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No ser hasta finales del siglo XVIII y comienzos del XIX cuando se comienza a mostrar
una mayor preocupacin tanto por el acondicionamiento del local como por la preservacin
de las plvoras en condiciones de utilidad. Los primeros almacenes de plvora que figuran
como edificio especial y sin formar parte de otra construccin, datan de principios de siglo
y fueron los llamados Belidor (figura 1)[5], de planta rectangular, con bveda de can
seguido trasdosada con un enorme caballete de mampostera y contrafuertes exteriores.
Estos edificios solan construirse aislados y sus principales inconvenientes eran que
evitaban la circulacin del aire alrededor del edificio y adems detenan los proyectiles, que
al explotar, los destruan junto con el muro. El deseo de mejorar estas condiciones y dar
menor desarrollo a los edificios hizo que se construyeran los contrafuertes al interior, lo
cual reduca la capacidad de almacenaje de las plvoras y adems presentaba el
inconveniente aadido de que la humedad se concentraba en las numerosas aristas
interiores creadas con esta disposicin, no tardando mucho en deteriorar las plvoras. Por
todo esto fueron desapareciendo estas disposiciones con contrafuertes y hasta mediados del
siglo XIX se construyeron los almacenes rectangulares de estribo de un solo espesor,
cubiertos con un can seguido de bveda circular, cerrando los testeros con gruesos
muros. La cimentacin se ejecutaba sobre bvedas escarzanas, cuyo trasds era horizontal,
formado de hormign y casquijo, y encima una gruesa capa de asfalto u otra materia
bituminosa, capa que segua al exterior para prevenir las humedades del almacn. Los pisos
se entarimaban con madera de encina perfectamente curada cuando el terreno era hmedo,
y solado o baldosado en caso contrario. Desde mediados de siglo, especialmente en el
ltimo tercio, se proponen nuevos modelos de edificios cada vez ms especializados.
Condiciones generales
En este periodo, la situacin de guerra precisaba el consumo de una enorme cantidad de
plvoras, altos explosivos, municiones y artificios, y siendo necesaria su fabricacin en
tiempo de paz, se impona la construccin de almacenes especiales que, adems de
conservarlos en buen estado, evitasen las explosiones fortuitas o intencionadas o mitigasen
sus efectos en caso de producirse. La clasificacin y nombre que se daba a estos almacenes
a finales del siglo XIX, as como su organizacin y distribucin, esta en funcin de que su
objeto fuese almacenar plvora, proyectiles cargados u ordinarios, o cartucheras que
sirviesen para surtir una plaza de guerra, a las tropas de un cuerpo de ejrcito o conservar
los productos de las fbricas. Los primeros almacenes son los que existan en las propias
fbricas, que por su condicin slo guardaban plvoras, unas pocas en grandes cantidades
y otras en pequeas, pero con entradas y salidas frecuentes. Esto requera que sus locales
fuesen amplios, con buena ventilacin e iluminacin, subdivididos por clases de plvoras y
a bastante distancia de las dems dependencias de la fbrica. De las fbricas, la plvora se
destinaba a las plazas de guerra y los centros artilleros, bien para conservarla o
confeccionar cartuchera, rellenar proyectiles u otros artificios, que una vez hechos pasaban
a los almacenes correspondientes de los cuerpos de ejrcito. Estos son los llamados
almacenes de depsito, que necesitaban ser suficientemente grandes para contener todos
los elementos citados; su objeto era surtir a otros almacenes de menor capacidad, los
depsitos de aprovisionamiento, que alimentaban a las bateras de las plazas y costas, los
fuertes y las tropas de campaa. La situacin de estos almacenes era muy variable: unas
veces aislados, otras adosados al terrapln o bien bajo l, siendo lo ms importante que
estuvieran bien defendidos de los tiros y proyectiles del enemigo.
que en estos edificios no vivan personas, el cubo de aire era siempre suficiente, ya que las
sustancias conservadas no deban desprender gases, prueba evidente de su mal estado.
La forma de la planta adoptada dependa del lugar donde se proyectase colocar el almacn.
La mayor parte de los situados fuera de recintos fortificados, en terrenos ms bien baratos
de adquirir y a los que se exiga economa en la construccin, suelen ser de planta
rectangular, aunque tambin se admitan la elptica, la circular y la anular. La de ms fcil
construccin es la primera, pues la mano de obra tanto para elevar los muros como en la
constitucin de sus cubiertas, fueran bvedas o cerchas, no precisaba en general el empleo
de operarios especializados. Los dems tipos presentaban inconvenientes en cuanto a
construccin y eficacia de almacenaje, as como que los movimientos de material de carga
y descarga se efectuaban con dificultad, exponindose a que los operarios pudieran chocar
o rozar los empaques contra las paredes y pilas. Todo almacn necesitaba, adems, una
habitacin independiente cuyo objeto era no slo la conservacin de las angarillas,
alpargatas y dems tiles de limpieza y precaucin, sino facilitar las maniobras de entrada y
salida de material, favoreciendo su vigilancia al evitar la acumulacin de personas en la
puerta del almacn. A este antealmacn deban concurrir las puertas del almacn y las que
servan para soluciones de ventilacin; en el caso de que se conservasen sustancias distintas
en un mismo edificio pero en locales separados, se recomendaba que tambin los
antealmacenes fueran varios. El paso deba tener de tres a cuatro metros de ancho como
mnimo, a fin de que pudieran cruzarse fcilmente dos parejas con angarillas, hubiera
espacio para los jefes y vigilantes de servicio y no ocurrieran choques ni entorpecimientos
de las faenas que fueran causa de sucesos desgraciados.
Otra de las condiciones que deban cumplir estos edificios era tener un buen
sistema de luces, ya fueran naturales o artificiales. En los almacenes de
depsito la luz natural se procuraba por medio de ventanas al exterior o al
interior, por un corredor central, debiendo ser pocas pero las suficientes para que
en el interior se trabajase con comodidad y pudieran leerse fcilmente los rtulos
y precintos de las cajas. Las ventanas que daban al exterior deban ser dobles, la
exterior de madera y la interior de cristal, ambas abriendo al exterior y
procurando que su cierre fuera lo ms hermtico posible. Las que daban al
interior, slo vidrieras, deban cerrar perfectamente y adems tener los cristales
pintados de blanco, para que el sol, a travs de ellos, no pudiera hacer el efecto de
una lente. Podan adoptarse los tipos de ventanas que se quisieran, siempre que
fueran suficientemente resistentes y con cierre hermtico. La Comisin del
Cuerpo de Ingenieros dedicada al estudio y propuesta de tipos de construcciones
militares[8], propuso varios modelos y generaliz uno, aunque se podan adoptar
otras, procurando siempre que estuviesen compuestas del menor nmero posible
de elementos y uniones. Su situacin deba ser elevada para que fuera difcil
llegar a ellas, y adems, porque unidas a los ventiladores que deba llevar el
almacn, ayudaban a la renovacin del aire cuando era preciso. El principal
objeto en la colocacin de estas ventanas era evitar que cualquier posibilidad de
fuego pudiera introducirse en el edificio, ya fuera fortuita o intencionada. En
cuanto a las puertas, deban ser fuertes y abrir al exterior. Las puertas de entrada
al edificio deban situarse en el testero ms resguardado del edificio y en forma
tal que si atravesara la puerta un proyectil no pudiera penetrar en el almacn, y al
lado opuesto de la direccin de los vientos reinantes, que podan arrastrar chispas
de fuego de casas o dependencias prximas. Los herrajes que en su uso pudieran
producir rozamientos como goznes, bisagras, pestillos y cerraduras, deban ser de
bronce, cobre o latn, aunque las cerraduras tambin podan ser de hierro,
siempre que estuviesen pintadas al leo o cubiertas de pellejo.
En los alrededores del almacn no convena colocar rboles muy cercanos a los
muros de cerca, por ser sus races foco de humedad, adems del inconveniente de
que, si eran elevados, impedan el soleamiento de las paredes del almacn, con lo
cual se mantena la humedad en el aire. Tampoco deban permitirse las hierbas,
que al igual que las hojas cadas de los rboles se secaban en la poca de calor
pudiendo dar lugar a incendios; para ello se esparca ceniza o se regaba con
cidos que impedan su crecimiento. No se aconsejaba que existiesen en las
cercanas masas metlicas, tales como parques de proyectiles o bocas de fuego, ni
que hubiera en su proximidad lneas telegrficas o telefnicas. Las garitas de los
centinelas se colocaban a unos 20 pasos del muro y frente a los ngulos, de modo
que an metido en ella, el centinela quedase mirando dos lados del muro y al
edificio; estos centinelas no deban llevar sobre s municiones ni cargado el fusil,
evitando as que por cualquier circunstancia pudiera disparrseles.
Para que la vigilancia del edificio fuera completa, se rodeaba de un muro de cerca
de seguridad que creaba un camino de ronda en el espacio interior. Su espesor
deba ser en consonancia a la longitud y altura, debiendo separarse del almacn lo
bastante para que el aire no quedase detenido y el sol pudiera baar la fachada. El
muro de cerca deba ser de una altura suficiente para que un hombre gil no
pudiera subirse, terminndolo con pinchos o trozos de cristal. No se permita que
nadie estacionase en sus cercanas ni hacer nada que pudiera ser causa de su
destruccin; este muro slo tena una puerta colocada frente al camino de ronda,
que nunca deba corresponderse en eje con la puerta o puertas del almacn.
Tambin en el camino de ronda era preciso extirpar hierbas y el piso deba estar
bien afirmado y sin desigualdades que pudieran dar lugar a tropiezos o cadas
durante el transporte de material, adems de hacerse con pendiente hacia la
alcantarilla o pozo para la rpida evacuacin de las aguas, y de un ancho que
permitiese el cruce de dos angarillas sin riesgo de choques con los muros o entre
s, estando prohibida la permanencia de operarios en estos pasos.
Por otra parte, resultaba indispensable que estos almacenes aislados y a bastante distancia
de otros grupos de edificios estuviesen vigilados por tropas que necesitaban viviendas o lo
que se conoce como Cuerpo de guardia. Este edificio deba asentarse a un mnimo de 50
metros de la cerca que rodea a los almacenes y a sotavento de los mismos, con objeto de
evitar que una chispa de la cocina, de un brasero o de un cigarro pudiera ser llevada por el
viento hasta los polvorines. Los locales que solan constituir el alojamiento eran: un
dormitorio colectivo o cuerpo de guardia de tropa, un cuarto para el sargento, otro para un
oficial con retrete anejo, una cocina y retretes generales. En el mismo edificio poda ser
necesario disponer uno o dos locales para el encargado del almacn y otra habitacin
contigua para depsito de efectos y materiales. La garita del centinela se colocaba, en
cambio, junto a la cerca, exteriormente a la misma pero suficientemente elevada para
facilitar la vigilancia.
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Entre los medios empleados para combatir la humedad cuando no era posible
usar materiales completamente impermeables, el estudio de la cimentacin era
quiz el ms importante, pues bien hecha impeda que la humedad penetrase por
el suelo, que es por donde sola producirse en la mayor parte de los casos. El uso
de buenos hormigones y avenamientos sencillos eran garantas suficientes de
sequedad. De los avenamientos, el ms prctico era el empleo de tubos de
alfarera hechos a propsito, que se colocaban alrededor de los muros y recogan
las aguas que pudieran depositarse, desagundolas en pozos o alcantarillas
separadas de la edificacin. Estos tubos eran de distintas formas, aunque los ms
aceptados eran los de forma ojival o hechos con losas de ladrillo o piedras en
seco (figura 2)[15], dejando bastantes huecos entre ellas. El empleo de
cimentaciones de hormign hidrulico con capa aislante de fieltro asfaltado daba
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muy buen resultado, por ser materiales idneos para interponer entre los muros o
debajo del pavimento de los stanos.
Figura
2.
avenamientos.
Modelos
de
Los pisos se elevaban sobre el nivel del suelo, y el empleo del hormign era ms
efectivo si en estos stanos se establecan corrientes de aire producidas por
medios artificiales o con ventanas colocadas a distintas alturas y con diferente
orientacin. Las bvedas hechas con cemento resultaban impermeables, lo mismo
que los pisos construidos con viguetas de hierro y bovedillas, siempre que stas
estuviesen enlucidas de cemento y las viguetas pintadas. Cuando en la parte
exterior y cimientos de los edificios abovedados no se tomaban toda clase de
precauciones para que la humedad no los invadiese, era preciso organizar los
paramentos interiores para impedir que aquella penetrase, dado que la
mampostera es muy buena conductora del calor estando hmeda, haciendo el
efecto de un condensador de vapor. Para evitar esto, el procedimiento era aislar la
superficie del macizo de mampostera que esta en contacto con el aire forrando
las bvedas y muros con una envuelta mala conductora del calor que no
permitiese el paso del agua. Con este objeto se empleaban ladrillos huecos de dos
o ms canales que se colocaban de modo que se correspondiesen los huecos,
constituyendo as verdaderos tubos de avenamiento. Cada arco va unido al
siguiente con cemento, de forma tal que las juntas no se correspondan, y despus
se retundan las uniones y se terminaba dando una capa de cemento al paramento
interior. Este sistema presentaba la ventaja de que ejecutando primero estos arcos,
luego servan de cerchas para la constitucin posterior de la bveda.
Por otra parte, las cubiertas podan ser causa de penetracin de agua de lluvia si
no reunan buenas condiciones. Para lograrlas, se adoptaba una inclinacin
mnima de 33 para las vertientes de la cubierta, constituyendo sta ltima con
tejas planas o lomudas. Su enlace deba ser lo ms justo posible pero sin
materiales que exigiesen clavos o tornillos para su sujecin, pues su empleo era
la causa de muchas de las goteras que aparecan al poco tiempo, sobre todo en las
cubiertas de pizarra, que quedaron proscritas en estos edificios. Las cubiertas
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En Espaa, a finales del siglo XIX se puede decir que no exista precepto legal
que determinara las condiciones a que deban someterse las industrias y
almacenamientos que por su naturaleza especial, fueran un constante desasosiego
o un peligro para los habitantes de una localidad. nicamente preceptos aislados
y disposiciones de las Ordenanzas municipales determinan imperfectamente las
reglas a que haban de sujetarse las construcciones que revistan este carcter. No
existiendo precepto legislativo ni reglamentario, la materia vigente en la ltima
dcada del siglo era la contenida en las Reales rdenes de 11 de enero de 1865 y
7 de octubre de 1886 que, con carcter de generalidad, establecan las
condiciones de emplazamiento y de construccin de los establecimientos
denominados peligrosos. Por otro lado, las reglas de polica urbana afectaban al
inters general y social, y haban de ser observadas por todos, como as lo
dispone la Real orden de 22 de diciembre de 1880 en cuanto a los edificios
destinados al Ejrcito, pues la autoridad militar precisaba ponerse en relacin con
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interior de los almacenes aislados coinciden, con ligeras variantes, con los
aceptados en Espaa por la citada Comisin de 1847.
En Francia, los almacenes de depsito eran de dos clases, grandes y pequeos,
segn sirvieran para guardar de 70.000 a 80.000 k. o de 50.000 k. para abajo; los
haba de uno y de dos pisos, siendo los ltimos los ms aceptados, por ser mayor
su capacidad en cuanto a superficie y, en consecuencia, ms econmicos. Las
figuras representadas corresponden al corte longitudinal y transversal de los
grandes de dos pisos (figura 3)[23], de igual forma y distribucin, que slo se
diferenciaban de stos en que en lugar de una fila de pies derechos llevaban dos,
por su mayor anchura. Para evitar la humedad, estaban separados del suelo
natural por bvedas y cubiertos con otra de can seguido, a prueba de bomba.
Los muros eran de un espesor y el almacn estaba rodeado de una cerca, a una
distancia de tres metros. Si estaban adosados al terrapln el lado o lados que en l
se apoyaban, se haca una galera abovedada que serva para proporcionar
ventilacin y fciles comunicaciones, cercndolas con buenas puertas en las que
se dejaban bocas para que el aire entrara sin dificultad y pasara a los respiraderos
del almacn.
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pararrayos defendan por cada metro de altura un radio de dos metros, y sus conductores
iban a parar a un pozo colocado en el camino de ronda, de un dimetro interior de 080 m.
El camino interior tena tres metros de ancho y el suelo, con una pendiente de 1/20, verta
las aguas a una regata situada al lado opuesto de los muros del almacn. La puerta del muro
de cerca se situaba a un lado en el eje de uno de los caminos y en el mismo testero que la
puerta del edificio, con unas dimensiones de 180 m. de ancho por 270 m. de alto; en caso
de guerra, se blindaba la puerta del almacn, dndole para ello doble espesor al muro del
recinto que estaba en frente para que sirviera de apoyo y resistiese el empuje de las
viguetas.
Estos tipos fueron reglamentarios desde 1848 como abovedados, aunque se intent
modificarlos y se propuso, prevaleciendo algn tiempo, la idea de construir almacenes
superpuestos: el superior, no a prueba, para conservar las plvoras en tiempo de paz y con
buenas condiciones de ventilacin, y el inferior, abovedado, bajo la superficie del terreno a
250 m. de profundidad, destinado al tiempo de guerra. Aunque la idea era aceptable en
cuanto a la proteccin de los inferiores contra los proyectiles enemigos, no lo era para la
conservacin de las plvoras, adems de su difcil aplicacin en terrenos en que el nivel del
agua fuera superior al piso del almacn. A finales del siglo XIX se consideraban dos
modelos, uno para paz y otro para guerra. El llamado nuevo para plazas de guerra,
destinado a una capacidad de 100.000 k., lo mismo poda ser construido bajo un macizo
aislado que bajo las tierras del terrapln. Tena 6 m. de ancho y 475 m. de altura bajo la
clave, y las cajas se colocaban segn el eje de la bveda, dejando paso en medio y a cada
uno de los lados de la galera circundante. Esta galera serva de aislante de la humedad
producida por el contacto de las tierras, as como para la vigilancia y fcil comunicacin de
la cmara destinada a las lmparas, reflectores y chimeneas de ventilacin, permitiendo
circular el aire. Para preservarlo de la humedad del suelo, estaban construidos sobre
bovedillas que servan de apoyo del piso y formaban una cmara aisladora. Al lado de la
entrada exista un vestbulo empleado como cuarto de distribucin, evitando as que
entraran en el almacn personas distintas a los encargados del servicio; a este vestbulo
daban tambin las galeras de comunicacin. La iluminacin se obtena con lmparas de
potente reflector, colocadas en nichos abiertos en el muro posterior del almacn. Todo ello
se encontraba en una habitacin especial llamada cmara de iluminacin, con su
correspondiente chimenea. La ventilacin se produca por tres chimeneas, colocadas dos en
las esquinas posteriores de los corredores del almacn y otra en el centro de la cmara de
ventilacin.
Los almacenes de depsito conocidos como modelo de 1873 son los destinados al
aprovisionamiento de los cuerpos del ejrcito en tiempo de paz, en los que se guardaban
cajas con plvoras, cartuchera de instruccin y la necesaria en caso de movilizar las tropas.
De esta clase de almacenes haba dos tipos, el grande y el pequeo; el primero (figura 4)
[24] tena unas dimensiones de 1930 m. de largo, 1140 m. de ancho y una altura de 1142
m. desde el piso del almacn; el pequeo meda 2185 m. de largo, 845 m. de ancho y
1064 m. de altura total desde el terreno natural. La cubierta era de teja plana. La
ventilacin era natural por medio de ventanas cuya forma y cierre era anlogo a los tipos
antiguos, como tambin las trampas y medios auxiliares para la bajada de barriles o cajas.
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Los almacenes para cajas o municiones preparadas (figura 5)[25] eran de un piso, de 1110
m. de alto y 880 m. de ancho. Como puede verse en el dibujo, se componan de dos o
varias naves adosadas y comunicadas unas con otras. El piso sola ser de asfalto u
hormign, sobre bovedillas. Cuando era necesario realizar los almacenes bajo la roca, se
empleaban los llamados cavernas (figura 6)[26], aislados de las paredes del tnel por los
corredores naturales y por la cubierta. El suelo era de hormign y el piso de madera
impregnada de bolthar, y estaba sostenido por muretes de mampostera. La ventilacin e
iluminacin era anloga a la ya descrita para los de tiempo de guerra.
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De los secundarios o de consumo existan tantos como frentes, y adems, cada obra
destacada tena tambin el suyo. Contenan el aprovisionamiento sealado para el
armamento de seguridad, aumentando en caso de sitio con las dotaciones reglamentarias.
Para este objeto se aplicaban las casamatas existentes debajo del terrapln del recinto, y en
estas las que estuviesen al lado de las poternas del saliente y de la cortina. En caso de que
no existiesen locales a propsito o fueran necesarios para alojamiento u otros usos, se
construan de fbrica o de madera en los traveses en capital, en cuyo caso se establecan
dos: uno en la cabeza para el consumo y el otro en la cola para la preparacin de cartuchos,
saquetes, etc., separados por un gran macizo de tierras. La ventilacin e iluminacin se
dispona de una manera parecida a los principales, estableciendo galeras y haciendo
desembocar la chimenea al pie del talud interior del parapeto, quedando as siempre
resguardada de los tiros enemigos. La iluminacin se produca por lmparas vigiladas desde
el corredor. Todos ellos llevaban pararrayos de los formados por red metlica sin empleo de
puntas, introducindose los alambres a bastante profundidad de los terraplenes.
En Austria se haca la misma divisin que en Alemania: de paz y de guerra. Los primeros
eran blockhaus de madera situados fuera de la plaza, y los segundos, en su interior, estaban
hechos de mampostera o de fbrica. Haba tres tipos: el de tierras adosadas a tres lados
(figura 8)[28], en el que la galera de ventilacin e iluminacin era independiente del
almacn y se entraba por puertas especiales situadas en los lados opuestos a la principal. El
aire entraba por otras pequeas galeras ubicadas a los costados y tenan en la puerta de
acceso A un vestbulo seguido de un antealmacn, y su salida se obtena por varias
chimeneas B colocadas en los corredores y en comunicacin con el almacn, de unos 25m.
de largo, ms lo necesario para el vestbulo y antealmacn, que aumentaba unos 8m., de
650 de ancho y 150 de altura hasta el arranque de la bveda, siendo el corredor de 1m.
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El modelo de tierras adosadas en dos lados (figura 9)[29] era de contrafuertes y entre cada
dos llevaba su correspondiente ventana, que daba a un patio defendido por un macizo de
tierra. La galera y chimenea de ventilacin se situaban en los costados adosados a las
tierras, y el ingreso se haca, lo mismo que en los anteriores, por un vestbulo y un
antealmacn, siendo las dimensiones tambin las mismas.
Por ltimo, el de tierras adosadas que le cubren por completo (figura 10)[30] sigue los
mismos principios que los otros dos y slo se diferencia de ellos en que el almacn se
divida en dos por medio de una galera central. Los almacenes aislados iban colocados en
los baluartes vacos o en obras espaciosas, tales como los frentes que estaban menos
expuestos al ataque, pero siempre resguardados en toda su altura por las crestas de las obras
que se encontrasen delante contra los fuegos directos. Cuando el terrapln era bajo, se abra
delante del muro del almacn correspondiente al talud interior un antefoso.
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En Blgica[31] los almacenes eran de dos clases: de depsito, que eran los que conservaban
las plvoras y municiones en tiempo de paz, y los de aprovisionamiento, que las guardaban
en el momento de un sitio para satisfacer las necesidades de las bateras durante varios das.
El tipo ms generalizado de depsito (figura 11)[32] era el compuesto de dos locales
abovedados contiguos que comunicaban con otro en la fachada que serva de antealmacn,
al que se acceda por un vestbulo. De ste parta una galera que rodeaba el edificio,
ensanchndose en la parte posterior para formar la cmara de iluminacin, donde estaban
los nichos para el alumbrado y las chimeneas de ventilacin. Todo el edificio estaba
sustentado por stanos abovedados; como comunicacin entre la galera y el antealmacn
existan dos puertas y otra para pasar desde el vestbulo, y el antealmacn tena cuatro
ventanas con todos sus requisitos de seguridad. En la galera posterior, que era cmara de
iluminacin, existan chimeneas para desahogar el humo y mantener corrientes de aire en
ella; una puerta la haca independiente, y en ella se hallaban los nichos para las lmparas
cerrados con grueso cristal; a cada lado existan respiraderos cerrados con placas
agujereadas. Los muros tenan ventiladores en forma de aspillera, cerrados igualmente con
planchas agujereadas que recogan el aire de la galera, siendo la de la derecha
independiente y adquiriendo aquel del exterior por una ventana con verja que daba a la
fachada. Otra semejante comunicaba con el vestbulo, permitiendo la entrada del aire en el
de la izquierda.
Para vigilar los stanos existan trampas con cubierta agujereada, obteniendo la ventilacin
por tragaluces acodados abiertos en la fachada. La disposicin del piso se compona de
placas de zinc, debajo una capa de arcilla, un solado de baldosa y el todo sobre una tongada
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de escorias de carbn y ceniza. Sus dimensiones eran de 5 m. de ancho para cada local y
440 m. de altura hasta la clave. Los almacenes blindados estaban cubiertos con viguetas de
hierro rellenas de hormign y una capa de lo mismo encima, y sobre esta una capa de tierra
de cuatro a cinco pies. En el espesor de los pies derechos, y otras veces colocando
paralelamente a ellos un tabique de ladrillo, se formaba una canal de 14 a 28 cm. de ancho
que desembocaba en el porche o vestbulo que preceda al almacn y permita adems la
circulacin del aire. Por ltimo, cuando los almacenes estaban, como los de los fuertes del
campo atrincherado de Amberes, al lado de las poternas que conducen a las
semicaponeras[33], el almacn estaba rodeado por una canal de comunicacin
independiente de la cmara de iluminacin y situada al lado opuesto del antealmacn. Sus
dimensiones eran 550 m. de ancho y 350 m. de altura bajo la clave, dependiendo siempre
la longitud de la capacidad a que estaban destinados.
En Rusia, a consecuencia de los desastrosos accidentes ocurridos en los almacenes de
plvora durante el sitito de Sebastopol, los ingenieros rusos adoptaron, con ligeras
variantes, los propuestos por el ingeniero espaol Saturnino Rueda[34], de forma circular,
pero en vez de cerca se edificaba una galera de ventilacin al exterior, siguiendo el sistema
del general Goury, cubriendo luego el todo con una masa de tierras. La superficie de estos
terraplenes al exterior era sumamente inclinada para que rodaran los proyectiles, efectuando
su explosin lejos del almacn y fuera del alcance de las mamposteras. Adems de los
circulares, los construan tambin rectangulares y redondeados en sus extremos en culo de
horno (figura 12)[35]. Las galeras alrededor del almacn prestaban ventilacin y luz a
travs de unos mechinales en los que se podan colocar faroles, adems de pequeas
ventanas al exterior para la renovacin del aire.
Figura 12. Modelo de polvorn utilizado en Rusia, con extremo en culo de horno.
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Figura
13.
Tipo
hermtico.
27
Por otra parte, el general Cerero [42], acepta las ideas de Rueda, pero convirtiendo
el poste central en patio interior cubierto con bveda esfrica (figura 16) [43] de
mayor peralte que la anular, y en la que hay cuatro ventanas que al tiempo que
dan luz al patio, facilitan la ventilacin.
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Por otro lado, la Marina usaba otro tipo de almacn para guardar su material en
los barcos, conocido con el nombre de paol. Las dificultades de conservacin de
las plvoras en tierra se multiplican en el mar, donde la humedad y el calor eran
mayores, por lo que se recurre principalmente al empleo de envases especiales de
cobre llamados jarras y potentes aparatos ventiladores. Los paoles se colocaban
bajo la lnea de flotacin y a cubierto de los tiros del enemigo; estaban cerrados
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por muros de ladrillo forrados de tablas por ambos lados, hechos impermeables y
en lo posible incombustibles, al revestirlos con planchas de zinc exteriormente y
de plomo en el interior. Se procuraba que quedasen independientes y lo ms
separados de las mquinas y calderas. Para el caso de que se iniciara un incendio,
llevaban grifos que comunicaban con unos tubos que tomaban el agua de mar
para anegar rpidamente el almacn en caso necesario.
Por ltimo cabe citar el modelo de polvorn propuesto por el General Marv [48].
En dicho modelo (figura 19)[49], el local interior destinado a almacenar los
explosivos tiene un envolvente lateral y superior, y esta rodeado por una cmara
de aire formada por los pasillos laterales y por el espacio comprendido entre la
bveda y la cubierta. El conjunto del almacn esta formado por un armazn de
hierro compuesto de cerchas, puentes y viguetas. Este armazn esta forrado por
tabiquera de media asta al exterior, y por panderetes de materiales ligeros y de
escasa conductibilidad trmica en las paredes interiores y techo. Una ventilacin
enrgica y natural se obtiene por medio de un doble orden de aspilleras, abiertas
en los tabiques de fachada e interiores sin que se correspondan, y por
ventiladores situados en la parte superior de la bveda y techo.
30
perfil.
El suelo del interior del almacn, elevado en medio metro por lo menos sobre el
suelo de los pasillos y el terreno exterior, poda formarse de uno de los modos
siguientes: de macizo de hormign de cemento, de bvedas de ladrillo o de suelo
de viguetas de doble T, descansando sobre muretes de ladrillo. En todos los
casos, cualquiera que fuera el procedimiento de construccin aceptado, el
pavimento se constitua de una capa aisladora trmica de losas de corcho
comprimido de 3 a 5 cm. de espesor, y encima una capa de asfalto de 2 a 3 cm.,
que formaba el verdadero pavimento del almacn. La losa o ladrillos de corcho
comprimido se poda sustituir por una especie de hormign hecho con trozos
menudos de corcho.
El muro exterior era de ladrillo hueco, con juntas retundidas. El zcalo, pilastras
y plinto superior, se disponen con el espesor de un asta, y los entrepaos de
media asta. Los tabiques interiores son dos panderetes que comprenden a las
jambas o pies derechos de hierro laminado de las cerchas. En cuanto al tabique
del lado interior del almacn, el autor propone diferentes modos de hacerlo: de
ladrillo de corcho de 3 a 5 cm. de espesor; este material, ligero y excelente
aislante del calor, admita el tendido de yeso y se expenda en grandes baldosones
cuadrados de hasta medio metro de lado, e incluso mayores, que se ponan en el
tabique verticalmente o a espejo. Tambin se poda hacer de rasilla hueca, y en
ambos casos citados, los dos panderetes se enlazaban por verdugadas de ladrillo
de corcho en el primer caso y de rasilla en el segundo, a distancias prudenciales,
quedando siempre entre los dos panderetes un espacio hueco o cmara de aire
aislante del calor. Por ltimo, un tercer modo era que sobre el panderete interior,
de rasilla hueca, se intercalaban nudillos de madera y se clavaban placas de
uralita de 3 mm de espesor. Por orden de economa, era ms barata la segunda
forma, luego la primera y despus la tercera.
En lo que se refiere al techo del almacn, entre los hierros curvos que forman el
intrads de las cerchas se colocaban horizontalmente, de una a otra, hierros de
seccin _I_. Entre stos se voltea la bveda del techo, formando una primera
tabica de rasilla hueca sobre la que, en el trasds, se forma una segunda tabica de
ladrillo de corcho, y en el trasds de sta se enluce de mortero de cemento. De
este modo, aunque el tejado del almacn tuviera alguna gotera, se aseguraba la
impermeabilidad del espacio interior. El techo del pasillo va colocado a la altura
de los pequeos puentes de hierro horizontales que unen las jambas exterior e
interior de las cerchas, y se hace de falsete de enlatado cubierto con tendido de
yeso. La cubierta es de teja, siendo preferible la lomuda, tomada con barro y
mortero y asentada sobre enlatado.
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nuevas partidas de plvora y municiones confirm que se careca del lugar adecuado para
almacenarlas, y se aceleraron los procedimientos para la redaccin del proyecto y
construccin del nuevo almacn. El proyecto[50] fue encargado a la Comandancia de Obras
de Santa Cruz de Tenerife y fue redactado por el Capitn de Ingenieros D. Luis Durango,
quien en 1892 se haba encargado tambin de la redaccin de un proyecto para un almacn
de plvora en Las Palmas de Gran Canaria, el cual sirvi de modelo para el de la plaza de
Santa Cruz de Tenerife.
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galeras que en su parte ms estrecha, o sea delante de los pies derechos, tienen
070 metros de ancho.
En uno de los testeros del muro de cerca se abren dos puertas de entrada y frente
de ellas, se abren otras dos de ingreso al almacn, a las que se accede por medio
de escaleras que salvan la diferencia de nivel entre el piso del almacn y el
terreno natural. Por estas ltimas puertas se pasa a un antealmacn, separado de
los semialmacenes por un muro que se levanta hasta la cubierta; en ste y frente a
las anteriores, se abren dos puertas que dan acceso a los semialmacenes (figura
21)[53]. En los testeros del fondo de los semialmacenes, hay practicados tres
huecos de ventana en cada uno, con sus vidrieras y rejas, y, correspondiendo a
stos, otros tres en el muro exterior del almacn, igualmente con vidrieras y
adems rejas de hierro y marcos con telas metlicas. El piso del almacn, elevado
sobre el terreno natural, es de hormign hidrulico, sentado sobre un relleno de
piedra en seco de modo que los intersticios que queden entre las piedras vengan a
formar una cmara de aire anloga a la de las galeras. En cuanto a la vigilancia
del almacn, se colocaron dos garitas en los extremos de una de las diagonales,
situndolas en los lmites de la zona de resguardo.
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exterior de los muros llevan puertas para poderlas abrir o cerrar, segn convenga,
y las de salida del mismo, en el paramento interior, marcos con tela metlica; en
los de los conductores que dan a las galeras se colocarn rejillas de cobre
amarillo, porque como se pisar sobre ellas, necesitan ser resistentes. Para la
renovacin del aire interior de los semialmacenes, se disponen dos ventiladores
en cada uno abiertos en el muro y a los lados de los huecos de entrada, con su
puerta al exterior y rejilla al interior. Las puertas de todos los ventiladores deban
llevar cerraduras que pudieran abrirse con una sola llave.
Las cubiertas estn constituidas en cada semialmacn por una armadura de
madera de pino tea compuesta de pares, tornapuntas, tirantes y pendolones,
correas y cabios, y sobre stos dos capas de loseta hidrulica; los faldones vierten
las aguas directamente sobre canalones de hormign hidrulico y por bajantes de
tubos de barro a las atarjeas que las conducen a un aljibe situado en la parte
posterior del almacn. Las aguas del pasillo alrededor del almacn van a parar a
una regata revestida de hormign y construida al pie del muro de cerca, y de sta
al interior por medio de machos abiertos sencillamente en el terreno. El Polvorn
de Taco cuenta con cuatro pararrayos emplazados en el exterior del edificio,
encastrados en los lados ms largos del muro de cerca, edificio, siguiendo en este
punto las instrucciones redactadas por la Academia de Ciencias de Pars, ya
comentadas en el apartado dedicado a las condiciones generales de estos
edificios.
Para la comunicacin entre la carretera y el almacn se planea un camino
ordinario de tres metros de anchura, cuyo terrapln poda formarse con el
resultado de las excavaciones para los cimientos de los muros de almacn as
como de desmontes hechos a ambos lados del camino. La entrada la constituye
un afirmado de piedra partida y tierra, con una pendiente longitudinal de un 10%;
dicha comunicacin termina en una pequea plazoleta situada delante del
almacn, de la extensin necesaria para que dos carros pudieran cargar a la vez y
hacer sus maniobras con entera independencia. En el arranque del camino, por la
parte de la carretera y en una extensin de unos 14 m, iban revestidos los taludes
con muros de piedra en seco, construyendo sobre los mismos dos pretiles de
defensa.
Con fachada a la carretera y separado de la misma por una faja o paseo de dos metros de
ancho, se encuentra el Cuerpo de guardia, que consta de dos plantas o pisos. La planta baja
se compona en origen de dormitorio de tropa, cocina, letrina y escalera de comunicacin
entre aquellas; todas las habitaciones tienen puertas de salida a un patio en cuyo centro est
situado el aljibe, de igual capacidad que el del almacn, el cual recibe las aguas de la
cubierta por medio de bajantes y atarjeas. La planta alta contiene el vestbulo al que se da
acceso desde la carretera por medio de una escalera. A la derecha de aquel se dispusieron
las habitaciones para el oficial de guardia, letrina y cocina, y a la izquierda los cuartos del
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Las bvedas de los semialmacenes se forman de dos capas de rasilla unidas entre
s por tendeles de mortero hidrulico y se enlucen con igual material a fin de
anular, como en los tabiques de los mismos, la porosidad. Las bvedas de los
pozos de letrinas y aljibes lo mismo que los estribos, con revestimientos de
hormign hidrulico, pues adems de su economa y sencillez, este material era
recomendada en obras subterrneas por adquirir mayor consistencia con el
transcurso del tiempo. El piso del almacn es de hormign hidrulico sobre un
relleno de piedra en seco, cuyos intersticios forman una especie de cmara de
aire. Esta clase de construccin, adems de un menor costo que la de entarimado
y que la de losa, presentaba la ventaja de ser ms compacta y evitar por
consiguiente la infiltracin de la humedad. Tambin se hacen de hormign
hidrulico los pisos de todas las dependencias del cuerpo de guardia, para que no
se infiltre el agua de los baldeos, lavados y dems. En las habitaciones de fachada
del oficial se coloca entarimado sobre ristreles de madera. El piso del patio del
cuerpo de guardia es de adoquinado, y el del corredor o pasillo que queda entre el
muro de cerca y los del almacn, as como la plazoleta delante de ste, se hacen
de afirmado de tierra arcillosa y arena convenientemente resistentes y dispuestos
con la inclinacin necesaria para la pronta salida de las aguas sin formar baches;
el piso del camino se propone de tierra y piedra partida.
Alrededor de los muros del almacn se coloca una acera de hormign hidrulico
para evitar que las aguas de lluvia, al caer sobre el terreno o con ms o menos
fuerza debida a la pendiente del mismo, descame el terreno prximo a los
cimientos de los muros, formndose surcos o baches que pudieran ocasionar el
estancamiento de las aguas. Las escaleras de subida al almacn, las de acceso al
cuerpo de guardia desde la carretera y al patio del mismo desde el terreno natural,
y las de acceso a la letrina de tropa y al pasillo frente a la escalera de
comunicacin entre las dos plantas, se construyen de peldaos de cantera
basltica, y la de comunicacin entre las dos plantas de madera. En cuanto a las
puertas y ventanas, se forman con madera de pino de riga, para ser ms
resistentes, y para los tableros de pino blanco, menos pesado, consiguiendo as la
necesaria solidez y la conveniente ligereza en las hojas, que as no trabajan
excesivamente en los herrajes de colgar. Todas las puertas, ventanas, vidrieras y
dems tienen las dimensiones de los vanos. Los herrajes de seguridad del cuerpo
de guardia, son en su mayor parte de hierro forjado en la localidad, que en
palabras del autor aunque no tengan las bellezas de los de fuera, son ms slidos
y sencillos[54], y los herrajes de colgar son de hierro fundido, que tienen ms
reforzado el nudillo, y por consiguiente resultan ms duraderos. Los herrajes de
las puertas, ventanas, etc. del almacn son de cobre amarillo, menos oxidable.
Dado que la madera de tea en las islas, por efecto de su abundante empleo en
aos anteriores, no slo escaseaba sino que por causa de esta escasez haba
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adquirido precios elevados y con tendencia a serlo cada vez ms, el autor del
proyecto se decidi por hacer uso de viguetas de doble T para los entramados de
piso y las cubiertas en el cuerpo de guardia, que es el nico edificio que los lleva.
En cuanto a las cubiertas, se adoptaron dos clases de cubierta: de armadura de
madera de pino tea para el almacn y de azotea para el cuerpo de guardia. Sobre
las correas y cabios de las primeras, y sobre el forjado de bovedilla de ladrillo de
los envigados del segundo se sientan dos capas de loseta hidrulica de 020 x
020 m., unidas entre s por mortero ordinario en la cubierta del almacn, e igual
nmero de baldosn en la del cuerpo de guardia. Se adopt esta clase de cubierta
por reunir las ventajas de ser ms resistente, carecer de porosidad, tener poco
peso, formar superficie plana y por consiguiente, repartirse su carga con ms
uniformidad, adems de ser material de fabricacin local.
El estado de conservacin en el que se encuentra el almacn de plvora es muy bueno,
mientras que el del cuerpo de guardia podra calificarse de regular. No falta ninguna de las
partes constituyentes y originales de las dos construcciones, y las nicas obras que han
sufrido son las propias de entretenimiento y de poca importancia, como enlucidos, cambio
de puertas y ventanas, pintados, etc. El edificio tiene un indudable valor arquitectnico al
reunir las singulares condiciones a que han de atenerse estas construcciones, e histrico, al
estar ntimamente relacionado con las estructuras y organizacin defensiva del archipilago.
Por otro lado, la escasez de la tipologa en las islas y la conservacin de las caractersticas
y aspecto originales, le otorgan al Polvorn de Taco un alto inters patrimonial, habindose
iniciado ya los trmites precisos para su correcta catalogacin, proteccin y conservacin.
Notas
[1] El general Marv cita en su trabajo las voladuras ocurridas en las bateras de Marsella en 1533, en Bude en
1540, en Rhinberg en 1597, en Wolgast en 1624 y la del sitio de Ganda en 1667, en que vol un polvorn
subterrneo haciendo saltar el baluarte viejo, y ms modernamente, la del sitio de Almeida (Portugal) en 1810,
en que vol el almacn de plvoras del castillo.
[2] Obra de fortificacin defensiva, interior y bastante elevada sobre otras de una plaza, para protegerlas
mejor con sus fuegos o dominarlas si las ocupase el enemigo.
[3] Citado en Marv, 1900, p. 69.
[4] Obra de 1812 citada en Cazorla, 1872, p. 9.
[5] Marv, 1900, p. 70.
[6] Hay otros depsitos que, por formar parte de obras de fortificacin, precisaban tener una cubierta a
prueba, es decir, organizada en condiciones de resistir la accin destructora de los proyectiles de la artillera
enemiga..
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[7] Reclamaciones por la existencia de almacenes cerca del casco de las ciudades se podran citar muchos,
pero destaca la del vecindario de Cdiz, que por reiteradas instancias de su municipio consigui que se
desalojasen y logr en 1862 que se construyeran dos fuera del recinto y a unos 2 kilmetros de este para que
no peligrasen ni las fortificaciones ni las casas, siendo de los primeros que en Espaa se han hecho aislados,
de construccin ligera y cubierta ordinaria.
[8] Creada por Real orden de 4 de febrero de 1847.
[9] Cazorla, 1872.
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[28] Marv, 1900, p. 83.
[29] Marv, 1900, p. 55.
[30] Marv, 1900, p. 85.
[31] Con respecto a las experiencias hechas en Blgica, Jos Mara Aparici publica un artculo en
la Revista del Memoria de Ingenierosl en el que traduce el artculo publicado por el Mayor de Ingenieros P.
Van den Bagaert en el tomo segundo de laRevue Belge dart, de sciences et de technologie militaires,
corespondiente al ao 1879.
[32] Aparici, 1879, p.141.
[33] Galera o casamata colocada en sitios diversos para el flanqueo de un foso del cuerpo de plaza.
[34] Rueda, 1855.
[35] Cazorla, 1872, lam. 2.
[36] Marv, 1900, p. 92.
[37] Cazorla, 1872, lam. 1.
[38] AA.VV.: Estudio de edificios militares por la comisin creada con este objeto por Real orden de 4 de
febrero de 1847, 1847.
[39] Valds, 1860.
[40] Memoria sobre los almacenes de plvora... 1855, op. cit.
[41] Cazorla, 1872, lam. 1.
[42] Noticia sobre la ineficacia.., 1869, op cit..
[43] Cazorla, 1872, lam. 2.
[44] Consideraciones sobre almacenes de plvora... 1872, op. cit.
[45] Cazorla, 1872, lam. 3.
[46] Rubio, 1891, pp. 326, 349 y 383.
[47] Rubio, 1891, lam. 1.
[48] Descrito en Marv, 1903.
[49] Marv, 1900, pp. 238 y 240.
[50]Memoria descriptiva del proyecto de un nuevo almacn de plvora en esta plaza. Comandancia de
Ingenieros de Santa Cruz de Tenerife. Plaza de Santa Cruz de Tenerife. Firmada por el Capitn de Ingenieros
40
Luis Durango y el Coronel de la Comandancia De Ingenieros Toms Clavijo con fecha 5 de abril de 1893,
aprobada por R.O. de 3 de julio de 1893.
[51] Rubio, 1891, op. cit.
[52] Memoria descriptiva del proyecto de un nuevo almacn de plvora en esta plaza. 1893. Archivo de la
Comandancia de Obras de Santa Cruz de Tenerife, papeles por ordenar.
[53] Memoria descriptiva del proyecto de un nuevo almacn de plvora en esta plaza. 1893. Archivo de la
Comandancia de Obras de Santa Cruz de Tenerife, papeles por ordenar.
[54]Memoria descriptiva del proyecto., 1893. Archivo de la Comandancia de Obras de Santa Cruz de
Tenerife, papeles por ordenar.
Bibliografa
PILAGO, Celestino del, GARCA SAN PEDRO, Fernando y MARTN DEL YERRO,
Francisco (et. al.). Estudio de edificios militares por la comisin creada con este objeto por
Real orden de 4 de febrero de 1847. Memorial de Ingenieros. Madrid: Imprenta del
Memorial de Ingenieros 1847, 28 p. 8 lam..
41
Copyright Ana
Copyright Scripta Nova, 2003
Mara
Benedicto
Justo,
2003
Ficha
bibliogrfica:
BENEDICTO, A. M. Almacenes de plvora y explosivos en la segunda mitad del
siglo XIX. Un estudio tipolgico . Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y
ciencias sociales. Barcelona: Universidad de Barcelona, 15 de agosto de 2003, vol. VII,
nm. 147. <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-147.htm> [ISSN: 1138-9788]