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ETMA, ESTADO
Y NACIN
Ensayo sobre las identidades
colectivas en Mxico
TAURUS
T
De esta edicin:
D. R. Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A. de C.V., 2000
Av. Universidad 767, Coi. del ValleMxico, 03100, D.F. Telfono 5688 8966
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Constitucin 1889, 11800, Montevideo, Uruguay.
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A.
Beazley .3860, 1437, Buenos Aires, Argentina.
Aguilar Chilena de Ediciones Ftda.
l)r. Anbal Arizta 1444, Providencia, Santiago de Chile.
Santillana de Costa Rica, S.A.
La I Iruea, 100 mis. Oeste de Migracin y Extranjera, San Jos, Costa Rica.
Primera edicin en Taurus: enero de 2001
ISBN: 968-19-0784-1
D. R. O Diseo de cubierta: Anglica Alva Robledo
Impreso en Mxico
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prcvro, por e.st rrht, de la editorial
NDICE
PRLOGO
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I. LA MATRIZ NATIVA
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m.
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EL ESTADO NACIONAL
Y LOS INDGENAS
,.,
1. El nacionalismo insurgente
2. El rompimiento de la estructura centralista
y la aparicin de los conflictos regionales
3. Las pugnas entre las lites regionales
y el resurgimiento de las rebeliones
indgenas
4. La campaa ideolgica
contra los pueblos indios
5. El malestar campesino: explosiones
y reacciones, 1820-1870
6. Invasiones extranjeras, crisis poltica
y formacin de la Guardia Nacional
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286
290
298
310
321
341
,....,.
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INDGENAS Y CAMPESINAS
.,...
1. Guerra de castas o lucha de clases?
2. Sobre las causas de las rebeliones campesinas
3. La oposicin entre las etnias,
el Estado y la nacin
4. Los efectos de las luchas campesinas
en el desarrollo nacional
5. El ascenso del nacionalismo
,iif
6. Las propuestas para resolver la desintegracin
de la nacin
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419
425
EPLOGO
455
NOTAS
it
,^mmmm
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432
437
444
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BIBLIOGRAFA
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NDICE ANALTICO
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PRLOGO
13
en contraste con otros anlisis, considero aqu el desenvolvimiento histrico de sus organizaciones polticas, lo que significa una perspectiva poco usual en los estudios de
arquelogos e historiadores.
La etnia ha sido definida como un grupo integrado por individuos establecidos histricamente en un territorio determinado que poseen un lenguaje y una cultura comn,
reconocen ante otros grupos sus propias peculiaridades y diferencias, y se identifican con un nombre propio.1 En nuestro
pas, la identidad tnica les dio cohesin a las primeras sociedades humanas; durante miles ele aos el grupo tnico fue el
ncleo alrededor del cual se formaron las aldeas, los reinos,
las confederaciones de pueblos y los primeros estados.
El segundo actor de este relato es la institucin estatal. Segn Norberto Bobbio, el Estado "es un ordenamiento jurdico
que tiene como finalidad general ejercer el poder soberano sobre un determinado territorio y al que estn surbordinados
de manera necesaria los individuos que le pertenecen".- Esta
organizacin poltica apareci en fechas tempranas en
Mesoamrica, y desde entonces mantuvo relaciones tensas con
los distintos grupos tnicos que incluy en su jurisdiccin. Al
ocurrir la invasin espaola e implantarse un Estado colonial
de tradicin europea, las tensiones entre las etnias nativas y el
Estado se transformaron en oposiciones profundas, que despus
se recmdecieron con la creacin del Estado nacional.
La nacin es el tercer personaje cuyo desarrollo se vincula
con el de los dos anteriores. Como sabemos, en la antigedad la idea de nacin se identific con la existencia del grupo
tnico. Sin embargo, esta nacin antigua fue bruscamente alterada por el concepto de nacin que brot de la Revolucin
francesa. Los patriotas franceses rompieron con sus antiguas
lealtades territoriales, lingsticas y afectivas en 1789, y pro-
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PRIOOO
15
PRLOGO
criticas de 1911. Desafortunadamente, esos remansos de concordia no fueron seguidos por una poltica efectiva de integracin nacional, que unificara a los distintos componentes
del cuerpo social y al mismo tiempo respetara sus tradiciones, particularmente la trayectoria de las comunidades indgenas, las nicas con una tradicin americana singular.7
La realizacin de este libro me hizo vivir en carne propia
la dificultad que suele acosar a los historiadores mexicanos
I uando tratan de reconstruir la historia nacional, sobre todo cuando esa reconstruccin intenta incluir a sus pobladores originarios. Preguntar por qu, despus de siglos de coexistencia
II >n las comunidades indgenas, no se les ha reconocido como
parte integral de la nacin, es tocar una de las fibras ms
sensibles de la memoria mexicana. Equivale a invadir el espacio que separa a la memoria del olvido.
No es una paradoja que antroplogos, historiadores y
ciudadanos disputen, acerca de si los indios forman parte de
la nacin? Si algn grupo merece el nombre de mexicano,
cu su acepcin de grupo nativo y civilizacin originaria, es el
integrado por los descendientes de la etnias que llamamos
11 lxicas, mayas, zapotecas, totonacas, yaquis, tarahumaras,
IM i repechas, etc. Y no es una contradiccin mayscula que en
11 is libros donde se ensea la historia patria se diga que esas
i tilias fueron las creadoras de la civilizacin mesoamericana,
una de las ms altas de la antigedad, y afuera de la escuela
11 >s indgenas sean considerados seres inferiores y no reprecntativos del verdadero Mxico? Por ltimo, no es un misil rio que de la formacin de una biblioteca dilatada acerca
y estos asuntos, no podamos explicar hoy da las causas de
--c lechazo y la vastedad de sus consecuencias negativas?
La revisin de la literatura sobre las identidades colecti.is permite advertir que uno de los mayores obstculos para
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PRLOGO
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PRLOGO
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I. LA MATRIZ NATIVA
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I. LA MATRIZ NATIVA
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I. L A MATRIZ NATIVA
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FIGURA 1. Efigie de un
gobernante olmeca.
Estela 2 de La Venta.
Dibujo basado en
Covamibias, 1961, p. 74.
I. L A MATRIZ NATIVA
Al estudiar los restos materiales de esas sociedades antiguas, los arquelogos se han esforzado en aclarar el surgimiento de sus organizaciones polticas y las fases de su
desarrollo. As ha sido posible registrar la existencia de bandas y tribus que ya tenan una organizacin poltica rudimentaria y se distinguan por su modo de subsistencia antes del
ao 1200 a.C. La banda estaba formada por grupos nmadas
especializados en la caza, la pesca y la recoleccin de alimentos; la tribu, en cambio, se compona de grupos dedicados a la agricultura, establecidos en poblados fijos. En la tribu
sedentaria ya hay una organizacin social basada en el parentesco, en la cual los individuos se distinguen por la posicin de mando y la ocupacin que desempean en ella.
Un paso adelante en este proceso fue la formacin de los
llamados cacicazgos. Estos han sido definidos como una organizacin social articulada por un jefe que concentra el poder
militar y el religioso y representa al grupo. La posicin superior del gobernante se fundaba en su pertenencia al linaje ms
importante y en el prestigio poltico y religioso de su cargo.
De abajo del jefe haba otros grupos divididos jerrquicamente
segn los linajes, la ocupacin y la funcin social.4
Una cultura que se desarroll en el Soconusco desde 1600
a.C. representa esta fase de civilizacin. De 1400 a 1250 a.C,
unos grupos se asentaron en la regin de Mazatn, en el Soconusco, donde formaron cacicazgos hereditarios y vivieron en
pequeos caseros con un pueblo principal, donde viva el cacique, y numerosas aldeas dependientes en los alrededores.5
Los sitios olmecas de San Lorenzo, La Venta, Laguna de los
Cerros y Tres Zapotes representan un adelanto en el desarrollo
de las primeras organizaciones polticas de Mesoamrica, porque en ellos se distingue la primera manifestacin del Estado.
En un medio fsico formado por una intrincada red de ros,
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arroyos, pantanos, manglares, lagunas y tierras frtiles, apareci una forma de desarrollo social excepcional, que slo ha
ocurrido unas cuantas veces en la historia de la humanidad,
fundado en la agricultura aluvial y la existencia de comunidades unidas por fuertes vnculos sociales, que a su vez
dieron origen al nacimiento de la civilizacin y del Estado.
La presencia de ncleos urbanos concentrados alrededor
de un centro cvico ceremonial, el manejo de la agricultura
intensiva y el uso de la escritura son algunas de las caractersticas que distinguen a la civilizacin. Segn Colin Renfrew,
la civilizacin es un aislamiento de la naturaleza (insulation
/rom nature), manifiesto en la agricultura (creacin humana
que independiza al hombre de la naturaleza), y en la ciudad, un centro especialmente definido que separa a los pobladores del exterior. Otro de los rasgos distintivos de la
civilizacin es el Estado, cuya aparicin derrot la arraigada
tendencia humana a vivir libre de las constricciones impuestas por el rango social y el poder poltico. La forma de organizacin poltica que apareci en la tierra olmeca, el Estado
prstino, ha sido definida como "una organizacin poltica
gobernada de modo centralizado y jerrquico, en la cual la
autoridad tiene el control de la fuerza coactiva".6 La legitimidad del poder estaba fundaba en la pretendida relacin de
los gobernantes con las fuerzas sobrenaturales, cuyo supuesto
manejo era uno de sus atributos.
Por motivos an desconocidos, San Lorenzo fue destruido
hacia el ao 900 a.C. Ms tarde, los descendientes de esas primeras agrupaciones polticas erigieron otra poblacin sobre
una de las islas que forma el ro Tonal, en el sitio que hoy se
conoce con el nombre de La Venta. All volvieron a construir,
en el centro de un conjunto de edificios de carcter ceremonial, una gran pirmide de tierra apisonada, flanqueada por
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I. LA MATRIZ NATIVA
patios hundidos como pozas que simulaban las aguas primordiales.7 Esta transformacin del espacio natural en un rea
poblada de monumentos convirti el territorio en un centro
i le >nde se concentraban el mando poltico, los dioses protectores y los ancestros fundadores. Desde entonces el centro
de la poblacin se distingui por una arquitectura grandiosa
v escenogrfica, cuyos monumentos sealaban que en ese
lugar residan las potencias que ordenaban el mundo natural
v m acontecer humano.
El territorio ocupado por estos grupos sedentarios era asediado a veces por pueblos enemigos, por lo que ao con ao
M' renovaban sus defensas y se afirmaban sus lmites, al misino tiempo que sus pobladores emprendan la recordacin
i tual del mito de origen y fortalecan la identidad del grupo.
us ceremonias actualizaban la forma en que los ancestros
(11Lie reposaban en la propia tierra) haban ocupado el sitio;
icmemoraban la proteccin otorgada por los dioses y narratan cmo las sucesivas generaciones haban conservado esa
proteccin divina. Al espacio ocupado se le atribuy la cali gora de eje csmico que conectaba el inframundo, la tierra
| el cielo, y en cuyo centro confluan los cuatro rumbos del
BiJjfKfa. En los recintos ms sagrados se represent a los gobernantes en esculturas colosales, tronos de piedra y estelas,
ualizando distintas funciones (Fig. 1).
La construccin de estos lugares, que los arquelogos llamaron "centros cvicos ceremoniales", transform el espacio
natural en mbito sagrado. Al sembrar la tierra de cultivos y
< limarla de monumentos, los pobladores adquirieron un "deieeho" de propiedad sobre ella; la tierra se convirti en terrii ii io de la comunidad y se vincul a los antepasados y los
lu >ses protectores. Segn Cari Schmitt, en las antiguas sociedades la ocupacin primaria de la tierra signific un parteaguas
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I. LA MATRIZ NATIVA
i is del poder de los gobernantes, pues su misma rareza conirna prestigio. Estas finas piedras verdes eran para los olmecas
una representacin de los poderes de la renovacin vegetal,
< -I agua y la vida-. Las bruidas piedras de jade fueron emblema defcrms precioso y duradero, y se acostumbraba coloi arlas en la boca de los muertos como talismanes garantes
le vida eterna. En ellas tallaron sus figuras y smbolos ms
waierados: efigies del poder, imgenes de los antepasados y
i (presentaciones de las fuerzas sobrenaturales.
Al igual que otras culturas antiguas, los olmecas tomaron
M fnedio natural ciertas formas para representar el cosmos.
MIS monumentos piramidales eran una imitacin de la primera montaa que se form el da de la creacin del univer<>: la colina sagrada que en su interior tena las aguas
i< rundantes y las semillas nutricias. La pirmide fue tambin
una imagen sinttica del cosmos: su arquitectura era una exI H i vsin de los tres niveles (inframundo, superficie tenestre y cielo)
i l( is cuatro rumbos espaciales. A cada Wo de los tres pisos
i Id cosmos se le confirieron sus propias fuerzas sobrenaturales, bajo la forma de animales poderosos: la regin celeste
II u simbolizada por un ave de presa; la terrestre por un coco 11 ih i o caimn; y el inframundo, fuente de fertilidad y residencia
li l< >s antepasados, por un tiburn o algn otro animal marino.
I.(s olmecas agregaron otros elementos a estas formas simi" ilnas tomadas de la fauna y la flora local, y la mezcla prolijo unos seres fantsticos: dragones fabulosos con rasgos
!( i itidio, cocodrilo y ave; seres humanos con fauces y garras de
uaiar, o picos y alas de pjaro. Quiz la intencin era que los
t a es humanos provistos de esos atributos fsicos estuviesen
I 'lados de los poderes simbolizados por esos animales.
I'ara los olmecas las distintas partes del cosmos eran regiones
ni caractersticas propias, pero no mundos separados. Crean
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soberano. La escultura del llamado Joven Gobernanta ( Fig. 5), es una de las ms finas y rica en imgenes y est
i msagrada a conmemorar ese acto poltico. Esta pieza notaUr presenta la figura espigada de un gobernante que as irnde al poder y ostenta los smbolos de la realeza. En la
i '.me superior tiene un casco y la cara est cubierta por una
11 i.iscara de ave monstruosa que representa al dios sol olmeca.
i ii el pecho destacan los smbolos de la autoridad: la mano
i/quierda sostiene un cetro donde se advierte la figura de un
li.ign sobrenatural. En la mano derecha ostenta un cuchil' ceremonial. Los smbolos del poder y del sacrificio son
i mtricos en esta parte y en el conjunto de la escultura.
IIIK'VO
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confluyen las fuerzas que alimentan al cosmos; se le mues1ra en el preciso momento en que asume el mando poltico
y se responsabiliza del sacrificio de la sangre, es decir, recibe la autoridad del oficio y la carga del gobierno.11
Los arquelogos han recuperado en otras regiones de Mesoamrica esculturas muy semejantes a las de la regin de
Veracruz y Tabasco, el rea considerada como foco irradiador
de la civilizacin olmeca. El hallazgo de esos testimonios
en Tlatilco (valle de Mxico), Chalcatzingo (Morelos), Teo37
38
yudores descifr una parte de la ya famosa estela que se encontr en La Mojarra (Fig. 7). Como se observa, adems del guercro que ocupa laporcin central de la lpida, el lado derecho
e*l cubierto de glifos. Al analizarlos, se advirti que la estela
contiene fechas correspondientes al 21 de mayo del ao 143 y
ti 13 de julio del ao 156 de la era actual, por lo que es uno de
los monumentos ms antiguos que se conocen con escritura
traducida. Asombra an ms saber que se trata de la escritura
hasta hace poco desconocida de la lengua zoque, lo que permite suponer que los olmecas hablaron una rama de la misma,
an viva en algunas partes de Veracruz, Tabasco, Oaxaca y
Chiapas. Se ha logrado descifrar que la estela fue tallada para
celebrar el ascenso al trono del guerrero que aparece retratado, que era un rey llamado "Seor de la Montaa de la Cosecha".12 La perpetuacin del soberano y la exaltacin de sus obras
en este tipo de monumentos ser una prctica comn en culturas posteriores.
FIGURA 7. La extraordinaria
estela 1 de La Mojarra presenta
una de las escenas ms antiguas
de ascensin al trono de un
gobernante, entre los aos 143
y 156 d.C, con un extenso texto,
que es una muestra de la
compleja escritura que predomin en esa regin. El texto narra
las acciones guerreras y las_
ceremonias religiosas realizadas por este personaje antes de
su entronizacin. Dibujo basado
en Stuart 1993.
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I. L A MATRIZ NATIVA
tW? el pasado y repetir la historia. Las sociedades mesoamei-icarias, como otras que proliferaron en Asia, frica y Europa,
estaban concentradas en la reproduccin del modelo original;
no queran cambiar. Su ideal era asegurar la continuidad y conservar la integridad a travs del tiempo.13
Los olmecas son un ejemplo de la aparicin de sociedades obsesionadas por fundar instituciones estables. Sus dirigentes lograron crear organizaciones polticas fuertes y
dotaron a los pobladores de creencias compartidas sobre s
mismos, el cosmos y el mundo exterior. Los smbolos que
idearon para referirse al reino, a los gobernantes y a sus dioses protectores fueron tan influyentes y perdurables que o f i ^
pueblos los adoptaron como propios, y sus obras de arte adquirieron tal prestigio que, aos ms tarde, cuando ya sus
creadores haban desaparecido, an eran atesoradas con celo
por los dirigentes de otros Estados.
I 'n rasgo propio de esas sociedades agrcolas es su capacidad para reproducirse, que ms tarde gener los primeros
listados. El acontecimiento ms importante de la poca clsii a es el florecimiento y la expansin de la institucin estatal: la
(rganizacin poltica gobernada por un jefe que acumulaba
en su persona el mando militar, las funciones religiosas y la
administracin de un territorio donde convivan distintos grupos regidos de manera jerrquica y centralizada.14
La principal divisin social en el Estado era la de gobemanies y gobernados. Tanto los habitantes concentrados en la
ciudad cabecera como los pobladores de las aldeas y pro-
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vincias cercanas compartan una identidad tnica, una lengua y un mito de origen. A diferencia del cacicazgo, el Estado tiene una estructura administrativa encargada de recaudar
el tributo y distribuirlo, desarrollar las obras pblicas, preparar a los dirigentes y organizar las tareas militares y el culto
religioso.15 Una vez que aparece, el Estado se presenta claramente estratificado: sus individuos estn divididos por sus
rangos sociales y el acceso a las fuentes de riqueza. Uno de
los rasgos ms notables del surgimiento del Estado es el
establecimiento de la disparidad; por ello, la funcin principal del gobernante era legitimar el poder que institucionaliz
la diferencia y la desigualdad sociales.16 Aun cuando casi
todos los Estados que surgieron en Mesoamrica compartieron
estas caractersticas, cada uno busc construir una imagen propia y logr distinguirse de los dems.
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I. LA MATRIZ NATIVA
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I. LA MATRIZ NATIVA
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FIGURA9. Entre los lugares que los gobernantes de Monte Albn proclamaron que haban conquistado en el periodo Preclsico, figuran
A) "el lugar de El Conejo " y B) "el lugar de la Garza." Dibujo basado en
Marcus 1992, fig. 11.38.
FIGURA 11.
Lmina del Cdice
de Vierta donde se
ve un rbol con una
hendidura de la que
brotan los linajes
nobles mixteos.
Dibujo basado en
Furst 1981:155,
fig. 11-
I. LA MATRIZ NATIVA
Los mayas
Al sur del accidentado territorio zapoteco, desde las montaas de Chiapas hasta las planicies del Peten y las tierras altas
de Guatemala, se multiplicaron los reinos mayas (300/900
d.C). Hacia el fin del siglo Hi los mayas del Peten guatemalteco ya haban adoptado el calendario sagrado de 260 das,
la llamada "cuenta larga" y la escritura, y comenzaron a perfilar las caractersticas distintivas de su civilizacin.
Los mayas adoptaron un diseo urbano maestro, que impusieron en sus ciudades con ligeras variantes. Sus principa49
7
50
que ha cambiado la imagen poltica que se tena de los mayas, describieron la formacin de los reinos mayas y registraron las continuas guerras, invasiones, pugnas dinsticas,
alianzas y conquistas que enfrentaron a los Estados que se
disputaban el territorio (Fig. 12).24
52
LA MATRIZ NATIVA
panas victoriosas emprendidas contra los enemigos del Esta 11 Tiene el rango de un campen imbatible. El soberano maya
is asimismo el principal ejecutante de las ceremonias religio.is y de los festivales pblicos: en las estelas, los dinteles y
La pinturas, es el ejecutante de los sacrificios consagrados a
19 dioses, el conductor de los ritos religiosos y el centro de los
i:i.mdes festivales que se celebraban a lo largo del ao. Y en
ii carcter de hijo del dios del maz, es tambin el primer
i ultivador, el conservador de la antigua sabidura que hace
I >i< >ducir la tierra y el magnnimo repartidor de las cosechas.
Si careciramos de otros testimonios, el mero anlisis de los
i -i ratos del soberano impresos en los monumentos nos permiitua reconstruir las variadas funciones de los reyes de la poca
i lasica.27 Adems de esas caractersticas del arte pblico, la
i midad de los reinos se bas en una lengua comn y una serie
i li- relatos que referan tradiciones compartidas. Debemos a los
tu.ivas de la poca clsica el primer texto escrito que relata un
II uto de origen un elemento fundamental de cohesin tnica
I ni re los pueblos de la antigedad. Anthony D. Smith lo llama
111 i i (>-motor" y considera que "un grupo no puede definirse a s
II nsmo o ante otros grupos, y no puede guiar las acciones coleci ivas" si carece de l.28
1.a lectura reciente de los textos grabados en una estela de
^uirigu, junto con la de los glifos del Conjunto de la Cruz
ir Palenque, revelaron que en ellos se narra la historia de la
nacin del cosmos, un acontecimiento que los mayas reIII >ntan al lejano ao de 3114 a.C, supuesta fecha del nacimien'' i del Primer Padre, Hun Nal Ye (Uno Semilla de Maz). Este
l 'i nner padre cre una casa en el lugar llamado Cielo Levan' ido y la dividi en ocho partes, siguiendo las cuatro direc H mes cardinales y los cuatro rumbos intercardinales. Desde
i ii (>nces, este cuadrado fundador se convirti en lafigurageom-
53
I. LA MATRIZ NATIVA
/ l(i l IRA 16. Pakal y Kan Balam intercambian los emblemas de la guerra y
ti sacrificio en el tablero del Templo del Sol de Palenque. Dibujo basado en
M e y Freidel 1990: 244; y Maudslay 1896-1899, vol. IV.
pueblo, el gobernante es la planta misma y el dios. Igualmente, la ceremonia que celebra la transmisin del poder del rey
muerto al heredero al trono, asume el sentido de un ciclo
natural inalterable: es la representacin de la muerte y resurreccin de la planta de maz. De ese modo, la frgil cadena
de las sucesiones humanas se convirti en un proceso de carcter eterno, semejante al sagrado transcurrir de los ciclos del
tiempo csmico.32
Los retratos del soberano grabados en los templos de Palenque tambin remiten en cierto modo a la famosa imagen
de los dos cuerpos del rey que tanto obsesion en la Edad;
Media a telogos y tratadistas europeos. En el caso maya, el
rey muerto (Pakal) testimonia la condicin mortal del gobernante, mientras que el cetro, el punzn sacrificial vha.
insignias guerreras simbolizan la permanencia de la realeza, que sobrevive a la desaparicin del monarca y se perpeta por medio de la dinasta. El heredero (Kan Balam)
recibe estos smbolos del poder monrquico y, en el momento de su ascensin al trono, adquiere los poderes
imperecederos de la institucin real que ya encarna.*
La historia que narran esos textos se concentra en el rey,
de quien dependan los asuntos materiales y espirituales del
Estado. El diseo mismo de la ciudad, que intentaba reproducir la disposicin del cosmos, tambin era un gran aparato
escenogrfico del poder, un despliegue de smbolos destinados a legitimar y exaltar al gobernante. El proceso de descifrar los glifos mayas condujo al descubrimiento de los diversos
nombres de los dirigentes, y a develar los smbolos que los
representaban. Michael Coe ha concluido que esojS registros
histricos, multiplicados desde el siglo m de la era actual, hacen de los mayas "la nica civilizacin verdaderamente histrica del Nuevo Mundo".34
60
I. LA MATRIZ NATIVA
l m notables hallazgos de la escritura y la epigrafa lleva m i una nueva interpretacin de la, Organizacin poltica de
i i < un )s mayas. La anterior idea de un Estado concentrado en
.! i" H ler carismtico del soberano, con escaso desarrollo ad">n usirativo y poca fuerza sobre las ciudades y reinos vecinos,
!w modificada por la presencia de grandes agrupamientos
i - 'lii ii < m encabezados por reinos como Tikal y Kalak'mul, que
i- MI.m Lina compleja administracin central y considerableQr
II,I.-IU a poltica en un rea extensa.
Lis recientes investigaciones concentradas en el estudio
i' lis estelas y monumentos, la genealoga de los gobernan' Ii >s topnimos referentes al control poltico del territorio,
) trminos para la ascensin al poder bajo el patrocinio de
" \ es extranjeros, la jerarqua entre un reino y otro, y las gue< i is entre varios Estados arrojaron nueva luz sobre la organi B ii >n poltica. Segn las evidencias, Kalak'mul y Tikal fueron
Ei 11( >s grandes estados que predominaron sobre las decenas
fe pequeas ciudades. El primero fue la potencia ms imporl v del escenario poltico durante la parte media y final de
i poca clsica, y a l estuvieron supeditados El Per, Dos
i'il.is, Cancuen, Naranjo y Caracol. Por su parte, Tikal impuso
' 111< nninio al principio y al final del mismo periodo, y bajo su
lera de influencia estaban los reinos de El Zapote, Uaxactn,
i ixehiln, Caracol, Xultn y probablemente Ro Azul. En
miiaste con los pequeos reinos dominados por el poder
msmtico del soberano, estas superpotencias se parecan
i LIS a las confederaciones de Estados que surgieron en Yucatn
luante el Posclsico, o a la Triple Alianza de los mexicas.35
ttm nuevos conocimientos sobre los reinos mayas han eraivado a esclarecer otros enigmas. La reconstruccin arqueol.ii .i de los planos de las ciudades, por ejemplo, ha llevado a
r i i nelusin de una gran densidad de poblacin en las ciu-
61
62
I. L A MATRIZ NATIVA
ni los, deidades protectoras y estilos caractersticos. Gra i 11 desciframiento de la escritura maya, hoy comenzamos
. >m >cer los nombres antiguos de sus reinos. La ciudad de
i <
l i H |ue se Uamats Lakan Ha, que quiere decir agua grani< el reina, n cambio, era conocido bajo el nombre de Bak,
l-p i. La ciudad de Copan aecibi el nombre de Xuk, esqui i pues estaba situada en una de las esquinas del mundo
n i\ .1 Los pobladores originales de Tikal llamaron a esa ciuI h I Matul, que quiere decir nudo de pelo.37
Ninguna ciudad maya tuvo las proporciones ni el ordenai' i uazo de Teotihuacn o Tenochtitln, pero en algunas se
ni i binaron de tal modo el escenario natural y el diseo
ni|u tectnico que crearon sitios de un encanto irresistible,
i no Palenque, Uxmal o Copan. En la mayor parte de las
MU lacles se sigui el modelo marcado por la creacin pridial del cosmos a fin de reproducir ese primer diseo
huno, aunque con reglas propias y decorados caractersticos.
1.1 estela fue el monumento idneo para el retrato de los
# hernantes mayas, como antes lo haba sido de los zapote. in, Kn Copan y Quirigu el tallado de la piedra fue tridimenHuial, reprodujo la figura humana completa y adquiri
i" 'iporciones gigantescas (Fig. 17). El labrado de los dinte\r\, tan extendido en el rea maya, produjo obras maestras
'ii Yaxchiln, como las famosas tallas en que el rey Escudo
I uBIifiT y la Seora Xoc realizan el ritual del sacrificio de la
.OsppB real. El grabado de la piedra y la madera en forma de
I i.ijorrelieve en dinteles, estelas y tableros, fue una de las
uirs preferidas en las ciudades mayas. En la mayora de ellas
II >s edificios y monumentos estaban pintados y algunos tenian esculturas de estuco policromo, una forma de ornamen1
H ion muy apreciada en Palenque, donde an se conservan
I iras maestras de ese gnero.
63
FIGURA 17.
Representacin en una1
estela tridimensional I
de un gobernante del J
reino de Quirigu. Su |
cuerpo contiene cada 1
una de las partes
verticales del cosmos: i
inframundo, superficie
terrestre y regin
celestial. Dibujo
basado en Schele y
Freidel 1990: 91.
I. L A MATRIZ NATIVA
Hay evidencias desde el siglo vni de un desequilibrio entre la cantidad de los recursos naturales y el nmero de los
pobladores: se estima que en las tierras bajas haba un promedio de 200 personas por kilmetro cuadrado, una densidad de poblacin muy alta. Algunos estudios recientes
registran un incremento de la deforestacin y la erosin del
Mielo, que degrad el ecosistema de la selva hmeda. Otras
Investigaciones de restos humanos han consignado un aumento de enfermedades por falta de alimentos y de una
dieta equilibrada. Varios testimonios muestran un crecimiento constante de la nobleza y de su ambicin por apropiarse
el lugar reservado al soberano, por lo que es probable que
el nmero y el peso de esa clase agravara las cargas de
trabajo campesino y de los sirvientes, agudizando as el desequililkio entre la demanda de la poblacin y los recursos
disponibles. Otros hallazgos recientes indican que los reinos
se hicieron ms numerosos e independientes, pero tambin
ms dbiles, y se vieron forzados a continuas guerras.38
Teotihuacn
Teotihuacn fue la ciudad ms grande, majestuosa y ordenada
del continente americano en la antigedad, y la que ejerci mayor influencia en Mesoamrica: hay vestigios teotihuacanos desde el sur de las tierras mayas hasta el extremo norte'Choy Sinaloa).
Sin embargo, es una urbe rodeada de misterio: se desconoce su
nombre original, la identidad de-sus pobladores, la lengua que
hablaban y las causas que provocaron su derrumbe y abandono. Hace poco, David Stuart descubri en la escritura maya un
dato que puede iluminar el misterio del nombre de la gran urbe.
Segn su lectura de los glifos, los mayas de la poca clsica se
65
66
I. LA MATRIZ NATIVA
11 >ris Heyden, que "la cueva que est debajo de la Pirmide del
% 'I fue considerada como el centro de un mito de creacin,
'vgn este mito, la cueva era el lugar donde se origin la
plsente era del mundo, donde nacieron los primeros seres
humanos y comenz el ciclo actual del tiempo".40 El mismo
Milln piensa que esta creencia podra explicar la distinta
'i irritacin astronmica de la ciudad y su sorprendente dem o l i inicial: esa posicin del movimiento del sol sealal'.i el nacimiento del cosmos y del tiempo; esto es, el trazo
>lr la ciudad celebraba esos acontecimientos inaugurales.41
La idea de que en el interior de la tierra hay una cueva
< n la que se acumulan los alimentos y se regenera la vida,
\ una concepcin muy arraigada en los mitos de creacin
iiK-Noamericanos. Los mitos ms antiguos declaran que el
i ismos y los seres humanos tuvieron su origen en las proiiindidades de la tierra, en el inframundo, la zona oscura,
humeda y germinal. En Teotihuacn esa concepcin est
i'K-sente en el conjunto de la ciudad y en sus ms impori.intes manifestaciones simblicas y religiosas. Su deidad
principal es la Diosa de la Cueva (Fig. 18), de cuyo intei ii ir brot la tierra con sus montaas, valles, aguas, animales y seres humanos. Sus representaciones la muestran
Mino diosa de las aguas terrestres, pluviales y martimas,
. ile las potencias germinales de la tierra. Es la madre de
! is fuerzas sagradas, que emanan de su mismo cuerpo; la
l.ulora de la vida y la muerte, porque en su gran boca desparecen las semillas, los seres vivos y los astros, que al
M urecer descienden a la regin del inframundo. En
i <( itihuacn, la Diosa Madre era una divinidad autocreada,
omnipotente y sin rival."
I'.ste mito de origen es muy semejante al que grabaron los
ii.ivas en los monumentos de Palenque. La declaracin del
67
I. LA MATRIZ NATIM
Dundo actual y a los seres humanos. Quiz po ello la bauitMiron con el nombre de Teotihuacn, que quiere decir Ciu(IMI ile los Dioses." El eje sur-norte de la Calzada de los Muertos
celebraba ese acontecimiento: en sus puntos centrales se
levantaron las pirmides de la Luna y el Sol y el grandioso
NK'into de la Ciudadela, donde se construyeron los palacios
dedicados al mando poltico y administrativo de la ciudad.
lin el curso de 150 aos ese lugar antes desolado se convirp6 en el mayor centro poltico, religioso y cultural del valle
le Mxico. La ciudad se organiz con un plan maestro que
defini sus dimensiones, la distribucin de sus calles, barrios
V templos, y el clebre diseo de talud y tablero que le otorg
m conjunto urbano la perturbadora imagen de un recinto
grado. Por primera vez en la historia de una ciudad
inesoamericana, los pobladores del campo fueron obligados
Concentrarse en el rea urbana, donde se construyeron ms
tic dos mil manzanas de viviendas para recibirlos ."Aunque
todas las ciudades mesomericanas compartieron la idea de
KT el centro del cosmos, Teotihuacn se distingue porque
III esa creencia se plasm en un hecho verosmil: su riguro* > trazo, su orientacin respecto de los ejes espaciales ordeBdores del cosmos, la monumentalidad de sus pirmides y
rl diseo de cada uno de sus edificios, fueron la demostracin evidente de que era un lugar sacro, la residencia de poderosas deidades y fuerzas sobrenaturales. La habilidad de los
tnificadores de Teotihuacn para mezclar estos conceptos
milicos y religiosos con un trazo urbano geomtrico que
imitaba y enalteca el paisaje natural, convirti a esta ciudad
en un centro santificado.
I Tambin sorprende que desde el ao 300 hasta su destruccin y abandono hacia el 750, la ciudad no haya cambiado su
diseo original. Por alrededor de quinientos aos Teotihuacn
69
72
I. LA MATRIZ NATIVA
. i. iidotes, que en la pintura mural y en la cermica apare n .il mando de las ceremonias en honor a los dioses. En
'Miraste con la prctica religiosa maya, reservada al sobera>. >. iii Teotihuacn el grupo de sacerdotes aparece como un
> > u u autnomo. Estos datos apoyan la hiptesis de que en
i i unlad surgi lo que podra llamarse una religin estatal,
i w\.i ideologa y ceremonias estaban a cargo de un equipo
penalizado de sacerdotes. Adems, en la pintura mural se
i pliega una suerte de rdenes militares: personajes arma ion figura de aves, jaguares, coyotes y otros animales
mlik'inticos. Asimismo, los arquelogos han encontrado
"ii.u;uies de teotihuacanos en Monte Albn, en Tikal, Copan
i i 'ii.is ciudades mayas, que cumplen el oficio de embajado tic su Estado.
I c( tihuacn mantuvo su forma de gobierno colectivo du me 500 aos, un hecho singular en Mesoamrica. Sin emi'iH',0, al final del siglo vin la ciudad fue abandonada y en
pjil parte quemada por motivos desconocidos hasta ahora.
I > arquelogos han encontrado mayores signos de violen i t-n los principales recintos del poder poltico y religioso:
i i mdadela, la Calzada de los Muertos y los edificios prximos
l i-, pirmides de la Luna y el Sol. Para Milln los hechos
M (dieron de la siguiente manera:
I .is tensiones debieron de haber crecido hasta un punto
miolerable, pues el recinto de la Ciudadela fue atacado en
i na sbita explosin de furia. La gente que habitaba estos
i ulacios fue asesinada. Los palacios fueron quemados. Los
mplos se redujeron a escombros. No fue sta una mani!< -st acin ms de los violentos ataques contra los odiados
.'"hernantes que tantas veces hubo en muchos lugares.
111 ms sorprendente es que quienes dirigieron el ataque
73
74
I. LA MATRIZ NATIVA
75
los centros que antes4:oncentraban el comercio, las peregrinaciones y los cultos religiosos. Al derrumbarse los antiguos centros de poder, se perdi tambin la venerada
memoria de los antepasados. Las mismas imgenes de los
dioses fueron arrasadas. Las esplndidas ciudades se despoblaron y quedaron expuestas al saqueo y las pugnas intestinas. A esos desastres siguieron las hambrunas y las
epidemias, la zozobra y la dispora en todas direcciones.
Entonces empezaron a proliferar los grupos de guerreros:
surgieron cuerpos armados para la proteccin de las migraciones y numerosas bandas de asaltantes y forajidos. La necesidad de levantar ciudades en sitios de difcil acceso, y por lo
comn amuralladas, revela el estado de incertidumbre que
prevaleci. Las nuevas ciudades que se fundaron en los siglos ix a XII prodigaron los smbolos de la guerra, la conquista y el sacrificio sangriento. La ciudad de Tonina, en el
espinazo montaoso de Chiapas, se convirti en una potencia militar y protagoniz grandes hazaas. Sus registros histricos sealan que sus gobernantes capturaron en 711 a un
poderoso seor de Palenque, luego subyugaron al de
Bonampak y en 730 arrasaron otra vez Palenque.47 Las estelas presentan a sus gobernantes como vencedores y los admirables estucos, descubiertos hace poco, propagan la escena
atroz de la decapitacin ritual (Fig. 20).
Xochicalco tambinflorecientre los aos 600 y 900 en un
sitio alto y escarpado, estratgico para la defensa, en la parte
occidental de lo que hoy es el estado de Morelos. Pleno de
simbolismo blico, Xochicalco absorbi*modelos culturales
de muy distinta procedecja+.mayas, teotihuacanos, zapotecos
y de El Tajn. Ninguno predomina en las construcciones, el
arte o la religin; ms bien prevalece el eclecticismo.48 En su
plaza central hay dos pirmides: una est dedicada ajQuet76
I. L A MATRIZ NATIVA
Los trabajos arqueolgicos del siglo xx han comenzado a corregir una imagen teida por la leyenda, pero an estamos
lejos de una reconstruccin fiel,
Tula y Chichn
Itz
I. L A MATRIZ NATIVA
Repentinamente, este reino feliz fue desunido por una combin.u ion de catstrofes dirigidas por el perverso Tezcadipoca
11 spejo Humeante), un poder negativo que disemin pestes,
lumbre, terror y conflictos entre los toltecas. Con el despliegue de sus malas artes, Tezcatlipoca hizo que Topiltzin Quet/.ilcatl violara sus deberes sacerdotales y abandonara Tula,
tjpbiado por los males sucesivos que se abatan sobre su
pueblo. Unos relatos dicen que huy hacia la costa del Golfo
le Mxico y al llegar al mar se prendi fuego a s mismo.
< >i a >s narran que tom el camino del sureste y fund en esas
11 piones reinos memorables. La trama de estos relatos cre la
U-venda de Quetzalcatl, un mito que fusiona al rey de Tula,
I Lunado Ce catl Topiltzin, con el supremo sacerdote de esa
i melad y el mismo dios Quetzalcatl. Como quiera que sea,
<*stos relatos legendarios ofrecen la primera imagen registra< l.i en fuentes escritas de un personaje que, gracias a sus hazan.i.s guerreras, funda un reino, se convierte en su autoridad
M iprema y ms tarde sus seguidores lo elevan al rango de dios.
()tra versin de la fundacin de Tula, basada en la arqueologa y en los estudios recientes, informa que hacia el fin del
M.^IO VIII efectivamente se desvaneci la frontera que sepai.iba a los agricultores sedentarios de Mesoamrica de las tribus
norteas. Los cazadores y recolectores, organizados en bail, is guerreras, aprovecharon el desorden poltico para invai In la deseada regin de las tierras frtiles. En Tula, al lado del
11< > Lerma, encontraron pobladores vinculados al antiguo reino
ilr Teotihuacn (los nonoalcas), y con ellos fundaron un
nuevo Estado hacia el ao 900, una mezcla de viejas tradiI iones y nuevas experiencias polticas .
Al desenterrar los restos de Tula, los arquelogos no enII mtraron la ciudad colmada de edificios maravillosos que desi i i I Man los textos nahuas, ni las fabulosas riquezas que relataban
81
d como centro del poder (Fig. 22). Aun cuando se han halla11< > representaciones del poder real, la persona del gobernante
ya no es el eje de la nueva propaganda poltica, sino el reino
mismo, representado por la ciudad primada, que se describe
pomo el lugar ideal donde se ha concentrado el poder poltico,
kilitar, econmico, religioso y cultural.
y En los monumentos de Tula son abundantes las tallas de
pxx'esiones de guerreros, con sus grupos de caballeros guila,
Caballeros jaguar o caballeros coyote, que revelan el alto
rungo'adquirido por los guerreros. Tambin sorprende ob|6rvar en las expresiones artsticas y simblicas de esa poca
l.i desaparicin de la figura del gobernante supremo, quien es
FIGURA 23 Altar del llamado "Palacio al Este del Vestbulo ", en Tula,
Hidalgo, cuyo personaje central, profusamente ataviado y con escudo y
armas en las manos, es rodeado por otros individuos que cantan o dicen
discursos. Su cuerpo est enmarcado por el emblema'de la Serpiente
Emplumada. En la cornisa del altar ondula otra Serpiente Emplumada.
Dibujo basado en Umberger 1987. 75, fig. 9.
I. L A MATRIZ NATIVA
*> entre ciudades y el apoyo en la fuerza militar, el instruKUo que divulg la grandeza de estos estados fue un nue lenguaje poltico.52 Hace una dcada, la imagen de Tula se
fonlunda con la de Chichn Itz, la ciudad que impuso su
cxler en la pennsula de Yucatn. Entonces se afirmaba que
lUla y Chichn Itz eran ciudades gemelas, por sus semejanla arquitectnicas y de smbolos guerreros. Tambin se delta (|ue Tula preceda en el tiempo a Chichn Itz, y que sta
Iwhia sido fundada bajo la influencia de los toltecas del cenI lt<> de Mxico.
Si atendemos a las ltimas investigaciones, Chichn Itz
no fue fundada por los toltecas de Tula ni por mayas
i Wdcanizados (los putunes) procedentes de las costas de
*ntl>asco y Campeche, sino por gente maya originaria del sur.
\M ms persuasiva de estas interpretaciones advierte que desde los siglos rv al vi los reinos mayas del sur fueron agobiaI dos por contiendas que perseguan la supremaca regional.
f Dos grandes coaliciones polticas de entonces, una centrada
n Tikal y la otra en Kalak'mul, se trabaron en guerras conti' filias y alternativamente tuvieron victorias y derrotas que
modificaron el mapa poltico del Peten, provocando movimientos de poblacin incesantes. Uno de estos grupos
[ migrantes est registrado en los textos de la poca clsica
i Con el nombre de itz. Un texto se refiere al "Hijo del Seor
Itt" y otro al "Divino Seor Itz" (K'ul Itz Ahatu). Estos
textos proceden del norte del lago Peten Itz, y muestran
que en esa regin haba grupos y linajes establecidos con
VM.' nombre desde el siglo vn d.C, y probablemente ms atrs.
De acuerdo con estos datos, los itzaes comenzaron su migracin hacia el norte del Peten hacia 672-692. Otro grupo,
Conocido con el nombre de Tutul-Xiw, se estableci en Uxmal
f tn los aos 731-751, en el norte de Yucatn. Hay noticias de
': I
90
I. LA MATRIZ NATIVA
I'( i (> aun cuando el Popol Vuh, los Anales de los Cakchiqueles
. I Libro del Chilam Balam narran la invasin de Yucatn
i" i guerreros comandados por Kukulkn o Gucumatz (Seri -i. Tile de Plumas), este Kukulkn no tiene parentesco con el
I
' VadTopiltzinQuetzalcatldeTula. M Quetzalcatl mexiu H > y el Kukulkn maya slo se parecen en sus hazaas mei.ihles y en su obra fundadora. En las pinturas y la
> >n< >grafa de Chichn Itz, una de las figuras dominantes es
i I intiguo dios del maz de los mayas de la poca clsica:
i luii Nal Ye, Uno Semilla de Maz. En Chichn Itz, el antiguo
11' >s del maz est presente en la iconografa relacionada con
II lundacin de la ciudad y la legitimidad del Estado. El edifi>MI principal de la ciudad, el llamado Castillo, est dedicado
i Kukulkn como creador del cosmos. En el edificio del Jueg' J e Pelota, el ms grande de ese tipo que se conoce en
Mi s< amrica, los itzaes celebraron la fundacin de su Estado
s i los linajes que intervinieron en ese acto. En los numero< >. murales que decoran este monumento aparece Hun Nal
te" Kukulkn como deidad tutelar y ancestro fundador (Fig.
<
' >>. La Serpiente Emplumada es tambin el emblema ms
li atacado en el mural que describe la fundacin de Chichn
11/.i. acto que la convirti en la nueva Tula de la pennsula
li Yucatn (Fig. 23). En estas representaciones de la Serpiente Emplumada se observa ^ie algunos de los personis " que le rinden culto llevan un tocado muy semejante al
i '/'Mi o diadema real de los gobernantes mexicas. Y si se mira
mi atencin la cabeza de la Serpiente Emplumada, se adune que sta lleva tambin una diadema real. Es decir, la
i i pente Emplumada era una representacin de la realeza,
ni emblema real (Fig. 27).55
Tula se convirti as en una ciudad mtica y en un nuevo
mhlema poltico. Segn la versin propagada por el mito,
91
FIGURA 26. Mural en el Templo Norte del Juego de Pelota de Chichn Itzd.
En la parte inferior se advierte la figura recostada de Hun Nal Ye, el antiguo
dios maya del maz, como ancestro fundador de la nueva dinasta que
gobierna a Chichn Itz. Dibujo basado en Schele y Mathews 98,fig. 6.51
F4. (en prensa)
FIGURA 27. La
Serpiente Emplumada
tir Chichn Itz con el
emblema real en la
cabeza, semejante al
copilli de los reyes
mexicas. Dibujo
basado en Maudslay
1889, pate 49.
describen esa nueva estructura de poder, pero s exaltan sus smbolos. Tula o Tblln, la metrpoli ideal, es el smbolo que ahora
rene los prestigios antes concentrados en el soberano: centro
del poder poltico, cuna de la civilizacin, sede de la abundancia agrcola, residencia de los dioses y centro csmico que
mantiene la armona del universo.56
Chichn Itz fue abandonada hacia los aos de 928-948 y
Aos ms tarde sus descendientes fundaron Mayapn, que
n 1286 se convirti en la capital de la pennsula. Esta nueva
ciudad, a semejanza de su antecesora, era una confederacin
!c varias ciudades unidas por pactos polticos y alianzas entre
los grupos gobernantes, que afirm la difusin de las tradi:!ones del Mxico central en el sureste de Mesoamrica.
Desde el siglo rx hasta la invasin espaola, la pennsula de
Yucatn se convirti en un territorio donde convivieron dife-
94
I. LA MATRIZ NATIVA
imh principales puestos del reino. Practicaban un culto observo i los antepasados, el linaje y el registro genealgico. La
iir.inria de esos reinos distanciados entre s fue minuciosaiic me narrada en sus cdices, famosos por la visin
wh K entrica que despliegan y el afn de registrar la genealop j de los gobernantes. Apoyados en esas fuentes, James
|KT Clark y Alfonso Caso reconstruyeron la primera bioUMII.I completa de un gobernante del periodo Posclsico, la
i.r.i< >i ia del famoso 8 Venado, apodado Garra de Tigre, quien
*m<> entre 1011 y 1063.
11 m gobernantes mixteos favorecieron la jerarquizacin
ni ms acentuada que se conoce de Mesoamrica y abrie<"ii un foso insalvable entre el pequeo grupo gobernante y la
M de campesinos que lo serva. Segn sus relatos cosmos .unos, los nobles descendan de los dioses, mientras que los
.n upe-sinos procedan de la tierra. En sus afanes por legitimar
I Iider que ejercan, crearon un lenguaje especial para refe< H * . i k >s miembros de la casa real y a los nobles. Esa ideologa fue
> I ustento de reinos diminutos que se vieron enfrentados por
i 'iihnuas disensiones y estaban destinados a ser absorbidos
i'i los estados multitnicos que despus adoptaron el modelo
11 lito de Chichn Itz o de la Tula de los toltecas.57
6. ASCENSO Y CADA
DE LA CONFEDERACIN MEXICA
95
97
98
I. LA MATRIZ NATIVA
I i.l ik' Azcapotzalco. El cacicazgo tepaneca alcanz su nio<< mi i de gran podero bajo el gobierno de Tezozmoc, quien
t'i. nombrado tlatoani en 1371. Tezozmoc se distingui
r >i sus cualidades guerreras y por ser un estratega hbil y
*11 poltico capaz de disear grandes metas y realizarlas por
i" medios ms sutiles y pragmticos. Una de las tcticas
i'K emple para extender el poder tepaneca fue la forma i' >ii ele ejrcitos dedicados al dominio de los pueblos vecii >. i los que luego les impuso tributos. Los mexicas entraron
i B.i i intacto con ese reino poderoso por medio de la guerra,
pin s Tezozmoc los hizo soldados auxiliares de su ejrcito.
|i i|o la direccin de los capitanes tepanecas, los mexicas se
i >l vieron diestros en las tcnicas guerreras y en el negocio
l' obtener tributos de los pueblos sometidos. Aprendieron
i is y otras artes en las incursiones que los tepanecas prove >vieron en la regin de Cuernavaca, los valles de Toluca y
i'uebla, y las tierras irrigadas del sur de la laguna.62
^
I..i historia de los mexicas no se comprende sin la historia
>rial y poltica de los pueblos establecidos en los alrededoi < N c le la gran laguna antes de su llegada. La mtica peregrina ion desde la nebulosa Aztln comienza a tener visos de
11 .ilitlad cuando llegan al anfiteatro de la cuenca de Mxico,
ilibrada de pueblos con una historia que se hunda en los
K nipos ms remotos (Fig. 28). Apenas se instalan en Cha11 iltepec, uno de esos sitios cargados de historia, suscitan la
i pulsa de los pueblos de Colhuacn, Azcapotzalco, Xaltocan,
1
lia Ico y Xochimilco.
I )e Chapultepec huyen hacia los terrenos pedregosos de
I i/apn, donde los seores de Colhuacn los aceptan en
. ilitlad de vasallos y les imponen tributos humillantes. Sin
mbargo, su estancia en el pueblo donde era fama que se
haban refugiado los toltecas expulsados de Tula, los fami-
99
FIGURA 28
Itinerario probable
de la ltima fase de
la migracin mexica
en la cuenca de
Mxico. Dibujo
basado en Duverger
1987:96.
lianza con ese legado que segua siendo un smbolo de prestigio entre los linajes gobernantes del altiplano de Mxico.
Ms tarde, los mexieas dirn que en Colhuacn entroncaron con el linaje tolteca y se harn llamar Culha. Sin embargo, su relacin con ese pueblo termina en una expulsin
vergonzosa, que sus crnicas ocultan. Vuelven entonces a
vagar por las orillas de la laguna y otra vez son echados de
I. L A MATRIZ NATIVA
FIGURA 29.
Principales
grupos
tnicos de la Cuenca j
de Mxico. Dibujo
basado en Hassig
1988:127.
I. L A MATRIZ NATIVA
^^
FIGURA 30. La
dinasta de tlatoques
mexicas. Dibujo
basado en Townsend j
1992:12.
I. L A MATRIZ NATIVA
105
106
I, L A MATRIZ NATIVA
107
3K
J
ios
i 1
I. L A MATRIZ NATIVA
Uta conquistadora al servicio del Estado. Dos mitos alimentafim esa ideologa: el de la creacin del Quinto Sol, que atrifciy a los mexicas la tarea de mantener la energa vital del
futimos, y el mito del pueblo predestinado, que cohesion
^Identidad mexica y legitim sus ambiciones imperiales.
De modo semejante a los pueblos anteriores, los mexicas
instruyeron su propio mito del origen del cosmos y los se humanos. Ese mito refiere que hubo cuatro intentos frustrados tle creacin cuando todo era caos y oscuridad. Ms tarde
Wk dioses que manejaban las distintas fuerzas sobrenaturales
I reunieron en Teotihuacn y acordaron la creacin de un
Rucvo sol que alumbrara el universo y lo pusiera en movimienk Dos dioses fueron designados para acometer esa empresa:
fccuciztcatl y Nanahuatzin. Ambos se aplicaron a hacer ayunos y ofrendas. Pero mientras el primero derrochaba riqueza
n sus vestidos y haca ofrendas ostentosas, Nanahuatzin tena
H cuerpo cubierto de llagas, llevaba ropas rsticas y sus ofrendis eran humildes. As, cuando los dos fueron llamados a arrojar*r al fogn en que habra de verificarse el sacrificio supremo,
' Tccuciztcatl se aprest primero pero desisti tres veces. Ante
mu falla, Nanahuatzin cobr valor y de inmediato se arroj al
nic^o, seguido ms tarde por el vacilante Tecuciztca. Al amanecer se ilumin el cielo y hacia el este surgieron dos nuevos
tfros:- primero el radiante sol y luego la luminosa luna.
1.a alegra que produjo a los dioses el ver los dos astros
brillantes fue seguida por la consternacin al advertir que
permanecan inmviles en la orilla este del cosmos. Alarmados, se consultaron entre s y decidieron sacrificarse ellos
misinos para alimentar al sol y ponerlo en movimiento. As lo
hicieron y entonces el sol comenz su acompasada trayectoria
le este a oeste, que dio origen al da y la noche, las estaciones y el fluir incesante del tiempo. Otro relato cuenta que
111
I. L A MATRIZ NATIVA
FIGURA 33.
Representacin de las
lamosas cuevas mticas
I de Chicomztoc, lugar
de nacimiento de las
tribus chichimecas que
ms tarde se asentaron
en la cuenca de
Mxico. Aqu se ve la
figura de un cerro,
poblado de plantas
propias del norte de
Mxico (cactus), en
cuyo interior hay siete
cuevas, habitadas por
diferentes tribus.
Dibujo basado en la
Historia ToltecaChichimeca, / 16r.
memorable. Simultneamente se apropiaron del aura cultural que le atribua a Tolln la creacin del calendario, la astronoma, la escritura, la agricultura, las ciencias y las artes. De
este modo se hicieron de una genealoga de padres fundadores que los ligaba con los orgenes mismos del cosmos y los
haca partcipes de las hazaas ms notables de los seres humanos.78
de un pueblo elegido, con etapas marcadas por hechos propicios o infaustos que adquirieron el fulgor de lo predestinado. Segn esta nueva versin de la historia, su peregrinar
culmin en el descubrimiento de la visin anunciada desde
el inicio de la emigracin. Al llegar al lugar sealado en las
orillas de la laguna, los sacerdotes que cargaban la imagen
de Huitzlopochtli reconocieron gozosos el sitio predestinado y los ancianos, llorando, dijeron:
por las voces tetl (piedra), nochtli (tuna, el fruto del nopal) y tlan
(lugar de); literalmente, lugar del tunal sobre la piedra. As aparece
en las pinturas relativas a su fundacin, donde se ven la lagu|na, la piedra, el nopal y el guila, con los smbolos guerreros:
| un escudo y flechas, o el glifo del atl tlachinolli (agua quemada o agua hirviente), smbolo de la guerra (Figs. 35 y 36).
Este emblema es un compendio de la mentalidad conquistadora mexica. Hoy se sabe que la piedra representa el corazn sacrificado de Cpil, el hijo de Malinalxchitl, la hechicera
rf hermana de Huitzilopochtli, apaada, durante la peregrinacin y abandonada por la tribu azteca a causa de un conflicto
I. L A MATRIZ NATIVA
I. L A MATRIZ NATIVA
la plataforma donde se levantaba el Templo Mayor. Ah, simulando una gran debilidadfsica,era ayudado por los miembros del consejo en su lento ascenso a la capilla de
Huitzilopochtli. Al llegar a lo alto se le pona una capa negra
y verde, que simbolizaba su retiro de la vida ordinaria. Luego
quemaba incienso frente al santuario de Huitzilopochtli y
descenda lentamente las escaleras del templo.
Acompaado por sus consejeros, el gobernante electo entraba en el edificio llamado Tacochcalco, el cuartel general
del ejrcito, para pasar un periodo de cuatro das y cuatro
noches de retiro, ayuno, baos rituales y penitencia. En estos
das sus oraciones se dedicaban a Huitzilopochtli y
Tezcatlipoca, la deidad ancestral y la protectora de la realeza,
respectivamente.
A esta fase de penitencia y humildad segua la brillante fiesta
de coronacin, que simbolizaba el regreso al seno de la sociedad y la asuncin del alto cargo. En esta ocasin las ceremonias se desarrollaban en el palacio real, donde el tlatoani
era rodeado por los nobles y los ms altos funcionarios del
reino. El tlatoani de Texcoco tena a su cargo imponerle las
insignias y la vestimenta real: la corona de oro incrustada de
piedras verdes; la esmeralda resplandeciente que le colgaba
de la parte inferior de la nariz; las orejeras de esmeralda engarzadas en oro; los brazaletes y las perneras del mismo metal; las sandalias de piel de jaguar y la fina capa de henequn
ricamente pintada. Luego de vestirlo, el tlatoani de Texcoco
lo tomaba de la mano y lo conduca al trono llamado asiento
del guila o de jaguar, por la piel que lo cubra. Como se
advierte, en la ceremonia se conjugaban la investidura, la coronacin y la entronizacin.
Una vez vestido, coronado y sentado en su trono, el tlatoani
era llevado en litera al Templo Mayor. Ah haca su primera
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Imperial mexica, esa interpretacin es la que se ha ido imponiendo.92 Apoyado en estos estudios, y en las obras recientes
que consideran las caractersticas del imperio, Richard Blanton
advierte que los factores que impulsaron la expansin del
imperio azteca fueron la conquista de provincias ricas que
aportaban recursos bsicos y productos manufacturados al
poder central, y la existencia en la cuenca de Mxico de
estados fuertes y competitivos, que se disputaban la supremaca poltica. Segn Blanton, la presencia de varios estados
en un escenario territorial delimitado se combin con las
metas econmicas, y de este modo ambos impulsaron el desarrollo de la llamada Triple Alianza. Dicho con otras palabras, el imperialismo mexica no tuvo una sola causa, como
se postulaba antes, sino que fue impulsado por varios factores, entre los que destacan los econmicos y los polticos.93
Por esas caractersticas el poder de la Triple Alianza enfrent continuas rebeliones y divisiones, originadas por cambios
polticos en las provincias y en las fronteras, o por nuevas alianzas entre los diversos cacicazgos. La hegemona poltica que
haba logrado imponer la Triple Alianza sufri su fractura definitiya con la llegada de la hueste espaola, precisamente porque la intromisin de un ejrcito extranjero alent1 un nuevo
juego de alianzas entre los cacicazgos y reinos locales.
La derrota de Mxico-Tenochtitln no se debi a la superioridad de la fuerza militar invasora, sino al apoyo proporcionado por cientos de miles de aliados indgenas que se
sumaron al pequeo ejrcito espaol como proveedores, cargadores y soldados. Lo determinante en la conquista de Mxico fue la unin de la tecnologa de guerra europea con las
fuerzas indgenas. Pero la aportacin indgena al grupo invasor no residi tanto en el nmero de soldados como en la
informacin acerca de las estrategias, fuerzas e intereses que
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I
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I co. Como se ha visto antes, las manifestaciones ms tempraI as de esta forma de organizacin poltica son el Estado
olmeca y los reinos zapotecos y mayas. En La Venta y San
Lorenzo los principales monumentos celebraban al gober! nante como cabeza de la sociedad, exaltaban su funcin de
jefe de la guerra y encomiaban sus cualidades de ejecutor
de las ceremonias dedicadas a propiciar la fertilidad y la
proteccin de los antepasados.100
Entre los mayas de la poca clsica esos atributos del gobernante son los ms destacados en los monumentos y la escritura jeroglfica. El ahaw o supremo gobernante de un reino
ejerca la autoridad poltica, militar y religiosa de manera
indisputada. En el periodo posclsico esta forma de gobierno
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Wi
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fcin poltica explica que el mito de la creacin de la Prinma Montaa se hubiera convertido en un element central
'til la construccin de los smbolos del poder mexica, como
ti Templo Mayor.
I A semejanza de los templos edificados en los tiempos
Has antiguos, el Templo Mayor mexica fue concebido como
una rplica de la Montaa Primordial que surgi el da de la
Beacin del cosmos (Fig. 38). Pero se distingua de aquella
Primera Montaa porque en lugar de estar consagrado a una
ola deidad tena dos santuarios: uno dedicado a Tlloc, el
dios de la lluvia y la fertilidad de los antiguos pueblos de la
fcuenca de Mxico, y otro a Huitzilopochtli, la divinidad propia del pueblo mexica.
1
Johanna Broda ha sealado que ambas capillas celebraran en realidad un solo culto a la montaa primordial: el santuario de Tlloc representaba el Tonacatpetl, la montaa
prstina de los mantenimientos; mientras que el santuario de
Huitzilopchtli simbolizaba a Coatepec, el cerro de la serpiente,
el milagroso lugar donde ese dios surgi a la vida totalmente
armado y acab con los enemigos del pueblo mexica. El primer santuario era una reproduccin del espacio sagrado ms
antiguo de los pueblos mesoamericanos; el segundo, una insercin del culto mexica adaptado al simbolismo tradicional.114
La progresiva estatizacin del reino mexica no slo se expresa en la organizacin poltica de la Triple Alianza. Se manifiesta tambin en la aparicin de una forma de memoria
histrica que podramos calificar de "estatal", en el sentido
de que recoge hechos vinculados a la formacin histrica del
reino con independencia de la persona del soberano. Como
ejemplos de este tipo de registro histrico tenemos los libros
donde se pintaban "los trminos, lmites y mojoneras de las
ciudades, provincias, pueblos y lugares"; los libros donde se
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blo, se ha convertido, debido al surgimiento de nuevas realidades sociales y polticas, en el relato de los orgenes, identidades y hazaas de la nacin tnica.
I El mensaje transmitido por ese registro de los hechos histricos result ser muy efectivo. El mito, el ritual, la ideologa religiosa, la pintura y los discursos pictogrficos y orales
explicaban el mundo, mostraban cmo haba sido creado y
destacaban la participacin de los dioses en su creacin y en
esfuerzo de mantenerlo estable. Y a partir de esa "explicaClon" se definan las cargas y compromisos humanos, que deban cumplirse como obligaciones ineludibles. Con una
Coherencia que envidiaran los mensajes publicitarios actuales, el discurso histrico transmiti con insistencia unas cuantas imgenes a todos los miembros del conglomerado social,
desde el nacimiento hasta la muerte, por todos los medios a
m mano. La clase dirigente no slo utiliz el pasado como un
Instrumento para sancionar el poder establecido, tambin hizo
tic la memoria histrica un poderoso proyector de conductas
y prcticas sociales que la tradicin oral y el ritual se encargahan de difundir, con el auxilio de la danza, la msica, la pintura, la escultura y la escenificacin ceremonial.117
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