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PROPSITO: En esta gua se presentan los aspectos bsicos del gas natural y
del gas licuado de petrleo, tales como su origen, composicin qumica y
propiedades fsicas. Se ilustra el proceso de produccin, transporte y distribucin
de estos dos importantes hidrocarburos. Se divulgan los usos principales que
tienen en la actualidad. Se exponen las magnitudes y unidades de medida de
mayor uso en aspectos relacionados con instalaciones de gas combustible. Y,
finalmente, se exponen tres herramientas para la solucin de problemas.
MTODO: Presentacin de contenidos Formulacin de actividades de
aprendizaje.
COMPETENCIAS ADQUIRIDAS: Al desarrollar la gua, el aprendiz manejar los
aspectos bsicos del gas natural y del gas licuado de petrleo, podr explicar
cmo se lleva a cabo la cadena productiva de estos dos hidrocarburos, manejar
las magnitudes de medida relacionadas estrechamente con instalaciones de gas
combustible y usar tres herramientas para resolver problemas.
1. EL GAS NATURAL:
El gas natural es un energtico que se extrae del subsuelo. Consiste en una
mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros. Se encuentra en depsitos
subterrneos profundos en condicin libre (cuando proviene de yacimientos
independientes) o en condicin asociada (cuando proviene de yacimientos
petrolferos o de carbn). Al gas natural se le conoce como energa limpia; dados
los bajos impactos que tiene su combustin sobre el medio ambiente.
El gas natural es un gas difcil de detectar por el ser humano a travs de los
sentidos, ya que, en su forma ms pura, es incoloro, inspido, inodoro y sin forma.
Por ese motivo es indispensable agregarle un odorizante llamado mercaptano
(aquel que tiene un ligero olor a huevos podridos), que le permite ser detectado en
caso de vertimiento o fuga.
El gas natural es un gas no txico, razn por la cual los decesos humanos que se
le adjudican ocurren por incendio, explosin o asfixia. Nunca por intoxicacin.
Los depsitos de gas natural pueden ser encontrados en yacimientos en lo
profundo de la superficie continental o tambin en el fondo del mar.
Material diseado por el ing. Juan Sebastin Motoa G. para Caf Redes Ltda.
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El gas natural es energa que circula bajo el suelo de la mayor parte de los centros
urbanos del mundo civilizado. Aporta comodidad, ya que su distribucin puede
hacerse por redes; lo que garantiza el suministro continuo. Este energtico
constituye uno de los ms importantes recursos para el desarrollo de los pases.
Es materia prima fundamental de la industria petroqumica y siderrgica y es uno
de los pilares del comercio en las ciudades.
El gas natural es menos denso que el aire, lo que ocasiona que en caso de fuga
ascienda hacia la atmsfera.
HISTORIA
El gas natural es conocido por la humanidad hace miles de aos. Los hombres
primitivos observaban las llamaradas que se producan en los pantanos cuando
caa un rayo o los llamados fuegos eternos, encendidos, quizs, mediante un
relmpago. Es famoso, por ejemplo, el Orculo de Delfi, en el que se observaba
un fuego incesante al que se le atribuan orgenes divinos.
Material diseado por el ing. Juan Sebastin Motoa G. para Caf Redes Ltda.
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Es en Persia (lo que hoy se conoce como Irn) donde se hicieron los primeros
descubrimientos de gas natural entre los aos 6.000 y 2.000 A.C. Hacia el ao 900
A.C. tambin se reporta en China el uso del gas natural. En este pas se realiz la
perforacin del primer pozo conocido de gas. Constaba de una profundidad de
150 m y fue realizado hacia el ao 211 A.C. Aunque el proceso fue muy
rudimentario y artesanal, ya que se utilizaron primitivas brocas de percusin para
perforar y varas de bamb para el transporte, es el primer antecedente de uso
industrial de este energtico. Su extraccin se haca con la finalidad de quemar el
gas encontrado en los yacimientos de caliza y as poder secar las rocas de sal que
se encontraban entre sus capas.
En el siglo VII en Japn se descubri la existencia de un pozo de gas. En el siglo
X se canalizaba el gas con caas de bamb para darle usos prcticos (puede
asimilarse al primer sistema de distribucin por redes). Las civilizaciones griega y
romana, durante la Edad Media, conocieron los efectos de la combustin del gas.
En el siglo XVI, Paracelso, alquimista y mdico suizo, produjo por primera vez gas
combustible (hidrgeno) por contacto de cidos sobre metales y lo llam espritu
salvaje. Juan Bautista Van Helmot lo denomin ghost (en ingls, fantasma,
espritu), de donde se deriv el nombre de gas.
En el siglo XVII Robert Boyle, qumico y fsico irlands, obtuvo vapor de agua,
alquitrn y gas por destilacin o carbonizacin de la hulla (este fue el primer origen
del gas manufacturado). Asimismo, en Gran Bretaa, William Murdock consigui
en 1792 alumbrar con gas su casa y sus talleres. El gas lo obtena en una retorta
vertical de hierro estaado y se conduca por tubera a unos veinte metros de
distancia. En 1797 se instal luz de gas en la avenida Pali Mali de Londres y a
partir de entonces se desarroll rpidamente la industria del gas en Inglaterra. En
Alemania, en 1811, Guillermo Augusto Lampadius, farmacutico qumico, alumbr
con gas un sector de Freiberg, en donde era profesor de qumica en la Escuela de
Minas. Tambin en Alemania, en 1828, se alumbraron las calles de Dresden, en un
gran acontecimiento en presencia del rey de Sajonia.
Los Estados Unidos son los pioneros de la exploracin y explotacin tcnica del
gas natural. En 1821, los habitantes de Fredonia (cerca de Nueva York), hicieron
un pozo de nueve metros de profundidad y condujeron el gas por tuberas de
madera y de plomo a diferentes casas para su alumbrado.
En 1891 fue construida la primera red de tuberas para el transporte del gas, la
cual llevaba el energtico desde un yacimiento de gas en Indiana Central hasta la
Ciudad de Chicago.
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La aplicacin del gas como fuente de luz y calor se desarroll aceleradamente por
su facilidad de transporte por tuberas y la sencillez de la regulacin y control de
llama, en una poca en que no exista la electricidad.
A partir de 1930, comenzaron a explotarse en los Estados Unidos yacimientos de
gas, independientemente de los petrolferos. Hasta entonces, el gas natural que
acompaaba al petrleo era quemado o reinyectado en los pozos para mantener
la presin de extraccin del petrleo.
A pesar de todos estos acontecimientos, el gran auge en la historia del gas natural
no llega, prcticamente, hasta 1960. Los grandes descubrimientos y la explotacin
de importantes yacimientos en diferentes partes del mundo, especialmente en
Europa Occidental, Rusia y Norte de frica, dan progresivamente una dimensin
mundial a la industria del gas.
Como se ve, el gas natural no es algo nuevo. ste ha sido expulsado a la
superficie terrestre desde hace muchsimos aos. Sin embargo, los mtodos para
obtenerlo, llevarlo hasta la superficie y ponerlo a disposicin para su uso son
relativamente recientes.
En sus inicios, el gas natural fue utilizado como una fuente de iluminacin, pues
sin una infraestructura de tuberas era muy difcil transportar el gas por largos
trayectos o hasta dentro de los hogares, para ser utilizado como fuente de
calefaccin o como fuente de coccin de alimentos. Una vez que el transporte de
gas fue posible, fueron descubiertos nuevos usos para el gas natural.
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Imagen No. 2: Yanar Dag o Montaa de Fuego, situada a las afueras de Bak, la
capital de Azerbaiyn. Fuente: http://farm6.static.flickr.com/5222/5574947523_4a13049f23_b.jpg
ORIGEN
El gas natural se form hace millones de aos con lodo, arena, piedras, plantas y
materia animal, que al acumularse gradualmente en capas, con la presin y el
calor de la tierra, se convirtieron en petrleo y gas natural. Las capas sucesivas de
microorganismos, mezcladas con partculas arenosas y arcillosas y restos de
organismos vegetales terminaron por constituir una masa slida (la roca madre) en
la cual, a travs de un proceso anaerbico de descomposicin, extremadamente
lento, de las grasas y protenas orgnicas se formaron los hidrocarburos y el
crudo.
El petrleo y el gas natural que se formaron, cuyas proporciones dependen de la
temperatura y presin a las que estuvieron sometidos, ascendieron entre las
capas de terreno permeable (poroso), hasta que quedaban atrapados bajo una
cpula de terreno impermeable o contra una falla o hendidura rocosa. As, al
unirse, se formaron los yacimientos, es decir, las bolsas o reservas que se han ido
descubriendo progresivamente.
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Frmula qumica
Composicin por
volumen (%)
Metano
CH4
81,86
Etano
C2H6
11,61
Propano
C3H8
1,92
I Butano
C4H10
0,23
N Butano
C4H10
0,22
Nitrgeno
N2
0,9
Dixido de Carbono
CO2
3,18
energa y el volumen. El poder calorfico del gas natural, para efectos acadmicos
es 1000 BTU/ft3, aunque en la realidad vara entre 900 y 1.400 BTU/ft 3.
La densidad relativa es la tasa o el porcentaje en el cual un gas es ms o menos
denso que el aire; si suponemos que la densidad del aire tiene valor 1. Por
ejemplo, cuando decimos que la densidad relativa del gas natural es 0,67, lo que
estamos diciendo es que su densidad absoluta (es decir, la relacin entre su masa
y el volumen) es el 67% de la densidad absoluta del aire. Valores normales para la
densidad relativa del gas natural estn entre 0,57 y 0,70.
El lmite inferior de explosividad es la concentracin de gas combustible por
debajo de la cual una explosin no es posible. Dicho tcnicamente, es la relacin
volumtrica de gas o vapor inflamable en el aire por debajo de la cual no se puede
formar una atmsfera explosiva gaseosa. El lmite inferior de explosividad del gas
natural es 5% 50.000 ppm.
El lmite superior de explosividad es la concentracin de gas combustible por
sobre la cual una explosin no es posible. Dicho tcnicamente, es la relacin
volumtrica de gas o vapor inflamable en el aire por sobre la cual no se puede
formar una atmsfera explosiva gaseosa. El lmite superior de explosividad del gas
natural es 15% 150.000 ppm.
Finalmente, tenemos la relacin oxgeno-combustible del gas natural, esto es, la
cantidad de metros cbicos de aire que requiere un metro cbico de gas natural
para que la combustin sea completa. Esta relacin es aproximadamente 1:10.
Por cada m3 de gas natural se requieren 10 m 3 de aire para garantizar una
combustin completa. El clculo de esta relacin se hace a partir de la frmula
estequiomtrica de la combustin comparando los pesos moleculares de las
molculas participantes.
En resumen:
Nombre del gas combustible
Poder Calorfico
Lmite inferior de explosividad (LEL)
Lmite superior de explosividad (UEL)
Densidad relativa o gravedad especfica (aire = 1)
Gas Natural
900 1.400 BTU/pie3
5% Vol. 50.000 ppm
15% Vol. 150.000 ppm
0,57 0,70
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1.- Produccin. Consiste en llevar el gas desde los yacimientos del subsuelo
hasta la superficie, a travs de pozos productores. En el subsuelo, el gas se
encuentra disuelto o en la capa de gas en los yacimientos de condensado Gas
Asociado- y en yacimientos de gas libre Gas No Asociado-. Existen dos
sistemas de produccin bsicos. El primer sistema se llama empuje por gas
disuelto, donde bsicamente la misma presin del gas contenido dentro del
yacimiento es suficiente para que al ser perforado salga hacia la superficie. El otro
sistema que se utiliza es el denominado empuje por agua, donde es el agua
contenida en el fondo, lo que proporciona la presin suficiente para garantizar la
salida hasta la superficie.
2.- Separacin. Una vez en la superficie, el gas natural es sometido a un proceso
de separacin de lquidos (petrleo, condensado y agua) en recipientes metlicos
a presin llamados separadores. Cuando se trata de gas libre, no asociado con el
petrleo, este proceso no es necesario, y el gas va directamente al siguiente paso.
3.- Tratamiento. Es un paso previo a la fase de procesamiento, para eliminar las
impurezas que trae el gas natural, como agua, dixido de carbono (CO2), helio y
sulfuro de hidrgeno (H2S). El agua se elimina con productos qumicos que
absorben la humedad. El H2S se trata y elimina en plantas de endulzamiento.
Estas impurezas se recuperan y pueden ser comercializadas con otros fines.
4.- Extraccin de lquidos. Este proceso es al que se somete el gas natural rico
libre de impurezas, con la finalidad de separar el gas metano seco (CH4) de los
llamados Lquidos del Gas Natural, LGN, integrados por etano, propano,
butanos, pentanos (gasolina natural) y nafta residual.
5.- Compresin. Es el proceso al que se somete el Gas Metano Seco, con la
finalidad de aumentarle la presin y enviarlo a sistemas de transporte y
distribucin para su utilizacin en el sector industrial y domstico y en las
operaciones de produccin de la industria petrolera (inyeccin a los yacimientos y
a los pozos).
6.- Fraccionamiento. Los Lquidos del Gas Natural (LGN) se envan a las plantas
de fraccionamiento, donde se obtiene por separado etano, propano, butano normal
e isobutano, gasolina natural y nafta residual, que se almacenan en forma
refrigerada y presurizada en recipientes esfricos.
7.- Transporte. El gas natural se puede transportar de tres maneras. Por
gasoductos, como gas natural comprimido o como gas natural licuado. Un
gasoducto es un sistema de tuberas por medio de las cuales se transporta el gas
aprovechando la diferencia de presiones. La presin del gas se aumenta utilizando
compresores. Los gasoductos pueden estar sobre la superficie terrestre,
enterrados o bajo el agua. En los gasoductos se cuenta con avanzados sistemas
de control que permiten monitorear las condiciones del gas. El gas natural
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Frmula qumica
Composicin por
volumen (%)
Propano
C3H8
36,33
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Propileno
C3H6
17,87
I Butano
C4H10
20,50
N Butano
C4H10
25,30
GLP
2.823 BTU/pie3
2,1% Vol. 21.000 ppm
9,5% Vol. 95.000 ppm
1,8% Vol. 18.000 ppm
8,4% Vol. 84.000 ppm
1,73
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CONVERSIONES INDISPENSABLES
Longitud:
Para convertir:
Metro (m)
A:
Centmetro (cm)
Accin:
Multiplicar por 100
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Centmetro (cm)
Centmetro (cm)
Centmetro (cm)
Pulgada (in)
Pie (ft)
Pulgada (in)
Pie (ft)
Metro (m)
Centmetro (cm)
Centmetro (cm)
Superficie:
Para convertir:
Metro cuadrado (m2)
Centmetro cuadrado (cm2)
A:
Centmetro cuadrado (cm2)
Metro cuadrado (m2)
Accin:
Multiplicar por 10.000
Dividir entre 10.000
A:
Pie cbico (ft3)
Metro cbico (m3)
Accin:
Multiplicar por 35,315
Dividir entre 35,315
A:
Megajulios (MJ)
BTU
Accin:
Dividir entre 947,817
Multiplicar por 947,817
A:
Minuto (min)
Hora (h)
Segundo (s)
Minuto (min)
Accin:
Dividir entre 60
Dividir entre 60
Multiplicar por 60
Multiplicar por 60
A:
Megajulio sobre metro
cbico (MJ/m3)
BTU sobre pie cbico
(BTU/ft3)
Accin:
Dividir entre 26,839
Volumen:
Para convertir:
Metro cbico (m3)
Pie cbico (ft3)
Energa:
Para convertir:
BTU
Megajulios (MJ)
Tiempo:
Para convertir:
Segundo (s)
Minuto (min)
Minuto (min)
Hora (h)
Poder calorfico:
Para convertir:
BTU sobre pie cbico
(BTU/ft3)
Megajulio sobre metro
cbico (MJ/m3)
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Potencia:
Para convertir:
Megajulio sobre hora
(MJ/h)
BTU sobre hora (BTU/h)
Kilovatio (kW)
Kilovatio (kW)
A:
Kilovatio (kW)
Accin:
Divido entre 3,6
Kilovatio (kW)
Megajulio sobre hora
(MJ/h)
BTU sobre hora (BTU/h)
Presin:
Para convertir:
Psi
Psi
Psi
Psi
A:
Milibar (mbar)
Pulgada de agua (in H2O)
Pascal (Pa)
Kilopascal (kPa)
Accin:
Multiplicar por 68,947
Multiplicar por 27,720
Multiplicar por 6.895
Multiplicar por 6,895
36
=2
18
X
=25
13
Para dejar sola a la X debo mover el 13 al otro lado, pero como est dividiendo,
pasa a multiplicar:
X = 25 * 13 = 325
X
+38=12
5
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Para dejar sola a la X primero llevo a cabo sumas y restas, es decir, el 3 que suma
pasa a restar y el 8 que resta pasa a sumar.
X
=123+8=17 , o sea
5
X
=17
5
X = 17 * 5 = 85
Manzanas
8
96
962
=24 personas
8
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Porcentaje (%)
100
23
50.000 x
=
100
23
Si se despeja X, queda:
x=
50.00023
=11.500
100
TALLER EN CASA
1. Explique por qu se considera que el gas natural es una mezcla.
2. Explique qu es gas natural en condicin libre y en condicin asociada.
3. Explique por qu el gas natural es difcil de detectar por medio de los sentidos.
Qu se hace para que los humanos lo puedan detectar?
4. Si el gas natural no es un gas txico, Por qu es peligroso?
5. El gas natural es conocido por la humanidad desde el ao 6.000 A.C., pero su
industrializacin apenas comenz hacia mediados del siglo XX. Cul fue el hecho
que caus el auge del gas natural en el mundo?
6. Cul es el constituyente ms importante del gas natural y cul es su frmula
qumica?
7. Defina: a. Poder calorfico
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