Fugas de sustancias quimicas

Las fugas de sustancias peligrosas constituyen uno de los accidentes ms frecuente en las
instalaciones qumicas de proceso, y que suelen generar daos graves tanto a los propios
equipos como a las personas expuestas. A su,vez otra repercusin importante previsible es la
interrupcin del proceso productivo incluyendo en algunos casos el vaciado de la instalacin.
CAUSAS

Las fugas suelen generarse principalmente en las conducciones. Dentro de stas los puntos
ms vulnerables son las uniones entre diferentes tramos y las conexiones a los equipos. Las
causas de tales fugas son mltiples pero en su mayora se deben a fallos de proyecto. Es de
resaltar que, en los equipos, las bombas de impulsin de fluidos son generadoras de muchos
accidentes de esta forma.
TIPOS
Las fugas pueden ser de varios tipos en funcin de las caractersticas y estado del fluido en
cuestin. Las fugas en fase lquida son extremadamente peligrosas en el caso de gases
licuados, debido a la gran cantidad de masa que se va a producir en un breve plazo de tiempo.
Las fugas de lquidos corrosivos provocan proyecciones que pueden incidir sobre las personas
situadas en reas prximas. Las fugas de sustancias inflamables generarn atmsferas
peligrosas capaces de arder dentro del rango de inflamabilidad al encontrar cualquier foco de
ignicin en el entorno.
Las fugas de sustancias txicas voltiles se difundirn en el medio ambiente pudiendo afectara
personas no necesariamente prximas a la instalacin. Por otra parte las fugas en la fase
lquida si no existen medios de control podrn contaminar a travs de la red general de
desages al suelo y cauces fluviales.
Todas estas situaciones de graves consecuencias estn consideradas como causa de
accidente mayor y en tal sentido la reglamentacin comunitaria y en particular la espaola ha
desarrollado disposiciones para prevenirlas.
Las circunstancias de fuga pueden ser mltiples y por ello en esta NTP se presentan de
manera resumida los diferentes puntos a considerar con la finalidad de que sirvan como base
de reflexin, requirindose el estudio de documentacin especfica sobre cada uno de los
temas. Las referencias ms significativas se recogen en la bibliografa.
MEDIDAS PARA EL CONTROL Y NEUTRALIZACIN DE FUGAS
Una vez la fuga se ha producido es necesario actuar con los medios que permitan eliminar la
fuga en el punto de emisin mediante sistemas de taponamiento u obturacin como ms
adelante se expone. A pesar de ello, ante fugas de determinado tamao, tales sistemas
resultan insuficientes y es preciso recurrir a otro tipo de medidas que bsicamente son:
Disposicin de tanques especiales vacos para la transferencia del fluido desde la instalacin
afectada. Dichos tanques deben tener una capacidad equivalente a la del recipiente de mayor
capacidad. Dicha transferencia debera poderse realizar a travs de instalacin fija y control a
distancia.
Mediante sistemas de absorcin (scrubber) lquido/ gas o vapor por un proceso de flujos a
contracorriente se produce la neutralizacin ya sea por reaccin qumica o solubilizacin del
escape. Ello requiere del anlisis preciso del tipo de lquido a emplear as como de su caudal
necesario para ser capaz de la neutralizacin. Este sistema est especialmente indicado para
fugas de gases txicos. Las fugas de gases inflamables son mayoritariamente controladas por
sistemas de canalizacin a una antorcha. Generalmente el sistema de incineracin es el ms
comnmente empleado para la eliminacin de gases y vapores inflamables y determinados
tipos de derrames de lquidos combustibles. Tambin las fugas de vapores y gases orgnicos
podran ser controladas mediante sistemas de adsorcin slidolgas o vapor en el que un
producto slido poroso es capaz de retener hasta su lmite de saturacin una cantidad de gas o
vapor que lo atraviesa.
Sistemas de deteccin de fugas

Deberan instalarse una serie de detectores de funcionamiento continuo ubicados,

tan cerca como sea posible, de las potenciales
Sistemas de alerta y planes de emergencia
Es necesario disponer de sistemas fiables de comunicacin en la planta para que todo el
personal afectado por un escape pueda actuar correctamente segn el plan establecido, habida
cuenta que normalmente deberan de existir dos niveles de informacin. Un primer nivel de
alerta para adecuar la instalacin y advertir al personal y un segundo nivel de intervencin para
actuar el personal directamente implicado, neutralizando la emergencia y el resto del personal
evacuando la planta.
Se establecern las situaciones y los niveles de concentracin ambiental en fugas gaseosas
que permitan definir cuando y dnde se estar en situacin de alerta y de intervencin en
emergencia.
Es necesario disponer de medios de informacin para conocer la direccin e intensidad del
viento y de esta forma facilitar que el desplazamiento de las personas se realice alejndose de
la nube contaminada.
Para facilitar la intervencin del personal en el control de fugas y en situaciones de emergencia
debera disponerse de equipos de proteccin personal adecuados que incluirn mscaras
respiratorias buconasales con filtros especficos para bajas concentraciones de gases txicos y
equipos respiratorios autnomos para intervenciones con atmsferas peligrosas. Los equipos
respiratorios estarn ubicados en lugares seguros y fcilmente accesibles para el personal
expuesto.
Las sustancias peligrosas se encuentran en todos los lugares del planeta. Todos los seres vivos
estn expuestos a los riesgos que pueden derivar del manejo de los residuos peligrosos,
particularmente los generados por las industrias y por los seres humanos en el hogar.
Es difcil concebir alguna actividad en la sociedad moderna en la cual no intervengan o hayan
intervenido productos qumicos, tanto en el hogar como en los lugares de trabajo e incluso en
las actividades de recreacin. De all que se considera que numerosas sustancias son o han
sido la base del progreso y su aprovechamiento, en una gran diversidad de procesos
productivos, es identificado como un factor que genera negocios, ingresos y empleos. Sin
embargo a ocasionado impactos negativos al medio ambiente, como es la contaminacin y
deterioro de la calidad del agua, aire, suelo y alimentos; provocando intoxicaciones y
enfermedades que ocurre tanto en seres humanos como en la biota; as como accidentes que
involucran explosiones, incendios de fugas o derrames de materias peligrosas.

Sustancias Qumicas: Qu hacer ante un accidente?

Las sustancias qumicas pueden ser peligrosas por muchas

causas; por ejemplo, pueden ser txicas a corto o largo plazo;
pueden ser explosivas, inflamables, corrosivas, radiactivas o
reactivas. Por lo tanto, la presencia simultnea de varias
sustancias en un mismo lugar aumenta de manera considerable
los riesgos de que ocurra un accidente con graves
consecuencias.
Los accidentes qumicos estn asociados con la fuga, derrame,

explosin o incendio de sustancias peligrosas, ya sea que

resulten de estos accidentes o bien que la entrada de dichas
sustancias al ambiente sea consecuencia de estos eventos. Muy
frecuentemente ocurren ambas cosas; es decir, al inicio puede
haber una fuga, derrame, explosin, etc., con la que est
asociada una o ms sustancias qumicas, lo que origina que se
formen otras sustancias y entren al ambiente.
Por lo tanto, los accidentes qumicos son acontecimientos
peligrosos para la comunidad, no slo en el momento en que
ocurren, sino que tambin pueden causar dao grave a largo
plazo y en sitios relativamente lejanos.
Los riesgos de que ocurran estos accidentes y de que sus
consecuencias sean graves o inclusive irreparables, dependen
de las caractersticas de la sustancia o sustancias de que se
trate, las cantidades de ellas que se manejen, produzcan o
desechen, las condiciones del manejo de las mismas, la
naturaleza de los procesos en los que intervienen, la
vulnerabilidad del entorno y las condiciones de las poblaciones
potencialmente expuestas.
QU HACER ANTE UN ACCIDENTE CON PRODUCTOS QUMICOS
PELIGROSOS?
No dirigirnos hacia el lugar del evento, ya que esto
representara un riesgo para la salud.
Si se observa un derrame de productos qumicos con personas
descompuestas o mareadas, no acercarse. Es conveniente
alejarse de la zona y llamar a los nmeros de Emergencias
Si hay una nube txica, se aconseja permanecer en sus
hogares, cerrando puertas y ventanas, a menos que las
autoridades locales determinen lo contrario.
En caso de encontrarse al aire libre, ubicar lugares alejados
con viento a favor, para no ser alcanzados por la nube gaseosa.
Proteger la boca y la nariz con un pauelo en lo posible
humedecidos.
No comer, beber, fumar, ni encender fuego en el lugar
Evitar cualquier fuente de calor o chispa.
Sellar las puertas y ventanas con cinta adhesiva o paos
hmedos.
No hacer uso de aparatos de aire acondicionado u otro tipo de
ventilacin que tome aire del exterior.
Apagar los sistemas de calefaccin.

PREVENCION:E

RRAME DE SUSTANCIAS QUMICAS

Notifique la fuga o el derrame inmediatamente.
Est preparado para describir la fuga o derrame de la sustancia, su ubicacin, el
tamao del derrame o la velocidad con que fluye la fuga.
Evite tocar la sustancia, caminar sobre ella o respirarla, an cuando no tenga olor.
Si le solicitan limpiar un derrame menor, siga las indicaciones de la compaa y los
procedimientos sealados en la hoja de informacin sobre el manejo seguro del
material.
Si el personal de respuesta para derrames est limpiando un derrame, desaloje el
rea, avise a los dems y mantngase a distancia hasta que se le informe que es
seguro regresar al rea.
Converse con sus colaboradores cmo pudo haberse evitado el derrame?
qu medidas se pueden tomar para evitar derrames futuros?

Si usted pertenece al personal de respuesta para derrames:

Utilice ropa y respiradores de proteccin.
En caso de materiales inflamables, evite utilizar herramientas que generen
chispas.
Para sustancias corrosivas utilice herramientas a prueba de corrosin.
Intente detener una fuga o un derrame cerrando la vlvula o la bomba, tapando el
agujero del contenedor o cambiando el contenedor de posicin para detener el flujo.
Para controlar una fuga, se
puede colocar un barril o se puede colocar en un contenedor o bolsa ms grande
debajo de un contenedor con fuga.
Evite que el derrame se propague colocando diques alrededor de los drenajes o de
las sustancias qumicas reactivas.
Utilice almohadillas, cojincillos o sustancias absorbentes como arcilla o vermiculita
para controlar derrames menores.
Se puede utilizar un camin con aspirador o un rodillo de goma especialmente
diseado para dirigir derrames mayores hacia un drenaje para recoger sustancias
qumicas o hacia un tambor especial para su desechamiento.
Descontamine o deseche adecuadamente la ropa y el equipo empleados en la
limpieza de un derrame.