SENTENCIA T-928 DE 2011

1. CONSIDERACIONES FCTICAS
1.1.

HECHO CONSTITUTIVO

La accionante Sandra Mildrey Bermdez Hernndez interpone accin de tutela

de sus derechos fundamentales en razn a verse afectada por la suspensin
del servicio pblico de agua potable en el inmueble que adquiri, adeudando
este el pago respectivo antes de la promesa de compraventa en marzo de
2011.
1.2.

HECHOS COMPLEMENTARIOS

La accionante es viuda adems de vctima de la violencia y se encuentra en

situacin de desplazamiento forzado.
Presenta una situacin econmica precaria dado que vive de donaciones de
instituciones religiosas de Medelln y la caridad pblica.
Madre cabeza de familia con 4 hijos menores y 2 sobrinos, hijos de su hermana.
Realiz una conexin considerada ilegal del servicio de agua en dicho domicilio
para evitar continua afectacin.
1.3.

HECHOS ACCIDENTALES

No hay
2. PROBLEMA JURDICO
E.P.M. E.S.P. vulner los derechos fundamentales a la vida, la salud, al
saneamiento ambiental, y a una vida en condiciones dignas, de la seora
Bermdez Hernndez, y los derechos de los nios en cabeza de sus menores
hijos, como consecuencia de la suspensin del servicio pblico de agua, en
razn a la mora en el pago de 7 facturas y a la reconexin ilegal efectuada por
la actora?
3. OBITER DICTA
3.1.

CONTEXTUALIZACIN

El contrato de prestacin de servicios pblicos domiciliarios es oneroso y, por

lo tanto, en virtud de dicha caracterstica, la ley facult expresamente a las
empresas de servicios pblicos para cobrar un precio a la parte suscriptora o al
usuario, como contraprestacin por el servicio que le suministra. De igual
forma, tambin les otorg la autoridad y el compromiso de suspender el
servicio pblico [s]i el usuario o suscriptor incumple su obligacin de pagar
oportunamente los servicios facturados dentro del trmino previsto en el
contrato, el cual no exceder dos perodos consecutivos de facturacin. Por
ello resulta constitucional, por lo menos en principio, que se suspenda el

servicio pblico cuando no se ha cancelado el monto correspondiente, teniendo

en cuenta que la ley que regula la materia facult a las empresas de servicios
pblicos para detener la prestacin de los servicios en determinadas hiptesis
de incumplimiento en el pago de las obligaciones facturadas.
La pretensin de reconexin del servicio pblico para este caso en concreto, es
procedente porque: (i) el servicio est destinado al consumo humano; (ii) las
personas afectadas por la medida de suspensin son sujetos de especial
proteccin constitucional quienes estn viendo amenazados derechos
fundamentales como la vida, la salud, la vida en condiciones dignas y el
derecho al acceso al agua potable; (iii) el usuario del servicio se encuentra en
una precaria situacin econmica que le impide el pago inmediato de la
obligacin contrada; y (iv) actualmente no se encuentra recibiendo el lquido
vital.
Estos mnimos requisitos, constituyen una frmula que por un lado salvaguarda
los derechos fundamentales y por el otro, mantiene la viabilidad financiera de
las empresas de servicios pblicos domiciliarios, recordando que, tal como se
dej expuesto en la parte considerativa de esta sentencia el cobro que realizan
estas empresas por los servicios y las eventuales suspensiones de stos por
incumplimiento en el pago, tienen pleno respaldo constitucional.
Con base en este parmetro fijado por la ONU la Corte ha establecido que ante
dicha imposibilidad de sufragar los periodos de facturacin adeudados, la
empresa de servicios pblicos puede suspender la forma de prestar el servicio
de acueducto, y pasar a suministrarle al usuario cantidades mnimas de agua
potable a los sujetos de especial proteccin constitucional, que satisfagan sus
necesidades bsicas y le garanticen una vida verdaderamente digna y humana.
3.2.

CONVENIENCIA

En casos anlogos al presente, se ha determinado que la reconexin del

servicio de agua debe estar condicionada a la realizacin de todas las
gestiones necesarias para suscribir acuerdos de pago a fin cumplir con la
obligacin contrada con la empresa de servicios pblicos. Porque sin duda
alguna los acuerdos de pago cumplen importantes objetivos de orden
constitucional: protegen los derechos fundamentales que se encuentran en
peligro, en tanto permiten que la deuda que se haya causado por ese concepto
se pague progresivamente; garantizan que la poblacin vulnerable tenga
acceso al suministro de los servicios pblicos esenciales y; tienen en cuenta los
intereses de las empresas prestadoras de los servicios.
Sin embargo, cabe resaltar que dichos acuerdos de pago deben contar con
plazos amplios y cuotas flexibles, considerando la verdadera capacidad de
pago de los usuarios de escasos recursos, pertenecientes a los estratos bajos
de la poblacin, y as se logren satisfacer las obligaciones de una y otra parte.
Al encontrarse ante los sectores ms vulnerables de nuestra sociedad, en los
que los ingresos familiares no alcanzan el salario mnimo legal mensual
vigente, es necesario contemplar la posibilidad de que las personas no se

encuentren en la capacidad econmica suficiente para saldar la deuda

contrada con la empresa prestadora de servicios pblicos domiciliarios an
habiendo sido sta financiada. En estos casos, sigue siendo imperante
garantizar a las personas y en especial a los sujetos de especial proteccin
constitucional, una cantidad suficiente de agua, como mnimo para satisfacer
las necesidades bsicas de bebida, alimentacin o preparacin de alimentos, la
limpieza y el saneamiento de las personas. En este sentido, la Organizacin
Mundial de la Salud ha sealado que la cantidad necesaria para este fin es de
50 litros por persona al da
4. RATIO DECIDENDI
4.1.
4.2.

REGLA (R)
SUBREGLA (S)

DERECHO A LA VIDA (CUADRO)

DERECHO A LA SALUD Y SANEAMIENTO AMBIENTAL (CUADRO)
DERECHO DE LOS NIOS
Constitucin Poltica de 1991, Artculo 44 Son derechos fundamentales de los
nios: la vida, la integridad fsica, la salud y la seguridad social, la alimentacin
equilibrada, su nombre y nacionalidad, tener una familia y no ser separados de
ella, el cuidado y amor, la educacin y la cultura, la recreacin y la libre
expresin de su opinin. Sern protegidos contra toda forma de abandono,
violencia fsica o moral, secuestro, venta, abuso sexual, explotacin laboral o
econmica y trabajos riesgosos. Gozarn tambin de los dems derechos
consagrados en la Constitucin, en las leyes y en los tratados internacionales
ratificados por Colombia.
La familia, la sociedad y el Estado tienen la obligacin de asistir y proteger al
nio para garantizar su desarrollo armnico e integral y el ejercicio pleno de
sus derechos. Cualquier persona puede exigir de la autoridad competente su
cumplimiento y la sancin de los infractores.
Los derechos de los nios prevalecen sobre los derechos de los dems.
QUIEN
R1: los menores de
edad

QUE
Consideracin
expresa
del
constituyente
primario
de
los
derechos
fundamentales
descritos en toda la
Carta
enfocndose
en
el
desarrollo
integral
de
la

LMITE
El
inciso
final
expande al infinito,
dentro
de
lo
razonable,
el
derecho de los nios,
por lo cual un lmite
no se halla dentro
del
ordenamiento
constitucional ni el
sentido
comn

S1: la infancia
adolescencia

R2: El Estado y la
Familia

S2:
Autoridades
Pblicas

poblacin infantil del

Artculo 44.
Se
reglamentan
aspectos propios que
desarrollan el mbito
constitucional
de
esta
garanta
fundamental, como
lo son: alimentos,
responsabilidad
paternal y pblica,
caracterizacin
de
sujetos de especial
proteccin,
restricciones
y
acceso efectivo a
salud,
educacin,
entre otros.
Como
deber
de
asistencia
y
proteccin
para
cumplir la primera
regla y subregla.
El ejercicio pleno de
los
derechos
aludidos de los nios
debe ser garantizado
y
tambin
sancionado por lo
establecido en el
ordenamiento y a
exigencia
de
cualquier persona.

propio del
moderno.

derecho

Las
personas
mayores de edad,
las autoridades y
representantes
del
Estado deben tener
ms
all
de
la
comprensin
al
presentarse
dificultades en la
ponderacin de este
derecho. Pues, es
expresa tambin la
exigencia
de
respetar la gama de
los
derechos
fundamentales
en
los nios.