El conocimiento no es algo separado y que se

baste a s
mismo, sino que est envuelto en el proceso por
el cual
la vida se sostiene y se desenvuelve.
John Dewey

El propsito de este artculo es demostrar que las

ideas
esenciales de la filosofa pedaggica de John
Dewey,
pueden aportar mejoras en la prctica educativa
de la
sociedad actual.
Durante la primera mitad del siglo XX, John
Dewey
(1859-1952) ha sido sin duda, el filsofo y
pedagogo
norteamericano que contribuy significativamente
en
el desarrollo de un nuevo sistema educativo.
Como filsofo,
fue uno de los representantes ms destacados
del pragmatismo1. Conjuntamente con Estados
Unidos,
Italia y Japn fueron los pases en donde sus
innovadoras
investigaciones filosficas y pedaggicas tuvieron
mayor repercusin.
Su obra, que contiene valores morales, sociales y
psicolgicos,
trascendi notablemente en el campo de la
educacin2. Su pensamiento filosfico se bas en
la conviccin
moral de que democracia es libertad; y esta
argumentacin filosfica, y su compromiso
prctico con
la democracia, se evidenciaron en su carrera
como renovador
de la educacin.
El pensamiento de John Dewey tuvo un paso
progresivo
del idealismo al pragmatismo. Fundamentndose
en una psicologa funcional e influida por el
naturalista
Charles Darwin y el pensamiento pragmtico de
William James3, elabor una teora del
conocimiento
que cuestion la tradicional disensin entre el
pensamiento
y la accin. Dewey sostuvo que el pensamiento
deba cumplir un papel instrumental, mediador y
evolucionista para servir a los intereses y al

bienestar
de los individuos. Es as que se esforz en
demostrar,
cmo las ideas filosficas podan actuar y
adaptarse a
los acontecimientos y a las necesidades concretas
de la
vida cotidiana. Por estas razones asever con
firmeza,
que las concepciones mentales deban entenderse
como
etapas del comportamiento del individuo que las
genera.
En su teora del conocimiento afirm
enfticamente
la necesidad de comprobar el pensamiento por
medio
de la accin si se quiere que ste se convierta en
conocimiento.
Si bien John Dewey reconoci la importante visin
del
naturalismo pedaggico de Rousseau, expres
que los
fines de la educacin se originan en el medio
social y
que no provienen del mero desarrollo de la
naturaleza.
De este modo, y en oposicin a los
acostumbrados mtodos
educativos de su poca, Dewey propuso que el
aprendizaje se llevara a cabo realizando diversas
actividades,
en lugar de utilizar nicamente, los tradicionales
contenidos curriculares. Dewey no desestim que
el conocimiento
fuese el elemento primordial en todo proceso
educativo, pero sostuvo que era preciso que ste,
se
complementase con procederes a travs de los
cuales se
realiza ese proceso.
Para su prctica pedaggica, Dewey plante que
al igual
que otros conocimientos, los contenidos de
estudio eran
el fruto de los esfuerzos del hombre por solucionar
los
problemas que su propia experiencia le trazaba. Y
es
con estas propuestas educativas, que promulg
una ruptura
con la pedagoga tradicional.
A su vez, y con igual firmeza sostuvo que lo
caracterstico

de una educacin democrtica, era la

comunicacin
entendida como un proceso de compartir
experiencias
y, que sta prctica participativa, promulgaba la
interaccin
dialoguista y dialctica.
El mtodo del problema formulado por Dewey,
consiste
en un proceso continuado mediante el cual se
establece que el aprendizaje, debe ser una
actividad
de investigacin, ejercitada por grupos de
educandos
tutelados y orientados por el educador. Para
Dewey,
el mtodo de aprendizaje derivaba de la
investigacin
cientfica y, basndose en esta creencia, propuso
su metodologa
educativa formulada en cinco fases:
1. Consideracin de alguna experiencia actual y
real del
nio.
2. Identificacin de algn problema o dificultad
suscitados
a partir de esa experiencia.
3. Inspeccin de datos disponibles, as como
bsqueda
de soluciones viables.
4. Formulacin de la hiptesis de solucin.
5. Comprobacin de la hiptesis por la accin.
Es ilustrativa del pensamiento educativo de Dewey
la
ltima fase: comprobacin de la hiptesis por la
accin,
porque siguiendo el enfoque pragmatista, la
prctica
es la prueba del valor de la reflexin hecha por el
alumno con el objeto de resolver el problema.

Reflexiones
A casi sesenta aos de la actuacin de John
Dewey, es
posible manifestar que sus ideas filosficas y
pedaggicas
son aplicables en el mejoramiento del sistema
educativo
actual.
La sociedad de alta complejidad se caracteriza por
la
rapidez con que se producen los cambios. En esta
realidad,
la tarea pedaggica se desarrolla en un contexto

dinmico y variable. Precisamente en este

escenario,
ser valioso que el educador genere enseanzas
reflexivas
y continuas, nutridas por las nuevas fuentes
de informacin y de conocimiento que esta
sociedad
dispone.
Si para Dewey el quehacer del docente era crear
las
condiciones necesarias para estimular y
desarrollar las
facultades activas de los alumnos, con mayor
razn se
requiere que el educador de hoy posea un perfil
abierto
y flexible, que conlleve al mejoramiento de su
prctica.
Si se parte de la conviccin que en la sociedad
ulica
se ensea y se aprende, la labor educativa debe
estar en
conformidad con las necesidades y desafos que
plantean
los nuevos paradigmas. Para promover cambios
favorables en la enseanza, es menester que el
docente
actualice continuamente sus conocimientos, con el
slo
propsito de optimizar sus funciones formativas.
Cuando
John Dewey formul su mtodo del problema,
debi
admitir que en la prctica, gran parte de los
docentes
no estaban formados en los conocimientos
tericos
y prcticos de la filosofa pedaggica que l
planteaba.
Para concluir estas reflexiones, se entiende que
toda
innovacin produce cambios en las interacciones
de
enseanza-aprendizaje, como tambin propicia
una reestructuracin
en el comportamiento de la convivencia
ulica. En medio de estas nuevas interrelaciones,
el docente
debe saber evaluar el criterio del alumno, sin por
eso perder su autoridad y liderazgo. Cuando
Dewey se
refiere a la libertad no apunta a la falta de
autoridad,
sino a la independencia como una realidad que
permite
a las personas expresar sus ideas. De este modo,

el estudiante
dejar de ser pasivo en la recepcin de
conocimientos
y sabr asumir con responsabilidad su propia
formacin intelectual. Para que estas
interacciones sucedan
en la enseanza-aprendizaje, es menester que a
la
comunidad ulica le concierna y se corresponda
con las
acciones y caractersticas de la sociedad externa.

Notas
1 El pragmatismo es una escuela filosfica que se
origina
en los Estados Unidos a finales del siglo XIX. La
palabra
pragmatismo proviene del vocablo griego praxis
que
significa accin. El pragmatismo no es
propiamente una
teora filosfica, sino un modo de pensar, en el
que
tienen cabida distintas teoras que pueden ser
aplicadas
a diferentes disciplinas. El pragmatismo es
tambin
considerado como una teora del ser humano vista
desde
su funcin cognoscitiva.
2 The school and society (1899) (La escuela y la
sociedad),
How we think (1910) (Cmo pensamos),
Democracy
and education (1916) (Democracia y educacin) y
Experience and education (1938) (Experiencia y
educacin).
Las obras completas de John Dewey se
publicaron
en treinta y siete volmenes con el ttulo de
Collected
works of John Dewey (Carbondale, Southern
Illinois
Universiry Press, 1967- 1992).
3 William James (1842-1910), filsofo
estadounidense y
profesor de filosofa de la Universidad de Harvard.
Influyente
representante de la escuela filosfica pragmtica
de Estados Unidos. Su pensamiento se
corresponde
con la doctrina que l mismo llam empirismo
radical.
Se lo considera el fundador de la Psicologa de la

religin.
El criterio pragmtico de William James llevado
al campo de las ideas, apareci puntualizado
como una
confirmacin de verdad filosfica en su obra:
Pragmatismo
(1907).

Referencias bibliogrficas
- Robert B. Westbrook: John Dewey (1859-1952)
(Pars,
UNESCO: Oficina - Internacional de Educacin),
vol.
XXIII, n 05, 1-2, 1993, pgs. 289-305.
UNESCO: Oficina
Internacional de Educacin, 1999.
- Paciano Fermoso Estbanez, Catedrtico de la
Universidad
Autnoma de Barcelona y pionero en el campo de
la sociologa de la educacin.
- Jos Antonio Serrano Castaeda: Una vuelta a
los orgenes
de la prctica reflexiva en educacin.

Introduccin:
En este trabajo nos proponemos hacer un
recorrido breve por
el desarrollo del pensamiento de John
Dewey, influencia, educacin, democracia,
experiencia, la ciencia de la educacin,
contexto histrico, conocimiento, y relacin
entre teora y prctica.
Durante su permanencia en Estados Unidos,
Dewey estuvo profundamente interesado en
la reforma de la teora y de la prctica
educativas. Contrast
sus principios educativos en
la escuela laboratorio de carcter experiment
al, denominada Escuela Dewey, instituida en
la Universidad de Chicago en 1896. Los
principios educativos proponan el
aprendizaje a travs de actividades de
diferente ndole ms que por medio de los
contenidos curriculares establecidos y se
oponan a los mtodos autoritarios. Dewey
pensaba que lo ofrecido por el sistema
educativo de su poca no proporcionaba a
los ciudadanos una preparacin adecuada
para la vida en una sociedad democrtica.
Consideraba adems, que la educacin no
deba ser meramente una preparacin para
la vida futura, sino que deba proporcionar y
tener pleno sentido en su mismo desarrollo y
realizacin. Su trabajo y sus escritos
influyeron significativamente en los profundos
cambios experimentados en la pedagoga de
Estados Unidos en los inicios del siglo XX,
manifestados en el cambio del nfasis de lo
institucional y burocratizado a la
realidad personal del alumno. Critic la
educacin que enfatizaba tanto la diversin
relajada de los estudiantes, como el
mantenerles entretenidos sin ms, as como

la orientacin exclusiva hacia el mundo

profesional.
Como filsofo, Dewey subray todo lo
prctico, esforzndose en demostrar cmo
las ideas filosficas pueden actuar en los
asuntos de la vida diaria. Su planteamiento
lgico y filosfico era de cambio permanente,
adaptndose a las necesidades y a las
circunstancias concretas. El proceso de
pensamiento en su filosofa es un medio de
planificar la accin y de superar los
obstculos entre lo que hay y lo que se
proyecta. La verdad es una idea que ha
penetrado en la experiencia prctica. Dewey
sigui al filsofo y psiclogo americano
William James, fundador
del movimiento filosfico del pragmatismo; la
propia filosofa de Dewey, llamada tambin
instrumentalismo o experimentalismo, deriva
del pragmatismo de James.
Desarrollo del pensamiento de John
Dewey
Para poder caracterizar el pensamiento de
John Dewey, debemos remontarnos primero
a su herencia acadmica y cultural.
Para Fabrizio Ravaglioli, Dewey hereda
cosas de la cultura europea que se a logrado
filtrar en Estados Unidos, pero no solo de la
cultura madre Inglesa, utilitarista y empirista,
sino que presenta una fuerte influencia de
elementos Franceses y en especial
Alemanes.
Segn Ravaglioli, "la biografa cultural de
Dewey, refleja por lo menos la gnesis de la
teora Deweyana y particulariza algunas
cosas".
Autores como, Darwin, Huxley, Comte, Hegel,
James y Mead se pueden registrar como
grandes influencias en su pensamiento.
Hacia fines del siglo la relacin entre Dewey
y James es ms intensa, la psicologa de
James revela las matrices biolgicas de
la conducta humana. Dewey intenta ligar a
Darwin con Hegel, a un Hegel verificado
por la investigacin emprica.
Para Ravaglioli, dentro de la cultura
pragmtica Americana, quiz una de las
definiciones mas pertinentes sea el
"instrumentalsmo", esta es una doctrina

biolgica que incorpora

los procedimientos experimentales de
las ciencias fsicas.
Dewey advierte la continuidad entre medios y
fines y propone una teora de la valoracin de
la apreciacin de las situaciones, inspirada
en el instrumentalsmo y confiada en
la ciencia social. El cuadro de valores de
Dewey comprende adems de la democracia
y la ciencia, la accin, el trabajo, la
individualidad socializada, el grupo, y se
contrapone al comportamiento de
la clase acomodada dedicada
al consumo vistoso.
La educacin
La educacin es una necesidad de la vida, en
cuanto asegura la transmisin cultural; en
las sociedades complejas se ha
especializado en la instruccin formal, y al
mismo tiempo advierte como uno de sus
fines el de mantener el contacto con la
experiencia directa, estableciendo la
continuidad de la teora con la prctica. Es el
nexo de la experiencia de participacin con
las actividades dirigidas a la adquisicin de
los smbolosculturales el que confiere a la
educacin moderna su
particular funcin social.
La idea Deyweniana de la educacin es
similar a la de Durkheim. Coincide con el
proceso de socializacin y reconoce la
diferenciacin histrica de la practica de la
educacin.
Pero con respecto a la sociologa de la
educacin Dewey se separa de Durkheim y
de Weber para el autor la sociologa de la
educacin se interesa por la descripcin de
las situaciones educativas y de su evolucin.
Dewey quiere conseguir el equilibrio entre
educacin indirecta y educacin formal.
Dewey tiene la conviccin de que solo la
sociedad democrtica, en la que viva, es
capaz de realizar en forma plena la
educacin, entendida como proceso y
funcin social. "La democracia es algo mas
que una forma de gobierno". Ratifica la
correspondencia perfecta de la sociedad
democrtica con la naturaleza del proceso
educativo.

La ciencia de la educacin
Dewey procura por evitar el concepto rgido,
formalista de la ciencia.
Para el autor a causa de la estrecha relacin
entre teora y prctica, la accin educativa no
puede sacarse del concepto, por otra parte
errado, como se ha visto, de la ciencia pura.
Para Dewey la educacin mantiene un
aspecto experimental, arriesgadamente
pragmtico. En el momento de la accin es
un arte.
Para Dewey es imposible construir la ciencia
de la educacin sobre "tcnicas derivadas".
Para el autor el carcter cientfico de una
ciencia de la educacin, es la negacin de
una ciencia pura, entendida de
forma metafsica como reflejo de una seccin
de lo real, y la afirmacin de la naturaleza
pragmtica, instrumental, del saber cientfico,
terminan por excluir la existencia de un
contenido especifico y prefijado de la ciencia
de la educacin. Ninguna disciplina puede
describir de manera completa el fenmeno
educativo.
La ciencia de la educacin reconstruye el
conjunto, utilizando las informaciones
disponibles. "Las ciencias son las fuentes de
la ciencia de la educacin".
Democracia
Para Dewey, los dos elementos de nuestro
criterio se dirigen hacia la democracia. El
primero significa no slo puntos ms
numerosos y ms variados
de inters participado en comn, sino
tambin el conocimiento de los intereses
mutuos como un factor del control social. El
segundo significa no slo
una interaccin ms libre entre
los grupos sociales, sino tambin un cambio
en los hbitos sociales, su reajuste continuo
afrontando las nuevas situaciones producidas
por el intercambio variado. Estos dos rangos
son precisamente los que caracterizan una
sociedad constituida democrticamente.
Una sociedad es democrtica en la medida
en que facilita la participacin en
sus bienes de todos sus miembros en
condiciones iguales y que asegura el reajuste
flexible de sus instituciones mediante la

interaccin de las diferentes formas de vida

asociada. Tal sociedad debe tener un tipo de
educacin que de a los individuos un inters
personal en las relaciones y el control de la
sociedad y los hbitos espirituales que
produzcan los cambios sociales sin introducir
el desorden.
Desde este punto de vista se han
considerado tres filosofas tpicas de la
educacin:
La platnica.
El individualismo de la ilustracin.
Las filosofas idealistas institucionales del
siglo XIX.
Experiencia
La naturaleza de la experiencia slo puede
comprenderse observando que incluye un
elemento activo y otro pasivo peculiarmente
combinados. Por el lado activo, la
experiencia es ensayar un sentido que se
manifieste en el trmino conexo
"experimento", en el lado pasivo es sufrir o
padecer.
El pensar comprende todas estas etapas:
El sentido de un problema, la observacin de
las condiciones, la formacin y la elaboracin
racional de una conclusin sugerida y la
improbacin experimental activa. Aun cuando
todo pensar acaba en conocimiento,
ltimamente el valor del conocimiento est
coordinado a su uso en el pensar. Pues
nosotros no vivimos en un mundo establecido
y acabado, sino en un mundo que se est
haciendo y donde nuestra tarea principal es

previa y retrospectiva, su valor est en la

solidez que ofrece a nuestra conducta en el
futuro.
BIBLIOGRAFA
*JOHN DEWEY, LA CONCEPCIN
DEMOCRTICA EN EDUCACIN, EN
"DEMOCRACIA Y EDUCACIN", ED.
LOSADA. 1967, BS. AS.
*GILBERT ROBERT, LAS ESCUELAS
NUEVAS EN, "LAS IDEAS ACTUALES EN
PEDAGOGA".
*FABRIZIO RAVAGLIOLI, LA TEORIA DE LA
EDUCACIN DE JOHN DEWEY, EN
"PERFIL DE LA TEORIA MODERNA DE LA
EDUCACIN".
UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO
FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA
EDUCACIN
NUCLEO HISTRICO EPISTEMOLGICO

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos3/j
dewey/jdewey.shtml#ixzz3kPsfzTnA