Las enfermedades infecciosas y parasitarias son en Honduras un gran impedimento para el

desarrollo social y econmico. Da a da nos vemos expuestos a diversas enfermedades

producidas por parsitos; las mas predominantes son la malaria, el tripanosomiasis
americana, leishmaniasis, lepra, dengue y tuberculosis. Otras enfermedades como las
infecciones parasitarias intestinales, las infecciones respiratorias agudas, el SIDA y diversas
enfermedades emergentes y re-emergentes, causan anualmente importantes erogaciones,
comprometiendo el ya recargado presupuesto para la salud y elevando las tasas de
morbilidad y mortalidad en la poblacin. Aunque los estimados financieros son enormes, no
ofrecen una visin directa sobre la dimensin humana del problema. En los pases
desarrollados, el mejoramiento de las condiciones de vida ha sido un arma importante en el
control de las enfermedades infecciosas. El hecho de contar con agua potable, vivienda
apropiada, sanidad ambiental y dieta adecuada, ha limitado la exposicin a los agentes
patgenos y las personas han desarrollado mejor capacidad de defensa contra las
infecciones severas. Sin embargo, en esos pases no se ha descuidado la vigilancia
permanente y la constante investigacin de estos problemas en sus aspectos bsicos,
clnicos y epidemiolgicos. Una necesidad importante en Honduras en la lucha por la salud
es en el fortalecimiento de una investigacin permanente y a largo plazo sobre diferentes
aspectos epidemiolgicos, biolgicos, clnicos y de diagnostico, as como de las
circunstancias que propician el control efectivo de estas enfermedades. La creacin de un
Instituto integrado que enfrente este reto se ha atrasado por mucho tiempo. Es sorprendente
ver como estos parsitos se adaptan a nuestros organismos y en la mayor parte de los casos
lo destruyen.
Existen varias formas parsitas; entre estos estn: los virus, que son parsitos obligados, las
bacterias, los hongos, las plantas, los protistas. Una enfermedad parasitaria o parasitosis es
una enfermedad infecciosa causada por protozoos, vermes o artrpodos. No se consideran
parasitosis las infecciones por hongos, bacterias o virus que, tradicionalmente, han sido
estudiados por la microbiologa. Las enfermedades parasitarias pueden adquirirse a travs
de los alimentos o del agua contaminada, por la picadura de un insecto o por contacto
sexual, y pueden causar desde molestias leves hasta la muerte.
La malaria o paludismo es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium,
y es probable que se haya transmitido al ser humano a travs de los gorilas occidentales. Es
la primera enfermedad en importancia de entre las enfermedades debilitantes. Entre
700.000 y 2,7 millones de personas mueren al ao por causa de la malaria, de los cuales
ms del 75 % son nios en zonas endmicas de frica. Asimismo, causa unos 400900
millones de casos de fiebre aguda al ao en la poblacin infantil (menores de 5 aos) en
dichas zonas. La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes
especies de Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium
malariae, Plasmodium ovale o Plasmodium knowlesi, las tres primeras de las cuales son las
reportadas en el continente americano. Los vectores de esta enfermedad son diversas
especies del mosquito del gnero Anopheles. Como es sabido, tan slo las hembras de este
mosquito son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no
pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que nicamente se alimentan de nctares y
jugos vegetales. La nica forma posible de contagio directo entre humanos es que una
mujer embarazada lo transmita por va placentaria al feto. O bien, por la transmisin directa
a travs de la picadura de un mosquito. Tambin es posible la transmisin por transfusiones

sanguneas de donantes que han padecido la enfermedad. En regiones donde la malaria es

altamente endmica, las personas se infectan tan a menudo que desarrollan la inmunidad
adquirida, es decir, son portadores ms o menos asintomticos del parsito. Un total
aproximado de 1,3 millones de personas mueren cada ao de paludismo; de stos, un 90 por
ciento son nios menores de cinco aos. Cada ao se presentan 396 millones de casos de
paludismo. La primera vacuna fue desarrollada por el grupo de cientficos dirigido por el
doctor Manuel Elkin Patarroyo, mdico colombiano, y tena una efectividad de entre un 40
y un 60 por ciento en adultos, y de un 77 por ciento en nios. Para prevenir la malaria es
necesario la intensificacin de la irrigacin, las presas y otros proyectos relacionados con el
agua contribuyen de forma importante a la carga de morbilidad del paludismo y el
mejoramiento de la gestin de los recursos hdricos reduce la transmisin del paludismo y
de otras enfermedades de transmisin vectorial.
La enfermedad de Chagas o mal de Chagas-Mazza, tambin conocida como
tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria tropical, generalmente crnica,
causada por el protozoo flagelado Trypanosoma cruzi. Se considera que la enfermedad de
Chagas es endmica de Amrica, distribuyndose desde Mxico hasta Argentina, aunque
existen vectores y reservorios incluso en el sur de los Estados Unidos, y en la actualidad se
considera una enfermedad, aunque espordica, con casos identificados en Canad y EE.UU.
Se estima que son infectadas por la enfermedad de Chagas entre 15 y 17 millones de
personas cada ao, de las cuales mueren unas 50 000. La enfermedad tiene mayor
prevalencia en las regiones rurales ms pobres de Amrica Latina. La etapa aguda infantil
se caracteriza por fiebre, linfadenopata, aumento del tamao de hgado y bazo y, en
ocasiones, miocarditis o meningoencefalitis con pronstico grave. En la etapa crnica, a la
cual llegan entre el 30% y el 40% de todos los pacientes chagsicos, suele haber
cardiomiopata difusa grave, o dilatacin patolgica (megasndromes) del esfago y colon,
megaesfago y megacolon respectivamente. La importancia de la parasitosis radica en su
elevada prevalencia, grandes prdidas econmicas por incapacidad laboral, y muerte
repentina de personas aparentemente sanas. Reconocida por la OMS como uno de las 13
enfermedades tropicales ms desatendidas del mundo, y por la OPS como una enfermedad
de la pobreza, la enfermedad de Chagas ha sido un azote para la humanidad desde la
antigedad, y sigue siendo un problema relevante social y econmico en muchos pases de
Amrica Latina. La Organizacin Mundial de la Salud estima que la enfermedad de
Chagas afecta entre 16 y 18 millones de personas, alrededor de unos 35 millones de
personas infectadas con unos 100 millones de personas que estaran en riesgo de contraer la
enfermedad, matando anualmente a cerca de 50 mil personas. La transmisin natural de T.
cruzi en la que interviene el vector se lleva a cabo en tres ciclos: el domstico, en el cual el
vector infecta de manera exclusiva la vivienda humana en reas rurales y suburbanas; el
peridomstico, donde se mantienen alrededor de ncleos de poblacin humana, y el
enzoontico, que se presenta alejado de asentamientos humanos y con participacin
exclusiva de reservorios silvestres y ecotopos naturales. Existen diversas formas de
transmisin del padecimiento: Transmisin vectorial o diodenar, es la principal va de
transmisin, en el 80% de los casos, la enfermedad en los humanos se debe a la transmisin
vectorial, a travs de las heces del Triatoma. Esta se da cuando a travs de las heces del
insecto penetran los parsitos por la herida que causa la picadura, por lesiones en la piel o
por las mucosas de ojos, boca o nariz. Va trasplacentaria, la infeccin prenatal por va
trasplacentaria de Trypanosoma cruzi en la circulacin materna con infeccin aguda o

crnica, es posible, pero no obligada. Por leche materna, la posibilidad de infeccin del hijo
por la leche de madre que padece enfermedad de Chagas es posible, ha sido verificada
clnicamente y cuenta con ratificacin experimental, su ocurrencia es excepcional y muchos
especialistas consideran que es un riesgo importante. Al ser una enfermedad que se presenta
predominantemente en sectores socioeconmicamente deprimidos de la poblacin, y en
aquellos casos donde los nios sufren de malnutricin, es prudente que el hijo de una mujer
que sufre enfermedad de Chagas sea amamantado por la madre a pesar del riesgo de
infeccin; sobre todo sabiendo que el tratamiento en nios es efectivo. Por
hemotransfusin, otro considerable nmero de infecciones se produce mediante la
transfusin de sangre proveniente de donadores con infecciones ignoradas, generando
cuadros clnicos agudos en los receptores, se han registrado casos mortales fulminantes. Por
eso en todos los bancos de sangre de zona endmica (y actualmente en pases donde no se
encuentra el vector pero cuentan con corrientes migratorias de pases donde la enfermedad
de Chagas es un problema de salud pblica) deben realizarse los estudios especficos para
descartar la contaminacin con T. cruzi. Por contaminacin accidental en laboratorio, son
mltiples los casos conocidos de esta enfermedad por infeccin accidental en laboratorios
mdicos, por manipulacin de chinches provenientes de animales infectados, cultivos de T.
cruzi o material biolgico proveniente de enfermos grandemente infectados. Por ingestin
de alimentos contaminados, como la carne poco cocida de mamferos silvestres.
La leishmaniasis es una enfermedad zoontica causada por un protozoo del gnero
Leishmania y transmitido por la picadura de moscas del gnero Phlebotomus. Las
manifestaciones clnicas de la enfermedad van, desde lceras cutneas que cicatrizan
espontneamente, hasta formas fatales en las cuales se presenta inflamacin severa del
hgado y del bazo. La enfermedad, por su naturaleza zoontica, afecta tanto a perros como
humanos. Sin embargo, animales silvestres como liebres, zarigeyas, coates y jurumes
entre otros, son portadores asintomticos del parsito, por lo que se les considera como
animales reservorios. El agente se transmite al humano y a los animales a travs de la
picadura de hembras de los jejenes, un grupo de insectos chupadores de sangre y diferentes
de los mosquitos, pertenecientes a los gneros Phlebotomus del viejo mundo y Lutzomyia
del nuevo mundo, de la familia Psychodidae. En Colombia, en ciertas regiones, este tipo de
insectos es mejor conocido como palomilla. En las zonas tropicales de Ecuador se lo
conoce como "arenillas". La forma cutnea de la enfermedad (leishmaniasis cutnea) en
humanos, tambin conocida en Per como uta, se caracteriza por la aparicin de lceras
cutneas indoloras en el sitio de la picadura, las cuales se pueden curar espontneamente o
permanecer de manera crnica durante aos. La resolucin de la enfermedad puede
presentarse despus de un tratamiento sistmico, consistente en la aplicacin intramuscular
de frmacos basados en Antimonio (antimoniato de meglumina Glucantime y
estibogluconato de sodio Pentostam) durante un plazo de 20 a 30 das. La leishmaniasis
visceral o kala azar es la forma clnica que cobra ms vidas mundialmente; tal es el caso de
Bangladesh, India, Sudn y Brasil.2 Esta presentacin puede ser fatal si no se trata a tiempo.
Se caracteriza por la inflamacin del hgado y del bazo, acompaada por distensin
abdominal severa, prdida de condicin corporal, desnutricin y anemia. En perros se
presenta principalmente la leishmaniasis visceral. Se ha intentado prevenir la enfermedad
con repelentes de insectos aplicados a toldillos en la poca de mayor riesgo de contagio con
resultados dispares La leishmaniasis a nivel mundial afecta a 88 pases, 67 del viejo mundo
y 21 en Amrica. 72 pases en desarrollo y 13 se encuentran en pases menos desarrollados.

El 90% de los casos de leishmaniasis visceral se presenta en cinco pases: Bangladesh,

India, Nepal, Sudan y Brasil y el 90% de los casos de leishmaniasis cutnea se dan en siete
pases: Afganistn, Argelia, Brasil, Irn, Per, Arabia Saud y Siria. La incidencia anual se
estima en 1.5 millones de casos de leishmaniasis cutnea, leishmaniasis mucocutnea y
leishmaniasis cutnea difusa y 500 000 casos de leishmaniasis visceral. Existen 12 millones
de casos, 350 millones de personas en riesgos de contraer la enfermedad y unas 59 000
muertes anuales causadas por la leishmaniasis.3 Globalmente, alrededor de 350 millones se
considera, que estn en riesgo de infectarse y enfermar. Cada ao, un estimado de 1.5 a 2
millones de nios y adultos desarrollan los sntomas de la enfermedad (forma cutnea y
mucocutnea 1-1.5 millones; forma visceral 0.5 millones), y la incidencia de la infeccin es
mayor cuando se presentan otras infecciones. La leishmaniasis se asocia con unos 2.4
millones de personas con discapacidad y alrededor de 70 mil muertes por ao.4 Brote
surgido en Madrid Los sntomas de los primeros casos de leishmaniasis se detectaron en
julio de 2009 en la zona de Fuenlabrada, aunque la primera reunin con los profesionales
del hospital de aquella localidad no se produjo hasta abril de 2011. La enfermedad se asoci
insistentemente a las liebres, que campan a sus anchas por aquella zona. Las liebres
facilitaron la multiplicacin de los flebotomos, pequeos insectos de vuelo silencioso,
portadores de esta enfermedad infecciosa que transmiten con su picadura a las liebres. Las
liebres, a las que se considera reservorios (animales portadores del parsito), siempre han
vivido en esta zona del suroeste de Madrid capital, pero han proliferado tras el desarrollo
urbano del entorno. Las liebres viven en las zonas campestres de las afueras de estas
ciudades en grandes cantidades, por la ausencia de cazadores y depredadores como zorros o
grandes rapaces diurnas, y por su elevada velocidad de reproduccin. La enfermedad se
presenta de dos formas: cutnea, ms leve, y visceral, que sin tratamiento puede ser mortal.
La lepra es una enfermedad infecciosa, de nula transmisibilidad cuando est debidamente
tratada, aunque los pacientes que no reciben tratamiento, o cuando ste es inadecuado, s
constituyen una fuente de contagio. Puede estar producida por la bacteria Mycobacterium
leprae o por Mycobacterium lepromatosis. Mycobacterium leprae fue descubierto en 1874
por el mdico noruego Gerhard Armauer Hansen, debido a lo cual se lo denomina bacilo de
Hansen. Mycobacterium lepromatosis es otra bacteria que tiene muchas similitudes con
Mycobacterium leprae y fue identificada en el ao 2008 en la Universidad de Texas.3 Se
sabe que la lepra afecta a la humanidad desde hace al menos 4000 aos, ya que en el 2009
se encontr el esqueleto de un varn adulto de unos 30 aos de edad con muestras de haber
padecido esa enfermedad (y de no haber recibido ningn tipo de tratamiento). En las
excavaciones en un sitio arqueolgico llamado Balathal, en Rayastn (noroeste de India) se
encontr un asentamiento de personas que saban trabajar el cobre, vivan en chozas de
piedra y ladrillos de barro, y cultivaban la cebada. Los huesos fueron enterrados en ceniza
de estircol de vaca en un recinto de piedra de paredes gruesas en los lmites del
asentamiento. La datacin por radiocarbono indic que el esqueleto fue enterrado entre el
2500 y el 2000 a. C. La clnica del paciente depende de su reaccin inmune a la bacteria.
La bacteria produce citoquinas que inducen y median la activacin macrofgica y
fagocitosis. La semiologa de la lepra es funcin de la reaccin inmune del paciente,23 y
puede tomar dos formas: tuberculoide (que produce grandes manchas hiperestsicas y ms
tarde anestsicas). Los pacientes con lepra tuberculoide tienen una fuerte reaccin celular
pero baja humoral (baja titulacin de anticuerpos): presentan por lo tanto reaccin positiva
a la lepromina. Los tejidos infectados tpicamente tienen muchos linfocitos y granulomas,

pero relativamente pocas bacterias. lepromatosa, la transmisin es de persona a persona

durante un contacto continuo durante 5 a 10 aos. Se produce entre un enfermo con
posibilidad de transmitir la enfermedad (ya que no todos los que padecen lepra eliminan
bacilos fuera de su organismo) y una persona sana susceptible. Es decir que debe mediar
una predisposicin especial para poder enfermar. La mayora de las personas posee
resistencia natural al Mycobacterium leprae. Se estima que entre dos a tres millones de
personas estn permanentemente discapacitadas debido a la lepra.13 India tiene el mayor
nmero de casos, en segundo lugar Brasil y Birmania tercero. En 1999, la incidencia
mundial de la lepra era estimada en 640.000 (con 108 casos en EE. UU.); en 2000, 738.284,
sealando para 2000, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) listaba 91 pases con
lepra epidemiolgicamente endmica. India, Birmania y Nepal tienen el 70% de los casos.
En 2002, 763.917 nuevos casos se detectaron mundialmente, y para ese ao la OMS list a
Brasil, Madagascar, Mozambique, Tanzania y Nepal con el 90% de casos de mal de
Hansen.18 De acuerdo a recientes estadsticas de la OMS, estn decreciendo en
aproximadamente 107.000 casos (o el 21 %) desde 2003 a 2004. Y decreci
consistentemente en los siguientes tres aos. Los casos registrados de MH fue 286.063; y
407.791 nuevos casos detectados en 2004. En Estados Unidos se cree que hay no se
registran todos los casos, que hay ausencia de denuncias y aumento de casos; all se articula
con los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos
(CDC). Aunque el nmero de casos continua cayendo, hay bolsones de alta prevalencia en
ciertas reas como Brasil, Sudeste Asitico (India, Nepal), partes de frica (Tanzania,
Madagascar, Mozambique) y el oeste del Pacfico.Para contener esta enfermedad, pases
como Estados Unidos destinaron ciertas reas geogrficas para el confinamiento de los
enfermos. Un ejemplo de ello es la isla Culin, situada en Filipinas.
Dengue
El dengue es una enfermedad viral aguda, producida por el virus del dengue, transmitida
por el mosquito Aedes aegypti o el mosquito Aedes albopictus que se cran en el agua
acumulada en recipientes y objetos en desuso. El dengue es causado por cuatro serotipos
del virus del dengue: DEN-1, DEN-2, DEN-3 DEN-4; estrechamente relacionados con los
serotipos del gnero Flavivirus, de la familia Flaviviridae.1 Esta enfermedad es ms
frecuente en nios, adolescentes y adultos jvenes. Se caracteriza por una fiebre de
aparicin sbita que dura de 3 a 7 das acompaada de dolor de cabeza, articulaciones y
msculos.2 Una variedad potencialmente mortal de la fiebre del dengue es el dengue grave
o dengue hemorrgico que cursa con prdida de lquido o sangrados o dao grave de
rganos, que puede desencadenar la muerte. Es una misma enfermedad, con distintas
manifestaciones, transmitidas por el predominante en reas tropicales y subtropicales;
aunque desde la primera dcada del s. XXI se han reportado casos epidmicos en otras
regiones de Norteamrica y en Europa. La tuberculosis es una infeccin bacteriana
contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros
rganos. La especie de bacterias ms importante y representativa causante de tuberculosis
es Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch, perteneciente al complejo
Mycobacterium tuberculosis.1 La TBC es posiblemente la enfermedad infecciosa ms
prevalente en el mundo. Otras micobacterias, como Mycobacterium bovis, Mycobacterium
africanum, Mycobacterium canetti y Mycobacterium microti pueden causar tambin la
tuberculosis, pero todas estas especies no lo suelen hacer en el individuo sano.2 Aunque la

tuberculosis es una enfermedad predominantemente de los pulmones, puede afectar

tambin el sistema nervioso central, el sistema linftico, el sistema circulatorio, el sistema
genitourinario, el aparato digestivo, los huesos, las articulaciones y aun la piel. Los
sntomas clsicos de la tuberculosis son una tos crnica, con esputo sanguinolento, fiebre,
sudores nocturnos y prdida de peso. La infeccin de otros rganos causa una amplia
variedad de sntomas. El diagnstico se basa en la radiologa (habitualmente radiografas
torcicas), una prueba de la tuberculina cutnea y anlisis de sangre, as como una
examinacin al microscopio y un cultivo microbiolgico de los fluidos corporales. El
tratamiento de la tuberculosis es complicado y requiere largos periodos de exposicin con
varios antibiticos. Los familiares del enfermo, si es necesario, tambin son analizados y
tratados. Durante los ltimos aos, la tuberculosis ha presentado una creciente resistencia a
los mltiples antibiticos y para ello se ha optado, como medida de prevencin, por
campaas de vacunacin, generalmente con la vacuna Bacillus Calmette-Gurin (BCG). La
tuberculosis se contagia por va area, cuando las personas infectadas tosen, estornudan o
escupen. Un tercio de la poblacin actual del mundo est infectada con M. tuberculosis, y
cada segundo es infectada una nueva persona.3 Sin embargo, en la mayora de estos casos la
enfermedad no se desarrollar completamente; las infecciones asintomticas y latentes son
las ms habituales. Aproximadamente una de cada diez de estas infecciones latentes
progresar finalmente a la enfermedad activa, que, si no es tratada, mata a ms de la mitad
de las vctimas. En 2004, las estadsticas de mortalidad y morbilidad incluan 14,6 millones
de casos activos crnicos, 8,9 millones de casos nuevos, y 1,6 millones de muertes,
mayoritariamente en pases en desarrollo.3 Adems, un nmero creciente de personas del
mundo contraen la tuberculosis debido a que su sistema inmunitario se ve comprometido
por medicamentos inmunosupresores, abuso de drogas o el SIDA. La distribucin de la
tuberculosis no es uniforme en todo el mundo; aproximadamente el 80% de la poblacin de
muchos pases asiticos y africanos dan positivo en las pruebas de la tuberculina, mientras
que slo 5-10% de la poblacin de Estados Unidos da positivo.