Leyes de Newton

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La primera y segunda ley de Newton, en latn, en la edicin original de su obra Principia

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Las leyes de Newton, tambin conocidas como leyes del movimiento de Newton,1 son tres
principios a partir de los cuales se explican la mayor parte de los problemas planteados por
la mecnica, en particular aquellos relativos al movimiento de los cuerpos, que
revolucionaron los conceptos bsicos de la fsica y el movimiento de los cuerpos en el
universo.
Constituyen los cimientos no solo de la dinmica clsica sino tambin de la fsica clsica en
general. Aunque incluyen ciertas definiciones y en cierto sentido pueden verse como axiomas,
Newton afirm que estaban basadas en observaciones y experimentos cuantitativos; ciertamente no
pueden derivarse a partir de otras relaciones ms bsicas. La demostracin de su validez radica en
sus predicciones... La validez de esas predicciones fue verificada en todos y cada uno de los casos
durante ms de dos siglos.2

En concreto, la relevancia de estas leyes radica en dos aspectos: por un lado constituyen,
junto con la transformacin de Galileo, la base de la mecnica clsica, y por otro, al
combinar estas leyes con la ley de la gravitacin universal, se pueden deducir y explicar las
leyes de Kepler sobre el movimiento planetario. As, las leyes de Newton permiten explicar,
por ejemplo, tanto el movimiento de los astros como los movimientos de los proyectiles
artificiales creados por el ser humano y toda la mecnica de funcionamiento de las

mquinas. Su formulacin matemtica fue publicada por Isaac Newton en 1687 en su obra
Philosophiae naturalis principia mathematica.nota 1
La dinmica de Newton, tambin llamada dinmica clsica, solo se cumple en los sistemas
de referencia inerciales (que se mueven a velocidad constante; la Tierra, aunque gire y rote,
se trata como tal a efectos de muchos experimentos prcticos). Solo es aplicable a cuerpos
cuya velocidad dista considerablemente de la velocidad de la luz; cuando la velocidad del
cuerpo se va aproximando a los 300 000 km/s (lo que ocurrira en los sistemas de referencia
no-inerciales) aparecen una serie de fenmenos denominados efectos relativistas. El estudio
de estos efectos (aumento de la masa y contraccin de la longitud, fundamentalmente)
corresponde a la teora de la relatividad especial, enunciada por Albert Einstein en 1905.

ndice
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1 Historia

2 Fundamentos tericos de las leyes

3 Primera Ley de Newton o Ley de la Inercia

o 3.1 Sistemas de referencia inerciales
o 3.2 Aplicacin de la Primera Ley de Newton

4 Segunda Ley de Newton o Ley Fundamental de la dinmica

o 4.1 Si la masa es constante
o 4.2 Si la masa no es constante
o 4.3 Cantidad de movimiento o momento lineal
o 4.4 Aplicaciones de la Segunda Ley de Newton

5 Tercera Ley de Newton o Principio de accin reaccin

o 5.1 Aplicaciones de la Tercera Ley de Newton

6 Vase tambin

7 Notas

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Historia[editar]

Busto de Aristteles
La dinmica es la parte de la fsica que estudia las relaciones entre los movimientos de los
cuerpos y las causas que los provocan, en concreto las fuerzas que actan sobre ellos. La
dinmica, desde el punto de vista de la mecnica clsica, es apropiada para el estudio
dinmico de sistemas grandes en comparacin con los tomos y que se mueven a
velocidades mucho menores que las de la luz.3 Para entender estos fenmenos, el punto de
partida es la observacin del mundo cotidiano. Si se desea cambiar la posicin de un cuerpo
en reposo es necesario empujarlo o levantarlo, es decir, ejercer una accin sobre l.
Aparte de estas intuiciones bsicas, el problema del movimiento es muy complejo: todos
aquellos que se observan en la naturaleza (cada de un objeto en el aire, movimiento de una
bicicleta, un coche o un cohete espacial) son complicados. Esto motiv que el conocimiento
sobre estos hechos fuera errneo durante siglos. Aristteles pens que el movimiento de un
cuerpo se detiene cuando la fuerza que lo empuja deja de actuar. Posteriormente se
descubri que esto no era cierto pero el prestigio de Aristteles como filsofo y cientfico
hizo que estas ideas perduraran siglos,nota 2 4 hasta que cientficos como Galileo Galilei o
Isaac Newton hicieron avances muy importantes con sus nuevas formulaciones. Sin
embargo hubo varios fsicos que se aproximaron de manera muy certera a las
formulaciones de Newton mucho antes de que este formulara sus leyes del movimiento.

Busto de Domingo de Soto en Segovia

Es el caso del espaol Juan de Celaya,5 matemtico, fsico, cosmlogo, telogo y filsofo
que en 1517 public un tratado titulado In octo libros physicorum Aristotelis cum
quaestionibus eiusdem, secundum triplicem viam beati Thomae, realium et nominatium,
obra de especial inters para el estudio de los orgenes de la moderna ciencia del
movimiento. Durante su etapa en Francia fue un escritor prolfico, escribiendo sobre todo
acerca de la fsica de Aristteles y el movimiento. Tambin public numerosos trabajos
sobre filosofa y lgica. Fue uno de los impulsores de la lgica nominalista y de las ideas
mertonianas de los calculatores acerca de la dinmica. Fue capaz de enunciar, dentro de las
Leyes de Newton, la Primera Ley de o Primer Principio de la Dinmica (una de las leyes
ms importantes de la fsica) un siglo antes que Newton.6
Otro destacado pionero fue el tambin espaol, y discpulo de Celaya, Domingo de Soto,7
fraile dominico y telogo considerado como el promotor de la fsica moderna.8 Su teora del
movimiento uniformemente acelerado y la cada de los graves fue el precedente de la Ley
de la Gravedad de Newton. Escribi numerosas obras de teologa, derecho, filosofa y
lgica y tambin coment varios libros de fsica y lgica aristotlica, de los cuales el ms
importante fue Quaestiones super octo libros physicorum Aristotelis (1551), sobre
cinemtica y dinmica, la cual fue publicada en varias ciudades italianas, influyendo en
personajes como Benedetti o Galileo. Domingo de Soto fue uno de los primeros en
establecer que un cuerpo en cada libre sufre una aceleracin uniforme con respecto al
tiempo dicha afirmacin tambin haba sido establecida por Nicols Oresme casi dos
siglos antes y su concepcin sobre la masa fue avanzada en su poca. En su libro
Quaestiones explica la aceleracin constante de un cuerpo en cada libre de esta manera:
Este tipo de movimiento propiamente sucede en los graves naturalmente movidos y en los
proyectiles. Donde un peso cae desde lo alto por un medio uniforme, se mueve ms veloz en el fin
que en el principio. Sin embargo el movimiento de los proyectiles es ms lento al final que al
principio: el primero aumenta de modo uniformemente disforme, y el segundo en cambio disminuye
de modo uniformemente disforme.9

Domingo de Soto ya relacionaba dos aspectos de la fsica: el movimiento uniformemente

disforme (movimiento uniformemente acelerado) y la cada de graves (resistencia interna).
En su teora combinaba la abstraccin matemtica con la realidad fsica, clave para la
comprensin de las leyes de la naturaleza. Tena una claridad rotunda acerca de este hecho
y lo expresaba en ejemplos numricos concretos. Clasific los diferentes tipos de
movimiento en:8 nota 3

Movimiento uniforme respecto al tiempo:

Es aquel por el que el mismo mvil en iguales intervalos de tiempo recorre iguales distancias, como
se da perfectamente en el movimiento extremadamente regular del cielo.

Movimiento disforme con respecto al tiempo:

Es aquel por el cual, en partes iguales de tiempo son recorridas distancias desiguales, o en (tiempos)
desiguales, (espacios) iguales.

Movimiento uniformemente disforme con respecto al tiempo:

Es el movimiento de tal modo disforme, que si dividimos segn el tiempo, (la velocidad de) el
punto medio de la proporcin excede (la velocidad de) el extremo ms lento lo que es excedida por
el ms rpido.
El movimiento uniformemente disforme respecto al tiempo es aquel cuya diformidad es tal, que si
se le divide segn el tiempo, es decir, segn las partes que se suceden en el tiempo, en cada parte
del movimiento del punto central excede del movimiento extremo el menor de esa misma parte en
cantidad igual a aquella en la que l mismo es superado por el movimiento extremo ms intenso.

Soto describi el movimiento de cada libre como ejemplo de movimiento uniformemente

acelerado por primera vez, cuestin que solo aparecer posteriormente en la obra de
Galileo:8 nota 4
...este tipo de movimiento propiamente sucede en los (graves) naturalmente movidos y en los
proyectiles. Donde un peso cae desde lo alto por un medio uniforme, se mueve ms veloz en el fin
que en el principio. Sin embargo el movimiento de los proyectiles es ms lento al final que al
principio: el primero aumenta de modo uniformemente disforme, y el segundo en cambio disminuye
de modo uniformemente diforme.

Por lo tanto era aplicable la ley de la velocidad media para calcular el tiempo de cada:
Esta especie de movimiento es la propia de los cuerpos que se mueven con movimiento natural y la
de los proyectiles.
En efecto, cada vez que cae una masa desde una cierta altura y en el seno de un medio homogneo,
se mueve al final ms de prisa que al principio. Pero el movimiento de los proyectiles es ms lento
al final que al comienzo, y as el primero se intensifica, y el segundo se debilita uniformemente.

Movimiento diformente disforme con respecto al tiempo:

Es el movimiento en tal modo disforme, que si es dividido segn el tiempo, no ocurre que el punto
medio de cada parte en la misma proporcin excede (en velocidad) a un extremo cuanto es excedido
por el otro. Este tipo de movimiento es el que esperamos en los animales, donde se observa el
aumento y la disminucin.

Retrato de Galileo Galilei

Este fue un descubrimiento clave en fsica y base esencial para el posterior estudio de la
gravedad por Galileo Galilei e Isaac Newton. Ningn cientfico de las universidades de
Pars y Oxford de aquella poca haba conseguido describir la relacin entre movimiento
uniformemente disforme en el tiempo y la cada de los graves como lo hizo Soto.
Tras las ideas innovadoras sobre el movimiento de estos cientficos, Galileo hizo un avance
muy importante al introducir el mtodo cientfico que ensea que no siempre se debe creer
en las conclusiones intuitivas basadas en la observacin inmediata, pues esto lleva a
menudo a equivocaciones. Galileo realiz un gran nmero de experiencias en las que se
iban cambiando ligeramente las condiciones del problema y midi los resultados en cada
caso. De esta manera pudo extrapolar sus observaciones hasta llegar a entender un
experimento ideal.3 nota 5 En concreto, observ cmo un cuerpo que se mueve con velocidad
constante sobre una superficie lisa se mover eternamente si no hay rozamientos ni otras
acciones externas sobre l.
Inmediatamente se present otro problema: si la velocidad no lo revela, qu parmetro del
movimiento indica la accin de fuerzas exteriores?; Galileo respondi tambin a esta
pregunta, pero Newton lo hizo de manera ms precisa: no es la velocidad sino su variacin
la consecuencia resultante de la accin de arrastrar o empujar un objeto. Esta relacin entre
fuerza y cambio de velocidad (aceleracin) constituye la base fundamental de la mecnica
clsica. Fue Isaac Newton (hacia 1690) el primero en dar una formulacin completa de las
leyes de la mecnica e invent los procedimientos matemticos necesarios para explicarlos
y obtener informacin a partir de ellos.3 nota 6

Fundamentos tericos de las leyes[editar]

Retrato de Sir Isaac Newton (1642-1727)

El primer concepto que maneja Newton es el de masa, que identifica con cantidad de
materia. Newton asume a continuacin que la cantidad de movimiento es el resultado del
producto de la masa por la velocidad. En tercer lugar, precisa la importancia de distinguir
entre lo absoluto y relativo siempre que se hable de tiempo, espacio, lugar o movimiento.
En este sentido, Newton, que entiende el movimiento como una traslacin de un cuerpo de
un lugar a otro, para llegar al movimiento absoluto y verdadero de un cuerpo:
compone el movimiento (relativo) de ese cuerpo en el lugar (relativo) en que se lo considera, con el
movimiento (relativo) del lugar mismo en otro lugar en el que est situado, y as sucesivamente,
paso a paso, hasta llegar a un lugar inmvil, es decir, al sistema de referencias de los movimientos
absolutos.10

De acuerdo con esto, establece que los movimientos aparentes son las diferencias de los
movimientos verdaderos y que las fuerzas son causas y efectos de estos.
Consecuentemente, la fuerza en Newton tiene un carcter absoluto, no relativo.
Las leyes enunciadas por Newton, y consideradas como las ms importantes de la mecnica
clsica, son tres: la ley de inercia, la relacin entre fuerza y aceleracin y la ley de accin y
reaccin. Newton plante que todos los movimientos se atienen a estas tres leyes
principales, formuladas en trminos matemticos. Un concepto es la fuerza, causa del
movimiento y otro es la masa, la medicin de la cantidad de materia puesta en movimiento;
los dos son denominados habitualmente por las letras F y m.

Primera Ley de Newton o Ley de la Inercia[editar]

La primera ley del movimiento rebate la idea aristotlica de que un cuerpo solo puede
mantenerse en movimiento si se le aplica una fuerza. Newton expone que:
Corpus omne perseverare in statu suo

Todo cuerpo persevera en su estado de

quiescendi vel movendi uniformiter in

directum, nisi quatenus illud a viribus
impressis cogitur statum suum mutare.11

reposo o movimiento uniforme y rectilneo a

no ser que sea obligado a cambiar su estado
por fuerzas impresas sobre l.12

Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por s solo su estado inicial, ya
sea en reposo o en movimiento rectilneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza o
una serie de fuerzas cuya resultante no sea nula. Newton toma en consideracin, as, el que
los cuerpos en movimiento estn sometidos constantemente a fuerzas de roce o friccin,
que los frena de forma progresiva, algo novedoso respecto de concepciones anteriores que
entendan que el movimiento o la detencin de un cuerpo se deba exclusivamente a si se
ejerca sobre ellos una fuerza, pero nunca entendiendo como esta a la friccin.
En consecuencia, un cuerpo que se desplaza con movimiento rectilneo uniforme implica
que no existe ninguna fuerza externa neta o, dicho de otra forma, un objeto en movimiento
no se detiene de forma natural si no se aplica una fuerza sobre l. En el caso de los cuerpos
en reposo, se entiende que su velocidad es cero, por lo que si esta cambia es porque sobre
ese cuerpo se ha ejercido una fuerza neta.
Newton descubri la ley de la inercia, la tendencia de un objeto en movimiento a continuar
movindose en una lnea recta, a menos que sufra la influencia de algo que le desve de su
camino. Newton supuso que si la Luna no sala disparada en lnea recta, segn una lnea
tangencial a su rbita, se deba a la presencia de otra fuerza que la empujaba en direccin a
la Tierra, y que desviaba constantemente su camino convirtindolo en un crculo. Newton
llam a esta fuerza gravedad y crey que actuaba a distancia. No hay nada que conecte
fsicamente la Tierra y la Luna y sin embargo la Tierra est constantemente tirando de la
Luna hacia nosotros. Newton se sirvi de la tercera ley de Kepler y dedujo
matemticamente la naturaleza de la fuerza de la gravedad. Demostr que la misma fuerza
que haca caer una manzana sobre la Tierra mantena a la Luna en su rbita.
La primera ley de Newton establece la equivalencia entre el estado de reposo y de
movimiento rectilneo uniforme. Supongamos un sistema de referencia S y otro S que se
desplaza respecto del primero a una velocidad constante. Si sobre una partcula en reposo
en el sistema S no acta una fuerza neta, su estado de movimiento no cambiar y
permanecer en reposo respecto del sistema S y con movimiento rectilneo uniforme
respecto del sistema S. La primera ley de Newton se satisface en ambos sistemas de
referencia. A estos sistemas en los que se satisfacen las leyes de Newton se les da el nombre
de sistemas de referencia inerciales. Ningn sistema de referencia inercial tiene preferencia
sobre otro sistema inercial, son equivalentes: este concepto constituye el principio de
relatividad de Galileo o newtoniano.
El enunciado fundamental que podemos extraer de la ley de Newton es que la
. Esta expresin es una ecuacin vectorial, ya que tanto la fuerza como la aceleracin llevan
direccin y sentido. Por otra parte, cabe destacar que la aceleracin no es la variacin de la
posicin, sino que es la variacin con la que vara la velocidad.

De la ecuacin
podemos deducir que si actan fuerzas sobre los cuerpos, el
cambio que se provoca en su aceleracin es proporcional a la fuerza aplicada y dicho
cambio se produce en la direccin sobre la que se apliquen dichas fuerzas.

Sistemas de referencia inerciales[editar]

La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia
conocidos como sistemas de referencia inerciales, que son aquellos desde los que se
observa que un cuerpo sobre el que no acta ninguna fuerza neta se mueve con velocidad
constante.
Un sistema de referencia con aceleracin (y la aceleracin normal de un sistema rotatorio se
incluye en esta definicin) no es un sistema inercial, y la observacin de una partcula en
reposo en el propio sistema no satisfar las leyes de Newton (puesto que se observar
aceleracin sin la presencia de fuerza neta alguna). Se denominan sistemas de referencia no
inerciales.

Diferencia de planteamiento de un problema debido a la posibilidad de observarlo desde

dos puntos de vista: el punto de vista de un observador externo (inercial) o desde un
observador interno
Por ejemplo considrese una plataforma girando con velocidad constante, , en la que un
objeto est atado al eje de giro mediante una cuerda, y supongamos dos observadores, uno
inercial externo a la plataforma y otro no inercial situado sobre ella.3

Observador inercial: desde su punto de vista el bloque se mueve en crculo con

velocidad v y est acelerado hacia el centro de la plataforma con una aceleracin
centrpeta
. Esta aceleracin es consecuencia de la fuerza ejercida por la
tensin de la cuerda.

Observador no inercial: para el observador que gira con la plataforma el objeto est
en reposo, a = 0. Es decir, observa una fuerza ficticia que contrarresta la tensin
para que no haya aceleracin centrpeta. Esa fuerza debe ser
. Este
observador siente la fuerza como si fuera perfectamente real, aunque solo sea la
consecuencia de la aceleracin del sistema de referencia en que se encuentra.

En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, ya que siempre hay

algn tipo de fuerzas actuando sobre los cuerpos; no obstante, siempre es posible encontrar
un sistema de referencia en el que el problema que estemos estudiando se pueda tratar
como si estuvisemos en un sistema inercial. En muchos casos, la Tierra es una buena
aproximacin de sistema inercial, ya que a pesar de contar con una aceleracin traslacional
y otra rotacional, ambas son del orden de 0.01 y, en consecuencia, podemos considerar
que un sistema de referencia de un observador en la superficie terrestre es un sistema de
referencia inercial.

Aplicacin de la Primera Ley de Newton[editar]

Se puede considerar como ejemplo ilustrativo de esta primera ley una bola atada a una
cuerda, de modo que la bola gira siguiendo una trayectoria circular. Debido a la fuerza
centrpeta de la cuerda (tensin), la masa sigue la trayectoria circular, pero si en algn
momento la cuerda se rompiese, la bola tomara una trayectoria rectilnea en la direccin de
la velocidad que tena la bola en el instante de rotura.

Tras la rotura, la fuerza neta ejercida sobre la bola es 0, por lo que experimentar, como
resultado de un estado de reposo, un movimiento rectilneo uniforme.

Segunda Ley de Newton o Ley Fundamental de la

dinmica[editar]
La Segunda Ley de Newton expresa que:
Mutationem motus proportionalem esse
vi motrici impress, & fieri secundum
lineam rectam qua vis illa imprimitur.11

El cambio de movimiento es proporcional a la

fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea
recta a lo largo de la cual aquella fuerza se
imprime.13

Esta ley se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. La aceleracin que adquiere un

cuerpo es proporcional a la fuerza neta aplicada sobre el mismo. La constante de
proporcionalidad es la masa del cuerpo (que puede ser o no ser constante). Entender la
fuerza como la causa del cambio de movimiento y la proporcionalidad entre la fuerza
impresa y el cambio de la velocidad de un cuerpo es la esencia de esta segunda ley.14

Si la masa es constante[editar]
Si la masa del cuerpo es constante se puede establecer la siguiente relacin, que constituye
la ecuacin fundamental de la dinmica:

Donde m es la masa del cuerpo la cual debe ser constante para ser expresada de tal forma.
La fuerza neta que acta sobre un cuerpo, tambin llamada fuerza resultante, es el vector
suma de todas las fuerzas que sobre l actan. As pues:15

La aceleracin que adquiere un cuerpo es proporcional a la fuerza aplicada, y la

constante de proporcionalidad es la masa del cuerpo.

Si actan varias fuerzas, esta ecuacin se refiere a la fuerza resultante, suma

vectorial de todas ellas.

Esta es una ecuacin vectorial, luego se debe cumplir componente a componente.

En ocasiones ser til recordar el concepto de componentes intrnsecas: si la

trayectoria no es rectilnea es porque hay una aceleracin normal, luego habr una
tambin una fuerza normal fuerza normal (en direccin perpendicular a la
trayectoria); si el mdulo de la velocidad vara es porque hay una aceleracin en la
direccin de la velocidad (en la misma direccin de la trayectoria).

La fuerza y la aceleracin son vectores paralelos, pero esto no significa que el

vector velocidad sea paralelo a la fuerza. Es decir, la trayectoria no tiene por qu ser
tangente a la fuerza aplicada (slo ocurre si al menos, la direccin de la velocidad es
constante).

Esta ecuacin debe cumplirse para todos los cuerpos. Cuando analicemos un
problema con varios cuerpos y diferentes fuerzas aplicadas sobre ellos, deberemos
entonces tener en cuenta las fuerzas que actan sobre cada uno de ellos y el
principio de superposicin de fuerzas. Aplicaremos la segunda ley de Newton para
cada uno de ellos, teniendo en cuenta las interacciones mutuas y obteniendo la
fuerza resultante sobre cada uno de ellos.

Representacin del sumatorio de las fuerzas

El principio de superposicin establece que si varias fuerzas actan simultneamente sobre
un cuerpo, la fuerza resultante es igual a la suma vectorial de las fuerzas que actan
independientemente sobre el cuerpo (regla del paralelogramo). Este principio aparece
incluido en los Principia de Newton como Corolario 1, despus de la tercera ley, pero es
requisito indispensable para la comprensin y aplicacin de las leyes, as como para la
caracterizacin vectorial de las fuerzas.14 La fuerza modificar el estado de movimiento,
cambiando la velocidad en mdulo o direccin. Las fuerzas son causas que producen
aceleraciones en los cuerpos. Por lo tanto existe una relacin causa-efecto entre la fuerza
aplicada y la aceleracin que se este cuerpo experimenta.
De esta ecuacin se obtiene la unidad de medida de la fuerza en el Sistema Internacional de
Unidades, el Newton:

Por otro lado, si la fuerza resultante que acta sobre una partcula no es cero, esta partcula
tendr una aceleracin proporcional a la magnitud de la resultante y en direccin de esta
(debido a que la masa siempre es un escalar positivo). La expresin anterior as establecida
es vlida tanto para la mecnica clsica como para la mecnica relativista (la dinmica
clsica afirma que la masa de un cuerpo es siempre la misma, con independencia de la
velocidad con la que se mueve, la mecnica relativista establece que la masa de un cuerpo
aumenta al crecer la velocidad).

Si la masa no es constante[editar]
Si la masa de los cuerpos varia, como por ejemplo un cohete que va quemando
combustible, no es vlida la relacin
y hay que hacer genrica la ley para que
incluya el caso de sistemas en los que pueda variar la masa. Para ello primero hay que
definir una magnitud fsica nueva, la cantidad de movimiento, que se representa por la letra
p y que se define como el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad, es decir:

Newton enunci su ley de una forma ms general:

De esta forma se puede relacionar la fuerza con la aceleracin y con la masa, sin importar
que esta sea o no sea constante. Cuando la masa es constante sale de la derivada con lo que
queda la expresin:

Y se obtiene la expresin clsica de la Segunda Ley de Newton:

La fuerza, por lo tanto, es un concepto matemtico el cual, por definicin, es igual a la

derivada con respecto al tiempo del momento de una partcula dada, cuyo valor a su vez
depende de su interaccin con otras partculas. Por consiguiente, se puede considerar la
fuerza como la expresin de una interaccin. Otra consecuencia de expresar la Segunda Ley
de Newton usando la cantidad de movimiento es lo que se conoce como principio de
conservacin de la cantidad de movimiento: si la fuerza total que acta sobre un cuerpo es
cero, la Segunda ley de Newton nos dice que

Es decir, la derivada de la cantidad de movimiento con respecto al tiempo es cero en sus

tres componentes. Esto significa que la cantidad de movimiento debe ser constante en el
tiempo en mdulo direccin y sentido (la derivada de un vector constante es cero).16
La Segunda Ley de Newton solo es vlida en sistemas de referencia inerciales pero incluso
si el sistema de referencia es no inercial, se puede utilizar la misma ecuacin incluyendo las
fuerzas ficticias (o fuerzas inerciales). Unidades y dimensiones de la fuerza:

Unidades S.I.:

Sistema cegesimal: dina=2

Equivalencia: 1 N=

dinas

Cantidad de movimiento o momento lineal[editar]

En el lenguaje moderno la cantidad de movimiento o momento lineal de un objeto se define
mediante la expresin
. Es decir, es una magnitud vectorial proporcional a la

masa y a la velocidad del objeto. Partiendo de esta definicin y aplicando la ley

fundamental de la mecnica de Newton, las variaciones de la cantidad de movimiento se
expresan en funcin de la fuerza resultante y el intervalo de tiempo durante el cual se ejerce
esta:

Al vector
se le denomina impulso lineal y representa una magnitud fsica que
se manifiesta especialmente en las acciones rpidas o impactos, tales como choques,
llevando mdulo direccin y sentido. En este tipo de acciones conviene considerar la
duracin del impacto y la fuerza ejercida durante el mismo.
De la expresin obtenida se deduce que el impulso lineal es igual a la variacin de la
cantidad de movimiento. Si la fuerza resultante es cero (es decir, si no se acta sobre el
objeto) el impulso tambin es cero y la cantidad de movimiento permanece constante.
Llamamos a esta afirmacin ley de conservacin del impulso lineal, aplicada a un objeto o
una partcula.17

Sus unidades en el Sistema Internacional son

Conservacin de la cantidad de movimiento

Bolas representando choque elstico

Choque elstico: permanecen constantes la cantidad de movimiento y la energa

cintica. Dos partculas de masas diferentes que solo interactan entre s y que se
mueven con velocidades constantes y distintas una hacia la otra. Tras el choque,
permanece constante la cantidad de movimiento y la energa cintica.

Coches representando choque inelstico

Choque inelstico: permanece constante la cantidad de movimiento y vara la

energa cintica. Como consecuencia, los cuerpos que colisionan pueden sufrir
deformaciones y aumento de su temperatura. Tras un choque totalmente inelstico,
ambos cuerpos tienen la misma velocidad. La suma de sus energas cinticas es
menor que la inicial porque una parte de esta se ha transformado en energa interna;
en la mayora de los casos llega a ser disipada en forma de calor debido al
calentamiento producido en el choque. En el caso ideal de un choque perfectamente
inelstico entre objetos macroscpicos, estos permanecen unidos entre s tras la
colisin.18

Aplicaciones de la Segunda Ley de Newton[editar]

Entre las posibles aplicaciones de la Segunda Ley de Newton, se pueden destacar:

Cada libre: es un movimiento que se observa cuando un objeto se deja caer desde
una cierta altura sobre la superficie de la tierra. Para estudiar el movimiento se elige
un sistema de coordenadas donde el origen del eje y est sobre esta ltima. En este
sistema tanto la velocidad de cada como la aceleracin de la gravedad tienen signo
negativo. En el ejemplo representado, se supone que el objeto se deja caer desde el
reposo, pero es posible que caiga desde una velocidad inicial distinta de cero.18

Pndulo simple: partcula de masa m suspendida del punto O por un hilo

inextensible de longitud l y de masa despreciable. Si la partcula se desplaza a una
posicin 0 (ngulo que hace el hilo con la vertical) y luego se suelta, el pndulo
comienza a oscilar. El pndulo describe una trayectoria circular, un arco de una
circunferencia de radio l. Las fuerzas que actan sobre la partcula de masa m son
dos, el peso y la tensin T del hilo.

Si se aplica la Segunda Ley, en la direccin radial:

donde an representa la aceleracin normal a la trayectoria. Conocido el valor de la velocidad

v en la posicin angular se puede determinar la tensin T del hilo. Esta es mxima cuando
el pndulo pasa por la posicin de equilibrio

,
donde el segundo trmino representa la fuerza centrfuga.
Y la tensin es mnima, en los extremos de su trayectoria, cuando la velocidad es cero

en la direccin tangencial:

donde at representa la aceleracin tangente a la trayectoria.

Tercera Ley de Newton o Principio de accin

reaccin[editar]
La tercera ley de Newton establece lo siguiente: siempre que un objeto ejerce una fuerza
sobre un segundo objeto, este ejerce una fuerza de igual magnitud y direccin pero en
sentido opuesto sobre el primero. Con frecuencia se enuncia as: A cada accin siempre se
opone una reaccin igual pero de sentido contrario. En cualquier interaccin hay un par de
fuerzas de accin y reaccin situadas en la misma direccin con igual magnitud y sentidos
opuestos. La formulacin original de Newton es:
Actioni contrariam semper & qualem
esse reactionem: sive corporum duorum
actiones in se mutuo semper esse quales
& in partes contrarias dirigi.11

Con toda accin ocurre siempre una reaccin

igual y contraria: quiere decir que las
acciones mutuas de dos cuerpos siempre son
iguales y dirigidas en sentido opuesto.13

Esta tercera ley de Newton es completamente original (pues las dos primeras ya haban sido
propuestas de otra manera por Galileo, Hooke y Huygens) y hace de las leyes de la
mecnica un conjunto lgico y completo.19 Expone que por cada fuerza que acta sobre un
cuerpo, este realiza una fuerza de igual intensidad, pero de sentido contrario sobre el cuerpo
que la produjo. Dicho de otra forma, las fuerzas, situadas sobre la misma recta, siempre se
presentan en pares de igual magnitud y de direccin, pero con sentido opuesto. Si dos
objetos interaccionan, la fuerza F12, ejercida por el objeto 1 sobre el objeto 2, es igual en
magnitud con misma direccin pero sentidos opuestos a la fuerza F21 ejercida por el objeto
2 sobre el objeto 1:20

Este principio presupone que la interaccin entre dos partculas se propaga

instantneamente en el espacio (lo cual requerira velocidad infinita), y en su formulacin
original no es vlido para fuerzas electromagnticas puesto que estas no se propagan por el
espacio de modo instantneo sino que lo hacen a velocidad finita "c". Este principio
relaciona dos fuerzas que no estn aplicadas al mismo cuerpo, produciendo en ellos
aceleraciones diferentes, segn sean sus masas. Por lo dems, cada una de esas fuerzas
obedece por separado a la segunda ley. Junto con las anteriores leyes, esta permite enunciar
los principios de conservacin del momento lineal y del momento angular.14

La fuerza de reaccin (flecha verde) aumenta conforme aumenta la aplicada al objeto, la

fuerza aplicada (flecha roja)

Aplicaciones de la Tercera Ley de Newton[editar]

Algunos ejemplos donde actan las fuerzas accin-reaccin son los siguientes:20

Si una persona empuja a otra de peso similar, las dos se mueven con la misma
velocidad pero en sentido contrario.

Cuando saltamos, empujamos a la tierra hacia abajo, que no se mueve debido a su

gran masa, y esta nos empuja con la misma intensidad hacia arriba.

Una persona que rema en una lancha empuja el agua con el remo en un sentido y el
agua responde empujando la lancha en sentido opuesto.

Cuando caminamos empujamos a la tierra hacia atrs con nuestros pies, a lo que la
tierra responde empujndonos a nosotros hacia delante, haciendo que avancemos.

Cuando se dispara una bala, la explosin de la plvora ejerce una fuerza sobre la
pistola (que es el retroceso que sufren las armas de fuego al ser disparadas), la cual
reacciona ejerciendo una fuerza de igual intensidad pero en sentido contrario sobre
la bala.

La fuerza de reaccin que una superficie ejerce sobre un objeto apoyado en ella,
llamada fuerza normal con direccin perpendicular a la superficie.

Las fuerzas a distancia no son una excepcin, como la fuerza que la Tierra ejerce
sobre la Luna y viceversa, su correspondiente pareja de accin y reaccin:21

La fuerza que ejerce la Tierra sobre la Luna es exactamente igual (y de signo contrario) a la
que ejerce la Luna sobre la Tierra y su valor viene determinado por la ley de gravitacin
universal enunciada por Newton, que establece que la fuerza que ejerce un objeto sobre
otro es directamente proporcional al producto de sus masas, e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que los separa. La fuerza que la Tierra ejerce sobre la Luna es la
responsable de que esta no se salga de su rbita circular.
Adems, la fuerza que la Luna ejerce sobre la Tierra es tambin responsable de las mareas,
pues conforme la Luna gira alrededor de la Tierra esta ejerce una fuerza de atraccin sobre
la superficie terrestre, la cual eleva los mares y ocanos, elevando varios metros el nivel del
agua en algunos lugares; por este motivo esta fuerza tambin se llama fuerza de marea. La
fuerza de marea de la luna se compone con la fuerza de marea del sol proporcionando el
fenmeno completo de las mareas.

Vase tambin[editar]

Portal:Fsica. Contenido relacionado con Fsica.

Sistema inercial

Mecnica clsica

Fsica clsica

Momento de inercia

Cantidad de movimiento

Inercia

Fuerza

Choque elstico

Notas[editar]
1. Volver arriba Existe, adems, una versin previa en un fragmento manuscrito de 1684 que
lleva como ttulo De motu corporum in mediis regulariter cedentibus. Por otro lado, en ese
mismo texto queda claro que, originalmente, Newton haba propuesto cinco leyes, de las
cuales la cuarta era el principio de relatividad de Galileo.
2. Volver arriba Los primeros esfuerzos registrados por el ser humano para reunir
sistemticamente el conocimiento sobre el movimiento de los cuerpos proceden de la
antigua Grecia. En la filosofa natural establecida por Aristteles las explicaciones de los
fenmenos fsicos se deducan de la hiptesis sobre el mundo y no de la experimentacin.
3. Volver arriba Soto destaca sin duda como un magnfico profesor, el mejor simplificador
en la clasificacin de los movimientos, y quien ms interesado estaba en unificar las
formulaciones abstractas con el mundo fsico real.
4. Volver arriba Domingo de Soto haba formulado ms de cincuenta aos atrs que el
movimiento de cada era un movimiento uniformemente acelerado, unijrmiter disformis
con respecto al tiempo. Y ese era el principio que Galileo necesitaba.
5. Volver arriba Un avance muy importante se debi a Galileo (1564-1642) quien introdujo
el mtodo cientfico, que ensea que no siempre se debe creer en las conclusiones intuitivas
basadas en la observacin inmediata, pues esto lleva a menudo a equivocaciones. Galileo
realiz un gran nmero de experiencias en las que se iban cambiando ligeramente las
condiciones del problema y midi los resultados en cada caso. De esta manera pudo
extrapolar sus observaciones hasta llegar a entender un experimento ideal.
6. Volver arriba Fue Isaac Newton (hacia 1690) el primero en dar una formulacin completa
de las leyes de la mecnica e invent los procedimientos matemticos necesarios para
explicarlos y obtener informacin a partir de ellos.

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Pickover, 2009, pp. 132-170.

2.

Volver arriba Dudley Williams y John Spangler, Physiscs for Science and
Engineering, pud Pickover (2009, pp. 133)

3.

Saltar a: a b c d Medina Domnguez, Alejandro; Ovejero Snchez, Jess. Leyes de

Newton y sus aplicaciones. Fsica I. Curso 2010/11.

4.

Volver arriba Tipler y Mosca, 2006, pp. 4.

5.

Volver arriba Navarro, Vctor. Juan de Celaya. mcnbiografias.com. Consultado

el 16 de mayo de 2015.

6.

Volver arriba Battaner, Eduardo (2011). Fsica de las Noches Estrelladas.

Tusquets. ISBN 9788483833421. Todos los pases tienen la tendencia a atribuir a algunos de sus
pretritos hijos los grandes descubrimientos. Nosotros parece que no. Menndez Pelayo nos
cuenta que Juan de Celaya era escolstico degenerado, recalcitrante y brbaro. Injustos
eptetos para el cientfico que enunci por primera vez una de las leyes ms importantes de
la Fsica!

7.

Volver arriba Navarro, Vctor. Domingo de Soto. mcnbiografias.com.

Consultado el 16 de mayo de 2015.

8.

Saltar a: a b c Prez Camacho, Juan Jos; Sols Luca, Ignacio (1994). Domingo de
Soto en el origen de la ciencia moderna. Revista de filosofa (12): 455476. ISSN 0034-8244.
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10.
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Volver arriba Dugas, Rene; Costabel, Pierre (2008). La escuela inglesa desde
Descartes hasta Newton. Newton. Vida, pensamiento y obra: 116131.
Saltar a: a b c Newton Leges (The Latin Library)

12.

Volver arriba Rada Garca, Eloy (trad.) (2003). Principios matemticos de la

filosofa natural. apud. Newton. Vida, pensamiento y obra, pg. 199. A hombros de
gigantes. Las grandes obras de la fsica y la Astronoma (Barcelona: Crtica).

13.

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natural, cit., pg. 199.

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Saltar a: a b c M. Sebasti, Jos Sebasti (2013). Las Leyes de Newton de la

mecnica. En Universidad Simn Bolvar. Didctica de las ciencias experimentales y
sociales (27): 210. ISSN 0214-4379. Consultado el 9 de julio de 2015.

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19.

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20.

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21.

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Bibliografa[editar]

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