A capital das bicicletas se encontra com a natureza. Mas o
crescimento da populao ameaa essa harmonia Cheias e secas no alteram o dia a dia dos moradores desse municpio na ilha de Maraj, que transitam com suas bicicletas em ruas suspensas uma adaptao, entre tantas outras, essencial na regio da maior bacia hidrogrfica do mundo Oficinas e lojas de bicicleta so indicadores da economia de Afu. Sempre haver trabalho para mecnicos, que faturam com pequenos consertos o ano todo. Nos perodos que antecedem as eleies, porm, os lojistas sentem cair as vendas, por causa dos funcionrios pblicos que no sabem se tero emprego no ano seguinte. A cidade fica a oito horas de barco da capital do Par, Belm; a maioria dos produtos vem de Macap, bem mais prxima Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A falta de emprego uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade pode gerar mais postos de trabalho, assim como agravar os problemas sociais Os bebs andam de bicicleta no colo das mes; depois que crescem um pouco, vo na garupa, at poderem ter autonomia para pedalar as prprias bikes. Com a abertura de uma universidade, em 2009, Afu comea a melhorar a formao de professores e a educao de crianas e jovens O morador Helbson Pantoja atravessa um canal em uma parte nova do municpio. Com mais gente de mudana para Afu, trechos de floresta do espao a construes. Mas saneamento bsico um sonho sem data para se realizar Hora do rush: por um tempo motos foram permitidas, mas logo vetadas pelo risco de atropelamento e desgaste das passarelas de madeira. A cada eleio, os polticos prometem vias mais durveis, como esta, de concreto Jovens jogam futebol em um campo coberto de moinha, resduo de toras. As serrarias so geradoras de emprego, que s devem crescer com a construo de casas e a renovao, a cada dois anos, das passarelas de madeira Em julho, uma procisso leva boa parte da populao s ruas, com direito a bicitxi com equipamento de som para os cantos catlicos. A cidade foi
fundada com uma igreja, mas a populao evanglica comea a ganhar
espao O aa, que brota de uma palmeira nativa, a base da alimentao dos moradores da cidade paraense de Afu. A distribuio do fruto, claro, feita por bicicletas Um garoto do Camaro Convencido (de verde) surge em uma viela de Afu. No Festival do Camaro, de duas agremiaes, a Convencido e a Pavulagem (de vermelho) se enfrentam em uma verso local da festa do boi de Parintins, no Amazonas. O crustceo um produto nativo das margens da ilha de Maraj As letras do grupo de rap gospel Plenitude Crist, do bairro Capim Marinho, refletem o desejo dos jovens por mais lazer, cultura e pelo fim do preconceito com os moradores da periferia do municpio Na vila Tessalnica, agente de sade faz teste para detectar malria; se der positivo, o paciente volta para casa com os remdios na mo. Controle mesmo em vilas distantes como essa tem diminudo as mortes pela doena na regio media que ganho velocidade, o calor diminui. O incmodo causado pelo suor se dissipa com o vento que bate no rosto. Pedalar ajuda a organizar as ideias, refresca os pensamentos. um exerccio que minimiza minha condio de forasteiro. Demorei a perceber isso. Para entender um pouco melhor das coisas do trnsito e da geografia locais, at aquele dia eu insistia em andar a p, atnito em meio ao rush de duas rodas e a algaravia de assobios, o cdigo usado pelos ciclistas para avisar aos transeuntes de sua passagem. Depois de sofrer por dias com o clima quente, o raciocnio traindo-me e o corpo sem querer sair debaixo do chuveiro frio, comeo a me sentir confortvel. Por causa da bicicleta. O veculo faz parte da identidade de Afu, no noroeste da ilha de Maraj, por cujas ruas pedalo cada vez mais rpido. Nessa Veneza marajoara, a bicicleta uma resposta criativa a uma limitao da cidade ou uma vantagem, a depender do ponto de vista. Como foi erguida sobre plataformas de madeira, de forma a no ser inundada pelas cheias dos trs rios que a cercam, Afu provavelmente o nico municpio brasileiro onde carros e motos so proibidos em toda sua extenso. Isso a tornaria a nica cidade livre de emisses de gases de carbono, no fosse a energia eltrica gerada da queima de leo diesel. No difcil crer que, exceo dos bebs, cada um dos 35 mil habitantes de Afu tenha uma bike. A bicicleta protagonista da existncia de um afuaense desde seu nascimento. Pelas ruas, a cena comum: uma me carrega seu beb no colo enquanto, ela mesma, conduzida na garupa. Um garoto de 4 anos
anda de p ali atrs, apoiando-se no ombro do pai ou do irmo mais
velho. Aos 7, j pedala modelos grandes para ir escola ou ao jogo de futebol. Na adolescncia, a bike o conduz a passeios com a primeira namorada. Adulto, segue para o trabalho ou para casa at sair para pedalar com a mulher grvida e, no futuro, com o filho, que, por sua vez, aos 4 anos... Essa era a doce vida do morador Sarito Souza, de 45 anos, que adorava carregar todos os filhos a bordo de sua Monark barra dupla circular. O problema que o nmero de rebentos foi aumentando e, quando chegou a oito, a bicicleta j no dava conta. Premido pela necessidade, Souza teve a grande ideia: soldar duas delas uma na outra. Instalou bancos mais confortveis e uma cobertura para proteger do sol e da chuva, duas foras que competem em intensidade na Amaznia. Nascia assim, em 1995, o bicitxi. Quando os filhos estavam na escola, ele fazia corridas para quem no tivesse bicicleta. Durante a semana, faturava at 40 reais por dia. Nos sbados, domingos e feriados, a renda dobrava. Com o tempo, sua criao virou mania nas ruas da cidade. Hoje, vrias oficinas fabricam o veculo, chamado por alguns afuaenses empolgados de carro. Certos modelos chegam a ter carenagem de jipe em miniatura. Ningum, porm, jamais sucumbiu aos combustveis fsseis. Nem aos pequenos motores eltricos. Por mais elaborados que sejam, os bicitxis usam apenas a energia fsica de seus donos. (Novos modelos servem para o transporte de aa, indiretamente seu combustvel, j que a base da alimentao dos moradores, assim como o camaro.) Por mais que tenha contribudo para a economia local, Souza no detm patente, apenas a fama pela inveno. Volta e meia visitado por equipes de TV, revistas e jornais para exibir a inovadora tecnologia marajoara. Uma de suas fontes de renda so os equipamentos de som que customiza para os bicitxis. Os alto-falantes, depois de instalados, anunciam ofertas, produtos e aspirantes a polticos em poca de eleio. Mas a principal serventia permitir ao condutor ouvir, enquanto pedala, o tecnobrega, o zouk e as verses eletrnicas da msica sertaneja que ali so adaptadas ao ouvido local: ganham mais velocidade, mais graves, mais agudos, mais tudo. As msicas so baixadas de graa da internet por uma populao cada vez mais conectada. Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A falta de emprego uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade pode gerar mais postos de trabalho, assim como agravar os problemas sociais - Foto: Maurcio de Paiva Veculo bonito, equipamento de som potente, computador mais atual: ambies como as de tantos brasileiros. Uma delas, apenas, imposta pela geografia. Em Afu, as primeiras bicicletas apareceram nos anos
1970. At que, nos idos de 1990, vieram as motocicletas. Quem tinha
uma no respeitava nem pedestre nem ciclista, lembra-se Souza. A proibio veio logo. Alm do risco de acidentes e da poluio, as motos bem mais pesadas que as similares movidas a pedal desgastavam as passarelas de madeira em menos tempo. No demoraram a ser banidas. Na cidade das bicicletas, os endereos no so nem avenidas nem ruas, mas sim rios, igaraps, furos e outras bifurcaes fluviais corriqueiras para aqueles que vivem margem dos rios no caso, afluentes do Amazonas. Assim, em um sbado ensolarado, Souza leva-me em uma jornada de voadeira (barco de alumnio com motor) ao interior, como chamam as comunidades distantes da sede do municpio. Tais lugares resumem-se a poucas casas beira de um rio de gua cristalina. O tamanho dessas vilas contrasta com a magnitude do ambiente em que esto inseridas, onde s cabem superlativos: Amazonas, a maior bacia hidrogrfica do mundo; Maraj, a maior ilha fluviomarinha do planeta. Tudo cercado pela maior floresta tropical da Terra. Chegamos vila Tessalnica. Ali, o movimento de avano e recuo do rio, com frequncia, revela fragmentos de cermica marajoara, como vasos com grafismos complexos concebidos por povos ancestrais. Sem resgate apropriado, as peas acabam destrudas pela ao da gua e do sol. Os guardies desse tesouro so apenas os moradores assim como em tantos lugares na ilha de Maraj, onde se encontram vestgios arqueolgicos. Logo avisto a parte exposta da boca de uma urna, suficiente para comprovar que ali caberia um crnio e outros ossos humanos. No preciso nenhuma relquia dessas, porm, para entrar em contato com um modo de vida antigo. O aa pea viva do quebra-cabea histrico da ocupao humana na Amaznia. O fruto, consumido em toda a regio ainda hoje, j servia de alimento a civilizaes que tiveram seu apogeu na Amaznia por volta do ano 1000. No retorno vila onde passado e presente se sobrepem, paramos na casa de Caetano Gonalves, coletor que mora to prximo do rio quanto dos ps da fruta, em um arranjo perfeito para colher e vender a mercadoria s grandes embarcaes que chegam porta de sua casa. Ele nos recebe com alegria, embora lamente no estar a nossa espera. Se tivessem avisado que viriam, eu teria batido aa para todo mundo, diz. A polpa roxa de textura aveludada e sabor marcante comprada em qualquer esquina de Afu, em mdia, a 2 reais o litro. Em 2010, o municpio produziu mais de 4 mil toneladas do fruto, movimentando cerca de 4,5 milhes de reais. Fonte de nutrientes como clcio, ferro e potssio, o alimento ainda mais farto e barato que o camaro de gua doce, que
alguns moradores vo ao rio, eles prprios, pescar com matapi, uma
armadilha feita em fundo de quintal. Assim como o aa, o crustceo est arraigado na cultura local. H 30 anos a cidade promove o Festival do Camaro. No fim de julho, a populao dobra por causa da chegada de turistas, vidos pelas atraes musicais e pela batalha camaroeira uma criao mais recente. Nesse embate, as agremiaes de camaro Convencido e Pavulagem disputam quem faz a melhor apresentao, com base em vrios critrios, nos moldes da festa amazonense do boi de Parintins