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NeuroPi 10/05/13 10:45 Pgina 3

La morfologa
El anlisis de la palabra compleja
Antonio Fbregas

Parte I: Las bases del anlisis morfolgico

palabra mediante reglas sintcticas. El debate no est cerrado, y volveremos a l

en distintas partes de este manual.

3.2. Estructuras morfolgicas y significado

Una estructura debe dar cuenta de las propiedades del objeto que representa. En el
apartado anterior veamos que la estructura refleja cul es el ncleo de una construccin, cul habra sido el ncleo en cada paso intermedio y con qu elemento
se combina cada morfema. Otra de las razones por las que requerimos una estructura es que esta se emplea para reflejar el significado de la forma compleja.

3.2.1. Composicionalidad
En general, si tenemos una estructura, se espera que nos sirva para explicar por
qu una forma tiene un significado determinado. Si cada morfema se asocia a
cierta informacin, la forma en que los significados se combinan entre s mediante una estructura es crucial para determinar el significado final. Si volvemos al
ejemplo de conceptualizable, y aislamos cada morfema, asocindolos con cierto
significado obtenemos algo parecido a (21).
(21)

concept = idea abstracta

ual = relacionado con X
iz(a)= convertir algo en X
ble= que puede o debe ser X-do

Pero esta simple lista de significados no explica por qu conceptualizable significa que puede convertirse en algo relacionado con una idea abstracta, en lugar
de, por ejemplo, que se relaciona con poder convertirse en una idea abstracta.
Lo que nos falta en (21) es una estructura que determine qu morfema se une a
qu morfema. Los morfemas nos dan fragmentos incompletos de significado con
incgnitas y variables X, y es la estructura la que determina cmo se unen estos
fragmentos de significado y, en ltimo trmino, qu significado se convierte en la
X de la entrada de otro morfema. Una vez que aceptamos que existe una estructura, el orden en el que se combinan estas piezas nos da el significado:
(22)

[-ble
que puede

[iz(a)
hacerse

[ual
relacionado con
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[concept]]]]
idea abstracta

Estructuras morfolgicas

La situacin que acabamos de ilustrar se conoce como COMPOSICIONALIel significado total de una estructura se obtiene a partir del significado de
cada uno de sus elementos, organizados jerrquicamente como dicta la propia
estructura. A veces se utiliza la expresin CONJETURA DE FREGE por el lgico
y matemtico Gottlob Frege en las discusiones sobre la composicionalidad.
La conjetura de Frege propone que el significado de cualquier expresin se
obtiene siempre combinando dos unidades ms simples, tal que una de ellas
satisface una variable X de la otra dicho ms tcnicamente, toda expresin se
obtiene combinando una funcin con un argumento que la satisface. As, conceptual se obtiene uniendo concept- y -ual de tal forma que el significado de
concept- satisfaga la X de -ual (relacionado con X), siguiendo, si se quiere
usar una notacin matemtica, la forma F-ual(concept-) = relacionado con un
concepto. Esta interpretacin corresponde exactamente con la estructura del
rbol:
DAD:

(23)

A = relacionado con un concepto

A
-ual
F-ual

concept(concept-)

La composicionalidad implica, pues, que hay un completo paralelismo entre

la estructura formal y la semntica. Como se puede imaginar, este paralelismo es
bienvenido. Un anlisis en el que la misma estructura puede dar cuenta de forma
y significado es preferible a uno en que hacen falta dos estructuras distintas, porque el segundo obliga a aprender una estructura para la forma, otra para el significado y unas reglas que relacionen estas dos estructuras entre s.
A) La estructura puede evitar proponer varias entradas lxicas
Una vez que introducimos la idea de que la estructura determina la forma en
que construimos el significado, hacemos una prediccin interesante: el mismo
morfema mostrar significados distintos dependiendo de la estructura en la que
aparezca. Esperamos que esto suceda cuando el significado de un morfema sea lo
bastante general como para poder interpretarse en combinacin con varios tipos
de elementos. No esperamos que suceda con -ble, porque su significado es tan
especfico (que puede o debe ser X-do) que esperamos que solo se combine con
verbos, porque solo un verbo puede satisfacer su X.
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Parte I: Las bases del anlisis morfolgico

Pinsese, en cambio, en un morfema que signifique negacin. La negacin

es un concepto tan general y abstracto que puede combinarse con muchas categoras distintas: un verbo conjugado (no quiero), un nombre (acuerdo de no intervencin), un cuantificador (no todos), etc. Consideremos qu contribucin hace al
significado el prefijo des- en los siguientes ejemplos:
(24)

a. descargar
b. desagradar

En el primer caso, des- no se puede traducir por no: descargar no significa no cargar; en el segundo, s: desagradar es no agradar. Qu significa
des- en descargar? Indica la accin opuesta y de sentido contrario a otra que,
presuponemos, se ha realizado en el pasado: descargar es quitar algo que se
haba cargado en algn sitio. Estos dos significados son muy diferentes, y no
son exclusivos de estas palabras. El primer significado de des- accin de sentido inverso a otra se llama REVERSATIVO, y aparece en verbos como descoser, desabrigar, deshacer o desandar; el segundo significado, propiamente
negativo y equivalente a no, aparece en los sustantivos desgana, deshonor o
despropsito, y en adjetivos como desaliado, desafortunado o desenfadado;
raramente, aparece en verbos (desconocer). La pregunta que nos vamos a hacer
ahora es semejante a la que nos hicimos al hablar de alomorfos: proponemos
dos entradas lxicas para estos dos significados o los tratamos como el mismo
prefijo? La primera solucin no nos gusta: los dos prefijos se parecen demasiado uno al otro. Pero, si los tratamos como el mismo prefijo, cmo explicamos
la diferencia de significado?
Es en este punto cuando la estructura resulta til. Examinando otras palabras
que se relacionan con este prefijo en cada uno de sus significados, observamos
que el valor reversativo suele darse con verbos dinmicos, es decir, verbos que
designan acciones. En cambio, el valor puramente negativo de des- es muy poco
frecuente con verbos, y es ms frecuente con sustantivos y adjetivos, que no designan acciones. En los pocos verbos en que se da este valor negativo de des-, se
observa que tampoco designan acciones (conocer, que es un estado mental). Al
examinar estos casos, una generalizacin salta ante nosotros: el valor reversativo
necesita que el elemento con el que se combine des- sea un verbo dinmico, y el
negativo, que no sea un verbo dinmico. Podemos representar esto en la estructura? S, combinando des- en cada una de las formas de (24) con entidades distintas. En el uso puramente negativo, des- se combina con un sustantivo (25a) y
luego el sustantivo se hace verbo. En el uso reversativo (25b), des- se combina
con un verbo de accin que se ha formado sobre un sustantivo. Dicho de otro
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Estructuras morfolgicas

modo: desagradar se forma sobre el sustantivo desagrado, y descargar se forma

sobre el verbo cargar, que a su vez se ha formado sobre el sustantivo carga.
(25)

a.

V
N
des-

N
agrad-

b.
-a

des-

V
V

N
carg-

-a
V

Ahora no necesitamos proponer dos prefijos des-: podemos asignarle el significado contrario a X, y dejar que su significado ltimo se concrete dependiendo
de qu elemento satisface su X. Cuando ese elemento es un verbo de accin, obtenemos contrario a cargar, y cuando sea un sustantivo o un adjetivo, obtendremos contrario a agrado. Lo que hemos hecho aqu es aligerar la informacin
idiosincrtica que podra haberse representado en la entrada lxica y derivar una
diferencia a partir de la estructura. En el siguiente apartado vamos a ver un caso
de lo contrario.

3.2.2. Problemas de la composicionalidad

Supongamos ahora que nos encontramos con palabras como las de (26).
(26)

seguramente, cantamaanas

El problema que nos plantean es que no parece posible derivar su significado

del que tienen sus morfemas. Seguramente procede del adjetivo seguro y el morfema -mente, que forma adverbios. Sin embargo, seguramente significa al menos
en espaol europeo con cierta probabilidad, no de forma segura, y seguro
como adjetivo nunca significa probable.
En cuanto a cantamaanas, el problema es ms agudo: un cantamaanas no
tiene nada que ver ni con cantar ni con la maana, se aplica a una persona poco
fiable, irresponsable y fastidiosa. Una vez que sabemos su significado, podemos
tal vez imaginar algn tipo de relacin entre ser fastidioso y cantar temprano por
la maana, pero lo que est claro es que nadie que no haya aprendido esta palabra
de memoria, al orla por primera vez, reconstruira con facilidad este significado a
partir de sus morfemas.
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