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Artculo de reexin

Adolfo Albn Achinte

pinturas582002@yahoo.com
Universidad del Cauca

Maestro en Bellas Artes de la Universidad Nacional de Colombia (Bogot), con especializacin en Pintura; Magster
en Comunicacin y Diseo Cultural de la Universidad del Valle (Santiago de Cali) y Doctor en Estudios Culturales
Latinoamericanos de la Universidad Andina Simn Bolvar (Quito, Ecuador). Actualmente es docente-investigador
del Departamento de Estudios Interculturales de la Universidad del Cauca (Popayn).

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Art and public space, a feasible encounter? /

Adolfo Albn Achinte

RESUMEN

El presente artculo presenta una

discusin en torno a la presencia
ABSTRACT
This article presents a discussion del arte y los artistas en el
espacio pblico en una ciudad
about art and artists in a Latin
latinoamericana como Quito, y
American city like Quito, and
las implicaciones que ella tiene
the implications that this poses
tanto para la planeacin, como
for both the planning and State
para las polticas estatales de
politics of regulation of urban
regulacin del espacio urbano.
spaces. Similarly, it tackles the
representations and imaginaries De igual forma, aborda las representaciones e imaginarios que se
built with regard to art, as well
construyen con relacin al arte,
as the uses given to it and what
as como los usos que la gente
it symbolises to memory and
hace del mismo y lo que simbothe construction of collective
liza para la memoria y la conssenses. Amid these brawls, art
appears as one more character in truccin de sentidos colectivos.
En medio de estas refriegas, el
public space, and some tension
is caused due to the presence of arte aparece como un actor ms
dentro del espacio pblico, y
a group of artists who 25 years
se producen tensiones a causa
ago settled down in the Ejido
Park in the Ecuadorian main city, de la presencia de un grupo de
artistas que desde hace 25 aos
as a result of the narrow framese asent en el parque del Ejido,
work of opportunities offered
en la capital ecuatoriana, como
by art galleries at that time. In
respuesta a los estrechos marcos
view of being likely to being
de posibilidades que les ofrecan
expelled from this place a great
las galeras de arte de la poca.
controversy was developed,
among other reasons, because of Ante la posibilidad de ser expulsados de este lugar, se gener
the institutional authentication
una gran polmica, entre otras
and unauthentication of their
razones, por las legitimaciones
work laid bare in full view of
passers-by and in direct contact y/o deslegitimaciones institucionales de su trabajo expuesto
between its creators and the
a la vista del transente y en un
public, which nally allows us
contacto directo entre los creato wonder: What is the social
dores y el pblico, lo que permite
function of artists and art in a
city which is varied and multiple finalizar preguntndonos: cul
es la funcin social de los
in cultural expressions, such
artistas y el arte en una ciudad
as Quito? Who, how and where
diversa y mltiple en sus expreis these creators work being
siones culturales como Quito?,
Vista del proyecto "Body Movies", 2006 (Hong Kong, China) de Rafael Lozano-Hemmer (Arquitectura Relacional 6)
Courtesia de Antimodular Research y Galera bitforms NY. Fotografa por Antimodular Research.

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authenticated? How can public

spaces become real agoras for
our societys reection?
KEY WORDS

Public space, audiences, public

art, senses, signication.

quines, de qu manera y en
qu lugares se est legitimando
el trabajo de los creadores de
esta ciudad?, cmo los espacios de los pblicos se pueden
convertir en verdaderas goras
para la reflexin de la sociedad?
PALABRAS CLAVE

Espacio pblico, audiencia, arte

pblico, sentidos, significacin.

Fecha de recepcin: Agosto 29 de 2008

Fecha de aceptacin: Noviembre 7 de 2008

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Hace ya algn tiempo, Umberto Eco (1970) se preguntaba qu es el arte?, al reexionar en torno a las
producciones contemporneas y a las transformaciones
en la concepcin del arte que se han operado
en Occidente.
Esta pregunta quiz contina irresuelta hasta hoy,
cuando los embates de una poca contradictoria y
difcil, tal vez fugaz e inasible, siguen rondndonos y
continan invitndonos e incitndonos a reexionar
acerca de la naturaleza y la funcin del arte en nuestras sociedades latinoamericanas. Un largo camino se
ha recorrido, desde los enunciados de Hegel (1991)
en torno a la muerte del arte, hasta las reexiones
crticas del pensador norteamericano Arthur Danto
(1999) en sus anlisis de la postmodernidad, que l
ubica hacia la dcada de los aos sesenta del siglo XX.
En este largo trayecto de ms de cien aos, la obra de
arte y los procesos creativos se han visto enfrentados
a una multiplicidad de fenmenos socioeconmicos
y polticos, que han hecho del arte un escenario de
conictos, disputas, interpelaciones, especulaciones
y cuestionamientos.
El debate en torno a la mercantilizacin de la obra de
arte y el surgimiento de las llamadas industrias culturales, que desde la escuela de Frankfurt esgrimieron
pensadores como Max Horkheimer y Theodor Adorno
(1998), no hicieron ms que poner en evidencia las
implicaciones del capital en todas las esferas de la vida
cotidiana, lo que Jrgen Habermas (1997) denominara
la colonizacin del mundo de la vida. Ese debate en
torno a si la obra de arte puede o no ser comercializada, cruzado por interrogantes como: por qu a un
mdico no se le cuestiona que venda sus servicios, pero
a un artista s se le condena?, o, dej de ser artista
Van Gogh cuando sus girasoles fueron vendidos por 56
millones de dlares hace apenas unos cuantos aos?,
que para muchos estn superados; pero para otros
continan siendo parte de las reexiones respecto a la
relacin capitalismo-produccin artstica.
Por otra parte, y especcamente para el mundo occidental, la rebelda de los impresionistas franceses
llevara a sacar el arte de las aulas de clase de las
academias y de los salones legitimadores de lo que

muchos consideraban como la expresin de la burguesa

de la poca. Este quiebre en la historia sera de capital
importancia para los desarrollos posteriores que el arte
alcanzara a todo lo largo del siglo XX, en algunos casos
vinculndose cada vez ms con la realidad cotidiana de
la gente.
La propuesta de la Bauhaus en Alemania de estetizar
la vida cotidiana con objetos que cumplieran una doble
funcin, utilitaria y a la vez esttica, llevara a acortar
la distancia planteada por las vanguardias modernistas
entre el productor, la obra y los espacios de presentacin de la misma. Los happenings, como acciones
performativas de interpelacin de la realidad, realizados
en espacios abiertos de las ciudades, propiciaran
la combinacin de diferentes expresiones creativas
como la danza y el teatro con la pintura, dndole a los
espacios llamados pblicos una importancia capital en
trminos de la relacin obra-espectador y del consumo
del arte como tal.
A comienzos del siglo XX, los muralistas mejicanos
irrumpieron con la historia de su tierra en las paredes,
con una postura poltica que intentaba darle al arte
la funcin social de ensearle a las masas los fundamentos de la identidad, forjada al calor de diversas
luchas y reivindicaciones socioculturales.
La irrupcin del llamado arte popular le dio una nueva
dimensin al anlisis de la produccin creativa. La dicotoma construida en la racionalidad occidental entre
arte culto o elaborado y el arte popular, es decir entre
lo culto y lo inculto, es ms, entre civilizacin y barbarie,
produjo un cisma tal, que la concepcin de arte venida
desde la Iglesia catlica misma en el siglo XV, pasando
por las cortes feudales, hasta instalarse en los grandes
salones de la burguesa europea de nales del siglo
XIX, no pudo ms que hacer crisis, ante la presencia
de formas, productos y maneras de hacer surgidas de
sectores marginalizados, pero no por ello carentes de
sensibilidad y creatividad, y expuestas, comercializadas
o intercambiadas en los ms dismiles espacios abiertos
y cerrados. Nstor Garca Canclini (1990), en su estudio
acerca de las culturas hbridas, nos muestra un panorama interesante y polmico en ese fecundo escenario
de creacin y produccin llamado las artesanas.

Arte y espacio pblico: un encuentro posible? // Adolfo Albn Achinte // 107

Quedan latentes en estos primeros trazos los interrogantes acerca de quin determina, dene y legitima
lo que llamamos arte?, y, son artistas los artistas del
Ejido?1

Espacio pblico: espacio de lo

pblico o espacio de los pblicos?
Una primera consideracin en este aparte, no exenta
de polmica, puede ser el considerar que aquello que
comnmente se ha llamado espacio pblico, y sobre
todo desde una visin estatal, en nuestras sociedades
latinoamericanas parte de la diferenciacin entre la vida
pblica y la vida privada, es decir, entre la administracin del espacio por parte del Estado y la vida cotidiana
de la sociedad en sus intimidades, en el mejor sentido
funcionalista de la planeacin urbana.
Sin embargo, podramos plantear: qu es lo pblico
del espacio? Desde esta perspectiva, lo pblico
est constituido por las relaciones sociales y las prcticas culturales que se realizan en esos espacios, que
el desarrollo urbano moderno deni como reas
comunes: la calle y los parques. As las cosas, el
espacio, ms all de sus caractersticas fsicas, es una
construccin social e histrica, tan cambiante como
las culturas, tan dinmica como las tradiciones y tan
compleja como las identidades. Lo que tiene de pblico
un espacio no es solamente la reglamentacin que el
Estado pueda hacer de l, tambin cuentan los usos
sociales que en l se desarrollen, como lugares de
encuentro y socializacin de las experiencias, como
sitios de comunicacin, como escenarios de diversas
disputas, tensiones y conictos, pero tambin negociaciones y concertaciones de la vida colectiva.
Entonces, lo pblico del espacio pasa por los imaginarios y las representaciones que de l construyen
quienes lo utilizan, as como por las negaciones y/o
armaciones que de l se hagan, y podramos decir que
pasa tambin por las legitimaciones que se elaboren
de acuerdo con la lucha de intereses socioculturales.

1
Parque representativo en la ciudad de Quito que, desde hace 25
aos, un grupo de artistas decidi tomarse, para presentar y vender
sus obras, en franca oposicin a las galeras de la poca, que determinaban quines eran y quines no eran artistas.

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En este sentido, lo pblico de un espacio se convierte,

como dira Pierre Bourdieu (1998), en un campo,
donde la conictividad es constitutiva del mismo o,
como en la visin de Immanuel Wallerstein, en un
campo de batalla cultural (1999).
Pero, obviamente, lo pblico no es homogneo, se abre
en mltiples aristas que hacen de l un lugar polismico, de variadas y diversas lecturas e interpretaciones,
dependiendo de la lupa que lo observe. Esta pluralidad
nos reclama considerar lo pblico en plural, es decir
los pblicos. Sern entonces los espacios de la
ciudad espacios de los pblicos? De ser as, vale la pena
preguntarnos: quin o quines, y bajo qu intereses,
organizan los espacios de la ciudad para los pblicos?
No hay que olvidar que ese interesante y problemtico
fenmeno de la modernidad y la modernizacin llamado
proceso de urbanizacin, acelerado sin ms en la
segunda mitad del siglo XX, produjo tambin la regulacin de los espacios, la normatividad sobre los mismos,
y dise las maneras de habitarlo, es decir desde
una perspectiva foucaultiana (Foucault, 1976), la
modernidad espacial disciplin la vida en lo pblico y lo
privado. La irrupcin de prcticas como las artsticas,
de alguna manera ha contribuido a la desestructuracin
de un orden impuesto y hegemnico, que en muchas
ocasiones no permite nada ms all de los marcos de
su rigidez. Ya Flix Guattari lo sealaba, al plantear que
toda la cuestin del socius es impedir que los ujos del
deseo se desparramen (citado en Piccini, 1999: 144) y
como muchos de esos deseos desparramados, el arte
re-congura y problematiza las espacialidades.
Para Mabel Piccini, la metrpoli contempornea es
la metfora privilegiada de la experiencia del mundo
moderno (1999: 128) y, siguiendo a Roman, seala que
en la ciudad convergen tres crisis: 1) de representacin de nuestro conicto social; 2) de la urbanidad, es
decir, de las formas de sociabilidad ligadas tradicionalmente al hbitat urbano; y 3) de las formas instituidas
de la comunicacin social, del intercambio poltico,
del espacio pblico y de la re-presentacin poltica.
Podramos entonces preguntarnos: cmo se dan en la
actualidad las relaciones entre los pblicos y el arte en
los espacios de la ciudad?

El espacio pblico: un lugar de la

memoria y de la construccin de
sentidos
Marc Aug (1996), en su interesante trabajo acerca de
los lugares, plantea que stos se pueden categorizar
como lugares de identidad, de relacin y de historia y
se reere a las implicaciones que stos tienen, tanto en
la construccin de identidades, como en los procesos
de apropiacin de los mismos. Problematizando lo anterior, el mismo autor ha trabajado en torno a los sitios de
trnsito, como los terminales terrestres y areos, donde
las relaciones son tan efmeras que no permiten construcciones fuertes; a estos espacios los ha denominado
no lugares.

Si, como deca anteriormente, el espacio pblico es un

constructo sociocultural, la presencia de estos creadores seguramente est contribuyendo a una memoria
de lugar con la cual el parque se ha ido haciendo a s
mismo, y con la cual los artistas se han congurado
como sujetos individuales y colectivos cargados de una
historia particular.
El espacio de los pblicos crea memorias y sentidos
de existencia, posibilita la re-invencin permanente de
los mismos, y hace que la vida uya en una suerte de
dinmica donde las retinas se afectan, afectando a su
vez los recuerdos.

El arte: interpelando la ciudad

Por su parte, Andr Leroi-Gourhan (1971) argumenta

que el espacio que se habita se organiza, no slo
obedeciendo a una necesidad tcnica, sino que, como
el lenguaje, expresa de manera simblica un comportamiento globalmente humano, recalcando la construccin de sentidos que los espacios producen en los
seres humanos.

El llamado arte pblico, aquel que se produce para ser

observado, disfrutado y consumido por el transente
desprevenido en espacios abiertos, nos confronta para
percibir y sentir el espacio de otra manera. El desarrollo de este arte, en muchos casos fundamental, le ha
dado a las ciudades una connotacin distinta para ser
habitadas.

Estas dos perspectivas nos permiten apuntar a la

importancia de espacios como el parque de El Ejido
en Quito, o el parque del Pen en Cali, con todas sus
prcticas socioculturales, que le coneren un signicado a la ciudad. En este sentido, no basta reconocer
prcticas especcas, como aquella de los artistas
que all muestran y comercializan sus obras, como
estampas tpicas de la ciudad, sino tambin sus
propuestas plsticas, que van ms all de las imgenes
para turistas. Es necesario avanzar en la reexin en
trminos de los signicados y las implicaciones que el
grupo de productores culturales all asentados cada
n de semana le da al lugar, y por ende a la ciudad que
contiene a ese lugar.

Por otra parte, el arte en el espacio de los pblicos crea

una relacin directa entre la obra y los espectadores,
desmitica las nociones y visiones de un arte producido
en la oscuridad del misterio de la creacin, y lo pone
de frente a la vida cotidiana de la gente, que entre
retozos de infantes y el disfrute de comidas, va tambin
consumiendo las imgenes, desde aquellas buclicas
de una ciudad que se representa a s misma, hasta las
abstractas, que nos increpan la imaginacin, como
sucede en el parque del Ejido.

Es decir, qu implicaciones tiene para el consumo

cultural de Quito o de otras ciudades latinoamericanas, las muestras semanales de estos artistas del
parque? O mejor, qu podr signicar en trminos
simblicos que los artistas del Ejido dejen de exponer
sus trabajos en este espacio?

Qu les est diciendo este conjunto de obras y autores

a unos pblicos que pasan, miran, compran o son indiferentes a la explosin de formas y colores cada sbado
y domingo? Podemos considerar que estos productos
van ms all que su exposicin para la venta y estn,
por un lado, formando pblicos y, por otro, llamando la
atencin respecto a las condiciones de produccin y
creacin de los artistas de una ciudad?
Ninguna obra de arte ha transformado una sociedad,
pero muchas de ellas sin duda han transformado el
mundo personal de quienes se han enfrentado a ellas.

Arte y espacio pblico: un encuentro posible? // Adolfo Albn Achinte // 109

Seguramente, ese podr ser uno de los tantos valores

de la obra en el espacio de los pblicos.

Slo me quedan interrogantes, que quisiera compartir

como una ltima reexin:

El espacio de los pblicos o los

escenarios de la creatividad

Cul es la funcin social de los artistas y el arte en una

ciudad diversa y mltiple en sus expresiones culturales
como Quito?

El espacio de los pblicos es un espacio de creatividad,

entendida no solamente desde la produccin artstica,
sino desde las relaciones sociales y el complejo entramado de interacciones que la ciudad propicia en estos
lugares de encuentro, socializacin, intercambios culturales, conictividades y negociaciones.

Quines, de qu manera y en qu lugares se est legitimando el trabajo de los creadores de esta ciudad?
Cmo los espacios de los pblicos pueden convertirse
en verdaderas goras para la reexin de la sociedad?

Lo cultural de la vida social, que va ms all del arte,

encuentra en el espacio de los pblicos la posibilidad
de re-crearse permanentemente, de re-signicarse y
mantener la dinmica, que es la que la hace permanecer, transformndose.

Y a los artistas del Parque del Ejido, me queda proponerles que el ltimo domingo de cada mes, no solamente expongan sus productos, sino que muestren
los procesos de produccin, para que los pblicos se
acerquen mucho ms al acto creador.

Desde los vendedores ambulantes, los cmicos de los

parques, los malabaristas de los semforos, pasando
por los ejecutivos presurosos, los ancianos macilentos
en su andar, hasta las manifestaciones de la protesta
social, los espacios de los pblicos se convierten en
crisoles donde se cocina la vida social a plenitud.

Bibliografa

Y all inmersos, como actores sociales, estn los

artistas. S, creo que son artistas, que salen al parque a
decirle a la ciudad en qu condiciones producen, cules
son sus visiones de la realidad, cmo estn organizados, cmo son desconocidos y re-conocidos, cmo
interpelan la retina de una ciudad que no puede ser
indiferente, y cmo hacen para que sus productos sean
vendidos y no por ello dejen de ser productos de la
creatividad, ni que ellos dejen de ser creadores de esos
productos.
La ciudad, en su fascinante complejidad, nos plantea el
reto de responsabilizarnos de los espacios que habitamos y hacer de los espacios de los pblicos lugares
para concertar con el Estado el diseo de polticas, que
no deben ser unilaterales, que deben consultar con el
quehacer y el sentir de la gente, y dar respuestas a las
demandas culturales que se construyen en la vida cotidiana y que deben acercar el Estado a la sociedad.

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