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Marte
Descubrimiento
Fecha
Categora
Planeta
Magnitud aparente
-2,8
Elementos orbitales
49,562
Inclinacin
1,850
286,537
Semieje mayor
Excentricidad
0,093315
Anomala media
19,3564
poca
J2000
Periastro o perihelio
Apoastro o afelio
Perodo orbitalsideral
686,971 das
Perodo orbitalsindico
779,96 das
Velocidad orbitalmedia
24,077 km/s
Satlites
Caractersticas fsicas
Masa
6,4185 1023 kg
Volumen
1,6318 1011 km
Densidad
rea de superficie
Dimetro
6.794,4 km
Dimetro angular
3,525,1"
Gravedad
3,711 m/s
Velocidad de escape
5,027 km/s
Periodo de rotacin
24,6229 horas
Inclinacin axial
25,19
Albedo
0,15
Caractersticas atmosfricas
Presin
Temperatura
Composicin
CO2
Nitrgeno
Argn
Oxgeno
CO
Vapor de agua
xido nitroso
Nen
Agua pesada
Criptn
Formaldehdo
Xenn
Ozono
Perxido de
hidrgeno
Metano
Cuerpo celeste
Anterior
Tierra
Siguiente
Jpiter
95,32 %
2,7 %
1,6 %
0,13 %
0,08 %
0,021 %
0,01 %
2,5 ppm
0,85 ppm
0,3 ppm
0,13 ppm
0,08 ppm
0,03 ppm
0,018
ppm
0,01 ppm
Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar ms cercano al Sol. Llamado as por el dios
de la guerra de la mitologa romanaMarte, recibe a veces el apodo de planeta rojo debido a
la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que domina su superficie. Tiene
una atmsfera delgada formada por dixido de carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos.
Forma parte de los llamados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es
el planeta interior ms alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la
Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las
estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos estacionales de agua. 2
Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre
el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos")nota 1 permitieron a Kepler hallar la
naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas
como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan
entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra) estn poco
marcadas, hecho que es fcil de demostrar geomtricamente. Considerando el tringulo
Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte.
Alcanza su valor mximo en las cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en la
Tierra. Para Marte, este ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco
giboso es anlogo al que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna llena. Esta
fase, visible con un telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo, quien solo
supuso su existencia.
ndice
1 Caractersticas fsicas
1.1 Traslacin y rotacin
1.1.1 Rotacin
1.1.2 Traslacin
1.2 Geologa
1.3 Geografa
2 rbita
3 Satlites naturales
4 Asteroides troyanos
5 Vida
6 Observacin
7 Exploracin
8 Meteoritos
o
10 Referencias culturales
o
11 Vase tambin
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografa
15 Enlaces externos
Caractersticas fsicas
Tiene forma ligeramente elipsoidal, con un dimetro ecuatorial de 6794 km y polar de
6750 km. Medidas micromtricas muy precisas han mostrado un achatamiento de 0,01,
tres veces mayor que el de la Tierra. A causa de este achatamiento, el eje de rotacin est
afectado por una lenta precesin debida a la atraccin del Sol sobre el abultamiento
ecuatorial del planeta. La precesin lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la
solar, no tiene su equivalente en Marte.
Con este dimetro, su volumen es de 15 centsimas el terrestre y su masa solamente de
11 centsimas. En consecuencia, ladensidad es inferior a la de la Tierra: 3,94 en relacin
con el agua. Un cuerpo transportado a Marte pesara 1/3 de su peso en la Tierra, debido a
la poca fuerza gravitatoria.
Traslacin y rotacin
Rotacin
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotacin de Marte debido a que las manchas que
se observan en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son excelentes puntos de
referencia. Fueron observadas por primera vez en 1659 por Christiaan Huygens que
asign a su rotacin la duracin de un da. En 1666, Giovanni Cassini la fij en 24 h
40 min, valor muy aproximado al verdadero. Trescientos aos de observaciones de Marte
han dado por resultado establecer el valor de 24 h 37 min 22,7 s para el da sideral (el
periodo de rotacin de la Tierra es de 23 h 56 min 4,1 s). Marte rota en sentido antihorario,
al igual que la Tierra.4
De la duracin del da sideral se deduce que el da solar tiene en Marte una duracin de
24 h 39 min 35,3 s.
El da solar medio o tiempo entre dos pasos consecutivos del Sol medio por el meridiano
del lugar, dura 24 h 41 min 18,6 s. El da solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una
duracin variable. No obstante, en Marte la variacin es mayor por su elevada
excentricidad.
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones estadounidenses de
exploracin de Marte mediante sondas robticas han decidido unilateralmente dar al da
marciano el nombre de sol, pese a tener otros significados en otros idiomas ("suelo" en
francs; o el nombre de nuestra estrella en espaol).
Traslacin
El ao marciano dura 686,971 das terrestres.
Oblicuidad orbital
Los polos de Marte estn sealados por dos casquetes polares de color blanco
deslumbrante, que han facilitado mucho la determinacin del ngulo que forma el ecuador
del planeta con el plano de su rbita, ngulo equivalente para Marte a la oblicuidad de
la eclptica en la Tierra. Las medidas hechas por Camichel sobre clichs obtenidos en el
observatorio francs delPic du Midi, han dado para este ngulo 24 48. Desde la
exploracin espacial se acepta un valor de 25,19 [cita requerida], un poco mayor que
la oblicuidad de la eclptica (23 27), motivo por el cual, Marte tiene perodos estacionales
similares a los de la Tierra, aunque sus estaciones son ms largas, dado que un ao
marciano es casi dos veces ms largo que un ao terrestre.
Geologa
La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areografa (no confundir con aerografa),
nombre que proviene de Ares (dios de la guerra entre los griegos).
Marte es un planeta notablemente ms pequeo que la Tierra. Sus principales
caractersticas, en proporcin con las del globo terrestre, son las siguientes: dimetro
53 %, superficie 28 %, masa 11 %. Como los ocanos cubren alrededor del 70 % de la
superficie terrestre y Marte carece de mares, ambos planetas poseen aproximadamente la
misma cantidad de superficie pisable.
Gracias a las imgenes tomadas por la cmara HiRISE, que viaja a bordo de la Mars
Reconaissance Orbiter, en rbita del planeta rojo desde marzo de 2006, se han puesto
de manifiesto muchas de las principales caractersticas morfolgicas de su superficie. 5 La
superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas tanto de la Tierra como de
laLuna: crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ros y dunas de
arena. Su composicin es fundamentalmente basalto volcnico con un alto contenido en
xidos de hierro que proporcionan el caracterstico color rojo de la superficie. Por su
naturaleza, se asemeja a la limonita, xido de hierro muy hidratado. As como en las
cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos, en el suelo de
Marte son preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son, por
orden de abundancia, el oxgeno, el silicio y el hierro. Contiene: 20,8 % de slice, 13,5 %
de hierro, 5 % de aluminio, 3,8 % de calcio, y tambin titanio y otros componentes
menores.
Hay crteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en el hemisferio sur hay
una vieja altiplanicie de lava basltica semejante a losmares de la Luna, sembrada de
crteres de tipo lunar. Sin embargo el aspecto general del paisaje marciano difiere al
que presenta nuestro satlite como consecuencia de la existencia de atmsfera. En
concreto, el viento cargado de partculas slidas produce una ablacin que, en el curso
de los tiempos geolgicos, ha arrasado muchos crteres. Estos son, por consiguiente,
mucho menos numerosos que en la Luna y la mayor parte de ellos tienen las murallas
ms o menos desgastadas por la erosin. Por otra parte, los enormes volmenes de
polvo arrastrados por el viento cubren los crteres menores, las anfractuosidades del
terreno y otros accidentes poco importantes del relieve. Entre los crteres de impacto
destacados del hemisferio sur est la cuenca de impacto Hellas Planitia, con 6 km de
profundidad y 2000 km de dimetro. Muchos de los crteres de impacto ms recientes
tienen una morfologa que sugiere que la superficie estaba hmeda o llena de barro
cuando ocurri el impacto.
El campo magntico marciano es muy dbil, con un valor de unas 2 milsimas del
terrestre y polaridad invertida respecto a la de la Tierra.
Geografa
Vase tambin: Geografa de Marte
Mapa topogrfico de Marte. Accidentes notables: Volcanes de Tharsis al oeste (incluyendo el Monte
Olimpo), Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el hemisferio sur.
Valle Marineris
Cercano al ecuador y con una longitud superior a los 3000 km, una anchura de hasta
600 km y una profundidad de hasta 8 km, Valles Marineris es un can que deja pequeo
al Can del Colorado. Se form por el hundimiento del terreno a causa de la formacin
del abultamiento de Tharsis.7
Hay una clara evidencia de erosin en varios lugares de Marte tanto por el viento como por
el agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que recuerdan lechos de ros
(actualmente secos pues el agua lquida no puede existir en la superficie del planeta en las
actuales condiciones atmosfricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de
fracturas a lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, ms tarde, de agua.
La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrogrficas, hoy secas, con sus
valles sinuosos entallados por las aguas de los ros, sus afluentes, sus brazos, separados
por bancos de aluviones que han subsistido hasta nuestros das. Todos estos detalles de
la superficie sugieren un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua
caus estos lechos mediante inundaciones catastrficas. Algunos sugieren la existencia,
en un pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto ocano en la regin boreal del
planeta. Todo parece indicar que fue hace unos 4000 millones de aos y por un breve
perodo, en la denominada era Noeica.
Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectnica de placas activa, como la
Tierra. No hay evidencias de movimientos horizontales recientes en la superficie tales
como las montaas por plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global
Surveyor en rbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del planeta
extensos campos magnticos de baja intensidad. Este hallazgo inesperado de un probable
campo magntico global, activo en el pasado y hoy desaparecido, puede tener
interesantes implicaciones para la estructura interior del planeta.
Aproximacin a la imagen de colores reales, tomada por el Mars Exploration Rover Opportunity,
muestra la vista del crter Victoria desde Cabo Verde. Fue capturada durante un perodo de tres
semanas, desde el 16 de octubre hasta el 6 de noviembre de 2006.
Caractersticas atmosfricas
Vase tambin: Ionosfera marciana
La atmsfera de Marte es muy tenue, con una presin superficial de solo 7 a 9 hPa frente
a los 1013 hPa de la atmsfera terrestre. Esto representa una centsima parte de la
terrestre. La presin atmosfrica vara considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa
en las depresiones ms profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Su
composicin es fundamentalmente: dixido de carbono (95,3 %) con un 2,7 %
de nitrgeno, 1,6 % de argn y trazas de oxgeno molecular (0,15 %) monxido de
carbono(0,07 %) y vapor de agua (0,03 %). La proporcin de otros elementos es nfima y
escapa su dosificacin a la sensibilidad de los instrumentos hasta ahora empleados. El
contenido de ozono es 1000 veces menor que en la Tierra, por lo que esta capa, que se
encuentra a 40 km de altura, es incapaz de bloquear la radiacin ultravioleta.
La atmsfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y grandes
tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero durante meses.
Este viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en los desiertos
marcianos. La nubes pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las
nubes blancas son de vapor de agua condensada o de dixido de carbono en latitudes
polares. Las amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y
estn compuestas por partculas de tamao en torno a 1 micra. La bveda celeste
marciana es de un suave color rosa salmn debido a la dispersin de la luz por los granos
de polvo muy finos procedentes del suelo ferruginoso.
En invierno, en las latitudes medias, el vapor de agua se condensa en la atmsfera y forma
nubes ligeras de finsimos cristales de hielo. En las latitudes extremas, la condensacin del
anhdrido carbnico forma otras nubes que constan de cristales de nieve carbnica.
La dbil atmsfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta la temperatura
superficial unos 5 grados; mucho menos que lo observado en Venus y en la Tierra.
En los inicios de su historia, Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra. Al igual que
en nuestro planeta la mayora de su dixido de carbono se utiliz para formar carbonatos
en las rocas. Pero al carecer de una tectnica de placas es incapaz de reciclar hacia la
atmsfera nada de este dixido de carbono y as no puede mantener un efecto
invernadero significativo.
No hay cinturn de radiacin, aunque s hay una dbil ionosfera que tiene su mxima
densidad electrnica a 130 km de altura.
Aunque no hay evidencia de actividad volcnica actual, recientemente la nave
europea Mars Express y medidas terrestres obtenidas por el telescopio Keck desde la
Tierra han encontrado trazas de gas metano en una proporcin de 10 partes por 1000
millones. Este gas solo puede tener un origen volcnico o biolgico. El metano no puede
permanecer mucho tiempo en la atmsfera; se estima en 400 aos el tiempo en
desaparecer de la atmsfera de Marte, ello implica que hay una fuente activa que lo
produce. La pequea proporcin de metano detectada, muy poco por encima del lmite de
sensibilidad instrumental, impide por el momento dar una explicacin clara de su origen, ya
sea volcnico y/o biolgico.9 La misin del aterrizador Mars Science Laboratory (Curiosity)
incluye equipo para comparar las proporciones de los istopos C-12, C-13, y C14 presentes en dixido de carbono y en metano, para as determinar el origen del
metano.
El agua en Marte[
No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte, aunque un
estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los datos recogidos por el
roverCuriosity, afirma que en su superficie habra entre un 1,5 y un 3 % de agua.10
A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios que
sugieren la probable existencia de agua en el pasado. Un estudio publicado en 2015 por la
NASA concluy que hace 4300 millones de aos y durante 1500 millones de aos, 11 el
planeta tuvo un extenso ocano en el hemisferio norte,12 con un volumen mayor que el del
rtico,13 suficiente para cubrir todo el territorio marciano con 130 m de agua. 14
Con las imgenes aportadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter, se han
detectado en las colinas marcianas vetas superficiales descendentes con variaciones
estacionales, lo que se ha interpretado como el indicio ms prometedor de la existencia de
corrientes de agua lquida en el planeta.15 En diciembre de 2013, se anunci la posibilidad
de que hace unos 3600 millones de aos, en la denominada Baha Yellowknife, en el crter
Gale, cerca del ecuador del planeta, habra existido un lago de agua dulce que pudo
albergar algn tipo de vida microbiana.16
La posibilidad de agua en Marte est condicionada por varios aspectos fsicos. El punto de
ebullicin depende de la presin y si esta es excesivamente baja, el agua no puede existir
en estado lquido. Eso es lo que ocurre en Marte: si ese planeta tuvo abundantes cursos
de agua fue porque contaba tambin con una atmsfera mucho ms densa que
proporcionaba tambin temperaturas ms elevadas. Al disiparse la mayor parte de esa
atmsfera en el espacio, y disminuir as la presin y bajar la temperatura, el agua
desapareci de la superficie de Marte. Ahora bien, subsiste en la atmsfera, en estado de
vapor, aunque en escasas proporciones, as como en los casquetes polares, constituidos
por grandes masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada, fenmeno
que, por lo dems, es comn en las regiones muy fras de la Tierra. En torno de ciertos
crteres marcianos se observan unas formaciones en forma de lbulos cuya formacin
solamente puede ser explicada admitiendo que el suelo de Marte est congelado. Tambin
se dispone de fotografas de otro tipo de accidente del relieve perfectamente explicado por
la existencia de un gelisuelo. Se trata de un hundimiento del suelo de cuya depresin parte
un cauce seco con la huella de sus brazos separados por bancos de aluviones.
Se encuentra tambin en paredes de crteres o en valles profundos donde no incide nunca
la luz solar, accidentes que parecen barrancos formados por torrentes de agua y los
depsitos de tierra y rocas transportados por ellos. Solo aparecen en latitudes altas del
hemisferio Sur.
La comparacin con la geologa terrestre sugiere que se trata de los restos de un
suministro superficial de agua similar a un acufero. De hecho, la sonda Mars
Reconnaissance Orbiter ha detectado grandes glaciares enterrados con extensiones de
docenas de kilmetros y profundidades del orden de 1 kilmetro, los cuales se extienden
desde los acantilados y las laderas de las montaas y que se hallan a latitudes ms bajas
de lo esperado. Esa misma sonda tambin ha descubierto que el hemisferio norte de Marte
tiene un mayor volumen de agua helada.17
Otra prueba a favor de la existencia de grandes cantidades de agua en el pasado
marciano, en la forma de ocanos que cubran una tercera parte del planeta ha sido dada
por el espectrmetro de rayos gamma de la sonda Mars Odyssey, el cual ha delimitado lo
que parece ser las lneas de costa de dos antiguos ocanos. 18
Tambin subsiste agua marciana en la atmsfera del planeta, aunque en proporcin tan
nfima (0,01 %) que, de condensarse totalmente sobre la superficie de Marte, formara
sobre ella una pelcula lquida cuyo espesor sera aproximadamente de la centsima parte
de un milmetro. A pesar de su escasez, ese vapor de agua participa de un ciclo anual. En
Marte, la presin atmosfrica es tan baja que el vapor de agua se solidifica en el suelo, en
forma de hielo, a la temperatura de 80 C. Cuando la temperatura se eleva de nuevo por
encima de ese lmite el hielo se sublima, convirtindose en vapor sin pasar por el estado
lquido.
El anlisis de algunas imgenes muestra lo que parecen ser gotas de agua lquida que
salpicaron las patas de la sonda Phoenix tras su aterrizaje.19
Casquetes polares[
Animacin de una zanja excavada el da 15 de junio de 2008 por la sonda Phoenix cerca del Polo
Norte de Marte. Unos trozos de material subliman en la esquina inferior izquierda.
La superficie del planeta presenta diversos tipos de formaciones permanentes, entre las
cuales las ms fciles de observar son dos grandes manchas blancas situadas en las
regiones polares, una especie de casquetes polares del planeta. Cuando llega la estacin
fra, el depsito de hielo perpetuo empieza por cubrirse con una capa de escarcha debido
a la condensacin del vapor de agua atmosfrico. Luego, al seguir bajando la temperatura
desaparece el agua congelada bajo un manto de nieve carbnica que extiende al casquete
polar hasta rebasar a veces el paralelo de los 60. Ello es as porque se congela parte de
la atmsfera de CO2. Recprocamente en el hemisferio opuesto, la primavera hace que la
temperatura suba por encima de 120 C, lo cual provoca la sublimacin de la nieve
carbnica y el retroceso del casquete polar; luego, cuando el termmetro se eleva a ms
de 80 C, se sublima, a su vez, la escarcha; solo subsisten entonces los hielos
permanentes, pero ya el fro vuelve y estos no sufrirn una ablacin importante.
La masa de hielo perpetuo tiene un tamao de unos 100 km de dimetro y unos 10 m de
espesor. As pues los casquetes polares estn formados por una capa muy delgada de
hielo de CO2 ("hielo seco") y quiz debajo del casquete Surhaya hielo de agua. En cien
aos de observacin el casquete polar Sur ha desaparecido dos veces por completo,
mientras el Norte no lo ha hecho nunca.
Los casquetes polares muestran una estructura estratificada con capas alternantes de
hielo y distintas cantidades de polvo oscuro.
La masa total de hielo del casquete polar Norte equivale a la mitad del hielo que existe
en Groenlandia. Adems el hielo del polo Norte de Marte se asienta sobre una gran
depresin del terreno estando cubierto por hielo seco.
El 19 de junio de 2008 la NASA afirm que la sonda Phoenix debi haber
encontrado hielo al realizar una excavacin cerca del Polo Norte de Marte. Unos trozos de
material sublimaron despus de ser descubiertos el 15 de junio por un brazo de robot.20 21
El 31 de julio de 2008 la NASA confirma que una de las muestras de suelo marciano
introducidas en uno de los hornos del TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer), un
instrumento que forma parte de la sonda, contena hielo de agua. 22
Gisers en el polo sur[
Concepto de la NASA:"Geysers on Mars". Las manchas son producto de erupciones fras de hielo
subterrneo que ha sublimado.
Durante 1998-1999, el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA detect manchas
oscuras en las dunas de la capa de hielo del polo sur, entre las latitudes 60- 80. La
peculiaridad de estas manchas, es que el 70 % de ellas recurre anualmente en el mismo
lugar del ao anterior. Las manchas de las dunas aparecen al principio de cada primavera
y desaparecen al principio de cada invierno, por lo que un equipo de cientficos de
Budapest, ha propuesto que estas manchas podran ser de origen biolgico y de
carcter extremfilo.23 24
Por su parte, la NASA ha concludo que las manchas son producto de erupciones fras de
gisers, los cuales son alimentados no por energa geotrmica sino por energa solar.
Cientficos de la NASA explican que la luz del sol calienta el interior del hielo polar y lo
sublima a una profundidad mxima de 1 metro, creando una red de tneles horizontales
con gas de dixido de carbono (CO2) bajo presin. Eventualmente, el gas escapa por una
fisura y acarrea consigo partculas de arena basltica a la superficie. 25 26 27 28 29
Climatologa[
Vase tambin: Clima de Marte
Estaciones en Marte.
Al igual que en la Tierra, el ecuador marciano est inclinado respecto al plano de la rbita
un ngulo de 25,19. La primavera comienza en el hemisferio Norte en el equinoccio de
primavera cuando el Sol atraviesa el punto Vernal pasando del hemisferio Sur al Norte
(Ls=0 y creciendo). En el caso de Marte esto tiene tambin un sentido climtico. Los das y
las noches duran igual y comienza la primavera en el hemisferio Norte. Esta dura hasta
que LS=90 solsticio de verano en que el da tiene una duracin mxima en el hemisferio
Norte y mnima en el Sur.
Anlogamente, , 180, y 270 indican para el hemisferio Norte el solsticio de
verano, equinoccio otoal, y el solsticio invernal, respectivamente mientras que en el
hemisferio Sur es al revs. Por ser la duracin del ao marciano aproximadamente doble
que el terrestre tambin lo es la duracin de las estaciones.
La diferencia entre sus duraciones es mayor porque la excentricidad de la rbita marciana
es mucho mayor que la terrestre. La comparacin con las estaciones terrestres muestra
que, as como la duracin de estas difiere a lo sumo en 4,5 das, en Marte, debido a la
gran excentricidad de la rbita, la diferencia llega a ser primeramente de 51 soles.
Actualmente el hemisferio Norte goza de un clima ms benigno que el hemisferio Sur. La
razn es evidente: el hemisferio Norte tiene otoos e inviernos cortos y adems cuando el
Sol est en el perihelio lo cual dada la excentricidad de la rbita del planeta, hace que
sean ms benignos. Adems la primavera y el verano son largos, pero estando el Sol en el
afelio son ms fros que los del hemisferio Sur. Para el hemisferio Sur la situacin es la
inversa. Hay pues una compensacin parcial entre ambos hemisferios debido a que las
estaciones de menos duracin tienen lugar estando el planeta en el perihelio y entonces
recibe del Sol ms luz y calor. Debido a la retrogradacin del punto Vernal y al avance del
perihelio, la situacin se va decantando cada vez ms.
Clima marciano en el pasado[
Hay un gran debate respecto a la historia pasada de Marte. Para unos, Marte alberg en
un pasado grandes cantidades de agua y tuvo un pasado clido, con una atmsfera mucho
ms densa, el agua fluyendo por la superficie y excavando los grandes canales que surcan
su superficie.
La orografa de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran depresin y donde los
partidarios de Marte hmedo sitan al Oceanus Borealis, un mar cuyo tamao sera similar
al Mar Mediterrneo.
El agua de la atmsfera marciana posee cinco veces ms deuterio que en la
Tierra.30 31 Esta anomala, tambin registrada en Venus, se interpreta como que los dos
planetas tenan mucha agua en el pasado pero que acabaron perdindola. (El agua de
mayor peso tiene mayor tendencia a permanecer en el planeta y no perderse en el
espacio).
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la hiptesis de un
pasado hmedo.
rbita[
La rbita de Marte32 es muy excntrica (0,09): entre su afelio y su perihelio, la distancia del
planeta al Sol difiere en unos 42,4 millones de kilmetros. Gracias a las excelentes
observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta separacin y lleg a
descubrir la naturaleza elptica de las rbitas planetarias consideradas hasta entonces
como circulares.
Este efecto tiene una gran influencia en el clima marciano, la diferencia de distancias al Sol
causa una variacin de temperatura de unos 30 C en el punto subsolar entre el afelio y el
perihelio.
Si dentro de esa rbita se dibuja la de la Tierra, cuya elipse es mucho menos alargada,
puede observarse tambin que la distancia de la Tierra a Marte se halla sujeta a grandes
variaciones. En el momento de la conjuncin, es decir, cuando el Sol est situado entre
ambos planetas, la distancia entre estos puede ser de 399 millones de kilmetros y el
dimetro aparente de Marte es de 3,5". Durante las oposiciones ms favorables esa
distancia queda reducida a menos de 56 millones de kilmetros y el dimetro aparente de
Marte es de 25", alcanzando una magnitud de -2,8 (siendo entonces el planeta ms
brillante con excepcin de Venus). Dada la pequeez del globo marciano, su observacin
telescpica presenta inters especialmente entre los perodos que preceden y siguen a las
oposiciones.
El 27 de agosto de 2003, Marte realiz su acercamiento a la Tierra en 60 000 aos:
55 758 006 km. La ltima vez que haba estado tan cerca fue el 12 de septiembre
del57 617 a. C., y la prxima vez que suceder ser en el 2287.[cita requerida] En general, en
sus rbitas alrededor del Sol, Marte y la Tierra se encuentran a su distancia mnima una
vez cada (...) La ltima oposicin de Marte sucedi el 8 de abril de 2014, en que pas a
una distancia de unos 93 millones de km. La siguiente oposicin de Marte suceder el 22
de mayo de 2016, en que pasar a una distancia de unos 76 millones de km. Una distancia
rcord se dio el 22 de agosto de 1924, en que Marte pas a una distancia de
55,7776 millones de km.33 [cita requerida] Otra distancia rcord suceder el 24 de agosto de
2208, en que Marte pasar a una distancia de 55,7686 millones de km.34 [cita requerida]
Satlites naturales[
Vase tambin: Satlites de Marte
Marte posee dos pequeos satlites naturales, llamados Fobos y Deimos. Su rbita est
muy prxima al planeta. Se cree que son dos asteroides capturados.
Ambos satlites fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres fueron puestos en honor a los personajes de la mitologa griega que
acompaaban a Ares (Marte para la mitologa romana).
Desde la superficie de Marte, Deimos, el ms lejano y pequeo sale por el este como la
Luna. Sin embargo, Fobos, ms grande y cercano, se mueve alrededor del planeta ms
rpido de lo que el mismo planeta rota. Por este motivo aparece en el occidente, se mueve
comparativamente, en forma rpida a travs del cielo (en 4 horas 15 minutos o menos) y
se pone al este, aproximadamente dos veces por cada da marciano (cada 11 horas y
6 minutos).
Asteroides troyanos[
Marte posee, como Jpiter, algunos asteroides troyanos en los puntos de Lagrange L4 y
L5; los tres asteroides reconocidos oficialmente por laUnin Astronmica Internacional y
el Minor Planet Center son: 5261 "Eureka", 101429 VF31 y el 121514 UJ7. Tambin se han
descubierto en Marte los siguientes asteroides troyanos: 1999 UJ7 (en el punto L 4),1998
VF31, 2001 DH47, 2001 FG24, y 2001 FR127 (en el punto L 5). Los asteroides coorbitales
1998 QH56 y 1998 SD4 no se consideran como Troyanos porque no son estables y sern
alejados por la gravitacin de Marte en los prximos 500 000 aos.
Vida[
Vase tambin: Vida en Marte
Las teoras actuales que predicen las condiciones en las que se puede encontrar vida,
requieren la disponibilidad de agua en estado lquido. Es por ello tan importante su
bsqueda. Un estudio publicado en 2015 por la NASA concluy que hace 4300 millones de
aos y durante 1500 millones de aos,35 el planeta tuvo un extenso ocano en el
hemisferio norte,36 con un volumen mayor que el del rtico,37 suficiente para cubrir todo el
territorio marciano con 130 m de agua.38
Trazas de gas metano fueron detectadas en la atmsfera de Marte en 200339 40 41 42 43 lo
cual es considerado un misterio, ya que bajo las condiciones atmosfricas de Marte y
la radiacin solar, el metano es inestable y desaparece despus de varios aos, lo que
indica que debe de existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa
concentracin en su atmsfera, y que produce un mnimo de 150 toneladas de metano
cada ao.44 45 Se planea que la futura sonda Mars Science Laboratory, incluya
unespectrmetro de masas capaz de medir la diferencia entre 14C y 12C para determinar si
el metano es de origen biolgico o geolgico.46
No obstante, en el pasado existi agua lquida en abundancia y una atmsfera ms densa
y protectora; estas son las condiciones que se creen ms favorables que hubo de
desarrollarse la vida en Marte. El meteorito ALH84001 que se considera originario de
Marte, fue encontrado en la Antrtida en diciembre de 1984 por un grupo de investigadores
del proyecto ANSMET y algunos investigadores consideran que las formas regulares
podran ser microorganismos fosilizados.47 48 49
Observacin[
Christiaan Huygens hizo las primeras observaciones de reas oscuras en la superficie de
Marte en 1659, y tambin fue uno de los primeros en detectar los casquetes polares. Otros
astrnomos que contribuyeron al estudio de Marte fueron G. Cassini (calcul en 1666 la
rotacin del planeta en 24 horas y 40 minutos y en 1672 dedujo la existencia de una
atmsfera en el planeta), W. Herschel (descubri la oblicuidad del eje de rotacin de Marte
y observ nubes marcianas), y J. Schroeter.
Cara de Marte
vida en Marte en forma de musgos y lquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser
Marte visitado por primera vez por una nave espacial en 1965.
Exploracin[
Vase tambin: Exploracin de Marte
La primera sonda en visitar Marte fue la sovitica Marsnik 1, que pas a 193 000 km de
Marte el 19 de junio de 1963, sin conseguir enviar informacin.
exploracin marciana dirigida por la NASA y que se centra en colocar sobre la superficie
marciana un vehculo explorador de tipo rover. Este vehculo ser tres veces ms pesado y
dos veces ms grande que los vehculos utilizados en la misin Mars Exploration Rover,
que aterrizaron sobre Marte en el ao 2004, y portar los instrumentos cientficos ms
avanzados. La comunidad internacional proporcionar algunos de estos instrumentos, y se
tiene planeado lanzarlo a travs de un cohete Atlas V 541. Una vez aterrizado, el rover
tomar docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su anlisis. La
duracin de la misin ser de 1 ao marciano (1,88 aos terrestres), y con un rango de
exploracin superior a los enviados anteriormente, investigar la capacidad pasada y
presente de Marte para alojar vida.50
El da 6 de agosto de 2012, ocho meses despus de su lanzamiento, el Curiosity aterriz
en la superficie de Marte, concretamente en el crter Gale, tras pasar por los denominados
"7 minutos del pnico", periodo de tiempo durante el cual el Curiosity atraves la atmsfera
de Marte y durante los cuales el equipo tcnico encargado de supervisar el viaje no pudo
hacer nada, debido al retraso de 14 minutos experimentado por las seales emitidas por el
rover antes de llegar a la Tierra desde Marte.51
Meteoritos[
En 2008, la NASA mantiene un catlogo de 57 meteoritos considerados provenientes de
Marte y recuperados en varios pases.52 Estos meteoritos son extremadamente valiosos ya
que son las nicas muestras fsicas de Marte disponibles para analizar. Los tres meteoritos
listados a continuacin, exhiben caractersticas que algunos investigadores consideran
tener indicios de posibles molculas orgnicas naturales o
probables fsiles microscpicos:
Meteorito ALH84001[
Meteorito Nakhla[
Meteorito Nakhla.
Meteorito Shergotty[
El meteorito Shergotty, de origen marciano y con masa de 4 kg, cay en Shergotty, India el
25 de agosto de 1865, donde testigos lo recuperaron inmediatamente.61 Este meteorito
est compuesto de piroxeno y se calcula que fue formado en Marte hace 165 millones de
aos , fue expuesto y transformado por agua lquida por muchos aos. Ciertas
caractersticas de este meteorito sugieren la presencia de restos de membranas o
pelculas de posible origen biolgico, pero la interpretacin de sus formas mineralizadas
vara.54
Puesta de Sol observada desde la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover: Spirit en el
crter Gusev el 19 de mayo de 2005.
Visto desde Marte, el Sol tiene un dimetro aparente de 21' (en lugar de 31,5' a 32,6' que
tiene visto desde la Tierra). Los cientficos que manejaron al Spirit y Opportunity le hicieron
observar una puesta solar. Se pudo observar como desaparece oculto entre el polvo en
suspensin en la atmsfera.
Marte tiene dos minsculos satlites, dos peascos de forma irregular, Fobos y Deimos. El
primero mide 27 x 21 x 19 km y el segundo 15 x 12 x 11 km. Deimos orbita a
20.000 km de altitud y Fobos a 6.100 km. A pesar de hallarse tan prximos, estos satlites
solo son visibles en el cielo marciano como puntos luminosos muy brillantes. El brillo de
Deimos puede ser comparable al de Venus visto desde la Tierra; el de Fobos es varias
veces ms intenso.
Fobos da una vuelta en torno a Marte en 7 h 39 min 14 s. Al ser su revolucin mucho ms
rpida que la rotacin del planetasobre s mismo, el satlite parece como si describiera
un movimiento retrgrado: se le ve amanecer por el Oeste y ponerse por el Este. Deimos
invierte 30 h 17 min 55 s en recorrer su rbita. Su revolucin es, por consiguiente, un poco
ms duradera que la rotacin del planeta, lo cual hace que el satlite se mueva lentamente
en el cielo: tarda 64 horas entre su salida, por el Este y su puesta, por el Oeste. Lo ms
curioso es que durante ese tiempo en que permanece visible, desarrolla dos veces el ciclo
completo de sus fases. Otra particularidad de esos satlites es que, por gravitar en el
plano ecuatorial del planeta y tan cerca de la superficie de este, son eternamente invisibles
desde las regiones polares: Deimos no puede ser visto desde ms arriba del paralelo 82 y
Fobos desde las latitudes de ms de 69. Dadas sus pequeas dimensiones, estos
minsculos satlites apenas pueden disipar las tinieblas de la noche marciana, y ello
durante cortos perodos, ya que, al gravitar tan cerca del planeta y en rbitas ecuatoriales,
pasan la mayor parte de la noche ocultos en el cono de la sombra proyectada por el
planeta, o sea sin ser iluminados por la luz solar.
Se ha observado que Fobos sufre una aceleracin secular que lo acerca lentamente a la
superficie del planeta (tan lentamente que pueden transcurrir an cien millones de aos
antes de que se produzca su cada). Esta aceleracin es producida por el efecto de las
mareas. Tambin se plantea a los astrnomos el problema de los orgenes de esos
pequeos astros, ya que ciertas razones se oponen a que sean asteroides capturados y
otras a que sean cuerpos formados en torno al planeta al mismo tiempo que l. Adems,
Fobos presenta caractersticas que sugieren que este satlite puede ser un fragmento
separado de otro astro mayor.
Eclipses entre Fobos, Deimos y el Sol, tal como los vio Opportunity el 10 de marzo de 2004 Fobos
(izquierda) y el 4 de marzo de 2004 Deimos (derecha)
Observacin de la Tierra
Imagen de nuestro planeta tomada una hora antes del amanecer en la superficie marciana.
"You are here" significa: "Aqu ests tu".
Vista desde Marte por los futuros astronautas, la Tierra sera un magnfico lucero azulino y
tan brillante como Jpiter, por lo menos durante los perodos favorables (conjunciones
inferiores de la Tierra), ya que nuestro globo presentar, visto desde Marte, las mismas
fases que Venus vista desde la Tierra. Tambin, al igual que Venus y Mercurio, la Tierra es
un astro alternativamente matutino y vespertino. Con un telescopio instalado en Marte
podran apreciarse el espectculo resultante de la conjugacin de los movimientos de la
Tierra y de la Luna, as como de la combinacin de las fases de ambos astros: paso de la
media luna sobre la mitad oscura del disco terrestre; paso del sistema Tierra-Luna ante el
disco solar durante los eclipses.
Referencias culturales[editar]
Origen del nombre del planeta Marte[editar]
Marte era el dios romano de la guerra y su equivalente griego se llamaba Ares. El color
rojo del planeta Marte, relacionado con la sangre, favoreci que se le considerara desde
tiempos antiguos como un smbolo del dios de la guerra. En ocasiones se hace referencia
a Marte como el Planeta Rojo. La estrella Antares, prxima a la eclptica en la
constelacin de Scorpio, recibe su nombre como rival (ant-) de Marte, por ser sus brillos
parecidos en algunos de sus acercamientos.
Presencia en la literatura[editar]
Adems de la ya mencionada Transit of Earth, existen numerosas referencias a Marte en
la ciencia ficcin, tales como:
Triloga marciana: Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul, de Kim Stanley Robinson.
Triloga de novelas en las que se narra, de forma realista, la colonizacin
yterraformacin de Marte junto con las implicaciones tecnolgicas, sociales y
filosficas que ello conlleva en la humanidad;
Diversas novelas y relatos de Philip K. Dick tienen lugar en Marte, como Tiempo de
Marte o Podemos recordarlo por usted al por mayor;