La Apora

La racionalidad basada en el dominio es un mito; tal es el sentido de Dialctica de

la Ilustracin. Horkheimer y Adorno son conscientes de que el camino escogido
por la Ilustracin lleva una apora. La Ilustracin, en el ms amplio sentido de
pensamiento en continuo progreso, ha perseguido desde siempre el objetivo de
liberar a los hombres del miedo y constituirlos en seores 1. Para esto pone en
marcha el desencantamiento del mundo, el programa de la Ilustracin que
pretende disolver los mitos a travs del estudio objetivo de la realidad. Al trabajar,
experimentar y contrastar los resultados con la realidad la Ilustracin desea
conocer las leyes que rigen la naturaleza; pues slo de esta manera podr
controlarla. Si los hechos ocurren de forma constante y uniforme, y sin
interferencia de inteligencias ajenas que escapan de la comprensin humana, el
hombre podr descubrir las condiciones particulares para que un hecho particular
se d y de esta manera poder evitarlo o causarlo a su antojo. As ya no estar ms
nunca a merced de la suerte y el destino y eliminar para siempre el miedo que le
produce no ser artfice de su vida.
Sin embargo, para que tan bella meta pueda ser alcanzada la Ilustracin
debe ser total, debe dirigirse a cada rincn del mundo y de la conciencia
eliminando la oscuridad y reemplazndola por la luz producida por el clculo y la
probabilidad. As, cada saber debe ser revisado en busca del verdadero
conocimiento, corregido o eliminado segn convenga a la incansable tarea de
hallar las leyes universales que ordenan el desarrollo de todo. La Ilustracin
reconoce en principio como ser y acontecer slo aquello que puede reducirse a la
unidad; su ideal es el sistema, del cual derivan todas y cada una de las cosas 2.
De este modo la historia de la filosofa y la humanidad se pone en marcha;
1 HORKHEIMER, Max. ADORNO, Th. Dialctica de la Ilustracin. Tercera Edicin.
Espaa: Editorial Trota. 1998. P. 59

acusando cada momento anterior como falso, la filosofa corre tras la prometida
uniformidad. Los autores ven ya desde los Trgicos esta actividad; las divinidades
de sus mitos remplazan el florido mundo mgico de innumerables espritus y
demonios particulares por la representacin abstracta de la lluvia o el trueno. Ms
tarde la filosofa ver en los dioses vestigios de antropomorfismo y los remplazar
por ideas menos accidentadas. A partir de ahora el ser se divide, por una parte,
en el Logos, que con el progreso de la filosofa se reduce a la monada, al mero
punto de referencia, y, por otro, a la masa de todas las cosas y criaturas
exteriores3. La carrera ilustrada va dejando a su paso un mundo transformado en
objeto de dominio y un pensamiento que no es ms que sujeto dominante. As, el
sueo de la Ilustracin se convierte en realidad.
Pero la tierra enteramente ilustrada resplandece bajo el signo de una
triunfal calamidad4 La unidad que da ver todo lo existente como parte de una
relacin de dominio declara nuevamente un destino insalvable. Todo ser y todo
acontecer estn desde siempre sujetos a las leyes que rigen el sistema de modo
que todo lo que acontezca ser tan slo una repeticin. De este modo, tanto el
destino de los hombres como el acontecer natural estn prefijados, ya no por las
estrellas sino, por las leyes naturales (conocidas o por conocer).
El principio de la inmanencia que declara todo acontecer
como repeticin, y que la Ilustracin sostiene frente a la
imaginacin mtica, es el principio mismo del mito. La rida
sabidura para la cual nada nuevo hay bajo el sol, porque
todas las cartas del absurdo juego han sido ya jugadas,
porque todos los grandes pensamientos fueron ya pensados,
porque los posibles descubrimientos pueden construirse de
2 Ibd., p. 62
3 Ibd., p. 64
4 Ibd., p 59

antemano y los hombres estn ligados a la autoconservacin

mediante la adaptacin: esa rida sabidura no hace sino
reproducir la sabidura fantstica que ella rechaza, la
sancin del destino que reconstruye sin cesar una y otra vez
mediante la venganza lo que ya fue desde siempre.

De esta manera la Ilustracin se vuelve contra sus fines, no slo en el

pensamiento sino en la ordenacin de las sociedades. El control del hombre sobre
la naturaleza se paga con el control del hombre sobre el hombre como ley natural.
Pero es en esta sociedad que el hombre occidental se siente tranquilo, la
eliminacin del afuera le reconforta aunque le niegue la posibilidad de lo nuevo, lo
diferente, y con ello de su libertad, y lo suma en un determinismo cientificista. No
ha de extraar que fuese dentro de la sociedad ms Ilustrada donde se gestara la
ms violenta reaccin contra lo diferente. El hombre que se desarrolla dentro de la
sociedad ilustrada toma como natural el pensamiento que iguala y somete todo
cuanto tenga a su alcance y se enfrasca cada vez ms en repetir el mundo tal
como le fue dado. La barbarie se disfraza de civilizacin y la oscuridad del mito se
muestra como luz ante el pensamiento cosificado. As la conciencia puede entrar
en la tranquilidad del piloto automtico desligndose para siempre de la
responsabilidad de decidir sobre su propia vida. Es por esto que el hombre y sus
dominadores, apoyados por los medios que le da la ciega ilustracin, se empean
en conservar la inmanencia.
Pero el proceso de tranquilizacin del mundo, de instauracin de la
inmanencia, no sucede sin agente alguno. Segn los autores, desde estadios
primitivos, la eliminacin del afuera se ha dado gracias a y en favor de una clase
dominante. Ya en el mundo mgico, donde el terror ante la complejidad de la
realidad era pan de cada da, el chamn, brujo o lder espiritual actuaba ante el

5 Ibd., P. 67

mana o encanto (lo que en las cosas es algo ms que su realidad ya

conocida6) de cada ser individual, fuese demonio, tempestad o piedra, tomndolo
y fijndolo a travs de su ritual en la inmanencia. Dndole nombre, sentido,
significado y, ante todo, un smbolo; el medicine-man establece cada nuevo
acontecer dentro de la cosmovisin de su gente. Poco a poco, y desde la
ventajosa posicin del ordenador del mundo, l y su gremio van siendo
reconocidos como portadores de la esencia mgica que slo ellos conocen y
dominan; al final, con la expansin del lenguaje provisto de sus smbolos
salvadores, una nueva elite sacerdotal surge. A partir de este momento el
mantenimiento del orden establecido se vuelve ms importante que nunca. Los
smbolos creados para fijar pero tambin para recordar lo que en las cosas es ms
que su apariencia pierden esta ltima funcin. En favor del status quo son
mantenidos como mera representacin del orden natural ahora inalterable. Su
contenido, la repeticin de la naturaleza, se revela a continuacin siempre como la
permanencia, por ellos representada, de la coaccin social 7. Y aun as, los
smbolos no son propiedad exclusiva de la elite, sino que se riegan por toda la
sociedad colonizando el lenguaje y el pensamiento de quienes se encuentran
subyugados por estos. Pero esto no se queda all, la creacin de conceptos
universales juega el mismo rol que la de los smbolos, mitos y dioses que desea
eliminar: la consolidacin de un orden social y una elite afianzada en ste. La
filosofa dota con carcter de verdad las relaciones fundamentadas en su creacin;
pronto el saber mgico es eliminado y la sociedad se reforma para adecuarse a la
nueva pensamiento filosfico. Tras la pretensin de verdad se esconde la idea de
que estas no pueden ser de otro modo; la esclavitud, la inferioridad de la mujer y
otras muchas barbaridades son justificadas bajo la luminosidad de la nueva lgica.
De igual manera la ciencia, juez y verdugo de la filosofa, eternzalas relaciones
sociales y de dominio por ella creadas. Con la clasificacin de todo aquello que no
6 Ibd., p. 69
7 Ibd., p. 75

sea captable y repetible como subjetivo, imaginario o simple delirio sta, la ciencia,
sella nuevamente el destino del hombre y el mundo en un ciclo insalvable de
repeticin industrializada. Esta lgica se extrapola incluso a las ciencias del
espritu donde la creacin es rechazada en favor de la produccin, y reproduccin,
del conocimiento.
Aun as no se puede negar el momento de verdad de la Ilustracin, en su
afn por escapar del dominio natural o naturalizado pone en marcha la historia
rompiendo la inmanencia y, con esto, abrindole la puerta a tiempos interesantes.
Sin embargo, un mundo catico en el que nada puede esperarse, el contrario
extremo del determinismo, tampoco representa para el hombre un ambiente
seguro. Nuevamente se recurre a la fijacin de las experiencias dentro de un
marco que les da significado. Esta nueva ordenacin del mundo ser ms tarde
cuestionad, rota y remplazada en el proceso conocido como Dialtica de la
Ilustracin. Aunque los alemanes estn al tanto de la existencia de posturas
radicales al estilo del escepticismo, que a travs de la historia se han negado a
postular marcos de referencia bajo los cuales se subordine toda experiencia
posible pues ven en todos ellos un fundamental engao, igualan estas posturas a
las antes mencionadas dado que ellas esconde la misma necesidad: dar de
antemano un carcter a todo acontecimiento posible; en el caso escptico, el de
falsedad. Las explicaciones del mundo como nada o el todo son mitologas, y las
vas garantizadas para la redencin, practicas mgicas sublimadas. 8
Lo que hace la Ilustracin, tanto en su forma sistemtica como nihilista, as
como la mitologa, es identificar la naturaleza con lo ya pensado y exigir al
pensamiento que se adapte a esto. As el pensamiento se reduce a repetirse a s
mismo en un ciclo automtico en el que todo lo que ocurra ser igualado a lo ya
ocurrido. La Ilustracin termina cosificando la consciencia al naturalizar su
proceder pues esto es lo que encuentra en cada lugar al que mira. La lgica de
8 Ibd., p. 77

conocer por medio del dominio buscando leyes y paradigmas que puedan
aplicarse infinitamente se convierte en la nica forma en la que puede proceder la
razn; an ms, se convierte en la razn misma. mbitos como el de la religin o
el arte son excluidos de la razn y dejados de lado como simples juegos de nios.
As, el pensamiento se convierte en mero instrumento de la eterna clasificacin del
mundo. Incluso si algo nuevo llegara a ocurrir sera rpidamente fijado pues No
es lo existente lo que carece de esperanza sino el saber, que, en el smbolo
plstico o matemtico, se apropia de ello en cuanto esquema y as lo perpetua. 9
La consciencia cosificada, el pensamiento instrumental, convierte lo que alguna
vez proyect en la naturaleza en lo nico posible y as aleja de s la tarea de
escapar de ello. Aquel momento de verdad de la Ilustracin, el romper con la
inmanencia, con el destino aquella tarea que traera la libertad al hombre, queda
en el olvido. La pretensin de dominio del mundo establece la inmanencia al
equiparar el pensamiento con las leyes naturales, lo que hace que tanto la
naturaleza como el pensamiento se conviertan en lo mismo: dominio sin
consciencia, destino insalvable, mito.
Aun as, lo que diferencia a la versin positivista de la Ilustracin de sus
otras versiones es que en ella incluso el cambio de esquema, la ruptura de la
inmanencia, y su remplazo por un nuevo tipo de sta est ya concebido como un
simple paso en su camino, lo que acaba por convertir esta ruptura en su
contraparte, en la aplicacin del esquema. La radicalizacin de la inmanencia es
tal que todo hecho es visto como necesario y por tanto justificado por la lgica
barbrica. De este modo la esencia del mito se oculta tras una mscara de
racionalidad laica bajo la cual se instruye al hombre en una serie de conductas
que la consciencia cosificada toma como nicas racionales, naturales y posibles.
En el mundo ilustrado la libertad del hombre se reduce a la adaptacin al papel
que se le ofrece y el seguimiento de conductas establecidas; ya no por agradar a
algn dios sino por su autoconservacin ante las leyes de la naturaleza profana.
9 Ibd., p.81

Este pensamiento alcanza a la totalidad social que en aras de su propia

conservacin persigue y castiga toda independencia y espontaneidad frente a la
lgica imperante; pero no hay que olvidar que el colectivo social slo ha absorbido
esta lgica gracias al arduo trabajo de la elite acomodadora del mundo.
Es por esto que la Ilustracin lleva a un callejn sin salida, pues el intento
de escapar del dominio de la naturaleza dominando a la propia naturaleza exige,
no slo conocer sus leyes y manipularlas sino tambin, introyectarlas en la
consciencia hasta que la distincin entre consciencia y naturaleza haya
desaparecido. Pero la falsedad de la Ilustracin no radica en la aceptacin del
orden natural sino en que dicho orden no es ms que falsedad sangrienta, una
prctica mgica en la que se clasifica la experiencia dentro de un modo de
pensamiento que el colectivo social debe asimilar si quiere conservar su modo de
existencia. La racionalidad basada en el dominio es un mito debido a que esta
cierra el crculo de la inmanencia con la unin frrea de la desaparicin de la
consciencia del sujeto como agente del pensamiento. El pensamiento maqunico,
instrumental, se limita a reproducir una y otra vez el juicio que ve al mundo y a los
hombres como simple sustrato de dominio. Por ltimo, el agenciamiento de la
razn desaparece incluso de la consciencia de la elite dominante que se limita a
dirigir a travs de una ciega exaltacin de la vida ciega, a la que se entrega la
praxis tambin ciega que oprime todo lo viviente. 10 No obstante, la llegada a este
callejn no implica la detencin del pensamiento sino su regresin.
Dicha regresin consiste en que el pensamiento cosificado limita tambin la
percepcin y, junto con la divisin del trabajo, convierte las cualidades del hombre
en simples funciones vitales. Esto quiere decir que el obrero, alejado de la
autoconsciencia ilustrada slo experimenta el mundo dentro del marco de
referencia especificado para su oficio. Al igual que una araa slo ve en dos vigas
de construccin un espacio para anclar su telaraa el obrero slo experimenta el
10 Ibd., p. 98

mundo del obrero. Tambin los amos del mundo slo pueden pensar en trminos
de clculo utilidad y ganancia (y por supuesto dominio). De este modo
pensamiento y experiencia se atrofian, y cada vez ms con el progreso de la
racionalizacin de la sociedad, reduciendo el mundo de los hombres y
condenndolos, segn su propia casta social, a una vida de respuestas instintivas
al estilo de un animal o una mquina. En palabras de los autores: La eliminacin
de las cualidades, su conversin en funciones, pasa de la ciencia, a travs de la
racionalizacin de las formas de trabajo, al mundo al mundo de la experiencia de
los pueblos y asimila tendencialmente a ste de nuevo al de los batracios.

11

Como hemos visto, dentro del proyecto de la Ilustracin se encuentra el

germen ineludible de su contrario pues su completa realizacin implica el
abandono de sus esperanzas acerca de la libertad del hombre; o peor an, la
identificacin de su libertad con el proceso de su entero dominio. En el afn por si
autoconservacin la Ilustracin cercena el afuera limitando su mundo cada vez
ms hasta reducirlo a la aplicacin de un sistema totalmente pensado, lo que tanto
para Horkheimer como para Adorno implica el fin de la razn misma. La ciega
exaltacin de un modo de vida barbrico en el que se persigue y se castiga el
pensamiento independiente es para ellos el ms grande sntoma del alejamiento
del hombre de la realizacin de su esencia. Los alemanes ven en este
comportamiento una regresin a faces antropolgicamente ms primitivas 12
que tienden hacia una vida en la que slo se reacciona de determinada forma ante
determinados estmulos. Pero para llegar hasta esto fue necesario que el hombre
se separara de la naturaleza y la pusiera ante l para dominarla, que el ser se
dividiera en sujeto y objeto. Pronto, el sujeto deseoso de dominio encontr la
forma de controlar la naturaleza: eliminando de ella toda personalidad misteriosa y
encontrando leyes bajo las cuales aquellos acontecimientos dejan de verse como
obra de personalidades mgicas y pasan a ser simplemente necesarios,
11 Ibd., p. 89
12 Ibd., p. 88

naturales. Finalmente, con la adaptacin de la consciencia a este modo de

proceder la ltima personalidad agente de la realidad, el sujeto, tambin es
eliminado. La consciencia as se cosifica en un proceso maqunico decidido desde
siempre y aplicado para siempre. Incluso en el alma de los dominadores, que no
creen en la necesidad de sus actos, se aplica inconscientemente el juicio
automtico que lleva a que cada uno de estos sean los actos de un dominador,
papel para el que lo instruy a la perfeccin la divisin del trabajo. As, camina el
hombre sonriente convencido de su libertad olvidando que su actuar no es ms
que la actualizacin de una programacin que alguna vez eligi autnomamente.
El espritu se convierte de hecho en el aparato de dominio y autodominio con el
que lo confundi siempre la burguesa 13. As se traza el crculo que cierra el
mximo triunfo de la Ilustracin junto a su ms grande fracaso: el dominio sobre la
naturaleza que se paga con el dominio sobre la naturaleza, el dominio del dominio.
Esta es la apora que fundamenta la crtica de los tericos de Frankfurt hacia la
razn dominadora.
Sin embargo, para estos mismos tericos aunque dicha apora es inevitable
no es definitiva. En el ejercicio de la razn dominadora se encuentra el potencial
de reconocerse a s misma como naturaleza y por tanto perder su pretensin de
dominar sobre esta. Pero esto no significa la salida de la apora pues la condicin
de su reconocimiento como naturaleza est en su separacin de la misma, pues:
El sometimiento a la naturaleza conociste en el dominio sobre la misma, sin el
cual no existira el espritu14. Esto quiere decir que es la pretensin de dominio lo
que dota al pensamiento de la capacidad de entenderse a s mismo como dominio,
como el poder incuestionable de las leyes naturales, ero a la vez sta hace que
aquel se vea como algo aparte de la naturaleza pues se alejamiento de esta en la
posicin de observador es lo que hace posible que interiorice las leyes del
dominio. La consecuencia de no ser sujeto de dominio sin la necesidad de ser al
13 Ibd., p. 89
14 Ibd., p. 92

tiempo objeto de dominacin es la que marca la falsedad de todo este proceso a

tiempo que petrifica su necesidad. Del mismo modo, la renuncia a este proceso
dejara al hombre abandonado al dominio de la naturaleza. Sin embargo
Horkheimer y Adorno ven un signo positivo en todo esto, el hecho de que:
Si la humanidad no puede detenerse en la huida de la
necesidad, en el progreso y la civilizacin, sin renunciar al
conocimiento mismo, al menos no reconoce ya en las vallas
que ella misma levanta contra la necesidad: las instituciones
y las prcticas de dominio, que del sometimiento de la
naturaleza se han vuelto siempre contra la misma sociedad,
la garanta de la futura libertad. 15

15 Ibd., p. 92