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De Indio a Hermano:
Pentecostalismo Indgena
en Amrica Latina
Jean-Pierre Bastian
Angelina Pollak-Eltz
Susana Andrade
Csar Ceriani
Silvia Citro
Rita Laura Segato
Xavier Alb
Gilles Rivire
Bernardo Guerrero
Rolf Foerster
De Indio a Hermano:
Pentecostalismo Indgena
en Amrica Latina
Bernardo Guerrero y otros
ISBN 956-302-030-8
Registro Propiedad Intelectual 147.907
Edicin, Diagramacin y Estilo
Miriam Salinas Pozo
Secretario Ediciones Campvs
Pedro Marambio Vsquez
Diseo Portada
Lorena Aguilera Vargas
Impresin
Oate Impresores
Amuntegui 98
fono 57- 412041
Ediciones Campvs
Universidad Arturo Prat
Av. Arturo Prat 2120
fonos 394 272- 394 382
Para Canje y Correpondencia
Bernardo Guerrero Jimnez
Departamento de Ciencias Sociales
Universidad Arturo Prat
bernardo.guerrero@unap.cl
Iquique. Regin de Tarapac
Chile
NDICE
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PRESENTACIN
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LA ETNICIDAD REDEFINIDA: PLURALIZACIN RELIGIOSA
Y DIFERENCIACIN INTRATNICA EN CHIAPAS
JEAN-PIERRE BASTIAN
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ALGUNAS OBSERVACIONES ACERCA DEL PENTECOSTALISMO
RURAL EN VENEZUELA
ANGELINA POLLAK-ELTZ
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GILLES RIVIRE
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AYMARAS CATLICOS VERSUS AYMARAS EVANGLICOS: LA
LUCHA POR LA HEGEMONA RELIGIOSA EN EL ALTIPLANO DEL
CHILE
BERNARDO GUERRERO JIMNEZ
NORTE GRANDE DE
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PENTECOSTALISMO MAPUCHE FIN O REFORMULACIN DE LA
IDENTIDAD TINICA?
ROLF FOERSTER G.
Presentacin
Los pentecostales o los sinnimos que se usen para
denominarlos -evanglicos, canutos, hermanos, etc- ya
son parte importante del paisaje religioso de Amrica Latina. Ya pas la poca de su invisibilidad no slo acadmica
sino que tambin poltica. Pas tambin el tiempo de su
ostracismo que en el lenguaje de Lalive (1968) se denomin huelga social pasiva. Es tanto que hoy se habla del
neopentecostalismo, de pentecostalismo postmoderno o
globalizado. El divorcio entre religin y poltica ya no es
una constante. Encontramos pentecostales que aspiran llegar a cargos de representacin poltica.
Sin duda, el ms difundido estudio sobre el movimiento pentecostal chileno es el de Christian Lalive D
Epinay, El Refugio de las Masas (1968). Tambin es de
importancia el texto de E. Willems: Followers of the New
Faith (1967). El otro, es el de J. Tennekes: El Movimiento
Pentecostal en la Sociedad Chilena (1985).
Lalive DEpinay1 articula su discurso sobre el
pentecostalismo en Chile, inspirndose en la historia de
1
Huelga decir que este libro se publica en 1968. Es el gobierno de Eduardo
Frei Montalva y la llamada Revolucin en Libertad muestra ya sus primeros
indicios de desaceleracin. Tambin hay una fuerte migracin del campo a la
ciudad y nacen los primeros campamentos de pobladores.
Bernardo Guerrero
este pas. El ve que el arraigo de este movimiento religioso se produce gracias a la existencia de dos factores muy
ligados entre s: los factores externos y los internos. Los
primeros tienen que ver con la existencia de condiciones
estructurales que han hecho posible que la semilla pentecostal orezca sobre una tierra signada por el desconcierto que signica, que un modo de vida tradicional -el de
la Hacienda- empiece lentamente a derrumbarse. Hombres y mujeres quizs acostumbrados a un modo de vida
pauprrimo, aunque con reglas y normas de convivencia
injustas pero claras, son expulsados y atrados a la ciudad.
La vida all sigue siendo pauprrima, pero adems son
extraos. No hay reglas de convivencia consensuada. Carecen no slo de nombres y de apellidos, sino tambin, de
races. En este contexto de anomia, de orfandad y de falta de orientacin valrica, el pentecostalismo se presenta
como un nueva estructura con reglas claras y mejor an,
con un mensaje que asegura la salvacin y la nueva vida a
cada una de las personas. Es, en n, un remedio contra la
anomia.
El concepto de anomia es clave para el autor. Las
masas populares (cerca de los dos tercios de la poblacin)
viven en funcin de la imagen de la organizacin social
llamada Hacienda. Esta se puede concebir como una estructura familiar dilatada. Apoyo de una familia, de un
nombre. Hace vivir a un conjunto de familias bajo la esfera paternalista, opresora y protectora a la vez, del hacendado o patrn, cuya autoridad reposa, segn Medina
Echevarra (Citado por Lalive D Epinay 1968: 65), en la
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Presentacin
Bernardo Guerrero
Presentacin
Bernardo Guerrero
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Presentacin
sobre todo en su preocupacin por los problemas concretos de la existencia diaria. Pero, y aqu los caminos se bifurcan, las ideas religiosas de este movimiento ofrecen a
sus seguidores una interpretacin de la vida y del mundo
absolutamente original, enfatiza Tennekes (1985:77).
El primer punto de la armacin tiene que ver con
las relaciones de continuidad que el pentecostalismo encuentra en la religiosidad popular. La religin pentecostal
tambin se conecta con problemas inmediatos, tales como
la salud y el trabajo, con la diferencia de que la solucin
a estos males se adjudica a la accin directa del Espritu
Santo.
En la segunda idea, la accin del pentecostalismo
termina ejerciendo inuencia sobre todos los aspectos de
la vida social de los individuos. No slo se reduce, como
la religiosidad popular, a curar situaciones lmite puntuales, sino que tambin opera a nivel de la solucin de problemas conyugales, alcoholismo y otros.
La vida alcanzada por la conversin signica la
ruptura con la cultura popular y/o tnica y esta ruptura
se expresa en hechos concretos: es el inicio de la nueva
vida, signada por la entrega y delidad absoluta a los designios del Seor.
Siempre en conexin con lo anterior, Tennekes
hace un interesante aporte al concebir el movimiento
pentecostal como una variante de la religiosidad popular.
Este autor cree hallar en la relacin entre pentecostalismo
y religiosidad popular, como son el culto a las animitas, la
prctica de las mandas y el peregrinaje a santuarios populares, una compatibilidad bastante interesante y evidente.
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Bernardo Guerrero
El mundo de la religiosidad popular est lleno de demandas por la solucin de problemas concretos, tales como
salud, alcoholismo, cesanta, etc. El movimiento pentecostal tambin se hace cargo de esta demanda, pero con la
radical diferencia de que la causa de la solucin del mal
aquejado ya no se imputa a la Virgen, animitas o a los
santos, sino a la accin directa del Espritu Santo. Hace
mencin adems al tema de las curaciones que juegan un
rol importante tanto en la religiosidad popular como en la
pentecostal.
Desde este punto de vista, el libro arroja interesantes pistas para desarrollar las ideas que intento seguir.
Por ltimo, Tennekes tambin se hace cargo de
responder al tema del compromiso poltico de los pentecostales. Para ello, analiza varias fuentes de datos sobre el
particular, adems de una encuesta que l dise y aplic.
Entre algunos rasgos de importancia se destaca el hecho
de que la opinin de los pentecostales respecto al gobierno de Allende (1970-1973) era ms positiva que la de los
no-pentecostales (1985: 55).
El reavivamiento de los estudios: Martin y Stoll
El movimiento pentecostal chileno, basa parte de
su orgullo en su gran crecimiento pero, adems, en el hecho de que sus iglesias tienen una gran impronta nacional. Celosos de su autonoma, han sabido cuidar muy bien
lo que mucho les ha costado: su independencia. Quizs
esto explique en parte el hecho de que la acusacin de
ser el brazo religioso del imperialismo norteamericano,
moleste a ms de alguno.
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Presentacin
Lo anterior sirva como introduccin para contextualizar dos libros que aparecen sobre este grupo religioso, ahora en el contexto de Amrica, tanto del sur como
del centro. En Chile hacen su aparicin las llamadas iglesias electrnicas, con algunos predicadores como Jimmy
Swaggart que pronto conoceran y apoyaran a Pinochet.
En Centroamrica las iglesias pentecostales toman un
fuerte impulso dndose incluso el caso de que el presidente de Guatemala, Efran Ros Montt, se declara tambin
evanglico.
Estos nuevos libros desarrollan el tema del crecimiento del movimiento pentecostal. Esta vez sus autores
son de Estados Unidos. Uno de ellos tiene el sugestivo
ttulo de Tongues of Fire: The Explosion of the Protestantism in Latin America (1990). Su autor es David Martin.
El otro es de David Stoll y se llama Is Latin America
Turning Protestant? (1990).
Martin hace una interesante conexin entre el
metodismo y el pentecostalismo en relacin al rol que el
primero jug en Inglaterra y despus en Estados Unidos.
As, este autor llega a decir que en el viejo mundo, especcamente en Inglaterra, este grupo religioso fue una contracultura, mientras que en Estados Unidos fue el corazn
de la cultura (Martin 1990:36).
Otra idea sealada por el autor es que el protestantismo permite, en su expansin hacia Amrica Latina, quebrar el monopolio religioso hasta ese entonces en
manos del catolicismo. Es claro que para algunos, sobre
todo las lites conservadoras, el protestantismo representaba un extrao e incmodo intruso, mientras que para
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Bernardo Guerrero
los liberales, marcados por su anticlericalismo, este intruso simbolizaba la existencia de la libertad por sobre
la autoridad, la igualdad sobre la jerarqua, la conciencia
individual sobre lo corporativo, progreso contra reaccin,
etc. (Martin 1990: 11). En otras palabras, la presencia protestante marcaba el n de la hegemona religiosa del catolicismo romano, tal cual lo haran despus los evanglicos
en Cariquima.
Quizs el rasgo ms atractivo del libro est en su
argumento. Dice que el encuentro entre el viejo mundo,
tanto el hispano como el anglosajn, con la cultura indgena y en consecuencia con el mundo del espiritismo,
cuestin que tambin ocurri en Africa, permite percibir
que hay un substrato en que vive lo animado y lo animstico y ambos pueden ser entendidos como sinnimos de Espritu. Con ello deja la puerta abierta para entender el por
qu del avance del movimiento pentecostal en la sociedad
de Amrica Latina. Utiliza el autor la expresin de la paradoja entre lo nuevo y lo viejo. En otras palabras, hay en
Amrica un campo abonado donde la semilla pentecostal
no tardar en orecer.
Uno de los mritos de Martin radica en su capacidad para armar un tinglado de facetas del pentecostalismo
en el mundo, acudiendo para ello a las diversas publicaciones sobre el tema. Asuntos como el de la sanidad divina en Mxico (1990: 165), y tambin el de los usos que
este movimiento hace de la Biblia, en trminos de que
puede ser usada como un talismn de energa espiritual
(1990:167), son interesantes caminos que habr que profundizar en esta investigacin. Esto me obliga a prestar
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a creyente-sujeto, que da historia a su experiencia religiosa y a su sociedad, una vez que su religin es vista como
un componente social.
Argumenta este autor que su intencin, al usar
conceptos como el de modos de produccin, y especcamente el de formaciones sociales-econmicas y de clases sociales, es salir al paso de aquellos que han visto el
mundo de la religin en una especie de autonoma relativa, casi como encerrada en una burbuja. Pero adems,
advierte que no se trata tampoco de caer en un materialismo barato, concibiendo a la religin como un efecto de
lo econmico. Su postura es remarcar, tal como lo hemos
visto, el cambio de una situacin de objeto a una situacin
de sujeto (Rolim 1985:14).
Los estudios desde Chile
La literatura criolla sobre el tema del pentecostalismo es relativamente nueva. Esto,sin considerar el texto de Ignacio Vergara, ya citado, que es prcticamente la
primera obra sobre el fenmeno protestante en Chile. En
este libro se hace un panorama extensivo de su desarrollo
en este pas.
Es altamente probable que el descubrimiento
del tema del pentecostalismo como fenmeno sociolgico sea concordante con el redescubrimiento del mundo
popular por parte de la sociologa chilena, producto de la
crisis poltica del 73, con las secuelas que todos conocemos y padecemos. De all que no debe llamar la atencin
que los primeros estudios sobre este fenmeno sociolgi20
Presentacin
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Presentacin
Bernardo Guerrero
nio, establecer un puente vivo entre la teora y la realidad. Estos libros son tambin un importante avance en la
cuestin de escudriar las mltiples y complejas facetas
del universo simblico de este grupo religioso. Adems,
hay un intento serio por comprender lo que signica el
proceso de conversin y de paso nos ofrece una metodologa de anlisis para dar mejor cuenta del fenmeno.
Este libro parte de la pregunta Qu es ser pentecostal? y
con ello quieren evitar, sus autores, reducir el fenmeno
religioso a unas cuantas coordenadas estructurales. Con
esa pregunta contestada desde dentro de ese campo religioso, ubican el plano del sujeto y de la subjetividad de
los pentecostales. En otras palabras, hay un intento por
la recuperacin del sujeto en el anlisis social. Los autores pretenden entonces comprender este vasto y complejo
universo religioso.
Como ya lo dijimos, el estudio del proceso de conversin en cuanto solucin de sentido (Canales, Palma y
Villela 1991: 35) es vital para estos autores. La metodologa empleada tiene que ver con el anlisis de contenido en
el que se hacen preguntas al texto, en este caso al relato.
No obstante lo anterior, los estudios del pentecostalismo en Amrica Latina han seguido su curso. El aporte
de J.P. Bastian es indiscutido. Lo mismo puede decirse de
Andr Droogres y su grupo en Amsterdam. La dimensin
de gnero, tambin ha abierto nuevos campos, para entender mejor cmo las relaciones entre hombres y mujeres
bajo el manto de lo sagrado adquieren colores propios.
El pentecostalismo desarrollado en lo que podemos llamar lo rural no llam mucha la atencin. El pen24
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Bernardo Guerrero
Bibliografa
Albo, Xavier
1988
Oxfadifa, Ofaifa! Un pentecosts Chiriguano.
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1991
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Varios autores
1988
En Tierra Extraa: Itinerario del Pueblo Pentecostal
de Chile. Amerindia. Sepade. Santiago.
Droogers, Andr
1991
Visiones paradjicas sobre una religin paradjica.
Modelos explicativos del crecimiento del pentecostalismo en Brasil y Chile. En: Algo ms que opio. Una
lectura antropolgica del pentecostalismo latinoamericano y caribeo. Barbara Boudewijnse, Andr Droogers y Frans Kamsteeg ( Editores). Editorial DEI. San
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Guerrero, Bernardo
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Amsterdam.
Lagos, Humberto; Chacn, Arturo
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Ediciones Rehue. Santiago.
1987
26
Presentacin
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1986
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1985
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Soneira, Jorge
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Los estudios sociolgicos sobre el Pentecostalismo
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Berkeley, Los Angeles, Oxford.
Tennekes, Hans
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Ciren y Sub-Facultad de Antropologa Cultural y Sociologa No Occidental. Universidad Libre de Amsterdam. Centro de Investigacin de la Realidad del Norte.
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Ossa, Manuel
1991
Lo Ajeno y lo Propio. Identidad Pentecostal y Trabajo.
Ediciones Rehue. Centro Ecumnico Diego de
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Vergara, Ignacio
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El Protestantismo en Chile.
Editorial del Pacco. Santiago.
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Willems, Emile
1967
Followers of the New Faith. Culture and the Rise of
Protestantism in Brazil and Chile.
Nashville, Tennessee: Vanderbilit University Press.
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La etnicidad redenida:
pluralizacin religiosa
y diferenciacin intratnica
en Chiapas
Jean-Pierre Bastian1
1
Jean-Pierre Bastian es profesor de sociologa de las religiones de la Universidad
Marc Bloch de Estrasburgo, Francia, donde dirige el Centro de Sociologa de
las Religiones. Es autor de varios libros entre los cuales destacan Los disidentes,
sociedades protestantes y revolucin en Mxico, 1872-1911, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1989, Protestantismos y modernidad latinoamericana;
historia de unas minoras religiosas activas en Amrica Latina, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1994, La mutacin religiosa de Amrica Latina,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997; (coord.), Europa Latina-Amrica
Latina, la modernidad religiosa en perspectiva comparada, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 2002.
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
Jean-Pierre Bastian
La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
mayora son miembros de organizaciones religiosas ligadas al protestantismo histrico (presbiterianos, bautistas,
nazarenos), al pentecostalismo (Asambleas de Dios, Iglesia
de Dios de la Profeca..) y a otros varios movimientos religiosos no protestantes de origen norteamericano o nacional
(Adventistas, Testigos de Jehov, Luz del Mundo...). Por
primera vez en cinco siglos de presencia continua, la Iglesia
Catlica, con sus tres dicesis (San Cristbal, Tuxtla Gutirrez y Tapachula) no logra ms regular las creencias de la
poblacin. Mientras hasta entonces, las expresiones religiosas correspondientes al concepto de costumbre se haban
siempre manifestado en una relacin de subordinacin y de
aceptacin de la autoridad episcopal reconocida, hoy da,
el catolicismo costumbrista no tiene reparos en oponerse al
catolicismo institucional, ante todo cuando ste desarrolla
prcticas eclesiales cercanas a la corriente de la Teologa de
la liberacin, como es el caso en la dicesis de San Cristbal de las Casas. Por otra parte, sectores enteros de la poblacin adoptan prcticas religiosas nuevas, protestantes o no,
y escapan as a la regulacin del catolicismo institucional.
Una sociografa detallada revela un proceso que
puede llevar la Iglesia catlica a verse desposeda a corto plazo de su monopolio sobre las conciencias y a perder
incluso su hegemona. Segn los datos recolectados para
1990 por el INEGI (Chiapas, resultados denitivos 1991),
esto se produce ya en 22% de los 111 municipios del estado, vale decir en 25 municipios donde los catlicos representan menos del 50% de la poblacin. Esta geografa
de la descatolizacin coincide con las periferias tnicas,
con las regiones donde la violencia agraria es la ms fuerte
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Jean-Pierre Bastian
La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
Chiapas siempre ha sido un mosaico tnico. Las etnias actuales son el fruto de las reconstrucciones identidarias de larga duracin. El Estado colonial us de las divisiones tnicas reconstituidas para facilitar el control poltico
de la regin. Aunque unos movimientos indios mesinicos
se manifestaron de manera espordica (Favre; 1971), nunca hubo indios genricos unidos en un comn proyecto de
resistencia al poder colonial. En cambio, hasta los aos de
1950, una cierta estabilidad en la reparticin territorial y
un mismo universo simblico cvico-religioso asegur una
gran homogeneidad al comportamiento de las etnias a pesar
de la diversidad lingstica. Esta estabilidad empez a quebrarse en los municipios indgenas de la vecina Guatemala
donde se anticip un proceso de confrontacin intratnica al
favor de los regmenes revolucionarios, entre 1944 y 1954.
En aquel momento se agudiz la lucha por la tierra. La diferenciacin religiosa intratnica se aanz ah sobre la doble
base del crecimiento de sectores tnicos protestantes y de
otros sectores tnicos vinculados con la Accin Catlica,
ambos oponindose al catolicismo de la costumbre (Pattridge; 1995). Este proceso se dio un poco ms tarde en los
municipios tnicos de Chiapas. Jan Rus (1995) ha mostrado
de qu manera la relacin de la poblacin a la tierra cultivable en las comunidades de Los Altos empeor a partir de
la mitad de los aos 1950 y durante los aos 1960. Pero en
aquel entonces, la estabilidad de las comunidades tnicas
no se vio amenazada por que las tierras bajas del estado
siguieron ofreciendo trabajo para una franja de poblacin
tnica joven que lograba encontrar un empleo temporal. A
partir de los aos 1970 y de 1980, la lucha por la tierra se
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
religiosa no catlica. Fue el fruto de un proceso que las sectas reforzaron ofreciendo una respuesta simblica a la crisis
estructural de las economas indgenas.
El rechazo del sistema de cargo
En las comunidades indgenas, lo religioso y lo poltico se encuentran mezclados y las estas religiosas son
un factor determinante de la reproduccin social. La antropologa funcionalista ha mostrado de qu manera el sistema
de estas descansa sobre un tipo de organizacin religiosa,
las cofradas y las mayordomas. Se trata de asociaciones
cuyos miembros se reclutan entre ciertos ocios o ciertos
barrios de los municipios (Lundius; 1993). A su turno, los
individuos representando familias extendidas se ven encargados de asegurar el costo y la marcha de la esta. De ah
el termino de cargo que ha sido usado y reeja el carcter
coercitivo de la funcin que requiere tiempo y dinero. A la
vez, el sistema de cargos asegura una movilidad simblica
orientada hacia la bsqueda de un prestigio siempre mayor
ligado a la ejecucin del cargo. Para muchos antroplogos,
el sistema de las estas religiosas ha sido la base y la causa
de la estabilidad social y cultural de los grupos indgenas.
La participacin en los cargos asegur la integracin comunitaria y el igualitarismo econmico de las sociedades
indgenas. De hecho, en las economas tradicionales precapitalistas, los gastos rituales suntuarios asumidos por
turno por las principales familias movilizaba la riqueza de
los indgenas ms prsperos y les impeda transformarse
en emprendedores capitalistas. De esta manera, la comunidad indgena se regulaba a travs del proceso de consumo
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
buscando la autonoma simblica y la huelga de las prcticas rituales para las cuales la ingerencia de alcohol es imprescindible. Las nuevas prcticas religiosas no se limitan
al rechazo del consumo y del gasto ligados al sistema de
estas; ellas cuestionan tambin el sistema de cargos siempre ms costoso y menos asequible para las nuevas generaciones empobrecidas surgidas del boom demogrco. La
tendencia a la reformulacin del sistema de cargo parece
generalizarse. En algunos pueblos donde las actividades
econmicas se han diversicado y desarrollado de manera
notoria, estas transformaciones han llevado a los jefes de
familia de los parajes a buscar evadir los gastos crecientes
ligados a los cargos. Esta actitud se tradujo por la ereccin
de capillas independientes y la creacin de sistemas de cargos menos onerosos, relativamente autnomos frente a los
del centro del municipio (Smith; 1981:56-57).
En este caso se puede hablar de una ruptura ad intra
que no hace peligrar el sistema y no provoca violencia. De
igual manera, en otros pueblos fuera de Chiapas, se pudo
observar el abandono del sistema de cargos, sin que haya
conictos, en la medida en que los nuevos grupos religiosos
no catlicos aseguran una cierta continuidad simblica del
sistema (Dow; 1993). En cambio, en las comunidades indgenas donde el sistema de cargos se encuentra fuertemente estructurado y vivo, la construccin de lugares de culto
que salen del sistema simblico amenazan los mecanismos
mismos del poder caciquil. Esto conduce a las violentas
persecuciones religiosas (encarcelamientos, asesinatos.
incendios de templos y casas, violaciones, linchamientos,
secuestros, expulsiones...) por parte de los caciques amena41
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La etnicidad redenida:
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4
Lo religioso un velo de la lucha interna por el poder en Los Altos, en La
Jornada, Mxico, 22 de febrero de 1994, p.16. Resurge la violencia intertnica
en San Juan Chamula, en La Jornada, 21 de noviembre de 1995. Sobre la
violencia electoral Cf. Proceso, Mxico, 26 de junio de 1995, p.34.
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
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ancestral indgena. Mientras la costumbre mantiene la comunidad bajo la doble tutela de los caciques y de las iniciativas estatales, los nuevos movimientos religiosos dejan
vislumbrar una posible autonoma. Pueden incluso llegar
a reforzar la autonoma y las reivindicaciones polticas de
ciertos sectores indgenas fundando un nuevo lazo comunitario como lo ha mostrado Rappaport (1984) en el caso de
los indios Pez y Gambianos del sur de Colombia (Cauca).
Esto aparece en los poblados creados por los migrantes de
los aos de 1970 y 1980 en la regin de las Caadas y en
las colonias nuevas de las periferias de San Cristbal de las
Casas. Estas comunidades pioneras han adoptado nombres
bblicos (Nueva Jerusaln, Jeric, Betania, Nueva Galilea,
Palestina) con una fuerte tonalidad milenarista que parece
signicar la utopa de la reconstruccin tnica, asumiendo
una diferencia religiosa constitutiva.
Tambin en la zona de Mariscal, los nuevos movimientos religiosos no parecen disolver la identidad tnica, sino ms bien adoptar su geografa. Hernndez Castillo
(1994) constata que en el pas Mam, el presbiterianismo
empez desde los aos de 1930 volvindose un componente de la etnicidad. Todos los protestantes eran indios y los
no-indios identicaban el protestantismo con la etnicidad
(Hernndez Castillo; 1994:94). En particular, el presbiterianismo contribuy a la preservacin del idioma Mam, a la
vez que facilitaba la reelaboracin de la religin popular.
Frente al fracaso de las polticas gubernamentales de integracin, algunas comunidades Mams han dibujado de manera an ms abrupta su diferencia hacindose Testigos de
Jehov. No se trataba slo de adaptarse al cambio como en
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
los no catlicos, protestantes y otros. Tampoco las conversiones son la manifestacin de una privatizacin y de una
individualizacin del creer, pero ms bien siguen los lazos
de parentesco y se inscriben en estrategias corporativas cuyo
eje es el lder religioso disidente. Contra toda racionalizacin teolgica, el recurso a lo mgico maravilloso subsiste
a travs de la efervescencia pentecostal caracterstica de la
mayora de los nuevos movimientos religiosos. Aunque estn rompiendo la homogeneidad religiosa tnica, estos reconstruyen un lazo social, tnico tambin, en estas colonias
de poblacin pionera de la frontera lacandona o en el seno de
las microcomunidades religiosas de los indios urbanos de
las periferias de San Cristbal. Al respecto, conviene recordar que la etnicidad no es un hecho inmutable, ella implica siempre un proceso de seleccin de rasgos culturales de
los cuales los actores sociales se valen para transformarlos
en criterios de asignacin y de identicacin5. Los nuevos
movimientos religiosos pueden, tanto como el catolicismo
ejercer esta funcin emblemtica y servir de nuevos marcadores de adhesin tnica. Es por eso que, an despus de 10
aos de expulsin de sus comunidades chamulas o zinacantecas, los indgenas protestantes buscan todava reingresar a su territorio (Poutignat; 1995:141). Pero, para no verse
obligados a rmar arreglos exigindoles aceptar el regreso
al estatus quo, consiguen el apoyo de comits regionales,
nacionales y an internacionales de defensa de los derechos
humanos. El proceso de pluralizacin religiosa pone un n
5
Retornan indgenas evanglicos, tras 10 aos, a Zinacantn, en La Jornada,
Mxico, 30 de mayo de 1995, p.17. Gobernacin descarta la militarizacin de
San Juan Chamula, en La Jornada, 23 de noviembre de 1995. Cf tambin. El
Universal, Mxico, 1 de marzo de 1994, p.1 et 10.
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Jean-Pierre Bastian
al monolitismo religioso de la costumbre y facilita el recurso a mediaciones exteriores a la comunidad tnica, pero no
implica necesariamente la asimilacin en la sociedad global. Al reivindicar su derecho a la reintegracin, los indios
disidentes rechazan la violencia simblica y fsica que les
imponen los caciques y arman que su identidad pasa por el
mantenimiento de su relacin privilegiada al espacio tnico
y al idioma, precisamente por que la etnicidad se encuentra recompuesta en estas comunidades imaginarias que son
las sectas. En esta lucha, est en juego la construccin de
una modernidad india fundada en el derecho al pluralismo
religioso, a la vez como medio de mantener la diferencia
tnica frente a la sociedad global y como intento de erradicar la violencia intratnica legitimada por el catolicismo de
la costumbre. Con la difusin de las sectas entre sectores
sociales indgenas empobrecidos, lo que est en juego es la
redenicin de la identidad tnica en el sentido de un pluralismo intratnico en construccin.
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La etnicidad redenida:
Pluralizacin religiosa y diferenciacin intratnica en Chiapas
Bibliografa
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54
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Introduccin
En las ltimas dos dcadas muchos socilogos han
observado la asombrosa rapidez de la expansin del movimiento pentecostal en todos los pases latinoamericanos,
pero la mayora de estos estudiosos hicieron sus investigaciones en las reas urbanas. As sabemos relativamente
poco de la penetracin de la nueva fe al ambiente rural. Es
cierto que en Brasil los primeros misioneros evanglicos/
pentecostales extranjeros, quienes llegaron a Belem en la
segunda dcada del siglo XX establecieron iglesias en aldeas aisladas en la zona deprimida del noreste, donde la
Iglesia Catlica casi no estaba presente. Sabemos tambin
que en Argentina y en Bolivia misioneros protestantes extranjeros ya mantenan misiones entre indgenas durante
la primera mitad del siglo XX y que en Ecuador orecen
congregaciones pentecostales en muchos pueblos indgenas
andinos.
Sin embargo, los ms conocidos estudios acerca
del movimiento pentecostal latinoamericano fueron hechos
principalmente en las zonas marginales de las mega-ciuda57
Angelina Pollak-Eltz
Angelina Pollak-Eltz
tas normas de comportamiento. Las doctrinas de las diferentes iglesias pentecostales no se distinguen mucho entre ellas,
con la excepcin de los conceptos y prcticas de las iglesias
neopentecostales brasileras, de las cuales no vamos a hablar
en este ensayo, porque se trata de fenmenos urbanos.
El pentecostalismo lleg a Venezuela desde los Estados Unidos. El primer misionero George Frederick Bender, era un joven norteamericano, quien se estableci en
Barquisimeto en 1919. No tuvo mucho xito, slo encontr
unos pocos adherentes entre la clase baja y media-baja urbana. Su suerte fue moderada en sus esfuerzos de fundar
algunas congregaciones rurales en los alrededores de esta
ciudad. En 1942, el Pastor sueco-americano Irvin Olson de
las Assemblies of God fund la primera iglesia pentecostal en Caracas en un barrio de clase obrera, donde form
un grupo de jvenes pastores venezolanos, quienes pronto
expandieron el movimiento pentecostal hacia el interior del
pas. Sin embargo, las nuevas iglesias fueron fundadas en
pequeas ciudades y no en aldeas y atraan eles entre comerciantes, artesanos y obreros. La propagacin de la nueva
fe en las zonas rurales se complic por la falta de carreteras
y recursos nancieros. Con el cambio cultural y econmico
despus de la segunda Guerra Mundial, un gran nmero
de campesinos llegaron a los barrios pobres de las grandes
ciudades y muchos entre ellos encontraron un refugio y
una nueva red social en las iglesias evanglicas en las zonas marginales, donde se alojaron. As, el pentecostalismo
creci principalmente en el ambiente urbano pobre, a pesar
que un gran nmero de los creyentes tena su origen en el
ambiente rural.
60
La primera ola pentecostal se destaca por un rgido cdigo moral, conceptos milenaristas y fundamentalistas
y una estrecha cooperacin entre los miembros de la misma congregacin. En la mayora de los casos las pequeas
iglesias estaban bajo el mando de un lder sin preparacin
formal, pero con mucha dedicacin, un primer interpares
de una red social democrtica.
Hasta los aos 70 dominaban estas pequeas agrupaciones, a menudo aliadas a diversas denominaciones,
que fueron fundadas por pastores nativos debido a cismas
y luchas internas. En los aos 70 y 80 se formaron numerosas congregaciones independientes en las grandes ciudades,
que atraen adeptos de la nueva clase media. Se modicaron
el cdigo de moral y de comportamiento y el estilo de la liturgia, para estar conforme a las exigencias de la vida urbana moderna. Las nuevas mega-iglesias de la segunda ola
atraen feligreses ms educados y auentes, quienes gozan
de los servicios religiosos animados por danzas, cantos y
sermones de alto nivel. Estas iglesias muestran un rpido
crecimiento. Desde hace ms o menos diez aos las iglesias
neopentecostales brasileras atraen cada da un mayor nmero de adeptos, sin embargo, en este trabajo no me ocupar de esta tercera ola.
En los aos 20 y 30 la denominacin norteamericana Asambleas de Dios tena prcticamente un monopolio
en Venezuela, pero pronto ocurrieron cismas, provocando
la formacin de nuevas denominaciones y de iglesias independientes. Ya durante la dcada de 40 el movimiento pentecostal se nacionaliz y los pocos misioneros extranjeros
murieron o regresaron al norte. Poco a poco se establecie61
Angelina Pollak-Eltz
ron iglesias en pequeas ciudades del interior de la Repblica, que atraan tambin algunos campesinos de las zonas
rurales adyacentes. Desde la dcadas de 60 en adelante se
fundaron iglesias en aldeas pequeas, a menudo bajo el
mando de lderes carismticos sin preparacin formal, pero
con gran entusiasmo para propagar la nueva fe.
En la actualidad alrededor de 5% de la poblacin se
considera protestante, la mayora entre ellos son pentecostales.
Hay que sealar que Venezuela es un pas mestizo,
multitnico, falta una conciencia racial y todo el mundo se
considera criollo o venezolano. Hasta hace poco, la mayora del pueblo ignoraba sus races indgenas o afroamericanas. Entre los grupos indgenas que todava viven al margen
de la civilizacin y practican su propia cultura ancestral,
existen algunas misiones adventistas, pero la mayora de
los indios estn en contacto con misiones catlicas.
Para estudiar el pentecostalismo en Venezuela, hay
que tomar en cuenta que la gran mayora de los creyentes
nacieron como catlicos. Sin embargo, la religiosidad popular catlica presenta una mezcla de creencias y prcticas
cristianas y conceptos mgico-religiosos de procedencia
ibrica, indgena y africana. Para el pueblo, la religin signica no solamente la expresin de necesidades espirituales, sino tambin tiene aspectos utilitarios para solucionar
problemas que con los propios esfuerzos no se podran solucionar. Religin, magia y medicina popular forman una
unidad y la sanacin y la liberacin ocupan puestos importantes. La curacin de enfermedades tiene importancia en
el ritual evanglico-pentecostal y atrae a los enfermos. En
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Angelina Pollak-Eltz
Angelina Pollak-Eltz
El tema del sermn dominical y el esquema del culto en todas las iglesias aliadas son prescritos por los dirigentes, que residen en Guarenas. Los bautizos se llevan a
cabo en ros o en el mar, despus de tres meses de indoctrinamiento. El neto tiene que confesar delante de los otros
hermanos que Jesucristo es el nico Salvador y tiene que
renunciar a todos los vicios. Hay que casarse legalmente
con la pareja, antes de ser admitido a la congregacin.
Las mujeres llevan faldas y no pantalones y se cubren la cabeza con un velo. Para lograr ciertos propsitos
los adeptos ponen aceite en sus manos y practican ayuno,
orando con gran intensidad. En estos momentos algunos
empiezan a hablar en lenguas. Se practican vigilias nocturnas de muchas horas para pedir favores o dar gracias a
Dios. Durante las cadenas de oracin, que pueden durar
varios das y noches, cada hermano tiene la responsabilidad
de estar en oracin durante exactamente una hora, para no
interrumpir la cadena. Slo se bautizan a los adultos, pero
los recin nacidos son presentados a Dios delante del altar.
Los servicios dominicales duran de las 10 a.m.
hasta la l p.m. Los feligreses se ponen en rodillas y oran
acostados sobre las sillas. Empiezan oraciones libres en
conjunto, siguen cantos lentos y luego ms sincopizados,
acompaados con palmadas. Para la Escuela Dominical se
divide la congregacin en varios grupos. Sigue la homila
sobre el tema prescrito por el cuartel principal. Despus de
recoger los diezmos y hacer anuncios generales el Pastor
dirige las oraciones de sanacin y discernimiento. Se oyen
gritos, llantos y gemidos. Despus, los feligreses tienen la
oportunidad de hacer testimonios y dar gracias para su liberacin, antes de la despedida formal.
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Angelina Pollak-Eltz
Angelina Pollak-Eltz
Angelina Pollak-Eltz
Angelina Pollak-Eltz
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Susana Andrade, doctora por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias
Sociales de Pars. Ha sido profesora de la Universidad Catlica de Quito
y de la Universidad Politcnica Salesiana. Actualmente es consultora de
OEA, en el Ministerio de Turismo de Ecuador, en proyectos de turismo
sostenible con comunidades indgenas. Libro: Entre cielo y la tierra, Visin
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77
78
Introduccin
En los ltimos diez aos he estudiado el fenmeno
de la conversin al protestantismo por parte de los indgenas quichuas de la provincia de Chimborazo en Ecuador. Este estudio culmin con la elaboracin de una tesis
doctoral presentada en la Escuela de Altos Estudios en
Ciencias Sociales de Pars, en diciembre del 2000.
El objetivo de la tesis consisti en analizar dos
problemticas: 1) Por qu los indgenas quichuas se convirtieron al protestantismo? Es decir Cules fueron las
razones de este cambio religioso? y 2) Cmo el proceso
de conversin religiosa ha transformado el sistema cultural indgena?
Respecto a la primera pregunta, sostengo que slo
la conuencia de diversos factores (religiosos, econmicos, polticos, culturales) han podido producir un cambio
religioso, el cual responde a un proceso largo y complejo
de transferencias de normas, principios y comportamientos. En este proceso ciertos elementos son seleccionados
segn las concepciones autctonas.
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Susana Andrade
Dos aproximaciones me ayudaron a explicar la segunda pregunta: por un lado analic la conversin como
parte de los procesos de ruptura, transformacin y destruccin de las prcticas culturales indgenas; pero tambin como parte de los procesos de adaptacin, integracin y reinterpretacin de las mismas.
Este artculo se enmarca en la segunda perspectiva, analizo sucintamente la conversin al pentecostalismo
como parte de un proceso de acomodacin y reinterpretacin de prcticas y creencias tradicionales indgenas (Andrade; 2000). En primer lugar, interpreto la pentecostalizacin de las iglesias evanglicas como un proceso que
surge de la autonoma indgena -frente a los misioneros
norteamericanos- que se acenta con la emigracin campo-ciudad. Una vez en las ciudades, las iglesias quichuas
entran en una lgica de mercado y hallan una oferta simblica mejor adaptada a su ethos cultural andino. Luego,
examino la religiosidad pentecostal indgena, basada en
los dones del Espritu Santo, como una nueva forma religiosa que nos transporta ineludiblemente al pasado, a la
presencia de lo sobrenatural, de las prcticas de posesin
y de curacin milagrosa.
El modo de interpretacin del fenmeno religioso, a lo largo de mi tesis, lo realic desde una perspectiva
social y religiosa. Privilegi el anlisis de las condiciones socioeconmicas de la conversin, es decir la manera
como los cambios sociales y econmicos: (expansin del
mercado, reforma agraria, procesos de migracin, aculturacin), llevaron a buscar una ideologa de salvacin, una
forma de reestructurar la identidad cultural y una manera
de reinterpretar el mundo, el sufrimiento y la pobreza.
80
Susana Andrade
vide en 21 provincias; cada provincia en cantones y stos en parroquias.2 El trabajo de investigacin tuvo lugar
en la provincia de Chimborazo, regin central andina del
Ecuador. La provincia est dividida en nueve cantones:
Riobamba, Alaus, Colta, Chunchi, Guamote, Guano, Penipe, Pallatanga y Chambo. Su poblacin es de 364.682
habitantes de la cual 119.813 es urbana y 244.869 rural.
Cada cantn se divide en parroquias urbanas y rurales;
las parroquias rurales en comunidades indgenas. En total existen 53 parroquias de las cuales 26 son predominantemente indgenas con una poblacin aproximada de
162.000 habitantes.
La investigacin se realiz en tres de los diez
cantones de la provincia de Chimborazo: Alaus, Colta y
Guamote cuya composicin tnica, en su mayora, es indgena. Las principales comunidades en las que se trabaj
fueron: Santiago de Quito, Majipampa, Pulucate, Tipn, y
Pachamama.3
Criterios de seleccin
Los criterios para la seleccin de la provincia de
Chimborazo fueron, en primer lugar, la importante accin
que han tenido los grupos catlicos, protestantes y pen2
Vese: Censo Poblacional de 1990, Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos, Quito; Los Andes en cifras, FLACSO, Quito, 1994; Zamosc, L,
Estadsticas de las reas de predominio tnico de la sierra ecuatoriana, AbyaYala, Quito, 1995.
82
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Susana Andrade
1972
3800
31%
1973
5000
20%
1974
6000
14%
1975
7000
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Susana Andrade
Susana Andrade
estudio bblico, quizs, sintiendo la presencia de Dios, entonces viene el calor, el fuego, ah yo hablo en lenguas.
La lengua no se puede hablar cualquier momento solo si
el Seor permite.
A continuacin describo y analizo algunas adaptaciones que se han producido entre el pentecostalismo y las
nociones indgenas sobre la salud y la enfermedad.
El don de la sanidad
La nueva vida del creyente, entendida como una
renovacin espiritual, social y cultural no estara completa
si no se encuentran soluciones a los graves problemas de
salud. Yo creo que la salvacin implica tambin salud.
Yo creo en un evangelio completo que Cristo salva, que
Cristo sana tambin, seala claramente un creyente.
Los indgenas pentecostales atribuyen cuatro causas a la enfermedad. La causa principal es el pecado. En
este caso la persona enferma no se puede curar por ningn
otro mtodo que no sea a travs del arrepentimiento de los
pecados, acto pblico que se realiza en una ceremonia de
sanidad practicada por una persona que posee el don de
la sanidad. Cuando es por pecado no va a sanar el enfermo, vaya donde vaya, ni con el mejor mdico del mundo,
ni con toda la plata del mundo, va ha estar enfermo toda
la vida, maniesta terminantemente un pastor, mientras
otro pastor nos recuerda que la paga del pecado es la
muerte, segn est escrito en la Biblia.
La enfermedad como consecuencia del pecado se
agrava cuando la persona permanece en lugares inseguros (prohibidos), en lugares donde la naturaleza (cerros,
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Susana Andrade
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Nosotros antes de entrar a esa casa, hemos orado primeramente en la calle arrodillndose, antes de entrar, para que
el Seor lo permita, para que el Seor vaya con nosotros
porque nosotros no nos vamos solos sino con el Seor y
entonces cuando entramos all, explicamos: si ustedes
tienen fe en el Seor y piensan que sta enferma va ser
sano, si creen esto, estn aqu, si no creen as por favor la
puerta est abierta, salgan. Para que hicimos eso? para
que no haya estorbo: salieron y algunos que crean que s
va ser sano, quedaron.
Una vez presentes estas caractersticas esenciales de
la sanacin, el especialista invita a todos los enfermos a
pasar adelante (al plpito) para que conesen sus pecados. Una vez reconciliados con Dios, el pastor impone
sus manos, aplica aceite o coloca la Biblia sobre la cabeza
del enfermo y ora as:
En el nombre de Jess yo reprendo cualquier enfermedad, en el nombre de Jess echo fuera la enfermedad,
cualquiera que sea la enfermedad, yo declaro, coneso la
sanidad, salud de ste hermano. Reprendo la enfermedad
y desato la bendicin de Dios, la sanidad divina, la salud.
Otras frases y palabras recogidas en los cultos de
sanacin dicen as:
En nombre del Seor, en nombre de Jesucristo salga de aqu el demonio, en el nombre del Seor. Usted no
tiene ningn derecho en ste hombre o esta mujer, esta es
casa de Dios. T, demonio, enfermedad que ests aqu, no
se tu nombre, sal de aqu, ndate.
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Susana Andrade
Susana Andrade
tomando, emborrachando pero t quieres orar por el posedo, tranquilamente te dir: t andas emborrachando
as quieres orar declara el endemoniado, ellos ya saben.
A veces cuando uno tiene miedo, es preferible que no estar ah, porque pasa (contagia) a aquella persona, pasa.
Mejor evitar estar all.
El fracaso de una curacin llev a un especialista
a recurrir a la fuerza, ste procedi a latigar al endemoniado y segn relatan, eso parece que enfureci a los
demonios, posteriormente lo llevaron a un especialista
ms poderoso, quien por la brevedad del caso, no estuvo preparado, estuvo solo y consecuentemente perdi la
batalla. Escuchemos este dramtico caso relatado por el
segundo sanador:
Haba trado a un endemoniado, haba pasado de
abajo de otra iglesia, entonces han hecho oracin y un
pastor ha cogido su fuste, ha dado ltigo al endemoniado, a lo mejor sali furioso (el demonio); haba estado en
un cuarto cerrado. Solito me fui, ninguno me acompa
porque no saban a dnde iba yo, ni mi mujer. La gente
me ponen a orar y yo dudaba diciendo pero esta gente no
cree, nada ms son espectadores. Me habl el Seor as,
en mi corazn, tena ese pensamiento de que toda la gente
es incrdula, que no iba a sanar, pero de todas maneras yo
hice el esfuerzo de orar y me habl ah (el endemoniado):
usted no tiene que decirme nada, no estoy molestando a
usted, yo estoy pasando por aqu a no se dnde dijo, all
estoy pasando, djeme salir de aqu. Este endemoniado
habl as, bravo demasiadamente. Yo reprend solito, ah
estaban tantos demonios, no poda solo, porque los otros
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Susana Andrade
Susana Andrade
quieren pelearse con el demonio, no quieren ganar la batalla. Y nosotros cuando ya pasamos esto, el Diablo, el
demonio conoce a nosotros porque somos personas autorizados, tenemos poder, entonces ya no se puede hacerle
nada. Tenemos entonces que explicarles a los enfermos
todo, como cualquier mdico: tiene que tener fe, concentrarse. Nosotros decimos que si no cree no va a sanar,
tiene que creer para sanar.
Con esta informacin etnogrca podramos realizar un extenso anlisis sobre las relaciones de yuxtaposicin, amalgama y combinacin de creencias entre uno y
otro sistema religioso: el pentecostal y el sistema tradicional indgena. Sin embargo este no es el propsito del artculo, pues slo he pretendido presentar varios ejemplos
de cmo el pentecostalismo aparece como la expresin
indgena de la fe ms adaptada a su cosmovisin mgica
del mundo al mismo tiempo que a la forma colectiva y de
participacin andina.
Eplogo
Con el proceso de pentecostalizacin, se ha retornado hacia una forma de experiencia religiosa irracional
y emocional que ha causado conictos internos y una
hibridez de elementos religiosos. Este hecho se explica,
en parte, por los 40 aos de evangelizacin de la Unin
Misionera Evanglica, la cual estimul un comportamiento civilizado y moderno, que exclua las emociones
fuertes y las experiencias msticas, relacionadas al pasado
catlico.
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Susana Andrade
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111
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Presentacin
El movimiento del evangelio entre los aborgenes
toba (o qom) de las provincias de Chaco y Formosa, en
el nordeste argentino, constituye otro caso ejemplar de
creacin cultural a partir de una particular conuencia
dialctica entre el bagaje sociorreligioso nativo, una matriz tica-teolgica-experiencial propia del evangelismo
pentecostal y la presencia initerrumpida de los misioneros
menonitas en la zona, desde los ltimos 50 aos. Evangelio es el nombre que los qom utilizan para dar cuenta de
su adscripcin religiosa, ms all de su pertenencia especca a las diferentes iglesias existentes en la actualidad
en los asentamientos1. Los orgenes de este movimiento
debemos rastrearlos hacia comienzos de 1930 a partir del
encuentro de algunos grupos toba con misioneros evanLo interesante a remarcar de este trmino es que constituye una categora
prctica y no una categora terica, como s es el caso de pentecostalismo
o neochamanismo toba. En lugar entonces de presuponer que este tipo
de manifestacin religiosa deba cuadrar dentro de una clasicacin terica,
se prioriza el sentido que los propios sujetos construyen en torno a su
experiencia religiosa.
1
113
glicos y en la dcada del 40, con los pentecostales especialmente. Sin embargo, no fue sino hasta nes de la
prxima dcada cuando dicho movimiento obtendr una
cristalizacin institucional y el estatuto legal correspondiente para realizar culto en sus propios edicios, dando
nacimiento as a la primera Iglesia Autnoma Indgena
de la Argentina, la Iglesia Evanglica Unida (I.E.U.) de
la cual nos ocuparemos especialmente en este estudio. Si
bien luego surgieron otras congregaciones como las de
la Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular o
persistieron otras como las del Nazareno, Gracia y Gloria, etc., la I.E.U. es la de mayor difusin entre los toba
e incluso se fue extendiendo progresivamente a otras poblaciones aborgenes de la zona chaquea como son los
pilaga, wichi y mocovi.
Desde una perspectiva geogrca y cultural ms
amplia, encontramos que el fenmeno del pentecostalismo indgena constituye de por s un espacio frtil al cual
numerosos investigadores sociales se han abocado. El rpido crecimiento de esta corriente cristiana, tanto en contextos urbanos o rurales de Latinoamrica, frica y Asia,
se encuentra ligado a su capacidad de reapropiacin por
parte de los grupos socioculturales pertinentes2. Tal vez
dos elementos centrales del pentecostalismo, uno ligado a
su corpus doctrinal y experiencial y otro a su dinmica ex2
Sumidos en esta temtica, es posible nombrar a investigadores como Garma
(1987), Fortuny (1994), Hernndez Castillo (1994), y Scotchmer (1991),
que elaboraron variados estudios sobre el impacto del pentecostalismo en
diferentes comunidades indgenas mexicanas y centroamericanas. Dentro del
continente africano, cabe citar los estudios de John y Jean Comaroff (1985,
1991) sobre las iglesias Sionistas entre los tshidi sudafricanos.
114
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4
Entre 1900-1930, el gobierno nacional desarrolla lo que Briones y
Carrasco (1996) han caracterizado como una poltica de colocacin de los
indgenas: se establecen reducciones estatales y religiosas con el objetivo
de sedentarizar a los grupos e incorporarlos como mano de obra, adems de
civilizarlos y evangelizarlos. En el caso toba, encontramos, por ejemplo,
que en 1911se funda la Reduccin de Indios Napalp (Chaco) y en 1914
la Colonia Bartolom de las Casas (Formosa), ambas estatales, aunque la
segunda con una importante presencia catlica. En 1900 y 1901, se haban
fundado en Formosa las misiones franciscanas de Misin Laishi y Misin
Tacaagl, respectivamente.
117
5
Junto a la de Miller (1979), la sntesis histrica de Wright (1997) conforman
probablemente las ms acabadas. Anclados en sus propias experiencias de
campo, el primero de ellos enfatiza lo acontecido en la provincia de Chaco
mientras que el segundo, aparte de esbozar una original hermenutica
histrica sobre la regin y el papel que ocup en el imaginario hegemnico
de la nacin, focaliza ms sobre lo ocurrido en Formosa.
118
119
durante los aos 30 y 50 entre los toba orientales de Formosa. Tal es as, que su encuentro con el cacique Chihon
Sanabria resultar decisivo para la creacin de la colonia
aborigen La Primavera en la zona, incluso el misionero
habra alentado al cacique a que viajara a Buenos Aires,
a entrevistarse con el gobierno, para as consiguir tierras
para su gente8. Segn pudimos comprobar en el propio
terreno, en la actualidad la gura de Church sigue estando muy presente, como surge en el siguiente relato de un
creyente de unos 55 aos:
Como la historia de Juan Church cuando lleg
ac, era de la Iglesia Emanuel, que ahora es la Iglesia Nazareno, lleg con sombrero negro. Y haba indgenas que
supieron que el hombre este tambin curaba a los enfermos y oraba y eso ya es un dios y ya empez a correr la
bola. Fijate no tenamos telfono, no tenamos nada igual
se corra. Y se fueron caminando da y noche a buscar a
Juan Church para all y cuando llegaron no estaba Juan
Church porque se haba ido a Formosa y tuvieron que
volver a Formosa. Y cuentan estos hombres que fueron a
buscar a Juan Church que un da, o una noche, encontraron un caminito limpio sin espinas, como si fuera una cortadora que pas. Haba sido que era un bicho, ese bicho
no se cmo lo llaman ahora, que sale en la tele ese bicho,
alto con cuatro patas, un dino eh dinosaurio, eso era! Una
semana y media caminando estuvieron buscando al Dios,
que era un pastor misionero.
Segn algunos relatos de los toba de La Primavera, Chihon Sanabria se
habra entrevistado con el presidente de aquel entonces (aparentemente
Yrigoyen) y habra recibido del mismo un uniforme militar, as como la
indicacin que deba bautizarse en la fe catlica, lo cual habra promovido un
posterior distanciamiento con Juan Church.
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en la gura de la Biblia (como objeto y cantera de smbolos de poder) y en el discurso tico-moral de Luciano,
enfatizando la necesidad de hacer el bien, no pelear
y abandonar la bebida y la vida licenciosa (la farra). No
obstante -como sugieren Vuoto y Wright (1991:174)- la
caracterstica particular del [movimiento] de Luciano es
la fuerte presencia del chamanismo y mitologa pilag.
Las prcticas cultuales de Luciano se organizaban
en tres actos distintos: la prdica del profeta, la curacin
liderada por l mismo y sus ms cercanos seguidores y la
cesin de otorgamientos de espritus, siendo esta ltima
la actividad ms requerida y esperada. En los nombres
de estos espritus convergen aquellos provenientes del
simbolismo tradicional (el tigre, el pecar, la luna, etc.)
y de la cultura hegemnica, relacionados stos con personajes bblicos (San Lucas, San Juan, Centurin, etc.)
o bien ligados a la experiencia en los ingenios como el
de campana y el reloj, que sealaban el tiempo, y el de
guardia que protege la corona (Idoyaga Molina 1992). El
caso de Luciano, junto a tantos otros, parece corroborar la
armacin de Taussig (1982: 564) de que la creatividad
de los chamanes sudamericanos fue probada a fondo por
la conquista espaola, el Cristianismo y el sistema econmico contemporneo.
Hacia 1947 las noticias sobre el Dios Luciano, y l
mismo en persona, recorran buena parte de Formosa y su
inuencia -como hoy en da se puede constatar- se extenconexin que la misma presenta con el simbolismo cosmolgico guaycur,
donde el mundo es una porcin de tierra otante en un mar inmenso, rodeado
por varios cielos y niveles subterrneos (Vuoto y Wright 1991: 175).
125
di fuertemente entre los tobas orientales de Misin Taacagl y Colonia La Primavera. En el momento lgido del
movimiento, numerosos contingentes de indgenas pilag
y qom comienzan a concentrarse en Las Lomitas, pueblo
criollo de Formosa central por donde pasaba el ferrocarril,
constituyndose en el lugar de reunin de los aborgenes
en la poca del trabajo estacionario en los ingenios y obrajes. En un episodio confuso, y particularmente en relacin
al papel de Luciano y su culto en el mismo, en octubre de
aquel ao se produjo un enfrentamiento armado con la
gendarmera nacional. Algunos autores no dudan en interpretar al movimiento de Luciano como mesinico, y su
enfrentamiento con gendarmera como resultado del discurso nativista y antiblanco que se vena gestando entre
los seguidores del profeta concentrados en esa zona y la
accin conjunta del cacique pilag Pablito de Pozo Molina
(Idoyaga Molina 1992). Otros investigadores, sin embargo, matizan el carcter antiblanco de la prdica del lder y
preeren interpretar el conato blico como emergente de
una situacin econmico-social propia de los indgenas
de la zona, teniendo en cuenta que en Formosa oriental la
inuencia de Luciano no tom ningn tipo de ribete combativo (Vuoto y Wright 1991)14. Nosotros agregaramos,
asimismo, la importancia decisiva del Cacique Pablito en
14
La crnica que menciona los problemas laborales en el Tabacal ya desde
principios de 1947 es fuente de vital importancia para entender factores
econmico-sociales que inuyeron en el regreso masivo y a desgano de
migrantes verdaderamente explotados mucho ms de lo habitual (....) De
algn modo, la prdica de Luciano, paralela en tiempo y espacio, con las
migraciones de retorno e insatisfaccin colectiva indgena, habra jugado un
papel decisivo en el nimo grupal (Vuoto y Wright 1991: 176).
126
127
dos oiqiaGaik, chamanes de mximo poder, que les permita defender a su grupo enfrentando potenciales peligros
de los otros tnicos, ya sea como guerreros en el mundo
fsico o en el virtual del chamanismo (Braunstein y Fernndez, en prensa). Estas antiguas jefaturas posean as un
carcter guerrero y transaccional que se fue recongurando
a travs del tiempo a partir de las nuevas relaciones que se
establecan con los doqshi. El caso de Pedro Martnez y su
antecesor de Pampa del Indio el cacique Taigoyik o Juan
Toms, es ilustrativo, pues ambos seran los mediadores en
las contratas laborales con los ingenios y con los gobiernos
nacionales16; pero en el caso de Martnez se agregar su rol
mediador con las iglesias doqshi.
Bajo el liderazgo de Martnez y su lugarteniente
Juan Fernndez se fundaron numerosas iglesias entre 1946
y 1954. Pero para esa ltima fecha, Reyburn (1954: 48)
ya destacaba unos de los hechos capitales que llevaron a
la IDP a una progresiva decadencia entre los aborgenes
chaqueos:
Recent attitudes expressed by the Toba indicate
that the twenty two or more churches under cacique Martnez are dissatised with the foster parent
organization. This negelect in turn stems from the
fact that the visiting pastor of the Iglesia de Dios is
not satised with the moral behavior of some of the
Indian brethen and therefore refuses to cooperate
with them.
16
Braunstein y Fernndez (en prensa: 12) sealan que el nombre Mayordomo
con el que se conoca a Taigoyik, proviene del rol que ste cumpla en el
ingenio Las Palmas. Este cacique tambin se habra entrevistado con otro
presidente, en este caso Yrigoyen, para conseguir las tierras.
129
A este hecho debe agregarse la desilusin de muchos lderes por no recibir una ayuda monetaria por parte de la de la matriz bonaerense (Miller 1979). Ambas
cuestiones repercutieron sensiblemente en los creyentes
que comenzaron a sionarse en distintas congregaciones.
En relacin a este punto, cabe mencionar brevemente el
caso de Mateo Quintana, el cual constituye otro de los
primeros intentos de autonoma religiosa, segn Miller
(1979: 142), a partir de un sincretismo entre la mitologa tradicional y los temas bblicos. Si bien constituy
un movimiento de corta duracin, Quintana lleg a fundar varias iglesias que agudizaron asimismo el conicto
latente en y con las iglesias del jefe Martnez. Como Luciano, Mateo tuvo experiencias directas con la divinidad,
y en sus cultos el nfasis otorgado a la danza y a los fenmenos extticos, como medio de recepcin y acceso al
poder, unido a las sesiones de curacin, aparecan como
los elementos capitales (Loewen et. al 1965).
En este contexto de atomizacin congregacional,
que envolva asimismo fricciones polticas y religiosas
entre los dirigentes, los misioneros menonitas buscarn
revertir la situacin a partir de una nueva y original estrategia. Ante la frustracin de la obra evangelizadora en
la Misin Nam Cum (en Aguar, Chaco) -fundada como
ya dijimos en el estilo tradicional- la Mennonite Board of
Missions, que por entonces tambin experimentaba cambios importantes en la poltica y metodologa misionera,
contrata a una pareja de antroplogos lingistas y consultores de la American Bible Society, William y Mary
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como evangelio, nuevos frente a los aborgenes antiguos, de los cuales, decan, ya no quedan muchos....
Los antiguos aborgenes eran considerados salvajes,
borrachos, que siempre andaban bailando... y se los
relacionaba con un amplio espectro de carencias: no trabajaban, no tenan casas, andaban de un lado al otro
(en alusin al nomadismo), eran pobres, no tenan
Dios, eran ignorantes..., no conocan el idioma castellano, etc. El evangelio, en cambio, era asociado con rasgos comunes al modo de vida de los blancos (doqshi)
que ellos, los nuevos, posean y los antiguos no, de all
la deslegitimacin de estos ltimos.
Consideramos que la reordenacin de los ejes ticos que el evangelio provoca a partir de la escisin entre
lo espiritual y las cosas del mundo, llev a homologar
las conductas personales del converso con las concepciones ms generales sobre la propia historia sociocultural.
Desde el presente evangelio, los conversos asocian a los
antiguos aborgenes con las conductas ahora prohibidas
por su nueva adscripcin religiosa. Justamente, el beber,
danzar y el tener relaciones sexuales ocasionales son las
caractersticas que denan a los bailes nocturnos (nmi)
que en el pasado practicaban los jvenes solteros. Estas y
otras celebraciones festivas de los toba, dejaron de realizarse aproximadamente a mediados de la dcada del 60,
paralelamente al proceso de difusin de la I.E.U. en los
asentamientos, de all que los evangelios se consideren
nuevos frente a estos antiguos aborgenes que vivan
en el mundo. La vida de los aborgenes antiguos aparece
as esencializada en relacin a una especie de hedonismo
140
constante (siempre estaban de esta), el cual les impeda, segn la mirada actual, el trabajo y el crecimiento
econmico pues dedicaban largos perodos de tiempo a
la preparacin y realizacin de aquellas estas rituales26.
Pero la difusin del evangelio, adems de estas nuevas
valoraciones ticas y sus consiguientes prohibiciones, trajo consigo una serie de nuevas prcticas culturales para
la vida toba. El papel civilizador del evangelio, en el
sentido de incorporacin de habitus (Bourdieu, 1991)
del mundo blanco, es abarcativo. Junto con las Biblias y
su mensaje, los primeros misioneros tambin ensearon
el idioma castellano, facilitaron la obtencin de los documentos de identidad e inclusive apoyaron los viajes a Buenos Aires de algunos caciques para obtener ttulos para las
tierras. An hoy, muchos de nuestros interlocutores valoran el trabajo hecho por estos misioneros que ayudaban
a los aborgenes. Por otra parte, el funcionamiento de
las iglesias conllev una organizacin legal-burocrtica
de la religiosidad (reglamentos, credenciales, organizacin de las jerarquas y roles administrativos, registros en
actas), que tiende a hacerse cada vez ms detallada. Por
ejemplo, a comienzos del 2001, el secretario de una de
las iglesias locales, nos comentaba que se haba dado de
baja a 62 iglesias que no cumplan adecuadamente con
los requisitos necesarios. El creciente nfasis en el control
del tiempo -con la presencia de relojes que anuncian las
horas durante el culto-, en las vestimentas determinadas
Cabe aclarar aqu, que sera un error igualar acrticamente el discurso de
conversin con las prcticas sociales concretas. En este sentido, es interesante
mencionar que el calendario evanglico actual no parece insumir menos
tiempo que el de los rituales pre-evanglicos, sino tal vez lo contrario.
26
141
por los reglamentos o en respetar ciertas tcnicas corporales dentro del culto -posiciones para el rezo, formas de
saludo, formas de danzas permitidas y no permitidas- evidencian tambin nuevas pautas de formalizacin de los
comportamientos. Veremos luego como la cuestin de las
danzas especialmente, suele generar conictos entre los
miembros.
En los discursos de los adultos mayores -a partir
de los 50 aos aproximadamente- es dnde ms se remarca el corte y la discontinuidad entre aquel pasado aborgen rechazado, a partir de que es reconstruido en torno a
marcas negativas segn la tica pentecostal y un presente
cambiado. Asimismo, desde su posicin actual de poseedores de nuevos y valorados bienes culturales -desde
el idioma castellano, los documentos y los conocimientos bblicos hasta la vestimenta, comida y algunos pocos
objetos domsticos occidentales- redenen el pasado en
torno a la carencia de dichos bienes.Ellos suelen exponer
muy claramente su propia teora de la aculturacin, de lo
que dejaron y lo que agarraron, de lo antiguo y lo
nuevo, de cmo se civilizaron un poco. Como los roles de pastores y predicadores en las iglesias son desempeados principalmente por estos adultos mayores, ellos
poseen un particular capacidad para desplegar y legitimar
esta interpretacin que se transform en hegemnica.27
La pregunta que surge en este punto de la argumentacin es: por qu esta generacin habra aceptado
27
Adems, la concepcin del poder (haloik, laaGaik) vigente entre los toba
considera que el mismo aumenta con la edad de la persona, de hecho, el
respeto a la palabra de los mayores est ampliamente extendido.
142
143
146
blancos, como intentando deconstruir esas marcas estigmatizantes30. Si bien este movimiento de desmarcacin
posee una importancia clave en el imaginario sobre las relaciones intertnicas, en las relaciones sociales concretas
sus efectos son mucho ms variados. Por ejemplo, los toba
suelen ser muy conscientes de que a pesar de su cambio
hacia la cultura de los blancos, las marcas de la asimetra
socioeconmica persistan, pues siguen autopercibindose como pobres frente a los ricos blancos; tambin
son plenamente conscientes que el pentecostalismo no es
la religin dominante entre los criollos de las provincias,
entre los cuales predomina el catolicismo cultural. En este
sentido, gran parte de los misioneros que trabajaron en la
zona, fueron extranjeros y los contactos con el evangelismo en Argentina, fueron preponderantemente con iglesias
y misioneros de Buenos Aires y no tanto de los pueblos
criollos cercanos.
En conclusin, pensamos que para esta generacin, el evangelio fue un medio que les permiti concretar sus deseos de civilizarse y dejar de ser as aquellos
indgenas salvajes, ignorantes, borrachos. Sin embargo, estratgicamente, estas marcas se circunscribieron
al pasado aborigen, intentando de esta manera modicar
la posicin en sus relaciones interculturales. Asimismo,
30
Algunos eles, explicaban sobre sus cambios: algo ms hay que tener...
hay que tomarse en cuenta, hay que tomarse como la gente, hay que estar
como la gente... ; en otro caso: de poco a poco sala todo el canto indgena
que yo ocupaba, que ataca ese espritu de mundo que me tena los ojos
cerrados, que no vea bien cmo era de la formacin de una persona y haba
sido que existe la formacin de la persona.... Construirse como evangelio
fue formarse como persona y estar como la gente, personas y gentes ms
parecidas a los blancos.
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149
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153
155
pastores y eles; la edicin de un boletn titulado Nuestro Mensajero (Qadaqtaxanaxanec) y otros materiales
escritos que son enviados a las iglesias.
Hemos podido presenciar algunas de las visitas
que los misioneros realizan a las iglesias. En esas ocasiones, observamos que al ser invitados a participar en el
culto -prctica habitual para todo visitante- los misioneros
realizan alguna breve prdica y lectura bblica y a veces
tambin ejecutan canciones en el idioma vernculo, lo
cual provocaba una gran admiracin entre los eles toba.
Luego de la celebracin, les ofrecan a los eles Biblias
en venta. Por otra parte, los misioneros tambin estn
presentes en las convenciones anuales de la iglesia y si
bien segn sealan Loewen et. al. ellos no asumen responsabilidad alguna, su presencia ayuda a la unicacin
del programa y agregan que en general la presencia y
mediacin misionera han contribuido con frecuencia al
acercamiento de individuos e iglesias (1965: 17).
En cuanto a la realizacin de Crculos Bblicos,
stos son obligatorios para los pastores de la I.E.U., aunque pueden participar tambin personas mayores que son
predicadores de la iglesia. Segn la percepcin del secretario de una de las I.E.U., cuyo padre haba realizado este
seminario, all se ensea teologa pastoral neta. Estos
cursos son dictados por menonitas o por pastores toba que
realizaron estudios en seminarios teolgicos de Buenos
Aires. Lo mismo sucede con los Estudios Bblicos, los
cuales, sin embargo, son abiertos a todos los eles que
quieran participar. En estos encuentros los participantes
reciben diferentes materiales escritos y en algunos de
157
y los crculos y estudios bblicos los menonitas estn deplegando hoy ese particular rol de incentivar la evaluacin... Por ello, la importancia de los materiales escritos
y/o traducidos por los menonitas es clave para comprender la dinmica del evangelio. Ya Wright (1988) haba sealado el proceso de endoculturacin lingstica que la
difusin de los textos escritos produca, debido a que se
utilizaba una de las variantes dialectales de la provincia
del Chaco, donde los lingistas menonitas desarrollaron la mayor parte de su trabajo. El autor menciona que
esta transformacin de una lengua oral en lengua escrita,
constituye un factor aculturador que an no se ha tenido
sucientemente en cuenta. En efecto, la importancia de
esta difusin de textos no ha sido analizada hasta el momento y adems, sera necesario agregar a este planteo
una dimensin ideolgica ms amplia. Al igual que en
otras sociedades orales, como Jack Goody ha estudiado
(1996, 2000), la incidencia de los sistemas de escritura
implica una fuerte valoracin de la palabra escrita. Entre los toba, la Biblia se gura como arquetipo de dicha
valoracin, en tanto palabra escrita por Dios y palabra
verdadera. Asimismo, la percepcin de que la lgica
legal-burocrtica del poder de los blancos se maneja a
travs de lo escrito, de los papeles -desde las leyes a
los formularios que deben presentar para cualquier trmite institucional-, seguramente contribuye tambin a este
valor de verdad y poder otorgado a los textos.
Dentro de esta lgica, la seleccin de textos bblicos, pero tambin las explicaciones teolgicas, culturales
o histricas que los menonitas elaboran en los boletines
159
o en los cuadernillos de los seminarios bblicos, adquieren un papel clave en la difusin de las interpretaciones
religiosas. Por ello creemos que sera algo ingenuo seguir sosteniendo que como no existe un dogmatismo
acerca de las verdades predicadas por el Evangelio, los
toba efectan una interpretacin personal del Evangelio
(cf. Miller 1979: 125; Wright 1988: 76). Obviamente no
se trata de negar la creatividad cultural de los actores,
pero tampoco debemos menospreciar el papel legitimador que los textos escritos poseen para los toba. Para dar
un ejemplo, muchas de las interpretaciones que al inicio
de nuestro trabajo de campo recogimos como originales
interpretaciones de los creyentes, luego comprobamos
que estaban escritas en un cuadernillo o en un boletn;
o tambin nos ha sucedido que cuando preguntbamos
por algn tpico del evangelio y el creyente posea uno
de estos materiales escritos, enseguida nos lo traa e inclusive sealaba que all podramos encontrar respuesta a
nuestras preguntas. En especial, la tendencia a comparar
ciertos rasgos del evangelio con la cultura toba antigua,
aparece en estos textos. Tambin en los cuadernillos de
Historia de las Iglesias Indgenas se tiende a destacar
los rasgos evanglicos de los movimientos de Luciano y
Mateo Quintana y no tanto los rasgos heterodoxos que
estos posean tanto en relacin al mundo chamnico
como al evanglico. Es decir, en estas reconstrucciones
histricas no se sealan las paradojas y ambigedades de
sus movimientos o los conictos que generaron, sino que
se los coloca en una lnea de continuidad que posibilitar
la emergencia nal de la I.E.U. e inclusive de las otras
160
las creencias y rituales toba pre-evanglicos, el pentecostalismo y otras prcticas socioculturales provenientes del
mundo de los doqshi o blancos y la particular accin de
los misioneros menonitas.
En nuestra apretada sntesis acerca de la historia
del evangelio hemos intentado mostrar el carcter dialctico y multicausal que lo caracteriza. Nuestra perspectiva,
intentaba escapar as de los modelos mecanicistas de tipo
evolutivo y/o de las explicaciones funcionalistas-adaptacionistas y teleolgicas. Ejemplos de estos modelos, seran el pensar dicha historia como estadios secuenciales
que van desde el mundo tradicional toba, pasando por los
llamados movimientos mesinicos o movimientos de
transicin (como a veces se ha pensado al de Luciano,
por ejemplo) hasta llegar al evangelio propiamente dicho;
o bien como intentos culturales de adaptacin al cambio
social y econmico; o bien como el desarrollo natural de
la apropiacin toba del mensaje cristiano. Si bien este tipo
de esquemas interpretativos suelen aparecer de manera
combinada ms que discreta, el punto central en el que
convergen es el sentido nalista otorgado a la historia, as,
todos los caminos parecen conducir a la I.E.U. como estadio ltimo de contacto y sincretismo cultural o como sistema de readaptacin a las nuevas condiciones ambientales.
Sin embargo, los sealados conictos con las danzas, o
las mltiples interpretaciones sobre el pasado aborigen
son slo algunos de los casos aqu analizados que muestran que el proceso de apropiacin toba del cristianismo
pentecostal, no estuvo ni est an exento de resistencias
y opiniones enfrentadas de los eles. Por todo ello, expli162
vesados por experiencias y expectativas culturales diversas. Y aqu es donde la cuestin generacional, segn se
puso en evidencia, adquiere una importancia fundamental. As, notamos cmo la dimensin ideolgica de los
discursos toba de conversin tiene una impronta mayor
en los pioneros del evangelio (individuos que en la actualidad rondan entre los 60-70 aos), siendo en esta franja
donde aparecen con mayor nitidez la reproduccin de las
narrativas hegemnicas de la conquista y la fuerte colonizacin del imaginario histrico y cultural. Sin embargo,
aparecen tambin otras formulaciones y valoraciones en
torno al pasado cultural atravesadas por las experiencias
vitales diferenciales entre las sucesivas generaciones. El
surgimiento de nuevos roles en la estructura eclesistica o
las nuevas prcticas cultuales relativas a los ms jvenes,
pusieron de maniesto esta diversidad.
Para nalizar, consideramos que a partir de este
estudio de caso, tambin es posible extraer algunas conclusiones metodolgicas ms generales en relacin a los
estudios sobre el impacto del pentecostalismo entre los
grupos aborgenes. En especial, la riqueza que a nuestro
juicio encierra, la posiblidad de combinar en ellos una
perspectiva histrica y etnogrca y, paralelamente, una
mirada reexiva crtica sobre los modelos que atraviesan
nuestras teorizaciones. En este sentido, pensamos que
slo teniendo en cuenta los diferentes actores sociales que
suelen participar de este tipo de procesos, y por lo tanto,
la diversidad de estrategias y de interpretaciones que cada
uno de ellos construye, es que los procesos de emergencia
de las iglesias indgenas se presentan en toda su multipli164
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172
Caracterizacin General
El presente trabajo trata de la expansin de las religiones evanglicas en la quebrada y puna de la provincia
de Jujuy, al noroeste de Argentina. En l identico una
serie de temas capaces de iluminar los sentidos mltiples
de este cambio religioso que envuelve ya una parte de la
poblacin coya de esas dos regiones. Esos temas vinculan
aspectos tradicionales de su sociedad y de su visin de
mundo con elementos introducidos por la nueva opcin
religiosa y el sistema de comportamientos y creencias que
le son propios. A travs de estos temas es posible percibir una tendencia que caracterizo como desetnicante, y
cuyo sentido puede ser mejor comprendido a la luz del
marco dado por la oposicin entre etnia y nacin.
Las relaciones entre religin y sociedad han sido y
continan siendo de gran inters para las ciencias sociales,
independientemente de la orientacin terica de los diferentes autores que las han tratado. Estos se ubican en un
amplio espectro. En primer lugar, aqullos que -desde una
perspectiva marxista- abordan la religin con tanta ideo173
175
177
182
y talento para intermediar ante las instituciones vinculadas al estado o a los centros de poder econmico y poltico
general. Una actitud recurrente entre ellos es echar mano
de discursos legitimadores alternativos, que les den una
identidad propia, sean stos tomados de la poltica nacional (los discursos peronistas, el discurso radical) -sobre
todo en aos ms recientes, a partir del gobierno democrtico-, sean tomados de las opciones religiosas disponibles -particularmente a los aos setenta- cuando discursos
partidarios y propiamente polticos no se encontraban a
mano.
El culto evanglico viene entonces a constituir no
slo un espacio poltico organizado de antemano donde
jerarquas de poder local encuentran categoras adecuadas y un lenguaje para expresarse, sino tambin un marco
de diferenciacin. Antroplogos que trabajan en la regin (Alejandro Isla, Mario Rabey: Comunicacin Personal) me han sealado la importancia de las mitades en
el mundo andino, y recomendado que observe si la alternativa catlico-evanglico no podra ser justamente una
re-simbolizacin del idioma original de la polaridad en la
micro-poltica local, cuando, por las peculiaridades de las
polticas histricas del estado argentino para la regin, las
comunidades en cuestin han perdido contacto con sus
parmetros organizativos originales.
Un caso en que esta estrategia de diferenciacin
entre dos lderes locales se muestra con bastante transparencia y parece conrmar esa suposicin es el del pequeo
pueblo puneo de El Toro, y envuelve tambin las dos mayores localidades del departamento de Susques: Susques
188
193
por ejemplo en Chile y Brasil (Cfr. Ramos, 1990a b). Mario Tesler (1989:23) relata cmo en 1971 el intendente
de la capital de la provincia de Buenos Aires orden, por
resolucin, eliminar un mural que decoraba el palacio
municipal pintado en 1936 por Ricardo Snchez y que se
inspiraba en escenas de la Quebrada de Humahuaca. El
intendente argument que la obra no armonizaba con el
estilo arquitectnico. De acuerdo con este mismo espritu, como tambin Tesler (1985:28) menciona, citando a
Colombres (1977:271), los gobernadores de Catamarca y
Jujuy, dos provincias andinas, respondieron a la Comisin
Coordinadora de Instituciones Indgenas de la Argentina,
al recibir las invitaciones cursadas por su intermedio a los
indgenas locales para enviar representantes al Primer Gran
Parlamento que se celebrar en Neuqun en 1972... que all
no haba indios, que todos eran argentinos, o cristianos
civilizados. Hasta los propios antroplogos no quedaron
exentos de esta tendencia nacionalista, negando siempre a
la poblacin coya el status de grupo indgena.
Por lo tanto, por qu quedaran de un lado alineados, lo tnico, o sea, el catolicismo andino o las manifestaciones de la cultura tradicional, con los smbolos
nacionales, y, por el otro, la faccin representada por los
evanglicos? cmo es posible, en el marco de esta historia, que lo anti-tnico sea tambin antinacional? Es posible que, desde la perspectiva evanglica se perciba la
relacin etnia-nacin como dos trminos que, a pesar de
antitticos, son constitutivos de una realidad nica, donde
uno de ellos -la nacin- es la fuente emanadora del sentido y del valor y el otro -la etnia- subordinado a un lugar
194
200
202
Esta cita, interpretada a la luz de la entrevista conjunta a varios hermanos bautistas de la cual fue extrada,
describe claramente el potencial generativo de las ideas
contenidas en la Biblia. La imagen de los granos de maz
expandindose hasta romper los lmites del recipiente recuerda la capacidad ilimitada del lenguaje para generar
nuevas ideas a partir de un nmero reducido de elementos. El ejercicio de la capacidad a que este informante se
reere se relaciona directamente con el desarrollo de la
habilidad verbal.
He recogido datos que comienzan a mostrar cmo
se realiza este entrenamiento. Seria interesante continuar
documentando estos procedimientos para luego analizar
sus caractersticas. Asimismo, comparar el mtodo de adquisicin del lenguaje basado en la Biblia con aqullos
puestos en prctica por la escuela nos permitira comprender las razones del xito y fracaso relativo de uno y otro.
Una vez ms, entre los grupos que optan por el
evangelio, no es a travs de la recuperacin del quechua
ni del castellano escolar, emisario ideolgico de la nacin,
que restablece el dominio de la comunicacin despus del
trauma causado por la persecucin de la lengua franca de
principios de siglo, sino por un castellano impregnado e
inseparable de los contenidos bblicos que sirve de vehculo: una lengua que crea un nuevo mundo, ni tnico ni
nacional, y que intenta as superar y colocarse por encima
de la antinomia de vencidos y vencedores.
203
nicacin regional pasaron a estar asociados a la circulacin de smbolos religiosos. Sin embargo, no se trata simplemente de que las ferias decayeron y fueron sustituidas
(de hecho, muchas de ellas continan en plena vigencia),
sino de que la sociedad se ha diversicado sucientemente, dando lugar a la emergencia de nuevas identidades y,
con ellas, a nuevas estrategias para la articulacin regional de los grupos correspondientes.
Cambio religioso y conuencia con la historia occidental.
En todas las entrevistas realizadas, dos cuestiones se sealaron como fundamentales para comprender el
abandono del catolicismo y la opcin por el evangelio. La
primera hace referencia a lo que es descrito como idolatra y la segunda al factor que determine la salvacin.
En efecto, se reniega de el engao por parte
del catolicismo tradicional y su culto idoltrico en primer lugar. A continuacin se hace referencia a Dios, y no
al hombre, como fuente y determinante de la salvacin,
siendo repudiado el aspecto de trueque y de reciprocidad
entre hombres y divinidad -sea sta la Pachamama o los
sentidos catlicos- que caracterizan el comportamiento
religioso tradicional.
La salvacin la planica el Padre y la ejecuta el Hijo; los mritos humanos no entran. El
bien es necesario para la subsistencia humana, pero no para ir al Cielo. El mrito humano sirve al hombre: sirve para convivir en la
206
Antes, para los gentiles, la persona se salvaba pero por un ao nada ms. Se tena que
hacer un sacricio una vez por ao, al ao
haba que ofrecer otra vez... Antes, al ao
tenamos que matar otra vez los corderitos.
Vena el sacerdote y hacia el holocausto. Los
que estn en la religin Catlica Apostlica
Romana hacen esto hacen los mojones, cantan, bailan.
En su impresionante lucidez, el informante me
estaba hablando de la transformacin de un tiempo repetitivo, de un universo mtico-ritual cclico, en un tiempo
histrico, Kerigmtico (Ricocur 1978: 40 ff). En un claro
paralelismo con esta transformacin de la concepcin del
tiempo, como sealar ms abajo, se me mostr tambin
la transformacin de un espacio cualitativo, cerrado sobre s mismo, en un espacio lineal, cuanticable, sujeto a
equivalencia y, en ltima instancia, comercializable.
Lo relevante de la cita transcrita ms arriba es la
similitud, establecida por el informante, entre lo que hacen los que estn en la religin catlica y la descripcin
bblica del culto idoltrico al becerro de oro. De la misma,
manera es a travs de trminos tales como gentiles y
holocausto que se evidencia el vnculo entre el estado
de cosas anterior a la conversin evanglica en la puna y
el Antiguo Testamento, establecindose as un puente de
equivalencias conceptuales entre el presente y un pasado
que, siendo para Occidente remoto, es para el informante
contemporneo. Se trata de un gancho o eslabn ecaz e
208
el aspecto fsico, efectivamente mapeable, de una subjetividad metafsica con la que es posible entrar en comunicacin a travs de lugares topogrcamente idiosincrticos.
Ella es diferenciada, dotada de atributos signicantes, animada. Dialoga con sus habitantes a travs de estos lugares:
es en ellos que ella ofrece agua, pastos, paso, y es tambin
por ellos que recibe los cuidados, las libaciones, las ofrendas.Los autores citados dicen de ellos:
No hay lugares que sean exclusivamente
dedicados al culto (...) En la casa de don Valentn, el challaco (libacin) de agosto se
celebra, invariablemente, en un ojo de agua
cercano a la vivienda y desde el cual (...), segn la gente, pueden verse todos los puestos (...) la sealada (marea del ganado de
pequeo porte) tiene, tambin, su lugar jo:
el corral cercano a la casa (...), tanto en el
ojo de agua como en el corral se levanta un
mojn, es decir, un montculo de piedras de
cuarzo blanco; en la base de stos (...) se depositarn luego las ofrendas rituales. En las
inmediaciones del corral hay, adems, un tercer mojn, donde se lleva a cabo el despacho del carnaval. En el cruce de los caminos
o en los puntos ms elevados de las abras,
se suele erigir otro tipo de construccin cltica: la apacheta, levantada con la ofrenda
de piedra de cada caminante que atraviesa
el lugar. Finalmente, la lnea divisoria entre
las posesiones de las familias vecinas est
213
un pasaje a la modernidad (cf. autores como Weber, Horkheimer, Habermas o Dumont, entre otros). La relacin
con la naturaleza deja de asumir una forma comunicativa para convertirse en una relacin sujeto-objeto regida
por una razn instrumental. La naturaleza es objetivada y
transformada en exterior y opuesta a la conciencia de sus
habitantes; lo que en ella era cualitativo se hace cuantitativo; el pensamiento que la organiza deja de ser simblico para hacerse calculante. La tierra deja de ser pensada
como oiconoma para ser pensada como economics
(Taussig 1983), en un proceso que en trminos de visin
de mundo y a pesar de las diferencias contextuales, tiene
trazos comunes con aqul del pasaje de propietario a posero descrito por Esterci (1987:98). All, la introduccin
de nociones como la de medicin, interriendo en la
organizacin anterior de espacio, introdujo el concepto de
sierra como cosa divisible, alienable.
La opcin evanglica como estrategia de desetnicacin
Un rasgo generalmente reconocido en los procesos de conversin a los credos evanglicos es lo que puede ser descrito como una tendencia explcita y decidida
hacia la desetnicacin. El proyecto desetnicante es
aqul que propone el abandono de los rasgos de identidad
de un grupo, esto es, la msica y la danza, la mitologa, las
formas de culto y la cosmovisin, el vestuario y cualquier
otro conjunto de comportamientos tradicionales.
En el caso particular de los coyas de los andes
centrales argentinos, a quienes vengo rerindome, es f216
cil identicar las razones por las que el proyecto desetnicante ech races en la conciencia de muchos de ellos.
La clave para la comprensin de este verdadero fenmeno
social y cultural, de acuerdo con lo que interpreto de varios de los comentarios que recog en entrevistas, est en
la insatisfaccin con el papel y el lugar a ellos asignado
en el concierto de los grupos y sectores que integran la sociedad nacional. Por un lado, se los ve como una reserva
de lo tpico, de lo tnico, en tanto que folclrico, y
de lo folclrico en tanto que ornamental. Se trata de una
visin folclrica de lo tnico, donde este ltimo se vuelve
pura apariencia sin sustrato sociolgico e histrico. Por
otro lado, la nacin los trata como aquellos cabecitas
negras, primitivos y casi bolivianos que forman el
ejrcito de mano de obra barata llegada del interior remoto
para servir en las grandes ciudades o hasta como carne de
can en empresas blicas quijotescas. Es una operacin
de 1gica simple la que supone que, eliminando la primera de estas instancias, quedar automticamente desarticulada la segunda. Por qu no? Quiere saber si tengo
la pluma, seorita? me dijo, al recibirme, con altanera y
sarcasmo, un hermano bautista de Humahuaca, aludiendo
a la visin caricaturesca del indio con plumas en la cabeza. Con esto se burlaba tambin de todos los estereotipos
con que los turistas de la ciudad llegan al pueblo. Yo lo
entend.
En sntesis, el proyecto de desetnicacin es una
evidencia de la tentativa de dejar de ser prisioneros de
un ser nacional, de una representacin de la nacin,
donde este lugar ambiguo y penoso tiene plena vigencia.
217
a sus respectivos ritos, a los que consideran prcticamente iguales entre si. Para ellos, los pentecostales son algo
as como hermanos menores. Un pastor bautista proveniente de Salta, que entrevist en Humahuaca, me dijo:
El hombre es un ser trinitario: cuerpo, alma
y espritu (...) La necesidad espiritual es una
necesidad bsica, medular, universal, pero se
presenta revestida de distintas maneras. En
algunos responde a temores, en otros a emociones reprimidas o mal encaminadas, en
otros a la bsqueda de una respuesta racional (...) pero todos responden al Evangelio
por un vaco espiritual. El pentecostalismo
canaliza sin inhibiciones y de manera abierta el caudal emotivo de sus eles. El plano
emocional es menos profundo que el plano
espiritual, pero es un camino (...) Todos son
espirituales pero quien es fundamentalmente
emotivo se va a sentir ms a gusto en una
Iglesia Pentecostal, y quien es racional en
una Bautista.
Todo esto coloca preguntas ineludibles: qu factores hicieron de los grupos aqu asentados un terreno propicio para la prdica de estas iglesias? La pregunta se torna
ms relevante cuando se toma en cuenta la situacin del
otro lado de la frontera, en Chile, donde los pentecostales
son la mayora no catlica. El pastor que acabo de citar se
mostr inclinado a explicar la escasa presencia pentecostal en la regin diciendo que tanto bautistas como libres
224
haban llegado mucho tiempo antes que aqullos. Sin embargo, de acuerdo con sus palabras, quien es (...) emotivo
se va a sentir ms a gusto en una Iglesia Pentecostal (...)
Estara esto indicando una diferencia de estilo, de ethos,
en las sociedades que los evangelistas encontraron a uno
y otro lado de la frontera?
De cualquier forma, el argumento de la anterioridad de la llegada de unos con respecto a los otros me
parece insuciente ya que, de la misma manera, es posible
decir que el catolicismo precedi largamente a todos y
ello no impidi que en Coranzul hoy sea minoritario y
que en varios otros pueblos hoy cuente slo con la mitad
de la poblacin. Tanto es insuciente este argumento que,
mientras en el resto de Amrica Latina las sectas pentecostales y las milenaristas se difunden muy rpidamente,
parecera que en algunos lugares del interior de la provincia de Jujuy hubo un retroceso de las mismas. Este es, por
ejemplo, el caso de Tilcara, donde haba adventistas hace
veinte aos y actualmente ya no existen. Una mujer bautista de ese pueblo explic: han muerto (...); se han unido
a los nuestros Tal comentario no parece corresponder a
la conocida vitalidad que la Iglesia Adventista tiene en el
resto del continente.
Aun considerando la poca de llegada como un
factor por lo menos relevante, faltan trabajos histricos
que iluminen la forma en que estas iglesias evanglicas
dejaron de servir especcamente a la comunidad de administradores ingleses asentada con los ingenios azucareros de la zona del ramal para transformarse en misiones en constante expansin hacia las partes ms remotas
225
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229
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Ofadif Ofadif!
Un Pentecosts chiriguano1
Xavier Alb2
231
232
Introduccin
Las actividades desarrolladas por los integrantes
de una secta religiosa que opera en las proximidades de
Camiri, tendran concomitancia poltica con nes muy
claros... As lo inform el prefecto Roberto Roca (El Deber, 25.3.87).
Luego de un mes de permanente alabanza a Dios,
los pobladores de la localidad El Pozo, situada a 7 kilmetros de Lagunillas, en la provincia Cordillera, regresaron
a sus hogares a raz de una epidemia que afect especialmente a ms de 200 nios, de los cuales tres fallecieron
como consecuencia de la falta de alimentacin, pues sus
padres decidieron desprenderse de todas sus pertenencias
cumpliendo el mandato de los predicadores que conducan al grupo y que dicen basarse en principios bblicos.
Todo empez el 20 de febrero cuando los cabecillas reunieron en una escuela a ms de 500 campesinos
con el pretexto de celebrar un congreso... Al da siguiente
los pastores, que dicen ser enviados de Dios, manifestaron
a sus seguidores que de acuerdo a versculos de la Biblia
233
Xavier Alb
3
Agradezco muy particularmente a todo el personal de Cipca-Camiri, que me
facilit los contactos y traslados durante la permanencia en la zona. Tambin
agradezco la colaboracin especial de ngel Yandura, Franz Michel y su
equipo de asesora legal.
234
La regin
La Chiriguania es la regin guaran de Bolivia, que slo
cedi ante la invasin civilizadora hace apenas cien
aos, en 1892. Est actualmente ocupada por un conglomerado de haciendas ganaderas y comunidades chiriguanas, en la que se mantiene con mayores o menores modicaciones una variante colonizada de la cultura ancestral.
Es una poblacin agrcola, pero con una cierta exibilidad de movilizacin temporal o permanente de un lugar
a otro. Todos los chiriguanos son actualmente cristianos
principalmente como resultado de la antigua labor de las
misiones franciscanas y de las parroquias. Ms recientemente han entrado diversas denominaciones protestantes,
sobre todo la Unin Cristiana Evanglica (UCE) y la Iglesia Pentecostal. La subregin Ava, que aqu estudiamos,
ocupa las ltimas estribaciones de los Andes, cerca de la
ciudad petrolera de Camiri.
Dentro de ella, los acontecimientos que aqu describimos ocurren en una serie de comunidades y lugares
cercanos a la poblacin de Lagunillas. Varias de ellas pertenecen a la capitana grande (jurisdiccin autctona) de
Kaipependi; otras son pequeas comunidades residuales
que lograron resistir la avalancha de los patrones-ganaderos. Finalmente una de ellas, Los Pozos, -foco principal
de los eventos- es una comunidad cautiva dentro de una
hacienda. En ella, desde hace varios aos, los comuneros
vienen librando una batalla contra la patrona, una anciana
de 80 aos, para la recuperacin de sus tierras. Se trata de
un caso pionero en toda la regin. Los lderes principales
de la lucha han recibido la ayuda ocasional de la Central
235
Xavier Alb
Obrera de Camiri y de algn partido poltico; pero, al mismo tiempo, han sufrido tambin la crcel y otros abusos
por parte de la polica, que apoya a la patrona.
Un rasgo caracterstico de varias de las comunidades de la zona afectada es que en ellas se han desarrollado
bastantes proyectos de promocin, como por ejemplo, los
promotores y grupos de salud vinculados con el hospital
de Gutirrez, grupos de mujeres, y las llamadas comunidades de trabajo, que trabajan y producen conjuntamente. Mokomokal y Edn, dos de las comunidades ms implicadas en el movimiento, se caracterizan precisamente
por ser dos de los lugares en que este tipo de proyectos se
han desarrollado ms y mejor.
Poblacin de las comunidades de la subregin Ava (1986)
comunidad
familias
habitantes
Sector Keipependi:
Eiti
170
841
Sina
42
215
Ipatimiri
125
777
Edn-El Cruce
50
291
Ivamyrapta
113
613
Sector Lagunillas:
Los Pozos-Potrerillos
70 (estm.)
Mokomokal
21
156
Tunal-Kururujuky
Sector Gutirrez Norte:
Gurairajurarenda
18
92
Fuente: Cipca.Cordecruz 1986: Vol.6.
236
Los pentecostales
La llamada Iglesia de Dios lleg a la regin hace
dos dcadas, en los aos 60. Natalio Aireju, uno de los numerosos hijos del viejo mburuvixaguasu (capitn grande)
de Kaipependi, viaj y vivi muchos aos en la Argentina
como tantos otros chiriguano. Pero, cuando ya tena unos
50 aos, retorn a su comunidad natal de Eiti y all se dedic con fervor a predicar su nueva religin pentecostal.
Iba de casa en casa con su grabadora, haciendo su nuevo
estilo de esta, enseando cuentos y dando a conocer la
Biblia. A la gente guaran, siempre abierta a las novedades, le fue gustando; las mujeres decan que all se cantaba
bonito. Natalio sigue como principal pastor pentecostal
en Eiti, con 29 aos desde que empez a desempear esta
vocacin en la Argentina. Poco despus en Eiti se establecieron tambin los evanglicos de la UCE, de modo que
ahora, esta comunidad relativamente grande, cuenta con
tres capillas distintas, localizadas en otros tantos barrios
cada uno de los cuales tiende a adherirse a una religin
diferente. Con todo, algunos de los nuevos pentecostales
mostraron un fervor tan particular que provocaron la burla de otros comuneros. De esta forma, dos grupos de creyentes acabaron separndose de la comunidad original,
formando nuevas comunidades. La primera se form a
unos 20 kilmetros, poco despus del retorno de Natalio,
y fue fundada por otro pastor, llamado Juan Kandapuri,
llegado tambin a Eiti desde Argentina. En Eiti la gente
se rea de l y de quines le seguan por algunas particularidades de su culto, por lo que decidieron instalarse
en otra parte, a la que signicativamente llamaron Edn
237
Xavier Alb
4
Las iniciales FR y AY se reeren a Felipe Romn y ngel Yandura, quines
consiguieron las entrevistas grabadas en guaran y proporcionaron su traduccin. Les agradezco por tan valiosas contribuciones.
238
Xavier Alb
cuidar la parte espiritual. Es una parte necesaria de la vida, pero no para siempre. Slo
un periodo. Uno de los elementos de esta
campaa es la bsqueda y encuentro con el
Espritu Santo. Ah se reciben dones, como
el de la lenguas, que indica el contacto con el
Espritu, un nivel superior ... Para esa campaa se hace un alistamiento (jupavo) para
cualquier momento. En este jupavo muchos
reciben el Espritu Santo... (AY).
Es signicativo que los pobladores hayan escogido la
poca de Carnaval o arete guaran para realizar su campaa, que implica la concentracin de mucha gente en un
lugar.
El milagro de la Pascuala
Pero el alistamiento lleg mas arriba de lo inicialmente previsible. Escuchemos el testimonio de una
abuelita, que no participa en el culto, pero reeja el sentimiento general de la comunidad:
Le voy a contar de una mujer que se ha
muerto. Se llama Pascuala. Se ha muerto una
hora y despus ha vuelto a resucitar. Tiene
tres hijos. Cuando volvi a vivir dijo, Ya
he vuelto! Ya he vuelto!. Dos veces ha
muerto. Cuando la segunda vez ha muerto,
todos lloraban. Cuando ha vuelto en s, pregunt por qu todos estaban llorando, que
241
Xavier Alb
y Franz se convirti en el profeta Elas. Otro joven, Carmelo Pando, que era participante asiduo en el culto desde
antes, se incorpor al nuevo grupo tomando el nombre
del profeta Ismael. Los dos pastores ociales participaban
tambin del fervor, pero sin modicar su rol tradicional
de pastores, consistente en leer la Biblia y presidir ciertos ritos. Pero quienes se hicieron famosos en el contorno
fueron ms bien los nuevos profetas.
La fase proselitista
El nuevo culto empez a cobrar un entusiasmo
nico. Se corri el rumor que los dos profetas podan hablar directamente con Dios y con los muertos, y de que
tenan poderes especiales para curar a los enfermos. Unos
fueron a Los Pozos para ver que estaba ocurriendo all;
otros llevaron a sus enfermos; el propio Franz, Pascuala,
Carmelo y otros seguidores ms allegados empezaron a
recorrer comunidades del contorno. El movimiento estaba
en marcha, ms all de lo que hubiera sido una rutinaria
campaa de reconciliacin.
He aqu algunos testimonios y mensajes para esta
poca. La primera comunidad visitada por el nuevo profeta Elas fue Guirajurarenda. All slo indic este nuevo
don recibido de Dios (indistintamente llamado Jehov,
Jesucristo o Dios. Tumpa en guaran), pero aadi que
no saba an que camino lo iba a llevar Dios. La segunda visita fue a Mokomokal. Segn nos contaron en dicha
comunidad, cuando llegaron los nuevos profetas, los del
lugar estaban juntos tomando chicha. Elas e Ismael les
amenazaron polticamente: Si no creen la comunidad
243
Xavier Alb
se borrar. Tienen dos meses de tiempo para convertirse...; y, dirigindose a un borracho que no les haca caso,
Ves? Vos slo ests pensando en tomar. No te puedes
salvar. Tu pensamiento esta slo en cosas de la tierra.
Tambin le decan que Jehov se encargara de
todo. Ya no haba que trabajar, ya no era preciso estudiar.
l es quien cuidar de nuestra salud. El mensaje de Pascuala en Kururujuky era semejante: si no se convierten
van a morir. La comunidad va a desaparecer....
Como veremos enseguida, no todos aceptaron este
mensaje, pero tampoco le faltaron seguidores. Desde casi
al principio, la mayor parte de la comunidad de Los Pozos-Potrerilloss se consagr masivamente en la escuela
(que entonces estaba todava en receso, antes del curso
escolar), a falta de capilla propia. Slo unas pocas personas se mantuvieron al margen, entre ellas la abuelita del
propio Franz Alcoba. Pero, por lo general, se trataba de
individuos sueltos, que tenan a otros miembros de la familia en el culto. Los primeros das muchos participantes
retornaban a sus casas para dormir y para otras diligencias, pero a medida que pasaban los das, y aumentaba
la sugestin colectiva, fueron quedndose da y noche en
la escuela-templo y algunos incluso empezaron a desconocer a sus seres allegados. Pasados los primeros das,
la gente de otras comunidades, captados, principalmente,
entre los que compartan la misma fe pentecostal, empezaron a acudir a Los Pozos, unos para ver, otro en busca
de favores especiales como la salud. Varios de ellos se
convencieron y se quedaron, aunque slo hubo un ujo
masivo despus de varias semanas, ya a principios de
marzo.
244
Ms adelante analizaremos en detalle las particularidades del culto-convencin. Por el momento limitmonos
a sealar que, junto con ritos ms convencionales como
bautismos y matrimonios masivos, oraciones, cantos y gestos colectivos, abundan tambin dones ms extraordinarios,
como el de hablar con lenguas o comunicarse directamente
con Dios prescindiendo ostensiblemente de la Biblia. Un
tema central era el jupavo o alistamiento para la venida
de Dios, Tumpa, interpretada por muchos como un evento
real inmediato. Se reunieron varios centenares de personas,
muchas de las cuales contribuyeron con sus bienes o el producto de su venta para la comida colectiva y otros gastos de
culto. Los comerciantes del contorno se enteraron, y empezaron a pulular para comprar animales u otros artculos a
precios ridculos.
El caso del Edn
El impacto ms notable, fuera de Los Pozos-Potrerillos, fue en Edn-Ipatimiri. Desde all se traslad a
Los Pozos una comisin de siete personas para ver con
sus propios ojos lo que estaba ocurriendo con sus hermanos en la misma fe pentecostal. De ah invitaron a los
pastores y nuevos profetas de Los Pozos para que vinieran
a Edn y empezaran, tambin all, una campaa de reconciliacin. Franz Alcoba -el profeta Elas- y otras diez
personas respondieron a este llamado y se trasladaron a
Edn donde la campaa se inici el da 14 de febrero.
All tambin, sta pronto tuvo efectos superiores
a los esperados, tanto por la asistencia masiva -entre 200
y 400 personas en el Edn-Ipatimiri y, en menor grado,
245
Xavier Alb
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248
Xavier Alb
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Terrenos de cultivos.
253
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La Convencin en Guirajurarenda
La oposicin lleg a hacerse militante con ocasin
del programado encuentro pentecostal anual en la comunidad de Guirajurarenda. Ya sealamos ms arriba que
desde muchos aos atrs es tpico que diversos grupos
evanglicos hagan sus convenciones o encuentros masivos intercomunales, preferentemente en la poca de los
tradicionales carnavales, a los que se oponen. Segn parece, Guirajurarenda, comunidad de fuerte tradicin pentecostal, era la escogida desde antes para el encuentro.
Pero ahora haba surgido un conicto interno entre pentecostales. En Edn el profeta Elas haba hablado
de ir a Guirajurarenda. Se habl, incluso, de que all ocurrira el Juicio Final el da 12 de marzo. Los organizadores
iniciales del encuentro eran los viejos pastores de Aireju
(de Eiti) y Kandapuri (de Edn). Pero ocurri entonces
el controvertido caso del colgamiento y paliza del Anticristo Eduardo. La noticia lleg rpidamente a Guirajurarenda y ellos mismos mandaron una comisin a Edn
para averiguar. Llegaron a la conclusin de que aquello
no era Dios, por el uso de la violencia, porque no es justo
que ellos boten la Biblia, que es lo principal, y porque se
pasaban excesivo tiempo orando: en Guirajurarenda slo
rezaban juntos una o dos horas, cuatro veces por semana,
o algo ms el domingo, pero esos de Edn y Los Pozos
se pasan juntos da y noche toda la semana, abandonando sus chacos y animales!
Entonces el grupo pentecostal de Eiti decidi
unirse a los de Guirajurarenda. Los feligreses del lugar
se acotaron ms o menos a unos 20 pesos bolivianos
($2bs.=US$1) y alquilaron el tractor y la chata de la Cor254
255
Xavier Alb
La euforia que sigui a la magna asamblea de Ipatimiri dur aproximadamente hasta la primera semana de
marzo. Poco despus surgieron nuevos problemas y dudas. Por ejemplo, los profetas fueron a la comunidad de
Kapirenda, que estaba en plena celebracin de su Carnaval tradicional. El da martes se haba producido all una
pelea. Los pentecostales empezaron a predicar el arrepentimiento, diciendo que la chicha poda producir todo
esto. Como consecuencia la noche siguiente un borracho
emparentado con el Anticristo de Edn, excesivamente
arrepentido, se suicid colgndose de un arbolito. El que
haba violado a su hija en Ipatimiri segua manifestando
tales signos de locura, que sus parientes se vieron obligados a golpearle y dejarlo amarrado varios das a un rbol.
Parece que los profetas de Los Pozos tambin se haban
pasado en los matrimonios. Tanto Franz Alcoba como
Carmelo Pando son solteros, pero, por lo visto, en fervor
de sus prdicas ellos decidieron casarse, escogiendo a dos
muchachas del lugar, una de 13 y otra de 17 aos. Se las
llevaron cuando retornaron a Los Pozos pero, al cabo de
un tiempo, las chicas estaban de nuevo en Edn.7
Todo ello haca perder legitimidad al movimiento, por lo que el corregidor guaran de El Cruce
decidi intervenir de nuevo, ordenando el cierre de la capilla pentecostal en Edn, donde se realizaba el culto casi
permanente. Esta vez ya no hubo mayor resistencia. La
mayora de los participantes retorn a sus casas y a sus
trabajos ordinarios. Hacia el 20 de marzo slo persistan
7
256
Xavier Alb
Fueron all y retornaron convencidos de haber visto milagros. Contaban que haban visto cmo operaban a los
enfermos, como si les operaran y cortaran con un cuchillo, pero slo en espritu. Y despus le sacaban el gusano8. Luego, ellos mismos fueron convenciendo a otros.
Uno de los ms ricos de la comunidad fue all por que su
hija haba muerto y le dijeron que, de no ir, su otra hija
corra el mismo peligro. Otras dos hermanas y su cuada
fueron juntas un da despus; una de ellas, hija de mburuvixa de la comunidad, presentaba embarazo adelantado y
dio a luz en Los Pozos, pero el nio muri poco despus,
posiblemente por las malas condiciones higinicas del lugar. Y as sucesivamente, hasta el domingo 8 de marzo la
comunidad hizo su xodo masivo a Los Pozos. Pocos das
despus retornaron, pero slo para vender algunas cositas
y llevar dinero y provisiones al lugar de culto. En la comunidad slo quedaron diez familias.
Qu es lo que convenca a la gente para quedarse juntos tanto tiempo abandonando chacos, animales y
hasta su propia familia? Ya hemos citado varios casos de
curaciones o de temor a morir si no obedecan la llamada de Dios. All mismo, en Los Pozos, consideraban que
sobraban los remedios terrenos. Una enfermera guaran,
bien conocida en el lugar y que hizo una visita de rutina,
recibi la advertencia de no intentar curar a nadie con sus
medicinas. No las necesitaban. Con el poder de Dios podan incluso hacer operaciones sin el poder instrumental.
Pero, si ella insista en curar, la echaran por ser Diablo.
8
Curar sacando gusano es una prctica comn de los ipaje o chamanes
tradicionales del pueblo chiriguano.
259
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264
Patio cercado.
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La reconciliacin
El tercer rito, el de la reconciliacin, tiene algo
que ver con todo lo anterior. Segn la descripcin de algunos comuneros no participantes en el culto, ante de los
matrimonios cada contrayente deba pasar -uno por uno
en privado- por donde estaba el profeta Elas. Se imaginaban que all poda ocurrir cualquier cosa (como el famoso
derecho de pernada que se atribua a los curas coloniales). Los pastores y lderes del nuevo movimiento se deenden una vez ms diciendo que no haba nada de eso.
Vctor Karipu, esposo de la resucitada Pascuala, cuando
ya estaba preso en Camiri deca:
No es verdad. Lo que hacemos siempre como
norma es que, cuando alguien quiere reconciliarse, busca el asesoramiento del pastor.
Naturalmente tena que pasar por orden, los
que quisieran, tanto hombres como mujeres.
Algunos se reconciliaban despus de siete y
ocho aos en que vivan coqueteando por ah
/es decir, sin arrepentirse (AY).
La reconciliacin no slo tena esta fase privada,
sino tambin otra pblica en que cada uno confesaba sus
pecados y peda perdn. Los peridicos intercambios de
abrazos e imposiciones de manos, en parte, tienen que ver
con este rito.
Peleas contra el Diablo
El cuarto rito regular consiste en las peleas nocturnas contra el Diablo. Carmelo Pando, el profeta Ismael,
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Dicen que el Demonio llega desde muy lejos. Viene de Estados Unidos, luego de Santa
Cruz y por n llega a Los Pozos. Entonces a
uno de ellos lo haba hecho enfrentar con el
demonio. Peleaban as, como Karateca -ch!
ch! ya ya! ya ya! ... . A dos personas
haban hecho enfrentar. El otro se enfrent
con un Demonio, con el Anticristo, con un
estilo de lucha libre. Parece que eso lo hacen
cuando estn en estado de trance (FR).
El desprendimiento de bienes materiales
Otra de las piedras de escndalo contra los eventos de Los Pozos y Edn fue el hecho que se desprendieron de sus bienes y abandonaron sus chacos, en la seguridad de que ya pronto iban a ser arrebatados al cielo.
Sin embargo, hay muchos matices a ser precisados en esta
apreciacin tan global.
Como punto de partida, recordemos que es tradicional en los grupos evanglicos que todos los eles contribuyan a los gastos del culto y de sus ministros a travs
del pago del llamado diezmo. Algo semejante se determin en Los Pozos, aunque all algunos siguen hablando
del diezmo mientras que otros llegan a mencionar hasta
un tercio de los bienes vendidos. Pero, all, adems el saldo de los bienes vendidos y tambin algunos animalitos se
llevaban al lugar de encuentro para otros gastos de la comunidad, particularmente para asegurar la alimentacin
durante las semanas de convivencia o -como arman los
ms convencidos- hasta que llegara el n del mundo.
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De hecho, tanto al principio como despus, a medida que otra gente se adhera al movimiento se realizaron
numerosas ventas de animales y, en menor grado, tambin de otros bienes. Los ms pudientes llegaron a vender
algunas vacas, otros vendan chanchos, ovejas, su reloj,
etctera. De esta forma se acotaban a 10, 15 o 20 pesos
bolivianos, segn las posibilidades de cada uno; o bien
entregaban sus animales para ser carneados y consumidos
entre todos. Los primeros en reunirse, despus de vender animales en el cercano pueblo Karai de Ipati, fueron
en un camin a Camiri para comprar alimentos para dos
semanas que haban calculado durante la campaa de reconciliacin. Llevaron dos turriles12 grandes y retornaron
con unos diez quintales de arroz, otros tantos de harina y
otros varios productos, aparte de los vestidos blancos para
los matrimonios proyectados.
Los comerciantes del contorno, con su consabido olfato para el negocio, enseguida empezaron a pulular
para las comunidades en busca de ocasin. Otros se establecieron en las cercanas de la escuela de Los Pozos
para vender vveres y artculos de consumo diario. Hemos
escogido algunos precios de compra/venta, como los siguientes:
Vaca con su ternerito:
Otro ganado vacuno:
Chanchos:
Gallinas:
Animales chiquitos:
Relojes:
12
Bidn grande.
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tecimientos en Los Pozos. Ya vimos como procuraron sacar ventaja del desprendimiento de bienes. Pero, a la
vez, empezaron a preocuparse por algo que, al principio,
quizs slo miraban con cierta curiosidad despectiva.
El pequeo peridico fotocopiado La Carretera
de Camiri, en su edicin del 16 de marzo de 1917, se ocup del tema por primera vez en una nota del seor Clovis
Rengel, presidente del Comit Cvico de Lagunillas, organismo que representa los intereses de los principales grupos de poder Karai en todas la poblaciones importantes.
Esta nota, en medio de las incorrecciones de todos los hechos14, insista en la dimensin curiosa del fenmeno.
Sin embargo, el da siguiente, 17 de marzo, en un
programa de Radio Continental, tambin de Camiri, un informe del Comit Cvico de dicha ciudad ya aada que
este fenmeno hay que evaluarlo con mucho cuidado,
y empez a sembrar la idea de que habra alguna relacin
entre este movimiento y alguna institucin que andara
mostrando por las comunidades pelculas de masacres15.
Apareca as la otra cara de la reaccin karai.
La alarma no se limitaba a sectores tradicionalmente hostiles a las comunidades chiriguanas. Hechos
En la nota, llamada Campesinos se deshacen de sus bienes terrenales
buscando salvacin divina, se incluyen incorrecciones como la de armar
que el pastor responsable de todo era alguien llegado de afuera y que
mantena a la gente encerrados en la escuela mientras l se trasladaba por
las comunidades de la zona.
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Todos sabemos. Porque hablamos directamente con el Padre, con el Hijo y el Espritu
Santo.
Sin embargo, en otros puntos la ausencia de los
profetas y pastores principales y la intervencin del Ejrcito s haba hecho mella. Por ejemplo, el mdico de Lagunillas retorn al lugar y esa vez ya le dejaron visitar
a los enfermos, sobre todo nios, a los que atendi con
sus remedios Terrenales sin mayores problemas. Asimismo, dejaron de hablar de la inminencia de la venida
del Juicio o de volar ya al cielo. El discurso ahora era el
siguiente:
El tiempo se ha acercado... Dios nos ha dicho. No sabemos hasta cuando debemos estar
aqu. Pero vamos a seguir reunindonos haciendo la voluntad de l. El da que Dios nos
diga que salgamos, entonces recin vamos a
salir. Entonces ser la voluntad de Dios y no
la nuestra (FR).
Y en este nuevo contexto se empezaba a hablar
ms bien de un posible retorno a sus casas y chacos.
Entretanto los doce detenidos fueron tambin objeto de diversos interrogatorios, sea de la polica, periodistas y otros visitantes. Es signicativo que a partir de
entonces Franz Alcoba, que era la gura estelar en Los
Pozos segn todos los testimonios, limit mucho sus intervenciones y los portavoces del grupo detenido pasaron
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Y en estas nuevas circunstancias empiezan a referirse a un tema del que no hablaban cuando estaban congregados alabando al Seor Jehov:
Bueno, todo eso surgi del problema que
tuvimos de la tierra con la seora Andrea Segarra, la patrona. Entonces los karai vienen
y cuentan cosas que no son verdad. Andrea se
va incluso hasta Santa Cruz y hace campaa
contra nosotros. Hace mala propaganda de
nosotros ante todos los Karai.
Ellos quieren que nosotros tengamos todo lo
negativo... Por sus intereses, los de Lagunillas nos odian, nos tienen envidia, nos calumnian diciendo eso contra nosotros. Habr que
ver lo de la seora Andrea, porque los rumores contra nosotros a ella la favorecen, pese
a que ya tenemos documentos legales a favor
nuestro, que hemos ganado la batalla... Se
hizo tanta propaganda contra nosotros, que
los vallunos (vallegrandinos) de Ipati abrieron sus trancas y metieron a sus ganados.
La verdad es que nosotros tenamos un problema con la seora Segarra y as nos calumnian los de Lagunillas, que son Guillermo
Sensano y Santos Alderete (AY).
No deja de llamar la atencin que estas referencias
hacia la patrona y su alianza con los karai de Lagunillas
tenga ms fuerza en el grupo de los que estn presos, en291
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tre los que estn los primeros pastores, que antes vivan
bastante allegados a la patrona, y los profetas, que en sus
contactos directos con Jehov no hicieron referencia a
esos pleitos de inters tan vivencial para los comuneros
del lugar.
...Y otro nal feliz
Aunque en privado no fue raro que gente ms cercana a las comunidades chiriguanas que a los ricos karai o
al Ejrcito hubiera llegado a pensar que algo deba hacerse para acabar con aquella especie de histeria colectiva
en Los Pozos, la prepotencia del operativo militar y de las
declaraciones del Comit Cvico despert reacciones de
solidaridad con los ahora perseguidos.
El propio mburuvixa (capitn) de Los Pozos, Edmundo Anka, que llevaba varios meses trabajando en Santa Cruz, vio el reportaje acerca de su propia comunidad, en
la que se incluan noticias alarmantes, como la detencin
de varios comuneros, la acusacin de estar drogados y la
amenaza de que los pasaran a la seccin de narcticos.
Por eso regres de inmediato a Camiri para ver que poda
hacer. l mismo haba estado en la crcel por sus luchas
por la tierra en contra de la patrona, y le dola que ahora
le pasara lo mismo a otros comuneros. Personas allegadas
a la nueva organizacin, llamada Asamblea del Pueblo
Guaran, tambin empezaron a ponerse en movimiento.
Otro tanto ocurri con gente no-guaran pero cercana a ellos. Por ejemplo, la profesora de la propia crcel
de Los Pozos, Lilian de Toledo, que haba llegado all en
plena efervescencia del culto, declar a la televisin que
el problema no era tan grande; la gente es pacca. La
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puede llevar a abandonar por largo tiempo el trabajo grupal, fundamentalmente ocupado en sus rezos y cantos da
y noche.
Un movimiento de hombres-tumpa?
Al jarnos ms explcitamente en la historia chiriguana, reencontramos tambin este tipo de movimientos
profticos-mesinicos tanto en la poca colonial como en
la republicana, aunque el ltimo de ellos ocurri hace ya
tiempo, en 1892, casi un siglo atrs. Nos referimos, naturalmente, al gran movimiento y sublevacin que cont
con el liderazgo del llamado Apiaguaiki Tumpa19, y que
acab en la batalla de Kururujuky, vista por todos como
el hito nal de una resistencia plurisecular del pueblo chiriguano contra el dominio colonial espaol-boliviano.
No sabemos de otros casos ms cercanos, pero es
signicativo que Pifarr (1987), antes de que se conociera
este nuevo movimiento en la regin, haya escrito:
Quizs llegue un mesas chiriguano... Llegan en momentos de crisis, de tensin, en
momentos en que abundan los paravete (pobres)... Llegan con grandes promesas de su
mundo nuevo y con fuertes amenazas de casSegn averiguaciones recientes de Francisco Pifarr en la regin de Ivo,
ese nombre Apiaguaiki, popularizado por Hernando Sanabria (1972), es
incorrecto y no signica nada en guaran. La misma persona de Alto Parapet,
que haba hablado son Sanabria, aclar a Pifarr que el nombre verdadero
anterior a la sublevacin era Chapiaguazu muchachote empatronado y que,
al iniciar el movimiento religioso, empezaron a llamarle Hapa Oeki Tumpa,
Dios le sac los testculos, es decir, Eunuco de Dios (Comunicacin
personal).
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tigo contra los que no son Ava o Chiriguano de veras, o sea, principalmente contra los
karai, a quienes les llover fuego del cielo
y les ocurrirn desgracias semejantes ... Todas las llegadas de hombres tumpa (hombres
dioses) acabaron con fracasos ... Pero lo que
interesa es que llegaban o aparecan como si
fueran unos mesas salvadores parecidos a
otros Cristos y lograban despertar sentimientos de gran fuerza convocatoria y con notas
de fuerte fanatismo entre sus seguidores.
No sera extrao que hoy da en el subconsciente de muchos chiriguanos queden todava
latente ciertos elementos de sueo e ilusin
por la llegada de algn mesas que venga a
componer todo esto, de tal modo conviene
estar atentos, por si llega... El da que llegue
el hombre-tumpa ocurrirn milagros y prodigios... Todo ser ms fcil.
Antes de seguir adelante, debemos hacernos una
pregunta obvia para indagar sobre la continuidad del movimiento de Los Pozos con la tradicin guaran-chiriguana: Se us el ttulo tumpa para referirse a los lderes del
nuevo movimiento? Ms arriba ya indicamos que este
ttulo s fue utilizado inicialmente al menos en Edn. Segn algunos, lo usaban incluso para s, los nuevos lderes religiosos, aunque no tenemos plena evidencia de tal
autodenominacin. Los lderes interesados ciertamente lo
negaron despus, cuando ya estaban en la crcel, arman298
do que el ttulo de tumpa slo es propio del Seor Jehov o Dios. Incluso al preguntrseles si haban escuchado
hablar de Apiaguaiki Tumpa, el ltimo dios chiriguano,
ni siquiera comprendieron la pregunta, ni al parecer su
malicia:
Han escuchado de Apiaguaiki Tumpa?
Qu dice?
Apiaguaiki Tumpa
No, no... Los antiguos deben saber. Nosotros
no sabemos ya eso.
(Otro aade)... Segn escuch hay una historia, no? Pero nosotros no sabemos eso.
De todos modos, algunas gentes ciertamente se
referan a esos lderes nuevos con el ttulo de tumpareta,
hombres-dioses. Es posible que ello ocurriera, al menos
en algn caso, por inuencia de promotores no-guaranes
que conocen esta larga tradicin pasada y, a veces, se han
referido a ella en cursillos sobre historia chiriguana. Pero
no debemos tampoco descartar la posibilidad de que gente de base los percibiera dentro de esas categoras ms
tradicionales, por mucho que sus pastores insistieran en
una concepcin ms ortodoxa.
Con o sin referencia explcita de esta tradicin
proftica guaran, ms nos interesa profundizar la continuidad o rotura entre los esquemas tradicionales y estas
nuevas manifestaciones religiosas pentecostales.
El ya citado Pifarr nos seala rasgos tpicos de
los movimientos profticos como son los siguientes:
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de b no adquieren ah un nuevo relieve especial. Sin embargo, es signicativo el parecido en los dems puntos, a
pesar de que en la zona que nos ocupa no hay evidencia
de un movimiento del estilo hombres-dioses, propiamente
dichos, desde el ya citado alzamiento de Apiaguaiki Tumpa hace casi cien aos.
Lo chiriguano y lo nuevo en Los Pozos
Hay, adems, otros varios elementos con una indudable referencia religiosa-simblica chiriguana en este
movimiento que lleva una etiqueta fornea pentecostal.
Pero, al mismo tiempo, es tambin clara y explcita la ausencia de otros aspectos tpicos, por no decir centrales, en
la religin tradicional.
As, por ejemplo, el movimiento ocurre efectivamente en la poca del carnaval o arete, que es el de mxima expresin religiosa comunal, y est marcado, tambin,
por un sentido de convite colectivo, en el que se agotan
muchas reservas alimentarias del grupo. La misma pelea
contra el Diablo, tiene gran parecido con la pelea contra
el tigre, tpica del arete. Y la Tierra Santa puede ser un
eco de la tradicional Tierra sin Mal, tpica de los movimientos mesinicos guaranes. Pero, al mismo tiempo,
la estricta prohibicin de la chicha, la coca y el tabaco en
Los Pozos y Edn marca una buscada rotura con smbolos
festivos-religiosos tradicionales.
Tiene un inters particular la relacin entre los
pastores y profetas pentecostales, por un lado, y los chamanes o agentes religiosos tradicionales, por el otro. Estos
ltimos pueden ser de dos tipos. Los ipaje, (el que cura)
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son fundamentalmente benvolos, porque utilizan sus poderes sobre la salud/enfermedad, la lluvia/sequa, o para
adivinar lo oculto, a favor de la gente y de la comunidad.
En cambio la mbaekuana, (el que sabe) son malvolos,
brujos, porque usan poderes muy semejantes para hacer
dao a otras personas, incluso provocndoles la muerte
con sus poderes mgicos. Al mismo tiempo, la lnea divisoria entre ser ipaje o mbaekuana es muy tenue: un ipaje
puede curar a una persona haciendo dao a otra, a la que
considere culpable del mal, de modo que pasa a ser mbaekuana. Adems, siempre pesa sobre l la sospecha de que
en realidad es un falso ipaje y, si no acierta en sus predicciones o curaciones, corre el peligro de ser castigado,
incluso con su vida, por ser farsante.
Los nuevos profetas pentecostales hicieron un
esfuerzo explcito para diferenciarse de estos agentes
religiosos tradicionales, a los que -dentro de la doctrina
evanglica- consideraban diablicos. Varios de ellos haban llegado tambin desde Los Pozos, atrados por la
fama de lo que all ocurra. Pero all no tomaban ninguna actitud de liderazgo espiritual, sino que eran simples
creyentes. As, por ejemplo, sabemos de una viejita ipaje
de Mokomokal que sigui en Los Pozos hasta el n. Sin
embargo, nos han contado, por lo menos un caso, en el
que el profeta Elas expuls de la congregacin a un ipaje,
acusndolo cabalmente de mbaekuana, porque el ngel
haba comunicado a Elas que esta persona haba matado
alguno. Aadi, con todo, que si se converta podra entrar al culto como los dems.
302
Pero, ms all de esta clara intencin de diferenciarse de los chamanes o agentes religiosos tradicionales,
los nuevos profetas muestran cierta continuidad simblica con ellos a niveles ms inconscientes. Dado que los
pentecostales no fuman ni beben, es natural que emitan
el rito de la fumada, que es la forma normal del ipaje
para reconocer lo oculto, leyendo el humo de sus cigarros. Pero la prioridad dada la comunicacin directa con
Dios para conocer lo oculto es muy parecida a la centralidad de los mensajes en el mundo de los chamanes. Igual
ocurre con el don de poder dar la salud, o incluso anunciar castigos para los que no crean o no se conviertan.
Resulta signicativo que entre los milagros sealados
por algunos comuneros al principio del movimiento, se
seal el poder de curar u operar sacando el gusano sin
necesidad de usar instrumentos mdicos, de una manera
semejante a lo que habitualmente hacen los ipaje. En Los
Pozos hay, tambin, varias referencias a un tema tpico de
los ipaje/mbaekuaa: el control de la lluvia. Cuentan los
visitantes que una vez, cuando estaba por llover, todos se
juntaron haciendo crculos, leyendo las manos y gritando.
Los visitantes que no participaban del culto, interpretaron
el hecho como una forma de atajar la lluvia y comentaban que, por tanto, aquello no poda ser Dios, porque ms
bien haran perder la cosecha. La interpretacin podra tener que ver con una prdica tambin escuchada all, segn
la cual no haba que pedir lluvia, porque ya iba a llegar el
Diluvio.
Podramos aadir que la misma ambigedad, en
la que se movan los nuevos profetas con relacin a ser
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aceptados o rechazados por los comuneros, recuerda tambin el riesgo permanente que deben enfrentar los ipaje.
Unos y otros basan su xito en sus poderes maravillosos,
pero al mismo tiempo se mueven en una cuerda oja, al
poder ser considerados falsos en cualquier momento y
exponerse, por tanto, al castigo de quines se han sentido
engaados. La paliza sufrida por el Anticristo Eduardo Yarucari en Edn no es muy distinta de los castigos
que puede recibir cualquier persona acusada formalmente
de ser mbaekuana (incluso pueden matarle a palos). De
igual manera, cuando, al salir de la crcel, los pastores
y profetas pentecostales evitaron retornar al lugar de sus
portentos, se comportaron exactamente igual que tantos
ipaje ambulantes, cuando no logran curar, atraer la lluvia,
o cumplir alguna de sus profecas.
Antecedentes cercanos
Un ltimo punto de vista tiene que ver con la existencia o no de algo en cierta forma comparable a lo ocurrido ahora en Los Pozos en tiempos relativamente cercanos
y dentro de la regin chiriguana. Al preguntar a la gente
si recordaba algo como lo que ahora estaba ocurriendo, la
respuesta ordinaria ha sido que no. De todos no faltaron
referencias a algunos casos que muestran actitudes en parte comparables a las del movimiento pentecostal. As, un
comunero de Potrerillos recordaba que all por los aos
1940 en la cercana comunidad de Karaguatarenda hubo
tambin gente que quera volar; fue entonces que el
nau Taborga, al intentar volar, se lanz desde una pea
y se mat. Otra abuelita de Kaipependi comparaba lo que
ahora estaba ocurriendo con un tiempo en que toda la gen304
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religiosas tradicionales del pueblo guaran. Pero, al mismo tiempo, ni ellos ni menos an la gente de base que les
segua lograban deshacerse de numerosos elementos propios de la cultura religiosa chiriguana. Ms an, en realidad la idea central que llegaba a una renovacin religiosa
colectiva, y hasta un Juicio para ser todos arrebatados a
un mundo sin mal, se acoplaba plenamente a algo central
en los movimientos religiosos peridicos de los hombrestumpa guaran.
Pero nuestra discusin sera incompleta, si no
aadiramos tambin que muchas de las expresiones religiosas observadas en Los Pozos, incluidas sugestiones
y hasta histerias colectivas, no son algo exclusivo ni del
culto pentecostal ni de la tradicin religiosa guaran. En
realidad, pueden darse y se dan en muchos movimientos
religiosos en todas las latitudes. Pensemos, por ejemplo,
en fenmenos como el reciente culto en la Guayana que
concluy en un trgico suicidio colectivo de centenares
de personas llegadas de la moderna sociedad estadounidense. Nuestros pases estn, asimismo, permanentemente expuestos a nuevos movimientos religiosos, que son
a la vez movilizadores de multitudes, dispuestas a desprenderse de sus bienes y compartir largas sesiones de
culto, y tambin desmovilizadores frente a tareas diarias
o la lucha social. Para citar slo un caso, en forma casi
instantnea al culto de Los Pozos se ha desarrollado -entre las poblaciones quechua y aymara del Per- el movimiento del pueblo israelita, de caractersticas bastante
semejantes a las aqu descritas. Incluso detalles como el
de los muchachos que deben casarse, lo encontramos hoy
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dan los paravete o pobres. Tal situacin es ciertamente aplicable a todo el mundo chiriguano. Pero se trata de
condiciones tan crnicas y permanentes, que apenas nos
ayudan para explicarnos este fenmeno concreto. Se tratara simplemente de una disposicin general. Pero, Habr adems algo ms especco de Los Pozos, y en cierta medida de las otras comunidades que se le plegaron?
Analicemos las hiptesis ms verosmiles.
Una primera hiptesis es que el movimiento se
desat precisamente en Los Pozos, por que all el voltaje
de tensin social haba subido de una manera particular,
como resultado de los largos aos de pleito contra la patrona Andrea Sagarra para recuperar las tierras comunales. Los mismos lderes del movimiento, una vez presos,
dieron pie para esta hiptesis, cuando en forma reiterada
dijeron todo eso surgi del problema que tuvimos de la
tierra, con la seora Andrea. Pero nos parece que se trata
slo de una explicacin posterior, como resultado de la reaccin de los karai de Lagunillas contra los congregados.
No nos explicamos, por ejemplo, por qu surge un movimiento cuyos lderes fueron precisamente unos pastores
que, en el pasado inmediato, haban sido tan cercanos a
la patrona, y en el que participaron por igual gente que la
apoyaba y otros que peleaban contra ella. Nos preguntamos, adems, por qu las comunidades que ms apoyan a
Los Pozos son precisamente las de Mokomokal y Edn,
sin este tipo de tensiones y, ms bien, con mucha apertura
y proyectos de promocin y produccin que fomentaban
nuevas esperanzas. Basta argir que estas son orecientes comunidades ya pentecostales? Por qu entonces
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caciones populares que lo rodeaban. Dentro de esta situacin ms global, no se descarta que -en el curso mismo de
los acontecimientos- hayan ocurrido algunos intentos de
aprovechamiento no slo entre los karai no participantes
sino, incluso, por parte de algn lder religioso.
Liderazgo y bases
En las pginas anteriores hemos ido mencionando
diversas categoras de creyentes que aqu vamos a sistematizar.
a) Los pastores
El ttulo se aplica a aquellos que ya cumplan este
rol desde antes, a Agustn Vaca y Simn Quesada, en Los
Pozos, y a Juan Kandapuri padre, en Edn. Como hemos
ido viendo, su enfoque sigue siendo por lo general ms
ortodoxo, con nfasis en la lectura e interpretaciones a
partir de la Biblia, en determinados ritos como el bautismo, matrimonio y reconciliacin, y en una versin ms
espiritual y simblica de eventos como el Juicio Final.
Los pastores siguen desempeando un papel importante
durante la campaa, pero en cierta medida su liderazgo
pasa a un segundo plano ante la presencia de profetas ms
carismticos.
b) Los nuevos lderes religiosos
Son fundamentalmente dos los que se atribuyen el
ttulo de profetas: Elas e Ismael (Franz Alcoba y Carmelo
Pando). Sin embargo, hay otro ttulo complementario, el
de ngeles, que se reere tambin a ellos y a otros hasta
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de 1986 despus de su retorno del cuartel en Camiri y de unos dos meses en que trabaj -como el
resto de los comuneros opuestos a la patrona- en
Santa Cruz para reunir fondos para seguir peleando
las tierras contra ella.21 Antes era tmido pero desde
su conversin se hizo muy alzado, valiente, corajudo. Su padre haba sido relativamente rico, con
unas cien vacas, pero ya slo le quedaban cinco.
Franz, todava, joven y soltero, slo tena cuatro vacas de las que se desprendi para el culto. Nunca ha
tenido cursos previos de religin, es tambin de la
zona de Potrerillos.
Carmelo Pando (alias Profeta Ismael), soltero, de
18 aos. A diferencia de los anteriores, l si asista
regularmente al culto desde unos dos aos antes.
Tambin estuvo unos meses en Santa Cruz, para reunir fondos para el pleito. Es de Potrerillos.
De los tres anteriores Franz y Carmelo fueron llevados presos a Camiri cuando intervino la polica y Ejrcito. Pascuala sigui en Los Pozos, con varios ngeles,
que no sabemos si ya tenan este ttulo desde antes. Nos
jaremos en ellos ms adelantes.
En Edn se usaba menos el nombre de profeta
o ngel. All, a parte del viejo pastor Kandapuri, surgieron como nuevos lderes principales, los siguientes
individuos:
Los comuneros contrarios a la patrona, asentados en Potrerilloss, decidieron ir en grupos de veinte personas a trabajar en Santa Cruz para lograr el
dinero necesario para proseguir el pleito.
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Finalmente, en la medida que cualquier participante -como Leonardo Glvez, de Mokomokal- llegaba a
recibir dones especiales de Dios, todos pasaban a desempear cierto papel potencial de liderazgo. As ocurri en
la fase nal de Los Pozos.
El anlisis precedente nos muestra una clara categora social dentro de la que se inscriben los principales
lderes del movimiento, salvo la preponderancia de la familia Alcoba y del sector comunal establecido en Potrerillos, es decir, del ms opuesto a la patrona.
Quines se pliegan al movimiento y quienes se resisten?
Ms all de los lderes, Hubo en Edn y Los Pozos alguna tendencia de adherir al culto gente perteneciente a determinados grupos o sectores sociales, ms que
otros? A primera vista no, puesto que all encontramos a
hombres y mujeres, jvenes y viejos, ricos y pobres, gente
de base y otros roles de liderazgo. Sin embargo, un anlisis ms cuidadoso nos muestra ciertas tendencias. No se
trata de correlaciones fuertes, sino slo de preferencias
tendenciales.
En primer lugar, resulta natural que -dentro de
los matices ya sealados en la seccin Conictos entre
evanglicos- quienes mejor respondieron a la llamada
de profetas y pastores hayan sido los que ya pertenecan
a grupos pentecostales, y que quienes ms se opusieron
sean los sectores trabajados por otras denominaciones religiosas cristianas, tanto catlicas como evanglicas. Pero,
ni se juntan todos los pentecostales ni faltan tampoco los
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otra autoridad anterior se mantuvo todo el tiempo al margen, a pesar de que sus dos hijos ya se haban convertido.
Fueron tambin las autoridades principales del El Cruce y
de toda la capitana grande de Eiti quienes ms inuyeron
para que los congregados se dispersaran.
Hay, asimismo, cierta diferencia entre el comportamiento de los comuneros ms pobres y de los ms ricos,
pese a que ambos estn presentes en Los Pozos. Los ms
pobres se lanzan a esta aventura religiosa sin preocuparse
tanto por su futuro, que igual es imprevisible. Al no tener
nada que perder, tambin estn dispuestos a apostar ms
en esta inminente ida al cielo. En cambio, lo ms ricos no
llegan a desprenderse de todo lo que dejan atrs en sus
casas. Tal vez, vendan algunos de sus animales, pero conservan otros, cuidados por algn pariente que permanece
en el rancho. Fueron tambin los primeros que, cuando el
culto llegaba a su n, retornaron a sus casas, precisamente
para mirar su ganadito.
Aunque en los primeros momentos se vio algunos
peones de hacienda caminando hacia Los Pozos, prcticamente toda la poblacin movilizada pertenece a las comunidades, incluida la de Los Pozos-Potrerillos en la que
desde hace varios aos ya no se hacen trabajos para la
patrona. No sabemos si esta ausencia es espontnea o si
debe atribuirse al cuidado de los patrones para no perder
su mano de obra. Sobra aadir que todo el movimiento es
exclusivamente chiriguano, sin que se de un solo caso de
karai participante regular en el culto. El karai ms cercano fue la profesora de Los Pozos que, cuando lleg y se
encontr con la gran reunin, se qued en el lugar obser320
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nes de marzo
Apndice 2
327
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328
329
Gilles Rivire
330
Las causas y efectos de la impresionante expansin de mltiples grupos religiosos no catlicos en Bolivia no ha sido objeto de estudios sistemticos. Algunos
breves artculos periodsticos mencionan la penetracin
de nuevas ideologas religiosas bajo la forma de ancdotas y de armaciones simplistas que no contribuyen en
nada a la explicacin del fenmeno del cual se habla slo
en los episodios ms espectaculares que marcan su historia. Es de lamentar esta laguna, porque el fenmeno es
importante: no escatima ningn sector del mundo rural
urbano y se lo debe tomar en cuenta si se quiere entender
ciertas opciones sociales, econmicas y polticas tomadas
por ciertos sectores, cada vez ms numerosos, de la poblacin nacional.
Sealemos de paso que en 1986 aproximadamente
200 denominaciones, iglesias y sectas haban sido empadronadas por la Subsecretara de Culto del Ministerio
de Relaciones Exteriores de Bolivia. Esta cifra est sin
duda muy por debajo pues no toma en cuenta una multitud de grupos que ejercen en el pas sin haber recibido el
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Estas estancias son unidades sociales que ocupan un territorio perfectamente circunscrito y que pueden ser denidas como el lugar de residencia principal y de produccin
de una o varias familias extensas (lineajes) descendientes
de una pareja de divinidades, el mallku y la talla. Esta ascendencia comn hace de la estancia una unidad exogmica estricta, realizndose los matrimonios preferentemente
dentro del ayllu. Por ltimo, la marka o pueblo constituye
el centro administrativo y ceremonial de la comunidad.
Segn el esquema descrito, todo individuo pertenece por liacin y simultneamente a diferentes segmentos: a una familia nuclear, a una familia extensa, a una estancia, a un ayllu, a una mitad. Los mismos estn encajados los unos dentro de los otros, cada persona tiene hacia
ellos derechos y deberes especcos que se maniestan en
todos los niveles de la organizacin social. El sistema de
cargos -verdadera armazn de la organizacin comunitaria- ilustra la relacin permanente del individuo con los
segmentos superiores.
Hasta los aos 60/70 todo comunario deba organizar y nanciar durante su vida un cierto nmero de cargos a lo largo de un ciclo jerarquizado donde alternaban
cargos religioso-rituales y polticos:
1. cargo en la estancia de origen;
2. cargo menor en la marka;
3. mayordomo de la iglesia; alfrez mayor de uno
de los dos grandes santos patronos comunitarios
(Candelaria el 2 de Febrero y San Salvador el 6 de
Agosto);
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Para todos los cargos el cursus es jado de antemano por cada comunario que se inscribe en las listas
conservadas por las autoridades, a veces con 15 o 20 aos
de anticipacin (se dispone as de listas que abarcan desde
1902 hasta el ao 2000 para todos los ayllu, material que
facilita grandemente el estudio de la evolucin del sistema de cargos). En resumen, este sistema tena, hasta hace
unos 30 aos, varias funciones:
1) aseguraba la integracin del individuo en el seno
de la comunidad que le garantizaba -en el marco de
una reciprocidad generalizada- el derecho de explotar los medios de produccin accesibles localmente
y participar activamente en las grandes asambleas
anuales (parlamentos);
2) al exigir a los ms ricos de distribuir los excedentes acumulados convirtindolos en prestigio,
obstaculizaba la formacin de grupos demasiado
diferenciados y contribua a mantener la homogeneidad comunitaria;
3) las estas y los rituales a las grandes divinidades cuya responsabilidad corresponda a los jilakata
eran oportunidades para reforzar la identidad colectiva y celebrar un pasado mtico -o real- comn.
A partir de los aos 50, ciertos cambios modican la estructura comunitaria y, al mismo tiempo, el sistema de cargos pierde progresivamente la mayora de las
funciones mencionadas. Hasta esa poca predominaba en
Sabaya una economa de autosubsistencia que reposaba
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El sistema de cargo, tal como est hoy en da, reeja la degradacin de las relaciones sociales tradicionales. El cursus hasta hace poco obligatorio para todos, est
truncado, y los cargos comunitarios que an existen -esencialmente los de jilakata y alfrez mayor- son aceptados o
rehusados por los diferentes grupos sociales en funcin de
intereses y representaciones que les son especcos. Las
principales tendencias que ilustran este fenmeno son las
siguientes:
Los sabayinos ms ricos, que dependen del comercio y residen en los centros urbanos, asumen ahora
exclusivamente el cargo de alfrez mayor de uno de los
santos patronos. Esto les permite armar un poder econmico y reforzar una red de clientela a lo largo del circuito
comercial que ellos controlan; ese cargo tiene adems la
ventaja de no exigir una estada superior a tres semanas en
la comunidad. La espiral de los gastos ceremoniales, debido a la competencia desenfrenada a la cual se entregan
los comerciantes, ha hecho subir las pujas a un nivel tal
-entre 5000 y 8000 dlares por esta en 1986!- que slo
los individuos ms ricos pueden asumir. Se observa que,
si los miembros de ese sector se inscribieron en las listas
para el cargo de jilakata -en una poca en que sus fortunas no eran an previsibles- se liberan de esa obligacin
pagando una multa a la comunidad.
La fraccin ms sedentaria de la poblacin contina asumiendo el cargo de jilakata; esa sedentariedad no
garantiza, sin embargo, la homogeneidad de los intereses
y del saber. Se encuentran en esa poblacin, de un lado,
los individuos para los cuales la ganadera y la agricultura
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La Iglesia Evanglica Pentecostal penetra en Bolivia por dos vas diferentes y con diferente resultado. Primero, entre los aos 1938 y 1969, enva a varios misioneros
a las ciudades de Cochabamba, Oruro y La Paz para abrir
templos y lograr una implantacin duradera. El nmero de
convertidos fue siempre muy bajo y la iglesia, entonces,
probablemente hubiese desaparecido sino hubiera sido retomada por hermanos aymaras bolivianos cuya conversin
no resultaba del proselitismo, ardiente por su forma pero
limitado por sus efectos, desarrollado por los pastores chilenos en el transcurso de los primeros 30 aos.
Al mismo tiempo, la expansin de la iglesia Evanglica Pentecostal en Chile alcanza las regiones ms apartadas del pas, en particular los pueblos aymaras del altiplano y de la cordillera, y rebalsa hacia las comunidades
aymaras de Bolivia. El mensaje pentecostal es introducido
por misioneros chilenos venidos de las ciudades costeras
(Antofagasta, Arica e Iquique) y, de manera ms decisiva,
por campesinos aymaras chilenos y bolivianos originarios
de la zona andina que bajaban regularmente hacia los valles y los pueblos del Pacco como trabajadores temporarios o para participar en los circuitos comerciales tradicionales. Bajo el impulso del hermano, y luego pastor,
Braulio Mamani del pueblo fronterizo de Cariquima y de
los migrantes, la obra misionera entra a Sabaya en 1968 y
conoce un xito inmediato. Se cuentan 90 convertidos el
primer ao, 119 en 1971, 391 en 1973 y cerca de 920 en
1986.
A la espera de resultados estadsticos denitivos
se puede, provisoriamente, evaluar que el grupo pente342
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Jesusawua Khespiyerejja
Juparu creepcatayna uca judionacarojj Jesusajj siwa:
Jumanacetejj chekpach sayt apjjta cuntejj sapjjsma uqhamarjama
ucqhajja, nayan checkpacha discipulonacajjaw tucupjjata.
Utapjjaraqutawua cunatejj chekaqui ucjja, uca cheka cancaasti libre sarnakasi churapjjaraquitam.
Jupanacasti sapjjraquitawua: -Nanacajj Abrahaman wawanacappjjtwa, janiwcunapachas esclavpjjercti. Cumjamsa jumajj
arsta: librjjapjtawa sasina?
Jesusasti ucjjarojj siwa: -Khanacwua
nacajj juchan esclavonacapawa.
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El actual paisaje de los aymaras del Norte Grande de Chile est signado por la diversidad y el conicto
religioso. A la tradicin de los Mallkus y de la Pachamama, de la esta patronal de San Juan de Cariquima o de
Santa Rosa de Villablanca, se agrega ahora la presencia
del culto evanglico pentecostal que, desde el ao 1957,
ha ido sistemticamente ganando adeptos para su causa.
La difcil convivencia entre aymaras catlicos y aymaras
pentecostales, marcada por la violencia no slo verbal sino
tambin fsica, ha dejado una huella en este paisaje religioso que no ser fcil de olvidar y menos an, borrar.
La cantidad de adeptos a esta religin se ha ido
modicando conforme pasan los aos. En lo sustancial ha
ido decreciendo, as lo demuestran los dos ltimos censos.
El pastor don Braulio Mamani aseguraba en el ao 1988,
que A ms del 80% llega el protestantismo en Colchane
(La Estrella de Iquique 26 de febrero de 1988). Esta cifra,
alta sin duda, e independiente de quien la anuncia, coincida con el perodo de mayor agresividad y proselitismo de
este grupo. El censo del ao 1992, realizado por el Insti357
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No queran con las costumbres de la Pachamama que se hacen unos brindis pa empezar
la siembra; no queran con el oreo de los
ganados, que el campesino aprecia su ganado. Todo esas cosas eran atentatorias contra
cultura propia del aymara... Y ms adelante
ya nos vimos divisionados, ya de ah, a mediados desde el ao 1962 hasta la fecha, en
los mediados de ese tiempo, tuvimos un fuerte choque porque haban obras de los viejos
antiguos fundados, como son las iglesias que
se estaban destruyndose, y que antiguamente eso se mantena cada cinco aos, cada 10
aos se pintaba con una cal que aqu mismo
en la zona hay; que se propona arreglar todo,
los techos y las paredes, eso se haca entonces. Cuando dijimos que era necesario hacerlo porque se estaba deteriorando un poco
con las lluvias y las temporadas que pasaban
en los inviernos, entonces ah donde ellos se
opusieron fuertemente, porque no era parte
de ellos la Iglesia Catlica.
Este relato a dos voces seala un profundo punto de quiebre al interior de la sociedad aymara. El pentecostalismo cuestiona y quiebra el monopolio religioso
de los aymaras. Introduce un cuestionamiento radical a
la forma de vincularse con lo divino y de paso, y como
consecuencia de lo anterior, le quita todo tipo de legitimidad a los cuadros religiosos autctonos. El simple expe360
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Esto ocurra en la dcada de los 80 en lo que corresponde a la segunda oleada pentecostal en la comuna
de Colchane. La idea de fondo, de acuerdo al modus operandis evanglico, la enfermedad de un campesino es la
expresin de su estado de perdicin. El remedio es la conversin y la aniquilacin del pasado y de todas sus representaciones materiales.
La dcada de los sesenta fue testigo de este tipo de
acciones por parte de los aymaras pentecostales. As me
cont un campesino de Chulluncane:
En el pueblo de Villablanca, prcticamente
desde ese tiempo, entr una idea en todos
los pueblecitos chicos. Y muchos tomaron
ese fanatismo y nos decan que nosotros estbamos equivocados. Entonces empezaron
a atacar a los santos que estaban puestos en
las capillas de los pueblitos chicos y realmente se destruy. Incluso hubo una denuncia al juzgado de Huara. En aquellos tiempos
funcionaba all. Despus no s, ms adelante, no s cmo se arreglaron, pero la cosa es
que hubo boche.
Entonces hubo tambin en mi propia estancia. Yo soy de Chulluncane. Hasta yo mismo
particip en una destruccin de eso, porque
yo bien credo en eso como participaba, tal
como dije anteriormente.
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error y verdad son elocuentes a la hora de articular su biografa. La idea es que sin el antes no se podra haber alcanzado el despus. El pasado pecador fue necesario para
conocer el presente numinoso. Desde esta perspectiva, la
biografa pentecostal y la construccin conceptual que de
ella se hace estn llenas de metforas. As por ejemplo:
antes era vicioso, totalmente corrompido. Pero cuando
conoci el Evangelio se regener totalmente. Tristeza y
felicidad son dos palabras guas que indican dos formas
de estar en la vida, una la del mundo, inferior; y otra la de
Dios, superior. Por ejemplo:
Estando en la Iglesia Catlica, lo que hice
fue pelear, tomar. Muchas veces hacer escndalo, envidia, eso practicaba. Dios me quit
todas esas cosas. Alabo a Dios contento y le
pido a l que me siga ayudando(Silvestre).
En el caso que nos ocupa, la relacin entre Iglesia
Catlica y perdicin es bastante elocuente. Y lo es en la
medida en que los sacerdotes romanos nunca han enseado la verdad, como dira Antonio de Cariquima.
El uso de la jerga de la guerra es bastante sintomtico: el otro, el no salvado, es enemigo, ms an si se
le asocia a la Iglesia Catlica. Los no-salvados constituyen un potencial capital para la obra, pero tambin son
un peligro para los designios del Todopoderoso. Satans
inltrado en ellos, y que opera a travs de esas personas
o instituciones, no trepidar esfuerzos para opacar la obra
del Seor. De all entonces la guerra es sin tregua y sin
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En base al fenmeno de conversin al pentecostalismo, realizo un anlisis (auto) crtico de la mirada terica sobre este fenmeno, mediante la aplicacin de algunas
categoras enunciadas por Renato Rosaldo (1991), Clifford
Geertz (1973) y James Clifford (1995). Se seala que la
principal limitacin para captar este fenmeno se ubica en
el uso de categoras del antes y del despus, dejando de
lado, cuestiones tales como lo que ocurre en el momento en
que se produce la experiencia religiosa. Se naliza haciendo mencin a temas tales como la re-ubicacin del analista social y el uso de narrativas que permitan comprender
mejor la complejidad de la conversin religiosa.
En las ciencias sociales, y sobre todo en la Antropologa Cultural, este proceso ha tenido como escenario,
una gran produccin de literatura que hace eco de estas
problemticas. Sus principales promotores han sido, sin
ser exhaustivo, Clifford Geertz, James Clifford, Renato
Rosaldo entre otros.
El centro de la crtica parece estar centrada en la
forma clsica de hacer y escribir etnografa, en un cuestionamiento al trabajo de campo y a la observacin participante. Podemos agregar tambin, que la reexin se
centra en elementos epistemlogicos y que tienen que ver
con la objetividad y su bsqueda, la neutralidad valrica
y la posicin del sujeto en todo este entramado; tambin
se plantean las vinculaciones de la Antropologa con el
Arte y la Literatura, y se hace mencin a la necesidad de
incluir la esttica como un principio importante del texto.
Finalmente, se releva el rol del antroplogo como autor
de textos.
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el acento en la manera de narrar los sucesos. Esto implica abandonar la tica de la neutralidad valrica, y asumir
el compromiso como una forma de comprender mejor al
otro, y cambiar los acentos en las formas de narrar lo sucedido.
En los ltimos aos, ha sido Clifford Geertz el autor que ms ha logrado sistematizar la llamada hermenutica cultural. El ideal de esta propuesta consista, bsicamente, en que el analista social, conforme se va interiorizando en la cultura, va paulatinamente, cambiando o si se
quiere reubicndose en su posicin social (Geertz 1973).
Sin embargo, esta posicin es cuestionada por Rosaldo,
cuando arma que nunca se puede llegar a un estado de
reubicacin tal, que permita entender al otro. Todas las
interpretaciones son siempre provisionales. Los analistas
estn preparados para saber ciertas cosas, otras no (Rosaldo 1991:20).
Por otro lado, en esta etnografa, lidereada por Clifford, Geertz y otros, cada da asumen ms la idea de la
retrica en el modo de hacer etnografa. As Geertz, en
su libro Conocimiento Local, se explaya en la defensa del
gnero del ensayo como la forma ms til para dar cuenta
de ciertos fenmenos. Frente al tema de la rigurosidad y
la precisin, plantea que cunto ms preciso y evidente
parece ser un rumbo, menos recomendable resulta (Geertz 1994:14). Con ello, para avanzar por calles paralelas el ensayo parece ser el camino ms indicado (Geertz
1994:15). En la misma direccin Clifford plantea que el
trabajo de campo etnogrco, sigue siendo inusualmente
sensitivo (1992:143). Da una serie de reglas acerca de los
problemas de este tipo de trabajo, y plantea la pregunta
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La metfora utilizada por el autor-pentecostal reere a la situacin ocurrida en el sueo, donde reina la
no-conciencia. El smbolo del pollo desplumado alude a la
sensacin de sentirse desnudo frente a Dios. Sin plumas,
en la vigilia, es ya haber nacido de nuevo. Ms esta versin
oral, aos despus de la conversin, reproduce elmente
lo que pas? O es slo una ccin al modo como lo entiende Geertz. Es decir, como algo modelado, algo hecho
(1992: 557). El sentido original de la palabra ctio no tiene
que ver con cosas inventadas, declara este autor. Para este
pentecostal, lo relatado no es ms que un hecho imaginado,
ms no inventado. El vivi la experiencia, pero los cdigos
con la cual narra su experiencia slo sirve para actualizar
lo vivido.
El antroplogo por su cuenta, hace algo similar. Lo
que uno hace -y hablo en primera persona- es tomar ese relato y ponerlo en la pgina de un libro como un testimonio
el del original. Les creemos a nuestros informantes. En
acto seguido, aplicamos a lo citado unas lneas que tienden
a explicar lo acontecido. Deprivacin psicolgica, quiebre
de la autoridad religiosa tradicional, etc, sirven para contextulizar, tericamente, lo ya recopilado.
La conversin es tambin una experiencia desgarradora. En los trminos de los aymaras catlicos, la conversin expulsa al individuo de la tierra, de la Pachamama
y lo centra ahora en un nuevo escenario donde la tierra ya
no es la clave de su existencia como ocurre con la visin
aymara catlica de la realidad. Aunque rpidamente esa
expulsin, o mejor dicho ese abandono, ser legitimado
por el hecho de creer que se ha encontrado algo superior.
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Bernardo Guerrero
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Pentecostalismo mapuche
n o reformulacin
de la identidad etnica?
Rolf Foerster G.1
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Introduccin
El crecimiento vertiginoso de las iglesias pentecostales, en los ltimos aos, entre los mapuche del rea
de la Araucana, plantea problemas de diversa ndole a
la investigacin antropolgica. Nos vamos a restringir a
dos preguntas: Hasta qu punto el pentecostalismo representa una ruptura o una continuidad con el sincretismo
religioso mapuche? y Qu consecuencias puede tener
para la identidad cultural indgena en la medida en que es
visto, por el sentido comn, como una disrupcin en los
smbolos y valores propios mapuche?
Sobre el crecimiento
El crecimiento vertiginoso de los cultos pentecostales qued demostrado -en parte- por los resultados de
una encuesta que realizamos, a comienzos de 1986, con
Hctor Gonzlez en la comuna de Temuco, especcamente en el sector de Huichahue (que incluye el rea de Prado
de Huichahue y Truf-Truf) y el de Maquehue (incluye Licanco, Metrenco, Maquehue y Chapod). En toda la zona
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En esa regin (el antiguo dominio araucano), la divisin de las funciones en el seno de
la comunidad pentecostal, reproduce la que
exista en la sociedad india: al cacique y a
los jefes de familia, corresponde el pastor y
los ancianos; a las machis, a la vez profetizas
(manifestaciones glosollicas) y curanderas,
corresponde el cuerpo pentecostal de profetizas, que son generalmente las que operan
las curaciones difciles. Esta divisin de
funciones, segn los sexos, se hace cada vez
menos rgida a medida que se sube hacia el
norte, despus de atravesada la frontera, o
sea el Bo-Bo (1968: 68 69).
Lo sealado por Lalive es una de las tantas analogas entre la comunidad pentecostal y la comunidad mapuche. Por nuestro lado desarrollaremos otra en la primera parte de este artculo. De todos modos la pregunta que
emerge de su reexin -y que responderemos en parte- es
por qu el pentecostalismo comienza a ser aceptado, por
los mapuches de Cautn, slo en las ltimas dcadas y no
en un perodo anterior?
Nuestro inters es analizar en estas pginas, determinados aspectos del pentecostalismo mapuche y slo
trataremos un factor que motiva la conversin de los
mapuches a esos cultos. No obstante, quisiramos antes
mencionar una serie de hiptesis sobre la cuestin. Como
factores internos podramos sostener que el pentecostalismo es aceptado en tanto respuesta a una cierta crisis
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realizan), la comunidad se purica, y renace para un nuevo perodo de vida. Lo sagrado es as, la fuente de todo
poder, pero ese poder requiere de los seres humanos para
uir y sostener a lo profano.
Si la religiosidad pentecostal pone su acento en la
conversin individual, no es menos cierto que el predominio de la comunidad cltica es considerado como absoluto para todo sujeto (Lalive; 1968). En el culto pentecostal
reinan los valores realizados: el sujeto, por su experiencia
lmite de enfermedad-sanacin (oposicin homloga a la
muerte/vida), es ya un salvo, que slo debe perseverar en el culto para mantener su condicin.
En concreto, para ambas comunidades rituales lo
sagrado no constituye una representacin autnoma bajo
la forma de valores, de palabras, de logos. Los valores se
realizan en la comunidad y la mmesis ritual impide que
ellos sean transformados en valores trascendentales. Si
esto ocurriera emergera un tiempo irreversible, histrico.
Los valores trascendentales, al no ser asibles, promueven
una accin permanente para buscar las mejores formas de
realizarlos parcialmente.
En resumen, las manifestaciones religiosas pentecostales presentan una serie de continuidades con la religiosidad tradicional mapuche. Ms que ruptura, tenemos
la impresin de que el pentecostalismo queda atrapado
en la lgica del sincretismo religioso mapuche. Ms an,
la atraccin masiva que el pentecostalismo ejerce en algunas reas, apunta a la necesidad de una acentuacin de
lo religioso (porque all se juega todo el problema de la
identidad cultural). En efecto, lo que est amenazado es la
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sito de la animalidad a la humanidad y tambin, nalmente, para expresar la contradiccin entre la inmanencia y
trascendencia y, por tanto, el problema del sentido de la
vida humana (Morand; 1984:77).
Esta capacidad constituyente del sacricio, su ecacia simblica inmediata, se debe a que con la destruccin ritual de la vida natural de la vctima, la naturaleza se
transforma en ente de representacin y correlativamente
la sociedad se autoarma como tal. Pero esta autoarmacin no es absoluta, sino relativa, ya que el trnsito de
la vctima hacia lo desconocido, su ...traspaso del lmite
socialmente manejable arroja preguntas para todos. Nadie
puede experimentar su propia muerte entre los vivos. De
ah que la muerte ajena tenga la posibilidad de ser siempre representacin vicaria. Pero esto tiene vigencia en el
plano de la cultura, puesto que nada ms que en ella puede
producirse la sustitucin simblica, la representacin y el
espectculo. Y como experiencia colectiva del lmite, la
muerte representada pone en evidencia que la totalidad
humana constituida por las reglas sociales es slo parcial,
nita, abierta a una realidad que la trasciende y que no
puede determinar (Morand; 1984:78).
De este modo, el sacricio es una ...respuesta
humana, socialmente organizada ante la experiencia del
lmite de toda organizacin social total, ante el misterio
de aquello que trasciende la vida social, ante el descubrimiento de la exterioridad absoluta. Esta respuesta es, por
una parte, mera representacin de la contradiccin que
todo lmite involucra: dentro-fuera; interior-exterioridad.
Por otra, intento de mediacin, y de trnsito, de apropia398
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De este modo, la experiencia del lmite es vivenciada por los mapuche en sus ritos tradicionales: nguillatn, awn, machitn y paln; y en los ritos nuevos:
los cultos pentecostales y algunas estas religiosas catlicas. Estas ceremonias, por su carcter sacricial, le permiten establecer las series de oposiciones constitutivas de
la cultura (vida-muerte, naturaleza-cultura, etc.). As, la
identidad como seres humanos y como cultura surge al
diferenciarse de la naturaleza y al auto-armarse como
sociedad frente a esa exterioridad. Pero, el rito les permite
tambin elaborar una identidad particular y de pertenencia: lo mapuche, que los vincula con un pasado propio,
con sus antepasados mticos o reales, con sus valores, etc.
en oposicin al pasado del huinca. De esta manera, su
identidad est en un doble juego, donde impera tanto una
lgica de pertenencia (lo mapuche) como de oposicin
(con la naturaleza y con el huinca). Ambas se simbolizan
en los ritos, sean stos los del nguillatn o de los cultos
pentecostales.
En qu consiste entonces, el proceso de acceso a
la identidad que imprime la dinmica pentecostal? Digamos que los mapuches pentecostales aceptan determinados
conceptos que valorizan lo real de un modo crtico (su separacin frente al mundo). Con esto, protestan frente a las
condiciones sociales que surgen de la subordinacin que
les toca vivir. Simultneamente, responden a esa crtica
constituyendo una nueva comunidad, donde los conceptos lmites que la fundan dejan de ser ahora trascendentales, ya que la comunidad cltica se cierra sobre s misma,
al postular que slo en ella los valores se realizan. De este
400
Rolf Foerster
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