EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

SEMANA 2

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NDICE
MARCO CONCEPTUAL DEL IMPACTO AMBIENTAL ....................................................................... 3
1.

Introduccin .......................................................................................................................... 3

2.

El concepto de Aspecto Ambiental ...................................................................................... 3

El comportamiento de la empresa frente a los aspectos ambientales ..................................... 4
Responsabilidad de la empresa frente a los aspectos ambientales.......................................... 5

3.

El concepto de Impacto Ambiental ...................................................................................... 5

Interaccin Causa-Efecto del Aspecto e Impacto Ambiental .................................................... 7
Identificacin de Aspectos Ambientales ................................................................................... 8
La significancia de los Aspectos e Impactos Ambientales ......................................................... 9
Tipos de impactos ambientales................................................................................................. 9
Efecto Directo/Indirecto...................................................................................................... 10
Permanentes y Temporales ................................................................................................ 10
Reversible e Irreversible ...................................................................................................... 10
Recuperable e Irrecuperable ............................................................................................... 11
Simples/acumulativos o sinrgicos ..................................................................................... 11

4.

Conclusiones ....................................................................................................................... 11

5.

Referencias.......................................................................................................................... 12

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MARCO CONCEPTUAL DEL IMPACTO AMBIENTAL

1. INTRODUCCIN
El presente documento trata acerca del significado del concepto Impacto ambiental como un
trmino de carcter global que las comunidades humanas han empezado a respetar,
mostrando un serio inters en su identificacin, significancia y control.
Podemos afirmar, en primer lugar, que desde un individuo en particular hasta las ms grandes
organizaciones pueden generar impactos al medio ambiente, por lo que se hace necesario
comprender en profundidad el concepto.
Las Micro-Empresas y las Pymes no quedan exentas de su responsabilidad frente al cuidado del
medio ambiente, que ante los ojos de la sociedad recae actualmente en la mayora de las
grandes empresas productivas.
Toda actividad humana genera aspectos de carcter ambiental que deben ser identificados y
evaluados con el fin de conocer su impacto real y establecer medidas de control adecuadas,
aprovechando el uso de la tecnologa para mitigar y si es posible terminar con el impacto
ambiental negativo.

2. EL CONCEPTO DE ASPECTO AMBIENTAL

Para introducir el concepto, la norma ISO 14001 en su versin 2004 define como Aspecto
Ambiental a:
Los elementos de las actividades, productos o servicios de una organizacin que pueden
interactuar con el ambiente.
Tambin es importante mencionar que un aspecto ambiental significativo es un aspecto
ambiental que tiene o puede tener un impacto ambiental significativo.
Un ejemplo de esto es identificar los elementos consecuentes de las actividades que realiza
toda organizacin cuando pretende ejecutar un proyecto.

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Uso de Energa

Residuos slidos

Descargas al suelo

Residuos Peligrosos

Uso de Materias
Vertidos al agua

Emisiones al aire

Ruido

Alteraciones al suelo

Olores

Figura N 1. Aspectos ambientales comunes en el desarrollo de proyectos industriales.

EL COMPORTAMIENTO DE LA EMPRESA FRENTE A LOS ASPECTOS

AMBIENTALES
Al interior de una empresa es importante identificar las posibles fuentes de informacin para
la determinacin de Aspectos e Impactos Ambientales, entre las cuales encontramos:

Documentos de informacin general, tales como: informes anuales y folletos.

Manuales de operacin, diagramas de flujos de procesos, o planes de calidad y
producto.
Informes de auditoras previas, evaluaciones o revisiones, tales como: revisiones
ambientales iniciales o anlisis de ciclo de vida.
Informacin de otros sistemas de gestin, como de calidad, seguridad y salud
ocupacional.
Lista de sustancias txicas.
Requisitos legales aplicables y otros requisitos que la organizacin suscriba.
Cdigos de buenas prcticas.
Datos de compras.
Inventarios de residuos.
Solicitudes y aprobacin de permisos ambientales.
Opiniones o solicitudes de partes interesadas o acuerdo con ellas.
Informes sobre situaciones de emergencias y accidentes.

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Todas estas fuentes de informacin nos permitirn identificar con un mnimo margen de error
los posibles aspectos e impactos ambientales que interactan en el desarrollo de los
proyectos, lo que permite adems trazar una directriz de los proyectos futuros.

RESPONSABILIDAD DE LA EMPRESA FRENTE A LOS ASPECTOS

AMBIENTALES
La organizacin debe tener claro que toda actividad, producto o servicio que ejecute generar
un aspecto ambiental que debe controlar y sobre el cual puede esperarse que tenga una
influencia.
La norma ISO 14001 versin 2004 no define cmo una organizacin debe determinar qu es
aspecto y qu es impacto ambiental significativo, por lo tanto, la organizacin debe desarrollar
criterios y procedimientos para determinar la significancia de sus aspectos ambientales y si
estos generan o no un impacto ambiental.
A nivel de empresa, la organizacin debe establecer, implementar y mantener uno o varios
procedimientos para:
Identificar los aspectos ambientales de sus actividades, productos y servicios, que
pueda controlar y aquellos sobre los que pueda influir dentro del alcance definido de
un sistema de gestin ambiental, teniendo en consideracin los desarrollos
planificados o las actividades, productos y servicios nuevos o modificados.
Determinar aquellos aspectos que tienen o pueden tener impactos significativos sobre
el medio ambiente, esto quiere decir, que sean considerados como aspectos
ambientales significativos.
La organizacin debe documentar la informacin y mantenerla actualizada. Debe
asegurarse de que los aspectos ambientales significativos se tengan en cuenta en el
establecimiento, implementacin y mantenimiento de un sistema de gestin
ambiental.

3. EL CONCEPTO DE IMPACTO AMBIENTAL

En la actualidad el concepto de Impacto Ambiental es una palabra potente a nivel
comunicacional, ya que la sociedad a lo largo de la ltima dcada ha sensibilizado su
percepcin en materias relacionadas con el cuidado del medio ambiente.
Para fines de mejor entendimiento del concepto Impacto ambiental definiremos por
separado las palabras impacto y ambiental.
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La palabra impacto, de acuerdo a la definicin de la Real Acadmica Espaola (RAE), viene

del latn tardo impactus, y tiene relacin directa con las siguientes situaciones:
1.
2.
3.
4.
5.

Choque de un proyectil o de otro objeto contra algo.

Huella o seal que deja.
Efecto de una fuerza aplicada bruscamente.
Golpe emocional producido por una noticia desconcertante.
Efecto producido en la opinin pblica por un acontecimiento, una disposicin de la
autoridad, una noticia, una catstrofe, etc.

Si pensamos en las situaciones anteriormente descritas, nos damos cuenta que todas stas
tienen una relacin directa con el ambiente.
El concepto ambiental es un adjetivo de la palabra ambiente que viene del latn ambens,
-entis, que rodea o cerca.
Ahora bien, el concepto de Impacto Ambiental es entendido como:
Una alteracin de la calidad del medio ambiente producida por una actividad humana.
Segn la RAE se define como: Un conjunto de posibles efectos negativos sobre el medio
ambiente y una modificacin del entorno natural, como consecuencia de obras u otras
actividades.

Figura N2. El impacto ambiental proviene de un cambio de la valoracin del medio (Calidad
Ambiental) debido a los cambios en el ambiente producidos por una accin humana.

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Toda intervencin humana traer cambios en el ambiente donde se pretenda ejecutar un

proyecto. Estos cambios producen efectos ambientales que alteran el ecosistema que se
pretende intervenir.
La accin humana trae consigo tambin un cambio de la calidad ambiental del lugar, lo que
trae como consecuencia la generacin de un impacto ambiental.
La Ley 19.300 Bases Generales del Medio Ambiente define como impacto ambiental a la:
Alteracin del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad
en un rea determinada.
La legislacin ambiental chilena tiene claro que los impactos ambientales los genera el ser
humano mediante los proyectos y actividades de emprendimiento de la industria chilena, que
a lo largo de los aos, slo ha considerado el desarrollo econmico en desmedro del cuidado
del medioambiente.
Otra definicin importante es la que establece la Organizacin Internacional de Normalizacin
(ISO) que en su Norma ISO 14001:2004 define Impacto Ambiental como:
Cualquier cambio en el ambiente, sea adverso o beneficioso, que es el resultado total o
parcial de las actividades, productos o servicios de una organizacin.
Cabe destacar que la Organizacin Internacional de Normalizacin (ISO) tiene como propsito
promover el desarrollo de la normalizacin para fomentar a nivel internacional el intercambio
de bienes y servicios, y para el desarrollo de cooperacin de actividades econmicas,
intelectuales, cientficas y tecnolgicas. En estos trminos, la ISO 14001 pretende establecer
directrices generales que permitan la orientacin en conformidad con los requisitos de los
Sistemas de gestin ambientales estipulados por esta organizacin.

INTERACCIN CAUSA-EFECTO DEL ASPECTO E IMPACTO AMBIENTAL

Figura N 3. Interaccin Causa- Efecto de los aspectos e impactos ambientales.

Los aspectos ambientales son fciles de identificar y manejar, mientras que los impactos
ambientales son de difcil manejo y evaluacin.

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La relacin entre los aspectos e impactos ambientales es de causalidad, esto quiere decir, que
las causas generadas por los aspectos ambientales implican una consecuencia directa llamada
Impacto Ambiental, la que puede ser adems negativa o positiva respecto de un sector
determinado.
Los aspectos ambientales son usualmente cosas que nosotros podemos percibir con nuestros
sentidos, los cuales podemos ver, or y tocar.
Los aspectos ambientales se identifican de acuerdo a las caractersticas de las operaciones que
realizan las empresas, mientras que los impactos ambientales son las consecuencias de la
intervencin de estas actividades.
Un ejemplo podran ser las emisiones atmosfricas, consideradas como un aspecto ambiental,
mientras que la contaminacin del aire sera considerada como el impacto ambiental asociado
a la emisin.

IDENTIFICACIN DE ASPECTOS AMBIENTALES

Podemos decir que toda actividad humana generar aspectos ambientales que pueden tener
como desenlace un impacto ambiental, que afecte al medio ambiente.

Actividades
Transporte

Aspectos Ambientales
Emisiones de MP 10
y Monxido de

Impacto Ambiental
Contaminacin
del Aire

Carbono
Figura N 4: Identificar la mayor cantidad posible de impactos ambientales reales y potenciales,
positivos y negativos asociados a cada aspecto ambiental identificado.

La identificacin de los aspectos ambientales de una organizacin es considerada como un

proceso continuo, esto quiere decir, que todas sus actividades debern ser monitoreadas
permanentemente, identificando en forma continua los aspectos ambientales significativos
que puedan producir un impacto ambiental.

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LA SIGNIFICANCIA DE LOS ASPECTOS E IMPACTOS AMBIENTALES

A lo largo de los aos la significancia de los aspectos e impactos ambientales ha tomado mayor
sentido, lo que permite en cierta forma profundizar an ms las tcnicas de control.
Existen muchas alternativas que nos permiten determinar la significancia de un aspecto
ambiental, por lo que la empresa deber definir qu metodologa usar para determinarla.
A continuacin se muestra un esquema aclaratorio de los pasos para la identificacin de los
Aspectos Ambientales:

Figura N 5. Determinacin de la Significancia de los Aspectos Ambientales.

TIPOS DE IMPACTOS AMBIENTALES

Los efectos que las actividades humanas tienen sobre el medio ambiente son muy variados
desde el prisma de la calidad ambiental.
Para efectos prcticos es necesario distinguir los tipos de impactos que ejercen las actividades
humanas sobre el medio ambiente.
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Podemos diferenciar los efectos positivos de los negativos, los temporales de los permanentes,
los simples de los acumulativos o sinrgicos, los directos de los indirectos, los reversibles de los
irreversibles, los recuperables de los irrecuperables, los peridicos de los de aparicin
irregular; los continuos de los discontinuos.
A continuacin definiremos algunas de las diferentes categoras de impactos:

EFECTO DIRECTO/INDIRECTO
El efecto directo es aquel que se produce en un elemento ambiental dado, como consecuencia
de una accin directa sobre el mismo. En cambio, el efecto indirecto es el que se produce en
un elemento ambiental dado, como consecuencia de una accin ejercida sobre otro elemento
ambiental con el que el anterior est relacionado por vas ms o menos complejas.
Ejemplo: la construccin de una autopista concesionada en algn sector rural, aparte de los
impactos directos debido a la remocin de suelo, lo que provoca una transformacin del sector
intervenido, puede provocar tambin el aislamiento de las comunidades cercanas. Ello
afectara directamente a la actividad comercial de la antigua avenida y podra terminar en un
traslado de los lugareos a otro sector para retomar su actividad inicial. Esto podra ocasionar
un descuido del paisaje, pudiendo aumentar el riesgo de incendios y la erosin del lugar a
causa de la falta de mantenimiento de los campos. Por tanto, sern considerados como
impactos indirectos.

PERMANENTES Y TEMPORALES
Son los que tienen una duracin indefinida, es decir, los irrecuperables y los irreversibles. Un
impacto es temporal cuando el ambiente, bien por s mismo o ayudado adems por la
intervencin humana, es capaz de asimilar el impacto en un plazo determinado de tiempo.
Ejemplo: en la construccin de un edificio encontramos impactos temporales como el ruido
generado por una obra, ya que es un impacto que tiene una duracin limitada mientras dure
su construccin. Mientras que el impacto permanente sera el lugar donde se construy, ya
que antes exista ah un hermoso parque con mucha vegetacin, el que representaba -a su vezun pulmn a la contaminada ciudad.

REVERSIBLE E IRREVERSIBLE
Los reversibles ocurren cuando sin contar con la accin humana la tendencia del ecosistema es
a volver a su estado inicial en un tiempo determinado.
Ejemplo: la tala de bosques para la produccin de madera de acuerdo a su grado de
reversibilidad sin la intervencin humana, podra comenzar a regenerarse debido a las semillas
que quedaron en la superficie vegetal. Pero esto depende del tiempo y de algunas condiciones
que tienen que darse para que sta se produzca.

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En algunos casos, el impacto no es reversible, pero se puede corregir a travs de medidas

viables de restauracin o mediante la sustitucin del elemento alterado por otro que cumpla
con su funcin. Ejemplo de ello, es la reforestacin.

RECUPERABLE E IRRECUPERABLE
Los impactos recuperables son aquellos que pueden corregirse a travs de medidas viables de
restauracin o mediante la sustitucin del elemento alterado por otro que cumpla su funcin.
Ejemplo: retomando el ejemplo de la restauracin del bosque, podramos considerarlo como
un impacto recuperable, por lo que se hace necesario detallar los medios requeridos, la
viabilidad tcnica de esta restauracin, posibles incertidumbres y un presupuesto detallado.

SIMPLES/ACUMULATIVOS O SINRGICOS
Son impactos simples aquellos que no interactan con otros efectos ambientales. Mientras
que los impactos acumulativos son aquellos que se deben a la accin conjunta sobre un
elemento ambiental de varias acciones similares. En la mayora de las ocasiones los impactos
producidos por una serie de actuaciones repetidas del mismo tipo no son slo acumulativos,
sino mucho mayores a la suma de la valoracin de cada uno por separado. Esto es lo que
denomina un efecto sinrgico.
Ejemplo: el efecto de una comunidad rural que al acumular por aos sus desechos en un
bosque del sector (efecto acumulativo), puede producir la muerte de una serie de animales al
ingerir los plsticos o quedarse atrapados en estos (efecto sinrgico).
Otro ejemplo, el vertido de desechos de una vivienda en un ro puede que no sea significativo,
pero que lo haga toda la comunidad puede producir un impacto significativo, lo que podra
llegar a cambiar su origen, haciendo que sus aguas ya no sean aptas para consumo, la pesca o
el bao.

4.

CONCLUSIONES

A lo largo del captulo se dej en claro que los elementos de las actividades, productos o
servicios de una organizacin que pueden interactuar con el ambiente son aspectos
ambientales que no podemos dejar pasar desapercibidos.
La organizacin debe tener claro que toda actividad, producto o servicio que ejecute generar
un aspecto ambiental que debe controlar y sobre el cual puede esperarse que tenga influencia.
Tambin es importante que establezca, implemente y mantenga uno o varios procedimientos
para que identifique los aspectos ambientales de sus actividades, productos y servicios,
determine aquellos aspectos que tienen o pueden generar impactos significativos sobre el
medio ambiente y tome las medidas de control apropiadas.
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Es relevante recordar que en la ltima dcada diversos organismos internacionales han sacado
la voz para manifestar no slo su preocupacin, sino tambin para motivar la toma de
conciencia y fomentar las buenas prcticas ambientales mediante el uso de nuevas tcnicas
amigables con el medio ambiente, con el fin de mitigar y controlar los impactos ambientales.

5.

REFERENCIAS

Ley 19.300: Bases Generales del Medio Ambiente. Promulgada el 1 de marzo de 1994.
Publicada en el Diario Oficial el 9 de marzo de 1994.

Normativa Internacional ISO 14.001:2004: Establece requisitos para un Sistema de

Gestin Ambiental.

Garmendia, Alonso. Evaluacin de Impacto Ambiental.

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