CAPITULO II

LA TIERRA
ORIGEN Y
EVOLUCION

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Via Lactea

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 I.- CARACTERISTICAS DE LA TIERRA. La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar,

considerando su distancia al Sol, y el quinto de

ellos segn su tamao. Es el nico planeta que
se conoce en el que exista y se origine la vida.
La Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y
el resto del Sistema Solar, hace 4.570 millones
de aos.
El 71% de la superficie de la Tierra est
cubierta de agua. Es el nico planeta del
sistema solar donde el agua puede existir
permanentemente en estado lquido en la
superficie. El agua ha sido esencial para la vida
y ha formado un sistema de circulacin y
erosin nico en el Sistema Solar.

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La Tierra es el nico de los cuerpos del Sistema Solar

que presenta una tectnica de placas activa: Marte y
Venus quizs tuvieron una tectnica de placas en otros
tiempos pero, en todo caso, se ha detenido. Esto, unido
a la erosin y la actividad biolgica, ha hecho que la
superficie de la Tierra sea muy joven eliminando, por
ejemplo, casi todos los restos de crteres, que marcan
muchas de las superficies del Sistema Solar. Tiene una
superficie gaseosa denominada Atmsfera que cubre
toda la tierra y en ella se presenta casi todos los
fenmenos meteorolgicos.
La Tierra posee un nico satlite natural, la Luna. El
sistema Tierra-Luna es bastante singular debido al
gran tamao relativo del satlite.

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La Tierra

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De nuestros viajes al espacio, hemos aprendido mucho

acerca de nuestro planeta hogar. El primer satlite
americano, el Explorer 1, descubri una zona de
intensa radiacin, ahora llamada los cinturones de
radiacin Van Allen. Esta capa est formada por
partculas cargadas en rpido movimiento que son
atrapadas por el campo magntico de la Tierra. Otros
descubrimientos de los satlites muestran que el
campo
magntico
de
nuestro
planeta
est
distorsionado en forma alargada opuesta al Sol, debido
al viento solar. Tambin sabemos ahora que nuestra
fina atmsfera superior, que antes se crea era calmada
y sin incidentes, hierve con actividad creciendo de da
y contrayndose en las noches. Afectada por los
cambios en la actividad solar, la atmsfera superior
contribuye al tiempo y clima en la Tierra.

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Cinturn de radiacin de Van Allen

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Viento solar 480 Km/seg

Magnetsfera
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 Adems

de afectar el clima en la Tierra, la

actividad solar genera un fenmeno visual
dramtico en nuestra atmsfera. Cuando las
partculas cargadas del viento solar se quedan
atrapadas en el campo magntico de la Tierra,
chocan con molculas de aire sobre los polos
magnticos de nuestro planeta. Estas
molculas de aire entonces empiezan a emitir
luz y son conocidas como las auroras o las
luces del norte y del sur.

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Aurora Boreal

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 II.-

FORMA Y DIMENSIONES DE LA TIERRA

A.- FORMA DE LA TIERRA
Los griegos como Homero se imaginaba la Tierra
como un disco plano rodeado por el ro Ocano. Los
Pitagricos y Platn por razones filosficas
consideran que la Tierra es una esfera perfecta. Es
Aristteles quin aporta evidencias de la forma
esfrica al observar que en los eclipses de Luna la
sombra proyectada por nuestro planeta es circular.
Eratstenes
hace la primera medicin muy
aproximada de la circunferencia terrestre.
En la edad media se cuestiona la esfericidad de la
Tierra.
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tiempo despus, la Academia de

Ciencias de Francia determina que la
Tierra es un elipsoide osa una esfera
achatada ligeramente por los polos,
dando una diferencia de 43 Km. entre las
circunferencias ecuatorial (mayor) y
polar (menor).
A partir del siglo XIX se cuestiona el
elipsoide terrestre con Gauss y Helmert,
quienes establecen que la Tierra es un
GEOIDE, osa es un elipsoide algo
irregular.
Mucho

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GEOIDE

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efectos prcticos, especialmente geodsicos,

se considera a la Tierra como un elipsoide
cuyos parmetros radio ecuatorial y
achatamientoestn recomendados por la
Unin Astronmica Internacional (UAI),
Sistema Geodsico de Referencia (GRS),
Sistema Geodsico Mundial (WGS) y Servicio
Internacional de la Rotacin Terrestre (IERS),
entre otros.
Los valores del elipsoide de referencia IERS
2000 tomados del Anuario del Observatorio de
Madrid, 2005 es:
Circunferencia
Ecuatorial:
40,075.014
Kms,
Circunferencia Polar: 40,007.832 Kms.
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B.- DIMENSIONES DE LA TIERRA.Masa (Kg.)

5,97x1024

Volumen de la Tierra (Km3)

1,0832073x1012

Circunferencia Ecuatorial (Km.)

40 075,014

Circunferencia Polar (Km.)

40 007,832

Radio ecuatorial (Km.)

6 378,14

Radio Polar (Km.)

6 356,755

Radio promedio (Km.)

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6 371,00

Densidad media (g/cm^3)

Distancia media al Sol (Km.)
Distancia media al Sol (Tierra = 1)
(Unidad Astronmica)
Periodo rotacional (horas) 23.9345
Periodo orbital (das)

5,515
149 600 000
1,00
23h 56 04,2
365d 5h 48 45

Velocidad orbital media (Km./seg.)

29,79

Excentricidad orbital

0,0167

Inclinacin del eje terrestre

23 27

Inclinacin orbital

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0,0000

Elipticidad

0,0034

Velocidad de escape ecuatorial (Km./seg.)

Temperatura superficial media

11,18
9,78
1 380
0,37
15 C

Presin atmosfrica (bares)

1.013

Gravedad superficial ecuatorial (m/seg^2)

Radiacin Solar (W/m2)
Albedo geomtrico visual

Composicin atmosfrica:
Nitrgeno
Oxgeno
Otros

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77%
21%
2%

 La

Tierra no es una esfera perfecta.

Presenta una depresin o hundimiento en
los polos que hace que un corte o perfil
imaginario se asemeje ms a una elipse
que a una circunferencia.
Algunos
autores prefieren decir, o
agregar, que existe un ensanchamiento
en el centro debido al movimiento de
rotacin y a la plasticidad de los
materiales.
Consecuentemente
el
dimetro
ecuatorial de 12.753 Km. es mayor que el
polar de 12.710 Km.
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 Obviamente

las circunferencias tambin

presentan diferencias apreciables ya que
la que rodea al ecuador tiene 40.075 Km.
contra 40.000 de la que cruza por los
polos.
La densidad del planeta es de 5,5. ( Es
cinco veces y media ms pesado que un
volumen igual de agua ).
La masa es de 5.975 trillones de
toneladas.

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 La

superficie de la tierra es de 510 millones

de kilmetros cuadrados

De los cuales 199 corresponden a las tierras

emergidas, y

Los 361 restantes a los ocanos y mares

interiores.

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 En

cuanto al relieve la altura mayor es el

monte Everest con 8.000 metros
aproximadamente y

La depresin ms importante podra ser

la fosa de Swire, cerca de Filipinas con
algo ms de 10.000 metros de
profundidad.

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FOSA OCEANICA

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ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA. El interior de nuestro planeta a

igual que
otros del interior del sistema solar, su interior
se encuentra dividido en diversas capas, para
nuestro planeta los especialistas consideran
que se le puede estudiar mediante dos
modelos:
A.- Modelo Geolgico o Esttico y
B.- Modelo Geofsico o Dinmico.

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A.- MODELO GEOLGICO O ESTTICO

Conocido
tambin
como
modelo
Esttico, se basa en la composicin
qumica de la tierra, su interior se divide
en:
Corteza, Manto y Ncleo.

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 CORTEZA. Es la capa ms

superficial de todas las que

forman la Tierra; se extiende desde la
superficie hasta la discontinuidad de
Mohorovicic y es variable; por ejemplo, en los
fondos ocenicos slo alcanza 10 Km. mientras
que por debajo de los continentes llega a tener
de 35 a 40 Km.
Esta capa se form por enfriamiento y
representa el 1 a 3 % de la masa de la Tierra.
Est compuesta por materiales slidos, en
general, pero en su interior existen grandes
cantidades de agua, gases y materiales
magmticos. La Corteza Terrestre o Litosfera
est constituida por dos partes:

a) Capa Grantica b) Capa Basltica

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 b.-

Capa Grantica:
Est formada por roca granticas, ricas en
silicatos de aluminio, (SiAl) es la capa
intermedia y su espesor vara entre 35 y
40 Km. Se le conoce con el nombre de
Corteza Continental por ser la base de
los bloques continentales.
Tanto la capa basltica como la grantica,
presentan una cobertura de materiales
sedimentarios
denominado
capa
Sedimentaria.

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 a.-

Capa Basltica:

Est formada por roca basltica rica en

silicatos de magnesio, (SiMa) es la
parte ms cercana al manto y su espesor
es de 10 Km. en los fondos ocenicos. Se
le conoce con el nombre de Corteza
Ocenica ya que sobre ella estn los
Ocanos.

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la capa grantica, la Capa sedimentaria,

esta formada por rocas sedimentarias; su
espesor vara entre 500 y 1000 m en los
fondos ocenicos y de varios miles de metros
en los continentes. Esta capa es discontinua.

En

Ejemplo en Arequipa, los sedimentos del

Grupo Socosani y Yura.

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 Manto
El Manto

es la capa intermedia entre el ncleo y

la corteza y se extiende desde la discontinuidad
de Mohorovicc hasta la discontinuidad de
Gutemberg, con una composicin qumica de
silicatos de hierro y magnesio y un espesor de
2,870 Km.
El manto representa alrededor del 83% del
volumen del globo terrestre y el 65% de su masa;
se le llama tambin Mesosfera. La densidad de
los materiales del manto oscila entre 5 y 6 en la
parte interna y 3 gr./cm3 en la parte ms
superficial.
Por el comportamiento de las ondas ssmicas
sabemos que los materiales que componen esta
capa son heterogneos, debido a lo cual se le
divide en: manto interno y manto externo.
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 a.-

Manto interno
Tiene un espesor de 1,900 Km. Su
estado es plstico o plasmtico, ya que
por l se propagan ondas P y S;
adems, tiene elevadas temperaturas
por estar en contacto con el ncleo.

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 El

material del manto interior se calienta por la

cercana con el ncleo y tiende a subir y a salir a
travs de las dorsales mesoocenicas, para
despus hundirse nuevamente en las zonas de
subduccin o canales de de Benioff y retornar
nuevamente al manto.

Las

caractersticas de las dorsales parecen

comprobar la existencia de las corrientes de
conveccin del manto, las cuales tienen gran
importancia porque dan lugar a innumerables
fenmenos geolgicos en la corteza terrestre,
como la deriva continental, la formacin del
relieve, el vulcanismo y los sismos.
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b.- Manto externo

Tiene un espesor de 970 Km. en su estado o
magmtico, como lo demuestra la lava que
arrojan los volcanes. En esta parte del
manto, los materiales se dilatan por las
altas temperaturas y producen un
movimiento continuo de ascenso que
origina
las
denominadas
corrientes
convectivas.
Tales corrientes fueron propuestas por
John Tuzo Wilson en la dcada de los
sesenta; segn este gelogo, constituyen la
fuerza motriz que provoca los cambios
ms importantes en la corteza terrestre.
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 Ncleo

(NiFe)
El ncleo es la capa ms profunda, formada
por Hierro y Nquel principalmente, adems
de cobalto silicio y azufre en menores
proporciones. Se le denomina tambin NiFe,
Endsfera o Centrosfera; es la de mayor
espesor (3 470 Km.). El ncleo es la parte
interna de la Tierra y en ella se registran
mximas temperaturas (4 000 a 6 000 C).

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 La

densidad de sus materiales oscila

entre 13.6 en la parte interna y 10
gr./cm3 en la zona externa, por lo que
podemos afirmar que es la capa con
mayor
densidad.
Representa
aproximadamente el 14% del volumen
de la Tierra y entre el 31 y 32% de su
masa. De acuerdo con las caractersticas
de las ondas ssmicas, se divide en dos
partes: a.- Ncleo Interno b.-Ncleo
Externo.
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 a.-

Ncleo Interno

Tiene

un espesor de 1,370 Km. y su estado

es slido; aqu existen enormes presiones
(de 3 a 3.5 millones de atmsferas), hace
que el hierro y el nquel se comporten como
slidos; las ondas P aumentan su velocidad.
En esta parte del ncleo se registra la mayor
temperatura de la tierra con un promedio
de +/- 4 000 C.

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 b.-Ncleo

Externo.
Esta parte tiene un espesor de 2,100 Km.
y su estado es lquido, ya que las ondas S
rebotan al llegar a esta parte; las ondas P
disminuyen su velocidad debido a que la
presin es menor, lo cual confirma el
estado lquido.

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 B.-

Modelo Geofsico o Dinmico

Basado en el comportamiento mecnico
de los materiales , en funcin de las
ondas ssmicas. La geofsica divide el
interior de la Tierra en:
a.- Litosfera
b.- Astenosfera
c.- Mesosfera d.- Endosfera

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 A.-

Litosfera. Es la parte ms superficial que se

comporta de manera elstica. Tiene un
espesor de 250 Km. y abarca la corteza y
la porcin superior del manto.

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 B.-

Astenosfera.- Es la porcin del

manto que se comporta de manera fluida.
En esta capa las ondas ssmicas
disminuyen su velocidad.

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 C.-

Mesosfera. Tambin
llamada
manto
inferior.
Comienza a los 700 Km. de profundidad,
donde los minerales se vuelven ms
densos sin cambiar su composicin
qumica. Est formada por rocas
calientes y slidas, pero con cierta
plasticidad.

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la mesosfera y la endosfera, se
presenta una zona de transicin ala cual
algunos autores le denominan Capa D,
aqu las rocas pueden calentarse mucho
y subir a la litosfera, pudiendo
desembocar en un volcn.

Entre

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 D.-

Endosfera. Corresponde al ncleo del modelo

geoesttico. Formada por una capa
externa muy fundida donde se producen
corrientes o flujos y otra interna, slida y
muy densa.

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3. MODELO DE LA ESTRCTURA INTERNA DE LA TIERRA

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 VI.-

GRAVEDAD E ISOSTACIA. LA GRAVEDAD.Es una de las fuerzas

universales de la naturaleza . Es una fuerza de
atraccin que existe entre toda materia. La
fuerza gravitacional existente entre dos
objetos depende de sus masas. Tal como lo
hace la tierra con todo los objetos que se
encuentra sobre ella.

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 La

gravedad juega un rol fundamental en la

dinmica de la tierra. En el sistema hidrolgico,
el flujo o desplazamiento del hielo (glaciares),
el agua corriente superficial (ros) y la
subterrnea (napas y nivel fretico), est
regulado por la fuerza gravitatoria. En el
sistema
tectnico,
los
alzamientos
y
hundimientos de la corteza (movimientos
verticales de ascensos y descensos de la
superficie terrestre), que se combinan con los
movimientos horizontales de las placas, son
muchas veces controlados por la gravedad.

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 La

gravedad est ntimamente ligada

tambin a la diferenciacin en el interior
de la tierra (estructura interna del
planeta), pues ella es la fuerza que
controla el lmite reolgico o contacto
entre la litosfera y la astenosfera (la
litosfera, mas fra, rgida y liviana, flota
sobre la astensfera, mas caliente, blanda
- plstica (?) y densa
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 LA

ISOSTASIA.-

Es un estado de equilibrio en la naturaleza,

sostiene que los alzamientos y hundimientos
continuos que afectan a corteza como
respuesta a la fuerza de la gravedad, tienden a
mantener un
balance
o
equilibrio
gravitacional en todo el sistema.

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 Todo

ajuste isosttico, esto es la tendencia al

punto de equilibrio gravitacional entre corteza
y manto, hace que la primera desplace el
manto de acuerdo con su volumen y densidad,
y la fuerza que controla estos ajustes es la
gravedad. Cualquier cambio en la superficie
terrestre, por adicin o remocin de material,
causa un ajuste isosttico (los relieves
montaosos altos tiene races profundas en el
manto)

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 La

isostacia est ligada a todos los

procesos que modifican la distribucin
de los materiales sobre la superficie
terrestre, ya que todo tipo de carga o
descarga
en
superficie
produce
movimientos verticales de la litosfera

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 El

concepto de isostacia es fundamental

para estudiar los rasgos mayores de la
corteza, como son los continentes, las
cuencas ocenicas y las cadenas de
montaas y por consiguiente, para
comprender la respuestade la corteza a
la erosin, sedimentacin y glaciacin.
Esto significa que el ajuste isosttico est
envuelto en casi todos los procesos
exgenos.

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