Lantnidos: Uso y aplicaciones de sus productos

Una mirada detallada respecto a la implementacin tecnolgica en distintos campos de

estudio.; te dars cuenta que tan cerca te encuentras de estos elementos y como ayudan al
desarrollo de la ciencia.

Primero que todo nos preguntamos, Qu son los N atmico Nombre Smbolo

lantnidos?. Bueno estos son tambin conocidos como

57

Lantano La

58

Cerio

tierras raras, y corresponden a un grupo de 15

elementos de la tabla peridica con nmeros atmicos del

57 hasta el 71, a los cuales se suman el Itrio (Y) y el 59

Escandio (Sc) por sus similitudes qumicas.[1][2]

proviene

de

la

palabra

significa "escondido".[2]

griega

(lanthanein),

Praseodimio Pr

60

Neodimio Nd

61

Prometio Pm

62

Samario

Sm

63

Europio

Eu

64

Gadolinio

Gd

65

Terbio

Tb

66

Disprosio Dy
Holmio

Ho

68

Erbio

Er

69

Tulio

Tm

70

Iterbio

Yb

71

Lutecio

Lu

Estos elementos se caracterizan por ser metales blandos 67

de color gris y brillo intenso y su nombre "lantnidos"

Ce

que

Esta palabra se hall en el primer descubrimiento de lantano, en donde se encontr un

elemento dominado por tierras raras, el mineral de cerio. El lantano irnicamente por su
nombre fue posteriormente identificado como el primero en una toda serie de elementos
qumicamente similares y fue el que dio nombre a la clasificacin de estos. El trmino
"lantnidos" fue presentado por Victor Goldschmidt en 1925.[3]

Fueron clasificados en dos grandes grupos de acuerdo a su masa atmica: Tierras Raras
Livianas (TTRRL) Lantano, Cerio, Praseodimio, Neodimio, Prometio, Samario, Europio y las
pesada (TTRRP) Gadolinio, Terbio, Disprosio, Holmio, Erbio, Tulio, Iterbio, Lutecio. Notamos
que junto con los actnidos estos forman los elementos de transicin.

Estos elementos se encuentran en muchos minerales, principalmente en la MONACITA. El

cerio es el elemento ms abundante de ellos. Los lantnidos puros son metales plateados con
altos puntos de ebullicin y reaccionan lentamente con el aire, excepto el Samario, el Europio,
y el Iterbio, que son bastante mas reactivos con el oxgeno. Los metales son producto de
fluoruros u xidos por un tratamiento con un fuerte reductor de metales, como el Calcio, o de
sales de cloro y flor por electrlisis a altas temperaturas. Los lantnidos son tpicamente
insolados en grupo, precipitando sus hidrxidos insolubles, oxalatos o fosfatos. Luego, ellos
son separados por un intercambio de iones que es la CROMATOGRAFA

Los xidos de tierras raras han sido ampliamente investigado catlisis como promotores
estructurales y electrnicos para mejorar la actividad, selectividad y estabilidad trmica de los
catalizadores.

El mtodo para poder obtener en forma de xidos los elementos de tierras raras es simple.
Consiste en pulverizar el mineral mediante un chancado o molienda, luego el polvo o partculas
que se obtienen se someten a una digestin acida (lixiviacin) en donde se pretende disolver
todos los elementos metlicos de inters y que quede un residuo slido, fundamentalmente
slice que es como una arena la cual posteriormente se desecha. Este concentrado de metales
se somete a un proceso de precipitacin selectiva, el cual posteriormente se somete a un
proceso de calcinacin, para finalmente obtener los xidos de tierras raras en concentraciones
del orden de 95-97 %.

Un ejemplo de estos xidos es : xido de Cerio,

tambin Llamado Ceria, se aplica ampliamente
en

vidrios,

cermicas

fabricacin

de

Catalizadores. En La Industria del Vidrio, se

considera que es el agente de pulido de vidrio
mas eficiente para el pulido ptico de precisin.
Tambin se utiliza para decolorar el vidrio
manteniendo hierro en su estado ferroso. La
capacidad del vidrio de cerio para bloquear la luz
ultravioleta se usa en la fabricacin de artculos
mdicos de vidrio y ventanas aeroespaciales.
Tambin se utiliza para prevenir el oscurecimiento en polmeros mediante la luz solar y para
suprimir la decoloracin del vidrio en la televisin. Se Aplican componentes pticos para
mejorar su rendimiento. Ceria de alta pureza tambin se utiliza en los fsforos y dopante un
cristal. [4]

El ms importante de los xidos de tierras raras en catlisis industrial es, sin duda CeO2.C,
Ceria tiene un papel fundamental en dos de los procesos catalticos comerciales ms
importantes, en trminos de relevancia econmica y el tonelaje: de tres vas, catlisis (TWC) y
craqueo cataltico fluido (FCC). La importancia esta en la catlisis esto se demuestra por el
nmero de publicaciones industriales y acadmicos que han aparecido sobre el tema en los
ltimos aos.

Nmero de publicaciones Sobre CeO2

basado en materiales en catlisis: ()
literatura abierta, ( )

Fig. 1. Esto indica que hay varias aplicaciones emergentes o procedimientos cuya xido de
cerio se est investigando cada ves mas. [5]
Especficamente, el CeO2 tiene potencial uso para la eliminacin de holln del escape del
motor diesel, para la eliminacin de compuestos orgnicos de las aguas residuales (oxidacin
hmeda cataltica), como un aditivo para catalizadores y procesos de combustin y, en la
tecnologa de clulas de combustible. Adems de estas aplicaciones, se ha dedicado mucho
esfuerzo ultimamente para estudiar el papel de ceria en los procesos industriales bien
establecidos tales como FCC, TWC y deshidrogenacin de etilbenceno, donde CeO2 es un
componente clave en la formacin del catalizador.

Un anlisis detallado de las publicaciones en el ao 1997 revela que alrededor del 50% de las
contribuciones lidian con el uso de compuestos de xido de cerio basados en el tratamiento
de las emisiones de fuentes mviles y fijas, y adems la mayora de los artculos de hacen
frente a la aplicacin de xido de cerio en TWC, nuevas tecnologas para el tratamiento de las
emisiones de diesel y el encendido por chispa motores de combustin interna.

Nmero de artculos cientficos (no

patentes) publicados en 1997 en ceria y
materiales relacionados en diferentes
reas de la catlisis: 1 (TWC), 2
(tratamiento de gases de combustin), 3
(oxidacin), 4 (tratamiento de las
emisiones de diesel), 5 (catalizador
caracterizacin), 6 (electro-catlisis), 7
(hidrogenacin), 8 (otros)

Fig. 2. Esto tambin explica el aumento en el nmero de solicitudes de patentes entre 1984 y
1992, cuando la legislacin medioambiental ms estricta tomo vigencia en todos los pases
industrializados.[5]

Fue durante este perodo que el CeO2 usado en MgAl2O4 catalizador de espinela de SO2
reacciona por eliminacin y renueva el CeO2, estos son usados en catalizadores para el
tratamiento automtico de escape que fueron los que se desarrollaron primero.[6][7][8]

Avances multidisciplinarios
Cuando ocurri la revolucin tecnolgica, los telfonos inteligentes y las pantallas planas
conquistaron el mundo sbitamente, al mismo tiempo creci la demanda de vehculos
ecolgicos y energas alternativas, todas estas tecnologas modernas necesitan de las tierras
raras.

Estos elementos qumicos han tomado gran importancia en el mundo actual debido a que
estn incorporados en muchos productos y tecnologas bsicas que permiten mejorar nuestra
calidad de vida; sin embargo, es poco conocido su origen, qu son o por qu son tan
importantes para nuestro futuro. Un ejemplo es el Cerio, que se utiliza en aleacin con otros
metales para la fabricacin de las piedritas que generan la chispa en los encendedores.

El Lutecio se utiliza en las refineras de petrleo como catalizador, ya que favorece las
reacciones en el craqueo cataltico del fluido, que es un proceso complejo que produce
rupturas en los hidrocarburos para la obtencin de naftas.

Las Tierras Raras se utilizan tambin para fabricar imanes permanentes fuertes, materiales
superconductores, lseres, vidrios y cermicas especiales de alta resistencia, etc. Sin ellos
las pantallas LCD, los telfonos celulares, las lmparas de bajo consumo y las unidades de
disco duro de las computadoras no podran ser fabricados. Tambin forman parte de todos los
automviles hbridos, turbinas de viento, telefona mvil, aleaciones especiales para la
odontologa e incluso en equipos de rayos X, que se utilizan a diario en medicina.

Un iPod por ejemplo tiene un triple uso de tierras raras: para almacenar msica digital, para
trasladarlo por los auriculares, y para mostrar lo que se est reproduciendo. Una aleacin de
hierro que contiene terbio y disprosio tiene una propiedad particularmente til: se expande y
se contrae de manera eficiente en presencia de un campo magntico. Los sensores,
actuadores, y los inyectores suelen utilizar tales materiales, por ejemplo para regular el flujo
de gasolina en un motor de automvil.[9]

Otro caso particular es la utilizacin del Erbio y Lantano en las fibras pticas para aumentar el
ancho de banda e incrementarla transferencia de datos. El Europio es utilizado para generar
el color rojo en las pantallas de LCD y junto con el Disprosio se utilizan en los reactores
nucleares por su capacidad de absorcin de neutrones; el Samario es un elemento
imprescindible en la fabricacin de los micrfonos de las guitarras elctricas.

Uno de los usos ms curiosos, poco conocido y cotidianos de las tierras raras, es la
fabricacin de las camisas incandescentes para los soles de noche a gas. sta consiste en
una malla de nylon impregnada en una solucin de nitrato de Itrio (hasta el ao 2000 se
utilizaba nitrato de Torio, pero al ser radioactivo se consider nocivo para la salud), a la cual
se le agrega Cerio para aumentar el brillo de la luz emitida y Berilio para la resistencia de la
camisa.

En la industria se utilizan principalmente las Tierras Raras Pesadas, lo que es un efecto

vinculado a su proceso de obtencin, separacin y seleccin, ya que las Tierras Raras con
mayor peso atmico son las mas fciles de separar de los minerales que las contienen.
ltimamente se ha descubierto un yacimiento de gran envergadura en nuestro pas,
especficamente aqu en nuestra regin. Es all donde ya esta en curso un proyecto con el
nombre de Biolantnidos, con el fin de explotar estas materias primas para su pronta
exportacin. La arcilla de los alrededores de la ciudad de Concepcin contiene elementos
como el neodimio y el disprosio en concentraciones similares a las encontradas en el sur de
China, que han acaparado su abastecimiento, debido a que concentran mas del 90% de la
produccin mundial.[10][11]

Muchos especialistas coinciden que las Tierras Raras harn la diferencia en nuestra
supervivencia en el futuro, debido a que en la actualidad son componentes fundamentales de
las tecnologas verdes.
Estos elementos son tan importantes en Asia que Tim Folger, en el artculo que public
National Geographic en junio de 2011, las calific como El Ingrediente Secreto (Chino) de
(casi) todas las cosas.

En fin esto generar un nuevo aporte econmico para nuestro pas, debido a que gran parte
estos minerales conforman una serie de artefactos tecnolgicos de alta demanda y de primera
calidad

REFERENCIAS
1.- Gray, Theodore (2009). The Elements: A Visual Exploration of Every Known Atom in the
Universe. New York: Black Dog & Leventhal Publishers. p. 240. ISBN 978-1-57912-814-2.
2.- http://biolantanidos.com/espanol/reportaje/la-historia-de-los-lantanidos-los-llamadoselementos-del-futuro/
3.-

Hakala,

Reino

W.

(1952).

"Letters". Journal

of

Chemical

Education 29 (11):

581.Bibcode:1952JChEd..29..581H.
4.- http://prysmag.com/
5.- Trovarelli, A; de Leitenburg, C; Boaro, M; Dolcetti, G.Utilizacion del oxido de cerio en
catlisis industrial, Vol:50, (1999) Pag 1,2.
6.- JS Yoo, JA Jaecker, USA 4 469 589 (1984).
7.- M. Ozawa, M. Kimura, A. Isogai, S. Matsumoto, N. Miyoshi, Germany. Offen, 3 913 972
(1,989).
8.- MG Snchez, SR Schmidt, MV Ernest, USA 5 102 850 (1992).
9.- Hugh Aldersey-Williams, Meet the Obscure, Useful Metals Lurking in Products All Around
You, Discover Magazine, Thursday, September 22, 2011.
10.- Annimo, Las tierras raras: el nuevo oro minero que se extrae casi nicamente en China
y que abrir un yacimiento en Penco, El Mercurio, Economa y negocios Febrero 23,
2015,Pag 8.
11.- Carmen Gloria S. Descubren minerales del futuro en la Regin y abren gran camino a la
innovacin, El Sur, Economa y empresas, Enero 12, 2015, Pag 9.