REPRESIN DEL ANARQUISMO EN BUENOS AIRES.

EL ROL DE
LA POLICA DE LA CAPITAL EN LOS ORGENES DE LA LEY DE
DEFENSA SOCIAL DE 1910.
DIEGO GABRIEL ECHEZARRETA (UBA)
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad de Buenos Aires
dechezarreta@gmail.com

Resumen:
La Ley de Defensa Social de 1910, pergeada contra el anarquismo, instal en Argentina la
limitacin de la libertad de prensa y de asociacin, dos pilares de la politica moderna que fueron
atacados por el Estado. En este trabajo se estudiaran sus origenes intelectuales y as se
cuestionaran dos ideas que han sido exitosas en la historiografa: su origen en un supuesto pnico
de la elite, y el rol de la Policia de la Capital; aqu se argumentar que no hubo tal pnico y que el
rol de la polica, nos muestra que no solo fue un brazo armado, sino tambien una usina de
ideas represivas y antidemocrticas.
Palabras clave:
Represin - Polica - Anarquismo - Terrorismo - Liberalismo - Centenario
Abstrac:
The Social Defense Act 1910, concocted against anarchism, settled in Argentina the limiting
freedom of the press and association, two pillars of modern politics that were attacked by the
state. In this paper we explore their origins intellectuals and criticize two ideas that have been
successful in historiography: its origin in a supposed elite panic, and the role of the police of the
capital, here will argue that there was no such panic and that the role of the police, shows that not
only was an "armed wing", but also a think tank repressive and undemocratic.
Keywords:
Repression - Police - Anarchism - Terrorism - Liberalism - Centenary

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

REPRESIN DEL ANARQUISMO EN BUENOS AIRES. EL ROL DE

LA POLICA DE LA CAPITAL EN LOS ORGENES DE LA LEY DE
DEFENSA SOCIAL DE 1910.

DIEGO GABRIEL ECHEZARRETA (UBA)

dechezarreta@gmail.com

Entre el 27 y el 28 de junio de 1910, el Congreso de la Nacin discuti, vot y aprob la Ley N

7029, que luego pas a la historia bajo el nombre de Defensa Social. Durante sus once aos de
ejercicio, esta ley se destac por ser el complemento represivo de la Ley N 4144 (de Residencia),
por representar el azote legal de cuanto anarquista y/o trabajador radicalizado capturaba la
polica. Su causa inmediata se remonta al atentado que se perpetr en el Teatro Coln el 26 de
junio de 1910, que caus una gran conmocin en la elite gobernante. La respuesta que dio esta
fue ejemplar. Con esta ley, miles de personas no pudieron ingresar o fueron expulsadas de la
Argentina, muchas otras vieron sus publicaciones censuradas y sus imprentas clausuradas. Con
esta ley, el smbolo y las banderas del anarquismo fueron penalizadas con crcel. Esta ley legisl la
pena de muerte, adems de la deportacin y el confinamiento en la Isla de los Estados en Tierra
del Fuego, la Siberia argentina1. Por otro lado, la Corte Suprema de Justicia, pese a recibir
multiples denuncias, nunca la declar inconstitucional, eso porque indudablemente responda a
las expectativas ms fundamentales de los sectores dominantes. La ley se derog bajo el gobierno
radical en 1921, cuando se reform el Cdigo Penal, pero para ese momento el anarquismo ya
solo era un difuso espectro de lo que haba logrado ser entre la dcada 1900-1910.
La historiografa sobre la legislacin represiva no abunda, aunque s sobre los temas que la rozan,
como la clase obrera, sus organizaciones y sus vertientes ideolgicas; la clase poltica y la reforma
electoral; el Centenario y la Argentina de los inmigrantes, entre otros temas relevantes de la
historia social argentina. Muchos estudios abordan las leyes represivas al bies, aunque existen
buenas excepciones, como los trabajos de Juan Suriano, Gabriela Costanzo, y el clsico de Iaacov
Oved sobre la ley de Residencia, que les asignan mayor relieve, y se abocan a reconstruir el
ambiente ideolgico de la poca2. Algunos trabajos reproducen lo que los diarios de la poca a
modo de denuncia publicaban: la bomba produjo una terrible sensacin de pnico y miedo en la
dirigencia poltica3, no existian precedentes en el mundo para esta ley. Ideas que pueden permitirse en la
denuncia poltica, aunque no en un anlisis histrico del asunto. Una ley fruto del pnico y del
miedo de la elite? La ley, aunque se vot luego, se present con antelacin al estallido de la
1

Sobre la historia de la prisin de Ushuaia vase Caimari, Lila, Ushuaia, la siberia criolla en Sociedad. Revista de la
Facultad de Ciencias Sociales de la UBA, 2003.
2 Costanzo, Gabriela, Los indeseables. La ley de Residencia y la ley de Defensa Social, Buenos Aires, Madreselva, 2009;
Oved, Iaacov, "El trasfondo histrico de la Ley N 4.144 de Residencia" en Desarrollo Econmico N 61, vol. 6, Buenos
Aires, 1976; Costanzo, Gabriela, El Diario de Sesiones y los debates sobre las leyes de Residencia y de Defensa
Social: La criminalizacin del anarquismo, en Martini, Stella y Pereyra, Marcelo (comps.), La irrupcin del delito en la
vida cotidiana. Estudios sobre comunicacin, opinin pblica y cultura, Buenos Aires, Biblos, 2009. Suriano Juan, Trabajadores,
anarquismo y estado represor: de la Ley de Residencia a la Ley de Defensa Social (1902-1910). Buenos Aires: CEAL, 1991.
3 Constanzo, Gabriela, Lo inadmisible hecho historia. La Ley de Residencia de 1902 y la Ley de Defensa Social de
1910, en Sociedad N 26, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires / Editorial Prometeo, invierno
2007, p. 2.

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

bomba en el Teatro Coln, por otro lado, muchos de sus ejes venan siendo temas corrientes de
los informes de la Polica de la Capital al Congreso, incluso desde la poca de Ramn Falcn
como Jefe de Polica. Estos informes, una y otra vez clamaron por una reforma de las leyes
vigentes para que la represin alcanzara al anarquismo con eficiencia. Desde ya, en este trabajo se
sostendr que la ley no fue fruto del pnico y de lo irracional de una clase social, sino todo lo
contrario, en esta y en el debate que la aprob encontramos muestras de una racionalidad del
poder, que madur en un contexto internacional de represin del movimiento anarquista, y que
estaba dispuesta a sacrificar muchas de las garantas del liberalismo europeo, como de hecho se
vena haciendo en la misma Europa. En efecto, la similitud de la ley n 7029 con leyes que
anteriormente se haban aprobado en Francia, Italia y EEUU, y las recomendaciones de los
congresos antianarquistas, sugestivamente revelan que si al anarquismo se lo acusaba de
extranjero, la forma elegida para reprimirlo no era estrictamente criolla4.
Este trabajo no pretende descubrir nada nuevo. Estas pocas hojas no pretendern negar la
relevancia de lo singular, del acto y del individuo en la historia, pero s se intentar
encuadrarlos: el incidente del Coln para el Estado no fue sorpresivo, sino una tajante
confirmacin de lo que vea en el movimiento anarquista desde hace unos aos. Como sugiere
Juan Suriano, la ley de Defensa Social antes que responder a las urgencias del momento, se
justific en las previas amenazas que se vean en el anarquismo5. Aqu coincidimos: la bomba del
Coln aceler la promulgacin de la ley, pero los orgenes de esta fueron independientes de ese
atentado particular. En este trabajo se estudiarn los orgenes de la Ley de Defensa Social, y se la
comprender ms que como fruto de un evento en el momento del Centenario, como resultado
de una exigencia institucional de las fuerzas represivas que databa de varios aos, y se aceler con
los sucesos de la Semana Roja de 1909 y especialmente con el asesinato de Falcn.
En este sentido, el problema del sujeto creador de la ley resulta fundamental. En este trabajo no
consideramos viable hacer una divisin, a la manera de la que realizan Frydenberg y Ruffo en La
Semana Roja de 1909, entre las fuerzas represivas del estado y los idelogos del orden, operacin
que parece herencia de aquel tan cuestionado muro que se erigi entre lo intelectual y lo manual6.
La polica no fue una institucin autmata carente de influencia ideolgica, y de hecho sus
cuadros dirigentes tambin eran intelectuales de institucin cuya influencia en la produccin de
legislacin poda ser incluso mucho ms sugestiva e influyente que la de un intelectual de la
sociedad civil. Partiendo de esta premisa, aqu se considerar que la polica a la hora de encarar la
represin del movimiento obrero y el anarquismo, no solamente fue el brazo armado sino
tambin el cerebro de un Estado clasista y restrictivo. Para evidenciar esto nos serviremos de las
Memorias de la Polica, de las del Ministerio del Interior y de los Diarios de Sesiones del
Congreso7. Sintticamente, se intentara poner en evidencia la influencia que tena el poder
Ejecutivo sobre el Legislativo en cuanto a la forma que el Estado argentino deba afrontar el
peligro anarquista.

I. La aprobacin de la Defensa Social y su recepcin en la prensa de izquierda

4

Sobre las deportaciones y las limitaciones a la libertad de prensa en EE.UU. luego del asesinato del presidente
McKinley vase Kraut, Julia Rose Global Anti-Anarchism: The Origins of Ideological Deportation and the
Suppression of Expression en Indiana Journal of Global Legal Studies, Vol. 19, No. 1 (Winter 2012).
5 Suriano, Juan, Los festejos del primer Centenario de la Revolucin de Mayo y la exclusin del movimiento
obrero, en Revista de Trabajo N 9, nmero especial dedicado al Bicentenario. Ministerio de Trabajo, Empleo y
Seguridad Social, 2010.
6 Frydenberg Julio y Ruffo Miguel, La Semana Roja de 1909, Buenos Aires, Ediciones RyR, 2011.
7 Esta documentacin poco utilizada por la historiografa (salvo en el caso del Diario de Sesiones del Congreso), se
encuentra disponible en las bibliotecas del Congreso Nacional, de la Nacin Argentina, y del Archivo General de la
Nacin.

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

La Ley N 7029 se present a la Cmara de Diputados el 16 de mayo de 1910, en medio del

Estado de Sitio por los enfrentamientos del Centenario. Ese mismo da, a pesar de la
efervescencia social (un grupo de jvenes universitarios nacionalistas asalt un diario anarquista y
fue recibido a balazos), se decidi que el proyecto no iba a discutirse esa jornada, y no pusieron
una fecha concreta para tal suceso. Finalmente, el proyecto se discuti en el recinto al da
siguiente del estallido de la bomba en el distinguido Teatro Coln, el 27 de junio de 1910. La
discusin fue acalorada, pero no porque los diputados estuvieran en desacuerdo con lo que en
general se propona, de hecho todos compartan la opinin sobre el castigo que deba caer sobre
el anarquismo. Pero algunas diferencias no menores fueron apareciendo entre los oficialistas y los
opositores cuando se tocaban temas puntuales, como cuando la oposicin cuestion la poca
habilidad que haba demostrado el gobierno de Figueroa Alcorta al manejar a la clase obrera,
incluso an disponiendo de herramientas como el Estado de Sitio y la Ley de Residencia. Hubo
tambin diferencias en cuanto a las penas que iba a aplicar la nueva legislacin, sobre todo en
torno a si corresponda la pena de muerte para las mujeres y los menores de edad, y en los
detalles del captulo sobre inmigracin, pero no en la condena de los criminales de la bandera
roja. Ese mismo da se aprob en Diputados, y al da siguiente ocurri lo mismo en la Cmara de
Senadores.
La novedad de la Ley de Defensa Social fue que judicializ la protesta social y la diferencia
ideolgica, lo que en la prctica alarg los procesos aunque estableci penas firmes contra los
condenados, y la violacin de estas prefiguraba penas an mayores. Esto la diferenci del Estado
de Sitio y de la Ley de Residencia, que si bien permitieron al Poder Ejecutivo Nacional actuar
sumariamente, no establecan penas para aquellos que volvieran al pas luego de la primera
expulsin. Por otro lado, la 4144 y la 7029 tambin se diferenciaron en cuanto a los problemas
que venan a resolver: mientras que la de Residencia para Can venia a resolver la explosin
huelgustica de los primeros aos del siglo XX, la Ley de Defensa Social haba dejado de lado la
cuestin gremial, al menos en los argumentos, para intentar contener directamente al terrorismo
anarquista, que estaba preocupando a la elite desde, al menos, el atentado al presidente Quintana.
La Ley 7029 const de 3 captulos, el primero elaborado por el Diputado Calvo, el segundo por
Ayarragaray, y el tercero por Meyer Pellegrini, quin fue el que orden los diversos proyectos y
arm el que finalmente se discuti. El primer captulo, elaborado por Calvo, vers sobre los
sujetos que a partir de ese momento comenzaron a tener la entrada y la permanencia prohibida
en el pas, y estableci penas de 3 a 6 aos de prisin para aquellos que retornaran de su
expulsin. En el proyecto inicial presentado a la Cmara, se busc impedir la entrada de los
idiotas, locos y epilpticos, de las personas afectadas de tuberculosis de cualquier
enfermedad contagiosa, peligrosa repugnante, de los mutilados y contrahechos, de los
mendigos, y de los que practican la poligamia, adems de los condenados y los anarquistas. En
el proyecto final, decidi prohibirse solamente la entrada de los condenados y los anarquistas.
Como veremos luego, en este aspecto prim la necesidad econmica de no marginar el grueso de
la mano de obra que arribaba al pas. En los captulos segundo y tercero, se avanz hacia los
aspectos ms polmicos de la ley. El artculo 7 prohibi las asociaciones y reuniones que tuvieran
como fin propagar las ideas anarquistas; adems prohibi sus emblemas, estandartes y banderas.
El artculo 12 del captulo 3 prohibi la apologa verbal, escrita o por cualquier medio de todo
aquello que se considerase un delito. Con estos artculos las reuniones y la mera palabra proanarquistas se convirtieron en delitos, una innovacin en la legislacin argentina, aunque no en la
legislacin anti-anarquista extranjera. Luego, la ley estableci penas para los que estallaban
bombas con castigos que incluso llegaban a la pena de muerte cuando la bomba produca
vctimas fatales.
Al da siguiente, esta ley se aprob en Senadores, y las prensas socialista, anarquista y sindicalista
no tardaron en denunciarla. El 20 de julio de 1910, el peridico del Sindicalismo Revolucionario,
La Accin Socialista, calific la ley como una reaccin burguesa y explic que la burguesa y sus

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

lacayos de la Casa Rosada y del Palacio del Congreso, se sintieron dbiles y apuntalaron su
construccin social con nuevas leyes, hijas genuinas del espanto y el desconcierto producido por
una amenaza y conquista de lucha proletaria. El 30 de agosto, volvieron a hacer nfasis en el
miedo: As son estos personajes. Al ruido de una bomba salen y rebuznan temblorosos y
cobardes, palabras incoherentes: patria, orden social amenazado, etc., y dictan una ley bestial
contra el movimiento obrero. Tambin el peridico sindicalista hizo nfasis en lo novedoso y
excepcional de tales medidas represivas contra las asociaciones En ningn pas se faculta las
autoridades de los pueblos para disolver asociaciones. Slo en Argentina ocurre eso, en el pas de
las libertades conmemoradas hace dos meses.
En efecto, muchos peridicos buscaron reafirmar la excepcionalidad represiva de la ley, sobre
todo la prensa socialista que buscaba distinguir entre nuestra brbara clase dirigente (los
anarquistas de arriba) y la de los pases civilizados. En su edicin de junio de 1910, Hechos y
Comentarios resalt la celeridad con la que se vot la ley, y casi ingenuamente valor la
constitucionalidad y civilizacin de los pases europeos:
En las naciones europeas, esas leyes que alteran profundamente el modo de ser del pas,
que cambian la norma general de la legislacin, se estudian minuciosamente, se discuten
con prolijidad, se someten primero la opinin pblica () y finalmente, en vez de darles
carcter permanente, se les fija un plazo, durante el cual se ve si surten el efecto buscado, si
en la practica dan no el resultado perseguido8.
En el mismo sentido se expres La Vanguardia, que seguramente no desconoca aunque s
termin omitiendo la prctica legislativa del Viejo Mundo. Indic el 14 de octubre de 1910 que
ningn parlamento de pas alguno civilizado, raiz de un atentado estpido y vulgar como lo fue
el del teatro Coln, ha legislado sobre el derecho a reunin, de libertad de imprenta y palabra.
De hecho, todo lo contrario, en Francia, Italia y EEUU tambin se haban votado leyes
relmpago: en Francia luego de la bomba de Vaillant contra el Parlamento, en EEUU luego del
asesinato de McKinley a manos de Len Czolgosz.9 Para este socialismo reformista, Europa
segua siendo una luminaria, aunque en los hechos los derechos fueran solapados. De hecho, en
su afn de diferenciar a la Argentina de Europa, el peridico lleg a afirmar que los atentados
slo se producan en paises retrgados y atrasados donde no existen libertades pblicas. Tambin
La Vanguardia, y su discurso humanista y progresista, que comparta con el liberalismo, sostuvo
que La ley de defensa social es incompatible con el grado de civilizacin que hemos
alcanzado, con el desarrollo normal y progresivo de las instituciones democrticas. Y luego,
continu augurando su fracaso, las leyes de excepcin jams dieron resultado alguno. En todos
los tiempos y pases tales leyes fueron medidas tirnicas anunciadoras de prximos cataclismos
Solamente gobernadores al estilo Figueroa Alcorta pueden creer en su eficacia.
La prensa de izquierda, en su afn de denunciar la nueva ley hizo esfuerzos por apartarla del
mundo civilizado que, por cierto, para los socialistas se confunda con el mundo europeo.
Incluso, unos aos despus, en 1915, el semanario anarquista Ideas y Figuras, combin en un
mismo nmero la condena de la ley 7029 por incivilizada, y la defensa de Francia en la guerra,
por ser precisamente, la guardiana de la Civilizacin. Lo incmodo era que Francia haba
inaugurado el modelo de la legislacin de defensa social con las leyes perversas de 1894. Pero
como vimos, no solo la izquierda pretendi apropiarse de la nocin de europeo-civilizado, sino
que desde el Estado se pretendi lo mismo. El Ministro del Interior, al momento de discutir la
ley, indic que no se trata de inventar nada: todo esto est legislado en el mundo civilizado con
penas ms o menos graves y con arreglo las exigencias de cada pas10. En este sentido, lo
europeo-civilizado fue objeto de disputa entre el movimiento obrero y la autoridad estatal, y cada
8

Vase Hechos y Comentarios, junio de 1910, p 4.

Vase Aviles Farr Juan y Herrern Lopez ngel, El nacimiento del terrorismo en Occidente, Madrid, Siglo XXI, 2008.
10 Diario de Sesiones del Congreso de la Nacin, Cmara de Diputados, 27 de junio de 1910, p 197.
9

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

uno vio en el otro lo opuesto a la Civilizacin. Por otro lado, esta prensa tambin intent
presentar a la Ley 7029 como consecuencia de la urgencia, del pnico ante el estallido de la
bomba, cuando en realidad, como veremos a continuacin, esta ley fue el fruto de algo sembrado
con mucha antelacin por las fuerzas represivas y por ciertos intelectuales vinculados a los
intereses conservadores, que reconocieron que la Ley de Residencia no era suficientemente
efectiva y que era necesario revisar ciertas garantas del liberalismo para llevar a cabo una
definitiva represin del anarquismo.
II. Pnico en el Congreso? La racionalidad clasista de los diputados y senadores
La lectura de los Diarios de Sesiones de Diputados y Senadores nos permite percibir vividamente
el ambiente de excitacin que las domin durante aquellas dos jornadas de junio. Como vimos, la
prensa de izquierda entendi que la ley fue el resultado de un pnico, sin embargo lo dicho en las
cmaras se alej bastante de la irracionalidad que supondra una situacin de miedo social. A
continuacin enumeraremos lo que nos permite sostener la existencia de esa moderacin.
a. La ley aprobada fue la ms moderada de las que se presentaron, incluso fue ms moderada que
el proyecto original de Meyer Pellegrini.
b. Se conden la violencia represiva de los civiles y siempre se tuvo presente que el monopolio de
la violencia fsica contra el anarquismo deba tenerlo el Estado, cuestionando de este modo la
avanzada de ataques que existieron durante los meses de mayo y junio contra las imprentas de La
Vanguardia y La Protesta.
c. El anarquismo y las explosiones no eran una novedad para la burguesa gobernante, ni para las
fuerzas represivas. Los informes sobre el anarquismo y la violencia ya tenan ms de una dcada
de antigedad.
d. Si bien se pretendi reprimir al anarquismo, no quiso limitarse la inmigracin al punto de
afectar a la economa. Por eso los filtros migratorios en el proyecto inicial fueron ms duros que
los que realmente se aprobaron.
e. En el debate continuamente los legisladores buscaron respaldo en la legislacin extranjera
contra el anarquismo. Efectivamente, no inventaron nada.
f. En la Cmara de Senadores, muchos senadores hicieron notar que la ley poda esperar a que se
apaciguaran los nimos y que la libertad de prensa, contra la opinin mayoritaria, de ninguna
forma deba afectarse.
Estos puntos nos sugieren que en la discusin, pese a las apariencias de excitacin, hubo una
racionalidad e incluso algunos congresales mantuvieron sus principios aunque estos chocaran
contra el sentimiento mayoritario. Muchos diputados, como Ayarragaray y el mismo Meyer
Pellegrini, adems de Roca (h), se preocuparon por mantener el ambiente apaciguado, para evitar
que un anarquismo de arriba copara la misma sala legislativa11. De esta manera, si bien puede
notarse una pasin punitiva en los legisladores, no sera exacto decir que la ley aprobada fue fruto
del pnico. De hecho, esta pasin y lo virulento del discurso anti-anrquico tampoco eran una
novedad para estos legisladores que haban presenciado y condenado los anteriores atentados.
El proyecto ms radical que se present ese da sali de la banca del diputado por Crdoba,
Gaspar Ferrer. Su proyecto const de dos artculos: el primero arrojaba fuera de la Constitucin y
de las leyes protectoras del pas al anarquismo y a los anarquistas; el segundo, dispona que se
trasladara a todos los anarquistas bajo la tutela del Ejecutivo a la Isla de los Estados. Lo ms
11

El concepto de anarquismo de arriba fue utilizado tambien por La Vanguardia para referirse a las pasiones que se
dominaron las salas del Congreso a la hora de votar la Ley de Defensa Social, controponiendo a un anarquismo de
abajo que tambien le resultaba cuestionable.

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

llamativo del proyecto fue la defensa del segundo artculo que el diputado realiz argumentando
que era una medida de proteccin de la integridad fsica de los anarquistas que seguramente
seran atacados por los ciudadanos patriotas que desataran su furia contra ellos. De hecho, el
mismo Ferrer justific estos ataques de las fuerzas civiles. Por otro lado, la explicacin del primer
artculo consisti en que los anarquistas estaban fuera de la Constitucin porque ellos mismos la
despreciaban. Roca y Meyer Pellegrini, clamando por sangre fra y tranquilidad en el debate,
consideraron que la propuesta de Ferrer era una locura, y de hecho una apologa de la idea
anarquista y finalmente la Cmara la desestim12.
Por otro lado, un aspecto relevante del proyecto original de Meyer Pellegrini que a posteriori fue
modificado, fue el captulo vinculado a la inmigracin. Como ya vimos, los tems prohibitivos que
correspondan a los portadores de enfermedades contagiosas, adems de los polgamos, los
epilpticos y locos fueron eliminados del proyecto sancionado Pero por qu? No fue por una
razn humanitaria, sino porque se consider que la prohibicin iba a afectar a una economa que
necesitaba constante mano de obra. En efecto, pese que los legisladores aspiraban a cerrar el
crculo civilizatorio en la poblacin sana de Europa, las exigencias racionales de la economa
impusieron sus lmites. Por otro lado, en Diputados hubo legisladores que se manifestaron contra
la pena de muerte en general, lo que inclua a los anarquistas, y otros que lo hicieron contra la
pena de muerte para las mujeres. En Senadores, hubo una minora de senadores que vot
negativamente el artculo contra la libertad de prensa al considerarlo inconstitucional, y a esta,
smbolo de un liberalismo que Argentina no deba perder, ni an en beneficio de los anarquistas.
Esto nos aleja bastante de la imagen de un pnico, ya que an con excesos verbales y punitivos,
el debate contuvo elementos de racionalidad, una que evidentemente se circunscribi a los
intereses de la elite dominante, pero que logr que no todo estuviera permitido para combatir al
anarquismo, y por supuesto, que no todo fuera aprobado. En este sentido, nos parece pertinente
y aplicable lo dicho por Frydenberg y Ruffo para los hechos de la Semana Roja: en el Estado no
haba confusin ni precipitacin; el Estado no se vea amenazado por el peligro de una
revolucin, pero s era necesario reafirmar los principios de una autoridad estatal que se vea
fuertemente cuestionada desde mltiples tribunas. La Ley de Defensa Social no fue fruto de un
pnico, de un momento, sino de un lento trabajo que necesit aos.
A continuacin se desarrollar el rol que cumpli la Polica de Ramn Falcn, a quin se invoc
frecuentemente en aquellas jornadas, en crear un clima institucional proclive a la reforma de las
leyes represivas, para que envolvieran en su totalidad al problema anarquista. Desde esta
perspectiva, pocos legisladores debieron estar sorprendidos, aquellas jornadas de junio, cuando se
sentaron a discutir y votar esta ley.
III. Los informes de Falcn y los pedidos de reforma de la legislacin represiva
Ramn Falcn, fue un militar que tuvo participacin en algunos clebres acontecimientos de la
historia argentina, entre ellos la represin de la rebelin de Lpez Jordn en Entre Ros, la
campaa del Desierto, y el levantamiento de Tejedor contra el Estado Nacional en 1880. Con
ascensos y descensos a lo largo de toda su carrera, e incluso una banca en el Congreso como
diputado por Buenos Aires, fue una figura respetada e incluso admirada por la elite gobernante
argentina13. En septiembre de 1906 se lo nombr Jefe de la Polica de la Capital, y a partir de all y
hasta su muerte, llev a cabo una modernizacin de la institucin y una adecuacin de la polica y
del Estado mismo, para la investigacin y represin del movimiento obrero organizado y sus
tendencias ideolgicas14. Efectivamente, la Polica no solamente fue el brazo armado, sino el
12

Diarios de Sesiones del Congreso de la Nacin. Cmara de Diputados, 27 de junio, p. 316.

Cutolo Osvaldo, Nuevo Diccionario Biogrfico Argentino, Buenos Aires, Elche, 1968.
14Vase Kalmanowiecki, Laura, Military Power and policing in Argentina 1900-1955, Manuscrito indito, The New School
for Social Research, 1997.
13

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

cerebro mismo del Estado a la hora de reprimir al anarquismo y en menor medida al socialismo, y
las recomendaciones que hizo al Ministerio del Interior y, a travs de ste, al Congreso Nacional,
fueron odas y varias veces cumplidas. Estas recomendaciones se encuentran disponibles en las
Memorias de la Polica que anualmente se presentaban al Congreso de la Nacin, con estadsticas y
misivas de su Jefe a diversas autoridades nacionales e internacionales. Estas Memorias nos revelan
que los ejes que luego fueron abordados por la Ley de Defensa Social, ya venan siendo motivo
de queja de la autoridad policial al menos desde 1907, lo que pone en evidencia que el grueso de
esta nueva ley no fue producto de la coyuntura sino de un lento pero constante proceso de
confrontacin que opuso a la militancia anarquista con los intereses econmicos y en especial los
polticos del conjunto de la elite nacional.
Los primeros informes contra el anarquismo de la gestin Falcn arrancaron en 1907, un ao
que estuvo plagado de problemas sociales, con grandes huelgas y movilizaciones peridicas. Las
estadsticas de la polica indican que en ese ao hubo en la Capital Federal 254 huelgas con 178
mil trabajadores involucrados, y 15 de ellas haban sido semi-violentas, con destruccin de
propiedad pblica. Comparativamente, en 1908 la efervescencia social mengu, y esto lo
reconocan tanto las centrales obreras como la misma polica. Esta calma desapareci en mayo de
1909 y, de ah hasta los festejos del Centenario, la cuestin social se agudiz notablemente, siendo
el anarquismo el principal escollo de los preparativos que la elite tena para la celebracin.
III.a. El rol del positivismo y los problemas de la Ley de Residencia
El sujeto anarquista convertido en un problema social, en tanto agitador de la clase obrera, y
poltico en tanto que desafiaba el ordenamiento burgus, fue objeto de mltiples representaciones
a lo largo de la primera dcada del siglo XX. En un trabajo anterior trabajamos las
representaciones que se tenan del anarquista en un tribunal porteo a partir de un estudio de
caso15. Observamos que a partir del positivismo se podan tener imgenes variables, al menos en
ese contexto judicial, sin embargo en los informes de la Polica, y en el mismo Congreso, la
representacin del anarquista fue bastante uniforme, siendo su molde la descripcin lombrosiana.
La imagen que del anarquista predomin fue propia de una galera del terror: este poda ser un
sujeto delincuente, un loco, un enfermo, un violento/terrorista, y sobre todo un parasito
extranjero que se prenda de la clase obrera para conducirla hacia sus propios intereses
delictivos. Desde ya, los informes de Falcn no eran tratados de derecho penal, poda recurrir a
las imgenes positivistas, y ms especficamente lombrosianas, pero solo en sus aspectos ms
superficiales, los que incluso ya haban sido descartados por los criminlogos nacionales. A
Falcn poco le preocupaban cuales eran las razones objetivas que podan llevar al anarquista a
cometer su actividad delictiva. El inters cientfico de Falcn era nulo, y leyendo sus informes
resulta bastante claro que recurra al positivismo no para desentraar una verdad emprica sobre
el comportamiento, sino porque le resultaba til a los intereses persecutorios: su objetivo era
maximizar la capacidad de demonizacin que tena el discurso lombrosiano sobre al anarquismo.
De todas formas, quizs una de las mayores contribuciones de la polica a la persecucin real del
anarquismo fue la desmitificacin del origen extranjero del mismo, aunque se mantuviera esa
identificacin en el aspecto ideolgico. Es decir, lo jurdico debi apartarse de la ideologa, para
ser eficaz. Esto signific en los hechos una severa revisin de la Ley de Residencia.
Desarrollemos.
En principio, hay que aclarar que la extranjera del anarquismo no fue un concepto que se
restringi a la ideologa de la clase gobernante argentina, sino que esa caracterizacin fue
15

Echezarreta, Diego, Criminal o vctima de la sociedad. Imgenes del anarquista Salvador Planas y Virella en los
tribunales de Buenos Aires (1905-1908), manuscrito indito, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos
Aires, 2012.

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

compartida en muchas otras latitudes. Evidentemente la burguesa y los sectores conservadores

no eran capaces de asimilar que la Civilizacin y su propia construccin social pudieran crear a
estos sujetos que arremetan contra ellos con la fuerza de las huelgas, y a veces de la dinamita. La
ideologa burguesa no acept al anarquismo ms que como un producto extrao, ajeno a la
cultura y las libertades locales. Bajo esta perspectiva se promulg la Ley de Residencia en 1902,
para devolver a los tumultuosos a sus pases mediante la fuerza. Pero los problemas operativos de
esta legislacin no tardaron en aparecer. Por un lado, la presencia en los conflictos sociales de
ciertos militantes que ya haban sido expulsados del pas con antelacin evidenci una de las fallas
ms importantes de esa ley: la ausencia de castigo para aquellos que la violaran regresando al pas.
La Polica se manifest en varios momentos al respecto. De hecho, en 1907 Falcn cuando
recomend al ministro del Interior la expulsin de detenidos que perturbaban la libertad del
trabajo, sostuvo tambin que la expresada ley carece de represiones para los que violen el
destierro16. De todas formas, el problema de la Ley de Residencia no solo era operativo, sino
tambin conceptual, ya que tarde o temprano iba a resultar evidente que no solo existan
anarquistas extranjeros sino tambin criollos. Esta cuestin, de hecho, tambin se haba puesto de
manifiesto en 1902: el diputado Balestra expres que si la ley impona la expulsin para los
tumultuosos extranjeros, no supona remedio para los originados localmente.
Las limitaciones de esta legislacin, las encontr el poder Ejecutivo a travs de su fuerza policial,
que era la institucin que deba ejercer el poder coactivo estatal en el nivel capilar. Fue esa
cotidianeidad con el delito y con los mismos cratas, la que de alguna forma ilumin al Estado de
sus falencias frente al anarquismo. En enero de 1908, Falcn abord frente al Ministro del
Interior este doble problema que la institucin padeca a la hora de la aplicacin de la Ley de
Residencia. Segn su informe, la Ley de Residencia, tal como fue elaborada era insuficiente
porque carece de eficacia respecto de los hijos del pas y de los ciudadanos naturalizados que ya
hoy forman un buen nmero, haciendo de escaso xito la accin de la polica. El Ministro del
Interior, dos aos despus, cuando se discuti la ley en el Congreso, volvi sobre esto: yo creo
que el pas est indefenso respecto de los extranjeros que vienen a habitarlo, pero tambin
respecto de muchos habitantes del mismo. As la prctica cotidiana reafirm las dudas que tuvo
Balestra en 1902 y devel la ingenuidad ideolgica de cazar al anarquismo solo entre la poblacin
extranjera. Sin embargo, esta operacin de identificacin del anarquismo con lo extranjero no
desapareci de los discursos ni siquiera en 1910. Pero la realidad les mostr que aunque esta
operacin fuera til en trminos ideolgicos, era de muy poca efectividad en la prctica porque
los problemas no se solucionaban, y por ende se convirti en una necesidad cada vez ms
acuciante abordar el problema anarquista integralmente, no como ley contra extranjeros (una
nueva Ley de Residencia) sino como ley regulatoria de la poltica. En efecto, el diputado Calvo
poda indicar que son extranjeros aun los nacidos aqu pero con esto no se solucionaba el
problema fctico que significaba el anarquismo para la elite gobernante, entonces la ley tuvo que
abordar al anarquismo y su sociabilidad globalmente, haciendo nfasis en su extranjera pero
tambin superndola, como sugeran los informes de Falcn. La polica, en este sentido, era bien
conciente que haban en la ciudad anarquistas argentinos que causaban problemas a la autoridad:
si Radowitzky y Karaschini eran extranjeros, Solano Regis, Mazza y Nivelli eran argentinos. De
todas formas, esto no signific que Falcn abandonara el problema de los inmigrantes
anarquistas que arribaban a la Capital, ya que continuamente se comunicaba con la Oficina de
Inmigracin para que se fiscalizaran los ingresos al pas, y siempre se prefiriese la calidad la
cantidad17
III.b. La polica y la demonizacin de la prensa y las asociaciones anarquistas
16
17

Memorias de la Polica de la Capital, 1907, p. 148.

Memorias de la Polica de la Capital, 1908, p 173.

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

Sin dudas los aspectos ms importantes de la Ley de Defensa Social estuvieron vinculados a la
anulacin de los derechos liberales, garantizados por la Constitucin de 1853: el de libertad de
imprenta, y el de libertad de asociacin. A comienzos del siglo, algunas voces ya comenzaban a
poner en discusin las libertades de la prensa portea y mencionaban la posibilidad de que esta
degenerase en criminal. Quizs de los primeros fue Miguel Can, autor de la Ley de Residencia,
quin en 1902 ya alertaba sobre el contenido de cierta prensa que atentaba contra las instituciones
y los intereses de la Repblica. Sin embargo, esta advertencia no lleg a manifestarse bajo la
forma de medidas concretas de represin de la propaganda anarquista. En Buenos Aires, como
indica Suriano, durante la primera dcada del siglo la prensa izquierdista gozaba de una libertad
que quizs nunca volvi a repetirse luego de la aprobacin de la Ley N 7029.
La Ley de Defensa Social fue un parteaguas en la historia de la libertad de prensa y de asociacin:
esta Ley cre casi una situacin de excepcin permanente, de estado de sitio no declarado;
suspendi dos de las ms importantes garantas liberales para una porcin no menor de la
poblacin anunciando que el Estado asuma un cuasi estado de guerra contra el anarquismo. De
todas formas y como ya vimos, Argentina no innov en la censura de la palabra anarquista, ni en
la limitacin del derecho liberal a la reunin, EEUU, Francia e Italia ya lo haban hecho
previamente, y esta legislacin, tan fornea como el anarquismo, evidentemente influy en la
decisin de los congresistas que la votaron en 1910, pero an ms importante, por la influencia
de su prdica, fue la labor condenatoria de la prensa de izquierda que realiz la Polica.
Cul era el rol de la propaganda para los anarquistas? Juan Suriano lo indica claramente: dirigirse
a los individuos, en particular a los obreros, aunque en general a cualquier individuo, e
infiltrar(les) un sistema de creencias y un concepto del mundo y de la vida profundamente
arraigado en el sentido comn de los hombres18. O sea, pretenda crear del obrero un
revolucionario; se converta en el arma fundamental del catequismo anarquista. El lugar de
produccin de esta prensa, adems de las sociedades de resistencia y los gremios, eran los
diversos crculos que se haban edificado en los primeros aos del nuevo siglo, y que para
mediados de la dcada se haban extendido enormemente no slo dentro de Buenos Aires, sino
tambin en las grandes ciudades del interior y por supuesto, con su expansin geogrfica tambin
se expandi su prensa. El 8 de noviembre de 1907, Falcn comunic al Ministro del Interior su
intencin de extender la represin del sujeto anarquista por toda la Repblica. En esa misiva,
indic que la labor de la polica era evitar la violencia, y proteger la libertad de trabajo
defendiendo as los intereses de las clases propietarias (resulta evidente el rol clasista de la
institucin). Pero esta persecucin del anarquismo deba ser integral: no se poda reducir a la
persecucin del anarquista terrorista, sino tambin de los que hacan labores intelectuales como
propagandistas, ya que estos incitaban a la violencia.
La violencia no era algo nuevo en la prctica poltica argentina, las guerras civiles del siglo XIX y
los conflictos electorales armados que tan bien desarrolla Hilda Sbato en La Poltica en las Calles,
lo ilustran19. La violencia poltica era un recurso no desdeable para expandir un Estado
fuertemente restrictivo, que se posaba sobre una sociedad cuya fisonoma se modificaba
aceleradamente. Sin embargo, la clase poltica, as como no asimilaba al anarquismo, tampoco lo
haca con la violencia, y lo llamativo fue que se empez a considerar que la violencia era absoluta
responsabilidad de la palabra escrita, al punto que luego se la penaliz, obviando la
responsabilidad del Estado en la misma prctica violenta. De esta situacin se desprenden dos
cuestiones. Por un lado, la condena de la palabra escrita comenz a desvanecer esta taxativa
diferenciacin que incluso los ms acrrimos enemigos del anarquismo aceptaban: la diferencia
entre los anarquistas de la accin, y los anarquistas de la palabra, entre los que haba
18

Suriano, Juan, Los festejos del primer Centenario, op. cit., p. 38.
Sbato, Hilda, La politica en las calles. Entre el voto y la movilizacin. Buenos Aires, 1862-1880, Buenos Aires, Universidad
Nacional de Quilmes, 2011.
19

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

representantes respetados por los nuevos cientistas sociales positivistas vinculados al Estado, ya
que se los consideraba idealistas, pero refinados. En segundo lugar, y retomando lo dicho por Uri
Eisenzweig para el caso francs: si el anarquista terrorista, como un sujeto aferrado a la accin,
para los liberales era la contracara de la poltica civilizada, ya que esta estaba signada por la
actividad dialgica (la palabra), que se condenara la actividad de los intelectuales del anarquismo,
es decir, SU PALABRA, como engrendadora de una violencia repudiable, no haca ms que
reconocer que la poltica misma poda llevar a la violencia20. Rompiendo con la ideologa clsica
liberal que encontraba una diferencia fundamental entre la palabra (el dilogo) y la violencia, la
clase dirigente argentina reconoci, como cierta corriente filosfica contempornea, que la
palabra es una de las formas en que se conduce la violencia. Podriamos citar, a modo de ejemplo
de la relacin entre la palabra y la violencia, lo dicho por Michel Maffesoli:
En la circulacin de la palabra, lo dijimos ms arriba, lo importante esta menos en el
contenido que en el intercambio mismo. Por eso a partir de este intercambio podemos
comprenderla como medio de violencia, por el lado de la revuelta, porque abre el campo, el
intercambio sin fin, a la circulacin de ideas y de informaciones21.
La palabra permite la variedad, la discusin, la rebelda, es decir, es disruptiva ms por lo que
permite que por lo que dice. Adems genera sentimientos. Maffesoli indica que la palabra puede
despertar una variedad de sentimientos que son mucho ms nocivos para el sistema que las
palabras claras y directas. La autoridad policial argentina advirti esto precozmente, a comienzos
de siglo, e inici la persecucin de la palabra all donde directamente se celebraban los atentados,
como tambien donde se apelaba al sentimiento para despertar a los obreros a la rebelda, por
ejemplo en las obras teatrales anarquizantes.22
Pero de qu tipo de violencia hablaba Falcn? Para la polica, la violencia popular era violencia
terrorista. Era terror intentar matar a los polticos, mediante bombas o revlveres, tambin
colocar bombas en la va pblica, y se agreg al repertorio terrorista responder con violencia a la
violencia que aplicaba la polica en las huelgas, prctica comn en los conflictos gremiales de
cierta envergadura. Por supuesto, as se confunda adrede la violencia del anarquista vindicador
que actuaba en soledad, con la que poda surgir en una huelga Cmo presentaba la polica a esta
figura del anarquista colocador de bombas? Los anarquistas eran sujetos misteriosos: eran manos
avezadas en el Terror, actuaban en secreto, de da o de noche, en lugares vacos o muy populosos
indistintamente. Eran profesionales que contaban con la complicidad del ambiente. La relacin
del anarquista terrorista con su ambiente fue una cuestin que no se resolvi fcilmente para las
autoridades: por un lado, la vinculacin del anarquismo con la clase obrera y la poblacin local,
pareca evidente, esto se poda observar en los nmeros de la FORA y el predominio anarquista.
En otros momentos, a los anarquistas se los reflejaba como un sector minoritario y ajeno a los
intereses populares. En varios informes, los violentos son los anarquistas que no lograron
imponerse en las asambleas obreras, y que como ltimo recurso apelan al terrorismo.
La estrategia de Falcn fue hacer una cuidadosa diferenciacin entre clase obrera y anarquismo: la
demonizacin le correspondi al segundo y no a la primera. De alguna forma los anarquistas eran
extranjeros, incluso para una clase obrera extranjera. Esto sin duda tena su lgica, el Estado
deba disgregar al anarquista, ya que no poda volcarse de lleno contra toda una clase social; una
clase obrera descabezada de ideologa, sera ms dcil y estara disponible a otra conduccin, que
estaba cobrando fuerza en ese momento: los crculos obreros catlicos. De esta manera, y al no
desechar de plano cualquier reclamo proveniente del mundo trabajador, el Estado oligrquico
abri la posibilidad a la existencia de negociaciones con dirigencias obreras menos radicales.
20

Vase Eisenzweig, Uri, Ficciones del anarquismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004.
Maffesoli, Michel, Ensayos sobre la violencia banal y fundadora, Buenos Aires, Dedalus, 2012, p. 92.
22 En este sentido, la obra Alma Gaucha de Alberto Ghiraldo, fue objeto de varias investigaciones por parte de la
Polica de la Capital, an que no tuviera ninguna incitacin directa a la rebelin.
21

10

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

La prensa militante, como venimos diciendo, para la Polica era la principal responsable de los
hechos violentos que los anarquistas ejecutaban. Falcn afirm, desgraciadamente, la amplia y
auspiciosa libertad de que se goza en nuestro pas, hace que la imprenta sirva para colaborar en
esta obra demoledora, (y se carece de) recursos que oponerle una propaganda que en todos
aspectos es criminal. En marzo de 1908, en otro informe, Falcn indic que algunos peridicos
anarquistas incluso enseaban a ensamblar bombas. No obstante, hasta noviembre de 1908,
Falcn reconoca que existan anarquistas que por su conducta, no atentaban contra el orden
pblico, por lo que no haca falta seccionarlos del orden social (5/11/1908). Esto cambi a partir
de mayo de 1909, cuando el anarquismo pas a ser condenado sin excepciones.
III.c. La Semana Roja y la aceleracin de los tiempos
El primero de mayo de 1909 se organizaron dos actos conmemorativos del da del trabajador. El
Partido Socialista hizo el suyo en la Plaza Constitucin, mientras que el anarquista, organizado
por la FORA, se realiz en la Plaza Lorea, frente al Congreso de la Repblica. El segundo acto
fue el que desencaden los episodios que luego sacudieron a la Capital Federal durante una
semana entera. La razn coyuntural que agit las banderas obreras fue la intencin del gobierno
de introducir una nueva ordenanza para los conductores de carros de la ciudad, que los obligaba a
portar una cdula con sus datos personales y su fotografa. Que la principal razn haya sido
poltica, no significa que no hayan habido razones econmicas que empujaran a los obreros a
manifestarse: en especial el descenso de los salarios reales de los trabajadores que decay durante
ese ao, y recin se revirti en 1912. Frydenberg y Ruffo, tambin indican que la particular
sensibilidad de los obreros frente a la accin de la Polica, se explica por el odio que le profesaban
a esta institucin. En efecto, el aire que se respir ese primero de mayo en Plaza Lorea estaba
viciado. La polica tena la orden de contener y apresar a algunos lderes anarquistas, y los
manifestantes no pensaban permitirlo. Cerca de las 14 hs, la polica intent detener a Jos Mazza
arremetiendo contra la multitud, y en ese instante el anarquista Ricardo Nivelli, hizo unos
disparos para evitar que la polica lograra su cometido. Lo que sigui fue una batalla campal, con
decenas de heridos y ocho muertos, adems de cientos de detenidos. Pero todas las bajas fueron
de la clase obrera, mientras que la fuerza policial apenas tuvo algunos heridos.
Hacia la noche de ese mismo da se declar la huelga general, convocada tanto por la FORA
como por el Partido Socialista. El da 4 fue un dej v de la primera jornada: ese da una comitiva
de manifestantes fue a exigir los cadveres a la morgue, acompaados por varias organizaciones
obreras, y los incidentes con la polica se volvieron a repetir, como tambin los detenidos y
heridos. La semana continu con una autntica paralizacin de la ciudad y su economa, el puerto
directamente estuvo clausurado y la ciudad dominada por enfrentamientos en noches sin
iluminacin. Se atacaban tranvas e incluso se les colocaban objetos explosivos. Las consignas de
la huelga fueron la liberacin de los detenidos el 1 de mayo, la apertura de los locales obreros, la
destitucin de Falcn al frente de la polica, y la eliminacin de la nueva ordenanza. En el ltimo
tem los huelguistas tuvieron xito, y tambin lograron la liberacin de los detenidos y la apertura
de los locales: solo a Mazza y Nivelli le dieron penas firmes, luego de un proceso de varios meses.
En lo que no fue exitoso el movimiento fue en la destitucin de Falcn, que no solo continu en
el cargo, sino que intensific sus esfuerzos para lograr que el Congreso debatiera una ley antianarquista.
El 2 de mayo, al da siguiente de los primeros incidentes, Falcn present su informe de lo
acontecido ante el Ministerio del Interior. La primera impresin que se obtiene al leer el
comunicado es la clara victimizacin de la Polica: segn su jefe, esta institucin fue objeto y
vctima de un odio obrero, mientras que esta siempre pretendi apaciguar los nimos y evitar el
desmadre de la situacin: en principio, solicitando al gobierno el aplazamiento de la aplicacin de
la nueva ordenanza, y una vez iniciada la confrontacin, haciendo sonar las trompetas para

11

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

dispersar a los manifestantes, con amenazas pero sin la intencin de iniciar una carnicera. Como
de costumbre, consider que la propaganda escrita anarquista haba incitado los nimos para la
confrontacin cuando la polica realmente no pretenda eso. Y no acab ah. Como vimos Falcn
ya haba hecho un arduo trabajo de demonizacin y criminalizacin del anarquismo, que no
inclua al Partido Socialista, quizs por esta misma razn Falcn mostr su sorpresa e indignacin
cuando los anarquistas y los socialistas hicieron causa comn contra la actitud de la polica ese
primero de mayo. Falcn as inform esta situacin,
No debo terminar esta nota sin llamar la atencin de V. E. respecto al hecho de que los
socialistas y anarquistas hagan causa comn, agrupaciones antagnicas que la Policia debe
vigilar constantemente por las acechanzas y provocaciones que recprocamente se guardan,
sntomas que hacen pensar en la poca consistencia de los ideales que los anima y que
pareciera proviene de un propsito comn de hostilidad y resistencia contra los poderes
constituidos23
Para Falcn esta alianza momentnea se constituy contra la polica y de hecho no estuvo muy
equivocado, puesto que una vez culminada la huelga, el socialismo continu cuestionando el
radicalismo sinsentido del anarquismo. Por otro lado, estas jornadas significaron una
radicalizacin de sus posiciones con respecto a la prensa, las asociaciones y el anarquismo en
general, y una ampliacin del espectro de sus denuncias. El 10 de mayo Falcn volvi a la carga
contra la prensa pero ahora no solo mencionaba a la anarquista, sino tambin a la socialista, que
anteriormente haba estado fuera de sus quejas. En sus propias palabras, algunos diarios de
propaganda socialista y anarquista han franqueado los discretos limites que tiene la libertad de la
prensa, exteriorizando sus pensamientos en ardientes artculos tan sediciosos como insensatos,
proclamando abiertamente en ellos el ataque la propiedad, el asesinato, el saqueo y el incendio.
Probablemente, Falcn se haya sentido agraviado personalmente, ya que muchos volantes que se
repartieron en aquellos das finalizaban con un deseo de su muerte. Y en este sentido, que en
noviembre de aquel ao un anarquista lo asesinara, vino a demostrar para las autoridades polticas
que las denuncias de Falcn eran acertadas. Fue con su vida que Falcn asegur que sus
denuncias fueran aprehendidas por los estratos ms elevados de la poltica argentina. El 16 de
mayo, Falcn realiz un anlisis ms fino y extenso de la situacin. En primer lugar, indic que el
conflicto no responda a una cuestin gremial o econmica, sino a un estado patolgico del
anarquismo, a los agitadores profesionales, y los bajos fondos sociales, y que por lo tanto, el
movimiento no era normal ni legtimo. Como indicamos ms arriba, el objetivo era realizar una
divisin entre el socialismo y el anarquismo, y por el otro el conjunto de la clase obrera:
desdeados por la gran masa de trabajadores, sin tener ya pblico ni ambiente para sus
elucubraciones pseudofilosoficas, danse de lleno la propaganda de la accin individual, al
atentado y la destruccin24. La bomba, en este sentido, era el resultado de un rechazo
primigenio. Luego Falcn pas a desagregar los factores de la violencia: a. Los anarquistas; b. Los
extranjeros; c. La prensa de propaganda violenta y criminal; y por ltimo, d. El partido socialista
que hizo causa comn con el anarquismo. Sobre la prensa de propaganda, Falcn fue muy duro:
Lejos de constituir ellos las fuerzas reguladoras y directrices en el sentido de encauzar las
manifestaciones colectivas en una actitud pacifica y ordenada, han llegado ser el portavoz
ms encarnizado de pseudo agravios populares que venan extremando la incitacin directa
indirecta de la nota roja y el desencadenamiento de las iras en las muchedumbres.25
Ya indicamos que Falcn ampli el espectro de sus denuncias agregando a la prensa socialista,
pero tambin agreg a prensa que decididamente no era de izquierda, esto en parte demostraba
23

Memorias de la Polica de la Capital, 1909, p. 200.

Memorias de la Polica de la Capital, 1909, p, 269.
25 Memorias de la Polica de la Capital, 1909, p. 275.
24

12

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

su clera por la situacin desatada. El Jefe de Polica mencion a los diarios El Nacional, La
Argentina, El Diario, ltima Hora y El Pas, como peridicos subversivos. Incluso se refiri,
aunque sin nombrarlos, a peridicos que haban llegado a hacer causa comn con los huelguistas
para que estos les permitiesen imprimir y vender durante la semana de huelga. Por otro lado, ese
mismo da Falcn se dirigi al Ministro del Interior con recomendaciones que se acercaron
mucho a la agenda que estableci la Ley N 7029 un ao despus,
Se recomienda la reforma de leyes de residencia y de ciudadana, as como tambin la
sancin de otras sobre Delitos de Imprenta y la creacin de los Tribunales llamados
entender en sus causas; la reglamentacin del derecho de reunin, respecto de cuya reforma
y nuevas leyes, he de someter oportunamente mis vistas a la distinguida consideracin de
V.E.26
Tambin es cierto que discursivamente, cuando Falcn denunciaba a la prensa y propona sus
regulaciones, pareca que lo haca a duras penas y lamentndose de tener que limitar este derecho
tan elemental del liberalismo poltico. Aqu no vamos a ponernos a evaluar la sinceridad del Jefe
de Polica sobre este asunto, pero s parece evidente que este derecho garantizado por la
constitucin no poda ser fcilmente ultrajado por las autoridades polticas ya que el ambiente
liberal, aunque era poco democrtico, dominaba la escena poltica de la Argentina del Centenario.
Falcn tambin abrev durante esas fechas en la cuestin del derecho a reunin, que as como a
la prensa, pretenda regular. Aqu, sin dudas Falcn estaba recordando lo ocurrido durante la
primera semana del mes de mayo. En un comunicado indic su intencin de que se
reglamentaran las reuniones pblicas para contener el desborde y las apasionamientos de las
masas populares, cuando se congregan en los lugares pblicos, con fines de propaganda, de
protesta de peticin27. Este control de la sociabilidad pblica, en un momento de violencia
poltica, busc limar las puntas del acercamiento popular al Estado, excluyendo a un importante
sector de la sociedad trabajadora y limitando fuertemente algunos de los derechos
constitucionales. En qu consista la regulacin? Aqu recuper dos fallidos proyectos de
reglamentar el derecho a reunin, que se presentaron durante las jefaturas de Beazley y
Domnguez. El primero propona que las reuniones que tuvieran por objeto peticionar a los
poderes pblicos lo hicieran por escrito y con representantes no mayores a la decena. En segundo
lugar, se sugera que el orden de las reuniones estuviera a cargo de una junta que observara que
no se produjeran arengas o discursos contrarios a la moral o incitaran a cometer delitos. En otro
prrafo, Falcn indic que eran sacrificios en aras del orden: hoy es necesaria la sancin de una
ley que reglamente y limite discretamente el ejercicio del derecho de reunin, en cuanto lo exigan
la conservacin del orden y la seguridad pblica.
Falcn consider que era necesario contener sus desbordes y desvarios que surgan de las
reuniones y la prensa escrita, que era necesaria la sancin de una ley para hacer cesar esta
anormalidad existente que tantos perjuicios ha causado y causarn en el futuro. Sin embargo,
Falcn consideraba que quizs septiembre de 1909 no era el mejor momento para votarlo, ya que
estaba terminando el ao y al ao siguiente se celebraba el Centenario. Pero por supuesto, la
cuestin de la prensa, para Falcn no deba salir de la agenda legislativa sino podran producirse
serios trastornos en un futuro inmediato. Lo ideal, para el Jefe de Polica, era que mientras que
se estudiara la sancin de esta ley, se sancionara una ley de carcter transitorio que condene a
todo escrito que incite al saqueo, a la matanza, al incendio, la sedicin trastornar el orden
pblico de cualquier manera que sea, desobedecer las leyes o a desacatar las autoridades
constituidas. Esto no lleg a suceder, y a finales de 1909, Falcn directamente hablaba de la
necesidad de sancionar una ley de defensa social y de lucha contra el anarquismo.

26
27

Memorias de la Polica de la Capital, 1909, p. 279.

Memorias de la Polica de la Capital, 1909, p. 616.

13

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

III.d. El asesinato de Falcn, La Ley de Defensa Social, su legado?

El domingo 14 de noviembre de 1909, el joven ucraniano Simn Radowitsky asesin con una
bomba a Ramn Falcn y a su secretario, cuando estos se movilizaban en su carruaje sobre la
interseccin de las Av. Callao y Quintana, en el barrio de La Recoleta. La conmocin del acto fue
enorme, y miles de personas se movilizaron a la jefatura de polica y al cementerio durante su
sepelio. Al da siguiente, un grupo de jvenes nacionalistas asalt la imprenta del diario La
Protesta, cubrindola de afiches y destruyendo sus maquinas. En el sepelio de Falcn se
encontraron desde el presidente Figueroa Alcorta, hasta el diputado Carls, pasando por los jefes
del Ejrcito y distintos embajadores con sus comitivas. La revista Caras y Caretas record distintas
etapas de la vida pblica de Falcn, y busc entronizarlo frente al peligro anarquista, al punto de
llamar a una de las secciones Falcn el popular. Otros diarios de la poca registraron este suceso
con planos, imgenes fotogrficas y diversos comentarios, haciendo notar que la muerte de
Falcn pona al descubierto, precisamente, todo lo que este vena denunciando. Caras y Caretas, en
su edicin del 20 de noviembre registr,
Ante el brbaro crimen del domingo, vinieron la memoria de todos las constantes
advertencias del coronel Falcn, relativas al progreso del terrorismo en Buenos Aires y la
necesidad de combatirlo enrgicamente. El jefe de polica acababa de demostrar con el
sacrificio de su vida la exactitud de sus aseveraciones. Los planes que l denunciaba todos
los das existan efectivamente, y por lo que su persona se refiere, estaba bien informado
de que, segn su expresin, le tenan dedicada'' una bomba. Ms aun, estaba convencido
de que difcilmente escapara infatal sentencia, slo que pretenda vender cara su vida
los asesinos. Vana esperanza era la suya, puesto que los atentados como el del domingo,
suelen consumarse de la manera alevosa en que se consum aqul28.
Esto sin duda, marc la agenda de los meses posteriores: haba que hacer las reformas que sugiri
Falcn durante su gestin al frente de la polica, la clase poltica no deba hacer ms odos sordos
a las exigencias de las instituciones represivas. De hecho, luego el Ministerio del Interior, como
institucin madre de la Polica, se ocup de impulsar en el Congreso lo que luego se convirti en
la Ley de Defensa Social, participando en las comisiones que elaboraron los proyectos que luego
el diputado Meyer Pellegrini unific. En la jornada del 27 de junio de 1910 el Ministro del
Interior Marco Avellaneda, demostr el inters de la institucin en la aprobacin de la ley
represiva, hace tiempo que el poder ejecutivo viene preocupndose del estudio de estos
problemas para la presentacin de los proyectos correspondientes al Congreso; y como los
informes de Falcn, es decir las observaciones hechas por el departamento de polica sirvieron
no solamente para crear un clima anti-anarquista en las Cmaras si no tambin para definir qu
deba modificarse en el actual cdigo penal.
Tambin cit al presidente norteamericano, Theodore Roosevelt, que vena llevando a cabo una
lucha contra el anarquismo, para que los diputados fueran concientes que peligro que enfrentaban
no slo era local, y cmo la prensa, en un pas considerado civilizado como Norteamrica
tambin poda ser regulada en aras del orden social y poltico:
Cmo deca mr. Roosevelt toda otra cuestin parece insignificante cuando se la compara
con la supresin del anarquismo. El anarquista es el enemigo del genero humano, y su
criminalidad es de peor carcter que cualquier otra. No se permitir a ningn inmigrante, si
es anarquista, desembarcar en nuestras tierras ni se consentir la circulacin en este pas de

28

Caras y Caretas N 581, 20 de noviembre de 1909, p. 63.

14

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

peridico alguno, publicado aqu o en el extranjero, que sea propagador de ideas

anarquistas29.
Cuando estall la bomba en el Teatro Coln, ya todo estaba dispuesto para la aprobacin de la
ley. El atentado del Coln fue slo un detonador de lo que haba planteado la Polica de la Capital
durante la jefatura de Ramn Falcn. Sus informes, desde 1907 hasta el da de su muerte,
instalaron en la mente de los funcionarios y la clase poltica, que el anarquismo haba devenido un
movimiento terrorista, y que la nica forma de evitar que su prdica violenta calara en la clase
obrera, era limitando fuertemente las garantas liberales nucleares de la poltica moderna. Antes
de la apertura que signific la Ley Saenz Pea de 1912, el estado oligrquico haba decidido
cerrarse ms, ante el desafo que le significaba una clase obrera politizada y radical.

LA MUERTE DE FALCN. Fuente: Reconstruccin de la escena, por Friedrich, Caras y Caretas n 581, 20 de
noviembre de 1909.

IV. Conclusin
El objetivo de este trabajo fue rastrear los orgenes intelectuales de la Ley de Defensa Social, y
para ello se retrocedi hasta la asuncin de Ramn Falcn como Jefe de la Polica de la Capital.
Esto nos revel que la Polica no fue simplemente el brazo armado del Estado, no solo fue un
instrumento, sino que ella misma fue una especie de cerebro estatal a la hora de pensar la
represin del anarquismo, teniendo una influencia destacadsima en la produccin de legislacin.
El cargo de Falcn, en efecto, no solo fue de gestin, sino tambin de produccin intelectual:
instal fuertemente a. la idea del terrorismo anarquista; b. la idea de que clase obrera y
anarquismo no eran sinnimos; c. la idea de que el anarquismo era bastante ms que un problema
con lo extranjero; y d. la idea de que haba ciertas garantas, como la libertad de prensa y de
29

Diario de Sesiones del Congreso de la Nacin. Cmara de Diputados, 27 de junio de 1910, p. 220.

15

Contenciosa, Ao I, nro. 2, primer semestre 2014 - ISSN 2347-0011

asociacin, que si bien eran valorables y sanas para la Repblica, podan hacer mucho dao si el
Estado no tena el control. La democracia de Falcn, era por supuesto, una bastante limitada.
Por este origen no coyuntural de la Ley de Defensa Social, es que consideramos que no fue
producto del pnico de la burguesa como sostuvo la prensa de la poca. La clase poltica en
1910, lejos estuvo de ver en peligro su poder, pero s vio su dominacin discutida por tribunas no
muy dciles. Antes de abrir el Estado a la clase media y la UCR, la oligarqua estableci los
parmetros de la sociabilidad poltica marginando completamente a los irreverentes anarquistas.
La ligazn de la ley de Defensa Social con los atentados anarquistas fue bastante evidente, esto es
importante decirlo porque si bien desde el presente podemos considerar que cuantitativamente
estos no fueron tan relevantes (Suriano), en el momento significaron todo lo contrario: que dos
anarquistas hubieran intentado asesinar a dos presidentes, y uno efectivamente hubiera asesinado
al Jefe de Polica, que se colocaran bombas en tranvas e incluso en el Teatro Coln, para las
autoridades efectivamente signific que el problema terrorista era de importancia.
La prensa y la libre asociacin a partir de junio de 1910 se vieron fuertemente limitadas. A partir
de ese momento, a la palabra escrita le cupo la posibilidad de convertirse en delito, como al
propio hecho de llevar una bandera o de reunirse para discutir de poltica obrera. La clase
poltica en su conjunto estuvo de acuerdo en marginar al anarquismo? La respuesta tiene algo de
afirmativo y algo de negativo. Por un lado, no todos los congresistas estuvieron a favor de ciertas
penas, como la de muerte, tambin se escucharon voces no muy de acuerdo en limitar la labor de
la prensa, sin que importara si lo que ella contena desafiaba a la autoridad estatal o no, debido a
que la libertad de prensa y de asociacin eran pilares de la repblica moderna. Pero por otro lado,
nadie dudaba que la violencia anarquista deba ser erradicada de la escena poltica argentina; en
eso coincida toda la clase poltica, incluso el Partido Socialista. La clera que los invadi por la
explosin dentro del Teatro Coln, de la que el anarquismo nunca pudo ser responsabilizado
judicialmente pese a que la bomba fuera celebrada por su prensa poltica y sindical, fue
incontenible. El anarquismo sobrevivi a la Ley de Defensa Social, pero a duras penas. Tuvo
algunas participaciones posteriormente, en la Semana Trgica, y en algunos conflictos gremiales y
polticos de la dcada del veinte, pero no volvi a ser lo que era. El socialismo fue consolidando
su presencia en los gremios, as como el sindicalismo. Luego, una fraccin internacionalista del
PS, que ya en el veinte se identific con la Revolucin Rusa, hered todas las imgenes
peyorativas que el anarquismo monopoliz en un comienzo.

16