Teoras de la

historia literaria
D. Bathrick, R Cohen, A. Fowler, S. Greenblatt,
A. Patterson, L. Patterson, M. J. Wds San Martn,
H. White
INTRODUCCI~N,COMPILAU~NDE TEXTOS Y BIBLIOGRm

Luis Belmn Almera y Jos Antonio E ~ r i g

En la segunda mitad del siglo vcinte la teora d e los gneros ha resurgido como iina tuerza ci-tica debido cri parte a las discusiones sobre los gneros d e Northrop Frye,
R. S. Crane y Rosalie Colie. La teora dr los generos ins recien ti. ha \~relta examinar la novela (The Ongins o/ r h ~ E n glish A'or~el,de Michael McKeon), el ensayo (Essay on theEssu?: Hedujning the Genre, de Alexander J. Biitrym), el cuento
(Sh~rrt,Sio? Thuo? nt a Crossmns, de Susan Lohafer y Jo Elleri
Clarey), la stira, la elega, la lri<:a. I;i tragedia y ouas. Nuevas teoras de los gneros han sido desarrolladas por Mijal
Bajtii en sil trah-jo acerca d e Dostoievski yen traducciones
d e sus ensayos como The D i u l ~ ~ glmaginaf%on
i~
y Speerh Genres
o11d Othm LaterEssays. Richard Rorty ha pueito <:ri prictica
la critica d e las gneros en un ensayo acerca d e la explicacin de la historia e n la filosofa, Thv H i s t o n o p p h v of f'hilo~ophy:Foicr Genres. K ~ n d so/ Literature, de Alastair Fowler,
ThePmwrro/C~nre,de 4drii.a Rosmarin, i'he Voiru in the Murgin: Natrue Anieriran. Litl?~iticreanrl1h.v Canon, d e .knold Krupal, y numerosos discursos feministas sobre autobiografas,
revistas, novelas' iiiein~,ri;is y otros gneros ofiecen ejemplos de anlisis d e los gneros desde la tcoria ;i la prctica.
Tarnhin Henry Louis Gates, Jr., Houstn Bakcr; Deborah
McDowell y (itros crticos afroamericanos iitilizan d e vez en
cuando el analisis genrico ciiarido 1i;ihl;in d e aiitores negros. Cnticos marxistas como Louis Althiisscr; Fredric,la" Titulo original: "Geiirr T1icii1.y.Lirrrdry Hisfoy, aand Historical C h a i i ~
gr". e n D. Perlins (ed.) (1991). Ihv>~trrnlIT.YU<.I
17) I i i r m Hkror~.
~
Canl~
hrirlgr. Hamzrrl Univrrsii, Preha. ~ i g h .R5-I 13. Traduccin de Jestis L5rara Garria. k x i a Lr.iducido ,irpii,<lii<id<,
con aiitarizacin del autor

TEOW.4 DE LOS CENEROS,

inesoti, Franco Moretti y Jolin Frow, entre tios, titilizan los

gneros como marco p a n relacionar la literatura con las forniaciones sociales.l
En su resurgir, la crtica de los gneros y su teora se han
alejado de una idea de los gneros aferrada al gnero como
proceso del cainbio textual. De hecho, el nfasis genrico
en el cambio es presentado mediante el anlisis de varios
textos que coniporieii iiti solo genero, los borradores qiie
Mikliail Bakhtin, Ttte Diaiulo&r Im~~gination:
Four Erroyr, rd. Mirhael
Holquist, trad. Caivl Ernenoii y Micliael llolquist (Aiistiri,ITnivrniiyof T e
xas Press. 1Y81). y Sfirrch C r n m an<l OtherLatprE.~.~ay.s,
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Mcthiirn. 1986).
Esra ~>i~:a*
ri:frrrririas no Ilegaii a ri-arisiiiitir la <:aiiri<iadr infliirncia
d r la iri>riaiIr los gcnrros y su priclica eri el prcscritr.

HIST. I I I E K 4 K L A Y <AMRI<>HISTRIC<>

223

desembocan en el texto publicadri qiie es miembro de uri

gnero y las iniplicacinnes ideolgicas qiie siirgen de los diferentes gneros que se combinan. contraslaii, desafan y
oponen los unos a los otros. Los procesos del canibio geiirico no slo se encuentran dentro de los gneros escritos sino entre los gneros escritos y nrales. los verbales y no
verbales (arte, miisica, arquitectura). La definicin de gnero de un terico del cine, Rick Altman, piiede quiz prrr
poronarnos un punto de partida para comprender estos
procesos:
V a l o n n d o las tcorias d e los genrros, los crticos frrcueiiirinente la- h a n etiquetado conforme a las caractensticas m&
desu.icadas d e tina ieriria en particular o al tipo d e actividad al
q u e piistan ms atrriciri. Paul Hernadi, p o r ejemplo, r e c e
iioce cuatro clases gcncrales d r teoiia del gnrro: rxprrsiva,
pi-agiiiiira. istiuctural y mirntica. En su influyente introducciGn a 71u f i r i l o r l i < i T ~ c t a Todoro~confrontalosgneros
n
hiss.
los gneros esenciales y los ms comtricos y t i r ~ > asirmt>
plejos. Otros, conio Fredcric Jarneson. hati seguido lasemitica
I'ranrrsa distinppiuiendo entre iin platitramiento semritico y
o t r o sintdciirn del genero. No habiendo u n acuerdo general
acerca d c la froiiiera exacta qiir separa el punto d e vista semntico del sintctico, nosotros podemos distinguir en coniiiiito e n t r e definiciones cenricas q u e dependen d e u n a lisia
>
d c rasgos, actitiidrs, personajes, argumentos, escenas, localizaciones comunes -hacirndo ai hincapi e n los elenienios sc
ninticos q u e c o n s m y e n el gnero-y definiciones quejurgan
cou cierrai relaciones constitutivas cntre elrmentos n o designados y wriahles -i-rlaciones q u e podran l l a m a n r la sintaxis
fundaniental del gnrro. El planteamiento semntica resalta
los elrmentos q u e construyen el gnero, mientras q u e el punto d r vista sinictico d a ms importancia a Ias rstructuiai dentro de las cuales estdn dispnrstos (pg. 95)'

Esi tr:oria atiende a la introduccin y al canibio de los

<!l<:ineiitssernnticos, por ejemplo, de la pera al swing y
Rick Nrriiaii, T k Anmicc~nfilniMurical (Rloornington. Indiana University Prms, 1987). E s a definicin, basada en la rc<ira del acto enuncidtivo y e n la5 rcflexioiies de alguiios crticos dcl gCncro, indica que a l p n o s
tipos d r tprxas ~ e r i C i i c apueden
~
ser interdisripliriarer.

224

TEOKI.\

RUPH L<>HEN

d e la misica tradicional ;i1 rock. rUtman apiirita a las relaci~inescambiantes riitre la construcriiiri de una pelcula y
sus implicaciones para los espectadores de distintas comunidades. En sus teorias <lelos gneros. rl tiistoriador y el ierico van a la par analizando los "elenientos semnticos y
los lazos semnticos."
Esta deiiriicin provisional relaciona los constituyentes
d e tina pelciila con la aspiraciiin a una estriictiira genrica. Un discurso ms profundo de los gneros trazara los
cambios resultan tes d e la suma, la rcsia o el cambio d e n o m
bre de los coiistituyeiites y los fiiiales. Por ejemplo, la iiovela se desarrolla a partir d e los constitiiyt:iites de los gneros
del siglo dieciocho como los libros por entregas, los pen&
dicos, las aiitobiografas rt:ligiosas, las confrsioiies, y las narraciones histricas. Los propsitos dc: este genero han sido
profundamente discutidos y los crticos han demr~sradola
importancia del estudio de los gneros para describir este
caiiibio en la historia literaria? Sealo entre parntesis que
los inventos tecnolgicos conio la iiiiprenta, el g a b a d o y la
fotografa pueden ayudar a iniciar nuevos gneros y a a l t c
rar los existrriles.
Una vez que un nuevo cstilo d e escribir produce varios
ejeniplos, existe iina base para que los escritores lo identifiquen por imiucin y para que 10s crticos lo nomhreii y lo
analiceii. Esto se hace distinguiendo este estilo <leescribir
<ieaqiillos desde los que se lia coiistitiiido por combinacin
una distinta identidad genrica. Hasta que se I l e p a algn
aciierdo acerca d e la distiricin d e un gnero, su identidad
queda en duda y sii derioininacin rrsiilta inisteriosa, por
ejemplo, I i t i ~ i i ~ Wake.
~ ~ n sI~icliiso
cuando existe algiri acuerdo, nirigii texto est lihrc: de la posibilidad de que pueda
pertenecer a ms de iiii gnero. Los mit:nil>rosd e iin gbnero aaden, cariihian, modifican I I ahaiidonan algiina consti tiiyentes y as el gnero es niodiiicado por c;isos adiciona-

l. F.iii1 Huiitri, Oi-i~~.~,ntiolF~~ii>i

(Balrimorc, Thvlotiiia tIupkins I!tiivenir)-Prcrs. 1975): Micharl McKroii. 1'1~1>r
Oripnl of,fihrEnnlrih .Voiirl lh6@
1740 (Daliiiiiure. i'hr John Hi>pkiii*Ciiiversicy Presr, 1987);LciiiiaidJ. Dai i s , ~ ~ ~ ~ l r i i ~ o l I . i r ?'Ice
~ i u rOnginv
ir:
o / i h r Eriglisli .Vou (Niirv li,ih. Coliimbia
Ilr~irrr\itvPicss, 1989)

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l>E LOS GSEROS,

HIST. L I T E R W \

Y (:4MKIO

HIS~ORICO

225

les. Esto e ve especialmente en los discursos polinicos de

feininistas. marxistas y escritoi-rz, afroamericanos, qiie buscan de1ihrr;idarneiite oponerse a los escritos patriarcales,
biirgueses y blancos, v as reforni;ir cl sistema de giieros sin
abandonar la teri;i dc stos.
1.a teora de Altiiian acerca d e escribir iiria historia del
niusical americano e i i h t i ~ acl ir y venir v los cambios de los
constituyentes iitili~andoejemplos d e algunas pelciilas,
aiirique su conlianza en las caractersticas formales limita el
grado de definicin d c sil perspectiva. Pero cae en la ciienta d e qiie los gneros de las pelculas pueden Ilrgar a estahilizarse por otras razones, como la econiriica, y que tales
gneros llegan ;I rcgirse por frmulas predecibles. Este es el
caso tarrihiii de los textos escritos: la novela riioderna pue<le llegar a estar gobernada, por supiiesto, por la relacin
convencional ciilre coiistituyeiites y propsitos. Pero larnbikii es posible que algunas novelas piiedaii iii~roducircanibios sigiiificativos.
Crticos y tc6ricos coino Northrop F y e , Al;istiir Fowler,
Rosalie Colie y Barbara Lewalski h;iii demostrado qiie los debates sobre las normas fijas de las rlasiiicaciones de los gneros literarios tuvieron lugar en el Renacimiento. 1.0 que
<:S reciente es el recoiiocimiento de los gkiieros coiiio un
nitodo para revelar iin proceso histrico qiie proporciona
iina coniprcrisiiivaliosa. prctica y terica de los <:arrihios,
lagunas y ti-anslormaciones que apareceii <:TI la escritura de
la liistoria 1iterari;i y d e otias histiias.+ En este captulo deseo anali7ar ~ ( i i n alguiios
o
crticos y tericos ciitt:niporiieos explican el cambio, la continiiidadv las diferencias en
los discursos genricos iilili~a<los
en la historia de la filosofa. en la historia d e las ideas, en la historia literaria. Estos
ci-iiiccis no llegan a un acuerdo unnime sobre el fuiicionamiento de los gneros, pero lo asuirieii cuando analizan
el cambio.
Lhia tt,oria del gnero sobre cmo se escribe la liistoria,
la liistoria de la filosofa o la historia literaria debe afrontar
-

'

Ralph C<>hrri.
''1 lisioiy aiid Genre" (205~218)g "Rrply to Di>riiiiiick
l a C:apra anrl Ri<hrril Il;ii\cy Browii' (2PL)-298). , k i i Litrigrj Hirro>) 17
(Winrcr 1986).

226
como primera pregunta si el gnero est controlado por
una disciplina, por una nacin o por ambos. Es la historia
de la filosofa una Iiisioria de los problemas filosficos surgidos en Gi.ccia. Francia, Aleinania e Inglaterra? Si unahis
t.oii;i de la filosofia esti basada eii la sitiiacin. cambian los
problemas cuando se consideran eii diferentes comiinida.
des liiigsticas? Ya qiie la novela medieval cruza froiiteras
territoriales y lingisticas mientras qur las novelas modernas eningles quedan con5iiad;is en Inglaterra y IsEscados
Unidos, ipernianece el gnero de la novela situado histncaiiieiite o cambia ciiando la comunidad de los lectores lo
hace tambin? Estas preguntas slo comienzan a tantear la
furicin del gnero r n la historia literaria; los gneros son
formaciones ciilturales y sil relacin con las fucrzas de la cultura quiz debera empezar con una investigacin de su resurgir crtico y terico.
iPor qii han vuelto a ser importantes hov las teoras de
los gneros? Diir;iiite los ltimos aos se han recuperado
nunierosos textos poco conocidos escritos por mujeres,
afroainericanos y otras rnirioras. stos revelan
inadecuadas que se usaron en el pasado para construir los
gneros. Ahora sabemos que crticos y iericos despreciaron textos como narraciones de esclavos, dietarios, autcbiografas feniinistxs y confesiones, y que los marginaron
de los estudios literarios. Esos textos no se ajustaban al concepto d e educacin al que aspirahan los caballeros blancos para ascender en la jerarqua social y econinica. La
necesidad actual es educar a la gente para entender que
los gneros recibidos, los 1larn;idos gneros de la cultura
de masas, como los wester7Lsy las historias de detectives, y
otros nuevos como la publicidad o las coincdias de situacin televisivas afectan a su pensamiento, sus sentimientos
y su conociniiento. El resurgir de la crtica y la teora del
gnero viene de la necesid;id de las feiniiiistas, los crticos
afroainericanos y afines de di:mostrar los prejuicios ociiltos
e indudables qiie existen en los iextos recibidos. Estos crticos minan la supuesta objeti~idadde los gneros crticos
y tericos heredados. An iiis. los escritos que tratan acerca de las coriexiones entre los giieros literarios y no literarios o entre gneros d e distintas disciplinas -historia litera-

I'EOKI.4 Uk LOS GENEROS,

,;

;:.

HIST. LKERARIA V i X M H I 0

HI5TORICO

227

ria e hiwxia del arte, crtica literaria y mtica psicoanaltica- han llevado a crticos y tcrricos a reconsiderar el g h e 1.0 como algo iiiiificado.
Hav ins razones generales para estudiar la historia geiierica de los textos del pasado. Una historia genrica rcqiiirre el esiudio de los gneros qiie incorporan y excluyen constituyentes: pero tanibin comprende la inclusin
y exclusiii de los gneros en s iiiisinos. A este respecto,
hace conscientes a los lectores de las fuiicioiies de represin y renovacin de iiiiesrra sociedad. Una historia grnrica refiierza tanto la necesidad de clasificaci6ri como la
necesidad d e caer en la cuenta d e los lmites de cualquier
clasificacin rnonoltica. Las clasiticaciones so11 rniiltidimensionales; as, cada texto perteneciente a iiii gtiero tambin puede ser miembro de otro. Esto no niega en modo
alguno la identidad d e rin gnero o de uii texto dentro de
iin genero. Significa que para analizar tal identidad necesitamos un coiiocimiento dcl pasado genrico y necesitamos diferenci;irl de gneros relacionados coexistentes.
Estoi arilisis son denominados por el discurso crtico conieinporneo con tmiiiscoiiio "apropiacin," "dominio,"
"poder." "ideologa," "poltica." Este resiirgir de la crtica y
I;i teora del gnero se corresponde
coii el estudio
polifactico de la identidad conio uii proceso social. Que
distintos lectores puedan no estar de acuerdo en el gnero de uri texto no es ni contradictorio ni sorprendente. Simpleriieiite indica que iin gtiiero es combinatorio, no moiioltico.
Tt2riiiiiios conio "tradicin," "disciplina," "sujeto" o "autoconciencia" dirigen las irivesdgacioiies de la crtica de los
gneros hacia los constituyentes del texto y siis miltiples relaciones <:o11las metas polticas y sociales. 1.a crtica de los
gneros que yo describo se centra por lo tanto en los problemas del cambio: al rstudiar el gnero d e la tragedia se
busca explicar los cambios de los personajes, la clase. la autoridad econinica y el estatus des& El rnmadm de &necia
hasta i'he London Merrhnnl. desde los textos del periodo definido coino modeinista hasta aqullos identificados como
posnioderiiistas. En tales casos, los crticos del gnero cuestionaii conscienteniente siis propias prcticas con objeto

228

IUI P I I COHEN

de reconducirlas. Cuando las baladas empieran a formar

parte dc otro giiero Ilaniado 6pera-balada, ?qu consecuencias conlleva? ?Qu prcticas literarias y sociales se alteran? Y crin qii fin?
La crtica de los gnei~os,tal y como yo la planteo, pone
en tela dejuicio la visin heredada del cambio histrico. El
carnbio sigue sieiid problenitico porque slo estamos empezando a reconocer la importancia de la teora de los gneros para formiilar siis problcnias. La rr:riria de los gneros proporciona friiiiilas acerca del cambio estableciendo
los constituyentes de un texto dentro de iin gnero. De esta
forrna es pi,sitile ohsrrvar las particularirlades de un cambio y sus implicacioiies en relacin con los objetivos. Adems. recouociriido la interrelacin entre textos de gneros
difereiiles. ~ i i i o
sr da cuenta de las direcciones cambiantes
qiie toman los textos. -2s: ocurre cuando las feministas introducen los disciirs\ ;iiitohiogrficos eri disciisioncs te&
ricas, removirndo el debate de la objeti~dad.Los gneros
muestran el cambio cuando suben o bajan en l~,jerarqiia
genrica. Muestran cl r:amhiri cuando inaiitieneii los t~minos del discurso pero cai~biaiiel significadode los t~minos.
Las fronteras de los generos camhizin cuando diversos gnenis como las cancii>iies,las iiarraciones, o los ensayos crticos se recogen en un gnero como la miscelnea, en un peridico o en unarevista,yloscnstituyentes sc niodifican con
iiuevas aportaciones. Quiero deniostrar que la teora de los
gneros facilitauna base para discutir ciialqiiier relacin entre la parte y el todo.
Algunos seniiticos coino Maria Corti y 1'111-i Lotman
conciben el gnero como un sistema de clasifiraci6n ciiltiiral en el qiie todos los textos escritos foriiiaii parte de tino
o ms sisteinas de gneros, y que stos ayudan a constr~iir
el amplio sistema que da forma, caracteriza y define a una
r:iilLiira. Mi ensayo es mii<:hms rr:stririgidi,. La primera
parte ofrece ejemplos de construcciones geui-icasen la historia de la filosofla y en la historia intelectual. La segunda
parle presenta algunas niir:vas alternativas a los roced dimientos genricos ofrecidos en la priniera parte. En la tercera parte se discute el cambio cultural en gneros literaris allernat.ivt>s.

En su ensayo "Tlie Historiography of Philr>sphy:Four

Gcrircs." Ri<-h;irdRortv presenta un acercamiento geiirico a la escritura de la hisloria dc la filosf;i como disciplina.' Czomienza con los gneros de la "reconstruccin racional," la "i-ecoiisti-iicciRrihistciric;~,"la Geisfesgeschichtr y
la doxografia. Cada uno de stos tiene sus rihjet.ivos y p r e
crdimirntos c;iractersticos. Korty aborda cada giiero en
vil-tiid de las prcticas que ticiirii efectos concretos sobre el
Iertoi- moderno. Escribe "la razii principal por la ciial desr:ariii,s iiii :in~:imienthistrico de lo que ... filsofos y
cientficos ya inuei-tos se habriaii dicho los iiiiris a 10s otros
es que esto nos anida a reconocer que ha habido forinas diferentes de vida iiirr:lr:ctii;il aparte de la nuestra" (p5g. 51).
Como resultado de reconocer lo que es ~iecesarioy I que
es meramente contingente y dependiente de nuestros prcpios acuerdos, 1iosoln)s corno Ir:ctres tenemos la clave de
la autoconciencia. Queremos asegurai-nostanibin de "que
tia habido progreso racional en el transcurso de la historia
escrita" que diferiinos de iiiirstros antecesores en asuntos
que ellos hubieran tenido que aceptar (pg. 51). La reconstruccin rar:ional, 121 reconstruccin histrica y la Geistespsr/iic/~tetienen sus propias juslificacioiies; la doxografa, segiin Rorty, no tiene taljustificacin ya que asuine que todos
los grarirics fil6sofos en la historia de la filosoiYa fijaban sil
atencin en conceptos recuri-eiites.
M describir la tarea de la reconstrucciii racional, la reciislrucci<iiihist6rica y 1;i Geistrsgeschichte-como anlisis de
iin problema pasado de la filosofia, coirio iiria coiistruccin
Rictiard Rrirty, "Thr Hisroriography ofPhilosoph>:Four Grnrc*." rii
I%ilriir,phr rri Hiciory, cd. R o q , Schrirriuind y Skiiiner, Las disciisi<irics sobre las Mediinrioriesdr Drscartrs corno gnero pueden srgilirr r n i i i r l i e
0
o
, Fnprrirnrnts in Philosophical tienre: L)rcartcr' ~Wtdl.<lilurion.~,"Cnlirol Inqiiir) l(1982-83):545564. C n a ierisian d r cstr riisavo
riliila<ia"Thc Stnicriii-r uf [)escai-te\' i21cdifntio~is"
aparici r n . O. Rorm
?d.,P : r r a ~ s o n ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ s " : l l r d i ~ n ~ iIYHO),
o ~ z ~ptigs.
" ( t l e1-20.
r k r lRra<llrvKur~.
hidgr, en "Drscartrs' 11fi-diinlinriiand Uevorioiial M~ditarions~/numdo/'lh~
Hirtory tfldeos 51 (Enrroh1;irro. lY!Iil):'L7-5il, ul'rcce una cn'lica (Ir las i d c x
de Rorv.

del contexto hist6rico q u e hizo p ~ ~ s i h l estos

es
problcrnas,

y c o m o un estudio d e la historiade u n a i d e a < ]ideas c o m o

l o desarrollaron Wilhcliii Dilthey y A. O. Lovejoy- Rorty
asocia el g n e r o filostico a tiri coiicepto d e maleria dominante. Es iniportante darse cuenta d e q u e la visin del
gtric-so d e Ros? n o descaiisa sobre u n c u e r p o d e constitiiyentes qtie experimentan i i r i caiiibio. Los gtrieros se presentan ci>rnosi estiiviesori restringidos a careas particulares y tales tareas permanecieran igual. El procediniiento
d e Korty es coiiiparativo y dcstaca la forma e n la q u e las h i s
torias d e la tilosofia difieren d e las hislorias d e la ciencia.
A este respecto SUS gneros hislricos demueslraii bastante I>icri q u e las historias d e la filosofa requieren para
su prctica ser comparadas con otros tipos d e gneros hiutricos.
1.0s gnei-os son constriicciones y stas operan entre s a
fiivor y e n contra las unas d e las otras. Los gneros ayiilan
a detinirse ent.re s; esto le sirve a Rorty para deniostrar q u e
los g t ~ i e r o ds e la historia d e la tilosofa sor1 pertinentes p i r a
esiablecer nuestra propia conciencia. Pero n o debemos
asumir q u r todos los gneros d e la historia d e la filosotia son
tiles. La cloxografa,Qqtie e n el contexto d e Rorty hace referencia al elogio d e las ortodoxias filosficas e ilustra sil actitud irnica liacia ellas, se dcsmarca d e iin anlisis d e los
priihleriias tilosficos cri Lrmiiios d e cuestiones corrientes.
Rorty solicita su al~aiidoiioporqtlr d e s historias "iniponen
u n probleiiia e n u n caiion creado sin referencias a dicho
probleiiia o. por el contiario, impont:ii u n canon en iina
problemtica coristruida sin referencias a ese canon" (pg.
62). 'Tales historias carecer1 ile jiistificaci6n y del conocimierito q u e esta jtistificacin produce. IJn texto genrico.
crilonces, piicde ser identificado coriio adeciiado o n o e n
relacin a sus propsitos y prclicas.
Rorty escribe acerc;i <letres gneros liles, y afirma q u e
i-iialquier "lihi-o torriado d e la historia d e la filosofa ser,
p o r supiiesto, iina inezcla de cstos tres gneros. Pero normalmerile algii motivo <k>iriinaya qiie tiay tres tareas dis-

p~

Tiadicionalmentc,''d<>x<iyratia"
re rcficir a las i-ecopilarioiicdrte=
tnc d r Ii,s pi-iiiierosfilsofos gncgoi.

tiiius q u e se llevan a cabo. L.a distiiici<rid e estas tres tareas

es importante y ningiina d e ellas d e b e ser despreciada"
(pg. 68). De todas Losmas, cada g n r r o piiccle iiicluir elernentos d e otros. Esta interlexlualidad lleva a Rorty a presentar la nocin de rnolivo geiirico dominante -<:a<l;lgn e r o est identiticado con iin niotivo dorninante regido por
s u propsito. Cada gi.ii<:ro d a inavor o nienor importancia
a los otros si tcriemos eii ciieiita la posibilidad d e "que riues
tra conversacin justificadora se desarrolla c o n criatiiras
d e nuestra propia farilasa ms qtie con person;ljes histricos" (pg. 71) .
Rorty, sin embargo, n o invrsiiga el prohleina genrico
q u e supone ideriifirar las Medit<icionesd e Descartes cori las
meditaciones poticas y con las religiosas. :Pertenece el libro a dos gneros? Esto n o es posible e n el sistema d e Korty.
Podra, sin embargo, caer d e n t r o de i i r i niievo gii<:ro muy
til q u e Rorty denomina "historia intel<:cliial."
Me pstana iitilirar el tenriiiio "histriria intelectual" para
giiiero mucho ms rico y difilsu -Lino qiic iin se ajusta a
este trio Ii.erntistiiicciii racional. recoustrocriiiri ~~~~~~~ica y
Geirl~rycrrhichtc].
En rrii ol>iiiinla historia intelectual cstd formada por descripciones de lo que los iiitclirtuales pensaban
eri u r i iiiriiiiento dado s d e su iutcrarriiin u r r i el rcsio de In socicdad4esriipcinnes que, cn su mayor partc, ponpn cricrr Ira
rentesis las actividades qiic lo5 intelectuales estaban llcwndo
acabo. La historia intclect~ialpiirclr ignorar ciertos problema
qiie clelxii ser presentados para cscribir la histciria rle iiiia disciplina <iiestioncs acerca de lo que la gentc identifiw conio
cientficos,portas, filiisfos,etc. Descripciones de este tipo q i i i
teiigoen mente puedcn aparccer eri tiaradris qiic se titulen "La
vida iiiiel~ciualen IaBolonia rlel siglo XV,"prri, iaiiibicii p i e dcn aparecrieri algiiii exirao captulo o prrafi~de historiiis
politicas. socialcs, ccon6mica.s o <liploiiiticas.o de hecho en
algiiri yri-do o capitilo dc historias dr la filosofa (pertrnrcicutes n algiiri<,<Ir irls cuatro gcneros tratados arribu). Fsio
tratados, captiilos y piri.tfs pi-odiicrti. cuando son leidos y
ponderados por alguicn iniirrsodo rri iina riel-in porcin espariwternpoial, iin sentido de cmo dcba srr iin inteleciual
dr ese talante ~ I tipi,
C de lilrinr lea uno, de qu tipo de <:nsas tena que preociiparsr, qu palal>ia<
iena que iitilizar, riis
esperanzas, amigos. enrmigos y mctas. (pig. 68)
iiii

292
Este gnero a l r e 121 filosofa al anlisis ni) disciplina",,
c investiga acerca d e las ~eri<iencias
morales d e la vida intelectual. Revisi la nocin d e que la Iiisloria d e la filosofa
deha limitarse a los lexlos puramente lilosiicos. As pues,
crea uri clilerna en la prctica de la historia d e la filosofa.
Esto siigiere qiie los principios de la disciplina d<:la filosofa
deben ser redefinidos, que la pri:tica d e este gnero pued e llevarrios a iii1;i nueva concepciri d e la disciplina a la
qiie se refiere.
El erisdyo de Korty seiiala varios problemas genricos
pertinentes: urio <:S qiir sus gneros tiles sor1 necesarios
para definir los linos con respc:rt a los otros. y proporcie
nariios as uria historia compreiisiblr d<:la filosofia. El segundo es qiie aunque cada gGnero es aiitnomo, admite iritrusiones de otros gneros relacioriados. El tercero es que
es necesario aharidon;ir algunos gneros porque han dejad o de fiiiicionar con efectividad. Korty escribe acerca de una
sola dis<:iplin;iv da a entener que sui ~,
~ C n e r o tiles
s
son determinados por sla; son riianekas d e forinular las t a r e a aue
<:;iracterizan la historia d e la filosofa.
Pero cl gGnri-o de la historia inlelecriial n o est deterniinado por la discipliria. En trminos d e Rorty "<:S la ma~<:ri;i
priiiia para la historiografa d e la filosofa -o, utilizand o otra ineiifora, i 1 siielo del que nacen las historias d e la
filosofia" (pg. '71). Esle gnero sirve d e base para los orrcis
trei generos iitiles y al iiiisiiio liernpo es igual a ellos porque
desenipeiia "la misma fiinciii dialctica con i-especto a la
C~~ist~sgeschichf~
que la rcconstriicci0n histrica con respeclo a la rrconstriiccin racioiial" (pg. 71 ). La Iiistoria iiitelectual de Roriy es, piies. u n gnero qiir se aplica a la historia de la sociedad o la literatiira as como a la historia d e
la fili~sofa,por lo que n o est dct<:rminadopor la disciplina; piiede, sir1 cmhargo, ser considei-ado as cn relaciori a
la G~istesgrsrhichte.La "historia intelectual'' luncioiia <:ri el
<lis<-iirso
d e Koriy coino la base para sim gneros e n la Lis
toi-ia d e la filosofa y es en s misma un dc estos gneros.
Se deheran hacer rniiclias r,bser\~acionesacerca de~lascoris<:ciienciasd e este uso de la hisloiia intelectual coiiio giiero. La prirricr;~es qiie es u n giiero "difuso", lo qiie indica
r111e los gneros puedcri ser ni;s o menos dilusos, qiic piie-

deri contener iiis o menos coiistitiiyentes. El gnero pued r , corno lo hace la liisloria iiitelectiial, porier una "dis<:ipliria" en tela d e juicio: piiede niiiiar los supiiestos que rigen I;i filosofa. Los gncros pueden fuiic.ioriar como suelo
y ci>iiioconstriicciories sobre ese suclo. Si esto crea un pr<b
blema coriceptual concernic:nte al giiero ccimo proceso y
producto. tambin plantea cuestiones acerca de cmo dt:finir la fiinciri de 1111gnero.
L;i historia intelectiial de Rorty criiza I;is lneas disciplinarias y cuestina la historia determinada por la disciplina
que asiime t i ensayo. Pero, para l, algunas de la dificultades geiiiicas que trae la Iiistoriaintelrctiial se ven tambiGn
c:n el uso que Doiiald R. Kelley hace de este genero. El lo
toma corno i-elisin y exterisi<ind e la "historia de las ideas"
d<:Lovejov:

'

En priiiiri lu~ar,
pienso que la historia de las ideas clrhe-

7m '
x.

li
O

.,

$ 1

~ . i reprciciir.ir
a
r r i s misma (scgiin u n a rriicnri ronvcnciGri1
la "hisioria intclcciii;il,"aunque slo fucsr parri eliminar los anticuatlris laiitasrnas dcl idialisiiio para apartar. ;il iiirnos por

motivos liiibiicos, las aspiraciuries iiiipcrialisras y rrclaiiiariri~

nes en~idiosasde la filnsoia para srr i~iia"cienciarigiirosa" rri
palabras de Russrrl). [;a hisioria intrlcctiial ni>r s 'hacer filosofa" rclrospei-tiiamcnii;rs ri-rai-uila o varias h r i n a i d i intcrpritaciii I?isirica,en las ~iilrsla lilosofa g la literatiira
no figuran corno iriiodos de control sirir, como creacioiics hiin\anas qiie sugicren Iw condiciones dc la coinprrnsiii h'istb
i-ica. (pg. IR)'
Para Kelley la histria intelectual es i i r i gnero o grupo
d e gneros qiir "sugiere" las condiciones d e la cornprerisi01i
histrica, n o un gnero qiie csludia la histori;~social o p e
Itica. Kelley niega qiit: la filosofa o la literatura controlen
la historia inti.lcciua1. Las clases dc: iiitei-pretaciones qiir
produce la Iiistoria intelertiial slo se apoyan eri la filose
fa y en la Iiistoria para sugerir las condiciorics de las interpretaciones histricas. Pero mienlras que Rorty discute las
tareas d e eslos tipos o gneros de interpretacibn, Kelley in-

234

l r o d \ 1)i.

lerita trazar la transicin d e la historia d e las ideai a la hi6

toria iritelectiial. Lo qrie kl emprende es una explicacin de]
cambio genrico: la transformacin d e la historia de las
ideas. Esta transfoi.macin es el resultado d e tina crtica al
idealisnio de Lovejoy y de iiiia ampliacin d e lo qiie l predic6 ms que practic. Kellcy escribe qiie 1.ovejoy prest
atenciOri

111ST. I t I E R 4 R l \ T

I.\UHIO H I S I ~ R I C O

235

lertiial cs qiie escritore%tan serios yciiitladosos como Rorty

y E;e.lley insistan cri hacer d e lo tcriiporal una estaliilidad

no slo a los conc~pis

y argumenlor rarionalis, siiio tambin

a otros estratos drl significado lirigisiico -y de tircho sta es

la justiiicaci<iri para apilar taiiro a la tradiriri retrica como
a lafilosti<.rr n la inierpirfacin de la historia, ya qiie la ret0iira sus derivsrioiies i n la cririca literaria moderna des
riihren los recurs<>-,
estructuras y, quiz, recuerdos culruralcs
~~rcscrvadnr
por el lenguaje (topoi, tropos, iiieiforas, cons
truccioiies, *nalogas.corirxioncs, etc.),p<,pialarescomo l i t e
rarii~s,iris all de o hajo rl alcance dr la formulacin Itigica,
o al irirnos d i la c01.m argumeniaciiin racional la "historia
ra~onada"(pg. 20)

"

La historia d e las ideas de Lovejoy era un estudio del

cambio q u r inclua varios tipos de disciirsos filos<ficosy
lilernrios, interpretaciones d ~ \isiones
t
elitistas y no elitistas del pasado. Pero descuidaba <:1 estudio d<:los gneros
con los que irataha. La Iiistoria d e la gran cadena dc la existenciase encuentra como t<ipi<:oen los tratados filosficos,
novelas, poemas, diamas, pero Lovejoy n o corisidera cmo
los sermones, poemas lricos y tragedias. por ejeniplo, afectaban a la interliretacin. Kelley reconoce qire la historia
intelectiial incluye el iiso delahistoria de la filosofa y el anlisis crtico literario. pero contrasta la prctica de i : s ~ ih i i
toria no con la Iiistoria d e la ciencia o la arquitectura, sino
con la ic,ora d e la tiistoria. "La histuria intelectiial tienesus
propios ohjctivos, valores y cuestiones qiie plantear acerca
de I;i condiciri humana; v st.os n o pueden ser elevados a
la cat<:gra d e tenria, la cual, disrraida por I;FI conversaciones de 1.a~discipliiias circundantes, tiende a descuidar
los problemas prcticos d e su propia condicin hist6rica"
(pgs 24-25).
Uno dc los problenias ms desconcrrtantes a la hora d e
analizar la escritiira d e un gCriero como la historia inte-

LOS <,fSZRS,

..a

permanente. Aiinque amhos escritores son conocedores

de los cruces entre los lmites gentricos, eluden ciialquier
teora genrica que pueda respaldar las prcticas qiie describen.
Sin intentar ofrecer tal teorkiaqu, siigiero qiic una te*
ra d e los gl-neros puede ociiparse de la estabilidad temporal. Para empezar, ini gnero reclitiere u11 grupo d i textos qiie tengan algunos rasgos (:oriiunes en aigiri rnoiiiento
para poder ser distinguidos d e otros griipos. Un gnero n o
piiede definirse en siispropios trmirios. Necesita al menos
otro gnero del cual poder ser. diferenciad. Llanieinos a
un gnero familia d e textos, un gnipo coniunal de textos,
iiii consorcio [le textos. Como qiiicra qlie lo Ilamemt>s,esos
textos son dinmicos. Sus elementos semnticos son Wtraactivos deiitro del gncro e inter-activos con los miemhriis
de otros gneros.
Los gkneros pueden ser anchos o estrechos, pueden distingiiir textos literarios d e los no literarios, y la parodia [le
la irona. Cuando Aristteles distingua la tragedi;~[le la pica o cuando los crticos distiiipen las obr;is de misterio medievales d e Las obras niorales, indican la preseiicia d r ciirto
repertorio gentrico. Ms an, el gnero es histrico en ciianto sus textos existen a lo largo del tiempo, sin iiiiportar ki
cantidad. La estabilidad d e un giiero es siempre pro\isional porque difirentes ejemplos deiitro de iin gl-riero pueden alterar su propsito. As, la novela. por ejemplo, tient:
iina estiuctura semritic~sintcticaen ,fi,.scphAndreriy otra
en Orgullo y prejuicio.
Menciono esas prcticxi del gnero para subrayar que
los miembros d e un gGriero, es decir, los iextos individiiales
en un gnero, piieden n o ser idnticos, y que. los snhgneros surgen y se combinan ron giupos fijos de textos ins homogncos para poder alcaiizar iina estat>ilidad ms segiira.
As, la tragedia incliivela tragicomedia yla tragedia familiar.
El gnero "tiistoria" en el siglo diecisiete se distingue d e algunos tipos d e novela. F.ri el siglo dieciiicho los trminos
"historia de la vida," "biografa" y "confesin" llegan a conectarse con la novela.

1.a iiitrodiiccin de iin gnero coiiio la historia intelectual es iiidu<lablrnieiltecoiiibiiiaioria-iiiia conibina~-in

de
varios disciirsos qiie <:siizanlos Iiiiites grnGncos. Es u11 e +
tiierzo ad hrir por hacer la escritiira histrica a<lcciiadaa los
oljetivos con los qiie identificaiiios iiiiestras \idas. Pen) las
relaci<~iiescoriibinatori;is son elideiites iio s6lo en construccioiies de la "historia iiitelectiial", sino eii los rniiltiples
discursos de la escritura y el habla, y eii contextos variados
de socializa<:i6nqiie caracteiiriln la experiencia Iiumana-no
hay identidad si rio hay alguiia dif<:rriicia, ni canibios sin
cierta coiitinuidad. Estos clichs necesimi serreemplazados
por lo que podrki llamarse una conciencia coiiibinatoria
-tiiia teora del g6ric:i.o e n la que la idciitidad n o es unidad
sino grupos de ronstittiyeiit<:s qiie pueden reclia7.a~la uniclad o cohei-eiicia tan pronto coiiio afirmarla.
Ital~iCalviiio en Six Mrrnosfor the Nexl hTillt.niurn describe la situacirri cornbiiiatoria como iin aspecto dr la experiencia huniana:
He Ile&ndrial tirial d i esta apologa clr la novela c o m o iirm
amplia ieil. .Algilicn podra ohjrtai iliic cuanto m& iieiidi i l
irahajri liacia h rniiltiplicaci<iridc posibilida<lcs,i r i i s sc alcja
rlr esr iinirurnqiir es el y dcl escritor, sii siiicrridad interna y
i.1 dcscuhriniicliii,d r su propia rertlarl. Pcro "o preguntara:
{quines sociios, quC somos cada iirio dc nosotros, sinn iiria
co~iihinarindc experirricizs, infomaciii, lihros qiir hcmus
Irirk~.cosas que heiiins iiii,rginado?Cada vidaes iina cncicle
pedid, iiiia biblioteca, u n inventario rlr ~>i>leros.una
serie (le e s
tilos. y inrlii ~iuedcsir camhiado rorisiantcmente y rersiiiictiirado <lec~ialquiern~i>do
ci,ricrhihlc!
Las novelas son combinaciories d e rasgos variados qiie incliiven "inltiples si~jetos,
vocesy risiories del mundo, sobre
el ino(lelo de lo que Mijal Bajtn ha llaniado 'dial6gico' o
'polifunico' o 'c;unavalesc,' i.r.azaridosus aiiteccdentes e n
Platbn, pasaiido por Rabelais Iiasta Diistoievski" ipg. 1 17).
"lio
Calvino. Sir ~Cfvn~o.~
/or thr n h l Milkr~niuin(Carrihridgr. Mass.,
Har\ar<l Llnivrrsin Piehs, 19.88) (~xig.
127).

~.

Calviiio apunta qiie novelas coriio El honibrr sin atributos de

Robeit Miisil buscan incluir todas las relaciones posibles y
as penriarieceii incompletas por su propia nari~raleza.TamI~inalude a otro tipo d e novela qiie corresponde a "lo qiic
en filosofa es el perisamiento no sistenitico que procede
coi1 aforismos. por medio rle reperitinos y discoiitiriuos haces de liiz" (pg. 118).Estos gneros variados de la novela
son t-jemplos para l de combiriaciones que giiari al lector
liacia ~osibilidadesms all del texto. Podrtamos decir que
el objetivo del gnero debe ser, segn Calvino, moverse ms
all de las relaciones cono<:idas,iiis all de cualquier lmite establecido en ilirecciii al desafo de lo desconocido.
La misrria idea d e que "todo puede ser canibia<loconst;iriteineiite y reestructtirado d e cualquier modo concehible" podra parecer que defiende irria fluidez mayor de la
que piicde contemplar iiii;i ieora del gnero. Pero la imagen que Calvino tiene de los yos como una cnibiiiacin de
experienciar indica que este gnero est construido por medio dc relaciones dentro d e su enciclopedia y por sti itt.t.
relacin con otros g6neros.
Calvino hace reierencia a la teora d e los gneros d e Bajtin, iiria teora d e los disc.ursr>sniltiples d e I;i iiovela. Estos
discursos son ejemplos d e los diferentes niveles dentro <le
una novela y ile las ideologas coritradictorias que resultan
de ellos. Es importante darse cuenta tambiir de que la d e s
cripciii de Cal\iiio sobre la identidad contempornra es
precisamente sa. En su desrripci6n est implcita uria diniriisibn histrica de lo que laxlda era y d e lo <piees. El gnero hace posible contrastar lo qiie erari las representaci
nes de iinasociedad y lo qiie son ahora. Pero tamhibn indica
rliic los miembi-os del gtiiero iiovela, por ~jeriiplo,pueden
definirse al mismo tieinpo en trminos de identidad nariw
nal en unasociedad, y en trmirios d e cambio gen6nco que
rebasa los lmites nacionales.
Cadavez que se paia una de estos limiies iiie~itablenierite
se sustituye por otro. La cuestibn es si la premisa del giiero <-i~mhiiiatorio
ofrece iiria explicacin ms coiiiprensiva
que la d e aadir otni giiero como la "historia intelectual."
Un ejeniplo d e gnero combinat~irioque avala la tesis dc
Cal\<rio es el ensayo de Helene Cixoiis "Froiii tlie Scene of

TEORIA LIE LOS

t h e Unconscious t o t h e S c e n e of History", ya qiie se trata de

un ensayo a t i t o b i o g r f i c ~y> d e un e s t u d i o s o b r e la diferenci;icin g e n r i c a e n t r e sil e s c n t i i r a de ficci611 y s u escritura d r a m t i c a . El e n s a y o no est escrito c o m o u n a investig a c i n terica s o b r e e l g n e r o o la historia literaria; e s u n a
d e s c r i p c i n de d o s tipos de escritura qiie ella h a practicado. E x p o n e u n a c o n c e p c i n d e l gneri, qiie est b a s a d a e n
s u s e x p e r i e n c i a s c o m b i n a t o r i a i como m u j e r . Sti escritiira
dramtica, siii e m b a r g o , e s d i f e r e n t e e n la f o r m a porque dep e n d e de los a c t o r e s -masciiliiios y femeninos- para conip l e t a r su o b r a .
L o q u e ella insiriia e s q u e sus obras de ficcin estn t a n
controladas por sti experiencia personal. q u e no p u e d e n s e r
generalizadas, m i e n t r a s que en sus dramas hay colaboracin, p u e s r e q u i e r e n hoiribres y m u j e r e s p a r a completarlos.
Su e n s a y o sugiere Id posibilidad de qiie e l g n e r o piieda s e r
e n t e i i d i d o e n t r m i n o s de suhjetivkiad y alteridad. 1.0s gn e r o s se c o n v i e r t e n a s e n fnrrnas de alteridad e n las que los
constituyentes d e liis t e x t o s d i l o g o , r e p r e s e n t a c i o n e s corporales, e s c e n a y personiiies- se inmiscuyen e n la subjeti+
d a d d e l a u t o r y p i d e n u n a colaboracin c o n otros. De este
m o d o , el g n e r o explicara por q u e a l g u n o s escritores como
Joyce e x p e r i m e n t a n c o n miichos g n e r o s , v o t r o s coiiio Cixotis s e r e s t r i n g e n a u n o s pocos. D a d o q u e estas limitacirr
n e s g e n r i c a s a p a r e c e n e n escritores qtie viven eii la m i s m a
poca, p a r e c e c l a r o q u e la seleccin g e n r i c a se c o n l i e r t e
e n iin a c t o d e n i e d i a c i n e n t r e la p r o p i a conciencia y el cont e x t o liistrico que utio desea eludir, afirmar, traiisformar
o explorar.
Nunca irir h c atrevido a crear un personaje niasculino real
en la hccin. <Porque? I'orliie vo escribo con rl cuerpo, so)'
iiiia mujer, v un hombre esun homhre, y no s nadadr su jouissance Y un boirlbre sin c u e r p v sin placer ... eso no Iri puedo
hacer. Eiitoricrs, ?qu hay de los hombres en rl drama?
lil tiatro n o es la rsrrna del placrr srxiial. Romeu y Jiilieta sc aman pero no haccn el amor. Ellos cantanal amor En el
tcatro es el corarn el que cania, rl pccho el que sr abrc. uno
ve renrlinr al corazn. El cornrn humano no ticne sexo. El
corar6n siente igual eii i I pci:ho de un hombre? en el dr una
rntnjer.

GENER,HIST. 1 . I T I Y~W~B ~l O

HIST~RICO

239

t o no significa qinr los persuiiajes sean rriatiiras a iniiad

que teniiinan en la cintura. No, a riiicsli-ascriaturas no lescalta nada, rii pene, ni pechos, ni riones. ni barriga. Pero no trngo quc rsrrihir acerca de todo eso. El actor, la actriz nos presrnta un cuerpo entrro que no tenemos que invrritar: Y codo
c t vivo v es real. Estr rs el regalo que el teatro da al autor: enrarriaciii. Permite al escritor m;i*culino crear mujeres qilr no
sern fingidas. y a la mujer autora se Ir garantiza la oportunidad de crear Iioiiihies perfectamente cunstitiiidos.
El descubriniicnto del tiempo teatral es rsrncial para alguieii que, como yo, ha escrito ticci<in durante un largo periodo d r tiempo. Mis textos son tapices y se tejen a s mismos
de una forma bi.i~onuI:lo que se da a rsios i c x t o es la oportunidad de tomarsr su tiriiipri para darse scntido, y aveces desplazar a l G n significado a iiria reflexin posterior El libro prb
ser todo su tiempo e incluso elri-nirlad. El lector p c d c dejar
el libro. volverlo A coger, cerrarlo para sirrripre, leerlo en una
noche o cn un ario; Iiay unalibertad absoluta, qiir tambin es
iiri lmite al leer un irxio.
Eii rl teatro esioes imposihlr. El draiiia se escribe a si m i s
mo de un iriodo "vertical." Entra en rsceria Hamlet y no se tiene un minuti,. se tirnen diez segundos. trcinw segundos para
que todo re escriba a s misiiio yr comprenda. El tcatro es iniparieiicia. El teatro grita: jRpido! iKpido! Las obras de Shdhespcare sor, tan geniales porquc avanrari poi- niedio de la impaciencia. Clcopaira es la impaciencia encarnada. ..
El teatro es un gCnero eterno, pero extremadamenlr iiiortal. Arlii6llor que lo visen sabrn que ii,i a acabar. Uno nvr su
vida y su iniierte inmediatamentc. La pasiri y la ctica provienen de esto. Elaucor debr aceptar tambin su niuiialidad, mis
qiir iiiinca, desde difcrentrs piiriios de vista. Primcro, el autor
cncurntrasiir liniiies propios: no cs dios, c s l o un semidios.
Eso significa que escribe una semiqbra. Escribe algo y espera
la orra parce conio CI alriia espera a su cuerpo. Espera qiir la
otra parir del teatro venga a 61, esa parte que viene dc mano
d c 10s a ~ t o s e s ~ .

' HClGrir Cixuus, "From thc Scrnc of thr Unconscious to thc Scrrir
of Hisnny," rii ThrFu'ultopo/Lit?rnl)i Thrm?, rd. Ralph Czohen (Ni~rvaYork.
Roiitlcdgr, 1989) (pgs. 15-16). Crticas a la posicin frminista de Cixi,ua,
aunque ni>a sii N~iiide los gneros qiir piiblic en 1989, se rnriirntran
en Toril Moi. Sexuul/iex[ualPoliti~s:Ferninicl Lilmari i I r o r y (Londrr,; Methuin, 10R),pgs. 102-147,y enJanrtTodd, FminidLilcra>y H i s i n (Nur~
vaYork. Roiirlcdgr. 1988),pags. 55-59,

En este pasaje, Cixoiis coiiiienza con una afirmacin

;iiitobiogrfica acerca d e cmo escribe y cules s<insus exclusiones. Entoiices, sigue con generalizaciones sobre la
puesta en escena teatral y establecr una distincin filosfica entre el tiernpo d e laficciin y el tieiiipci teatral. Su obra
de ficcin es "horizoiital." Es lineal y morosa. A ella le opcrie su escritni-a"vertical": al~riipta,imperativa, apresurada,
bulliciosa. La ltima parte est escrita en tercera persona,
una preseritacin de la ontologa de la puesta en escena
teatral.
Lalescnpcin d e C:ixous de las diferencias i n t r e los dos
gneros es personal, n o terica: "en el dominio de Ixs mujeres nada puede ser teorizado" (pg. 11). Pero representa
un anlisis d e los dos gneros que se puede aplicar a Lispector y a otras mujeres escritoras. Una visin del drama v
la ficcin es que pueden ser dilididos en grieros ms especicos como la coiiiedia y la agedia, la pica y la novela, y estos a su vez en gneros ms refinados (o subgneros)
como la tragicomedia. Cixous no est interesada en clasificar la relaci6n entre los continuos canibios sociales y las
trarisformaciones genricas. S<:centra en la relaciri de su
subjetividad femenina a la hora d e 1~ediro reclia~arla ayuda d e colaboradores en la expresin artstica (genrica).
Para ella, la iiccin deriva de su condicin corno mujer, pero
el drama significa dar a Iiiz a otl-o -al hombre y la historia.
En rl teatro, "el actor, la actriz nos presentan un cuerpo completo qrie n o tenemos que inventar" (pg. 1.5).
En su ohra sobre Caniboya, esciil~eacerca de otros distiritos a ella qiie forman parte d e siiiisnia: "Porque n soy
yo, porque soy vo, porque es el rniindo distinto ;i m niisina
el que m e ensea a ser yo misma, rnis diferencias. eso me
hace sentir rriis/sus diferencias" (pg. 17).Los dos gciieros
d e ficcin y drama se convierteri e n formas d e explorarse a
s misma. Pero no slo eso. El escrito acerca d e Caniboya peririite comprerider que hay fiierzas de la religin que se resisten a la captura del vo por parte de la historia, a pesar <le
lavida en los campos dc refugiados y <:ii el exilio, donde los
nios "que nacieron en los campos y no Iiaii visto nada ms
que las barreras dcl campo aprcnden el baile de la eterriidad" (pg. 17).

He comenzado dando ciicnu del resurgir de la teora de

los gneros en 10s ltimos aos y he prporcionado razones
literarias y sociales para este cambio genrico. He ofrecido
una delirii<:ii>iiprovisional de genero como la que usa la crtica cineiiiato~fica,indicando su relacin con el estudio lit<:rario,especialmente cori cl estudio histrico. Entonces srnal las forrriacir>iiessociales iinplica<las en el gnero v su
relacin con el caiiil>iohistrico. Y para ilustrar el exteiidido uso de la teora de los gneros, he iitilizado un rjerriplo
de la historia <lela filosotia y otro d e la 11istori;ide las ideas.
En los dos biiscaba investigar las explicacioiies geiitricas del
cambio eri iin gnero llamado "historia intelectual" qiie fuc:
empleado por senclos airtores. Aqu expuse que las dos ve]-siorirs d e un gnero planteaban cuestiones a las que iin;i tecra comprensiva del gnero dehera responder. He sugerido
rin;i historia literaria comprensiva basada en gneros y he
u tiliza<lo
de Calvirio para sustentar mi teora cmbinatoria. Por ltimo. me he semido de la explicacin de Cixoiis acerca de los dos generos para explicar las posibilidades iririovadoras d e una historia combinatona. Mi objetivo
ha sido demostrar I;i inevitabilidad d e algn tipo de distincii,ries genricas en los escritos histi-icos y exarriinar algunas prcti<:as genricas representativas en tanto que amplan
o ignoran nuestro entendimiento del carribio histrico.
La crtica y la teora de los gneros suiie caml>iosen virtud d e sus propsitos v sus realizaciones. Pero todas la? pr.cticas genricas se las tienen que ver con totalidades, con eiitidades; y los gneros, as' <:ontinansiendo una base para
analizar afinidades y diferencias. 1.a~entidades. despus d e
todo, no necesitar1 ser iiniiicadas o fija<las. (Hago tiso del
trmino "entidad para evitar el Iiolismo implcito en "te
talidal."j 1.0s crticos que buscan lo especfico pero sc qiiejan de que no lo encuentran e n la crtica de los gneros se
apoyin e n las concepciones d e los gneros qiie ya no se
practican ni defienden. Si uno considera las prcticas ccmientes quevo he descrito. queda claro que los gneros son
colecciones d e textos qiie estn relacionados intertextualmente con otros gneros.
El texto d e Cixous es tan privalo como pblico. La ticci8n escrita por iin cuerpo sexuado y el drama escrito por

242

RA.PH W H ~ H

este mismo cuerpo no producen los mismosefectos. El drama requiere otros cuerpos para completarse y as nos conduce hacia diferentes tipos de cumpliniiento pai-a el esc&
tor, el actor. y el pblico. La prctica del genero, por lo tanto,
puede relacionarse con la propia identidad, y con combiiiaciones que relacionan la historia con constituyentes con*
cientes e inconscientes de la aiitobiografa y la crtica.

111
Las combinacioiies no implican eri modo alguno arme
na. Los constituyentes de un gnero pueden entrar e n conflicto, como el discurso de venganza d e Hamlet entra en
conflicto con su posterior <liscurso de paz y destino. Tales
choques son slo uiia d e las interrelaciones genricas que
pueden tener lugar en un texto. Uno piiede observar la eleracin o dominio de un gnero sobre otro cuando, por ejemplo, las baladas pasan a formar parte de la pera-halada, o
cuando en A Pmtrait of tho Artist un dilogo acerca de la e s
ttica proporcioiia la3 b a ~ e spara comprender la estsuctura
narrativa.
Si aseguramos que un gnero es una coris~rucci<n
hecha
por cl escritor y el lector, de ello se desprende que los lectores interpretan el gnero de formas distintas en un mismo
tiempo o en momentos diferentes. La teora rle los gneros
contribuye a este fenmeno en la historia literaria enseiindonos que en un momento dado en iin determinado pas
hay gneros que duran m i r qiie otros, y pr.evinindonos de
gerieralizar sobre cualquier periodo cronolgico.
El gnero "historia literaria" es iin concepto que abarca
aquellos gneros qiie presentan aproxiiiinciones a trabajos
id<:ntificados como literarios, independientemente de que
puedan incluir el trmino "literario" en cada momento. Una
"historia" incluye muchas formas de pensainierito sohre el
pasado ya subrayadas en mi deliberacin a propsito de los
ensayos de Rorty y Kelley. Pero debera sealar que el rechazo de Korty hacia el gnero hist6rico que l llama d@
xografa iiidica que uiio puede estas en contrade ciertos tipos de gneros histricos. Mi intencin en esta parte es

coricentrarme en aquellos giieros de la historia literaria

que piitxlen identificarse como "de oposiciri". Es decir, en
aqiillos que actaii deiitro del marco de los gneros heredados pero invierten sus constituyentes y ot>jetivos.
Pero antes de entrar e n estos gneros me gustara ceo
mentar brevemente un tipo de liistrias genricas, historias
de iiri gnero concreto conio la elega, la stira, la riovela o
la crtica. Estas historias dar1 por sentado que los constituyentes y los objetivos de un gnero cambian a lo largo del
tiempo. Pero tales cambios son contingentes en algurios
constituyentes, que permanecen inmutables. Esta concep
ci6n del genero est dominada por la hiptesis del parentesco familiar de Wittgeiistein, o por la relacin contractual
entre el escritor y el lector. Esta historia es refutada a nienudo apelaiido a que uri gnero como la novela n o tienen
mayor continuidad que el iiombre. En la introduccin a
su libro The Progress of Romance: The Polilics of PopzrlarFirtion
(1986),Jeaii Radford responde a esta crtica: "Desde el m
mento en que los gneros son contratos entre un escritor y
su lectoria, estos contratos y las clusulas que los acompaiian obvianiente difieren dependiendo de la clase, la ideologa y la cultura en las diferentes fi~rmacioness o ~ i a l e s " ~ ~ .
Radford es plenamente consciente de la i-eiviridic;icin de
Kaymond Willianis cuarido ste afirma que gneros corno
la "tragedia" no tienen ninguna relacin histrica ms all
del nombre. Ella defiende la validez de la "iiovela" como
uiia investigacin genrica pertinente argumentando que
las trnnsformaciones histricas proporcionan una comprensiii de la interaccin entre la historia social y la literana. Estas transformaciones, cuando se teorizan, nos dar1
la continuidad que niega Williaiiis.
Estos argumentos tericos acerca de l a coritinuidadcs o di%
continuidadesde la nrivela o la tragedia (inclusode la misma)
son necesaiios pero qiiizi ins~ficicntes.
Estas cuestionesse aclaran eii 1% considcrariones histricas que deiallari las transfortnariones dc los cdigos y la$conveii<-iorics.
Ya quc las formas
lo sean Radfard, iae r>-rerr
o/RLim<inrr: The Polrircs o/Populor Ficriorr
(NiicraYork, Rautledge, 1986) (pg. 8).

DE 1.05 (.IYEROS,HIST. I . I I E K K I . 4 Y

son, coiiio hc expuestoa~itenciiiiientc,sriiales de un

contrato so<ril cnti-elos rsci-itorcsyIi>slectores, los ranihioi en
esta5 clusiila s c r h inegiil~dos
poi transfo~iiiacioni\en otro*
nivclrs de la$relaciunes sociales.?si, para los liistoriadi~res
ciilturale?, el cstiidio dc Ins ~ n ec,si piiedr proporcionar iirla mediacin entre la histoiia liternria y la hi5loria social -qiir nos
pcmitr iurnpri con el "esplndido aislariiienio" r n el qui las
bistoriaa tiadicionales dc la licert<iraestn siirnidas.
Dicho de otra brtna, vir las novelaq modrrnu como a m bistjr~grnealiigira o w m o h i ) a hastardas dc tinos antrpasados nobles es reproducir una fniitasiii drl tipo declive-"-cada,
prro no aluda A explicar la ri~olucindc las lomas cultuiales.
Aiinquc podemos preguntamos pur qu la novela ha pasado
de ti-araracerca de un sujeto rnasculir,~a hacrilo accrra de un
peranaje ferrienino; o de que iiianera las pmrhas afroritadas
por cl hroe de la noviia inediexal difirien de los obstculos
qiir la hii-ina d r la novrla contrrripo6nea debe pawr nor.
nialmente Iyara coriseguir aii objctivri; o crrir, es que la "magia" que rcsrafaba al tiiroe cri antigiias iiovcla\ del falho Grial
e convierte eri Jnrir Q n en una voz sobrenatural que la une
con su "v~rdadrro"
destirirr;y por qu la fiirrra mgica.'sobrc
riatural/Prn~~denriaI
es rcpicsrnedaen la noveladi hi? como
viniendo del inietiot: romo cl poder mgico y oinnipotinte del
~l.
estriicuiral y s~innticade cstos cdeseo s e x ~ ~Ilnalcctiiia
digos eiilaza nrcrsariarnrnte cori cuestiorics de g6iiero. idcw
logia) caiiihio. (pigs.9-10)

Radford declara que los catiibios cn los ejemplos individ u a l ~de

: ~ un gnero "regiilados por las transfomiaciones a
otros niveles d e las relaciones sociales" la conducen a inimr
los textosde losliistoriadores ciilttirales paraquienes "el e i
ludio d e los gneros puede proporcionar tina mrcliacin entrr la historia literaria y la historia social -que 110s permite
romper con el 'esplndido aislarnierit' en el qiie las historias tiadicionales de IaliteraturaesLin sumidas'' (pgs. 9-10).
El puntu de vista d e kfidford es que los dosgi-neros, histw
iia literaria e historia intelec~ual,estn, e n lo que atae a
los textos popiilarrs ycan6iiicos coino transformaciones, entrelazados. Cada uno privilegia su propia disi.iplina y as pue<leser riornbrado c o r n <perterieci~n
~
te a otro giiero. As es,
con alguiia particularidad, comi) u n griero in~erdisciplinnrio se ~Iesarrolla.Los proce<limientosgencricos de Rad-

<:.kit010HISTRICO

245

ford repri:srtitan un desafo p r ; i Kelley y su insisterii:ia en

que la historia ir]telectual afronta prohli:mas histricos y iio
literarios. Los probleriias que Radford presenta son, de hecho. probleinas histricos pero tainhikn son literarios.
Radford seala qu<:desde que las forrnas genricas son
i
social entre los escritores y los lec"seales de ~ i t contrato
Lores, los cambios i:n estas clusulas sern regulados por
traiisfirniaciones en otros niveles d e las relaciories sociales"
(pg. 9). Otroa marxistas h a n encoritrado la teora de los gricros inmensameiite t i l para fijar la atericin en los cairibios d e los constituyentes de las formas literarias. Ellos convierten la preinisa de U'ordswortli d e trn contrato entre el
aulor y el lector (eii la que el autor acepta responder a las
expectativas d e iiria forma) en iin contrato "social" regido
por la clase o por una relacin entre prodiictor y consiiniidor. La teora del contrato cs generica porqiie asc:gtira que
los lectores d c un gnero concrrto asumen que una riovela o un poema que estdn leyei~dose pai.ecer a ejemplos
aiiteriores de ese gnero. Pero es& 5isiones de las relaciones lector-texto sirelen referirse a textos d e la misma poc;~;
lieiien poco apoyo para asumir que el texto de una novela
medieval crea relaciories coritractaales con uii i.oniari<:ed e
Rarbara Cortland. Radford es coiiscicntc de esto; auii as,
ella pam por alto las diiiciiltades d e nria Iiiptesis genrica basada eri la merfora contrai:tiral. Su confianza en las
transformaciones textiiales. sin embargo, presenta el gnero corno un fenmeno diiimico y cambiaiite.
Obvianierite, los textos ocultan y al niisnio tiempo revelan a 10s lectores aspectos relevarites d e sus constituyentes
yprolxsitos. Estos aspectos pueden ser exclusiones ideolgicas deteriiiiriadas por la clase, por prrjiiicios sociales, CI por
otras categoras rnayures como el "tardo-<:;ipiralismon.Tales
exclusiones son decotistririclas o expuestas eii otros gineros
que se ceiitran en los constituyentes octiltos. La historia lileraria de un gnero conio la novela prcsta atenci6ii a s u estatus (le altaformaliteraiia por una parte, y de iibjeto de consumo cultur.al d e masas por o ~ r aEstos
.
canibios en el nivel
social est11 entret~jidoscon cambios rtn lo que se llama literatura, en los espectadores ;L los cualesvan dirigidos 111strabajos y en los propsitos de ia escritura.

Este fenmeno d e cambio en un gnero d e oposicin

aparece en la historia d e la autobiografa feininista. Sidonie
Smith e n Poetirs o/ Wovlen i Az~tobiographydisciitc las prctia
Ella
c a genricas que configiirari la a i i ~ o b i o ~ a fpamarcal.
opina que la aiitobigrafa feminista necesita "libt:rarse de
la ideologa d c la autobiografa tradicional y necesita liberar la autobiografa d e la ideologa d e la autonoma esericialista a travs de la que se ha constituido histricamente"".
Si las ferriinistas quieren escribir sus propias autobiografas
ms que intentar ajustarlas al gnero dominado por los hombres, deben escrihir contra el gknero "camhiando los lmites gentricos para que no haya ni mrgtynes ni centro. [La
autotiigrafa] experimenta con lenguajes alternativos de su
identidad y d e la narracin, testimonia el ct>lapsodel mito
d e la prt:sencia con su coiiwccin d e una identidad iiriita"a'' (pg. 59).
Smith aciisa al gnero aii~obiogrficopor su constriiccin a partir de lmites rriasculinos, y su procedimiento para
revisarlo es volver a seleccionar los constituyentes del gnero para desceiitrarlos, fragmentarlos, hacerlos polifnicos y femeninos. Esta imaginativa visin se apoya en la
transfonnaciri de algunos de los constituyentes del gnero. Siiiith reconstituye las caractersticas del gnero para representar las metas y los propios deseos d e la autobigrafa
femeniiia. Su objetivo es hacei-aiiicos sii propio retrato que
ve colgando e n los marcos textuales patriarcales. y crear el
consciente e inconsciente d e sil sexo reclamando la legitimidad v autoridad d e o t r a siibjetividadrs. Con esa siibjetividad, dice Smith, se piiede traer a la luz un nuevo "sistema de valores. un nuevo tipo de leriguaje y forma narrativa,
quiz incluso iiii nuevo discurso, una alternativa a la ideologa del gnero mascirlino o femenino." Uno espera que
" Sidonir Smith, h t i n ofWmmiAutobiopnph,r Margin<ililynr~dthrFlcrior~rof S~IfRtpereniniiori(Bloomirigioir, Indiana Irriiversity Press, 1987)
(pg. 58). Sori riiuy numeroso?1ii. estudios rcrirnres acerca de In autobicb
gralia. En la5 norasdel texto de birih puede rncoririaisc bibliografia, as
coino en las notas de su ensaya I . f e / L i n n Iheotiinp Womrni Aulobrogwphy.
ed. Bella Rrodrki g Celertr Srhciitk (Ithaca, C<irriellLiniversiry Prcrs,
1Y88).Bihliografiaanterior piirdrericonrrarse rn A~~lobiograph?:
Essny ond
Cdirnl, cd.Jamc, Olney (Prinritori,Prinrrton Univrrsity Press, 1980).

'

;
i

este sea el caso, pero tambicn echa en falta los procedimieritos que. como en el trabajo de Radford, proporcionaran una teora d e la transformacin que nos conrliijese a
un riuevo sistema de valores, lenguaje. discurso y gneros.
Esta visin d e la historia futura de un gnero es la expresin de iin deseo utpico. Debera contrastarse con otrasvisiones feministas de la aittobiografa que se centrasen en
la historicidad del cambio genrico. Por ejemplo, Rita Fels
ki escribe:
1.0s e~critosautobiop.ficos inspirados por los movimicni i erribargo. dc la aotobiogdia tradicional del individoalianio I>iirgu(s, que se presenta como el archivo de una iiiilsual pero ejemplar vida. I'recisaniirirc a causa
:le esia singularidad, la autobiograk del siglo dieciocho rrcl.ima tina significaci6ii universal. 1.a ronfcsiii feminista por
otro lado est iiieilos prer>rupadapor la indiadualidad iiriira
o l a ~~ociones
~s~clcialrsdc
la humanidad qiie por drlincar los
prohleiria~cspccficosy experienciasque atafin n alasmujeres.
Dc ah qiic tienda a hacer Iiincapii. en los sucesos ordinarios
de lavidade la protagonista. cn su tipismo rn relacin cori iina
tus feministas difieren.i

nocin de idriitidad comiini2.

Felski comparte con Smith la necesidad d e un lenguaje
diferente y prefiere el nombre de "corifesiUn" al de autobioprafia. Lo hace as porqiie quiere acentuar las <iiferericias
histiiricas que atribuye a los gcrieros feministas. Felski es
consciente de qiie en la escritura de confesiones las mujeres n o abandonan todos los constituyentes de un gnero utilirado por los hombres, pero los combinan para expresar la
nocin de identidad comn.
No pretendo discutir los acuerdos y desacuerdos que tienen lugar entre los crticos feministas, ni entre crticos feininistas y criticos no feministas. Slo quiero seiialar que las
feministas se ocupan de reconfigurar la autobioh~afacomo
genero. Esa reconfiguracin conecta con las investigaciones
acerca rIe la "identidad comn" a traves de eventos y discursos cornbina~oi.is.

''

Rita Felski. Bqond Fmini.~rA~rthvfirr:Fe,riintit Lilr7alr~rea r ~ dSocial

Chotige (Cambridge, Mass., Hamard Cniuersicy Press, IY8Y) (pg. 94).

248

Este tipo d e historia d e los gneros desernpena una fun.

cibii merior, si es qiie existe, en las historias literariasde uno
11otro periodo d e tiempo. Tales Iiislorias nornialmente s,
titulan Th,e Ag? o$. . o son mencionadas e n fonnii d e moviiiiientos coiiio el roriiaiiticisrno o el modernismo. Estas his.
torias literarias discuten temas o ideas coiiiuiics dentro de
uno o varios pases; intentan hallal- tratados comunes que
no estn limitados por los giieros. Esti>strahajos pueden
cstiidiar estilos en diferentes pases y disciplinas como la h i s
toria del barroco o del rococ, pero ignoran gneros p a n
hacer nfasis en los aspectos siiiiilares eiitre diversas clases
de escrils.
Hay otras historias literarias que n o sori genricas y que
van unidas a historias d e movimientos y perodos. Estas son
historias d e las ideas coino la gran cadena de la existencia,
o la imaginacin. o la unidad orgnica, o historias d e las ca~.aclersticasretricas como la irona o la alegora. Toda? es.
tas historias, jn sean hechas por i i r i aiitor o por grupos d e
autores, estii caracterizadas por una ausencia d e contextualizaciii generica. 1.0s temas y las ideas en estas historias
estii extrados d e sus gneros y se ciivi<:rl<:nen (lbjetos
ideali7.ados. Pierden sil singularidad, que es propiedad de
los gneros e n los que apar<:cen.
Una historia genrica de iin periodo o iuoviriii<:ntotratara acerca de los variados constituyentes de los diferentes
gneros y de los procedimieiilos qiic sientan los aspectos divisorios d e u n periodo, as como sus contiiiiiidaries. Relacioiiara los gneros heredados con los nuevos. Seiialara los
caiiibios literarios y sociales iinpliciios eri el fenmeno d e
qiir ciertos gneros dejen de ser escritos y sean retornados
ms tarde. Un ejernplo son las seciiencias de soneros, ausentes en el siglo dieciocho y recuperados por Wordsworth
a principios del siglo siguiente. Las historias genrica? pueden abordar gnei.s parliculares -el drama es un e j e m p l e
que son prohibidos por iiistilucioiies e<liicarivas,el gobierno, la iglesia o mecenas. Las histoiias genricas consideraran las iniplicacioiies li~erariasy soci:iles d e la mielta y revisin de formas antiguas, por ejemplo, lzi l > i o ~ a t i adel
s siglo
dieciniieve o las traducciones de trabajos antiguos que se incorporaron a nuevos poeniai <:%:ritos
por poetas posteriores,

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como en el r a w de los Cantos de Pound. Tal<:sprocediinien10s plariteaii cuesdones acerca de las inclusiones genricas
que atafien a lo qiii: Ilainamos plagio y proporciorian ejeniplos de pi-ohlenias legales en la historia literaria.
1;as historias de los niovimientos son escritas freriirritemente siii tener conciencia d e cmo c;imhiari stos. A fuerza d<:buscar la coherencia, los crticos descuidan los procedimientos por los cuales los movimientos <:niierizaii o
<:oncliivcri,y olvidan la pluraridad d e textos que componen
uri riioiimiento. Ademis, los intentos d e relacion;ir las [iracricas d e iin periodo con sus premisas crticas pasan por alto
el h<:<:liode que uii periodo croriolgico combina textos pro<lucidos mucho antes, coino aqullos d e Hornero, Virgilio,
Shakesprare y Milton. Un periodo no <:S Lin tiempo unificado. Los trabajos d e Shakespeare y Milton, por ejemplo, nven conlo presrricias reales en perodos postcrioi-es.Sin embargo, iiiuchas de sus apariciones son reinterpretadas, crean
problemas en la ;tsirnilacin e identificacin con ejeniplos
posteriores de sus giieros.
Debera indicarse tamhit2n que intentar conectar la historia literaria coi, l;i troria del periodo es asumir qiie la t e o
ra y la prclica so11 sincrnicas. Pero los trabajos innovados e n un periodo frec.uentrrni:iite no tienen teora qiie los
expliquen. Las teoras que existen -ya mimticas o contemplativas- son aplicables a textos y g~iirosescritos previamente, n o a las innovaciones.
En iin inrenro d e escribir una teora aplimblc a Is escritos de autores negros, H e n v Loiiis Gates, Jr., lino d e nuestros crticos afroamericanos nih sagaces, esboza iin proyrcto para tiii gricro llamado teora d e la literatiira iiegra.
F.1 sabr que este proyecto n o piiede ignorar los problemas
presentados por la teora literaria independientemente de
quien los propnga. As, sugiere sustraer los princil>ios"hlanros" dc la critica eii el lenguaje de los crticos negros para
crear una teora negra del gncr(>que estar dirigida a la "integridad" de 121 tr;idiciri iiegra. Pero la mera nocin de una
tradicibn implica que los gneros d e 1;i pr>csia,la novela, la
crlica y la teora fonnen sus coristitiiyentes. Esta teora genrica dirigida a intrrpretai el lenguaje negro d e los textos
negros slo podra ser distingiiida td;iva coinparndola

250

K.ALPH COHEN

con los gneros de la critica blanca. La crtica genrica blanca propondra asi la hasrs para lo qiie debera ser una teora literaria. Y esto es evidente en el propsito de Gates de
traducir la teora blanra al idioma negro:
rmumimr los principios de la crticadonde sea apropiado, pero
esprcialmrriir dar raombr~a los pi-iiicipios de la cridca propios
de la cultura ncgra y aplicarlospara explicar iiursii-ospropios
textos. Es de nuestra incumbencia protrgrr la iiiirgridad de
iiiiesira rradici<intrayendo a su crtica cualqi~ierhcrramienta
srnsiblr al Irrigiiajr qiie sea apropiada.Y;qu quiero decir con
"apropiada"?Siniplrnirritreslo: cuolqrrin Iienamientaque permita al critico explicar los complejos procesos <Ir1lenguaje de
un iexio es una herramienta "apropiada*Pard esto esl e1 lenguaje, el Irnpiaje negro de los textos negros que expresa las
cualidades distintivas dr iiiirsira ttadiciGn li~eraria'~.

Gates es consciente de que reiiomhrar esiino d e los p r o

cedimientos de camhio. Es coiiiprensihle que l quisiera disociar su teoi-a de la de los crticos que pertenecen y representan <onsciente o iiiconscientemente- la$ actitudes
de las sociedades que opiimen a su comunidad. Transformar el gnero terico cambiando el lenguaje en el qiie es&
expresado es una manera de redihujar la teora para que sea
aplicable a iin grupo especfico d e textos. En este proceso,
el gnero inlpiilsa a los escritores y crticos n e v o s a analizar las transfoimaciones sociales y poltica5 resultantes d e un
uso especial del leiigiiaje.
Pero Edouard Glissant, el critico caribeo, declara que la
teora d e los gneros no se puede acomodar a las necesidades de riuevos pases independientes porque es demasiado
rgida; l propone, por el contrario, tina critica que identifica como n o genrica porqiir esti descentrada, desordena& y repleta de diversos estilos y discurso^'^. Glissant desea
textos que proporcionen una visin interna de las incerti' o Heiin Louk Gates,J r , "Authority, ((Whitr) Powrr, a ~ i dtlie (Blarkj
Ciiiic: or ii's al1 tireekio rne," en Th*Ft;i,ttireo j l . z t p r a ~T h ~ m yrd.
, Ralpli Cw
hen (NurvaYork.Koutledpe. 1989) (p<g. 395).
Edouard Glksant, (iotibbeon Dixro~irrr:S e k r t ~ d E ~ r a (Cliarlo~esrille.
y<
University Prcss oT\'iigir>ia.1989)

1
I
!
I

dumbres y dislocaciones as como d e los placeres d c 1;i recin ganada independericia. Sii texto no slo se opone a gncros anteriores. Es un esfuerzo por coiistriiir gneros que
represente11 una ideritidad n o racial sino nacional y social.
&paral, los gneros que apareccn en los pases caiibeos
y en los paises r~ccidentalesno funcionan d e igual modo. En
Occideilte, la ci-tica d e los gneros hasada e n la multiplicidad. en los aspectos combinatorios de la experiencia, sus
complejidades, coritradicciones y fragmeiitaciones, es identificada con la ruptura d e la iderili<lad. Desde el punto d e
vista d e Glissant, los procedinlientos coi~ibiiiatorioscrean
tina nueva identidad iiacion;il posible, aunque quiz debiera
reconocer qiie este procedimiento n o es genrico. En mi argumentaci6n a favor d e u11 concepto de gnero comhinzitono, encuentro que Glissant aboga por el tipo d e crtica
qiir h e estado solicitando: la teora de Icis gneros combinatonos es eri s misma una visin opuesta a las ieorias genricas previas.
En mi inters por el cambio genrico eri la historia l i t c
raria h e ignorado deliberadamente las cuestiones d e in6todo. La peculiaridad de la historia literaria es identificada generalmente por el mtodo d e la disciplina en la que se apoya
-psicoanlisis, f(:nmenologa, matxismo, formalisiiio, recepcin, etc. Esta historia tariihi6.n puede ser identificada
por siis hiptesis dialcticas, plurales u rgriicu a la hora
de orgaiiizar los <:oristitiiyentesd e los textos estiidiados. Las
fuerzas genricas, sin embargo, inipoiieii caiiibios histricos
en lcis mitodos empleados. El mtodo dialctico del d i l e
go difiere del d e la tragedia de diferentes perodos. A este
respecto. las implicacioiies id<:olgii:asque una crtica marxista atribuye a la novela LrndJzm quedan rcstringidas por
las iinplicaciories heredadas d e tina narrativa biogrfica. Un
estudio psicoanaltico de i i r i a novela, por ejemplo, es en s
mismo miembro de un gnero. En sil narracin de los siipuestos psi<:oan;iliticos,en su anlisis d e los coiist.itiiyentes
retricas, incluyendo <Iisciirsosvariados, permanece atado
al;&implicacioiies d e algunas contiriiiidades ciiltiirales qiie
perteii<:c<:na su pasado genrico reciente.
He estado argiiiricn tando que los gneros y sus miembros
son procesos combinatorios que pnipc~rcionanel modo rns

efectivo para tratar el cambio en la liistoria literaria. He d e s

crito tres ejemplos d e historia literaria que se oponen a la
prctica genrica heredada y ofrecen procedimientos de revisin. Estos procedimientos son genricos incluso cuando
niegan la ~itilidadde los gneros. He intentado demostrar
que una teora de los gneros puede dar cuenta del cambio
literario de forma ms adecuada que historias basadas en
temas, ideas, perodos y movimientos. Esta teora acepta el
supuesto de una conciencia conihinatoria. Argumenta que
los textos, especialmente aqullos creados por autores experimentales, son entidades combinatorias que nos invitan
a aprovechar nuestras mltiples experiencias. con stis posibilidades y valores irreioiiciliahles. Necesitamos uiia riueva
historia literaria, y creo que la teoi-a d e los gneros puede
proporcionarla.