Qu es un huracn?

Un huracn (o cicln tropical) es un fenmeno climtico natural,

compuesto de fuertes vientos de orientacin ciclnica (gira en
cirulos) que circulan en zonas de baja presin. Estos fenmenos
se producen generalmente en zonas tropicales, donde las condiciones climticas
favorecen su produccin.

(El huracn es un fenmeno meteorolgico)

Se originan en las alturas del cielo, rotando hasta alcanzar la superficie terrestre, y
suele estar acompaado de fuertes lluvias y tormentas. Hay diferentes tipos de
tornados y ciclones, que varan de denominacin segn la velocidad del viento con
que se desplacen.
Para denominarse un huracn como tal, la velocidad de los vientos debe
superar los 100 Km por hora. Se inician como un cicln que ampla su radio
conforme avanza y este radio o centro suele ser conocido con el nombre: ojo del
huracn. Este fenmeno puede llegar a durar muchos das en la regin en que se
origina y es causal de los desastres naturales, pues el dao que producen en
las poblaciones es devastador.

Clases de huracanes
Segn la potencia, expansin y velocidad de los vientos, los huracanes pueden
clasificarse en:
Depresin tropical: Es la primera fase o la menor y ms inofensiva en el
recorrido total que puede llegar a tener un huracn, segn las cualidades
meteorolgicas lo permitan. Comienza con un viento fuerte circular a nivel del mar, de
entre 30 y 60 km/hora, acompaado de unas sistemticas nubes tronadas.

Generalmente se presentan lluvias. Se produce en momentos de muy baja

presin y los vientos antes mencionados circulan al centro de la agrupacin de
tormentas fuertes. La depresin puede concluir sin originarse un huracn.
Tormenta tropical: Con similares caractersticas climticas, la tormenta tropical
presenta intensos vientos de forma sostenida, acompaado de truenos y
posiblemente intensas lluvias en donde la velocidad del viento es an mayor
que en la depresin tropical, aproximadamente de entre 60 y 115 km/hora.
En esta etapa, la circulacin de los vientos es ms intensa y definida,
girando alrededor del ncleo caliente producto de las condiciones climticas
tropicales, mantenindose aun sobre el nivel del mar. Es la fase anterior al
denominado huracn.
Huracn: sta es la faceta ms elaborada en la vida del huracn (en la cual puede
denominrselo como tal) cuando alcanza vientos circulares de ms de 115
Km/hora, e incluso ms intensos. Las caractersticas climticas son similares a las
anteriormente descritas, pero intensificadas al mximo.
En el huracn es cuando aparece el conocido ojo del huracn en el cual la
consistencia del mismo es bien definida, y en su centro se abre un vaco que da lugar
al origen del ojo, que es producto del aire caliente y la baja
presin. Contina la baja presin y se mantienen las tormentas.
Tifn: El tifn bsicamente tiene las mismas caractersticas que el huracn mismo,
pero esta denominacin es ms bien correspondiente a los huracanes que se
producen en el rea del Pacfico, siendo los anteriores ms bien conocidos en
el Atlntico.
Generalmente se dan en las costas asiticas y algunas orientales, y pueden
darse en zonas martimas, como las costas o mares abiertos, pudiendo estos
desplazarse hasta tocar tierra, aunque es frecuente que antes de llegar se desarmen.

Los huracanes segn su intensidad

Segn la presin que caracterice la zona en donde se producen generalmente los
huracanes, stos a su vez pueden ser clasificados segn la intensidad de los
vientos. Para esta descripcin, se utiliza la escala de Saffir Simpson, que indica
los tipos de huracn con nmeros. De menor a mayor acrecienta la intensidad de los
vientos. Ellos son:

Escala 1: Vientos de entre 118 y 153 KM/hora

Escala 2: Vientos de entre 154 y 177 KM/hora

Escala 3: Vientos de entre 178 y 209 KM/hora

Escala 4: Vientos de entre 210 y 249 KM/hora

Escala 5: Vientos de ms de 249 KM/hora.

Nombre de los huracanes

Los meteorlogos empezaron a nombrar los huracanes y tormentas tropicales para permitir
facilidad de comunicacin entre ellos y el pblico en general en reas relacionadas con las
previsiones, avisos y peligros. Al darle nombre a los huracanes, hay una reduccin en la
confusin sobre qu tormenta es la que se est describiendo.
Los nombres permiten una mejor identificacin entre los servicios meteorolgicos y los
usuarios que reciben la informacin (informes de alerta, informacin en general), ya que
particularizan el fenmeno y de esa manera se conoce a cul fenmeno se refieren los
boletines de alerta.
Cmo se desarroll la idea de nombrar los huracanes?
Por siglos, muchos huracanes en las Antillas eran nombrados por el santo del da en que
afectaba el huracn. Por ejemplo, el "Huracn de Santa Ana", que azot Puerto Rico con
excepcional violencia el 26 de Julio de 1825, y "San Felipe" (el primero) y "San Felipe" (el
segundo) que afectaron Puerto Rico ambos en Septiembre 13, el primero en 1876 y el
segundo en 1928. Igualmente, el "Huracn de San Zenn", que destruy la ciudad de Santo
Domingo (Repblica Dominicana), el da 3 de Septiembre de 1930.
El primer meteorlogo que utiliz un nombre propio (de mujer) para referirse a un huracn
fue el australiano Clement Wragge a finales del siglo 19 y principios del 20.
Un ejemplo temprano del uso de nombre de mujer para una tormenta fue el de la novela
"Tormenta" de George R . Stewart, que luego Walt Disney llev al cine. Durante la segunda
guerra mundial (1939-1945), esta prctica se hizo comn, especialmente por los
meteorlogos de la Fuerza Area y de la Armada de los Estados Unidos de Amrica, quienes
tenan que seguir los movimientos por el gran espacio del Ocano Pacfico.
En 1953, los Estados Unidos abandonaron, por confuso, el plan de nombrar las tormentas
usando un alfabeto fontico (Able, Baker, Charlie) cuando se introdujo un nuevo alfabeto
fontico internacional. En ese ao (1953), la Oficina el Tiempo de Estados Unidos de
Amrica los llam nicamente con nombres de mujeres.
La prctica de usar nicamente nombres de mujeres termin en 1978 cuando se incluy
nombres de mujeres y de hombres en las listas de tormentas para el Pacfico Norte
Oriental. En 1979 la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Servicio Meteorolgico
de Estados Unidos (National Weather Service) incorporaron nombres alternos de hombres y
mujeres.
La experiencia ha demostrado que el uso de nombres de hombres y mujeres en la
comunicacin escrita y hablada es ms corto, ms rpido y causa menos errores que
cualquier otra identificacin de huracanes usada hasta la fecha.
Cada ao, se prepara una lista potencial de nombres para la venidera temporada de
huracanes. La lista contiene un nombre por cada letra del alfabeto (las letras Q, U, X, Y, Z

no se incluyen debido a que pocos nombres empiezan con esas letras). Estas listas son
recicladas cada seis aos y se reemplazan los nombres cuando el nombre de un huracn ha
sido retirado.
Los nombres de huracanes muy destructivos se retiran, quedando en los registros
histricos, y son sustituidos por otros que inician con la misma letra.
Los nombres para los aos 2012 - 2017 en la Cuenca del Atlntico (Golfo de Mxico+Mar
Caribe+Ocano Atlntico) son:
2012

2013

2014

2015

2016

2017

Alberto
Beryl
Chris
Debby
Ernesto
Florence
Gordon
Helene
Isaac
Joyce
Kirk
Leslie
Michael
Nadine
Oscar
Patty
Rafael
Sandy
Tony
Valerie
William

Andrea
Barry
Chantal
Dean
Erin
Felix
Gabrielle
Humberto
Ingrid
Jerry
Karen
Lorenzo
Melissa
Noel
Olga
Pablo
Rebekah
Sebastien
Tanya
Van
Wendy

Arthur
Bertha
Cristobal
Dolly
Edouard
Fay
Gonzalo
Hanna
Isaias
Josephine
Kyle
Laura
Marco
Nana
Omar
Paulette
Rene
Sally
Teddy
Vicky
Wilfred

Ana
Bill
Claudette
Danny
Erika
Fred
Grace
Henri
Ida
Joaquin
Kate
Larry
Mindy
Nicholas
Odette
Peter
Rose
Sam
Teresa
Victor
Wanda

Alex
Bonnie
Colin
Danielle
Earl
Fiona
Gaston
Hermine
Ian
Julia
Karl
Lisa
Matthew
Nicole
Otto
Paula
Richard
Shary
Tobias
Virginie
Walter

Arlene
Bret
Cindy
Don
Emily
Franklin
Gert
Harvey
Irma
Jose
Katia
Lee
Maria
Nate
Ophelia
Philippe
Rina
Sean
Tammy
Vince
Whitney

Para el Pacfico norte oriental, las listas son:

2012

2013

2014

2015

2016

2017

Aletta
Bud
Carlotta
Daniel
Emilia
Fabio
Gilma
Hector
Ileana
John
Kristy
Lane
Miriam
Norman
Olivia
Paul
Rosa

Alvin
Barbara
Cosme
Dalila
Erick
Flossie
Gil
Henriette
Ivo
Juliette
Kiko
Lorena
Manuel
Narda
Octave
Priscilla
Raymond

Amanda
Boris
Cristina
Douglas
Elida
Fausto
Genevieve
Hernan
Iselle
Julio
Karina
Lowell
Marie
Norbert
Odile
Polo
Rachel

Andres
Blanca
Carlos
Dolores
Enrique
Felicia
Guillermo
Hilda
Ignacio
Jimena
Kevin
Linda
Marty
Nora
Olaf
Patricia
Rick

Agatha
Blas
Celia
Darby
Estelle
Frank
Georgette
Howard
Isis
Javier
Kay
Lester
Madeline
Newton
Orlene
Paine
Roslyn

Adrian
Beatriz
Calvin
Dora
Eugene
Fernanda
Greg
Hilary
Irwin
Jova
Kenneth
Lidia
Max
Norma
Otis
Pilar
Ramon

Sergio
Tara
Vicente
Willa
Xavier
Yolanda
Zeke

Sonia
Tico
Velma
Wallis
Xina
York
Zelda

Simon
Trudy
Vance
Winnie
Xavier
Yolanda
Zeke

Sandra
Terry
Vivian
Waldo
Xina
York
Zelda

Seymour
Tina
Virgil
Winifred
Xavier
Yolanda
Zeke

Selma
Todd
Veronica
Wiley
Xina
York
Zelda

Nombres de huracanes que se han retirado

Los nombres de huracn se retiran (es decir, no se usan otra vez para una nueva tormenta)
si se considera que fue muy notable debido al dao y/o muertes que caus. Al retirar el
nombre de tormentas memorables evita confundir una tormenta bien conocida
histricamente con una actual.
Siempre que un huracn haya tenido un impacto importante, cualquier pas afectado por la
tormenta puede solicitar que se "retire" el nombre del huracn por acuerdo de
la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM). Retirar el nombre realmente significa que no
puede ser reusado durante por lo menos 10 aos, para facilitar las referencias histricas,
acciones legales, actividades de reclamaciones de seguros, etc., y evitar las confusiones del
pblico con otra tormenta del mismo nombre. Si el nombre es retirado, se selecciona un
nombre del mismo gnero en ingls, espaol o francs, para las tormentas en la Cuenca del
Atlntico.
Un buen ejemplo es Huracn Hugo en 1989. Hugo se movi a travs del Caribe nororiental,
devastando a muchas pequeas islas al este de Puerto Rico. Luego azot Puerto Rico antes
de ir a 'golpear' Carolina del Sur. El Huracn Hugo caus daos por ms de US$8 mil
millones y ocasion la muerte de 82 personas. Cuando se hizo la solicitud de retiro del
nombre "Hugo" de la lista de nombres, la tormenta "H" fue reemplazada por el nombre
"Humberto", un nombre espaol. Humberto se us por primera vez en 1995 y luego de
nuevo en el 2001.
Sin embargo, hay una excepcin a la regla de retiro. Antes de 1979, cuando empez la
primera lista permanente de seis aos, algunos nombres simplemente no se usaron ms.
Por ejemplo, en 1966 "Fern" fue sustituida por "Frieda" sin que se diera una razn.
A continuacin se presenta una lista de los nombres retirados para la Cuenca del Atlntico y
los aos en que ocurrieron. Sin embargo, hay gran cantidad de tormentas destructivas no
incluidas en esta lista debido a que ocurrieron antes de establecer el uso de nombrar los
huracanes en 1950.
Lista alfabtica de nombres retirados
Nombre

Ao

Nombre

Ao

Nombre

Ao

Nombre

Ao

Agnes

1972

20

David

1979

39

Gilbert

1988

58

Joan

1988

Alicia

1983

21

Dean

2007

40

Gloria

1985

59

Juan

2003

Allen

1980

22

Dennis

2005

41

Gustav

2008

60

Katrina

2005

Allison

2001

23

Diana

1990

42

Hattie

1961

61

Keith

2000

Andrew

1992

24

Diane

1955

43

Hazel

1954

62

Klaus

1990

Anita

1977

25

Donna

1960

44

Hilda

1964

63

Lenny

1999

Audrey

1957

26

Dora

1964

45

Hortense

1996

64

Lili

2002

Betsy

1965

27

Edna

1968

46

Hugo

1989

65

Luis

1995

Beulah

1967

28

Elena

1985

47

Igor

2010

66

Marilyn

1995

10

Bob

1991

29

Eloise

1975

48

Ike

2008

67

Michelle

2001

11

Camille

1969

30

Fabian

2003

49

Inez

1966

68

Mitch

1998

12

Carla

1961

31

Felix

2007

50

Ione

1955

69

Noel

2007

13

Carmen

1974

32

Fifi

1974

51

Irene

2011

70

Opal

1995

14

Carol

1954

33

Flora

1963

52

Iris

2001

71

Paloma

2008

15

Celia

1970

34

Floyd

1999

53

Isabel

2003

72

Rita

2005

16

Cesar

1996

35

Fran

1996

54

Isidore

2002

73

Roxanne

1995

17

Charley

2004

36

Frances

2004

55

Ivan

2004

74

Stan

2005

18

Cleo

1964

37

Frederic

1979

56

Janet

1955

75

Tomas

2010

19

Connie

1955

38

Georges

1998

57

Jeanne

2004

76

Wilma

2005

Lista de nombres retirados en la Cuenca del Atlntico por ao

1954
Carol
Hazel

1955
Connie
Diane
Ione
Janet

1956

1957
Audrey

1958

1959

1960
Donna

1961
Carla
Hattie

1962

1963
Flora

1964
Cleo
Dora
Hilda

1965
Betsy

1966
Inez

1967
Beulah

1968
Edna

1969
Camille

1970
Celia

1971

1972
Agnes

1973

1974
Carmen
Fifi

1975
Eloise

1976

1977
Anita

1978

1979
David
Frederic

1980
Allen

1981

1982

1983
Alicia

1984

1985
Elena
Gloria

1986

1987

1988
Gilbert
Joan

1989
Hugo

1990
Diana
Klaus

1991
Bob

1992
Andrew

1993

1994

1995
Luis
Marilyn
Opal
Roxanne

1996
1997
Cesar
Fran
Hortense

1998
1999
Georges Floyd
Mitch
Lenny

2000
Keith

2001
2002
Allison
Isidore
Iris
Lili
Michelle

2003
Fabian
Isabel
Juan

2004
Charley
Frances
Ivan
Jeanne

2005
Dennis
Katrina
Rita
Stan
Wilma

2006

2008
Gustav
Ike
Paloma

2010
Igor
Tomas

2011
Irene

2007
Dean
Felix
Noel

2009

Dimensin de los huracanes

Los ciclones tropicales se forman sobre las clidas aguas del trpico, a partir de disturbios
atmosfricos preexistentes tales como sistemas de baja presin y ondas tropicales. Las
ondas tropicales se forman cada tres o cuatro das sobre las aguas del ocano atlntico,
cerca de la lnea ecuatorial. Los ciclones tropicales tambin pueden formarse de frentes
fros y, ocasionalmente, de un centro de baja presin en los niveles altos de la atmsfera.
El proceso por medio del cual una tormenta tropical se forma y, subsecuentemente, se
intensifica al grado de huracn depende de, al menos, tres de las condiciones siguientes:
1. Un disturbio atmosfrico preexistente (onda tropical) con tormentas embebidas
en el mismo.
2. Temperaturas ocenicas clidas, al menos 26 C, desde la superficie del mar
hasta 15 metros por debajo de sta.
3. Vientos dbiles en los niveles altos de la atmsfera que no cambien mucho en
direccin y velocidad.

(Imagen del Programa COMET)

La energa que el cicln tropical transforma en energa cintica de rotacin y en procesos

termodinmicos proviene del contacto entre el cicln tropical y las aguas clidas del mar y,
por ende, del intercambio de energa entre las aguas del mar y el sistema ciclnico. Los
vientos en los niveles bajos de la atmsfera, muy cerca de la superficie marina, circulan
hacia el rea de baja presin, es decir, confluyen hacia un lugar determinado. Las aguas
clidas le suministran al entorno del disturbio atmosfrico la humedad y el calor necesarios
para que se desencadenen los procesos de formacin de nubes y, generalmente, de lluvia y
actividad elctrica. Se forman las bandas de lluvia y los topes de las nubes que se han
formado se elevan muy alto en la atmsfera. Si los vientos en los niveles altos de la
atmsfera se mantienen dbiles, el cicln tropical puede continuar intensificndose,
alcanzando las subsecuentes categoras hasta llegar a huracn.