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En condiciones normales existe una pequea cantidad de lquido en el espacio articular que es
producido por la membrana sinovial y sirve para nutrir el cartlago y actuar como lubricante con
el objeto de disminuir el roce en la articulacin y su desgaste. Cuando la acumulacin de liquido
es excesiva se produce derrame articular que provoca dolor y limitacin de la movilidad. Este
debe diferenciarse de la hinchazn o edema originado fuera de la articulacin que suele ser mas
localizado, es de menos gravedad y puede estar causado por pequeos traumas, bursitis u otras
causas. La presencia de derrame puede obligar, dependiendo de la cantidad existente, a realizar
una puncin para evacuarlo que se llama artrocentesis y tiene la doble finalidad de aliviar la
tensin y obtener una muestra del lquido para analizarla en el laboratorio.
La existencia de derrame no es una enfermedad en si misma sino un sntoma que puede tener
muchos origenes. Las causas se dividen en dos grupos, traumticas y no traumticas. Los
derrames de origen traumtico pueden estar asociados a lesin de alguno de los ligamentos que
estabilizan la articulacin, fracturas intraarticulares, luxacin de rtula o rotura de menisco,
aunque puede existir derrame como unica manifestacion tras un trauma sobre la rodilla. Los no
traumaticos pueden ser la consecuencia de artrosis, artritis reumatoide, enfermedades
infecciosas que afecten a la rodilla, gota y tumores oseos benignos o malignos
Por qu entonces una rodilla puede aumentar tanto de tamao si es normal que tengamos
lquido adentro? Lo que ocurre es que ante un traumatismo o ante un estrs mantenido en el
tiempo, el mecanismo normal de produccin y absorcin de este lquido se altera. La produccin
es mucho mayor y no se reabsorbe normalmente. Entonces va ocupando gran parte del espacio
articular. La acumulacin excesiva de lquido en las rodillas produce dolor. Adems de los signos
visibles el paciente puede sentir dolor y sensacin de inestabilidad. Como hay mucho lquido la
rtula se separa de su posicin habitual y queda como flotando. De hecho el signo del rebote
rotuliano es el examen fsico de eleccin para evaluar la cuanta del derrame.
Despus de una ciruga en la rodilla tambin queda un derrame, aunque en este caso la
reabsorcin del lquido suele ser ms rpida. Una intervencin quirrgica supone siempre un
estrs para la rodilla y por ende responde con este derrame como mecanismo defensivo. Ante la
presencia de un derrame lo mejor es consultar. As conoces porque se te produjo el derrame.
Recuerda que un derrame puede instaurarse lentamente debido a una condicin patolgica de
base de tu rodilla sin que exista necesariamente un trauma directo en la articulacin. En
cualquiera de los casos lo mejor es ir al Traumatlogo, tenemos muchas tcnicas que facilitan la
reabsorcin del derrame. El doctor podra recomendarte que visites a un fisioterapista que
prevea aumento de trabajo muscular en tu rodilla, para as desarrollar musculatura que ayudar
a mantener tu rodilla estable y fuerte. Esto hace que instintivamente disminuya la produccin
excesiva de lquido sinovial. Una rodilla se resiente cuando no se le est cuidando, y por el
contrario sabe cuando s nos estamos ocupando de ella, por lo tanto sus mecanismos comienzan
a normalizarse. Otra opcin importante que considerar tu traumatlogo es realizar una puncin
articular para extraer el lquido.
Las medidas caseras que ayudan mucho ante esta situacin son reposo, hielo, compresin y
elevacin.