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LUNES
13 DE ABRIL DEL 2009

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La
infanticida...
TEATRO ROMEA (18.30)
Duelo dramtico de dos damas
de la escena catalana, Emma
Vilarasau y ngels Gonyalons,
en esta pieza firmada por Vctor
Catal.
LLEGA A ESPAA EL NUEVO TTULO DEL AUTOR DE DESPERTARES

Oliver Sacks investiga en su ltimo

libro el poder curativo de la msica
El neurlogo britnico explora en Musicofilia el
lugar que ocupa la meloda en nuestro cerebro

El cientfico opina que escuchar a los pacientes

debera estar en el corazn de la medicina

IDOYA NOAIN
NUEVA YORK

LA AFICIN

esde las ventanas del apartamento de Oliver Sacks

en el West Village sola
verse el diner que Edward
Hopper retrat en uno de sus cuadros ms emblemticos, Nighthawks.
Ahora, el encanto ha desaparecido.
Una mole de negros cristales se est elevando, quitando las vistas al
eminente neurlogo britnico de 75
aos que hace ya ms de 40 hizo de
Nueva York su ciudad. Pero no es lo
espantoso del edificio lo que ms
le molesta. Es el ruido incesante de
la construccin.
El martilleo podra volver loco a
cualquiera. Y si alguien lo sabe es Sacks. Su ltimo libro, Musicofilia, publicado por Anagrama, es una exploracin del lugar que ocupa en el
cerebro la msica, capaz de evocar
y expresar emociones y estados mentales que van ms all del lenguaje.
Investiga su poder sanador y sus manifestaciones en casos de lesiones o
enfermedades. Y con decenas de historias de pacientes y propias, el autor de Despertares y El hombre que confundi a su mujer con un sombrero abre
otra apasionante puerta a los misterios del ms perfecto, complejo y
enigmtico rgano humano.
La
ciencia del cerebro ha cambiado de
forma increble en los ltimos 50
aos, sobre todo en los ltimos 20 o
30, cuenta Sacks. Podemos ver cmo el cerebro responde a la msica,
qu pasa al tomar decisiones, qu
ocurre en momentos de intensa actividad, de una forma inimaginable
no hace tanto. Ahora queda superar
el vaco que hay entre los escneres
a gran escala y las neuronas aisladas,
necesitamos algo en medio que permita estudiar la actividad de un grupo de 1.000 neuronas y de un milln
de esos grupos simultneamente.
Algo as es necesario para estudiar
la fisologa del pensamiento, de la
imaginacin. Y la ciencia necesita ir
lo ms lejos posible, asegura.
Un piano de 1894 ocupa una parte de un saln donde los reyes son los
libros y donde quedan claras algunas de sus pasiones. Los cojines del
sof tienen tablas qumicas y la mesita est llena de minerales. Sobre
una de las butacas, un peluche de un
calamar (el mismo animal que luce
en una cmica camiseta el neurlogo). Y es que tratar de reducir a Sacks
a un concepto es imposible.

El escritor vuelve
a tomar clases de
piano a los 75 aos
33 A los 75 aos, y pese a la artri-

tis que padece, Oliver Sacks ha

vuelto a tomar clases de piano. En
el saln hay partituras y 157 CDs
con todo Bach. Y un iPod. No me
gusta mucho y prefiero escuchar
la radio, una grabacin o ir a conciertos, confiesa.
33 La mana a los pequeos apa-

ratos tiene varias razones, incluyendo una usuaria que iba tan absorta con uno de ellos que le llev
a tener un accidente de bicicleta
y a decidir dejar de pedalear por
Nueva York. Pero va ms all. La
msica empieza en cada cultura
como algo comunitario, razona,
la gente baila, canta En el siglo XIX haba msica en las iglesias, podas ir a conciertos, haba
msica en familia... Ahora se puede escuchar mucho ms, pero me
preocupa la nocin de que la gente se haga sorda y ciega a su entorno. La tecnologa es asombrosa si la usas bien, pero hay peligro
de que te supere cuando no ests
humanamente preparado.

LA CIENCIA NECESITA IR MS LEJOS /

33 En su vida la msica sigue ju-

33 El eminente neurlogo y escritor britnico Oliver Sacks, fotografiado en su casa de Nueva York. Abajo, la
portada de su nuevo libro, Musicofilia, que acaba de llegar a Espaa.
Hace unos aos, la Universidad
de Columbia inaugur con l un
nuevo puesto de artista oficial del
campus. Y si hoy se le pregunta a Sacks si es cientfico o artista dice: Un
poco de los dos, como creo que tiene que ser. Recuerda entonces como hace 40 aos top con un libro
del neurlogo sovitico A.R. Luria.
Llevaba ledas 30 pginas, convencido de que era una novela, cuando se
percat de que era un estudio de un
caso, uno de los ms detallados que
ha ledo nunca, pero con estilo, sensibilidad y drama. Me gusta pensar
que en medicina es posible combinar ese sentido novelstico sobre qu
es una vida y una persona impacta-

da por una enfermedad o experiencia con un anlisis

cientfico de lo que
est pasndole, dice Sacks, que huye
de la distincin entre escritura popular y acadmica y ha
hecho de la empata
con sus pacientes sea de identidad.
Ve pocos ahora,
aunque pasa horas
cada da respondiendo correspondencia llegada desde
todos los rincones del mundo. Pero con los que ve pasa mucho tiem-

po, porque est convencido de que escuchar debera estar en el corazn de la

medicina. Y su convencimiento se ha intensificado
ahora que un melanoma le
ha colocado en el extremo
no deseado de la ecuacin,
permitindole comprobar
que uno de los principales problemas es la falta de
comunicacin entre mdicos y enfermos. Oliver Sacks admite sentir apasionado descreimiento en todo lo supernatural, un terreno que
le enfada porque puede distraer a
la gente de la maravilla de lo natu-

gando un papel importante, y recientemente se ha prestado a un

escner para un estudio que prepara con sus colegas de la Universidad de Columbia, donde su cerebro mostr su preferencia por
Bach ante Beethoven.

ral. Y llega con los recuerdos a uno

de los cursos que tom en Oxford, titulado PPP (por las iniciales en ingles de filosofa, psciologa y fisiologa). Quiz se estn uniendo ahora
reflexiona. Y aunque ciencia y filosofa son enfoques y perspectivas
diferentes, deben aprender mutuamente. Los filsofos deben entrar en
el laboratorio y los cientficos tienen
que hacerse ms doctos en filosofa.
Tiene en marcha dos libros ms.
El primero tratar sobre fenmenos
y alucinaciones visuales. El siguiente, sobre la memoria y la imaginacin . No s cmo saldr, pero siento que estoy recorriendo un camino
hacia niveles ms y ms altos.H