BIOGRAFA DE SAN AGUSTN

San Agustn, Telogo latino, fue una de las mximas figuras de la

historia del pensamiento cristiano. Excelentes pintores han ilustrado
su vida que se resume y simboliza en una insaciable curiosidad y en
la constante bsqueda de la verdad que caracterizaron al santo
africano. En lienzos, tablas y frescos, estos artistas le presentan
acompaado por un nio que, valindose de una concha, intenta
llenar de agua marina un agujero hecho en la arena de la playa. Dicen
que San Agustn encontr al chico mientras paseaba junto al mar
intentando comprender el misterio de la Trinidad y que, cuando trat
sonriente de hacerle ver la inutilidad de sus afanes, el nio repuso:
"No ha de ser ms difcil llenar de agua este agujero que desentraar
el misterio que bulle en tu cabeza.
San Agustn se esforz en acceder a la salvacin por los caminos de la
ms absoluta racionalidad. Sufri y se extravi numerosas veces,
porque es tarea de titanes acomodar las verdades reveladas a las
certezas cientficas y matemticas y alcanzar la divinidad mediante
los saberes enciclopdicos. Y an es ms difcil si se posee un espritu
ardoroso que no ignora los deleites del cuerpo. La personalidad de
San Agustn de Hipona era de hierro e hicieron falta dursimos
yunques para forjarla.
Aurelio Agustn naci en Tagaste, en el frica romana, el 13 de
noviembre de 354. Su padre, llamado Patricio, era un funcionario
pagano al servicio del Imperio. Su madre, la dulce y abnegada
cristiana Mnica, luego santa, posea un genio intuitivo y educ a su
hijo en su religin, aunque, ciertamente, no lleg a bautizarlo. El nio,
segn l mismo cuenta en sus Confesiones, era irascible, soberbio y
dscolo, aunque excepcionalmente dotado. Romaniano, mecenas y
notable de la ciudad, se hizo cargo de sus estudios, pero Agustn, a
quien repugnaba el griego, prefera pasar su tiempo jugando con
otros mozalbetes. Tard en aplicarse a los estudios, pero lo hizo al fin
porque su deseo de saber era an ms fuerte que su amor por las
distracciones; terminadas las clases de gramtica en su municipio,
estudi las artes liberales en Metauro y despus retrica en Cartago.
A los dieciocho aos, Agustn tuvo su primera concubina, que le dio
un hijo al que pusieron por nombre Adeodato. Los excesos
continuaron y se incrementaron con una aficin desmesurada por el
teatro y otros espectculos pblicos y la comisin de algunos robos;
esta vida le hizo renegar de la religin de su madre. Su primera
lectura de las Escrituras le decepcion y acentu su desconfianza
hacia una fe impuesta y no fundada en la razn. Sus intereses le
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inclinaban hacia la filosofa, y en este territorio encontr acomodo

durante algn tiempo en el escepticismo moderado, doctrina que
obviamente no poda satisfacer sus exigencias de verdad.
Sin embargo, el hecho fundamental en la vida de San Agustn de
Hipona en estos aos es su adhesin al dogma maniqueo; su
preocupacin por el problema del mal, que lo acompaara toda su
vida, fue determinante en su adhesin al maniquesmo, la religin de
moda en aquella poca. Los maniqueos presentaban dos sustancias
opuestas, una buena (la luz) y otra mala (las tinieblas), eternas e
irreductibles. Era preciso conocer el aspecto bueno y luminoso que
cada hombre posee y vivir de acuerdo con l para alcanzar la
salvacin.
A San Agustn le seduca este dualismo y la fcil explicacin del mal y
de las pasiones que comportaba, pues ya por aquel entonces eran
estos los temas centrales de su pensamiento. La doctrina de Manes,
an ms que el escepticismo, se asentaba en un pesimismo radical,
pero denunciaba inequvocamente al monstruo de la materia
tenebrosa enemiga del espritu, justamente aquella materia, "pilago
de maldades", que Agustn quera conjurar en s mismo.
Dedicado a la difusin de esa doctrina, profes la elocuencia en
Cartago (374-383), Roma (383) y Miln (384). Durante diez aos, a
partir del 374, vivi Agustn esta amarga y loca religin. Fue colmado
de atenciones por los altos cargos de la jerarqua maniquea y no dud
en hacer proselitismo entre sus amigos. Se entreg a los himnos
ardientes, los ayunos y las variadas abstinencias y complement
todas estas prcticas con estudios de astrologa que le mantuvieron
en la ilusin de haber encontrado la buena senda. A partir del ao
379, sin embargo, su inteligencia empez a ser ms fuerte que el
hechizo maniqueo. Se apart de sus correligionarios lentamente,
primero en secreto y despus denunciando sus errores en pblico. La
llama de amor al conocimiento que arda en su interior le alej de las
simplificaciones maniqueas como le haba apartado del escepticismo
estril.
En 384 encontramos a San Agustn de Hipona en Miln ejerciendo de
profesor de oratoria. All lee sin descanso a los clsicos, profundiza en
los antiguos pensadores y devora algunos textos de filosofa
neoplatnica. La lectura de los neoplatnicos, debilit las
convicciones maniquestas de San Agustn y modific su concepcin
de la esencia divina y de la naturaleza del mal; igualmente decisivo
en la nueva orientacin de su pensamiento seran los sermones de
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San Ambrosio, arzobispo de Miln, que parta de Plotino para

demostrar los dogmas y a quien San Agustn escuchaba con deleite,
quedando "maravillado, sin aliento, con el corazn ardiendo". A partir
de la idea de que Dios es luz, sustancia espiritual de la que todo
depende y que no depende de nada, San Agustn comprendi que
las cosas, estando necesariamente subordinadas a Dios, derivan todo
su ser de l, de manera que el mal slo puede ser entendido como
prdida de un bien, como ausencia o no-ser, en ningn caso como
sustancia.
Dos aos despus, la conviccin de haber recibido una seal divina
(relatada en el libro octavo de las Confesiones) lo decidi a retirarse
con su madre, su hijo y sus discpulos a la casa de su amigo
Verecundo, en Lombarda, donde San Agustn escribi sus primeras
obras. En 387 se hizo bautizar por San Ambrosio y se consagr
definitivamente al servicio de Dios. En Roma vivi un xtasis
compartido con su madre, Mnica, que muri poco despus.
En 388 regres definitivamente a frica. En el 391 fue ordenado
sacerdote en Hipona por el anciano obispo Valerio, quien le
encomend la misin de predicar entre los fieles la palabra de Dios,
tarea que San Agustn cumpli con fervor y le vali gran renombre; al
propio tiempo, sostena enconado combate contra las herejas y los
cismas que amenazaban a la ortodoxia catlica, reflejado en las
controversias que mantuvo con maniqueos, pelagianos, donatistas y
paganos.
Tras la muerte de Valerio, hacia finales del 395, San Agustn fue
nombrado obispo de Hipona; desde estos pequeos pueblos
pescadores proyectara su pensamiento a todo el mundo occidental.
Sus antiguos correligionarios maniqueos, y tambin los donatistas, los
arrianos, los priscilianistas y otros muchos sectarios vieron
combatidos sus errores por el nuevo campen de la Cristiandad.
Dedic numerosos sermones a la instruccin de su pueblo, escribi
sus clebres Cartas a amigos, adversarios, extranjeros, fieles y
paganos, y ejerci a la vez de pastor, administrador, orador y juez. Al
mismo tiempo elaboraba una colosal obra filosfica, moral y
dogmtica;
entre
sus
libros
destacan
los Soliloquios,
las Confesiones y La ciudad de Dios, extraordinarios testimonios de su
fe y de su sabidura teolgica.
Al caer Roma en manos de los godos de Alarico (410), se acus al
cristianismo de ser responsable de las desgracias del imperio, lo que
suscit una encendida respuesta de San Agustn, recogida en La
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ciudad de Dios, que contiene una verdadera filosofa de la historia

cristiana. Durante los ltimos aos de su vida asisti a las invasiones
brbaras del norte de frica (iniciadas en el 429), a las que no escap
su ciudad episcopal. Al tercer mes del asedio de Hipona, cay
enfermo y muri.

PENSAMIENTO DE SAN AGUSTN

Para San Agustn el hombre est compuesto por dos sustancias, alma y
cuerpo. El cuerpo est formado por los cuatro elementos; y el alma,
principio vital del hombre y de los animales, est dotada de memoria,
apetito y facultad cognoscitiva. Respecto al origen del alma duda entre un
creacionismo y un generacionismo o traducianismo.
El hombre tiende por naturaleza a la felicidad, que consistir en la unin
ntima con Dios: ascenso a Dios desde la intimidad humana. Para
conseguirlo es necesario el esfuerzo humano y la ayuda de Dios, la razn y
la fe: ambas se necesitan mutuamente. La ayuda de Dios se efecta por
medio de la fe, que purifica la mente, y de la iluminacin, que permite ver
e Dios (Dios es el sol que ilumina la inteligencia para que esta pueda ver
las verdades eternas que estn en el interior). El esfuerzo humano lo
realiza el hombre con sus potencias ms nobles: la voluntad (amor a Dios,
que es el Bien sumo) y la inteligencia (poseyendo por la iluminaci6n la
suma Verdad, que es tambin Dios).
San Agustn estudia a Dios demostrando su existencia y estableciendo sus
atributos, su esencia. Demuestra su existencia por las cosas exteriores (su
orden, belleza, bondad y contingencia se deben a Dios) y por le mente
interior humana: las verdades universales y necesarias no se deben al
entendimiento humano que no es necesario ni universal, sino a la Verdad
Suma, a Dios. Los atributos divinos son: ser sumo, inmutable, infinito, nico
y perfecto.
El mundo sensible es creado por Dios de la nada, conforme a las ideas
inmutables y eternas que previamente existan en la mente del Creador
(ejemplarsimo). Y junto con el mundo aparece el tiempo: el tiempo
aparece con la creacin.
Para San Agustn la historia tiene un destino marcado por Dios. As, distin4

guir entre la ciudad terrena, fundada sobre el amor egosta, y la ciudad

eterna, fundada sobre la caridad cristiana. Toda la historia es una lucha
entre estas dos ciudades o amores y concluir con el triunfo de la ciudad
de Dios.
La obra de San Agustn tuvo enorme influencia en toda la Edad Media y en
la moderna (racionalismo), extendindose al espiritualismo y personalismo
actuales.

OBRAS DE SAN AGUSTN DE HIPONA

San Agustn de Hipona fue uno de los sabios ms prolficos que la

humanidad haya conocido jams, y es admirado no solamente por la
cuanta de sus obras, sino tambin por la variedad de temas, mismos que
abarcan todos los mbitos del pensamiento. La manera en que Agustn
moldea sus obras ejerce una poderosa atraccin sobre el lector. Fue
elogiado por su extraordinaria flexibilidad de expresin y su maravilloso
don para describir cosas interiores, as como para representar los diversos
estados del alma y los hechos del mundo espiritual. Su latinidad ostenta el
sello de su poca. En general, su estilo es noble y depurado; pero,
desciende deliberadamente al lenguaje de la gente.
Resultara imposible hacer un anlisis detallado de las 93 obras, 232 libros,
sermones, y cartas. Todos escritos con un estilo de gran calidad y
sobriedad clsica, por lo que nos limitaremos a clasificarlas:
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OBRAS BIOGRAFICAS
ESCRITOS FILOSOFICOS
ESCRITOS EN DEFENSA DE LA FE
ESCRITOS SOBRE LA GRACIA DIVINA Y LA LIBERTAD HUMANA
ESCRITOS SOBRE TEMAS MORALES
ESCRITOS BIBLICOS
ESCRITOS SOBRE EL MAL EN LA CREACION Y EN EL HOMBRE
ESCRITOS EN DEFENSA DE LA UNIDAD DE LA IGLESIA Y LA VALIDA
CELEBRACION DE LOS SACRAMENTOS
ESCRITOS EN DEFENSA DE LA DIVINIDAD DE JESUCRISTO, LA
ENCARNACION, MUERTE Y RESURRECCION.
ESCRITOS VARIOS
Y VARIOSESCRITOS QUE LE SON ATRIBUIDOS

Obras ms importantes

Las confesiones: Las Confesiones es la obra ms famosa de San

Agustn, y la nica que figura en la literatura universal. Sus trece libros son
la fuente principal para el conocimiento de su vida y de su evolucin
interior hasta su bautismo y hasta la muerte de su madre Mnica (387).
Confesio en latn no significa slo confesin, sino tambin reconocimiento
de la grandeza y la bondad de Dios. As entiende Agustn el ttulo de su
libro.

Las Confesiones se divide en dos grandes parte, siguiendo ese criterio: los
libros 1-9 contienen la confesin de los errores de Agustn hasta su
conversin, terminando con la muerte de su madre Mnica en Ostia; y los
libros 10-13 alaban a Dios y su creacin, con el libro 11, que trata de la
famosa y gran filosofa del tiempo.
Agustn comenz las Confesiones despus de la muerte de Ambrosio (4 de
abril de 397). La obra competa fue terminada el ao 400.
La Trinidad: De Trinitate es una de las obras de San Agustn que no
nacieron de motivos externos sino internos. Los quince libros se dividen en
cinco grandes partes: 1) I-IV: los testimonios de la Escritura respecto a la
unidad y consustancialidad de la Trinidad; 2) V-VII: la doctrina de las
relaciones como caractersticas diferenciadoras de las personas de la
Trinidad; 3) VIII: el conocimiento de Dios mediante la verdad, bondad,
justicia y amor; 4) IX-XIV: la imagen de la Trinidad en el hombre; 4) XV:
resumen y retoques de la obra.
La Ciudad de Dios: Con la conquista de Roma por los visigodos de
Alarico (410) se hizo aicos para los romanos un mundo segn el cual
Roma era la "Ciudad eterna", centro del mundo y quintaesencia de toda
cultura. Esta cultura el cristianismo la haba hecho suya. Era lgico que
ahora se culpara al cristianismo de haber provocado esta catstrofe con la
represin de los antiguos dioses romanos.
Agustn suministr una extensa apologa en su De Civitate Dei (22 libros).
La confeccion en etapas a lo largo de catorce aos (413-426). Agustn
mismo describe en forma insuperable en Retractationes (II 43) la
estructura y el contenido de la obra. Se trata de una apologa amplia
dispuesta en dos partes, y de la exposicin de una teologa histrica del
cristianismo.