La arquitectura gtica: caractersticas generales.

La arquitectura gtica se diferencia claramente de la de los siglos

anteriores. Mientras que el sistema constructivo romnico se caracteriza por
el peso (macizo), que aporta estabilidad al edificio, el gtico se rige por el
equilibrio (vano), gracias a la introduccin, ya en el s. XII, de nuevos
elementos constructivos.
El arco ojival o apuntado, permite que se vrtice refuerce la clave. Como
puede ser ms o menos cerrado, se adapta a distintas alturas y anchuras.
Acento la verticalidad del edificio y se consigui abrir vanos (ventanales)
ms amplios y en consecuencia obtener una mayor luminosidad.

La bveda de crucera es la autntica armadura de la cubierta. Est formada

por nervios entre los que se extiende la plementera, material ligero de
relleno. Arco apuntado y bveda de crucera constituyeron, as, el punto de
partida del gtico. La bveda fue evolucionando y lleg a formar verdaderas
redes de nervios que se denominan de diferente forma segn la figura que
adopten: bveda cuatripartita, sexpartita, estrellada, geomtrica, en
abanico, de tercelete...

El peso de la bveda cae sobre los pilares (pilar baquetonado) que hay en la
base de los nervios, que pueden ser relativamente delgados. La separacin
entre los pilares incrementa el equilibrio y hace ms estable la estructura.

El muro queda en gran medida liberado de la carga de la bveda y permite

abrir grandes vanos. Aunque este sistema de cubierta permita abrir
grandes vanos, no libraba al muro de los gruesos contrafuertes exteriores,
que con su presencia impedan obtener toda la claridad deseada. Por eso, el
sistema de contrarresto fue remodelado y los contrafuertes se separaron del
muro mediante los arbotantes (grandes arcos que desplazan el peso de la
estructura a contrafuertes exentos del muro), que trasladan el peso de los
nervios hacia el exterior. De este modo, se consigui un sistema de cubierta
abovedado y, al mismo tiempo, se liber al muro de su funcin de soporte y
se pudo sustituir por grandes cristaleras para la entrada de luz.

El sistema ya se
ensay en el romnico a partir de las bvedas de crucera reforzadas, como
las de Santa Magdalena de Vezelay en el s. XII. Las primeras bvedas de
crucera con arcos apuntados aparecieron en la iglesia de Saint-Denis, cerca
de Paris.

Pero las
innovaciones del gtico no son solo tcnicas, sino que estn unidas a un
nuevo concepto de belleza. En el gtico, como en el arte romnico, la iglesia
pretenda ser un smbolo de la Jerusaln Celeste, pero no tanto por las

imgenes que contena como por el aspecto amplio, luminoso y ordenado

que presentaba el conjunto de la construccin. Como ya hemos visto a lo
largo del tema, Dios es luz, y la claridad y la armona son atributos que
permitan al hombre acercarse a l. Surgi as una nueva sensibilidad que
descubri la armona de los espacios amplios y luminosos. Las innovaciones
tcnicas hicieron posible que los espacios de las iglesias se hicieran cada
vez ms difanos, iluminados por amplias ventanas entre arcos o circulares,
denominadas rosetones, y cubiertas con vidrieras, que transfiguraban la luz,
smbolo de Dios. De esta manera se intenta suscitar un sentimiento de
elevacin.
Para acentuar esta elevacin mstica, se impuls el verticalismo,
apareciendo elementos como el gablete, los pinculos y las agujas que
subrayaban la verticalidad del edificio en el exterior, mientras que el
interior, delgados pilares y elevadas bvedas creaban el mismo efecto. El
afn de claridad impuso un modelo de fachada tripartito, tanto en vertical
como horizontal, que converta a la iglesia en un smbolo de la Santsima
Trinidad y en una imagen de Cristo.

Respecto al alzado, si en el romnico las grandes catedrales presentaban

una tribuna sobre las naves laterales, en este momento, para eliminar peso,
la tribuna desapareci y fue sustituida por el triforio, pequea galera ciega
que recorre el edificio por encima de los arcos de separacin de las naves.
La supresin de la tribuna permiti a la nave central crecer en altura hasta
lmites insospechados hasta el momento. El muro qued, as, dividido en
tres partes muy diferenciadas: arcos de separacin, triforio y claristorio
(tripartito).

Tambin las plantas se adaptaron a los tiempos. Se parti de las plantas de

peregrinacin romnicas, ya que eran las que permitan albergar a un mayor
nmero de creyentes en su interior, pero en el nuevo estilo el brazo de
transepto tiende a desaparecer, sin destacar ni en planta ni en altura para
no romper la unidad espacial. Por esa misma razn, tambin se aument el
espacio destinado al deambulatorio, que lleg a duplicarse en algunas
grandes catedrales, formndose as un espacio nico y sin interrupciones
desde los pies hasta la cabecera del edificio. Se cre, pues, una planta ms
acorde con las nuevas necesidades urbanas, capaz de albergar a un mayor
nmero de fieles.

El exterior de estas catedrales

permite apreciar la disposicin interna del edificio, cubierta por una fina tela
de araa compuesta por la sucesin de arbotantes y contrafuertes que
progresivamente se hacen ms complejos y aparecen ms decorados. El
ideal del gtico de ganar en altura y luminosidad se tradujo en el exterior en
el uso exhaustivo de elementos arquitectnicos puntiagudos, cuya misin
era aumentar, pticamente, la sensacin de altura. Por ese motivo, los arcos
apuntados comenzaron a rematarse con formas triangulares superpuestas,
denominadas gabletes; las torres se coronaban con grandes agujas que
semejaban conos gigantes y los contrafuertes culminaban en pinculos cada
vez ms ornamentales.
Donde mejor se aprecia este avance hacia lo
ornamental es en las fachadas de las
catedrales. En los primeros tiempos, se
mantuvo el mismo esquema de las iglesias
romnicas de peregrinacin, si bien aplicando
los nuevos principios constructivos: un cuerpo
central flanqueado por dos torres-campanario
(aunque incrementando el nmero de portadas
segn el nmero de naves); torres coronadas
con agujas; cuerpo central con un gran rosetn
con funcin lumnica, y una galera con
estatuas de los reyes que recordaba a los fieles
quin apoyaba a las ciudades frente al poder
de los nobles feudales. Poco a poco, la fachada
comenz a cambiar: los gabletes elevaron las
dimensiones de los arcos de las portadas, los
pinculos se multiplicaron, las agujas de las
torres presentaron una labor de encaje cada vez ms notoria y un nuevo
ornamento embelleci las fachadas: la galera calada.