16 LA TERCERA Domingo 28 de febrero de 2010
Política y tsunami en Chile
Terremoto
Así se gestó el
megaterremoto,
el más intenso en
Chile desde 1960
Con una cantidad de energía liberada 180 veces mayor a la de Haití, la violencia del
movimiento telúrico hizo que las placas tectónicas se desplazaran más de ocho
metros. Según los expertos, el sismo se trataría del gran movimiento esperado para
la zona centro-sur desde hace más de 20 años. Aún queda un terremoto que se
espera en el área de la Primera Región.
Axel Christiansen / Javiera Escobar
Era sólo cosa de tiempo. Si bien
los últimos estudios científicos han
permitido conocer con mayor grado
de certeza el lugar dónde se producirá
un sismo futuro, el cuándo y la mag-
nitud aún siguen siendo un misterio
para los expertos en sismos.
Es por eso que el terremoto que
afectó a la zona centro-sur de Chile
sorprendió a medio país no sólo por
su horario madrugador, sino que
también por su inusitada violencia:
8,5 grados en la escala de Richter,
según datos de la Onemi, lo que le
permitió causar estragos en más de
seis regiones y además, generar un
aumento en el nivel del mar de
varias zonas del país.
¿La explicación? Una gran libera-
ción de energía que era esperada por
varios expertos, producto del cons-
tante roce de las placas de Nazca y
Sudamericana, dos de las más activas
dentro del llamado “círculo de fuego
del Pacífico”, que concentra algunas
de las zonas de subducción con
mayor actividad del planeta: placas
de la corteza terrestre que se deslizan
bajo otras placas, acumulando enor-
mes tensiones que se liberan en for-
ma de sismos.
El gran ausente
La convergencia entre ambas
placas hace que se vayan acercando a
razón de 80 milímetros cada año.
Cuando estas se rozan, generan un
movimiento súbito hacia arriba, lo
que produce terremotos como este y
el de 1960, el de mayor magnitud de
la historia y que devastó a Valdivia y
100
mil bombas
generó tsunamis en zonas tan lejanas
como Hawaii.
Jill McCarthy, del equipo de ries-
gos geológicos del Servicio Geológico
de EE.UU. (USGS) -uno de los prime-
ros organismos que dio cuenta del
sismo en el mundo- dijo a La Terce-
ra que “este terremoto efectivamente
fue similar al de 1960, que tuvo mag-
como la de Hiroshima nitud 9,5. Ambos se produjeron a lo
largo de los límites de las placas y
contiene la energía ambos generaron tsunamis”.
liberada en el Ya que los temblores son esen-
megasismo de Chile. cialmente una gran liberación de
energía, el impacto de los terremotos
pueden compararse con otros gran-
des hechos de la historia.
Por regla general, cada año y
medio se debe generar en alguna
parte del mundo un “megaterremo-
to”, como los científicos llaman a
todos los eventos sísmicos cuya mag-
350
nitud supera los 8,5 grados. Estos no
siempre ocurren en tierra firme, sino
que la actividad volcánica submarina
también puede producirlos.
Según Sergio Barrientos, director
del Instituto de Sismología de la Uni-
versidad de Chile, el terremoto pro-
ducido en la madrugada de este
kilómetros sábado se explica por la existencia de
una “laguna sísmica” que abarca la
abarcó la zona de más zona centro-sur. Estas áreas se pro-
intensidad del sismo. La ducen cuando existe una porción de
falla tuvo un largo de terreno comprendida entre dos gran-
des terremotos previos. “En este caso,
80 a 100 kilómetros. el sismo de Valdivia 1960 y el de 1985
en la zona central delimitaron un
terreno con movimientos de placa”.
Así es como desde el año 2005, la
región cercana a Concepción se
decretó como “suficientemente
madura” para albergar un evento de