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En sentido
etimolgico, biologa significa estudio de la vida (bios = vida y logos =
estudio).
Estudio de los seres vivos.
Esta ciencia estudia los seres vivos: su clasificacin, organizacin, constitucin
qumica, funcionamiento, capacidad reproductiva y su interaccin con el
medioambiente.
El objetivo de la biologa es, entonces, el estudio de la vida de los seres vivos o
los fenmenos relacionados a ellos, procurando, a travs de variados mtodos,
comprender las causas del comportamiento de los seres vivos, estableciendo
las leyes que controlan tales mecanismos.
El propsito de la biologa es muy amplio, se puede reducir a los siguientes
fines:
1. Conocer la constitucin de la materia viva;
2. Estudiar la organizacin de los distintos seres vivos;
3. Estudiar las funciones que stos realizan;
4. Seguir el proceso de su evolucin;
5. Llegar al conocimiento de su origen.
La zoologa estudia los animales.
Al perseguir estos fines, la biologa da lugar a una serie de ciencias, que le
sirven como auxiliares en su continua investigacin. Son las ciencias biolgicas,
cada da ms numerosas.
Las principales son: La zoologa, que estudia los animales, y la botnica, que
estudia las plantas.
Dentro de ellas se encuentra la anatoma, que estudia la estructura interna de
los individuos; la fisiologa, que muestra su funcionamiento; la morfologa, que
describe las formas externas, y la histologa, que estudia su estructura
microscpica.
Adems, cuentan con la embriologa, que sigue el proceso del desarrollo de los
animales; la gentica, que se preocupa de la trasmisin de los caracteres
hereditarios; la ecologa, que trata de las relaciones entre los seres vivos y el
ambiente; la etologa, que analiza el comportamiento, y la zoogeografa y
fitogeografa, que describen la distribucin de animales y plantas en la tierra.
Son de gran inters hoy en da, debido a las modernas tcnicas, la citologa,
que estudia las estructuras de la clula, y la bioqumica, que muestra las
complicadas reacciones qumicas que en ella se realizan.