CALIFORNIA CHRISTIAN

UNIVERSITY
DISTANCE LEARNING PROGRAM

Programa de Maestra en Teologa

CURSO
Historia del pensamiento cristiano II
La segunda Reforma: siglos XVI-XIX

Primera unidad
El puritanismo Ingls: Historia y desarrollo: Influencia del
pensamiento de Knox. Por. Martn Lloyd Jones. Conferencia.
La tica econmica de los puritanos. Mario Cely. Ponencia.
Colombia.
Los puritanos inglses: Un paradgma histrico de la consejera. Por:
Ken L. Sarles. Artculo en revista.
Juan Owens: El prncipe de los puritanos. Por: William P. Farley.
Ponencia conmemorativa.

Todos los textos y artculos son usados con propsitos

estrictamente acadmicos y con apego a las leyes de autor

El puritanismo ingls
Historia y desarrollo
Influencia del
pensamiento de Knox

Mucha gente piensa en John Knox nicamente en trminos de Escocia y, por lo tanto, esa gente cree que
slo a los escoceses cabe celebrarlo y conmemorar su obra. La respuesta para eso puede ser dada de esta
manera: todos los que visitaron Ginebra y vuelcan la Placa y el Memorial en homenaje a los grandes
reformadores, habrn notado que John Knox est incluido entre ellos. l est en aquella gustosa compaia,
con Calvino y Har; y eso debera ser suficiente para hacernos comprender, no solamente que John Knox
hizo grandes y maravillosas cosas en Escocia, sino tambin el carcter de su obra.
Me propongo a considerar con vosotros este hombre en trminos de una declaracin hecha por Thomas
Carlyle - un ciudadano escocs, es correcto, pero, no obstante, un historiador de fama, y que no dice las
cosas livianamente. En su libro, Los Hroes y el Culto a los Hroes ("Heroes and Hero Worshippers") dice
l: "l fue el sumo sacerdote y el fundador de la fe que vino a ser la fe caracterstica de Escocia, de la
Nueva Inglaterra y de Oliver Cromwell - es decir, del puritanismo". Carlyle de hecho no incluye Inglaterra
- deba haberlo hecho - sin embargo incluye la Nueva Inglaterra y Oliver Cromwell. l reivindica en favor
de John Knox que l fue el padre y fundador de un movimiento que llev a eventos extraordinarios, no
solamente en las Islas Britnicas, pero muy distante, a eventos que influenciaron todo el curso de la
historia. Esa declaracin de la Carlyle es justificable? Podemos consubstanciar su alegacin? Me
propongo a demostrar que en ningn sentido se puede acusar Carlyle de exageracin.
Antes de que pasemos a pensar en Knox en particular como el fundador del puritanismo, dejenme
darles un breve esbozo de su vida. l fue creado en el catolicismo romano y se hizo sacerdote. Hubo
poca en que l era conocido como "Sir" John Knox. Fue creado en la pobreza, en una familia pobre, sin
antecedentes aristocrticos y nadie que lo recomendara. Se hizo el gran hombre que fue, nicamente como
resultado de sus extraordinarias habilidades naturales, y an ms como resultado de su conversin. l fue
convertido de manera extraordinaria, por la instrumentalidad de correctos luminares de primera grandeza
de la Reforma en Escocia - George Wishart y otros. l pas por un cambio completo y, naturalmente, dio
la espalda al catolicismo romano. Finalmente se hall en St. Andrews, donde comenzo a participar de las
actividades. A principio l no predicaba, pero posteriormente fue forzado a hacerlo.
El resultado fue que, cuando los franceses tomaron St. Andrews y hicieron buen nmero de
prisioneros, John Knox se vio trabajando como esclavo en una galera francesa, y eso por casi dos aos.
Fue una experiencia extenuante, en la cual l sufri, no slo los rigores de ese tipo de vida, como tambin
una intensa crueldad. Eso, a buen seguro, dej su marca en toda su vida, porque min su salud;
consecuentemente tuvo que mantener constante lucha contra la enfermedad.
Finalmente pudo salir de aquella situacin, y volvi para Inglaterra y Escocia. La situacin se qued muy
difcil para l en Escocia, pero l se establecio en Inglaterra. l fue designado ministro y predicador en
Berwick-sbrelo-Tweed ("Berwick-on-Tweed"), y permaneci all y en Newcastle-sbrelo-Tyne
("Newcastle upon Tyne") de 1549-51. (Hay mucha discusin sobre si l naci en 1503 o 1504, o alrededor
de 1513 o 1515. Eso no importa. Lo importante es que l era hombre de edad cuando fue convertido en
algun punto de la dcada de 1540, y se hizo predicador en Berwick y Newcastle.) Despus de eso l vino
hacia Londres; y en ese tiempo Eduardo VI estaba en el trono. Knox se hizo uno de los capellanes y
predicadores de la corte. As, l estaba en el centro de las actividades de Inglaterra, y en muchas ocasiones
predic en la presencia de Eduardo VI y de la corte. Eduardo VI muri con 16 aos de edad, y Maria,
"Maria, la Sanguinaria", subi al trono de la Inglaterra. Knox y varios otros tuvieron que huir para
proteger sus vidas.
Acabaron yendo hacia el continente y comenzaron a estudiar bajo Juan Calvino, en Ginebra; sin embargo,
en ese medio tiempo, l fue llamado para servir como co-pastor de los refugiados ingleses que haban
formado una iglesia en Frankfurt-sbrelo-Meno. As, como resultado de la persuasin de Calvino, l fue
para all y pastoreo la iglesia. Despus de mucha dificultad y disputa, l fue mandado aunque de Frankfurt
y fue para Ginebra, junto con varios otros refugiados, y all de nuevo se hizo pastor de la iglesia inglesa,
de 1556-59. Entonces, en abril de 1559, despus de la muerte de Mara, y cuando Elizabeth subi al trono,

en 1558, l pudo retornar, no solamente a las Islas Britnicas, y s tambin a Escocia. Comenz su gran
obra, la obra de su vida, en cierto sentido, en Escocia, en abril de 1559, y all permaneci hasta la muerte,
que ocurri en 24 de noviembre de 1572.
Ah tenemos slo la estructura mnima de un esbozo de la historia de este hombre. Existen muchas
excelentes biografas de l. Recomiendo una de las ms recientes, de autora de Jasper Ridley. Piensa
dedicarle cuidadoso estudio y consideracin. Es una de las mejores escritos sobre l, enteramente superior
a una que fue divulgada hace unos treinta aos, escrito por el lord Eustace Percy.
Veamos ahora la persona, propiamente dicta. Ningn hombre sufri mayor difamacin que John Knox.
Algo parecido aconteci con Calvino tambin; pero es ms real con relacion a Knox. Haba
elementos, tal vez, en su carcter que provocaban eso hasta ms que en el caso de Calvino; sin embargo
todo eso se basaba en la ignorancia y, por descontado, en la malicia de los catlicos romanos y de todos
los otros tipos de catlicos. Ineludiblemente, estos das de ecumenismo, un hombre como John Knox es
blanco de cidos ataques. El principal interes si hoy est en Maria - Maria, reina de los escoceses, que es
descrita, e idealizada, hasta ms que ella misma se describa!
Pero, no estoy preocupado en defender John Knox. l no necesita de m, ni de ninguno, para defenderlo.
Estudiemos este hombre admirable. l era de pequea estructura - hecho no sin significacin! Alguien
dijo una vez que las mayores cosas de este mundo fueron hechas por hombres pequeos y pequeas
naciones! l no era atractivo, de manera ninguna, ni se distingua por su apariencia, a juzgar por los
patrones modernos. Era un hombre fuerte y rudo y, del punto de vista fsico, no haba nada en l que lo
recomendara, excepto por el hecho de que haba algo que le vena a los ojos una vez u otra, que,
literalmente, pona el temor de Dios dentro de las personas. La cosa ms notable sobre l era su capacidad.
l no era capaz, en el sentido en que Calvino lo era, ni era l un literato, en el sentido en que Calvino lo
era; pero un hombre puede ser capaz sin ser literato. Portanto, cuando hablo sobre su capacidad, estoy
pensando en particular en su sentido de discriminacin, en su capacidad para "diferenciar entre cosas que
difieren". Esta parece haber sido una de sus caractersticas ms notables, como veremos.
Otra cosa sobre Knox era su asombrosa energa. He ah ah, de nuevo, una caracterstica de todos los
grandes hombres que Dios us a travs de los siglos. Como l realiz todo que hizo slo se puede explicar
en trminos de la gracia de Dios, sin embargo haba algo en la propia constitucin del hombre que
explicaba eso. Estuve leyendo recientemente que la misma cosa se poda decir de Daniel Rowland, el
grande predicador gals del siglo 18; y not que sus contemporneos siempre comentaban su
extraordinaria energa. Esta calidad no es slo caracterstica de los grandes estadistas y de los grandes
lderes militares y otros; es tambin, generalmente, una caracterstica de los grandes predicadores. Esto
nos hace acordarnos de la definicin de oratoria, hecha por Demstenes; era: "accin, accin, accin".
Otra caracterstica de John Knox era su perspicacia. Si hubo un hombre que necesitaba de perspicacia, era
John Knox, en la situacin en que se encontraba. Nos hicieron acordarnos en esta Conferencia la alianza,
o, en todo caso, la relacin entre el Estado y la Iglesia, entre la poltica y la religin. Esto era ineludible
aquellos das, y significaba que John Knox tena que cooperar con ciertos polticos de Escocia. Es
emocionante su extraordinario discernimiento y comprensin del pensamiento de esos hombres y de su
duplicidad. Varias veces l salv la Reforma simplemente a causa de su sagacidad. Jasper Ridley se
refiere a l como "un consumado poltico"; y l era as, y tena que ser! Esos hombres habran cometido
traicin muchas veces, porque no conseguan entrever lo que estaba aconteciendo realmente. No
conseguan ver lo que el enemigo estaba haciendo; pero John Knox consegua, y con que extraordinaria
sagacidad l poda salvar la situacin! En muchos casos l fue capaz de ver a travs de las sutilezas de la
mente y del comportamiento de Maria, reina de los escoceses, y los esfuerzos que ella haca para anular
los de l.

Llego, ahora, a la su sabidura. Estoy mencionando estos puntos por esta razn - que este hombre es
generalmente considerado como fantico, como un hombre duro, un hombre llevado por tremenda
presuncin y ambicin, un hombre que no toleraba ningn desacuerdo o cualquier tipo de oposicin. Sin
embargo vosotros no podrn leer ningn relato objetivo de l sin maravillarse con su extraordinria
sabidura. l pareca saber exactamente hasta donde ir en cada prctica, y nunca intentaba ir adems de ese
punto. Algunos lo movian a avanzar, otros queran contenerlo; pero l pareca seguir siempre la vereda de
la sabidura. Cuando estaba en Berwick, por ejemplo, l no atacaba abiertamente el Libro de Oracin
Comn, que oficialmente deba ser utilizado; l simplemente no lo utilizaba. Vosotros ven la distincin.
Doy nfasis a esto porque muchas veces tuve que recordarle a algunos de mis hermanos ms jvenes que
este punto es importante. Vosotros no necesitan estar siempre anunciando lo que hacen y quedarse
hablando de eso, pues actuar es ms importante que hablar. Knox no atacaba, no llamaba la atencin para
eso, y no pona un letrero diciendo que no iba a usar el Libro de Oracin; simplemente no lo usaba. Eso
indica moderacin y gran sabidura.
Algunas veces Knox fue acusado de cobarda porque huy varias veces de Escocia - tanto para Inglaterra
como para el continente - en tiempos de persecucin y gran peligro. Sin embargo, para m, l estaba
siendo gobernado por este principio de gran sabidura y perspicacia. l comprendi que, si quedaba en
Escocia, sera muerto, como lo fueron George Wishart, Patrick Hamilton y otros antes de l. l saba que
no podra llevar adelante la causa; por eso hua. Yo lo justifico. A veces se requiere ms coraje para huir
que para quedarse y hacerse un mrtir.
Consideremos, a continuacin, su moderacion. Para mucha gente suena completamente ridculo hablar en
moderacion en el caso de John Knox - "aquel fantico, intolerante y extremista". Pero la moderacion del
hombre es casi increble. Tomemos, por ejemplo, el consejo que l dio una vez al pueblo de Berwick. l
estaba en Londres justamente cuando Eduardo VI estaba llegando al fin de su reinado, un poco antes de
Maria hacerse reina. l sabia que estos miembros da su vieja iglesia en Berwick inmediatamente estaran
en grandes dificultades. El Libro de Oracion, aunque oficialmente introducido, no ha sido impuesto a la
Dicesis de Durham porque el entonces obispo de Durham, Tunstall, era ms catlico que protestante, y
no le gustaba ese Libro de Oracion de los protestantes; as, su uso nunca fue impuesto obligatoriamente.
Eso, naturalmente, ayud Knox el no darle atencion; sin embargo ahora l poda ver que habra un
cambio, y se hara obligatoria la disciplina; por eso l escribe a esos amigos de Berwick y de Newcastle y
les llama a la moderacion.
En que puntos deberan firmarse? La primera cuestin levantada fue, como sealar ms tarde, el
arrodillarse a recibir la santa Cena. El consejo de Knox fue que, por amor de los principios mayores y de
las verdades ms importantes, ellos deberan conformarse con aquello, y l los excusara por hacerlo. Pues
bien, eso es el principio de la moderacin en la prctica. Tomemos ms algunos ejemplos. Cuando l fue
para Frankfurt como uno de los dos ministros, vio que ya haban decidido introducir la Orden del Culto,
de Calvino. Ellos estaban de acuerdo sobre eso, y crean que l concordara inmediatamente, porque era un
gran admirador de Calvino. Pero, John Knox no se mostr dispuesto a concordar, y por esta razn; l dijo
que ellos no deban hacer aquello sin consultar a todos los otros refugiados ingleses en Estrasburgo,
Basilea y otros lugares. Eso es moderacin. l slo actuara en unsono con los otros hermanos. Ms tarde
l y otros redactaron una Orden del Culto de ellos propios, a la cual hubo oposicin. l mostr ms
prontitud que nadie para aceptar modificaciones y varios aumentos a ella.
Adems, como seal en mi charla del ao pasado sobre los Orgenes del Puritanismo, cuando lo
contrastamos con Richard Cox, el anglicano que haba ido para Frankfurt y que insista en que la iglesia,
como l lo expresaba, deba tener "un rostro ingls", y que ellos deban continuar usando el Libro de
Oracin Comn cmo lo haban usado en Inglaterra, Knox hizo todo que se puede imaginar, todo que un
hombre podra hacer, para acomodar la oposicin y encontrar acuerdo. Pero, tal fue la intransigencia de
Richard Cox y de los que lo seguan, que imposibilit totalmente el acuerdo. Knox, tantas veces
interpretado como intolerante y lleno de fanatismo, sobresale en fulgurante contraste como un modelo de

moderativo, contrariamente a aquellos anglicanos que no solamente se oponan a l, sin embargo lo

pusieron fuera de Frankfurt y lo hicieron huir para Ginebra.
Dirijamos ahora la atencin para su originalidad, la cual tambin quiero destacar. A veces se piensa que
John Knox no pasa de un "disco de gramofone" de Calvino. Es un engao completo. Algunos tal vez
carguen esa culpa; pero John Knox era un pensador original. l pensaba por s mismo y, cuando su
comprensin de las Escrituras lo exiga, l no nesitaba en rechazar, contestar y criticar las ideas
presentadas por bultos como Tyndale, y como el propio Calvino. l discord de Calvino y de Tyndale, por
ejemplo, cuanto al deber del pueblo cristiano para con sus prncipes y gobernadores. l defenda la idea de
que se hiciera oposicin a los gobernadores, en ciertas circunstancias, y hasta revolucin, antes de los
otros que lleguen cerca de aceptar esa enseanza - Calvino en particular. Eso era una seal de su
pensamiento original. l no fue dirigido por Calvino en esa cuestin, ni, en la verdad, en ninguna otra, a
no ser que l concordara. l razon las cosas por s solo. Estoy acentuando eso porque es algo muy
importante.
No debemos engullir automaticamente todo lo que leemos en los libros, aunque de los mayores hombres.
Debemos examinar todo; y Knox lo haca y, como digo, cuando discordaba, estaba ms que pronto a
decirlo. La misma cosa aconteca con su actitud para con las diversas ceremonias de los cultos de la
Iglesia de Inglaterra. Tambin en esta materia l estaba al frente de los otros, como voy a mostrar, y
cuando l escribi su libro concernente al Medonho Gobierno de Mujeres ("The Monstrous Regiment of
Women"), fue de nuevo enteramente original.
Eso nos lleva a la su coraje. De l se dijo, cuando l muri, que "nunca temi el rostro del hombre"; y es
verdad. Adems de eso, yo podra aadir que l nunca temi el rostro de las mujeres tambin! Y l tuvo
que enfrentar dos mujeres. Una era una mujer muy fuerte; y la otra, Maria, reina de los escoceses, era
fuerte a causa de su flaqueza. Las mujeres dbiles pueden hacer uso de su buena apariencia y de su
feminidad de un modo que les da una especie de fuerza. Faltaba buena apariencia Elizabeth I, de
Inglaterra, sin embargo su personalidad era realmente fuerte. John Knox tuvo que lidiar con ambas, y no
tuvo miedo de ninguna de ellas. El poder de ellas no haca diferencia para l. Su coraje es casi inaudito. l
se opuso, igualmente, la Cranmer, la Ridley y Pedro Mrtir. l nunca tuvo miedo de quedarse solo y de
aguantar todo solo. l tena la misma personalidad heroica que vemos en Martin Lutero, cuando
permaneci firme en la "Dieta de Worms" y enn otros lugares.
Ahora vamos a hacer consideraciones sobre l como predicador. Su gran caracterstica como predicador
era la vehemencia. Los grandes predicadores generalmente son vehementes; y todos nosotros debemos ser
vehementes. Esto no resulta solamente de la naturaleza; surge de la sensible percepcin del poder del
evangelio. La vehemencia, naturalmente, es caracterizada por el poder; y John Knox era un predicador de
veras poderoso. El resultado de eso es que l era un predicador muy influyente. El efecto de su
predicacion sobre Eduardo VI, la que me referir ms tarde, era extraordinario; y eso se daba no slo con
Eduardo VI, pero con muchos otros tambin. Es tradicional la referencia al efecto de su predicacion sobre
Maria, reina de los escoceses. l poda hacerla llorar; no bajo conviccin, y s de rabia. Ella lo tema; ella
deca que tena ms miedo de sus oraciones y de su predicacion que de muchos regmentos de soldados
ingleses. Randolph, hombre de la corte y embajador, dijo lo siguiente, acerca de l y de su predicacion:
"La voz de un nico hombre es capaz de, en una hora, poner ms vida en nosotros que 500 trompetas
resonando continuamente en nuestros odos". La voz de un slo hombre! Muchas veces un nico sermn
predicado por Knox cambiaba toda la situacin. Cuando los lordes y otros estaban alarmados, temerosos y
prestes a desistir, Knox suba a un plpito y predicaba; y la situacin toda se transformaba. Un slo
hombre "ms influyente que el resonar de 500 trompetas en nuestros odos"!
Es eso que la predicacion puede hacer, y muchas veces ha hecho. Este era constantemente el caso con
Knox. Tal vez uno de los mayores tributos pagados a l, en este aspecto, sea lo que fue hecho
inconscientemente por un eclesistico ingls. Despus que Maria subi al trono de Inglaterra, un correcto

Hugh Weston fue designado para presidir la una discusin sobre la celebracin de la Cena y sobre otras
cuestiones, en Oxford, entre Cranmer, Ridley y otros de un lado, y los catlicos romanos del otro. Durante
la discusion Weston dijo: "Un fugitivo escocs" - lo que quiere decir, un refugiado escocs - "quit la
adoracion y el culto Cristo que haba en la ordenanza; como efecto de su accin, esa hereja fue
introducida en el ms reciente Libro Comn, en el Libro de Oracin de 1552. A ese punto prevaleca la
autoridad de ese nico hombre en aquel entonces". Weston no estaba refirindose a lo que haba
acontecido en Escocia, pero en Inglaterra.
Ah vosotros tiene una notable prueba del poder de la predicacion de Knox, procedente del enemigo.
Segn esos catlicos romanos, John Knox fue ms responsable por la abolicin de la idolatria de la
"adoracin de la hostia" en la celebracin de la Cena que cualquier otro. Eso ilustra el poder de su
predicacion.
En que sentido, entonces, es cierto decir que Knox fue "el fundador del puritanismo"? La primera
respuesta es propiciada por su originalidad de pensamiento, su independencia. El puritano es, por
definicin, un hombre de independencia, de pensamiento independiente. El puritano nunca es "un hombre
de las instituciones oficiales". Digo eso no slo en trminos de la "religin oficial", pero tambin en
trminos de cualquier aspecto de la oficializacin institucional. Para m, este es un punto sumamente
importante. Hay algunos que parecen haber nacido como "hombres de las instituciones oficiales". Sea cual
que sea la esfera de la vida en que se hallen, estn siempre del lado de las autoridades, de aquello que
siempre ha sido hecho y de las condiciones como son.
Su gran preocupacin es preservar el pasado. Se hallan en las iglesias libres tan comumente como en la
comunin anglicana y noutras formas de cristianismo. Son hombres pertenecientes a lo que es oficial;
siempre mantiene esa posicin. Pues bien, yo afirmo que el puritano, por su naturaleza y por su espritu,
nunca es un "hombre de las instituciones oficiales", gracias a la independencia y originalidad, a la su
lectura personal de las Escrituras y a su anhelo de conocer la verdad independientemente de lo que otros
puedan haber dicho o pensado.
Segundo, Knox es "el fundador del puritanismo" porque l presenta con mucha claridad los princpios
normativos del puritanismo. Es decir, de entrada y por encima de todo, la autoridad suprema de las
Escrituras como la Palabra de Dios. No necesito profundizarme en eso. El catolicismo romano pone en
primer lugar la iglesia, su tradicin y su interpretacin de las Escrituras; y todas las iglesias reformadas
imperfectamente continuaron a hacer lo mismo. Sin embargo la caracterstica peculiar del puritano es que
l asevera la autoridad suprema de la Palabra de Dios. Este era el principio normativo de Knox. Si una
cosa no poda ser justificada por las Escrituras, l no a aceptaba, y no permita que fuera adoptada.
El segundo principio normativo era que l crea en una reforma "de raz y ramos". Esa expresin no es
ma; es de l, y vino a ser de otros. Nuestras palabras, los puritanos no se contentaban con una reforma en
la doctrina solamente. Ah es que Knox y ellos discordaban de los lderes, en Inglaterra. Todos estaban de
acuerdo cuanto a los cambios en la doctrina. Todos ellos eran calvinistas, y eso y aquello, pero la
diferencia del puritanismo es que l no se detiene en una reforma tan solamente doctrinaria, sin embargo
insiste en que la reforma sea llevada tambin a la esfera de la prctica. Esto envuelve todo el concepto
sobre la naturaleza de la Iglesia. Para el puritano, reforma no significa slo modificacion o mejoramiento
superficial; significa una "nueva formacin" de la Iglesia - no una simple modificacin de algo que
siempre existi - regida por el Nuevo Testamento y su enseanza. Ese fue su segundo principio normativo.
l deseaba retornar a la idea neotestamentria de la Iglesia. En conformidad con eso, l deca que la
Iglesia tena que ser reformada en sus ceremonias, en otras palabras, en su manera de conducir el culto y
en la administracin de las ordenanzas. l lo expres de este modo: "En el culto de Dios, y especialmente
en la administracin de las ordenanzas, la regla prescrita en las Escrituras Sagradas debe ser observada sin
aumento o disminucin", y "la Iglesia no tiene ningn derecho de inventar ceremonias religiosas y de
darles un significado". Fue a causa de eso que le hicieron acusaciones. Decan que l afirmaba "que el
hombre no puede formar ni inventar una religin aceptable Dios, pero est obligado a observar y a
mantener la religin que de Dios es recibida, sin cambios ni cambios". l enseaba tambin que "las

ordenanzas del Nuevo Testamento deben ser administradas como fueron instituidas por Jesucristo y
practicadas por todos. Nada se les debe aadir y nada se les debe quitar". An: "La misa es una
abominable idolatra, una blasfmia contra la muerte de Cristo y una profanacin de la Cena del Seor".
l fue acusado de ensear esos principios; y de eso era culpado. Esa era su posicin.
Esos fueron sus principios normativos. Pero, y es decir de vital importancia en esta cuestion, l aplicaba
sus principios. Lo que me parece, no existe eso de puritano terico o acadmico. Hay los que se interesan
por el puritanismo como una idea; pero son traidores del puritanismo, si no aplican sus enseanzas; pues
la aplicacin es siempre la caracterstica del verdadero puritano. Es bueno elogiar la "conciencia puritana",
sin embargo si usted no obedece a su conciencia, estar negando el puritanismo. Hooper concordaba con
Knox en muchas cosas, pero Hooper tena la tendencia de retroceder sobre aquello en que crea. Cuando
Hooper estaba para ser ordenado como obispo, dijo que no usara las mismas costumbres, y fue mandado
para gals; sin embargo, ms tarde, l cedi, y us las costumbres. El punto que estoy afirmando es que el
verdadero puritano no solamente ve estas cosas y defiende estas ideas - l las aplica, l acta basado en
ellas. Es en eso que Knox es tan notable, y superior John Hooper. l sobresale, en su conscienciosa
aplicacin de aquello que l crea ser el modelo neotestamentrio concernente a la naturaleza de la Iglesia,
a las ordenanzas y ceremonias, y al ejercicio de la disciplina.
Observmoslo, ahora, poniendo esos principios en accin. Primero en Berwick-sbrelo-Tweed y en
Newcastle-sbrelo-Tyne. Como venimos, l no pona en prctica la Orden de Oracin Comn, de Eduardo
VI, de 1548, ni segua las instrucciones del Libro de Oracin Comn, de 1549. En este aspecto l fue
auxiliado por Tunstall. Muchos otros predicadores estaban adaptndose a eso; pero John Knox no. En su
ministracion de las ordenanzas, l no era dirigido por los decretos del cuerpo oficial de Inglaterra, bajo lo
cual l estaba predicando entonces; ni por el Libro de Oracin.
Segundo - y este es uno de los puntos vitales - era costumbre recibir la Cena de rodillas. Esta es una
prctica anglicana. John Knox fue el primero a ensear las personas - y no solamente a ensearlas, sin
embargo a ponerlo en prctica el tomar la Cena sentados. Eso es puritanismo en la prctica. Enteramente
por su cuenta, y gracias a su comprensin de las Escrituras, l lleg a la conclusin de que es errado
arrodillarse para recibir el pan y el vino. Hay buena evidencia, pienso yo, para decirse que l ya tena
puesto en prctica ese concepto en St. Andrews, antes de hacerse esclavo en las gals francesas; pero,
haya sido as o no, el correcto es que l introdujo esa prctica en Berwick; y fue una grande innovacion.
Durante siglos, bajo el catolicismo romano, la Cena fue recibida de rodillas, y ese era la costumbre y la
prctica en la Iglesia Reformada Anglicana. Otra innovacin de la cual l fue el lder pionero, fue que l
sustituy la hostia por pan. Dej de usar la hostia, que haba sido usada durante siglos en la Iglesia
romana, y que an era usada en la Iglesia Anglicana hasta aquel tiempo. Ellos inmediatamente cambiaron
eso; entre tanto Knox fue el primero a hacerlo; y lo hizo cuando era ministro en Berwick-sbrelo-Tweed.
Con relacin al bautismo, l se negaba a bautizar los hijos de personas que haban sido excomulgadas.
Otros ministros lo hacan. l rechazaba bautismo privado y se rechazaba a hacer la seal de la cruz en
conexin con el bautismo. Los conocedores de la subsecuente historia del puritanismo saben que todas
estas cuestiones se hicieron cruciales en la posicin puritana a travs de los aos. Knox haba introducido
esas ideas puritanas, en la prctica, en su ministro en Berwick y en Newcastle.
Knox fue llevado hacia Londres por el Duque de Northumberland y se hizo capelln de la corte y
predicador popular. Estamos interesados en su historia all nicamente como el fundador del puritanismo.
Una gran crisis surgi en 1552. Un Libro de Oracin reformado fue introducido en 1549, pero casi todos
vinieron a concordar que l era inadecuado, y que an haba en l demasiadas reliquias y restantes del
catolicismo romano. Por eso se decidi que ellos necesitaban tener un nuevo Libro de Oracin, y tambin
nuevos "Artculos de la Religin". Comenzaron a prepararlos y, alrededor de septiembre de 1552, fue
producido un nuevo Libro de Oracin, en gran medida por Thomas Cranmer. Ellos ya haban redactado
tambin 45 Artculos de la Religin - los cuales fueron la base de lo que finalmente vino a ser conocido
como los 39 Artculos. He ah ah el punto crucial. Ese nuevo Libro de Oracin de hecho haba ido para el

prelo y deba entrar en uso el da l2 de noviembre de 1552. Ejemplares de ese libro fueron enviados John
Knox y a otros capellanes y predicadores, por cortesa, suponindose, naturalmente, que todos estaran de
acuerdo. Pero, inmediatamente John Knox vio que el libro contena algo con lo que l no poda concordar.
Se qued insatisfecho tambin con algunos de los 45 Artculos. El Artculo 38 declaraba "que el segundo
Libro de Oracin Comn, y cada rito y ceremonia, eran santos, pios y sostenidos por las Escrituras de
Dios, y en ningn punto eran repugnantes a ellas, tanto en el referente a las oraciones comunes y a la
administracin de las ordenanzas, cuanto en el referente al ritual".
Eso inmediatamente llev Knox a hallar la sitacion intolerable. Por qu? Por esta razn extraordinaria:
que en ese nuevo Libro de Oracin haba una norma que mandaba el participante de la Cena recibirla de
rodillas. Ahora, eso no haba sido declarado en el Libro de Oracin de 1549 Por qu no? Porque esa haba
sido siempre la costumbre y la prctica. Se haca eso bajo el catolicismo romano, y se continu por hacer
en la Iglesia de Inglaterra; por eso no fue mencionado en 1549. Hooper y otros estuvieron cuestionando
esa prctica, as como Knox, y su prctica en Berwick y en Newcastle se hube hecho conocida. As,
Cranmer, Ridley, Pedro Mrtir y otros creyeron que deba ser insertada una instruccin en el Libro de
Oracin diciendo al pueblo que los participantes tenan que recibir la ordenanza arrodillados.
Inmediatamente Knox se qued en dificultad. Como podra concordar con artculos que afirmaban que
todo, en ese Libro de Oracin, era "santo, pio y sostenido por las Escrituras de Dios"? Eso no era verdad;
era mentira. De ah, que hizo l? Afortunadamente, l tuvo una oportunidad para expresarse. El rey
(Eduardo VI) y su corte estaban en Windsor, y cupo John Knox ser el predicador. Con su acostumbrado
coraje, l predic precisamente sobre esa materia, y lo hizo con tal poder y efecto que sacudi el rey en
sus bases, en cuanto a esa cuestin, y muchos otros con el rey. Knox afirmaba que arrodillarse era
pecaminoso e idoltrico. Acuerden de que l tena contra s Cranmer, Ridley y Pedro Mrtir, y tambin
que el Libro ya estaba en las manos de los editores, y que de ah la seis semanas, o menos, debera ser
presentado oficialmente, en l2 de noviembre. Bien, este sermon de Knox caus consternacin y llev a
mucha actividad. Knox, con uno ms o dos, redact un memorndum exponiendo su argumentacin contra
el arrodillarse, y pleiteando que el rey y las demasiadas autoridades no insistieran en ese arrodillarse
porque era pecaminoso e idoltrico.
Ellos presentaron ese memorndum al rey y al consejo. Despus de mucha verificacin y mucha
argumentacin, finalmente llegaron a un trmino de concesin. Knox no consigui que aquella norma no
entrara en el nuevo Libro de Oracin; sin embargo obtuvo un mejoramiento vital. l convencio de tal
manera al rey, que este suscribi una declaracin, la cual deba ser introducida al Libro de Oracin. Era un
trmino que deba ser insertado con el fin de salvaguardar los participantes contra los peligros decurrentes
de arrodillarse para que reciban a Cena, y especialmente la possibilidad de idolatra.
Hay poca duda de que ese trmino fue redactado por Cranmer. El an tiene las marcas de su
peculiar ingenio para la transigncia. El nuevo Libro de Oracin ya fuera impreso, pero an estaba en las
manos de los editores. Que es lo que las autoridades podian hacer? Ellas imprimieron ese nuevo artculo,
esa nueva declaracin sobre este asunto, en una hoja de papel separada, y el rey promulg un decreto
ordenando que esa hoja de papel fuera encartada en el nuevo Libro de Oracin. Los pocos ejemplares del
impreso original que restan, an la tienen.
Aqu va el artculo que John Knox, por intermedio del rey, tena forzado Cranmer a producir. Dice
l: "Aunque ninguna orden pueda ser aventada con perfeccin, de modo que algunos a pueden formular
mal o corromperla o interpretarla apenas, sea por ignorancia o flaqueza, o entonces por contumcia y
malicia; y an, porque el amor fraternal lo requiere, con la posible conveniencia, que sean retiradas las
ofensas; estando nosotros dispuestos a hacer lo mismo, por cuanto, en el Libro de Oracin Comn se
ordena, en la administracin de la Cena del Seor, que los comungantes reciban el pan y el vino
arrodillados, prctica que se debe entender en el sentido de humilde y agradecido reconocimiento de los
beneficios de Cristo hechos al participante digno, y de evitar la profanacin y el desorden que acerca de la
celebracin de la Cena podran seguirse; para que el mismo acto de arrodillarse no sea entendido o tomado
8

de otra manera, nosotros declaramos que no se debe entender por l que es prestada alguna adoracin, o
que se deba prestarla, sea en el pan y en el vino sacramentales all recibidos fsicamente, sea en la
presencia real y esencial entendida como siendo de la carne y de la sangre naturales de Cristo.
Pues concerniente al pan y al vino de la Cena, estos continan en sus substancias naturales
propiamente dichas y, por lo tanto, no pueden ser adorados, pues eso sera idolatra que todos los
cristianos fieles deben repudiar; y en lo concerniente al cuerpo y a la sangre naturales de Cristo, nuestro
Salvador, ellos estn en el cielo, y no aqu; pues est contra la verdad el verdadero cuerpo natural de
Cristo estar en ms de un lugar al mismo tiempo".
Ese artculo vino a ser conocido como "el artculo negro". El punto que defiendo es que Knox fue el
principal responsable por su introduccin. El artculo fue aadido al Libro de Oracin como salvaguarda
contra el terrible peligro de idolatra. Pues bien, esa fue una accin puramente puritana. La reina
Elizabeth, cuando subi al trono, excluy aquel "artculo negro" del Libro de Oracin, y l slo fue
restaurado, con ligera modificacin, en 1662. He ah una prueba positiva de que aquel hombre fue el lder
del "partido puritano", de esta explcita manra: l luch acerca de muchas otras cosas tambin, pero fall.
l intent cambiar la doctrina presente en el Artculo 26, sobre la naturaleza de las ordenanzas. Knox
enseaba "que Dios confiere gracia independientemente de las ordenanzas, aunque estas sean una seal de
la gracia". Cranmer, por otro lado, deca y publicaba que "la gracia es conferida mediante las dos
ordenanzas, que no eran slo una seal o un canal de la gracia". Ah, de nuevo, Knox estuvo peleando en
favor de una actitud puritana para con las ordenanzas, en contra de Cranmer, Ridley, Pedro Mrtir y otros
anglicanos tpicos.
Ms una prueba del "puritanismo" de Knox durante aquel periodo en Londres est en esto: como resultado
del problema como el Libro de Oracin, Knox se habia hecho un hombre y un lder tan prominente, que le
fue ofrecido el obispado de Rochester. Sin embargo, l lo rechaz. Hooper acepto el obispado de
Gloucester, sin embargo Knox no quiso aceptar; y la nica explicacin de su rechazo est en sus
principios puritanos. l jams crey realmente en obispos.
En el tiempo que l pas en Frankfurt, all, de nuevo, una cosa muy interesante aconteci. pidieron a
Knox que saliera de Ginebra, donde l estaba estudiando bajo Calvino, para ser uno de los pastores de la
iglesia de los refugiados ingleses que se encontraron en Frankfurt. Eso es ciertamente extraordinario. He
ah una iglesia inglesa, una iglesia fundada por algunos grandes ingleses que haban necesitado huir para
que sobrevivan; y ellos pidieron a aquel escocs que fuera su ministro. Por qu? Thomas Fuller, un ingls
tpico, y no puritano, escribiendo el siglo subsecuente se expres as: "Vosotros pueden hallar
incongruente que, entre tantos telogos ingleses capaces que se hallaban en el exterior, un escocs fuera el
pastor de la iglesia inglesa de Frankfurt, de ms visible y conspicua adems; y fue as por que vean el
reconocido mrito de Knox, que lo hizo aceptable, a pesar de ser extranjero". Esa es una buena
colocacin.
Ah est la prueba de un gran hombre: l cambia de opinin. El hombre pequeo es aquel que nunca muda
de opinin. l continu, explicando por qu haba cambiado, y diciendo que las dificultades de Inglaterra
bajo Maria eran castigo de Dios sobre ellos por que no hubieran realizado la Reforma de manera ms
completa, y especialmente cuanto esta cuestion del Libro de Oracin. All l expone clara y abiertamente
su actitud para con el Libro de Oracin. Esto result en su expulsin de Frankfurt; as, l fue para Ginebra.
La primera tentativa de una iglesia puritana entre ingleses, fue esa en Frankfurt. Fue un fracaso porque
Cox y sus amigos recurrieron al despreciable recurso de acusar falsamente John Knox de alta traicin al
emperador, el juez poltico. Esa acusacin se basaba en ciertas cosas que l tena dicho y publicado, en un
sermn que hube predicado una vez en Amsterdam.

Habiendo fallado de ese modo en Frankfurt la primera tentativa de formar una iglesia puritana, Knox y los
que lo apoyaban fueron para Ginebra; y lo que hubo fracasado en Frankfurt, vino a ser un xito en
Ginebra. All Knox introdujo la Orden del Culto que haba sido experimentada y rechazada en Frankfurt.
Ella se hizo la Orden del Culto de Ginebra. Es conocida como el Libro de Ginebra. Esa Orden, en el Libro
de Ginebra, no era de Calvino. Calvino tambin tena su Orden; todava esa era primariamente de John
Knox, y fue la que l introdujo subsecuentemente, cuando volvio para Escocia, la cual ha sido usado,
desde aquel tiempo, en la Iglesia de Escocia como su Libro de Orden oficial.
Por lo tanto, en Ginebra tenemos la primera iglesia verdaderamente puritana entre ingleses. Que Esto sea
uno de los ms fuertes argumentos para afirmar, con Carlyle, que John Knox es el fundador del
puritanismo ingls. Fue tambin mientras en Ginebra que l formul su concepto en cuanto a los
prncipes, y en cuanto a la actitud del cristiano para con "los poderes que existen". En eso l estuvo al
frente de Calvino, y este es tambin una seal de su verdadero puritanismo. Yo afirmo que no se puede
entender verdaderamente la revolucin que ocurri aqu en Inglaterra, el siglo siguiente, excepto a la luz
de esta enseanza. All estaba la primera apertura de la puerta que llev al desarrollo posterior.Tambin,
mientras estaba en Ginebra, l publico su famoso tratado intitulado El Primer Toque de la Trompeta
Contra el Monstruoso Gobierno de las Mujeres ("The First Blast of the Trumpet Against the Monstrous
Regiment of Women"), el monstruoso "gobierno" ejercido por las mujeres. John Knox crea que era
contrario a las Escrituras que se tenga una reina ejerciendo el gobierno sobre el pueblo, y presentaba
declaraciones especficas de las Escrituras para justificar su actitud. El resultado fue que Knox ofendi
mortalmente la reina Elizabeth. Ella nunca lo perdon; pero, a pesar de eso, l prepar un segundo Toque,
que nunca lleg a publicar.
Eso tampoco slo indica su coraje y su independencia de pensamiento, sin embargo, yo lo afirmo, es
igualmente una parte de su puritanismo esencial. Tal vez yo deba aadir, para completar mi narrativa, que,
a veces, Knox se permita algo de casustica. l presentaba una explicacin de cmo, a despecho de la
clara enseanza de las Escrituras sobre esa cuestin de una mujer monarca, en las circunstancias
peculiares que prevalecian en la poca, era admisible que Elizabeth, en Inglaterra, y Maria, en Escocia,
actuaran por un tiempo como monarcas. Haba ah una pizca de casustica. Pero, su principal posicin era
la establecida en el primer Toque.
Ms un hecho debe ser mencionado aqu. La reina Maria Tudor muri, y Elizabeth subi al trono, en
1558. Knox vio inmediatamente el surgimiento de nuevas posibilidades, y as escribi Breve Exortacion a
Inglaterra a Abrazar Rpidamente el Evangelio de Cristo De ahora en adelante, a la Supresin y al
Banimento de la Tirana de Maria ("La Brief Exhortation to England que sea the Speedy Embracing of
Chrisfs Gospel Heretofore by the Tyranny of Mary Suppressed and Banished"). l envi eso de Ginebra,
en 1559; y Elizabeth hizo fuerte objecin a ese escocs que estaba escribiendo a los ingleses para decirles
que se conduzcan en sus quehaceres. l escribi en trminos muy fuertes. l naturalmente estaba muy
preocupado con el estado de la Iglesia inglesa. l fuera pastor entre refugiados ingleses en Frankfurt y en
Ginebra, como tambin, anteriormente, en Berwick-sbrelo-Tweed y en Newcastle. Por eso les dirigi ese
gran llamamiento.
Les recuerda lo que haba acontecido en el tiempo de Maria, y de nuevo los presiona con la idea de que
fuera un juicio de Dios sobre ellos. Los llam al arrepentimiento y a la conversin, y despus parti para
una declaracin extrema, que no puedo defender. En ese punto l era intolerante. Dijo l que "nadie deba
ser dejado libre del yugo de la disciplina de la Iglesia, ni tener el permiso de declinar de la religin de
Dios". Y ms, el prncipe o el rey o el emperador que intentara destruir la verdadera religin de Dios
debera "ser condenado a la muerte, segn el mandamiento de Dios". Permtanme decir el siguiente, para
ablandar: Knox nunca fue instrumento o causa de alguien ser llevado a la muerte. l afirmaba eso en
principio, sin embargo nunca lo puso en prctica. Esa fue una de las declaraciones extremas que es difcil
defender.

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En esa exortacion a Inglaterra, en ese programa de reforma eclesistica y educativa, l defendi el

establecimiento de escuelas donde el pueblo fuera doctrinado e instrudo en las Escrituras. Ese era un
programa para reforma eclesistica y educativa y, yo les garantizo, fue el primer esbozo impreso sobre
reforma publicado por el partido puritano de la Iglesia nacional. Es un documento de peso. Fue la primera
declaracin impresa de los principios puritanos con vistas a la Iglesia y a la su administracin. En ella
Knox muestra su aversin por los obispos y sugiere, como reforma prctica, que todo obispado fuera
dividido en diez partes, que donde hubiera un lord obispo, debera haber diez hombres, que esos hombres
deberan predicar regularmente, y que esas grandes dicesis, y esos prncipes de la Iglesia fueran abolidos.
Las grandes dicesis deberan ser reducidas a diez cuerpos de ms fcil administracin, y hombres
piadosos y doctos deberian recibir instruccin para predicar y instruir el pueblo en cada ciudad y villa. En
aumento, l defenda la implantacin de escuelas.
Despus l volvi para Escocia y all permanecio hasta el fin de su vida. Pero eso no puso fin a su
relacin con el puritanismo ingls. l comenz a or que aquellos que lo haban seguido, en otras palabras,
los verdaderos puritanos, estaban siendo perseguidos por los obispos, algunos de los cules haban sido
miembros de las iglesias de Frankfurt y Ginebra. As, de Escocia l escribi una carta a los obispos de
Inglaterra, reclamando y pleiteando con ellos que no persiguieran los puritanos. l escribe como un
verdadero puritano a aquellos otros puritanos que estaban comenzando a ceder en la Inglaterra, y l
muestra claramente su actitud para con las costumbres, las cuales describe como "trapos romanistas". All
habla el verdadero puritano.
l escribi una carta, tambin, a los sofredores de Inglaterra, en 1567. Esa carta causa perplejidad a
algunos porque parece enfurecerlos. Algunos de aquellos puritanos sofredores escribieron para l,
rogndole que se pusiera claramente al lado de ellos. l ya haba hecho eso, en un sentido, en su carta a
los obispos; sin embargo l respondi a aquellas personas y las exhort a que no rompieran, a no perturbar
la orden, "siendo entendido que deberan mantener acuerdo por la paz y por la unidad, por algn tiempo".
En otras palabras, l les dijo que no cortaran los lazos, que no fueran separatistas. l se opuso a la
separacin; djenme acentuar, sin embargo, que l introdujo la expresin "por algn tiempo". Muchas
veces Knox es apenas comprendido en este punto. Hay los que argumentan que l no crea en separacin,
y que l estaba de hecho del lado de los "puritanos conformistas". No era ese el caso. Esa carta es slo otro
ejemplo e ilustracion de su extraordinario espritu de discriminacin. Knox siempre pareci entender que
la situacin de Inglaterra era peculiar; y l estaba en lo correcto. Ese escocs tena el sentido, la
comprensin y la capacidad de ver que el ingls es sui generis.
El ingls - y vosotros no pueden ignorar estas cosas -tiene ingenio para la transigncia. l detesta
definiciones y declaraciones precisas. l hasta se ufana del hecho de que, cuando tuvo un imperio, no
tena una constitucin escrita! l se gloria en el hecho de que siempre "estuvo en confusin". Knox
siempre reconocio eso, de modo que cuando estaba en Londres, estaba pronto a hacer cosas que no hube
hecho en Berwick y en Newcastle, y que, ms ciertamente an, no hizo y no hara en Frankfurt y en
Ginebra, ni cuando volviera para Escocia. Pero cuando l escribe para esos hombres de la Inglaterra, sabe
que la situacin es diferente; y as, pareciendo contradecirse, los aconseja a que toleren ciertas cosas, y a
conformarse. Argumenta que, mientras que las autoridades continen predicando la verdad en general,
ellos no debern romper con ellos sobre esta cuestin particular.
Observen que l da nfasis "por alguno tiempo". Crea que an haba esperanza de que el poder de la
verdad inmediatamente fuera a prevalecer y que todos veran que deberan despojarse de los "trapos
romanistas" y de todas las reliquias del romanismo. Naturalmente, eso no ocurri; y Knox muri en 1572.
As, lo que parece incoherencia es, antes, una seal de sabidura y de comprensin.
Su influencia sobre el puritanismo no termino ah. Continu incluso despus de su muerte. Knox escribi
una Historia de la Reforma en la Esccia ("History of the Reformation"), y es muy interesante observar
que la Historia fue publicada por primera vez, no en Escocia, y s en la Inglaterra, por los puritanos, en

11

1587. No slo eso, John Field, un puritano prominente que public otro tratado de autora de John Knox,
en la introduccin de ese tratado lo honr con el ms caluroso tributo refirindose a l como "muy digno y
notable instrumento de Dios" y describiendo el tratado como "un sello de sus piadosos y maravillosas
labores, llevando en la vanguardia el espritu heroico y audaz que l era".
La influencia de Knox continu an el siglo siguiente. John Milton, al escribir un tratado justificando la
condena a la muerte de Carlos I, critic duramente John Knox. Por eso es por lo que yo doy tanto nfasis a
la perspicacia y a la comprensin de las Escrituras en esta cuestin de, no solamente que se oponga a los
gobernantes a veces, sin embargo incluso, si necesario, de condenarlos a la muerte. El hecho de que John
Milton reconoci eso, ciertamente es una poderosa prueba de que Knox es el fundador del puritanismo. En
1683, cuando Carlos II estaba comenzando a mostrar abiertamente que era un catlico romano, a la orden
de las autoridades las obras de John Knox fueron quemadas en pblico en Oxford, y fue promulgada una
prohibicin de que sus obras fueran ledas. Observen: en 1683, y Knox muri en 1572! Su influencia
continuaba y era temida. l es de hecho el fundador del puritanismo ingls, as como del puritanismo de
Escocia.
Consideremos el caso de los Padres Peregrinos. Knox est por detrs de toda la actitud de ellos para con el
Estado y para con los gobernantes; y as l es, como Thomas Carlyle afirma, el fundador del puritanismo
americano, exactamente de la misma manera. En la verdad, yo argumentara que, de muchas manras, l
es el padre de la Guerra de la Independencia Americana, que lleg la una triunfal conclusin, del punto de
vista de los colonizadores, en 1776. Fue l que abri la puerta para todo eso. Que haremos con ese
hombre? l fue un hombre para la suya era; un hombre para sus tiempos. Para pocas especiales son
necesarios hombres especiales; y Dios siempre produce tales hombres. Un hombre blando habra sido
intil en Escocia del siglo 16, y en muchas partes de este pas. Era necesario un hombre fuerte, un hombre
austero, un hombre corajudo; y ese hombre era John Knox. Martin Lutero era del mismo molde. Dios usa
diferentes tipos de hombres, y les da personalidades diferentes. Hombres diferentes son necesarios en
tiempos diferentes. En aquellos tiempos era necesrio un carcter heroico y rudo; y Dios produjo el
hombre.
Para que nadie contine pensando que l era un hombre duro, concluyo haciendo referencia a la su
extraordinaria humildad. "Humildad en John Knox?", dir alguien. l era un hombre sumamente humilde.
El hecho de que un hombre lucha ousadamente por la verdad y no se rinde, no significa que l no es
humilde. l no est luchando en su propio favor; est luchando por la verdad. Puedo probar que John
Knox era un hombre mucho ms humilde que muchos que pertenecen al ministerio hoy. Despus de su
conversin, l estaba en St. Andrews, y fue invitado para predicar; sin embargo l se rechaz a hacerlo. l
no quiso predicar, alegando, y estas son sus palabras, "que l no quera actuar donde Dios no lo hube
llamado", queriendo decir que no quera hacer nada sin un sentido de legtima vocacin. Knox no quera
predicar sin estar absolutamente correcto de su vocacin. Un capelln llamado John Rough se dirigi la
Knox cierto da, y le pidi que predicara y no rechazara la invitacion. Pidi a los presentes que mostraran
que ellos le haban solicitado que invitara Knox, y los presentes dijeron que fuera as.
All estaba toda una iglesia local convocando Knox para predicar. Cual fue su respuesta? "Delante de eso
Knox se cay en lgrimas y se retir para su cuarto." Se qued en un estado de profunda depresin y
ansiedad, hasta que lleg el da de su primer sermn. "Todos podan ver cmo l estaba sacudido, pues l
nunca sonrea, evitaba compaa cuanto poda, y pas todo el tiempo ensimismado."
Que contraste con aquellos que estn siempre listos a subir corriendo al plpito para predicar! Eso es
verdadera humildad, y tambin el espritu puritano. Es "el temor del Seor", el recelo de quedarse entre
Dios y el hombre, y de proclamar "las insondbleis riquezas de Cristo". Nunca el puritano cree que todo
aquel que fue convertido es, por eso, llamado para predicar, ni que l puede hacerlo siempre que que
quiera, atendiendo a su propio llamado. l quiere tener certeza de que es llamado, porque la profunda
conciencia del carcter sagrado de la tarea. la semejanza de Pablo, el apstol, l lo hace "en flaqueza, y en
temor, y en gran temblor" (I Corntios 2:3).

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Knox generalmente es tenido como arrogante, y como alguien que era rudo en la presencia de Maria, reina
de los escoceses. Pero eso todo se basa en la falacia de aquello que hace del hombre un elegante afectado.
Se basa tambin en una errnea comprensin de la verdadera feminidad, y de lo que una verdadera mujer
aprecia. Pero ese no es el hombre que las mujeres aprecian, pues una mujer digna de ese nombre no da la
mnima para una delicadeza afectada. La verdadera mujer le gusta el hombre fuerte; y cuando leemos la
vida de Knox, vemos que muchos de sus correspondientes eran mujeres. Ese reformador austero, ese
hombre que combata lordes y prncipes, y que sola oponerse a las autoridades, pasaba mucho tiempo
examinando los pormenores de aquello que una vez Charles Lamb describi como los "sarampiones y
paperas del alma". Aquellas mujeres tenan sus problemas y dificultades personales, sus "casos de
conciencia"; y l siempre tena tiempo para escribirles.
Y muchas veces escriba extensamente, con mucha amabilidad. Cuando l estaba en Ginebra, dos mujeres
hicieron un peligroso viaje por tierra y mar con el fin de aproximarse de l y de participar de su ministerio.
Su correspondencia con su suegra, la Sra. Bowes, y tambin con La Sra. Ann Locke, durante muchos
aos, es prueba positiva de que ese hombre tena un espritu afectuoso, cuando era necesario conocerlo de
cerca y cuando l saba que estaba lidiando con una alma veraz, sincera y genuina. Ese es otra seal de su
humildad. He ah otra seal: cuando volvi para Escocia, l nombr superintendentes en la Iglesia - no
obispos. Hizo eso porque era esencial en la poca. Fue slo un expediente temporl, eliminado ms tarde;
pero lo interesante es que l mismo nunca fue superintendente. l fue tan solamente un predicador, hasta
el fin. Nunca se design a s mismo como superintendente, y mucho menos como arqui-superintendente.
Todas esas cosas son seales, no solamente de su humildad, como tambin de su esencial espritu
puritano.
As, digamos adis a este noble, rudo, y pero tierno y hasta amable espritu, al dejar l este mundo y
recibir su recompensa eterna. He ah un relato hecho por la hija de l: "Cerca del medioda, l pidi a la
esposa que leyera en voz alta el captulo 15 de la Primera Epstola a los Corntios, y dijo que
encomendaba su alma, su espritu y su cuerpo Dios, sealando con tres dedos el alma, el espritu y el
cuerpo. Alrededor de las 5 de la tarde l dijo: "Lee la parte donde yo lanzo mi primera ancla", y su esposa
ley para l el captulo 17 del Evangelio Segn Juan. Cuando fueron ledas las oraciones vespertinas,
cerca de las 10 de la noche, su mdico le pregunt si El todavia escuchaba las oraciones. Knox respondi:
"Hubiera querido Dios que vosotros y todos los hombres las oyeran como yo las o; y Dios envio por este
su sonido celestial". "Ahora llego", aadi inmediatamente despus. Esas fueron sus ltimas palabras, y
no puede haber ninguna duda que, cuando l iba atravesando, las trompetas celestiales resonaron en el otro
lado, cuando este gran guerrero de Dios entr, y recibi su eterna "corona de gloria".

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LA TICA ECONMICA DE LOS PURITANOS

Y
LA TEOLOGA O EVANGELIO DE PROSPERIDAD DE HOY

INTRODUCCIN
No hay duda que hoy estamos en presencia de un materialismo cristiano como parte
componente de un estilo de vida eclesistica que amenaza con convertir el cristianismo en
una religin ms. Los nfasis monetarios y de prosperidad propuestos por una seccin de la
cristiandad ciertamente han resultado exitosos para muchos y, a su vez, han despertado la
curiosidad de otros creyentes que probablemente, aunque fieles a Dios y con buena doctrina
y teologa, podemos estar viviendo en verdadera privacin econmica y material en general.
Muchos dentro de la iglesia cristiana, ante la imagen sobresaliente de los pastores ricos y
adinerados sobre todo del trasfondo pentecostal-carismtico se han estado preguntando
si a la hora de la verdad la vida cristiana y el servicio a Dios se reduzca a la bsqueda de la
absoluta comodidad que puede ser producida por un ministerio que genere grandes ingresos
econmicos como una gran vaca lechera.
El asunto es que est comprobado, no podemos negarlo. Ciertas apelaciones u ofertas
religiosas a nivel instintivo, econmico y psicolgico impuestas sobre la psique de quienes
escuchan realmente funcionan como por arte de magia aunque a esto le llamen obra de
Dios. Al poco tiempo, aquella iglesia lnguida y moribunda, reverdece y se ve llena de
multitudes, las que a su vez prodigan al predicador grandes ingresos; y no importa que ste
no diga toda la verdad y nada ms que la verdad del mensaje bblico. Si con destreza logra
aplicar fiel y formalmente las tcnicas que desde hace mucho tiempo nos enseara el
pragmatismo y el utilitarismo, tendr garantizado no cualquier xito, sino un gran xito
ministerial con abundancia de riquezas y bienes de este mundo. No lo dudemos, esto es
cierto y adems est comprobado que los resultados y xito ministerial son una realidad a
partir de la credulidad e ignorancia del pueblo latinoamericano. Creo que esto es una seria
preocupacin para muchos consiervos de Dios que con honestidad continan en servicio fiel
pero no ven ni palpan lo que otros ven y estn palpando.

Lo que aqu exponemos es un esfuerzo por descifrar una de las experiencias ms coyunturales
en que vive inmerso el cristiano sencillo de estos tiempos. El mensaje de la denominada
teologa o evangelio de prosperidad es un desafo que debe ser tomado en serio.

La respuesta que aqu ofrezco est basado en su mayor parte en el captulo 4 del libro
de Leland Ryken intitulado Worldly Saints: The Puritans as They Really Were (Santos
Mundanos: Los Puritanos como Realmente Fueron, Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing,
1986). Este captulo trata con el tema del dinero y los puritanos. Tambin hago uso de otras
fuentes las cuales estn detalladas en el transcurso de este trabajo mediante las notas al pie
de pgina y en la bibliografa. A cada paso, el estudio no est referido al evangelio o teologa
de prosperidad; el nfasis est puesto en la tica econmica de los puritanos, la cual, a mi
juicio, constituye un oportuno y bien ponderado estudio que confronta con xito las propuestas
del tipo de maestros en cuestin.

Los criterios ticos sobre la prosperidad y vida econmica que desarrollaron los puritanos
ingleses de la primera generacin son bien diferentes de los que hoy nos proponen los
maestros de la siembra y la cosecha. Deberan ser tomados en cuenta por todo cristiano
serio que quiere crecer en una correcta espiritualidad para con Dios y saber confrontar modas
tico-religiosas como las que hoy sobresalen bajo el manto del tipo de bendicin propuesto
por este tipo de maestros prsperos. Veremos que no es sino un errneo criterio
interpretativo y teolgico dentro de lmites carismticos. Bajo este anlisis nuestro objetivo
trazado es demostrar que los proponentes de la llamada Teologa de la Prosperidad siguen
equivocndose en cuanto al manejo de la tica monetaria o econmica como supuesta e
indiscutible seal de la bendicin de Dios. No nos referimos aqu por las grandes sumas de
dinero que obtienen, sino a tres motivos bsicos: el primero tiene que ver con el concepto
social del dinero, el segundo, si aquellos pastores son capaces de tener posesiones sin caer
en la corrupcin y de usarlas para los propsitos ms altos del reino de Dios; y en tercer lugar,
hacemos hincapi en el cuidado que hay que tener segn las palabras de Jess de Mateo
7:21-23.

Pero, cuidado! Tampoco debemos olvidar que realmente existe un tipo de Prosperidad que
est ligada a la sabia voluntad de Dios y a la diligencia honesta dentro del ministerio o
cualquier otro trabajo. La respuesta a esta final inquietud deseo que el lector la descubra en
el cuerpo del presente estudio segn las ideas y convicciones del puritanismo y su tica
econmica. Es mi propsito que este estudio sirva de apoyo para aquellos que se ven tentados
a tomar la piedad como fuente de ganancia.

1. LA TICA ECONMICA DE LOS PRIMITIVOS PURITANOS

Los estudios sobre tica econmica, valor y uso del dinero que encontramos en los escritos
de los primeros puritanos entre el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII son catalogados por
algunos expertos como estudios inditos en la historia del protestantismo ingls. En cuanto a
Juan Calvino, reformador ginebrino, bien puede decirse que su influencia en la tica
econmica de los puritanos fue ms bien indirecta ms que directa. Esto en cuanto hace al
espinoso tema de que la prosperidad material llega a ser una evidencia de la predestinacin
o eleccin de Dios. El profesor Theo Donner, a mi juicio, est en lo correcto cuando dice que
no se puede identificar la perspectiva puritana sin ms con la perspectiva de Calvino. 1[1]
Aunque por otro lado, no se puede negar que la produccin literaria inicial del reformador
francs fue ampliamente conocida y consultada por los puritanos ingleses.

En la Inglaterra de Oliver Cromwell tambin se produjeron circunstancias de reforma bien

notorias las cuales diferentes historiadores han catalogado la Reforma en Inglaterra como la
otra reforma o tambin han dicho que produjo experimentos teolgicos originales. 2[2] Mucho
de esto tiene que ver con el enfoque de la justicia social y econmica producto de un
pensamiento bblico-puritano maduro importante de estudiar. En varios aspectos, como hemos
visto, la reforma inglesa fue sui generis respecto de la reforma continental.

Pero en relacin con la influencia del puritanismo en los asuntos de economa, trabajo,
produccin monetaria y prstamo de dinero con inters, hay dos etapas bien delineadas en la
historia inglesa: una primera etapa estuvo enmarcada an por la influencia de la Edad Media
y la Reforma; y una segunda etapa estuvo influenciada por la modernidad producida
igualmente en suelo europeo. Es aqu que surge un puritano de diferente mentalidad pero
cuestionable a la vez, porque cae en el nominalismo cristiano o lo que es lo mismo, en el
deterioro de la fe cristiana emanada de la Reforma, episodio que comienza a producirse
especialmente a fines del siglo XVIII y todo el siglo XIX. Hacer comprensible estos anlisis es
nuestro propsito a continuacin. Pero, para el propsito del presente artculo slo trataremos
con los puritanos de lo que aqu denominamos de la primera etapa. Este puritanismo est
ubicado tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos.

1[1]

Theo Donner, Historia y Teologa de la Reforma, (Medelln: Seminario Bblico de Colombia, 1987), p. 223.
Esto particularmente es notable en la obra del historiador Kenneth Scott Latourette, vase su Historia del
Cristianismo, Tomo 2, cap. 7. (Casa Bautista de Publicaciones, edicin de 1979).
2[2]

1.1. El puritanismo de la primera etapa: influencia de la Edad Media y la Reforma del

siglo XVI
Los enfoques de la vida socio-econmica como dijimos arriba tuvieron un escenario
realmente distinto en la vida del protestantismo histrico. Varios de los reformadores ingleses
como Hugo Latimer, el refugiado Martin Bucer junto y Richard Baxter han sido considerados
como los representantes del ala izquierda de la Reforma en Inglaterra. stos hicieron tronar
sus enseanzas contra los nuevos dueos del Estado ridiculizando al mismo tiempo el
derecho cannico tanto de Roma como de la iglesia anglicana. Sin embargo, a Latimer se le
mete a la crcel al acusarlo de que predicaba el odio de clases cuando declaraba que la
pereza de los pobres no deba excusar y compensar la dureza de los ricos. En el Nuevo
Mundo, John Cotton, John Winthrop, Richard Mather, Thomas Hooker y William Bradford
mediante un liderazgo con un fuerte sabor bblico-teolgico y clerical fueron artfices de una
administracin pblica ms justa en relacin con las distintas formas de vida poltica al lograr
una regulacin adecuada del prstamo con inters para la nueva sociedad que se vislumbraba
como Estados Unidos de Amrica.3[3]

En el viejo continente el individualismo econmico era perseguido como se persegua igual el

no-conformismo religioso. De ah que los nuevos ricos que se lucraban con los prstamos al
papado y los beneficios de la guerra eran realmente escandalosos tanto para los catlicos
como para los protestantes. Los asuntos econmicos y sociales fueron vistos por los puritanos
como rdenes y poderes sin la bendicin de Dios para los pueblos a menos que existiera un
verdadero dirigismo cristiano.

Ahora bien, por un lado, mientras que en Europa catlicos y protestantes se disputaban
todava la hegemona territorial y la influencia cultural inculcando prescripciones ticas para
hacer que el rico no explotara al pobre mediante la usura, por otro lado, los puritanos quisieron
demostrarle al mundo y a s mismos que el cielo es de Dios y que el mundo entero no
pertenece a mammon. Los puritanos consideraban que la iglesia era en verdad ingenua frente
a los temas econmicos. Aquellos tiempos encaraban circunstancias difciles de sobrepasar y
Europa estaba en ebullicin constante. Los puritanos estaban viviendo en un siglo de nuevas
luces y, sin embargo, estaban convencidos de que no haba nada que temer para su fe. Los
escritos de la mayora de ellos muestran una persuasin comn: Dios les manda a ser
esforzados en construir y edificar un nuevo mundo, el reino de Dios y su justicia. As mismo,

Henry Warner Bowden, American Puritanism, www.http//soft.com/believe; consltese igual a Emory Elliott,
The Legacy of Puritanism - The Impact of the Enlightenment on New England en www.nationalhumanitiescenter.org

3[3]

repudiaron el concepto de la moral clsica que haca depender la salvacin de la sumisin

bendita, obediente y resignada al orden divino de nacimiento y naturaleza. Para el puritano
ms bien, el orden depende de l en mayor medida que l depender del orden. Y tambin
afirmaban: el carcter lo es todo, las circunstancias, nada.4[4]

El puritano de esta primera etapa que se localiza a mediados del siglo XVI y comienzos del
siglo XVII es alguien que cree que el cristianismo bblico permite una realizacin tanto en el
hacer como el ser. Hoy algunos dirn que lo importante no es tener sino ser.5[5] Luego
entonces, el puritano de aquellos tiempos es una mezcla explosiva de trabajo y lirismo, de
buena conciencia y de herosmo; es anticlerical y de fe profunda, es individualista y al mismo
tiempo solidario, de energa humana y de humildad ante Dios. Del mismo modo existe una
paradoja que ha sido difcil de descifrar para historiadores y telogos: su magnificente actitud
hacia la riqueza y su lucha contra la pobreza, lo que en varios instantes le hizo ser duro con
los pobres. E irnicamente han sido llamados los socialistas y comunistas de aquellos
tiempos. Pero entindase, el espritu y filosofa de vida eran algo bien diferente. Nada tuvieron
que ver con el comunismo del siglo XX, que como se demostr, no poda perdurar por mucho
tiempo.

1.2. Opinin puritana sobre el trabajo, la produccin y el dinero

Cuando Martn Lutero lleg a ser un monje de inmediato se someti a lo que la iglesia catlica
tena por virtud cristiana: hizo el voto de pobreza y de castidad. Esto reflejaba el ya
establecido punto de vista catlico de que la pobreza material es una virtud inherente para
una persona. Sin embargo, los Reformadoresincluyendo a Lutero mismono lo vieron de
esta forma. El punto de partida de su pensamiento sobre el dinero y las posesiones fue que
tales cosas por principio son algo bueno.
Los puritanos estuvieron de acuerdo con Calvino al considerar que el dinero es bueno en s
mismo. Adems, recordemos que el libro de Eclesiasts declara que el dinero sirve para
todo, o tiene una respuesta para muchas cosas (10:19). Leland Ryken escribe acerca de un
puritano de nombre Samuel Willard de quien se dice que alab a John Hull en su funeral,
porque a la vez que haba sido un buen comerciante, esto no le impidi ser un santo en la
tierra que vivi por encima del mundo sin incurrir en contradiccin. La divina providencia

4[4]
5[5]

VaseThe PuritanismA Driving Force for the Rise of Capitalism (www.linguist.org.cn)

Caio Favio, La Crisis de Ser y de Tener (Bs. Aires, Arg.: Editorial Logos, 1995.

afirm le dio a Hull una porcin de prosperidad de los bienes de este mundo, pero en todo
demostr ser un cristiano ntegro.6[6]

Como podemos notar, los puritanos rompieron con el esquema medieval de ver la vida
econmica y productiva, y ms bien afianzaron la idea de que el dinero debe servir para la
mayor gloria de Dios y el bien del hombre. Unido a esto, corrientemente encontramos
opiniones como las de Richard Baxter, que en aquellos das eran escndalo: Todo amor de
criatura, el propio mundo o la riqueza no son pecaminosos en s mismos. Y por s mismas,
todas las obras de Dios son buenas.7[7]

Considero que en este punto Leland Ryken retrata bien lo que era el sentir del puritanismo, lo
que a la postre fue la transformacin de la vieja mentalidad medieval que lleg a desembocar
en lo que llamamos la modernidad, estilo de vida que todava nos acoge, aunque hoy muchos
afirmen que vivimos tiempos postmodernos.

Estas mismas ideas tambin las encontramos en el puritano Samuel Willard quien puntualiz
que las riquezas son consistentes con la piedad, y cuanto ms uno tiene, tiene ms ventaja
de hacer el bien con ella, si Dios le da el corazn para ello. Y William Adams consideraba que
los esfuerzos econmicos eran dignos del afecto Cristiano. Escribi que el Cristiano tiene
muchos negocios que hacer en y a travs del mundo los cuales debe con diligencia
atender.8[8]

Ampliando estas ideas, aunque ellos afirmaban la bondad del dinero, hallaron necesario
defender los legtimos aspectos del mismo en contra de sus detractores. Por ejemplo, William
Perkins uno de los grandes lderes de la iglesia de Inglaterra as lo reafirm cuando en un
sermn que predic basado en Mateo 6:1920 menciona una lista de lo que Cristo el Seor
no prohbe:
1) Esfuerzo diligente en la vocacin que uno tiene, porque a travs de este medio la persona se
provee lo que necesita para s mismo y para los que dependen de l.
2) El goce y posesin de bienes y riquezas: porque estas son una bendicin de Dios si son usadas
correctamente.

6[6]

Leland Ryken, Worldly Saints: The Puritans as They Really Were, (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing, 1986) p.

58.

7[7]
8[8]

Ibid., Ryken, p. 58.

Ibid., p. 58.

3) Acumular y atesorar bienes no est prohibido, y la Palabra de Dios lo concede aqu con algn
respeto.9[9]
1.3. La tica puritana del trabajo, la tesis de Max Weber y el problema de la
generalizacin dentro de la teologa de la prosperidad

Tal como podemos advertirlo, la fuente de las riquezas de las cuales hablaban los
puritanos tena que ver ms con una slida disciplina en el trabajo, un esfuerzo diligente y
consciente para producir, pero mediante la honestidad y el temor de Dios. A esto se sumaba
una clara preocupacin por la justicia social, los buenos gobiernos y la integridad u honestidad
de los gobernantes, am de una iglesia fuerte y agresiva. A diferencia de todo esto, la teologa
o evangelio de la prosperidad ignora por completo estas cosas. Jams se ocupa de exhortar
sabiamente a los gobernantes de los pases de Amrica Latina quienes en gran medida
generan pobreza a las propias masas que ellos mismos marginan con leyes injustas de todo
tipo Isaas 10:1,2). Dnde estn los proyectos sociales, ticos y polticos de estas lites para
mejorar el estilo de vida de sus pases y an de sus propias comunidades donde han brotado
templos de hasta 4 millones de dlares? Este otro evangelio que enfatiza la prosperidad
material por medio de la fe cae en una generalizacin que le hace perder el equilibrio bblico
al pasar por alto los diversos factores que inciden en la situacin econmica, social y poltica
en que viven muchos creyentes en Cristo.
El estilo de generar riquezas se da casi por un acto mgico de fe en la siembra que debe
hacer el creyente pobre al dar lo que no tiene. Generalmente se debe hacer consignando
dinero en ciertas cuentas bancarias que hbilmente estn dirigidas por una lite religiosa a
nombre de una sola persona o un grupo familiar. Llevando esto hasta las ltimas
consecuencias diramos que por medio de la fe el cristiano pobre puede ascender de inmediato
a la clase media, el de clase media, a la clase alta, y el millonario convertirse en un
multimillonario. Conclusin: si todos los creyentes no somos millonarios es porque no tenemos
fe. Entonces algo est mal en nuestra vida cristiana. Todo creyente que no es rico est en
pecado. Esta es una grave generalizacin.

Max Weber en escena

Todo predicador de la teologa o evangelio de la prosperidad debera leer la obra de este
socilogo. Su crtica adversa al calvinismo y al puritanismo demuestra que su lucha contra la

9[9]

Ibid., Ryken, p. 58.

tica protestante era la forma de ver la tenacidad del puritano por prosperar econmicamente
con un fin: eliminar la pobreza, extender el reino de Dios en la tierra y contribuir a construir
mejores Estados y gobiernos. Ninguna de estas cosas aflora en los discursos de los maestros
de la teologa de la prosperidad. Pero, aun as, el propio Max Weber fall en su diagnstico.
La tesis de Max Weber10[10] (escrita entre 1904-1905) considerada como uno de los estudios
crticos de sociologa de la religin ms importantes del siglo XX en relacin con el capitalismo
y la vehiculizacin teolgica del puritanismo y del calvinismo. Sin embargo, se ha venido
demostrando que M. Weber fall en entender adecuada y correctamente tanto a Calvino as
como a los puritanos de la primera etapa11[11]. Haciendo un breve sumario de la tesis de
Weber, en la Segunda Parte, Captulo II, intitulado La relacin de la ascesis y el espritu
capitalista, afirma que la tica asctica de calvinistas y puritanos ligado a la doctrina de la
gracia predestinante, fueron la fuerza impulsora que motivaron el trabajo diligente, duro,
disciplinado y frugal, y por ende, las races del actual capitalismo12[12]. Pero esto, en verdad
no tiene verdaderas bases.

Hay que decir que el lado correcto que Weber no atin a ver es que, para los puritanos, trabajar
duro y hacer dinero mediante ahorro era una forma de mayordoma o administracin. Y
adems, sus mviles y filosofa de vida econmica para hacer y administrar el dinero no se
parecen para nada al actual capitalismo moderno y sus aterradoras consecuencias. Pues
aquellos perseguan y difundan los ideales evanglicos de Cristo as como la tica del apstol
Pablo acerca del uso del dinero y las riquezas. Por consiguiente, no puede negarse que en
algunos instantes los discursos de los puritanos acerca de la riqueza y el dinero daban la
apariencia de una importancia exagerada. Pero el examen de opiniones de otros puritanos
nos ofrece una mejor claridad al respecto, y se puede demostrar que las formulaciones de
Max Weber, Ernest Troeltsch y del propio Erich Fromm13[13] chocan en el yunque de la verdad.

10[10]

Vase La tica Protestante y el espritu del Capitalismo (Madrid: Editorial Sarpe, 1984), las pp. 185-197.
Algunas ideas crticas contra la tesis de Max Weber pueden leerse en la obra de Herman Dooyeweerd, A New
Critical of Theoretical Thought, Tomo II, p. 293; Tomo III, pp. 247-248.
12[12] La tica Protestante y el espritu del capitalismo, (Editorial Sarpe, Madrid, 1984, obra resumida), pp. 185-227.
13[13] Sobre este tpico dice Erich Fromm: Aquellas mismas cualidades que se hallaban arraigadas en este tipo de
estructura del carcter tendencia compulsiva hacia el trabajo, pasin por el ahorro, disposicin de hacer de la propia
vida un simple instrumento para los fines de un poder extra-personal, ascetismo y sentido compulsivo del deber fueron
los rasgos del carcter que llegaron a ser las fuerzas eficientes de la sociedad capitalista, sin las cuales sera inconcebible
el moderno desarrollo econmico y social; estas fueron las formas especficas que adquiri la energa humana y que
constituyeron una de las fuerzas creadoras dentro del proceso social. (El Miedo a la Libertad, Bs. Aires: Editorial
Paids, sin fecha), p. 134. Todo el captulo 3 de esta obra es realmente un remedo de la obra de Weber.
11[11]

1.4. Ricardo Baxter y otros puritanos en escena

En un contexto ms amplio los escritos de Ricardo Baxter sobre la vida econmica
llaman la atencin cuando afirmaba que la eficiencia y la productividad son simplemente una
evidencia de sentido comn y un fuerte deseo de ser un buen administrador de los dones o
bienes de Dios.14[14] Aqu podemos vislumbrar una importante idea que refuta las opiniones
de los anteriores filsofos. Leyendo los conceptos ticos en las obras de los puritanos,
aquellos nos permiten ver que el deseo de progresar materialmente no lo era tanto por el
hecho de que sus riquezas eran el smbolo de su predestinacin a la gloria celestial sino el
deseo de ser obedientes en poner por obra el mandato cultural de Gnesis 1:28. Los anlisis
exegticos de este y de otros textos bblicos en cuanto al mandato cultural han sido olvidados
por la propia iglesia cristiana desde hace tiempos.

El desconocimiento de este mandato divino ha trado graves consecuencias a las naciones y

a la propia iglesia al no haber instruido a los creyentes en esta importante materia. De ningn
modo estamos despreciando el mandato misionero de Mateo 28. Sin embargo, la crisis
ecolgica y econmica del mundo es una muestra de esto.15[15] Aqu cabe entonces una
pregunta lgica: Por qu los puritanos estaban tan seguros de que el dinero era algo bueno?
Lo que hallamos al leer sus escritos sobre este tema es que primordialmente ellos crean que
el dinero y la riqueza eran dones de Dios.

Siguiendo aqu los anlisis de Ryken, estudiemos en consecuencia otras opiniones ticas de
los puritanos. William Perkins escribe: Si acontece que heredamos una gran propiedad
debemos disfrutar aquella en buena conciencia como una bendicin y un don de Dios. Y John
Robinson escribi el siguiente comentario: Las bendiciones del Seor son las que
enriquecen Y como las riquezas son en s mismas bendiciones de Dios, debemos desearlas
para un confortable curso de nuestro estado civil y natural. Por su parte Richard Sibbes
declara: Si el dinero y la propiedad son dones de Dios, las cosas de este mundo son buenas
en s mismas, y se nos han dado para endulzar nuestro paso al cielo. 16[16]

14[14]

Ibid., Ryken p. 58.

Para entender estos conceptos con mejor profundidad, vase a Henry Van Til en El Concepto Calvinista de la
Cultura, (Bogot: Ediciones Leer, 2007). Vase igualmente a Francis Schaeffer, Polucin y la muerte del hombre.
Enfoque cristiano a la Ecologa, (CBP, 1973).
16[16]
Ibid., todas estas notas en Ryken, p. 59.
15[15]

1.5. La tica Econmica de Gracia de los puritanos, el concepto de maldiciones y fe

en la siembra de la Teologa de la Prosperidad
Acaso todas estas anteriores opiniones de los puritanos son una reminiscencia de la
actual teologa de la prosperidad? Cualquier lector podra suponer que aqu tenemos los
comienzos o que encontramos a los precursores de esta acariciada teologa de riquezas. Sin
embargo, el trasfondo puritano es muy diferente de lo que hoy predican los denominados
apstoles y profetas dentro del moderno movimiento carismtico que provino del Movimiento
de la Fe o iglesia electrnica de los Estados Unidos.

Es diferente por cuanto los puritanos no solo consideraron la riqueza como un don de Dios
proveniente de una fuerza laboral disciplinada; e igual hablaron de dos cosas ms que es
necesario no perder de vista: En primer lugar, disociaron las riquezas de la idea de mrito
humano; y en segundo lugar, hablaron claro de los peligros de la riqueza para el alma y la vida
espiritual de los creyentes, en especial de los pastores. Esto ltimo, por lo menos nunca
escuchamos de parte de los pastores ricos de hoy que se enriquecieron por el constante
nfasis o empleo de la amenaza de maldicin de pobreza y enfermedad contra la gente que
no da el diezmo y mucho ms del diezmo. Miles de personas han dado sus diezmos para Dios,
pero la codicia de muchos pastores les ha llevado a recibir millones en diezmos para usufructo
propio; y muchas veces empleando frmulas ilegales para el control de los ingresos.
En la teologa de la prosperidad el nfasis est puesto en una transaccin que se llama fe en
la siembra, es decir, fe en algo que el oferente hace. Lo cual conduce a una salvacin por
obras porque dicha fe en la prosperidad es equivalente a la proporcin de dinero que se da. Y
esto automticamente se convierte en un mrito humano.

De otra forma, los puritanos tenan claro que el propio esfuerzo humano laborioso y
disciplinado en s mismo no aseguraba la garanta del xito econmico; para aquellos el
trabajo deba ir acompaado de la bendicin, la gracia de Dios y de la complacencia divina,
efectos sin los cuales tambin hoy da es imposible la verdadera prosperidad. La bendicin
de Dios es la que enriquece, y no aade tristeza con ella (Proverbios 10:22). Un puritano
reconocido entre los bautistas de Estados Unidos, Cotton Mather, corrobora estas ideas
cuando afirmaba al respecto: En nuestra ocupacin lanzamos nuestras redes; pero es Dios
quien nos trae todo lo que atrapamos. Por su parte, John Robinson igualmente escribi: Si
los bienes son obtenidos mediante la industria, la providencia y la habilidad, es Dios quien nos

da tal facultad, el uso de ella y el xito juntamente.17[17] Se advierte que la tica puritana es
una tica de gracia y no de mrito humano. Y no obstante, William Ames sostuvo que, la
propiedad privada est fundamentada no solo en lo humano, sino en el derecho natural y
divino.18[18] Hay que decir aqu que sin duda, la defensa de la propiedad privada que hacan
los puritanos era una extensin de su creencia en la legitimidad del dinero. Pero siempre con
fines de extender la generosidad hasta donde ms se pudiese.
La investigacin de Ryken nos deja ver otra interesante historia. Cuando John Hull, dice
uno de los ms grandes mercaderes de Massachusetts, perdi sus barcos con los
holandeses, se consol al pensar en la providencia de Dios: la prdida de mis bienes no son
nada, si con esto el Seor quiso que mi alma se acercara ms a l y perder an ms mis
comodidades de criatura.19[19]

Todos estos textos podran llevarnos a creer que la importancia atribuida al dinero de parte de
los puritanos les conduca a elevar los bienes materiales por encima de los valores
espirituales. Pero John Winthrop, un famoso puritano reprenda duro a aquellos que crean
que la prosperidad externa produca la verdadera felicidad.20[20] De otro lado, Peter Bulkeley
escribi que un cristiano puede hacer muchas cosas para s mismo siempre y cuando stas
no estn en oposicin sino en subordinacin a Dios y a su gloria.21[21]

1.6. Los puritanos, la consideracin de la pobreza y la teologa de la prosperidad

Con base en la anterior argumentacin se podra llegar a la conclusin de que si la
riqueza es una bendicin de Dios, la pobreza, por lgica deduccin, es una maldicin del Seor
tal como lo declaran los maestros de la siembra y cosecha. El lector pudiese pensar que
existe una enseanza paralela entre la teologa de la prosperidad y la tica del dinero del
puritanismo. Pero esto slo es una figura imprecisa. No podemos engaarnos aqu. Un anlisis
apropiado nos revela que la teologa de la prosperidad lleva a cabo una interpretacin
inconsecuente de la Biblia a la hora de hablar de los temas de la riqueza y la pobreza. Otro
hecho que podemos notar es el problema del reduccionismo de la fe que hace dicha teologa.
Al leer el NT notamos que algunos seguidores del Seor tenan bienes materiales (Lc. 8:1-3;
Hch. 2:43-47; 4:32-35); pero los otros o sea la mayora eran pobres (1 Cor. 1:25-29).
17[17]

Ibid., p. 59.
Ibid., Ryken, p. 59.
19[19]
Ibid., Ryken, p. 59.
20[20] Sobre el concepto de la verdadera felicidad, un estudio digno de atencin por parte de todo fiel creyente es el
que escribiera el puritano Jeremiah Burroughs: Aprendiendo a ser feliz. Gran clsico.
21[21] Ibid., p. 60.
18[18]

Tenemos el caso de la iglesia de Jerusaln, cay en tanta pobreza que fue necesario recibir
ofrendas de las iglesias no judaicas (Rom. 15:25; 2 Cor. 8,9; Gl. 2:10).

La experiencia de la historia de la iglesia y las misiones tampoco avalara este particular estilo
de la teologa de la prosperidad. Pues no es correcto afirmar de forma absoluta que aquellos
que creen en Cristo si no son ricos materialmente se deben al efecto directo de estar bajo una
maldicin de parte de Dios. Y por lo general muchos predicadores que defienden este tipo
de razonamiento siempre estn mencionando el pago del diezmo de forma anti-bblica. Desde
otro ngulo de vista la riqueza material viene a ser la garanta de la piedad. Pero, es correcto
esto?

Histricamente a dicho interrogante los puritanos respondieron negativamente. Realmente el

puritanismo y creemos que subsiguientes generaciones de evanglicos estaba en total
desacuerdo con aquellos que estimaban que el xito econmico es la garanta directa de la
piedad. Sabemos que no siempre resulta as en la experiencia prctica de cada hijo de Dios.
La Biblia y la historia nos dejan ver tcitos ejemplos de que hubo siervos de Dios ricos y
pobres. En el puritano Thomas Watson podemos encontrar una aprobacin positiva y con
la cual todo cristiano bblico estara de acuerdo cuando menciona la importancia de la
diligencia en el trabajo, produccin y uso adecuado del dinero. Y sin embargo, sobre la
pobreza y riquezas este hombre hace afirmaciones valerosas para estos tiempos de
materialismo cristiano. Dice:
Dios no trata a todos por igual; tiene pruebas para los fuertes y estmulos para
los dbiles. Dios es un mdico fiel, y por tanto, hace el mejor uso de todo. Si
Dios no te da lo que quieres, te dar lo que necesitas. Un mdico no trata tanto
de agradar el paladar del paciente como curar su enfermedad.22[22]
Y relativo a la trampa de las riquezas declar:
Las riquezas no solo son como la telaraa, inservibles, sino como el huevo de
las serpientes, perniciosas. Las riquezas guardadas por su dueos para su mal
(Ec. 5:13).23[23]

Y respecto de que la verdadera piedad es usualmente asistida por la prueba y la

persecucin de lo cual no cabe duda, escribi:

22[22]
23[23]

Thomas Watson, Consolacin Divina, (Alczar de San Juan: Espaa, Editorial Peregrino, 1989), p. 57.
Ibid. Thomas Watson, p. 64.

Las aflicciones tienden a engrandecer a los santos, al darles renombre en el

mundo. Jams han sido los soldados tan admirados por sus victorias como los
santos lo han sido por sus sufrimientos Se puede preguntar: Cmo nos
hacen felices las aflicciones? Respondemos que, siendo santificadas nos
acercan ms a Dios.24[24]

Era bien claro entonces que para los puritanos la piedad o consagracin a Dios no es una
garanta directa como si se tratase de un lotera para la prosperidad material y el hallarnos
libres de pruebas, dolores y tentaciones. John Cotton afirm que un cristiano usualmente
soporta el bien y el mal segn como Dios los dispense para l.25[25] Y las siguientes palabras
de Samuel Willard bien pueden hacer estremecer al ms confiado de los cristianos: Las
riquezas no son una evidencia del amor de Dios, y tampoco la pobreza es un signo de su
rechazo o ira de Dios.26[26] En el pensamiento puritano sobresale la idea de que entre las
muchas cosas que obran para el bien de aquellos a los que conforme al propsito de Dios han
sido llamados, est la pobreza. El sentir de William Ames tambin era que la pobreza en s
misma no es un crimen o una desventaja de la cual avergonzarnos: algunas veces es enviada
por Dios a los piadosos como una correccin para probarlos o buscarlos, o ambas.27[27]
Y Richard Baxter concluye:
Nadie es excluido de la iglesia por falta de dinero, ni la pobreza es una
monstruosidad a ojos de Cristo. Un corazn vaco puede ser un gran
impedimento, pero una bolsa vaca no. Su reino de gracia est ms en
consonancia con el desprecio y la pobreza que el honor y la riqueza.28[28]

Por consiguiente, como vemos, la uniforme enseanza es que la pobreza, cuando es

administrada por Dios como un instrumento que aplica a sus escogidos segn sus santos
propsitos, bien puede ser el camino para una espiritualidad bendita o aprendizaje positivo
para un creyente. Y por otro lado, no olvidemos que estamos hablando de verdaderos hijos
de Dios a quienes Dios da este tratamiento, pero de ninguna forma Dios les desampara. No
he visto justo desamparado ni su descendencia que mendigue pan expres el rey David en
el Salmo 37:25.

24[24]
25[25]
26[26]
27[27]
28[28]

Ibid., p. 32.
Ibid., Ryken, p. 60.
Ibid., Ryken, p. 60.
Ryken, p. 60.
Ibid., p. 60.

No obstante, no nos equivoquemos aqu; los puritanos fueron enemigos del voto de
pobreza de la iglesia catlica. Tuvieron cuidado en distinguir su enseanza de la enseanza
catlica acerca de la pobreza franciscana como algo meritorio para alcanzar la salvacin final.
Sobre este punto William Ames dej constancia al denunciar el voto de pobreza hecho por
los monjes como una locura, supersticin y vana presuncin porque ellos estimulan la pobreza
como una obra de perfeccin la cual es presentada ante Dios como una satisfaccin o mrito
delante de Dios.29[29]
Los puritanos empleaban la frase pobreza evanglica para describir su ideal de aprender
lecciones espirituales como algo que el Seor poda enviarles segn los llamamientos o
vocaciones en este mundo. Del mismo modo, tampoco idealizaban la pobreza como algo que
deba buscarse. A diferencia de la teora o ideal monstico catlico romano, los puritanos
afirmaban ms bien que la pobreza no es una va segura para evitar la tentacin. En un
enfoque plenamente reflexivo sobre este punto, y en exhortacin, Richard Baxter nos habla
de esta forma: La pobreza tambin tiene sus tentaciones Porque an el pobre puede ser
deshecho al amar las riquezas y la plenitud que nunca puede alcanzar. Y pueden perecer por
exceso de amor por el mundo y nunca, sin embargo, ser prosperados materialmente en el
mundo.30[30]

En otro particular, una vena de compasin bblica y cristiana aflora en los discursos y escritos
de los puritanos al rechazar la tica de la indiferencia que est contenta con dejar que el
pobre siga siendo pobre. En opinin de aquellos, la pobreza no es una absoluta desgracia,
pero ciertamente no es el objetivo que debemos tener para la gente. 31[31] Una clara idea de
este asunto nos la ofrece el puritano Thomas Lever quien sentencia que el hombre rico por
su liberalidad debe disponerse y ayudar al pobre. Y Hugo Latimer en un sermn dijo: Dios
nunca da un don sin enviar la ocasin para ejercitarlo en un tiempo o en otro. Tal como l
enva ricos, tambin enva a los pobres para que sean ayudados por ellos. 32[32]
Una conclusin de esta parte de nuestro ensayo bien puede anotarse de esta forma:
respecto al tema de la pobreza los puritanos ensearon que sta a veces es lo que Dios
permite para el santo, pero puede al mismo tiempo ser una bendicin espiritual. Sin embargo,
no es un mrito en s misma, y la gente pobre requiere la generosidad de la gente que tiene
recursos con qu ayudarlo (ver Sgo. 2:1-13; 5:1-6; 1 de Jn. 3:17,18).
29[29]
30[30]
31[31]
32[32]

Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,

p. 62.
Ryken, p. 62.
Ryken, p. 62.
p. 63.

2. LOS PELIGROS DE LA RIQUEZA SEGN LOS PURITANOS: UN CONTRASTE SERIO

CON LA TEOLOGA DE LA PROSPERIDAD DEL MOVIMIENTO CARISMTICO
Contrario a las tesis de quienes promueven la Teologa o evangelio de prosperidad
los puritanos no consideraban el xito material o econmico como un signo absoluto de
aprobacin de Dios, o algo similar como si se tratara de un logro de la propia virtud del hombre;
los puritanos estuvieron ms propensos a considerar la prosperidad como una tentacin
peligrosa en el fondo. Una nota al margen de Gnesis 13:1 en la Biblia de Ginebra dice
mucho: las grandes riquezas que Abraham consigui en Egipto lo obstaculizaron para no
seguir su vocacin, lo que implica que las riquezas de Abraham fcilmente pudieron haberse
convertido en una tentacin para l. Otra opinin nos conduce a valorar el presente tpico:
Tanto la pobreza y la riqueza, escribi John Robinson, tienen sus tentaciones... Y de estos
dos estados, las tentaciones de las riquezas es lo ms peligroso. Y por su lado, Thomas Lever
afirm: El que quiere ser rico... caer en diversas tentaciones y trampas del diablo. 33[33]

Es igualmente sorpresivo el hecho de que los puritanos notaron una inversa relacin entre la
riqueza y la piedad. Pese a todo lo que hablaron y escribieron sobre las riquezas y las
bendiciones que pueden producirse por el trabajo honrado y justo por otro lado, mantenan un
equilibrio respecto al peligro que pueden engendrar las riquezas para la fe o la fidelidad a Dios.
En esto, no cabe duda que hablaban con buen juicio y razonamiento bblico. Otro claro ejemplo
al respecto es la fuerte amonestacin de Richard Baxter en contra de los ricos descredos y
que a continuacin leemos:
Van a perder todos sus deleites sensuales. Aquello que han tenido por su
mayor bien, su cielo, su dios, van a perderlo, lo mismo que perdern a Dios.
Qu cada ser la del hombre orgulloso, ambicioso, desde la altura de sus
honores! El polvo y huesos de su cadver no se podrn distinguir del polvo y
huesos de un mendigo, ni su alma recibir ms honores que las del mendigo.
Qu cantidad de gente grande, noble e ilustrada va a ser excluida de la
presencia de Dios!34[34]
Entre tanto, Samuel Willard afirmaba tambin que constituye algo bien raro ver a los
hombres que gozan de grandes y visibles ventajas econmicas que al mismo tiempo sean
celosos por Dios. Por su lado, Richard Sibbes deca que cuando el mundo ha logrado poseer
nuestro corazn, este nos hace falsos para Dios y falsos para el hombre, este nos hace infieles
33[33]
34[34]

Ibid., ambas citas en p. 63.

Richard Baxter, El Reposo Eterno de los Santos, (Barcelona: Editorial Clie, 1991), p. 101.

a nuestro llamamiento y falsos para la propia religin.35[35] Y esto es una buena leccin para
cualquier cristiano!

Unos trazos ms finos al elaborar el cuadro del peligro de la riqueza los hallamos en los
escritos de los puritanos al ofrecernos otras razones del por qu el amor al dinero es bien
peligroso. Para ellos, un corazn entregado al poder y fascinacin que puede producir el dinero
tiene que ver con la tendencia del hombre a reemplazar a Dios por el dinero como el objeto
de la ltima devocin. Los bienes terrenales son velos que se colocan entre Dios y nosotros
y se adhieren a nuestra vista de tal modo que no podemos penetrar hasta Dios. Y Thomas
Watson tambin sentenci: Cun fcil es para el hombre que su felicidad termine en lo
externo. John Robinson dijo lo mismo: Si un hombre es rico, y est en plenitud, est en
peligro de negar a Dios, y decir con orgullo y contender, quin es el Seor?. Entre tanto,
Richard Rogers not que en relacin con la riqueza de los obispos y clrigos de la Iglesia
Anglicana que a ellos nunca les pareci grave vivir alejados de Dios con tal de que crecieran
sus riquezas y ascensos.36[36]+

Otra razn del por qu las riquezas son peligrosas es que ellas instilan una confianza en el yo
en lugar de Dios. Richard Baxter fue de la opinin de que cuando los hombres prosperan en
el mundo, sus mentes se elevan hacia sus bienes, y despus les es difcil creer que estn tan
mal, mientras que ellos mismos sienten que estn bien (ibid.)

Los puritanos comprendieron igualmente que el dinero es peligroso cuando se tiene en el

corazn antes que a Dios, porque este genera un apetito que nunca puede ser satisfecho. El
dinero nunca cumple sus promesas, afirmaban. Y el gran Cotton Mather estuvo alarmado por
el curso que tomaba el materialismo en la sociedad de Nueva Inglaterra. En un sermn
declar: La religin engendr la prosperidad as como la hija devora a la madre.37[37]

En todo lo que llevamos escrito, podra pensarse que existen rasgos contradictorios en la
teologa tica de los puritanos. Aqu cabe una pregunta: si el dinero se ve como algo peligroso,
no debera toda persona simplemente evitarlo? Debemos aclarar aqu que esta persuasin
es solo aparente en el pensamiento de algunos puritanos. Porque en el fondo, no crean que
el dinero era algo malo en s mismo al grado tal que debamos deshacernos de l y vivir una

35[35]
36[36]
37[37]

Ibid., p. 63.
Ibid. P. 63.
Ibid. p. 63.

vida al estilo de los cukeros.38[38] Por el contrario, en palabras de otro puritano, Thomas
Adam, en uno de sus sermones deca: Les he enseado a que no se deshagan de la bolsa,
sino de la avaricia y la codicia.39[39] Y esto guarda relacin armoniosa con lo que declara el
apstol Pablo: Porque raz de todos los males es el amor al dinero, el cual, codiciando
algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores (1 Tim. 6:10).

2.1. Qu es lo correcto entonces?

El ideal puritano de la moderacin
El criterio tico de los puritanos no estaba reglamentado por la cantidad de dinero que una
persona pudiera obtener, sino por la cantidad de dinero que un hombre gastaba en l mismo.
El ideal que los puritanos procuraron vivir fue conocido como la moderacin o temperancia,
catalogado por algunos como una especie de regla de oro. John Downame escribi que el
medio, o estar en la mitad de los bienes es preferible antes que lo ms grande de la
prosperidad La mediana condicin nos libra de olvidar a Dios, nos libra de la irreligiosidad y
de la profanidad.40[40] Pero si la moderacin es la meta, se requiere igual que estemos libres
de los opuestos. Uno de estos es la avaricia por las riquezas la cual est entremezclada con
la codicia. Desde esta perspectiva William Perkins, en un sermn basado en Mateo 6:19-20,
seala a su parecer lo que Cristo nuestro Seor prohbe: Las formas como se practica la
codicia tiene que ver primero con la bsqueda de las riquezas mundanas, cuando los hombres
no se guardan con medida y moderacin.41[41] De ah que el puritano consecuente miraba de
reojo todo tipo de lujo y extravagancia; no importaba la forma que tomara ya fuera una casa,
la ropa, la recreacin o an la propia comida.

En otro anlisis Richard Baxter tambin denunci las extravagancias que con frecuencia
generan las riquezas. Los vicios de las riquezas es un tratamiento tico que exhibe en gran
parte de sus obras y sermones. Sus valiosas direcciones o consejos se produjeron de forma
magistral en su voluminosa obra conocida como Christian Directory. All seala la sensualidad,
la gula, los abusos en el deporte y la recreacin; el derroche, el no cuidarse de comidas o
bebidas costosas al grado tal de volverse un barrign; o hacer costosos e innecesarios viajes
o diversiones y construir edificios o casas innecesariamente lujosas, para Baxter estas cosas

38[38]

Los cukeros (del ingls Quakers = tembladores) o Sociedad de los Amigos, una rama del puritanismo extremo y
radical ingls del siglo XVII cuyas races estuvieron en el misticismo y la Reforma Radical del siglo XVI. Hubo por lo
menos tres grupos en Estados Unidos. Algunos, los ms evanglicos regresaron a filas protestantes por la predicacin
de Jonathan Edwards; otros fueron msticos y entregados a fanatismos y excesos.
39[39]
Ibid., p. 63.
40[40]
Ibid., p. 64.
41[41]
Ibid., p. 64.

no va con la moral tica del reino de Dios.42[42] Sin embargo, no saquemos la equivocada
conclusin de que si los puritanos eran opuestos al lujo y a las extravagancias, entonces
fueron ascetas. De ningn modo. Ya hemos visto su recomendacin: la va media es lo sabio.
Si hay algn poder econmico la enseanza usual estaba sustentada en el consejo del apstol
Pablo a los Filipenses, quien luego de citar varias virtudes les dijo: si hay algo digno de
alabanza, en esto pensad (4:8).

2.2. Entonces, para qu sirve el dinero?

Los puritanos tuvieron la firme conviccin de que ante todo, el dinero debe ser visto
como un bien social y no una posesin privada. Esto en general nos falta aprender a los
cristianos de hoy. Y a juicio de aquellos, el principal objetivo del dinero es el bienestar de todos
en la sociedad, no el placer personal del hombre que pasa a tener control sobre l. Esta
opinin guarda una correcta equivalencia con el entendimiento del Antiguo y Nuevo
Testamento del orden econmico. La tica bblica presupone que el hombre todava retiene la
imagen de Dios aunque manchada por el pecado. La produccin monetaria entonces, aunque
tan importante para el sustento de la vida, no obstante tambin es una actividad manchada
por el propio pecado la cual se manifiesta bajo el manto del egosmo, el orgullo y la idolatra
de parte del hombre. Hoy, aun nosotros mismos, como cristianos, estaramos poco dispuestos
a aceptar este planteamiento puritano de que el dinero debe ser visto como un bien social y
no como una posesin privada.43[43]

En este especfico punto, como cristianos mucho tenemos que aprender de estos importantes
enfoques ticos de los puritanos porque sus formulaciones tienen un gran sentido bblico. Con
frecuencia en esto no nos distinguimos de los no creyentes. En muchas ocasiones aquellos
actan con mejor ejemplo de generosidad a la hora de compartir bienes o dar dinero a otras
personas que en realidad lo necesitan. Si asumimos que estamos en posesin de una mejor
teologa y doctrina especialmente los de cuo reformado, debemos igualmente estudiar,
vivir e interpretar adecuadamente todos aquellos pasajes bblicos cuyo contenido tico y moral
nos invitan a demostrar la generosidad entre nosotros y an con los no creyentes: hagamos
bien a todos dijo san Pablo mayormente a los de la familia de la fe (Glatas 6:10).
42[42]

Christian Directory, tica Cristiana, captulo VII, parte 2, pp. 275-276.

Sobre el tema de la justicia econmica dentro de los lindes de la misma iglesia cristiana, y acerca de la produccin
monetaria como algo que debe ser tratado con plena justicia en la sociedad, vase la magistral obra de Christopher J.
H. Wright, Old Testament Ethics for the people of God (Londres: IVP, 2004). En esta obra el autor demuestra lo errados
que estamos los cristianos al haber olvidado el trasfondo del AT en cuanto a la tica y justicia social que Dios revel
para el antiguo pueblo de Israel. Las enseanzas del Nuevo Testamento que son una continuacin nos muestra que la
iglesia es la primera en violar casi todos los cdigos bblicos y civiles dentro del marco econmico. El autor nos hace ver
cunto hemos olvidado el amor, la justicia y la misericordia.
43[43]

Un ejemplo de vida cristiana consistira en hacer del dinero un medio de unin entre nosotros,
porque con frecuencia poseer dinero se convierte en un instrumento de divisin y
resentimientos entre los mismos que comparten la misma fe bblica. En la prctica, por medio
de la bondad debemos desarrollar un mejor sentido de justicia econmica para con los
hermanos ms necesitados. Esto sera adornar la doctrina de la Palabra de Dios al mejor estilo
de los puritanos y de los cristianos primitivos, entre los cuales sobresali la rica actitud del
apstol Pablo. El estudio de buenos autores cuyas obras se ubican en la tradicin reformada
pocas veces nos habla de esta importante realidad, la cual entre los primeros puritanos
llegaron a ser alabados o cuestionados por los filsofos de su tiempo especialmente en
Europa.44[44]

Estamos hablando aqu de un modus vivendi que nosotros no conocemos porque no lo

practicamos. Deberamos pensar en el apoyo ministerial de quien tambin hace la obra de
Dios pero carece de los recursos suficientes; las ofrendas para misiones, la participacin en
obras de misericordia, el apoyo de proyectos estatales cuando es apropiado y benfico para
la iglesia y la sociedad en general, etc., todo esto junto muchas veces brilla por su ausencia.
Lo que describimos aqu no es una prctica que nos distingue como cristianos que decimos
tener el mejor enfoque doctrinal y teolgico o en cualquier otro segmento de la iglesia
evanglica en general. Y tampoco hay que esperar a tener mucho dinero para el desarrollo de
dichas acciones. Si somos pobres o ricos, no debemos olvidar aqu que, lo que somos y
tenemos proviene de Dios, bienes o dones por los cuales no debe haber jactancia alguna (1
Cor. 4:7). Recordemos igual que Por la gracia de Dios soy lo que soy (1 Cor. 15:10).

El genio de los puritanos consisti en tener una vista bien aguda para los asuntos relacionados
con el dinero. No fueron estriles en cuanto a esta prctica, ya que procuraban que fuese un
estilo de vida. La generosidad fue conocida entre ellos en una poca en que al igual que hoy,
una persona vala y vale hoy por la cantidad de dinero que posea. Luego, el dinero (como
mammn, dios de la mitologa griega del dinero y las riquezas) tambin reciba adoracin y el
amor de los hombres al ser considerado por la sociedad como el valor ms importante en la
vida. Esto es apreciable hoy en medio de la actual sociedad consumista y del propio
materialismo cristiano; nada ha cambiado. Y es particularmente cierto en la vida del

44[44] Confrntese particularmente a Ernest Troeltsch, El Protestantismo y el Mundo Moderno, (Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1983).

norteamericano promedio cuya cultura anglosajona ha hecho que los valores materiales sean
vistos como supremos en la vida social.
Sin embargo, para los puritanos una tica correctamente bblica en cuanto al papel moneda
dependa de la forma cmo una persona haca uso de su dinero. Sobre este asunto Richard
Baxter de nuevo nos dice: La cuestin es cmo los hombres emplean el dinero que obtienen
por su duro trabajo y cunto lo ahorran para su economa. Si lo usan para Dios o para usos
caritativos. No hay hombre que pueda hacer mejor que esto.45[45]

Otras lecturas que sobre este tema podemos hacer en las obras de los puritanos nos muestran
una especial preocupacin: Cules son los fines o propsitos del dinero? Siguiendo aqu el
esquema principal trazado por L. Ryken diremos que los puritanos, como escuela teolgica y
tica moldeada en parte por los reformadores continentales, decan: La riquezas pueden
capacitarnos para aliviar las necesidades de nuestros hermanos, para promover buenas obras
para la iglesia y para el Estado. El dinero existe para la Gloria de Dios y para el bienestar de
otros. La ms grande diligencia que podemos seguir en nuestros distintos llamamientos y
para la cual Dios nos capacita, es extender nuestra caridad a los que estn en pobreza y
turbacin. Los hijos de Dios hacen uso de estas cosas de forma espiritual y no un uso
mundano y carnal.46[46]

Es de suma importancia observar que en ninguna de las anteriores citas, y al pensar en el

propsito de ganar dinero, en ninguna parte se da la impresin de que el ingreso monetario
es el derecho que tiene la gente a gastar el dinero en ellos mismos y de cualquier forma por
el hecho de haberlo ganado. Frente a esto, William Perkins nos provee de una importante
aclaracin acerca del uso del dinero:
Debemos as usar el dinero y poseer los bienes que tenemos; que el uso y la
posesin del dinero sirva para la gloria de Dios y la salvacin de nuestras
almas Nuestras riquezas deben ser empleadas para usos necesarios. En
primer lugar, para sostener nuestra propia condicin y bienes. En segundo
lugar, para el bien de otros, especialmente aquellos que pertenecen a nuestra
propia familia Tercero, en auxiliar al pobre Cuarto, el mantenimiento de la
iglesia del Seor y la verdadera religin En quinto lugar, el mantenimiento
del Estado.47[47]
45[45]
46[46]
47[47]

Christian Directory, (Soli Deo Gloria Publications, 2000), parte 1, p. 441.

Ibid., Ryken, pp. 66-67.
Ibid., Ryken, p. 67.

Debido a que este es un mundo entenebrecido por el amor al dinero y no por el dinero
del amor, bien haramos en imitar en todo esto el estilo de vida de estos primitivos puritanos.
Hay una razn primordial: se trata de enseanzas que pertenecen al caudal revelado por Dios
en su Sagrada Palabra. Esto sera revolucionario para esta poca en que tantos hombres
matan y asesinan a otros congneres de su propia especie para obtener cantidades del
preciado papel moneda. Del mismo modo, incontables veces en la propia iglesia los
cristianos o los hermanos se dividen, se separan o se traicionan por cuestiones de dinero
o intereses materiales diversos cuya meta muchas veces es la vanagloria. En la iglesia
aunque con seguridad hay excepciones sin importar el hecho de afirmar creer en la
autoridad absoluta de la Biblia, un creyente de cualquier confesin cristiana por lo general no
est dispuesto a compartir lo que tiene con otros hermanos en la fe a sabiendas de que estn
en privaciones econmicas. El hecho es que tambin nosotros decimos: cada uno slvese
como pueda; u orar por usted hermano. Frente a tales anti-testimonios, es apropiado y
oportuno que volvamos a escuchar la epstola de Santiago:

Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe y no tiene

obras? Podr la fe salvarle? Y si un hermano o una hermana estn desnudos,
y tienen necesidad del mantenimiento de cada da, y alguno de vosotros les
dice: id en paz, calentaos y saciados, pero no les dais las cosas que son
necesarias para el cuerpo, de qu aprovecha? As tambin la fe, si no tiene
obras, es muerta en s misma (2:14:17).

La idea y visin de los primeros puritanos fueron de tal envergadura que las generaciones
cristianas de entonces pudieron darse cuenta de que ellos pretendan vivir una vida prctica
segn el sistema econmico revelado por Dios en las Escrituras, particularmente en el
Pentateuco (vase Lev. 19:9,10: 23:22; 25:2,7, 35; Dt. 15:7-11; 24:19-22, etc.). De ah que
entonces, para el puritanismo, al considerar que el dinero es un bien social, condujo a apreciar
una realidad socio-econmica bien diferente en aquellos tiempos. Y esto no desdice el hecho
de los abusos que cometieron los colonizadores protestantes europeos en Asia y frica en su
momento. Dentro del periodo de colonizacin sabemos que hubo errores histricos graves de
parte de ingleses y holandeses. Estos ltimos fueron los forjadores del penoso Apartheid,
institucin infame y cruel que terminara en 1994 con el triunfo presidencial de Nelson Mandela.
Tal instrumento de muerte y tortura fue orquestado y aplicado por la iglesia reformada o
calvinista de Holanda. Y por supuesto, no todos all estuvieron de acuerdo. Hubo detractores
y verdaderos cristianos que hasta el da de hoy estn bajo arrepentimiento y penitencia.

Dejando atrs estos anti-testimonios, el modelo intentado por los puritanos que
pretenda ser bblico, de haberse seguido por parte de aquellas sociedades europeas, es
probable que los mencionados abusos no habran sido registrados por la historia y ocasionado
tanta vergenza al nombre de Cristo.

2.3. Los puritanos y el prstamo con inters

El haber credo que el dinero es un bien social tambin fue la llave de los primeros puritanos
para el prstamo con inters. Como se recordar, los primeros creyentes que durante la
Reforma con mayor libertad comenzaron a leer las Escrituras llegaron a comprender mejor
este asunto. Pero esto no era algo extrao; durante toda la Edad Media la gente haba
comprendi bien este tema. En realidad, el mundo occidental saba que prestar dinero a
inters era considerado usura, y ningn usurero entraba al cielo. En la Biblia la usura
generalmente se entenda como el inters que se podra cobrar por un prstamo de dinero o
de trigo o de cualquier otro bien o comodidad. Sin embargo, la ley de Dios lo prohiba de forma
rigurosa. A los hebreos el Seor les dijo: Cuando prestares dinero a uno de mi pueblo, al
pobre que est contigo, no te portars con l como logrero, ni le impondrs usura (xodo
22:25; cf. Lev. 25:36,37; Dt. 23:10). Otros pasajes del Antiguo Testamento nos revelan lo
importante que era para un judo no transgredir esta ley (vase Neh. 5:5-10; Sal. 15:5; Prov.
28:8; Is. 24:2; Jer. 15:10). Sin embargo, al principio los puritanos se oponan a dicha prctica
por cuanto prestar a inters era visto como un pecado de codicia y avaricia.

No obstante, es menester que entendamos que la sociedad y la vida cultural de aquellos

tiempos estaban cambiando. Menos agraria y ms industrial, la sociedad se perfilaba hacia un
nuevo paradigma; estaban ocurriendo cambios insospechados los cuales, a la postre, trajeron
lo que conocemos como la modernidad y ahora la postmodernidad. A rengln seguido, por el
auge de los cambios que ocurran en el Viejo Continente, muy pronto en Inglaterra los
puritanos fueron cambiando su forma de pensar ante el influjo de las nuevas enseanzas
bblicas y ticas de sus compaeros los reformadores continentales. Pues los puritanos de
forma semejante hicieron distincin entre el prstamo para consumo y el prstamo para
produccin, lo cual, a ste ltimo, s se le cobraba un inters el cual procuraba ser justo.

Aparentemente pareciera que aqu hay una flagrante contradiccin en la psique del
puritanismo en relacin con todo lo que hemos venido estudiando; pero es slo una
probabilidad, porque en el fondo los puritanos seguan fieles a sus ideales de fustigar duro a
todo aquel que en lugar de hacer productivo el dinero para ayuda de los necesitados, la

promocin y desarrollo de la vida social o colectiva, ms bien lo atesoraba como medio de

explotacin del prjimo. En esta nueva sociedad se comenz a prestar dinero con un
moderado promedio de inters. Y a decir verdad, casi todo estaba cambiando. De ah que las
siguientes palabras de Richard Baxter sean en verdad revolucionarias:
Hay una usura en la cual no es ni injusta ni falta de amor.

Desde luego, con el trmino usura Baxter quera decir inters, es decir, lo que tambin hoy
se emplea en el mundo de los negocios bancarios y comerciales. En su monumental obra el
Directorio Cristiano este cuestionado puritano describe con detalles dignos de atencin para
cualquier pastor y creyentes en general algunas condiciones de lo que era caritativo. 48[48]

Llegados a este punto, considero que nos viene una pregunta lgica: Por qu los puritanos
consideraron el dinero como un bien social cuando en nuestros tiempos se opina que el
dinero es una posesin inalienable de quien lo posee?. Una contundente respuesta de parte
de los puritanos es que, a tono con la Biblia, el hombre es slo un mayordomo o administrador
del dinero y de los bienes de Dios (Sal. 24:1). En otros trminos, el dinero es de Dios no
nuestro; el dinero que tenemos o poseemos es lo que Dios mismo nos ha prestado.49[49]

3. LA CRTICA DE LOS PURITANOS A LA

FILOSOFA TICA DEL XITO EN NUESTRO MUNDO CONTEMPORNEO
No podemos negar que abrumadoramente la cultura occidental est basada en la tica
del xito monetario o econmico. Hemos llegado a creer que la prosperidad material y
monetaria es el valor definitivo; de ah que medimos la vida de una persona por sus estndares
materiales y sociales. Sin embargo, un anlisis del pensamiento de los primeros puritanos nos
muestra que ellos trataban de sobrepasar este escollo cultural producto del pecado y la vida
entregada a este tipo de idolatra. Thomas Watson tena un concepto bien distinto al que hoy
sostiene la humanidad y la propia iglesia evanglica. En cierta ocasin afirm que la
bendicin no depende de la adquisicin de cosas de este mundo. La felicidad como un arte
de qumica no se puede extraer de all.50[50] Esto guarda relacin con las palabras de Cristo
en los evangelios: La vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.

48[48]
49[49]
50[50]

Ibid. Christian Directory, vase Tomo I, pp. 373-399.

Ibid. Ryken, p. 69.
Ibid., p. 70.

Otro ejemplo de lo anterior puede ser la famosa oracin del puritano Samuel Hieron,
quien or a Dios de la siguiente forma:
Oh, no dejes que mis ojos sean deslumbrados, ni que mi corazn sea
hechizado con la gloria y la dulzura de los placeres terrenales Dirige mi afecto
al amor de aquellas perdurables riquezas y a aquel fruto de la sabidura celestial
la cual es mejor que el oro y que todos los beneficios que puede prodigar la
plata. Te pido que mi principal cuidado sea tener un alma enriquecida y
alimentada con tu gracia.51[51]

3.1. La crtica puritana al enfoque de la persona que se levanta por sus propios
esfuerzos (autorrealizacin monetaria personal)
Aparentemente esto podra ser contradictorio y antibblico. Alguien lgicamente podra
pensar en lo que la propia Biblia declara: la mano negligente empobrece; ms la mano
diligente enriquece (Prov. 10:4). No obstante, este texto bblico no desmiente lo anterior,
porque tampoco favorece el individualismo protestante, tan caro a una gran seccin de la
iglesia en los Estados Unidos de Amrica con gran repercusin en las iglesias histricas
Suramericanas. Una mirada a la teologa tica del puritanismo inicial nos hacer reflexionar de
forma vvida a fin de que nosotros mismos nos hagamos una auto-crtica: Nosotros los mismos
cristianos tambin hemos cado en el materialismo ya sea de uno modo o del otro. La iglesia
de cualquier tradicin por medio de sus predicaciones enfatiza una teologa del bienestar
individualizado. Esto particularmente puede ser visto en las corrientes neo-pentecostales y
carismticas; pero por el lado de las misiones histricas que dieron origen a bautistas y
presbiterianos y an las reformadas, el nfasis est puesto en la autorrealizacin material del
ministerio producto de un orgullo intelectual-vanaglorioso basado en una tradicin teolgica
que casi para nada afecta el actual status quo de la sociedad y cultura en general. Sea de un
modo o de otro, muy poco honor recibe el Seor al no hacer tampoco nosotros obras prcticas
para con otros hermanos u otros colegas de la misma fe, lo cual implicara sacrificio econmico
y prdida de nuestras propias comodidades materiales.

Para nadie es un secreto que la cultura occidental persigue la imagen del hombre que se hace
a s mismo en el terreno econmico y social. En los Estados Unidos particularmente, se puede
apreciar la forma como el pueblo se ha enamorado de la imagen que proyecta aquella persona
que se vuelve rica y famosa por sus propios medios y esfuerzos. All, los ms admirados y
envidiados son los artistas de Hollywood como Angelina Jolie, deportistas como Tiger Wood
51[51]

Ibid., p. 68.

y tecncratas como Bill Gates o Steve Jobs, etc., pero tambin los llamados sper pastores o
magnates de la fe los cuales, tanto a los unos como a los otros los medios masivos de
comunicacin los convierten en iconos relevantes para el grueso de la sociedad nacional y
mundial especialmente para la juventud. Del mismo modo, tales sper pastores fungen como
el modelo ms conspicuo de pastor para estos tiempos. Pero, aqu cabe preguntar: Es este
el modelo o imagen del pastor que vemos en el Nuevo Testamento? Es decir, son hechos
ambiciosos que de cualquier forma el modelo neoliberal y postmoderno con su bandera del
libre mercado un hecho que ha influenciado innegablemente la liturgia con nfasis en
msica y espectculos en muchas iglesias no duda en recomendar como los nicos modelos
que garantizan la total felicidad del hombre en esta poca globalizada.

La idea de poseer estatus social y monetario que hoy da para muchos constituye una especie
de don que se le ha entregado a todo afortunado, no era una forma de pensar que gustara
a los puritanos. De hecho, negaron que pudiera haber un asunto como la persona que se
hace a s misma. Y no hay duda que desde el punto de vista bblico esto es inexacto. El error
de esta postura que est bien introducida en nuestra forma de pensar y no es exclusiva del
pueblo norteamericano sino de toda la cultura occidental incluyendo a los latinoamericanos
, consiste en olvidar que es Dios quien nos da las fuerzas y la salud para hacer las riquezas u
obtener la prosperidad (vea Dt. 8:11-20).

Por ende, quien cree que se ha hecho a s mismo ya sea en el terreno social, poltico o
religioso-ministerial sin tomar honesta y en serio a Dios, de hecho tambin ha cado en la
idolatra. Respecto a este tpico, los puritanos iniciales tuvieron razn al basarse en la tica
de la gracia, pues sus escritos estn llenos de la idea de que la prosperidad es solamente un
don de Dios, hecho por el cual nadie debera gloriarse ni recibir la alabanza del mundo, ni
siquiera entre los hermanos de la iglesia. Con base en esta postura, aqu hay una leccin
prctica que podemos aprender. Si los ricos del pasado y los del presente hubieran vivido
en gratitud para con Dios, hubiesen producido verdaderos sistemas poltico-sociales y
econmicos los cuales hubieran evitado el siglo de sangre que fue el siglo XX. Y de igual
modo, los ricos del presente, al no estimar esta verdad bblica que tiene que ver con la justicia
social y econmica unido al santo temor de Dios, con seguridad que el capitalismo que hoy
dirigen terminar por empobrecer mucho peor a esta y a la prxima generacin hasta
conducirlas a la total marginalidad y al sin sentido personal. Y mucho peor cuando la moderna
teora del Estado gira en torno a la claudicacin definitiva como institucin divina, como poder
que fue instaurado por Dios para garantizar las libertades individuales, sociales y econmicas;

prcticamente, lo que hoy vemos es que ya casi ningn Estado puede imponer una ley o reglas
que frenen el poder explotador e inmisericorde de las grandes multinacionales.
Relativo a este tema Gregorio Iriarte sentencia que, La copa de Champagne es una especie
de parbola de la injusticia que actualmente se vive en nuestro mundo donde un quinto de la
humanidad se apropia de la mayor parte de los bienes, expoliando los derechos de las cuatro
quintas partes del planeta.52[52]

Otros datos de importancia son aportados por Xavier Gorostiaga que en cuanto a este mismo
punto declara: Los pases ricos tienen el 25% de la poblacin mundial (1.000 millones de
habitantes), pero consumen el 70% de la energa mundial, el 75% de los metales, el 85% de
la madera y el 60% de los alimentos. Al lado de este mundo opulento, tenemos 1.300 millones
de personas que no tienen acceso al agua potable, 2.500 millones que no tienen servicios
sanitarios y 55 millones de nios que mueren anualmente por desnutricin. 53[53]

El tipo de capitalismo desarrollado hasta el da de hoy ha vivido de espaldas a Dios. Y lo peor

de todo, es que en su momento, en Inglaterra, en plena poca de la revolucin industrial entre
los siglos XVIII y XIX, la iglesia europea de aquellas generaciones guard un cmplice
silencio que hoy todo el mundo condena. En nuestra generacin actual est ocurriendo lo
mismo. La iglesia, los cristianos, hacemos caso omiso de los grandes abusos de los poderes
establecidos contra el hombre porque creemos que tratar con dichos temas no son asuntos
espirituales o no le compete a la iglesia, es algo que pertenece al mundo, y nosotros no
somos del mundo, vivimos en la iglesia interesados slo en la salvacin individual de los
hombres. El cielo es lo realmente importante, decimos. Pero precisamente, este tipo de
dualismo platnico introducido en la iglesia cristiana desde los albores del cristianismo es lo
que en realidad ms dao ha hecho a la causa de Cristo en la tierra; porque el verdadero
testimonio del poder del Reino de Dios ha quedado eclipsado por aquella interpretacin
escapista (premilenialista y dispensacionalista-amilenialista) y teologa mstica (neocalvinista).

No olvidemos que la afrenta del pobre es una prctica pecaminosa que Dios censura
fuertemente en Su Palabra: Od esta palabra, vacas de Basn, que estis en el monte de
Samaria, que oprims a los pobres y quebrantis a los menesterosos, que decs a vuestros

52[52]
53[53]

Gregorio Iriarte, Neoliberalismo, Si o No? (Ediciones Paulinas, Bogot: sin fecha), p. 49.
Mecanismos de creacin de la pobreza, Christus, Nov. Dic. 1992, Mxico.

seores; traed y beberemos (Ams 4:1; cf. 2:6; Isaas 1:16,17; 10:1; Miqueas 6:8,12; en el
NT Sgo. 5:1-6).

Adems, recordemos de la misma forma que el propsito por el cual Dios concede que alguien
progrese en los bienes materiales de este mundo es para procurar el desarrollo y bienestar de
quienes estn a su alrededor, pensando formalmente en sus propios trabajadores, quienes
son los que a la postre, le ayudan a hacer las riquezas. En este sentido el puritano John
Preston escribi tocante al tema de las riquezas: Es Dios quien nos las da, l es quien las
dispensa, es l quien nos da la recompensa El cuidado en el trabajo solo pertenece a
nosotros.54[54]
De esto debieran aprender muchos empresarios cristianos que al pretender seguir la
supuesta legalidad propuesta por un Estado, por ejemplo, la regulacin salarial al estilo neoliberal tal como hoy se da en Colombia, lo que hacen ms bien es apoyar un status quo que
empobrece y margina a sus propios hermanos en la fe. Y lo ms triste es que este mismo
modelo se practica por lo general en casi toda iglesia llamada cristiana.
Tales hermanos ricos ya sean empresarios o pastores, en el fondo pertenecen a una
burguesa meditica que han hecho del evangelio una ideologa religiosa de clase media
para la defensa de sus propios intereses econmico-socio-religiosos. Muchos empresarios
cristianos son pillos en el negocio y santos en la iglesia. O en el caso contrario, muchos
pastores son santos en la iglesia y pillos en los negocios por la forma de administrar y
servirse de la iglesia. No hay nada santo en esto. Sea de un modo u otro, los unos coadyuvan
a la instauracin de regmenes poltico-econmicos opresivos y explotadores, y los otros,
coadyuvan a la evaporacin de la autntica fe cristiana y a la prdida de confianza de la gente
en la obra de fe del evangelio de Cristo. Hacemos bien en volver a escuchar las palabras de
Cristo que todava resuenan con el antiguo eco de grave advertencia: No todo el que me dice:
Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que
est en los cielos. Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos en tu
nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?
Y entonces les declarar: Nunca os conoc; apartados de m, hacedores de maldad (Mateo
5:21-23).

54[54]

Ibid., p. 69.

3.2. Conclusin
Diferentes historiadores que se han encargado de investigar el movimiento puritano coinciden
en afirmar que los puritanos fueron hombres que no aceptaron su obra como algo terminado;
es decir, eran conscientes de su imperfeccin. Qu bueno que tuvisemos o adoptsemos tal
espritu. Realmente ellos quisieron hacer de la iglesia un instrumento perfecto hasta donde
fuera posible con el fin de extender la verdadera espiritualidad del evangelio de Jesucristo no
solo en la vida de la iglesia local, sino social, en el mbito poltico, en el rea de la economa
y cultura en general. Vemos que ellos no se sustrajeron a estas realidades terrenas mientras
llegaba la hora de partir al cielo y estar con Cristo, lo cual es muchsimo mejor segn palabras
de san Pablo.

Y aunque su lucha inicial fue contra los errores y supersticin de la Iglesia Catlica, no
obstante, su batalla era la instauracin del seoro de Cristo en todos los rdenes de la vida
junto con la eterna verdad del evangelio y sumado a la prctica del mandato cultural.
Seremos capaces de entender este mensaje? Espero que s!

BIBLIOGRAFA
BAXTER, RICHARD. El Reposo Eterno de los Santos, (Barcelona: editorial Clie, 1991).
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2004).

Los puritanos ingleses: un paradigma histrico de la consejera

bblica
Por: Ken L. Sarles
En la concepcin puritana, las Escrituras tenan el propsito de impartir la
verdad en forma tal que el lector se moviera en direccin a Dios. Estas no
necesitaban de iluminacin externa, sino que se alumbraban a si mismas. Por
lo tanto, rechazaban el uso de doctrinas ajenas para interpretar el texto bblico.
Al mirar hacia atrs en la historia puede afirmarse que los pastores puritanos,
reconocidos como mdicos del alma>, establecieron la primera escuela
protestante de consejera bblica. El trmino puritano se refiere a la bsqueda
de pureza en la adoracin, tanto en la iglesia como en la vida personal. En sus
inicios, alrededor de 1560, el puritanismo ingls tuvo como finalidad principal
la renovacin litrgica, pero luego se ocup de otros aspectos de la fe cristiana.
Su influencia tuvo lugar hasta principios del siglo dieciocho. En esencia,
procur la reforma en la vida de la iglesia y la purificacin individual en el
creyente. Su doctrina tena base calvinista y en su orientacin tenda hacia el
pietismo. Lo fundamental de este movimiento fue su compromiso firme e
inamovible de vivir para la gloria de Dios.
Las Escrituras constituyen la pieza central del pensamiento y la vida del
movimiento puritano. Por esta razn, la consejera se bas en la doctrina de
la inspiracin divina de la Biblia, que sostiene que el Espritu Santo intervino
en la eleccin de las palabras, pero sin violar la personalidad o el conocimiento
de los autores humanos. En consecuencia el texto era considerado
verbalmente inspirado, infalible y exento de errores
En la concepcin puritana, las Escrituras tenan el propsito de impartir la
verdad en forma tal que el lector se moviera en direccin a Dios. Estas no
necesitaban de iluminacin externa, sino que se alumbraban a si mismas. Por
lo tanto, rechazaban el uso de doctrinas ajenas para interpretar el texto bblico.
La Biblia fue vista como fuente de toda orientacin, enseanza, consuelo, y
exhortacin por parte de Dios. Su autoridad se consider final y absoluta,
hacindose extensiva a toda rea de fe y prctica. Cada necesidad psicolgica
poda ser suplida y cada problema resuelto mediante la aplicacin directa de
la verdad bblica.
El sermn constitua un medio de consejera para toda la audiencia y su
propsito era edificar al cuerpo de creyentes reunidos. La predicacin
consista en lo que hoy podra ser denominado consejera preventiva, y
aplicaba las verdades de la Palabra a la vida. Cada sermn constaba de dos

partes: doctrina y uso, y tena en cuenta tanto el conocimiento teolgico como

su puesta en prctica.
La lectura bblica era analizada gramatical, lgica y contextualmente y,
adems, se la contrastaba con otros textos para ratificar su significado. Una
vez que la doctrina era explicada deba aplicarse de inmediato. Su uso estaba
relacionado con el discernimiento y la direccin. El primero inclua la
informacin brindada a la mente de la persona y la transformacin del
entendimiento (revelacin de una verdad y refutacin de algn error). La
segunda consista en ensear y corregir: declarar cmo se deba vivir y
condenar lo que deba ser evitado. A travs de una serie de instrucciones
prcticas extradas de la Biblia, los puritanos se prepararon para vivir para
Dios. Las Escrituras fueron el fundamento sobre el cual edificaron sus vidas.
Su perspectiva del mundo era teocntrica, relacionando la totalidad de la vida,
incluso los problemas personales, con la naturaleza, los propsitos y el
carcter de Dios. El amor a Dios deba ser completo, honesto, ferviente, activo,
exclusivo y permanente. Dado que la infinitud de Dios trasciende nuestro amor
por El y excede nuestro conocimiento, era preciso aspirar siempre a un mayor
amor hacia su persona y un mayor conocimiento de sus propsitos. De este
modo, la pasin por Cristo no dejaba espacio a la bsqueda egosta de la
satisfaccin personal. Los puritanos entendieron que el conocimiento correcto
de uno mismo provena del conocimiento que se tuviera de Dios.
La conciencia jug un papel clave en la consejera puritana. Considerada la
facultad del alma destinada a formular juicios morales y que trataba con lo
correcto e incorrecto, lo bueno y lo malo, lo puro y lo impuro, ella hablaba con
la voz de Dios, presentando un conocimiento compartido mucho ms exacto
que el que uno tiene de si mismo. Asimismo, actuaba como un juez
independiente de la voluntad del individuo, a manera de un sistema nervioso
espiritual: el dolor de la culpa informaba al entendimiento que algo andaba mal
y que necesitaba correccin. Si la culpa era negada, la persona se encaminaba
hacia su destruccin definitiva.
La base para el funcionamiento de la conciencia era la ley de Dios revelada en
las Escrituras. Por su parte, el creyente procuraba sensibilizar su conciencia
al pecado.
En consecuencia, la piedad consista, principalmente, en obtener y mantener
una clara conciencia delante de Dios mediante una cuidadosa respuesta a las
Escrituras. Este nfasis condujo al surgimiento de una casustica, dentro de la
cual se inclua toda circunstancia imaginable y todo acto de la vida cotidiana.
Constaba de dos principios fundamentales: 1) ninguna verdad que la persona
conociera y de la que fuera conciente deba ser negada en la prctica; 2)
ningn pecado deba ser cometido, a pesar de que pudiera implicar algn

beneficio. La conciencia no poda estar supeditada a la conveniencia, ni el

principio rendirse ante el pragmatismo. De all que procuraban vivir de un modo
preciso, dedicados al Creador.
Por otra parte, la naturaleza humana era considerada radicalmente
defectuosa, caracterizada por su propensin a la maldad y su profundo
rechazo de lo bueno. El pecado constitua una afrenta a Dios; darle la espalda
para adorar al ego. El centro del pecado consista en autoadorarse.
Para los puritanos existan, en consecuencia, tres tipos de amor propio: el
natural, necesario y recomendable, que es innato y forma parte de nuestra
naturaleza; el carnal, desordenado y abierto a toda aberracin -el hombre se
ama ms a s mismo que a Dios-, y el impartido a los creyentes en la
regeneracin, que consiste en amarse a s mismo en subordinacin a la gloria
de Dios, reduciendo a la criatura rebelde a su orden verdadero.
Adems, consideraban la existencia de tres etapas en el progreso del pecado.
En la primera, se perda la perspectiva de la indignidad del mismo y de la gracia
de Dios, la verdad bblica se transformaba en mera informacin; en la segunda,
por el hecho de no tener puestos los afectos en las cosas de Dios, el pecado
era contemplado sin un sentimiento de disgusto, capturando as la imaginacin
y tomndose deseable; en la tercera, la voluntad ceda ante lo que a la mente
le pareca bueno y justificaba el pecado, silenciando las convicciones de la
conciencia.
De este modo, la consejera puritana se enfocaba, fundamentalmente, al
problema del pecado. Porque reconocan el engao que anidaba en cada
corazn humano, los consejeros saban que lo que la gente ms necesitaba
era lo que menos quera or. De all que la solucin ofrecida por los pastores
era la mortificacin, es decir, hacer morir las obras de la carne (Ro. 8:13),
quitar toda fuerza y poder al pecado, de manera que ste no pudiera actuar
por si mismo ni influir en la vida del creyente. Esto implicaba llegar a la raz de
las motivaciones y deseos.
La mortificacin no significaba eliminar el pecado de la vida, de modo que ya
no constituyera un problema: la santificacin total no se alcanzaba en este
mundo (Ro. 7:1+25); tampoco implicaba alcanzar cierto grado de conformidad
con la moral externa, ni el reemplazo de un pecado por otro, porque cada
pecado mereca la muerte.
La esencia de la mortificacin consista en el debilitamiento habitual y paulatino
del pecado en una lucha constante contra ste. Era una actitud de vida. Los
puritanos luchaban contra s mismos para ganar cierto grado de dominio propio
y producir una vida piadosa.

El verdadero arrepentimiento era mucho ms que un simple reconocimiento

del pecado; deba producir en los corazones un dolor tal que el pecado
resultara an ms odioso que su castigo.
Luego del arrepentimiento, la voz de Cristo daba paz al alma humillada que
aborreca verdaderamente al pecado y no tena ningn placer en l. El Espritu
Santo mismo ministraba a los creyentes. Si stos se juzgaban a s mismos por
su pecado y sufran profundamente por haber ofendido al Salvador, El los
animaba, confortaba, y calmaba su conciencia afligida.
En conclusin, es posible afirmar que el nfasis puritano en la devocin
espiritual, la integridad personal y el compromiso con Dios refleja una realidad
digna de ser imitada por todos los cristianos hoy en da. Su punto de vista
acerca d cmo el pecado domina la vid humana es fundamental par entender
toda conducta adictiva incluso en este siglo. El considerar a Dios como centro
absoluto permite una aproximacin adecuada al tema de la autoimagen, que
tanta importancia ha cobrado en 1a actualidad. Su compromiso total con una
vida ntegra y transparente tanto en lo que respecta a la fe como al accionar
diario, constituye en autntico desafo para la presente generacin.

Juan Owen: El prncipe de los puritanos

Quin era Juan Owen y por qu es importante l para el ministro de hoy?

El pastor moderno puede suponer que tiene poco en comn

con los puritanos del siglo 17. Despus de todo, no eran
rgidos, hipcritas que odiaban el baile, avergonzando a los
pecadores con las A escarlatas, y viviendo vidas duras
desprovistas de poder espiritual?
De
hecho,
la
verdad
es
una
historia
diferente. Probablemente ningn otro grupo cristiano ha
pasado ms tiempo enfatizando la obra del Espritu Santo
y la necesidad de la experiencia espiritual. Combinando
una profunda perspicacia bblica con un inters intenso en
la obra experimental del Espritu Santo, el puritanismo
(1560-1660) era la cumbre de la Reformacin.
Han
cambiado las cosas desde entonces, pero segn la
perspectiva de este autor nunca han regresado al nivel
ocupado por los puritanos ingleses.
John Owen
Estamos en gran deuda con los puritanos. Su paradigma
profundamente bblico facilit la matriz de presuposiciones donde se basa la gran mayora
de los derechos y privilegios del mundo Oeste. El puritanismo era la era de Newton,
Bunyan, Milton, Cromwell, Locke, Owen, y otros cambiadores de la generacin.
Por ejemplo, en la tradicin rica del puritanismo con sus presuposiciones cristianas de un
universo ordenado germinaba la Sociedad Real de Londres y la ciencia moderna. De la
tica del trabajo puritana inglesa bblicamente inspirada las semillas del capitalismo
moderno han echado races y florecido. Del crisol de la guerra civil inglesa inspirada por
los puritanos (1640) la libertad religiosa, como la conocemos hoy, apareci por primera vez
en el escenario de la vida moderna, y el derecho divino de los reyes recibi un golpe fatal
del cual nunca a se ha podido recuperar. (Los escritos de Juan Locke, un hijo de puritanos,
grandemente influenciaban la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.)
Tambin era una era de profundos pensamientos bblicos. La mayora de las personas se
consideran que Juan Owen (1616-83), contemporneo con Bunyan y Cromwell, era el mejor
santo puritano.
De hecho, muchos lo consideran el mejor pensador teolgico de
Inglaterra. Segn la opinin de C. H. Spurgeon, l era "quizs el santo ms profundo que
jams ha vivido."1 Si el puritanismo era la cumbre de la teologa bblica, y Owen era el ms
grande y original pensador, entonces su vida merece nuestra consideracin. Hoy, ms de
300 aos despus de su muerte, sus obras todava estn publicadas. Quin era Juan
Owen y por qu es importante l para el ministro pentecostal de hoy?
LA JUVENTUD DE OWEN2

Juan Owen naci hijo de un pastor puritano en 1616. Su intelecto inmenso se impuso a
una edad temprana. Un nio prodigio, sus padres le inscribieron en la Universidad de
Oxford a la edad de 12 aos donde fue otorgado su Licenciatura en Filosofa y Letras a la
edad de 16 aos y su Maestra a los 19 aos. Era un hombre de disciplina estricta. Posea
una gran ambicin mundana, pero faltaba el conocimiento de la salvacin. Como alumno,
l solamente se permita a s mismo dormir por 4 horas cada noche, esperando que sus
trabajos le consiguieran favor y posicin con los hombres.
Cuando tena aproximadamente 25 aos, Dios empez a obrar en su conciencia. Dudando
de su conversin, l fue a escuchar al Dr. Edmund Calumny, un predicador muy
conocido. Para la decepcin de Owen, un pastor no conocido estaba predicando en el
plpito de Calumny ese da. Sus amigos desanimados quisieron salir pero Owen estuvo
demasiado cansado, entonces se qued. El texto del predicador fue Mateo 8:26, "Por
qu temis, hombres de poca fe?" Mientras Owen escuchaba el Espritu Santo obr en
poder. l sali un hombre nuevo.
Durante este tiempo la comunidad de la Universidad de Oxford estaba dividida. El Obispo
Laud, famoso por el tribunal de Star Chamber, poco antes haba sido nombrado Rector de
la universidad. l era un Anglicano dogmtico. Estaba en favor de una iglesia nacional
controlada por el Estado, lo que los puritanos llamaban "papismo" - un nfasis en la
alabanza externa como las vestiduras, incienso, campanas, la seal de la cruz, y los libros
de oracin. Los puritanos estaban en favor de la simplicidad - no aadiendo nada a la
alabanza que no estaba mencionado explcitamente en la Escritura.
Owen se puso de parte de los puritanos e inmediatamente cay en desgracia con Laud y
su partido. Sali de Oxford sin terminar su segunda licenciatura (en divinidades). En ese
entonces, la iglesia del pueblo Fordham, y luego Coggeshall, lo llamaron a ser el
pastor. Dios bendeca sus predicaciones. Regularmente predicaba a grupos de 2,000
personas los domingos - una congregacin inmensa en el siglo 17.
Durante este tiempo se cas con Mary Rooke. Conocemos muy poco de su matrimonio
salvo que tuvieron 11 hijos. Diez de ellos murieron en la infancia - imagnese el dolor y
angustia. El undcimo sobrevivi a la edad adulta, tuvo un matrimonio infeliz, volvi a casa,
y poco despus muri de tuberculosis. Como su Seor, Owen era un varn de dolores,
experimentado en quebranto.
SU VIDA PBLICA
Cuando Owen tena mas de treinta aos la guerra civil en Inglaterra prosegua con furia
entre el Parlamento dominado por los puritanos y el Rey Carlos I. Juan Bunyan serva
como soldado de infantera en el ejrcito del Parlamento, y el genio Oliver Cromwell se
impona en el campo de batalla.
En 1648, cuando Owen tena 32 aos, uno de los generales del Parlamento, Fairfax, cambi
de sitio el cuartel general a Coggeshall donde Owen viva y predicaba. Fairfax asista la
iglesia de Owen, y se hicieron amigos. Desde este entonces, el Parlamento lo invitaba
cada vez ms para predicar en las reuniones de la asamblea. La mayora que asistan
eran protestantes y les encantaba una buena predicacin bblica.
Esto dirigi a uno de los eventos ms importantes de su vida. En enero de 1649, el da
despus de la decapitacin de Carlos I, el Parlamento pidi que Owen predicara. Era un

trabajo ingrato. La tensin era alta. Owen estaba bajo presin severa para ponerse de
parte del Parlamento o los amigos del rey. No hizo ninguno de los dos.
Su sermn fue publicado, y l aprovechaba esta oportunidad para pedir a Inglaterra y sus
gobernantes que consideraran la tolerancia religiosa. Muchas personas no valoran la
libertad religiosa, pero en los das de Owen los disidentes fueron frecuentemente
ejecutados.
Owen luchaba en contra de esta prctica y pidi la tolerancia de las
denominaciones cristianas. l se anticip a su poca.
LOS AOS EN OXFORD
Durante la guerra civil, el Rey Carlos haba establecido el cuartel general de su ejercito en
Oxford. El ejercito maltrataba las instalaciones y ahora estaban hechas un desastre. En
1650, el Parlamento nombr a Owen el decano de Christ Church, una de las universidades
ms prestigiosas de Oxford, y de 1652 a 1657 l serva como el vice-rector (presidente) de
la universidad. l restableci la buena reputacin de Oxford al reconstruir sus instalaciones
y emplear hombres devotos tales como Juan Howe, Toms Goodwin, Esteban Charnock, y
Felipe Henry (el padre de Mateo Henry) para ensear el creciente nmero de alumnos.
Durante estos aos, Cromwell frecuentemente peda que Owen visitara a Londres para
consultarlo acerca de los asuntos de iglesia y estado. Dado todas estas responsabilidades,
su productividad deja anonado el corazn dbil.
Adems de todas sus otras
responsabilidades, l public De Iustitia , una obra sobre la justicia de Dios; Theologouma
Pantodapa , el material de las clases que enseaba en Oxford, Biblical Theology , y tres
obras todava muy conocidas hoy, Mortification, Temptation , y Communion With God
.
Uno de sus enemigos describi sus predicaciones en este periodo de su vida al escribir,
"Su personaje era correcto y atractivo y l tena una comportamiento muy digno en el
plpito, una elocucin elegante, una conducta encantadora e insinuante y poda por la
persuasin de su oratoria... tocar y ganar la afeccin de sus admiradores casi como l
quera."3
LOS LTIMOS AOS
Al final de los aos 1650, Owen se retir de Oxford y fue a vivir en el pueblo cercano de
Stadhampton, donde inici una iglesia en su casa.
En 1658 Cromwell muri y la situacin poltica rpidamente desestabiliz. En 1660, el
ejrcito llam a Carlos II, el hijo de Carlos I, para asumir la monarqua de su padre. Pareca
como si todos los principios por los cuales los puritanos haban trabajado y luchado pronto
seran desechos.
Carlos y el Parlamento empezaron a perseguir a los puritanos. Owen sufri la prdida de
su posicin econmica y su prestigio. Se mud a Londres a pastorear una pequea iglesia
independiente. l segua en esta posicin durante los prximos 20 aos.
Poco a poco la situacin espiritual empez a mejorar. En 1671, Carlos II promulg la
"Declaracin de indulgencia" concediendo la tolerancia a los catlicos romanos y los
independientes como Owen. Era durante este tiempo que Owen se hizo amigos con
Bunyan. De hecho, cuando Bunyan no poda encontrar una editorial, Owen convenci a
su propio editor a publicar la primera edicin de The Pilgrim 's Progress .

Durante estos aos Owen trabajaba sin cesar. Adems de otras obras, l escribi su
comentario monumental de volmenes mltiples Epistle to the Hebrews, a Discourse on
the Holy Spirit, Apostasy (1676), Justification by Faith (1677), The Person of Christ
(1678), y The Grace and Duty of Being Spiritually-minded .
Cuando tena 60 aos en 1676, su esposa amada, Mary, muri. Para alguien del siglo 17,
Owen era ahora un anciano; su salud empez a debilitarse. Padeci de ataques de gota
y problemas del estmago.
Pero su tica del trabajo tremendo segua sin
disminucin. Durante el ao antes de su muerte l escribi, Meditations and Discourses
on the Glory of Christ . Su editor lo estaba revisando cuando Owen estaba en su lecho
de muerte.
Su ltima carta escrita a un buen amigo en agosto de 1683 ilumina su pasin por
Cristo. "Voy a ir a l quien mi alma ha amado, o mejor dicho que me ha amado a m con
un amor eterno; el cual es la base completa de todo mi consuelo... Estoy abandonando el
barco durante una gran tormenta, pero mientras el gran Capitn est presente, la prdida
de un pobre remero ser insignificante."4 Muri unos das despus a la edad de 67 aos.
SU TEOLOGA
La teologa bblica era su primer amor y pasin. l no se consideraba un filsofo o erudito,
sino primero y principalmente un expositor de la Palabra de Dios. Aunque era un calvinista
por conviccin, como eran casi todos sus semejantes, sus pensamientos no eran secos,
sino llenos del poder del Espritu Santo. Mantena un inters intenso en la experiencia
espiritual, basado en las grandes verdades de la Escritura y expresado por el poder de Dios
en la predicacin bblica. Como la mayora de los grandes pensadores cristianos l se
enfocaba en los temas mayores - la trinidad, justificacin por fe, y la gloria de Cristo. l se
consideraba primeramente un pastor de almas, no un erudito.
SU CARCTER
Como la mayora de los grandes pensadores, l se dedic al conocimiento con los motivos
correctos. La razn que Owen estudiaba la teologa era para mejorar su comunin secreto
con Dios. Podemos nosotros decir lo mismo? l escribi, "Cuando el corazn est
moldeado por la misma doctrina que la mente abraza; cuando la evidencia y necesidad de
la verdad moran en... nuestros corazones; cuando tenemos comunin con Dios en la
doctrina que afirmamos - entonces seremos guarnecidos por la gracia de Dios."5
Segundo, l aprendi como regocijarse en las grandes dificultades. A pesar de la muerte
de 11 hijos, su sufrimiento y persecucin bajo Carlos II, responsabilidades intensas, y
grandes presiones, l cultivaba una actitud alegre, gozosa, y agradecida.
Tercero, l tena un corazn de siervo que fue evidente en su tremenda tica de trabajo. l
se entreg completamente a la causa de Cristo y su reino.
Cuarto, sus estudios bblicos lo dirigan a desarrollar una humildad profunda. l se conoca
en la luz de Cristo.
Escribi, "La responsabilidad de la fe es llenar el alma con
pensamientos tales como: Yo no soy nada; un pobre gusano a la disposicin de Dios;
perdido, si no encontrado por Cristo; - no he hecho ni har nada que me hace digno de ser
aceptado por Dios."6 As este gran intelecto se vea a s mismo ante Dios.
LECCIONES

Cules lecciones hemos aprendido de la vida de Owen? Primero, su vida demuestra lo

que puede suceder cuando Dios une un gran intelecto con una profunda tica de
trabajo. Su obra de 28 volmenes muestra el valor de estas virtudes. Es profunda,
sustanciosa, y tiene un valor eterno. La mayora de la literatura cristiana publicada en este
ao estar agotada en 10 aos, pero es probable que los hombres estarn leyendo los
escritos de Owen en 200 aos.
Segundo, vemos el valor de integrar la erudicin con la obra y responsabilidad
pastoral. Como Lutero, Calvino, Edwards, y Bunyan, Owen se consideraba primeramente
pastor. Puso un gran nfasis en la predicacin. Como fue el caso con Calvino y Lutero,
sus contactos pastorales con la gente provean un balance y perspectiva que grandemente
apoderaba sus escritos teolgicos. l evitaba las distracciones de la administracin y
consejera para dedicarse a la predicacin y su escritos, una obra que cambiaba vidas
poderosamente.
Tercero, la vida de Owen nos recuerda que la disciplina de Dios producir un fruto precioso
en los que estn entrenados en ella. Nadie va a querer experimentar los sufrimientos y
dificultades de Owen, pero si lleguen, que los soportemos con gozo y fe.
Owen nos dej con poca informacin personal. Despus de su muerte, sus diarios y la
mayora de sus cartas fueron perdidos. Se puede conocer a Owen al leer sus sermones y
The Glory of Christ . Se puede comprar sus escritos en C.D. por aproximadamente $30
de Ages Software, http://www.ageslibrary.com. Por cientos de dlares se puede comprar
los 28 volmenes de Owen publicados por Banner of Truth. Un manual bsico que puede
servir de ayuda es John Owen, The Man and His Theology , editado por R. W. Oliver,
Evangelical Press.
William P. Farley es pastor de Grace Christian Fellowship
en Spokane, Washington. Es autor de For His Glory [Para su
gloria], Pinnacle Press, y Outrageous Mercy [Escandalosa
misericordia], Baker. Puede contactarlo llamando al 509-4483979.
Notas
1. C. H. Spurgeon, Metropolitan Tabernacle , vol. 46, (Rio, Wis.: Ages, 1998-2001),
644.
2. Para biografas actualizadas vea Andrew Thomson, John Owen (Fern, Great Britain:
Christian Focus, 1996), y R. W. Oliver, ed., John Owen: The Man and His Theology
(Darlington, England: Evangelical Press, 2002).
3. Oliver, 24.
4. Oliver, 36.
5. The Works of John Owen , vol. 12, (Rio, Wis.: Ages, 2000), 73.
The Works of John Owen , vol. 9, (Rio, Wis.: Ages, 2000), 152 (nfasis del autor).