CONSERVATORIO SUPERIOR DE MSICA DE SALAMANCA

EL SAXOFN
DEREK MC ARDLE NARBN
08/09/2011

NDICE

-LA CREACIN DEL SAXOFNpg. 2

-SU INVENTOR.pg. 6

-ESPAA Y LOS MTODOS PARA SAXOFN.pg. 9

-EL SAXFON EN LA MSICA.pg. 12

LA CREACIN DEL SAXOFN

Al contrario de casi todos los dems instrumentos de msica, el saxofn
no tiene antecesores. Apareci tal cual a mediados del Siglo XIX, cuando el
progreso en la fabricacin de instrumentos se apoyaba en la afinacin, la
facilidad de emisin, la simplificacin de las digitaciones y la extensin, sin
cambiar en absoluto las digitaciones del cuerpo ni el principio de emisin.
El saxofn combina en su construccin la embocadura de lengeta
simple del clarinete, un cuerpo metlico y una versin ensanchada del
tubo cnico del oboe. El cuerpo tiene veinte orificios cubiertos por llaves
que pueden ser abiertas o cerradas en grupos por medio de seis botones o
platillos que se controlan con los dedos ndice, corazn y anular de cada
mano. Dos agujeros adicionales se utilizan para saltar octavas arriba o
abajo de la tesitura normal. La mayora de los saxofones tienen el pabelln
curvo con lo que se asemejan al clarinete bajo; algunos, como el soprano,
son rectos y se parecen al clarinete soprano. Los saxofones ms conocidos
son el soprano, el contralto, el tenor y el bartono, todos con una
extensin de dos octavas y media. La calidad tmbrica va desde la suavidad
y dulzura hasta lo ronco y metlico.
Adolphe Sax trabajaba en el taller de su padre, con un entusiasmo fuera
de lo comn por perfeccionar su clarinete bajo patentado un ao antes,
no hubiera podido imaginar que el instrumento que hoy conocemos con el
nombre de saxofn se estaba fraguando. En su mente no solo estaba la
idea de mejorar un instrumento, si no de crear; su clarinete bajo lleg a tal
perfeccionamiento que segn afirma Habeneck (violinista y compositor
francs, 1781-1849): "comparado con este instrumento el antiguo
clarinete es un monstruo". La verdad es que fue un cambio radical no
solamente en la forma exterior, sino en el aspecto tmbrico, equilibrio de
registros y mejora de la afinacin, para lo cual fue necesaria una nueva
disposicin de los agujeros del instrumento.
Estaba obsesionado por su sueo: crear un instrumento de viento que
por el carcter de su voz pueda aproximarse a los instrumentos de
2

cuerda, pero que tenga ms fuerza e intensidad. En cuanto a la fecha de

creacin, an sigue siendo una incgnita determinarla con exactitud, ya
que Adolphe Sax no dej constancia de este momento histrico, pero
posiblemente fue un proceso largo de maduracin y experimentacin. La
mayora de historiadores lo datan alrededor de 1840, aunque algunos
testimonios nos hacen suponer que ya estaba concebido con anterioridad
se present oficialmente en la Exposicin de la Industria de Bruselas de
1841 y ms adelante, en febrero de 1844, en Pars, interpretando l
mismo al saxofn una adaptacin de Berlioz de una obra propia, titulada
Chant Sacr. Actualmente la familia de saxofones est compuesta (de
grave a agudo) por: saxofn contrabajo (Mi bemol), saxofn bajo (Si
bemol), saxofn bartono (Mi bemol), saxofn tenor (Si bemol), saxofn
alto o contralto (Mi bemol), saxofn soprano (Si bemol) y saxofn
sopranino (Mi bemol).
El saxofn sigue siendo un perfecto desconocido hasta que Hctor
Berlioz le dedica un extenso artculo en el "Journal des Debats" del 12 de
junio de 1842, que genera una gran polmica tanto a favor como en
contra del inventor. Este momento en el que Berlioz escribe: "... El saxofn
es un instrumento de metal de 19 llaves........" es considerado por muchos
el verdadero nacimiento del instrumento.
Una resolucin ministerial del 19 de agosto de 1845 impuso dos
saxofones (Bartono y Alto, en lugar de los fagotes y oboes) en las bandas
de msica de los regimientos de infantera. La revolucin de 1848
suspendi este decreto durante seis aos. El decreto imperial del 16 de
agosto de 1854, que fij la reorganizacin de las bandas de msica de los
regimientos, orden la incorporacin de ocho saxofones: dos bartonos o
bajos, dos tenores, dos altos y dos sopranos.
El 21 de marzo de 1846 se registr la primera patente de un sistema de
instrumentos de viento llamados saxofones.
<Mejor que cualquier otro instrumento, el saxofn es susceptible de
modificar su sonido a fin de poder dar las calidades que convengan o de
poder conservar una igualdad perfecta en toda su extensin. Lo he
fabricado aade el inventor- de cobre y en forma de cono parablico. El
3

saxofn tiene por embocadura una boquilla de caa simple. La digitacin

es como la de la flauta y la del clarinete. Por otra parte, se le pueden
aplicar todas las digitaciones posibles>.
Una segunda patente, registrada veinte aos despus de la primera,
introduce algunas modificaciones importantes que la posteridad no
siempre ha tenido en cuenta y que son:
-1; Dar una mayor extensin a cada uno de los miembros de la
familia de los saxofones, en el registro grave y en el agudo, <acercando su
extensin a la de los clarinetes>. Para ello se tena que alargar el cuerpo
de los instrumentos y poner una llave de armnicos suplementaria en el
lugar de la boquilla.
-2; Mejorar el mecanismo, facilitando as algunas digitaciones y
consiguiendo una mejor afinacin en ciertas notas.
-3; Construir saxofones de pistones o de pistones y llaves.
-4; Perfeccionar el tubo sonoro del instrumento.
<Aunque hasta el momento haya dado al tubo del saxofn la forma de
cono parablico, me reservo dos nuevas formas de tubo, una el cono recto
y otra en cono entrante o cncavo, es decir, a la inversa del cono
parablico>
EL 27 de noviembre de 1880, Adolphe Sax registr una tercera patente
de invencin referente a los saxofones:
-1; El saxofn contralto en mi bemol, el tono ms favorable para las
bandas militares, y el ms difundido, representando la parte de viola en el
cuarteto de cuerda, es demasiado corto, exactamente en un tono, para
alcanzar el lmite extremo del grave de la viola. Ha alargado el tubo de
manera que pueda ganar dos semitonos, es decir, el Si bemol y el La, que
corresponde al odo al re bemol y al Do respectivamente.
-2; De la misma manera, en una operacin semejante en el registro
aguda, pongo dos nuevas llaves para obtener el Fa # y el Sol agudos (La y
Si bemol al odo).
4

-3; Modificacin del timbre: adaptacin de una membrana

semejante a la de las flautas de caa, fijada el fondo de un agujero de una
de las llaves superiores. Si se abre la llave, la membrana vibra y modifica el
sonido.
-4; Disposiciones particulares para facilitar an ms las digitaciones
del instrumento.
-5; Nueva boquilla: Boquilla de madera, que galvanizo con cobre y
despus con oro, plata o nquel. Este revestimiento metlico que se realiza
en el interior y en el exterior tiene la ventaja de impedir la modificacin y
alteracin de la madera por la alternancia de la humedad y la sequedad.
-6; Zapatillas: para evitar la dilatacin que se produce en las
zapatillas ordinarias al cabo de cierto tiempo (a causa de la porosidad de
la piel de cordero que se utiliza), pongo una clavija atornillada con una
pequea tuerca que ya ha patentado, que la sujeta, y as puedo pegar una
membrana de tripa por encima, bien mediante colodin en un pincel, bien
con la membrana engomada previamente.
Otras empresas se lanzaron rpidamente a la fabricacin del saxofn: en
1871, Bufet-Crampon (que, asociado anteriormente a Hyacinthe Klos,
construy en 1839 los primeros clarinetes <sistema Boehm>); Franois
Millereau, Gautrot hijo; la asociacin General de Trabajadores de
Instrumentos de Msica (que ms tarde se integrara en los
establecimientos Couesnon); Arsne-Zo Lecomte y Ca.; Andr
Thibouville; Auguste Feuillet...
A la muerte del inventor, el 7 de febrero de 1894, su hijo Adolphedouard Sax (1859-1945), director de la fanfarria de la pera de Pars
desde 1881, le sucedi como director de la fbrica.
A finales del siglo XIX los saxofones continuaron siendo utilizados en
Francia, tanto en las msicas militares como en las bandas, pero muy
raramente en cualquier otro tipo de formacin instrumental. Hacia 1914
se encontraban saxofones sacados a subastas o vendidos a menudo por el
solo precio del cobre en los mercados de chatarra (lo que en 1918 sera
una ganga para los msicos norteamericanos desembarcados en Francia
5

con las tropas aliadas). Al final de la guerra, ms de dos tercios de la mano

de obra francesa especializada en la fabricacin de instrumentos haba
desaparecido. Por otro lado, los Estados Unidos, privados durante las
hostilidades de los productos franceses (el 60 % de su mercado),
intensificaron y perfeccionaron sus propias producciones.
El mayor inters suscitado por el art nouveau y la aparicin de jazz
modific profundamente la situacin. Los saxofones se introdujeron en las
orquestas de baile y hubo que satisfacer una considerable demanda de
instrumentos. As comenz la fabricacin de saxofones por todas partes.
La casa Selmer, despus de convertirse en propietaria de la fbrica
Millereau en 1911 y de haber rescatado los talleres de Adolphe Sax en
1928, adopt un procedimiento de fabricacin usado solo en los Estados
Unidos: las chimeneas en las que se apoyaban las zapatillas de obturacin,
hasta entonces soldadas al cuerpo del instrumento, se reemplazaron por
chimeneas estiradas desde el mismo cuerpo. Adems de las grandes
ventajas de solidez, ligereza y elegancia conferidas al instrumento gracias
a este procedimiento, la rapidez de construccin de los cuerpos pas de
una a ocho. Gracias a la calidad de su fabricacin, la empresa que
exportaba el 58 % de su produccin, reconquist poco a poco el mercado
norteamericano (con ms de 2500 saxofones vendidos en los Estados
Unidos en 1951) y se convirti en la factora mejor equipada de Europa.
En 1983 sus exportaciones se repartan, resumidamente, de esta
manera: 20 %, a los Estados Unidos; 20 %, al Japn; 40 %, a Europa; 5 %, a
Canad; 15 %, a los pases del este y otros mercados.

SU INVENTOR.

Iniciado desde su ms tierna infancia en la fabricacin de instrumentos,

Antoine-Joseph Sax, apodado Adolphe, estudi clarinete. Al
familiarizarse con este instrumento fue cuando se dio cuenta de su
6

imperfeccin; imperfeccin que quiso mejorar. Sus trabajos le valieron el

apoyo y aliento de muchas personalidades extranjeras, sobre todo de
Francia: Georges Kastner, autor de diversas obras pedaggicas y
musicogrficas; Savart, profesor en el colegio de Francia; Ftis, fundador
de la Revue Musicale; Habeneck, que estren las sinfonas de Beethoven
en Pars; Hector Berlioz y el general Rumigny, ayuda de campo de LouisPhilippe.
Idealista, consciente de su valor, poseedor de una necesidad
incontenible de accin, Adolphe Sax, instalado en octubre de 1842 en la
calle Nueve-Saint-Georges de Paris, se bata obstinadamente contra la
hostilidad declarada de sus colegas, para probar, costase lo que costase,
su superioridad. Su modesto taller se transform rpidamente en una
verdadera fbrica (191 trabajadores en el ao 1848), de donde saldran
20000 instrumentos desde 1843 y 1860. En el mismo taller, Adolphe Sax
instal una sala de conciertos de gran repercusin. Hombre de espritu
penetrante, lcido, obstinado, de perseverancia a toda prueba, muy hbil,
siempre dispuesto a reemplazar a los obreros de cualquier especialidad
incapaces de comprender y realizar sus planos y a la vez calculador,
tcnico en acstica y, si es preciso, fundidor, tornero y cincelador; Adolphe
Sax saba pensar y actuar.
Demuestra que el timbre de su instrumento est determinado no por la
naturaleza del material empleado, sino por las proporciones dadas a la
columna de aire que se forma en su interior. Muy versado en esa ley
conocida como de las proporciones, Adolphe Sax perfeccion,
engrandeci, complet las familias de casi todos los instrumentos de
viento, metal o madera. Registrara 26 patentes. Invent nuevos tipos de
instrumentos: los Saxhornos (familia de seis miembros, patentada en
1843); los Saxotrompas (familia de siete miembros, patente de 1845);
Saxofones (siete miembros, 1846), Saxotubas (1849).
En 1851 construy un nuevo fagot y un clarinete bajo, los dos de metal.
Interesado tambin en los instrumentos de percusin, registr entre 1852
y 1863 una serie de patentes relativas a timbales, bombo y tambores.

En 1852 realiz una transformacin radical en los instrumentos de

metal, dotndolos de la posibilidad de obtener un cromatismo perfecto
con el uso de seis pistones o cilindros, quedando siete tubos
independientes, sistema que aplic a los trombones, clarinetes, cornetas,
trompetas y saxohornos.
Aos ms tarde consigui que los instrumentos de metal pudieran
diversificar su timbre simultaneando el uso de llaves y pistones;
procedimiento que proporciona, a voluntad, sonidos sordos o
aterciopelados con el empleo de las llaves, o de gran sonoridad mediante
los pistones. En 1867 ampli la flauta de Pan de una a cinco octavas
gracias a un sistema de varas. Invent un sistema de silbatos que sera
utilizado despus en las locomotoras durante casi un Siglo. En 1881
propuso introducir en la orquesta sinfnica una campana de seccin
parablica y de ondulaciones anulares que permitira variar la entonacin
a voluntad. <Su nombre est tambin estrechamente unido, en el mundo
mdico, a una campaa en favor de los instrumentos de viento para la
prevencin o curacin de las enfermedades pulmonares>.
En 1862 Adolphe Sax invent aparatos de alquitrn, creosota u otras
materias, para purificar e impregnar los vapores que estos materiales
liberan en el aire de las salas de los hospitales, en las clases u otros
establecimientos pblicos. En 1866 patenta un proyecto de sala de
concierto de forma ovoide, proyecto en el que Richard Wagner se
inspirara para la construccin de su teatro en Bayreuth. Finalmente, en
1881, queriendo mejorar la acstica en las grandes salas de espectculos
con aforo para varios miles, Adolphe Sax imagina un reflector vocal <de
parbolas ms o menos abiertas segn la necesidad en cada momento,
dispuestas detrs del cantante, de manera que ste se situ en el foco, e
integradas en el decorado de forma que no distraiga la atencin de los
espectadores>. Con la imaginacin siempre despierta, Adolphe Sax no
dej jams de estudiar, inventar, perfeccionar...
A pesar de sus repetidos xitos en las exposiciones de Paris de 1844,
1849, 1855, 1863, 1867 (en la que gan el nico gran premio concedido a
la fabricacin de instrumentos) y de Londres en 1851, Adolphe Sax no
8

pudo participar en la exposicin Universal Internacional de Pars de 1878

por razones financieras.
Criticando por tener amistades demasiado excntricas segn el criterio
de los poderes reaccionarios que le apoyaban, atacado sin tregua,
vilipendiado y plagiado, pero terco y pleiteador, arruinado en tres
ocasiones (1852, 1873, 1877), padre cinco veces, pero siempre soltero,
Adolphe Sax muri el 7 de Febrero de 1894, exhausto, en la ruina total, y
el saxofn, su invento ms original, a punto de ser relegado al olvido.

ESPAA Y LOS MTODOS PARA SAXOFN

Rpidamente se introdujo en las bandas de msica militares de toda

Europa. Las ventajas que ofreca para este tipo de formacin eran muchas:
a las propiedades que su sonido y capacidad de empaste con el resto de
instrumentos as como variedad de registros con los distintos miembros
de la familia, haba que aadir por un lado, que su potencia de sonido era
necesaria en un conjunto que frecuentemente realizaba su actividad al
aire libre, y por otro, al estar construido de metal, poda ser empleado en
condiciones atmosfricas adversas. Estas ltimas cualidades, en principio
tan poco musicales, son las que hicieron disminuir el nmero de oboes y
fagotes a favor del saxofn.
El saxofn fue introducido en las msicas militares en Espaa en la
dcada entre 1850-1859. Se desconocen las fuentes pero coinciden con
los datos que se conocen sobre la llegada del instrumento a nuestro pas.
Es de suponer que la condicin de pas vecino, hara que el saxofn no
tardara mucho en ser conocido a este lado de los pirineos. En un extrao
libro titulado Diccionario de rarezas, inverosimilitudes y curiosidades de
Vicente Vega, el autor dice que los primeros saxofones llegaron a Espaa
alrededor de 1850, concretamente al bazar Casa Espaa, de Barcelona, en

cuyo escaparate se encontraba expuesto. Al parecer, los transentes

barceloneses le llamaban, la cachimba sonora, sin duda por su forma.
En Noviembre de 1852 se produce la reorganizacin de las msicas y
charangas de la Infantera espaolas, fijando en 42 el nmero de
instrumentistas, pero an no se incluyen los saxofones de forma oficial.
Hay que sealar que alrededor de mediados del siglo XIX comienzan a
proliferar en nuestro pas las agrupaciones de msica y se forman las
primeras agrupaciones municipales modernas. Estas bandas de carcter
civil adoptaron algunas caractersticas de las formaciones militares, como
por ejemplo la instrumentacin, la marcialidad y el estilo de sus
uniformes. Estos conjuntos civiles eran apreciados en los pueblos por sus
conciertos y por sus actuaciones en las celebraciones cvico-religiosas.
Adems era un medio de ofrecer una educacin musical a las personas
jvenes. Algunas de estas primeras Bandas Municipales son las de Mlaga
(1859), la Banda Municipal de Albacete (1861), la de Palencia (1870) y es
significativo que aun existiendo en el levante espaol una gran tradicin
de bandas de msica, la Banda Municipal de msica de Valencia no se
fundara hasta 1903, la de Alicante en 1912 y la de Castelln en 1925,
aunque contaban con antecedentes desde los aos 80 del s.XIX.
A pesar de esto, se conoce con anterioridad la existencia de
agrupaciones musicales que ejercan el papel de banda municipal.
Tenemos un claro ejemplo en la considerada primera Banda musical de
carcter civil, La Primitiva de Lliria (Valencia,) que fuera fundada en 1819.
La muestra de esta doble vertiente de las bandas de msica la
demuestran los certmenes de bandas de msica como el de Valencia
(creado en 1886) y que en 1888, el certamen distingua entre sus
participantes, bandas militares y civiles. Este y otros certmenes similares
en el levante espaol promovieron enormemente el desarrollo de las
bandas de msica civiles.
Al parecer los primeros saxofonistas espaoles de la poca aprendan de
forma autodidacta, bajo la tutela de los Msicos Mayores o directores de
agrupaciones; a pesar de existir mtodos de saxofn de autores franceses,
como el de Cokken, Klos, Mayeur, es de suponer que no llegaron a
10

Espaa. Incluso en este pas, Francia, la mayora de saxofonistas eran

autodidactas o clarinetistas que atrados por la inicial facilidad de emisin
y digitacin, tocaban de forma ms o menos despreocupada. Esta
circunstancia, que derivara en ausencia de verdaderos especialistas en el
saxofn sera terriblemente negativa en la creacin de un repertorio de
calidad, ya que, los compositores no escribiran para un instrumento que
no era tocado con garantas, y a su vez, los msicos no se sentan atrados
por un instrumento que careca de un repertorio interesante. Habr que
esperar a comienzos de s. XX para que esta circunstancia comience a
cambiar. Pero en pocos aos, la evolucin y la cantidad de saxofonistas, va
creando la necesidad de mtodos de estudio.
El primero del que se tiene constancia en Espaa es el de Jos Mara
Beltrn y Fernndez. Nacido en Valencia en 1827, es el director de banda
militar ms condecorado que se conoce. Laureado con la Cruz de San
Fernando de 1 clase. Msico Mayor por oposicin desde 1849, fue
Director de la Banda del Regimiento de Infantera de Zamora n 8. En 1871
publicara su Mtodo completo de saxofn, aplicable a los de todos los
tonos, publicado por el editor Antonio Romero en Madrid. Este libro fue
usado durante aos. Este autor, al parecer, no era especialista en el
saxofn, escribi igualmente otros libros similares para diversos
instrumentos (Cornetn, Fliscorno y Flauta). En su calidad de msico
mayor, y director de banda, deba conocer las particularidades de diversos
instrumentos, pero es discutible su especializacin. Como era costumbre
en la poca, en este libro, los ejercicios se aplicaban a selecciones o
fragmentos de peras conocidas, como ya hicieran otros autores
contemporneos. Pero habra que esperar unos aos para que un autor
realmente conocedor del instrumento, realizara un libro con autoridad.
No se tienen datos de enseanza oficial del saxofn hasta comienzos del
s.XX, cuando en el Conservatorio de msica de Valencia, Narciso
Monteagud, era profesor de clarinete y similares. Aqu podemos imaginar
que se inclua el saxofn, ya que hasta hace relativamente pocos aos, la
enseanza del saxofn la impartan profesores de clarinete. Ms tarde en
el mismo conservatorio, Juan Venancio, en 1912 imparta oboe y
saxofones. Con estos datos y otros que diversos entusiastas de la historia
11

del instrumento van poco a poco rescatando, y que ojal pronto se vean
reflejadas en una publicacin ms extensa, esperamos se den respuestas
al desarrollo y evolucin del saxofn en nuestro pas. La labor de nuestros
antecesores, como la del maestro Beltrn, no puede ser abandonada al
olvido.

EL SAXOFN EN LA MSICA
Los saxofones aparecieron por primera vez en la orquesta sinfnica en
1844. Algunos compositores han escrito partes orquestales para ellos,
como los franceses Hector Berlioz y Georges Bizet. El alemn Richard
Strauss utiliza un cuarteto de saxofones en su Sinfona domstica (1903).
Entre las obras para saxofn solista destaca la Rapsodia (1903) para
saxofn y orquesta de Claude Debussy y la Fantasa para saxofn y
orquesta (1948) de Heitor Villa-Lobos. En la segunda mitad del siglo XX ha
sido utilizado por Luciano Berio, Luigi Nono y Pierre Boulez, entre otros. En
las bandas militares los saxofones desempean el mismo papel que los
clarinetes. El saxofn se hizo especialmente popular en Estados Unidos
por estar muy estrechamente relacionado con el desarrollo del jazz. Entre
los instrumentistas de jazz destacan Sidney Bechet (soprano), Charlie
Parker (contralto), Lester Young, John Coltrane, Coleman Hawkins (tenor)
y Gerry Mulligan. Algunos msicos de jazz han utilizado con xito incluso
saxofones de plstico.
Aunque el saxofn abarca diferentes estilos musicales vamos a
centrarnos en su papel en la orquesta ya que es la formacin musical
donde se usa con menos frecuencia.
El saxofn no est incluido dentro de la plantilla orquestal como
componente de la misma, su empleo en la orquesta es ocasional, la
mayora de las veces en un papel solista.

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En sus intervenciones se destaca normalmente la calidad sonora, el color

y la riqueza tmbrica del instrumento, as como gran expresividad. No hay
ni que decir pues de sobra est demostrado que el saxofn es un
instrumento capaz de obtener las mximas exigencias artsticas,
participando su sonido de la potencia de los instrumentos de metal y de la
suavidad de las maderas como afirm Berlioz. As pues descartamos que la
no inclusin del saxofn dentro de la orquesta sinfnica se deba a una
ineptitud, ni mucho menos a la incapacidad de matizar sostenida por
algunos detractores de A.Sax.
Las cualidades del saxofn fueron apreciadas por compositores
importantes como Meyerber quien exclam al orlo "He aqu para m el
ideal de sonido". Otros elogios son debidos a Rosini "Yo nunca he
escuchado nada tan bello. Bozza "Si el violn es el rey de los instrumentos
de cuerda, el saxofn es el ms penetrante y emotivo de los instrumentos
de viento". Gevaert en su tratado de orquestacin escribe: " Al crear este
instrumento A.Sax ha enriquecido la orquesta de una voz nueva y dotada
de su expresin propia: voz rica y penetrante, cuyo timbre algo velado,
tiene a la vez algo del Violonchelo, del corno Ingls y del clarinete, pero
con una sonoridad ms intensa". Pero fue Berlioz su ms acrrimo
defensor elogindolo en numerosos artculos publicados en el Journal des
debats, precisamente es l quien primero utiliza el saxofn, como ya se ha
dicho, en una transcripcin de su Chant Sacr para instrumentos
inventados por A.Sax y que constituy la primera audicin publica del
saxofn celebrada en la sala Hertz de Pars el 3 de febrero de 1844.
Los motivos por los que el saxofn no forma parte habitual de la
orquesta son diversos, por una parte la invencin del saxofn fue tarda y
por lo tanto exenta de aparicin en partituras anteriores a 1840, en este
momento la plantilla orquestal ya estaba bien definida. Pero la principal
causa fue su desconocimiento por parte de los compositores, esto era
consecuencia de una serie de circunstancias claramente relacionadas y
que constituan una especie de crculo vicioso, que con el tiempo ha sido
superado. La falta de intrpretes dotados no permiti mostrar la
sonoridad y recursos del instrumento a los compositores, estos a su vez no
podan escribir para un instrumento que no conocan. La gran polmica
13

que origin A.Sax con sus instrumentos, todos los perjuicios sobre el
saxofn, el estar ligado este solamente al mbito militar, el carecer de una
escuela o enseanza establecida, y la nulidad de repertorio fue decisiva
para que la carencia de virtuoso se hiciera notar.
A pesar de todo ello el saxofn est presente actualmente en cerca de
4000 obras lo que constituye todo un logro, incluso es considerado por
muchos compositores contemporneos como color ineludible dentro de la
gama sinfnica. No obstante vamos a realizar un pequeo recorrido por la
historia citando alguna de las obras ms importantes y representativas en
las que aparece el saxofn en la orquesta.
Durante el siglo XIX el saxofn se emple en la pera, la primera obra
donde se utiliz fue Le Dernier Roi de Juda de G.Kastner (1844). Wagner
tuvo que incorporarlo en las representaciones del Tanhauser en Pars al no
encontrar el nmero de trompas requerido en la partitura. Otros maestros
lo utilizaron solo o conjuntamente varios miembros de la familia,
Ambroise Thomas en Hamblet (1868), Bizet lo populariz en LArlesienne
(1873), Jules Massenet lo emple en numerosas ocasiones entre ellas
Herodiade (1881) y Werther (1886).
Otra conocida actuacin del saxofn, fue como soporte coral, empleado
por Vicent DIndy en su msica de escena de Fesvaal (1888-95) , tambin
emple un sexteto en Legende de St Christophe (1909-15), as como en
varias obras ms, siendo la ms conocida su Choral varie (1903), para
saxofn alto y orquesta. Hay que pensar que no solamente se utiliz el
saxofn alto, aunque este siempre fue ms privilegiado, tambin el tenor,
el bartono y el soprano se usaron prematuramente.
El saxofn haba llegado al continente Americano en las ltimas dcadas
del siglo XIX de la mano de virtuosos como Eduard Lefebre o Jean
Moeremans, el hecho interes al compositor Carly Florio quien a parte de
su Allegro de Concert para cuarteto de saxofones, escribi en 1879
Introduccin, theme y Variations para saxofn alto y orquesta.
As llegamos al siglo XX cuando un hecho singular cambi el rumbo de la
historia. La afeccin pulmonar que padeca la seora Elisa Hall la llevo a
iniciarse en el saxofn, emple su fortuna en fundar el Orchestral Club de
14

Boston, despus encarg a compositores como C.Loeffler, G.Longy,

P.Gilson, C.Debussy, A.Caplet, V.DIndy...etc obras para saxofn y orquesta
en las que ella actuaba como solista, en total fueron 22 las partituras
compuestas entre 1900 y 1918. Esta nueva visin del instrumento como
solista frente a la orquesta fue realmente innovadora.
Con la introduccin del saxofn en las bandas de baile americanas y
posteriormente su imprescindible empleo en el Jazz, el instrumento se
hizo muy popular llegando a provocar un fenmeno social, una verdadera
revolucin. Los aos 20 fueron la poca dorada del saxofn, realizndose
grandes mejoras en cuanto a la fabricacin se refiere. No es casual que a
partir de este momento su empleo en la orquesta tambin haya ido en
aumento, incluso algunos compositores influenciados por la nueva msica
de jazz le asignaron un importante papel como D.Milhaud en la creacin
del mundo (1923) o G.Gerswin Rapsody in Blue (1924) y Un Americano en
Pars (1928) quien utiliza una seccin de saxofones (altos, tenores,
bartonos) con clara influencia de estas formaciones en la msica ligera.
Los solos ms conocidos dentro de la orquesta son probablemente
Cuadros de una exposicin de Mussorgsky (1923), Harry Janos de Z.Kodaly
(1926) y el Bolero de Ravel (1928) donde emplea el timbre penetrante del
sopranino en F, (papel que es sustituido por el soprano) y el tenor. A partir
de los aos treinta la mayor parte de los compositores ha utilizado el
saxofn en la orquesta, entre ellos: Puccini, Hobroock, Weill, Hindemith,
Britten, Berg, Honneger, Ibert, Tomasi, Prokofiev, Schostakovitch,
Dallapicola, Berio, Martin, Denisov...etc.
Actualmente el saxofn se utiliza cada vez ms en las orquestas debido
al gran nmero de compositores de msica contempornea que optan por
componer para l, aunque sin duda donde abarca mayor nmero de
composiciones es en el papel de solista, ya sea dentro de una orquesta,
solo, o en un grupo reducido.
Para finalizar, falta decir que a este instrumento, debido a la poca vida
que tiene, le espera un largo camino de evolucin en el aspecto tcnico y
compositivo.

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16