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A Morte e a Morte da Modernidade: Quo Ps-moderno o Posmodernismo?

Ricardo Quadros Gouva*
Em A morte e a morte de Quincas Berro Dgua, Jorge Amado nos oferece a estria das
duas mortes de Quincas, obra tpica do realismo mgico latino-americano. Esta obra faznos perguntar: Quincas de fato morreu duas vezes? Quando ele morreu? No seu quarto,
como dizia a famlia, ou no mar, atirando-se de um saveiro? Os amigos de Quincas no
hesitariam em garantir que ele estava vivo at aquele momento em que a tempestade o
lanou s guas. E o leitor, embevecido pela linguagem e pelas imagens do apto escritor,
admite que isso possa ser verdade.1 Afinal de contas, "que a verdade?" (Joo 18.38)
Existem verdades absolutas e/ou universais? Ou so todas as verdades subjetivas, e
relativas em termos culturais e histricos? O posmodernismo prega a morte da modernidade
e da verdade objetiva.2 Mas Jorge Amado um autor moderno ou ps-moderno? O
subjetivismo que esta sua estria inspira no novidade. Ser possvel que, como os
amigos de Quincas, estamos carregando um cadver sem o saber? Morreu a modernidade
ou continua viva? Quando e como se deu o passamento? O que h por trs de toda esta
comoo funrea? isto que cabe-nos investigar. Neste artigo eu me proponho a analisar
este misterioso bito, e a validade dos argumentos daqueles que o proclamam.
Para o estudioso familiarizado com a histria da teologia moderna e contempornea, tais
novas obiturias soam fantsticas. So como as palavras dos amigos de Quincas, garantindo
que o mesmo faleceu ao se lanar em um mar ps-moderno, e no no bar ps-kantiano,
afogado ao engolir o trago amargo da revoluo epistemolgica de Immanuel Kant (17241804). O modernismo perdeu suas foras agora, no fim do sculo vinte, ou no fim do sculo
dezoito, com a publicao da Crtica da Razo Pura?3 Qual a verdadeira cara do
posmodernismo, por trs da mscara de novidade, promovida como em uma grande
campanha de publicidade? Trata-se de um novo produto, ou de alguma velha mercadoria
em que o rtulo trocado e um novo "jingle" do a sensao de novo?

O iluminismo e a teologia iluminista: origem ou apogeu da modernidade?

Segundo os posmodernistas, a modernidade a sociedade influenciada pelas idias

iluministas, perodo do apogeu do racionalismo europeu,4 a chamada "era da cincia",
identificado como o mais puro modernismo. Referimo-nos Inglaterra de Locke, Hume,
Adam Smith, Isaac Newton; Frana de Condillac, Diderot, Condorcet, Voltaire;
Alemanha de Goethe, Mendelssohn, Semler e Reimarus. O Iluminismo se caracterizou pelo
ideal da auto-emancipao humana dos preconceitos, supersties e tradies europias
provenientes da Idade Mdia. Na verdade, a "Idade Mdia", a "idade das trevas", uma
inveno iluminista. O iluminismo francs queria o fim do domnio sobre a Frana da igreja
catlica e da monarquia absolutista. Liberdade, igualdade, e propriedade privada passaram
a ser vistas como direitos naturais de todo homem, e o ideal da fraternidade universal
acenava com a esperana de que todos os conflitos tnicos e entre classes sociais teriam um
fim. Esta filosofia audaciosamente otimista e orientada para o futuro foi desde o comeo o
elemento bsico da
biocosmoviso (Weltanschauung) americana. Mas o "reino do terror" aps a revoluo
francesa (1789) demonstrou a fragilidade das esperanas iluministas.

Na Alemanha o iluminismo foi relativamente calmo quando comparado com o francs. O

racionalista leibnitziano Christian Wolff (1679-1754) e Alexander Baumgarten (1714-1762)
foram representantes mximos do iluminismo alemo, caracterizado pela confiana no
poder da razo para obter respostas no campo da metafsica. A razo deveria julgar o que
aceitvel, ou no, que se creia sobre Deus, e substituindo a revelao e a tradio, tornou-se
o novo rbitro da verdade. O homem se viu capaz de entender a ordem fundamental do
universo, e os Princpios newtonianos simbolizaram essa nova era.5 As leis da natureza
tornaram-se inteligveis, e o homem se viu capaz de dominar e transformar o mundo. O
ideal cientfico determinou que apenas os aspectos mensurveis da vida e do cosmos
deviam ser tratados como reais. No apenas as cincias naturais, mas tambm a poltica, a
tica, a metafsica e a teologia teriam que se submeter rigidez dos cnones cientficos.
A teologia "moderna", segundo os posmodernistas, seria a do iluminismo, em que a noo
agostiniana de pecado original foi abandonada. O pecado foi entendido como uma doena
da infncia da raa humana, algo de que podemos nos livrar proporo em que
amadurecemos enquanto espcie. Apelos a formulaes teolgicas clssicas no poderiam
mais ter qualquer fora nos debates. O indivduo tornou-se responsvel por testar todas as
proposies atravs do uso da razo, e nenhuma tutela poderia ser tolerada. Como
conseqncia, a religio baseada na revelao foi atacada, e uma forma de religio natural,
o desmo, foi elevada ao status de verdadeira religio. Milagres seriam indignos de Deus.
As proposies
religiosas aceitveis se resumiram s ditas universalmente discernveis e que possuam uma
bagagem moral positiva, como por exemplo, a existncia de um Criador (o grande
Arquiteto do desmo e da maonaria), a imortalidade da alma (uma doutrina platnica), e a
liberdade do esprito humano (pelagianismo). Locke sentiu-se vontade para afirmar que o
cristianismo, uma vez destitudo de sua bagagem dogmtica inteiramente dispensvel, era
uma religio muito razovel.6 Segundo os iluministas, nenhum credo dogmtico poderia
ser considerado autoritativo, pois nenhum sistema religioso poderia ser provado por
argumentos cientficos universalmente vlidos. O papel da religio tornou-se o de sancionar
a moralidade da poca. O valor de uma religio, e a melhor forma de test-la, segundo eles,
era o efeito que teriam na conduta humana.

O Ocaso do Iluminismo e o Surgimento da Teoria ps-Kantiana

H muito tempo que o pensamento iluminista caiu em descrdito, ainda que ele continue
sendo louvado em crculos influenciados pela cincia moderna, ainda impregnada pelo
ideal cientfico, e pela filosofia analtica anglo-saxnica, com suas pretenses racionalistas
positivistas. O racionalismo comeou a agonizar quando Kant ps um fim na epistemologia
de homens como Descartes e Locke. Kant contrastou seu idealismo crtico transcendental
com o "dogmatismo" que ele via nos seus antecessores: a presuno de que o intelecto
humano pode chegar verdades atravs do puro ato de pensar, sem antes avaliar
criticamente seus prprios recursos e poderes.
Ainda que o conhecimento se inicie pela experincia, dizia Kant, isso no quer dizer que
todo conhecimento emprico: h as impresses, que so obtidas pelos sentidos, e h as
categorias mentais aprioristas pelas quais essas impresses so sintetizadas. O homem no

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um mero receptor de impresses, mas ativamente impe nas impresses recebidas suas
prprias categorias transcendentais. A mente humana no uma tabula rasa (contra Locke),
mas uma ativa interpretadora da realidade, uma constante hermeneuta. Essas categorias
mentais de que Kant falava seriam anteriores aos dados empricos, pressupostas pela
experincia, e independentes dela. O conhecimento, segundo Kant, tambm subjetivo
porque o objeto , em grande parte, uma criao do sujeito. O mundo ao nosso redor uma
criao da nossa prpria mente, nossas impresses espacialmente dispostas, e as "leis" que
encontramos na natureza so um reflexo da nossa prpria racionalidade.
Esse idealismo subjetivo de Kant salvou a consistncia do conhecimento cientfico,
ameaado pelo ceticismo Humeano, ao custo tremendo de seu valor objetivo: cada
fenmeno do mundo exterior apenas uma idia da nossa mente e no existe enquanto
"coisa em si" (Ding an Sich). Da a separao kantiana entre o reino fenomnico, criado e
aprendido pela mente humana, e o reino noumnico, composto por aquilo que est alm das
nossas capacidades mentais de apreenso, ou porque no temos os aparatos necessrios
para detect-lo, ou porque aparentemente no tem nenhuma relao com o sujeito. Deus,
por exemplo, seria noumnico. A linguagem da metafsica , na melhor das hipteses,
simblica.
Kant afirmou que estava removendo o conhecimento a fim de criar espao para a f. E
assim nasceu a teologia ps-kantiana.
Kant deu um golpe mortal na teologia e na filosofia iluministas, ou, como querem os
posmodernos, na teologia e filosofia
modernas. O posmodernismo nada mais que um novo nome para o pensamento pskantiano que influencia os crculos
acadmicos h nada menos que duzentos anos! A nica possvel novidade a chamada
"posmodernidade", isto , o fato de
que a sociedade mundial est em geral absorvendo agora esta transio, assumindo em
termos prticos e no dia-a-dia os
pressupostos do pensamento ps-kantiano, e esta assimilao est sendo refletida na cultura
popular. Este fenmeno cultural
e social no deixa de ser notvel, mas necessrio que reconheamos a verdadeira natureza
daquilo com que estamos
lidando.
A novidade , portanto, a absoro das concepes filosficas ps-kantianas na cultura e no
imaginrio popular. H muito
tempo que a teologia de cunho iluminista no possui qualquer influncia relevante em
meios acadmicos. A teologia
ps-kantiana, ainda que influenciada pelo Iluminismo, uma teologia que visa exatamente
dar uma resposta ps-iluminista
ao conflito entre teologias iluminista e ortodoxa.
o caso de Friedrich Schleiermacher (1768-1834), por exemplo. Com sua teologia do
sentimento entendido no como mera emoo e sim como conscincia imediata,
Schleiermacher props uma teologia de sntese que salvaria a religio crist da armadilha
kantiana. A religio crist, segundo Schleiermacher, no pode ser reduzida moralidade

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(contra Kant), nem uma filosofia metafsica (contra J. W. F. Hegel - 1770-1831), nem
proposies doutrinrias; a essncia da religio o sentimento caracterstico da
comunidade crist de dependncia absoluta em um poder transcendente. Sua inteno era
adaptar a f crist ao novo bidimensionalismo criado por Kant sem que toda teologia se
perdesse no buraco negro noumnico, ou, se transformasse em um apndice da filosofia
moral, como no caso do prprio Kant que, ironicamente, enquanto telogo, nunca deixou
de ser um tpico iluminista.7 Deus, dizia Schleiermacher, no pode ser compreendido como
extra em relao ao mundo natural passvel de investigao cientfica, mas sim como o
objeto maior da conscincia humana, uma experincia essencial verdadeira humanidade.
Outros telogos do sculo dezenove como Albrecht Ritschl (1822-1889) e Ernst Troeltsch
(1865-1923) procuraram encontrar o espao da teologia no mundo ps-kantiano. Mas talvez
tenha sido o telogo suo Karl Barth (1886-1968) quem melhor resultados alcanou nessa
direo. Barth, insatisfeito com as solues propostas pelos telogos do sculo dezenove, e
inspirado por crticos como Soren Kierkegaard (1813-1855), Friedrich Nietzsche (18441900). Wilhelm Herrmann (1846-1922) e Albert Schweitzer (1875-1965), deu incio no
entre-guerras a um movimento teolgico que buscava alcanar aquilo que a teologia
oitocentista no havia conseguido: uma teologia no iluminista e ps-kantiana que no se
evaporasse medida que fosse produzida, que no fosse redutvel a nada alm da teologia
crist propriamente e da revelao de Deus em Jesus Cristo. Na "teologia da crise" de Barth
(do grego krinein, julgar), no a infinita bondade de Deus que salientada, como na
teologia desta, mas o juzo divino sobre tudo que se revela humano, sobremodo humano,
inclusive a religio.
Mitos iluministas ou "modernos" que haviam persistido na teologia oitocentista, como, por
exemplo, a f no progresso, j no eram aceitveis no nosso sculo de guerras e horrores
impensveis como Auschwitz e Hiroshima. Mas no seria possvel fazer neste artigo uma
panormica da teologia ps-kantiana. Barth foi telogo de vrias fases, e no possvel
fazer-lhe justia em breves linhas.8 Entretanto, o seu Rmerbrief (Comentrio de Romanos,
1919) foi um marco na histria da teologia apontando para aquilo que estamos discutindo
neste artigo: que o fim do racionalismo iluminista, chamado pelos posmodernos de
"modernismo", deu-se h muito tempo, e foi anunciado por Kierkegaard e Nietzsche, por
Schleiermacher e Ritschl, por Karl Barth e Emil Brunner (1889-1966).

Caractersticas Bsicas do Posmodernismo

A rejeio dos chamados mitos modernos

O posmodernismo, enquanto movimento acadmico (principalmente filosfico e literrio),
comeou nos anos sessenta, pretensamente refletindo uma nova tendncia social e cultural.
A partir dos anos setenta o movimento acadmico passou a exercer uma forte influncia
sobre a sociedade, a poltica, a cultura popular, a mdia. Segundo os posmodernistas, o
pensamento moderno se caracteriza por (i) cientificismo, a crena de que a cincia funciona
como fonte revelatria onisciente, (ii) tecnologismo, a crena na onipotncia tecnolgica,
que a traduo do conhecimento cientfico em termos de controle e poder sobre a criao
permite ao homem atingir qualquer fim almejado, e (iii) economismo, a crena que o
constante elevar dos padres de vida em termos materiais o principal objetivo da vida

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humana na terra e o nico caminho real para a felicidade pessoal e harmonia social. A esses
mitos modernos o posmodernismo se ope.
Desconstrucionismo e o problema do conceito de verdade
O desconstrucionismo o mtodo filosfico por excelncia dos pensadores posmodernos,
ainda que seu inventor, o francs Jacques Derrida (n.1930), negue que se trate de um
mtodo.9 O desconstrucionismo uma prtica de leitura baseada em uma hermenutica de
suspeita em que o texto entendido a partir da sua auto-desintegrao terica. A
desconstruo implica na subverso, na descentralizao de qualquer origem perceptvel de
discursos autoritativos associados "metanarrativas", isto , macroestruturas tericas como,
por exemplo, sistemas filosficos e teolgicos. As metanarrativas so desconstrudas
atravs de uma "arqueologia do conhecimento" e de uma "tipologia dos discursos".10
O posmodernismo rejeita e busca desconstruir qualquer noo de verdade que se proponha
unitria, absoluta, universal, ou mesmo coerente. Entretanto, h muito tempo que a filosofia
"desconstruiu" a noo clssica de verdade: o que temos hoje so diferentes teorias sobre a
verdade, como o correspondentismo, o coerentismo, o verificacionismo, o pragmatismo de
William James (1842-1910), o semanticismo de A. Tarski, etc.11 Martin Heidegger (18891976) dizia que a verdade como ns a entendemos uma inveno dos gregos. A-letheia
des-cobrir aquilo que jaz oculto na memria (lethe = esquecimento), lembrar-se daquilo
que o burburinho das idias e opinies nos fez esquecer.
Mas desde os tempos de Plato o ser humano se esqueceu disso, e o pensamento ocidental
passou a encarar a verdade como se fosse algo nossa disposio. Heidegger sugeria
restaurar noo de verdade este elemento de suspeita e mistrio que ter-se-ia perdido.12
Portanto, propor uma redefinio da idia moderna de verdade no nada novo na histria
da filosofia, e mais uma vez a originalidade posmoderna pode ser questionada. De qualquer
forma, o posmodernismo prope, em termos positivos, a pluralidade da verdade. No h
uma nica verdadeira interpretao de um fato, de um texto ou discurso, mas muitas
interpretaes igualmente vlidas. A verdade entendida em termos semiticos e polticos,
e vista como algo inerentemente nocivo, pois toda pretenso verdade implica em
exclusivismo preconceituoso, dominao exploratria, e tirania obscurantista.
Pluralismo, discurso e diffrance
O posmodernismo, conseqentemente, busca uma reinterpretao da idia de uma
sociedade pluralista. O pluralismo moderno (entenda-se iluminista) visava a convivncia
amigvel entre vises diferentes e opostas, relacionada ao ideal iluminista da fraternidade
universal e tolerncia. J o pluralismo posmoderno (entenda-se ps-kantiano) d um passo
alm, e prope no apenas tolerncia, mas inclusivismo. O posmodernismo se prope, na
prtica, a ser um catalisador que rene todas as foras interessadas na decadncia dos
discursos unitrios em prol do pluralismo inclusivista. Espera-se que as opinies cedam
espao umas s outras, particularmente aos pontos-de-vista marginalizados, aqueles que
foram calados por geraes pelas vozes dominantes da sociedade, como o caso do pontode-vista feminista, das minorias raciais, das culturas desprezadas. Todo discurso que tem a
pretenso de impor-se como superior rejeitado, no por mostrar-se intrinsecamente

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defectivo, mas por demonstrar uma incapacidade de "comportar-se" corretamente (da a
moda do "politicamente correto") diante desse novo contexto.
Michel Foucault (1926-1984) vai ao extremo de afirmar que todo e qualquer discurso uma
violncia, que toda defesa de uma verdade como absoluta e universal terrorismo, pois no
existe conhecimento ou verdade inocente, isto , no existe representao desinteressada da
realidade. "Discurso" aqui no apenas discurso verbal, falado ou escrito, mas todo e
qualquer discurso, verbal ou no-verbal. A universalidade da violncia expandir-se-ia a
todas as expresses humanas: toda arte, toda cultura, toda filosofia, toda cincia, toda
religio, enfim, todo discurso fundamentado no que Nietzsche chamou de "a vontade de
poder", o "querer-poder", fora elemental que determinaria todas as atividades humanas. A
nica defesa diante desta situao buscar a maior diversidade possvel de expresses. E
como sugeria Giles Deleuze (m.1995), o filsofo da singularidade serial, cada ser humano
deve ser um laboratrio de experincias nicas, na mais completa absolutizao da
diversidade e da diferena.
O conceito central na filosofia de Jacques Derrida "diffrance" (em portugus,
"diferncia"), que une em si os sentidos de "diferena" e "deferncia". Diffrance o
elemento de valorao discursiva que d sentido a todo discurso. Diffrance implica uma
diferena entre idias, e o conceder natural a outras idias. Diferncia seria o movimento do
sentido que s
existe em termos relacionais. "O sentido no faz sentido para Derrida, porque falar do
sentido, no singular, seria estar dentro do idealismo que ele combate. A escrita no tem
sentidos unvocos; ela produz sentidos os quais, mais do que mltiplos (polissemia), so
sempre relacionais, incertos e no sabidos..."13 A noo derrideana de diferncia a
conseqncia lgica do estruturalismo francs que teve origem no pensamento do celebrado
lingista francs Ferdinand de Saussure (1857-1913).
Saussure havia determinado que toda unidade lingstica obtm seu valor somente a partir
das diferenas em relao s outras unidades do mesmo paradigma. Saussure fez da
linguagem um sistema fechado que se explica a si mesmo, despojando a idia racionalista
de que palavras referem-se a conceitos mentais, e que podem ser valoradas portanto por
meio de uma relao de correspondncia com as idias e fatos existentes per se. Mas
diferentemente dos estruturalistas, que tentaram salvar a possibilidade do sentido textual
unvoco por meio de uma pretensa estrutura interna dos textos, os ps-estruturalistas
rejeitaram tais esforos, sugerindo que um texto s obtm sentido em sua relao com
outros textos, e uma "verdade" em relao a outra "verdade".
Narrativas, metanarrativas, e o problema da linguagem
O posmodernismo rejeita todo e qualquer sistema metafsico sob a acusao de que so
absolutistas e preconceituosos. Do ponto-de-vista posmoderno, questionvel que
consensos culturais de qualquer espcie (inclusive religiosos) sejam necessrios, possveis,
ou mesmo desejveis. Os sistemas metafsicos exclusivistas e absolutistas (metanarrativas)
so repudiados devido sua pretenso de serem estruturas totalizadoras que revelam
verdades universais e absolutas. O cristianismo, na maioria das suas expresses, includo

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neste grupo. A f reformada particularmente ofensiva mente posmoderna, com sua
filosofia da histria compreensiva e sua epistemologia revelacional.
O posmodernismo eleva a narrativa localizada e subcultural ao status de local por
excelncia da verdade. Isso implica na rejeio do paradigma transcultural: no h nenhum
discurso que se aplique indiscriminadamente atravs de barreiras culturais, e no h
nenhum absoluto que transcenda diferenas culturais. Tudo que h so narrativas
intracomunitrias, referentes a tradies culturais e subculturais especficas, e cada uma
dessas narrativas vlida dentro dos limites da sua tradio. A cincia moderna ocidental,
por exemplo, conseguiu validar sua "narrativa" por meio de resultados experienciais e
fomulaes lgicas, mas no pode ter a pretenso de invalidar outros discursos
supostamente no-cientficos. A cincia posmoderna assume uma posio de respeito, por
exemplo, diante de medicinas alternativas que aparentemente no possuem qualquer base
"cientfica". A teoria da evoluo, por exemplo, tem sido severamente questionada por
cientistas no-cristos que tm percebido a questionabilidade de seus pressupostos
filosficos naturalistas. O pensamento posmoderno se caracteriza tambm pela preferncia
dada s narrativas que so exprimidas, no em termos racionais, mas sim por meio de
emoes particulares e intersubjetivas, por meio de imagens religiosas, mitolgicas,
poticas, artsticas, por meio de uma prtica intuitiva, uma epistemologia afetiva e imediata.
A noo posmoderna de "narrativa" inclui a suspeita de todo discurso que se proponha
unvoco. Devido polissemia natural da linguagem, impossvel determinar o sentido de
um texto verbal ou no-verbal. O posmodernismo questiona discursos que apresentam o
autor ou "remetente" como autoridade, e o leitor ou "destinatrio" como mero aprendiz. O
sentido do texto determinado no momento da leitura medida em que ele interage com o
depsito discursivo e o iderio do leitor. Ludwig Wittgenstein (1889-1951) h muito props
que a linguagem um jogo, jogado a partir de certas regras bsicas, com o objetivo de
alcanar determinados objetivos prticos. H muito que a linguagem no vista como mera
denotao, isto , como referente a uma realidade externa razo. Linguagem entendida
como performtica e conotativa, isto , como expresso ou desempenho pessoal de uma
biocosmoviso particular e inexpressvel. No posmodernismo, o indeterminismo lingstico
enfatizado, e o discurso tornou-se culpado de violncia maquiavlica, de ser um veculo
da obliterao da verdade. Da sua nfase em uma hermenutica de suspeita cujos modelos
maiores so Nietzsche, Freud e Marx, curiosamente todos pensadores do sculo dezenove.
Em suma, os diferentes discursos lingsticos, em vez de servirem para o esclarecimento e
iluminao das mentes, sempre teriam servido para a dominao e controle dos indivduos,
para a manuteno do status quo, para encobrir a verdade e deix-la para sempre inviolvel.
O estruturalismo havia demonstrado a arbitrariedade natural do signo lingstico, mas
admitia que o texto ou discurso, guardava escondido em si mesmo a chave de sua prpria
interpretao. Para o crtico posmoderno isso inadmissvel, pois implica na existncia de
uma interpretao exclusiva e unvoca. J a filosofia analtica continuou a sua busca de uma
reduo da linguagem lgica simblica, com o fim de buscar, a partir dessa reduo, o
sentido evasivo dos discursos. Wittgenstein, assim como tambm o deutero-Heidegger,
viram uma sada para a crise hermenutica na noo da linguagem como uma fora
independente que cria o seu prprio sentido a partir do incessante fluxo heracliteano.14 Isso
levou Heidegger a uma atitude de reverncia diante do "mistrio" inerente linguagem, e

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Wittgenstein a dizer que "onde no possvel falar, melhor calar".15
Deste impasse nasceriam as chamadas filosofias hermenuticas de diferentes coloraes:
mais otimistas e conservadores (Hans-Georg Gadamer - n.1900), menos otimistas e menos
conservadoras (Paul Ricoeur - n.1913), pessimistas e no-conservadoras (Jacques Derrida).
Da mesma forma, o posmodernismo tambm no monoltico. H um posmodernismo
cptico, mais consistente com seus pressupostos, que tende mais claramente em direo ao
niilismo. A desconstruo das metanarrativas, a genealogia das verdades pretensamente
absolutas, a tipologia cnica dos discursos, so prticas caractersticas deste tipo de
posmodernismo. Mas h tambm um posmodernismo positivo, menos consistente com seus
pressupostos, que tende a engajar-se na luta por justia social. Estes posmodernos insistem
que possvel consertar os erros da sociedade. O prprio Derrida tem optado por esta
orientao.

A Verdadeira Natureza do Posmodernismo e as muitas Faces da Modernidade

Minha concluso certamente no agrada nem a modernos nem a posmodernos. Mas

evitando Scylla e Charybdis que chegaremos talvez a uma interpretao correta dos fatos.
No nos cabe negar a existncia e a particularidade do pensamento ps-moderno. Mas no
precisamos aceitar a sua pretenso de ser algo verdadeiramente novo na histria do
pensamento. preciso desmascarar o posmodernismo para saber melhor com quem
estamos lidando. O que tem sido hoje chamado de posmodernismo no diferente do
pensamento promovido em crculos filosficos e teolgicos nos ltimos duzentos anos.
Thomas Oden chama o posmodernismo de hipermodernismo.16 De fato, o posmodernismo
mais um reavivamento deste tipo sofisticado de modernismo ps-kantiano, do que uma
revoluo ps-moderna, a no ser que estejamos dispostos a chamar todo o pensamento
ps-kantiano de ps-moderno, situao em que o termo ganharia um novo sentido, isto ,
denotaria o pensamento ps-iluminista e ps-kantiano. Neste caso, quase toda teologia
moderna teria de ser reconhecida como ps-moderna, o que chega a ser cmico.
H pelo menos trs razes para a popularidade do posmodernismo: (i) fica mais fcil
vender um produto quando usamos uma embalagem nova; (ii) em meios onde a filosofia
analtica anglo-saxnica prepondera e o ideal cientfico ainda levado a srio, os rumos do
pensamento ps-kantiano esto finalmente tendo considervel efeito transformador (em
grande parte isto possvel agora porque a ameaa marxista j no amedronta); e
finalmente, (iii) a cultura popular (em particular a cultura popular americana, e aquelas que
so americanizadas como a nossa) est refletindo esta tendncia. O neo-kantianismo, depois
de duzentos anos, chegou ao corao do povo, e est influenciando a sua biocosmoviso at
aqui constituda por ideais iluministas.
Precisamos hoje compreender esta nova mentalidade popular. As "novas" idias esto no ar.
Mas no recomendvel que levemos gato por lebre. A melhor maneira de entendermos a
posmodernidade atravs do estudo da filosofia e da teologia ps-iluminista. Os grandes
pensadores posmodernos como Foulcault, Derrida e Richard Rorty concordariam com isso,
pois rejeitam a noo bastante difundida de que estaramos no incio de uma nova era. Eles
sabem muito bem que aquilo que defendem j vem sendo cozido em fogo lento h duzentos
anos. Vale lembrar que tem-se dito nos meios acadmicos que o ocaso do posmodernismo,

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enquanto movimento que prega o fim da modernidade, j teria chegado. E nesse caso, o
moderno sobrevive ao posmoderno. A razo simples: o posmoderno revelou-se muito
moderno (hipermoderno) e viu-se que o moderno (entenda-se ps-kantiano) sempre foi
posmoderno (entenda-se ps-iluminista).

Modernismo e Posmodernismo aos ps da Cruz

Que resposta deve o pensador reformado dar ao posmodernismo? Antes de mais nada, cabenos no nos deixarmos enfeitiar pela nova embalagem, e reconhecermos o produto. Uma
vez desmascarado o posmodernismo, cabe-nos avali-lo com calma e propriedade por
aquilo que ele de fato . Os grandes filsofos posmodernos no so essencialmente
diferentes dos crticos da modernidade que os antecederam; eles so apenas mais
consistentes em sua rejeio dos pressupostos iluministas, em sua absoro da revoluo
epistemolgica kantiana, e em sua reinterpretao do pensamento dialtico. Em segundo
lugar, cabe-nos desenvolver uma autocrtica biblicamente orientada que nos permita avaliar
onde e quanto da nossa teologia foi e continua sendo influenciada por filosofias esprias,
sejam elas de cunho iluminista ou neo-kantiano. Modernos, posmodernos ou
hipermodernos, cabe-nos trazer todo argumento aos ps da cruz, obedincia de Cristo (2
Co 10.4-5), pois quando todas as palavras humanas estiverem esquecidas nas areias das
civilizaes derribadas, o Verbo de Deus permanecer. A tua palavra a verdade (Joo
17.17).17
___________________________
* O autor ministro presbiteriano, tem seu Mestrado em Teologia Sistemtica pelo Westminster Theological
Seminary, nos Estados Unidos, onde atualmente conclui seu doutorado na mesma rea.
1 O autor reconhece o talento do premiado escritor brasileiro Jorge Amado, e cita esta histria por ser um bom
exemplo da literatura do sculo vinte, muito mais ambgua e "posmoderna", e muito menos racional e
"moderna" (ou iluminista) do que seria de se esperar. O autor evidentemente no endossa os posicionamentos
ticos, filosficos ou teolgicos que so explcita ou implicitamente expostos na obra de Jorge Amado.
2 Neste artigo eu uso o termo "posmodernismo" em referncia ao movimento assim chamado. Ao me referir a
algo teoricamente ps-moderno eu uso expresses hifenizadas como
"ps-moderno".
3 Immanuel Kant, Critique of Pure Reason (Garden City, NY: Doubleday, 1966), originalmente publicado em
alemo em 1781.
4 O racionalismo continental teve incio com o francs Ren Descartes (1596-1650), seu apogeu com o
holands Baruch Spinoza (1632-1677) e o alemo G.W. F. Leibniz (1646-1716), e encontrou seu fim no
surgimento da filosofia Kantiana. O empiricismo ingls, que data da mesma poca, no era menos racionalista
que a escola continental, e pode ser chamado de "o outro racionalismo". Teve incio com Francis Bacon
(1561-1626) e seu ponto culminante com o cptico David Hume (1711-1776). Entre os principais nomes
destacam-se John Locke (1632-1704) e George Berkeley (1685-1753).
5 Isaac Newton (1642-1727) tornou-se um smbolo deste perodo em que as cincias naturais pareciam
capazes de desvendar todos os mistrios do mundo e da vida. A referncia sua principal obra, Philosophia
naturalis principia mathematica. Newton visto como o ponto culminante da "era da cincia", seguindo a
homens como Nicholas Copernicus (1473-1543), Galileo Galilei (1564-1642), Giovanni Bruno (1548-1600),
Tycho Brahe (1546-1601), e Johannes Kepler (1571-1630).

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6 Confira a obra de John Locke, The Reasonableness of Christianity.

7 Veja seu mais importante testamento teolgico, publicado em 1793, Religion Within the Limits of Reason
Alone (New York: Harper, 1960).
8 Neste artigo estamos enfatizando a primeira fase da obra de Barth, caracterizada pelo seu comentrio de
Romanos e pelos seus artigos na revista teolgica Zwischen den Zeiten. No estamos levando em
considerao as fases posteriores de Barth, em que se nota um paulatino distanciamento do telogo de
Basilia de suas formulaes iniciais. No seria possvel empreendermos uma anlise mais ampla da teologia
de Barth neste artigo.
9 Para uma melhor compreenso do desconstrucionismo, ver John M. Ellis, Against Deconstructionism
(Princeton: Princeton University Press, 1989), Carl Raschke et al., Deconstruction and Theology (New York:
Crossroad, 1982), Stephen Moore, Poststructuralism and the New Testament. Melhor ainda, confira as obras
de Derrida em que o desconstrucionismo praticado no melhor estilo, como por exemplo em Dissemination
(Chicago: University of Chicago Press, 1981), publicado originalmente em francs em 1972.
10 Confira Michel Foucault, The Archaelogy of Knowledge e The Discourse on Language (New York: Harper.
1972), originalmente publicados em francs como Larchologie du savoir (Gallimard, 1969) e Lordre du
discours (Gallimard, 1971).
11 A teoria de verdade de Tarski ganhou popularidade entre os adeptos da filosofia analtica com a publicao
do seu influente artigo "The Semantic Conception of Truth" na revista Philosophy and Phenomenological
Research (1944). Mais recentemente ela foi desenvolvida no que hoje se chama "speech-act theory of truth"
(teoria de verdade do ato-da-fala). Para a noo pragmtica, veja William James, The Meaning of Truth (New
York: New America Library, 1974), publicado originalmente em 1909. Evidentemente no seria possvel nos
determos neste artigo em uma longa exposio das diferentes teorias de verdade. Para uma boa introduo a
este complexo assunto, veja Hendrik M. Vroom, Religions and the Truth (Grand Rapids: Eerdmans, 1989) 2142.
12 Esse pensamento se manifesta de forma mais explcita na obra do chamado "segundo Heidegger", isto ,
seu pensamento ps-segunda-guerra. Confira, por exemplo, Martin Heidegger, On the Way to Language (New
York: Harper, 1971), originalmente publicado em alemo em 1959.
13 Leyla Perrone-Moiss, "Outras margens" em Folha de So Paulo, 3 de dezembro de 1995. Para uma
melhor compreenso do conceito derrideano de diffrance, confira David Wood & Robert Bernasconi (eds.),
Derrida and Diffrance (Evanston: Northwestern University Press, 1988).
14 Herclito de feso (c. 530-470 AC) conhecido como o filsofo do eterno fluir, adversrio de Parmnides
de Elia (c. 515-440 AC), que com sua filosofia do ser estvel foi o verdadeiro patriarca da metafsica grega.
15 Traduo minha das ltimas palavras de Wittgenstein no seu conciso Tractatus Logico-Philosophicus,
publicado originalmente em alemo em 1921. Para melhor compreender Wittgenstein, confira Anthony
Kenny, Wittgenstein (Cambridge: Harvard University Press, 1973).
16 Ver Thomas Oden, "The Death of Modernity and Postmodern Evangelical Spirituality" em David S.
Dockery (ed.), The Challenge of Postmodernism (Wheaton: Bridgepoint, 1995), 19-33.
17 Para os leitores interessados em estudar o assunto mais a fundo, eu gostaria de sugerir algumas leituras
como Truth Is Stranger Than It Used to Be, de Richard Middleton e Brian Walsh (Inter-Varsity Press, 1995).
A Primer on Postmodernism, de Stanley Grenz (Eerdmans, 1996), Interpreting God and the Postmodern Self,
de Anthony Thiselton (Eerdmans, 1995), The Challenge of Postmodernism, editado por David Dockery
(BridgePoint Books, 1995), que inclui artigos importantes como os de Carl Henry e Thomas Oden, entre
outros.