo socrtico en el hablar; y el primero que us del argumento de Antstenes, con el cual pretende demostrar que no puede contradecirse, como dice Platn
en su Eutidemo. Fu igualmente el primero que
form argumentos para las tesis o posiciones, como
lo dice Artemidoro, dialctico, en su libro Contra
Crsipo.; el primero que us aquel cojinillo sobre el
cual se lleva peso, y lo llam tule, como dice Aristteles en el libro De la educacin. Efectivamente; l
fu palanqun, como dice Epicuro en cierto lugar;
y el haber sido elevado a discpulo de Demcrto
provino de haberle visto atar bien un haz de lea l.
3. Dividi el primero la oracin en cuatro par1

AuJo Gelio cuenta el caso por extenso.

202

PROTAGORAS

tes: ruego, pregunta, respuesta y precepto. Otros dicen

la dividi' en siete: narracin, pregunta, respuesta,
precepto, pronunciacin, ruego y vocacin.. a las cuales
llam fundamento y ral'/.. de las oraciones. A1cidamas dijo eran cuatro estas partes: afirmacin, negacin, pregunta y apelacin o elocucin. El principio
de sus libros De los dioses, que ley l mismo, es el
que pusimos arriba. Lo ley en Atenas en casa de
Eurpides, o segn algunos, en la de Megclides,
o bien, segn otros, en el Liceo, por medio de su
discpulo Arcgoras, hijo de Teodoro. Lo acus
Pitdoro, hijo de Polizelo, uno de los 400 1; bien
que Aristteles dice lo acus Evado.
4. Los libros que quedan de l son: El arte de
disputar.. De la lucha.. De las matemticas.. De la
Repblica.. De la ambicin.. De las virtudes.. Del estado
de las cosas en el principio.. De las cosas que hay en el
infierno.. De las cosas no bien hechas por los hombres..
Preceptivo.. Juicio sobre la ganancia, y dos libros De
contradicciones. Hasta aqu sus libros. Platn escribi de l un Dilogo. Filcoro dice que navegando
Protgoras a Sicilia se aneg la nave: tambin lo
insina Eurpides en su Ixin. Algunos quieren
muriese en el camino, a los noventa aos de edad,
o a los setenta, como dice Apolodoro.
5. Filosof por espacio de cuarenta aos; y floreci hacia la olimpada LXXIV. Mi epigrama a l
es el siguiente:
Moristes, oh Protgoras, ya viejo,
En viaje, ausentndote de Atenas.
De los 400 que un tiempo gobernaron a Atenas~habla Tucdides, lib. VIII.
1

203

,
DIOGENES

LAERCIO

Huir te deja el puehlo de Ccrope.l'

y t tamhin huIste De la ciudad de Palas.l'
Mas huir de Plutn ya no pudiste.

Dicen que habiendo pedido la paga a su discpulo

Evado, como ste respondiese que todava no haba
ganado causa alguna, respondi: "y si yo ganare,
es fuerza recibir por haber ganado; y si t vencieres, porque t habrs vencido" l.
6, Hubo otro Protgoras, astrlogo, de quien
Euforin hizo el elogio fnebre; y aun otro que
fu filsofo estoico,

Gelio, lib. v, cap. x, trae largamente el caso, que es curioso"Pact Protgoras con su discpulo Evado de ensearle la oratoria forense por cierta paga, con la condicin de que el discpulo dara de entrada la mitad de aquel tanto, y la otra mitad
luego que defendiese algn pleito y lo ganase. Como se pasase
mucho tiempo sin verificarse la condicin pactada, pidi Protgoras el resto de la deuda, a que Evado satisfizo diciendo que
todava no haba ganado ni orado causa alguna. Pero no se
aquiet Protgoras, antes le puso pleito sobre ello; y hallndose
ambos ante los jueces, dijo Protgoras: Sbete, oh necio joven,
que de cualquier modo que este pleito salga, debes pagarme;
pues si te condenan a ello, me habrs de pagar por sentencia;
y si te libran, me pagars por nuestro pacto. A esto respondi
Evado: Sabed tambin vos, oh sabio maestro, que por todo
lo mismo no debo yo pagaros; pues si los jueces me absuelven,
quedo libre por sentencia; y si pierdo el pleito, lo quedo por
nuestro pacto. En esta duda no se atrevi el tribunal a resolver
por entonces". La misma historia trae Apuleyo; y Sexto Emp

nco otra semejante.

1

204

DIOGENES APOLONIATA
1. Digenes, hijo de Apolotemis, natural de Apo-

lonia, fu un sabio fsico, y muy elocuente. Antstenes dice que fu discpulo de Anaximenes, y vivi
en tiempo de Anaxgoras. Demetrio, falereo, en la
Apologla por Scrates, dice de Digenes que por poco
no peligr en Atenas a causa de la mucha envidia.
2. Sus opiniones son stas: "Que el principio o
elemento es el aire: que hay infinitos mundos; que
el vacuo es ilimitado; que el aire denso y raro es
quien produce los mundos; que de lo que no es,
nada se hace, ni se destruye en lo que no es; que
la tierra es cilndrica 1 y est situada en el centro,
y que recibi su estabilidad y consistencia de la
circunferencia concretada por el calor, y la solidez
y densidad la recibi del fro". El principio de su
libro es: "Quien empieza el tratado de alguna
ciencia, creo debe establecer un principio cierto
y nada, , ambiguo, y usar de palabras sencillas y
graves .
.

~t(~oyyA.rv. Puede tambin significar ciUndrictl.

205

ANAXARCO
1. Anaxarco, abderita, fu discpulo de Dime-

nes 1 de Esmirna. Otros dicen lo fu de Metrdoro

de Quo, el cual deca .. que ni aun saba que nada
saba". Este Metrdoro fu discpulo de Neso de
Quo; bien que otros lo hacen de Demcrito.
Anaxarco, pues, tuvo familiaridad con Alejandro;
y floreci hacia la olimpada ex. Nicocren, tirano
de Chipre, fu amigo suyo. Habindole Alejandro
preguntado en un convite qu le pareca de la mesa,
dicen que respondi: "Todo magnfico, oh Rey;
pero debiera adems servirse en ella la cabeza de
cierto strap~". Estas palabras las dijo vuelto hacia
Nicocren. Este, acordndose de la injuria, despus de la muerte del rey, como navegase Anaxarco,
y fuese llevado por fuerza a Chipre, lo cogi y lo
meti en un mortero, y lo mand machacar en l
con majaderos de hierro. A esto l, no curndose
del suplicio, pronunci aquella clebre sentencia:
"Machaca el cuero que contiene a Anaxarco; pero
a Anaxarco no lo machacas". Mandando Nicocren
le cortasen la lengua, dicen se la escupi en la cara.
Hay unos versos mios a l, que son stos:

Eusebio, lib. XIV, cap. XVII, De 111 PrePllr. EVllng.; San Clemente de Alejandra, lib. 1, De los Stromlls; y otros lo hacen
discpulo de Digenes. As, sin duda es error de copiantes la voz
Dimenes.
1

206

ANAXARCO

Machacad ms y ms: un cuero es eso

Que machacando estis: ya, ya Anaxarco
Con Jpiter se goz.a y t bien presto
Tendido te ver.r lJ' y claramente
Oirs de Proserpina las palabras
Que te dirn: "Malvado aparta, quita,
Ve de aquf, miserable molinero".

2. Anaxarco por la fortaleza de nimo y frugalidad de vida era llamado feliz., y tena suma fuerza
en las correcciones. A Alejandro, que se tena por
dios, lo disuadi de ello. Luego, vindole manar
sangre de, una herida, mostrndosela con la mano,
le di jo: "Esta es sangre, y no el cor
Que fluye por las venas de los dioses".

Plutarco afirma que el mismo Alejandro fu quien

dijo esto a s-us amigos. Y en otra ocasin, habiendo
Anaxarco bebido antes que Alejandro, le mostr el
cliz y le di jo:
De mortal mano herido
Ha de .rer pre.rto alguno de lo.r dioses

2.

Esto es, morirs.

.
2 Plutarco en la Vida de Alejandro. Este verso es el 271 del
Orestes de Eurpides, con alguna mutaci6n.
1

207

PIRRO
1. Pirro, eliense, fu hijo de Plistarco; lo que

tambin escribe Diocles, como dice Apolodoro en

sus Cr6nicas. Primero fu pintor, y luego se hizo
discpulo de Drusn 1, hijo de Estilpn, segn
Alejandro en las Sucesiones. Despus lo fu de Anaxarco, y siempre tan unido a l que anduvo en su
compaa a los gimnosofistas de la India, y aun a
los magos. Parece, pues, que Pirro filosof nobilsimamente, introduciendo cierta especie de incomprensibilidad e irresolucin en las cosas, como dice
Arcanio, abderita. Deca que "no hay cosa alguna
honesta ni torpe, justa o injusta". Asimismo decida acerca de todo lo dems, v. gr., que "nada hay
realmente cierto, sino que los hombres hacen todas
las cosas por ley o por costumbre; y que no hay
ms ni menos en una cosa que en otra". Su vida
era consiguiente a esto, no rehusando nada, ni
nada abrazando, v. gr., si ocurran carros, precipicios, perros y cosas semejantes; no fiando cosa
alguna a los sentidos; pero de todo esto lo libraban
sus amigos que le seguan, como dice Antgono
Caristio. No obstante, dice Enesidemo que Pirro
filosof segn su sistema de irresolucin e incertidumbre, pero que no hizo todas las cosas inconsideradamente. Vivi hasta noventa aos.
2. Antgono Caristio en la Vida . de Pirro dice

~QOOOVO;. Suidas

208

pone BQooovo;.

PI R R O

de l: "Que al principio fu dessonocido, pobre y

pintor, y que en el gimnasio de Elide se conservan
de l los lamparistas 1, pintura de un mrito mediano. Que unas veces iba divagando, y otras se
estaba slo, dejndose ver apenas ni aun de sus
domsticos. Que haca esto por haber odo a un
indio que acusaba a Anaxarco de que a nadie enseaba a ser bueno, siendo as que andaba siempre
en los palacios reales. Que siempre estaba de un
mismo semblante, de manera que si uno se lo dejaba en mitad de alguna razn, l, no obstante, la
conclua; y esto aun durante su juventud, en que
era ms vivo. Muchas veces, prosigue, emprenda
viajes sin decirlo a nadie, acompandose de quien
quera. Que habiendo una vez Anaxarco cado en
un cenegal, pas adelante Pirro sin socorrerlo.
Culpronlo muchos por ello; pero el mismo Anaxarco lo alab como a un hombre indiferente v sin
afectos" .
3. Hallado en cierta ocasin hablando consigo
mismo, y preguntndole la causa, dijo: "Estoy medi tando el ser bueno" . Nadie se fastidiaba de l en
las cuestiones o preguntas, por ms que se alargase
en digresiones acerca de lo preguntado, por lo cual
se le uni Nausifanes, siendo todava joven; y
deca que .. convena seguir a Pirro en las disposiciones, pero a l en las palabras"; aadiendo .que,
admirado Epicuro de la conversacin de Pirro, le
preguntaba de l a menudo. Tenalo su patria en
tanto, que le hizo sumo sacerdote, y por su respeto
~

1 \a~1taa lO'ta~.

Deba ser algn cuadro suyo, que representara algunos artfices de lmparas, candiles, velones y otras
cosas de esta clase.

209

,
DIOGENES

LAERCIO

di decreto de inmunidad a los filsofos. Tuvo

muchos imitadores en aquella su negligencia de
las cosas. As, Timn en su Pitn 1 y en sus Stiras
habla de l en esta forma:
Cmo, dime, pudiste, anciano Pirro,
Librarte del obsequio y servidumbre
De tantas oPiniones de sofistas,
Llenas de vanidad y falsa ciencia?
Cmo cortar el lazo
De toda persuasin y engao todo?
No fui, no, tu cuidado
Las auras indagar que Grecia espira.;
Ni menos cmo o dnde
En otra se convierte cada cosa.
y en sus Imgenes:

Saber, oh Pirro, mi nimo quisiera

Cmo, siendo an mortal, desa manera
Con tal tranquilidad vivir supiste,
Que slo dios entre los hombres fttiste.'

Honraron a ste los atenienses hacindolo su

ciudadano, como dice Diocles, por haber quitado
la vida a Cotis de Tracia.
4. Vivi tan pacfica y amorosamente con su
hermana, que era obsterriz, segn dice Eratstenes
en su libro De la riqueza y pobreza, que l mismo

Timn escribi algunas obras o disertaciones a Pitn, Ev

oL; 1C(~O; n{}rova, como veremos en el pr. 5. Acaso debe
aqu escribirse: EV 'te, t(~o; ll{}rova, esto es, en su libro intitulado A Pitn.
1

210

PI R R O

sola llevar a vender a la plaza pollos, y aun lechonci tos, si se ofreca, y en casa cuidaba indiferentemente de la limpieza. Dicen que con esta misma indiferencia se pona a lavar un lechn. Estando
una vez airado con su hermana (se llamaba Filista),
a uno que lo cogi acerca de su indiferencia le dijo
que "no se haba de buscar en una mujercilla el
testimonio de su indiferencia". Otra vez que fu
acometido de un perro, como se sobresaltase y lo
repeliese, a uno que lo motejaba por esto, le respondi que "era cosa difcil desnudarse enteramente
de hombre; y que se ha de combatir lo posible contra las cosas, primeramente con obras, y si no, con
la razn".
5. Se dice que en una llaga que tuvo sufri los
medicamentos supurantes, los cortes y las ustiones
sin hacer siquiera un movimiento de cejas. Timn
manifiesta su disposicin de nimo en sus Disertaciones a Pitn 1. Filn ateniense, amigo 2 suyo, deca
que se acordaba mucho de Demcrito, como tambin de Homero con gran maravilla, repitiendo
muchas veces:
Como la de las hojas
Es la naturaleza de los hombres

3,

y agradndose mucho de que comparase los hombres a las moscas y aves. Recitaba tambin estos
versos:
Vase la nota de la pgina anterior.
2 rV<Q q..lO; puede tambin ser discpulo.
3 Es el verso 146 del libro VI de la Il/ada.
1

211

DIOGENES

LAERCIO

Mas mtlere t tambin, amigo mIo.

Por qu lloras as/? lvfuri Patroelo
Que era mejor que t de todos modos

l~.

y todas las expresiones acerca de la debilidad, vanos cuidados y puerilidades de los hombres.
6. Posidonio cuenta de l que, como en una navegacin estuviesen todos amedrentados de una
borrasca, l se estaba tranquilo de nimo, y mostrando un lechoncito que all estaba comiendo, di jo:
'Conviene que el sabio permanezca en tal sosiego" .
Numenio slo dice que tambin estableci dogmas.
Entre sus discpulos hubo algunos clebres, uno de
los cuales es Eurloco. De ste se refiere el defecto
. que a veces se tomaba tanto de la ira, que hubo vez
en que, cogiendo un asador con carne y t9do, sigui
con l al cocinero hasta la plaza; y en Elide, fatigado ya de las muchas preguntas que en la conversacin se le hacan, arrojando el palio, se ech al
ro Alfeo y lo pas a nado. Era muy enemigo de
los sofistas, como dicen lo fu Timn; pero Filn
raciocinaba ms 2. AS, Timn dice de l:

o ya

bien retirado de los hombres,

O ya bien meditando,
O ya hablando tambin consigo mismo,
Hallaris a Filn, sin que lo capten
La gloria ni el amor de la disputa.
,

7. Adems de stos, oyeron tambin a Pirro,

Hecateo, abderita; Timn. fliasio, poeta satrico
1
2

Versos 106 y 107 del libro XXI de la liada.

Td 1tAE tota ~hEAyEtO. Pudiera traducirse: dis putaha ms

cosas.

212

PI R R O

de quien trataremos adelante, y N ausifanes, teyo,

cuyo discpulo fu Epicuro, como algunos dicen.
Todos stos se llamaron Pirrnicos, por el nombre
del maestro, y por el dogma Aporticos, Escpticos,
Efcticos y Zetticos. La filosofa Zettica se llam
as porque siempre va en busca de la verdad. La
Escptica, porque siempre la busca y nunca la halla.
La Efectit'a, porque despus de haber buscado queda sin deliberacin alguna. Y la Aportica, porque
sus secuaces lo dudan todo.
8. Teodosio, en sus Capltulos Escpticos, dice:
"Que la secta pirrnica no debe llamarse escptica,
porque si la agitacin del entendimiento a una y
otra parte es incomprensible, tampoco sabremos la
disposicin o habitud de Pirro: no sabindola, de
ningn modo nos llamaremos pirrnicos. Adems,
que ni Pirro fu el inventor del es'cepticismo, ni
ste tiene dogma alguno. As, que mejor se podra
llamar secta parecida al pirronismo. En efecto, algunos hacen su inventor a Homero, pues ste habla
con ms variedad que ningn otro acerca de ~nas
cosas mismas, y nda resuelve definitivamente.
Tambin los siete sabios usaron el escepticismo, de
los cuales son las sentencias: No haya exceso en
nada, y Haz fianza, cerca est el dao, con lo cual
se expresa que quien asegura o sale cara por alguno, luego le sobreviene el dao. Aun Arquloco
y Eurpides fueron escpticos: Arquloco cuando
dijo:
"Tal es, oh Glauco de Leptinas hijo,
La mente de los homhres,
Cual el dla que Jove nos dispensa 1,;
1

Versos 135 y siguientes del lib.

VIII

de la Odisea.

213

DIO GENES

LAERCIO

y E ur pides, d ie.iendo:

"Y
que, cosa es, en suma,
Lo que Jaben los miseros mortales?
De ti solo pendemos
Y aquello que t quieres slo hacemos
J'

1.

9, "No menos, segn los referidos, son escpticos jenfanes, Zenn, elata, y Demcrito, pues
jenfanes dice:

"Nadie hay que algo sepa

Con toda perfeccin, ni lo habr nunca.
"Zenn niega el movimiento, diciendo: Lo que
se mueve, ni se mueve en el lugar en que est ni en
aquel en que no est. Demcrito, excluyendo las
cualidades, cuando dice: Por ley frlgido, por ley
clido pero en la realidad los tomos y el vacuo. Y
despus: Nada sabemos de cierto, pues la verdad estt
en lo profundo. Platn atribuye el saber la verdad
a los dioses y a los hi jos de los dioses; pero l
indaga slo la razn probable. Eurpides dice:
J'

"Quin sabe acaso si esta vida es muerte,

O si es morir seguro
Esto que los mortales vivir llaman? 2.
"Empdocles dice que muchas cosas ni las ven los
.hombres, ni las oyen, ni las comprenden con su entenVersos 734 y siguientes de la 'Ixt l~e~ de Eurpides.
2 Se dice son versos de la tragedia Hiplito; pero no hallndose
en la que existe, parece fuerza decir que Eurpides tendra otra
con el mismo ttulo.
1

214

PI R R

dimiento. Y antes haba dicho que slo persuade

aquello que uno ve y toca. Y Herclito, que d~ las
cosas grandes nada se ha de resolver temerariamente.
y por ltimo, Hipcrates habla siempre dudosamente y como hombre; y antes que l, Homero as:
"La lengua de los hombres
Es muy voluble y de palabras llena.
Por 1ma y otra parte
El campo de palabras es inmenso.
Tal palabra oirs cual la dijeres.
Significando por esto la ambigedad y contrariedad
de las palabras".
10. Los escpticos, pues, procuraban aniquilar
todos los dogmas de las dems sectas, y no definir ellos dogmticamente cosa alguna. Sin embargo de que proferan y publicaban los dogmas de
los otros, nada definan, ni aun esto mismo; como
que quitaban todo cuanto fuese definir, v. gr.:
Nada definimos (pues en tal caso definieran algo).
Decan, pues: Pronunciamos las oPiniones o pareceres
en las cosas, indicando la irresolucin o la ninguna
propensin en ellas, como si concediendo esto admitiesen ya la explicacin. Por las palabras, pues,
nada definimos se expresa la pasin del nimo, llamada UQQE'VLa l. y lo mismo por las expresiones:
No esto ms que aquello.,. A toda razn se opone otra,
y dems semejantes. Dcese el No esto ms que aquello tambin positivamente, como de algunos semejantes, v. gr.: No es ms pernicioso el pirata que el
mentiroso. Pero los escpticos no lo dicen positiva1

I"uolucin, indecisin.

215

DIOGENES

LAERCIO

mente, sino negativa o destructivamente y como

quien reprueba, diciendo: No existi ms Escila que
la Quimera. El mismo ms se pronuncia algunas
veces comparativamente, como cuando decimos:
Ms dulce es la miel que las pasas. Positiva, y aun
negativamente, como cuando decimos: La virtud
aprovecha m.r que daa, pues significamos que la
virtud aprovecha y no daa. Pero los escpticos
quitan hasta la misma expresin No e.rto ms que
aquello, pues como no ms hay providencia, que
deja de haberla, as tambin el No esto ms que
aquello, no ms es, que deja de ser. Significa, pues,
esta .frase (como dice Timn en su Pitn) 1 no 2
el definir nada, sino el quedar ambiguo.
11. Asimismo la frase A toda razn, etc., induce
tambin indeliberacin, porque si en las cosas discrepantes tienen igual fu<zrza las razones, se sigue
la ignorancia de la verdad. Aun a esta razn hay
razn opuesta, la cual, despus de destruir las otras,
se pervierte y destruye ella misma, al modo de los
purgantes, que arrojando primero la materia, son
tambin ellos arrojados y destrudos. A esto dicen
los dogmticos que no es esto quitar la razn, sino
confundirla. Usaban, pues, de las razones slo como de ministros, pues no era dable que una razn
no destruyese a otra, al modo que cuando decimos
no hay lugar, es forzoso decir lugar; pero no dogmtica, sino demostrativamente. Y lo mismo cuando decimos nada se hace por necesidad o , necesariamente, es fuerza poner la voz necesid.1d. Este es el
.

Vase la nota de la pgina 210.

2 Afiade aqu la partcula no, porque sin ella no creo pueda
salvarse el concepto del Pirronismo.
1

216

PI R R O

modo que usaban en las interpretaciones: Que las

cosas no son tales cuales aparecen, sino que slo parecen. Decan que inquiran, no las cosas que entendan (pues lo que se entiende ya consta), sino
las que perciban los sentidos. As, que la razn pirrnica es una significacin de las cosas que aparecen, o que de uno u otro modo se perciben, segn
la cual todas las cosas se comparJ.n con rodas las
cosas mismas, y ya comparadas, hallamos que tienen muchsima inutilidad y confusin. As se explica Enesidemo en su Bosquejo, o Aparato al Pi
rromsmo.
12. En cuanto a las anttesis o contrariedades
que hay en las especulaciones, preindicando los
modos de persuadir las cosas, quitan por ellos mismos la creencia de ellas, pues persuaden las cosas
que segn los sentidos son cnsonas entre s, y las
que nunca o raras veces degeneran o disienten; las
acostumbradas, las dispuestas por las leyes, las que
deleitan y las que admiran. Demostraban, pues,
que en las cosas contrarias por persuasiones de la
razn, estas persuasiones son iguales. Las ambigedades que enseaban en las concordancias de las
cosas aparentes, o concebidas por el entendimiento,
son de diez modos, segn los cuales parecen diferentes los sujetos. El primero de estos modos es el
de la diferencia de los animales para el deleite, el
dolor, el dao, el provecho. Colgese de aqu que
estos mismos no nos producen unas mismas fantasas o imaginaciones, y que la indeliberacin es secuela de esta pugna o combate; pues de los animales, unos son engendrados sin unin de sexos, como
los que viven en el fuego, el fnix rabe y los gusanillos de la putrefaccin. Otros por dicha unin,

217

DIOGENES

LAERCIO

como los hombres, etc.; de manera que unos son

concretados o compuestos de un modo, otros de
otro. Por lo cual difieren an en los sentidos, v.
gr., el gaviln, agudsimo de vista, y el perro, de
olfato. As, es conforme a razn que las cosas diferentes a la vista nos produzcan tambin fantasas
diferentes; pues los tallos y renuevos del olivo son
pbulo a la cabra, y para el hombre son amargos;
la cicuta alimenta a la codorniz, y al hombre lo
mata; el cerdo come excremento humano, y el caba.llo no lo come.
13. El segundo modo es el de la naturaleza de
los hombres, segn la variedad de cosas y temperamentos. Demofn, repostero de Alejandro, tena
calor a la sombra, y al sol fro. Andrn, argivo
(como dice Aristteles), viajaba sin beber en los
ridos pases de Egipto. Ms: uno es aficionado a
la medicina, otro a la agricultura, otro a la mercanca, y aun estas mismas cosas a unos daan y a
otros aprovechan. As, se debe contener el asenso.
El tercer modo es el de la diversidad de poros en
los sentidos; v. gr., una manzana a la vista es amarilla, al gusto es dulce y al olfato grata por su fragancia. Aun una misma figura se mira diversa segn la variedad de espejos. De lo cual se sigue que
no es ms lo que aparece que otra cosa diversa de
lo que aparece.
14. El cuarto modo es acerca de las disposiciones o afectos, y en comn acerca de las mudanzas,
v. gr., la sanidad, la enfermedad, el sueo, la vigilia o el despertarse, el gozo, el dolor, la tristeza, la
juventud, la vejez, la audacia, el miedo, la indigencia, la abundancia, el odio, la amistad, el calor, el
fro; ora se respire, ora se supriman los poros.

218

PI R R O

As, que aparecen diversas las cosas que se nos

presentan, a causa de ciertas particulares disposiciones. En efecto, los furiosos no estn fuera de la
naturaleza; pues qu cosa tienen ellos ms que
nosotros? El sol lo vemos como si estuviese
parado. Ten Titoreo, estoico, sola caminar durmiendo, y tambin un esclavo de Pericles andaba
por lo ms alto del tejado.
15. El quinto modo es acerca de la educacin,
leyes, creencia de fbulas, convenciones artificiales
y opiniones dogmticas. En este modo se contienen
las cosas controvertidas acerca de lo honesto y torpe, de lo verdadero y falso, de lo bueno y malo, de
los dioses, y de la generacin y corrupcin de todo
lo visible. Una misma cosa entre unos es justa, entre otros injusta; para unos buena, para otros mala;
pues los persas no tienen por absurdo o incongruo
casarse con sus hijas; pero es cosa inicua entre los
griegos. Entre los masagetas, como dice Eudoxo
en el primer libro de su Perodo 1, las mujeres son
comunes; entre los griegos no. En orden a los dioses, tambin cada cual tiene los suyos: uno dice
que tienen providencia, otro que no. Los egipcios
entierran sus muertos embalsamndolos, los romanos quemndolos, y los peonios echndolos a las
lagunas. As, que respecto a la verdad se debe
suspender la resolucin.
16. El sexto modo es acerca de las mezclas y
confusiones de unas cosas con otras, segn el cual,
nada se ve absolutamente simple y sincero, sino
mezclado con el aire, luz, lquido, slido, clido,
frgido, movimiento, evaporaciones y otras potes1

Circuito de la tierra.

219

DIOGENES

LAERCIO

tades. La prpura muestra diverso color a la luz

del sol, a la de la luna y a la artificial. Asimismo,
nuestro color de un estado aparece al medioda, y
de otro al ocaso. Una piedra que en el aire requiere
dos hombres para ser transportada, se transporta
en el agua fcilmente; ya sea esto porque siendo
grave el agua la aligera, ya que siendo ligera, el
aire la agrava. As, que ignoramos cul sea cada
cosa de por s, como el aceite mezclado con un
guento.
17. El sptimo modo es acerca de las sustancias
de algunas posiciones, lugares y cosas que hay en
ellos. Por este modo las cosas que creemos grandes
aparecen pequeas, las cuadradas cilndricas, las
llanas con eminencias, las rectas quebradas, y de
otro color las amarillas. El sol, pues, por su mucha distancia aparece de magnitud moderada. Los
montes apartados se dejan ver caliginosos, y sin
aspereza; de cerca son speros. Ms: el sol cuando
sale aparece de una manera; al medio del cielo
ya no aparece de la misma. Un mismo cuerpo puesto en un bosque parece una cosa, en campo abierto parece otra. Las imgenes colocadas en cierta
posicin tambin parecen otra cosa 1, Y con el moviniento aparece vario el cuello de la paloma.
As, por cuanto estas cosas no pueden considerarse
fuera de su lugar y estado, se ignora su naturaleza.
18. El octavo modo es acerca de las cantidades
de las cosas, calores, frialdades, velocidades, lentitudes, amarilleces y otra variedad de colores. As,
el vino tomado con moderacin concilia fuerzas;
. con exceso, las quita. Lo mismo es de la comida
1

Parece habla de los escorzos en la pintura y escultura.

220

PI R R O

y otras cosas. El modo noveno es acerca de lo

peregrino y raro que continuamente ocurre. Los
terremotos, donde los hay con frecuencia, no causan susto; ni el sol nos admira, porque cada da
lo vemos. (Este modo noveno Favorino lo hace
octavo, y Sexto y Enesidemo lo hacen dcimo,
poniendo Enesidemo el dcimo en lugar del octavo, y Favorino en lugar del noveno.) El modo
dcimo, pues, versa sobre la mutua comparacin
de las cosas entre s; a saber, lo leve con lo grave;
lo fuerte con lo flaco; lo mayor con lo menor; lo
superior con lo inferior. As, el lado derecho no
es derecho por naturaleza, sino que se toma por
tal comparado con el izquierdo; qutese ste, no
habr lado derecho. Asimismo, las voces padre, hermano hacen relacin a otro; dia la hace, v. gr., al
sol; y todas las cosas la hacen a la mente. Por
tanto, se ignora lo que es relativo a algo, igualmente que 10 que es de por s.
19. Hasta aqu los diez modos; pero Agripa
aadi otro~ cinco, a saber: el que procede de la discordancia, el de la progresin o proceso en infinito, el
relativo a otro, el nacido de suposicin, y el que es por
reciprocidad. El de discordancia es aqul por el cul
se demuestra llena de perturbacin y discordia cualquier cuestin propuesta entre los filsofos, o bien
las que ellos suelen tener. El modo procedente en infinito es el que no permite se afirme el cuesito, por
razn de que una cosa recibe la fe de otra; y as
infinitamente. El modo relativo a otra cosa dice que
nada se recibe por s, sino con otro; y as todo
viene a ser incgnito. El modo que consta de suposiciones es cuando algunos establecen que deben
admitirse en s mismos ciertos principios de las

221

DIGENES

LABRCIO

cosas como fieles y seguros, y no inquirir ms. Lo

cual es una necedad, pues cualquiera opondr lo
contrario. Y el modo llamado por reciprocidad es
cuando aquello que ha de dar firmeza a la cosa
cuestionada, ello mismo tiene necesidad de que la
tal cosa cuestionada lo corrobore y acredite; v. gr.,
si uno afirma que hay poros porque hay sudor,
toma esto mismo para probarlo, esto es, que hay
sudor.
20. Niegan tambin estos filsofos toda demostracin, criterio, signo, causa, movimiento, disciplina, generacin, y que haya cosa alguna buena
y mala por naturaleza. Toda demostracin, dicen,
o consta de cosas demostradas o no demostradas:
si de cosas demostradas, aun stas necesi tarn de
alguna demostracin, y as en infinito; si constan
de cosas indemostradas, y todas, algunas, o una
sola discuerda, ya todo carece de demostracin. Si
pareciere a algunos, dicen, que hay cosas que no
necesitan demostracin, son stos admirables en su
sentencia, no viendo que el que de estas cosas reciban otras la creencia es lo primero que necesita
probarse; pues no hemos de probar que los elementos son cuatro, porque son cuatro los elementos.
Adems, si son inciertas las demostraciones particulares, tambin lo ser la demostracin general.
Para saber, pues, que hay demostracin es menester
criterio, y para saber que hay criterio es menester
demostracin. As, que remitindose o refirindose
mutuamente una a otra, ambas son incomprensibles. Pues de qu modo se comprendern las cosas
inciertas ignorando la demostracin? No se inquiere si aparecen tales, sino si son tales esencialmente.
21. Tratan de necios a los dogmticos; pues lo

222

PI R R O

que se concluye de una hiptesis no tiene razn de

investigacin, sino de posicin. Por esta regla tambin sera dado el disputar de imposibles. Acerca
de Jos que opinan que no se debe juzgar la verdad
por las circunstancias, ni establecer leyes por las
cosas conformes o segn la naturaleza, dicen que
determinan medidas para todo, no hacindose cargo
de que todo lo que aparece aparece, segn la antiperstasis y disposicin. As, o se ha de decir que
todas las cosas son verdaderas, o todas falsas; porque si hay algunas verdaderas, cmo las discerniremos? No por el sentido discerniremos las que le
son conformes, pues a ste todas le parecen iguales; ni tampoco por la mente, por la misma causa.
Excluso, pues, todo esto, no se ve ya va alguna
para juzgar. Aqul, dicen, que resuelve de una
cosa, sea sensible o intelectual, debe lo primero establecer las opiniones que hay acerca de ella, pues
unos quitaron unas cosas y otros otras. Es preciso
juzgar por los sentidos, o por el entendimiento; y
de ambas es la ambigedad y controversia. As,
que no es posible juzgar las opiniones de las cosas
sensibles e intelectuales; y por la contencin que
hay en las inteligencias, es menester negarlo todo,
y quitar la medida con que parece se juzgan todas
las cosas, y se tendrn todas por iguales.
22. Adems, dicen, o 10 que aparece es o no probable al que disputa con nosotros: si le es probable, nada podr decir contra l aquel que siente 10
contrario; porque si es fidedigno quien afirma que
la cosa es evidente, lo es tambin el que 10 contradice; y si no es fidedigno, tampoco se dar crdito
a quien dice es evidente. Lo que slo persuade, no
se ha de tener por cierro, pues de una misma cosa

223

,
DIOGENES

LAERCIO

ni se persuaden todos, ni siempre. La persuasin

se hace por cosas extrnsecas, v. gr., la celebridad
de quien persuade, o por su solicitud y diligencia,
o por su gracia en el decir, o por la costumbre, o
finalmente porque agrada. Quitaban el criterio con
esta argumentacin: "O el criterio est ya juzgado,
o no: si no est juzgado, ningn crdito se le debe,
y peca tanto en verdadero como en falso; si est
juzgado, ser una de las cosas juzgadas por partes
o en parte. Y as, una misma cosa ser. la que juzga
y la juzgada: el juez del criterio ser juzgado por
el otro; ste, por otro, y as en infinito. Adems, que
hay discrepancia acerca del criterio, diciendo unos
que es el hombre, otros que los sentidos, otros que la
razn, y otros que la fantasa o imaginacin comprensiva o perceptiva. Pero el hombre discuerda, ya
de s mismo, ya de los otros hombres, 'como consta
de la diversidad de leyes y costumbres: los sentidos
engaan; la razn discuerda; la fantasa perceptiva
es juzgada por el entendimiento; y finalmente, el
entendimiento es vario y mudable. As que es incgnito el criterio, y por lo mismo lo es la verdad".
23. Niegan tambin todo signo; porque si hay
signo, dicen, o es sensible o intelectual; no es sensible, porque lo sensible es comn, y el signo es
propio. Ms: lo sensible se considera segn la diferencia, y el signo segn la relacin a otra cosa.
Tampoco es intelectual, pues lo intelectual lo es, o
patente de patente, u oculto de oculto, u oculto de
patente, o patente de oculto. Nada de esto es: luego
no hay signo. No es patente de patente, porque lo
patente no necesita de signo. No es oculto de oculto, porque lo que se manifiesta por alguno se ha
de manifestar. Signo oculto de cosa patente no es

224

PIRRO

posible, pues lo que da a Otro facultad de manifestarse debe estar manifiesto. Y signo patente de co/sa
oculta tampoco lo hay, porque el signo siendo relativo a otra cosa, debe comprenderse junto con la
cosa misma de quien es signo. Nada hay de todo
esto: luego ninguna cosa no evidente puede ser
comprendida, y, por consiguiente, se engaan los
que dicen que las cosas ocultas pueden comprenderse por medio de los signos.
24. La causa la quitan as: La causa es cosa
relativa a algo, v. gr., a la causal misma; la relacin a otro es cosa slo intelectual, no real o existente: luego la causa solamente se entiende o comprende. Porque si es causa, debe tener aquello de
quien se llama causa; de otra forma no lo ser. Y
as como el padre, no habiendo nadie de quien padre se diga, no es padre; lo mismo es de la causa.
No aparece de quin la causa se entienda o a quin
se refiera (ni por generacin, ni por corrupcin, ni
por otro modo): luego no es causa. Mas si es causa, o sta es cuerpo causa de otro cuerpo, o incorpreo causa de incorpreo, nada de esto es: luego
no hay tal causa. En efecto, el cuerpo no es causa
del cuerpo, porque as ambos tendran una misma
naturaleza; y si uno de ellos se llama causa en
cuanto tal cuerpo, sindolo tambin el otro se har
igualmente causa: siendo causa ambos en comn,
ninguno ser paciente. Por la misma razn tampoco lo incorpreo es causa de lo incorpreo. Ni
lo incorpreo es causa de cuerpo alguno, pues ningn incorpreo produce cuerpo. Ni menos el cuerpo es causa de lo incorpreo, porque lo que se hace
debe hacerse de la materia paciente, y ningn incorpreo es paciente, ni menos es hecho por otro:

225

DIOGENES

LAERCIO

luego no es causa. De lo cual se colige que no son

subsistentes los principios de las cosas, pues siempre debe ser algo quien hace y opera.
25. Tampoco hay movimiento, pues lo que se
mueve, o se mueve en donde est, o en donde no
est: en donde est no se mueve; ni menos se mueve en donde no est: luego no hay movimiento.
Quitan igualmente las disciplinas diciendo: Si se
ensea algo, o lo que es se ensea porque es, o lo
que no es porque no es: no se ensea lo que es porque es, pues la naturaleza de todas las cosas que
son a todos est patente .y todos la conocen; ni
menos lo que no es porque no es, pues a quien no
es, nada le sobreviene, ni aun el ser enseado.
Dicen asimismo que no hay generacin, pues no se
engendra lo que es, puesto que ya es; ni lo que no
es, puesto que no existe, y lo que no existe, ni es
ni le aconteci el ser hecho. Que nada hay bueno o
malo por naturaleza, porque si hubiese algo bueno
o malo por naturaleza, debera ser bueno o malo
para todos, como, por ejemplo, la nieve, fra para
todos; ninguna cosa es buena o mala comnmente
para todos: luego no hay cosa buena o mala por
. naturaleza. Porque o se ha de llamar bueno todo
lo que alguno juzga bueno, o no todo; es as que
no todo se ha de llamar tal, pues una misma cosa
es por alguno juzgada buena, v. gr., el deleite, que
Epicuro lo tiene por bueno, y Antstenes por malo;
luego sucedera que una misma cosa sera buena y
mala. Si no todo lo que uno juzga bueno lo llamamos tal, ser fuerza discernamos las opiniones; esto
no es admisible, por causa de la igualdad de fuerza
en las razones: luego se ignora qu cosa es buena
por naturaleza.

226

PI R R O

26. Todo el modo u orden de las elecciones se

puede ver en los escritos que han quedado; porque
aunque Pirro mismo no dej obra alguna, sus
discpulos Timn, Enesidemo, Numenio, Nausfanes y otros las dejaron. Contradicen a stos los
dogmticos diciendo que los tales comprenden o
resuelven y tienen dogmas, pues slo con que disputan consta que comprenden, y solamente con que
afirman, establecen dogmas. En efecto, cuando dicen que nada definen, y que para toda raz.n hay
otra opuesta, ya definen esto mismo por ]0 menos, y
]0 establecen por dogma. Responden a stos diciendo: "Acerca de las cosas que como hombres padecemos lo confesamos, pues que hay da, que vivimos, y ocras muchas cosas a todos manifiestas, lo
sabemos; pero acerca de las cosas que los dogmticos establecen por raciocinio, diciendo que las
comprenden, suspendemos el asenso como inciertas,
y slo admitimos las pasiones. Confesamos tambin que vemos, y conocemos que entendemos; pero
cmo vemos, o cmo entendemos, lo ignoramos.
Que esto, v. gr., aparezca blanco, lo decimos narrativamente, mas no estableciendo que realmente
lo sea. Acerca de la frase: nada defino, y semejantes,
decimos que por ellas no establecemos dogmas, no
siendo lo mismo que decir: el mundo es esfrico.;
pues esto es incierto, y aqullas son admitidas y
confesadas. Con decir, pues, no definir nada, tampoco definimos esto mismo".
.
27. Dicen adems lo.s dogmticos que los pirrnicos niegan tambin la vida con quitar todas las
cosas de que la vida consta. Pero stos les responden que mienten en ello, "pues nosotros, dicen, no
quitamos, v. gr., la vista, sino que afirmamos se

227

DIOGENES

LAERCIO

ignora cmo se hace la visin. Lo que aparece, lo

establecemos; mas no que tal sea indubitablemente.
~entimos que el fuego quema; pero nos abstenemos
de resolver si lo hace por naturaleza ustiva que
tenga. Que las cosas se mueven y perecen, lo vemos: cmo se hagan estas cosas, no lo sabemos.
Nosotros, dicen, slo nos oponemos a las cosas
inciertas que van entretejidas con las manifiestas;
y cuando decimos que una pintura tiene relieve,
exponemos lo que aparece, y cuando decimos que
no lo tiene, ya no hablamos de lo que aparece, sino
de otra cosa". As, Timn dice en su Pitn que
Pirro no se apart de la costumbre. Y en sus Imgenes habla as:

Pero lo que aparece,

Siempre Pirro sigui con toda fuerza.
y en el libro De los sentidos, dice: "Que esto sea
dulce, no lo resuelvo; pero confieso que lo parece".
28. Enesidemo dice tambin en el libro 1 De los
raciocinios de Pirro, que ste nada define dogmticamente, por causa de la contrariedad de razones; pero sigue laS apariencias. Lo mismo dice en
el libro De la sabidurfa, y aun en el De la cuestin.
Zeuxis, igualmente familiar de Enesidemo, en el
libro De las dobles razones, Antoco de Laodicea, y
Apellas en su AgriPa slo establecen las cosas como
aparecen, o lo que aparecen. Segn los escpticos,
pues, solamente lo que aparece es el criterio, como
lo dice Enesidemo. Lo mismo afirma Epicuro; y
Demcrito dice que ninguna cosa es lo que aparece, y que alguna de ellas ni aun existe.
29. Contra este criterio de las apariencias dicen

228

PI R R O

los dogmticos que cuando de ellas nos vienen

diversas fantasas, v. gr., de una torre cilndrica o
cuadrada, si el escptico no prefiere ninguna de
ellas, no hace nada; pero cuando siga una, ya no
da, dicen, igual valor a las apariencias. Respnden les los escpticos que cuando inciden fantasas
diversas, dicen que ambas aparecen; y que por eso
establecen las cosas aparentes, porque aparecen.
30. Los escpticos dicen que el fin es la indeliberacin, a quien la tranquilidad sigue como sombra, segn dicen Timn y Enesidemo, "pues no
elegimos estas cosas o evitamos aquellas que estn
en nosotros, y las que no estn en nosotros, sino
que vienen por necesidad, no podemos evitarlas, v. gr., el hambre, la sed, el dolor; pues la razn no puede quitar estas cosas". Diciendo los
dogmticos que cmo puede vivir el escptico cuando no rehusa si le mandan matar a su padre, responden los escpticos: Y cmo puede vivir el
dogmtico sin inquirir ni aun las cosas de la vida
comn y observables? As, que nosotros, dicen,
elegimos las cosas y las evitamos segn la costumbre, y usamos de las leyes". Algunos afirman
que los escpticos ponen por fin la tranquilidad de
nimo, y otros que la mansedumbre.

229

TIMON
1. Apolonides de Nicea, que floreci antes de
nosotros, en el libro 1 de sus Comentarios a las
Stiras, obra que dedic a Tiberio Csar, dice

que Timn tuvo por padre a Timarco, y que fu

natural de Fliasia. Que habiendo quedado hurfano
todava muy joven, se di a la danza; pero despus,
condenando este ejercicio, se fu a Megara a estar
con Estilpn. Que habiendo vivido tiempo con l,
regres a la patria y se cas. Pas ,despus con su
mujer a ver a Pirro que estaba en Elide, y habit
all hasta tener hijos. Al mayor de ellos lo llam
Janto, le ense la medicina, y fu su sucesor en
su instituto y vida. Timn era elocuentsimo, segn
afirma Socin en el libro XI; pero no teniendo
de qu mantenerse, parti al Helesponto y a Propntide; y ejercitando la filosofa y oratoria en Calcedonia, fu muy celebrado. De all, habiendo acopiado un buen vitico, se retir a Atenas, donde se
mantuvo hasta su muerte, fuera de un poco de
tiempo que estuvo en Tebas.
2. Fu conocido y estimado del rey Antgono
y de Tolomeo, filadelfo, segn atestigua l mismo
en sus Jambos. Antgono dice que fu muy dado a
la bebida y poco aplicado a la filosofa; pues escribi Poemas, Versos, Tragedias, Stiras, treinta
dramas cmicos, sesenta trgicos, Stiras tambin,
y varias obscenidades. Andan adems escritos suyos
en prosa hasta 20.000 versculos, de los cuales

230

TI M O N

hace memoria Antgono, caristio, que escribi su

Vida. Los libros de Stiras son tres, en los cuales,
como escptico que era, vierte mordacidades y
sales contra todos los dogmticos, trovndoles sus
dichos. El primero de estos libros es una explicacin que da l mismo. El segundo y tercero van
en forma de dilogo, en el cual parece que Jenfanes, colofonio, pregunta de cada cosa, y l mismo se responde 1. En el segundo trata de los ms
antiguos; y en el tercero de los que vinieron despus, por cuya razn algunos lo intitularon Epilogo.
El primero viene a contener lo mismo, excepto que
su
poesa es de una persona sola, y su principio
,
este:
Venid aquE, sofistas importunos,
Escudriando siempre vanidades, etc.
3. Muri Timn cercano a los noventa aos,
como dicen Antgono y Socin en el libro 1I. Yo
he odo decir que fu tuerro; y es 'verosmil, pues
aun l mismo se llamaba Cclope. Hubo otro Timn
que fu misntropo 2. Nuestro filsofo fu muy aficionado a los jardines y a la soledad, como dice
Antgono. Es fama que Jernimo, peripattico, dijo
de l: "Como entre los Escitas disparan flechas
tanto los que huyen como los que los siguen, as
entre los filsofos unos cazan los discpulos siguiendo y otros huyendo, como Timn". Era muy agudo
de ingenio para hacer burla de otros; muy aplicado
a escribir, y diestrsimo en inventar tramas fabulosas para los poetas, y no menos en componer
1

Suele llamarse dialogismo.

Aborrecedor de los hombres. Luciano hace de l un dilogo.

231

DlOGENES

LAERelO

tragedias. Fueron sujetos de ellas aun Alej andro y

Homero. Si le estorbaban o interrumpan las criadas o perros, nada deca, no cuidndose de otra
cosa que de la soledad.
4. Di.cen que habindole preguntado Arato cmo se podran conseguir ntegras y sin errores las
obras de Homero, respondi que solicitando ejemplares antiguos, y no los ya enmendados. Tena
sus escritos poticos tumultuariamente y sin orden, y aun corrodos en algunos lugares, de manera, que como una vez leyese algo de ellos al
orador Zopito, y pasase sin advertir algunas hojas
juntas hasta ms de la mitad, sigui leyendo sin
advertir el hueco de la narrativa: tan indiferente
era en las cosas. Ello es, en efecto, que su serenidad
llegaba a punto de no hacer caso aun de lo ms
importante. Cuntase que habiendo visto a Arcesilao que andaba entre charlatanes y aduladores, le
dijo: "A qu vienes t aqu donde estamos los
hombres libres?" Contra los que juzgaban de las
cosas por los sentidos, concordndolos con la mente, sola decir a menudo: "Juntos van Attagas y
Numenio" 1.
5. Acostumbraba tambin chancearse as: a
uno que de todo se admiraba, le dijo: "Y por qu
no te admiras de que siendo tres aqu, slo tenemos
cuatro ojos?" Es el caso que l y su discpulo Dioscrides eran tuertos, y aquel a quien lo di jo era
sano de ojos. Preguntado una vez por Arcesilao
por qu haba vuelto a -Tebas, respondi: "Para
rer de vosotros al veros tan anchos y extendidos".
No obstante, a Arcesilao, a quien haba tocado en
1

Es proverbio de dos que se unen para haeer algn dao.

232


TI M O N

sus stiras, lo celebr en el libro intitulado: Arcesilao, De las cenas.

6. Timn no tuvo sucesor en la secta, como
dice ~vlendoto, y qued abandonada, hasta que la
restaur Tolomeo de Cireneo Segn escriben Hipboto y Socin, fueron discpulos suyos Dioscrides
de Chipre, Nicloco de R9das, Eufranor de Seleucia y Praulo de Trade. Este, dice el historiador
Filarco, fu de nimo tan constante, que sufri
suplicio como traidor a la patria, sin hablar una
palabra a los ciudadanos en su abono.
7. Eufranor tuvo por discpulo a Eubulo de
Alejandra; de ste lo fu Tolomeo, y de Tolomeo
lo fueron Sarpedn y Herc1ides. A Herc1ides oy
Enesidemo, gnosio, el cual escribi ocho libros
acerca de los Raciocinios Pirrnicos. De Enesidemo
fu discpulo Zeuxipo Polites; de ste lo fu Zeuxis
el apellidado Goniopo 1; de ste, Antoco, laodiceno, natural de Lico. De ste fueron discpulos Mendoto, nicomediense, mdico emprico y Tiodas,
laodiceno. De Mendoto lo fu Herdoto, . hijo
de Arieo de Tarso; de Herdoto, Sexto Emprico,
autor de los diez libros acerca de los escpticos, y
de otras obras excelentes. Y de Sexto fu discpulo
Saturnino Citenas, tambin emprico.

Parece significa de pies angulares, o con ngulos, que llamamos

pies ajttanetados.

233

LIBRO DECIMO

EPICURO
1. Epicuro, hijo de Neocles y Querestrata, fu
natural de Gargetto, pueblo del territorio de Atenas, y descendiente de la familia de los Filaidas,
como dice Metrodoro en el libro De la nobleza.
Otros, con Herclito en el Eptome de Socin, dicen
que como los atenienses sorteasen los colonos que
deban ir aSamos, fu educado all, y a los dieciocho aos de edad pas a Atenas en tiempo que Jencrates enseaba en la Academia y Aristteles en
Calcide. Que muerto Alejandro de Macedonia, y
decados los atenienses reinando Prdicas, se fu a
Colofn, donde viva su padre. Que habiendo estado all tiempo y juntado discpulos, regres a
Atenas bajo de Anaxicrates, donde filosof algn
tiempo juntamente con otros; pero luego estableci
secta propia llamada de su nombre. Segn l mismo
dice, se dedic a la filosofa a los catorce aos de
edad. Apolodoro, epicreo, en el libro primero de
la Vida de Epicuro, dice se di a la filosofa en persecucin de los sofistas y gramticos, por no haber
sabido explicar a uno de ellos lo que significa en
Hesodo la voz xot,~ (jous). Y Hermipo asegura
que primero fu maestro de escuela; pero despus,
habiendo visto por acaso dos libros de Demcrito,
se entreg todo a la filosofa, y que por esto di jo
Timn de l:

235

DIOGENES

LAERCIO

De Samos h4 salido
El fico postrero, el impudente,
El maestro de nios,
El ms duro y brutal de los mortales.
2. Por exhortacin suya filosofaban tambin
con l sus tres hermanos: Neocles, Queredemo y
Aristbolo. As lo dice Filodemo, epicreo, en el
libro x de su Catlogo de los Filsofos. Hasta un
esclavo suyo llamado Mus filosof con l, como lo
dice Mironiano en sus Capltulos histricos. Siendo
enemigo suyo Ditimo, estoico, lo vulner amargusimamente, publicando con nombre de Epicuro
SO cartas impdicas y escandalosas; como tambin
las referidas a Crsipo, ordenndolas como si fuesen
del mismo Epicuro. Aun Posidonio, estoico; Nicolao, Socinen laduodcima de las intituladas Demostraciones Dicleas, la cual versa sobre la carta 24, y
Dionisio de Halicarnaso, son sus perseguidores.
3. Dicen que andaba con su madre girando por .
las casucas y habitaciones populares recitando versos lustratorios, y que ense las primeras letras
con su padre, por un estipendio bajsimo. Que prosti tuy a uno de sus hermanos, y que l se serva
de la meretriz Leontio. Que se arrog los escritos
de Demcrito acerca de los tomos, y los de Arstipo acerca del deleite. Que no fu ingenuo ni legtimo ciudadano, como lo dicen Timcrates y Herdoto en el libro De la pubertad de Epicuro. Que en
sus cartas adul indignamente a Mitres, mayordomo de Lismaco, llamndolo Apolo y Rey. Que
ensalz y adul a Idomeneo, a Herdoto y a Timcrates que haban explicado sus dogmas, hasta entonces oscuros; y lo mismo hace en las cartas a

236

EPICURO

dicha Leontio, por estas palabras: .. j Oh Apolo Rey,

amado Leontillo, cun grande alegra y conmocin
llen mi nimo leda tu pequea carta!" Ya Temista, mujer de Leonteo, le dice: "Estoy resuelto a
ir corriendo a cualquier parte que me llamis
vosotros y Temista, en caso de que vosotros no
vengis a verme". Que a Pitocles, que era muy hermoso, le dice: "Aqu estar sentado esperando tu
ingreso di vino y amable". Que en otra carta a
Temista cree persuadirla, como dice Teodoto en el
libro IV Contra Epicuro. Que escriba a otras muchas amigas, singularmente a Leontio, a la cual
amaba Metrodoro.
4. Que en su libro Del fin, escribe as: "Yo ciertamente no tengo cosa alguna por buena, excepto
la suavidad de los licores, los deleites de Venus,
las dulzuras que percibe el odo y las bellezas que
goza la vista". No menos Epicteto lo llama petulante en el hablar, y lo reprende en extremo. Timcrates, hermano de Metrodoro y discpulo suyo,
despus de haber abandonado su escuela, dice en
sus libros De la alegrIa que Epicuro vomitaba dos
veces al da por los excesos del lujo y molicie; aadiendo que aun l apenas se haba podido escapar
de aquella filosofa nocturna y secreto conventculo.
Que Epicuro ignor muchas cosas acerca de la oracin, y muchas ms en el gobierno de la vida. Que
era tan miserable la constitucin de su cuerpo, que
en muchos aos no pudo levantarse de la silla. Que
cada da gastaba una mina en la mesa, como dice
l mismo en su carta a Leontio y en las que escribi a los filsofos de Mitilene. Que a l y a Metrodoro concurran tambin las meretrices Marmario,
Hedia, Erocio, Nicidio y otras.

237

DIOGENES

LAERCIO

5. Que en sus treinta y siete libros de FIsica

dice muchsimas cosas de stas, y contradice en
ellos a muchsimos, singularmente a Nausifanes,
hablando as: "Tuvo ste ms que ningn otro una
jactancia sofstica, como que para por la boca, semejante a la mayor parte de los esclavos". Y que
en sus cartas dice tambin de N ausifanes: "Estas
cosas lo arrebataron al exceso de maldecirme y llamarse mi maestro". Llambalo adems "pulmn,
iliterato, engaoso y bardaja". Que a los discpulos
de Platn los llamaba "aduladores de Dionisio";
al mismo Platn le daba el epteto de "ureo"; y a
Aristteles lo llam "un perdido, porque habiendo
malgastado todos sus haberes, tuvo que darse a la
milicia, y aun a vender medicamentos". Que a
Protgoras lo llamaba "Faqun, escribiente de Demcrito, y hombre que enseaba a leer y escribir
por los cortijos". A Herclito, "confundidor"; a
Demcrito, "Lercrito" 1; a Antdoro, "Saindoro"; a los cirenaicos, "enemigos de Grecia"; a
los dialcticos, "demasiado envidiosos" ; y a Pirro,
"indocto y sin educacin alguna".
6. Pero todos stos ciertamente deliran, pues hay
muy bastantes que atestiguan la ecuanimidad de
este varn invicto para con todos: su patria, que lo
honr con estatuas de bronce; sus amigos, que eran
en tan gran nmero que ya no caban en las ciudades; todos sus discpulos, atrados de sus dogmas
como por sirenas, excepto Metrodoro Estratonicense, que se pas a Carnades, acaso porque le era
gravosa su benignidad constante; la sucesin de su
escuela, la cual permanece sin interrupcin de maes1

Esto es, cegato.

238

BPICURO

tras a discpulos, cuando todas las otras han acabado; su gran recogimiento y mucha gratitud a sus
padres, beneficencia con sus hermanos y dulzura
con los criados (como consta en sus testamentos),
algunos de los cuales estudiaron con l la filosofa,
y de cuyo nmero fu el tan celebrado Mus arriba
nombrado.
7. Su piedad para con los dioses, su amor a la
patria y 'el afecto de su nimo son imponderables.
Su extrema bondad y mansedumbre no lo dejaron
entrar en asuntos de gobierno. Afligida la Grecia
por las calamidades de los tiempos, siempre se mantuvo en ella, excepto dos o tres veces que pas a
diferentes lugares de la Jonia a ver a sus amigos,
que de todas partes concurran a visitarlo y aun a
quedarse con l en el jardn que haba comprado
por ocho minas, como dice Apolodoro. Vivan s.;,
tos, segn escribe Diocles en el libro III de su Excurstn, de comestibles sumamente baratos y simples, "pues se contentaba, dice, con una ctila 1
de vino comn, y cualquier agua les serva de
bebida". Epicuro no estableca la comunidad de
bienes como Ptgoras, el cual hacia comunes las
cosas de los amigos,: pues esto es de personas poso
fieles, y entre stas no puede haber amistad. El
mismo escribe en sus cartas "que tena lo suficiente
con agua y pan bajo". Y "envame, dice, queso citridiano, para poder comer con mayor abundancia
cuando quisere". Tal era la vida del que dogmatizaba ser el delei te el fin del hombre y de quien
Ateneo canta as en un epigrama:
La c6tila contena cerca de media libra de agua, como ya
dijimos en otro lugar.
1

239

DIOGENES

LAERCIO

"Mortales, oh mortales!
Por lo peor lidiis y ms nOCiVO
Un insaciable lucro
A [perras os despea y contencioneJ.
Cortos hiZo Natura los espacios
De la riqueza humana
y del vano deseo los confines
Interminables son y desmedidos"
Esto deca el hijo de Neocles
Sabia y prudentemente,
Habdolo de boca de las Musas
O de los sacros trpodes de Pitio.

.'

J'

Esto constar todava ms en adelante por sus

dogmas y palabras.
8. Diocles dice que de los antiguos tena en mucho a Anaxgoras (no obstante que le contradice
en algunas cosas) y a Arquelao, maestro de Scrates, y que ejercitaba a sus discpulos hasta que
aprendiesen de memoria sus escritos. Apolodoro
dice en las Crnicas que sus maestros fueron Lisifanes y Praxifanes, pero l no lo dice; antes en la
Carta a Eurdico asegura fu discpulo de s mismo. y aade que ni l ni Hermaco dicen hubiese
existido jams el filsofo Leucipo, no obstante que
Apolodoro, epcureo, y otros aseguran fu maestro
de Demcrito. Y Demetrio de Magnesia dice que
Epicuro fu discpulo de ]encrates.
9. Usa en cada cosa un lenguaje muy propio y
autorizado, al cual censura como demasiado propio
el gramti~o Aristfanes. Efectivamente, era tan
claro, que en el libro de la Retrica nada inculca
ms que la claridad en los discursos. En las cartas, en
vez de XaLQELv, alegrarse o gozarse, pona EV nQttElV,

240

EPICURO

ohrar hien.: y <J:rou~alro; ~iv Ql<JtOV, el vivir ho-.

nestamente es ptimo. Otros dicen en la Vida de
Epicuro, que escribi un Directorio al Trlpode de
Nausifanes, de quien afirman fu discpulo, como
tambin que en Samas lo fu de Pnfilo, platnico.
Que empez a filosofar de edad de doce aos, y
que regente la escuela cerca de treinta y dos.
"Naci, dice Apolodoro en las Crnicas, el ao
tercero de la olimpada CIX; siendo arconte Sosgenes, el da 7 . del mes Gamelin 1, siete aos
despus de muerto Platn. A los treinta y dos de
su edad tuvo escuela en Mitilene y Lampsaco, la
que dur cinco aos; despus pas a Atenas, donde
muri el segundo de la olimpada CXXVII, siendo
arconte Pitarato, habiendo vivido setenta y dos
aos. Sucedile en la escuela Hermaco, mitileneo,
hi jo de Agemarco".
10. Hermaco escribe en sus Cartas que muri
de mal de piedra, que le intercept la orina, el da
catorce de la enfermedad. Y Hermipo dice sucedi
su muerte habiendo entrado en un labro o bao de
bronce lleno de agua caliente, pedido vino puro
para beber, y exhortado a los amigos a que se
acordasen de sus dogmas. Mis versos a l son stos:

.. Adis, y recordaos de mis dogmas".

Esto dijo Epicuro a sus amigos
En su postrer aliento.
Metise luego en el caliente lahro,
Sorhi un poco de mero, y detrs dste
Behi las frias aguas del Leteo.

Enero.

241

DIOGENES

LAERCIO

11. Esta fu la vida de tal varn: sta fu la

muerte. Test de esta manera: "Doy todo cuanto

tengo a Aminmaco de Bate, hi jo de Filocrates, y
a Timcrates de Ptamo, hijo de Demetrio, al tenor
de la donacin hecha a entrambos en el Metro 1,
con la condicin que den el jardn y sus pertenensias a Hermaco de Mitilene, hijo de Agemarco, a
los que filosofan con l, y a los que Hermaco dejare sucesores en la escuela para filosofar all. Y a
fin de que procuren conservar perpetuamente en lo
posible los que filosofan bajo de mi nombre con
Aminmaco y Timcrates la escuela que est en el
jardn mismo, se lo entrego en depsito a ellos y a
sus herederos del modo ms valedero y firme, para
que tambin ellos conserven el dicho jardn del
modo mismo que aquellos a quienes stos lo entregaren, como a discpulos y sucesores de mi escuela
y nombre.
12. "La casa que tengo en Melite la entregarn
Aminmaco y Timcrates a Hermaco, para habitarla durante su vida, y los que con l filosofen.
De las rentas que hagan los bienes que he dado a
Aminmaco y a Timcrates, de acuerdo con Hermaco, tomarn la parte que se pueda, y la invertirn en sacrificios por mi padre, madre y hermanos, y por m en el da de mi nacimiento, que,
segn costumbre, se celebra ya cada ao en la primera decena de Gamelin. Y tambin se emplear
en gastos de los confilosofantes que concurran el
da 20 2 de cada mes, que est sealado para mi
Templo de Atenas dedicado a la gran madre de los dioses.
2 Entindase mes lunar, o el da 20 de la luna, como declara
Cicern, libro De finibus.
1

242

EPICURO

memoria y la de Metrodoro. Celebrarn tambin

el da destinado a mis hermanos en el mes de Posidn, como yo he practicado, y el de Polieno en
el mes de Metagitnin.
13. "Cuidarn igualmente Aminmaco y Timcrates de Epicuro, hijo de Metrodoro, y del hijo de
Polieno, mientras estudian filosofa y viven con
Hermaco. Igual cuidado tendrn de la hija de Metrodoro, la cual, llegada a la edad competente, la
casarn con quien Hermaco eligiere de los que filosofan con l, siendo ella arreglada en costumbres y
obediente a Hermaco. Entonces, Aminmaco y Timcrates les darn anualmente de mis rentas, para
su mantenimiento, lo que les pareciere bastante,
consultndolo con Hermaco. Harn dueo a Hermaco de las rentas, para que cada cosa se haga por
su direccin y consejo, puesto que ha envejecido
filosofando conmigo, y ha quedado director y principal de mis discpulos y escuela. La dote que se
dar a la muchacha, ya nbil y llegada coyuntura
de casarse, lo deliberarn Aminmaco y Timcrates, tomndola de los bienes, y con acuerdo de
Hermaco.
14. "Cuidarn asimismo de Nicanor, segn yo
lo he practicado, para que cuantos han filosofado
conmigo, puesto sus bienes en uso propio de todos
nosotros, y dndonos prueba de un sumo y estrecho
amor han querido envejecer con nosotros en la Filosofa, nada les falte de lo necesario en cuanto mis
facultades alcancen. Entregarn todos mis libros
a Hermaco. Si ste muriese antes que los hijos de
Metrodoro lleguen a la edad adulta, Aminmaco y
Timcrates les darn, siendo ellos de vida arreglada, lo que de mis bienes les parezca necesario,

243

DIOGENES

LAERCIO

atendido el alcance de la herencia. Y en suma, tomarn a su cuidado el que se hagan debi~amente

todas las dems cosas como quedan ordenadas. De
mis esclavos, doy libertad a Mus, a Nicias y a Licn, como tambin la doy a Fedrilla mi esclava".
15. Estando ya para morir, escribi a Idomeneo
la carta siguiente: "Hallndonos en el feliz y ltimo da de vida, y aun ya muriendo, os escribimos
as: tanto es el dolor que nos causan la estranguria
y la disentera, que parece no puede ser ya mayor
su vehemencia. No obstante, se compensa de algn
modo con la recordacin de nuestros inventos y
raciocinios. T, como es razn, por los testimonios
de amor a m y a la Filosofa que me tienes dados
desde tu mocedad, tomars a tu cargo el cuidado
de los hijos de Metrodoro". Hasta aqu su testamento.
16. Tuvo muchos y muy sabios discpulos, como
Metrodoro, lampsaceno, el cual, desde que 10 conoci, jams se apart de l, excepto seis meses que
estuvo en su casa, y se volvi luego. Fu Metrodoro hombre en todo bueno, como escribe Epicuro
en su testamento inserto arriba, y en su Tercer Timerates. Siendo tal como era, cas a su hermana
Batide con Idomeneo, y recibi en concubina a la
meretriz Attica Leontio. Era constantsimo de nimo contra las adversidades y contra la misma muerte, segn dice Epicuro en el Primer Metrodoro. Dicen
que muri siete aos antes que aqul, a los cincuenta
y tres de su edad. En efecto, Epicuro mismo, en el
testamento puesto arriba, 10 supone ya muerto,
encargando encarecidamente el cuidado de sus hijos. Tuvo Metrodoro en su compaa a su arriba
dicho hermano Timcrates. Los libros que escribi

244

EPICURO

Metrodoro son: A los mdicos, tres libros; De los

sentidos, a Timcrates; De la magninimidad.; De la
enfermedad de Epicuro~' Contra 1 los dialcticos~' Contra
los sofistas, nueve libros; Aparato para la sahidura;
De la transmutacin~' De la riquez.a~ Contra Demcrito~'
De la nohlez.a.
17. Fu tambin discpulo suyo Polieno de Lampsaco, hi jo de Atenodoro, hombre benigno y amable,
como lo llam Filodemo. Lo fu igualmente su
sucesor Hermaco, mitileneo Chi jo de Agemarco,
hombre pobre), el cual al principio segua la Oratoria. De ste quedan excelentes libros, que son
stos: veintids Cartas acerca de Empdocles~' De las '
Matemticas, contra Platn y contra Aristteles.
Muri en casa de Lisias este varn ilustre. Tambin
lo fueron Leonteo, lampsaceno, y su mujer Temista,
a la cual escribi Epicuro. Furonlo asimismo Colores e ,Idomeneo, tambin lampsacenos.
18. Estos fueron los discpulos ms ilustres de
Epicuro, a los cuales se aaden Polistraro, sucesor
de Hermaco Ca ste sucedi Dionisia, Baslides),
Apolodoro, el apellidado KrJtOt{,Qavvo~2, que tambin fu clebre, habiendo escrito ms de quinientos libros; los dos Tolomeos de Alejandra, el
negro y el hlanco. Zenn, sidonio, oyente tambin
de Apolodoro, hombre que escribi mucho; Demetrio, el cognominado Lacn,; Digenes, tarsense,
que escribi Escuelas selectas 3; Orin, finalmente,
y otros, a quienes los verdaderos epicreos llaman
Sofistas. Hubo adems otros tres epicreos: uno,

llQO;; puede ser a, como antes, A los mdicos, A Timcrates.

Rey de los Jardines (de Epicuro).
Eran al)9~a<;:ionesl escolios u observaciones selectas.

245

,
DIOGENES

LAERCIO

hijo de Leonteo y Temista; otro, natural de Magnesia, y otro que fu gladiador.

19. Epicuro escribi muchsimos libros, tanto
que super a todos en esto, pues sus volmenes son
hasta trescie~tos, y por defuera ninguno tiene otro
ttulo que Estas son palabras de Epicuro. Anduvo
Crsipo celoso de l en los muchos escritos, como
lo dice Carnades llamndolo Parsito de los libros
de Epicuro.; porque cuando ste escriba algo, luego
. sala Crsipo con otro escrito igual. Por esta razn
escribi repetidas veces una misma cosa, no reviendo lo escrito antes, y hacinando especies apresuradamente sin correccin alguna. Son tambin tantas las citaciones y pasajes de autores que incluye
en sus obras, que hay libros enteros que no contienen otra cosa; lo que tambin hallamos en Zenn
y en Aristteles.
20. Tantos, pues, y tan grandes son como he
dicho los libros de Epicuro; pero los ms importantes son stos: treinta y siete libros De la Naturaleza:; De los tomos y del vacuo.; Del amor~ Eptome
de los escritos contra los fsicos~ Dudas contra los Megricos.; Sentencias selectas.; De las sectas~ De las plantas~ Del Fin~ Del Criterio o Regla~ Queredemo o de los
dioses~' De la santidad o Hegesianax~ cuatro libros
De las Vidas~ De las obras justas~ Neocles, a Temista;
Convite~ Eurlloco.; A Metrdoro~ De la vista.; Del ngulo
del tomo.; Del tacto~ Del hado~ Opiniones acerca de las
pasiones, a Timcrates; Pronstico~ Exhortatorio~' De
las imgenes mentales~ De la fantasa~ Aristbolo~ De
la Msica~ De la justicia y dems virtudes~ De los
dones y gracia/ Polimedes~ Timcrates, tres libros;
Metrodoro, cinco; Antidoro, dos; Opiniones acerca de

246

EPICURO

las enfermedades, a : Mitres; LCallstolas.; r Del !Reino.;

Anaximenes.; Epstolas.
21. Procurar dar un sumario de los dogmas y
opiniones contenidas en estos libros, trayendo tres
cartas suyas, en las cuales comprende toda su filosofa. Pondr tambin sus sentencias escogidas, y
otras cosas que parezcan dignas de notar, a fin de
que sepas cun gran varn fu ste en todo, si es
que yo soy capaz de juzgarlo. La carta primera la
escribe a Herdoto, y es acerca de las cosas naturales; la segunda a Pitocles, y trata de los cuerpos
celestes; y la tercera a Meneceo, en la cual se contienen las cosas necesarias a la vida. Comenzar,
pues, por la primera, luego despus de haber dicho
alguna cosa sobre la divisin de la Filosofa, segn

su sentenCla.
22. Divide la Filosofa en tres partes o especies,
cannica, fsica y moral. La cannica contiene el ingreso o aparato a las operaciones, y la da en el
libro intitulado Canon. La parte flsica encierra toda
la contemplacin de la naturaleza, y se halla en
sus treinta y siete libros De la Naturalez.a, y en sus
Cartas por orden alfabtico. Y la moral trata de la
eleccin y fuga, y se contiene en los libros De las
Vidas 1, en las Cartas, y en el libro Del fin. Pero se
ha acostumbrado poner la cannica unida a la fsica,
y la llaman criterio, princiPio y parte elemental o institutiva. A la parte fsica la intitulan De la generacin y corrupcin, y De la naturalez.a. Y a la moral,
--.Que arriba, pr. 20, dijo eran cuatro. Entiendo que en estos
libros comprenda Epicuro la parte moral de su Filosofa, cuyo
extracto nos ha quedado en su tercera Carta. As, aunque en los
tres lugares se traduce comnmente el 3t8Q i PLOOV, De las vidas,
no dudo pueda traducirse Del modo de vidll.
1

247

DIOGBNBS

LABRCIO

De las cosas elegibles y evitables, De las Vidas y Del

Fin.
23. Reprueban la Dialctica como superflua, .pues
en cualquiera cosa les basta a los fsicos entender
los nombres. Y Epicuro dice en su Canon que los
criterios de la verdad son los sentidos, las anticipaciones y las pasiones; pero los epicreos aaden
las accesiones fantsticas de la mente; bien que el
mismo Epicuro dice esto en el Epltome a Herdoto
y en las Sentencias escogidas: "Todo sentido, dice,
es irracional e incapaz de memoria alguna; pues
ni que se mueva por s mismo ni que sea movido
por otro puede aadir ni quitar cosa alguna. Tampoco hay quien pueda reconvenidos, no un sentido
homogneo a otro homogneo, por ser iguales en
fuerzas; no un sentido heterogneo a otro heterogneo, por no ser jueces de unas mismas cosas; ni
tampoco un sentido a otro sentido, pues los tenemos unidos todos. Ni aun la razn puede reconvenirlos, pues toda razn pende de los sentidos, y la
verdad de stos se confirma por la certidumbre de
las sensaciones. Efectivamente, tanto subsiste en
nosotros el ver y or, como el sentir dolor. As que
las cosas inciertas se notan por los signos de las
evidencias. Aun las operaciones del entendimiento
dimanan todas de los sentidos, ya por incidencia,
ya por analoga, ya por semejanza y ya por complicacin 1; contribuyendo tambin algo el raciocinio. Los fantasmas 2 de maniticos y los que tenemos en sueos son verdaderos y reales, pue~to que
mueven; y lo que no es no mueve"!
'
.
1

~v{te(JlV.

~avt'(JlAa"t~.

EPICURO

24. A la anticipaci6n la entienden como comprensin, opinin recta, cogitacin t, o como un

general conocimiento innato, esto es, la reminiscencia de lo que hemos visto muchas veces, v. gr.,
tal como esto es el hombre pues luego que pronunciamos hombre, al punto por anticipacin conocemos
su forma 2, guindonos los sentidos. As, que cualquiera cosa, luego que se le sabe "el nombre, ya
est manifiesta; y ciertamente no inquiriramos lo
que inquirimos si antes no lo conocisemos, v. gr.,
cuando decimos lo que all lejos se divisa, es caballo
o buey? Para esto es menester tener anticipadamente
conocimiento de la forma del caballo y del buey,
pues no nombraramos una cosa no habiendo aprendido con anticipacin su figura. Luego las anticipaciones son evidentes. Tambin lo opinable pende
de alguna cosa antes manifiesta, a la cual referimos
lo que hablamos, v. gr., diciendo: Ve d6nde sabemos si esto es hombre?
25. A la opinin la llaman tambin conjetura o
existimacin; y dicen que es verdadera o falsa, a
saber: si la atestigua alguna prueba, o bien si no
hay testimonio que la refute, es verdadera; y si no
hay prueba que la asevere, o la hay que la refute,
es falsa. De aqu se introdujo la voz permaneciente
v. gr., permanecer cerca y acercarse a la torre, y observar
cul aparece de cerca.
26. Dicen que las pasiones son dos, deleite y dolor,
las cuales residen en todos los animales: una es
J

Uso esta voz puramente latina para expresar mejor la griega

VEVO l<JV. El buen concepto que tengo formado de los lectores
me alienta en estas materias a desestimar el sobrecejo de los

pUrlstas.
1

~ rto~ .

DIOBNBS

LABRCIO

domstica o propia; la otra es ajena; y por ellas

se juzgan las elecciones y fugas. Que las cuestiones
unas son de cosas, y otras de solo nombre o voz.
Hasta aqu de la divisin y criterio sumariamente.
Ahora vamos a la carta .

EPICURO A HERDOTO: GOZARSE.

27. "Para los que no puedan, oh Herdoto, indagar cada cosa de por s de las que he escrito acerca de la Naturaleza, ni estudiar libros voluminosos, hago este resumen de todo ello, a fin de darles
un entero y absoluto memorial de mis opiniones y
de que puedan en cualquiera tiempo valerse de l
en las cosas ms importantes, en. caso de que se
dediquen a la contemplacin de la Naturaleza. Aun
los aprovechados en el estudio del universo deben
esculpir en la memoria una imagen elemental de
todo, pues ms necesitamos de un prontuario general y memorial abreviado, que de las cosas en particular. Entraremos, pues, en l, y lo encomendaremos repetidas veces a la memoria, para que cuando emprendamos la consideracin de cosas importantes concebidas antes, e impresas en la memoria
las imgenes o elementos generales, hallemos tambin exactamente las particulares. Lo primero y
principal en un aprovechado es poder usar diestramente de su discurso cuando se ofrezca, tanto en
los compendios simples y elementales, cuanto en
la contemplacin de las voces. Ello es que no es
posible sepa la inmensa muchedumbre de las cosas
en general quien no sabe reducir a pocas palabras
toda su serie y cuanto se halle tratado antes par-

250

EPICURO

ticularmente. Por lo cual, siendo til a cuantos

se dedican a la fisiologa este mtodo de escribir,
y amonestado muchas veces a ejecutarlo por los
fsicos, singularmente los dados a esta tranquilidad
de vida, conviene formar este tal cual compendio
de los primeros elementos de las opiniones.
28. "Primeramente, pues, oh Herdoto, conviene entender el significado de las voces, para que
con relacin a l podamos juzgar de las cosas, ya
opinemos, ya inquiramos; o ya dudemos, a fin de
que no resulte un proceso en infinito andando las
cosas vagas e irresolutas, y no estemos slo con lo
vano de las voces. Es, pues, necesario lo primero
atender a la nocin de cada palabra, y ya nada necesita de demostracin, pues tendremos lo inquirido, lo dudado y lo opinado sobre que nos aprovechemos. O bien conviene observar todas las cosas
segn los sentidos, y simplemente segn las accesiones, ya del entendimiento, ya de cualquiera criterio. En el mismo grado se hallan las pasiones;
con lo cual tenemos por donde notar lo permanente
y lo cierro. .
29. "Conocidas estas cosas, conviene ya ver las
ocultas. Ser lo primero, que nada se hace de nada
o de lo que no existe; pues de lo contrario, todo
nacera de todo sin necesitar de semillas. Y si lo

que se corrompe no pasara a ser otra cosa, SIno a

la no existencia, ya todo se hubiera acabado. Pero
el universo siempre fu tal cual es hoy, tal ser
siempre, y nada hay en que se convierta; pues fuera
del mismo universo nada haya que pueda pasar y
en que pueda hacer mudanza. Esto ya lo di je al
principio del Eptome mayor, y en el primero de los
libros De la Naturaleza. El universo es cuerpo; y

251

DIOGBNBS

LABRCIO

que hay cuerpos en todo, lo atestigua el sentido,

estribando en el cual, es fuerza concluir de lo oculto
por medio del raciocinio, como dije antes. Si no
hubiese el que llamamos vacuo, el lugar, y la naturaleza intocable 1, no tendran los cuerpos adonde
estuviesen, ni por donde se moviesen, como es claro
se, mueven. .
Fuera
de
esto,
nada
puede
entenderse
. .,
.
,
n1 aun por ImaglflaclOn, comprensIvamente, o analogamente a lo comprensible, como que est recibido por todas las naturalezas, y no como que se
llaman secuelas y efectos de ello. [Esto mismo dice
en el libro 1 De la Naturaleza, en el XIV, en el XV Y
en el Epltome grande] 2.
.
30. "De los cuerpos, unos son concreciones y
otros son cuerpos simples de que las concreciones
se forman. Son stos indivisibles e inmutables,
puesto que no pueden pasar todos a la no existencia, antes bien perseveran firmes cuando se disuelven los compuestos, siendo llenos 3 por naturaleza,
y no tienen en qu ni cmo se disuelvan. As, los
principios de las cosas precisamente son las naturalezas de estos cuerpos tomos o indivisibles. Aun
el universo es infinito e ilimitado, porque lo que
es limitado tiene trmino o extremo; el extremo
se mira por causa de otro: as, lo que no tiene
extremo tampoco tiene fin; lo que no tiene fin es
infinito y no limitado. El universo es infinito, ya
por la muchedumbre de estos cuerpos, ya por la
1,

'Avaepl1.

Este ltimo perodo es de Laercio; y tendr el lector que

sufrir otros muchos que va intercalando fastidiosamente entre
las palabras de E picuro. Yo procurar indicarlos encerrndolos
entre parntesis rectangulares.
3 nA~Qr, como si dijera compactos? slidos) sin porol,
2

252

EPICURO

magnitud del vacuo, porque si el vacuo fuese infinito y los cuerpos finitos, nunca estos cuerpos reposaran, sino que andaran dispersos por el vacuo
infinito, no teniendo quien lo fijase y comprimiese
en sus choques y percusiones. Si el vacuo fuese
finito y los cuerpos infinitos, no tendran estos
cuerpos infinitos donde estar.
31. "Ms: estos cuerpos indivisibles y llenos, de
los cuales se forman las concreciones y en los cuales
se disuelven, son incomprensibles o incapaces de
ser circunscritos, por la variedad de sus figuras;
pues no es posible que la gran diferencia de estas
mismas figuras conste de tomos comprendidos.
y ms, que cada figura contiene simplemente. infinitos tomos; aunque en las diferencias o variedades no son simplemente infinitos, sino slo incomprensibles. [Pues, como dice ms abajo, no hay
divisin en infinito. Dice esto porque sus cantidades se mudan; si no es que alguno las eche simplemente al infinito aun en cuanto a las magnitudes].
32. "Los tomos se mueven continuamente. [Y
ms abajo dice "que se mueven con igual celeridad
de movimiento, prestndoles el vacuo perpetuamente semejante viaje, tanto a los levsimos cuanto a
los gravsimos. Que unos estn muy distantes entre
s; otros retienen su trepidacin cuando estn inclinados a complicarse, o son corroborados 1 por los
complicables. La naturaleza del vacuo que separa
cada tomo es quien obra esto, ya que no puede
darles firmeza. La solidez que ellos tienen causa
su trepidacin y movimiento, a efectos de la colisin. Que estos tomos no tienen principio, su

~n:V(l~OJ!EV(ll

puede significar cubiertos.

253

DIOGENES

LAERCIO

puesto que ellos y el vacuo son causa de todo".

Dice tambin ms adelante: "Que los tomos no
tienen ninguna cualidad, excepto la figura, la magnitud y la gravedad". Y en el libro dcimo de sus
Elementos o Institlciones afirma: "Que el color de
los tomos se cambia segn la variedad de sus posiciones; como tambin que acerca de ellos no se
trata de magnitud propiamente tal, puesto que el
tomo nunca se percibi por los sentidos"]. Esta
voz, cuando se recuerda todo esto, enva a la mente
un tipo o imagen idnea de la naturaleza de las
cosas.
33. "Hay infinitos mundos, sean semejantes o
desemejantes; pues siendo los tomos infinitos, como poco ha demostramos, son tambin llevados
remotsimamente. Ni los tomos (de los cuales se
hizo o se pudo hacer el mundo) quedaron absumidos en un mundo ni en infinitos; en semejantes a
ste, o en desemejantes. As, no hay cosa que impida la infinidad de mundos. Aun los tipos o imgenes son semejantes en figura a los slidos y firmes,
no obstante que su pequeez dista mucho de lo
perceptible y aparente. Ni estas separaciones o
apartamientos pueden no hacerse en lugar circunscrito, ni la aptitud no proceder de la operacin de
los vacuos y pequeeces, ni los efluvios dejar de
conservar en adelante la situacin y base que tienen en los slidos. A estos tipos los llamamos
imgenes. Asimismo, este llevamiento hecho por el
vacuo sin choque alguno con otras cosas, es tan
veloz, que corre una longitud incomprensible por
grande, en un punto indivisible de tiempo; pues
igual lentitud y velocidad reciben con la repercusin y la no repercusin. Ni por eso el cuerpo que

254

EPI CURO

es llevado hacia abajo llega a muchos lugares igualmente, segn los tiempos que especulamos por la
razn, pues esto es incomprensible; y l viene juntamente en tiempo sensible de cualquier paraje del
infinito, pero no viene de aquel de quien concebimos es hecho el llevamiento. Lo mismo suceder
a la repercusin, aunque mientras tanto dejemos
sin interrupcin lo breve del llevamiento.
34. "Es til poseer este principio, o sea elemento, por razn que las imgenes buenas y provechosas usan de las ms extremadas tenuidades. Tampoco se les opone ninguna cosa aparente, y por eso
tienen una velocidad extrema, sindoles proporcionado y conmensurable todo poro o conducto. Adems que a su infinito nada o pocas cosas hay que
causen obstculo, cuando a lo mucho e infinito
siempre hay quien obste. Adese que la produccin de las imgenes se hace tan velozmente como
el pensamiento. El flujo de efluvios de la superficie
de los cuerpos es continuo, y desconocido de los
sentidos, por la plenitud opuesta que guarda en el
slido la situacin y orden de los tomos por -mucho tiempo; si bien alguna vez est confusa. Las
congresiones en el contenido o circunscrito son veloces, por no ser necesario que la plenitud se haga
segn la profundidad; y hay algunos otros modos
que producen estas naturalezas: ni cosa alguna de
stas relucta a los sentidos si atiende uno a cmo
las imgenes producen las operaciones cuando de
las cosas externas remiten a nosotros las simpatas,
o sea correspondencias.
35. "Conviene, pues, juzgar que cuando entra
alguna cosa externa en nosotros, vemos sus formas
y las percibimos con la mente. Ni las cosas ex ter-

255

DJOGENES

LABRCJO

nas pueden descubrirnos su naturaleza, su color y

su figura de otro modo que por el aire que media
entre nosotros y ellas; o bien por los rayos o por
cualesquiera emisiones o efluvios que de nosotros
parten a ellas. As que nosotros vemos viniendo de
las cosas a nosotros ciertos tipos o imgenes de los
colores y formas semejantes, arregladas a una proporcionada magnitud, y entrndonos brevsimamente en la vista o en el entendimiento. Despus, cuando
volvemos la fantasa por la mjsma causa de uno y
continuo, y conservamos la simpata del sujeto
segn la conmesurada fijacin nacida de all y de
la plasmacin de los tomos segn la profundidad
en el slido, y la imaginacin que concebimos claramente por el entendimiento o por los rganos
sensorios, sean de forma, sean de accidentes; sta
es la forma del slido, engendrada segn la densidad sobrevenida, o sea el vestigio remanente de
la imagen.
36. "En lo que opinamos hay siempre falsedad y
error cuando por testimonio no se confirma, o por
testimonio se refuta: y no atestiguado despus segn
el movimiento que persevera en nosotros de la accesin fantstica o imaginaria, por medio de cuya
separacin se comete el engao. La semejanza de
los fantasmas recibidos como imgenes, ya sea en
sueos, ya por cualesquiera otras acepciones de la
mente, ya por los dems sentidos, no estaran
adonde estn, ni se llamaran verdaderas si no fuesen algo, a saber, aquello a que nos dirigimos o
arrojamos. Ni habra error si no recibisemos tambin algn otro movimiento en nosotros mismos,
unido, s, pero que tiene intervalo. Segn este movimiento unido (bien que con intervalo) a la acce-

256

EPICURO

sin fantstica, si no se confirma con testimonio, o

si con testimonio se contradice, se hace la falsedad o
mentira; pero si se confirma con testimonio, o con
testimonio no se refuta, se hace la verdad. Importa,
pues, mucho retener esta opinin, a fin de que ni
se borren los criterios acerca de las operaciones,
ni e! error confirmado igualmente lo perturbe
todo.
37. "La audicin se hace siendo llevado algn
viento de voz o de ruido, que de algn modo prepare la pasin acstica o auditiva. Esta efusin se
esparce en partculas de igual mole, que conservan
consigo cierta mutua simpata, unidad y virtud
propia, la cual penetra hasta donde se envan o
dirigen, y que por lo regular es causa de que e!
otro sienta o perciba. Pero si no, prepara por lo
menos lo externo solamente, pues sin dimanar de
all alguna simpata:, ciertamente no se hara semejante percepcin. As que no conviene creer que es
el aire quien recibe la impresin de la voz (o de
otras cosas) que viene, pues sufrir muchos defectos en e! padecer esto por ella; sino que la percusin que nos da la voz despedida se hace por ciertas
partculas o molculas de la efusin area capaces
de obrada, la cual nos prepara la pasin acstica.
Lo mismo es de! olfato que de la audicin, pues
nunca operara esta pasin si no hubiera ciertas
molculas dimanadas de las cosas conmensuradas a
mover e! rgano sensorio. Algunas de ellas andan
perturbada e impropiamente; otras ordenada y pro
plamente.
38. "Se ha de suponer que los tomos no traen
cualidad alguna de cuanto aparece, excepto la
figura, gravedad, magnitud y dems cosas que

257

DIOGENES

LAERCIO

necesariamente se siguen a la figura 1, pues toda

cualidad se muda; pero los tomos no se mudan,
porque es preciso que , en las disoluciones de los
concretos quede alguna cosa slida e indisoluble, la
cual no se mude en lo que no es, ni de aquello que
no es, sino segn la trasposicin en muchas, y en
algunas segn la accesin y retrocesin. As que es
preciso que las inmutables sean incorruptibles y no
tengan naturaleza de cosa mudable, sino corpsculos y figuraciones propias. Es necesario, pues, que
permanezcan. Y en las cosas que en nosotros voluntariamente se transforman, se recibe la figura que
en ello~ permanece; pero las cualidades que no
estn en lo que se muda, no quedan . con ella, sino
que de todo el cuerpo se aniquilan y destruyen.
Pueden, pues, las cosas que restan hacer suficientemente diversas concreciones, ya que es preciso
queden algunas cosas y no todas. paren en el no ser.
39. "No se ha de creer que en los tomos hay
magnitud absoluta, pues acaso lo que aparece
podra atestiguar lo contrario; sino que hay ciertas
mutaciones en las magnitudes. Siendo esto as, se
podr mejor dar razn de las cosas que se hacen
segn las pasiones y sentidos. El tener los tomos
magnitud absoluta o sensible, de nada servira a
las diferencias de las cualidades. Adems, que si
la tuvieran los tomos se nos presentaran visibles,
lo cual no vemos acontezca, ni podemos concebir
cmo pueda el tomo hacerse visible. Adese a
esto, que no se debe juzgar que en un cuerpo finito
haya infinitos corpsculos y de cualquiera tamao.
y as, no slo se debe quitar la seccin o divisin
1

Meibonio dice que el color es una de stas.

258

EPICURO

en infinito de mayor en menor Ca fin de no debilitar

todas las cosas, y luego nos veamos obligados con
la compresin a extenderlas, como se hace con la
compresin de muchos corpsculos agregados), sino
que ni se ha de tener por dable la transicin de las
cosas finitas en infinitas, aun de mayor a menor.
Ni tampoco luego que se dice que una cosa tiene
infinitos corpsculos o de cualesquiera tamaos, se
puede entender claramente cmo esta magnitud
pueda ser tambin finita, pues cuando los corpsculos tienen cuantidad cierta, es evidente que no son
infinitos; y al contrario, siendo ellos de magnitud
determinada, lo sera tambin la magnitud misma,
siendo as que su extremidad es de tenuidad infinita. Y si esta extremidad no se ve por s misma,
no hay modo de entender lo que desde ella se sigue; y siguiendo as en adelante, ser fuerza proceder en infini to con la mente.
40. "D bese tambin considerar en lo mnimo
que hay en el sentido, que ni es tal como lo que
tiene mutaciones, ni tampoco del todo desemejante,
sino que tiene algo de comn con las digresiones;
pero no tiene intervalo de partes. Y cuando por la
semejanza de comunin creemos haber comprendido
algo de l, prescindiendo de una y otra parte, precisamente hemos de incidir en igualdad. Luego
contemplamos estas
cosas comenzando
de 10 pri,.
.
mero; y no en SI mIsmo, nt porque une partes a
partes, sino en la propiedad de stas, la cual mide
sus magnitudes, mucho las grandes y poco las pe- .
queas. Por esta analoga se ha de juzgar el uso
de la pequeez o mnimo del tomo, pues consta
que en pequeez se diferencia de 10 que vemos por
el sentido, pero usa de la misma analoga. Y que el

259

DIOGBNBS

LABRCIO

tomo tenga magnitud por dicha analoga, lo hemos

argido, dndole pequeez solamente, excluyendo
la longitud. Ms: se ha de juzgar que las longitudes tienen sus confines mnimos, pero no confusos,
los cuales por s mismos proporcionan dimensin a
los tomos mayores y menores, por la contemplacin del raciocinio en las cosas visibles; pues lo
que tienen de comn con los inmutables basta para
llegar a perfeccionar lo que son hasta entonces.
41. "La conduccin unida de los que tienen
movimiento no puede hacerse; y de lo infinito, sea
supremo o nfimo, no se ha de decir que est arriba
o abajo, pues sabemos que si lo que se entiende estar
sobre la cabeza lo suponemos procedente en infinito,
nunca se nos manifestar; ni lo que est debajo de
lo as entendido ser tampoco infinito a un mismo
tiempo hacia arriba y hacia abajo, pues esto no
puede entenderse. As que de la conduccin o progreso en infinito, slo se ha de concebir una hacia
arriba y otra hacia abajo; aunque infinitas veces lo
que nosotros llevamos hacia lo que est sobre nuestra cabeza, llega a los pies de las cosas superiores,
o bien a las cabezas de las inferiores lo que llevamos hacia abajo. Con todo, el movimiento universal opuesto uno a otro, se entiende en infinito.
42. "Es tambin preciso tengan los tomos igual
velocidad cuando son llevados por el vacuo sin
chocar con nadie, pues suponiendo que nada encuentran que les obste, ni los graves corren ms
que los leves, ni los menores ms que los mayores,
teniendo todos su conducto conmensurado o proporcionado, y no hallando tampoco quien les impida ni el llevamiento o movimiento superior, ni el
oblicuo por los choques, ni el inferior por los pesos

260

EPI CURO

propios. En cuanto uno retiene a otro, en tanto

tendr movimiento, unido a la mente e inteligencia, mientras que nada se le oponga o extrnsecamente, o por el propio peso, o por la fuerza del que
choca. Aun las concreciones hechas no sern llevadas una ms velozmente que otra, siendo los tomos
iguales en velocidad, por ser llevados a un lugar
mismo los tomos de tales concreciones, y en tiempo indivisible. Pero si no van a un lugar mismo,
irn en tiempo considerado por la razn, si son o
no frecuentes sus choques, hasta que la misma
continuacin del llevamiento los sujete a los sentidos.
43. ' 'Lo que opinan juntamente acerca de lo invisible, a saber, que los tiempos que se han de considerar por la razn deben tener movimiento perenne,
no es verdadero en nuestro asunto, pues todo lo que
se ve, o lo que por accesin recibe la inteligencia,
es verdadero. Despus de todo esto, conviene discurramos del alma en orden a los sentidos y a las
pasiones, pues as tendremos una solidsima prueba
de que el alma es cuerpo compuesto de partes tenusimas, difundido por toda la concrecin o conglobacin, pero muy semejante a espritu, que tiene
temperamento clido, de un modo parecido a ste,
de otro modo parecido a aqul. En particular recibe
muchas mutuaciones por la tenuidad de sus partes,
y aun por las partes mismas; pero ella tiene ms
simpata con la concrecin suya que con toda la
restante. Todo esto lo declaran las fuerzas del alma,
las pasiones, los movimientos ligeros, los pensamientos y dems cosas, las cuales si nos faltan,

monmos.
44. "Tambin se ha de tener por cierto que el

261

DIOGENES

LAERCIO

alma tiene mucha causa en el sentido; pero no la

tendra si en cierto modo no la cubriese todo lo dems del concreto. Y aunque este resto del concreto
le prepara esta causa, y es partcipe del evento
mismo, no lo es, sin embargo, de todos los que ella
posee; por lo cual, apartndosele el alma, ya no
tiene sentido, pues l no participaba en s de aquella virtud, sino que la naturaleza la prepar al otro,
como engendrado con l: lo cual ejecutndolo por
una virtud perfecta para con l, y consumndolo
luego segn el movimiento sensible sobrevenido,
lo comunica por un influjo comn y simpata, como
dije. As, aun coexistiendo el alma, quitada alguna
otra parte, nunca queda el sentido entero: como
ta~bin sta perecera juntamente disolvindose
quien la cubre, ya sea todo, ya sea alguna parte
en quien resida la agudeza y eficacia del sentido.
Lo restante del concreto o masa que queda, sea
unido, sea por parte, no tiene sentido separada el
alma; pues a la naturaleza de sta pertenece una
gran multitud de tomos. Y as, disuelta la concrecin, se esparce y difunde el alma, y no tiene
ya las mismas fuerzas, ni se mueve. Tampoco le
queda el sentido, porque no se puede entender que
ella sienta sino es usando dichos movimientos en
este compuesto, cuando lo que la cubre y contiene
no es tal cual es aquello en que existiendo tiene
dichos movimientos.
45. [Todava dice esto mismo en otros lugares;
y que el alma se compone de tomos sumamente
lisos y redondos, muy diferentes de los del fuego;
y que lo que est esparcido por lo dems del cuerpo
es la parte irracional de ella, pero que la parte
racional es la que reside en el pecho, como se ma-

262

EPI CURO

nifiesta por el miedo y por el gozo. Que el sueo

se hace cuando por el trabajo padecen las partes
del alma difundidas por toda la masa corprea,
por ser retenidas o por divagar, y luego caen unidas con las divagantes. Que el esperma se recoge
de todos los cuerpos 1; Y conviene notar que no
es incorpreo, pues lo dice segn la frecuencia del
nombre, y no de lo primero que de l se entiende.
Segn l, no es inteligible lo incorpreo sino en el
vacuo. Este vacuo ni puede hacer ni padecer; sino
que por s solo da movimiento a los cuerpos. As,
los que dicen que el alma es incorprea, deliran;
pues si fuera tal, no podra hacer ni padecer; pero
nosotros vemos prcticamente en el alma ambos
efectos].
46. "Quien refiera a las pasiones y sentidos estos
raciocinios acerca del alma, y tenga presente lo que
dijimos al principio, entender bastante estar todo
comprendido en los tie~pos, de manera que pueda
explicarse por partes con toda seguridad y firmeza.
Lo mismo se ha decir de las figuras, los colores,
las magnitudes, las gravedades y dems cosas predicadas de los cuerpos como propias de ellos y existentes en todos, a lo menos en los visibles o en los
conocidos por los sentidos y que por s mismos no
son naturalezas. Esto no puede entenderse ni como
lo no existente, ni como algunas cosas incorpreas
existentes en el cuerpo, ni como partculas de ste,
sino como todo el cuerpo que tiene universalmente
naturaleza eterna compuesta de todas estas cosas,
ni puede ser conducido sin ellas: como cuando de
los mismos corpsculos se forma una masa o con1

De todos los corpsculos de que el cuerpo humano consta.

263

,
DIOGENES

LAERCIO

crecin mayor, sea de los primeros, o de magnitudes del todo, pero en algo menores; sino slo,
como digo, que tiene de todos ellos su naturaleza
eterna. Tambin se ha de saber que todas estas
cosas tienen sus propias adiciones e intermisiones,
pero siguindole la concrecin, y no separndosele
nunca, sino aquella que, segn la inteligencia concreta del cuerpo, recibe el predicado. Tambin acontece muchas veces a los cuerpos el segurseles lo
que no es eterno ni incorpreo aun en las cosas
invisibles. De manera que usando de este nombre
segn la comn acepcin, manifestamos que los
accidentes ni tienen la naturaleza del todo a la
cual llamamos cuerpo, tomada en concreto, ni la
de los que perpetuamente le siguen, sin los cuales
no puede imaginarse cuerpo. Pero segn ciertas
adiciones, siguindose el concreto, nombramos cada
cosa; y a veces la contemplamos cuando acaece cada
una, aun no siguindose. perpetuamente los accidentes.
47. "Ni esta perspicuidad o evidencia se ha de
e~peler del ente, porque no tiene la naturaleza del
todo, a quien sobreviene algo, que tambin llamamos cuerpo.; ni la de los que siguen eternamente, ni
la de lo que se cree subsistir por s mismo. Esto
no se ha de entender acerca de dichas cosas, ni de
las que suceden eternamente; sino que aun los accidentes se han de tener todos por cuerpos segn
aparecen, y no perpetuamente adjuntos o siguientes: ni tampoco que tengan por s mismos orden
de naturaleza o sustancia, sino que se ven conforme
al modo que da el mismo sentido.
48. "Tambin se debe considerar mucho que no
se ha de inquirir el tiempo como inquirimos las

264

EPICURO

dems cosas en el sujeto, refirindonos a las anticipaciones 1 que se ven en nosotros, sino que se ha
de raciocinar por el mismo efecto, segn el cual
pronunciamos, mucho tiempo o poco tiempo, teniendo
esto y usndolo innata o congnitamente. Ni se
han de ir cazando en estO ciertas locuciones como a
las ms hermosas, sino usar las que hay establecidas
acerca de ello. Ni predicar de l ninguna otra cosa
como que es consustancial al idioma mismo. Algunos lo ejecutan as; pera. yo quiero se colija que
aqu slo recogemos y medimos lo que es propio
en nuestro asunto; y esto no necesita demostracin,
sino reflexin, pues a los das y a las noches, y aun
a sus partes, aadimos tiempo. Lo mismo hacemos
en las pasiones, en las tranquilidades, movimientos
y reparos, entendiendo de nuevo algn otro evento
propio de ello acerca de estas cosas, segn el cual
nombramos el tiempo. [Esto lo dice tambin en el
li bro 11 De la naturaleza y en el EP!tome grande].
49. [Despus de lo referido sigue diciendo: "que
se ha dc;,.creer que los mundos fueron engendrados
del infinito, segn toda concrecin finita seniejante
en densidad a las que vemos, siendo todas stas
discretas y separadas por sus propias revoluciones
mayores y menores; y que luego vuelven a disolverse todas, unas con brevedad, otras con lentitud,
padeciendo esto unas por stas, y otras por aqullas. Es, pues, constante que dice" ser los mundos
corruptibles, puesto que se mudan sus partes. Y en
otros lugares dice que la tierra est sentada sobre
el aire. Que no se debe juzgar que los mundos necesariamente tienen una misma figura; antes que
1

rrQoAil"Pl~, praenotiones, anticipationt!.

265

DIOGENES

LAERCIO

son diferentes lo dice en el libro XII tratando de

esto, a saber: que unos son esfricos, otros elpticos, y otros de otras figuras; pero, no obstante,
no 1as admite todas].
50. "Tampoco los animales procedieron del infinito, porque nadie demostrar cmo se recibieron
en este .mundo tales semillas de que constan los
animales, las plantas y todas la dems cosas que
vemos, pues esto no pudo ser all, y se nutrieron
del modo mismo. De la misma forma se ha de discurrir acerca de la tierra. Se ha de opinar asimismo
que la naturaleza de los hombres fu instruda y
coartada en muchas y varias cosas por aquellos mismos objetos que la circundan, y que sobreviniendo
a esto el raciocinio, extendi ms aquellas nociones, aprovechando en unas ms presto y en otras
ms tarde, pues unas cosas se hallan en perodos
y tiempos largos desde el infinito, y otras en cortos.
As, los nombres al principio no fueron positivos,
sino que las mismas naturalezas de los hombres,
teniendo en cada nacin sus pasiones propias y propias imaginaciones, despiden de su modo en cada .
una el aire segn sus pasiones e imgenes concebidas, y al tenor de la variedad de gentes y lugares.
Despus generalmente fu cada nacin poniendo
nombres propios, para que los significados fuesen
entre ellos menos ambiguos y se explicasen con
ms brevedad. Luego aadiendo algunas cosas antes no advertidas, fueron introduciendo ciertas y
determinadas voces, algunas de las cuales las pronunciaron por necesidad, otras las admitieron con
suficiente causa, interpretndolas por medio del

raClOClll1o.
51. "Respecto a los meteoros, el movimiento, el

266

EPI CURO

regreso 1, el eclipse, el levante, el ocaso y otros de

esta clase, no se ha de creer se hacen por ministerio,
orden y mandato de alguno que tenga al mismo
tiempo toda bienaventuranza con la inmortalidad,
pues a la bienaventuranza no corresponden los negocios, las solicitudes, las iras, los gustos, ,s ino
que estas cosas se hacen por la enfermedad, miedo
y necesidad de los que estn contiguos. Ni menos
unas naturalezas gneas y bienaventuradas querran
ponerse en giro tan arrebatado; sino que el todo
guarda aquel ornato y hermosura, puesto que, segn los nombres, todas las cosas son conducidas
a semejantes nociones, y de ellas nada parece repugna a aquella belleza, porque si no, causara
esta contrariedad gran perturbacin en las almas.
y as, se ha de opinar que esta violenta revolucin
se hace segn la que recibi al principio en la
generacin del mundo; y as cumple exactamente
por necesidad e~te perodo.
52. "Adems, se ha de saber que es obra de la
Filosofa la diligente exposicin de las caus.as de
.las cosas principales, y que lo bienaventurado incide en ella acerca del conocimiento de los meteoros, escudriando con diligencia qu naturalezas
son las que se advierten en tales meteoros y cosas
congnitas. Igualmente que tales cosas o son de
muchos modos, o en lo posible, o de otra diversa
manera; pero que simplicitcr 2 no hay en la naturaleza inmortal y bienaventurada cosas que causen
discordia o perturbacin alguna. Y es fcil al entendimiento conocer que esto es as. Lo que se dice
1

El regreso del sol desde los trpicos o solsticios.

Aisladamen~c.

267

,
DIOGENES

LAERCIO

acerca del ocaso, del levante, del retroceso, del

eclipse y otras cosas de este gnero, nada conduce
para la felicidad de la ciencia; y los que contemplan estas cosas tienen semejantemente sus miedos,
pero ni saben de qu naturaleza sean, ni cules las
principales causas, pues si las supiesen anticipadamente, acaso tambin sabran otras muchas, no
pudiendo disolverse el miedo por la precognicin
de todo ello segn la economa de las cosas ms
importantes. Por lo cual son muchas las causas
que hallamos de los regresos, ocasos, levante, eclipses y dems a este modo, como tambin en las cosas
particulares.
53. "Y no se ha de juzgar que la indagacin
sobre el uso de estas cosas no se habr emprendido
con tanta diligencia, cuanta pertenece a nuestra
tranquilidad y dicha. As que, considerando bien de
cuntas maneras se haga en nosotros la tal cosa, se
debe disputar sobre los meteoros y todo lo no
explorado, despreciando a los qe pretenden que
estas cosas se hacen de un solo modo; y ni aaden
otros modos, segn la fantasa nacida de los intervalos, ni menos saben en quines no se halle la
tranquilidad. Juzgando, pues, que debe admitirse
el que ello se hace de tal modo, y de otros por
quienes tambin hay tranquilidad, y enseando
que se hace de muchos modos, como si visemos
que as se hace, estaremos tranquilos.
54. "Despus de todo esto se debe considerar
mucho que la principalsima perturbacin que se
hace en los nimos humanos consiste en que estas
cosas se tienen por bienaventuradas e incorruptibles,. y que sus voluntades, operaciones y causas
son juntamente contrarias a ellas; en que los hom-

268

EPI CURO

bres esperan y sospechan, creyendo en fbulas, un

mal eterno; o en que, segn esta insensibilidad,
temen algo en la muerte, como si quedase el alma
en ellos, o aun en que no discurren en estas cosas y
padecen otras por cierta irracional confianza. As,
los que no definen el dao, reciben igual o aun
mayor perturbacin que los ligeros que tales cosas
opinaban.
55. "La imperturbacin o tranquilidad consiste
en que, apartndose de todas estas cosas, tengamos
continua memoria de las cosas universales y principalsimas. As, debemos atender a las presentes
y a los sentidos, en comn a las comunes, en particular a las particulares, y a toda la evidencia
del criterio en el juicio de cada cosa. Si atendemos
a esto, hallaremos ciertamente las causas de que
procede la turbacin y el miedo, y las disiparemos;
como tambin las causas de los meteoros y dems
cosas que de continuo suceden y que los hombres
temen en extremo.
56. "Esto es, en resumen, amigo Herdoto, lo
que te pens escribir en orden a la naturaleza de
todas las cosas. Su raciocinio va tan fundado, que
si se retiene con exactitud, creo que aunque no
ponga uno el mayor desvelo en entenderlo todo por
partes, superar incomparablemente en comprensin a los dems hombres; pues explicar por s
mismo y en particular muchas cosas que yo trato
aqu en general, aunque con exactitud; y conservndolo todo en la memoria, se aprovechar de ello
en muchas ocasiones. En efecto, ello es tal, que los
que ya hubiesen indagado bien las cosas en particular o hubiesen entrado perfectamente en estos anlisis, darn otros muchos pasos adelante sobre toda

269

DIOGENES

LAERCIO

la naturale~a.; y los que todava no hubiesen llegado

a perfeccionarse en ellas, o estudiasen esto sin voz
viva que se lo explique, con slo que apliquen la
mente a las cosas principales, no dejarn de caminar a ]~ tranquilidad de la vida".
57. Esta es su carta sobre la naturaleza; la de
los meteoros es la siguiente:
EPICURO A PITOCLES: HACER BIEN.

"Dime Clen tu carta, por la cual vi permaneces

en tu benevolencia para conmigo, digna por cierto
del amor que yo te profeso, y que no sin inteligencia procurabas introducirte en asuntos tocantes
a la vida feliz. Me pediste que te enviase un compendio acerca de los meteoros, escrito con buen
estilo y mtodo para aprenderlo fcilmente, ya que
los dems escritos mos dices son arduos de conservar en la memoria, por ms que uno los estudie
de continuo. Abrac gustosamente tus ruegos, y
qued sorprendido con gratsimas esperanzas. As,
habiendo escrito ya todas las otras cosas, conclu
tambin el tratado que deseas, til sin duda a otros
muchos, principalmente a los que poco ha comenzaron a gustar de la genuina fisiologa, y a los que
se hallan en la profunda ocupacin de negocios
encclicos 1 y continuos. Recibe, pues, atentamente
estos preceptos, y recrrelos con cuidado tomndolos de memoria, junto con los dems que en un
breve compendio envi a Herdoto.
58. "Primeramente se ha de saber que el fin en
1

EyxUAtrov, continuos, que circulan.

270

EPICURO

el conocimiento de los meteoros (ya se llamen conexos, ya absolutos) no es otro que el librarnos de
perturbaciones, y con la mayor seguridad y satisfaccin, al modo que en otras cosas. Ni en lo imposible se ha de gastar la fuerza, ni tener consideracin igual en todas las cosas, o a los discursos
escritos acerca de la vida o a las interpretaciones de
otros problemas fsicos, v. gr., que el universo es
cuerpo y naturaleza intocable, o que el principio
son los tomos, y otras cosas as, que tienen nica
conformidad con las que vemos, lo cual no sucede
en los meteoros. Pero stos tienen muchas causas
de donde provengan, y un predicado de sustancia
cnsono a los sentidos. Ni se ha de hablar de la naturaleza segn axiomas y legislaciones nuevas, sino
establecerlos sobre los fenmenos; pues nuestra vida
no ha menester razones privadas o propias, ni menos gloria vana, sino pasarla tranquilamente.
59. "Todo, pues, en todos los meteoros se hace
constantemente de diversos modos, examinado concordemente por los fenmenos, cuando uno deja
advertidamente 10 probable que de ellos se dice.
Cuando uno, pues, deja esto y desecha aquello que
es igualmente conforme a 10 que se ve, claro es que
cayendo de todo el conocimiento de la naturaleza,
se ha difundido en la fbula. Conviene tomar algunas seales de 10 que se perfecciona en los meteoros,
y algunas tambin de los fenmenos que se hacen
en nosotros, que se observan y que realmente existen, y no las que aparecen en los meteoros 1, pues

Aunque por no apartarme de la inteligencia comn de este

perodo (acaso corrupto en parte) lo traduzco literalmente,
tengo por muy probable que Laercio quiso decir fue conviene
1

271

DIOGENES

LAERCIO

no se puede recibir se hagan estas cos.as de muchos

modos. Debe, no obstante, separarse cualquier imagen o fantasma, y dividirlo con sus adherentes; lo
cual no se opone a las cosas que acaecidas en nosotros, se perfeccionan de varios modos.
60. "El mundo es un complejo que abraza el
cielo, los astros, la tierra y todo cuanto aparece, el
cual es una parte del infinito, y termina en lmite.
raro o denso; disuelto ste, todo cuanto hay en l
se confunde. O bien que termina en lo girado 1 o
en lo estable, por circunscripcin redonda, triangular o cualquiera otra; pues todas las admite
cuando no hay fenmeno que repugne a este dicho
mundo, en el cual no podemos comprender trmino.
Que estos mundos sean infinitos en nmero puede
comprenderse con el entendimiento, y que un tal
mundo puede hacerse ya en el mundo mismo, ya
en el intermedio (as llamo al intervalo entre los
mundos) en lugar de muchos vacuos, y no en grande, limpio y sin vacuo, como dicen algunos. Quieren haya ciertas semillas aptas, procedidas de un
mundo, de un intermundio, o bien de muchas, las
cuales poco a poco reciben aumento, coordinacin y
mutacin de sitio si as acontece, y que son idneamente regadas por algunas cosas hasta su perfeccin y permanencia, en cuanto los fundamentos
supuestos son capaces de tal admisin. No slo es
necesario se haga concrecin y vrtice en aquel
vacuo en que dicen se debe formar el mundo por
,

tomar algunas seales de las cosas que se hacen en los meteoros, para
irlas aplicando a los fenmenos ya conocidos, y por stos indagar aqullos. Otras muchas veces inculca este mismo precepto.
1 llEQlayo .... vep, como si dijera, circungirado.

272

BPICUR().

necesidad, segn opinan, y que se aumenta hasta

dar con otro, como afirma uno de los que se llaman
fsicos.; pero esto es repugnante a lo que vemos.
61. "El sol, la luna y dems astros no hechos
segn s mismos, despus fueron recibidos del mundo. Asimismo la tierra y el mar y todos los animales que luego se iban plasmando y reciban incremento segn las opiniones y movimientos de ciertas
pequeas naturalezas, o llenas de aire o de fuego,
o de ambos. As persuade estas cosas el sentido_
La magnitud del sol y dems astros, en cuanto a
nosotros, es tanta cuanta aparece 1. [Esto tambin
lo trae en el libro II De la Naturalez.a..- porque si
perdiese, dice, por la gran distancia, mucho ms
perdera el calor; y que para el sol no hay distancia ms proporcionada que la que tiene, en cuanto
a l, sea mayor, sea algo menor o sea igual a la que
se ve]. De la misma suerte nosotros un fuego que
vemos de lejos, por el sentido lo vemos. Yen suma,
toda instancia en esta parte la disolver fcilmente
quien atienda a las .evidencias, segn demostraremos en los libros De la Naturalez.a.
.
62. "El levante y ocaso del sol, luna y dems
astros pueden hacerse por encendimiento y extincin 2 si tal fuese su estado, y aun de otros modos,
segn lo antedicho, pues nada de lo que vemos se
opone. Pudiera igualmente ejecutarse por apariPedro Gasendo procura defender a su Epicuro a toda costa,
acomodando el texto a su sistema por medio de infinitas mutaciones, que pocos sabios admitirn. En el presente lugar, por
lo menos, no tiene Epicuro defensa alguna. Cicer6n dice: Epieurus
1

in physieis totus est alienus.

Como quien encendiese una vela por la maana y la apagase

a la noche.
2

273

DIOGENES

LAERCIO

cin sobre la tierra, y por ocultacin, como tambin se ha dicho, pues tampoco se opone fenmeno alguno. El movimiento de estos astros no es
imposible se haga por el movimiento de todo el
cielo; o bien que estando ste quieto, y movindose
aqullos, por necesidad que se les impusiese al
principio en la generacin del mundo, salen del
oriente, y luego por el calor y voracidad del pbulo
gneo, van siempre adelante a los dems parajes.
Los regresos del sol y luna es admisible se hagan
segn la oblicuidad ,del cielo, as acortado por los
tiempos; por el mpetu del aire, o por causa de la
materia dispuesta que siempre tienen consigo, de
la cual una parte se inflama y la otra queda sin
inflamarse; o bien desde el principio este movimiento envuelve y arrebata consigo dichos astros
para que hagan su giro. Todo esto puede ser as,
o semejantemente; ni hay cosa manifiesta que se
oponga, con tal que estando uno firme siempre en
estas partes en cuanto sea posible, pueda concordar
cada cosa de stas con los fenmenos, sin temer los
artificios serviles de los astrlogos.
63. "Los menguantes y crecientes de la luna pueden hacerse ya por vuelta de este cuerpo, ya por
una semejante configuracin del aire, o por anteposicin de alguna cosa, o bien por todos los
modos que, segn los fenmenos que vemos, conducen a semejantes efectos. Si ya no es que alguno,
eligiendo uno solamente, deje los otros; y no considerando qu cosa es posible vea el hombre, y
qu imposible, desee por esto ver imposibles. Ms:
es dable que la luna tenga luz propia, y dable la
reciba del sol; pues entre nosotros se ven muchas
cosas que la tienen propia, y muchas que de otros.

274

EPICURO

y nada impide que de los fenmenos que hay en

los meteoros, tenindolos de muchos modos en la
memona, penetre uno sus consecuenCIas, Y Juntamente sus causas, no atendiendo a tales inconsecuencias que suelen correr diversamente en aquel
nico modo.
64. "La aparicin, pues, de la fase en ella puede
hacerse por mutacin de partes, por sobreposicin,
y por todos los modos que se viere convienen con
los fenmenos. Ni es menester aadir que en todos
los meteoros se ha de proceder as, pues si procedemos con repugnancia a las cosas claras, nunca
podremos alcanzar la tranquilidad legtima. Los
eclipses de sol y luna pueden hacerse por extincin,
como vemos se hace esto entre nosotros, y tambin
por interposicin de algunos otros cuerpos, o de la
tierra o del cielo, o cosa semejante. As se han de
considerar mutuamente los modos congruentes y
propios, y juntamente, que las concreciones de algunas cosas no son imposibles.
65. [En el libro XII De la Naturaleza dice lo
siguien te: "El sol se eclipsa asombrndolo la luna,
y la luna se eclipsa dndole la sombra de la tierra,
pero segn retroceso". Esto tambin lo dice Digenes, epicreo en el libro 1 de sus Cosas selectas].
El orden del perodo es como el que entre nosotros
toman algunas cosas fortuitas, y la naturaleza divina en ningn modo concurre a estas cosas, sino
que se mantiene libre de semejantes cuidados y en
plena bienaventuranza. Si no se practica esto, todo
discurso acerca de las causas de los meteoros ser
vano, como ya lo ha sido para algunos, que no
habiendo abrazado el modo posible, dieron en el
vano, y creyendo que aqullos se hacen de un mo

275

DlOGENES

LAERClO

. do solo, excluyen todos los dems an factibles, se

arrojan a lo imposible, y no pueden observar los
fenmenos que se han de tener como seales.
66. "La diferencia de longitud de noches y das
se hace por apresurar el sol sus giros sobre la tierra y despus retardarlos, o porque la longitud de
los lugares vara, y anda los unos con mayor brevedad, al modo que tambin entre nosotros se ven
cosas breves y tardas, a cuya comparacin debemos tratar de los meteoros. Los que admiten un
modo, contradicen a los fenmenos, y no ven de
cunto es capaz el hombre que observa. Las indicaciones o seales pueden hacerse segn las contingencias de las estaciones, como vemos sucede
entre nosotros a las cosas animadas, y tambin por
otras cosas, como en las mutaciones del aire, pues
estas dos razones no repugnan a los fenmenos.
Ahora, por cul de estas causas se haga esto, no
es dable saberse.
67. "Las nubes pueden engendrarse y permanecer por las condensaciones del aire o impulsos de
los vientos; por las agregaciones de tomos mutuamente unidos y aptos para ello; por acopio de efluvios salidos de la tierra, y aun por otros muchos
modos no impide se hagan tales consistencias. Pueden stas por s mismas, ya condensndose, ya
mudndose, convertirse en agua y luego en lluvias 1, segn la calidad de los parajes de donde
vienen y se mueven por el aire, haciendo copiosEl texto pone 3tVe~Hx't<l, como si aqu comenzase a tratar
de los vientos. Meibonio not el error y repuso Qef..l<l't<l, flujos,
corrientes, lluvias. Lo que se sigue hasta el fin del prrafo declara
legtima esta correccin. Adems, que de los vientos habla ms
adelante.
1

276

EPICURO

simas riegos algunas concreciones, dispuestas a

emlslOnes semejantes.
68. "Los truenos pueden originarse por la revolucin del aire en las cavidades de las nubes, a la
manera que en nuestros vasos 1; por el rimbombe
que hace en ellas el fuego areo; por los rompimientos y separaciones de las nubes; por el choque,
atrito y quebrantamiento de las mismas cuando
han tomado compaccin semejante al hielo; y generalmente, los fenmenos mismos nos llaman a
que digamos que esta vicisitud se hace de muchos
modos.
69. "Los relmpagos asimismo se hacen de varios
modos: ya por el choque y colisin de las nubes,
pues saliendo aquella apariencia productriz de fuego, engendra el relmpago; ya por vibracin venida de las nubes, causada por cuerpos cargados de
viento que produce el relmpago; ya por el enrarecimiento de bs nubes antes adensadas, o mutuamente por s mismas o por los vientos; ya por
recepcin de luz descendida de los astros, impelida
despus por movimiento de las nubes y vientos, y
cada por medio de las mismas nubes; ya por transfusin de una sutilsima luz de las nubes; ya porque
el fuego comprime las nubes y causa los truenos;
como tambin por el movimiento de ste, y por la
inflamacin del viento hecha por llevamiento arrebatado o giro vehemente. Tambin puede ser que
por rompimiento de las nubes a violencia de los

Menagio sospecha que podran entenderse aqu los vasos

teatrales de los antiguos, de los cuales trata Vitruvio en el
cap. v del lib. v. Yo pienso habla de las eoUpilas, o sea ollas
animatorias, que tambin nombra Vitruvio, lib. 1, cap. VI.
1

277

DIOGENES

LAERCIO

vientos, y cada de los tomos causadores del fuego, se produzca la imagen del relmpago. Otros
muchos modos observar fcilmente quien atienda
a los fenmenos que vemos, y pueda contemplar
las cosas a ellos semejantes.
70. "El relmpago precede al trueno en dichos
globos de nubes, porque luego que cae el soplo de
viento es expelida la imagen creatriz del relmpago; despus el viento envuelto all hace aquel
ruido, y segn fuere la inflamacin de ambos, lleva
tambin mayor velocidad y ligereza el relmpago
hacia nosotros; pero el trueno llega despus, al
modo que en las cosas que vemos de lejos que dan
algunos golpes.
71. "Los rayos pueden hacerse, ya por muchos
globos de viento; ya por su revolucin y vehemente inflamacin; por rompimiento de alguna
parte y su violenta cada apara jes inferiores, y
regularmente son los montes elevados donde los
rayos caen; por hacerse la ruptura a causa de que
las partes que se le siguen son ms densas por la
densidad de las nubes revueltas por esta cada del
fuego. Como tambin puede hacerse el rayo por
haberse excitado mucho fuego, el cual cargado de
viento fuerte rompa la nube, no pudiendo pasar
adelante a causa de que el recproco adensamiento
se hace de continuo; y de otros muchos modos
pueden hacerse los rayos, sin que se mezclen fbulas, como no las habr cuando uno juzgue de las
cosas ocultas siguiendo atentamente las manifiestas.
72. "Los prsteres o huracanes pueden hacerse
por las muchas nubes que un continuo viento impele hacia abajo, o por un gran viento que corra

278

EPICURO

con violencia e impela por defuera las nubes unas

a otras; por la perstasis 1 del viento cuando algn
aire es oprimido por arriba circularmente; por
afluencia grande de vientos que no pueden disiparse por partes opuestas, a causa de la densidad
del aire circunvecino. Si el prster baja hasta la
tierra, se levantan torbellinos, al paso que se hace
el movimiento del viento, y si baja al mar, vrtices de agua.
73. "Los terremotos pueden provenir o del viento encerrado en la tierra, el cual pugnando en los
entumecimientos menores de ella, se mueve de continuo cuando prepara la agitacin de la tierra, y la
va ocupando otro viento de afuera; o por el aire
que entra debajo del suelo, o en parajes cavernosos
de la tierra, adensado a la violencia de los soplos.
Segn este trnsito, pues, de movimiento de muchas partes inferiores y slidas, y de su resorte
cuando da en partes de la tierra ms densas, es
dable se hagan los terremotos, no negando puedan
tambin hacerse de otros muchos modos estos movimientos de la tierra.
.
74. "Los vientos suelen excitarse en ciertos
tiempos, cuando continuamente y de poco en poco
se van uniendo partculas heterogneas, y tambin
por juntarse gran copia de agua. Los vientos menos fuertes se hacen cuando entran pocos soplos
en muchas cavidades, y se distribuyen en todas
ellas.
75. "El granizo se forma o por una concrecin
fuerce proveniente de todos lados a causa de la
perstasis y distribucin de algunas partculas im1

Circum.rtllntillfn

la llama Sneca.

279

DIOGENES

LAERCIO

pregnadas de aire, o por concrecin moderada,

cuando algunas otras partculas como de agua salen igualmente y hacen la opresin de los granos,
y tambin por rompimiento, de manera que cada
grano subsista de por s y se concreten en abundancia. Su forma esfrica no es imposible se haga
o por liquidacin de sus ngulos y extremos en
rededor al tiempo de tomar consistencia, como
dicen algunos, o porque su circunferencia, sea de
partes cueas o sea de areas, tiene igual presin
por todas partes.
76. "La nieve puede hacerse o cayendo de las
nubes el agua tenue por poros proporcionados; o
condensndose las nubes dispuestas y esparcindolas los vientos, adquiriendo luego mayor densidad
con el movimiento, por el estado de vehemente
frialdad que tienen las nubes en parajes inferiores;
o por concrecin hecha en las nubes de igual variedad, puede hacerse esta emisin de ellas, encontrndose mutuamente las partculas parecidas al
agua, y quedndose unidas, las mismas que compelindose entre s forman el granizo; todas las
cuales cosas se hacen principalmente en el aire. No
menos, por el choque de las nubes ya densas, se
coagula y forma la gran copia de nieve, y todava.
se puede hacer de otros muchos modos.
77. "El roco se hace congregndose del aire
mutuamente las partculas que son causa de esta
humedad; pero tambin por la extraccin de ellas
de parajes hmedos o que contienen agua, en
cuyos sitios se hace principalmente el roco. Cuando el acopio de tales vapores toma un lugar y se
perfecciona en humedad, vuelve a moverse hacia

280

EPICURO

abajo y cae en varios parajes, al modo que entre

nosotros se hacen cosas semejantes a sta l.
78. "La escarcha se hace tomando estos rocos
cierta consistencia' y densidad, por la fra perstasis
del aire. El hielo se hace perdiendo el agua su
figura esfrica, compelindose los tringulos escalenos y acutngulos del agua, y por la mezcla y
aumento que se hace exteriormente de otras cosas,
las cuales, coartadas y quebrantadas las cantidades
o partes esfricas, disponen el agua a la concrecin.
79. "El arco iris se hace hiriendo los resplandores del sol en el aire hmedo; o por cierta naturaleza
propia de la luz y del aire que produce las propiedades de estos colores (ya sean todos, ya uno solo),
la cual, reflejando luego en lo ms vecino del aire,
recibe el color ,!ue vemos brillar en aquellas partes.
El ser circular su figura proviene de que su intervalo se ve igual todo en rededor; o porque los
tomos que andan en el aire reciben tal impulso;
o porque llevados estos tomos con las nubes por
el mismo aire cercano a la luna, dan a esta concrecin una forma orbicular.
.
80. "El haln o corona alrededor de la luna se
hace cuando por todas partes concurre fuego a
ella, y los flujos que la misma despide resisten con
igual fuerza, de modo que forman un crculo nebuloso y permanente a su rededor, sin discernirse
del todo uno de otro; o bien sea que removiendo
la luna a igual distancia el aire en contorno, forma
aquella densa perstasis o crculo a su rededor. Lo
cual se hace por alguria parte o flujos que impelen
En cualesquiera evaporaciones acOntece. Vase Vitruvio,
lib. VIII, cap. n.
1

281

DIOGENES

LAERCIO

exteriormente, o por el calor que atrae all algunas densidades a propsito para causar esto.
81. "Los cometas se hacen o porque a ciertos
tiempos se coliga en lo alto cantidad de fuego en
ciertos lugares; o porque la perstasis o circunferencia del cielo tiene a tiempos cierto movimiento
propio sobre nosotros que manifiesta tales astros;
o porque ellos mismos, en algunos tiempos, son
llevados por alguna perstasis, y viniendo a nuestras regiones se hacen manifiestos. Su defecto u
ocultacin se hace por las causas opuestas a lo
dicho, dando giro a algunas de estas cosas, la cual
acontece no slo porque est quieta esta parte del
mundo, a cuyo rededor gira lo restante, como dicen
algunos, sino porque el movimiento circular del
aire le est en rededor, y le impide el giro que
tienen los dems; o porque ya en adelante no les
es apta la materia, sino slo all donde los vemos
puestos. Aun puede hacerse esto de otros muchos
modos, si sabemos inferir por raciocinio lo que
sea conforme a lo que se nos manifiesta.
82. .. Algunos astros van errantes, cuando acon

tece que tomen semejantes mOVImIentos; otros no

se mueven. Es dable que aqullos, desde el principio fuesen obligados a moverse contra lo que se
mueve circularmente, de modo que unos sean .. llevados por una misma igual revolucin, y otros por
otra que padezca desigualdades. Puede ser tambin
que en los parajes adonde corren haya algunos en
que las extensiones del aire sean iguales y les impelan as adelante, y ardan con igualdad; y en otros
sea tanta la desigualdad, que aun lo que se ve haga
mutaciones. El dar una sola causa de estas cosas,
siendo muchas las que los fenmenos ofrecen, lo

282

EPI CURO

hacen necia e incongruamente los que andan ciegos en la vana astrologa, y dan en vano las causas
de algunas cosas, sin separar a la naturaleza divina
de estos ministerios.
83. "Obsrvase a veces que algunos astros dejan detrs a otros, ya porque stos andan con ms
lentitud, aunque hacen el mismo giro, ya porque
tienen otro movimiento contrario al de la esfera
que los lleva, y ya porque en su vuelta unos hacen
el crculo mayor y otro nienor. El definir absolutamente estas cosas, pertenece a los que gustan de
ostentar prodigios a las gentes.
84. "En cuanto a las estrellas que se dice caen,
puede esto ser por colisin con alguna cosa, o con
ellas mismas, puesto que .caen hacia donde corre el
viento, como dijimos de los rayos. Tambin pueden
hacerse por un concurso de tomos productivo de
fuego, dada la oportunidad de producirlo; o por
el mismo movimiento hacia la parte a que desde el
principio se dirigi impetuosamente el agregado de
tomos; o por algunas porciones de viento condensadas a manera de niebla, y encendidas a causa de
su revolucin, haciendo despus ruptura de quien
las sujeta, hacia cualquier parte que se dirijan sus
mpetus, llevadas all por el movimiento. Todava
hay otros modos inexplicables con que esto puede
hacerse.
85. "Las seales o indicios que se toman de ciertos animales, se hacen segn lo que acontece en
las estaciones, pues los animales no nos traen coaccin alguna de que sea invierno, v. gr., ni hay
naturaleza divina alguna que est sentada, observando las salidas y movimientos de estos animales,
y luego produzca las seales referidas. Ni por ven-

283

DIOGENES

LAERCIO

tura animal alguno de alguna consideracin caer en

necedad semejante, cuanto menos el que goza de
toda felicidad.
.
86. "Todas estas cosas, oh Pitocles, debes tener
en la memoria, para poder librarte de patraas y
observar las cosas homogneas a ellas. Dedcate
principalmente a la especulacin de los principios,
del infinito y dems cosas congnitas, los criterios,
las pasiones, y aquello por cuya causa examinamos
dichas cosas. Una vez bien consideradas, ellas mismas facilitarn el conocimiento de las cosas particulares. Los que poco o nada aprecian estas causas,
manifiestan que ni pudieron penetrar las que aqu
trato, ni consiguieron aquello por que aeben solicitarse" l.
87. [Esto es cuanto opin de los meteoros. En
orden a la conducta de la vida, y cmo conviene
huyamos unas cosas y elijamos otras, escribe as;
en lo cual recorremos principalmente su sentir y
el de sus discpulos acerca del sabio]: Dice que el
dao humano, o procede de odio, o de envidia, o
de desprecio, y a todo es superior el sabio con el
raciocinio. Que quien una vez llegase a sabio, ya
no podr recibir disposicin contraria, ni sujeta a
variaciones. Que estar sujeto a pasiones, pero esto
ningn estorbo le har para la sabidura. Que no
de todas las disposiciones del cuerpo se hace el sabio, ni de todas las naciones. Que el sabio, aunque
sea atormentado, ser feliz. Que slo el sabio es
agradecido a sus amigos, tanto presentes como ausentes. Y si ve que alguno es atormentado, tendr
piedad y se condoler con l. Que el sabio no re1

La tranquilidad.

284

EPI CURO

cibir mujer que las leyes prohiben, como dice

Digenes en el Eptome de los dogmas morales de
Epicuro. Que no atormentar a sus esclavos, sino
que tendr misericordia, y perdonar a todos los
buenos.
88. "No son de opinin los epicreos que el sabio deba amar, ni tomarse cuidado de su sepulcro,
ni que haya dios alguno que influya amor, como lo
dice el mismo Digenes en el libro XII, "ni tampoco
que el sabio se d a hablar especiosamente. Dicen
que el contacto carnal jams ha sido provechoso,
y ojal que no haya sido daoso. Que el sabio podr casarse y procrear hijos, segn dice Epicuro en
sus Ambi[,tiedades y en su Fsica.; pero a veces por
las circunstancias de su vida no se ha de casar,
con lo cual desviar a otros de casarse. Que no se
ha de perseverar en la embriaguez, lo dice Epicuro
en su Simposio ni mezclarse en el gobierno de la
Repblica, como dice en el libro 1 De las Vidas.; ni
procurar la tirana; ni vivir como cnico, como
lo dice en el libro II De las Vidas. Que no ser
mendigo, antes bien, aunque quede sin vista, go- .
zar de la vida, segn escribe all mismo 1. Que
el sabio tambin padecer dolor: as lo dice Digenes en el libro v De las cosas selectas.
89. "Que ser juzgado; que dejar escritos, mas
no perorar en los concursos generales. Prevendr
su vitalicio y las cosas venideras; amar el campo;
resistir los embates de la fortuna; no injuriar a
ningn amigo; cuidar de su buen nombre en tanto
que no sea menospreciado. Que el sabio en los espectculos se divertir ms que los otros. Dicen
J'

Vitruvio en el Proemio al lib.

VI.

285

DIOGENES

LAERCIO

que los pecados son desiguales; que la salud para

unos es un bien, para otros cosas indiferente. Que
la fortaleza no dimana de la naturaleza, sino de la
razn y conveniencia. Que la amistad se ha de
procurar para usar de ella, y debe comenzar de
nosotros, pues tambin sembramos la tierra 1. Consiste sta en una comunin de nimos en los deleites.
90. "Que la felicidad se entiende de dos modos:
la suprema, que reside en Dios, y no admite incremento; y la humana, que recibe incremento y
decremento de deleites. Que el sabio pondr imgenes si las tiene 2, Y vivir con indiferencia si no
las tiene. Que slo el sabio disputar rectamente
acerca de la msica y poesa. Que compondr poemas, pero no fingidos. No se conmover de que
uno sea ms sabio que otro. Si es pobre, podr lucrar, pero slo de la ciencia. Que obsequiar al
monarca en todo tiempo. Dar las gracias a quien
obrare rectamente. Que tendr escuela abierta;
mas no solamente para juntar gran nmero de
oyentes. Leer en pblico, pero no por sola su voluntad y antojo. Que establecer dogmas, y no dudar. Semejante ser aun durmiendo, y caso que
importe morir tambin por un amigo". As opinan stos acerca del sabio. Pasemos ya a la carta:

La cultivamos y abonamos para recibir la recompensa.

2 Habla de las imgenes de sus ascendientes, de los cuales los
antiguos hacan grande ostentacin y pompa.
1

286

EPICURO

EPICURO A MENECEO: GOZARSE.

91. "Ni el joven dilate el filosofar, ni el viejo

de filosofar se fastidie; pues a nadie es intempestivo
ni por muy joven ni por muy anciano el solicitar
la salud del nimo. Y quien dice, o que no ha llegado el tiempo de filosofar, o que ya se ha pasado,
es semejante a quien dice que no ha llegado el
tiempo de buscar la felicidad, o que ya se ha pasado. As, que deben filosofar viejos y jvenes:
aqullos para reflorecer en el bien a beneficio de
los nacidos; stos para ser juntamente jvenes y
ancianos, careciendo del miedo de las cosas futuras.
Conviene, pues, cuidar de las cosas que producen
la felicidad, siendo as que con ella lo tenemos
todo, y no tenindola, lo ejecutamos todo para conseguirla. Practica, por tanto, y solicita las cosas
que te he amonestado repetidas veces, teniendo por
cierto que los principios, para vivir honestamente,
son stos: primero, que dios es animal inmortal y
bienaventurado, segn suscribe de dios la comn
inteligencia, sin que le des atributo alguno ajeno
de la inmortalidad e impropio de la bienaventuranza; antes bien has de opinar de l todo aquello que
pueda conservarle la bienaventuranza e inmortalidad. Existen, pues, y hay dioses, y su conocimiento
es evidente; pero no son cuales los juzgan muchos,
puesto que no los atienden como los juzgan. As,
no es impo el que niega los dioses de la plebe o
vulgo, sino quien acerca de los dioses tiene las
opiniones vulgares; pues las enunciaciones del vulgo, en orden a los dioses, no son anticipaciones,
sino juicios falsos. De aqu nacen las causas de

287

DIOGBNES

LAERero

enviar los dioses daos gravsimos a .los hombres

malos y favores a los buenos, pues sindoles sumamente gratas las virtudes personales, abrazan a los
que las poseen, y tienen por ajeno de s todo lo

que no es V1rtuOSO.
92. "Acostmbrate a considerar que la muerte
nada es contra nosotros, porque todo bien y malest en el sentido, y la muerte no es otra cosa que
la privacin de este sentido mismo. As, el perfecto
conocimiento de que la muerte no es contra nosotros hace que disfrutemos la vida mortal, no aadindola tiempo ilimitado, sIno quitando el amor
a la inmortalidad. Nada hay, pues, de molesto en
la vida para quien est persuadido de que no hay
dao alguno en dejar de vivir. As, que es un simple quien dice que teme a la muerte, no porque
contriste su presencia, sino la memoria de que ha
de venir; pues lo que presente no conturba, vanamente contrista o duele esperado. La muerte, pues,
el ms horrendo de los males, nada nos pertenece;
pues mientras nosotros vivimos, no ha venido ella;
. y cuando ha venido ella, ya no vivimos nosotros.
As, la muerte ni es contra los vivos ni contra los
muertos; pues en aqullos todava no est, y en
stos ya no est. Aun muchos huyen la muerte
como el mayor de los males, y con todo eso suelen
tambin tenerla por descanso de los trabajos de
esta vida. Por lo cual el sabio ni teme el no vivir,
puesto que la vida no le es anexa, ni tampoco lo
tiene por cosa mala. Y as como no elige la comida
ms abundante sino la ms sabrosa, as tambin en
el tiempo no escoge el ms diuturno, sino el ms
dulce y agradable.
93. "No es menos simple quien amonesta los j-

288

EPI CURO

venes a vivir honestamente, y a los viejos a una

muerte honesta; no slo porque la vida es amable,
sino porque el mismo cuidado se debe tener de una
honesta vida que de una honesta muerte. Mucho
peor es quien dice:
Bueno es no ser nacido, o en naciendo
Caminar del averno a los umbrales.;

pues si quien lo dijo lo crea as, qu haca que no

parta de esta vida? Esto en su mano estaba, puesto que sin duda se le hubiere otorgado la peticin,
pero si lo di jo por chanza, fu un necio en tratar
con burlas cosas que no las admite.
94. "Se ha de tener en memoria que lo futuro
ni es nuestro, ni tampoco deja de serlo absolutamente: de modo que ni lo esperemos como que ha
de venir infaliblemente, ni menos desesperemos de
ello como que no ha de venir nunca. Hemos de
hacer cuenta que nuestros deseos los unos son naturales, los otros vanos. De los naturales unos son
. necesarios, otros naturales solamente. De los necesarios unos lo son para la felicidad, otros para
la tranquilidad del cuerpo, y otros para la misma
vida. Entre todos ellos, la especulacin es quien
sin error hace que conozcamos lo que debemos
elegir y evitar para la sanidad del cuerpo y tran. quilidad del alma; pues el fin no es otro que vivir
felizmente. Por amor de esto hacemos todas las
cosas, a fin de no dolernos ni conturbarnos. Conseguido esto, se disipa cualquiera tempestad del
nimo, no pudiendo encaminarse el animal como
a una cosa menor, y buscar otra con que complete
el bien de alma y cuerpo.

289

DIOGENES

LAERCIO

95. "Nosotros necesitamos del deleite cuando

nos dolemos de no tenerlo; mas cuando no nos dolemos, ya no lo necesitamos. Por lo cual decimos
que el deleite es el principio y fin de vivir felizmente.
A ste conocemos por primero y congnito bien: de
l toman origen toda eleccin y fuga.," y a l ocurrimos discerniendo todo bien por medio de la perturbacin o pasin como a regla. Y por cuanto es
ste el primero y congnito bien, por eso no elegimos
todos los deleites, antes bien acontece que pasamos por encima de muchos cuando de ellos se nos
ha de seguir mayor molestia. Aun preferimos algunos dolores a los deleites, si se ha de seguir
mayor deleite a la diuturna tolerancia de los dolores.
96. "Todo deleite es un bien a causa de tener
por compaera la naturaleza, pero no se ha de
elegir todo deleite. Tambin todo dolor es un mal;
pero no siempre se han de huir todos los dolores.
Debemos, pues, discernir todas estas cosas por conmensuracin, y con respecto a la conveniencia o
desconveniencia; pues en algunos tiempos usamos
del bien como si fuese mal, y al contrario, del mal
como si fuese bien. Tenemos por un gran bien el
contentarse con una suficiencia, no porque siempre
usemos escasez, sino para vivir con poco cuando
no tenemos mucho, estimando por muy cierto que
disfrutan suavemente de la magnificencia y abundancia los que menos la necesitan, y que todo lo
que es natural es fcil de prevenir; pero lo vano,
muy difcil. Asimismo, que los alimentos fciles y
sencillos son tan sabrosos como los grandes y costosos, cuando se remueve y aleja todo lo que puede
causarnos el dolor de la carencia. El pan ordina-

290

EPICURO

rio 1 Y el agua dan una suavidad y deleite sumo

cuando un necesitado llega a conseguirlos.
97. "El acostumbrarnos, pues, a comidas simples y nada magnficas es conducente para la salud;
hace al hombre solci to en la prctica de las cosas necesarias a la vida; nos pone en mejor disposicin para concurrir una u otra vez a los convites
suntuosos, y nos prepara el nimo y valor contra
los vaivenes de la fortuna. As, que cuando decimos que el deleite es el fin, no queremos entender
los deleites de los lujuriosos y derramados, y los
que consisten en la fruicin, como se figuraron algunos, ignorantes de nuestra doctrina o contrarios
a ella, o bien que la entendieron siniestramente;
sino que unimos el no padecer dolor en el cuerpo
con el estar tranquilo en el nimo. No son los
convites y banquetes, no la fruicin de muchachos
y mujeres, no el sabor de los pescados y de los
otros manjares que tributa una mesa magnfica
quien produce la vida suave, sino un sobrio raciocinio que indaga perfectamente las causas de la
eleccin y fllga de las cosas, y expele las opiniones
por
quienes ordinariamente la turbacin ocupa los
, .
ammos.
98. "De todas estas cosas la primera y principal
es la prudencia; de manera que lo ms estimable
y precioso de la filosofa es esta virtud, de la cual
proceden todas las dems virtudes. Enseamos que
nadie puede vivir dulcemente sin ser prudente,
honesto y justo; y por el contrario, siendo prudente, honesto y justo no podr dejar de vivir
1

M;a, segn Hesiquio, era una especie de pan hecho de

harina de cebada mondada, amasada con agua y aceite.

291

DIOGENES

LAERCIO
.

dulcemente; pues las virtudes son congnitas con

la suavidad de vida, y la suavidad de vida es inseparable de las virtudes. Porque quin crees que
puede aventajarse a aqul que opina santamente de
los dioses, nunca teme la muerte, y discurre bien
del fin de la naturaleza; que pone el trmino de
los bienes en cosas fciles de juntar y prevenir copiosamente, y el de los males en tener por breves
su duracin y su molestia; que niega el hado, al
cual muchos introducen como dueo absoluto de
todo, y slo concede que tenemos algunas ' cosas
por la fortuna, y las otras por nosotros mismos; y
en suma, que lo que est en nosotros es libre, por
tener consigo por naturaleza la reprensin o la recomendacin? Sera preferible seguir las fbulas
acerca de los dioses, a deferir servilmente al hado
de los naturalistas; pues lo primero puede esperar
excusa por el honor de los dioses, pero lo segundo
se ve en una necesidad inexcusable" l.
99. [Epicuro no tiene por diosa a la Fortuna,
como creen algunos (pues para dios nada se hace
sin orden), ni tampoco por causa instable (esto es,
afirma que de la Fortuna ningn bien ni mal proviene a los hombres para la vida feliz y bienaventurada); pero que suele ocasionar principios de
grandes bienes y males]. "Se ha de juzgar que es
mejor ser infeliz racionalmente que feliz irracionalmente; y que gobierna la fortuna lo que en las
operaciones se ha juzgado rectamente.
100. "Estas cosas y otras semejantes debers
meditar continuamente da y noche contigo mis

Lean y mediten bien estos dos prrafos los que tienen a

Epicuro por un filsofo carnal y corpreo .
1

292

EPICURO

mo y con tus semejantes; con lo cual, ya duermas,

ya veles, nunca padecers perturbacin alguna, sino
que vivirs como un dios entre los hombres; pues
el hombre que vive entre bienes inmortales, nada
tiene de comn con el animal mortal'. [Niega
Epicuro en sus libros toda arte adivinatoria; y en
su Epltome peqtteo dice es arte insubsistente, y aun
cuando no lo fuera, se ha de juzgar que nada nos
tocan las cosas acaecidas. Hasta aqu lo perteneciente a la vida; y aun en otros libros trata de
esto repetidas veces].
101. [En orden al deleite disiente de los cirenaicos, pues stos no admiten el habitual y estable, sino slo el que est en movimiento; pero
aqul admite a entrambos, el del alma y el del
cuerpo, como lo dice en el libro De la eleccin y
fuga, en el Del fin, en el primero De las Vidas, y
en la Carta a Stu amigos los de Mitilene. Lo mismo
escribe Digenes en el libro XVI De las cosas selectas,
y Metrodoro en su Timcrates, por estas palabras:
Deleite se entiende tanto el que est en el movimiento,
cuanto el estahle. Y Epicuro en el libro De las elecciones habla as: La tranquilidad y la carencia del
dolor son deleites estahles: el goz.o y el regocijo se ven
en acto segn el movimiento].
102. [Disiente asimismo de los cirenaicos en
otra cosa. Dicen stos que los dolores corporales
son peores que los del nimo, puesto que los delincuentes son castigados en el cuerpo; pero Epicuro
tiene por mayores los dolores del nimo; pues la
carne slo tiembla por el dolor presente, mas el
alma por el pasado, presente y futuro. As que
el dolor del alma es mayor que el del cuerpo. Que
el deleite sea el fin lo prueba diciendo que los ani-

293

DIOGENBS

LABRCIO

males luego que nacen ya se amansan con l, y

se irritan con el dolor, todo naturalmente y sin
el auxilio de la razn. Humos, pues, del dolor
espontneamente, como hua Hrcules, el cual,
estndose consumiendo en las llamas de la t
mca,
Clama, muerde, lamenta,
Gimen en rededor las piedras todas,;
Las cimas de los montes de los Locros,
y de Eubea las cumbres elevadas.

Las virtudes se han de elegir no por s, sino por

causa del deleite, como las medicinas por la salud.
As lo dice Digenes en el libro xx De las cosas
selectas, el cual llama virtud al divertimiento. Pero
Epicuro dice que slo la virtud es inseparable del
deleite: todas las dems cosas se apartan de ella
como mortlesJ.
103. Pongamos ya fin a este Eptome y a la vida de nuestro filsofo, coronndola de un sumario
de sus opiniones primarias, con lo cual dejamos
concluda toda la presente obra, usando del fin
que es principio de la felicidad.
1. Lo bienaventurado e inmortal, ni l cuida de
negocios, ni los encarga a otro; de donde nace que
ni lo mueve la ira ni el afecto, pues todo esto arguye enfermedad y flaqueza. En otros lugares dice
que los dioses son asequibles por medio de la razn;
unos subsistentes segn nmero, otros segn una
especie de semej anza, procedida de la perenne
afluencia de imgenes semejantes, perfeccionados
por la especie humana.
2. La muerte en nada nos toca, pues lo ya di-

294

EPICURO

suelto es insensible, y 10 insensible en nada nos

toca.
3. El trmino y fin de la magni tud de los delei
tes es el sustraerse de todo cuanto duela. En donde
hubiere cosa deleitable, mientras sta dura, no la
hay que duela o aflija, o ambas cosas.
4. Lo que causa dolor no permanece siempre en
la carne, sino que su vehemencia dura poco; y aun
10 que slo priva del deleite segn la carne suele
no durar muchos das. Las enfermedades largas
ms tienen de deleitable en el cuerpo, que de
aflictivo.
5. No puede haber vida dulce si no es tambin
prudente, honesta y justa: ni se puede vivir con
prudencia, honestidad y justicia, sin que tambin
se viva dulcemente. Aqul, pues, que no vive con
prudencia, honestidad y justicia, tampoco podr
vivir con dulzura.
6. Para asegurarse de los hombres es un bien
fsico el principado y el reino de 'c ualquier modo
que uno pueda ganrselo.
7. Quisieron algunos ser clebres y famosos, creyendo as asegurarse de los hombres. Si as qued
segura su vida, recibieron de la naturaleza este
bien; pero si no lograron la seguridad, no tienen
aquello que desde el principio apetecieron contra
la costumbre de la naturaleza.
8. Ningn deleite es malo por s mismo; pero la
produccin de ciertos deleites trae muchas ms
turbaciones que deleites.
9. Si todo deleite se adensase 1, y con el tiempo, segn su perodo, se acumulase en las partes
'.

--1

Esto es, se tuviese con mucha frecuencia.

295


DIOGENES

LAERCIO

principales de la naturaleza l , los deleites no se

diferenciaran entre s 2.
10. Si las cosas que deleitan a los voluptuosos
disolvieran de la mente los temores de los meteoros,
de la muerte y de los dolores, y adems mostraran
el trmino de los apetitos, no tendramos cosa que
reprenderles, aunque se anegasen en placeres, como que por ningn lado tienen dolor ni afliccin,
Que son el mal.
11. Si nada nos conturbasen los recelos de las
cosas de los meteoros y las de la muerte, en caso
de que en algo nos pertenezca (si algo entiendo
de los confines de dolores y deseos), no tendramos
necesidad de la filosofa.
12. Quien ignora la naturaleza del universo y
cree en patraas, no podr perder el miedo de las
cosas principales. As no es posible disfrutar deleites inocentes sin fisiologa.
13. No sera til prevenirse y asegurarse contra
los hombres, si fuesen temibles las cosas de arriba,
las que estn bajo de la tierra, y absolutamente
las que residen en el infinito.
14. Como la seguridad humana llega hasta un
cierto trmino, la que procede de tranquilidad y
dejacin de muchedumbre de cosas se consigue
por virtud exterminativa y por una sincersima
suficiencia.
15. Las riquezas naturales tienen trmino y son
fciles de prevenir; pero los proyectos de riquezas
vanas coinciden con lo infinito.
.L

El alma y el cuerpo. Meihomio.

2 Que era opini6n de los cirenaicos, contra la cual va Epicuro.
El texto est muy dudoso, y acaso corrompido.
1

296

EPICURO

16. Corta es la fortuna que viene al sabio; pero

las cosas grandes y principales las ordena la razn,
las dispone ahora de continuo y las dispondr
siempre l.
17. El justo est absolutamente libre de turbaciones: al injusto asedian infinitas.
18. Una vez removido y alejado lo que causaba
dolor por la pobreza, no se aumenta el deleite en
la carne, sino que slo se vara.
19. En orden al deleite pone cotos al entendimiento la pesquisa de estas cosas y otras homogneas, las cuales efectivamente producen grandes
temores en el entendimiento mismo.
20. El tiempo ilimitado tiene igual deleite que
el limitado, si medimos por el raciocinio los trminos del deleite.
21. Si la carne recibi ilimitados los confines
del deleite, tambin a ste el tiempo lo hace ilimitado.
22. Si la mente, comprendiendo por la razn el
fin y trmino de la carne, y disipando los temores
de la eternidad, hiciese una vida del todo perfecta,
ya no tendra necesidad del tiempo ilimitado; pero
no evitara el deleite (aun cuando los negocios dispusiesen la salida de esta vida), sino que morira
como dejando algo de una vida ilimitada.
23. Quien conoce y sabe los lmites de la vida,
sabe tambin cun fcil es de prevenir lo que quita
la afliccin de la indigencia y lo que hace a toda la
misma vida absolutamente perfecta. As no hay
necesidad de negocios que traen luchas consigo.
24. Conviene tener en el entendimiento un fin
1

Vitruvio en el Proemio del lib.

VI.

297

DIOGENES

LAERCIO

subsistente y segn toda evidencia, al cual refiramos cuanto opinemos; pues de lo contrario, todo
andar irresoluto y lleno de turbulencias.
25. Si repugnas a todos los sentidos, ni tendrs
de ellos a quien llames falso, ni podrs juzgar de
aquello que pretendes saber.
26. Si desechas simplemente algn sentido, y en
aquello que opinas no lo divides por lo que se espera, y por lo que ya est presente, segn los sentidos y pasiones, y por toda accesin fantstica de
la mente, confundirs los dems sentidos con una
opinin fatua y necia, como que desechas todo

cnteno.
27. Si afirmas todo cuanto queda en los discursos opinables y no dejas lo incomestable como a
falso que es, sers semejante a quien conserva toda
ambigedad y toda indiferencia acerca de lo recto

o trrecto.
28. Si no refieres en todos tiempos las acciones
al fin de la naturaleza, sino que te apartas antes, ya
huyendo, ya haciendo pesquisa de algo, no sern
tus acciones consecuentes a tus palabras.
29. De cuantas cosas adquiere la sabidura para
la felicidad de toda la vida, la mayor es la posesin
de la amistad. Aun en medio de la cortedad de
bienes, se ha de tener por cierto que la amistad da
seguridad.
30. La misma sentencia produce la confianza
de que no hay ningn dao eterno, ni aun muy
prolijo.
31. De los apetitos unos son naturales y necesarios.,' otros naturales y 110 necesarios, y otros ni naturales ni necesarios, sino movidos. Epicuro tiene por
naturales y necesarios a los que disuelven las aflic-

208

EPI CURO

ciones, como el de la bebida en la sed: por naturales y no necesarios a los que slo varan el deleite,
mas no quitan la afliccin, como son las comidas
esplndidas y suntuosas; y por no naturales y necesarios tiene, v. gr., a las coronas y ereccin de
estatuas.
32. Los apetitos que no inducen afliccin mien
tras no se consuman, no son necesanos; antes nenen un grado de deseo fcil de disolver siempre
que se tienen por arduos de conseguir o se juzgan
productores de algn dao.
33. Si se tiene gran pasin por los apetitos que
no traen afliccin si no se consuman, esto ciertamente dimana de vana opinin y de su propia
naturaleza (no por alguna utilidad, sino para la
vana opinin del hombre).
34. Lo justo por naturaleza es smbolo de lo
conveniente, v. gr., no daar a otros, ni ser daado.
35. Los animales que no pudieron convenirse
con pacto alguno de no daar ni ser daados, no
reciben justicia, ni padecen injusticia. Lo mismo
es de las gentes que no pueden o no quieren tales
pactos, por los cuales no daen ni reciban dao.
36. La justicia nada sera por s; pero en el trato
comn y recproco se hacen algunas convenciones
en todas partes, de no causar dao ni recibirlo.
37. La injusticia no es un mal por s misma,
sino por el miedo de que no podr ocultarse a los
vindicadores de ella.
38. Quien hace ocultamente algo contra la mutua convencin de no daar ni ser daado, no hay
para qu crea que puede estar oculto; pues aunque
lo est algn tiempo por lo presente, no es seguro
lo estar hasta la muerte.

299

,
DIOGBNBS

LAERCIO

39. El derecho comn es uno mismo a todos (y

es cosa conveniente en la sociedad humana); pero
el privado no siempre es el mismo, por algunas
circunstancias de los pases.
40. Lo que se confirma por testimonio como
conveniente al uso comn en la sociedad civil tomado de cosas ya tenid<ls por justas, tiene lugar de
justo, hgase en todos lo mismo, o no se haga.
41. Si se establece por ley alguna cosa que luego
no trae utilidad a la sociedad civil, ya no tiene la
naturaleza de justa. Pero si sucediese de manera
que lo justo correspondi slo por algn tiempo a
los efectos deseados, con todo eso, durante aquel
tiempo en que era til, era tambin justo, en sentir de los que no se asustan de voces huecas y
atienden a muchas cosas .
42. Donde no habiendo novedad alguna en los
negocios ordinarios, pareciere que las cosas credas
justas acerca de las operaciones mismas no corresponden a la esperanza concebida, ciertamente no
eran justas; pero ocurriendo novedad en las mismas cosas ordinarias, ya no son convenientes las
leyes puestas. As que slo eran all justas cuando
eran convenientes a la mutua sociedad de los ciudadanos; despus cuando no eran convenientes, ya

no eran Justas.
43. Quien se formare debidamente una verdadera seguridad de las cosas externas, ste se familiariz e hizo compaero de las que pueden hacerse,
pero enemigo de las imposibles; en las cuales no
se inmiscuye, y expele cuantas no conviene prac
tlcar.
44. Los que tuvieron vigor para adquirirse verdadera seguridad de sus prjimos, vivieron entre

300

EPICURO

ellos dulcsimamente, guardndose una fidelidad

firmsima, y gozando de una muy estrecha amistad,
no llorarn como digna de compasin la temprana
muerte de ninguno de ellos.

FIN DEL TOMO II Y ULTIMO

301

INDICE

LIBRO

SEXTO

Mnimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
,.
Ones lerltO .......................... . ... .
era tes ...... ..........
Metroc1es .............................. .
. .............................. .
H1parqUla
Meni pO ................................. .
Menderoo

o"

'

7
9

10
16
18
20
22

LIBRO

SEPTIMO

' e'1tleo
Z enon
Aristn de Quo .....
Herilo ................................. .
.
D 1onlstO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
elean tes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Esfero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
'o
erlSl po . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
o

LIBRO
o

25
99

102
103
104
109
111

OCTAVO

P1tagoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ero pdocles . . . . . . . . . . .
Epicarmo ................. ............
Arquitas .................................. .
Alcmen ............................... .
Hipaso ................................... .
o

123
148
161
162
164
164

NDICE

Pilolao .... ............................. .

Eudoxo

LIBRO

166
168

NOVENO

Hercli ro .. ............................. . 171

]enfanes ............................... . 180
Parmnides ............................. . 182
Melisa ................................. . 185
Zenn de Elea .......................... . 186
Leuci po ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
' .to .............................. . 192
D emocn
Protgoras ............................. . 201
Digenes Apoloniata ..... ............. .. . 205
Anaxarco ............ ............... .... . 206
Pirro ........... ........................ . 208
Timn . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
LIBRO

DECIMO

Epicuro ........... . .......... . ...........

235

CLASICOS

E M E CE

1.

HISTORIA DE LA GUERRA DEL PELOPONESO

por Tucdides.

2.

Los ANALES

3. -

DILOGOS DEL ORADOR

Cicern.

4.

POLTICA MILITAR
Melo.

5.

TRATADOS FILOSFICOS

6.

HISTORIA DE LA CONQUISTA DE MJICO

Antonio de Sols.

7.

JUDITH

8.

QUE NADA SE SABE

por

por

Cayo Cornelio Tcito.

por

por

Marco Tulio

Francisco Manuel de

por Lucio Anneo

Sneca.

por

Friedrich Hebbel.

por

Francisco Snchez .

9.

GRANDES AFORISTAS.

Seleccin de Ricardo Baeza.

,

10.- DE LA CONSOLACION
por Boecio.

POR

LA

FILOSOFA

11.

PoLTICA DE DIOS y GOBIERNO DE CRISTO

por Francisco de Quevedo.

12.

VIDA y ACCIONES DE ALEJANDRO EL GRANDE

por Quinto Curcio Rufo.

13 .

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILSOFOS MS ILUSTRES por Digenes Laercio .

ESTE LIBRO SE TERMIN

DE

IMPRIMIR

20

DE

AO

EL

DA

MARZO

1945,

DEL

EN PLATT

ESTABLECIMIENTOS GRFICOS

S. A.,

DE

BUENOS

DEFENSA

633,

AIRES.

Queda hecho

el

depsito que previene

Copyright by EMEC EDITORES,

S.

la

11.723
Aires, 1945

Ley nm.

A. - Buenos

...

.,.. ""

,
,