Marx, 193*

:: John Lanchester
Se se quer pensar sobre o que Marx teria feito do mundo de hoje, deve-se comear
por lembrar que Marx no foi empiricista. Nunca foi dos que creem que se possa
chegar verdade usando fulgurantes fragmentos da experincia, dados de
pesquisa, como os chamam os cientistas, reunindo-os num retrato-colagem da
realidade. Posto que isso o que muitos de ns fazemos quase todo tempo, a est
uma diferena fundamental entre Marx e o que chamamos de senso comum, noo
que Marx detestava, porque via o senso comum como o modo como uma especfica
ordem poltica e de classe converte a sua realidade construda, em conjunto
aparentemente neutro de ideias que so apresentadas como dados da ordem
natural. O empiricismo, porque recolhe as suas provas da ordem existente de
coisas, inerentemente dado a aceitar como realidades, coisas que no passam de
prova dos vieses e das presses ideolgicas subjacentes.
Para Marx, o empiricismo sempre confirmar o status quo. Teria portanto detestado
muito especialmente a moderna tendncia de argumentar a partir de fatos, como
se fatos fossem pores neutras da realidade, livres das marcas dgua da
histria, das interpretaes, dos vieses ideolgicos e das circunstncias do modo
como foram produzidas.
Eu, por outro lado, sou emprico. Nem tanto porque creia que Marx erre sobre os
efeitos de distoro das presses ideolgicas subjacentes; mas porque no me
parece possvel encontrar ponto de vista livre daquelas presses. Ento, passa a
ser dever de cada um fazer o melhor possvel do que consiga ver, e, sobretudo,
nunca fingir que no v os dados mais desconfortveis e/ou contraditrios. Mas
essa uma profunda diferena entre Marx e meu modo de falar sobre Marx, que
Marx consideraria filosoficamente e politicamente completamente invlido.
Considerem-se essas passagens do Manifesto Comunista, que Marx escreveu com
Engels em 1848, depois de ser expulso da Frana e da Alemanha por seus escritos
polticos:
O capitalismo submeteu o campo ao domnio da cidade. Criou cidades enormes. O
capitalismo [...] no deixou que restasse nenhum outro nexo entre homem e
homem alm de um cru interesse individual, de um invisvel pagamento vista.
O capitalismo foi o primeiro a mostrar o que pode conseguir a atividade humana.
Conseguiu maravilhas que ultrapassam em muito as pirmides egpcias, os
aquedutos romanos e as catedrais gticas, conduziu expedies que deixam
sombra todos os anteriores xodos de naes e cruzados. O capitalismo criou
foras produtivas mais massivas e colossais que todas as geraes anteriores
juntas.
O capitalismo no pode existir sem revolucionar constantemente os instrumentos
de produo, e, portanto, os meios de produo e com eles todas as relaes da
sociedade. Revoluo ininterrupta da produo, perturbao ininterrupta de todas
as condies sociais, incerteza perene e perene agitao distinguem a poca
capitalista de todas as anteriores. Todas as antigas indstrias nacionais
preexistentes foram destrudas e so diariamente destrudas. Em lugar das velhas
necessidades, satisfeitas pela produo do campo, descobrimos novas
necessidades, que exigem, para serem satisfeitas, produtos de terras e climas
distantes.

Crises comerciais pem em risco, cada vez mais ameaadoramente, a existncia

de toda a sociedade capitalista. Nessas crises, grande parte no s dos produtos
existentes, mas tambm das foras produtivas previamente criadas, so
periodicamente destrudas.
Difcil
no
concluir
desses
fragmentos
selecionados
que
Marx
foi
extraordinariamente presciente. Realmente, teve o mais espantosamente acurado
insight da natureza e trajetria e direo do capitalismo. Trs aspectos que se
destacam aqui so o tributo que Marx paga capacidade produtiva do capitalismo,
que excede muito a de qualquer outro sistema poltico-econmico jamais
conhecido; a reconstituio da ordem social que acompanha aquela capacidade
produtiva; e a tendncia inerente do capitalismo s crises, a ciclos de crescimento e
quebradeira.
Mas, nesse ponto, tenho de confessar que no reproduzi as frases exatamente
como Marx as escreveu: onde escrevi capitalismo, Marx escreveu a burguesia.
Estava falando sobre uma classe e o sistema que serviu ao interesse dela, e fiz
parecer que estivesse falando s sobre um sistema. Marx no usa a palavra
capitalismo. A palavra jamais aparece na primeira parte de Das Kapital. Confirmei
isso com um comando localizar palavra e encontrei trs ocorrncias, nos trs
casos erro de traduo ou uso impreciso do plural (al. Kapitals em alemo, Marx
jamais fala de algum Kapitalismus). Dado que Marx amplamente e muito
justamente considerado o maior crtico do capitalismo, a est uma omisso que d
o que pensar. Seus termos preferidos foram economia poltica e economia
poltica burguesa, os quais, para ele, englobavam tudo, de copyrights ideia
contempornea de direitos humanos e at o prprio conceito de indivduo
autnomo independente.
Minha opinio que Marx no usou a palavra capitalismo, porque essa palavra
implicaria que o capitalismo seria um dentre vrios sistemas concorrentes possveis
e Marx no acreditava nisso. Ele no achava que fosse possvel ultrapassar o
capitalismo, sem uma virada radical da ordem social, poltica e filosfica existente.
Nisso, acertou: nenhum sistema alternativo prosperou, e a Economia, como
disciplina acadmica, passou a ser estudo do capitalismo. Economia e
Capitalismo so tratados como um mesmo objeto. Se algo existisse que se
pudesse considerar como desafio terico srio e sustentvel hegemonia do
capitalismo dentro da Economia, depois do que se chamou socialismos realmente
existentes normal seria que tivesse aparecido tona depois do derretimento
quase terminal do sistema econmico global em 2008. E s apareceram sugestes
de pequenas intervenes apenas cosmticas, paliativas, para melhorar um pouco
o sistema existente, na direo de torn-lo um pouco menos imprevisvel e
perigoso. O que h atualmente esse hbrido monstruoso, capitalismo de estado
expresso muito usada pelo Socialist Workers Party britnico para descrever a
Unio Sovitica, e que, h poucas semanas l estava tambm, na capa da revista
The Economist, aplicada s atuais condies econmicas da maior parte do mundo.
Trata-se a de uma pardia de ordem econmica, na qual o que pblico em geral
padece todos os riscos e perigos; e o setor financeiro leva todas as recompensas
forma extraordinariamente pura do que costumava ser chamado de socialismo
para os ricos. Mas socialismo para os ricos sempre foi expresso usada
exclusivamente como piada. A verdade que, hoje, o modo como realmente opera
a economia global , sim, um socialismo para os ricos.
O sistema financeiro, do jeito que est hoje, ameaa existencial democracia
ocidental, muitssimo mais preocupante que qualquer ameaa terrorista. At hoje,
nenhuma democracia jamais se implantou por ao de terroristas, mas se as caixas
de autoatendimento dos bancos pararem de repente de cuspir dinheiro ser evento

de tal magnitude que os Estados atualmente organizados como democracias

entraro em risco de colapso. Apesar disso, os governos agem como se pouco
pudessem fazer para evitar o cataclismo. Governos tm poder para nos prender em
solitrias e para nos mandar para a guerra, mas no tm poder para tocar em
nenhum dos fundamentos da ordem econmica. Portanto, o cuidado que Marx
tomou, ao omitir a palavra capitalismo, porque antevia que no havia alternativa
dentro da atual ordem social, pode ser apresentado como caso em que sua bola de
cristal mostrou-lhe imagens de super, super, mega alta definio.
Marx d extrema ateno questo do valor (de onde vem?), de como se trocam
mercadorias, o que o dinheiro? pergunta muito simples, mas, antes de Marx, a
ningum ocorrera perguntar to claramente; e o tipo de questo que j no se
prope em nvel profissional ou institucional, porque a atual ordem de coisas
considerada absolutamente garantida. Mas pergunta bsica e importante, melhor
dizendo, so duas perguntas: o que o dinheiro? e de onde vem o valor do
dinheiro?
H muitas centenas de pginas sobre o assunto em Marx e muitas dezenas de
milhares de pginas em comentrios e anlises do seu trabalho, motivo pelo qual
esse resumo pode ser caricatamente simples e resumido. O modelo de Marx
funciona assim: as presses da concorrncia sempre foraro para baixo o custo do
trabalho; os empregados por isso sempre recebem o menor salrio possvel,
sempre o mnimo necessrio para mant-los trabalhando, e nada mais. O
empregador ento vende a mercadoria no pelo que custa produzir, mas pelo
melhor preo que consiga: preo que, por sua vez submetido s presses da
concorrncia e por isso, com o tempo, tende sempre a diminuir. Mas, enquanto
tudo isso acontece, h uma diferena entre o quanto o trabalhador recebe por seu
trabalho e o preo que o empregador obtm pela mercadoria, e essa diferena o
dinheiro que o empregador acumula e que Marx chamou de mais-valia, ou
sobrevalor.
Para Marx, todo o capitalismo repousa sobre a mais-valia: no capitalismo, valor
aquele a mais criado pelo trabalho. o que faz aumentar o custo da coisa. Nas
palavras de Marx, preo o nome em dinheiro [ing. money-name] do trabalho
objetivado numa mercadoria. E examinando essa questo, Marx criou um modelo
que nos permite examinar a estrutura profunda do mundo e ver o trabalho que
existe escondido em todos os objetos que nos cercam: tornou possvel para ns ler
o trabalho nos objetos e nos relacionamentos.
A teoria da mais-valia tambm explica, para Marx, por que o capitalismo tem a
tendncia inerente de andar na direo de crises. O empregador, como o
empregado, sofre presses de concorrncia, e o preo de tudo que vende sempre
ser empurrado para baixo por novos concorrentes que chegam ao mercado. O
modo que o empregador quase sempre escolhe para escapar dessas presses
usar mquinas para tornar os trabalhadores mais produtivos; tentar extrair mais
dos trabalhadores, empregando nmero sempre menor de trabalhadores que tero
de produzir mais. Mas ao tentar aumentar a eficincia da produo, pode acontecer
de ele destruir o valor, muitas vezes porque produz excesso de bens sem obter
lucro suficiente, o que leva a um excesso de bens que tm de competir entre eles,
o que leva os mercados a quebrar, o que leva destruio de capital, o que leva ao
incio de outro ciclo. Um dos traos mais elegantes do pensamento de Marx que a
teoria do valor da mais-valia leva direta e explicitamente previso de que o
capitalismo sempre ter ciclos de crise crescimento e quebradeira.
H bvias dificuldades com os argumentos de Marx. Uma delas que tantos bens e
mercadorias do mundo contemporneo so agora virtuais (no sentido de digitais
computacionais) que no fcil ver onde est o trabalho acumulado. As aulas de

David Harvey sobre O Capital, por exemplo, a melhor iniciao para qualquer um
que esteja estudando o mais importante livro de Marx, so de valor imenso, mas
tambm so encontrveis, gratuitas, na internet, e assim, se voc comprar aquelas
aulas em formato de livro impresso recolhem-se informaes muito mais
depressa lendo, que ouvindo , a mais-valia que voc estar acrescentando s
aulas , sobretudo, sua.
A ideia de o trabalho estar escondido nas coisas e de o valor das coisas advir do
trabalho congelado nelas ferramenta explicativa inesperadamente poderosa, no
mundo digital. Considere-se a [empresa] Facebook. Parte de seu sucesso vem do
fato de que as pessoas sentem que elas e seus filhos esto seguros gastando
tempo ali, que lugar ao qual se vai para interagir com outras pessoas, mas no
fundamentalmente perigoso, do mesmo modo que novas tecnologias so
consideradas perigosas como se considerava perigoso, por exemplo, o VHS,
quando foi lanado no mercado. Mas a percepo de que o ambiente Facebook ,
talvez a melhor palavra seja higienizado, sustentada por dezenas de milhares
de horas de trabalho mal pago de trabalhadores do mundo em desenvolvimento
que trabalham para companhias contratadas para localizar e excluir imagens
ofensivas os quais, segundo um marroquino que reclamou publicamente da
explorao, recebem 1 dlar por hora de trabalho de rastreamento das tais
imagens ofensivas. exemplo perfeito de mais-valia: quantidades imensas de
trabalho mal pago, criando a imagem higinica de uma empresa que, quando se
lanar na Bolsa de Valores espera estar valendo $100 bilhes.
Quando se comea a procurar esse mecanismo em operao no mundo
contemporneo, encontramo-lo por todos os lados, quase sempre sob a forma de
mais-valia que eu, voc, ns o cliente de uma empresa, o consumidor criamos.
O check-in online e o despacho de bagagens nos aeroportos, por exemplo. O checkin online processo que genuinamente aumenta a eficincia da experincia
aeroporto e, assim, nos custa menos tempo: tempo que voc pode gastar fazendo
outras coisas, algumas delas economicamente teis para voc. Mas o que as
empresas areas fazem empregar to pouca gente para supervisionar o despacho
da bagagem, que no sobra tempo algum para ser economizado pelo consumidor.
Se se olha, v-se que, porque as empresas areas tm de empregar mais gente
para supervisionar os clientes que no fizeram o check-in online ou nenhum avio
decolaria no horrio previsto as filas dos que no fizeram o check-in online
andam muito mais depressa, o que serve de propaganda para o check-in online. As
empresas areas esto transferindo a prpria ineficincia para o cliente, mas o que
tambm esto fazendo transferir o trabalho para voc, enquanto vo
acumulando, elas mesmas, o valor da mais-valia. Acontece cada dia mais
frequentemente. Cada dia que voc enfrenta um menu de telefone ou um servio
interativo de voice-mail, voc est doando seu valor de mais-valia s pessoas com
as quais negocia. O modelo de Marx nos convoca constantemente a ver o trabalho
codificado nas coisas e nas transaes nossa volta.
Ano passado, o canal National Geographic exibiu matria sobre como seria o mais
tpico ser humano do mundo, para comemorar o nascimento da stimo-bilionsima
pessoa nascida no planeta. O nico trao que se podia assegurar que seria
encontrado nessa pessoa que seria destra. (De fato, embora seja
indiscutivelmente certo que o mais tpico ser humano do mundo destro,
interessante, porque a mdia de pessoas canhotas aproxima-se de 10%, mas
parece ser mais alta em sociedades onde se observa nvel mais alto de violncia.
Ningum sabe por que, mas no surpreende, porque no se conhece a razo pela
qual algum nasce canhoto.) Que o mais tpico ser humano do mundo seja
homem, desenvolvimento relativamente recente. Nascem mais meninos que
meninas, na proporo de 103-106/100, porque morrem mais meninos na infncia,
que meninas, e, para equilibrar a proporo de gneros da espcie, preciso que

haja mais bebs do sexo masculino. Mas a moderna medicina, em muitas partes do
mundo, j fez retroceder muito acentuadamente a mortalidade infantil e, agora, a
diferena de nascimentos est sendo alimentada tambm por outras distribuies
demogrficas, graas s quais historicamente tem havido mais mulheres que
homens, porque as mulheres vivem mais, tambm nesse caso por razes que
permanecem inexplicadas.
Alm disso, e tendncia muito, muito, muito mais sombria, a crescente
prosperidade e as habilidades tecnolgicas levaram a enormes disparidades na taxa
de nascimentos que s pode ter a ver com o aborto seletivo de crianas do sexo
feminino. A proporo entre os sexos, principalmente em muitas partes da sia, j
ultrapassou, de longe, quaisquer possveis padres biolgicos. Na China e na ndia,
dados censitrios indicam que o nvel nacional aproxima-se de 120/100. Em 2020,
a China ter entre 30 e 40 milhes de homens a mais que mulheres, com menos de
19 anos. Para criar horizonte comparativo, 40 milhes o nmero total de norteamericanos do sexo masculino na mesma faixa etria. Assim sendo, dentro de oito
anos, a China estar na situao de ter o equivalente a toda a populao de
homens jovens dos EUA, que sero solteiros estruturais, se se pode dizer tal coisa.
Um dos aspectos mais sombrios disso tudo que a escolha preferencial pelo filho,
como se l nos termos frios da literatura especializada, aumenta conforme aumenta
a renda e a modernizao avana o que implica dizer que, na China, est
aumentando muito rapidamente. Haver falta de muitas dezenas de milhes de
moas.
O tal, ento, homem. Ganha menos de 8000 anuais. Tem telefone celular, mas
no tem conta em banco. Faz sentido, pelo modelo de Marx de como o capitalismo
chegaria ao ponto de no conseguir pagar as contas: o tal homem tpico no tem
conta bancria, porque o trabalhador tpico proletrio que nada tem para
depositar em banco; no tem capital; tem de vender a prpria fora de trabalho
pelo melhor preo que consiga. Tem 28 anos essa a idade mdia da populao
mundial, o sujeito mdio. E se voc entende que a pessoa mais tpica do mundo
pertence ao grupo tnico mais numeroso, j entendeu tambm que ele chins
han. Assim sendo, o ser humano representativo em 2012 chins han de 28 anos
de idade, sem conta em banco, mas com celular, que ganha menos de 12 mil
dlares anuais. Adivinhe quantos seres humanos satisfazem exatamente esse
critrio hoje? Nove milhes. E pode-se apostar que seu sobrenome Li, o
sobrenome mais abundante no mundo hoje. H tanta gente com sobrenome Li no
mundo, quanto as populaes de Gr-Bretanha e Frana somadas.
Parece-me que Marx no veria, nesse quadro, nada que desmentisse seu modelo
(Marx detestava a palavra modelo).
Marx previu que se desenvolveriam um proletariado que sempre fez a maior parte
do trabalho do mundo e uma burguesia que sempre seria, de fato, a proprietria
dos frutos do trabalho dos proletrios. O fato de que os proletrios estejam no
mundo em desenvolvimento, longe das vistas da burguesia ocidental, em nada
compromete o quadro acima h quem fale de proletariado externo. Tomemos,
para estudo de caso, a mais valiosa empresa do mundo, que, nesse momento, a
Apple.
O ltimo trimestre da Apple foi o mais lucrativo de toda a histria de todas as
empresas em todos os tempos: obteve $13 bilhes em lucros sobre $46 bilhes em
vendas. Seus produtos bons-de-venda so produzidos em fbricas cuja proprietria
a empresa chinesa Foxconn. (A Foxconn fabrica o Kindle da Amazon, o Xbox da
Microsoft, o PS3 da Sony e centenas de outros produtos que compramos com
nomes de outras empresas na embalagem e no produto no exagero dizer que
a Foxconn fabrica todos os aparelhos eletrnicos do mundo.)

O salrio inicial na Foxconn $2/hora; os empregados vivem em dormitrios de

6/8 camas por quarto, pagando por isso aluguel de $16/ms; a fbrica em
Chengdu, que fabrica os iPads, trabalha 24 horas/dia, emprega 120 mil
trabalhadores imagine: uma fbrica onde trabalha toda a populao de Exeter e
no , sequer, a mais fbrica da Foxconn. A maior a de Shenzhen, com 230 mil
trabalhadores, que trabalham 12 horas/dia, seis dias por semana. Em resposta a
um recente escndalo sobre nmero de suicdios, a empresa disse que o nmero de
suicdios entre empregados da Foxconn hoje inferior mdia chinesa; e que,
diariamente, a Foxconn rejeita milhares de candidatos a um emprego, duas
informaes rigorosamente corretas e verdadeiras. A est o mais chocante de
tudo. Essa empresa oferece condies equivalentes ou melhores que muitas
empresas de manufatura que oferecem empregos na China, onde so produzidos
muitos bens consumidos em todo o mundo e onde a vida, na opinio dos
trabalhadores chineses, prefervel, se a alternativa for a vida rural. E, tudo isso,
por uma ironia que no encontra palavra que a manifeste, no maior e mais
poderoso Estado nacionalmente comunista.
No creio que se possa dizer que haja a condies de trabalho iguais s do sculo
19, mas chegam bem perto do que Marx previu que seria um proletariado alienado,
cujo trabalho lhe saqueado e convertido em lucros de outras pessoas. Pode-se
facilmente supor que nosso Sr. Lee, o homem tpico da humanidade em 2012, de
28 anos e destro, trabalha numa dessas fbricas da Foxconn.
Os desafios correo do que Marx escreveu sobre onde estaramos hoje aparecem
quando se examinam as coisas mais de perto. Se se olha o grande quadro do
mundo, sim, muito do que Marx previu j aconteceu. H uma burguesia afluente e
internacional, mas que, no Ocidente, a maioria da populao; e h uma fora de
tralha lho proletria que vive, sobretudo, na sia. Acrescente a isso a regularidade
das crises econmicas, a crescente concentrao de riqueza entre os que j so
ricos e as crescentes presses sobre a burguesia internacional visveis em todos os
cantos a austeridade sobre a qual tanto se l. H a ideia generalizada de que j
no h parasos seguros, que no h como escapar da mudana econmica, que o
capitalismo anda depressa demais e que os humanos no conseguem acompanhlo. Se voc funileiro e, para arranjar trabalho, tem de conseguir diploma de
engenheiro de computao, para o que voc tem de voltar a estudar quando j
chegou metade de sua vida produtiva, no fcil. Pois so mudanas dessa
escala que vm implcitas nas mudanas dos modernos mercados de trabalho. Isso,
precisamente, foi o que Marx quis dizer quando anteviu um mundo no qual tudo
que slido desmancha-se no ar. No difcil portanto convencer-se de que as
previses de Marx foram acertadas num determinado nvel de impressionismo em
grandes pinceladas.
O erro mais bvio na verso do mundo que Marx nos legou tem a ver com a classe.
H alguma coisa semelhante a um proletariado marxiano clssico disperso pelo
mundo. Mas Marx previu que esse proletariado seria fora cada vez mais
centralizada e organizada: por isso, alis, precisamente, o proletariado se mostraria
to perigoso para a sobrevivncia do capitalismo. Criando as condies pelas quais
o trabalho com certeza se organizaria e se reuniria em coletivos, o capitalismo
estaria cavando a prpria cova. Mas no h conflito global organizado entre as
classes: no h proletariado global organizado. Nada h que seja, sequer,
semelhante. O proletariado faz fila para arranjar trabalho na Foxconn, no para
organizar greves ali, e o maior perigo que ameaa a China, que onde, em certo
sentido, vive o proletariado do mundo, a desigualdade causada por fraturas entre
o novo proletariado urbano e a misria que deixam para trs, no campo. A China
tambm enfrenta tenses entre o litoral e o centro, e problemas cada dia maiores
de corrupo e mau governo que irrompem regularmente, conhecidos como

Incidentes de Grupo em Massa IGM [ing. Mass Group Incidents, MGI]

basicamente, protestos antiautoridade que ocorrem regularmente por toda a China
e s raramente so notcia na imprensa ocidental. Mas esses fenmenos nada tm
a ver com classe e, considerada a nfase que Marx d luta de classes
organizadas, pode-se arquivar essa na gaveta das previses que no se
confirmaram.
E por que no? Creio que por duas razes principais. A primeira que Marx no
anteviu, como afinal ningum anteviu, e no me parece que algum pudesse ter
antevisto, a variedade de formas que o capitalismo viria a assumir. Fala-se do
capitalismo como uma coisa, mas ele surge em vrios diferentes sabores,
envolvendo diferentes modelos. O estado de bem-estar contemporneo moradia,
educao, comida e ateno sade para os cidados, do nascimento morte
desenvolvimento que obriga a questionar as bases da anlise que Marx oferece do
que seja o capitalismo.
Minha opinio que Marx teria olhado nos olhos o estado de bem-estar, e lhe
passaria pela cabea a suspeita de que, sim, sua anlise poderia estar sendo
abalada nos fundamentos, exatamente porque o estado de bem-estar muito
diferente do capitalismo que Marx conheceu diretamente em seus dias, e a partir do
qual extrapolou. Talvez argumentasse que aconteceu apenas que a sociedade
britnica, toda ela, tornou-se parte de uma burguesia global, e que o proletariado
vive agora em outros pases. argumento possvel, mas difcil de defender, se se
consideram as desigualdades que existem e crescem tambm na sociedade
britnica. Mas o capitalismo escandinavo de bem-estar muito diferente do
capitalismo controlado pelo Estado que h na China, o qual, por sua vez, quase
completamente diferente do capitalismo de livre mercado & salve-se quem puder
que h nos EUA, o qual outra vez diferente do capitalismo nacionalista e
pesadamente socializado que h na Frana, o qual difere, por sua vez do hbrido
estranho que temos na Gr-Bretanha, no qual nossos governos so dedicados
devotos do livre mercado e, mesmo assim, h reas de bem-estar e assistncia aos
quais os governos no se atreveram a dar ateno. Cingapura dos pases de
mercado mais confessadamente livres do mundo, que aparece sempre na cabea
ou perto da cabea das listas de mercados pesquisados e definidos como
liberalizados e, mesmo assim, o Estado o maior proprietrio de terras do pas e
uma vasta maioria da populao atendida por um sistema socializado de
moradias. a capital mundial dos livres mercados e das reunies de condminos.
H muitos diferentes capitalismos e no h garantia alguma de que uma anlise
que os tome em conjunto, como se se tratasse de um nico fenmeno, continue
vlida.
Um dos modos de observar isso observar a variedade e a complexidade dos
nossos interesses nesse sistema.
Em fevereiro, todos os trabalhadores da Foxconn receberam aumento de 25% do
salrio bsico, de repente, de um dia para o outro. No foi efeito de um surto de
organizao e protesto da fora de trabalho: foi efeito de um artigo sobre as
condies de trabalho l, publicado no New York Times. Presses ticas, recebidas
do Ocidente, so das foras mais potentes, capazes de introduzir melhorias nas
condies de trabalho na fbrica em Shenzhen. (...)
A est algo que Marx no previu e tem a ver com algo que no poderia ter sido
previsto: a diversidade de interesses e papis, no capitalismo contemporneo. Marx
falou sobre pessoas, de fato, sobre as classes, como distribudas em trabalhadores
e proprietrios dos meios de produo, e deixou algum espao de manobra, porque
disse que somos portadores desses papis, diferentes aspectos dos quais podem
estar em jogo em diferentes momentos, do que resulta que um proletrio pode

descobrir-se em competio com outros proletrios mesmo que seus interesses de

classe estejam alinhados. Mas fato que, no mundo contemporneo, somos seres
muitssimo mais fragmentados e contraditrios que isso. Muitos trabalhadores tm
investimentos de aposentadoria e penses aplicados em empresas cujo projeto de
lucro depende de reduzir ao mnimo o nmero de empregados; um dos fatores que
levaram bolha do crdito e exploso da bolha do crdito foram os fundos de
penso, procura de ganhos mais estveis para pagar as aplices de penso para
futuras geraes de trabalhadores aposentados, a tal ponto que, em muitos casos,
vivemos uma situao na qual as pessoas perdiam os empregos por causa de
perdas em jogadas financeiras tentadas para assegurar penses futuras para os
mesmos trabalhadores (considerados como classe). Muitos de ns somos escravos
do salrio, beneficirios do estado de bem-estar, fundadores daquele estado, ao
mesmo tempo em que somos atuais ou futuros aposentados e pensionistas que,
por isso ou por algum outro motivo, somos burgueses donos dos meios de
produo, pode-se dizer, como prescreve o manual. muito complicado. E as
intensas presses ticas que vez ou outra conseguem dobrar as grandes empresas
empregadoras so sintoma dessa complexidade e multiplicidade de interesses.
Chama a ateno o quanto raramente as empresas usam, para defender-se, o mais
simples e pelos critrios do capitalismo clssico, o mais verdadeiro argumento
de autojustificao: nosso papel tico gerar lucros para nossos acionistas,
oferecer empregos e pagar impostos. O resto problema do governo e dos
eleitores. Mas nunca dizem isso, talvez intuindo que ns todos intumos que os
conflitos internos de interesses que nascem das inter-relaes muitos estreitas que
ligam todos a tudo tornam o mundo muito mais complexo que isso.
Por mais complexo que seja o modelo do mundo de Marx, o mundo moderno
ainda mais complexo e complicado. Essa evidncia exerce forte presso em mais
uma rea, que Marx reconheceria, com o auxlio de um de seus ditos favoritos,
herdado de Hegel: a quantidade altera a qualidade. Significa que voc pode ter um
sistema explicativo que d conta de determinados fenmenos nesse caso, o modo
como o capitalismo produz produtos, que anda na direo contrria de seu prprio
movimento de acumular e explorar , sem que a explicao altere a rota geral da
viagem. Mas as coisas mudam quando os fenmenos comeam a aparecer muito
repetidas vezes, acumulam-se, deixam de parecer exemplos contraditrios isolados
e passam a impor-se como desmentido bsico, crucial, das ideias centrais.
Alguma coisa desse tipo aconteceu com as contracorrentes que fluem por dentro do
capitalismo.
Tomem-se as medies estatsticas bsicas de vida, mortalidade infantil e
expectativa de vida. Em 1850, a expectativa de vida na Gr-Bretanha, ano em que
o Manifesto Comunista foi publicado em ingls, era de 43 anos, menos que a
expectativa de vida, hoje, no Afeganisto que a menor dentre todos os pases no
atingidos pela epidemia de AIDS. Na Gr-Bretanha hoje a expectativa de vida j
ultrapassa os 80 anos e cresce to rapidamente que, ocultado nas estatsticas, h
um fato realmente muito estranho: uma mulher que, hoje, tenha 80 anos, tem
9,2% de chances de chegar aos 100 anos; para uma mulher de 20, a chance de
26,6%. Pode parecer estranho que algum 60 anos mais jovem, tenha chance
apenas trs vezes melhor de chegar aos 100 anos, mas o que se v a como se
d o progresso rpido. A mortalidade infantil, que se usa para aferir vrias coisas
(nvel de desenvolvimento mdico e tecnolgico, fora dos laos scias, grau de
acesso aos servios mdicos para os pobres, acolhimento, por uma sociedade, das
necessidades de outros), algo que teria merecido de Marx o mais dedicado
interesse.

Na Gr-Bretanha vitoriana, morriam 150 crianas por mil nascimentos. Hoje, o

ndice de mortalidade infantil na Gr-Bretanha de 4,7 por mil. melhoria de
3.191%. (Vrios pases saram-se melhor: a GB o 31 pas em mortalidade
infantil a mais baixa mortalidade infantil do planeta acontece naquele pas onde
todos vivem reunidos em reunies de condminos: 1,92 por mil.) A taxa global de
mortalidade infantil de 42,09 por mil, um tero do que se via na Gr-Bretanha
nos dias de Marx. A AIDS tem efeito terrvel nesses nmeros: Botswana, por
exemplo, tem expectativa de vida de 31,6 anos, mas, segundo dados da ONU, se
se remove o impacto da AIDS, a expectativa de vida sobe para 70,7 anos.
At que ponto dados desse tipo desafiam as ideias de Marx? Esses dados mascaram
desigualdades significativas o exemplo notrio em Londres que, se se considera
a linha Jubilee, de Westminster para leste, a expectativa de vida para os homens
diminui um ano por cada uma das estaes de trem, nas oito primeiras estaes
mas, deixando isso de lado, o quadro geral que quase todos vivem vidas mais
longas, em melhores condies de sade. Se isso verdade, pode ser verdade que
o capitalismo, sempre e confiavelmente, gere misria? Pode ser verdade que o
sistema seja destrutivo, se as pessoas que nele vivem simplesmente vivem mais?
As Metas de Desenvolvimento do Milnio, por exemplo, anunciadas na virada do
novo sculo, com objetivos que visam a reduzir em dois teros a mortalidade
infantil e em trs quartos a mortalidade materna at 2015, a partir de 1990 (h
uma espcie de golpe de mo, ao fixarem o ponto de partida em 10 anos atrs, no
passado), reduzir o nmero de seres humanos que vivem na misria absoluta,
dobrar a percentagem de crianas que completam, pelo menos, a escola
fundamental. possvel ignorar conquistas dessa magnitude? Sistema que consiga
isso pode ser definido como sistema que s produz, e nada produz alm de,
misria? O prprio Marx disse que houve momentos nos quais o modo capitalista de
produo pde transcender-se, como quando se inventou a empresa por aes.
Outras provas dessa possibilidade de autotranscendncia teriam exercido forte
presso sobre seus modelos intelectuais.
Um ltimo desafio ao modelo de Marx, e tambm ao quadro que previu para o
futuro, est em algo que o prprio Marx viu muito claramente e muito
profeticamente: o extraordinrio poder produtivo do capitalismo. Marx viu como o
capitalismo pode transformar a superfcie do planeta e tem impacto na vida de
todos os seres humanos vivos. Mas h uma falha, ou uma mcula, bem prxima do
corao dessa anlise.
Marx viu os dois polos fundamentais da vida econmica, e social e poltica, como o
trabalho e a natureza. No viu essas duas coisas como estticas; usava a metfora
de um metabolismo para descrever o modo como o trabalho modela o mundo e
ns, por nossa vez, somos modelados pelo mundo que fizemos. Quer dizer: os dois
polos, trabalho e natureza, no permanecem fixos. Mas o que Marx no concede
o fato de que os recursos naturais so finitos. Ele sabe que no h natureza que
no seja modelada pelo que pensamos sobre ela, mas no partilha da nossa
conscincia contempornea de que a natureza pode ser esgotada.
trao do pensamento marxiano que s vezes considerado cmico, mas muito
mais prximo est de uma tragdia; e no corao dessa tragdia est o fato de que
o poder produtivo, expansionista, devorador de recursos, do capitalismo to
grande, que no sustentvel em nvel planetrio. Todo mundo quer viver vida de
burgus do Primeiro Mundo, que todos veem como , porque todos assistem pela
televiso, mas o mundo no conseguir chegar l, porque teremos queimado os
recursos do planeta antes de chegar l. Vivemos hoje a maior crise do capitalismo,
de todos os tempos, e a est, evidente no fato, inegvel, de que a natureza
finita.

A maioria dos marxistas tem resistido e relutado, feito o possvel para no entrar
nessa questo, e por muito boa razo: porque o problema dos recursos no mundo,
hoje seja comida, gua ou energia, poder, em resumo, em todos os sentidos ,
tem a ver com distribuio desigual, no com o estoque total. H quantidades mais
que suficientes desses recursos no mundo, para todos ns. Intelectuais e ativistas
na tradio marxista tm insistido nesse ponto, e tm razo, mas temos tambm
de encarar o fato de que o mundo caminha para consumo cada vez maior, cada um
com demanda sempre crescentes de recursos. E todos ao mesmo tempo. Esse fato
o mais mortal oponente do capitalismo. Para citar s um exemplo, de s um
recurso, o consumo de gua nos EUA de 377 litros/pessoa/dia. No h gua
suficiente no planeta, para que todos os seres humanos levem essa vida.
A questo portanto se o capitalismo conseguir gerar novas formas, como tem
conseguido gerar at agora, e aparecer com mecanismos baseados na propriedade
e no mercado que forcem mudana de rota, na via direta e aparentemente
inevitvel rumo crise qual chegar; ou se nada mais saber inventar; caso em
que passaremos a necessitar de outra ordem social e econmica completamente
diferente. A ironia da histria que essa nova ordem pode vir a ser, em muitos
aspectos, a ordem que Marx imaginou, mesmo que tenha previsto via diferente
para chegarmos l.
Quando Marx disse que o capitalismo continha as sementes de sua destruio, no
falava sobre mudana climtica nem guerras por recursos naturais. Quem se sinta
desapontado, frustrado, ante as dificuldades que temos pela frente, que se console
com a evidncia de que foram nossa adaptabilidade imaginativa e nosso engenho
que nos levaram to longe to depressa e to depressa que, agora, temos de
desacelerar e ainda no sabemos como fazer.
Como Marx escreveu no final do primeiro volume de O Capital, o homem
distingue-se dentre todos os animais, pela natureza flexvel e sem limites de suas
necessidades. Necessidades ilimitadas, sim, vemos por a, muitas, o que no
falta, e elas nos arrastaram ao ponto a que chegamos. S falta trabalhar duro na
parte da flexibilidade.
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* Dia 5/5/2012, dentro de um ms, portanto, Marx chegar aos 194 anos [NTs].
FONTE: London Review of Books, vol. 34, n. 7 (ed. 5/4/2012), pp. 7-10