APUNTES DE CATEDRA: DRA MARGARITA CRDOVA DELGADO.

GRUPO I.-EL CONOCIMIENTO.

Para el filsofo griego Platn, el conocimiento es aquello
necesariamente verdadero (episteme). En cambio, la creencia y la opinin
ignoran la realidad de las cosas, por lo que forman parte del mbito de lo
probable y de lo aparente.
El conocimiento tiene su origen en la percepcin sensorial, despus
llega al entendimiento y concluye finalmente en la razn. Se dice que el
conocimiento es una relacin entre un sujeto y un objeto. El proceso del
conocimiento involucra cuatro elementos: sujeto, objeto, operacin y
representacin interna (el proceso cognoscitivo).
Cuando el conocimiento puede ser transmitido de un sujeto a otro
mediante una comunicacin formal, se habla de conocimiento explcito. En
cambio, si el conocimiento es difcil de comunicar y se relaciona a
experiencias personales o modelos mentales, se trata de conocimiento
implcito.
El conocimiento es el acto consciente e intencional para aprehender las
cualidades del objeto y primariamente es referido al sujeto, el Quin conoce,
pero lo es tambin a la cosa que es su objeto, el Qu se conoce. Su
desarrollo ha ido acorde con la evolucin del pensamiento humano. La
epistemologa estudia el conocimiento y ambos son los elementos bsicos
de la investigacin cientfica, la que se inicia al plantear una hiptesis para
luego tratarla con modelos matemticos de comprobacin y finalizar
estableciendo conclusiones valederas y reproducibles. La investigacin
cientfica ha devenido en un proceso aceptado y validado para solucionar
interrogantes o hechos nuevos encaminados a conocer los principios y leyes
que sustentan al hombre y su mundo; posee sistemas propios basados en el
mtodo de hiptesis-deduccin/induccin complementados con clculos
estadsticos y de probabilidades. El buen manejo de la teora del
conocimiento en investigacin cientfica permite respuestas correctas y
tcnicas a cualquier hiptesis, razn por la que el investigador cientfico
debera conocer su teora y evolucin.
TIPOS DE CONOCIMIENTO

1.1. Definicin
El conocimiento es la capacidad de actuar, procesar e interpretar
informacin para generar ms conocimiento o dar solucin a un determinado
problema. El conocimiento puede ser interpretado y entendido por seres
humanos e incluso por mquinas.
A lo largo de la historia de la humanidad, el ser humano siempre se ha
distinguido por utilizar su capacidad de raciocinio para generar conocimiento
en base a informacin que el medio le provee, o el mismo logra encontrar
mediante procesos de investigacin.(1)
Desde sus inicios el ser humano se ha visto rodeado de informacin
proporcionada por el medio que le rodea y ms an en la sociedad actual,
una sociedad informacional en donde la base y principal objetivo de todo
desarrollo se sustenta en la informacin que ser transformada en
conocimiento.(2)
Tipos ms importantes de conocimiento:
1.1.1 Conocimiento Emprico
Se define como el conocimiento basado en la experiencia y en la
percepcin, que todo hombre adquiere debido a las diversas necesidades
que se le presentan en la vida, adquirido muchas veces por instinto y no
pensamiento fundamentado donde todo conocimiento que se genera no
implica a la ciencia o leyes. Es as que existen personas con gran dominio
de un determinado aspecto sin haber recibido educacin alguna . (3)
Es inherente a todas las personas, unas debido a su condicin de
marginacin socioeconmica, mueren con l, otros lo toman como base para
adquirir conocimientos cientficos y filosficos. Es decir, es un conocimiento
lgico con limitaciones, sin embargo a travs de l se explican las
propiedades, conexiones y relaciones internas de los fenmenos, pero
superficialmente (4)
CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO EMPRICO:

Particular: Cuando no puede garantizar que lo conocido se cumpla siempre

y en todos los casos.
Contingente: El objeto al que atribuimos una propiedad o caracterstica es
pensable que no la tenga
Espontneo: por no poseer planificaciones. Superficial: por llegar solamente
a lo elemental.
Acrtico: No explica razones. Asistemtico: por no tener secuencia o
estructura.
2

Dogmtico: est basada en creencias o costumbres. Hipottico: porque no

es comprobado.
Hipottico : porque no es comprobado.(5)
1.1.2 Conocimiento Cientfico
A diferencia del conocimiento emprico el conocimiento cientfico es un
saber crtico con fundamentos, metdico, verificable, sistemtico, unificado,
ordenado, universal, objetivo, racional, provisorio y que explica los sucesos a
partir de leyes. Cabe indicar que para esto se utiliza tambin el mtodo
cientfico que aparte de otras cosas muchas veces empieza trabajando en
base a algo emprico que necesita ser probado. (6)
CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO:

Analtico: Mediante el conocimiento cientfico es posible descomponer el

todo en sus elementos o partes, a fin de descubrir su mecanismo interno
y sus relaciones, captar su esencia y explicar su movimiento externo.
Aplicativo: En el conocimiento cientfico se busca las leyes de la
realidad natural o social y se las aplica para encontrar la verdad y dar
solucin a determinados problemas.
Comunicable: El conocimiento cientfico comunica informaciones en
lenguaje cientfico a personas que son capaces de entenderlo.
Crtico: El conocimiento cientfico se adquiere mediante la observacin y
reflexin crtica, desinteresada y metdica de los hechos y que son
comprobados por la experiencia.
Especfico: El conocimiento cientfico se refiere a una parte de los
objetos, hechos, fenmenos, situaciones o problemas de la realidad. Slo
hay ciencia de lo particular, no hay ciencia de lo universal.
Explicativo: El conocimiento cientfico trata de comprender y explicar los
hechos en trminos de leyes naturales y leyes sociales y de expresarlos
en sistemas simblicos relativamente integrados (abstracciones).
Fctico u objetivo: El conocimiento cientfico parte de los hechos tal
como son. Hechos que directamente puede observar y puede superar
sus limitaciones subjetivas
Impersonal: El conocimiento cientfico usa un lenguaje cientfico en la
formulacin de sus proposiciones, hiptesis, leyes y teoras, lenguaje que
requiere de convenciones sociales de la comunidad de cientficos para
sus usos
Legal: El conocimiento cientfico se expresa en trminos de leyes
naturales o leyes sociales. Por ejemplo, las leyes de la psicologa
explican los fenmenos psquicos del ser humano; las leyes del
3

aprendizaje, explican los fenmenos y hechos educativos que son

motivos de aprendizaje.
Metdico: El conocimiento cientfico tiene pretensin de validez y utiliza
la reflexin, los razonamientos lgicos y los procedimientos tcnicos, que
son utilizados en la planificacin del trabajo de investigacin, en el
planeamiento de observaciones y experimentos, para la interpretacin,
explicacin y definicin de sus resultados.
Predictivo: El conocimiento cientfico trasciende la masa de los hechos
de experiencia, imaginando cmo puede haber sido el pasado y cmo
podr ser el futuro
Provisional: Los resultados del conocimiento cientfico no son definitivos
ni inmutables, son ms bien provisionales y mantienen su validez y
vigencia mientras no exista nuevas investigaciones que traten de
superarla o modificarla.
Sinttico: La reconstruccin del todo en trminos de sus partes
interrelacionadas, de los efectos a las causas, de las consecuencias a los
principios se realiza a travs del conocimiento cientfico.
Transformador: El conocimiento cientfico es un eficaz instrumento de
dominio y de transformacin cientfica de la realidad natural y social.
Universal: El conocimiento cientfico es un conocimiento de validez
universal, es decir que los conocimientos adquiridos son vlidos para
todas las personas. Por ejemplo: 4 x 4 15, la operacin y los resultados
son vlidos aqu en el Per y en cualquier pas del mundo.
Verificable: El conocimiento cientfico es comprobable, es decir, tiene
propiedades que a travs de mtodos, tcnicas y medios cientficos
permiten establecer el grado concreto de certidumbre y exactitud de los
conocimientos.(7)

1.1.3 Conocimiento Explcito

A diferencia del conocimiento tcito, de este sabemos que lo tenemos
y para ejecutarlo somos conscientes de ello. Por esto es ms fcil de
transmitir o representarlo en un lenguaje, debido a que sus caractersticas
son: ser Estructurado y Esquematizado. (8)
1.1.4 Conocimiento Tcito
Se trata del conocimiento personal o propio del individuo. Este
conocimiento se halla profundamente imbricado en la mente de la persona y
ampliamente relacionado con la experiencia prctica de la misma. Un
maestro artesano acumula una enorme experiencia y ha desarrollado una
gran destreza y pericia a la hora de realizar su trabajo. Sin embargo, si se le
pidiera que explicara cmo hacer su trabajo, probablemente le resultara
muy difcil, si no prcticamente imposible. El problema es que este individuo
4

es poseedor de un valioso conocimiento, pero no es capaz de articular los

principios tcnicos o cientficos inherentes a tal conocimiento. Estamos pues
ante el conocimiento tcito. (9)
1.1.5 Conocimiento Intuitivo
Surge a travs de los sentidos, es la percepcin del individuo en
relacin a su medio ambiente y su contexto social, se reproduce
mentalmente puede partir de la realidad y la imaginacin.
El conocimiento intuitivo est definido como la aprehensin inmediata
de las experiencias internas o externas en su experimentacin o percepcin.
A esta aprehensin, los metafsicos la llaman espiritual, porque no es
sensible, pero sabemos que existe, por lo que tambin se convierte en no
negable. Como el ser humano, aprende por tres elementos de su estructura
psquica la razn, el conocimiento, la voluntad- los juicios que se emiten
basados en este tipo de conocimiento se vuelven entonces independientes y
personales, aun cuando exista una conciencia cognoscente general en el ser
humano. En otras palabras, hay conocimientos que adquirimos por
naturaleza, pero que cada quin tiene en uno u otro grado. Un ejemplo: El
conocimiento de que Dios existe. Es intuitivo, porque el objeto de estudio
responde a las cualidades de este clasificacin de conocimiento (es esencia)
y los criterios en los que se basa su demostracin son puramente
humanistas. (10)
1.1.6 Conocimiento Revelado
Este tipo de conocimiento implica que todos los fenmenos que
envuelve son inteligibles, implicando para ello, siempre una actitud de fe,
teniendo un fuerte peso en el comportamiento humano. Se da sobre algo
oculto o un misterio que alguien desea manifestar o se pretende conocerlo.
Est basado en el dogma, en creencias religiosas aceptadas sin
discusin cientfica. Algunas religiones otorgan al conocimiento religioso la
caracterstica de ser infalible.
En este tipo de conocimiento se concibe a la persona y la realidad
que le rodea relacionada con la divinidad, con una realidad que est por
encima de nosotros y nuestro mundo.
Intenta explicarla realidad de manera casual; es decir, como producto
de una fuerza espiritual superior, que no exige su comprobacin (revelacin).
(11)

1.1.7 Conocimiento Vulgar

5

Llamado conocimiento ingenuo, directo es el modo de conocer, de forma

superficial o aparente se adquiere contacto directo con las cosas o personas
que nos rodean. Es aquel que el hombre aprende del medio donde se
desenvuelve, se transmiten de generacin en generacin
Caracterizacin del conocimiento
Basados en este desarrollo del h. sapiens, al conocimiento se le caracteriza
siguiendo el medio con que se le aprehende; as, al conocer obtenido por la
experiencia se le llama conocimiento emprico y al que procede de la razn,
conocimiento racional. Ambas son etapas o formas vlidas para conocer (3).
Conocimiento emprico o conocimiento vulgar. En sus inicios, el hombre
por observacin natural comienza a ubicarse en la realidad, apoyado en el
conocer que le da la experiencia de sus sentidos y guiado nicamente por su
curiosidad. Este conocer inicial aprendido en la vida diaria se llama emprico,
por derivar de la experiencia, y es comn a cualquier ser humano que
cohabite una misma circunstancia.
Conocimiento filosfico. Conforme el hombre avanza, busca conocer la
naturaleza de las cosas y para entender mejor su entorno, y a l mismo, se
cuestiona cada hecho aprehendido en la etapa del conocimiento emprico.
Este cambio propicia una nueva forma de alcanzar el conocimiento, a la que
denomina filosofa, otro tipo de conocer que se caracteriza por ser:
Crtico: no acepta mtodos ni reglas preestablecidas, aunque ya hayan
sido validadas y aceptadas. Somete todo al anlisis, sin ninguna influencia ni
la de sus propios principios.
Metafsico: va ms all de lo observable y entendible, al afirmar que el
campo cientfico, fsico, es finito y que por tanto donde acaba la ciencia
comienza la filosofa, pero no la priva de tener su propia filosofa.
Cuestionador: recusa todo lo conocido, incluyendo la realidad, y se
interroga por la vida y su sentido y por el hombre mismo en cuanto hombre.
Incondicionado: es autnomo, no acepta lmites ni restricciones y, es ms,
incorpora el concepto de libre albedro, para el acto de pensar para conocer.
Universal: su meta es la comprensin total e integral del mundo, para
encontrar una sola verdad, la verdad universal (3,6-7).

Conocimiento cientfico. El hombre sigue su avance y para mejor

comprender su circunstancia explora una manera nueva de conocer. A esta
perspectiva la llama investigacin; su objetivo: explicar cada cosa o hecho
que sucede en su alrededor para determinar los principios o leyes que
gobiernan su mundo y acciones.
La principal diferencia entre conocimiento cientfico y filosfico es el carcter
verificable de la ciencia, para lo que ella misma configura numerosas ramas
especializadas. Otra es el hecho que en ciencia cualquier 'verdad' es
susceptible de cambiar con cada nueva investigacin. Lorenz resume esta
caracterstica del conocimiento cientfico as: "la verdad en ciencia, puede
definirse como la hiptesis de trabajo que ms le sirve para abrir el camino a
una nueva hiptesis.
Con relacin a la caracterizacin del conocimiento cientfico, ste se
estructura en base a la relacin interdependiente de sus elementos:
Teora, caracterstica que implica la posesin de un conocer ya adquirido y
validado en base a explicaciones hipotticas de situaciones aisladas,
explicadas total o insuficientemente, pero con las que se puede establecer
construcciones hipotticas para resolver un nuevo problema.
Mtodo, procedimiento sistemtico que orienta y ordena la razn para, por
deduccin o induccin, obtener conclusiones que validen o descarten una
hiptesis o un enunciado.
Investigacin, proceso propio del conocimiento cientfico creado para
resolver problemas probando una teora en la realidad sustantiva, dejando a
salvo ir en sentido inverso, de la realidad a la teora.
De acuerdo a estos elementos constitutivos, el conocimiento cientfico,
entendido como pensamiento de caractersticas propias, conlleva las
siguientes 'naturalezas':
Selectiva, cada porcin de conocimiento tiene un objeto de estudio propio,
excluyente y diferente.
Metdica, usa procedimientos sistemticos, organizados y rigurosamente
elaborados para comprobar su veracidad.
Objetiva, se aleja de interpretaciones subjetivas y busca reflejar la realidad
tal como es.
7

 Verificable, cada proposicin cientfica debe necesariamente ser probada,

cualidad que ha de ser realizada por observacin y experimentacin tan
rigurosas que no dejen duda sobre la objetividad de la verdad (3,7,8).
Nexo entre pensamiento y conocimiento. Para establecer el nexo entre
pensamiento y conocimiento y tener una visin cierta de los cambios que el
conocer ha tenido en el tiempo, es preciso revisar su transcurrir histrico, sin
pretensin de prolijidad ni exhaustividad y sin caer en el maniquesmo de
sostener que la evolucin del conocimiento sigue un proceso lineal
ascendente, sino por el contrario tomar conciencia que este proceso de
cambio algunas veces se presenta a velocidad vertiginosa y otras con
desaceleraciones pasmosas e incluso retrocesos.
Una visin sucinta y rpida de la cronologa de la evolucin del
pensamiento humano resalta la presencia de grandes hitos histricos
significativos que condicionan sus periodos de cambio y son repasados aqu
muy someramente.
GRUPO II: GNOSEOLOGA Y EPISTEMIOLOGA
2.1. Gnoseologa: definicin
La gnoseologa (del griego , gnsis, 'conocimiento' o 'facultad
de conocer', y , logos, 'razonamiento' o 'discurso'), tambin llamada
teora del conocimiento, es una rama de la filosofa que estudia la
naturaleza, el origen y el alcance del conocimiento. (12)
La gnoseologa no estudia los conocimientos particulares, como
pueden ser el conocimiento de la fsica, de la matemtica o de nuestro
entorno inmediato, sino el conocimiento en general, aunque puede hablar
sobre los lmites y el fundamento de otros conocimientos particulares (por
ejemplo, al dilucidar qu valor tiene una "medida" usada por la fsica).
Estudia la naturaleza, el origen y el alcance del conocimiento, es decir que
estudia el conocimiento en general. (13)
Es obvio que otras disciplinas tambin se ocupan del conocimiento,
pero desde otros puntos de vista. La psicologa lo hace encarando los
aspectos de la vida mental que en el conocer estn implcitos. La lgica
tambin se ocupa del tema, pero sus miras estn puestas en la correccin o
incorreccin de las proposiciones y de los razonamientos o
argumentaciones, y no en la relacin entre el conocimiento y el objeto del
mismo. La ontologa, a su vez, tambin se ocupa de gnoseologa, pero
8

atendiendo al objeto, a la naturaleza de los objetos del conocer, a su

clasificacin en reales o ideales (matemtica y lgica). (14)
El problema gnoseolgico en la modernidad
Los rasgos esenciales del racionalismo, corriente filosfica iniciada
por Descartes son, en primer lugar, una plena confianza en la razn humana
lo que implica aceptar que la "razn" es la nica faltura humana que puede
conducir al hombre al conocimiento de la verdad. La confianza en la razn
es tal que su valor no admite crticas, es pues, como afirmar ms tarde
Kant, un razn dogmtica. Descartes har revivir el postulado de
Parmnides: lo mismo es el pensar y el ser... Es posible incluso llegar a
dudar de la propia existencia. Por tal razn el problema gnoseolgico es el
problema central de la filosofa moderna. (15)
2.2. Epistemologa: definicin
La epistemologa es una disciplina que estudia cmo se genera y se
valida el conocimiento de las ciencias. Su funcin es analizar los preceptos
que se emplean para justificar los datos cientficos, considerando los
factores sociales, psicolgicos y hasta histricos que entran en juego.
La epistemologa provoca dos posiciones, una empirista que dice que
el conocimiento debe basarse en la experiencia, es decir, en lo que se ha
aprendido durante la vida, y la posicin racionalista, que sostiene que la
fuente del conocimiento es la razn, no la experiencia. (16)
2.3.

Enfoques epistemolgicos

El camino recorrido por el hombre en busca del conocimiento es vasto y va

desde las primigenias ideas platnicas -abstractas, lejanas de objetos
concretos, de carcter mgico realista y donde el conocimiento es
simplemente la imagen de objetos externos y sus relaciones- hasta el
constructivismo y el evolucionismo, concepciones epistemolgicas en las
que el individuo o los grupos sociales fabrican-a-pulso el conocimiento,
cuyo smmum es la memtica, sistema terico que concibe al conocimiento
en la sociedad y en el individuo como subproducto resultante de la evolucin
de fragmentos independientes del conocer, compitiendo por el dominio de la
mente. En este largo camino, el hombre siempre trata de aprehender de lo
que est en su circunstancia y emprica e intuitivamente comprende que si
quiere sobrevivir en el hostil y cambiante medio, que no poda explicrselo,
debe encontrar una respuesta satisfactoria para cada cosa o hecho nuevo
9

que se le presente. Difcil posicionamiento inicial de la especie humana, que

comienza a mejorar cuando desarrolla el lenguaje, herramienta fundamental
en la comprensin, interpretacin y transmisin de lo que acontece a su
alrededor. Es este afn de conocer lo que le ha permitido ser la especie
exitosa y dominante de hoy. Cada cambio en ese largo camino le conduce a
las diferentes formas de concebir su realidad evolucionando acorde a la
circunstancia social predominante, y an no termina. 17
El proceso de desarrollo del conocimiento siempre va paralelo a la
concepcin humana del mundo, por lo que sus modalidades no aparecen
brusca ni inopinadamente y menos en abstracto, sino al contrario, cada una
se nutre en la anterior y esta a su vez es propuesta para la que le sucede.
Esta progresin, propiciada por la necesidad humana de explicarse hechos o
acontecimientos que acaecen en su existencia o por el afn natural de
comprender su circunstancia, se inicia muy temprano en los albores de la
especie, con explicaciones mticas que luego son cuestionadas, lo que
condiciona varias fases de cambio, generalmente ascendentes.
La epistemologa, ciencia que estudia el conocimiento, es muchas veces
confundida con la gnoseologa, de la que se diferencia porque esta estudia
el conocimiento en general y no se limita solo a la vertiente cientfica, campo
excluyente de la epistemologa.
Dialcticamente, el mtodo de investigacin cientfica cumple un proceso de
razonamiento-cuestionamiento que comienza con la abstraccin de un
hecho nuevo, poco conocido, insuficientemente explicado, o de necesaria
confirmacin; de l toma y ordena sus caractersticas para considerarlas
como observaciones-sobre-tal-hecho. Luego, a estas observaciones las
valora con enfoque deductivo o inductivo, segn corresponda, para teorizar y
proponer una o varias hiptesis para resolverlas (1-3).
En investigacin, y en enseanza de la ciencia, este peculiar mtodo es
herramienta bsica, por cuanto maneja hiptesis que deben ser
encaminadas por vas vlidas y reconocidas para que puedan ser
aceptadas, verificadas y reproducidas por la comunidad cientfica -cada da
mejor informada y comunicada- y no las deseche por un mal planteamiento o
por no cumplir las etapas consideradas necesarias en ciencia. Con este fin,
la investigacin tiene que ser divulgada, proceso encargado a publicaciones
peridicas especializadas, calificadas, certificadas y reconocidas. Con miras
a su difusin, el escrito debe cumplir determinados patrones de calidad y
veracidad que le den esas caractersticas. Para su verificacin, las
publicaciones cuentan con expertos, quienes mediante el sistema de
10

arbitraje -peer review- se encargan de examinar sus atributos tcnicos, nivel

cientfico y cumplimento de requisitos ticos. Al hacerlo, los rbitros se
plantean interrogantes bsicas e iniciales, como: el artculo es actual y va
con lo poco conocido o esclarecido en el tema que trata? Despus vern el
aspecto medular, es decir, el planteamiento y fundamento de la tesis,
hiptesis y mtodo por el que se arriba a las conclusiones. De aprobar este
anlisis, que debe ser riguroso, entonces recin sopesan la claridad de la
presentacin, la bondad en su redaccin y la forma en que es comunicado.
El proceso nunca es a la inversa, pues si se objeta el planteamiento
cientfico, el artculo pierde todo valor (4,5).
Hoy, como nunca antes en la historia, el cientfico tiene herramientas de
investigacin con un alto grado de sensibilidad, lo que le compromete con la
necesidad de un mejor acercamiento a la teora del conocimiento y por tanto
a la epistemologa.
Este ensayo, precisamente, resume y actualiza los hitos relevantes de tales
temas y su corolario es un eptome sobre metodologa de la investigacin
cientfica.
La teora del conocimiento
El conocimiento, tal como se le concibe hoy, es el proceso progresivo y
gradual desarrollado por el hombre para aprehender su mundo y realizarse
como individuo, y especie. Cientficamente, es estudiado por la
epistemologa, que se la define como la 'teora del conocimiento';
etimolgicamente, su raz madre deriva del griego episteme, ciencia, pues
por extensin se acepta que ella es la base de todo conocimiento. Su
definicin formal es Estudio crtico del desarrollo, mtodos y resultados de
las ciencias. Se la define tambin como El campo del saber que trata del
estudio del conocimiento humano desde el punto de vista cientfico. En
cambio, gnoseologa deriva del griego gnosis, conocimiento al que tambin
estudia, pero desde un punto de vista general, sin limitarse a lo cientfico. En
la prctica, la gnoseologa es considerada como una forma de entender el
conocimiento desde la cual el hombre -partiendo de su mbito individual,
personal y cotidiano- establece relacin con las cosas, fenmenos, otros
hombres y an con lo trascendente (2).
Ambas propuestas, epistemologa y gnoseologa, desarrollan corrientes y
sistemas de pensamiento que conllevan abstracciones paralelas en la
manera de conocer el mundo. Cada una de estas formas particulares de
interpretar el conocimiento tiene 'su' propia visin y por tanto un enfoque
11

parcial para conocer en el contexto la generacin y la solidez de su

validacin y aplicacin, pues substancian el conocimiento desde su propia
circunstancia. Padrn concibe la epistemologa en forma eclctica a partir
del concepto de conocimiento obtenido de la ciencia y la filosofa, y dice: La
epistemologa estudia el conocimiento en general, aunque desde el punto de
vista filosfico se restrinja a un tipo de conocimiento, el cientfico, con lo cual
el trmino pasa a ser sinnimo de las expresiones 'filosofa de la ciencia',
'teora de la ciencia', 'teora de la investigacin cientfica', entre otros.
En general, la epistemologa busca responder interrogantes trascendentales:
'Cmo se desarrollaron, y desarrollan, los modelos o las teoras sobre el
pensamiento predominantes en cada poca?' 'Cmo avanza el
conocimiento humano?' 'Las teoras se complementan o compiten entre
s?', preguntas que adquieren mayor significado ahora cuando el hombre
con frenes surca, en aventura fascinante, la investigacin cientfica y tiene la
obligacin de formular interrogantes, buscar respuestas y transmitir
tcnicamente el conocimiento.
La teora del conocimiento plantea tres grandes cuestiones:
1. La 'posibilidad' de conocer:
a) Escepticismo: los escpticos dudan de la capacidad del hombre para
conocer y por tanto para alcanzar alguna verdad o certeza. Sus maximalistas
ponen en duda todo, desconfan de la razn y an de sus propias
impresiones sensibles; viven en completa indiferencia, ignorando todo lo
aceptado, en cuanto especulacin o prctica. Esta posicin extrema tiene en
el probabilismo seguidores que tratan de 'atenuar' tal radicalismo y cuyo
principio lo enuncian as: nunca estaremos seguros de poseer la verdad,
pero podemos fiarnos de algunas probables representaciones de ella, lo que
nos bastar en la prctica.
b) Dogmatismo: el dogmtico sostiene que s es posible conocer y que para
lograrlo solo existen verdades primitivas o evidentes, que tienen ese carcter
porque al pretender refutarlas implcita e involuntariamente se les afirma y
porque
fuera
de
ellas
no
puede
haber
conocimiento.
Las verdades evidentes del dogmatismo son:
- La existencia del mundo material.
- La existencia del yo cognoscente.

12

- El principio de la no contradiccin.
- La amplitud de la mente para conocer.
2. La 'naturaleza del conocimiento', es decir, cul es la esencia del
conocimiento. Se acepta al conocer como un acto consciente e intencional
del sujeto para aprehender mentalmente las cualidades del objeto, por tanto,
primariamente la relacin sujeto-conocimiento se establece como un seren pero tambin con un ser-hacia que le da intencionalidad, caracterstica
que lo hace frgil y cambiante; por eso, en investigacin se tiene la certeza
que, Popper dixit, La verdad en ciencia siempre es provisional.
Para interpretar la naturaleza del conocimiento, su teora propone dos
grandes vertientes:
a) Idealismo: como doctrina reduce el conocer al mundo a una actividad del
espritu e identifica lo real con lo racional, al objeto con el sujeto del
conocimiento y afirma que an lo que no se puede ver puede ser conocido.
b) Realismo: al contrario, sostiene que el hombre solo puede conocer al 'ser
en s mismo' o al 'ser real' nicamente cuando su juicio es o est acorde con
'su' realidad, deviniendo en la corriente epistemolgica opuesta al Idealismo.
3. Los 'medios para obtener conocimiento': Tema controvertido, que implica
conceptuar de qu se vale el hombre para iniciar y desarrollar el
conocimiento. Las primeras experiencias del proto sapiens se habran
manifestado concomitantes a cambios anatmicos; as, el tiempo consolida
la oposicin del pulgar, xito que potencia y es potenciado por el desarrollo
del cerebro, que por acierto y fracaso comienza a catalogar y valorar e
instintivamente a desechar lo superfluo y solo guardar hechos esenciales y
vitales. Alcanza su apogeo al desarrollar el lenguaje, hecho que mejora
sustancialmente el avance al facilitar la transmisin a cada nueva generacin
lo aprendido de la anterior, para mantener la vida y que finalmente le va a
hacer la especie dominante. Estos logros se perpetan con el desarrollo de
la escritura y ms an con la reciente invencin de la imprenta.
Consecuente con este avance y tal como hoy se acepta, el inicio y desarrollo
del conocimiento es un proceso gradual: el hombre al comienzo tiene en la
experiencia captada por los sentidos la base para aprehender la realidad,
luego aprende a razonar, es decir a derivar juicios que le lleven a
representaciones abstractas, un campo diferenciado ya de la inicial captura

13

de la realidad en su experiencia diaria.

GRUPO III.-Breve aproximacin a la evolucin del conocimiento.

De los inicios a la mitologa griega
La incgnita del inicio del conocimiento humano desafa nuestro nivel actual
de entender; pero, indudablemente algo en lo que se concuerda es que ese
camino tiene etapas progresivas de acumulacin de experiencias y
formulacin de explicaciones, inicialmente simples, mas conforme el hombre
se ubica existencialmente en su circunstancia y entabla contacto con la
realidad objetiva necesariamente trata de entenderla y, ora por observacin,
ora por experiencia, logra alguna explicacin incipiente a lo que le rodea. Sin
embargo, incapaz an de interpretar adecuadamente cada hecho, elabora
conceptos 'precategoriales' que, al ser aceptados por su grupo, primero
nmada y despus gregario, toman la caracterstica de mito.
En este primer eslabn del desarrollo del conocimiento, el hombre atribuye
todo lo inexplicable para ese su primitivo conocer a uno o varios seres
presentes ms all de lo natural y por tanto ausentes del mundo tangible.
As, crea a las deidades seres dotados de tal poder que, aparte de explicar,
manejar y sustentar cada acto o suceso cotidiano, adoptan indistintamente
forma humana o divina y pueden an confundirse entre ellos, tomando parte
activa en eventos tan prosaicos de la cotidianidad como la guerra, el
comercio, el amor, la agricultura y otros muchos. En esta etapa mtica del
pensamiento, los 'protogriegos' de los milenios XXV al IV aC, los griegos
minoicos del s XVI aC, los mesopotmicos y los hurritas e hititas -llegados al
archipilago helnico y a la Arcadia desde el mediterrneo oriental- son los
pueblos ms representativos del inicio de esta etapa del conocimiento en
occidente. La mitologa configura el inicio del desarrollo del conocimiento y,
vista con ojos actuales, puede resultar acientfica; pero, es imposible negar
su influencia en el camino del hombre hacia el conocimiento.

Contra este pensamiento mtico y primitivo aparece, avasallante, el

planteamiento filosfico griego.
Los filsofos griegos. Los griegos son los 'inventores' de la filosofa,
concebida como una forma nueva de conocer que busca confrontar al
hombre con la terrible realidad de estar ineluctablemente presente en su
aqu y ahora para entenderla. Entre los aos 600 y 200 aC, la
14

sistematizacin del saber humano tiene su etapa fundacional en las escuelas

filosficas griegas, con la formulacin y desarrollo de nuevos 'saberes' y
'entenderes', paso necesario para avanzar a la siguiente etapa. Su
importancia es tal que los orgenes de nuestro conocimiento occidental
'moderno' sobre poltica, arte, filosofa, historia, medicina y ciencia se
remonta a este pueblo fascinante que vive hace 25 siglos y que tiene el
acierto de cuestionarse todo lo hasta entonces conocido en busca nuevos
caminos en pos de la siempre inasible verdad.
Este proceso 'cuestionador' del pensamiento mtico propicia la aparicin de
nutridas formas de manifestaciones de cambio plasmadas en variedad de
'escuelas de filosofa'. De stas, las ms representativas son la de Platn y
la de Aristteles.
Para Platn, y los platnicos naturalmente, conocer es el simple tomar
conciencia de las ideas y marcos absolutos, los que segn l existen
independientemente de cualquier hecho que se trate de captar. Mientras que
Aristteles y sus seguidores ponen mayor nfasis en los mtodos lgicos y
prcticos como medios para acopiar conocimiento y concomitantemente
captar los principios universales inherentes a l (9,10).
La filosofa griega pone las bases para el inicio de la especulacin filosfica
en el mundo occidental. Sus hiptesis intuitivas son el ncleo de lo que ms
tarde se conoce como teoras de las ciencias y artes modernas.
Roma. Los romanos toman contacto con las escuelas de filosofa al
conquistar Grecia; pero, debido a que la bsqueda del conocer Roma la
aplica ms a la conquista y al engrandecimiento del Imperio, inicialmente sus
relaciones con el pensamiento filosfico no son buenas. As, Catn el Censor
desaprueba el conocimiento filosfico y, en el ao 161 aC, el Senado
romano prohbe la enseanza de la filosofa, por considerarla peligrosa para
la juventud. No obstante, luego el criterio romano cambia, en parte.
Debido a estas razones, Roma modifica poco la filosofa y teogona griegas.
Pero, cuando Constantino cristianiza el Imperio, el Estado por primera vez
en la historia del mundo 'civilizado' occidental se atribuye la tarea de cuidar
las almas a las que por extensin ve como la fuente del conocimiento. Con
esta nueva concepcin, el rol del estado romano no solo debe cumplir sus
funciones tradicionales, sino adems permitir que las almas logren la
salvacin e incluso forzarlas a ello. Al final del imperio, la cultura romana se
funde con la tradicin judaica presente en el cristianismo y las tres forjan
el non plus ultra en la concepcin religiosa del conocimiento y convierten al
15

alma, y por tanto al conocer, en objetivo del estado. Este sincretismo del
pensamiento romano, epnimo de lo latino u occidental, con el naciente
cristianismo conlleva el inicio del desarrollo de la cultura 'Occidental y
Cristiana', hace 2000 aos. Ms, como ha sucedido siempre con los
imperios, se agotan y desaparecen. Los lbaros el Sacro Imperio romano no
seran la excepcin. An as, el mrito romano, obligado por su afn de
conquistas, es haber sabido insertar la reflexin pragmtica como parte de
su cosmovisin y por tanto como forma de obtener conocimiento.
Con el final de Roma se inicia el largo sueo medieval de la filosofa; y, lenta
pero firmemente, hace su ingreso la escolstica (11).
La escolstica. Entre los ss IX y XII, el conocimiento, en su largo recorrido y
para sobrevivir a las nuevas formas de concebir y aprehender, se refugia en
los conventos y toma el nombre de escolstica, nombre que se refiere ms a
la manera de trasmitirlo en esas escuelas monacales que a una
caracterizacin filosfica intrnseca.
En esta forma de pensamiento filosfico, Dios cobra relevancia significativa
como motor y principio-fin de todas las cosas y, en consecuencia, todo el
conocimiento viene y va a l, razn por la que para la escolstica el
conocimiento se inicia y termina en Dios.
El renacimiento. La concepcin monacal del pensamiento no va acorde con
el proceso de cambio y liberacin de espritus y mentes que ocurre en los ss
XV y XVI, cambio que da lugar a la corriente transformadora llamada
renacimiento, que como indica su nombre es un 're-nacer', es decir, volver-anacer y un volver la mirada a esa forma de conocer, entonces casi olvidada,
que viene del mundo antiguo, especialmente de los griegos. Ese re-nacer se
manifiesta en todas las formas del quehacer humano, artes, letras, ciencias,
medicina y por supuesto en la bsqueda del conocimiento.
Pensadores hitos de este periodo son Descartes, 1596-1659, Locke, 16321704, Leibniz, 1640-1716, y al final del periodo Comte, tambin de gran
influencia en el mtodo cientfico actual (11).
Descartes. El eje medular del pensamiento de Descartes es la duda
metdica. Descartes recomienda dudar de todo, incluyendo dudar del
conocimiento y de lo captado por los sentidos y an, lo ms osado, dudar del
hecho de tener un cuerpo. Esta propuesta de dudar-de-todo-para-conocer
lleva implcita la pregunta hasta qu punto dudar, pues segn l hasta
alcanzar algo sobre lo cual 'ya sea difcil dudar', como por ejemplo dudar de
16

la existencia del hombre como ser pensante y desde esa duda construir el
conocer, pero ahora sobre evidencias.
Descartes deduce que la esencia de la naturaleza del conocimiento reside
en el pensamiento y que todas aquellas cosas que podamos distinguir
claramente con l son ciertas. De esta manera llega a la
sentencia, Cogito, ergo sum, en espaol 'Pienso, por tanto, existo'. A esta
clara distincin para conocer la llama intuicin y afirma que no hay caminos
predeterminados para arribar al conocimiento certero de la verdad y que esta
solo es alcanzable por intuicin o deduccin, nicos medios vlidos para
construir un cuerpo de conocimientos basado en fundamentos firmes.
Sostiene que para alcanzar el conocimiento se debe fragmentar el problema
y luego reacomodar los 'pedazos', de acuerdo a un orden lgico. Descartes
pone su fe en la razn y en la matemtica y a l, adems de su matemtica
y filosofa, la ciencia actual le debe el mtodo como base de razonamiento
analtico, que ha probado ser til en el desarrollo de teoras y ensayos (12).
Locke. Contemporneo de Descartes examina la naturaleza y los lmites del
conocimiento humano y, contradicindolo, sita su fuente en la experiencia
sensible. Sostiene que el conocer depende nicamente de ella, por lo que no
existe una verdad innata o accesible solo por razonamiento del intelecto,
sino que experiencia y sentidos son fundamentales para conocer (13).
Leibniz. Compendia su pensamiento y el de toda una poca en sus
'Discurso de metafsica' y 'La Teodicea', donde enfrenta el problema del
conocimiento proponiendo un nexo entre la razn y la metafsica para
solucionar grandes problemas, tales el mtodo, el origen de las ideas y del
conocimiento, la comunicacin de las substancias, el hombre como razn o
de la naturaleza de Dios (14).
Otras corrientes renacentistas. Propio tambin de este periodo es el
'mecanicismo'. Sostiene que los cuerpos difieren solo en su complejidad
mecnica y que nada en la naturaleza vive realmente; todo en ella es
mecanicismo; as movimiento y conocimiento son siempre consecuencia de
un impulso 'exterior' y los cuerpos se mueven y conocen 'desde fuera'.
Opuesto a estos entenderes mecanicistas aparece el 'vitalismo' o 'animismo',
de nima, alma. Segn esta concepcin, el hombre no es una mquina sino
un ser viviente y el conocimiento su natural caracterstica. Todo en la
naturaleza 'vive', aunque el modo de vida de un cuerpo a otro sea diferente y
su movimiento solo efecto y expresin de un principio vital interior innato a la
realidad misma del cuerpo que se mueve.
17

La consolidacin de escuelas tan dismiles, resultado del auge del

renacimiento, genera esa dicotoma que se soluciona, aparentemente, con la
antedicha tesis de Leibniz de contenido racional y metafsico.
Comte y el positivismo. El siglo XVII se caracteriza por el desarrollo de las
ciencias exactas. Gauss, Poisson, Leibniz, entre otros, ensayan diseos de
modelos matemticos para conocer a priori posibilidades de ocurrencia de
un determinado evento y crean pruebas de clculo de probabilidades que
an hoy son paradigmas para el manejo de la estadstica en investigacin.
En esta etapa del desarrollo del conocimiento destaca Augusto Comte, quien
plantea los elementos fundamentales para el positivismo, doctrina que
admite sin crtica alguna el valor de la ciencia como tal, lo que an hoy es
base del modelo de investigacin en ciencias empricas. Otra caracterstica
de la epistemologa comteana es el monismo metodolgico, entendido como
la aplicacin de un nico mtodo para analizar la ciencia, sea esta emprica
o social. Los planteamientos del positivismo de Comte todava son vlidos
para explicar los fundamentos epistemolgicos y metodolgicos en
investigacin y tambin la forma ms utilizada para enfocar y enrumbar el
pensamiento
cientfico
dentro
del
campo
acadmico.
El gran aporte del renacimiento para el saber humano son sus
redescubrimientos y cambios en todos los rdenes del pensar y del saber.
Sin embargo, ms que sus movimientos filosficos son los cambios en fsica
mecnica y en qumica los que definitivamente influencian en las
concepciones modernas del conocimiento (11).
Empirismo y racionalismo. Luego del renacimiento, dos posiciones
mueven la filosofa: empirismo y racionalismo.
El empirismo, de races griegas por Herclito, es la posicin epistemolgica
que se caracteriza por no admitir otro medio de conocimiento que no sea la
experiencia. Su auge en las entonces recin aparecidas ciencias
experimentales lleva a la visin del conocimiento sustentada como teora de
cavilacin-consenso semejante al platoniano reflejo-correspondencia, donde
el conocer se forja como un reflejo del objeto externo en el cerebro, tanto si
es captado directamente por los rganos sensoriales o si es ayudado por
instrumentos de observacin; pero, aqu a diferencia de la concepcin de
Platn, con deduccin a priori.
Como contraparte, el racionalismo valora en extremo la razn, en el
entendido que es la nica facultad humana capaz de alcanzar el
conocimiento y afirma que solo la conciencia posee contenidos e ideas para
18

sustentarlo, por lo que su substancia es la razn. Para el empirismo, el

conocimiento es producto de la percepcin sensorial, y para el racionalismo,
su opuesto, lo es de la reflexin racional (15).
Kant y el conocimiento. Mientras racionalistas y empiristas ponen su
acento en el objeto-del-conocimiento, Kant lo pondr en el sujeto-queconoce, pues segn l el sujeto no encuentra al objeto como algo que ya es
o est dado, sino que lo construye. Considera que el conocimiento no se
fundamenta en la costumbre y precisamente desarrolla su 'Crtica de la
razn pura' para responder a Hume acerca de la base del conocimiento, que
segn el ingls 'se fundamenta solo en la costumbre'.
La teora kantiana no admite como realidad a la cosa en s, sino al propio
sujeto, quien porta ya las formas y esquemas universales que ha obtenido
por la experiencia, en el sentido que el intelecto desconoce las cosas como
son en s mismas (nomeno) y solo conoce las que l construye (fenmeno).
Es decir, descarta el nomeno -la cosa en s, la realidad tal como es en s
misma y que permanece incognoscible- y afirma el fenmeno. La
epistemologa kantiana concepta la subjetividad de los conceptos bsicos
de espacio-tiempo y la imposibilidad de llegar a representaciones puramente
objetivas de cosas en s mismas; para l, aun las categoras tomadas a priori
(deducibles) son estticas e independientes de la experiencia, de manera tal
que solo tienen condicin de posibilidad.
Schopenhauer, no sin sutil irona, acepta esa distincin en el dilema
kantiano: La ingeniosa distincin de Kant entre fenmeno y cosa en s, es el
ncleo de toda su filosofa y su principal mrito (15).
Conocimiento y materialismo dialctico. Hacia el siglo XIX y conducida
por Hegel, Marx, Engels, Vogts y Buchner florece, principalmente en
Alemania, el materialismo, una forma de pensamiento filosfico como
mtodo para analizar la sociedad. Postula la tenencia de los medios de
produccin como determinante de todos los rdenes de la vida, ergo del
conocimiento y la investigacin cientfica. Para el materialismo, conciencia,
espritu y conocimiento solamente son posibles en cuanto el mundo es
materia. El materialismo sostiene a la materia como sustrato de toda
realidad, tanto objetiva -fsica- como subjetiva -pensamiento, conocimiento- y
su concepcin privilegia e independiza lo material de lo subjetivo (11).
Epistemologa pragmtica. Para la posibilidad de conocer el pragmatismo,
propone crear modelos capaces de capturar 'toda' la informacin relevante y
con esta data solucionar o descartar una hiptesis, algo semejante a lo que
19

hoy ya hace una computadora. Suponiendo que pragmticamente tales

modelos pudiesen desarrollarse, su uso sera aberrante para la ciencia y la
investigacin cientfica, pues estas se limitaran a elegir un modelo acorde
con la magnitud del problema-a-resolver, el que sometido a ese anlisis
debera solucionarse. Entonces cesara cualquier investigacin y bastara
aplicar uno de estos modelos 'solucionadores' para tener respuesta a
cualquier interrogante cientfica.
El relativismo. El relativismo, una de las corrientes radicales del postmodernismo, sostiene que todo conocimiento es relativo y niega cualquier
absoluto. Al establecer la relatividad del conocer, su visin va ms acorde
con las ciencias sociales, que en algunos casos permite a sus propias
hiptesis estar contenidas en el diseo a analizar, lo que las empricas no
admiten (16).
Constructivismo. El constructivismo concibe al sujeto-que-conoce y al
objeto-por-conocer como entidades interdependientes y asume que la
realidad es, en importante medida, hechura humana y por tanto el
conocimiento solo puede ser construido bajo el control de algo que ya es
conocido. Para el constructivismo no hay cosas, datos, hechos objetivos o
estructuras cognoscentes que se den por descontados; establece
conexiones valederas entre el 'modelo' y la 'cosa-que-representa', lo que
puede conducir a relativizar el conocimiento, pues as cualquier modelo
construido por el sujeto es tan bueno como cualquier otro y entonces no
habra manera de distinguir un conocimiento 'verdadero' o adecuado de uno
inadecuado o 'falso'. El constructivismo no concuerda con la idea de reflejocorrespondencia de la realidad externa en el acto de conocer.
Epistemologa evolucionista. Esta concepcin parte del convencimiento
que la capacidad de conocer y las estructuras biolgicas concretas
relacionadas con l son producto de la seleccin natural. Sostiene a la teora
de la evolucin como elemento imprescindible para validar al conocer. As, el
conocimiento resulta construido por el sujeto, o grupo de sujetos, para
adaptarse a su ambiente con procesos realizados a diferentes niveles
-biolgico, psicolgico o social- y su estructuracin final deviene solo en el
ajuste de partes preexistentes. En cada 'neoestructuracin' solamente se
retienen las combinaciones o estructuras que contribuyan en forma
preponderante a la supervivencia y reproduccin del sujeto dentro de su
ambiente, el resto 'regresiona' o desaparece. Incorpora a s el concepto de la
evolucin de las especies; por tanto, para el evolucionismo, el conocimiento

20

solo es un instrumento
supervivencia (2,11).

pasivo

desarrollado

para

ayudar

la

Memtica. Con la epistemologa evolucionista y el constructivismo como

antecesores, pero con un enfoque ms radical, aparece la memtica,
propuesta inicialmente por el etlogo Dawkins. Segn l, memtica es la
Ciencia que estudia los memes y sus efectos sociales y su ncleo
conceptual se centra en identificar e individualizar al meme, cual un gen en
gentica, como unidad de transmisin de informacin del conocimiento. As,
el meme deviene en la unidad bsica en que se puede dividir el acervo
cultural o la herencia intelectual de una sociedad. Para explicar el desarrollo
del conocimiento, la memtica propone alcances ms afines a la
comunicacin y a procesos sociales; pero, en lugar de entender al conocer
como construido por el sistema social lo ve ms bien a la inversa, ve al
sistema social como construido por el conocimiento (17).
Hasta aqu este breve hilvanar de las concepciones epistemolgicas ms
relevantes en la consolidacin del conocimiento cientfico, que describe
someramente su desarrollo, til en cuanto permite entender cmo desde una
precaria e inicial abstraccin el hombre llega a enfocar el conocer como
dependiente de su circunstancia y en cambio continuo, a tal punto que
conceptos muy actuales pero no tangibles a la grossa realidad, al romper
paradigmas, pueden llegar a ser incongruentes con su mundo fsico ya
validado: conceptuar la materia oscura, las sper simetras o el bosn de
Higgs, son buenos ejemplos.
No obstante que el final del siglo XX trae cambios, y qu cambios!, estos no
son nuevas o actualizadas concepciones sobre el conocimiento, sino ms
bien avances en la forma de transmitirlo, hecho que comienza ya en los 70's
con el masivo desarrollo comercial de la computadora personal, luego la
transmisin de imgenes en tiempo real fuera del consabido sistema de
televisin, la nanotecnologa y por ltimo los avances fantsticos en el
sistema de acopio y distribucin de datos buscadores e internet.
Sin embargo, este vertiginoso avance del conocimiento ha desbordado la
capacidad de memoria del h. sapiens -locus minor en la evolucin de su
cerebro- pues se ha visto imposibilitado de desarrollarla aceleradamente
para que vaya acorde con esa abrumadora cantidad de informacin que hoy
posee. Mas ha hallado solucin parcial y temporal al fabricarse un
'hemisferio cerebral accesorio' para incrementar y manejar su memoria, la
computadora porttil, hoy aditamento sine qua non en su vida diaria, pues
carga con ella do quiera que va, aunque previsiblemente por muy poco
21

tiempo y solo hasta que la tecnologa le permita incorporar a su encfalo un

nanochip de memoria artificial. Es de esperar que este atajo no retarde el
desarrollo evolutivo del cerebro humano.
En este punto se encuentra hoy el h. sapiens orondo, por cunto tiempo
depender solo de la velocidad de desarrollo de la investigacin cientfica.

GRUPO IV.-EPISTEMOLOGA
La ciencia () es un juicio1 verdadero acompaado de razn ()
Platn. Teeteto, 202, b-c
La epistemologa (del griego (episteme), "conocimiento", y
(logos), "estudio") es la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el
conocimiento.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas
tales como las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que
llevan a la obtencin del conocimiento, y los criterios por los cuales se le
justifica o invalida, as como la definicin clara y precisa de los conceptos
epistmicos ms usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o
justificacin. La epistemologa encuentra ya sus primeras formas en la
Grecia Antigua, primero en filsofos como Parmnides o Platn.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al
conocimiento denominado doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u
ordinario del ser humano, no sometido a una rigurosa reflexin crtica. La
episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De ah que el
trmino "epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a
"ciencia o teora del conocimiento". Los autores escolsticos distinguieron la
llamada por ellos "gnoseologa", o estudio del conocimiento y del
pensamiento en general, de la epistemologa o teora del modo concreto de
conocimiento llamado ciencia. Hoy en da, sin embargo, el trmino
"epistemologa" ha ido ampliando su significado y se utiliza como sinnimo
de "teora del conocimiento". As, las teoras del conocimiento especficas
son tambin epistemologa; por ejemplo, la epistemologa cientfica general,
epistemologa de las ciencias fsicas o de las ciencias psicolgicas.
La epistemologa propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El
conocimiento cientfico aparecer en ella como conocimiento, anlisis y
22

sntesis de los fenmenos, es decir, de la apariencia o manifestacin de la

realidad en la experiencia humana. Los momentos ms importantes de la
maduracin de esta metodologa de la ciencia como crtica racional de los
fenmenos de experiencia estn representados por Kepler (1571-1630) y
Galileo Galilei (1564-1642), Francis Bacon (1561-1626), Ren Descartes
(1596-1650), Isaac Newton (1642-1727), Locke (1632-1704), Leibniz (16461716) y Kant. El Novum Organum y la Gran instauracin de las ciencias de
Bacon, el Discurso del mtodo de Descartes, la Reforma del entendimiento
de Spinoza y la Bsqueda de la verdad de Malebranche ofrecen
observaciones interesantes para el epistemlogo, aunque propiamente no
pueden considerarse como obras de epistemologa. S se acercan ms al
sentido actual de la epistemologa el libro IV del Ensayo sobre la inteligencia
humana de Locke y en especial la respuesta que le da Leibniz en sus
Nuevos Ensayos. En el siglo XVIII, la obra que mejor predice lo que ser
posteriormente la epistemologa es el Discurso preliminar a la Enciclopedia,
de D'Alembert.
Siglo XIX
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de
La filosofa del espritu humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de
filosofa positiva (a partir de 1826) de Augusto Comte y el Discurso
preliminar al estudio de la filosofa natural (1830) de John Herschel.
Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra
epistemologa, empez a desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama
as propiamente fueron la Wissenschaftslehre (1837), de Bernard Bolzano, y
la Filosofa de las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La palabra
Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al comienzo de su obra,
corresponde en alemn a lo que quiere decir en un castellano inspirado en el
griego "epistemologa", "teora de la ciencia". Sin embargo, ambos vocablos,
el alemn y el castellano (o el ingls epistemology), no son exactamente
sinnimos, ya que el primero ha conservado de sus orgenes ms antiguos
un sentido ms amplio que el que ha tomado el segundo, que se forj para
designar una disciplina ms estricta. A pesar de que en la segunda mitad de
su obra abarque un campo ms amplio, Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido ms concreto, aqul en que Wissenschaft
designa propiamente el conocimiento cientfico, excluyendo cualquier otra
forma de conocimiento. Con minuciosidad y rigor, su estudio se centra en
nociones fundamentales de la lgica y anticipa algunos de los problemas de
la metalgica actual.
23

Las investigaciones de Whewell inauguran el mtodo histrico-crtico, pero

ante la amplitud que exiga su tarea separ los dos mtodos y public
primero la Historia, que sirvi de base a lo que poco despus ser la
Filosofa de las ciencias inductivas; Whewell se preocup de mantener
siempre un estrecho contacto entre ambas disciplinas, como indica el ttulo
completo de la segunda obra, Philosophy of the inductive sciences, founded
upon their history ("Filosofa de las ciencias inductivas, basada en su
historia"). De la escala de las ciencias intenta deducir, para cada una de
ellas, las ideas fundamentales sobre las que se basan y los procedimientos
mediante los que se construyen. Dos de las obras epistemolgicas ms
significativas siguiendo el camino abierto por Whewell fueron el Essai sur les
fondements de la connaissance humaine et sur les caractres de la critique
philosophique (1851) y el Trait de lenchanement des ides fondamentales
dans les sciences et dans lhistoire (1861), de Antoine-Augustin Cournot.
Uno de sus mritos principales fue haber colocado en primer plano de la
epistemologa la idea de azar, durante mucho tiempo considerada opuesta a
la idea de ley y ajena a la ciencia, y la clebre definicin que dio de este
concepto: la interseccin de dos series causales independientes. De esta
manera parece haber presentido la gran importancia que iban a adquirir en
la ciencia contempornea los datos estadsticos y las probabilidades.
En el siglo XIX se encuentran tambin otros numerosos intentos de
epistemologa cientfica, que continan la lnea empirista-positivista que en el
siglo XVIII haba sido continuada por Euler, en Alemania, o DAlembert, en
Francia. El positivismo decimonnico clsico estuvo representado por
Augusto Comte (1798-1857), John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel
(1792-1871), William Whewell (1794-1866) y por el bilogo Herbert Spencer
(1820-1903). Posteriormente fue continuado por el empiriocriticismo de
Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916), y ya a finales del
siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri Poincar (1854-1912), Pierre
Duhem (1816-1916) y Emile Meyerson (1859-1933), autores todos ellos
relacionados por continuacin o reaccin con el empiriocriticismo.
Siglo XX
En el siglo XX, la epistemologa cientfica queda agrupada en tres grandes
escuelas o generaciones: el neopositivismo lgico, el racionalismo crtico y el
pospopperianismo. El neopositivismo lgico tuvo en Bertrand Russell (18721970) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus dos principales predecesores.
Bajo su influencia, se form en los aos veinte de este siglo el llamado
Crculo de Viena, con el que el positivismo se transforma en neopositivismo
24

lgico y toma cuerpo la primera gran escuela de epistemologa cientfica en

el siglo XX. Los miembros ms representativos de esta escuela fueron Moritz
Schlick (1882-1936), Otto Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), Flix
Kaufmann (1895) y Rudolf Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre
epistemologa de la ciencia natural, en el ao 1929, fue elegido Schlick como
presidente del Crculo.
En Berln se form pronto un nuevo centro de neopositivismo lgico a
ejemplo del de Viena, cuyos principales representantes fueron Hans
Reichenbach (1891-1953), Kurt Grelling y Walter Dubislav (1895-1937). En
1931, Rudolf Carnap propici la creacin de otro centro de neopositivismo en
Praga y el filsofo ingls A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo lgico
en Inglaterra. En el escrito programtico del ao 1929 hacan la siguiente
clasificacin de los nombres que haban conducido hasta l: "1. Positivismo
y empirismo: Hume, Ilustracin, Comte, Mill, Richard Avenarius, Mach. 2.
Fundamentos, objetivos y mtodos de las ciencias empricas (hiptesis en
Fsica, Geometra, etc.): Helmholtz, Riemann, Mach, Poincar, Enriques,
Duhem, Boltzmann, Einstein. 3. Logstica y su aplicacin a la realidad:
Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead, Wittgenstein. 4.
Axiomtica: Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo y
sociologa positivista: Epicuro, Hume, Bentham, Mill, Comte, Feuerbach,
Marx, Spencer, Muller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger (padre)".
En segundo lugar est el racionalismo crtico, la epistemologa de K. Popper.
El racionalismo crtico se entiende como reaccin crtica ante las directrices
fundamentales de la epistemologa del neopositivismo lgico. El racionalismo
crtico discutir las principales tesis del Crculo de Viena e instaurar una
nueva escuela de teora de la ciencia que, desde 1934, en que publica
Popper su primera obra, se ir haciendo poco a poco predominante e influir
en la evolucin posterior de los autores del Crculo, por ejemplo en el mismo
Carnap o en Reichenbach. Entre los muchos discpulos de Popper pueden
citarse a Hans Albert o a John Watkins. La importancia de las teoras
popperianas se ha dejado notar en toda la teora de la ciencia de los aos 50
y 60, e incluso en la actualidad, bien sea como aceptacin de las mismas,
bien para construir otras nuevas a partir de l.
En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se
caracterizan por presentar epistemologas que, bien inspiradas
preferentemente en el positivismo, bien en Popper, no se identifican
totalmente con ninguno de estos dos sistemas, aunque se vean siempre

25

seriamente influidas por ellos. Entre los principales autores pospopperianos

cabe citar a T. S. Kuhn, P. K. Feyerabend, I. Lakatos y N. R. Hanson.
LOS TRES NIVELES DEL CONOCIMIENTO.
El ser humano puede captar un objeto en tres diferentes niveles, sensible,
conceptual y holstico. El conocimiento sensible consiste en captar un objeto
por medio de los sentidos; tal es el caso de las imgenes captadas por
medio de la vista. Gracias a ella podemos almacenar en nuestra mente las
imgenes de las cosas, con color, figura y dimensiones. Los ojos y los odos
son los principales sentidos utilizados por el ser humano. Los animales han
desarrollado poderosamente el olfato y el tacto.
En segundo lugar, tenemos el conocimiento conceptual, que consiste en
representaciones invisibles, inmateriales, pero universales y esenciales. La
principal diferencia entre el nivel sensible y el conceptual reside en la
singularidad y universalidad que caracteriza, respectivamente, a estos dos
tipos de conocimiento. El conocimiento sensible es singular y el conceptual
universal. Por ejemplo, puedo ver y mantener la imagen de mi padre; esto es
conocimiento sensible, singular. Pero adems, puedo tener el concepto de
padre, que abarca a todos los padres; es universal. El concepto de padre ya
no tiene color o dimensiones; es abstracto. La imagen de padre es singular,
y representa a una persona con dimensiones y figura concretas. En cambio
el concepto de padre es universal (padre es el ser que da vida a otro ser). La
imagen de padre slo se aplica al que tengo en frente. En cambio, el
concepto de padre se aplica a todos los padres. Por esto decimos que la
imagen es singular y el concepto es universal.
En tercer lugar tenemos el conocimiento holstico (tambin llamado intuitivo,
con el riesgo de muchas confusiones, dado que la palabra intuicin se ha
utilizado hasta para hablar de premoniciones y corazonadas). En este nivel
tampoco hay colores, dimensiones ni estructuras universales como es el
caso del conocimiento conceptual. Intuir un objeto significa captarlo dentro
de un amplio contexto, como elemento de una totalidad, sin estructuras ni
lmites definidos con claridad. La palabra holstico se refiere a esta totalidad
percibida en el momento de la intuicin (holos significa totalidad en griego).
La principal diferencia entre el conocimiento holstico y conceptual reside en
las estructuras. El primero carece de estructuras, o por lo menos, tiende a
prescindir de ellas. El concepto, en cambio, es un conocimiento
estructurado. Debido a esto, lo percibido a nivel intuitivo no se puede definir,
(definir es delimitar), se capta como un elemento de una totalidad, se tiene
una vivencia de una presencia, pero sin poder expresarla adecuadamente.
Aqu est tambin la raz de la dificultad para dar ejemplos concretos de este
26

conocimiento. Intuir un valor, por ejemplo, es tener la vivencia o presencia de

ese valor y apreciarlo como tal, pero con una escasa probabilidad de poder
expresarla y comunicarla a los dems.
Un ejemplo de conocimiento holstico o intuitivo es el caso de un
descubrimiento en el terreno de la ciencia. Cuando un cientfico dislumbra
una hiptesis explicativa de los fenmenos que estudia, podemos decir que
ese momento tiene un conocimiento holstico, es decir, capta al objeto
estudiado en un contexto amplio en donde se relaciona con otros objetos y
se explica el fenmeno, sus relaciones, sus cambios y sus caractersticas. El
trabajo posterior del cientfico, una vez que ha vislumbrado una hiptesis,
consiste en traducir en trminos estructurados ( conceptos) la visin que ha
captado en el conocimiento holstico, gracias a un momento de inspiracin.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
(1) Mtodos de investigacin social. Goode, William y Hatt, Paul. Mxico. Editorial Trillas S.A., 1970.
(2) Metodologa de las ciencias sociales. Daz, Esther. Buenos Aires. Biblos, 1997.
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