La pareja como dominio de existencia

en el tratamiento de personas con

problemas de dependencia a sustancias*1
The couple as a domain of existence in the
treatment of the people with substance abuse
Ps. Marco A. Barrientos Segura**2
mbarrientos@vtr.net

RESUMEN
Este trabajo aborda las recurrencias encontradas en terapia de pareja con parejas en la que uno o ambos de sus miembros son adictos a sustancias y participan
o han participado de un proceso teraputico para lograr abstinencia del consumo.
Las interacciones e historia de estas parejas adoptan cuatro posiciones: a) una
pareja invisible en el contexto familiar, b) ambos miembros de la pareja consumen
sustancias juntos, c) una pareja en la que el problema incluye el descubrimiento del
consumo y d) una pareja en la que un miembro de la pareja sabe del consumo del
otro y se compromete en intentos de salvacin. El consumo de sustancias impacta los
elementos y emociones constitutivas del sistema pareja, muchas veces empeorando,
pero a veces mejorando la experiencia relacional, con distinto pronstico para el
logro de los objetivos teraputicos. La terapia de pareja es ms adecuada para tratar las caractersticas, tensiones y dolores de este sistema, que las aproximaciones
individuales y lineales basadas en el concepto de co-dependencia.
Palabras clave: Trastorno por uso de sustancias - Dinmica de pareja - Adicciones - Terapia de pareja - co-dependencia.

This work addresses the recurrences found in couples therapy with couples in
which one or both of its members are addicted to substances and are participating
or have participated in a therapeutic process to achieve abstinence in consumption.
The interactions and history of these couples can adopt four instances: a) an invisible
partner in the family context, b) both partners consume substances together, c) a
*

Tesis para optar al grado Magister en Psicologa Clnica Mencin en Terapia Sistmica en Familia,
Pareja e Individuo. Universidad Mayor, 2009
**
Psiclogo. Jefe del Programa de Tratamiento de Personas con Problemas de Alcohol y Drogas en el Servicio de Salud Metropolitano Norte. Miembro del Staff Clnico del Instituto de Terapia familiar de Santiago.
Psicoterapeuta en prctica privada.
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

67

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

ABSTRACT

couple in which the problem in related with the discovery of consumption and d)
a couple in which one partner knows the consumption of the other and engages in
efforts to salvation. The consumption of substances affects the constituent elements
and emotions of the couple system, many times for worse, but sometimes improving
the living relationships with different diagnosis for achieving therapeutic goals.
Couple therapy is most appropriate way to deal with the characteristics, strains
and pains of this system, that the individual and linear approximations based on
the concept of co-dependence.

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

Key words: Substance abuse disorder - couple dinamic - adictions -couple

therapy - codependency

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

68

INTRODUCCIN

!"#$%&"'&()'*)+)*,#-(.$/.0120&3(0&'24,"#*&"(*.(-#()*.'%)*#*(*.-()'*)+)*,&3(
1

Para una revisin detallada del desarrollo de

las ideas sistmicas se recomienda la revisin de los
trabajos de Guerin (1978), Barrientos y cols (1993),
Jutorn (1994) y Kunstmann y cols. (2003)

Los que sufren co-dependencia se

adentran compulsiva y obsesivamente en
los problemas del adicto hasta el punto
de que su conducta queda alterada y
disminuye su calidad de vida. El adicto
primario es adicto a las drogas, mientras que el coadicto o el codependiente
es adicto a los problemas del adicto
(Washton, 1995).

El uso de estas conceptualizaciones, y

su consecuente epistemologa, obscurece la
complejidad de las interacciones en juego,
ofreciendo una explicacin lineal e individual
basada en la analoga con la dependencia a
sustancias, lo que tiene como consecuencia
en el trabajo teraputico, el abordaje de aquel
-(&-42%#*&#0"#5"-(0("#(*&!,(.$"*%#$%-%#$%1
dependiente, sobre quien se efectuarn una
serie de intervenciones destinadas a desintoxicarlo y deshabituarlo de su particular
dependencia.
En el trabajo teraputico con parejas,
esta concepcin invita a que sus miembros
sean vistos por separado, concentrando especial atencin en la pareja del adicto (su
esposa/o por ejemplo) a quien se le ofrecern
actividades educativas para que comprenda y
-%*(.6 &#+ #$%-'%2,"-(&!,%#"*($,(7%8#&7(tando las manipulaciones, la sobreproteccin
#%,2"+#$%!* $,"+#&+'&$/.$"+8#*&+"2,($ 0"!*%#
as al sistema pareja y entorpeciendo el logro
de resultados teraputicos al no hacerse cargo
de las complejidades interaccionales propias
del sistema.
Este artculo se propone examinar las dinmicas de pareja presentes en el contexto de
Terapia de Pareja, en el que uno o ambos de
sus miembros presentan problemas de adicDe Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

69

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

La revisin de la literatura sobre intervenciones teraputicas en personas con

problemas de drogas o alcohol evidencia
una casi total ausencia de referencias al
sistema pareja. Si bien la pareja es un dominio reconocido en la intervencin, las
pocas referencias existentes suelen concentrarse en la pareja del adicto y no en la
pareja como sistema, ni en sus dinmicas
interaccionales.
Desde el punto de vista del desarrollo
de las ideas sistmicas1, la ausencia de
estas referencias puede ser entendida a
raz de la irrupcin de la Ciberntica de
Segundo Orden (Mead, 1968; von Foerster,
1973) con su consecuente abandono de la
pretensin de objetividad del observador y
!"#$%!$&'$()!#*&#+(+,&-"#*&.!(*%#$%-%#
unidad por su modo de interaccin, por lo
tanto, nico y particular segn la forma de
su organizacin (Kunstmann y cols.; 2003),
lo que lleva a concentrarse en las caracters,($"+#&+'&$/.$"+#*&#0%+#+(+,&-"+#$%!+ 0,"!,&+#
en terapia ms que en las relaciones entre
tipos de sistemas y patologa.
No obstante lo anterior, la escasa referencia trasciende al enfoque sistmico. El
tema de pareja como sistema parece estar
ausente en general en los abordajes teraputicos de personas con problemas de drogas
y/o alcohol. Una explicacin para esto es
que tradicionalmente el trabajo teraputico
con familias en el mbito de las drogas y el
alcohol se ha constituido desde una epistemologa lineal e individual, bajo la forma del
concepto de Codependencia. Las siguientes
*&.!($(%!&+#*&#$%1*&'&!*&!$("#(0 +,2"23!#+ #
acento individual y lineal:

caracterizado por un intenso temor al

#5#'*&'&( 6.70-,$)8'( &( *.$0#-)20#0)8'9(
y un girar en torno a otro. De gnesis interaccional, surge frente a una respuesta
familiar disfuncional (centrfuga), ante
un determinado trastorno de otro de sus
miembros (Coddou y Chadwick, 1994).

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

cin a sustancias y que a su vez forman o han

formado parte de programas de tratamiento.
La principal afirmacin que intentar
demostrar este trabajo es que la aparicin, revelacin o mantencin del consumo impacta
en las emociones bsicas que constituyen a
un sistema como pareja, mejorando o empeorando experiencia de la relacin, lo que
tiene diferentes pronsticos en la terapia.
El material expuesto y analizado se basa
en las regularidades observadas en el trabajo clnico (y de supervisin teraputica) del
autor, con un importante nmero de parejas,
cuyos miembros presentaban problemas
con el consumo de sustancias, a lo largo de
los ltimos catorce aos.

interaccionales derivadas de ello, impactan

&!# !%#%#-3+#*&#0%+#&0&-&!,%+#6 &#*&.!&!#
a un sistema como pareja, a veces mejorando y otras empeorando la experiencia
relacional, lo que tiene implicancias sobre
los movimientos teraputicos a realizar y
sobre la posibilidad de lograr los objetivos
trazados para la intervencin clnica.

LA DIFICULTAD DEL ADICTO PARA CONSTITUIR PAREJA.

El anlisis de las complejidades interaccionales de la pareja con uno o ambos

miembros adictos a sustancias puede iniciarse desde la descripcin de la interaccin
del consumidor de sustancias con su familia
DEFINICIN DEL SISTEMA PAREJA.
de origen.
La forma ms tradicional de describir la
En este trabajo entenderemos al sistema interaccin familiar de una persona adicta
'"2&9"# +(: (&!*%# 0"# *&.!($()!# *&# ;%**% # a sustancias es estableciendo el valor hoy Mndez (2002), esto es, la pareja es un meosttico que la conducta del consumidor
sistema:
tiene en la mantencin de su organizacin
familiar (Steinglass, 1993; Stanton y cols.,
<# Conformado por dos y slo dos 1997; Cirillo, 1999; Barrientos, 2000).
personas,
Stanton y cols. (1997) establecen el
<# En el cual ambas personas se respe- modelo descriptivo ms conocido al restan mutuamente y tienen igualdad pecto, caracterizando la situacin dentro
de derechos en la relacin, y
del contexto de una interaccin tridica en
<# Que tiene por objetivo compartir la 0"#6 &#&>(+,&# !#+&7&2%#$%!?($,%#&!,2&#*%+#
vida desde la emocin del disfrute adultos de la familia, mismo que es regumutuo, o del goce en la convivencia. lado por la conducta dramtica del adicto.
La situacin es tal, que la familia impone
Coddou y Mndez (2002) sealan que una regla de funcionamiento que impide
la pareja, entonces, se constituye a partir de que el adicto (mismo que en el modelo de
la emocin del amor y el enamoramiento, Stanton se describe como un adolescente)
que en trminos de Maturana (1997) puede complete sus funciones del desarrollo,
*&.!(2+&#$%-%#=&0#*%-(!(%#*&#0"+#$%!* $,"+# sin lograr establecerse como un sujeto
relacionadas a travs de las cuales el otro, autnomo, independizado de su familia de
la otra o lo otro, surge como legtimo otro origen. El adicto queda atrapado al interior
en convivencia con uno, ampla la visin y de su familia de origen, cumpliendo, con
el entendimiento en el placer de la cercana su conducta, funciones de regulacin de los
corporal.
$%!?($,%+#5"-(0("2&+@#
Lo que se intentar demostrar en este
En este contexto Stanton y cols. (1997)
trabajo es que la presencia del consumo de plantean que adems de esta estrecha vindrogas y/o alcohol y las particularidades culacin al hogar, la incapacidad del adicto
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

70

telefnicas o toma de decisiones respecto

de cosas prcticas.
As, la dinmica de la pareja suele colocar, como motivo de descoordinacin,
la relacin que l sostiene con su madre2,
mientras ella oscila entre una franca oposicin a esta relacin o una alianza con la
suegra, que pone a su marido en un status
parecido al de un hijo ms. Si la esposa opta
por la primera posicin, la de oponerse a
la relacin de su marido con su madre, es
bastante frecuente que tras el aumento de
la tensin, se produzca un perodo de separacin y que el marido vuelva al seno de
su familia de origen. Con alguna frecuencia
se estabiliza esta dinmica de interaccin
en la que l va y viene entre la casa de su
familia de origen y la propia, como mtodo
*&#2&+%0 $()!#*&#$%!?($,%+#&!#0"#*/"*"@#
La presin centrpeta de la familia de
origen es fuerte y se hace sentir. El mensaje
familiar est caracterizado por una regla que
puede resumirse como no nos abandones.
La propia conformacin de pareja es vista
como una traicin y en igual medida es
perseguida y poco tolerada.
Como se ver ms adelante, estas po+($(%!&+# 5"-(0("2&+8# "*&-3+# *&# (!? (2# &!#
una parte importante de las interacciones
de pareja del adicto, tienen impacto en la
forma en que se produce la consulta a un
programa de tratamiento y cmo se aborda
el domino de pareja.

LA PAREJA EN EL TRATAMIENTO DE ADICCIONES: DINMICAS, ENTRAMPES Y RECURRENCIAS.

Es importante establecer que la terapia
de pareja, o incluso el propio dominio de
pareja, no es un tema que aparezca espontneamente en el marco de la peticin de
ayuda por problemas de drogas y/o alcoC%0@# D"# (*&!,(.$"$()!# *&# !# '2%40&-"# *&#
2

Aqu es l quien tiene problemas de adiccin

a sustancias.
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

71

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

para separarse y adquirir autonoma puede

tomar otras formas: (1) incapacidad para
desarrollar relaciones ntimas y estables
(particularmente heterosexuales) fuera de
la familia de origen, (2) incapacidad para
una actividad estudiantil o laboral estable y
(3) obtencin de un empleo por debajo de
su nivel de aptitudes
Stanton y cols. (1997) subrayan el rol
homeosttico del consumo, en el que probablemente sea su concepto ms importante,
0"#A+& *%(!*(7(* "$()!8#6 &#*&.!&!#*&#0"#
siguiente manera: El adicto est atrapado
en un dilema. Por una parte sufre grandes
presiones para permanecer estrechamente
ligado a la familia (que puede derrumbarse sin l), mientras que por otra, fuerzas
socioculturales y biolgicas lo incitan a
establecer relaciones ntimas externas. La
adiccin es una solucin paradjica para el
dilema del adicto y su familia de conservar
o disolver la interaccin tridica. A un nivel,
el adicto ayuda a regular la tensin entre los
padres (o adultos), pero a otro establece un
patrn de ida y vuelta entre sus pares y su
hogar. Paradjicamente, mientras mayor es
su vinculacin con el grupo de pares (externo a su familia) mayor es su indefensin
porque se vincula ms con la droga y de esa
manera aumenta su adiccin, o su enfermedad, que lo liga a la familia.
Esta interaccin familiar en la que participa el adicto le impone, entonces, grandes
presiones enfrentado a la tarea de constituir
pareja. Si logra establecerse como tal, la
-"B%2#*(.$ 0,"*#2"*($"23#&!#0"#'%+(4(0(*"*#
de establecer un contexto de intimidad en
la que las lealtades queden puestas al interior de la dada y en la que simblica, y
algunas veces literalmente, la pareja quede
constituida por dos y slo dos personas,
ya que la presin de la familia de origen
se hace presente de un modo concreto,
frecuentemente en la forma de una suegra
que no abandona su rol de madre y que
interviene en la cotidianeidad de la pareja
mediante frecuentes contactos, llamadas

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

dependencia a sustancias no genera como

respuesta una peticin de ayuda para la pareja y justo al contrario, el problema suele
construirse como de naturaleza individual.
En este contexto, son los equipos teraputicos quienes co-construyen con el
paciente ndice la necesidad de incluir a la
familia y/o a la pareja en la intervencin
teraputica, con la intencin de abordar
las consecuencias de su comportamiento
en este dominio y de examinar el rol de
la interaccin familiar y/o de pareja en la
mantencin de los patrones interaccionales
"*($,(7%+@#E+,%#+(:!(.$"8#&!,%!$&+8#6 &#0"#
inclusin de estos sistemas en el proceso
teraputico responde a una postura epistemolgica del equipo teraputico sobre la
naturaleza de los eventos en juego, misma
que no es siempre evidentemente compartida por la familia o la pareja.
Con todo, la gran mayora de las parejas
aceptan la invitacin a sumarse a terapia
con la expectativa de intervenir sobre el
dolor que el comportamiento del adicto
ha generado sobre ellos. Este encuadre
implica una asimetra en la forma en la
que la pareja se presenta inicialmente en
la terapia, en el sentido de la presencia de
una vctima y un victimario, lo que
hace necesario movimientos teraputicos
en la lnea de recuperar una relacin ms
simtrica entre ambos miembros de la pareja y una progresiva invitacin a mover el
foco de conversacin desde la sustancia a
elementos propios del dominio de pareja,
$%!.: 2"!*%#"+/8#52&$ &!,&-&!,&8#-%,(7%+#
de consulta propios del sistema pareja.
Una vez que el sistema pareja se suma
al proceso teraputico, su historia, deriva y
entrampes suelen tomar una de las siguientes cuatro posiciones.
Posicin 1: Una pareja invisible en el
contexto familiar.
Una primera forma de aparicin del
sistema pareja observada en el proceso de
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

72

tratamiento es subsidiaria de los procesos

familiares descritos por Stanton y cols.
(1997) y examinados ms arriba. Se trata
de una pareja que se hace presente por
contraste y omisin, frente a la presencia
de una familia de origen que ocupa todo el
campo en la terapia.
El paciente ndice ha consentido en invitar a su familia a la terapia, pero quienes
se presentan se circunscriben casi exclusivamente a su familia de origen.
Es habitual que esta forma de presentacin se de en un momento de separacin de
la pareja, misma que, sin embargo, es vivida
como una situacin transitoria que no deteriora el vnculo ni la unin a largo plazo.
Un aspecto interesante es que, en la
narrativa trada a la mano por los consultantes, las dinmicas interaccionales y los
problemas o preocupaciones que genera el
paciente ndice aluden, casi exclusivamente, a esta familia de origen. Una madre, por
&9&-'0%8#+&#2&.&2&#"#0"+#*&+"'"2($(%!&+#'"2"#
consumir de su hijo de 30 aos, quien hace
siete vive en su propia casa con su esposa
e hijos, en trminos de se nos arranca de
la casa; as mismo, el hijo no ofrece en la
sesin explicaciones evidentes respecto a
$ "0#$"+"#&+#"#0"#6 &#+&#&+,3#2&.2(&!*%#0"#
madre.
En este contexto, el sistema pareja queda
puesto en tensin en los elementos constitutivos de su propia organizacin: el sistema
resultante pugna por sumar, simblica o literalmente, ms integrantes a su organizacin
rompiendo las lealtades didicas y dejando
de ser un sistema conformado por dos y
+)0%#*%+#'&2+%!"+F8#$%!#0"#$%!+&$ &!,&#*(.cultad para constituir espacios de intimidad
y seguridad en la emocin del amor, esto es,
la consideracin del otro como legtimo otro
en convivencia (Maturana, 1997). Al modo
de lo expuesto por Stanton y cols (1997),
las lealtades estn puestas en la familia de
origen.
La terapia tiene la posibilidad de mo*(.$"2#0"+#2&:0"+#*&0#+(+,&-"#+(, 3!*%+&#&!#

un espacio intermedio entre la familia de

origen y la pareja del adicto, de modo de
neutralizar, por una parte, la funcin homeosttica de los sntomas, promoviendo
narrativas de mayor autonoma, as como
espacios de encuentro y construccin de
una mayor y ms satisfactoria intimidad
de pareja.

encuentros con l se hicieron ms relajados

y se extendieron ms durante la noche y sus
sentidos se hicieron en general ms abiertos
y sensibles.
Despus de este evento, los consumos de
cocana se realizaron siempre en compaa
del marido, respetando el patrn semanal
descrito. Durante la entrevista y frente a la
pregunta acerca de qu le haca mantener su
consumo las respuestas de Marisol apuntaron a la relacin con su marido, que haba
pasado desde una relativa monotona a una
situacin de ms excitante y cercana.

Posicin 2: Ambos miembros de la pa

reja consumen sustancias juntos.
Con alguna frecuencia, las parejas que
ingresan a tratamiento incluyen en su organizacin e identidad, es decir en sus patrones y reglas interaccionales, un espacio
compartido en el consumo de sustancias.
El siguiente caso ilustra esta forma de
presentacin del sistema:

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

73

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

Como se ilustra en este caso, la deriva

ms frecuente es que uno de los miembros
de la pareja invite al otro a iniciar el consumo, instalando un nuevo dominio de interacciones que es vivido como un aumento
del placer y del goce en la convivencia,
Marisol, una profesora de 32 aos, que muchas veces con una mejora en el plano
solicita ayuda por su consumo de drogas, sexual y con la aparicin de la emocin de la
motivada por la aparicin de algunos se- complicidad en la intimidad, especialmente
veros problemas fsicos secundarios a su $ "!*%#&0#$%!+ -%#+&#2&.&2&#"#+ +,"!$("+#
ltimo evento de consumo. En el momento en ilegales. De esta manera, el consumo de
que se realiz la consulta, Marisol llevaba sustancias queda arraigado en la esencia del
dos semanas sin consumir cocana y, segn sistema, al otorgar un espacio constituido en
su relato, no haba presentado sntomas la emocin de la complicidad, la intimidad
severos de sndrome de abstinencia. Al exa- y el goce en la convivencia.
La construccin de problema con susminar el patrn de consumo de la paciente,
tancias
se constituye en forma de una exse determina que este se produca preferen%.:.'%.( -&$( 2'.$( *.( $.:#'#( .'( 0&:/#;1#( plicacin individual. Uno de los miembros
de su marido (quien era un consumidor de &+# (*&!,(.$"*%# $%-%# "6 &0# 6 &# '2&+&!,"#
larga data) y en dosis relativamente peque- problemas y es el que origina la consulta,
as, que haban aumentado muy poco en el mientras el otro asume una posicin de
transcurso de los cuatro aos de su historia cuidado y proteccin que puede incluir un
de consumo. Los datos de la historia de perodo de abstinencia, pero no un propsito
inicio y mantencin de su consumo de dro- de abandonar el consumo, amparado en la
gas mostraron que este comenz con una clara percepcin de control que posee sobre
invitacin de su marido a probar la droga. su conducta.
La abstinencia del miembro dbil geLa ocurrencia de este evento fue crucial en
!&2"#
!#$"-4(%#(!,&2"$$(%!"0#+(:!(.$",(7%#
la biografa de Marisol ya que a partir de
en
la
pareja.
Los espacios que hasta ese
l se abri para ella una gama de experiencias que hasta entonces no conoca: sus punto haban constituido sinnimo de goce
relaciones sexuales fueron ms desinhibidas y complicidad se llenan de recriminaciones
y placenteras, la comunicacin con su ma- y dudas respecto del presente y el pasado
rido aument en profundidad y calidad, los de la pareja, alentadas adems por los con-

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

tenidos aportados por los terapeutas como

cuestionamiento de dichas conductas.
Esta nueva exigencia en la relacin se
agrava an ms con la posicin adoptada
por el miembro no abstinente, quien, con
una intencin de proteccin evita consumir
frente a su pareja, pero retoma el consumo
en otros espacios alejados de la vista de ella.
Este movimiento es vivido por el miembro
abstinente como una deslealtad o incluso
como una traicin, en virtud de que la pareja
establece espacios de intimidad con terceras
personas, cerrando un circuito de mayor
recriminacin.
La tensin resultante, frecuentemente
precipita una recada en el intento de retomar los espacios de goce e intimidad de la
pareja. De esta manera, el miembro abstinente propone una tregua en su propsito
de abstinencia a la que su pareja accede,
generndose un episodio de consumo con
una alta probabilidad de retomar el patrn
habitual y de abandonar el tratamiento.
La complejidad de esta situacin radica
en que la emocin del consumo de sustancias se instala y se imbrica con la emocin
constitutiva del sistema pareja: el goce en
la convivencia.
Este factor y las derivas interaccionales
descritas aqu, llevan a considerar a esta
presentacin del problema como de mal
pronstico en la bsqueda del abandono
del consumo de sustancias.
Debido a las caractersticas expuestas,
la invitacin teraputica exige que ambos
miembros de la pareja se comprometan en
propsitos de abstinencia, mientras que,
desde el punto de vista de la dinmica de
pareja, una va de entrada posible puede
ser examinar cmo y porqu ambos abren
la puerta a un tercero en la relacin, que
aporta tanta potencia (qumica) en la emocin constitutiva de la pareja.

Posicin 3: El problema incluye el des

cubrimiento del consumo.
Otro tipo de casos se presentan en terapia cuando el motivo de consulta incluye
un periodo de ocultamiento del consumo
y el posterior descubrimiento por parte del
otro miembro de la pareja.
Este descubrimiento es vivido como
un quiebre en la biografa de la pareja,
fundamentalmente en la regla bsica de
0"# $%!."!G"# - , "@# E!# &+,&# &+$&!"2(%# +&#
instala una dinmica de culpabilidad, rabia
B#*&+$%!."!G"#+(-(0"2##"#0"+#6 &#+&#%4+&27"#
&!#+(, "$(%!&+#*&#(!.*&0(*"*@#E0#-(&-42%#
no consumidor se siente traicionado e
inseguro, cuestionndose la historia de la
pareja, reevaluando situaciones anteriores
y urdiendo conjeturas, impactado por la
mentira de su pareja al ocultar la otra vida
que llevaba en el consumo de sustancias.
H"0#$%-%#&!#+(, "$(%!&+#*&#(!.*&0(*"*8#
el impacto del descubrimiento de la doble
vida del consumidor puede llevar a plantearse la propia mantencin de la pareja,
$%+"#6 &#+&23#2&+ &0,"#+&:I!#0"#?&>(4(0(*"*#
tica y epistemolgica de sus miembros,
frente a la situacin.
Veamos el siguiente caso:
Sergio es un empresario de 35 aos,
* &J%#*&# !"#?%,"#*&#,">(+#B#$%!+ -(*%2#*&#
cocana, que ha iniciado una rpida escalada
de durante los ltimos 2 aos. Su patrn de
consumo habitual se caracteriza por eventos en los que se concerta con varios de
los choferes de su empresa y con su socio,
'"2,($ 0"2-&!,&#0%+#.!&+#*&#+&-"!"8#'&2%#
cada vez con ms frecuencia desde el da
jueves. La decisin de consumo, si bien es
&+'&2"*"8#+&#&+,"40&$&#+(!# !"#'0"!(.$"$()!#
previa, y opera de forma casi espontnea
con la invitacin de sus amigos.
Una vez se inicia el evento Sergio llama
a su esposa, Laura, a quien le dice que le
acaba de surgir una carrera de taxi a algn
lugar remoto (por ejemplo Concepcin)
y apaga el celular durante toda la noche,
00&:"!*%# "# + # $"+"# .!"0-&!,&# # $&2$"# *&0#

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

74

amanecer. Esta es una conducta reiterada

que lleva a Isabel a sospechar y preguntar
repetidamente si Sergio tiene una aventura
amorosa. Durante la terapia, Sergio llega a
la conviccin de que debe contar la verdad
a su esposa de modo de no siga albergando
* *"+#2&+'&$,%#*&# !"#'%+(40&#(!.*&0(*"*@
Una vez hecho esto, Laura le pide que
se separen debido a que no puede soportar
la mentira de Sergio ni su doble vida en el
consumo.
Un aspecto particular en estas situaciones lo constituyen las posibles recadas
durante del proceso teraputico, las que no
slo se viven como una interrupcin del
propsito de abstinencia, sino que tambin
como un retroceso en el proceso de recu'&2"$()!#*&#0"#$%!."!G"#&!#0"#'"2&9"@
El impacto de esta situacin radica en la
'K2*(*"#*&#0"#$%!."!G"8#&+#*&$(28# !"#'K2*(da en la valoracin del otro como legtimo
otro en convivencia con uno.
La invitacin teraputica para este tipo
de casos tiene semejanza con el trabajo
+%42&#(!.*&0(*"*#*%!*&#0%+#'2(-&2%+#-%7(mientos teraputicos se centran en buscar el
equilibrio de la relacin, superando el ciclo
de culpas y reproches, buscando restituir la
$%!."!G"#- , "#L;%**% #B#MK!*&G8#NOONP8#
para luego dar paso a un trabajo centrado
en las alternativas de reorganizacin de la
pareja y en el entendimiento de la funcin
de este tercero en la relacin.

Esta situacin se presenta con mayor

frecuencia, aunque no exclusivamente, en
casos tratados por abuso y dependencia de
alcohol y constituye una de las presentaciones de lo que Steinglass y cols. (1993)
denominan identidad alcohlica, es decir
la presencia de un patrn interaccional conocido y predecible ante la presencia del

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

75

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

Posicin 4: Un miembro de la pareja

sabe del consumo del otro y se compro
mete en intentos de salvacin.

alcohol y los comportamientos asociados

a su consumo.
A diferencia de lo que ocurre con otras
sustancias, el alcohlico posee una larga
carrera de consumo, episodios crticos,
intentos de solucin, perodos de abstinencia y recadas. Esta deriva interaccional
puede instalarse como parte de la identidad
de la pareja, mientras que el miembro no
consumidor suele adquirir una posicin
complementaria, centrada en los intentos
de salvataje del miembro consumidor, pero
tambin, inadvertidamente, en la mantencin de su conducta adictiva.
En uno de los giros de este patrn interaccional, es frecuente que el miembro
alcohlico reciba un ultimtum de su pareja,
quien amenaza con dejarlo (ahora s), lo que
precipita la peticin de ayuda para lograr y
mantener la abstinencia alcohlica.
Dado este contexto, resulta relativamente obvia la inclusin de la pareja al contexto
teraputico.
Como se dijo, la historia de la pareja
suele mostrar un patrn interaccional de
complementariedad rgida en la que el
miembro no consumidor asume una posi$()!#7($,(-(G"*"#L"#0"#7&G#6 &#+"!,(.$"*"#
por sus intentos de salvacin de la situacin, es decir, sacar al miembro alcohlico
de su adiccin), mientras que el miembro
$%!+ -(*%2#&+#(*&!,(.$"*%#$%-%#"4 +(7%8#
irresponsable y abandonador. La rigidez de
estas posiciones, que se mantienen tambin
durante los perodos de abstinencia, determina una peculiar reparticin del poder en
lo relativo a las decisiones de la intimidad
y la cotidianeidad: el miembro victimizado adquiere un ascendiente basado en su
situacin de detrimento y en la necesidad
de reparacin, mientras que el miembro
*&.!(*%#$%-%#"4 +"*%2#+&#(!+,"0"#&!# !"#
posicin de reproche y autoreproche que lo
lleva a aislarse del espacio de la intimidad.
En este contexto de rigidez interaccional, el miembro consumidor intenta regular
su posicin mediante exabruptos violentos

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

$%-%# !"#5%2-"#*&#(!? (2#&!#0"+#*&$(+(%!&+#

cotidianas, en un movimiento paradojal, ya
que suele profundizar la percepcin que se
tiene de l como abusivo o violento.
Los intentos de salvacin del miembro
no consumidor parecen tener xito al empujar al alcohlico a consultar como respuesta
a la amenaza de dejar la relacin. Seguidamente, la abstinencia prolongada instala un
nuevo desafo para la regla interaccional
de la pareja: el miembro alcohlico, ahora
abstinente, reclama un espacio de simetra
en la relacin, lo que tensiona las posiciones originales de la pareja. El xito de los
(!,&!,%+#*&#+"07"$()!#2&*&.!&#0"+#'%+($(%!&+#
de cada uno en la intimidad.
En este punto, es frecuente una invitacin no conciente a la recada por parte del
miembro no alcohlico de la pareja (viejo, qu te va a hacer un traguito de vez en
cuando) como una forma de mantener
las posiciones originales de la interaccin.
Desde este punto de vista, el consumo
de alcohol, o la asuncin de una identidad
alcohlica en trminos de Steinglass y
cols. (1993), impacta al sistema pareja en
su constitucin bsica de dos personas con
igualdad de derechos en la relacin, elemento determinante a la hora de examinar
la forma en que la pareja contribuye a la
mantencin de los patrones interaccionales
del consumo de sustancias.
El siguiente caso ilustrar las interacciones descritas aqu:
Hctor y Ana son una pareja de profesionales, ambos de 34 aos. Viven juntos hace
dos aos, no tienen hijos. Hctor presenta
problemas con el alcohol desde hace cuatro aos. Consultan debido las constantes
peleas en que ambos se involucran y a los
episodios que Ana describe como de violencia, durante los que Hctor le levanta la
voz y la maltrata psicolgica y ahora, por
primera vez, fsicamente. Todos estos episodios ocurren bajo los efectos del alcohol.
Las primeras intervenciones teraputicas
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

76

estuvieron orientadas a detener las interacciones violentas, propsito en el que ambos

se comprometieron. En relacin al alcohol,
Hctor propuso moderarse en su consumo,
pero se rehus a iniciar un tratamiento
formal para ello. Transcurridos un par de
meses durante los cuales Ana se muestra
agresiva y molesta con Hctor, ella seala
que se repiti el patrn de agresin, luego
*&#6 &#K0#00&:"2"#4&4(*%#*&# !"#.&+,"#$%!#
sus amigos. Esta situacin lleva a que ella
lo eche de la casa.
Los meses siguientes transcurren entre
el duelo de ella debido a la prdida de la
relacin y los intentos de reparacin de l,
tratando de cortejarla, asegurndole que
haba abandonado el consumo. En este
perodo Hctor ingresa a un programa de
tratamiento.
Conforme la situacin se estabiliza, Ana
entra en un perodo que puede ser descrito
como depresivo, en el que comienza a
aislarse de sus amistades y familia, su motivacin, energa y nimo decaen, aparecen
problemas en su trabajo, deja de comer y comienza a presentar problemas con el sueo.
Ahora Ana idealiza a Hctor, comentando
por ejemplo que ella slo coma la comida
que l le reparaba.
En cada arranque de llanto, ella llama a
Hctor para que la consuele, con el consecuente aumento de la preocupacin en l,
lo que desemboca en una relacin relativamente ambigua primero, que dar paso a
un franco pololeo en los meses siguientes.
La relacin comienza a marchar, hasta
que en una sesin ella relata que se ha
vuelto a producir un episodio relativamente violento entre ellos, aunque no con la
intensidad de los anteriores, cosa que le
hace pensar respecto de la conveniencia de
la relacin. Como antes, el episodio se ha
producido bajo los efectos del alcohol. En
este momento Hctor ha dejado de asistir
a su programa de tratamiento. Un aspecto
peculiar de la recada es que ella ha estado
involucrada, invitndolo a almorzar sin

cuestionar o incluso alentndolo a tomar

una buena cantidad de alcohol que formaba
parte del men. Se analiz con ella, para
su sorpresa, la forma en que particip del
proceso de recada.
A pesar del evento y las posteriores
dudas de Ana, la relacin continu. Unos
meses ms tarde l le pidi mudarse nuevamente al departamento debido a un problema prctico que tena en el lugar en el que
viva. Ana acept con la condicin de que
l ingresara a un programa de Alcohlicos
Annimos, misma que l acept, pidindole, a su vez a ella, ingresar al grupo de
familiares de alcohlicos como una forma
de ayudarlo, cosa que ella tambin acept.
A la fecha, Hctor ha conseguido completar seis meses de abstinencia, sin que se
hayan repetido episodios de violencia, pero
con una agudizacin de los estados depresivos de Ana, frente a los que Hctor oscila
entre actitudes de proteccin y la prdida
de la paciencia e indiferencia frente a los
dolores de ella.
Este caso muestra la complejidad de las
interacciones en juego. Ambos mantienen
posiciones rgidas en las que Ana queda
relativamente desvalida y necesitada de
cuidados y reparacin, aunque pugna por
movilizar a Hctor a abandonar el consumo,
mientras que l asume una posicin violenta
o indiferente a ratos y de reparacin luego.
Los eventos de recada en el consumo de
alcohol muestran una naturaleza interaccional, en el sentido de la participacin de
ambos en el transcurso de los eventos. Se
observa cmo la pareja asume una identidad alcohlica, que se presenta incluso en
la abstinencia, encarnada en los ritos de
Alcohlicos Annimos.
Los posibles objetivos de la intervencin sobre el sistema pareja en estas
situaciones, pueden incluir la bsqueda de
alternativas de organizacin, acaso en una
posicin ms simtrica, que les permitan
generar nuevas conversaciones y reglas.
En el proceso teraputico tambin resul-

ta de importancia revisar la forma en que los

patrones interaccionales del sistema contribuyen a la mantencin del ciclo adictivo

LA HOMEOSTASIS FAMILIAR COMO UNA

METFORA ORIENTADORA

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

77

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

En 1957 Jackson introdujo en el campo de la terapia familiar el concepto de

Q%-&%+,"+(+#R"-(0("28#*&.!(K!*%0%#$%-%#
una serie de mecanismos conductuales
que las familias ponen en marcha cuando
la vida familiar es tensionada por presiones
internas o externas y que contribuyen a poner a la familia nuevamente en su estado de
equilibrio Jackson (1957). Estos procesos
de regulacin incluyen lo que Sluzki (1983)
*&.!()#$%-%#A",2%!&+#S!,&2"$$(%!"0&+#M"!tenedores de Sntomas.
En el campo del tratamiento de personas
con adiccin a sustancias estos fenmenos
interaccionales cobran importancia a la hora
de examinar el rol que cumple la familia
en el proceso adictivo, siendo comn que
' &*"!#(*&!,(.$"2+&8#'%2#&9&-'0%8#'",2%!&+#
interaccionales familiares participando de
modo activo en los eventos de recada en
el consumo.
Las interacciones de pareja pueden contribuir en el mismo sentido, a la mantencin
del comportamiento adictivo. Un ejemplo
de ello es aquella pareja en la que ella, a
pesar de conocer con claridad la indicacin
de que su marido, adicto a la cocana, no
pude manejar dinero, acepta el ofrecimiento
de l de cambiar su cheque del sueldo para
&0#.!#*&#+&-"!"8#$%!#0"#$%!+&$ &!,&#2&$"/*"#
en el consumo.
E!#,K2-(!%+#:&!&2"0&+8# !"#&+'&$(.$(*"*#
de la terapia de pareja en el contexto del
tratamiento por problemas con sustancias,
es que exige estar atentos a cmo las pautas
interaccionales de la dada contribuyen a la
mantencin del comportamiento adictivo.
La distincin propuesta por Coddou y
Mndez (2002) entre culpa y responsabi-

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

lidad es de utilidad en este punto, ya que

muchas veces los miembros de la pareja
escuchan en forma lineal las intervenciones
que intentan mostrar la naturaleza interaccional de ciertos episodios de recada. Lo
que se pretende es buscar explicaciones
alternativas que generen emociones y
conversaciones diferentes que tambin
incluyan una mayor percepcin de control
del consumo y no la bsqueda de culpables
a quienes castigar por las recadas.

en el concepto de co-dependencia, no dar

cuenta de las tensiones sistmicas presentes
en la situacin.
Frecuentemente los elementos planteados ms arriba son trados a la mano en
forma de dolor o alarma por las parejas
invitadas a formar parte de un proceso
teraputico, constituyendo as las bases de
motivos de consulta co-construdos, que
permiten la exploracin de sus propias
tensiones relacionales, incluyendo la posicin de la sustancia como un tercero en la
relacin y la forma en que la propia pareja
contribuye a la mantencin del consumo.
CONCLUSIONES
Sin embargo, muchas veces estas tensiones no son tradas con esta connotacin
Este trabajo ha intentado mostrar que
relacional a la terapia, debido a que los
los problemas con el consumo de sustancias
problemas con sustancias son construidos,
impactan sobre los elementos constitutivos
en la conversacin, como problemas indidel dominio de existencia de la pareja.
viduales, e incluso puramente biolgicos.
Dependiendo de la organizacin y deriEsta forma de explicarse el problema, lleva
va particular de cada sistema, el consumo
a la pareja a situarse como depositaria de
*(.$ 0,"23# 0"# $%!+,(, $()!# *&# !# +(+,&-"#
0%+#*%0%2&+#(!?(!:(*%+#'%2#&0#$%!+ -(*%28#
conformado por dos personas, impactar
en una mirada lineal e individual.
+%42&# 0"# 2&:0"# 43+($"# *&# 0"# $%!."!G"# 6 &#
Lo que se plantea aqu es que las explipermite reconocer al otro como legtimo
caciones que incluyan el impacto sobre el
otro en convivencia con uno y por lo tanto
dominio de existencia de la pareja que los
actuar en el amor u organizar la identidad
terapeutas pueden proponer como marcos
del sistema estableciendo una forma de
iniciales de historias alternativas, aportan
conversacin donde la sustancia cobra un
ms precisin y amplitud de posibilidades,
rol fundamental como reguladora de la
ya que apuntan a un dominio que se ve imconducta de la dada.
pactado en su constitucin organizacional
El consumo de sustancias tambin puecon el consumo problemtico de sustancias,
de disparar la experiencia de goce en la
mismo que tambin aporta homeostticaconvivencia y la complicidad, a niveles de
mente a la mantencin del comportamiento
intensidad inditos en la interaccin previa
adictivo.
de la pareja, mejorando la experiencia relaEstas invitaciones a un marco referencial
cional del sistema, con malos pronsticos
diferente, relacional, didico y contextual,
en la terapia de drogas y/o alcohol.
son puntos de partida para orientar un nuevo
El impacto que los problemas con sustipo de conversaciones, invitando a hacer la
tancias tienen en el dominio de existencia
distincin respecto del dominio propio de
de la pareja, exigen al terapeuta buscar
las dinmicas de pareja.
otras formas de conversacin, emocin
Son una invitacin a contar mejores
B# %2:"!(G"$()!# 6 &# +&# $%!.: 2"!# -&9%2#
historias sobre parejas, en un contexto en
desde este domino relacional que desde la
que la narrativa dominante es la de la demetfora de la adiccin, entendida como la
pendencia a sustancias.
compulsin al consumo o a los problemas
En lo que respecta a la terapia de pareja
del adicto. Un abordaje individual, basado
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

78

en este contexto, los objetivos de la intervencin se orientan, como es comn, a la

aparicin de conversaciones diferentes que
-%*(.6 &!# 0"# &-%$()!# B# 0"# %2:"!(G"$()!#
del sistema, disolviendo los sufrimientos
planteados por el sistema consultante en coconstruccin con el terapeuta. Sin embargo,
se agrega, en el contexto de problemas de
drogas y/o alcohol, la necesidad de estar
atentos permanentemente al valor homeosttico de las interacciones de la pareja que
incluyen la mantencin del comportamiento
adictivo.
Coherentemente con una epistemologa
de realidad en parntesis (Mndez, Coddou
y Maturana, 1994) hay que destacar que las
regularidades y las sugerencias de mbitos
y objetivos a trabajar en la terapia descritas
aqu, no pretenden agotar las posibilidades
de presentacin de las situaciones, patrones
interaccionales y motivos de consulta, sino
que son una proposicin para mirar con ms
",&!$()!#*%-(!(%+#&+'&$/.$%+#*(+,(!: (*%+#
como hallazgos de la prctica clnica.

REFERENCIAS

De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

79

Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

Barrientos, M.; Chacn, M. & Valdebenito

M. (1993) Evolucin Histrico Conceptual de la Terapia Familiar Sistmica.
Apuntes del Instituto de Terapia Familiar
de Santiago.
Barrientos, M. A. (2000), Terapia Familiar
en el Tratamiento de Personas con Problemas de Drogas, en Lpez, Rivera y
Tapia Eds. Anales IV Jornadas Chilenas
de Terapia Familiar.
Cirillo, S & Cols (1999) La familia del Toxicodependiente, Ed. Paids, Bs. Aires.
Coddou, A. & Chadwick, M. (1994) Evolucin del concepto de Codependencia.
Tesis para optar a ttulo de psiclogas.
Universidad de Chile.
Coddou, F. & Y Mndez, C.L. (2002) La
aventura de ser pareja. Ed. Grijalbo,
Santiago de Chile.

T &2(!8#A@#LUVWXP#R"-(0B#HC&2"'BY#HC&#.2+,#
,Z&!,B1.7&#B&"2+@#E!#Family Therapy:
Theory and Practice, New York, Gardner Press.
Jackson, D. (1957). The question of family
homeostasis. Psiquiatric Quarterly Supplement, 31, 79 90.
Jutorn, S. (1994) El proceso de las ideas
sistmico-cibernticas. Sistemas Familiares, abril 1994.
Kunstmann, G., Medina, A.M., Barrientos,
M., Ramos M.J., Guerrero, A. & Cancino, G. (2003). El Operar Teraputico del
Instituto de Terapia Familiar de Santiago. Disponible en: www.itfsantiago.cl
Maturana, H. (1997). La Objetividad. Un
argumento para obligar. Ed. Dolmen,
Santiago de Chile.
Mead, M. (1968) Cybernetics of Cybernetics, von H. Foerster, H. Peterson, J.
White y J. Rusell (comp.) Purposive
systems, New York, Spartan Books
Mendez, C.L.; Coddou, F. & Maturana, H.
(1994) La constitucin de lo patolgico. En Maturana H (Comp.) Desde la
Biologa a la Psicologa. Ed. Synthesis,
Santiago de Chile.
Sluzki, C. (1983) Proceso de produccin y
pautas de mantenimiento de sntomas.
Terapia Familiar, 4(12): 139 - 156.
Stanton, M.D.; Todd, T. & Cols (1997)
Terapia Familiar del Abuso y Adiccin
a las Drogas. Editorial Gedisa, Tercera
Edicin. Barcelona.
Steinglass, P.; Bennett, L. A.; Wolin, S. J. &
Reiss, D. (1993) La familia Alcohlica.
Ed. Gedisa, segunda edicin, Barcelona.
Von Foerster, H. (1973) Cybernetic of Cybernetics (physiology of revolution) The
Cybernetician, 3, 30-32
Washton, A.M. (1995) La Adiccin a la
Cocana. Tratamiento, recuperacin y
prevencin. Ed. Paidos. Bs. Aires,