Afu, a Veneza amaznica

A capital das bicicletas se encontra com a natureza. Mas o

crescimento da populao ameaa essa harmonia
Cheias e secas no alteram o dia a dia dos moradores desse municpio na
ilha de Maraj, que transitam com suas bicicletas em ruas suspensas
uma adaptao, entre tantas outras, essencial na regio da maior bacia
hidrogrfica do mundo
Oficinas e lojas de bicicleta so indicadores da economia de Afu. Sempre
haver trabalho para mecnicos, que faturam com pequenos consertos o
ano todo. Nos perodos que antecedem as eleies, porm, os lojistas
sentem cair as vendas, por causa dos funcionrios pblicos que no
sabem se tero emprego no ano seguinte. A cidade fica a oito horas de
barco da capital do Par, Belm; a maioria dos produtos vem de Macap,
bem mais prxima
Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A
falta de emprego uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade
pode gerar mais postos de trabalho, assim como agravar os problemas
sociais
Os bebs andam de bicicleta no colo das mes; depois que crescem um
pouco, vo na garupa, at poderem ter autonomia para pedalar as
prprias bikes. Com a abertura de uma universidade, em 2009, Afu
comea a melhorar a formao de professores e a educao de crianas e
jovens
O morador Helbson Pantoja atravessa um canal em uma parte nova do
municpio. Com mais gente de mudana para Afu, trechos de floresta
do espao a construes. Mas saneamento bsico um sonho sem data
para se realizar
Hora do rush: por um tempo motos foram permitidas, mas logo vetadas
pelo risco de atropelamento e desgaste das passarelas de madeira. A
cada eleio, os polticos prometem vias mais durveis, como esta, de
concreto
Jovens jogam futebol em um campo coberto de moinha, resduo de toras.
As serrarias so geradoras de emprego, que s devem crescer com a
construo de casas e a renovao, a cada dois anos, das passarelas de
madeira
Em julho, uma procisso leva boa parte da populao s ruas, com direito
a bicitxi com equipamento de som para os cantos catlicos. A cidade foi

fundada com uma igreja, mas a populao evanglica comea a ganhar

espao
O aa, que brota de uma palmeira nativa, a base da alimentao dos
moradores da cidade paraense de Afu. A distribuio do fruto, claro,
feita por bicicletas
Um garoto do Camaro Convencido (de verde) surge em uma viela de
Afu. No Festival do Camaro, de duas agremiaes, a Convencido e a
Pavulagem (de vermelho) se enfrentam em uma verso local da festa do
boi de Parintins, no Amazonas. O crustceo um produto nativo das
margens da ilha de Maraj
As letras do grupo de rap gospel Plenitude Crist, do bairro Capim
Marinho, refletem o desejo dos jovens por mais lazer, cultura e pelo fim
do preconceito com os moradores da periferia do municpio
Na vila Tessalnica, agente de sade faz teste para detectar malria; se
der positivo, o paciente volta para casa com os remdios na mo.
Controle mesmo em vilas distantes como essa tem diminudo as mortes
pela doena na regio
media que ganho velocidade, o calor diminui. O incmodo causado pelo
suor se dissipa com o vento que bate no rosto. Pedalar ajuda a organizar
as ideias, refresca os pensamentos. um exerccio que minimiza minha
condio de forasteiro. Demorei a perceber isso. Para entender um pouco
melhor das coisas do trnsito e da geografia locais, at aquele dia eu
insistia em andar a p, atnito em meio ao rush de duas rodas e a
algaravia de assobios, o cdigo usado pelos ciclistas para avisar aos
transeuntes de sua passagem. Depois de sofrer por dias com o clima
quente, o raciocnio traindo-me e o corpo sem querer sair debaixo do
chuveiro frio, comeo a me sentir confortvel. Por causa da bicicleta.
O veculo faz parte da identidade de Afu, no noroeste da ilha de
Maraj, por cujas ruas pedalo cada vez mais rpido. Nessa Veneza
marajoara, a bicicleta uma resposta criativa a uma limitao da
cidade ou uma vantagem, a depender do ponto de vista. Como foi
erguida sobre plataformas de madeira, de forma a no ser inundada pelas
cheias dos trs rios que a cercam, Afu provavelmente o nico
municpio brasileiro onde carros e motos so proibidos em toda sua
extenso. Isso a tornaria a nica cidade livre de emisses de gases de
carbono, no fosse a energia eltrica gerada da queima de leo diesel.
No difcil crer que, exceo dos bebs, cada um dos 35 mil
habitantes de Afu tenha uma bike.
A bicicleta protagonista da existncia de um afuaense desde seu
nascimento. Pelas ruas, a cena comum: uma me carrega seu beb no
colo enquanto, ela mesma, conduzida na garupa. Um garoto de 4 anos

anda de p ali atrs, apoiando-se no ombro do pai ou do irmo mais

velho. Aos 7, j pedala modelos grandes para ir escola ou ao jogo de
futebol. Na adolescncia, a bike o conduz a passeios com a primeira
namorada. Adulto, segue para o trabalho ou para casa at sair para
pedalar com a mulher grvida e, no futuro, com o filho, que, por sua vez,
aos 4 anos...
Essa era a doce vida do morador Sarito Souza, de 45 anos, que adorava
carregar todos os filhos a bordo de sua Monark barra dupla circular. O
problema que o nmero de rebentos foi aumentando e, quando chegou
a oito, a bicicleta j no dava conta. Premido pela necessidade, Souza
teve a grande ideia: soldar duas delas uma na outra. Instalou bancos
mais confortveis e uma cobertura para proteger do sol e da chuva, duas
foras que competem em intensidade na Amaznia. Nascia assim, em
1995, o bicitxi. Quando os filhos estavam na escola, ele fazia corridas
para quem no tivesse bicicleta. Durante a semana, faturava at 40 reais
por dia. Nos sbados, domingos e feriados, a renda dobrava.
Com o tempo, sua criao virou mania nas ruas da cidade. Hoje, vrias
oficinas fabricam o veculo, chamado por alguns afuaenses empolgados
de carro. Certos modelos chegam a ter carenagem de jipe em
miniatura. Ningum, porm, jamais sucumbiu aos combustveis fsseis.
Nem aos pequenos motores eltricos. Por mais elaborados que sejam, os
bicitxis usam apenas a energia fsica de seus donos. (Novos modelos
servem para o transporte de aa, indiretamente seu combustvel, j que
a base da alimentao dos moradores, assim como o camaro.)
Por mais que tenha contribudo para a economia local, Souza no detm
patente, apenas a fama pela inveno. Volta e meia visitado por
equipes de TV, revistas e jornais para exibir a inovadora tecnologia
marajoara. Uma de suas fontes de renda so os equipamentos de som
que customiza para os bicitxis. Os alto-falantes, depois de instalados,
anunciam ofertas, produtos e aspirantes a polticos em poca de eleio.
Mas a principal serventia permitir ao condutor ouvir, enquanto pedala, o
tecnobrega, o zouk e as verses eletrnicas da msica sertaneja que ali
so adaptadas ao ouvido local: ganham mais velocidade, mais graves,
mais agudos, mais tudo. As msicas so baixadas de graa da internet
por uma populao cada vez mais conectada.
Um bicitxi estacionado em um bar que s vende bebidas destiladas. A
falta de emprego uma das razes do alcoolismo. A expanso da cidade
pode gerar mais postos de trabalho, assim como agravar os problemas
sociais - Foto: Maurcio de Paiva
Veculo bonito, equipamento de som potente, computador mais atual:
ambies como as de tantos brasileiros. Uma delas, apenas, imposta
pela geografia. Em Afu, as primeiras bicicletas apareceram nos anos

1970. At que, nos idos de 1990, vieram as motocicletas. Quem tinha

uma no respeitava nem pedestre nem ciclista, lembra-se Souza. A
proibio veio logo. Alm do risco de acidentes e da poluio, as motos
bem mais pesadas que as similares movidas a pedal desgastavam as
passarelas de madeira em menos tempo. No demoraram a ser banidas.
Na cidade das bicicletas, os endereos no so nem avenidas nem
ruas, mas sim rios, igaraps, furos e outras bifurcaes fluviais
corriqueiras para aqueles que vivem margem dos rios no caso,
afluentes do Amazonas. Assim, em um sbado ensolarado, Souza leva-me
em uma jornada de voadeira (barco de alumnio com motor) ao interior,
como chamam as comunidades distantes da sede do municpio. Tais
lugares resumem-se a poucas casas beira de um rio de gua cristalina.
O tamanho dessas vilas contrasta com a magnitude do ambiente em que
esto inseridas, onde s cabem superlativos: Amazonas, a maior bacia
hidrogrfica do mundo; Maraj, a maior ilha fluviomarinha do planeta.
Tudo cercado pela maior floresta tropical da Terra.
Chegamos vila Tessalnica. Ali, o movimento de avano e recuo do rio,
com frequncia, revela fragmentos de cermica marajoara, como vasos
com grafismos complexos concebidos por povos ancestrais. Sem resgate
apropriado, as peas acabam destrudas pela ao da gua e do sol. Os
guardies desse tesouro so apenas os moradores assim como em
tantos lugares na ilha de Maraj, onde se encontram vestgios
arqueolgicos. Logo avisto a parte exposta da boca de uma urna,
suficiente para comprovar que ali caberia um crnio e outros ossos
humanos.
No preciso nenhuma relquia dessas, porm, para entrar em contato
com um modo de vida antigo. O aa pea viva do quebra-cabea
histrico da ocupao humana na Amaznia. O fruto, consumido em toda
a regio ainda hoje, j servia de alimento a civilizaes que tiveram seu
apogeu na Amaznia por volta do ano 1000.
No retorno vila onde passado e presente se sobrepem, paramos na
casa de Caetano Gonalves, coletor que mora to prximo do rio quanto
dos ps da fruta, em um arranjo perfeito para colher e vender a
mercadoria s grandes embarcaes que chegam porta de sua casa.
Ele nos recebe com alegria, embora lamente no estar a nossa espera.
Se tivessem avisado que viriam, eu teria batido aa para todo mundo,
diz.
A polpa roxa de textura aveludada e sabor marcante comprada em
qualquer esquina de Afu, em mdia, a 2 reais o litro. Em 2010, o
municpio produziu mais de 4 mil toneladas do fruto, movimentando cerca
de 4,5 milhes de reais. Fonte de nutrientes como clcio, ferro e potssio,
o alimento ainda mais farto e barato que o camaro de gua doce, que

alguns moradores vo ao rio, eles prprios, pescar com matapi, uma

armadilha feita em fundo de quintal.
Assim como o aa, o crustceo est arraigado na cultura local. H 30
anos a cidade promove o Festival do Camaro. No fim de julho, a
populao dobra por causa da chegada de turistas, vidos pelas atraes
musicais e pela batalha camaroeira uma criao mais recente. Nesse
embate, as agremiaes de camaro Convencido e Pavulagem disputam
quem faz a melhor apresentao, com base em vrios critrios, nos
moldes da festa amazonense do boi de Parintins