Concreto Pretensado

Pretensar, como concepto general, consiste en introducirle a un elemento

fuerzas artificialmente creadas, cuyas acciones generan en este mismo
elemento, estados tensionales que, superpuestos a los estados
tensionales provocados por las sobrecargas externas, le permiten resistir su
peso propio y el de las sobrecargas que actan.

Esta definicin deber ser separada en partes para establecer con claridad
cada uno de los conceptos que en ella se establecen.

En primer trmino se deber dejar bien establecido que el concepto parte de la

palabra PRETENSAR compuesta del verbo "tensar" con un prefijo "pre" que
significa "antes de". Es sumamente importante aclarar que el "antes de" del
pretensado, se refiere a la aplicacin de la carga para la cual se ponen en
tensin los elementos y este trmino se utiliza en la gran mayora de los pases
de habla hispana y por lo tanto as aparece reflejada en la totalidad de los
textos en castellano que a este tema se refieren.

Es por eso que en la definicin se emplea la palabra "elemento" para definir el

ente material sobre el cual se ejecuta la accin de "pretensar", sin especificar
el material que compone este elemento pues de hecho puede
pretensarse cualquier material de construccin, llmese este concreto, acero,
etc. Y siempre que se apliquen fuerzas a este elemento "antes de" que tenga
lugar la accin de las cargas externas, se estar pretensando.

Ahora bien, para producir el concreto pretensado existen dos procedimientos

muy bien determinados de introducir las fuerzas; antes de que frage el
concreto; lo que da lugar al concreto pretensado, y despus de que fragua el
concreto; lo que da lugar al concreto postensado, pero en este caso se esta
hablando de procedimientos y no de conceptos. En algunos textos se emplea
tambin la palabra pretesar y postesar para nombrar los procedimientos
anteriormente descritos.

Por otra parte y hecha la aclaracin, es muy fcil distinguir cuando se emplea
la palabra pretensar como concepto y cuando se emplea como procedimiento,
por lo que a partir de este momento se utilice la palabra pretensado como
concepto en ella quedan incluidos ambos procedimientos; el pretensado y el
postensado.
A esta forma se refiere al tema que se usa en todos los pases de habla hispana
y en todas las traducciones hechas en o para esos pases.
Cuando se trabaja con el concreto Armado tradicional queda claramente
establecido que el conjunto concreto-acero es un conjunto pasivo, que requiere
ser deformado para que se cumpla su funcin resistente y a partir del momento
del inicio de la deformacin es que se comienzan a generar los distintos
estados tensionales ampliamente conocidos por todos.

En el concreto pretensado estos estados tensionales han de producirse "antes

de" que acten las cargas exteriores por lo que el conjunto concreto-acero es
un conjunto activo, o sea que ya tiene tensin antes de que comiencen a actuar
las cargas externas incluido su peso propio. Pero, (y esto es ms importante
an) no puede perderse nunca el concepto de que estos estados tensionales son
producidos por fuerzas artificialmente creadas; son creadas en el acero y son
traspasadas al concreto.

En el pretensado el traspaso se produce por la adherencia entre el concreto y el

cable, y en el postensado por la presin que ejercen los anclajes en la masa del
concreto.

El punto ms importante del diseo de elementos pretensados es precisamente

obtener la magnitud de estas fuerzas artificialmente creadas y uno de los
objetivos generales es conocer cmo se crean estas fuerzas, los equipos
utilizados para crear estas fuerzas y todos los cuidados que hay que tener para
que esta fuerza sea la que realmente consider el calculista al disear su
elemento y no otra.

Comparacin: Concreto Armado y el Concreto Pretensado.

1.- En el Concreto Pretensado la resistencia del Concreto y del acero es

aprovechada al mximo, ya que la estructura comienza su etapa de fisuracin
en valores elevados de carga.

2.- Existe un mayor control de deformaciones en el Concreto Pretensado,

principalmente en elementos simplemente apoyados sometidos a flexin, lo
que permite emplear secciones transversales de alto rendimiento esttico como
las T, I y vigas cajn.

3.- Al optimizar la seccin transversal los elementos tienen menor peso que
los de Concreto Armado para un mismo nivel de cargas, lo que redunda en
una economa total de la estructura.

4.- En el Concreto Armado la relacin costo versus tensin de trabajo del

acero empleado est en el orden de 2 a 3 veces ms altas que en el pretensado,
por lo que an este ltimo podra resultar ventajoso en vigas de luces cortas.

5.- Si bien el Concreto Pretensado tiene la posibilidad de grandes reparaciones

cuando an no se ha aplicado la fuerza, esto se convierte en desventaja con
respecto al Concreto Armado, cuando ya el elemento ha sido tensado, es decir,
prcticamente no puede ser reparado y las operaciones que se tendrn que
realizar son mucho ms caras y complejas.

6.- En estructuras prefabricadas, el personal que realiza las faenas de montaje

debe tener un elevado nivel de especializacin, por cuanto el manejo y
manipulacin de los elementos pretensados requiere una rigurosidad tcnica
de calidad.