Sancho Rocher Democracia Frente A Populismo Isocrates

KLIO
90
2008
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Laura Sancho Rocher (Saragossa)
Democracia frente a populismo en Isocrates
El objetivo del presente ensayo no es otro que analizar la vision poltica implcita en los
escritos de Isocrates, su opinion sobre la democracia en el plano teorico, sobre la democracia ateniense en particular y, en general, acerca de la poltica griega de la IVa centuria.
Nacido en 436 y fallecido en 338 fue un intelectual que experimento personalmente los
avatares sufridos por su ciudad al final del la guerra del Peloponeso y a lo largo de todo
el ultimo siglo de independencia y de re gimen democratico de Atenas. Nunca se decidio
a participar activamente en la conduccion poltica pero lo hizo indirectamente a traves de
sus logoi politikoi y de su labor pedagogica. Aunque hasta principios de la pasada centuria
Isocrates era valorado como prosista, y estudiado como un pilar central de la formacion
humanista y clasicista, quedo postergado posteriormente debido tanto a la comparacion
establecida entre su pensamiento y el de sus rivales Platon y Aristoteles, como a su
supuesta tendencia filo-monarquica y, al menos, antidemocratica.
A traves de un numero importante de tratados que se escalonan desde 390 (Contra
los Sofistas) hasta el mismo ano de su muerte (Panatenaico), nunca Isocrates se manifesto inequvocamente a favor de un regimen monarquico, dinastico u oligarquico. Al
contrario, s lo hizo a favor de la democracia, aunque con muchas salvedades. Mi interes
justamente en las lneas que siguen es analizar los matices, las crticas y las puntualizaciones que el gran maestro de retorica dedico a la poltica democratica. Sinceramente creo
que no puede defenderse que Isocrates haya sido el paladn del modo en el que la democracia ateniense era gestionada entre 4791 y su e poca; y quizas haya que empezar por
aclarar que el no era partidario de una democracia populista,2 es decir de la democracia
tal como, segun Isocrates, se practicaba en Atenas. Pero ninguna alabanza a ningun rey
salida de su pluma esta redactada en terminos que puedan ser interpretados como de
apoyo a la conversion de los ciudadanos en subditos. Por lo que respecta a la proposicion de direccion militar hecha, en concreto, a Filipo, pero antes a otros tiranos o reyes,
no era mas que eso, la sugerencia de que aquel asumiera la direccion militar en la campana persa ideada por Isocrates, manteniendo las constituciones cvicas independientes propias de las poleis griegas.
Cf. Panegrico 100; Sobre la Paz 77, 102104 y Panatenaico 115, 161, para esa fecha como inicio del
poder martimo y de la democracia de sus das. Para la crtica de Isocrates a la arche: E. Buchner, Der
Panegiricos des Isokrates. Eine historische-philologische Untersuchung, Stuttgart 1958, 80ss., 108ss.
Adopto esta expresion para connotar los resultados reales de la aplicacion del ,ideal democratico de direccion poltica desde la base o desde la iniciativa popular. Cf. M. Canovan, Populism, New York/London
1981, 172ss.; y P. A. Taguieff, Lillusion populiste. De larchaque au mediatique, Paris 2002, 14, 25, 7174 y
passim, para la relacion entre democracia, populismo y movilizacion de las clases medias y bajas contra la
elite.
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No escribio Isocrates ninguna monografa sistematica acerca de una eventual politeia

ideal, al modo de los constructos artificiales en que las conocemos en la Republica
platonica y los ultimos libros de la Poltica de Aristoteles. Una concepcion de este
estilo chocaba frontalmente con sus convicciones pragmaticas o realistas. Su propia idea
acerca de nociones tan elevadas en su sistema de ensenanza como el kairos y la doxa solo
tienen sentido en el mundo de la polis, y especialmente de la polis democratica. Su
dedicacion a la formacion de una elite, con la confesa finalidad de que esta dirigiera la
ciudad, formacion centrada en una concepcion de la retorica vinculada a la accion poltica y a la promocion de la deliberacion y de la opinion reflexiva entre los ciudadanos,
apuntan en el sentido de que Isocrates no pretendio nunca cambios esenciales del sistema poltico de Atenas. En los ultimos anos la figura de Isocrates ha sido nuevamente
rescatada del plano secundario en el que haba quedado y son ya varios los estudios
razonados que le reconocen el nivel intelectual que le corresponde y un lugar en el
debate contemporaneo a la par, en ciertos aspectos, que sus grandes rivales socraticos.
Menos se ha dicho sobre la posibilidad de que Isocrates haya replanteado la democracia
en nuevos terminos. O se le considera topicamente como ,moderado y ,terameniano,3 o
directamente como pro-monarquico.4 Sin embargo el insiste en que es partidario de la
democracia y que prefiere incluso la democracia peor la surgida a raz de la opcion
por el poder martimo que una oligarqua. Su postura ante la democracia de sus das
mas bien parece senalar que consideraba necesario tomar medidas en relacion con el
sistema vigente para recuperar la democracia autentica, lo que le llevaba a hablar abiertamente de los problemas reales de funcionamiento que eran tolerados por todos los que
teman chocar con la doctrina oficial, o con la ideologa democratica sacralizada, ocultando al debate el asunto de las medidas que era conveniente tomar con vistas a la recuperacion de la autentica soberana popular.
3
W. Jaeger, Paideia. Los ideales de la cultura griega, Mexico/Madrid/Buenos Aires 1990, 904907, lo define
como moderado y como seguidor de Teramenes, y suma a Conon y Timoteo a esa lnea. Logicamente
tambien Androcion, el autor de un Atthis a mediados del s. IV, y alumno de Isocrates pertenecera a este
crculo. P. Cloche, Isocrate et la politique Theramenienne, LEC 5, 1936, 398399, escribe que en la epoca
de Panegrico se opona al plan de recorte del numero de ciudadanos propuesto por Teramenes, pero en
405407 afirma que desde Areopagtico parece sumarse a la poltica de patrios politeia terameniana. Tambien
J. de Romilly, Les moderes atheniens vers le milieu de IVe sie`cle: Echos et concordances, REG 67, 1954,
333336, lo considera un moderado pero reconoce que sus preocupaciones no son reformar las instituciones sino cambiar la moral del estado. En el caso de C. Bearzot, Platone e i moderati ateniesi, MIL 37,
19811983, 15, 65, 8384, 95 (donde afirma que Isocrates hizo propaganda de una constitucion moderada
en la que se limitase la ciudadana a las clases medias), 108109 y passim, encontramos una detallada exposicion de la forma en que los ,conservadores y moderados, entre los que destacan Isocrates y Platon, combatan el sistema democratico. Tambien en Ead., Isocrate e il problema della democrazia, Aevum 54, 1980,
119, escribe que Isocrates intentaba dar tinte democratico a reformas de inspiracion moderada, y en
121125, sostiene que en Areopagtico intentaba una audaz reforma constitucional que prescinda de la
igualdad. Contra la existencia de un programa moderado terameniano y su pervivencia hasta la epoca de
Isocrates, cf. mi artculo: Athenaion Politeia 34,3, about Oligarchs, Democrats and Moderates in the Late Fifth
Century B. C., Polis 24, 2007, 298327.
As opina A. Frolkova, Isokrates und die Entwicklungstendenzen Griechenlands im 4. Jh. v. u. Z., Eirene 19,
1982, 1819, quien cree que su preferencia por la monarqua tienen que ver con la superacion del modelo
de polis. H. Kehl, Die Monarchie im politischen Denken des Isokrates, Bonn 1962, 46ss., 73ss., tambien
cree que Isocrates ve en un monarca la mejor forma de recuperar las virtudes asociadas a la democracia del
pasado. F. Pointner, Die Verfassungstheorie des Isokrates, Munchen 1969, 100, 154ss., opina que puesto que
lo verdaderamente importante para Isocrates es la homonoia y la eleutheria, ambos objetivos podran alcanzarse
con una monarqua ,constitucional o con una democracia autoritaria.

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L. Sancho Rocher, Democracia en Isocrates
En orden a exponer estas y otras cuestiones analizare a continuacion algunos de los

temas tratados por Isocrates y que mas relacion guardan con su preocupacion por la
deriva demagogica, por las necesarias libertad e igualdad supuestamente sostenidas, pero
en realidad negadas, por el gobierno del pueblo, y, en suma, por las mejoras a realizar en
el ambito de lo posible, sin cambiar de sistema, para restablecer la esencia de la democracia.
Soberana popular
La democracia se defina en la antiguedad basicamente de dos maneras: el gobierno de
todos los nativos (demos) a los que se les reconoca estatus de ciudadanos, o el gobierno
exclusivo de las clases populares (demos) sobre la elite tradicional o de dinero (aristoi, u
oligoi). Mientras la primera vision es la propiamente democratica, coincidente con la que
expone Pericles en su discurso funebre (Thuk. II 37,1), la segunda forma parte habitualmente de los analisis crticos con el poder popular y la encontramos tanto en panfletistas
como Pseudo-Jenofonte (Ath. pol. I,1) como en pensadores de la profundidad de Aristoteles (pol. IV 1291b 7 13). Isocrates habla varias veces de la bondad de la soberana del
demos sin que exista posibilidad de entender el demos de manera restrictiva. Pero lo
remarcable en Isocrates es que expresa sus dudas de que el demos sea realmente libre en
sus decisiones.
Por ejemplo en el Elogio de Helena (ca. 370 a. C.) al hablar de Teseo al que considera virtuoso en grado maximo, le atribuye al mtico rey de Atenas el acierto de haber
hecho soberano (kyrios) de la politeia al demos (36).5 Teseo, personaje al que se haca
responsable del sinecismo de la ciudad, habra encontrado la formula de hacer compatible el gobierno del mas capacitado con la igualdad de los ciudadanos y la libertad de
pensamiento (tas psychas eleutherosas, 34). De hecho, en lo que Isocrates incide es en que
Teseo se hizo uno mas entre los ciudadanos para evitar los recelos propios de las tiranas, pero tambien habla de una igualdad de oportunidad para rivalizar en el merito.
En este pasaje del Elogio de Helena aparecen dos temas recurrentes en Isocrates en
relacion con la soberana del demos y como hacerla real. El primero es el de la libertad,
entendida no de la forma mas tradicional y directa como ausencia de sometimiento y
derecho a participar en el poder sino, de manera mas profunda y creativa, como
independencia de criterio con respecto a las ideas imperantes o dominantes. El segundo
de los grandes temas es el de la igualdad, fundamento de la democracia como refleja la
primitiva denominacion de esta como isonomia dada quizas al sistema de Clstenes, pero
una igualdad compatible en la exposicion isocratica con el reconocimiento del merito.
La libertad de opinion forma parte del credo democratico basico. Esta implcita en el
procedimiento de la antiloga y en la tesis protagorica que sostiene la posibilidad de hacer
fuerte (mayoritario) a traves de la persuasion el argumento que es debil (minoritario) en
un momento dado (ap. Plat. Tht. 167c y Aristot. rhet. 1402a 23). La isegoria que en
realidad es el derecho igualitario a hablar en la asamblea tiene como fundamento la posi5
Teseo es una figura popular en Atenas, no antes, sino a partir de las reformas de Clstenes; en la
segunda mitad del s. V es frecuente la version que lo pone como fundador de la democracia, cf. Eur.
Suppl. 352353, lectura que reinterpreta Isocrates en este escrito: cf. H. J. Walker, Theseus and Athens,
New York/Oxford 1995, 3581, 143169, que senala los terminos empleados por Eurpides (katestesai
auton es monarchian) e Isocrates ( paradounai to[i ] demo[i ]) que indican ausencia de conflicto y de revolucion institutcional.

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bilidad de formarse una opinion personal y la legitimidad de defenderla publicamente.

Mas que nadie Isocrates crea en el potencial comunicativo del logos. La palabra es para el
necesaria para la civilizacion y el analisis de lo dudoso, para persuadir y alcanzar la verdad (Nic[ocles] 7 8).6 Pero la isegoria, que era un derecho innegable, tambie n era un
ideal no practicado, tanto por la distinta preparacion de los ciudadanos, como por la
natural tendencia de los miembros de las clases populares a adherirse a las consignas
previsibles y a seguir a los polticos que mejor parecan plegarse a ellas y presentarse
como amigos del pueblo.
Esta ultima lnea de argumentacion es muy patente en el pensamiento isocratico de
todas las epocas. Ya en Panegrico (49) pone como caracterstica del hombre libre la
practica de los discursos, muy por encima de los recursos economicos e incluso del valor
militar. El individuo educado (paideuseos) se caracteriza por el uso del logos, pero incluso
es Atenas la ciudad que primero instituyo los discursos como pieza angular de un orden
civilizado y constitucional (39 40; 47 48) opuesto tanto a la tirana como a la anarqua.
El valor civilizador que Isocrates concede a la palabra o discurso ha sido recientemente
puesto de relieve tanto por T. Poulakos7 como por E. Haskins,8 senalando la diferencia
entre Protagoras e Isocrates, ya que el sofista de Abdera coloca el logos en la fase prepoltica de la evolucion humana, mientras que Isocrates hace depender la poltica y la
etica directamente de la palabra. Pero, ademas, en Isocrates intelecto y palabra van necesariamente juntos (48) y el discurso es algo superior a la materialidad de las letras
facilmente asimilables, cf. Contra los Sofistas 10 porque el logos es gua de las acciones como sostena Pericles (Thuk. II 40,1) y senalaba Diodoto (Thuk. III 42,2) y tambien de los pensamientos (Nic. 9), con lo que Isocrates pretende subrayar el potencial
analtico, reflexivo y formativo de lo que el denomina logos politikos.
El discurso util e inteligente ha de ser ademas un discurso verdadero (Nic. 7), pero la
nocion de verdad en Isocrates se aleja radicalmente de la idea de conocimiento cientfico
propiciado por Platon y otros socraticos9 (Contra los Sofistas 8 y 21), correspondiendo
mas bien a la de honestidad, intelectual y etica (Elogio de Helena 4 5; 7 11). Analizar sin prejuicios las propuestas de otros, poner la inteligencia al servicio del bien de la
comunidad y, en definitiva, reconocer la necesidad de escuchar a los que estan preparados y son inteligentes, son actitudes segun Isocrates totalmente compatibles con el sistema democratico. La libertad de la que Isocrates habla en el Elogio de Helena es la del
individuo no atado a viejos programas sino capacitado para pensar por su cuenta.
7
8
9
El valor programatico del himno al logos incluido en el Nic. fue ya ampliamente comentado por Jaeger (n. 3)
875ss.; y muy recientemente ha recibido una interesante exegesis en T. Poulakos, Speaking for the Polis.
Isokrates rhetorical Education, Columbia (SC) 1997, 924.
Poulakos (n. 6) 1315.
E. Haskins, Logos and Power in Isokrates and Aristotle, Columbia (SC) 2004, 8788.
La rivalidad no afectaba solo a Platon, sino tambien a Antstenes, a Alcidamante y a los ersticos. Cf. Jaeger
(n. 3) 832833; 840842; 845846. Mas recientemente el problema fue analizado con detalle por el magnfico estudio de Ch. Eucken, Isokrates. Seine Positionen in der Auseinandersetzung mit den zeitgenossischen
Philosophen, Berlin/New York 1983, quien, por citar solo un ejemplo, senala en 104105 las diferencias
entre Isocrates y Antstenes reflejadas en Elogio de Helena a raz de la libertad que Teseo instaura en las
almas de los atenienses y que sera un indicio de la opcion isocratica por la igualdad y el modelo de vida
cvico frente a la autarqua moral y el gobierno del sabio que defenda Antstenes. En su ultimo tratado,
Isocrates tendra en mente a Heracleides, Aristoteles y, sobre todo, Espeusipo, cf. Id., Leitende Gedanken
im isokratischen Panathenaikos, MH 39, 1982, 4546.

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Por ejemplo, en Panegrico (172) denomina mykropsychoteroi 10 a los dirigentes incapaces de plantear la propuesta de homonoia griega y anima al resto (tous allous), refiriendose
quizas en concreto a los que escucharan la lectura de su escrito y en general a los que
pudieran leerlo, a examinar su propuesta toma ndose en serio la necesidad de acabar con
la tradicional enemistad entra Atenas y Esparta. En A Nicocles aconseja a este rey
chipriota permitir hablar con franqueza11 (parrhesia) a los prudentes (tois eu phronousin), a
no confundirlos con los aduladores (28), y reconocer como sabios a los capaces de
,hablar bien de las cosas importantes (39; cf. 50 53). En este sentido es inevitable la
comparacion entre, por un lado, los que hablan y piensan bien, los que analizan, los
libres de espritu, los que estan educados y, por otro, la mayora. El problema estriba en
que los hombres comunes prefieren a oradores insensatos (46) y por eso resulta imprescindible tambien saber hablar para el gusto de la mayora. Ya en el Elogio de Helena
reconoce que las cosas hermosas poseen mas atractivo que la reflexion (55), y que sucumbir a la belleza es propio de los philokaloi y philoponoi (57). En A Nicocles aconseja
servirse ante la mayora de los mitos de los que se sirven Homero y los poetas tragicos
(48 49) a los que nadie, salvo Platon, discuta su valor como educadores de los griegos.
Es decir, existe un nivel de conocimiento y libertad al que llegan los ,educados, los que
razonan bien y los espritus libres, y otro al que es necesario conducir al resto, a los que
pueden ser persuadidos por la belleza de las palabras y los discursos.
Es en Sobre la Paz, un discurso escrito en la e poca de la guerra con los aliados,
donde mas claramente denuncia el abismo que separa en la practica ateniense a la pretendida reflexion comunitaria a traves de los discursos razonables y la falsedad de los consejos de los oradores12 (6). Y tambien es en este escrito donde afronta el problema de la
adulacion.13 Debido a que la psicologa humana puede ser movida a actuar a traves de la
10
11
12
13
Cf. el comentario de Jaeger (n. 3) 932, sobre la megalopsychia de Timoteo, en el que se pone de relieve la
dificultad de combinar esa grandeza de espritu de los individuos capacitados con el igualitarismo que a
menudo acarrea la vida comunitaria y con la frecuente cicatera de las masas. En realidad Isocrates habla de
la megalophrosyne de Timoteo (Antidosis 131), lo que segun E. Alexiou, Ruhm und Ehre. Studien zu Begriffen,
Werten und Motivierung bei Isokrates, Heidelberg 1994, 8081, en Isocrates es siempre positivo y significa
tener un alto concepto de s mismo, a la vez que poseer una alma generosa, es decir ser megalopsychos.
Algunos estudios recientes han subrayado la vinculacion entre el ideal democratico y la parrhesia, as como la
dificultad en asumir los efectos de una total parrhesia en un regimen real de gobierno popular. Cf.
S. Monoson, Platos democratic Entanglements. Athenian Politics and the Practice of Philosophy, Princeton
2000, y A. W. Saxonhouse, Free Speech and Democracy in Ancient Athens, Cambridge 2006.
Se ha senalado que el objeto de este tratado es combatir cierto modo de ejercicio del poder (arche) que solemos
calificar de imperialismo. Isocrates critica el intervencionismo venga de donde venga y cualquiera sea el sistema
poltico del que proceda, ya que esa forma de actuar habra perjudicado a la poltica y a la moral de Atenas y de
Esparta. Cf. sobre este tratado: D. Gillis, The Structure of Arguments in Isocrates De Pace, Philologus 114,
1970, 195210; R. A. Moysey, Isokrates On the Peace: Rhetorical Exercice or political Advice?, AJAH 7,
1982, 118127; J. Davidson, Isokrates against Imperialism: an Analisis of the De Pace, Historia 39, 1990,
2036. P. Harding, Athenian Foreign Policy in the Fourth Century, Klio 77, 1995, 113120, opina que la
Segunda Liga no fue ,imperialista y que beneficio a Atenas y a sus socios. Solo de Isocrates (pp. 114115)
emanara la vision segun la cual despues la guerra de Corinto Atenas intentaba todava restablecer su antigua arche. No obstante y a pesar del cambio que se produce entre Panegrico y Sobre la Paz, las
menciones isocraticas a la arche, segun este estudioso, se dirigen siempre al comportamiento imperial en la
V centuria. No es mi intencion en estas paginas ocuparme del tema especfico del caracter de la poltica
ateniense durante el perodo de la Segunda Liga naval, no obstante creo que, acertada o equivocadamente,
Isocrates considero un error el que Atenas entrara en guerra con los aliados secesionistas.
Aunque centrado especialmente en la comedia aristofanica, resulta muy recomendable la lectura del libro de
C. Doganis, Aux origines de la corruption, democratie et delation en Gre`ce ancienne, Paris 2007, en el que
se pone en relacion la democracia participativa con los fenomenos de la sykophantia y la demagogia.

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creacion de falsas esperanzas y a la activacion de la ambicion irreflexiva, y ademas suele

inclinarse por lo que le perjudica (7; cf. 108; A Nicocles 45), el problema de como
hablar a la multitud esta, indudablemente, mas presente en un sistema de gobierno popular que en una monarqua. Eso ya lo reconoca Herodoto cuando senalaba que haba
resultado mas sencillo para Aristagoras ,embaucar (diaballein) a la asamblea de Atenas
que al rey Cleomenes de Esparta (V 97,2). Pero Isocrates, a diferencia de autores como
Pseudo-Jenofonte quien se limita a culpabilizar a las clases bajas por su insaciabilidad,
senala como responsables a los malos oradores, los que ademas de aconsejar mal, privan
de su libertad de opinion a los prudentes (14; cf. 38 y 62). Por ello exhorta a prestar
atencion a las razones esgrimidas por los que se oponen a la manera de pensar de la
asamblea (Protagoras lo hubiera llamado argumento debil), mas que a los que hablan
para agradar, con el fin de encontrar lo que en realidad es mejor para la polis; y alerta
sobre las falsas declaraciones de amor al pueblo unidas a consejos insensatos (121) ya
que sostiene que hay oradores interesados en que haya guerra y pobreza, y en que la
gente dependa de los sueldos publicos y de los oradores que patrocinan la poltica belicista (129 130). Por ello se atreve a plantear que no existe ninguna incompatibilidad
entre paz (entre los griegos) y sistema democratico (16 17; 26; 51) corriendo el evidente riesgo de que se le tenga por contrario a los intereses del pueblo y a la democracia.
Un tema muy similar: el de hacer compatible el agradar al demos y el procurar el bien
de la ciudad se vuelve a plantear en Antidosis con motivo de la defensa de Timoteo,
figura en la cual se expresa dramaticamente la tension entre libertad de criterio individual
y democracia. La postura de Isocrates al respecto en este pasaje es caleidoscopica como
lo es, en Panatenaico (239 263), su comentario sobre Esparta cuyo regimen es valorado positivamente por un supuesto alumno filo-lacedemonio,14 aunque en lneas generales
permite hacer una lectura coherente con lo ya expuesto. La primera es la independencia
intelectual de Timoteo quien siempre actuaba guiado por la inteligencia (117, 128) y la
honradez (107). Del hijo de Conon dice su maestro que no comparta la opinion de la
mayora sobre las relaciones con los aliados griegos (116) y que no se dejo llevar por su
manera de pensar (121). Sin embargo, no por ello odiaba al pueblo o a la democracia
(misodemos, 131). No obstante, y e sta es la otra cara del asunto, Isocrates criticaba en
Timoteo la incapacidad para propiciarse la aceptacio n popular (132 133) o no haber
tenido en cuenta como era la psicologa humana (130). En la larga digresion sobre Timoteo, el maestro defiende a la vez la vala y la honestidad de su discpulo, constata ademas
que su poltica trajo muchos beneficios a la ciudad (123 127), pero no cree que poseyera las cualidades necesarias para ser un dirigente poltico por su descuido de la therapeia
del pueblo.15
En Antidosis resume y desarrolla ideas apuntadas en tratados anteriores, utilizando el
termino sykophanta (242) para denominar la actividad de los oradores perniciosos, los
que han cambiado el significado a las palabras (283 284), y sobre todo defiende su
propia paideia, es decir la practica de los politikoi logoi, conducentes a alcanzar lo mejor
para la ciudad (271), por aquellos que desean sobresalir por su origen y fama (tais eugeneias kai tais doxais) y por su pensamiento y manera de hablar (to[i ] phronein kai legein,
308). Segun Isocrates son ese tipo de hombres los que afianzan la democracia mientras
14
15
Eucken, Leitende Gedanke (n. 9) 50, apunta a la posibilidad de una interpolacion hecha por el autor tras la
primera redaccion del texto con el objeto de responder a algun escrito laconofilo.
Cf. Alexiou (n. 10) 8687.

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que los malvados y sykophantas con sus falsas acusaciones la llevaron dos veces a la
oligarqua (316 318).
En suma, Isocrates invita a sus lectores o al auditorio de sus exposiciones a reflexionar sobre el verdadero significado de libertad de opinion, de bien comun y de deliberacion democratica, a la par que recomienda no perder de vista la psicologa humana y la
necesidad de persuadir a las masas hacia lo mas conveniente, teniendo en cuenta el modo de actuar de la mayora. Ambos aspectos se corresponden con puntos basicos de la
democracia, incluso de la democracia populista cuya defensa parecen encarnar personajes
tan dispares y distantes como Cleon, Diodoto y Demostenes. Los tres diferencian a
consejeros de pueblo comun (Thuk. III 38,4 7, 43,4 5, Demosth. XVIII 236 237),
predican la necesidad de buscar el bien de la ciudad lo que se identifica con la poltica
democratica y critican en el pueblo el modo pasivo, irresponsable, acomodaticio, y susceptible de ser arrastrado hacia las propuestas demagogicas, de polticos que se mueven
por intereses espurios. Es cierto que cuando se cruzan, entre polticos que defienden
lneas contrarias de actuacion, acusaciones de este tipo cabe la sospecha de que o todos
mienten en sus aseveraciones o todos captan alguna verdad o vicio del sistema y no existe
dirigente honesto si ha de depender en todo momento del pronto aplauso de la masa.
Aunque este es uno de los flancos mas fragiles en cualquier sistema democratico la
posibilidad de diferenciar el consejo honesto del interesado, y de reconocer tanto la
lisonja mendaz como la censura veraz no es menos urgente la necesidad de reflexion
autentica sobre los temas de fondo y, por ende, el imperativo del fermento intelectual
que constituyen los dirigentes o consejeros honrados y preparados.16 No es otra cosa la
que defiende Isocrates.
Si sostener que ser libre es tener libertad de criterio frente a las opiniones impuestas
por los ,oradores que manipulan a las masas, ser igual para Isocrates es, basicamente, ser
ciudadano y no subdito.17 Por ejemplo en Panegrico (150 151) al preguntarse por las
razones de la derrota persa de principios del s. V, la respuesta es que la masa de los que
integraban el ejercito (hochlos) estaba habituada a la servidumbre (pros ten douleian pepaideumenos) y los hombres mas relevantes (hoi en tais megistais doxais ontes) nunca haban vivido
bajo criterios de igualdad (homalos) ni en el terreno social ni en el de la poltica, sino que
manifestaban desprecio hacia unos (hybrizontes) y servilismo (douleuontes) hacia los otros.
Sin duda para Isocrates la igualdad no se queda meramente en el reconocimiento de
unos derechos sino que es un habito propio de lo que Popper llamaba una sociedad
abierta, capaz de generar un caracter determinado, un caracter franco y benevolente. En
el mismo Panegrico (105) afirmaba Isocrates que la Atenas democratica del s. V ayudaba a los pueblos (to[i ] plethei) y combata a las dynasteiai en las ciudades aliadas porque
16
17
Cl. Leport, Linvention democratique, Paris 1994 (2a ed.), 5758, sostiene que la crtica marxista a la Declaracion de los Derechos del Hombre no reparaba en que la libertad de opinion es una libertad de relacion y
de comunicacion y, en ese sentido, fundadora de la comunidad de iguales y de una verdadera sociedad.
G. M. Mara, Thucydides and Plato on Democracy and Trust, The Journal of Politics 63, 2001, 821824,
senala la necesidad imprescindible de la presencia de ciudadanos responsables intelectualmente y decentes
moralmente para cimentar una democracia deliberativa.
En Panatenaico 178 y 181 se muestra muy disconforme con la situacion de los hilotas, a los que nombra
como demos, privados de la igualdad que los espartiatas se dan a s mismos. Quizas por ello en 217
contrasta las virtudes lacedemonias: preparacion gimnastica, valor, concordia entre s y disciplina, con las
atenienses: piedad, justicia y prudencia, obviamente mas valiosas para Isocrates. Pointner (n. 4) 71 y 7880,
explica que para Isocrates metechein tes politeias es propio de ciudadanos libres y que politeia es lo opuesto a la
monarqua, significando ,estado constitucional.

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no consideraba justo excluir del ejercicio poltico (ton archon) a los que son inferiores solo
en riqueza. Los grandes de los persas, pues, no se comportaban como iguales ni entre s,
ni con respecto a las masas, ni en relacion con los reyes, y los ciudadanos en las oligarquas extremas no eran iguales ni soberanos.
El problema lo plantea, no este tipo de comentarios que son perfectamente compatibles con las ,verdades democraticas, sino la crtica del igualitarismo a ultranza y la defensa de la eleccion como modo mas democratico que el sorteo para seleccionar a los dirigentes. Ya en Nic. (14), escrito en torno al 370, comenta Isocrates que a todos parece
monstruoso que reciban la misma consideracion los mejores y los viles (to ton auton
axiousthai tous chrestous kai tous ponerous).18 El empleo de terminos tan connotados sociologicamente como chrestoi y poneroi podra hacer pensar en que Isocrates esta aqu suscribiendo las tradicionales ideas oligarquicas presentes en autores como Pseudo-Jenofonte,
sin embargo el contexto en el que se lee esta reflexion es, como casi siempre en nuestro
autor, el de un encomio de la inteligencia ligada al discurso. Ademas en el parrafo siguiente (15) se incluye junto a la denuncia del igualitarismo democra tico una crtica similar al practicado por la oligarqua. Ello sirve a Isocrates para enumerar ciertas ventajas
que, al menos en teora (to bouleuma), se daran en una monarqua, como es la de que el
monarca asigna lo mejor al mejor. En Areopagtico, discurso quizas compuesto en 355
al concluir la guerra contra los aliados, vuelve con mayor claridad al asunto, porque lo
aplica ya, no solo a la democracia, sino a la democracia ateniense del momento.
La exhortacion de Isocrates en este tratado (VII 15) persigue una mejora o restablecimiento (epanorthosomen) de la democracia,19 porque su autor parece percibir un lamento
generalizado sobre lo mal que en esos momentos se gobernaban los atenienses (kakion
epoliteuthemen), nunca peor durante el tiempo que haba estado vigente la democracia
(oudepot en demokratia[i ]). Para Isocrates la democracia instaurada por Solon y restablecida
por Clstenes tras expulsar a los tiranos puso en el poder al demos (16 17); esa democracia de los antepasados (ton progonon, 15) es caracterizada esencialmente por el modo en
el que educaba a los ciudadanos y, por ende, administraba la ciudad.20
18
19
20
F. D. Harvey, Two Kinds of Equality, C&M 26, 1965, 107 y 145 sostiene que la idea de diferenciar la
,verdadera igualdad de lo que los democratas llamaban as, isotes, y de aplicar los apelativos de aritmetica y
geometrica a la igualdad de los democratas y a la ,verdadera igualdad, respectivamente, habra sido elaborada por los pitagoricos y asumida ya por Platon en su primer viaje a Sicilia (cf. Gorg. 508a). Tambien senala
Harvey (n. 18) 111112, que en Nic. no emplea Isocrates el termino igualdad, que s aparece en Areopagtico, si bien era ya conocedor de la doctrina. No obstante, p. 102, el autor reconoce que ya Pericles en la
Oracion Funebre (Thuk. II 37,1) se esfuerza en rebatir el supuesto de que la democracia estuviera obsesionada con un igualitarismo ciego.
W. Orth, Gleichheit der Burger im Urteil des Isokrates, en: W. Eder/K.-J. Holkeskamp (eds.), Volk und
Verfassung im vorhellenistischen Griechenland. FS Welwei, Stuttgart 1997, 185186, reconoce que en
realidad no pretende grandes cambios salvo que los mejores tengan la direccion, y describe a esos mejores
como superiores por la arete y la eugeneia.
Jamas emplea nuestro autor la expresion patrios politeia, ademas la idea fuerte en Areopagtico es que la
politeia es algo mas que las leyes y que la educacion etica de los ciudadanos es imprescindible para el buen
funcionamiento de la democracia. Para Pointner (n. 4) 118146, el Areopago sera el centro de una ,constitucion ideal isocratica, representando lo mismo que un monarca ideal y siendo el equivalente al Consejo
Nocturno en las Leyes de Platon. Con todo, este autor reconoce que Isocrates espera que el demos
tenga el poder de elegir a los magistrados y el de controlarlos judicialmente, por lo que se tratara de un
curioso regimen monarquico. Bearzot (n. 3) 119120, opina que desde los escritos de 356/353 intentaba
combatir el hasta entonces unvoco significado de democracia; sorprendentemente, en p. 124, escribe que
Isocrates pretenda limitar el derecho de voto a una elite de hombre cultos.

44
Parte de esa paideia consista en una interpretacion de la igualdad (21 22) segun la
cual no se consideraba adecuado equiparar en el reconocimiento del merito a los buenos
y a los malos (ten ton auton axiousan tous chrestous kai tous ponerous) sino en honrar y castigar
a cada cual segun su merecimiento (kata ten axian hekaston timosan kai kolazousan), y en
elegir a los mejores y mas capacitados para los cargos en lugar de sortearlos entre todos
(klerountes, 22), de tal manera que los elegidos pudieran convertirse en ejemplo para el
resto de los ciudadanos.
Las imagen que la oracion funebre de Pericles (Thuk. II 37,1) da sobre la aplicacion
de la igualdad en la democracia no es distinta, en principio, a este deseo expresado por
Isocrates. Pericles afirmaba que, mientras en las disputas privadas, segun las leyes, a
todos (pasi) les corresponda un trato igual (to ison), en democracia, segun la consideracion (kata ten axiosin) que cada uno se ganaba (eudokimei) por algo, era preferido en el
ambito publico no tanto por su origen como por su vala (ouk apo merous to pleon es ta
koina e aparetes protimatai). Los terminos en los que se expresaba Pericles, nacido un par
de generaciones antes que Isocrates, son muy similares a los elegidos por el pedagogo y
ensayista del s. IV: para ambos la estima social es axiosis o axia, la fama es doxa o time.
Estos sustantivos y las formas verbales correspondientes sirven para perfilar la idea en
ambos de que una cosa es que todos los ciudadanos tengan derechos ba sicos igualitarios,
otra muy distinta que todos sean considerados iguales en merito: eudokimeo es gozar de
buena fama, timao es honrar o estimar, protimao es privilegiar. Ciertamente se ha dicho
que Pericles ocultaba en su alocucion la realidad democratica bajo un ropaje aristocratizante.21 Sin embargo, en realidad el discurso pericleo no desciende a detalles sobre el
mecanismo administrativo: ni niega el sorteo ni menciona la eleccion de magistrados,
sino que pone de relieve la razon por la que los atenienses prefieren honrar y ponen su
confianza en ciertos hombres publicos. El sustantivo klerosis o el verbo kleroo, terminos
tecnicos relativos a la seleccion de cargos por sorteo, estan ausentes. La expresion apo
merous a todas luces es una referencia a las tradicionales formaciones sociales, no es
sustitutiva aqu de epi merei como ya senalara Gomme.22 En la e poca de Pericles, por otra
parte como en la de Isocrates, los cargos sorteados no eran ya los depositarios de la
soberana popular.23 La time, la doxa o la axiosis eran disfrutadas mas bien por los rhetores
o polticos, que no ejercan cargo oficial alguno, o por los estrategos que fueron cargos
electos siempre. En todo caso uno poda ser considerado ciudadano digno de ser honrado por muestras de evergetismo o de herosmo cvico y militar,24 pero no por haber
resultado beneficiado en el sorteo como miembro de la Bule, de los dikasteria o incluso
para ejercer de arconte por un ano.
21
22
23
24
N. Loraux, Linvention dAthe`nes. Histoire de loraison fune`bre dans la cite classique, Paris 1981, 154
156, 178204.
A. W. Gomme, A historical Commentary on Thucydides II, Oxford 1956, 108.
As lo senala tambien J. Ober, Mass and Elite in democractic Athens. Rhetoric, Ideology and the Power of
the People, Princeton 1989, 123, quien, al contrario que N. Loraux defiende que la democracia se sostuvo
especialmente en un sistema ideologico coherente que justificaba la superioridad de la opinion del demos.
En un artculo mas reciente, Id., Conditions for Athenian Democracy, en: Th. K. Rabb/E. N. Suleiman
(eds.), The Making and Unmaking of Democracy. Lessons from History and World Politics, New York/
London 2003, 14, denomina ,metrios ideology a la ideologa que desde el s. VIII se enfrento al standard
etico aristocratico y tradicional.
Y tambien, como indica P. J. Rhodes, Who ran democratic Athens?, en: P. Flensted-Jensen (ed.), Polis and
Politics. Studies in ancient Greek History, FS M. H. Hansen, Copenhagen 2000, 470, el ejercicio de una
liturgia.

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En el ideal democratico al menos, se respetaban las diferencias de merito y no las de

origen o riqueza. Contemporaneamente al Areopagtico de Isocrates, Demostenes escriba su discurso Contra Leptines, un interesante ejercicio retorico en el que su autor
intenta mostrar la inadecuacion e ilegalidad de la medida que haba conseguido hacer
votar en asamblea Leptines. El proposito de Demostenes era evidenciar que la ley de
Leptines privaba al demos de soberana (4; 107) porque no solo anulaba las exenciones
fiscales concedidas por este en el pasado, sino que ademas prohiba a la asamblea que en
el futuro concediese nuevas descargas como premio a los servicios prestados a la ciudad.
Paralelamente, razonaba Demostenes que la medida era contraria al caracter de la ciudad
democratica (13; 140 142), entre otras cosas, porque conculcaba la esencial libertad de
competicion en el merito (108). Resulta, al parecer, mas que aceptable al auditorio democratico, tratese de asamblea o tribunal, la defensa de la soberana popular y la de las
diferencias de merito,25 diferencias que se muestran en forma de premio como las exoneraciones fiscales, en la eleccion de ciertos individuos para determinados (pocos) cargos
electivos, o en la fama y, por tanto, el carisma y la credibilidad, rasgos necesarios para
que un rhetor llegue a ser considerado poltico o consejero popular, funcion que no va
nunca aparejada a cargo sorteado ni electivo alguno.
Pero Isocrates no hablaba solamente, en el pasaje comentado de Areopagtico, de
honrar o castigar segun el merito, sino tambien de elegir a los mejores (beltious, 22) para
los cargos. Y esto apunta a una propuesta para abandonar los mecanismos del sorteo, a
favor de la eleccion. Si a eso se anade que en Nic. (18) inclua entre las ventajas de la
monarqua la posibilidad de permanencia en los cargos, lo que daba oportunidad de
aprender a los que los ejercan, eso hace pensar dos cosas: la primera, que la proliferacion de cargos anuales y sorteados para Isocrates representaba un riesgo de irresponsabilidad y de inestabilidad en la direccion de la ciudad,26 ya que no debe olvidarse que en
Atenas tambien el Consejo probouleutico se sorteaba anualmente. La segunda: que la
confianza puesta en los demagogos era excesivamente fugaz y discontinua. En mi opinion, Isocrates prefera una mayor profesionalizacion de la poltica y una acotacion de los
margenes en los que la soberana popular se ejerca de hecho.
Un poco mas adelante en otro pasaje de Areopagtico (27) repite aproximadamente
la misma idea sin referirse a la eleccion, sino a la necesidad de colocar a los mas capaces
(dynatotatous) en la direccion de los asuntos publicos, y reafirma la necesidad de mantener
la soberana del demos (ton demon kyrion). Sostiene que no quiere innovaciones polticas y
que no habla de una manera de gobernar inconfesable sino transparente para todos
25
26
Cf. A. S. Chankowski, La notion de la democratie chez Demostene, Eos 77, 1989, 221236, quien piensa
que la libertad democratica para Demostenes se reflejara en la libre competencia en merito por el reconocimiento popular; sostiene este autor incluso que Demostenes se muestra partidario de un regimen fundado
en las competencias y alejado de la democracia igualitaria.
Harding (n. 12) 105125, sostiene la existencia de un poltica exterior coherente en Atenas desde 403 a
322, cuya responsabilidad no debera adjudicarse a los demagogos, a los estrategos o a individuos concretos, sino al demos. Para Harding son los cambios en los gobiernos los que pueden ser causa de oscilaciones
significativas en la poltica exterior de un pas, mientras que la deliberacion abierta en una asamblea democratica acabara conduciendo regularmente a decisiones, mas o menos acertadas, pero siempre orientadas a
la defensa de los intereses y la seguridad de la nacion, mas que al refrendo de unos principios. No obstante, aunque en lneas generales tal como hace este autor, se puede colegir coherencia en los intereses de la
poltica exterior ateniense, no se excluye que la influencia consecutiva de individualidades sea en parte
responsable de esa coherencia, ni que cierta precipitacion en las decisiones asamblearias condujese a errores
concretos.

46
(58 59), una politeia tradicional (patrian, 59) y la mas democratica (demotikotatous). El
espacio que dedica a explicar en los captulos que siguen que sus propuestas nada tienen
que ver con la oligarqua, y que el, antes que una oligarqua, es partidario incluso de la
peor democracia (70) aunque prefiera una bien dirigida,27 responden a ese temor de que
se le tenga por un revolucionario antidemocrata. Los comentaristas contemporaneos casi
unanimemente desconfan de este tipo de exculpaciones. Sin embargo, seguramente, responden a una preocupacion real.
Isocrates no era un poltico activo, aunque s tena una escuela abierta a la que acudan
jovenes de clase alta como, por otro lado, ocurra con todos los centros de ensenanza o
con los maestros contemporaneos. En la Academia, abierta por Platon muy poco despues de la escuela de Isocrates,28 no se ensenaba precisamente a ser partidario de la
democracia a pesar de que la frecuentaran muchos de los que mas tarde se convertiran
en polticos de primera lnea en Atenas; y Platon no parece que haya intentando nunca
justificarse por sus doctrinas y ensenanzas. Por el contrario, el Antidosis de Isocrates
responde segun parece a la necesidad sentida por su autor de explicar realmente cuales
eran las ideas axiales de su paideia y el alcance de su responsabilidad en los actos de sus
discpulos.29 En suma, Isocrates, sin ser un hombre de accion, s era un pensador implicado en la realidad poltica y no deseaba que se le hiciera el vaco en Atenas, o ser tenido
por un enemigo de la ciudad y su regimen poltico. Su fuente de ingresos (Antidosis 146,
159ss.) dependa de su fama como docente, aunque lejos de plegarse a lo que el consideraba una deriva degradante del ideal democratico, analizaba esa realidad y haca propuestas para que el ideal y la practica lograran mejor ajuste.
27
28
29
K. Bringmann, Studien zu den politischen Ideen des Isokrates, Gottingen 1965, 7879, cree que para
Isocrates lo inteligente es elegir el mal menor: la democracia ,radical, pues, mejor que la oligarqua.
En relacion con los discpulos de Isocrates cf. sus propias palabras en Antidosis 93, donde no menciona en
concreto a Androcion, que s es enumerado por Zos. Vida de Isocrates p. 256.91 (Westerman), citado en
P. Harding, Androtion and the Atthis. The Fragments translated with Introduction and Commentary, Oxford
1994, 51. Plut. mor. 837ce, senala que tuvo unos cien discpulos y enumera a Timoteo, Teopompo, Eforo,
Hiperides e Iseo, entre otros. Cf. tambien M. Ostwald/J. P. Lynch, The Growth of Schools and the Advance
of Knowledge, en: CAH VI, 1994, cap. 12a, 592633, especialmente para Isocrates, 595602. Lejos del
tema de las escuelas, dedicadas a la formacion tecnica de las elites, esta el de la formacion cvica de los
ciudadanos que interesaba tambien a Isocrates. De la formacion en valores es de lo que trata J. Ober, The
Debate over civic Education in classical Athens, en: Y. L. Too (ed.), Education in the Greek and Roman
Antiquity, Leiden 2001, 175207, donde expone su conviccion en la capacidad de educar de las instituciones y del discurso democraticos y en la existencia de un dialogo implcito entre los crticos de la democracia
y los democratas. El reflejo se dejara ver en los cambios a mejor que se van produciendo en el sistema
desde fines del s. V, tales como la revision legal, la nomothesia, la profesionalizacion de la gestion financiera,
etc. Ober no cita sino tangencialmente a Isocrates, sin embargo la diferencia entre otras escuelas y la de
Isocrates es que esta ultima tena por objetivo la mejora del debate democratico a traves de la preparacion
de la elite. Para Haskins (n. 8) 1425 y passim, Isocrates se colocaba en la tradicion mitopoetica de los
rapsodas, a pesar de escribir discursos que requeran lectura, reflexion y relectura; y defenda la transmision
oral, mediante el discurso, de conductas paradigmaticas susceptibles de ser imitadas de forma intuitiva.
Recientemente dos artculos de G. O. Rowe, Anti-Isocratean Sentiment in Demosthenes Against Androtion, Historia 48, 2000, 278302, e Id., Two Responses by Isocrates to Demostenes, Historia 51, 2002,
149162, constituyen intentos bien documentados de pergenar la responsabilidad de Isocrates en eventuales comportamientos antidemocraticos de sus discpulos. El principal fallo de estos estudios es dar por
sentado que el significado que la paideia isocratica imprima en los conceptos de kairos y kalogakathia era
antidemocratico, desconociendo los exhaustivos trabajos de Trede y Bourriot que comentamos mas adelante. Una opinion antitetica puede observarse en Harding (n. 28) 1425, quien no cree que Isocrates se
dedicara especialmente a influir polticamente a sus discpulos y a la opinion en general, ni que el mismo y
controvertido Androcion fuera un poltico con una ideologa determinada y concretamente antidemocratica.

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La politeia de los antepasados no es sino ese ideal intemporal30 de soberana del pueblo
compatible con la direccion de los mejores. Si resulta que los mas inteligentes y educados son las vastagos de familias adineradas ese es un factor que ni Isocrates ni la poltica
democratica se haban empenado en serio en evitar. Ni los autores antiguos31 ni los
comentaristas modernos piensan que los dirigentes, mayoritariamente, no fueran pertenecientes a la elite social o economica. Otra cosa es que las instituciones y la ideologa
contribuyeran en mayor o menor proporcion a controlar a la minora y a conducir sus
ambiciones por las vas supervisadas democraticamente. Lo unico que Isocrates querra
transformar de la politeia democratica es la direccion de la ciudad. Nuevamente en su
ultimo tratado-discurso, el Panatenaico, concluido poco antes de su muerte atribuye a
la democracia de Teseo la caracterstica de poseer una direccion meritocratica (131), ya
que no otra traduccion exige la frase ,aristokratia(i) chromenen, como puntualizacion y
delimitacion de una democracia (katestesanto demokratian) de la que se excluye el gobernarse de cualquier manera o al azar (eike[i] politeuomenen), confundir la libertad con ausencia
de normas (akolasian) y la felicidad (eudaimonian) con ser libre de hacer lo que uno quiera
(cf. los mismos terminos en Areopagtico 20). En ese contexto, aristocracia no es lo
opuesto a democracia, sino a ausencia de orden y de jerarqua de valores y, por tanto, de
personas. Gobernarse al azar, expresion que no necesariamente alude a la practica del
sorteo, probablemente es una indicacion de la ausencia de direccion poltica estable, circunstancia que se produce en las democracias directas en las que el rhetor, figura del
poltico no elegido, sin responsabilidad real, y sin permanencia en el cargo, posee grandsima, aunque a veces excesivamente fugaz, influencia sobre las masas. Es mas, Isocrates
intenta corregir la idea de que una aristocracia este regida por el criterio de la riqueza, ya
que segun explica (132), elegir a los que se ocupen de los asuntos publicos en funcion de
su vala se puede dar en democracias, oligarquas y monarquas.
En este ultimo discurso Isocrates es mas prolijo en la explicacion de la buena democracia, la cual sirve al autor para poner de relieve los vicios asumidos como inevitables
en el regimen popular. No critica aqu en concreto el sorteo, pero compara la democracia
de sus das con una democracia que haca consejeros y dirigentes (symboulous kai prostatas)
a los mejores y mas sensatos y de vida mas ejemplar (tous beltistous kai phronimotatous kai
kallista bebiokotas), y que elega estrategos y embajadores a los mismos (los mejores, mas
sensatos . . .) y los pona en la direccion de la polis (hegemonias tas tes poleos) (143). Y, si
bien los cargos (tas archas) se asignaban a traves de preseleccion (tous prokrithentas) en los
demos y tribus, eran considerados mas como un servicio (leitourgiais) que como un objeto
de disputa, porque conferan cierto honor a los que los desempenaban (timen), a condicion de que estos pensaran mas en la ciudad que en sus propias haciendas y renunciaran
a los ingresos que habitualmente reciben los magistrados (ton lemmaton ton eithismenon
didosthai tais archais apechesthai) (145). No emplear la palabra misthos, sino lemma, probablemente responde a la voluntad de no hacer una referencia exclusiva a los cargos remune30
31
As lo ve Haskins (n. 8) 9193. En Ath. pol. 34,3, cuestiono la correccion de la interpretacion historiografica habitual segun la cual patrios politeia sera el nucleo de un programa poltico desde aproximadamente 411
y hasta Isocrates.
Remito aqu a mi artculo: Ciudadano versus poltico en el imaginario ateniense del s. IV, D. Placido et al.
(eds.), La construccion ideologica de la ciudadana. Identidades culturales y sociedad en el mundo griego,
Madrid 2006, 245281. Demostenes es uno de los oradores que mas claro deja habitualmente esa diferencia de responsabilidad y de preparacion. Cf. por ejemplo: XXI 141 para las limitaciones del hombre comun,
y XVIII 280282 para las caractersticas del lder ideal en la democracia.

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rados, sino a todo tipo de ventaja, legtima o no, relacionada con el ejercicio de los
cargos. Frente a cualquier forma de beneficio economico senala las liturgias, que por
definicion son contribuciones voluntarias, lo contrario, pues, de retribuciones de quien
las asume.
De hecho los parrafos anteriores y posteriores hacen constantes referencias a como el
pueblo ateniense de antano haba evitado fiarse de polticos que se presentaban como
partidarios del pueblo pero eran inexpertos (139) o, peor, corruptos y aduladores (140),
consiguiendo as tener una democracia estable y conveniente al pueblo (to[i ] plethei sumpherousan) en la que el demos otorgaba los cargos y era dueno (kyrion) de controlar judicialmente las desviaciones cometidas (labein diken para ton examartonton) (147).
La crtica del sorteo en Isocrates no debe ni puede ser entendida al margen del resto
de consideraciones del autor, tampoco ha de interpretarse como censura al principio de
igualdad que defiende la democracia sino en el seno del cuestionamiento de la direccion
democratica. El sorteo de ciertas magistraturas contribuyo en la practica a que estas se
convirtieran en funciones subalternas. Isocrates defendio a lo largo de toda su vida que
los mejores, los mas inteligentes y educados, que suelen ser tambien ricos, condujeran al
resto,32 en la esperanza de que pudieran ir elevando el nivel del debate poltico. Crea que
la soberana del pueblo se reflejara del modo mejor en la eleccion y control de los
dirigentes, idea que se corresponde con la famosa teora de la suma33 de origen democratico. Era consciente, y ademas lo expuso razonadamente, de que no todos los ciudadanos
poseen el interes, la preparacion, la altura moral o la capacidad intelectual para ocuparse
de los asuntos de interes de manera continuada y tema las decisiones irreflexivas y escasamente informadas de mayoras circunstanciales. Por eso se queja de los aduladores y de
los oradores que no se enfrentan a las expectativas infundadas de las masas sino que
estan dispuestos a seguir los instintos de estas. Invita a reflexionar sobre los consejos
que, en principio, obtienen menor acogida, pero pueden ser justos y convenientes. No
obstante, no propone cambios de tipo censitario, que signifiquen privar de la ciudadana
a los mas pobres, sino que pone en el tapete de la discusion la necesidad de seleccionar
por merito probado a los dirigentes y consejeros. Dada su confianza en los logros educativos de su philosophia, crea honestamente que los dotados de inteligencia natural despues
de una educacion poltica adecuada seran los mejores defensores de los valores polticos
de concordia, bien comun y justicia que tendran por resultado la estabilidad y prosperidad de la ciudad.
Doxa, kairos y kalokagathia
Los tres conceptos que encabezan este epgrafe han recibido tratamientos recientes de
gran profundidad por lo que cuanto aqu se diga dependera muy directamente de los
hallazgos de otros estudiosos. Mi unico interes en este apartado es aunar las conclusiones
32
33
Frente a F. Zakaria (cf. en espanol, El futuro de la libertad, Madrid 2003) que separa liberalismo de democracia, J. Ober, Quasi-Rights: Participatory Citizenship and negative Liberties in democratic Athens, Social
Philosophy and Policy Foundation 17, 2000, 2761, cree que la democracia participativa era el mejor modo
de generar unos derechos civiles propios del liberalismo. Por ello sera importante la educacion no solo de
la elite, sino de todos los ciudadanos a traves de la practica en las instituciones y del discurso poltico.
Isocrates no rechaza este supuesto aunque, como otros representantes de la elite, diferencie entre educacion
en valores (vease en Areopagtico la expectativa de que este consejo rija el comportamiento moral de la
ciudadana) y formacion de la elite.
Cf. L. Sancho Rocher, Democracia, multitud y mayora en Aristoteles, Athenaeum 90, 2002, 425426.

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de estos trabajos y ponerlas en relacion con las ideas polticas de Isocrates y especialmente con la forma de convivencia democratica que el publicitaba. En el ambito de la paideia
basada en los logoi politikoi, Isocrates repeta constantemente que doxa y kairos deban
caracterizar al individuo educado y kalos kagathos, que se dispusiera a convertirse en un
hombre destacado polticamente.
La fama o reputacio n, como senala E. Alexiou,34 nace, se persigue y se obtiene a
traves de la convivencia social. En la doctrina isocratica, la reputacion, como tan detalladamente ha analizado este autor, esta en relacion con la conducta etica, con la practica
de virtudes cvicas como son la dikaiosyne, la sophrosyne, y la sophia,35 y marca de forma
duradera a su portador de tal manera que el pueblo le tributa una acogida favorable
(eunoia).36 Pero la fama requiere tambien de una preparacion retorica a nivel tecnico y de
la implcita aceptacion de una ,regla del juego que podra resumirse en ,no hay fama sin
audiencia, la therapeia tou demou.37
El kairos, la perspicacia y viveza para captar el momento o la oportunidad, es imprescindible en el hombre educado. Dice M. Trede38 que el kairos en Isocrates no comporta
exclusivamente el dominio te cnico de un recurso de exito oratorio, sino que va unido a
virtudes morales como lo hermoso, lo justo y la moderacion (metrion). La captacion del
kairos forma parte de una formacion integral, literaria, moral y cvica. Ligado a la filosofa de la opinion, el dominio del kairos forma parte de la educacion del hombre y ciudadano de bien.
Por lo que respecta a la nocion de kalokagathia, F. Bourriot,39 quien ha estudiado exhaustivamente el origen de este termino, nuevo a fines del s. V,40 opina que para Isocrates el epteto estara en relacion con el adscripcion social y el acomodo de los as calificados por el maestro. Pero dada la conexion en que sistematicamente aparecen los kaloi
kagathoi con el servicio a la ciudad, la generosidad publica, el sentido de la justicia, la
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Alexiou (n. 10) 15. Segun el recuento de este autor, 2627, el termino doxa, el mas empleado por Isocrates
en relacion con la nocion de reputacion, aparece en sus escritos 166 veces de las que 135 corresponden al
significado que nos interesa.
Conviene tambien tener presentes las conclusiones que, en relacion con sophrosyne y nociones anexas, expona el estudio tradicional de H. North, Sophrosyne. Self-Knowledge and Self-Restreint in Greek Literature,
Ithaka/New York 1966, 121149. Explica la autora que la oratoria del s. IV perfilo la democracticidad del
sophron polites, rodeado de cualidades morales, convirtiendolo en el hombre generoso, enemigo de la litigacion, metrios, kosmios y chrestos. Concretamente en Jenofonte la sophrosyne posee connotaciones intelectuales
que la aproximan a la phronesis y a la sophia y en Isocrates el gobernante excelente e intelectualmente dotado
es sophron.
Alexiou (n. 10) 2939 y 42.
En Evagoras 46, la tou plethous therapeia es un rasgo positivo de la democracia. Isocrates afirma haber
aconsejado a Timoteo que fuera epicharitos kai philanthropos (Antidosis 132) ya que el estaba poco dotado pros
ten ton anthropon therapeian (131). Pero segun K. A. Morgan, The Tyranny of the Audience in Plato and
Isocrates, en: K. Morgan (ed.), Popular Tyranny. Sovereignty and its Discontents in ancient Greece, Texas
2003, 185, 187, Isocrates habra puesto de relieve esta flaqueza de la democracia que la autora relaciona
exclusivamente con la adulacion.
M. Trede, Kairos. La`-propos et loccasion (Le mot et la notion dHome`re a` la fin du IVe sie`cle avant J.-C.),
Paris 1992, 274275.
F. Bourriot, Kalos kagathos. Kalokagathia. Dun terme de propagande de sophistes a` une notion sociale et
philosophique, Etude dhistoire athe`nienne, Hildesheim/Zurich/New York 1995, 358414.
Bourriot (n. 39) 136162. Al senalar la novedad del termino en las obras de Aristofanes el autor recalca
tambien que su contenido esta lejos de resumir en esos momentos los valores tradicionales de la nobleza
homerica, sino que mas bien se aplicara a los jovenes snobs, orgullosos de su saber y sus nuevas tecnicas
que el poeta percibe como peligrosas.

50
prudencia y la honestidad, resulta evidente que no se trata simplemente de una categora

social, sino mas en concreto de un modo de ser de ciertos hombres de elite, convertidos
en discpulos y seguidores de las ensenanzas retoricas y morales de Isocrates. Anade
Bourriot que mas que la vieja nobleza, los kaloi kagathoi de Isocrates son los propietarios
de las nuevas fortunas ,burguesas, que gestionan bien sus riquezas y aprecian tambien el
reconocimiento de sus conciudadanos, el cual obtienen a traves de la direccion poltica,
las liturgias y otras formas de generosidad. Son hombres notables, formados y con ambicion de convertirse en dirigentes apreciados dentro del sistema poltico democratico.
A pesar de la gran coincidencia en las conclusiones de los estudiosos mencionados,
esta no se ha plasmado en una matizacion significativa de la forma en que el pensamiento poltico de Isocrates es interpretado por la historiografa reciente. Su programa es
calificado a menudo de conservador, termino con el que probablemente se pretende
connotar una posicion contraria a la democracia. Es preciso reiterar que si de la democracia populista hablamos, efectivamente, Isocrates no es su defensor? Sin embargo, creo
que tampoco Demostenes, por citar solo a uno aunque muy relevante, de los oradores
contemporaneos, estaba contento con la pasividad del demos ni con la necesidad de la
adulacion desplegada por los oradores, aunque siendo como era un hombre de accion se
senta, en la practica, conminado a servirse de esas armas. Isocrates era conocedor de
tales condiciones y propona combatirlas, atenuarlas e incluso hacerlas desaparecer gracias
a la practica de los discursos que el ensenaba.
Su agenda formativa, expuesta en Contra los Sofistas (quizas ca. 390), se presentaba
desde fechas tempranas como la anttesis de la socratica,41 ya que Isocrates sostena la
superioridad de las opiniones (8 9) sobre la supuesta ciencia que estos pretenden ensenar. El objetivo de llegar a ser capaz de elaborar opiniones propias (17) es el que el
maestro pone como meta de su paideia. Los logoi politikoi son el vehculo, dado que Isocrates no conceba los logoi como un simple artificio retorico conducente a la persuasion,
sino como un instrumento de la reflexion, del analisis y de conocimiento de la cambiable
experiencia. Solo un continuado aprendizaje basado en la composicion, audicion y analisis de estos logoi permitira al discpulo isocratico tener opinion propia42 y hablar de
acuerdo con el momento (kairos), con adecuacion ( prepon) a la vez que de forma original
o inesperada (kainos, 12 13).
El criterio diferencial de la philosophia isocratica es el de la utilidad, caracterstica que el
gran pedagogo exige tambien a las opiniones y a los discursos. Es decir que las ensenanzas que Isocrates pretende inculcar a sus discpulos tienen como destino preparar a los
jovenes para ser oradores habiles y capaces de debatir sobre los asuntos realmente importantes (la homonoia griega, v. g.) con acierto y profundidad. Pero utilidad y oportunidad no
son lo mismo que utilitarismo y oportunismo. Para Isocrates las opiniones son equivalentes a una verdad conjetural, por lo que al defender opinion frente a verdad Isocrates se
ocupa tambien de diferenciar una opinion fundada de una simple maledicencia (cf. Busiris
38). El gran interes etico que destila toda la obra de Isocrates invita a pensar que la
insistencia en la belleza de los logoi no tiene que ver exclusivamente con el ornato superficial sino que ha de derivar del contenido de las propuestas. Oportunidad significa ha41
42
Eucken, Isokrates (n. 9) 2627, cree que concretamente el adversario no mencionado en este discurso es
Antstenes.
Cf. para la riqueza de la idea isocratica de doxa-opinion, la imprescindible obra de Eucken, Isokrates (n. 9)
23, 35 y 56.

51
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blar o callar cuando la situacion lo exige y hacerlo de manera efectiva (Contra los Sofistas 12). Pero ser efectivo o util a traves de las opiniones de opiniones fundadas
requiere saber congraciarse al auditorio. Por ejemplo, en el Elogio de Helena (7 11)
censura dursimamente la busqueda de la novedad a toda costa (Cf. tambien Panegrico
10) y la defensa de lo indefendible, mientras sostiene que es necesario competir mediante el discurso sobre los temas que son de interes para todos puesto que son aquellos que
generan polemica. Hablar con solemnidad sera en este contexto una garanta de victoria
sobre los discursos rivales y un indicio de reflexion y seriedad. Tambien en Panegrico
insiste sobre la necesidad de ocuparse de los temas que realmente importan y de hacerlo
con inteligencia y oportunidad (3,9,170 171).
Tanto en el Elogio de Helena (4 5), como en Nic. (1 5) reitera la exigencia de no
confundir el mal logos con el logos verdadero, lo que significara que un discurso es malo
si no encierra cierta verdad, y la verdad exige que las palabras sean un reflejo de los
hechos. Un logos sera falso si no contribuye a crear opinion razonable pero, puesto que la
deliberacion es algo innato al ser humano (Nic. 6) y resulta imprescindible para encontrar
las mejores soluciones (ibid. 8, Elogio de Helena5), tambie n sera necesario examinar
los discursos de los adversarios con imparcialidad (Sobre la Paz 11) por ver si ofrecen
una solucion imprevista o una interpretacion correcta de los hechos. En Sobre la Paz,
el foco de su condena son los sykophantas en tanto que oradores insensatos y aduladores43 (121), todo lo contrario de los que piensan o reflexionan bien y hablan con adecuacion. Agradar no es en s rechazable, pero s lo es si se convierte en el unico objetivo de
los oradores (5). A esos oradores Isocrates no les atribuye ni doxa, ni kairos ni kalokagathia
a pesar de sus exitos momentaneos, ya que sus consejos carecen de utilidad. Lamenta
Isocrates que el pueblo no los castigue por sus errores sino que critica a los que denuncian los males que ellos han producido (13, 14, 38, 52) lo cual afecta al mismo Isocrates.
Esos malos oradores son individuos a los que nadie confiara sus negocios privados pero
que se han ensenoreado de la ciudad (13, 52). Que hablen con sinceridad (alethe legein,
61 62), es decir con honestidad, y utilidad es lo que cabra esperar de los consejeros y
que ademas de recriminar ofrezcan soluciones, y al pueblo que distinga una censura
hecha a la ligera de una reprension formulada con buena intencion (epeunoia[i ] ). Si los
sykophantas consiguen enganar al pueblo es porque este esta en peor situacion que los
esclavos de una oligarqua (125), es decir que en el fondo no actuan como libres. Los
unicos que sacan provecho (ibid.) economico de tal estado de cosas son los malos oradores que se dicen amigos del demos (121) pero son sus peores enemigos (129 130) y los
causantes de que en dos ocasiones fuera derrocada la democracia (108).
La tarea que se autoimpone Isocrates como sofista o como filosofo es contrarrestar
los efectos de la demagogia populista. Si Contra los Sofistas haba constituido la declaracion fundacional de su escuela, Antidosis fue redactado para defenderse de las acusaciones vertidas contra su paideia y su persona. En este largo tratado recapitula sobre lo que
haba escrito y publicado hasta la fecha (354/353 a. C.) mostrando que nunca en esos
textos haba expuesto opiniones contrarias al interes popular, a pesar de haber escrito
43
Sykophanta se convierte con el uso en termino insultante, aplicable al que delata por dinero y al que propala
calumnias y adula al demos. La mayor parte de la crtica moderna lo ve como un cancer de la democracia,
cf. D. Harvey, The Sykophant and Sykophancy: vexatious Redefinition?, en: P. Cartledge/P. Millet/S. Todd
(eds.), Nomos. Essays in Athenian Law, Politics and Society, Cambridge 1990, 103121, y Doganis (n. 13)
9596 y passim. R. Osborne, Vexatious Litigation in classical Athens. Sykophancy and the Sykophant, en:
Cartledge/Millet/Todd (n. 43) 99, lo ve como un mecanismo democratico regulador de la sociedad.

52
para tiranos o reyes. Constituira una aplicacion de la doctrina del kairos el haber sabido
dirigirse a un prncipe, Nicocles, aconsejandole dar un trato digno al pueblo y preferente
a los consejeros buenos e inteligentes (Antidosis 69 70). La defensa de Timoteo en este
discurso tambien se encuadra en la justificacion de su labor como influyente maestro de
retorica y eminente creador de opinion, pero sirve a la vez para remarcar la necesidad de
buscar una comunicacion adecuada a cada circunstancia. Isocrates califica a los acusadores del hijo de Conon de sykophantas (23, 164), mientras a sus propios discpulos los
denomina agathoi o kaloi kagathoi (95, 99). En concreto con respecto a Timoteo desea
aclarar que era un general cualificado por su inteligencia y honradez y que esta ultima
virtud se reflejaba en el trato benevolente dado por el a los aliados, y en la persecucion
de la fama de la ciudad antes que la propia (121, 124, eudokimein). Timoteo es un kalos
kagathos (138) que haba ganado doxa (126) especialmente a nivel panhelenico, pero no
estaba dotado para hablar a las muchedumbres (132), por lo tanto no posea el don del
kairos, lo que no lo haca el mejor candidato a gua poltico de una democracia. Si esto
constituye una crtica a Timoteo, en todo caso no lo equipara a los sykophantas, puesto
que su honradez queda a salvo.
A lo largo del discurso defiende con redoblada energa los efectos beneficiosos para la
ciudad de su empresa educativa, ya que sostiene los jovenes son el futuro de la
misma (174) y el frecuentar a un maestro que se interesa por los discursos no perjudica
ni a los jovenes ni a la ciudad (207). La prueba es que los mayores bienes de Atenas los
reportaron los mas famosos oradores: Solon, Clstenes, Temstocles y Pericles (231, cf.
111). Es curiosa la enumeracion de oradores de innegable aceptacion popular y democratica, como es llamativa la defensa de la necesidad de la oratoria en s (247 248). Son los
sofistas y filosofos (aqu sinonimos) los que educan esa habilidad (183, 241, 266) en los
honestos e inteligentes (170, 241) y bien dotados (189), a traves del esfuerzo y ejercicio
(207); y los que combaten esa actividad, propia del desarrollo de la inteligencia, son los
sykophantas (242) porque no desean la mejora de los ciudadanos. Finalmente la relacion
entre persuasion y doxa queda firmemente establecida en 278 280 cuando afirma que si
alguien desea convencer, no existe nada mas fiable que la buena fama de un verdadero
kalos kagathos, una fama obtenida mediante las acciones beneficiosas emprendidas con
inteligencia. E igual que en Sobre la Paz afirmaba que el demos de la democracia haba
llegado a estar peor que los esclavos en las oligarquas, aqu sostiene que ciudadanos
mejor informados y libres combatiran con mas intransigencia la maldad de los sykophantas. Y anade, con gran enfasis y extension, nuevos alegatos a favor de la vinculacion de
opinion y utilidad (271), persuasion por la palabra y doxa unida a virtud (278 280), as
como de democracia, reflexion, inteligencia y logos (293, 303, 308).
Examinada la coherencia de las ideas de Isocrates resta preguntarse si todos los escritos que nos han llegado son artificiosas tapaderas de una actividad espuria al servicio de
formar una quinta columna oligarquica dentro de la ciudad. O si, por el contrario, Isocrates podra ser considerado como un legtimo crtico de la practica poltica populista,
como un autentico democrata que sin embargo no entenda la democracia sin razon ni
libertad. Esta ultima lectura nos presentara a un Isocrates precursor de A. de Tocqueville y de su concepto de la tirana de la mayora.44 Tambien este frances, convencido de
las virtudes generadas por la democracia tanto en Francia como en America, valoraba la
44
A. de Tocqueville, La democracia en America I, Madrid 2002 (1a ed. de la primera parte en 1835), 363
367.

53
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mayor suavidad de la vida igualitaria pero lamentaba el deficit de la excelencia y prevena

sobre el dominio irracional de la mayora. La doxa y la kalokagathia en Isocrates son las
virtudes que distinguen a los mejores. Ni la riqueza ni el origen distinguen al hombre de
renombre, a pesar de que no niega Isocrates las ventajas de tener antepasados gloriosos
o de poseer recursos economicos. Fama y honorabilidad no se heredan ni se poseen por
nacimiento, son virtudes que crecen gracias a una cierta dotacion natural y al esfuerzo.
Son las virtudes de la excelencia en una sociedad democratica porque requieren de la
aprobacion comun del resto de los ciudadanos a los que implcitamente se reconoce la
capacidad de otorgarlas y la soberana. Los hombres adquieren la fama a traves del tiempo y de continuidad en los servicios utiles prestados a la ciudad. Dado que Isocrates
acepta la deliberacion como medio de establecer las decisiones polticas, la capacidad de
hablar a las masas y de hacerlo de la manera mas adecuada para cada momento (kairos)
es la va mas comun del reconocimiento popular. Evitar la llamada tirana de la mediocridad, que suele ser el caldo de cultivo de demagogos populistas, requiere de la formacion
ntegra y liberal de los individuos. Iso crates esperaba que esa formacion revirtiera en la
salud moral de la sociedad en su conjunto y en ello deca poner todo su empeno. Merecen credibilidad sus palabras?
La relacion de Isocrates con los monarcas
Dado que no hay mucha discusion acerca de la animadversion isocratica hacia las oligarquas, uno de los aspectos mas incomodos en la personalidad de este intelectual parece
ser su proximidad a ciertos monarcas y sus cartas y alocuciones a poderosos reyes y
tiranos como Arqudamo, Dionisio y, sobre todo, Filipo. El haber tenido amistad, o el
haber sido mentor de la educacion de prncipes hara a Isocrates sospechoso no solo de
no ser afn a la democracia, sino de haber sido ideologo y propagandista de la monarqua.
Su trato con ,reyes se inicio con los llamados discursos chipriotas: Evagoras, Nic. y
A Nicocles, redactados en torno al 370 a. C. Evagoras es el prncipe chipriota que
acogio a Conon tras la derrota ateniense de 405 en Egospotamos. Nicocles, su hijo y
sucesor, fue discpulo de Isocrates, como Timoteo, el hijo de Conon. El general Conon,
al servicio de la flota persa y con base en Chipre obtuvo la victoria de Cnido en 394
frente a los espartanos y, gracias al botn obtenido, los atenienses empezaron a reconstruir las murallas derribadas en 404 por orden de Lisandro y la ciudad de Esparta. Por
ende, nadie califica a Conon de enemigo de la democracia, a pesar de su amistad con
Evagoras y de su servicio militar en el ejercito persa. Timoteo, por ser discpulo de
Isocrates y por haber sido condenado a una fuerte multa por los atenienses, es para
muchos, un democrata dudoso, a pesar de su intensa actividad belica al servicio de Atenas y durante el periodo de establecimiento y afianzamiento de la Segunda Liga naval.
Como senalaba Bringmann,45 durante el s. IV la mayora de los intelectuales atenienses
estaba en contacto con monarcas y tiranos. Isocrates no era excepcion. Ademas tanto
Evagoras46 como Dionisio de Siracusa aparecan ante los griegos como campeones de la
helenidad frente al barbaro, en sus versiones persa y cartaginesa, respectivamente. Proba-
45
46
Bringmann (n. 27) 104105. La opinion mas extendida actualmente es que Isocrates jamas previo para los
griegos otra forma poltica que la polis y esta sera antitetica a la monarqua.
Cf. Evagoras 1920, donde se relata como Evagoras libera Chipre del poder fenicio.

54
blemente, Isocrates, como muchos hombres de letras, admitan para otros griegos lo que
no consideraban adecuado para los atenienses, sobre todo si estos reyes constituan una
contencion indispensable frente al enemigo tradicional.
En todo caso, es preciso tener en cuenta lo que objetivamente Isocrates dice de la
monarqua. En A Nicocles se dirige a este joven rey para aconsejarle como gobernar
su pas. Inicia su alocucion con consideraciones acerca de la educacion47 que considera la
mejor para los ciudadanos, como son la austeridad y el respeto a las leyes, as como la
franqueza en el trato recproco (2 3). Lo que hace de los idiotai personas pepaideumenoi es
esa parrhesia, porque sin la libertad para manifestar las ideas propias ni hay discusion ni
reflexion. Del mismo modo aconseja a Nicocles que otorgue la parrhesia a los que saben
pensar bien (eu phronousin) (28); y anade que son sophoi los capaces de expresarse bien en
los temas de importancia (39), y son educados los capaces de reflexionar y de discutir
sobre temas polticos (50 51; 53). Es claro que lo que espera Isocrates de Nicocles es
una especie de gobierno ilustrado en el que este benevolente e inteligente monarca se
dejara asesorar por los mejores ciudadanos, al margen de las masas las cuales viven
ajenas a todo pensamiento abstracto (45 46), pero no de espaldas a ellas ya que, finalmente, es preciso tambie n dirigirse a la mayora de manera efectiva (48 49). No es,
pues, muy distinta la meta que debe alcanzar Nicocles a la que Isocrates propone para
los lderes de la democracia ateniense. Como hemos expuesto mas arriba, el mismo
Timoteo solo careca de esa virtud, la de llevarse bien con el demos.
En Nic. (16 24) enumera de forma prolija algunas ventajas de la monarqua frente a
la democracia y a la oligarqua. Este tipo de comparaciones no es nuevo en la literatura
griega.48 El Debate Constitucional de Herodoto (III 80 82) constituye un ejemplo temprano y este mismo historiador, en nombre propio como hemos senalado mas arriba,
tambien consideraba oportuno senalar alguna debilidad de un sistema de decision mayoritario. Ejercicios como el herodoteo podan ser antecedente del isocratico, porque tambien en Isocrates nos topamos con elogios a la democracia como el del Panegrico,
discurso del 380, en el que ensalza especialmente la extension de la democracia a las
ciudades aliadas y de la igualdad a los ciudadanos de las mismas (105). La sofstica haba
contribuido a diferenciar al tirano del monarca y la poesa dramatica haba hecho popular
al monarca democratico en la figura de Teseo, como puede observarse en Eurpides en
cuyas Suplicantes49 encontramos tanto a un Teseo, rey democratico, como a su contendiente y defensor de la tirana en la persona de un heraldo tebano. En el siglo V, con
Eurpides y tambien con Tucdides (II 65),50 apreciamos la contaminacion que se produce
47
48
49
50
En la carta A Dionisio 4, le dice a este tirano que si sobresale tanto por su intelecto y sus actos debe de
ser porque es una persona que aprende, escucha y descubre, desde cualquier fuente, los medios que le
permitiran ejercitar su habilidad intelectual.
Cf. K. F. Stroheker, Zu den Anfangen der monarchischen Theorie in der Sophistik, Historia 2, 1954, 381
412.
Walker (n. 5) 134: con esta obra el mtico rey aparece por vez primera como fundador de la democracia.
Cf. 155158, para un comentario sobre la conversacion de Teseo y el heraldo tebano, en la que segun
Walker, Teseo corregira su opinion previa sobre las masas de ciudadanos pobres y no preparados.
Aunque todo el captulo 65 es de interes, quiero subrayar especialmente unas lneas pertenecientes a los
parrafos 810: [. . .] aquel [Pericles], poderoso por la estimacion de que gozaba (axiomati) y por su propia
inteligencia[. . .]dominaba a la multitud de manera liberal (kateiche to plethos eleutheros), y no se dejaba llevar
por ella [. . .]. De palabra aquello fue una democracia, aunque de hecho era el gobierno del primer hombre.
Los que le siguieron en cambio eran bastante iguales entre s [. . .] buscaron agradar al pueblo y le entregaron la direccion de los asuntos (ta pragmana endidonai).

55
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entre la figura del buen gobernante democra tico y la del monarca.51 La cuestion de fondo es expresada ya en el famoso elogio de Pericles escrito por el gran historiador ateniense: quien debe dirigir?, quien debe formular la poltica, los dirigentes o el demos? Es
capaz este de hallar soluciones a los problemas que afronta la comunidad? La respuesta
de Tucdides es que una democracia solo funciona bien con dirigentes superiores al pueblo.52 No cabe mucha duda de que la imagen ideal del monarca es una elaboracion tpicamente democratica,53 es el dirigente ideal: bondadoso, firme, inteligente, dedicado a su
pueblo. Por eso entre sus rasgos eticos cuentan especialmente los que corresponden al
buen ciudadano: activo polticamente, justo, generoso, piadoso y esforzado.54 Las ventajas
meramente polticas de la monarqua son, por otro lado, un reflejo en negativo de las
carencias susceptibles de ser encontradas en la democracia.
Por ejemplo, volvamos al Nic.: solo un monarca rompe con la falsa igualdad y asigna los
mejores puestos a los mas capacitados (15); convencer a un monarca es reflexionar y
dialogar con un individuo racional, mientras que persuadir a una multitud acaba siendo
buscar como agradarla (zetein areskein) (16 17) lo que se convierte en ir detras de ella para
obtener su aprobacion; la monarqua permite adquirir solvencia en las tareas directivas (18)
porque hay posibilidad de permanencia en los cargos al margen de los vaivenes del gusto
popular y las rivalidades entre demagogos; en caso de urgencia el monarca toma decisiones rapidas y las ejecuta sin perder tiempo en deliberaciones inutiles (19); la gestion economica de la polis la lleva como si se tratase de bienes privados o de bienes ajenos (21), es
decir que el rey administra buscando el bien comun como hara uno para s mismo, pero
con conciencia de que los bienes publicos no son patrimonio particular; y, finalmente, la
monarqua es lo mejor de cara a la direccion militar. Este ultima caracterstica tambien la
encontramos en Herodoto, en concreto en las palabras que Jerjes dirige a Demarato (VII
103,4), cuando se asombra de que los espartanos vayan a plantar cara a su ejercito, siendo
que ni siquiera obedecen a un hombre como los suyos le siguen a el. En este caso, Herodoto pone en boca de Demarato la defensa del sistema espartano o griego en general en el
que la obediencia a las leyes es mas fuerte que la de los subditos a su senor (102,1; 104,2).
Sin embargo, cuando en Sobre la Corona, Demostenes afirma que Filipo tena la ventaja
de poder dar ordenes que no chocaban con los protocolos de la democracia, ni con los
adversarios internos que la propia ciudad pudiera tener, reconoce esto como una ventaja
de cara a la victoria (235 237), y no considera adecuado en ese contexto, posterior a la
derrota de Queronea, contraponer a la ventaja de la monarqua el ideal de la obediencia al
nomos que aparece en el texto del historiador de Halicarnaso cien anos antes.
51
52
53
54
Stroheker (n. 48) 397400.

H. Yunis, How do the People decide? Thucydides on Periclean Rhetoric and civil Instruction, AJPh, 112,
1991, 179200, analiza las condiciones para una retorica instructiva, racional y responsable.
Con razon afirma Pointner (n. 4) 185, en concreto en relacion con este discurso, que Isocrates compara el
ideal de la monarqua con la praxis de la democracia.
El Evagoras es un epitafio en honor de este monarca en el que se destaca su valor, sabidura y justicia
(23), su talento (euphyestatos ten gnomen) y caracter reflexivo (zetein, phrontizein kai bouleuesthai, 41), su megalopsychia y maneras suaves (ou chalepainein, 45), y donde ademas es calificado de demotikos por su preocupacion en
relacion con el pueblo (plethos), politikos por como administraba la polis, strategikos, por su correcta deliberacion en relacion con los peligros, y tyrannikos por su superioridad en todos estos aspectos (46). En este
contexto llamar ,tiranico a Evagoras significa solo excelencia anadida a sus muchas virtudes que podramos
caracterizar de liderazgo cvico. A Pericles, probablemente el individuo mas estimado por Isocrates, cf. Kehl
(n. 4) 30, le atribuye en Antidosis 111, sophrosyne, dikaiosyne y sophia, en suma virtudes morales e intelectuales
expresadas en terminos muy parecidos.

56
En los contextos en que Isocrates habla de la monarqua es cierto que no tiene en

cuenta algunas de las mas serias lacras invocadas ya anteriormente en relacion con la
tirana. Cuando a partir de mediados del s. V a. C. empieza a cobrar reflejo literario la
costumbre de contraponer tirana con democracia es frecuente que el mayor problema
encontrado en la primera sea la concentracion de poder y la falta de igualdad. En el
Debate Constitucional de Herodoto se percibe ya el inicio de la idea de contrastar tirano
tanes en su alegato contra la tirana se adelanta al principal
y (buen) monarca, pero O
argumento de Daro, el defensor de la monarqua quien habla del mejor monarca,
III 82,1 al decir que si accediera a ese poder [absoluto], hasta lograra desviar de sus
habituales principios al mejor hombre del mundo (III 80,3). Lo que ya haban expresado muchos era la imposibilidad de existencia de un buen monarca por la ausencia de
mecanismos de control como los que haba generado el gobierno popular. Isocrates, sin
embargo, parece confiar en la calidad moral e intelectual del prncipe y en el poder de la
educacion y del ejercicio. Es en ese terreno en el que los monarcas que Isocrates ensalza
se parecen al ideal propuesto para los lderes democraticos.
Pongamos otra vez el ejemplo mas habitual, el Pericles de la apologa de Tucdides II
65: capaz de hablar al pueblo desde un plano de autoridad que se fundamenta en su
inquebrantable hoja de servicios y en su carisma. Tampoco aqu encontramos mencion
apenas del control sobre Pericles ejercido por el demos; o en todo caso hay una fuerte
crtica a como suele actuar la masa (hochlos). Sin embargo ese control existe y Pericles, en
primer lugar, haba de persuadir a una asamblea y, por ultimo, corra el riesgo de ser
vctima de un tribunal popular. Evagoras, Nicocles, Dionisio o Filipo, no, aunque s
Arqudamo, basileo pero no monarca de los lacedemonios, a quien tambien se dirigio
Isocrates para sus planes militares panhelenicos. No obstante, como he senalado mas
arriba lo que subraya Isocrates en los prncipes chipriotas son los rasgos mas humanitarios, igual que en su descripcion de Teseo se inclina por la version mas democratica de
este mtico rey ateniense,55 presuponiendo que, si bien no han de traspasar el poder al
pueblo, al menos s deben gobernar para el. Lo que diferencia a Isocrates de otros autores que hayan tocado el tema del liderazgo y de la direccio n poltica en las mismas fechas
es que en el el tratamiento es sistematico, no limitandose a comentarios a vuelapluma, y
en que explcitamente reconoce la necesidad de que una elite sea quien dirija la democracia, mientras otros, sobre todo si son polticos en activo, mantienen la farsa de que la
democracia autogestionaria es isegorica.56
Lo cierto es que cualquier sistema democratico, a pesar de los controles que este
tenga frente al poder, se defiende mal de las ambiciones de los mas poderosos, sobre
todo si estos muestran organizacion y decision; por otro lado, la nocion de elite en
Isocrates no se corresponde con la de aristocracia de nacimiento tout court sino que
viene caracterizada por ciertas virtudes y preparacion. Su manera de ver las cosas es que
esa minora de hombres educados sera el fermento de una vida cvica en la que la
igualdad y la libertad fueran correctamente interpretadas.
55
56
Cf. Kehl (n. 4) 8687, si bien para este autor la razon es que en el Elogio de Helena el tema era
ensalzar la democracia ateniense, aunque en realidad las preferencias por la monarqua de Isocrates se
reflejaran en que las virtudes de Teseo son las de Nicocles en el Nicocles.
Aunque son muchos los pasajes y autores en los que se refleja la contradiccion, vease como ejemplos claros
ademas de tardos, los comentarios de Esquines I 27 y III 220 identificando la isegoria con la democracia,
los cuales contrastan con la manifestacion de Demostenes XVIII 246 sobre las obligaciones especficas del
poltico y consejero.

57
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En suma, mi opinion es que Isocrates en los discursos chipriotas asume la forma de

gobierno existente en Chipre y echa mano de los argumentos de ndole institucional ya
esgrimidos a favor de la monarqua, anadiendo en sus elogios o consejos dirigidos a
Evagoras y Nicocles los argumentos de naturaleza etica propios de cualquiera de los
tratados en los que se manifestaba abiertamente contra los demagogos y a favor de
regenerar un liderazgo democratico digno desde el punto de vista moral e intelectual.
Otro tipo de consideracion merecen sus cartas a Dionisio, Arqudamo y Filipo y, muy
especialmente, la arenga a este ultimo con el fin de plantearles sucesivamente la necesidad de la campana anti-persa y la oportunidad, en cada caso, de que uno de ellos encabezase la expedicion. Todos los intentos de Isocrates responden a un unico proyecto poltico expresado ya en Panegrico.57 En esas fechas (380 a. C.) Isocrates crea que Atenas
poda recobrar una hegemona que antes haba disfrutado, y que mereca mas que ninguna otra polis, y propiciar la concordia entre los griegos y el acuerdo para realizar una
campana panhelenica que condujera a estos contra su verdadero enemigo, el imperio
persa. Este plan de Isocrates atraviesa todos sus escritos, lo unico que cambia es el
eventual lder de la campana. El desencanto por la poltica ateniense durante la Segunda
Liga naval lo impulso a mirar hacia fuera en busca de otro lder. Probablemente en 367
penso en Dionisio como el mas adecuado e inicio la escritura de una carta que quedo
inacabada al producirse la muerte del tirano de Siracusa. Mas adelante se dirigio a Arqudamo,58 en plena crisis de la guerra contra los aliados (356), pero tambien esta carta
quedo inconclusa. Finalmente Isocrates puso su mirada en Filipo, rey de Macedonia, el
unico que en la practica poda en esos momentos acometer tamana empresa. El Filipo
data exactamente del momento posterior a la firma de la paz de Filocrates en 346,
circunstancia en que todava no estaban claras las intenciones reales del rey macedonico,
aunque quizas el maestro ateniense, con un inalterable optimismo que iba a conservar
incluso despues de la derrota de Queronea, interpretaba con excesiva benevolencia los
pasos ya dados por el Argeada.
En esta alocucion Isocrates se muestra realmente esperanzado en que el rey al que
considera descendiente de Heracles (127) y, por tanto, griego,59 quiera asumir como propio el viejo proyecto del maestro de retorica ateniense: establecer la concordia entre los
griegos y preparar la expedicion contra los barbaros (16). Hay que decir que tal proyecto
que hoy se nos presenta como absurdo e innecesariamente agresivo no deba de tener tal
aspecto en absoluto para los griegos de la e poca. La difcil vecindad con el imperio persa
se haba experimentado con temor o recelo en la Helade desde finales del s. VI. Solo las
victorias de Maraton, Salamina, Platea y Mikale a principios del s. V, y la continuacion de
57
58
59
Bringmann (n. 27) 2124, senala que en Panegrico el botn de la campana sera el motor de la concordia, mientras en Filipo, la concordia ha de ser previa al inicio de la guerra. G. Heilbrunn, Isocrates on
Rhetoric and Power, Hermes 103, 1975, 172176, pone el acento en una probable tension entre las ideas
isocraticas de beligerancia frente al persa por un lado y de autocontrol y sobriedad, por otro, programas
cuyo origen encontraramos tambien en su concepcion de la physis, muy ligada al ambito de la gloria, y la
necesidad de moderarla mediante la educacion.
Arqudamo III, el hijo de Agesilao II, fue objeto de un discurso el Arqudamo y una carta. Agesilao haba
hecho acompanar sus campanas asiaticas de una propaganda panhelenica: cf. S. Perlmann, Panhellenism, the
Polis and Imperialism, Historia 25, 1976, 1819, lo que explicara las expectativas de Isocrates y que se
dirija a el como si fuera un monarca. Quizas vea en la basileia espartana la ventaja de su gran autonoma
en el mando militar.
Isocrates manifiesta repetidas veces la idea de que ser griego es menos un asunto etnico que cultural: cf.
Panegrico 50, Evagoras 47ss., Carta a Arqudamo 8.

58
las campanas belicas por la Liga naval fundada en 478 en torno a la direccion de Atenas
permitieron a los griegos de Asia liberarse del yugo persa tras la batalla de Eurimedonte
de 465, pero la necesidad de financiacion para mantener la flota lacedemonia hizo que
los espartanos pactasen al final de la guerra del Peloponeso y consintieran tras la
consiguiente derrota de Atenas la renuncia a la autonoma de los griegos asiaticos. A
principios del s. IV Agesilao haba realizado algunas campanas de diferente exito que
nunca dieron por resultado la situacion alcanzada durante la Pentecontecia. La paz de
Antalcidas del 387 dio comienzo a un largo periodo de real sometimiento de los griegos
al arbitraje persa y de enfrentamientos por la hegemona que debilitaba la causa griega
frente a las ambiciones persas. No obstante, ni Isocrates tena en mente el plan que
finalmente desarrollo Alejandro, ni a Filipo lo mova exactamente el objetivo de Isocrates.60 Filipo controlaba solidamente su reino el cual haba ampliado notablemente; posea
riquezas incomparables con las de cualquier polis griega y, ambicioso como era, haba
aprovechado cualquier desencuentro entre los griegos, y cualquier oportunidad para seguir su expansion hacia el centro de Grecia y hacia el Helesponto. No se le puede suponer ninguna inclinacion humanitaria hacia los griegos, a pesar de que administrase sus
castigos o sus perdones con astucia de estratega.
Pero Isocrates crea poder halagar su eventual ego de griego cuando aconsejaba a
Filipo convertirse en el benefactor (euergetein) de los griegos, reinar (basileuein) sobre los
macedonios y mandar (archein) sobre los barbaros (154; cf. 107). De modo que nuestro
autor no tena en mente hacer de los ciudadanos helenos los subditos de un rey61 (fuera
este griego o no) sino que crea compatible el gran poder que Filipo ambicionaba con la
libertad de los griegos y sus sistemas de constitucionales (127). Un rey de barbaros era
libre (ibid.) para decidir preparar esta campana, cosa que los lderes de las poleis no
podan asumir sin contar con las leyes que regan en sus ciudades. Que Isocrates no
pensaba en que esta empresa pasara por una guerra y victoria sobre los griegos probablemente se refleje en los consejos que da al Macedonio sobre la necesidad de usar la
persuasion con los griegos (16) y de la importancia de cultivar su propia fama entre las
masas (79).
Lo que Isocrates propone a Filipo es una Paz Comun (ten eirenen ten tois allois koinen: 73,
cf. 88) y una empresa fruto de la deliberacion con todos los representantes de las ciudades griegas (69, 86) que dara a Filipo el afecto de los helenos (eunoia, 68). Por tanto, de
cumplirse el plan, los griegos sustituiran al Gran Rey persa como patrocinador de sus
acuerdos, por un rey ,griego que defendiera lo comun a todos los helenos. Por ello se
queja de los ,difamadores de Filipo (73, 78 79), oradores que por intereses egostas
60
61
G. Mathieu, Les idees politiques dIsocrate, Paris 1966 (1925), 99, comenta que Isocrates aceptaba la monarqua si serva para unir a los griegos y respetaba la autonoma de las ciudades y especialmente a la
democracia. Una curiosa interpretacion es la propuesta por S. Perlmann, Isocrates Philippus. A Reinterpretation, Historia 6, 1956, 306317; quien cree que Isocrates animaba la alianza de la fuerza naval ateniense y de la terrestre de Macedonia para llevar a cabo una campana panhelenica. Cf. del mismo autor: (n. 58)
2430, donde explica que solo en Isocrates el panhelenismo es ademas claramente anti-persa. D. Gillis,
Isocrates, the Philippos, and the Evening of Democracy, Atti. Centro ricerche e documentazione
sullantichita` classica 8, 19761977, 123133, afirma que para Isocrates Filipo era un arbitro pero no un
salvador, y que Alejandro no establecio una paz helenica sino una paz macedonica. Bringmann (n. 27)
9699, opina tambien que el Filipo no habla de una federacion poltica estable. Este autor no esta de
acuerdo con la tesis de Perlmann sobre la eventual propuesta isocratica del reparto de poder. Para Isocrates,
Filipo tendra que ser simplemente el prostates tes homonoias.
Cf. Heilbrunn (n. 57) 163.

59
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prefieren la guerra (entre los griegos) a esa Paz Comun (73, 75), y propone a Filipo
muchos ejemplos anteriores (Alcibades, Conon, Ciro, 58 67) para demostrar que empresas de esta envergadura son posibles. Pero sobre todo invoca como paradigma62 de comportamiento a la figura del antepasado de los Argeadas, Heracles, por haber reconciliado
a los griegos y haber senalado quienes eran los reales enemigos de la Helade (111), y
mucho mas que eso por sus virtudes: inteligencia, fama, justicia (110), filantropa y benevolencia hacia los griegos (114). Vemos de nuevo la enumeracion de las cualidades morales e intelectuales que deben acompanar a los dirigentes las cuales proceden del acervo
democratico ateniense mas que de una sociedad militarizada como la lacedemonia o de
una monarqua primitiva como la macedonia.
En el Filipo no hay palabras contra la democracia y a favor de la monarqua. Si la
monarqua es un buen sistema, no lo es para los griegos: los griegos tienen otras costumbres y lo unico que Filipo debera esperar de ellos es doxa y eunoia. Ademas de conseguir
equipararse con el gran heroe Heracles por haber reportado los mejores bienes para la
Helade. Isocrates no se planteo en serio las verdaderas ambiciones del rey macedonico, o
no quiso ver cuales son las leyes historicas del poder. En todo caso su diagnostico sobre
la polis griega, y especialmente la propia, Atenas, era que resultaba urgente cesar con las
interminables guerras entre griegos que no conducan a aclarar del todo nunca la situacion. La hegemona (militar) pareca inevitable y las pasadas experiencias ateniense y
lacedemonia deban ensenar a no traspasar esos lmites. Por tanto, era necesario que
alguien asumiera dicha hegemona y se comprometiera con la libertad de los griegos. Dos
anos despues de este escrito, tras haber sido herido Filipo en una batalla contra los
ilirios, dirigio una primera carta al rey de los macedonios, aconsejandole no correr riesgos innecesarios y exhortandole a no emprender guerras de mala fama y peligrosas. Su
energa y la de los griegos deban, segun Isocrates, ser conducidas hacia el unico enemigo real, el Gran Rey (ep. II 11). Aconseja al impetuoso Filipo amistarse con los griegos y
especialmente con los atenienses y dar un buen trato a su ciudad (14 15, 18 20), recordandole una vez mas cuanto mas interesante es obtener la eunoia de los ciudadanos que
las murallas de la polis (21). La ultima y breve carta se la dirigio, al parecer, tras la batalla
de Queronea. En ella no ha transformado un apice su discurso sobre la necesidad de
realizar la expedicion contra los barbaros, para someterlos a hilotismo en relacion con los
griegos (III 5). La autenticidad de esta epstola ha sido puesta en duda por razones de la
circunstancia en la que sera escrita, dada la derrota de la ciudad y la proximidad de la
muerte de su autor. De tenerse en cuenta que Atenas no sufrio el temido castigo despues de la derrota griega, la eventualidad de la misiva deja de parecer tan llamativa. Por
tanto, el tema de la autora pude resolverse de cualquier manera, ya que la carta no anade
ni resta nada a las conclusiones anteriores.
El objetivo del analisis realizado a lo largo de los tres apartados incluidos en este
estudio era exponer las razones por las que considero que Isocrates no era un enemigo
de la democracia. Si en las primeras lneas afirmaba que tampoco estaba satisfecho con la
deriva de la democracia ateniense, ahora creo oportuno senalar que su intencion era
salvar los mas excelsos principios de la democracia: la libertad de deliberacion y la bene62
Se discute mucho sobre la figura de Agamenon en Panatenaico 8083: por ejemplo Kehl (n. 4) 7576,
opina que es el prototipo de Filipo; para Trede (n. 38) 277278, por el contrario, el elogio de Agamenon
es una alusion indirecta a s mismo, ya que Isocrates se haba impuesto la mision de unir a los griegos en
torno a un programa cultural y pedagogico de voluntad panhelenica y alma fundamentalmente ateniense.

60
volencia en las relaciones cvicas. Algunos analisis relativos a la multitud o mayora coinciden con muchas de las crticas que aqu y alla va sembrando Demostenes en sus discursos. Cuando este ultimo autor compara a los polticos de su e poca con los de la generacion de la fase inicial de la Pentecontecia63 nadie cree que este invocando una reforma
no democratica de la constitucion; cuando apela a la reflexion y responsabilizacion por
las decisiones tomadas en asamblea,64 o cuando espera resoluciones valientes frente a la
defensa interesada de unos privilegios de poca monta,65 nadie ve en ello anoranza por un
regimen autoritario y excluyente. Sin embargo, las diferencias entre la elite y la masa las
conoce perfectamente el poltico de Peania que tambien se lamenta de lo difcil que
resulta aconsejar a la asamblea y combatir el poder de persuasion de los rivales a los que
a veces califica de traidores a la patria.
Isocrates formaba parte de la elite; se dedicaba a educar a la elite y reivindicaba el
papel de la elite educada en un sistema de gobierno en el que la mayora tena la soberana. Lo que combata con todas sus energas era la asuncion acrtica de algunas verdades
democraticas como la de la igualdad sin calificativos de todos al margen de los meritos,
la inteligencia innata de los ciudadanos atenienses, o que la poltica pacifista, sin mas
adjetivos, fuera por definicion antidemocratica. En todo caso era celoso defensor de la
libertad del pensamiento y crea necesario revisar constantemente los comportamientos y
las decisiones pasadas para mejorar el futuro poltico de Atenas y de Grecia. En un
sistema populista resultaba facil desacreditar a alguien que escribiera en estos terminos y
atacar a sus mas allegados. Que Isocrates se defendiera de esas acusaciones demuestra
que le importaban y que no deseaba ser malinterpretado: Platon jamas perdio el tiempo
en intentar negar que detestaba el gobierno de la multitud por considerarlo una forma de
poder en la que la razon estaba excluida. Por el contrario, Isocrates quera convencer a
todos de que una elite bien preparada poda servir mejor a los ,verdaderos intereses de
la mayora que la direccion de los actuales demagogos acostumbrados a extraer de una
multitud de ciudadanos, que se crea libre, el apoyo a propuestas que eran ruinosas para
el bien comun.
Para Isocrates, en suma, salvar la democracia exiga revisar o reinterpretar algunos de
los supuestos mas tradicionales sobre los que los atenienses crean que reposaba su sistema.
Resumen
Tradicionalmente la posicion poltica de Isocrates ha sido tachada de conservadora. Como maestro de la elite ateniense a lo largo de un periodo que abarca casi por entero la
IV a centuria ha sido considerado ideologo del llamado proyecto poltico moderado cuyo
objetivo sera abolir la democracia real a traves de reformas institucionales que tendran
por meta la exclusion del pueblo del control poltico. En este artculo se plantea una
63
64
65
III 26; XIII 20; 36; XVIII 277. Cf. el completo estudio de J. Witte, Demosthenes und die Patrios Politeia.
Von der imaginaren Verfassung zur politischen Idee, Bonn 1995, 72, 106107, y passim, quien compara las
aplicaciones de la idea de patrios politeia en Isocrates y en Demostenes. Para el de Peania la flota era una
parte de la constitucion de los antepasados. Ambos autores ven en el pasado un ideal que sirve para criticar
el presente. En opinion de Witte estas reflexiones conduciran a las reformas ,conservadoras de la segunda
mitad de la centuria. El problema no obstante sigue siendo si esas reformas responden a la voluntad de
acabar con la democracia o de preservarla de sus propios riesgos estructurales.
II 33; III 3031; XIX 184186; XXII 3132; XXIII 145, etc.
VIII 6970; IX 63; XIII 1516 etc.

61
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interpretacion alternativa: Isocrates pretendera salvar la democracia mejorando la direccion poltica por lo que su crtica pone especial enfasis en el engano demagogico y su
exhortacion se orienta al desarrollo de la libertad de criterio de los hombres educados.
Summary
Traditionally, Isocrates political position has been branded as conservative. As master of
a school that educates young men of the Athenian elite throughout almost all the IVth
century BC, he has been considered the ideologist of a moderate political project whose
real aim was to abolish practical democracy through institucional reforms which target
was to exclude people from the political control. In this paper an alternative explanation
is raised: Isocrates tried to save democracy by improving political leadership. Therefore
his critic stresses on the demagogic deception and his exhortation intends to develop the
liberty of discernment of educated men.


Sancho Rocher Democracia Frente A Populismo Isocrates

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Laura Sancho Rocher (Saragossa)

Democracia frente a populismo en Isocrates

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No escribio Isocrates ninguna monografa sistematica acerca de una eventual politeia

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En orden a exponer estas y otras cuestiones analizare a continuacion algunos de los

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bilidad de formarse una opinion personal y la legitimidad de defenderla publicamente.

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creacion de falsas esperanzas y a la activacion de la ambicion irreflexiva, y ademas suele

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En el ideal democratico al menos, se respetaban las diferencias de merito y no las de

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prudencia y la honestidad, resulta evidente que no se trata simplemente de una categora

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mayor suavidad de la vida igualitaria pero lamentaba el deficit de la excelencia y prevena

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Stroheker (n. 48) 397400.

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En los contextos en que Isocrates habla de la monarqua es cierto que no tiene en

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En suma, mi opinion es que Isocrates en los discursos chipriotas asume la forma de

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