Cambios fsicos

Los cambios fsicos que indican el final de la niez incluyen: el

crecimiento repentino, el comienzo de la menstruacin en las mujeres,
la presencia de semen en la orina de los varones, la maduracin de los
rganos sexuales primarios (rganos sexuales) y la maduracin de las
caractersticas sexuales secundarias (aquellas caractersticas que no
involucran a los rganos sexuales, como la aparicin de vello en el
cuerpo).

Definicin de Conceptos Bsico

Adolescencia: Transicin del desarrollo entre la niez y la adultez que

implica importantes cambios fsicos, cognoscitivos y psicosociales, que
adopta distintas formas en diferentes escenarios sociales, culturales y
econmicos. Segn la referencia del libro de desarrollo humana de
Diana Papalia adolescencia abarca aproximadamente el lapso entre los
11 y 19 o 20 anos.
Pubertad: Proceso mediante el cual la persona alcanza la madurez
sexual y la capacidad para reproducirse. La pubertad es el resultado de
la mayor produccin de hormonas relacionadas con el sexo y tiene lugar
en dos etapas: adrenarquia, que implica la maduracin de las glndulas
suprarrenales, seguida unos aos despus por la gonadarquia, la
maduracin de los rganos sexuales.

La pubertad

La pubertad comienza un par de aos antes en las nias que en los

varones y dura unos cuatro aos. Las nias suelen comenzar a mostrar
este cambio hacia los nueve o diez aos de edad y llegan a la madurez
sexual hacia los 13 o los 14 aos.
Los chicos entran en la pubertad alrededor de los 12 aos y alcanzan la
madurez sexual hacia los 14.
Sin embargo, tanto nios como nias normales pueden comenzar la
pubertad antes o despus. Por ejemplo, las nias pueden presentar las
primeras seales a los 7 aos o despus de los 14, y llegar a la madurez
sexual a los 9 o a los 16. Y los varones pueden presentar las primeras
seales a los 9 o a los 16 y llegar a la madurez sexual a los 11 o a los
18.
Los cambios fsicos de la adolescencia siguen una secuencia, aunque
este orden puede variar un poco de una persona a otra:
Secuencia en las las nias:

Crecimiento de los senos (entre 8 y 13 aos)

Crecimiento del vello pbico (entre 8 y 14 aos)

Crecimiento del cuerpo (entre 9,5 y 14, 5)

Primera menstruacin (entre 10 y 16,5, con una edad media de

12,8 aos)

Vello axilar (casi dos aos despus de la aparicin del vello pbico)

Aumento de la produccin de las glndulas sudorparas y sebceas

(casi al mismo tiempo que la aparicin del vello axilar).

Secuencia en los varones:

Crecimiento de los testculos y el saco escrotal (entre 10 y 13,5

aos)

Crecimiento del vello pbico (10 - 15 aos)

Crecimiento del cuerpo (10,5 - 16)

Crecimiento del pene, prstata y glndulas seminales (11 - 14,5)

Cambio de la voz (casi al mismo tiempo del crecimiento del pene)

Primera eyaculacin de semen (casi un ao despus del inicio del

crecimiento del pene)

Vello facial y axilar (casi dos aos despus de la aparicin del vello
pbico)

El inicio de la pubertad tiene lugar cuando en algn momento

determinado biolgicamente, la glndula pituitaria enva un mensaje a
las glndulas sexuales, y stas empiezan a secretar hormonas. Este
momento est regulado por los genes, la salud de la persona y el
ambiente. Tambin puede relacionarse con un peso crtico.

Estos cambios en el sistema hormonal hacen que, en una nia, los

ovarios empiecen a producir una gran cantidad de estrgenos, y en un
varn, que sus testculos aumenten la produccin de andrgenos, sobre
todo de testosterona. Tanto varones como mujeres tienen ambos tipos
de hormonas (estrgenos y andrgenos) pero las chicas tienen mayores
niveles de estrgenos y los chicos de andrgenos.
Los estrgenos estimulan el crecimiento de los genitales femeninos y el
desarrollo de los senos. Los andrgenos estimulan el crecimiento de los
genitales masculinos y el vello corporal.
Las hormonas estn relacionadas con las emociones, sobre todo la

agresin en los varones y la agresin y la depresin en las chicas.

Aunque se ha visto que existe una relacin entre la produccin de
testosterona y la sexualidad, los adolescentes comienzan su actividad
sexual ms de acuerdo con lo que hacen sus amigos que con sus
hormonas.
En pases como Estados Unidos, Europa y Japn, se ha producido un
descenso de la edad en la que se inicia la pubertad en los ltimos 100
aos. Esto es debido al mayor nivel de vida existente en estos pases
desarrollados. En pases menos desarrollados la madurez sexual aparece
ms tarde. Por ejemplo, las nias bundi de Nueva Guinea comienzan a
menstruar a una edad media de 18 aos. Esta tendencia parece haber
llegado a su fin. Es decir, la edad de madurez sexual ha llegado a un
lmite establecido genticamente y es improbable que se reduzca ms
en el futuro.

Crecimiento repentino

En la adolescencia se produce un crecimiento repentino que consiste en

un aumento evidente de la estatura y peso. En las nias suele comenzar
entre los nueve aos y medio y los catorce aos y medio (por trmino
medio hacia los 10 aos), y en los nios entre los diez aos y medio y
los 16 aos (por lo general sobre los 12 13 aos).

Dura cerca de dos aos, y poco despus de que termine, el adolescente

alcanza su madurez sexual. El crecimiento en estatura suele llegar a su
mximo hacia los 18 aos de edad.

En ambos sexos, este crecimiento sbito afecta a todo el cuerpo, e

incluso los ojos crecen, produciendo un aumento en la miopa durante
este periodo (cerca de la cuarta parte de los chicos entre 12 y 17 aos
son miopes). La mandbula inferior se hace ms grande y gruesa y
ambas mandbulas y la nariz se hacen ms prominentes. Los incisivos
sobresalen ms.
Estos cambios son mayores en los varones que en las chicas y siguen su
propia evolucin, de modo que las partes del cuerpo estn
desproporcionadas durante un tiempo. Esto da al adolescente un
aspecto desgarbado. Las proporciones se recuperan pronto, pero
mientras tanto, los adolescentes dan muestras de una cierta torpeza. No
obstante, esta torpeza se debe a que estn en una etapa de
desequilibrio que