Columbus University

Facultad de Arquitectura
Licenciatura en Arquitectura y en
sistemas estructurales

Historia de la Arquitectura
Tercer Parcial
Arquitectura Prehispnica de Panam

Integrantes:
Ronny Caballero
Karla Wing
Juan Diego
Brenda Santamara
Romny Arauz
Diego Gonzlez
Hillary Quintero

Jueves 23 de Abril 2014

1

ndice
Introduccin.3
El arte aborigen de los pueblos
panameos..4
I. Primitivos habitantes del
Istmo.4
II. Principales culturas indgenas..5
III. Arte.6
A. Orfebrera...7
B. Escultura...8
C. Alfarera...9
D. Dibujo y pintura10
E. Tejidos y cestera...11
Arquitectura primitiva panamea..12
I. Poblados Indgenas12
II. Vivienda Indgena.13
III. Poblados y viviendas indgenas actuales.14
A. Vivienda guaim..14
B. Vivienda cuna..15
C. Vivienda chocoe15
Conclusin..16
Bibliografa..17
Anexos..18
A. Devuelven artefactos precolombinos a Panam.....18
B. Hallan El Dorado en Panam.19

Introduccin

En el presente siglo las miradas se han enfocado con creciente

intensidad sobre nuestro pasado. Han sido las investigaciones y
los estudios sociolgicos e histricos en general, y los
etnogrficos y arqueolgicos en particular, los que han
ayudado a precisar un mejor conocimiento de estas culturas.
Se presentara en el siguiente trabajo una recopilacin y
resumen de lo que es el arte primitivo (Orfebrera, Escultura,
Alfarera, Dibujo y pintura, tejidos y cestera) o precolombino de
los habitantes del Istmo Primitivos habitantes del Istmo.
Tambin la Arquitectura Primitiva panamea, como eran sus
viviendas, la forma de refugiarse, etc y el legado que nos
dejaron.
Finalmente veremos las diferentes viviendas de los actuales
grupos indgenas en Panam.

El arte aborigen de los pueblos panameos

Las primeras observaciones y noticias provienen de los primitivos
cronistas peninsulares, quienes escribieron minuciosos relatos sobre los
aborgenes. Luego, estudiosos franceses, alemanes, ingleses y
norteamericanos escudriaron nuestro ayer remoto.
No falt tambin la accin de numerosos saqueadores a quienes
nicamente los guiaba la ambicin de encontrar tesoros. El oro
extrado de diversas sepulturas en forma de curiosas figuras fue
fundido, y las pocas piezas que escaparon a la destruccin fueron
llevadas a museos del exterior.
El creciente inters que
despertaron
y
an
despiertan
aquellas
civilizaciones
extinguidas, permitieron
aportar a la antigua y
moderna investigacin,
ao tras otro, nuevos
descubrimientos sobre
los indgenas del Istmo
de Panam y sus
culturas.

I. Primitivos habitantes del Istmo

Los habitantes primitivos de Panam no constituyeron un todo
etnogrficamente unitario y su cultura variaba segn el origen y el
lugar de avecindamiento.
La principal masa de pobladores del Istmo de Panam se compona
de Nahuas, Mayas y Caribes, las dos primeras venidas de Mxico, y
los ltimos de las Antillas y del Golfo de Urab. Todas llegaron unas en
pos de otras, lentamente y en perodos de tiempo que no es posible
determinar.

A la llegada de los descubridores, las principales culturas que

habitaban el Istmo de Panam eran las de los Cunas, Guaymes y
Chocoes.
Los ms antiguos informes sobre los indios panameos, provenientes
de los conquistadores y cronistas de la Corona, dan cuenta de la
existencia de una poblacin densa durante la poca del
Descubrimiento. Estos pobladores estaban agrupados en numerosas
tribus independientes, las cuales ocupaban una vasta zona del Istmo.
Los primitivos habitantes del Istmo tenan como elementos bsicos de
su cultura, la agricultura nmade, propiedad comn de la tierra,
organizacin tribal a base de cacicazgos y una avanzada
tecnologa metalrgica. Para sus siembras hacan desmontes y
dependan de las lluvias. El maz era la base principal de su
alimentacin. En las regiones costeras se practicaba la pesca.
La sociedad estaba organizada a base de una estratificacin social
que comprenda castas definidas: seores o nobles, sacerdotes,
plebeyos y esclavos. Entre sus principales industrias figuraban el
laboreo de las minas y la construccin de viviendas. Los habitantes
de las poblaciones costeras eran diestros fabricantes de
embarcaciones.

II. Principales culturas indgenas

Las investigaciones antropolgicas y arqueolgicas realizadas por
estudiosos de estas disciplinas, revelan influencias de diversas culturas
en el Istmo de Panam. Estos fundamentados estudios ponen de
manifiesto que el Istmo fue un
puente o punto de enlace de las
culturas de Amrica Central, del
Sur, del
Caribe y del Pacfico. Nuestros
aborgenes mantenan intercambios
comerciales con otros pueblos
situados hacia el norte y hacia el
sur.

Fijando la atencin en el rea que comprende el Istmo de Panam,

hay que citar, en primer trmino, la cultura de Chiriqu. Un alto nivel
cultural caracterizaba a las tribus indgenas precolombinas que
habitaban las sierras chiricanas.
De los descubrimientos realizados que han permitido conocer
valiosos rasgos de la antigua cultura Chiriqu, cabe mencionar los de
Caldera y Boquete, Barriles, Caas Gordas, Bugabita, Tol, Las Lajas
etc.
La cultura de Barriles, aunque relacionada con la misma, difiere de
los sitios clsicos de la cultura de Chiriqu. Posee caractersticas muy
peculiares, por las proporciones heroicas de sus monolitos, y por el
simbolismo que representan.
La cultura de Cocl se desarroll desde las riberas del ro Cocl hasta
las mrgenes del ro La Villa con sus afluentes el Estiban y Tebario. El
explorador norteamericano Haytt Verryl descubri un rico cementerio
indgena, del cual desenterr una serie de monolitos gigantes.
La cultura de Veraguas es similar a la cultura de Cocl, pero con
algunos rasgos propios en lo que se refiere a sus aspectos materiales
como la alfarera.
Los antiguos cementerios indgenas de la Provincia de Los Santos y
Herrera, han dado una rica cantidad de objetos de alfarera con
expresivos dibujos policromos.
Las culturas menores comprenden a las culturas primitivas de las Islas
del Archipilago de Las Perlas y de ambas costas de la Provincia del
Darin.

III. Arte
Los hallazgos realizados en los cementerios o sepulturas, son
testimonio del alto grado de desarrollo cultural alcanzado por
nuestros aborgenes. Estos descubrimientos revelan que fueron
grandes artistas y que dominaron con verdadera maestra la
orfebrera, la alfarera, la pintura y otras actividades artsticas.
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A. Orfebrera
El artista autctono supo recoger el oro en el cauce de los ros y lo
trabaj como si fuera cera dctil.
Sus adornos, moldeados y fundidos en metales preciosos, son
muestras elocuentes de una refinada orfebrera.
Los primitivos pobladores de nuestro Istmo
trabajaron el oro, en efecto, con
insuperable habilidad. Lo vaciaron, lo
martillaron, lo laminaron, lo soldaron,
lo aplicaron ingeniosamente sobre
el cobre, e hicieron con l una
infinidad
de
figuras
que
aprovecharon, sobre todo, como
adorno.
Estas piezas o adornos de oro se
expresan en motivos tan variados
como yelmos y mascarones, brazaletes,
cinturones,
orejeras
y
narigueras,
cascabeles, pectorales, cuentas para collares,
dolos humanos y figuras en forma de animales.
En Bugabita, las figuras encontradas representan animales como
pjaros, reptiles y peces, Tambin, dentro de esta categora, se
encontraron figuras en forma de monstruos semi-humanos. En
algunas huacas se hicieron hallazgos de platos de oro de dimetros
que variaban de siete a treinta centmetros.
El aborigen veragense tambin trabaj el oro. En la orfebrera de
Veraguas figuran guilas y ranas estilizadas. En Parita y Monagrillo el
trabajo en oro no presenta figuras de animales ya que fue hecho en
forma de discos.

B. Escultura
La escultura fue lograda por el artfice indgena desvastando el
bloque slido e informe de piedra, hasta llegar a la forma armoniosa.
La produccin de piezas de piedra labrada debi haber requerido
paciencia y destreza de ejecucin, sobre todo cuando es conocido
que no se emplearon instrumentos de metal, sino herramientas de
piedra en forma de cincel.
El escultor primitivo de nuestro istmo labr objetos ptreos como
piedras de moler, mesas trpodes, figuras humanas y de animales,
incensarios, etc.
En la construccin de mesas de piedra, existen diferencias entre las
culturas de Chiriqu y la de Veraguas. En Veraguas es caracterstica
tambin de este estilo el que tales esculturas descansen
solamente en tres soportes, en lugar de cuatro que
uniformemente tienen las esculturas chiricanas
destinadas a los mismos fines; que estos
soportes sean ms largos y
redondeados
en
lugar
de
cuadrados como aquellos
La piedra fue labrada con gran maestra, hasta hacer
surgir el perfil de los hombres de esta raza milenaria.
Los monolitos de Barriles representan a individuos que
van cargados sobre los hombros y las espaldas de
otros semejantes, formando la unidad un bien
logrado contraste de masas. Las figuras, de
considerable altura, de tamao heroico, llegando
una al metro con ochenta centmetros, constituyen
fiel expresin de la organizacin y estratificacin social
de estos pueblos.
La obra escultrica de Barriles est formada, entre otras
tallas, por grandes mesas de piedra o metates.

C. Alfarera
Los objetos y vasijas de arcilla encontrados en Panam, son
comprobantes del alto grado de desarrollo de la alfarera indgena
de hace varios siglos.
De todos los restos imperecederos que el hombre ha
dejado tras de s en su marcha progresiva desde el estado
salvaje hasta el de la civilizacin, son sus utensilios de cocina,
sus cajetas domsticas y ceremoniales, vasos, platos y otras
vasijas de barro cocido, los que mejor conservan y
reflejan sus adelantos; en una palabra, la cermica es la
que ofrece las medidas ms exactas de su progreso y es
el mejor ndice de continuidad de la cultura.
La Alfarera panamea rene una mltiple y compleja riqueza de
forma y decorado. La plasticidad del barro
permiti la elaboracin de variados objetos,
los que eran sometidos a procesos
sencillos de coccin. De tal manera, los
productos de alfarera eran parte
importante de la artesana aborigen.
En
Chiriqu
se
confeccionaron
objetos de barro de forma tan
variada, como platos, cntaros, ollas,
tinajas, incensarios, etc. La riqueza
arqueolgica de Sitio Conte est
representada, en parte, por objetos de
cermica. Esta produccin ceramstica es
de una forma y colorido de gran valor
artstico y simblico. Emplearon las mejores
arcillas as como colores indelebles.
La alfarera de Veraguas es de una extraordinaria riqueza y variedad,
representando las piezas estilizadas figuras de aves, lagartos, monos,
etc. Entre estos utensilios o adornos de arcilla, son frecuentes las
figuras del caimn y del cacicn o rey de los gallinazos. Los
expresaron en modelado, en colores y en inciso; pero predominaron
las representaciones con pinturas policromas.

D. Dibujo y pintura
El dibujo y la pintura tambin fueron practicados por nuestros
primitivos aborgenes. En Boquete, el Dr. Otto Lutz34 observ una
pequea piedra pintada semejando la imagen de un oso
hormiguero. La figura es de una gran naturalidad y de una
semejanza verdaderamente magistral. Los detalles, tomados con
gran maestra del natural, se expresan en la cabeza alargada a
manera de una trompa, la lengua puntiaguda, el pelaje, la forma de
las patas y la posicin de las uas.
El bloque diortico de Caldera mide ocho
metros de largo por tres de altura. Los
dibujos y los grabados aparecen mezclados
en gran cantidad y variedad. Entre estos
dibujos, uno representa la figura de un
escorpin, otro la cabeza de un hombre y
hay tambin figuras a manera de mscaras.
En Barriles se encontraron diversos tipos de cermica como vasijas
pintadas con decoracin incisa. El color empleado es el rojo y
amarillo. Los antiguos chiricanos por motivos eminentemente
rituales, sobresalieron particularmente en el empleo de la pintura en
dos motivos: el jaguar y el lagarto, dos divinidades con
el mismo rango aparentemente.
En cambio, en Veraguas, la pintura ornamental
empleada por los artistas estuvo dirigida a lograr la
representacin de peces y lagartos. Tambin la
policroma de la pintura veragense represent
volutas, reptiles y venados.
En Herrera se emplearon los colores rojo, negro,
morado, crema y anaranjado, con los cuales
plasmaron mayormente los motivos del pez,
la serpiente, lagartos, estras y volutas

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E. Tejidos y cestera
La destruccin ocasionada por el tiempo, ha borrado cualquier
vestigio o ejemplo del arte de los tejedores. nicamente quedan los
instrumentos usados, los cuales han sido descubiertos en las tumbas.
Sin embargo, los actuales tejidos constituyen testimonio suficiente de
la abundancia y variedad de los que se fabricaban en tiempos
pasados.
Entre las actuales tribus de los Cunas, las mujeres siguen cosiendo
originales blusas multicolores, las cuales devienen directamente de
sus antepasados. Estos ejemplos cunas
representan telas extraordinariamente
ricas y de un tejido interesantsimo.
Estas telas, denominadas molas,
tienen
labores
dibujadas
y
complicados bordados hechos con
hilos de algodn de colores. Son
piezas de lujo para vestir y las indias las
confeccionan con gran esmero y
habilidad artstica.
En algunas regiones campesinas de Herrera y Los Santos, se practica
todava el hilado y el tejido a mano.
Estos husos es lo nico que queda en la actualidad de los
instrumentos de hilar, pues los telares primitivos han desaparecido
casi por completo. En Oc, Provincia de Herrera, quedan an telares
de mano donde se fabricaban telas para vestir.
Al igual que los tejidos, en el presente no quedan
vestigios de la antigua cestera indgena. Las
cestas que se confeccionan hoy, son objetos
rsticos, con abertura arriba, y estn tejidas
con fibras de bejucos finos y resistentes. Se les
denomina motetes y sirven para cargar
productos agrcolas. Tambin se fabrican
bolsas
tejidas
de
hilo
denominadas
chcaras.

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Arquitectura primitiva panamea

La investigacin arqueolgica no ha logrado todava evidencias que
permitan hacer conclusiones bsicas, sobre la existencia de una
arquitectura realizada en piedra,
durante el perodo prehispnico.
En Sitio Conte, las excavaciones
realizadas por el Sr. Hctor Conte
en 1928, revelaron la existencia de
una lnea de columnas de piedra.
En el ro Cao, Provincia de Cocl,
fueron encontradas tambin una
serie de columnas de piedra.
Todo indica hasta hoy, que a pesar
de haber existido en Panam una gran cultura indgena, no tuvo el
aborigen panameo el concepto de la piedra para la habitacin.
Aunque nuestros indgenas desarrollaron una gran civilizacin, no
dejaron una gran arquitectura, sino ms bien una expresin rstica y
endeble, en forma de cabaas o chozas vegetales.

I. Poblados Indgenas
Los aborgenes de Castilla del Oro constituan sus conglomerados
humanos de diferentes maneras. Algunos eran pequeos caseros
diseminados en valles y montaas.
En el Darin, las viviendas de sus moradores, por la parte norte y del
sur, eran chozas de palmiche apartadas unas de otras tres y cuatro
leguas. Entre los Guaymes, cada parentela ocupaba una ranchera
de palmiche grande, de forma redonda, la cual gobernaba el ms
viejo, y a una distancia de un cuarto o media legua unas de otras
En Panam los indios tienen sus asientos, algunos cerca de la mar, y
otros cerca del ro o quebrada de agua, donde haya arroyos y
pesqueras, porque comnmente su principal mantenimiento y ms
ordinario es el pescado, as, porque son muy inclinados a ello, como
porque ms fcilmente lo pueden haber en abundancia, mejor que
las salvajinas de puercos y ciervos, que tambin matan y comen.

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II. Vivienda Indgena

La razn esencial de nuestra arquitectura indgena fue la de proveer
proteccin y abrigo. Los aborgenes construan sus viviendas segn
las caractersticas del medio o los peligros que les acechaban. Las
condiciones de nuestro clima tropical influyeron para que los
aborgenes vivieran casi a la interperie, y no sintieran la necesidad de
construir viviendas ms cerradas y de materiales ms rigurosos.
Los que vivan a orillas de ros, costas, lagos o islas, construan sus
casas sobre postes o estacas a las cuales suban por escaleras de
cremallera. Este tipo de vivienda es el palafito o vivienda lacustre
conocido hoy en nuestro medio como tambo y que sirve de
albergue a los indios Chocoes contemporneos as como a algunos
pueblos costeos.
Cuando se construa en un medio peligroso
selva o pantanos las habitaciones se erigan
en la copa de los rboles, a manera de
casas-nidos. Para subir y bajar de estas
viviendas se dispona de bejucos o escaleras
colgantes.
Los que habitaban en valles y llanuras
construan sus casas directamente sobre el suelo, las cuales eran de
un solo piso. Este tipo de vivienda era el buho, como se le
designaba en dialecto indgena. El boho o choza antiqusima, era de
una construccin sencilla y de forma redonda. Estaba formada por
una armazn de troncos y por paredes de varas o caas. El techo,
de forma cnica, estaba cubierto de hojas de palmera.
Las uniones se realizaban con fuertes bejucos.
Algunos bohos contaban con un jorn o altillo
que serva de depsito para guardar granos o de
dormitorio. En algunas ocasiones, una o varias
paredes de la vivienda se emparchaba con
barro. Las entradas de los bohos eran simples
agujeros que tapaban por la noche con pieles de
animales con el fin de protegerse contra los
insectos y las fieras.

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El mobiliario de las viviendas de nuestros primitivos aborgenes era

escaso y rstico. Para descansar o dormir usaban camas o bancos
de caa brava.
Donde exista una cultura ms avanzada, en
mobiliario y ajuar domstico, figuraban objetos de
piedra como asientos rsticos, piedras de moler
maz, piedras con filos para cortar, etc. Tambin
figuraban las vasijas de arcilla utilizadas para
comer, beber, preparar y almacenar alimentos y
bebidas, tales como platos, tinajas, ollas,
cntaros, etc. Algunas vasijas y cestos eran
confeccionados tambin del fruto o de la
corteza de algunos rboles.

III. Poblados y viviendas indgenas actuales

El estudio de los poblados y viviendas de la actualidad incita a
parangones con los poblados y viviendas de nuestra civilizacin
primitiva.
A. Vivienda guaim
La vivienda del indio Guaym es
de forma circular y es usada
durante la mayor parte del ao,
especialmente en los meses de
invierno.
Estos
bohos
se
encuentran
diseminados
y
dispersos entre s. An las viviendas
de una misma comunidad estn
distantes unas de otras.
Los poblados y viviendas Guaymes estn localizados en los valles y
sabanas de las Provincias de Chiriqu, Bocas del Toro y Veraguas.

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Complemento de sus chozas redondas de invierno son las pequeas

plantaciones donde practican una agricultura de subsistencia.
Siembran, especialmente, maz, pltanos y tubrculos. Algunas
familias cran gallinas y cerdos.
Entre el mobiliario sobresale la cama, en forma de barbacoa a tan
poca elevacin del suelo, que sirve como asiento durante el da.
Tambin emplean como cama, las hamacas de artsticos tejidos,
fabricadas con fibras de pita. Como asiento utilizan los tucos,
especie de troncos de madera gruesos, cortos y duros.

B. Vivienda cuna
Los Cunas de San Blas construyen sus
viviendas que constan de dos aposentos,
por lo general, separados el uno del otro.
Uno de ellos est destinado a vivienda y
dormitorio; el otro, ms pequeo y
rectangular, situado detrs de la choza
de dormir, es utilizado como cocina,
comedor y depsito. La planta del boho
es de forma rectangular.

C. Vivienda chocoe
En el caso del indio Chocoe, su albergue corresponde a la vivienda
propia de una cultura fluvial. No forman aldeas o pueblos, sino que la
vivienda se encuentra diseminada en los valles y mrgenes de los ros
hasta donde no llegan las inundaciones y crecientes. En muchas
ocasiones, el indio prefiere situar su vivienda en los arroyos que
desembocan al ro, donde puede fondear sus piraguas con mayor
facilidad.
La vivienda es de un solo
aposento,
sin
paredes
y
construida sobre postes, a
manera de los palafitos de las
antiguas poblaciones lacustres.
Este albergue es higinico y se
conserva limpio.
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Conclusin
La historia es, ms o menos, una simpleza. Es tradicin. No
queremos tradicin. Queremos vivir en el presente y la nica
historia que tiene algn valor es la que nosotros hacemos.
Henry Ford (1863-1947)
Hemos visto las diferentes artes y formas de vivir de los primitivos
de Panam, sus viviendas, y un poco de su historia.
El legado que nos dejaron las personas del pasado es parte
nuestro, sin ellos no estuviramos donde estamos. La historia
precolombina de Panam es esencial entenderla como
arquitectos panameos.
Nosotros somos la historia de maana y debemos construirla y
hacerlo mejor que ayer.

16

Bibliografa
- http://www.citasyproverbios.com/citas.aspx?tema=Historia
- http://bdigital.binal.ac.pa/bdp/tomoXXV1.pdf
- Arquitectura Panamea: Descripcin e historia. Autor
Samuel A. Gutirrez. Pgs. 25-65
- http://ifigeniaquintanilla.com/2012/08/10/un-metateexcepcional-del-sitio-barriles-o-cuando-la-escultura-enpiedra-no-tiene-limites/
- http://elmandadito.blogspot.com/2011/12/hallan-eldorado-en-panama-es-el.html
- http://www.vivelohoy.com/noticias/losangeles/7996256/devuelven-artefactos-precolombinos-apanama

17

Anexos
Noticia: 27 de Abril de 2011
Devuelven artefactos precolombinos a Panam
Estos artculos, previamente importados a
Estados Unidos, fueron descubiertos como
parte de una investigacin que comenz
en 1998, bajo el antiguo Servicio de
Aduanas de EE.UU., una de las agencias
que convergieron para formar ICE.
Ms tarde, tambin en 1998, investigadores panameos
ejecutaron una orden de allanamiento en la residencia de Gale
en Panam, recuperando 148 piezas precolombinas. Gale fue
acusada en 2003 en el Distrito de Oregn por conspiracin para
transportar, recibir, poseer, esconder y almacenar propiedad
robada y por contrabando. Gale se declar culpable de
contrabando y fue sentenciada a libertad condicional.
Con un valor aproximado de $100.000, estos artefactos
representan una muestra muy completa de la mayora de los
estilos de cermica precolombina de Panam desde el perodo
1 1500 AD. Se trata de objetos nicos, hechos totalmente a
mano por indios artesanos, americanos nativos, sin el uso de una
rueda de lanzamiento o tcnicas de produccin en masa.
Durante este perodo, en Panam, alfareros fueron
considerados especialistas en su oficio y, presumiblemente, al
servicio de los jefes o caciques.
Los artculos confiscados fueron saqueados de tumbas
probablemente en Veraguas al sur-oeste en las costas del Golfo
de Montijo. Los artefactos repatriados incluyen tablas de
molienda de tres patas, conocidas como metates y utilizadas
para moler granos de maz, vasijas de cermica, figurillas, y las
placas de pedestal.
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Noticia: 22 de diciembre de 2011

Hallan El Dorado en Panam
Panam.- El "Dorado de Panam", el sueo de
riqueza de los espaoles hace 500 aos, fue
descubierto en el sitio El Cao, en el hallazgo
arqueolgico ms importante del pas de los
ltimos 70 aos, revel hoy la experta
panamea Julia Mayo.
Los
investigadores
hallaron junto a un centro
ceremonial
funerario
marcado por columnas baslticas donde
individuos permaneca atados, seis tumbas
donde fueron entgerradas personas de
alto rango, cubiertas de oro, hueso y
piedras semipreciosas y preciosas.
"Eran envueltos en tejidos o lienzos y
cubiertos por platos y ollas. Se cubrian de
cubiertas de madera y se colocaban incesarios y algunas vasijas
con alimentos, hachas y flechas", rese la experta.
"Todas las piezas recuperadas en la excavaciones tienen buena
informacin de contexto. La mayora de las piezas
precolombinas que se exhiben en Colombia, Costa Rica,
Espaa o en Estados Unidos no tienen esta informacin de
contexto", coment feliz.
El hallazgo es importante debido a que el cercano sitio Conte se
conoca como un centro funerario para personas de alto estatus
social, pero haba escasos datos con relacin a El Cao, indic
el director del Senacyt, Rafael Berrocal.

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