Estado y modernidad temprana: Nicols Maquiavelo 1

El contexto Intelectual: Filosofa clsica y Renacimiento

El autor se encontr inserto en una atmsfera (Italia, siglo XVI) donde an estaba viva la
cultura poltica cvica y republicana heredada de los siglos anteriores. Esta tradicin exalt una
vinculacin vital fuerte entre los ciudadanos en su compromiso con la preservacin y
engrandecimiento de su repblica.
La reflexin poltica del republicanismo se vio estimulada en principio por la amenaza que las
dos ideas universalistas de la Edad Media (la Iglesia romana y el Sacro Imperio RomanoGermnico) presentaban para sus principios de libertad y autogobierno (libertad positiva). Pero
fue la propia evolucin interna de las ciudades (crecimiento econmico e intensificacin del
conflicto social) la que impuls la reflexin poltica hacia otros valores y preocupaciones como
el mantenimiento de la paz; la seguridad interna y la estabilidad del Orden que las garantizara.
Se evolucion hacia una creciente justificacin de la concentracin del poder poltico (de los
Podest se transit al Principado, de las Historias de Ciudades a la Literatura de espejo). Ello
coincide, en el siglo XV y XVI, con la creciente consolidacin de estados territorialmente
centralizados (Espaa, Francia, Portugal, Inglaterra) que son los que ahora plantean este
renovado desafo a la supervivencia de las pequeas unidades polticas independientes de la
Italia septentrional.
En el contexto de estos procesos el vocabulario y los significados, en parte, revivieron la
tradicin del pensamiento de los filsofos y moralistas clsicos de Grecia y Roma (Platn,
Aristteles, Tucdides, Cicern, Sneca). El Renacimiento y el humanismo cvico en particular
construyeron los puentes entre aquella antigedad y esta modernidad temprana.
Sin embargo el pensador florentino re-signific parte de este campo semntico intentando
describir con realismo la gramtica de la poltica; el funcionamiento efectivo del poder.
Conceptos como los de virtud y fortuna adoptaron, en su obra, sentidos que contestarn los
legados clsicos. La idea de lo moral, por ejemplo, se revel contradicha, o en todo caso se
recompuso despertando con ello la ira de los poderes constituidos.
De tal forma Maquiavelo result hijo de una tradicin a la que renov, contest y con la que
en parte rompi de manera radical.

Micaela Persson (Carrera de RRII, UNC), agosto de 2005. Revisado por Prof. Gustavo Medina [UNC].
Agosto de 2012.

El contexto Poltico: Consolidacin de los estados territorialmente centralizados.

Francia y Espaa, en el comienzo del siglo XVI, se disputaron el control de una Italia
fragmentada en pequeas repblicas o principados.
El pensamiento de Maquiavelo se orient hacia la necesidad perentoria de la unificacin de
Italia y al aglutinamiento de las fuerzas dispersas. Su objetivo fue promover la creacin de un
nico Estado italiano capaz de rechazar ataques extranjeros y afianzar su soberana. Sus escritos
tratan sobre los principios en los que basar un Estado de este tipo y los medios para reforzarlo y
mantenerlo.

El contexto Econmico: El desarrollo capitalista

Se verific una creciente acumulacin de riquezas producto de la revitalizacin de los

circuitos comerciales y el desarrollo de las primeras formas embrionarias de produccin
manufacturera para mercados locales y, con las nuevas exploraciones y descubrimientos
geogrficos, mercados ampliados.
De una economa de subsistencia (economa feudal) se progres paulatinamente a una
economa de intercambio basada en mercados cada vez mas extensos y diversificados
(entendindose esto como un lento proceso que se desplegar a partir de aqu y por siglos).
Una nueva clase social en ciernes como la burguesa mercantil intent cada vez con mayor
fortuna transformar al mundo segn sus propios intereses.
Como ya se seal, con las exploraciones ultramarinas, la expansin colonial (portuguesa,
espaola, holandesa) se fue dando cuerpo a la idea de un mundo nuevo, pleno de oportunidades
para la explotacin econmica (descubrimiento, exploracin y explotacin de nuevos espacios
continentales como frica, Asia y Amrica).
La poltica econmica que se impuso paulatinamente fue el mercantilismo y con el se afirm
la idea de que el capital metlico es una fuente de riquezas y poder.

El mtodo de estudio: el empirismo

Maquiavelo abord los asuntos humanos mediante la induccin y el enfoque emprico de la

realidad. Las fuentes de todo conocimiento sobre las acciones humanas solo podan ser la
observacin, la propia experiencia y la historia de los grandes hechos (la experiencia pasada).

Se pretensin realista se muestra en su declarada intencin de hablar sobre lo que las cosas
son y no sobre cmo debieran ser. No intent ser un moralizador (al menos no en el sentido de
la moral convencional).
En todo caso rompi con la creencia en que el ejercicio del poder poltico deba
corresponderse con lo que la moral convencional dispona. La reflexin y la prctica poltica se
deban apartar de la explicacin trascendental y de toda justificacin teolgica. En este sentido
Maquiavelo confront con toda una larga tradicin de pensamiento tico-poltico de races
clsicas (la poltica identificada con la bsqueda del buen vivir, de la buena vida).
Cre un nuevo mtodo de estudio de la poltica orientado a establecer mximas, obtenidas de
la historia y la experiencia, para un comportamiento poltico exitoso. Su tica era
consecuencialista: alguien es virtuoso o no a partir de los resultados verificados.
Las consecuencias buscadas en toda accin poltica han de ser la conquista, mantenimiento y
expansin del poder poltico (el estado). Este resultado sera el que define si una accin
determinada ha sido moral o no.
Maquiavelo fundament, entonces, la coexistencia de un doble estndar moral, la moral
convencional que rige para el comn y la moral poltica que dicta lo que ha de hacerse para
obtener y conservar la salud del Estado.

El Realismo Poltico como enfoque de RRII

Esta visin tom forma desde la antigedad clsica greco-romana hasta la modernidad (siglos
XVI, XVII y XVIII). Esta trayectoria fundament, con todas sus vertientes, el realismo
contemporneo.
En su conjunto, los realistas sostuvieron, en diversos grados, que la mejor descripcin del
mundo poltico es tomarlo como una selva donde impera el Estado de Guerra. Esta situacin
no sera un enfrentamiento blico directo, efectivo y continuo sino mas bien una constante
posibilidad de guerra entre todos los estados.
Las guerras ocurren y pueden ser explicadas en trminos de la naturaleza humana, el carcter
de los estados o la estructura del orden internacional (o por los tres juntos).
La guerra como posibilidad constante condiciona cmo han de actuar los estados. Los actores
deben comportarse siguiendo un realismo poltico. Esto significa estar siempre preparado para
la guerra y calcular, de manera constante, los balances relativos de poder entre los jugadores del
tablero interestatal.

Visin de la poltica internacional

Cada uno de los actores estatales tiene intereses contrapuestos y la lgica de su interaccin se
desarrolla segn las pautas de un juego de suma cero: lo que un actor gana necesariamente es
lo que otro actor pierde. En este tipo de interaccin estratgica no importan las ganancias
relativas sino exclusivamente los saldos absolutos.
La actividad que ms ha de ocupar el pensamiento poltico es la estrategia de la guerra y el
mecanismo que se ha de utilizar para suspender la guerra es el equilibrio de poder.

El Balance de poder clsico

El balance de poder constituye el centro de la estrategia del Realismo en el mundo poltico.
Todos reconocen que el balance de poder es un resultado al que todos los Estados prudentes
deben apuntar. El balance de poder se define como la interaccin entre los Estados que
aseguran la supervivencia del sistema previniendo un imperio, una hegemona de cualquier
Estado o coalicin de Estados.
En el sistema interestatal, el poder se identifica con la fuerza y por tanto no existe ninguna
reflexin moral o legal que restrinja la accin de los Estados. Slo la prudencia puede ayudar
como gua para la actuacin de los actores.
El realismo nos advierte que, dada la inexistencia de un gobierno superior, ningn estado
podr confiar nunca en otro Estado. Ningn actor podra estar completamente seguro de las
intenciones pacficas de los dems. Como resultado, hay un crculo vicioso de sospecha
recproca, consecuente competencia por el poder, carrera armamentista y finalmente la guerra.
Para los realistas, la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios (Carl Von
Clausewitz), por lo que la entienden como un instrumento poltico, racional y legtimo, un
instrumento para mantener el equilibrio de poder y llegar as a la paz. Dadas as las cosas, la
guerra como amenaza previene la guerra efectiva; la guerra limitada impide la guerra total.

Las diferencias entre los realistas conducen a distintas conclusiones sobre las perspectivas de
la paz, la guerra, la cooperacin y el conflicto. Desde estas diferencias se formulan juicios
diversos sobre cmo los estados pueden perseguir sus intereses de la mejor forma.
Tomadas en conjunto, de estas interpretaciones alternativas, emergen tres escuelas del
realismo: 1) el realismo complejo (Tucdides); 2) el realismo fundamentalista (Maquiavelo);
3) el realismo estructural (Hobbes) y el realismo constitucional (Rousseau).

El realismo Fundamentalista

Este enfoque caracteriza a la interaccin social como fundamentalmente vinculada a la

psicologa del hombre. Las necesidades materiales resultan en una inevitable competencia por el
poder lo que, finalmente, conduce al estado de guerra.
El modelo focaliza su atencin en los dirigentes, los actores individuales y con ello capta una
parte fundamental de los mecanismos de la dinmica del mundo poltico.
El fundamentalismo seala cmo toda sociedad, toda poltica (sea nacional o internacional),
est efectivamente arraigada en la naturaleza humana. Esto explica cmo se genera la
competencia de intereses, las luchas por el poder y la dominacin.
La eleccin moral es irrelevante para los fundamentalistas pues la vida es un perpetuo
forcejeo por el poder poltico individual. Utilizando la guerra para promover sus intereses, los
lderes se aprovechan del Estado.

El realismo de Maquiavelo
Se basa directamente sobre lderes individuales y los ciudadanos; sobre sus ambiciones,
miedos e intereses. La puja por el poder es continua, fundamental e irremediable. Este contexto
es el que define un estado de guerra.
Se trata de un estado social penetrante, porque hace que no slo se sienta entre los estados,
sino dentro de ellos y resulta variado porque, segn el florentino, no afecta a los principados
hereditarios de la misma forma que a los nuevos.
El Estado fue directamente encarnado como la suma del poder, cuyo perfil es la violencia.
Maquiavelo advirti que los elementos vitales de la actividad poltica no podan ser orientados
ni controlados sin aplicar la fuerza o al menos la amenaza de la violencia, por tanto, la funcin
del actor poltico era, inevitablemente, administrar la violencia.

Fuente para el realismo y sus enfoques de las relaciones interestatales:

Doyle, Michel W. (1997) Caminos de la Guerra y de la Paz, Norton & Comp