Etica Lectura

tica, Sociedad y Profesin
Lectura complementaria
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LEN | DIRECCIN DE EDUCACIN A DISTANCIA | DIRECCIN DE ESTUDIOS DE NIVEL MEDIO SUPERIOR

ELEMENTOS FORMALES PARA EL ANLISIS

TICO DE LAS ACCIONES
Por Alberto Hernndez Baqueiro
Introduccin
La mayor parte de los escritos acerca de tica estn llenos de propuestas sobre lo que debe hacerse o evitarse, de lo que
est bien o mal, lo virtuoso o lo vicioso, en fin, de lo ticamente positivo o negativo. En peridicos, revistas y libros se
encuentran muchas argumentaciones a favor de unas propuestas y en contra de otras, pero es innegable que hay
muchas personas inteligentes que sostienen ideas ticas que no son compartidas por otras personas, igualmente
inteligentes y sabias. Aqu no se trata de decir cules de esas propuestas son correctas y cules no lo son.
Es mi propsito proporcionar a los estudiantes (y a cualquiera que por la causa que sea debe hablar acerca de tica)
herramientas tericas que sirvan para analizar con rigor los problemas ticos que se les presenten tanto en discusiones
meramente acadmicas como en situaciones reales. Espero contribuir a que la discusin de cuestiones ticas no sea un
desahogo incoherente de creencias subjetivas y se transforme en un dilogo con reglas comunes entre los interlocutores.
En la tica encontramos afirmaciones del tipo:

Juan debe perdonarle la deuda a Pedro o Es bueno que Juan perdone la deuda a Pedro. Es el aspecto material de la
tica el que propone determinada clase de acciones como loables o buenas. Pero por qu afirmamos que Juan debe
hacer tal cosa? Llegamos a semejante afirmacin por un proceso formal. De lo que se trata en el resto de este escrito es
del aspecto formal de la tica.

I. Lo voluntario, lo no voluntario y lo contra-voluntario
No puedo evitar dormir; o tener hambre, o respirar. Esto es de todo hombre o mujer Pero ponerme a estudiar, decir la
verdad o la mentira, ser leal con mis amigos, son cosas que estn en mi mano. Son actos humanos. Es muy comn la
distincin entre los actos humanos y los actos del hombre. Los primeros son aquellos que se hacen libremente, mientras
que los segundos son los que no dependen de nuestra libertad, no los elegimos.
Pero an hay que aadir que ni siquiera todas las acciones que s hago conscientemente pueden ser juzgadas
ticamente. Por ejemplo, tocar la guitarra, fumar, comer verduras, no son acciones que se puedan llamar buenas o malas
moralmente; sern artsticas o no, feas o bonitas, saludables o dainas a la salud, etc., pero no son ticas.
Solamente las acciones humanas, a saber, las que existen gracias a la libertad, son acciones que pueden ser calificadas
ticamente. Dentro de estas, empero, an ser necesario distinguir lo que las hace ticas, una intencin peculiar. Aunque
la distincin entre actos humanos y actos del hombre tiene alguna utilidad, esto no impide proponer otras diferencias que
sirven al mismo propsito pero que resaltan otros aspectos. En Aristteles 3 encontramos una diferencia equivalente, pero
que establece tres clases de acciones: las voluntarias, las contravoluntarias y las no voluntarias.
Para ilustrar cada una imagino esta situacin: en la ventana de aquel vigsimo piso hay una persona. Pero qu pasa
ahora? Cae desde la ventana!, se arroj?, la aventaron?, o sufri un ataque epilptico mientras miraba el panorama?
Si se arroj, lo hizo voluntariamente. Si la arrojaron violentamente cae contra su voluntad. Si sufri un ataque epilptico
su cada fue involuntaria.

Las acciones voluntarias son aquellas que consisten en hacer algo que quiero, o sea, acciones que implican un acto
positivo de la voluntad; las contravoluntarias son acciones que hago contra mi propio querer cosas que positivamente
repudio, que si pudiera evitara hacerlas e incluso hara lo opuesto a tales cosas, tas acciones no-voluntarias son ms
difciles de entender porque son como una especie de mezcla de lo voluntario y lo contravoluntario. Son parecidas a
acciones mixtas las que se hacen no por s mismas sino por miedo de un gran dao: como si, por ejemplo, un tirano nos
ordenase hacer algo deshonroso, teniendo l en su poder a nuestros padres o a nuestros hijos, los cuales sern salvos
s hacemos lo mandado, y morirn si no lo hacemos5.
Pero hay otra circunstancia dudosa, y es la que se da cuando alguno acta por ignorancia. Todo lo que se hace por
ignorancia es no-voluntario. Por tanto, de ello no hay mrito ni culpa. Esa ignorancia puede ser una ignorancia simple o
un estado de ignorancia, que se produce por la embriaguez, la ira, el sueo o el miedo. De donde tambin se form la
idea de lo que es voluntario en la causa, por ejemplo cuando alguno se emborracha o se droga para poder realizar
actos que en su juicio no se atrevera a cometer. Es cierto que no se da cuenta de lo que hace, o no totalmente, porque
est sedado, pero est sedado porque quiso estarlo. De all que la responsabilidad no desaparezca por completo.
Las diferencias entre lo voluntario, lo contravoluntario y lo no-voluntario nos permiten ver con ms detalle dnde hay
libertad completa para actuar y por consiguiente plena responsabilidad.

II. El proceso de la eleccin

Primera etapa o intencin.
El proceso interior por el que se llega a elegir algo comienza con un conocimiento. Hay un refrn que dice de la vista
nace el amor, y a esto me refiero ahora: ver algo es conocerlo, y una vez que se conoce la cosa, puede despertar el
deseo por ella. Primero se adviene que hay objetos concretos fuera del sujeto. Con la palabra objeto designo tanto una
cosa fsica como algo no material, as como una accin que pueda uno proponerse. A esta fase que es
preponderantemente una actividad de conocimiento la llamo aprehensin.
Ahora bien, en los objetos aprehendidos se encuentra que poseen caractersticas que los hacen deseables, as que no
solamente existen, sino que son buenos, en el sentido de que podran ser objetivos o metas de mi actuacin. Para que
pueda ser advertido este otro aspecto de los objetos externos ha sido necesaria la intervencin de la facultad de deseo, la
voluntad, que encuentra atractivo en el objeto o accin propuesta. Pero hay que fijarse que no todas las personas se
sienten atradas por las mismas cosas. Ve manera que un mismo objeto o propuesta del conocimiento podra resultar,
para personas distintas, para una atractiva y para otra repulsiva o sencillamente indiferente. Cuando el objeto es atractivo
para la persona, puede darse la intencin del objeto, ya que puede ser el fin de la actuacin 3. Actos de esta clase se dan
de modo casi involuntario, inadvertidamente. Voy por la calle y me encuentro, literalmente, un bellsimo automvil frente
al cual, dado mi gusto por los coches, slo puedo reconocer que me gustara que fuera mo. Pero luego puedo advenir
que no poseo dinero suficiente para comprarlo y desecho la idea interrumpiendo en ese punto todo el proceso. O puede
algn otro contar con los recursos para comprarlo, y entonces ese sigue adelante con el proceso que llevar a la decisin
de comprar el automvil.

Segunda etapa o consejo.
En el supuesto de que el proceso contine adelante, empieza una serie de acciones internas que son realizadas
conscientemente, es decir que implican ya que quiero hacerlas. El individuo se ha encontrado con un proyecto, lo conoce
y le parece atractivo y a partir de ese momento se da a la tarea de buscar informacin complementaria relativa a dicho
proyecto. En un primer momento la atencin puede centrarse en buscar conocer ms el objeto, la accin o proyecto
mismo que se ha propuesto, en qu consiste, cmo es, cules son sus cualidades. Este punto que internamente
corresponde a una sola actitud puede manifestarse a lo largo de un lapso de duracin muy variable, desde unos minutos
hasta muchos meses o incluso aos.
A esta etapa la llamo consejo porque lo ms distintivo de ella es que la persona se da a la bsqueda de los medios o
caminos posibles para alcanzar aquello de lo que tiene deseo. Este punto es ms complejo cuando el proyecto es ms
importante para el sujeto que se lo plantea. Si se trata de escoger el color de una camisa puedo decidirlo en unos
segundos, pero si se trata de escoger una carrera universitaria el proceso puede llevar a una serie de acciones que
incluyen visitas a diferentes escuelas, bsqueda de folletera, a una investigacin de los programas de estudios, etc.
A partir de estas informaciones que el sujeto recibe, se va inclinando ms o menos por el objeto o proyecto, as que va
comparando, valorando y ponderando.
Hay una especie de incremento mutuo del conocer y el desear, porque cuanto ms informacin se recibe acerca del
objeto o accin hay un mayor inters hacia l o ella. La interrupcin del proceso de eleccin en esta etapa se da en los

casos en los que la mayor informacin trae consigo un desencanto o desinters hacia el objeto que originalmente nos
haba atrado.
Esta etapa termina cuando el individuo tiende a un objeto o proyecto por un camino particular. Hay que recordar que se
trata sobre todo de modificaciones internas, no de las cosas que se hacen hacia afuera. Puede uno pasarse aos
investigando acerca de cul carrera estudiar, o cul negocio iniciar o con quin contraer matrimonio, sin que por ello est
apreciablemente ms cerca de una ponderacin final. Dice Toms de Aquino: nada impide que el consejo sea
potencialmente infinito7.
Tercera etapa, eleccin.
Si ya se dio la preferencia ahora hay que construir un plan que nos lleve a realizarla, All incluimos el costo en tiempo,
esfuerzo, recursos, estrategias utilizables, etc.
Si el sujeto est dispuesto a realizar todo lo que implica el objetivo propuesto entonces puede elegir. La eleccin es ya el
comienzo del actuar conforme al plan elegido. Ese plan recibe el nombre de mandato y es formado por la inteligencia
que en ese momento asume la direccin de las acciones y movimientos necesarios para realizar las cosas19.
Consiste, pues, en un orden concreto que la inteligencia llega a expresar y al cual debe plegarse el sujeto si quiere
alcanzar lo que se propone. Pero puede ocurrir que ya formado el plan o mandato, el querer se eche para atrs, por
ejemplo que llegue a pensar que si tengo que estudiar tantos aos, y si me va a costar tanto dinero, entonces mejor ya

no quiero estudiar esa carrera, o si ya no podr salir con ms chicas, y tendr que gastar todos mis ahorros para el
banquete de bodas y esa ser mi familia poltica, entonces mejor ya no quiero casarme con esta muchacha, y otros por
el estilo. En tal caso, la eleccin podr revertirse.
La defensa de la libertad tiene un significado valioso porque permite tomar elecciones, permite hacerse a s mismo en
algn sentido, Pero no tiene mucha utilidad ser libre si no se toman elecciones. Para qu sirve ser libre? Para elegir. La
libertad: se ejerce cuando se elige. Pero eso implica conocer. Y desear. Y tener medios, Y responder de lo elegido, dar
razn de lo que llevo a cabo. Si no puedo dar razn de lo que hago, si no s porqu lo hago, la deficiencia en el
conocimiento hace que all la libertad sea muy imperfecta; si la ignorancia es completa incluso podra decir que all no hay
realmente libertad. En este sentido la libertad est menos en la simple posibilidad de hacer cualquier cosa y ms en la de
llevar a la realidad aquello que la propia interioridad ha concebido.
Y bien, qu hay que elegir qu hay que buscar? Ese es el problema de los contenidos materiales de la tica, de lo que
cada uno puede proponerse alcanzar con sus elecciones: los bienes, los valores, las virtudes, etc., o los males y los
vicios. Para que la accin sea libre es indistinto que lo elegido sea bueno o malo. El que elige lo malo es tan libre como el
que elige lo bueno. Pero, otra vez, qu contenidos son los que debo elegir? Hoy algunos piensan que nada vale la pena.
Ese es el sofisma de que todo est mal (ticamente) en nuestra sociedad y de que, adems, nada puede hacerse para
cambiar la situacin. Esto es un engao de graves consecuencias, que daa tanto a la comunidad como a los individuos
que quedan atrapados en l. Hay muchas cosas buenas por hacer!

III. Los elementos del juicio moral
Una de las explicaciones tradicionales acerca del modo como pueden ser juzgadas las acciones humanas es la que
distingue tres elementos que concurren en toda accin, a saber: el objeto de la accin, el fin del agente que realiza la
accin y las circunstancias en que se realiza dicha accin.
Haciendo una relacin entre las tres cosas obtendremos el juicio moral 21. El objeto de una accin es su especie22, lo que
nos permite darle un nombre por su semejanza con otras acciones que, por tener caractersticas equiparables,
considerarnos que son d mismo tipo que nuestra accin.
Los objetos pueden tener una calificacin material positiva o negativa considerados en abstracto, por ejemplo, el robo
consiste, en general, en quedarse con un bien que pertenece a otro sin el consentimiento de ste. En esa descripcin
general no se detalla si el robo consiste en quedarse con las vacas de otro, o con su dinero, o con sus ideas, o con
alguna otra cosa, Quedarse con cualquier bien sin el consentimiento de su legtimo dueo es un robo, y esto lo
consideramos usualmente como una accin de carga tica negativa. En cambio, una accin de carga tica positiva, en
abstracto, es la ayuda al necesitado.
En esta teora se dice que el objeto dala calificacin moral bsica de las acciones, de manera que si se comete un robo, o
si se dice una mentira, esas acciones son malas de entrada, aunque el juicio que sentencia mentir es malo todava es
incompleto. Aunque es ms fcil encontrar nombres para objetos negativos (robar, asesinar, traicionar, etc.), hay otros
tantos objetos positivos que sera provechoso recordar con ms frecuencia de lo que solemos, como ayudar, salvar vidas,
devolver lo extraviado, decir la verdad, dar consuelo, entre otras.

El fin es el propsito que el agente persigue alcanzar con su accin, Tiene una gran carga de subjetividad y es muy difcil,
si no es que imposible de determinar desde fuera. Solamente el que lleva a cabo la accin sabe lo que persigue con ella.
Ocurre que algunas acciones que en general o en abstracto podran considerarse positivas o negativas pueden verse
afectadas por la intencin de alguien en particular. Como en el ejemplo de uno que da a otro un donativo, pero no porque
quiera ayudar desinteresadamente, sino porque a travs de ese donativo conseguir impresiona: ser alabado u obtener
alguna otra ventaja indirecta. O el que deja de comer un da, lo que en general sera malo para la salud, pero lo hace por
un ejercicio de su fuerza de voluntad, lo cual considera bueno.
El fin es subjetivo, concreto e individual, mientras que el objeto es abstracto y general. As que ambos pueden coincidir o
pueden no hacerlo. Si coinciden no hay mucho problema para juzgar la accin, pero si no coinciden el juicio se vuelve
difcil. Dos personas pueden decir la verdad, pero uno lo hace por la pura intencin de informar con veracidad y no
pretende ningn efecto ulterior para s mismo, mientras que otro quiere provocar tristeza o desaliento en el que lo
escucha. Ambos dicen la verdad, pero el segundo caso nos parece, comnmente, una ruindad. Los casos ms frecuentes
de esta clase son las llamadas mentiras piadosas mentiras dichas con la buena intencin de evitar el sufrimiento del que
escucha. Evitar el dolor a otros parece una intencin loable, pero valerse de las mentiras es exactamente la situacin
dudosa en la que se pretende que el fin justifique los medios.
Las circunstancias incluyen tanto el entorno en que se da la accin, como los medios de los que se vale el que acta,
como los instrumentos o las acciones fsicas.
El peso de las circunstancias cuando se determina la calificacin de las acciones es muy variable, y segn la teora

presente solamente aumenta o disminuye la gravedad, sea positiva o negativa, que ya se determin en vistas del objeto y
el fin subjetivo. Supngase el robo: si adems de robar a una persona se le maltrata e injuria el robo es ms grave.
Si se roban cincuenta centavos en el pago de los impuestos cuyo importe es de muchos millones, esto est mal, porque
es un robo, pero es menos malo que quitarle algunos miles a una persona pobre que se queda sin recursos para vivir; lo cual
es muy grave.
El mecanismo entre los tres elementos dice que la calificacin bsica viene dada por el objeto, pero el mrito y la culpa
pueden ser alterados por el fin subjetivo. No obstante esta modificacin, el fin bien intencionado no puede hacer buena o
positiva a la accin que pertenece a un objeto negativo. Por su parte, las circunstancias pueden hacer mejor lo bueno o
peor lo malo, es decir que pueden aumentar el grado, pero tampoco pueden cambiar la calificacin inicial.
Este esquema puede ser excesivamente simplificado; pero es un intento de distinguir factores de muy diferente
naturaleza que entran cuando hay que juzgar si se hace bien o se hace mal al tomar una decisin. El objeto, por su
naturaleza abstracta o general se puede relacionar fcilmente con el mundo de los valores, los bienes o los principios de
actuacin que las diferentes doctrinas ticas propongan materialmente. El fin es inaccesible para el observador externo
pero no para el propio agente. Al final, es slo el agente, el nico que sabe lo que pretenda con una accin, y entonces el
juicio moral definitivo sobre sus acciones slo lo puede llevar a cabo l mismo. Puede engaar a los otros, puede mentir
respecto a su intencin, pero l sabe cul es la verdad. Por ltimo, las circunstancias son casi infinitas, o ms bien
irrepetibles, y esto hace que cada accin tenga un juicio propio, diferente de la misma clase de accin pero realizada por
otra persona o en otro momento, De all tambin la dificultad de llevar a cabo el juicio concreto, porque el objeto puede

proponerse, las circunstancias ms o menos pueden ser conocidas con algn esfuerzo, pero el fin queda oculto a menos
que el agente lo declare sinceramente.
Ntese una vez ms que estos tres (objeto, fin y circunstancias) pretenden ser elementos formales, no nos dicen qu es
bueno o malo, qu es virtuoso o vicioso.
Conclusin
Con lo que he dicho se quiere ilustrar tambin que no es cierta la idea de que la tica y la actuacin tica son cosa muy
fcil y que cualquiera puede en el momento que lo desee juzgar correctamente y actuar ticamente.
No siempre todas las personas pueden tomar la decisin ticamente correcta, especialmente en situaciones complejas.
Generalidades tales como hacer el bien o ser virtuoso o cumplir el deber se pueden ms o menos adoptar sin
problemas, pero eso no compromete a nadie ni mueve a nada. La vida est hecha con las decisiones concretas y esas no
son generalidades ni abstracciones, sino que involucran esfuerzos, personas y otras circunstancias nicas. Si nunca me
tom el trabajo de prepararme ticamente, no hay razn para esperar que cuando se presente el dilema ser capaz de
resolverlo correctamente.
Fuente:
Hernndez Baqueiro A. Elementos Formales para el Anlisis tico de las Acciones. Texto editado por el Departamento de
Humanidades del Tecnolgico de Monterrey, Campus CCM, 1993.

Hernndez Baqueiro. Elementos formales para el anlisis tico.
Conceptos
Definiciones
Ejemplos
Calificacin
moral
Proceso de la
eleccin
Intencin
Consejo
Eleccin
Elementos del
juicio moral
Objeto
Fin
Circunstancia
Actos del hombre

Actos humanos
Actos voluntarios
Actos
contravoluntarios
Actos no
voluntarios
Ignorancia simple
Ignorancia dudosa

NOTA PREVIA: PARA realizar este ejercicio es preciso entender previamente la diferencia entre las acciones
voluntarias, las acciones contra-voluntarias, y las acciones involuntarias o no-voluntarias. (Ver Elementos formales
para el anlisis ticos de las acciones de Alberto Hernndez Baqueiro en el libro de texto Valores para el Ejercicio
Profesional)
INTRODUCCION:
Desde el punto de vista jurdico existe una diferencia cualitativa entre quitarle la vida a alguien con premeditacin,
alevosa y ventaja (accin voluntaria) y quitarle la vida a alguien por conducir con poca prudencia (accin no
voluntaria o involuntaria). As tambin desde el punto de vista de la tica, se puede decir que hay faltas morales
de mayor y de menor gravedad.
En el caso de las acciones morales que calificamos como positivas, tambin habr que matizar la evaluacin moral
que les asignemos, pues no supondra el mismo mrito moral la accin de una persona que colabora en una
colecta con una cantidad insignificante en relacin con sus ingresos, que la accin de una persona que se priva de
una parte significativa de sus recursos para hacer su aportacin en la colecta. En ambos casos las acciones son
positivas y loables, aunque existe una diferencia de grado entre ellas en relacin con el mrito moral de las mismas.
Sabemos que las acciones no-voluntarias son difciles de evaluar puesto que la mayora de las veces no queda
clara o desconocemos la intencin del sujeto que las realiza. Hay una gran diferencia, por ejemplo, entre cometer
un mal por ignorancia que cometerlo por negligencia, por lo que en estos casos, hay que prestar especial atencin

a las circunstancias en que se realiz la accin y las intenciones de la persona que la realiza antes de aventurar
una evaluacin moral.
Por ltimo las acciones contra-voluntarias (aquellas ejecutadas bajo coaccin, amenaza, riesgo de muerte,
tortura, etc.) no pueden ser calificadas moralmente, pues la persona que las realiza en realidad no tiene la
libertad para decidir.
INSTRUCCIONES:
Para efectos de este ejercicio, entenderemos por calificacin moral el juicio que hacemos sobre la bondad o
maldad de una accin. Se calificar con nmeros positivos la accin correcta, buena, justa, deseable, asignando
un nmero del 1 al 5 segn el mrito de la misma. A mayor mrito, se escribir un nmero mayor.
De la misma
manera, se calificar con nmeros negativos la accin incorrecta, injusta, mala, indeseable, asignando nmeros
segn el grado de la falta en la accin que se juzga.
Se califica SR (Sin Respuesta) o 0 a las acciones en las
cuales no es posible asignar una calificacin moral por ser acciones no-voluntarias o contra-voluntarias.
En el formato siguiente, el alumno deber escribir en la cuarta columna una combinacin de elementos de la
columna dos y tres, con una frase que describa y refleje la situacin que est calificando.
En la quinta columna,
deber escribir un nmero entre 5 y + 5 para calificar, la accin que se juzga.

Objeto
(accin)
Ejemplo:
Disparar un
arma
(causando la
muerte de una
persona)
Fin
(intencin)
a) Defenderse
b) Agredir
c) Hacer
deporte
Devolver algo a) Por ser lo

extraviado
justo
b) Por obtener
recompensa o
reconocimiento
Circunstancias
a.1) La vida
est en riesgo
b.1) Sin riesgo
de la vida
Combina fines y
circunstancias, y escribe
un comentario respecto a
la accin,
Calificacin moral *
Indeseable
Deseable
-5 -4-3 -2 -1 0 1 2 3 4 5
Ms ruin NR Ms loable y
y mezquino
meritorio
(a) (a.1) Es una accin

involuntaria que se hace por
miedo.
(a) (b.1) Accin involuntaria
que se hace
impulsivamente...
(b) (b.1) Accin premeditada
de venganza
(c) (b.1) Acto imprudente
a.1) poco
b.1) mucho
c.1) de
manera
annima

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ELEMENTOS FORMALES PARA EL ANLISIS

En la tica encontramos afirmaciones del tipo:

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I. Lo voluntario, lo no voluntario y lo contra-voluntario

tica, Sociedad y Profesin

tica, Sociedad y Profesin

II. El proceso de la eleccin

tica, Sociedad y Profesin

Segunda etapa o consejo.

tica, Sociedad y Profesin

Tercera etapa, eleccin.

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tica, Sociedad y Profesin

III. Los elementos del juicio moral

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Hernndez Baqueiro. Elementos formales para el anlisis tico.

Actos del hombre

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Se califica SR (Sin Respuesta) o 0 a las acciones en las

deber escribir un nmero entre 5 y + 5 para calificar, la accin que se juzga.

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Devolver algo a) Por ser lo

(a) (a.1) Es una accin

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