Coleccin ARCADIA Dirigida por Jorge A.

Snchez

Norman Spinrad

La cancin de las

estrellas
Traduccin de Jorge A. Snchez
VISION
LIBROS

Sinopsis
Siglos despus de la gran Destruccin, florece una nueva civilizacin
llena de esperanza y ambiciones, construida sobre las leyes del
msculo, sol, viento y agua, cuatro premisas ecolgicas que mantienen
la pureza krmica del mundo. Sin embargo, una sombra se cierne
sobre Aquaria, los siniestros Espaciales, remanentes de la vieja
civilizacin que llev al mundo a su destruccin. Dos mundos
inconciliables divididos por el ms rencoroso de los antagonismos.
Celeste Lou, maestro perfecto de la Va Celeste, Luminosa Sue, Reina
de la Palabra de Boca, y Arnold Harper, sombro cientfico negro,
debern lograr que la humanidad escuche las canciones de las
estrellas, almacenadas en el Gran Odo, la vieja estacin que aguarda
en el espacio.
16 del Premio Locus (1981) [Novela de Ciencia Ficcin]

Ttulo original: "Songs from the Stars"

Traduccin: Jorge Antonio Snchez Rottner
Norman Spinrad, 1980
Editorial Teorema 1985
ISBN: 978-84-7604-088-1

Celeste Lou
CRUZANDO

HACIA EL SUDOESTE, EN un dorado atardecer de guilas,

Celeste Lou haba dejado el mundo tras de s. Abajo, los picos de la

Sierra eran un tapiz claroscuro que arrugaba el verde aterciopelado, y
el cielo sin nubes llenaba su alma con la gloria celeste. Su espritu
estaba absorto, como una conciencia de pjaro, en las subidas y
bajadas de las corrientes de aire de la montaa. Era Celeste Lou,
maestro perfecto de la Va Celeste. En las ciudades y comunas y
granjas de Aquaria, all abajo, eso significaba que limpiaba el karma de
otras personas, pero aqu, solo en medio del Celeste, l haba
encontrado su propia Va. Cada maestro debe bailar con su propia
msica.
Lou colgaba suspendido en el tiempo y el espacio bajo la celeste
guila de helio inflado; desde el suelo, pareca estar cabalgando en un
ala casi invisible de aire. Desde que se haba sentado en su montura
bajo el guila, el ala deslizante era un lente parasol que armonizaba el
azul del cielo, suministrando una visin ms profunda y tranquila. En
ningn otro lado se encontraba ms compenetrado en la Va.
Tan arrobado estaba Celeste Lou cabalgando la Va Celeste que,
antes que se diera cuenta, el ocaso estaba trepando por detrs de l.
Mierda! Advirti sbitamente. Lo he hecho otra vez!
Largas fajas de prpura y carmn jugueteaban sobre el ala del guila,
y las nervaduras de la superficie inferior se haban convertido en arcos
de catedral cuyas sombras se proyectaban. Abajo, seudpodos negros
rezumaban hacia el este a travs de los rugosos fondos de los caones
de la regin central del sur de Aquaria, y los picos de las nubes
dispersas adquiran tonos de malva y plido anaranjado.
Celeste Lou poda estar en sincronizacin con la ley del msculo, sol,
viento y agua, pero de su blanca ttrada de sancionados poderes, el
nico que lo haca gruir y sudar era el que le gustaba menos. Y ahora,
para pagar su dorado atardecer de dulce karma, se vera obligado a
pedalear.
El guila solar era un baln de helio con forma de sutil y flexible ala
deslizadora. Colgando por debajo, en una montura, el jinete del guila
cabalgando bajo una marioneta pajaril. Dado un determinado viento
de derecha, un as como Celeste Lou poda seguir un vector general sin
ejercer ninguna fuerza. Desafortunadamente, este karma ptimo slo
ocurra una docena de veces al ao.

Y hoy no era uno de esos das. Un ligero viento de frente estaba

soplando desde el este, haca ya casi una hora que el sol se haba
puesto y el ltimo nido de guila entre aqu y La Mirage estaba al
menos a unas ocho millas de distancia. Tendra que pedalear.
La superficie de arriba del guila estaba cubierta con clulas solares
que producan suficiente electricidad como para activar dos impulsores
ubicados a mitad de camino hacia las puntas. En el aire calmo, el sol
poda mover el guila a unas diez millas por hora. Cuando se
encontraba en lo alto.
Cuando esto no suceda o cuando el viento soplaba de un lado
inconveniente, haba un propulsor central que se activaba con pedales.
Ningn verdadero diletante del guila gozaba pedaleando. Si no se
convertira en un marinero ciclista que gozaba de ese dudoso placer
cada vez que perda su viento.
Sin embargo, el msculo era parte de la Va, y haba maestros
perfectos de ciertas vas que enseaban que sudoroso y bueno para el
alma era cobrar velocidad con los pedales. Haba an aqullos que
enseaban que las guilas solares tenan un sospechoso tono gris.
Cuando Celeste Lou comenz a pedalear, cuando las piernas
estabilizaron un ritmo de marcha y dejaron que los msculos
condujeran a los pulmones, el cuerpo acerc la conciencia a la realidad
inmediata y se vio forzado a recordar que la Tribu guila que haba
construido el carruaje celestial estaba metida hasta el cuello en este
lo de La Mirage. Estaban bajo una nube cuyo vientre se hallaba
ennegrecido por las sombras de la brujera.
El cielo estaba profundamente oscuro tras de l, y las tierras de
abajo se haban cubierto de sombras que las hacan parecer ms
escabrosas y prohibidas mientras Celeste Lou pedaleaba fatigosamente
hacia el este a travs del suave crepsculo que se alejaba sobre las
cimas cubiertas de bosques. Sobre el horizonte oriental, los afilados
picos de las Sierras ardan rojizas contra el sol poniente. Ms all de
ellos... la Gran Devastacin, desde cuyas profundidades la ciencia
negra rezumaba sus sutiles vas hasta Aquaria, agrisada por el tiempo
alcanzaba a La Mirage y, ostensiblemente pura como la nieve recin
cada, con el tiempo aclaraba el Intercambio.
En algn lugar entre aqu y el otro lado de las Sierras, la mano de
alguien era ms rpida que el ojo. O, en otras palabras, de ojos que
prefieren desviar la mirada. Ningn tinte poda ennegrecer la blancura
de las guilas solares, ninguna molcula hecha por la mano del
hombre, ningn otro poder que el sol y el viento y el msculo. Bien
compenetrado con la letra de la ley.
Por supuesto, las clulas solares venan de algn lado y el material
del baln deslizante era ms bien un extravagante derivado de la
celulosa, y el tren de la Tribu guila que suministraba los materiales
retroceda ambiguamente a la hermtica montaa William, cuyos

caones se hundan en las laderas orientales del macizo central, donde

lo correctamente blanco no poda correr el riesgo de introducir sus
narices.
Celeste Lou no tena el hbito de cuestionar el karma de aquello que
dulcificaba el karma propio, y crea en actuar del mismo modo por el
buen karma de los otros. Si algo es bueno para el espritu, puedes
comerlo.
Pero ahora, mientras el paisaje se haca siniestro y su propia
desatencin estaba atrapada en la penosa faena de pedalear, Lou
record que ni siquiera un maestro perfecto poda contar con una
perpetua comida gratis. Quiz haberse mantenido en la Va por la
fuerza de la voluntad a pesar de las protestas de la carne era bueno
para el alma, una especie de zumbido csmico de advertencia.
Ahora le recordaba que esto no era un paseo divertido, despus de
todo, que haba sido convocado para otorgar su justicia en una disputa
que se relacionaba con el karma de esta misma guila que lo haba
transformado en jinete de los altos cielos del viento, en una bestia
transportando su propio peso con la puesta de sol.
Es buena para el alma, como el peyote, se dijo a s mismo con
amargura, dndole a los pedales. Pero eso no significaba que tuviera
que gustarle el sabor de descender.

Apenas una hora despus, las tierras de abajo se haban hundido en

un negro abismo, el cielo sin luna resplandeca con puntos de luz que
parecan el paisaje de una ciudad eldrith pre-Destruccin, y Celeste
Lou tena ms que suficiente con el yoga de pedalear.

De modo que fue con cierto sentido de alivio que finalmente divis
el faro del nido del guila, un poderoso reflector de 200 vatios que
guiaba ante l como una estrella varada sobre el ondulado horizonte.
Tir de los arneses, y una porcin de la energa producida por sus pies
fue desviada hacia el inflador que compensaba la presin del helio en
el ala, evitando la tendencia del guila a elevarse y preparando un
descenso planeado. Esto no hizo el pedaleo ms fcil, y para cuando
estabiliz su curva de descenso, estaba gruendo y resollando, y fue
un autntico xtasis dejar de pedalear y flotar hacia abajo como una
mariposa hacia la luz.
Descendi hacia un prado en la alta montaa que brillaba fantasmal
bajo la luz de las estrellas. Slo otra guila estaba traillada en la viga
de amarre. Millones de insectos rodeaban el haz de luz sobre el techo
de la nica planta de la irregular cabaa del refugio.
La habitacin principal de la cabaa tena desnudas paredes de
madera, mesas y sillas rsticas y un gran horno de lea donde Matty,
el cocinero, presida entre dos enormes marmitas de hierro y una olla

de sidra, de cuyos interiores surga un aroma a comida que iba

directamente al estmago vaco de Lou.
Comida y un lecho, Matty dijo en voz alta. He estado
pedaleando mucho tiempo.
Tanto apuro por llegar a La Mirage?
El otro nico comensal era una alta y esbelta mujer, con un tpico
mono amarillo de mensajera Luminosa, sentada solitariamente ante
los restos de su comida, que le haca seas de acercarse a su mesa.
Era bonita, pareca interesante en todos los lugares adecuados, y
tambin un poco hostil.
Desde cierto punto de vista, tengo todo el tiempo del mundo dijo
Lou, inclinndose provocador y sentndose frente a ella.
La Chica Luminosa desliz la lengua sobre el labio inferior y le
devolvi la sonrisa irnicamente.
Ests solicitando un soborno, oh dador de justicia Celeste?
Me ests ofreciendo t uno? pregunt l.
La Chica Luminosa se encogi de hombros.
Podra animar una noche de otro modo aburrida dijo.
Matty trajo una escudilla de arroz frito con verduras, baado en una
salsa de soya picante, la puso ante l, y Lou consider el karma
mientras saboreaba el primer bocado bienvenido.
Toda la operacin de Luminosa Sue podra estar en peligro cuando
otorgara su justicia y, por lo que haba odo, haba sido la Tribu guila
quien primero haba sugerido su nombre, no la Luminosa. Y aqu estaba
l, volando en uno de sus productos. Un buen sofista podra
argumentar que deba algn tipo de compensacin a la Tribu Luminosa,
que poda ser placenteramente otorgada retozando con este miembro,
al mismo tiempo dispuesta y atractiva.
Por otra parte, la venerable mxima que un pene erguido no tiene
conciencia no era una de las favoritas de Celeste Lou.
Es contra las reglas discutir nuestro caso? pregunt la Chica
Luminosa.
Cul es tu nombre?
Marita Luminosa respondi ella secamente.
Bien, Marita dijo Lou , eso depende de si estoy hablando del
asunto con Marita o con Palabra de Boca de Luminosa Sue.
Es confidencial. Examina mi corazn.
Los ojos de Lou se entrecerraron. Palabra de Boca de Luminosa Sue
cumpla su misin llevando mensajes a otras personas, pero tambin
llevaba las noticias a todo lo ancho y largo de Aquaria. Noticias que

eran recogidas como se pudiera, Si no quera confiar en Marita

Luminosa, l no sera Celeste Lou, pero si confiara en ella
implcitamente, tampoco sera Celeste Lou.
Quieres que mienta? Marita se ech a rer.
No, en verdad dijo . Slo quiero decirte algo. La Tribu
Luminosa no hace magia negra; ni tenemos manejos comerciales
secretos con nadie de La Mirage.
Ese o es exactamente un certificado de pureza krmica dijo Lou
secamente.
Estoy nivelada contigo, Lou. Seguro, t puedes decir que alguno
de nuestros componentes electrnicos no son ultrabrillantes, pero
nuestras radios son tan blancas como tu guila.
No puedo pensar en otra ciencia negra que la atmica dijo Lou
. Puedes t?
Eso es lo que te estoy diciendo! dijo Marita con un tono algo
exasperado. No nos mezclamos con brujeras como sa! Qu
piensas que somos, monstruos?
Pero habis sido cogidos con ncleos de energa radioactiva en
veinticinco radios. O negis las acusaciones de los guilas?
Los guilas? Desde cundo son tan rectamente blancos? Cmo
conocen el asunto de los ncleos de energa atmica, en primer lugar?
Nosotros no lo sabamos.
No lo sabais?
Marita extendi el brazo y toc su mano. Lo mir a los ojos.
En verdad, no lo sabamos dijo tranquilamente Los compramos
en el mercado abierto de la Comuna Relmpago, y nunca tuvimos
problemas como ste desde entonces: han sido siempre equipamientos
razonablemente blancos. Y ahora sbitamente nos meten en un juicio
por brujera...
Cmo saban los guilas de los ncleos atmicos si vosotros no
lo sabais?
Ahora me quieres hacer caer dijo Marita Luminosa.
Lo estoy haciendo? pens Celeste Lou. Este aspecto de la historia
no concordaba. Y no lo estara hasta que tuviera una explicacin de los
guilas. Y senta con intranquilidad que se las vera en apuros para
darle una respuesta satisfactoria. Y todava no estaba en posesin de
todos los aspectos de lo que todo comenzaba a sealar. Advirti que
esta discusin haba ido demasiado lejos. Haba formulado algunas
preguntas que podran tornarse en noticias para Palabra de Boca con
un poco de embellecimiento.
Todo esto es confidencial? dijo, No se esparcir por todo

Aquaria lo que he discutido contigo?

Quin tendra el karma tan dulce? dijo Marita. Sonri. As
que admites que te gustara ir un poco ms lejos esta noche?
Oooh, esto se estaba poniendo espeso. Pero tambin se converta en
un juego. La mente lo convertira en un fiero deporte. Pero eso
producira otro nudo gordiano en la madeja del karma que l estaba
destinado a desatar, con algo ms ntimo que su dedo.
Admito que me gustara dijo.
Ahora ella cogi sus dos manos.
Yo estara dispuesta.
La carne de Lou lo empuj hacia ella, por la cabeza lo ech atrs.
Algunas cosas buenas dijo secamente no tienen razn de ser.
Ella suspir y se relaj contra el respaldo de su silla.
No se puede condenar a una chica por intentarlo dijo con
tranquilidad.
Estabas realmente intentndolo? pregunt Lou.
Estaba realmente intentado qu? enunci con ingenuidad
Marita.
Sobornar a un dador de justicia con tan dulces encantos dijo Lou
casi seriamente.
Est el dador de justicia utilizando la situacin para ver si puede
conseguirlo? pregunt ella con astucia.
Podra yo considerar una cosa como sa?
Ests seguro que no quieres hablar de eso en mi cuarto?
Me gustara mucho, pero me temo que el karma no est claro
dijo Lou tristemente. Si retozamos, es posible que t me inclines
favorablemente hacia tu tribu, o que me incline para el otro lado
tratando de ser justo. Lo justo no es ni lo uno ni lo otro se ech a
rer. Adems, ahora, ninguno de nosotros sabra porque estaramos
follando.
Podra ser divertido averiguarlo.
Seguro que lo sera, pero en la maana me odiara a m mismo
dijo Lou, levantndose de la mesa. Le bes la mano. Quiz, cuando
esto termine, podamos despertar una maana en la cama y recordarlo
todo con una sonrisa.
Espero que todos salgamos de esto sonriendo dijo Marita
Luminosa con duda. Nadie est sonriendo ahora.
Es por eso que estoy aqu dijo Celeste Lou. Era una salida tan
buena como cualquiera, pero sus glndulas gruan malhumoradas y

su cabeza la daba vueltas llena de nmeros cuando se fue a la cama,

arropado con el torbellino krmico. Y tuvo an una lucha de buena
maana, en el escenario que lo esperaba en La Mirage, donde los
vientos estaban soplando un poco ms al este que lo usual.

La

maana siguiente, despus de un solitario desayuno de trigo y

leche y sidra caliente, Celeste Lou se zambull en la hmeda niebla
que cubra las praderas de la alta montaa, el espritu saturado con los
placeres perdidos de la ltima noche y el tinte embrujado del karma
que lo haba envuelto con ese diablico conjuro de castidad.
Pero tan pronto estuvo por encima de la bruma, remontndose
rpidamente al este, impulsado por los vientos favorables y calentado
el cuerpo por el sol de la alta montaa, sinti despierta y clarificada el
alma.
El karma que haba sido llamado a juzgar ya haba evitado que dos
personas inocentes retozaran juntas, y l era una de ellas. En lo que a
Lou concerna, era una prueba suficiente de que en algn lado del fondo
de este lo haba una puetera pauta, una violacin de la libre voluntad,
un ultraje a s mismo y la Gran Va. La busca de justicia haba ya
comenzado.
Para el dador de justicia no haba proceso neutral ni intelectual. Para
clarificar el karma, un maestro perfecto deba penetrar en la realidad
de ste. De otra forma, escribira la ley, pero no cumplira el destino:
estara actuando como un gobierno. Lo que se le dejaba al mundo
podra hacerse sin gente que pensara que eran movedores que no
podan ser movidos.
Dejando a un lado los ncleos atmicos, el imperialismo krrnico
estaba funcionando aqu; literalmente ya lo tena agarrado por los
cojones. Y la justicia requera que este dbito krmico no quedara
impagado.
El viento favorable lo estaba llevando rpidamente hacia el comienzo
del macizo central de las Sierras. Bajo l ahora no haba cumbres
redondeadas, sino aprendices de montaa que se elevaban a lo alto.
Este era el comienzo donde el mundo acababa. O al menos el mundo
que la recta blancura conoca. Ningn guila poda cruzar las Altas
Sierras impulsada slo por el sol, el viento y el msculo. Ms all de
ese inmenso muro de montaas estaba la mayor de todas las
Devastaciones. Los conocimientos de Aquaria sobre su extensin
acababan donde empezaba lo infinito de la leyenda. Grandes fueron los
megatones que cayeron sobre las laderas orientales de la Gran Divisin
durante la Destruccin. Esa vasta herida radioactiva, que la mano del
hombre haba excavado en el cuerpo de la tierra, an conservaba su
poder letal.

Pero el mundo no acababa en un abismo yermo o en una sbita

indecencia. Ahora el guila de Lou estaba volando hacia los picos de
las sierras ms altas, y estaba ascendiendo sobre un gran sistema de
ros areos cuyos caones se dirigan hacia las an ms altas y ms
prohibidas montaas, pavorosas en su belleza.
Era un verdadero territorio intocado por la impura mano del hombre,
un mundo que haba existido para s mismo en su impenetrable
vastedad durante transhumantes eones. La Destruccin no lo haba
tocado. Ni siquiera la pasmosa ciencia negra de los americanos preDestruccin haba sido capaz de daar seriamente a estas madres de
montaas. Todo lo que haban dejado detrs era una esparcida cadena
de rutas donde los altos rboles quemados irrumpan del concreto
resquebrajado. Lou planeaba sobre las laderas cubiertas de abetos
donde los halcones y guilas giraban, altos y verdes prados donde
apacentaban ovejas y ciervos. El mundo acababa en ese Edn salvaje
cuyos lmites lejanos eran impenetrables al hombre. Qu irona que
ms all de esos altos picos de primigenia majestad se extendiera un
infierno radioactivo y las madrigueras de los brujos!
En toda esta fortaleza de montaas, el nico asentamiento
significativo de seres humanos era La Mirage, una de las mayores
ciudades de Aquaria, a dos largos das de vuelo de cualquier lugar y a
dos das de carro desde Palm, a travs de un tortuoso camino trasero.
Qu haca esta bulliciosa ciudad aqu, en medio de la nada, era una
pregunta que generalmente quedaba sin respuesta. La Mirage no
estaba cerca de nada, salvo el borroso lmite entre Aquaria y lo que
haba ms all.
Y ahora la brujera de ms all de las montaas haba enseado su
mano con fra torpeza. Estaba en juego mucho ms que el destino de
la Tribu guila, la Comuna Relmpago y Palabra de Boca de Luminosa
Sue. La Mirage en s misma estaba ahora bajo la espesa nube de una
ciencia negra de la peor especie.
Y el hecho es que Aquaria necesitaba a La Mirage por la misma razn
de que le satisfaca dejar los hechos de las sombras en las Altas Sierras,
fuera de la vista y el pensamiento.
La civilizacin de Aquaria dependa de una arcana qumica que tena
lugar aqu. Los hijos de Aquaria haban construido una civilizacin
basada en la ciencia blanca, bajo la ley del msculo, el sol, el viento y
el agua. Ahora podan volar como guilas, y generar electricidad, y
enviar mensajes por medio de la radio solar. La ciencia blanca
avanzaba ao tras ao, y sus magos y mercaderes realizaban sus
negocios al unsono en el Intercambio de La Mirage. La nueva
tecnologa era por lo general manufacturada en los talleres y fbricas
de la ciudad y desde all se difunda lentamente.
Es conveniente decir que en las esparcidas tribus de la montaa
William, en la zona oriental de la regin, haban preservado ciertas

tcnicas de manufactura de los das pre-Destruccin, y era por cierto

seguro que esas personas simples guardaban celosamente sus as
llamados secretos de comercio.
Era tambin cierto, sin embargo, que en algn lado de las Sierras,
la regin de la montaa William acababa y comenzaban las guaridas
de los Espaciales. Era difcil creer que no hubiera interpenetracin. Era
difcil de creer, pero mucha gente lo intentaba.
Las expediciones que ascendan demasiado en las montaas corran
peligro de no retornar. Adems, la liberalidad corra por esas tierras
desde La Mirage, y nadie poda probar que la ley del msculo, sol,
viento y agua era violada por guilas o radios solares o sofisticadas
bateras y generadores de viento.
Era este delicado equilibrio el que haba permitido que La Mirage
floreciera. Pero tal pacto no existente con lo innombrable haca en
Aquaria prosperara en su impoluta blancura. Algunos maestros
perfectos vean en esto una grieta fatal, pero Celeste Lou no crea que
fuera malo para los negocios. Es por esto que era el maestro perfecto
favorito de La Mirage.
Es por eso que la naturaleza de esta difcil confrontacin sealaba
una maquinacin de los Espaciales. Luminosa Sue poda muy bien ser
capaz de saber que estaba comprando radios de energa atmica... su
reputacin ms bien gris lo sugera. Pero la Tribu guila no ganaba
nada con ponerla en evidencia. Iluminar los rincones oscuros de algn
otro era contra las reglas del juego, ya que siempre uno mismo poda
ser la siguiente vctima.
Al girar el siguiente recodo, el can que Lou estaba siguiendo se
ensanchaba en un escarpado y verde prado, que se extenda ante l.
Abri la vlvula, dando ms helio en su guila, que levant el morro,
elevndose lentamente sobre la empinada ladera, realizando la
escalada final un largo arco ascendente hacia La Mirage.
Sobre la alta meseta montaosa bajo l, haba una ciudad que haba
solicitado su justicia, una ciudad que confiaba en l y a la que quiz
haba llegado a amar. Quizs esto probara que haba una mancha sobre
su karma. Por cierto, la perdida noche de diversin con Marita
Luminosa haba hecho las cosas ms personales.
Mientras se elevaba a travs de la ms hermosa regin de su mundo,
el Edn de abajo pareca hacerle burlas con su pureza e inocencia. Pues
las sombras de la ciencia negra se extendan pesadamente al otro lado
de esta montaa de verde, haciendo que los dominios de la brujera
tocaran las vidas y fortunas de los hombres.

Luminosa Sue
COMO SIEMPRE, LUMINOSA SUE TENA prisa, y como siempre, su mundo

se mova con demasiada lentitud. Haba un jodido carromato que

atascaba la carretera ante ella, justo cuando el viento estaba dando
algo de velocidad a esa estpida contracepcin!
Su medio actual de transporte era un velociclo. Se haba desplazado
por la costa desde Mendocino en barco durante tres das, pero desde
Barbo, su camino a La Mirage se haba convertido en una reptante
pesadilla. Interminables horas en un torpe y maloliente caballo desde
Javelina, y luego dos malditos das ms desde Palm en diligencia,
donde perdi la conexin con La Mirage por culpa de un eje quebrado
y se le dijo que deba esperar dieciocho horas.
Afortunadamente, la Tribu Luminosa mantena una estacin de
mensajera en Palm y tena su propio transporte. O algo parecido.
Ahora su suave trasero estaba saltando a unas pocas pulgadas del
polvoriento camino salpicado de rocas sobre la montura de un veloz
velociclo. Con buen viento, el artefacto poda realmente moverse... en
verdad deba estar haciendo casi treinta millas por hora. Pero el
problema surga cuando se perda el viento de impulsin en cada curva
de la carretera y, la mayora de las veces, haba que apoyarse contra
el torsor de la vela para mantener el vehculo sobre el suelo. Y cuando
el viento amainaba, chico, haba que darle a los pedales.
El velociclo tena dos pequeas ruedas frontales para su gobierno;
detrs haba una gran rueda impulsora que giraba libre bajo la vela y
era movida por pedales cuando no haba viento. Sue se reclinaba
mucho sobre la carretera en su montura forrada de piel de venado,
para atenuar el arrastre. La vela triangular giraba sobre una botavara
detrs de la rueda trasera y era controlada por una manivela a travs
de un sistema de trinquetes.
En Palm le haban dicho que el tiempo rcord hasta La Mirage en una
de esas cosas era inferior a las trece horas, mientras que en diligencia
llevara casi dos das... y eso sin tener en cuenta las paradas.
Tambin le haban dicho que estaba loca, que hay que estar en
buena forma para pedalear, que se necesita saber muy bien lo que se
est haciendo, pero Luminosa Sue estaba llena de adrenalina e
impaciencia, y hubiera jineteado un len de montaa con tal de llegar
a La Mirage un par de horas antes.

En los asuntos de Palabra de Boca, estaba cansada de decir a los

aprendices de mensajeros, el medio de transporte ms veloz entre dos
puntos es el que uno elige. Este sin embargo era siempre demasiado
lento.
Ella haba estado en Mendocino, estableciendo una estacin de
enlace para un nuevo transmisor de cincuenta millas, cuya llegada
hubiera sido inminente. En su lugar, se haba esparcido hasta la costa
la noticia que todo el embarque haba sido confiscado por Levan el
Sabio. Por brujera.
Una prohibicin por ciencia negra en La Mirage? Por Levan?
Ncleos de energa atmica en los circuitos transmisores? Qu
mierda poda estar sucediendo all?
Sue envi un vendaval de preguntas a travs de la red de Palabra
de Boca, pero no tuvo que sentarse a esperar la respuesta. Supo que
se requera su presencia de inmediato.
Cogi el primer barco hacia el sur y no pudo hacer contacto por radio
hasta que estuvo en Barbo. All supo que se supona que la Tribu guila
haba descubierto ncleos de energa atmica en una de las nuevas
radios que la Comuna Relmpago haba tratado de venderles. En
cuanto los guilas dieron la alarma, hasta el fro y viejo Levan se vio
obligado a confiscar el vigsimo quinto ejemplo de esa ciencia negra
que la Tribu Luminosa haba distribuido en La Mirage.
Eso no clarificaba por cierto la lgica, pero transmita el inequvoco
olor a azufre de los sombros Espaciales. Los Relmpagos podan haber
tenido la inteligencia colectiva de ensamblar los aparatos, pero ninguno
que hubiera hecho negocios serios con ellos poda creer que estaban
realmente reproduciendo diseos pre-Destruccin. Y ms an quien
creyera que los cerebros quemados de los Williams de ms all de las
montaas conseguan sus componentes en escondites pre-Destruccin,
tambin hubiera credo que las clulas solares y los microcircuitos
crecan en los rboles. Alguien de algn modo oculto de la vista estaba
haciendo sus chanchullos y utilizando a los Williams como delgado
camuflaje que engaaba slo a aquel que quera ser engaado, es
decir, a cualquier persona razonable.
Los guilas podan comprar clulas solares y motores elctricos de
la Comuna Relmpago, pero no compraban radios. No saban un
comino sobre radios. De modo que cmo pudieron encontrar los
ncleos de energa atmica en un circuito cuando nuestros expertos no
lo hicieron? Y por qu querran ennegrecer la reputacin de sus
proveedores de clulas solares y motores?
Luminosa Sue haba evaluado estas preguntas durante la
interminable cabalgata a Javelina sin llegar a respuestas que
satisficieran su autovaloracin. Y esto era una mezcla demasiado
compleja para ser el resultado de simples y pueteras casualidades;
cosas as no sucedan en fro en La Mirage. Por tanto, alguien con un

inters oculto estaba pulsando las cuerdas desde la oscuridad, y eso

significaba los malditos Espaciales.
Quin otro podra ocultar ncleos de energa atmica con tanta
habilidad que pudieran pasar las revisiones de los mecnicos de radio
de la Tribu Luminosa? Los guilas no pudieron haber descubierto los
ncleos atmicos a menos que los Espaciales lo hubieran as dispuesto.
Pero por qu? Por qu querran los Espaciales contaminar Aquaria
con fuentes de energa atmica y luego disponer las cosas para que
sus propios engaos resultaran expuestos como ciencia negra?
Antes que ella dejara Javelina, Palabra de Boca trajo la noticia desde
La Mirage, informando que Levan haba decidido que esta situacin
requera la justicia de un maestro perfecto. Los guilas haban sugerido
a Celeste Lou y los Relmpagos haban aceptado. Estaba ella de
acuerdo? Por supuesto, decidi de inmediato, porque de otra manera
hubieran tenido que esperar a su llegada para negociar otra eleccin
de un maestro perfecto, y eso podra significar semanas de espera,
mientras que Celeste Lou se encontraba a dos das de distancia; en
tanto, la Tribu Luminosa debera sufrir un boicot por brujera mientras
la situacin se resolva...
Deba haber un "libre acuerdo en la eleccin de los jueces"! Era
Celeste Lou, o este lo podra supurar durante semanas. Y, por
supuesto, era creencia comn que Celeste Lou estaba enamorado de
su guila solar; no hay duda que los cerebros quemados de los guilas
pensaban que eso los protegera de cualquier repercusin.
Pero Palabra de Boca deca que Lou era realmente Celeste; pocas
personas haban perdido cuando l otorgaba justicia. Y era
prcticamente el santo patrn de La Mirage. El y Levan veran que las
cosas se enfriaran. Por otra parte, las clulas solares del guila de Lou
provenan de la misma fuente que las radios Luminosas. Un maestro
perfecto como Celeste Lou sera lo suficientemente sabio como para
ampliar las implicaciones, y l mismo ya posea una pieza de este
karma.
Finalmente, Celeste Lou era un maestro perfecto con marcha. Era
mejor l que un clibe rigurosamente blanco o una dama trepidante!
De modo que envi su aprobacin por la red y transport su trasero
rumbo a La Mirage, esperando llegar a all antes que nadie pudiera
llenarle la cabeza a Celeste Lou.
Si es que alguno poda llamar a esto transportar un trasero!
Sue hizo sonar la bocina y el carromato de adelante comenz a
apartarse poco a poco hacia la derecha de la as llamada carretera.
Pero no lo suficientemente rpido. Tuvo que perder algo del impulso
utilizando los frenos, o estrellarse contra el maldito carromato.
Disminuy la marcha a menos de veinte, centro la botavara y se

desliz por un costado. Luego encontr que la carretera llegaba a un

recodo elevado, perdi el viento y tuvo que pedalear, bufando y
maldiciendo contra la subida.
Pero haba algo peor que este maldito viaje! Llegar das despus de
que todo hubiera pasado y no ser capaz de tomar una decisin hasta
que unos das ms hubieran transcurrido. Luminosa Sue se preguntaba
qu sucedera mientras en Aquaria.
Pero record brumosamente que peor haba sido todo antes que ella
cogiera el liderato de la Tribu Luminosa y estableciera la red de Palabra
de Boca. En aquellos das se tardaba una semana en llevar un mensaje
a mano desde Mendocino a La Mirage, y no existan cosas tales como
noticias generales. Ahora, al menos, la Tribu Luminosa tena suficientes
radios solares para enviar mensajes a todo lo ancho y largo de Aquaria
mientras el sol estaba en lo alto. Bien, casi. Las malditas cosas slo
tenan un radio de alcance de cincuenta millas menos en suelo
montaoso y se deban esparcir por todos lados para establecer las
cadenas de Palabra de Boca. Y si demasiadas radios eran colocadas en
lugares equivocados, podan pasar das hasta establecer las cadenas
adecuadas.
El ao pasado haba adquirido una computadora alimentada con
bateras solares, que haba aparecido mgicamente en el Intercambio,
y ahora al menos haba podido mover las radios para reformar nuevas
cadenas con un mximo de eficiencia. Pero no eran como las antiguas
transmisoras.
Sue lleg a la cima de la loma justo cuando sus pulmones estaban
comenzando a estallar. Ante ella, la carretera bordeaba unas pocas
elevaciones, luego desembocaba en un largo y estrecho lago seco que
se extenda sin curvas o saltos hasta alcanzar la famosa y psima
carretera serpenteante que escalaba tortuosamente la montaa hasta
La Mirage.
Estas nuevas radios hubieran sido el comienzo de una real Emisora
de Radio Luminosa. Con sus cincuenta millas de alcance, formaran una
irrompible cadena de estaciones de enlace que cubriran toda Aquaria.
Las voces seran transmitidas a todo lo largo y ancho del pas en lugar
de mensajes de segunda mano. Y la Comuna Relmpago le haba
prometido receptores solares ms baratos y poderosos para el ao
prximo. Con el comienzo de una Emisora de Radio Luminosa ya en
funciones, podra haber comerciado las radios con toda ciudad y
comuna y granja del pas. Hubiera sido el comienzo de una nueva aldea
electrnica.
Sue tuvo que apretar los frenos cuando el velociclo baj el morro y
comenz a descender a toda velocidad siguiendo las curvas hacia el
lecho del lago seco. Era mucho lo que se ira al traste con los ncleos
de energa atmica que haban sido encontrados en la pieza clave del
aparato. Y si la situacin empeoraba, quien sabe cuntos de los

equipos de la Tribu Luminosa podran ser prohibidos!

Luminosa Sue nunca se haba encontrado con un Espacial admitido,
ni con alguien que admitiera haber comerciado con Espaciales. Quin,
despus de todo, admitira una conexin con la ciencia negra, an en
La Mirage? Pero siempre haba sentido que brujos invisibles favorecan
de algn modo sus empresas.
Cuando necesitaba un gran suministro de las viejas radios, los
Relmpagos se las ingeniaban mgicamente para triplicar su
produccin. Cuando estaba lista para hacer buen uso de una
computadora, apareca esa pieza de legendario arcano, blanca como
las nubes, o quiz casi tan blanca. Y las nuevas radios de cincuenta
millas de alcance parecan ser el ltimo regalo de los duendes que eran
aparentemente sus silenciosos cmplices tan lejanos.
Mierda, hasta entonces todo haba sido revisado y verificada como
ultrabrillante, no es as? Si estos aparatos de blanco puro haban cado
sobre su falda, cmo podra ella saber ms sobre su ltima fuente que
lo que era bueno conocer?
Luminosa Sue aceptaba la ley del msculo, sol, viento y agua como
la destilada sabidura de la historia humana. La ciencia negra de los
atmicos haba envenenado el vasto continente ms all de las Sierras
y quin sabe el resto del mundo, y llenado el aire del planeta con
carcingenos. La qumica innatural haba asesinado a los peces del
mar. Y al quemar el negro carbn y el negro petrleo haban podrido
los pulmones y convertido al aire en algo imposible de respirar. Todo
humano en la Tierra estaba an pagando los pecados de la ciencia
negra, con un reducido margen de vida, y las especies mismas podran
a su turno pagar por esta locura con su extincin. La ciencia negra era
diablica, y los Espaciales eran brujos.
Lo eran? Despus de todo, ninguna de la tecnologa que se haba
filtrado a travs de las montaas era demostrablemente otra cosa que
blanca. Ninguno de los equipos que ella haba comprado hicieron otra
cosa que dulcificar el karma de Aquaria.
Es decir, hasta ahora.
Sera un castigo krmico por sus coqueteos con la ciencia negra?
Ahora todo su proyecto era amenazado por la misma y distante ciencia
negra que le haba permitido construirlo en primera instancia. Poda
acaso este mal karma ser justo?
El velociclo rode la ltima loma descendente y se lanz como una
exhalacin en la larga carretera recta del lago seco. Hizo girar la vela
sobre el trinquete para atrapar el viento que soplaba desde el norte
hacia La Mirage, y el velociclo comenz a adquirir ms velocidad.
Veinte, veinticinco, treinta, casi cuarenta millas por hora, apenas
rozando esta bien mantenida seccin de alta velocidad de la carretera.
Ms rpido que un caballo, ms rpido que un guila, ms rpido que

cualquier cosa en el mundo salvo Palabra de Boca. Casi suficientemente

rpido.
Qu sea justo merecer el mal karma, mi culo! pens Sue. El karma
que me ha llevado tan lejos ha sido dulce, para m, y para los mos, y
para Aquaria tambin. Ha sido verdaderamente mi destino. He
recorrido mi propia Va.
Admitidamente, haba sido una Va que ningn otro pie haba hollado
por siglos, una Va que las mentes estrechas podran encontrar veteada
de negro, la que le haba revelado el verdadero sendero ahora, antes
de tiempo. Muchas de las reliquias de los Recordadores no fueron
quemadas por brujera cuando fueron descubiertas, y los dbiles restos
de esta misteriosa y antigua tribu fueron evitados por la recta blancura.
Hasta su primera reaccin fue de un cierto temor, cuando se top
con la choza de Recordadores abandonada en esa tarde de hace tanto
tiempo, en la regin de las secoyas al noreste de Mendocino. En aquel
entonces era slo Susan Luminosa, una mensajera adolescente que
transportaba una mochila a travs de las montaas, desde Mendocino
a Shasta. Se haba detenido en el curso de la carretera para evacuar y
haba sujetado mal a su caballo. Para cuando se haba vuelto a colocar
los calzones, el animal se haba escapado y vagaba por el bosque.
Un sol agnico lanzaba intermitentes manchas de luz color rub a
travs de las islas oscuras proyectadas por los rboles gigantes. El
sonido de los pjaros pareca anormalmente lejano, y el aire de la
foresta inmvil estaba impregnado de resina y tierra hmeda, fro bajo
la noche que se cerna. La atmsfera pareca estar preada con una
misteriosa significacin.
Y luego atrap a su montura, bebiendo plcidamente en un pequeo
arroyuelo. Sobre la ribera de la corriente, medio oculta por los arbolillos
y arbustos que haban crecido a su alrededor, estaba la ruinosa choza
de leos.
Sujet el caballo a un rbol muy cuidadosamente esta vez y
penetr con cautela a travs del portal abierto: la puerta se haba
desprendido de sus podridas bisagras de cuero.
Adentro, desmoronados muebles de madera rudamente desbastada,
semioscuridad y el terroso y ftido olor de las plidas setas que crecan
sobre todo el sucio suelo. Trozos y hojas de papel esparcidos como
nieve sucia. Cuando levant uno de los mayores fragmentos con la
punta de los dedos, uno de sus lados era liso como el cristal.
Sostenindolo contra un delgado haz de luz que se filtraba por una
grieta en la pared de madera, vio el cuarto superior derecho de un
rostro de mujer impresionado sobre el pergamino. Su corazn dio un
salto.
Una "fotografa"! La perfecta semejanza de un rostro humano
impreso en papel mgicamente liso por la ciencia negra pre-

Destruccin. Ahora saba qu era este lugar y porqu se encontraba

oculto en la profundidad de los bosques. Era una cabaa de
Recordadores, abandonada durante muchos aos de una mirada
humana.
Un miedo no sin mezcla de una cierta curiosidad morbosa hizo
temblar su espritu mientras husmeaba en derredor. Los
Recordadores eran una raza extinta, y su reputacin estaba
mezclada con lo negro. Hace un siglo, haba habido miles de ellos
escabullndose por la regin en pequeos grupos, guardando
celosamente sus reliquias de libros, fotografas y publicaciones preDesastre. Aquaria nunca se haba definido enteramente sobre el asunto
de los Recordadores. Era claro que stos veneraban esos patticos
residuos de la ciencia negra pre-Destruccin, pero tambin era claro
que esos fragmentos y piezas del perdido y diablico mundo estaban
ms all de su dbil comprensin. Perodos de incmoda tolerancia se
alternaban con pogromos. Las reliquias relacionadas obviamente con
la ciencia negra eran cuidadosamente quemadas, pero algunas
relacionadas con menos claridad eran a veces dejadas con sus
cuidadores o, con ms frecuencia, expropiadas para su estudio. Los
Recordadores mismos eran con frecuencia muertos y universalmente
abominados.
Ahora, los Recordadores eran pocos y el descubrimiento de una
nueva reliquia un acontecimiento importante. Por el aspecto de esta
ruina, all no quedaba nada excepto basura y fragmentos. Empero, algo
hizo que Sue revisara la choza abandonada, apartando a patadas las
setas, abrindose paso a travs de la madera podrida, espiando dentro
de cajas deshechas.
La luz se desvaneca con rapidez cuando encontr la caja de metal
bajo un amorfo montn de basura. Era aproximadamente del tamao
de una alforja, plateada, pero demasiado liviana para ser de plata. Casi
dej caer la diablica cosa cuando advirti lo que era. El extrao metal
liviano tena que ser aluminio, un metal pre-Destruccin cuya
manufactura implicaba obscenamente un vasto empleo de energa
elctrica. Cuntos carcingenos haban sido lanzados a la atmsfera
para hacer esta cosa, cuntas vidas haba costado a travs del tiempo?
Pero, por supuesto, tena que saber qu haba dentro. La tapa se
abri fcilmente, y dentro haba unas pocas revistas, hechas polvo, un
manojo de fotos y un libro casi podrido.
El interior de la cabaa est ahora completamente oscuro. Quit las
reliquias de la caja de aluminio y arroj la cosa negra en un rincn. El
bosque exterior era una caverna de formas y sombras, y las alimaas
de la noche haban comenzado su lgubre sinfona. Como era
necesario, Sue hizo un campamento para pasar la noche, encendi
fuego, comi algo de pan y fruta seca, y a la temblorosa luz del fuego,
comenz a examinar la reliquia que haba descubierto.

Las fotografas parecan un conjunto al azar... rostros de personas

haca mucho tiempo muertas, un pjaro plateado volando a travs de
las nubes, un extrao artefacto parecido a un acuario de cristal pero
con diminutos maniques dentro, jugando un juego desconocido sobre
un campo de hierba. Las revistas eran Time, Radio Digest, Listener's
Log y TV Guide. El solitario y casi desmenuzado libro era El medio es
el mensaje1, de Marshall McLuhan.
Muy lejos en medio de la noche, Sue estudi la reliquia de los
Recordadores, sola junto al fuego en la oscura foresta, tratando de
comprender el sentido del arcano saber, tratando de decidir hasta
donde esta ciencia llamada "medio" era blanca o negra o algo
intermedio.
Por la maana se llev con ella la reliquia, y a travs de los aos
todava la estudiaba. Mucho de ella permaneca ms all de su
comprensin. "Televisin", alguna extraa forma de radio que
transmita imgenes que se movan. "Promedio de audiencia"2, que
pareca ser una forma de numerologa pre-Destruccin. "Hora punta"3,
que no pareca ser una unidad de duracin.
Pero enterrada en la masa de incomprensibilidad y el casi
impenetrable dialecto del libro y las revistas, fue el concepto lo que
vino a gobernar su destino.
El mundo pre-Destruccin haba sido ennegrecido por cosas llamadas
"cadenas de emisoras"4, redes electrnicas inmateriales y mensajes
televisivos. Si este saber deba ser credo, haba millones de receptores
de radio y "aparatos de TV", y casi cada individuo tena acceso a uno.
Poderosos transmisores, alimentados con ciencia negra, emitan
'"programas", mensajes en forma de obras de teatro y relatos. Estas
transmisoras o "estaciones" estaban organizadas en "cadenas", de
modo que cualquier persona en el mundo poda recibir los mismos
mensajes al mismo tiempo.
Las cadenas de emisoras transmitan tambin algo llamado
"noticiarios", mensajes sobre los hechos sucedidos en todo el mundo,
dirigidos a los "espectadores" o "escuchas" como un todo.
As la gente de los tiempos pre-Destruccin haban estado unidos por
obras y relatos y noticiarios que todos reciban al mismo tiempo.
Cualquier cosa que suceda en cualquier lado era conocida de inmediato
por todos. McLuhan crea que esta cadena de mensajes cambiaba la
conciencia de la gente, entrelazndolos en algo que l llam "la aldea
electrnica global". Estos "sentidos artificiales" cambiaban la misma
naturaleza del pensamiento humano y magnificaban la inteligencia
tanto como la invencin de la imprenta lo haba hecho eones antes.
As los "ciudadanos electrnicos" no simplemente posean las
ciencias negras perdidas para el hombre moderno, sus mismas mentes
eran ms eficaces.

Es verdad, estos mismos "ciudadanos electrnicos" haban destruido

su mundo y envenenado el de Sue con sus fatales manipulaciones de
ciencia negra, el hardware, lo que llev a la ruina del hombre, no el
software, que era slo concepto y espritu, un sendero de la Va,
independiente de la ciencia, blanca o negra.5
Ahora el mundo yaca envenenado, quiz hasta la muerte, el mundo
de una persona era el rea en el cual viva y el de las noticias esparcidas
que se movan arriba y abajo a travs de la chirriante red de Palabra
de Boca, y antes que Sue construyera Palabra de Boca con su secreto
saber del software, ni siquiera eso.
Qu limitados somos si slo nosotros sabemos, pens Luminosa Sue
mientras volaba por el lago seco en direccin a La Mirage con la
velocidad del viento. Cun rpido pareca estar movindose y sin
embargo cuan lentamente nuestros pensamientos se arrastran de
ciudad en ciudad y de mente en mente! Ahora, como tan
frecuentemente desde el da de la choza de los Recordadores, se senta
como una pobre y desamparada criatura atrapada fuera de su propio
tiempo. Los secretos que ella sola conoca atormentaban su alma con
impaciencia por el distante renacimiento de la aldea electrnica global
que un da podra reunir los esparcidos restos de las especies en una
red de conciencia ms all de su pobre imaginacin, una amplia
comunidad de espritu que podra an sanar lo que quedaba de la
destrozada tierra.
Ms adelante, poda verlos carromatos ascendiendo centmetro a
centmetro el zigzagueante camino que suba la montaa hacia La
Mirage, y ms all, los grandes picos centrales de las Sierras que
bordeaban el mundo conocido. Al este del horizonte yaca la trra
incgnita de la ciencia negra... fuera de la vista, pero difcilmente fuera
de la mente.
S, la ley del msculo, sol, viento y agua era la Va. Pero poda el
presente mundo, encerrado en sectores aislados y limitados, ser
verdaderamente llamado bueno?
Fue el destino lo que la condujo a esa choza de Recordadores,
destino que tambin hizo que fuera un miembro de la Tribu Luminosa,
donde su conocimiento secreto poda ser puesto en uso. Y si el destino
requera que ella corriera el riesgo de agrisar su alma al servicio de su
sueo, que as sea. Pues seguramente ese sueo ocurri al fin de lo
blanco, ms que en la rgida estrechez de lo imbcilmente correcto.
Y si sus silentes benefactores ahora buscaban destruir lo que ella
haba construido para sus propias y desconocidas razones, esos
Espaciales hijos de puta iban a tener un buen lo entre manos.
Muvete, coo, muvete! vocifer al viento, haciendo presin
contra el timn, como si pudiera extraer ms velocidad del velociclo
por la simple fuerza de su voluntad. Por qu esta cosa de mierda no
puede ir ms rpido?

Las

montaas comenzaban abruptamente en el extremo norte del

lago seco; desde este ngulo, las Sierras eran un vasto zigurat
escalonado que se extenda hacia arriba y al este. La Mirage estaba
construida sobre uno de los peldaos chatos ms bajos de la cordillera
escalonada, y el lecho del lago seco acababa abruptamente al pie de
una severa cuesta de novecientos metros.
Aqu la carretera se transformaba en un tortuoso zigzag,
ascendiendo a la montaa por medio de una serie interminable de
peldaos, cuarenta millas de agona reptante para ascender
novecientos metros. Una procesin de carromatos tirados por caballos
se mova sobre esta preocupante puerta trasera de aproximacin,
menguando a lo lejos como insectos que se dirigan a las alturas.
Deslizndose a gran velocidad a lo largo de la carretera del valle,
hasta el ltimo instante, Luminosa Sue clav los frenos del velociclo y
lleg, en medio de una rechinante nube de polvo, hasta la cabaa que
la Tribu Luminosa haba construido haca ya muchos aos al pie de la
ruta de montaa. Media docena de velociclos con plegadas velas
amarillas y cuatro guilas solares de amarillo Luminoso estaban sujetas
a la viga de amarre. Ningn velociclo poda ascender la carretera
montaosa, y la geografa preludiaba un contacto radial con la ciudad,
de modo que desde aqu a La Mirage, Palabra de Boca Luminosa Sue
misma poda atravesar los novecientos metros en forma directa por
medio de un guila.
Teddy Luminoso, el mandams de la estacin, emergi de la estacin
mientras Sue estaba todava flexionando las piernas, acalambradas por
la larga conduccin. Sue seal la lnea de guilas solares, no
queriendo ni siquiera malgastar un minuto, y ambos se encontraron
bajo la sombra dorada del ala del guila ms cercana.
Qu noticias hay de La Mirage? -pregunt sin aliento, guardando
sus pertrechos tras la montura del guila Ya lleg Lou?
No an dijo Teddy, mientras Sue suba a la montura y
comenzaba a sujetar las correas. A Sue le pareci que el hombre no
estaba exactamente ansioso de encontrar los ojos de ella.
Qu sucede ahora, Teddy? Cules son las malas noticias ahora?
Peor imposible -gru Teddy Los Relmpagos afirman ahora que
nosotros sabamos lo de los ncleos de energa atmica cuando
compramos las radios.
QUE? exclam Sue. Esos mentirosos hijos de puta de
cerebro quemado! Qu les den por el culo! Si Celeste Lou termina por
creer eso, podra muy bien decidir desbandar la tribu. Y yo podra
terminar en el renacimiento krmico!
Estudi a Teddy, quien pareca estar estudindola a ella de forma

muy especial.
T no creers esa mierda! no? orden. Piensas por un
momento que yo he...
Por supuesto que no! interrumpi Teddy, no demasiado
convincentemente. Pero... ejem, quiz Gloria pudo haberse, ejem,
entusiasmado
De ninguna manera! Yo misma hice esa compra, recuerdas?
Entonces por qu...
Es una trampa, eso es lo que es!
Pero quin... por qu?
Quin piensas que construy los ncleos de energa? pregunt
Sue directamente En cuanto al porqu... Hizo un gesto con la
cabeza hacia el este, encogindose de hombros. Eso es lo que voy a
averiguar dijo Ahora, por favor, desata esta cosa.
Teddy se desliz bajo el cerrojo de la viga de amarre.
Yo nunca he jugado con la energa atmica le dijo Sue con
severidad Es negra y yo no lo soy. Me crees?
Pero el guila se dispar hacia el cielo antes de que pudiera or la
respuesta, y Sue se encontr contemplando lo que el ciudadano
electrnico hubiera denominado la "imagen" de ella con un nuevo
sentimiento de intranquilidad. Si mi reputacin es tan gris que ni
siquiera mi propio pueblo apenas puede creer que no estuve jugando
con la energa atmica, cmo voy a convencer a Celeste Lou de que los
Relmpagos estn mintiendo? Y por qu mienten cuando eso las hace
culpables de ciencia negra por culpa de sus bocazas?
El guila ascenda sacudindose a lo largo de la ladera de la
montaa, donde la cadena de carromatos rechinaba laboriosamente
hacia La Mirage. A pesar que el ascenso era relativamente rpido
comparado con esos de abajo que escalaban en el polvo, le pareca
penosamente lento a Luminosa Sue. Abri la vlvula de helio al mximo
para llenar el ala y el morro apunt hacia el cielo. El guila comenz a
subir an ms rpido, pero an no lo suficiente.
Con qu voy a encontrarme all? quiso saber Luminosa Sue en
voz alta, estirando el cuello hacia arriba.
Murmurando imprecaciones, comenz a pedalear.

La Mirage
EL

GUILA DE CELESTE LOU SE remontaba a lo largo del ascendente

prado, y luego fue sacudida hacia arriba y los costados por un

momento, cuando alcanz el borde de la meseta y cogi una sbita
rfaga de aire fresco. Despus de esta dramtica fanfarria, recuper
su momento de avance y en pocos minutos Lou estuvo flotando sobre
La Mirage.
Desde esta perspectiva, el nombre de la ciudad pareca una imagen
potica de pureza inocente. La Mirage era la nica obra del hombre en
un vasto panorama de primitiva grandeza. Los edificios coloridos y las
arboladas avenidas parecan brotar como setas mgicas desde el
centro de un prado oval bordeado sobre tres lados por una abrupta
cada hacia la inmensidad. La ascendente cordillera oriental de la
ciudad formaba un diminuto teln de fondo que inverta la perspectiva
area de Lou, un anfiteatro de dioses contemplado desde la altura de
un hombre y todas sus pequeas obras. Aqu la altiplanicie se
desplegaba en lo que pareca una infinita complejidad de caones que
surgan como dedos morenos, comenzaban a elevarse sobre la verde
llanura inferior, y luego escalaban y se ramificaban y crecan en escala
hasta alcanzar la textura de las montaas que se extendan muy por
encima de su guila.
Lou circul por el centro de La Mirage y comenz a recomprimir el
helio con sus pedales, descendiendo en una perezosa espiral que era
tambin una danza de llegada para beneficio de la ciudad de abajo.
Qu serena se vea desde su descendente punto de vista, qu en
armona con la soledad a la cual serva como una humilde nota de
gracia humana. Y qu mirage6 era esa visin de buclica tranquilidad!
La ciudad se derramaba en direccin este desde el Mercado Crculo
como la delgada corona de una cometa sobre su cabeza. Al oeste del
Crculo, hacia el abismo, se iba diluyendo en huertos residenciales y
alqueras solitarias. Hacia el este, las principales avenidas se
desplegaban en un conjunto de manufactoras, talleres, barrios
residenciales y terrenos que iban disminuyendo hacia los caones que
escalaban las altas Sierras, como si la ciudad hubiera elegido volver la
espalda hacia el panorama occidental, que invitaba al alma a elevarse
sobre las amplias vistas para solearse en escabrosas ambigedades,
llevando la mente hacia el sombro macizo de montaas desconocidas
del este.

Las casas comerciales y posadas y edificios cvicos del Mercado

Crculo estaban construidos a lo largo del borde del parque circular del
centro. Los rboles moteaban una parte del parque, pero su centro era
un limpio ojo de buey donde numerosas guilas de variopintos colores
estaban trailladas como globos de carnaval. Mientras Lou descenda
hacia ellas, vio una muchedumbre que se diriga a travs del parque
hacia su punto de aterrizaje; el guila azul de Celeste Lou era
fcilmente reconocible a simple vista, y muchos ciudadanos estaban al
tanto de su llegada.
Una pequea multitud estaba ya formando un cordn cuando
aterriz, agitando las manos y vociferando su nombre a guisa de
saludo. Cuando puso un pie sobre la hierba, alguien haba traillado su
guila, algn otro haba desatado su equipaje, y estaba rodeado por
un parloteo de saludos, invitaciones e inconsecuencias, como si esta
fuera otra simple y casual visita del maestro perfecto favorito de La
Mirage. Invitaciones a cenar, pedidos de consejos personales, intentos
de ligue tanto sutiles como abiertos, una bota de vino colocada en
las manos, una pipa de yerba metida en la boca... bienvenido a La
Mirage!
Fumando entre corteses tragos de vino, Lou comenz a salir del
parque entre el flujo y reflujo de su casual comit de recepcin.
Ninguno de los mayores dirigentes, ni ningn Relmpago o guila... a
pesar de que, por supuesto, haba un mensajero Luminoso rezagado
en la periferia. Aparentemente, los movimientos y las formas estaban
tratando de ser lo ms fros posibles bajo las presentes circunstancias.
Las gentes comenzaron a disolverse en el trfico general, mientas l
bordeaba el crculo hacia el Intercambio. El Mercado Crculo estaba
atestado como de costumbre, pero las vibraciones eran todas
equivocadas para esa hora del da. Las tabernas y los fumaderos
estaban llenos de cuchicheos de los clientes noctmbulos, y el tono
general de las conversaciones no era exactamente el de un da festivo.
Muchos de los negocios ante los cuales pas no parecan abiertos. Los
establecimientos de los astrlogos y augures, por otra parte, estaban
repletos de clientes preocupados. La Mirage tena ese dejo a ozono de
una tormenta pronta a desencadenarse, y apenas se poda decir que la
ciudad no tena razones para estar nerviosa.
La gran cpula geodsica de secoya y cristal del Intercambio
dominaba el cuadrante norte del Mercado Crculo, y los mercaderes
ordinarios y los magos deberan estar entrando y saliendo de la entrada
principal, y una docena de carromatos deberan estar alineados fuera
del puerto libre. El Intercambio era el corazn comercial y krmico de
La Mirage. Aqu venan las tribus de la montaa william a vender sus
componentes a los fabricantes y artesanos de la ciudad y de ms all
de Aquaria. Aqu La Mirage exhiba sus productos para los compradores
forneos. Aqu los cientficos blancos venan a adquirir, de algn modo,
conocimiento gris por smosis, a pesar de que, por supuesto, no

quisieran admitirlo. Aqu presida Levan el Sabio, Arbitro del

Intercambio, aprobando la blancura de los bienes cuestionables,
adjudicando disputas comerciales, alquilando espacio y, en general,
manteniendo una armona dinmica.
Pero hoy el Intercambio no pareca dinmico ni armnico. El lugar
estaba ms o menos vaco. El anillo exterior del suelo bajo la cpula
estaba dividido en reas de exhibicin contratadas por los proveedores
de productos de La Mirage. De ordinario, todo estaba cubierto de
maravillosas mercancas en venta a precios sorprendentes, inundado
de compradores y narcmanos. Ahora la mitad de los puestos estaban
vacantes. El rea central era usualmente un estridente campamento
de montaeses williams, vendiendo sus componentes que lo hacan
todo posible, flipndose, tocando msica, danzando y haciendo lo
necesario, salvo encender fuegos, para que aquello fuera igual a sus
campamentos de los caones superiores. Ahora ni siquiera haba
williams. El anillo central alrededor del campamento william estaba
usualmente lleno de buhoneros vendiendo comida y bebida y
marihuana, as como de astrlogos y augures. Ahora haba unos pocos
puestos de refrescos y ms augures, que parecan estar acaparando A
la mayor parte de los clientes.
La madriguera de Levan era un cubculo sin techo en el anillo exterior
norte del suelo. Dentro, el viejo daba audiencias reclinado en un divn
verde, junto a una gran mesa, pesadamente cargada con vinos y
medicinas y marihuana y un innmero y desordenado smorgasbord de
bocadillos poco apetitosos. Jarrones con flores cortadas por todos
lados. Pareca ms un cuarto de enfermo que un lugar de negocios, y
el frgil cuerpo con ropas de cama, la masa de delgados cabellos
blancos, la lvida cara cubierta de arrugas, completaba la ilusin de
viejo senil y moribundo. Slo los brillantes ojos de pjaro de Levan y
el producto de su retorcida boca mvil daba trasto a esta impresin de
decada senilidad.
Pero era ms que suficiente. El viejo estaba apartando a un tipo de
aspecto constipado vestido a la severa moda de Castrotown, todo de
negro y blanco.
Las prohibiciones locales me importan un carajo, no tomar ms
medidas hasta que se haga justicia! Todo el mundo est temeroso de
ser pescado con productos prohibidos, y los cabezas duras como t
aparentemente han convencido a los montaeses williams que La
Mirage tiene una especie de maldicin!
El rostro del viejo se ilumin al ver a Celeste Lou, pero rpidamente
se las compuso para iniciar un simulacro comedido.
Lou! Era hora de que estuvieras aqu! La ciudad se est
volviendo loca! No tienes ninguna compasin para un pobre viejo
enfermo?
De modo que usted es Celeste Lou -dijo el de Castrotown. Espero

que est interesado en tomar medidas para proteger la blancura de

Aquaria, a pesar de ser amigo de Levan. Debemos estar seguros de
que el resto de la ciencia cuestionable que se provee en este lugar
diablico est libre de brujera cuando...
Cuando lo vea, lo dir dijo Lou con tono helado, y cuando
hable, hablar justicia.
Cualquiera fueran los hechos, este, tipo de blancura estridente
siempre lo estimulaba en sentido contrario.
Lou y yo tenemos asuntos importantes que discutir, si no te
importa dijo Levan, lanzando vibraciones de agradecimiento a Lou.
Por supuesto dijo obsequiosamente el de Castrotown. Y, por
supuesto, todo el mundo tiene fe en la justicia de Celeste Lou. Al
partir lanz una mirada de disgusto hacia Levan.- Especialmente los
grises de La Mirage.
Gracias, Lou dijo Levan cuando el hombre hubo partido. Los
rigurosamente blancos han estado presionndome para hacerme tomar
ms medidas. Suspender el comercio de componentes Relmpago y
hacer lo imposible para que nadie compre guilas o radios o equipos
elctricos no es suficiente para ellos! Ahora quieren que prohba todo
lo que utiliza la Tribu Luminosa y cancele la operacin de Palabra de
Boca. Ms adelante querrn que prohba todos los componentes de tipo
Relmpago en forma general y cierre los negocios que quedan en esta
ciudad, como si ya no fuera lo suficientemente impopular!
Pero eso no puede decidirse hasta que yo otorgue justicia dijo
Lou, sentndose a los pies del divn.
Oh, eso ya no es suficientemente bueno para ellos, no desde que
la Comuna Relmpago comenz a decir que la Tribu Luminosa saba
que las radios que compraban tenan ncleos de energa atmica.
QUE?
Levan espi a Lou con mirada de lechuza.
No lo sabas? Oh, s, ahora es pblico que los cerebros quemados
de los williams afirman que Luminosa Sue saba que les estaba
comprando ciencia negra, y ahora todos se vigilan entre s como si
fueran la plaga negra y buscan Espaciales en todos los rincones.
Pero eso es una admisin abierta de que ellos mismos estn
practicando ciencia negra...
Crees que no lo s? dijo Levan Es ms, mi instinto me dice
que estn mintiendo. Luminosa Sue no tiene ese tipo de negrura, por
cierto que no es estpida y siempre cumpli las reglas del juego. Le
han puesto una trampa; no puedes decirme que no es as.
Pero cmo y por qu y por quin?
Quin lo sabe? resopl Levan Los Relmpagos le vendieron

las radios y luego pasaron el dato a los guilas, quienes sufrieron un

sbito ataque de blancura y la denunciaron. Por qu? La respuesta a
esta pregunta es quin, y ambos sabemos quin hizo realmente la
tecnologa negra que est en el ncleo de la cuestin, no es as?
Crees que los Espaciales tendieron una trampa deliberada a
Luminosa Sue? No tiene sentido. Por qu querran ellos arruinar a la
Tribu Luminosa?
Levan encendi una pipa de yerba, aspir, sacudi la cabeza y habl
con ms lentitud.
Puede ser parte de algo realmente siniestro, Lou. Todo se
encuentra ya detenido. Qu suceder si el karma de la situacin nos
fuerza a desbandar a Palabra de Boca y prohibir genricamente los
componentes de tipo Relmpago? Imagina a Aquaria sin clulas solares
o guilas o Palabra de Boca y con todo lo que salga de La Mirage
ennegrecido por el escndalo...
Lou cogi la pipa ofrecida por Levan, aspir profundamente y trat
de apresar el sentido del asunto. Sin el mercado libre de La Mirage, el
suministro de componentes electrnicos de Aquaria ira disminuyendo
en busca de imitaciones inferiores. Pero podra ser an peor, pues slo
los williams "saban" cmo producir esos elementos. En breve, sin todo
aquello que era permitido llevar a travs de La Mirage, la civilizacin
blanca de Aquaria podra quedar tullida. Sin los grises pecados veniales
que eran cometidos aqu, la virtud no podra funcionar.
No explica la situacin dijo Lou. Por qu los Espaciales nos
ayudaron a construir una tecnologa blanca sobre la mentira y ahora
crean una situacin que la destruye?
Levan se encogi de hombros.
Mi alma bien puede estar manchada de gris, pero no soy un
Espacial dijo. Podra ser una preparacin para algn tipo de
invasin? Destruir nuestra tecnologa y luego...
Eso no podra suceder nunca estall Lou instintivamente.
Nunca permitiramos... Se detuvo en medio de la frase, pues el flujo
le haba proporcionado una rpida y clara visin de lo que haba de
verdad en todo ese sutil sinsentido.
Huelo un satori dijo Levan, mirndolo con atencin.
Podra ser dijo Lou con lentitud. Quiero decir, si somos
forzados a desmantelar la mitad de nuestra tecnologa para probarnos
nuestra propia blancura, no podremos hacerlo. En su lugar, tendremos
que admitir autoconscientemente que nuestra alardeada ciencia blanca
tiene un tinte negro, que sin un cierto condimento de ciencia negra, la
ley del msculo, sol, viento y agua no funciona. Nos habran atrapado
en una desagradable paradoja krrnica.
Hasta Levan el Sabio, Levan el Fro, empalideci ante esta

perspectiva. Despus de todo, toda su vida la haba pasado

manteniendo la misma necesaria ambigedad que las maquinaciones
de los Espaciales parecan destinar al desastre, la ilusin vital que era
el espritu de La Mirage. Y desde el punto de vista de la ciudad, los hilos
que movan la accin ya estaban demasiado agitados.
Es este karma un castigo por nuestro pecado, Lou? gimi casi
en serio Levan.
Lou se ech a rer con tristeza.
De cualquier modo dijo, no puedo ver a los Espaciales como los
ngeles vengadores de la blancura. Quiz buscan hacer que las
tentaciones de la ciencia negra sean ms abiertas, forzndonos a
ennegrecer nuestras almas para sobrevivir. Tienen mucho ms sentido
jugando el papel de la serpiente.
Levan se incorpor en su asiento, se inclin hacia adelante y trat
de asumir su pose patriarcal.
Lo que debes hacer es restaurar la armona de La Mirage, mi joven
maestro dijo-. Sabes los sentimientos de esta ciudad hacia ti, Lou.
T no dejars que su gente se perjudique, no es as, hijo mo?
Eso debera hacer? dijo Lou, y lo comprendi. Pero tambin
saba que l estara ms all de los lazos del afecto y la lealtad cuando
la voz de la justicia hablara a travs de l.
Despus de una dosis de lo que la esperaba en la estacin de
transporte y hostelera tribal de la Tribu Luminosa, Sue decidi evitar
por el momento los cuarteles de la tribu en el Mercado Crculo. Todo
aqul al que quera evitar estaba clamando por verla, y todos los dems
le solicitaban amablemente que se mantuvieran a distancia.
Despus de una rpida merienda, haba interrogado a Gloria
Luminosa y a los artesanos que haban examinado las radios teidas
de brujera; lo hizo en su oficina, mientras atenda al azar un vasto
nmero de negocios con otras personas. Mientras los dejaba que la
convencieran que slo un verdadero cientfico negro podra haber
descubierto los ncleos de energa atmica ocultos en los aparatos,
deseaba que esta exhibicin pblica convenciera a su propio pueblo de
que los Relmpagos estaban mintiendo, que ella no haba traicionado
a sabiendas a su tribu, entregndola a la ciencia negra.
Luego continu con la tempestad de mensajes que la esperaban.
Levan quera verla de inmediato, media docena de escribas solicitaban
una entrevista, y la mayor parte de los astrlogos y augures de la
ciudad estaban ansiosos de establecer su destino por una pequea
bonificacin. Haba docena de notas de viejos amigos y amantes,
dicindole que estaban con ella en espritu, pero solicitndole que
aceptara sus excusas, ya que entendan que la discrecin era la mejor
de las virtudes.

Al infierno con todos! decidi ella. Me voy a baar y no ver a nadie

ms por el resto del da.
Se encontraba secndose en sus aposentos y comenzando a
tranquilizarse un poco, cuando algn to golpe su puerta, a pesar de
sus rdenes de no ser interrumpida.
Largo! vocifer No quiero ser molestada.
Ni siquiera por un representante de Sistemas Espaciales
Incorporados? dijo una voz de bajo en el otro lado de la puerta.
Qu? exclam SueQu ha dicho?
Soy un representante de Sistemas Espaciales Incorporados. Debo
hablar con usted en privado de un asunto de vital y mutuo inters.
Seguro que lo ests! pens Sue con amargura. Y yo soy la bruja
ms malvada del oeste! Sin embargo, alguien que estaba lo
suficientemente loco como para afirmar que era un Espacial mereca
que al menos se escucharan sus locuras. De modo que fue hacia la
puerta con un toalln sujeto bajo las axilas, exponiendo una buena
parte de los pechos. Quiz deba tomarle el pelo a este manaco y ver
qu sucede, decidi.
Un hombrecito de aspecto rastrero estaba de pie en el umbral,
bastante regordete, totalmente calvo, de papadas poderosas como las
de un beb y una mirada extraa en intensos ojos de un azul acuoso.
Pareca estar mirando a travs de su cuerpo medio desnudo sin
ninguna reaccin. Este to es un siniestro cientfico negro? Era un
desconcierto total, su pretendida indiferencia ante sus carnes la ofenda
y se sinti como el culo. Pero maldito sea si lo iba a demostrar.
As que usted es un Espacial? ronrone con irona.Bien, entre
y pngase cmodo.
El hombre regordete tom asiento en el tocador mientras Sue se
reclinaba provocativamente en la cama, dejando que el toalln se le
subiera lo suficiente sobre los muslos desnudos, decidida a excitar a
esa criatura para luego poderla atormentar con un rechazo.
Bien? dijo con voz trrida Qu es lo que realmente quiere?
Soy John Swensen y represento a Arnold Harker, Director del
Proyecto para la realizacin de este escenario dijo el as llamado
Espacial. Quiere encontrarse con usted de inmediato: el escenario lo
exige. Pareci un poco sudoroso ahora, observando cuidadosamente
un punto fijo situado un poco sobre la cabeza de ella, mientras Sue
dejaba que el toalln cayera un poco, exponiendo la arola de un
pezn. Se le presentar una gran oportunidad si sigue el escenario
nominalmente.
Escenario? Nominalmente? Gran oportunidad? De qu coo
est hablando?

El escenario que la trajo a La Mirage. Ha sido seguido

nominalmente hasta ahora. Usted compr las radios, nuestra operacin
con la Tribu guila fue arreglada para la que as llamada ciencia negra
fuese revelada, y aqu ser juzgada por Celeste Lou. La fase dos
requiere...
Mierda, esto va en serio, no? dijo Sue, sentndose muy recta y
envolvindose el toalln ms recatadamente alrededor del cuerpo. De
pronto, sinti que estaba demasiado desnuda. Esto confirmaba sus
peores conjeturas... los pueteros Espaciales la haban atrapado, y
esta criatura acababa de establecer su credibilidad dicindole cmo.
Increble como pareca en el papel de brujo, era un ser real.
Por supuesto que va en serio! dijo el Espacial en su primera
muestra de excitacin. Es un momento importante para su destino y
el destino del mundo. La fase dos del escenario revelar las verdaderas
razones de lo que hemos hecho y le entregar a usted un regalo que
le har sentir eterno agradecimiento por haber sido nuestra cmplice.
Agradecimiento! estall Sue. Mi complicidad! Tratan de
destruir todo lo que yo he construido y an esperan mi complicidad!
Dgale a su director del proyecto que se puede meter su jodido
escenario en el
La fase dos restaurar todo el dao causado por la fase uno, se lo
aseguro dijo el Espacial de mal humor Ganar todo lo que ha
perdido y obtendr mucho ms de lo que espera.
El gordo rostro pareci endurecerse de repente, como si hubiera
alcanzado el punto ms bajo y ruin del discurso.
Adems continu con un tono mucho ms amenazador, si no
sigue el escenario, ser juzgada culpable de ciencia negra, su tribu
desbandada y perder su actual personalidad en el renacimiento
krmico. La fase uno garantiza todo eso. No puede racionalmente
rehusarse a seguir la fase dos. Un desvo de lo nominal asegurar su
propia destruccin.
Luminosa Sue estudi al Espacial con disgusto, enojo, aversin y con
no poco temor respecto a los poderes que su interpsita persona
representaba. Los hijos de puta la tenan agarrada. La haban atrapado
con precisin abominable, y su nica esperanza era que le estuvieran
diciendo la verdad acerca de liberarla de su propia trampa. Por cierto
que no haba otra cosa que hacer. Una lgica de acero, en verdad, la
impulsaba a la complicidad con el "escenario" de ellos, pero, si
esperaban obtener alguna gratitud de ella por atraparla con sus jodidos
cerebros, es mejor que esperaran sentados.
Bien,
por
el
momento
me
tenis
beligerantemente. Ahora qu, hechicero?

cogida

admiti

Mis rdenes son llevarla ahora a presencia del Director del

Proyecto dijo el Espacial, incorporndose. Est esperando en la

regin de los williams, lejos de ojos vigilantes. Estar aguardando para

guiarla en la zona del can Bulevard, con un guila plateada. Tenemos
que partir ya y estar all antes de que perdamos el sol; es un vuelo
largo.
Y cmo
escpticamente.

que

me

dejaris

volver?

pregunt

Sue

Tendr que confiar en nuestra palabra dijo el Espacial casi

suplicante. Adems dijo con ms frialdad, en realidad no tiene
eleccin, no es cierto?
Y dicho esto, parti, llevndose con l cualquier tipo de libre albedro
que Luminosa Sue pudiera guardar.
Hasta qu lugar alejado de las montaas me llevar este tipo? se
preguntaba Luminosa Sue, mientras se remontaba sobre una dentada
grieta rocosa que pareca ascender interminable dentro de las firmes
rocas que ahora se elevaban en derredor. Largas sombras ya haban
oscurecido el escarpado panorama de abajo, y slo en la punta de los
picos an brillaba el sol.
Haba seguido al guila plateada durante horas, y ahora el sol
comenzaba a ponerse. Tan arriba de la montaa william los
campamentos eran pocos y distantes entre s; en verdad, ella no
recordaba haber visto alguno, por all abajo, desde haca casi una hora.
Dnde coo estoy? se pregunt. Qu estoy haciendo aqu? Debo
estar loca.
No saba a qu distancia hacia el este haban ido, pero no era por
cierto lo suficiente como para intranquilizarse. Los forasteros no
penetraban demasiado en la regin de la montaa william, si saban lo
que era bueno para ellos, y ahora pareca que estaba volando a travs
de la zona donde los williams mismos no eran demasiado vehementes
para ser peligrosos. Era tierra incgnita ya. Nadie se haba aventurado
a volar tan al este. Pronto el sol se pondra, lo que significaba que
estaba lo suficientemente lejos en direccin al pas de los Espaciales
como para que pudiera retornar sin pasar la noche donde nunca se
haba posado un honrado pie blanco. Dnde comenzaba la tierra de
los Espaciales? Se encontraba ya en ella?
La brisa crepuscular que soplaba en la garganta a travs de la que
volaba la hizo estremecer. A su alrededor, las paredes del can
estaban cubiertas de sombras, prohibidas y ominosas en la preada
aura del prximo crepsculo. Qu podra estar deslizndose en el
invisible paisaje de abajo?
Esto es una locura, decidi. No estoy siguiendo m va aqu, he sido
forzada a venir. Sin haber sido capaz de detenerme a m misma, estoy
siguiendo este jodido escenario. Me he convertido en algo tan libre

como un engranaje de alguna mquina Espacial.

Adelante, all arriba, el guila del Espacial se desvi, descendiendo
en un can lateral que se abri en lo que pareca ser el ltimo prado
montaoso antes que los picos centrales de las Sierras formaran una
barrera infranqueable. Una lengua de profunda oscuridad se extenda
hacia el este sobre la mayor parte del prado, pero el cuarto ms
elevado era an de un verde brillante, donde el da todava mantena
a raya a las reptantes sombras de la noche.
Algo redondo y brillante destellaba en lo alto de un pico de roca que
se asomaba sobre el trmino superior del prado. Entrecerrando los ojos
debido al brillante contraste de luz y sombra, Sue descubri un
apiamiento de edificios en la parte superior del prado y un enjambre
de guilas trailladas junto a ellos.
Un nido de guilas? Aqu arriba? No tena sentido; no haba trfico
de guilas en toda esta lejana de montaas.
Pero all estaba, para que cualquiera en el mundo pudiera hacer una
parada en el camino de Mendocino a Lina, aqu arriba, en el misterioso
territorio sombro donde la blancura de Aquaria terminaba.

Despus de abandonar el Intercambio y despus de registrarse en

su usual cuarto libre en La Mirage Grande, a varias calles de distancia
del Mercado Crculo, Celeste Lou pas la tarde recorriendo las tabernas
y fumaderos, tratando de encontrar inspiracin para su eleccin de un
lugar de justicia... y quizs algn esparcimiento para la noche.
Dentro de ciertas posibilidades, un dador de justicia poda
ordinariamente elegir cualquier lugar que se le ocurriese para la escena
de su gran fiesta, y dentro de pocos das, su propietario estara gustoso
de ponerse a su disposicin y arreglarlo de acuerdo a sus deseos. Las
presentes circunstancias, empero, parecan exigir que la Corte de
Justicia fuera convocada rpidamente, maana a la noche si fuera
posible. Esto limitaba las elecciones de Lou. Por un lado, no poda
esperar tener despejado el Intercambio o cualquier casa pblica mayor
de la ciudad en una sola noche. Por otro, saba demasiado bien que La
Mirage slo estara muy feliz de dejarlo cometer tan importante traspi
en las corrientes y paranoicas circunstancias. Pero si l sacaba ventaja
de esta injusticia psquica, la Corte de Justicia se vera expuesta a
vibraciones indeseables. De modo que necesitaba un lugar que fuera
inmediatamente obtenible sin grandes imposiciones.
En el Bar de los Hechiceros, se dirigi a Kelly la Munificente, una
vieja amiga que era propietaria del Palacio del Alba. Ella le hizo saber
que tanto el saln de msica como su dormitorio estaran felices de
recibirlo cuando lo desease. El Palacio del Alba era el saln de msica
ms grande de La Mirage y poda ser utilizado de inmediato. Kelly era
grande y rubia, y una noble retozadora del arte de follar. Empero, era

literalmente la ntima de muchas de las figuras claves de la ciudad, y

envolverse con su karma en este asunto prometa demasiadas
complicaciones adicionales.
El problema contigo, Lou, es que t eres verdaderamente Celeste
le dijo Kelly con naturalidad, cuando l le explic su poltica negativa.
Quiz podran retozar despus de otorgar justicia, le dijo l, y en
cualquier caso, por supuesto, ella sera invitada a la Corte de Justicia.
El siguiente paso fue el Fumadero, donde estaba la mejor yerba de
la ciudad, y donde los augures y magos se reunan para librar combates
dialcticos, y donde, si las leyendas deben creerse, los cientficos
negros mercaban con los lugareos de incgnito. Hoy, sin embargo,
las maquinaciones de los Espaciales eran el nico tpico de
conversacin, y si entre la concurrencia haba un cientfico negro ste
habra sentido que las orejas le ardan.
Una fogosa dama astrloga asegur a Lou que si las estrellas de
Luminosa Sue estaban mal aspectadas, los cielos estaban dispuestos a
considerar a La Mirage con favor. Tambin le asegur que las estrellas
bendeciran la unin si l se dignaba a acompaarla a su morada. Los
magos de La Mirage sostenan que Luminosa Sue era demasiado fra
como para tratar a sabiendas con la ciencia negra, a pesar de que las
opiniones sobre el verdadero color de su alma eran variadas. La
Comuna Relmpago reciba el consenso general destinado a los
montaeses williams.
Pero junto con los enigmticos Espaciales, la verdadera ira de los
ciudadanos del Fumadero pareca reservada a la Tribu guila, y pareca
haber una conspiracin general para pintarlos como villanos ante los
ojos de Lou. Fuera o no Luminosa Sue culpable de tratos con la ciencia
negra, se le sealaba enrgicamente que los guilas eran fragantes
culpables de gilipollez.
Dnde est su ganancia en todo esto? exiga saber Mithra el
Biomaestro indignadamente. Ahora sus propias manufacturas estn
tambin cerradas.
Nadie consideraba seriamente que los guilas hubieran actuado con
un sentimiento de virtud egosta, y hubiera sido estril que Lou
sugiriera esa posibilidad en esta compaa, especialmente porque la
idea tambin le pareca difcil de tragar.
Los negocios son terribles se quejaba Dusty Ventoso Ni
siquiera puedes vender a un granjero un simple generador de viento
sin que ste insista en hacerlo examinar por un experto neutral en
busca de brujera. Tienes que rearmonizar las vibraciones, Lou, y si
esto significa sanciones contra los guila, bien, ellos son los que
realmente violaron las reglas del juego.
Lou comprende eso. Ha estado rondando por aqu.
En su guila!, alguien exclam, y en ese momento Celeste Lou

decidi que era hora de irse. La dama astrloga estaba arrimndose a

l de nuevo con estrellas de bienvenida en sus ojos, y los juegos de
palabras sobre l se estaban haciendo demasiado personales.
Poda advertir lo que seguira. Utilizar su bien conocido amor por su
guila para ponerlo a la defensiva, y l debera inclinar la cabeza
cuando llegara la hora de probar la pureza de su justicia castigando a
los guilas.
Cort la conversacin invitando a muchos de los clientes a la Corte
de Justicia, incluyendo, generosamente, a la dama astrloga, y
continu su recorrido del Mercado Crculo hasta que el sol comenz a
descender y su estmago empez a dar seales de descontento ante
los seuelos de juegos mentales y aperitivos.
Celeste Lou estaba acostumbrado a que le ofrecieran una constante
eleccin de compaeras de lecho, especialmente en La Mirage. Pero el
problema de ser un maestro perfecto era que muy pocas mujeres lo
trataban como un simple amante o un compaero de retozos. Hasta
una simple noche con un maestro estaba llena de visiones y
expectativas trascendentes. Muchos maestros perfectos no encuentran
problema en toda esta expectacin, ya que al menos deja una
sensacin de realizacin, y no demasiados hombres, maestros
perfectos o no, no logran quedar tras la imagen espejo de su propia
prodigiosidad ante los ojos de una amante.
Lou, empero, estaba lejos de ser un puro organismo sexual en la
cama, con la conciencia totalmente aplicada al acto de hacer el amor
en s mismo, no en los juegos mentales que lo compelan. En lo que a
l concerna, el polvo ideal era como un destello de satori, donde el
pensamiento verbal se disuelve, hacindose uno con el exttico
momento intemporal.
Eso, adems de un lugar disponible para justicia, era lo que Lou
estaba buscando... y era eso lo que le resultaba difcil hallar en ese
momento. Por lo general en esta ciudad abundan las damas lo
suficientemente serenas como para retozar con Lou como si l fuera
tan slo otro hombre comn. Pero ahora l no poda evitar ser Celeste
Lou, el dador de justicia en un caso en el cual nadie de La Mirage poda
sentirse completamente ajeno, y no estara de acuerdo con la Va follar
con alguien que iba a follar con el dador de justicia.
Lou rumi todo esto durante su solitaria cena de alcachofas rellenas
y tallarines de harina de trigo sazonados con curry y mezclados con
vegetales, en un pequeo reservado de La Mirage Grande. De algn
modo sincronizaba con su dificultad en encontrar un ptimo lugar de
justicia. Las vibraciones neutrales eran difciles de encontrar.
Despus de cenar se ba, eligi unas pocas ropas de su maleta, y
sali a dar una vuelta, a ver que poda obtener de la noche, una vez
que las acciones haban comenzado tan imparcialmente.

Bajo el brillante dosel de las estrellas de la alta montaa, La Mirage

bulla de msica. Los music-halls se mecan al comps de las bandas
de msica y los fumaderos ofrecan una seleccin de conversacin
esotrica o diversiones amenas. Los tratos sugeridos eran acabados en
fiestas que se realizaban en las mansiones suburbanas de los
magnates. Las orgas no estaban ausentes, y si uno no haba sido
invitado a ninguna, quedaba por lo general la locura al aire libre de los
montaeses williams en el parque. Las tabernas zumbaban de
chismorreo, conversaciones de negocio y traspasos.
Y esta noche la ciudad estaba hirviente de tensin nerviosa y
predispuesta a estallar. Y, por supuesto, all donde Celeste Lou iba, la
determinacin de aventar las malas nuevas estaba acrecentada por el
frentico deseo de demostrarle qu buena poca era para La Mirage,
qu dulce era su karma all, cunto lo amaban todos y cuan esencial
era por sobre todo que l otorgara una justicia que permitiera que los
buenos tiempos continuaran.
Si a Celeste Lou no le gustara bailar con la ms difcil, no sera
Celeste Lou, y si su lugar favorito para bailar no era La Mirage, no sera
el maestro perfecto favorito de la ciudad. Adems, el otorgar justicia
exiga una apertura personal hacia el karma total sobre el cual la
justicia debera actuar. Uno debe bailar con la msica antes de poderlo
expresar en palabras. De modo que si la msica era triste y apagada,
toma!, haras un baile triste y apagado aunque pareciera gracioso.
As, mientras deambulaba de taberna en fumadero, Lou no rehusaba
la yerba y el vino que caan sobre l, ni un sorbo ni una fumada,
gozando de todo como buen soborno que era. Y en tanto la noche
avanzaba, su fastidio sexual comenz a transformarse en un inspirado
compromiso; dado que el coqueteo sexual era el alma de las fiestas
nocturnas, se permitira sucumbir deshonestamente a uno honesto, si
tal avis poda ser encontrada. En tanto que cada uno sabe lo que est
haciendo y sabe que cada uno de los otros lo sabe, no hay culpa en la
Va Celeste, o as se lo dijo a s mismo.
De cualquier modo, escasamente pudo haber esperado acabar la
noche en un mnage trois con una Luminosa y una guila. Se haba
encontrado con las dos amantes de mala estrella en un diminuto bar
donde se detuvo por una cerveza y un pastel de espinacas a las tantas
de la madrugada. El lugar estaba vaco, salvo las dos mujeres sentadas
juntas apurando los ltimos tragos de un gran jarro de vino,
aparentemente bebiendo las lgrimas del adis. Laurie guila era
pequea y rubia, con estrechos ojos rasgados y una apropiada nariz
aquilina. Carrie Luminosa era ms grande, morena y rotunda, de
tristeza vulnerable, all donde la ms pequea pareca descargar su ira
contra el agonizar de su luz.
En cuanto lo vieron entrar, fue Laurie guila quien le pidi que se
sentara con ellas, con un pedido de consejo demasiado insistente como

para ser negado, an a sabiendas de que se iba a meter en un lo.

Cuando le contaron su historia, supo que la Va lo haba llevado al
corazn krmico de la noche.
Laurie era ahora una guila y Carrie una Luminosa, pero ambas
haban crecido juntas en la regin de la montaa william, donde cada
cual se junta con cualquiera, sin importar el sexo, y ambas eran, en
efecto, amantes-hermanas. Carrie, la mayor, tena la ambicin de ser
algo ms que una simple william y se las arregl para unirse a la Tribu
Luminosa. A travs de la influencia de su nueva tribu, logr que colocar
a Laurie en los guilas, de modo que pudieran estar juntas en La
Mirage.
Ahora, sin embargo, sus relaciones estaban bajo la doble presin de
sus respectivas tribus. Como los guilas haban denunciado a los
Luminosos por brujera, la sangre entre ambas tribus se haba agriado.
Se veran al borde de la expulsin si continuaban sus relaciones,
aunque se hubieran criado como montaeses williams.
Pero, como todos sentan que ese pas de la ciencia negra comenzaba
al oriente de su propio karma, los williams tenan una reputacin negra
an entre los peores grises de La Mirage. Y all estaban las dos jvenes
de los caones superiores unidas por un lazo que iba ms all de las
lealtades tribales, en tanto que su oriente negro en tiempo y
espacio las llevaba a sus orgenes en la montaa william.
Y como los Relmpagos haba abiertamente admitido su brujera, los
williams haban cado en particular desaprobacin ahora.
Sus respectivas tribus haban dejado muy claro que cada una deba
apartarse de la otra para probar su blancura y lealtad.
Entonces, dnde est la Va? pregunt quejosa Carrie.
Debemos apartarnos y perder la mejor parte de nuestras vidas o
permanecer juntas y ser deportadas a los caones, que ya no son
nuestro hogar?
Y probar a los honestos blancos de esta ciudad que ser un william
es estar siempre teido de negro dijo Laurie con amargura.
Pero nos tenemos una a la otradijo Carrie suavemente,
apretando una mano de Laurie.
Lou estaba entristecido por la historia, pero ms que entristecido se
senta ultrajado por la injusticia de todo. Su corazn sinti el toque y
su sentido de justicia surgi airadamente.
Permaneced juntas dijo con firmeza. Y permaneced con
vuestras tribus.
Pero eso es lo nico que no podemos hacer!
La justicia lo exige dijo Lou. No permitir una gilipollez de este
tipo.

Pero este es un asunto tribal dijo Carrie . T no puedes otorgar

justicia a menos que nuestras tribus te lo requieran.
Y ellas no...
Hay justicia que habla cuando le hablan y hay justicia que habla
por s misma declar Lou. Y mientras las palabras pasaban por sus
labios, la Va se abri para l, clara y azul.
Toda la noche haba estado buscando una dama con la que poder
retozar sin verse envuelto en los chismorrees que lo rodeaban. Ahora
estaba frente a dos encantadoras mujeres desgarradas por el mismo
karma que su justicia estaba llamada a aclarar. Ahora el dador de
justicia podra hacer el amor y el hombre normal obtendra justicia.
Poda no haber encontrado retozo, sino al amor mismo.
Entonces, nuevamente, esas damas podran continuar con las viejas
costumbres de la montaa william.
Cmo efectuar a dos encantadoras damas una proposicin
deshonesta? dijo Qu os parece si los tres nos vamos al Jardn
del Amor y rentamos una cmara de nube? Los tres para que todo el
mundo lo vea: Laurie de los guilas, Carrie de los Luminosos y el dador
de justicia de ambas tribus retozando juntos abiertamente. Mi karma
ser vuestro karma. Magnnimamente ofrecer mi cuerpo para
bendecir vuestra unin ante los gilipollas de este pueblo. No dejar
que la tribu separe lo que yo haya unido!
Le hizo un guio a cada una de ellas en turno.
Seguro como que hay mierda que despus de esta noche, ninguno
de ellos se ver particularmente ansioso en causarme un disgusto.
Hars eso por nosotras? Los ojos de Laurie tenan un toque
sospechoso, en tanto que los de Carrie brillaban con gratitud.
Ejern... por supuesto, en realidad no estoy sugiriendo que lo
hagamos -dijo Lou con tono deliberadamente poco convincente Todo
lo que tenemos que hacer es rentar una cmara de nube e irnos a
dormir...
Las sospechas de Laurie se evaporaron.
T eres realmente lo que dicen que eres, no es cierto? dijo.
De muchas formas, pens Lou, los labios crispados en una extraa
sonrisilla. Carrie mir a Laurie. Laurie mir a Carrie. Luego ambas se
dirigieron a Lou. S!
Hay algo malo con nosotras? dijo Carrie con picarda.
Malo con vosotras? Qu puede haber de malo con vosotras?
Ests arriesgando tu reputacin por nosotras dijo Laurie, y
nosotras somos dos saludables williams que se han criado en la
creencia de compartir su gozo. Y t sugieres que los tres rentemos

una cmara de nube slo para dormir?

Bonito insulto.
Lou se ech a rer.
Bien, no quise parecer demasiado insistente en eso... confes.
Creo que no lo has sido dijo Laurie, relamindose los labios. Los
tres se echaron a rer y luego las dos besaron a Lou en cada mejilla al
mismo tiempo, con aspecto juguetn, y los tres bordearon el Mercado
Crculo en direccin al Jardn de Amor, los brazos entrecruzados,
rozndose y hacindose arrumacos para l, de algn modo
escandalizado, deleite de los transentes.
Pasaron unos conspicuos tres minutos en la gran taberna de abajo,
bebiendo unos brandis en la barra, hasta que an los grupos de
pblicos amantes en las abiertas cmaras de nube que rodeaban la
planta baja se vieron obligados a advertir al polticamente improbable
tro que exteriorizaba sus ultrajantes intenciones con ojos, manos y
francas caricias. Celeste Lou, llamado a juzgar a las tribus de las
amantes de mala estrella, iba a retozar abiertamente con ellas en una
pblica casa de nube. Ultrajante!
Era un acto de valor, un acto de caridad y una demostracin de
amorosa justicia, estilo La Mirage, que no poda dejar de encantar al
confuso corazn gris de la ciudad. La misma La Mirage gustaba de
historias de amor con final feliz, y ahora la ciudad no poda dejar de
ayudar sino abrazar el amor de Laurie guila y Carrie Luminosa como
suyo propio. Bendita sea la amorosa justicia de la Va Celeste.
Arriba, tras las cortinas de la cmara de nube, con su afrodisaco
incienso de tinte rosa y su suelo forrado con plumas, el dulce amor
abrazaba de igual modo a la justicia en las primeras horas de la
maana. No fue sino hasta que el gozo hubo agotado a la carne que el
amor y la satinada languidez se sumergieron juntos en el negro y
aterciopelado pozo del sueo.
Celeste Lou se despert fugazmente con el sol del primer amanecer
con dos encantadoras cabezas dormidas en los hombros, con las manos
de las dos amantes juntas sobre su pecho. Suspir feliz y sonri
sardnicamente.
La justicia haba sido bien servida esa noche, y as lo haba hecho l,
de muchas formas. Haba salvado un amor y haba sido amorosamente
tratado. Y sin habrselo propuesto previamente, haba dicho a la ciudad
lo que le importaba.
Y mientras volva a desplomarse en el dulce sueo, estrechando a
sus compaeras de lecho, advirti que haba encontrado un lugar con
las vibraciones correctas para la Corte de Justicia.
Qu mejor lugar de justicia que el Jardn del Amor, ahora que lo
haba transformado para siempre en un emblema del sendero

intermedio de la Va Celeste!

El sndrome del nido de guila

LUMINOSA SUE DESCENDI, SIGUIENDO AL

guila del Espacial hacia la

viga de amarre de un ms que peculiar nido de guila. Adems de la
cabaa principal, haba cuatro cobertizos con aspecto de granero, un
corral lleno de burros7 y cuatro guilas en la viga, con alas camufladas
de azul cielo salpicado de blanco. Extraamente, no pareca haber luz
de baliza. Ms extraa an era la gran antena redonda que coronaba
el amenazante despeadero, apuntando hacia el este, hacia las tierras
desconocidas de la ciencia negra.
No se necesitaba ser la Reina de Palabra de Boca para imaginar el
color de los pjaros que anidaban all!
Swensen la condujo a travs de los cobertizos y el corral hacia la
cabaa principal. Un brbaro william, encorvado contra las sombras
psquicas que parecan cernerse sobre el lugar, conduca una fila de
burros hacia el primero de los cobertizos. El portn estuvo entornado
al momento, y dentro Sue vio un equipo completo de williams
transportando cuvanos hacia los burros, contemplando al hombre de
mirada intensa que supervisaba la operacin con no poco inters.
Dentro de la cabaa, un largo pasillo que pasaba frente a una serie
de puertas cerradas, y penetraba en una gran habitacin desnuda en
el otro extremo, que miraba hacia un patio trasero donde una docena
o ms de montaeses williams estaban sentados en el suelo alrededor
de una fogata, comiendo patatas y pasndose la manga de un narguile.
La habitacin misma estaba amueblada con curiosas sillas y sofs...
marcos angulares de acero brillante unidos con un material que no
pareca ser cuero negro. Una sola y enorme pintura colgaba de una
pared, hecha con un realismo que podra haber convencido a Sue de
que era una fotografa, excepto por el imposible tema representado: el
gran Saturno, con sus bandas y anillos. Una dbil y espectral msica
pareca aletear en la sala, como si alguna invisible orquesta estuviera
tocando en el patio exterior... cuerdas y bronces y vientos, a un tiempo
exaltados y empero de algn modo inspidos y soporficos, los msicos
fantasmales ejecutaban una etrea y espectral sinfona, calma para el
odo pero chillona para el espritu.
Otros dos williams estaban acuclillados juntos en el suelo irregular,
fumando sus pipas, aparentemente sabiendo qu fuera de lugar
parecan en este extrao cubil.
Espere aqu dijo Swensen. Informar al Director del Proyecto.

Los williams intercambiaron inquietas miradas cuando l parti, y

sus ojos, ptreos y saltones, se posaron intranquilos en Sue.
Nunca te habamos visto antes y no pareces uno de ellos dijo
uno de los williams. Quines son tus camaradas? Qu te estn
dando los demonios?
Comuna Roble Perenne dijo Sue lo primero que le sali de la
cabeza. Demonios? Darme? Qu estarn haciendo stos aqu?
Nunca o hablar de los Robles Perennes...
Bueno... nos gusta mantenernos ocultos. An no sabemos lo que
los demonios nos darn. Qu os estn dando a vosotros?
Chips de computacin, los llaman. Se los vendemos a los
Relmpagos.
Ah, tus muchachos ya no vendern ms chips a los Relmpago. No
desde que ellos han sido cogidos vendiendo materiales demonacos.
Celeste Lou los va a aplastar.
Entonces encontraremos otros a quien venderles.
Ah, lo dudo. Ahora todos los llaneros estn escaldados con los
componentes demonacos.
Los Relmpagos no eran exactamente llaneros.
S, pero todas las tribus que nos compran materiales demonacos
venden los materiales que elaboran a los llaneros, y los llaneros ahora
estn escaldados con lo demonaco.
Los gilipollas estn escaldados, pero los necesitan.
Ah, lo dudo. Qu piensas t, Roble Perenne?
Mierda! pens Luminosa Sue. Dnde me he metido?
Ahora saba lo que era ese lugar, y le asustaba que le dejaran verlo.
Era donde los Espaciales pasaban los componentes que fabricaban en
el otro lado de las montaas a las tribus fronterizas de los williams.
Este era el lugar que nadie quera conocer, el punto inferior por donde
la ciencia negra penetraba en Aquaria, donde los williams mercaban
directamente con brujos a sabiendas. Estaba tan profundamente
metida en la ciencia negra que Luminosa Sue se sinti asustada...
especialmente porque no saba como los Espaciales se podan permitir
el lujo de dejarla ir. Y ahora estos williams la estaban mirando de forma
muy especial. Dios impida que estos cerebros quemados puedan
adivinar quin era ella en realidad!
Ejem, creo que los llaneros estaban escaldados por un tiempo,
pero cuando Celeste Lou aclare las cosas, volvern a comprar otra vez
-dijo La recta blancura no es del todo blanca y ellos no son tan rectos.
No podrn pasar de los materiales demonacos mucho tiempo.
Los montaeses williams se echaron a rer.

S, estn sirviendo al dios demonio lo mismo que nosotros, excepto

que no tienen cojones para exponer su karma.
Luminosa Sue empalideci. Esta mierda de ojos saltones estaba
cortando demasiado cerca del hueso.
Mike, tus burros estn cargados. Thor, tu gente recibir cuatro
burros cargados de clulas solares; no son para ser vendidas a los
guilas.
Un enjuto y parco hombre irrumpi de pronto en la habitacin. Tena
el negro cabello cortado al ras del crneo, con una severa lnea entre
pelo y piel alrededor del cuello y las orejas... el ms extrao corte de
pelo que Sue hubiera visto nunca. Tena una barba similarmente
cortada, que enmarcaba dramticamente el rostro angular y enfatizaba
los penetrantes ojos azules. Este s que pareca un real brujo, hablaba
con precisos tonos de autoridad y los dos williams se pusieron
pesadamente de pie en cuanto entr.
Soy el Director del Proyecto dijo, volvindose hacia Sue con la
misma arrogancia segura. Sgame, por favor.
Se gir sobre sus talones y se precipit en el pasillo, forzando a Sue
a trotar detrs de l como una buena niita. Fue odio a primera vista.
El Espacial la condujo a una habitacin de tamao medio amueblada
con ms de esos sillones de marcos de acero; el material negro no era
definitivamente cuero, pens Sue cuando se sent cautelosa en un
artefacto parecido a un coy. Una fortuna en unidades de energa
destellaban desde una luz elctrica en el cielorraso y otra en el
escritorio de acero bruido. En un rincn haba algo que pareca ser
una mucho ms avanzada versin de la computadora que ella haba
comprado a los Relmpago el ao pasado. Una pared era un espejo
sorprendentemente grande y perfecto, algo que ella hubiera pensado
que era imposible de construir. Cada una de las otras tres paredes
exhiban una imagen absolutamente realista de un tema
absolutamente irreal... una imagen del planeta Tierra flotando en el
espacio, algo parecido a un guila de acero volando sobre un paisaje
de pesadilla que bien poda haber sido el infierno, y otra representacin
del anillado Saturno.
No haba ningn intento de disfrazar esta madriguera como algo que
no era. Estaba coronada de ciencia negra en toda sui diablica gloria;
tufos de manufacturas innaturales, de humos de petrleo y polvo de
carbn, y tomos devastadores... todo aquello que el mundo evitaba.
E impensablemente ms.
Qu es lo que, de cualquier modo, sabemos de los Espaciales? Qu
han favorecido a La Mirage con lavada brujera? Qu elaboran
componentes electrnicos ms all de las Sierras utilizando fuentes de
energa negra? Qu su ciencia negra procede en lnea directa de los
diablicos maestros perfectos que procedan de ms all de la

Destruccin?
Pero cunto era leyenda y cunto verdad? La verdad es que nadie
quera en realidad saber, y Sue ya tena la sensacin de que saba ms
de lo que era bueno para ella, como el "Director del Proyecto", sentado
en una silla tras el escritorio y fijando en ella sus ojos de ferocidad
helada.
Arnold Harker, Director del Proyecto de la Operacin Enterprise
dijo el Espacial con frialdad. Primero de todo le dir algo que har
que usted me deteste; luego le dir algo maravilloso que cambiar su
forma de pensar y su vida.
Sue contemplaba petrificada a esta extraa criatura. Era duro an
para la Reina de Palabra de Boca pensar en una declaracin de
bienvenida como sta!
Ha sido trada aqu como parte del escenario de la Operacin
Enterprise continu el brujo con brusquedad. Ha sido seleccionada
como el elemento femenino ptimo y operativo por un programa que
analiz todos los parmetros conocidos, de modo que puedo asegurar
que sabemos lo que estamos haciendo. La nominalidad con que el
escenario ha sido actualizado es una prueba ms de eso... usted est
aqu y Celeste Lou est en La Mirage para otorgar justicia en su caso,
y esta era la nica meta de la fase uno del escenario. Usted pondr en
operacin la fase siguiente. Su misin es traernos a Celeste Lou.
Tena razn, jodido to, lo detesto! gru Sue, escupiendo sobre
esa hedionda morsa. Admite que me ha tendido una trampa y ahora
espera que lo ayude a raptar a un maestro perfecto? Usted lo hace y
usted lo compra, brujo de mierda!
Pero Harker admiti este estallido con nada ms que una helada
sonrisa relamida.
Ahora le dir la noticia maravillosa que cambiar su forma de
pensar y su vida dijo Le dir uno de los secretos ms clasificados
de la Compaa.
Se incorpor dramticamente de su asiento y se coloc en pose
frente al cuadro del planeta Tierra flotando en el espacio.
Una vez los hombres volaron a travs del aire a mayor velocidad
que el sonido. dijo Una vez las grandes ciudades relumbraron en la
noche. Una vez el hombre domin los secretos del tomo. Una vez los
hombres abandonaron su propio planeta y soaron con construir
ciudades en el espacio, con viajar a otros mundos que circundan las
estrellas ms lejanas, con atreverse a ir a donde nunca un hombre
haba ido antes.
Toc con la palma de una mano la pintura que se encontraba tras de
l.
No es una pintura dijo Es la copia de una fotografa tomada

por un miembro de Sistemas Espaciales Incorporados cuando la

Compaa estaba empeada en muchos de los ms grandes proyectos
de la perdida Era Espacial. Nosotros hemos mantenido el sueo vivo
a travs de todos estos siglos, y ahora por fin la Era Espacial est
pronta a renacer!
El brujo se diriga de un modo extrao a Sue, como si ya asumiera
que se estaba dirigiendo a un camarada conspirador.
Esta es la noticia maravillosa que le haba prometido. dijo Justo
antes de la Destruccin, la Compaa estaba empeada en el ms
avanzado proyecto de la Era Espacial... una gran estacin espacial y
una red de satlites de comunicaciones.
Se movi hacia la computadora y se apoy contra sta,
mesmerizando a Sue con su impo fervor, un fervor que por alguna
razn esperaba aparentemente que ella compartiera.
Durante cientos de aos nos ha estado esperando all arriba. La
estacin espacial y la red de satlites fueron diseados para operar
indefinidamente por medio de la energa solar. No hay ninguna razn
para que an no est operando.
Dio unas zancadas hacia el asiento de Sue y se detuvo junto a ella,
balbuceando con frenes, o al menos eso le pareci a ella.
Durante siglos, los restos de la Compaa mantuvieron ese
conocimiento vivo, refugindose en los pramos, donde los imbciles
que los crean demonios no se aventuraban a ir. Durante siglos,
reconstruimos nuestra infraestructura, desarrollamos nuestra
tecnologa y elaboramos nuestros planes. Durante cincuenta aos
hemos estado laboriosamente construyendo un transbordador capaz
de alcanzar la estacin espacial de la Compaa, Pronto estar listo. Y
usted y yo tenemos el honor de ser las comadronas, como quien dice,
de la Nueva Era Espacial!
Le sonri. Positivamente resplandeciente.
No le he dicho algo maravilloso? No ha cambiado su manera de
pensar?
Sue lo mir aturdida.
Est loco dijo, como un asunto de hecho. Se ha dado cuenta
de lo que dice? Una Nueva Era Espacial? Una Destruccin no fue
suficiente para ustedes? Quieren cometer los mismos errores una y
otra vez y asesinar a lo que queda del mundo? Y espera que lo ayude?
Cun negra se cree realmente que soy?
Y stos son los brujos cuya ayuda yo pretenda que no exista?
pens. La respuesta no le agrad demasiado, subiendo burbujeante de
los fosos de su ltima pregunta.
Lo suficientemente negra, Luminosa Sue dijo Harker. Volvi a
sentarse tras el escritorio y le habl a travs de la barrera de sus

dedos. Puede carecer de fundamentos para vislumbrar el sueo de

la Nueva Era Espacial, pero no ser capaz de resistir el anzuelo.
La mir de reojo con furiosa vanidad.
Son satlites de comunicaciones los que estn en rbita dijo.
Una cadena de radio que puede cubrir todo el mundo, colocada y
legalmente alimentada por el sol, si sus escrpulos son realmente tan
puntillosos. Ese es su pago por seguir el guion nominalmente. Por eso,
no estara dispuesta a modificar un poco sus ideas sobre lo que elige
llamar ciencia negra? No estara dispuesta a manchar un poco su alma
para realizar su sueo?
Usted... usted lo dice en serio? balbuce Sue. Esos satlites
de comunicacin estn realmente all? McLuhan haba mencionado
tal sistema de comunicaciones va satlite; realmente han existido.
Estudi al brujo con ms detenimiento. Un manaco malvado? O un
hombre que sigue un gran sueo, a pesar de lo negro que ste pueda
ser? Y si le cuento a alguien mi sueo secreto, no me llamaran a m
una bruja? Energa solar.? dijo con lentitud. No envenenan
la Tierra o utilizan energa atmica?
Harker sonri con fatuidad.
Blanca como la nieve recin cada.
Sue suspir. Lo mir a travs del escritorio con duros ojos de
regateadora.
De acuerdo dijo framente. Djeme or su precio.
l le haba dado la noticia maravillosa que haba cambiado su forma
de pensar.
Cuando nuestra espacionave alcance la estacin, reactivaremos el
sistema de satlites y le daremos una estacin terrena que pueda
comandarlos. Emitiendo a travs de los satlites, ser capaz de
alcanzar a toda radio operativa en el mundo. Y todo lo que le pedimos
en retribucin es que nos ayude en el lanzamiento de la espacionave.
Esa estacin terrena que me daris, est alimentada con energa,
atmica, no es as? adivin Sue. Y esa espacionave vuestra,
supongo que no es exactamente ultrabrillante tampoco, no? Y vais a
reactivar algo en verdad construido por brujos pre-Destruccin... eso
ya no es gris, es realmente ciencia negra!
Es ciencia dijo Harker, encogindose de hombros. Esas
distinciones entre blanco o negro son bobadas supersticiosas.
Seguramente es lo bastante inteligente para darse cuenta de eso
ahora.
Un vrtigo espiritual cay sobre Sue. Todo lo que saba de su mundo
le deca que estaba realizando un pacto con el diablo. Pero no se senta
diablica. Para ella, Harker era diablico, pero estaba convencida que
l no lo era para s mismo. El mundo podra llamarla demonaca a ella

si supiera lo que planeaba, como reaccionara con homicida frenes,

una guerra santa, ante el lanzamiento de una espacionave realizado
por brujos. De modo que cmo juzgar lo que era negro o blanco,
bueno o malo? Cmo puedo considerarme de una forma y al brujo de
otra? Y cmo podemos los dos esperar realizar nuestros malvados
sueos?
Ciencia o brujera, no funcionar dijo, sorprendindose a s
misma por el tono desapasionado de su voz. Lanzad una espacionave
y habr una guerra santa, una cruzada, un pogrom. Habis sobrevivido
tanto porque la gente teme vuestros poderes ms que cualquier cosa
que hayis hecho. Pero si vais tan lejos, temern lo que ya habis
hecho ms de lo que an podis hacer, y una horda de los rectamente
blancos cubrirn estas montaas y
Hizo una mueca, advirtiendo la irnica verdad que le haba pasado
por los labios.
Y en esa atmsfera, yo no podra utilizar el sistema de
comunicaciones por el cual, de cualquier modo, he vendido mi alma
Pero Harker slo inclin la cabeza, como si todo esto hubiera estado
anticipado en su escenario. Y como ella haba ido tan lejos, ya no poda
volverse atrs.
Es por eso que necesitamos a Celeste Lou le dijo. Si Celeste
Lou juzga nuestra causa en pblico, Aquaria escuchar.
Celeste Lou va a decir a Aquaria que los Espaciales son
rectamente blancos? Despus de que lo raptis?
Pero es que no lo raptaremos dijo Harker. Usted lo seducir.
Qu yo voy a hacer qu? exclam Sue auto-honradamente.
Pero slo estaba actuando. Cul otra poda ser su parte en ese
"escenario"? Ellos escasamente la necesitaban por su fuerza, no?
No cree que puede hacerlo? dijo Harker con astucia. Qudese
tranquila, la comparacin computarizada de los perfiles de su
personalidad predicen un alto porcentaje de xito. Y tiene la ventaja
de estudiar el perfil de l, as como los consejos de los motivadores de
la Compaa.
Si yo quiero seducir a alguien, puedo hacerlo por m misma!
buf Sue con orgullo femenino ultrajado.
Su autoconfianza es conmovedora dijo Harker con sequedad.
De modo que yo seduzco a Lou... y luego qu? suspir Sue,
advirtiendo que el brujo la haba vuelto a atrapar. Debe creer que
soy la mujer maravilla, si realmente piensa que simplemente puedo
traerle un maestro perfecto arrastrndolo con un pelo del coo. Se
rio. Bueno, quiz pueda reconoci. Pero no creer realmente que
un maestro perfecto piensa con su polla, no? No cuando hay en juego
algo como esto!

El guion no requiere eso dijo Harker. La lgica inevitable la ha

convencido a usted de seguir el escenario, y la lgica de la verdad
causar que Celeste Lou llegue a la misma conclusin cuando ambos
pasen el renacimiento krmico e incorpore lo que usted ha aprendido
con la fuerza de la verdad compartida.
QUE! rugi Sue. Renacimiento krmico! Sucio hijo de puta,
me prometi que me sacara del lo en que me haba metido!
Yo no dije nada de eso.
Pero no dijo que me hara encontrar culpable.
Por qu tiene miedo de una simple ceremonia aquariana, cuando
de hecho el verdadero renacimiento krmico ya ha tenido lugar? dijo
Harker sensatamente. Acaso su destino no ha sido ya
transformado? Acaso la creadora de la nueva aldea electrnica global
que la espera no es una nueva persona? No ha trascendido ya su
previo karma? No, Sue, es Lou quien renacer. El probar la verdad
la verdad que usted le dar y elegir tambin seguir el escenario.
Y supongo que tengo que confiar en todo esto?
Harker se encogi de hombros.
El escenario es conductista. dijo No se exige su confianza. Sus
motivaciones no entran en la ecuacin. Usted seguir el escenario
porque debe hacerlo. Pasar el renacimiento krmico con Celeste Lou.
Esa secuencia ya ha sido acuada.
Eres realmente un hijo de puta, no? dijo Sue blandamente, no
sin cierta penosa admiracin por su extrao e improcedente estilo de
sagacidad. Los Espaciales eran realmente brujos. Nadie haba sido
nunca capaz de... de controlar su mismo karma as!
Pero yo puedo elegir no seguir el asunto de Lou dijo dbilmente,
tratando de conservar un resto de ilusin de libre albedro.
Harker sacudi la cabeza.
Acuado en todo dijo. El programa de confrontacin tiene
demasiado libido detrs. Entre miles de posibilidades, la computadora
te eligi a ti como la mujer ms apropiada para fascinar a Celeste Lou.
Le sonri con una mueca triste, y por primera vez, Sue detect una
vibracin humana, aunque desagradable. Y por supuesto, Celeste
Lou ha sido elegido corno el maestro perfecto que ms poda fascinarte
a ti concluy.
Eres una mierda susurr Sue. Este... este fro demonio ha
programado un asunto amoroso entre Celeste Lou y yo, y me dice que
no hay nada que yo pueda hacer. Y Dios me ayude, le creo!
Pero Celeste Lou era, despus de todo, un maestro perfecto. No
tendra poder para librar a ambos de este puetero escenario? Sue
advirti de pronto que los Espaciales la estaban echando en brazos del

ms fuerte de todos los aliados que ella poda tener contra el poder de
ellos. Si es que ella poda lograrlo.
O era esto tambin parte del escenario?
Piensas en todo, no? dijo.
Harker se rio.
Ests comenzando a darte cuenta, no es as? dijo.
Qu tipo de hombre eres? No tienes sentimientos? Cmo
puedes tratar a la gente as?
As cmo? pregunt Harker ingenuamente. l realmente
pareca no saber que estaba hablando ella.
Como cosas! Como trebejos de un juego. Es que los Espaciales
no tienen ningn tipo de respeto por la libertad del espritu?
Acaso no somos todos trebejos del juego de nuestra eleccin?
dijo Harker con un ligero gimoteo. Acaso no has elegido tu propio
destino por ti misma?
Estoy comenzando a preguntrmelo dijo Sue. Una razn ms
para abrir mi espritu a Celeste Lou, pens. Grandes dioses, cuntos
niveles tiene este juego?
Le pareci que Harker era capaz hasta de usar su propia ceguera
hacia los sentimientos de sus trebejos como un arma ms. l saba que
ellos existan; l saba qu sentimientos determinan la accin y qu
accin determina los sentimientos. Saba demasiado bien que estaba
cometiendo el pecado de doblegar espritus humanos a sus deseos por
medio de la brutal fuerza psquica.
Lo terrible y, s, malsanamente fascinante de todo, era que no
pareca importarle. Sera verdad, al fin, que era verdaderamente un
brujo?

Despus de su encuentro con Harker, Luminosa Sue fue conducida

a un espartano dormitorio donde le fue servida una inquietante cena

elaborada alrededor de una gruesa loncha de alguna carne no
identificable. Como muchos aquarianos, ella sola desafiar de vez en
cuando las recomendaciones de no comer carne; los venenos y
carcingenos se concentraban en la carne de peces y mamferos en
forma acumulativa, y una dieta regular de ese tipo podra acortar
significativamente la duracin de la vida. Un corrupto placer de vez en
cuando haca poco dao y el peligro agregaba un condimento epicreo.
Pero esta mal cocida carne Espacial tena la vulgaridad de la comida
militar, cocinada y comida de la misma manera noche tras noche.
Adivin que los Espaciales coman carne diariamente. No les
importaba un pimiento su propia salud, o qu?

Encontr su puerta sin llave, y demasiado excitada para dormir,

vagabunde por la vaca cabaa a su antojo. Los williams se haban
ido, todas las puertas estaban cerradas y las ventanas de la sala comn
miraban desde una oscura extensin de parque hacia la invisible pared
de roca que se encontraba detrs del nido de guila. Bien podra haber
estado sola en esta maldita estacin, flotando en el medio de la nada.
La soledad csmica la avasall. Aqu estaba ella, pervertida contra sus
deseos por la realidad de la ciencia negra, sin ningn alma amiga en el
mundo a la cual contar sus cuitas.
Se sinti casi contenta cuando tropez con Arnold Harker, al volver
a su habitacin. Casi? Infiernos, estaba contenta. Quiz pudiera
evacuar mejor sus dudas si lo coga en un momento personal antes de
que la liberaran para seguir sus directivas en la maana siguiente.
Harker, por otra parte, no pareca contento de encontrarla
deambulando en la noche.
Por qu no ests en tu habitacin? fue su fro saludo.
Para un hombre normal esta podra haber sido una ocasin para
intimar, pero para este Espacial era simplemente una expresin de
disgusto. No obtengo ningn tipo de vibraciones sexuales de este
hombre, advirti ella. A pesar de que estaba lejos de arder de pasin
por el brujo, le molest que l pareciera inmune a lo que su experiencia
le haba enseado que eran sus obvios encantos, esa feminidad que no
lograba nada con este fro hijo de puta.
Podra hacerte la misma pregunta... Arnold? dijo con voz ronca.
A pesar de todo lograr excitarte, decidi. Te llevar a un campo donde
tendr el placer de derrotarte.
Estaba contemplando las estrellas dijo Harker.
Qu romntico!
Buscaba satlites no registrados explic con sequedad el
Espacial. Cientos de ellos estaban en rbita antes de la Destruccin.
No tienen inmediato valor cientfico, pero...
Al menos tienes un hobby. Qu humano que eres.
Arnold Harker se endureci. Sus
parecieron un poco ms vulnerables.

helados

ojos

sbitamente

Por qu ests tan segura de que no tengo sentimientos? dijo

con petulancia.
Porque no te importan los sentimientos de nadie, Arnold.
Soy un fro manipulador desapasionado, no es eso?
No lo eres?
Crees que soy fro porque carezco de los sentimientos triviales que
limitan tu mundillo barbot Harker con enojo y, sin embargo, ante

la ms grande de las pasiones, t misma eres fra como el hielo.

Bien, bien, bien! pens Sue. Despus de todo tiene algunas cuerdas
y yo debo haber tirado de alguna de ellas.
Prubame, Harker dijo.
Ya lo he hecho y t ni siquiera te has enterado dijo l. La mir
ms especulativamente. Pero me apetecera intentarlo de nuevo.
Djame que te muestre.
Oh, realmente? pens Sue. Bien, qu tengo que perder?
Soy toda tuya dijo. Por el momento.
Pero, extraamente, Harker no la llev a su dormitorio. n su lugar
la condujo fuera de la cabaa hasta una pequea terraza, del edificio,
donde un delgado tubo negro apuntaba al cielo estrellado. La hizo
sentar en un banco tapizado junto al tubo, desde cuya posicin pudo
ver que terminaba en un lente ptico a nivel de su ojo.
Mira a travs del telescopio dijo Harker, sentndose
apretadamente junto a ella. Sue ech una ojeada por el lente. Un
crculo de estrellas, millones de ellas apiadas juntas, brillaron
juguetonamente en el foco de su visin. Qu ves? pregunt.
Estrellas dijo ella, tratando de sonar ms ingenua que burlona
. Qu se supone que vea?
El hogar destinado al hombre dijo Harker fervientemente-. No
los restos de una especie antao orgullosa escarbando la tierra para
sobrevivir en un planeta arruinado alrededor de un sol insignificante,
sino los mundos sin fin, esperando a que los cojamos. Alguna vez
parecieron estar a nuestro alcance, luego vino la Destruccin y
perdimos la oportunidad. T hablas de pasin? Puedes acaso
imaginar la pasin de mantener este sueo vivo todos estos siglos, de
dedicar nuestra vida a redimir nuestra especie a cualquier precio?
Sue apart la mirada de la significativa imagen danzante en el
telescopio y contempl con fijeza a Arnold Harker, brujo, su rostro
destellante de energa ahora, nostlgico pero airado.
Pero t no puedes comprenderlo, no es verdad? dijo con
amargura. Esa es la mayor tragedia de todas, una especie que no
puede comprender lo que ha perdido. Somos diablicos brujos de
ciencia negra y eso es todo.
S lo que es soar con lo que fuimos y podramos ser de nuevo
dijo Sue de algn modo a la defensiva. Y admito que podra tener
que inclinar mi virtud en el proceso, tambin.
Se inclin hacia adelante sobre el cuerpo del espacial y lo observ
retroceder.
Pero lo realmente negro de tu karma es que ha sido hecho por ti,
Arnold dijo. Quizs este destino es realmente valioso para ti, pero

si me lo preguntas, te dir que has pagado un precio muy alto para

seguirlo. Al apartarte de los sentimientos de la gente, has acabado por
perder los tuyos.
Pudo ver que el viejo Arnold se sonrojaba bajo su barba.
No tienes derecho a decirme eso! chill.
Oh, no lo tengo? dijo Sue, acercndose un poco ms, hablando
casi en el aire que l respiraba. Qu hars si te ofrezco retozar
contigo aqu mismo, bajo tus estrellas? Podras apartarte de tus
escenarios lo suficiente para ser un hombre normal?
Harker se sobresalt. Trag saliva. Retrocedi otra vez. Los ojos se
le estrecharon.

Practicando
tu
tcnica
para
Celeste
Lou?
dijo
sarcsticamente. Una prueba ms de que hemos elegido bien.
Eso es justo lo que yo quera decir. No eres lo suficiente hombre
como para tomarme en serio.
Tan en serio como t lo intentas? dijo Harker, movindose
hacia su cuerpo. Para poder entonces salvar tu ego herido
hacindome pasar por un tonto ante tus propios ojos?
Pero si eso ya lo he hecho, no es as, Arnold? dijo Sue sin
conviccin, tratando de recobrarse del shock de tener a esa criatura,
atrada o no, dispuesta a seguir hasta el fin.
En verdad? dijo Harker. Bien, entonces muy bien podra
devolverte el favor. Se movi an ms cerca, hasta que sus labios se
tocaron. Coger tu oferta, siempre que, por supuesto, fueras
realmente la mujer normal que pretendes ser.
Y diciendo esto, la bes de lleno en los labios, presionando su boca
ligeramente, permitindole que pudiera retroceder y mostrar sus
verdaderas intenciones. Sue no pudo decir hasta donde l estaba
jugando con ella otra vez, o hasta donde su jugueteo haba comenzado
a excitarlo, tambin.
Por supuesto, sabes que esto
desabrochndose el frente de la blusa.

significa

la

guerra

dijo,

Es una forma muy particular de decirlo dijo Harker con rigidez,

mientras haca correr mecnicamente las manos sobre su piel desnuda.
Sue se sinti estremecer bajo el malsano toque... y a pesar de sentirse
algo asqueada, se vio poseda por una igualmente malsana lujuria.
Djame ver lo que posees, brujo dijo, deslizndole una mano en
la entrepierna, mientras se acostaba sobre el banco y lo atraa hacia
ella.
Harker le quit los restos de la ropa con una rapidez y torpeza
carentes de sensualidad, y Sue apret los dientes, anticipando un polvo
lleno de torpeza y fetidez.

Pero el viejo Arnold no result ser como ella haba esperado ni en

verdad como nada que pudiera haber esperado. Era razonablemente
diestro y todo eso, pero fro como el hielo. Sin falsos besos ni fingidos
gruidos de pasin. Saba exactamente lo que estaba haciendo, y saba
exactamente cmo hacerlo.
Fue enloquecedoramente paciente y control de forma incansable su
mecnica y diestra performance. A pesar que Sue trat de prolongar
la necesidad de su esfuerzo lo ms posible, parcialmente para ganar
su punto y parcialmente porque esta era una experiencia sexual nica,
por decir algo, una experiencia que saba no tendra el estmago para
intentar otra vez.
l se comport como un hroe o ms bien como una mquina bien
lubricada y se asegur que ella estaba tan satisfecha como exhausta
antes de permitirse una controlada y repugnante descarga en completo
silencio.
Bien dijo cuando todo hubo concluido, te he probado que soy
un hombre normal? Pareca estar estudiando su rostro en busca de
una reaccin, como si en realidad le importara.
Te crees muy bueno, no? pens Sue. Y tuvo que admitir que desde
el punto de vista del criterio de competencia y control de l, el infeliz
tena derecho a considerarse un completo tecnlogo del sexo. Nunca
podra decirte cuan atroz eres en trminos que puedas comprender,
advirti.
Djame decir que has ganado tu punto y yo el mo, Arnold dijo,
desprendindose de l y volviendo a colocarse las ropas.
l la mir de forma muy peculiar y, por un momento, Sue pens que
haba visto un gesto de dolor y confusin cruzar por su rostro. Pero
luego la mscara del brujo recobr su fachada de arrogancia y control.
Quiz los dos fueran lo mismo, despus de todo dijo
sardnicamente. Quiz lo que ha sucedido era tan inevitable como lo
que suceder cuando te encuentres con Celeste Lou.
Sue lo midi con una sorpresa de algn modo temerosa. Se estar
riendo por dentro de m? Se pregunt. Habr hecho eso? Acaso este
hijo de puta ha desarrollado otro de sus escenarios conmigo? Quin
se foll a quin? Se estremeci de disgusto y confusin.
No haba dudas, haba cado en l dominio de la oscura brujera.

La corte de justicia
CELESTE

LOU ODIABA LLEGAR TEMPRANO A cualquier fiesta, an a la

propia. El otorgar justicia era un acontecimiento social, pero el

significado de "social" era ms profundo. El dador de justicia elega el
lugar de justicia, decretaba los refrigerios y diversiones, y seleccionaba
a quienes deseaba en la Corte de Justicia. Todos los grupos en disputa
y todos los grupos cuyo karma hubiera sido afectado por sta.
Cualquiera que l pensara que poda contribuir a la riqueza y
complejidad de las vibraciones. Cualquiera que quisiera estar all,
dentro de lo razonable. Intrusos a los que no era prudente desalentar.
As comenzaba una fiesta abierta que representaba verdaderamente
la totalidad del momento krmico, una fiesta que descartaba a todos
aquellos que, aun remotamente, eran capaces de destilar all un alto
grado de sus problemas personales, y los dejaba que se divirtieran
juntos hasta que todo terminara.
No hay razn para que la justicia no sea divertida, y todas las
razones para que sea un acontecimiento social. Con suerte: buenas
vibraciones dentro, buenas vibraciones fuera. Y como todo
acontecimiento social, una Corte de Justicia deba ser contada entre las
verdaderamente abastecidas, ya que el perfecto maestro ordenaba el
men y los grupos en disputa pagaban la cuenta. Cualquier signo de
tacaera sera un mal karma, y los disputantes generalmente
rivalizaban unos con otros en el pago de sus propios extras. Todo el
mundo trataba de probar que las vibraciones con las que contribua
eran nobles y benefactoras y, por supuesto, no ms que las del maestro
de la Corte de Justicia mismo.
"Castigar al culpable" y "exonerar al inocente" eran simples
imposiciones de la ley. Aquel que otorgaba la dulce justicia deba tener
xito en todo. Idealmente, nadie deba dejar la reunin sintindose
mal.
Est de ms decir que esto no siempre era posible. El otorgar justicia
era un arte, no una ciencia, y el grado de perfeccin estaba
determinado tanto por el material disponible como por la destreza del
artista.
Y mientras esperaba en su privada cmara de nube en la parte
superior del Jardn del Amor, por las cosas que realmente deberan
ponerse en marcha antes de que hiciera su gran entrada, Celeste Lou
se preguntaba hasta donde era posible llegar a un final feliz esta vez.

Luminosa Sue era de hecho, culpable de brujera, la nica incgnita

significativa era slo el color de su honesta intencin. La Comuna
Relmpago haba proclamado su propia negritud. Los tcnicamente
rectos guilas deberan haber sido los hroes del momento pero, en
realidad, una justicia que no castigara a los "inocentes" guilas hubiera
dejado a La Mirage hirviendo de paranoia y resentimiento. Si iba lo
suficientemente lejos como para aclarar el karma de La Mirage ante los
ojos de los blancamente rectos, podra destrozar lo que estaba tratando
de preservar y hara el juego a las invisibles manos de los Espaciales.
Pero si no iba lo suficientemente lejos, la ciencia negra ganara una
victoria pblica, y los brujos podran tambin obtener su recompensa.
Lou no poda ver una salida: cuando la justicia fuera dada, iba a
tener que patear ms de un culo. Y esta era la parte del arte de otorgar
justicia que le gustaba menos. Los casos de brujera eran raros; por lo
general las desarmonas surgan de iguales grados de maldad. No poda
haber mayor crimen contra la Va que la privacin del libre albedro, y
Lou tena la conviccin de que el mismo villano era tambin vctima de
la programacin que haba dado forma a su karma y lo haba inclinado
hacia la desarmona.
De este modo la dulce justicia era obtenida no slo por edicto, sino
a travs del satori de todos los afectados, tal como la que l haba
logrado la noche anterior al salvar el amor de Carrie Luminosa y Laurie
guila. Haba aclarado los programas de control tribal a travs de la
vergenza, no del dictado.
Pero cuando un maestro perfecto no poda lograr la justicia de esta
manera ideal, tena que estar dispuesto a tomar la responsabilidad
moral de decir al pueblo que hacer... cometer, en efecto, una especie
de renuncia l mismo. Lou siempre senta que haba algo de hipocresa
en esta paradoja, y lo nico que lo dejaba aceptar este karma era el
conocimiento de que un dador de justicia que no se sintiera hipcrita
en tales circunstancias no estaba verdaderamente transitando la Gran
Va.
Las cmaras de nube alrededor de la planta baja de la taberna
haban sido convertidas en cabinas privadas con mesas, separadas con
cortinas una de la otra pero abiertas a la escena. El sexo no era la
obsesin de esta reunin, ni podra haber sido el entretenimiento. Las
liaisons de dormitorio que podran surgir en esta atmsfera deberan
ser igual de intensas y privadas, pues la intriga, no el retozo normal,
era definitivamente la vibracin preponderante.
Lou haba graduado su entrada muy bien. El lugar estaba ya bastante
lleno y mucha gente de importancia haba hecho su llegada. Levan el
Sabio, con dos damas, servidoras de su negocio, revoloteando a su
alrededor, estaba reclinado en una de las cabinas rodeado por
mercaderes del Intercambio y una densa nube de humo. En otra
cabina, guila Nortea, uno de los cuatro jefes de la tribu, sentado

solitariamente con una jarra de vino, era el objeto de las miradas

rencorosas de muchos paseantes. Haba mucha gente de ostentoso
amarillo Luminoso, mezclada libremente y esparciendo su propia
Palabra de Boca. Aparentemente, Luminosa Sue an no haba llegado,
y los williams Relmpagos se presentaran, casi seguro, al mismo
tiempo a escena.
La larga barra junto a una pared estaba cargada con pasteles, salsa
de curry, pilaws, tazones de fruta, platos de vegetales, sopas y
condimento de chili, y hasta una larga fuente de carne de ciervo asada.
Botellas de vino y aguardiente destilado se alineaban en la barra detrs
de la comida, como un portn de estacas. En la Corte de Justicia todos
se servan por s mismos, y haba una slida presin de personas
atacando el bufet. Magos, mercaderes, Luminosos, guilas, astrlogos,
magnates, augures, y los desconocidos de siempre que se pasaban
comida y bebida unos a otros, unificando por un momento la ceremonia
de caos culinario.
En el centro de la habitacin haba una mesa redonda llena a tope
de yerba, peyote, setas arcanas, hierbas poderosas, innombrables
deshidratados y redomas de extractos mgicos... toda la farmacopea
aquariana de alimentos naturales para la mente. Este srnorgasbord de
lo psquico no estaba tan solicitado an como el bufet... las vibraciones
eran an demasiado altas para todos, excepto para los ms intrpidos
o desesperados.
El resto del suelo de la taberna era un bullir de cuerpos y psiquis,
danzando de mesa en mesa, haciendo saltar chispas al rozar uno
contra el otro en el proceso.
Y la gente an segua entrando. Aqu llegaba Kelly la Munificente y...
hm-oh, no es esa la superansiosa dama astrloga del Fumadero?
Lou!
Lou!
Kelly y la astrloga lo descubrieron al mismo tiempo. Luego se
descubrieron mutuamente descubrindolo y comenzaron un
movimiento serpenteante a travs de la multitud hacia l, echndose
miradas venenosas una a la otra. Adulador como el hombre normal
debe ser, el maestro perfecto tena otras cosas en que pensar para esa
noche.
La astrloga lleg a Lou primero.
Has elegido muy bien tu lugar de justicia dijo, acercndose
furtivamente a l. Las estrellas dicen...
De modo que aqu ests, Lou... hm, excsame... tengo que hablar
contigo antes de que estas gentes comiencen a llenarte la cabeza en
contra de los guilas! Kelly haba llegado, topndose de pleno con la
dama astrloga y sacndola del camino con una sacudida de trasero,

cogiendo a Lou por el codo, y continuando hablando mientras lo

arrastraba de all. Buen golpe, pens Lou, echando una mirada hacia
atrs con un caballeresco encogimiento de hombros de disculpas
dirigido a la dama astrloga.
Mira Lou. guila Nortea y yo somos compaeros de lecho desde
mucho antes de conocerte, creo, y l se siente muy molesto por la
forma en que la gente est tratando a los guilas...
Sin hacer un juicio yo mismo, puedo decir que la ciudad se siente
bastante molesta por la forma en que los guilas la trataron a ella.
Bien. guila Nortea se siente, mal por eso tambin, no fue en
realidad su culpa, y si t hablas con l vers lo apenado que sta!
Sin ni siquiera saber lo .que estaba sucediendo, Lou haba sido
arrastrado hasta la cabina donde guila Nortea meditaba en soledad,
quiz ya ligeramente ebrio. Bien, esto deba ser confrontado tarde o
temprano...
Hola Lou gru infelizmente guila Nortea mientras Lou se
sentaba, con Kelly apretujada junto a l, atrapndolo estrechamente
en esta realidad. Lou conoca apenas a guila Nortea, y siempre haba
sido un chico de buen talante. Pero ahora pareca un borracho molesto.
Hola, guila Nortea, cmo est tu karma?
Muy gracioso. T tambin pareces pensar que olemos a mierda.
Hey, no seas desagradable! dijo Kelly, golpeando
afectuosamente a guila Nortea en el hombro. l est aqu para
dulcificar tu karma, no es cierto, Lou? De modo que dale una
oportunidad!
Si l hace eso, voy a tener un par de palabras con unos mierdas
gru guila Nortea, con beligerancia defensiva. Con una gente
realmente mala...
Cmo quin? pregunt Lou, escanciando su primer trago de la
noche.
Quin crees? Los traidores Espaciales, quin si no! Crees que
nosotros queramos provocar este lo? Dime que estamos sacando de
todo esto, to!
Por sobre el hombro, Lou vio que la gente estaba observando la
charla con sospecha y disgusto. Los Luminosos se haban agrupado
para hablar estratgicamente. Levan despachaba una de sus
servidoras, casualmente en su direccin. guila Nortea tambin vio lo
que Lou estaba observando.
S dijo, seguro que estamos ganando un montn de amigos
por ser buenos ciudadanos, no?
Y todo lo que habis hecho, ha sido blancamente recto? dijo
Lou socarronamente. Habis provocado estos problemas sobre

vuestras cabezas debido a vuestro celo contra la ciencia negra?

guila Nortea sorbi su vino, se encogi de hombros y se hizo
calculadoramente ms ntimo.
Ah, t sabes como es eso, Lou dijo. Para hacer guilas,
necesitamos clulas solares, que vienen de williams como los
Relmpagos, que las consiguen de... Deliberadamente dej la frase
colgada en el aire. Comerciar con los williams no es fcil; no sabes
con qu pueden salir. De modo que tenamos un guila, Joe, que
provena de un lugar cercano a su regin, y con quien los Relmpagos
insistan en tratar. Haba un cierto olor gris en l, pero qu puede uno
hacer? De modo que los Relmpagos intentaron venderle a este Joe
esa radio, y los gilipollas le hablaron de los ncleos de energa atmica.
As que Joe fue al consejo tribal y nos convenci que los Sierras nos
estaban tendiendo una trampa... l haba conseguido esa historia de
los Relmpagos emborrachndolos, o al menos eso dijo. Mira, los
Sierras haban pagado a los Relmpagos para realizar su actuacin. Si
no actubamos, que es lo que ellos esperaban, nos veramos
denunciados por no denunciar las radios, todos los williams dejaran de
hacer negocios con nosotros y los Sierras se haran cargo de la
construccin de las guilas.
Esta es la mayor montaa de mierda que he escuchado en mucho
tiempo dijo Celeste Lou con poca simpata. Quieres decirme que
no pudisteis olerla?
No... s... hm... guila Nortea suspir. Bien, bien, no nos
sentimos sorprendidos cuando el tal Joe desapareci, y quizs l era...
nuestra conexin espacial, y quizs algunos de nosotros sabamos que
alguien del este quera que hiciramos lo que hicimos... Pero qu
importancia tiene? Quiero decir, es bien claro que si nosotros no
denuncibamos las radios atmicas, nos las hubiramos visto negras
para conseguir clulas solares, de una forma u otra...
De modo que jugabais un poco quid pro quo con la ciencia negra?
Oh, termina con eso, Lou! replic guila Nortea. Mira a tu
alrededor! Quin no est jugando un poco quid pro quo con la brujera!
Sin ella, no existe La Mirage. Mir a Lou directamente a los ojos por
primera vez. Y t volaste hasta aqu en tu guila, no es as? dijo
con ms tranquilidad. Si somos tan negros como para hacer lo que
tenamos que hacer, acaso la recta blancura no hace de tu guila un
monstruo?
Kelly dio un respingo, exteriorizando su opinin de que este
aguijonazo no era exactamente lo adecuado para obtener el favor del
dador de justicia. Pero el aguijonazo haba sido dado, y no sin justicia.
Los guilas haban estado slo jugando el mismo viejo juego, y no
demasiada gente de aqu, incluyendo quizs al mismo Lou, estaban en
posicin de ser tan blancamente rectos sobre el asunto. La ciencia
negra no era su mancha krmica. Ni tampoco su ingenua torpeza.

Sin embargo, lo que ellos haban hecho a sabiendas era permitir que
la brujera los chantajeara, obligndolos a hacer toda esta cosa
desagradable para salvar sus propios traseros comerciales. Y ese,
decidi Celeste Lou, ese karma tena que ser pagado.
A Levan le gustara verlo cuando tuviera un momento. Una joven
servidora de Levan le habl desde el remolino de gente ante la cabina.
Cunto tiempo haca que estaba de pie all? Cunto haba odo?
Tena importancia?
Bien dijo Lou, apartando a Kelly de su asiento bloqueante y
deslizndose fuera de la mesa.
Dile a Levan que estar all en un momento dijo a la emisaria del
rbitro, despus que ella hubiera cubierto su retirada hacia la
muchedumbre. No quera en ese momento saber la opinin de Levan
sobre lo que haba que hacer con los guilas. En su lugar, se dirigi
hacia la mesa de comida, donde haba ahora mucha ms gente
apiada. La fiesta estaba en su apogeo y los contertulios ya no trataban
de guardar las apariencias. Parejas y tercetos y cuartetos estaban
comenzando a subir las escaleras hacia las cmaras de nube. Videntes
y magos apenas controlaban sus modales de borrachos. Alguien tocaba
una guitarra y unos pocos bailarines de fantasa realizaban un frentico
strip tease.
Lou carg una pipa de yerba y se alej de la mesa, haciendo su
primera fumada de la noche.
Me permites? dijo una alta rubia mientras le quitaba la pipa de
la boca. Era Marita Luminosa.
Te vi hablando con guila Nortea por all dijo, fumando. Y o
de tu magnfico terceto de anoche. De modo que... Coloc un codo
sobre el hombro de Lou, dej caer la cabeza sobre una mano y arroj
el humo perfumado hacia l.
De modo que pens que debas estar con un humor menos recto
esta noche dijo. Quiero decir, ya que has estado con una Luminosa
y una guila, y has tenido una charla con Nortea, no crees que
debera ser mi turno?
Qu tienes en mente?
Ella ech una mirada conspiradora alrededor de la habitacin.
Hay algn lugar dnde podamos
nerviosamente. Quiero mostrarte algo.

estar

solos?

dijo

Eh? Arriba dijo l y la condujo a travs de la gente hacia las

escaleras, perfectamente consciente de lo que estaba sucediendo en
las mentes de los que los estaban viendo. Pero, qu hacer?
Dentro de la cmara de nube, Lou coloc las manos en su cintura y
acerc la cabeza a Marita Luminosa, lleno de sospecha.

 Qu es lo que quieres mostrarme? dijo.

Marita Luminosa pareci atragantarse en una risita nerviosa,
mientras miraba sentimentalmente a los ojos de Lou.
Esto dijo, librndose de su blusa para exhibir orgullosamente un
soberbio par de pechos con resueltos pezones erguidos.
Lou se entreg. Ya no poda hacer nada.
Bien, ya me tienes! exclam, murindose de risa. Se inclin y
se dirigi a los pezones de Marita como si fueran los ojos de su rostro.
Seal con un dedo admonitorio entre ellos. Pero no quiero or una
sola palabra sobre guilas o Luminosos o brujera! dijo, Mantn la
boca cerrada y atiende a la faena!
Marita se ech a rer.
No ser fcil dijo, tumbndolo de espaldas sobre el blando suelo
acolchado de la cmara de nube.

No le cost mucho trabajo a Marita Luminosa atender a la faena, ni

tampoco mantuvo la boca cerrada por mucho tiempo, pero fiel al

verdadero espritu de la amistad, se contuvo de intentar utilizar su
intimidad carnal para influenciar en l en favor de su tribu, como lo
haba hecho antes.
Paradjicamente. Lou senta ms afecto hacia Marita cuando bajaron
las escaleras juntos, y quizs, a travs de ella, hacia la Tribu Luminosa
misma. Quizs ella haba logrado sus propsitos sin tener que
interpretar su papel. Y si se era su papel en primer lugar, bien, quien
poda negar la dulzura de...
Aparentemente alguien que pudiera tener un inters de algn tipo,
era lo que Celeste Lou deba estar sintiendo.
Un mar de ojos sigui sus pasos en la escalera, y el hecho de que
las miradas inquisitivas hicieran un pobre esfuerzo por ser disimuladas,
slo haca que las hirvientes vibraciones fueran ms obvias. Celeste
Lou estaba con la Tribu Luminosa... era todo lo que importaba a los
observadores no indiferentes. guila Nortea murmur imprecaciones
a tres hombres de su tribu en la mesa de las comidas, y stos
puntualmente volvieron sus espaldas hacia Lou. Los Luminosos
lanzaban vibraciones de aprecio tribal en direccin a Marita. Levan
sonrea sabiamente en su cabina, en apariencia complacido con su
interpretacin de las implicaciones. Los guilas medan las reacciones
de los Luminosos y los Luminosos medan las reacciones de los guilas
a stas.
A pesar de que en el nivel obvio, Lou se haba puesto de lado de la
Tribu Luminosa y con un poco de realeza, gracias, en el nivel alto
la causa de la justicia haba sido bien servida por los placeres de la

carne. Las vibraciones se haban intensificado, y con ellas la visin de

justicia de Lou haba comenzado a ajustarse.
El karma de los Luminosos era dulce en su boca, en tanto que el
karma de los guilas se agriaba a cada momento. Esa haba sido su
percepcin general de La Mirage desde siempre, pero ahora Lou haba
sincronizado en esa vibracin, la conviccin esttica que pareca
contradecir los hechos legalistas de la situacin. Los guilas haban
manchado su karma tribal a sabiendas, en tanto que el karma de la
Tribu Luminosa no tena el mal olor del autoconocimiento del mal. Si la
Tribu Luminosa hubiera sabido que trataba con brujera, la culpa
hubiera sido slo de Luminosa Sue; su gente pareca creer en su
inocencia.
No haba razn para que una ereccin no pudiera ser la varita mgica
de la justicia, por la misma razn por la cual un dador de justicia deba
permitirse a s mismo ser un hombre normal.
Lou dio a Marita un casto beso de despedida, tendi una cubierta
vibracional de proteccin a su alrededor, se busc ms yerba y vino, y
se instal en una cabina solitaria, desde donde poda observar con
ventaja las configuraciones de la fiesta ya avanzada.
La sala comn estaba apiada ahora, y l sospechaba que unos
pocos estaban en las cmaras de nube superiores. El bufet haba sido
arrasado, los espritus fluan como no lo haban hecho el da anterior,
y la bruma del humo de yerba giraba en el aire. Los guilas y los
Luminosos se apiaban en grupos pequeos; las vibraciones eran
ahora demasiado intensas para que se mezclaran. En verdad, muchos
de los participantes estaban divididos en grupos y facciones, mesas,
cabinas, formando pequeas coagulaciones de intereses; augures y
magos, encerrados en sus privadas y paranoicas realidades. Las
vibraciones se agudizaban hacia las buscadas liberaciones krmicas y
el nivel de energa comenz a obstruirse.
De modo que hubo una audible inspiracin de la gente y luego un
balbuceo de frenes cuando los Relmpagos entraron en la Corte de
Justicia.
Dos montaeses y cuatro williams, todos desnudos hasta la cintura,
los pechos adornados con largos collares de abalorios, medallones y
huesos de animales. Los hombres usaban pantalones de piel de ante
burdamente curtida y adornada con flecos y las mujeres cortas faldas
del mismo material. Los seis tenan largas cabelleras desaliadas y ojos
enrojecidos, las pupilas muy dilatadas. Flotaban a travs de la escena
popular como si estuvieran en su propia realidad, y las gentes de La
Mirage les hicieron bastante espacio.
Tanto como pudieron. No slo porque eran williams, no slo porque
estaban flipados hasta la cuenca de los ojos, sino que eran los que
haban creado este mal karma, autoadmitidos sirvientes de la brujera.
Las olas de hosco odio no concordaban con un cierto temeroso arrebato

del Jardn del Amor. Haban llegado los villanos del momento.
Pero los Relmpagos parecan ajenos al aura protectora del peligro
que haban creado; se deslizaban por el lugar como serpientes
nerviosas anticipando el taln de la bota. Lou se incorpor y los llam
a su presencia con un imperioso gesto de su dedo. Para cuando
hubieron alcanzado su cabina, todo el mundo en la sala haba enfocado
la atencin en esta confrontacin. Una marea de cuerpos se movi
hacia adelante. El Relmpago rubio gir sobre s mismo observando el
hostil crculo de ojos. Su compaero, de negros cabellos, retrocedi y
lo hizo volverse. Las Relmpagos estaban totalmente ausentes, como
escuchando una msica inaudible.
Tranquilizaos todos! orden Lou. Quiero tener una charla con
esta gente.
Un murmullo de aprobacin corri por la sala al influjo de las duras
inflexiones de su tono, y una burbuja de espacio psquico se form
alrededor de ellos mientras los Relmpagos se sentaban... los hombres
frente a Lou con una mujer a cada lado, y las otras dos haciendo un
sndwich a Lou entre ellas.
Gracias, hombre dijo el hombre de pelo negro, la cosa se
estaba volviendo un poco espesa y estbamos volando alto. Soy Nate
y este es mi compaero Buckeye, y somos tan buenos como cualquiera
de estos llaneros de mierda.
Eso es, a quien quieren engaar, ellos sirven al dios demonio igual
que nosotros dijo Buckeye con una vehemencia agresiva.
Lou estudi a los dos williams con detenimiento. Dios demonio?
Aparentemente estaban demasiado drogados como para saber lo que
estaban diciendo.
Quieres decir los Espaciales?
Espaciales, demonios, brujos, todo es la misma cosa dijo Nate
. Los servimos, y t te beneficias; vulvete contra ellos y sers
maldecido.
Suyo es el poder dijo Buckeye nerviosamente. Debes
obedecerlos en todo lo que te digan, o si no acabars igual haciendo lo
que ellos quieren; no te dan una mierda.
Lou senta que estos williams no estaban del todo conectados con la
realidad. No parecan saber lo que estaban diciendo, y por cierto no
parecan advertir a quien lo estaban diciendo.
Eeh, soy Celeste Lou, recuerdan? dijo, haciendo chasquear los
dedos ante sus rostros. El dador de justicia en vuestro caso. Y os
sentis all totalmente derrotados dicindome que sois sirvientes de la
ciencia negra?
Nate pareci aterrizar desde algn lado y advertir en alguna medida
dnde estaba y qu estaba sucediendo. Pero Buckeye, los ojos

enloquecidos y el cuerpo vibrante, continu sus desvaros.

Todos servimos a los demonios! aull Suyo es el poder!
Nadie contrara sus deseos!
Toda la sala estaba escuchando ahora, y Buckeye finalmente se dio
cuenta de ello.
Putos llaneros! vocifer. Vosotros sois tan negros como
nosotros! Slo que no tenis cojones de admitirlo!
Un grupo de guilas surgi de entre la gente en una direccin y una
banda de Luminosos de otra, y muchas manos se transformaron en
puos. Feo! Lou salto sobre los pies y levant los brazos.
No tenemos porque escuchar esa mierda!
No de esos williams de mierda!
Hagmoslos pedazos, Lou!
Hagamos justicia ahora!
Yo hablar justicia cundo y cmo lo disponga rugi Lou. El
tumulto se apag hasta el silencio. Y no me gusta nada lo que ahora
estoy viendo dijo ms tranquilo Y en cuanto a vosotros dijo a los
Relmpagos, para el beneficio de los desatados parroquianos.
moved los culos escaleras arriba, todos vosotros!
Hablando de portadores de mal karma. Estos Relmpagos parecan
estar contentos de ser alucinaciones con patas!

Luminosa Sue penetr en el Jardn del Amor corno receptora de las

mejores vibraciones que la Corte de Justicia tena que ofrecer por el

momento, o as le pareci a ella. Saludos y ademanes y bienvenidas
de todo tipo, provocados por extraas razones. Las nicas malas
vibraciones provenan de los guilas y. suficientemente perturbadoras,
de unos pocos de su propio pueblo, quienes en apariencia an no
estaban convencidos que ella no haba metido a la tribu en este lo.
Si slo supieran, pens lnguidamente.
Del otro lado de la sala atestada. Levan le estaba haciendo gestos
de que fuera a su cabina: ya que Celeste Lou no estaba visible por
ningn lado y Levan poda tener todos los hilos de la madeja en sus
manos, se abri camino en su direccin.
Hola Sue!
Estamos contigo!
Malditos guilas!
Algo realmente extrao estaba ocurriendo. Por qu todo el mundo,
salvo los guilas, me muestra abiertamente su apoyo? Era como si
todos esperaran que ella saliera limpia del asunto. Aun cuando las

simpatas de la ciudad estuvieran realmente con ella, los transportistas

y modeladores de La Mirage no acostumbraban a permanecer
demasiado cerca de alguien en peligro de ser etiquetado de negro.
Y, por supuesto, ella era ahora ms culpable que cualquiera que
hubiera conocido. Le gustara o no, de hecho era una agente de la
brujera. Estaba metida hasta el cuello en la ciencia negra, mucho ms
de lo que hubiera credo posible.
Arnold Harker la haba llevado a niveles donde ella ni siquiera saba
que haba niveles. El precio de la Cadena Mundial de Emisoras
Luminosas la hubiera tentado probablemente, aunque utilizara su libre
albedro. Pero le aterrorizaba saber que el escenario Espacial era tan
convincente que su propia voluntad no entraba para nada en l. "El
escenario es conductista", le haba dicho Harker. Ella an no saba muy
bien qu quera decir esto, pero las vibraciones al menos eran
demasiado claras. Una completa crueldad que haca estremecer su
alma.
Sin embargo, Arnold le haba demostrado que esta crueldad estaba
lejos de ser a sangre fra. Los Espaciales seguan su sueo con
encendida pasin, estril y sin sentido como poda parecerle a ella, una
pasin que pareca haber disuelto en Harker todos los otros
sentimientos. Poda haber algo ms negro que esto?
Empero, en otro nivel, en qu se diferenciaba ese sentimiento de
sus propias obsesiones? Como los Espaciales, acaso ella no estaba
vendiendo su alma por un sueo que iba ms all del simple dilema de
blanco y negro?
Mientras iba hacia la cabina de Levan, se senta a una perturbadora
distancia psquica de los refinados de La Mirage, con los que siempre
se haba sentido colega. Haba algo insustancial en ellos, un
apagamiento. Haba chicos que no osaban mirar detrs de los
programas que corran sus vidas, que no arriesgaban sus almas en
servicio de sueos que parecan trascender la aceptada definicin de lo
bueno y lo malo.
Y no era esta misma actitud la esencia de la brujera?
De modo que por fin te has dignado a presentar tus respetos a un
pobre viejo dijo Levan a guisa de saludo. Dnde has estado? No
recibiste mis mensajes? El viejo se recost en su silla, fumando su
pipa de yerba, mientras una de sus jvenes bonitas rondaba atenta.
Hasta Levan pareca menos convincente ahora, menos vivo y real.
Su nico sueo era preservar una ilusin que se estaba resquebrajando
ante los ojos y contra la voluntad de ella, cualquiera fuera sta ahora.
Qu infiernos me est sucediendo?
He estado vendiendo mi alma a los Espaciales, y la firma del
contrato necesit muchas negociaciones dijo secamente mientras se
sentaba. Qu hay, Levan? Dnde est Celeste Lou? Cmo

marchan las cosas para m?

Levan envi a su chica en busca de ms comida, se inclin hacia
adelante y le sonri torvamente.
Tu causa est en marcha arriba. dijoLou ha subido con los
Relmpagos y est chamuscando sus sucias pieles, eso espero. Antes
habl con guila Nortea, fue a su cmara de nube con una de tu tribu,
un gesto que nadie dej de advertir. Tienes una buena chance de ganar
si arriesgas una apuesta por la supervivencia de la Tribu Luminosa.
Qu? exclam Sue. As que ya se ha acostado con una de mi
tribu? A pesar de que era polticamente ventajoso para su causa, obvio
como era, se sinti abrasada por un relmpago de ira. Quin coo ha
sido? Esos son mis asuntos! Por supuesto, no dej que esto trasluciera
a Levan. Y no exterioriz los celos irracionales que sinti al pensar que
otra se haba acostado con ese calentn hijo de puta.
Sorprendida? dijo Levan. Pues entonces no conoces a Lou.
Anoche tuvo un terceto con dos damas amantes de mala estrella cuyas
tribus las estaban separando. Una declaracin pblica de apoyo, como
se dice.
Qu romntico buf Sue.
La ciudad parece pensarlo as respondi Levan con una sonrisa
presuntuosa.
Y t, supongo, tienes algn otro comentario cnico que hacer, no?
Oh, no, no, no balbuce Levan. Lou es en realidad un
enamoradizo de sangre caliente. Pero tambin es un hombre que sabe
como enviar un mensaje lo suficientemente sutil para que su intento
poltico se realice sin llamar la atencin en s mismo. Acostarse con una
guila y una Luminosa juntas fue su forma de mostrar a La Mirage su
intento de otorgar una justicia que permitiera a la ciudad seguir
viviendo.
Y acostndose con una de mi tribu?
Bueno, un gesto de justicia hacia la Tribu Luminosa, por supuesto!
Lo haces sonar
dubitativamente.

como

si

fuera

un

hombre

dijo

Sue

Oh, lo es, lo es respondi Levan. Levant las cejas

irnicamente. Estoy seguro de que te alegrars de conocerlo. Se
ech a rer en medio de una nube de humo, se dej caer hacia atrs y
la contempl con mirada socarrona. De hecho, apuesto que ya has
pensado en eso.
Acaso este viejo ve a travs de m? Luminosa Sue sufri un
ramalazo de pnico.
Pero Levan pareca estar contemplndola ms bien con benvola
diversin que con sospecha. El pareca pensar que era Celeste Lou

quien se mova hacia ella como amante y salvador, habiendo ya

signado su intencin de una forma crptica. Quiz Levan pensaba que
tena en sus manos la concrecin de esta liaison polticamente
deseable. No, hasta Levan el Fro, Levan el Sabio, era un ingenuo
cuando llegaba al nivel de la brujera. Era ella quien vio a travs de l.

Nate y Buckeye Relmpago se acurrucaron sobre el blando suelo de

la cmara de nube, como si estuvieran encarando a Celeste Lou a

travs del fuego de algn concilio tribal. Lou mismo estaba
escasamente consciente de la incongruencia de este encuentro... la
suave luz de los candelabros, los humos del rosado incienso, el
recuerdo del acto de amor que haba tenido lugar all no hace mucho.
Slo las cuatro Relmpagos parecan sincronizar con las sensuales
vibraciones de la cmara, reclinndose una sobre la otra, los cerebros
ardiendo en un mundo ms simple y dulce.
De acuerdo, ahora vayamos al fondo de esto dijo Lou con
firmeza. Vosotros habis admitido abiertamente que sois sirvientes
de la ciencia negra. Queris una oportunidad de negarlo ahora?
Porque, de otra manera, sabis lo que voy a tener que hacer...
Ejem, estamos todos deshechos, eso es todo gimote Nate.
Buckeye no quiso decir...
No digas lo que yo quiero decir! vocifer Buckeye con enojo.
S muy bien qu coo digo! Y s tambin que este petimetre no puede
tocarnos...
Cllate, Buckeye! susurr Nate, dndole un codazo en los
riones.
Djalo que hable! orden Lou.
De acuerdo, dselo t! gru Buckeye, mirando con ojos
inyectados a Lou. T vuelas en un guila, no es as, maestro
perfecto?, y las clulas solares provienen de nosotros, y t sabes de
donde nosotros las cogimos. Los demonios te las han dado a ti tambin.
T eres tan negro como nosotros. Los demonios tambin te las han
dado.
Yo ser quien juzgue eso dijo Lou. Pero el anillo de la justicia no
ajustaba en la fea verdad que estaba oyendo. Estos Relmpagos eran
auto-admitidamente diablicos, y sentan un abierto desprecio por todo
aquel menos honesto que ellos mismos en lo referente a su manchada
moralidad. Y quin poda decir que no haba parte de verdad en ello?
Eso no fue lo que los demonios nos dijeron dijo Buckeye
presumidamente.
Qu? Qu es lo que los demonios no os dijeron?
Los demonios nos han protegido con un conjuro le dijo el

william. Estamos bajo su proteccin. Si t desbandas a los

Relmpagos, nadie tendr ms clulas solares o alguna otra cosa.
Tienes cojones para hacer eso, llanero?
La indignacin de Lou era grande. Nadie era lo bastante loco como
para tratar de chantajear a un dador de justicia en el medio de un
proceso. Ni siquiera los Espaciales mismos se atreveran. Seguramente
no podan pensar en salvar a estos gilipollas del desbandamiento con
tal crudo chantaje. Es ms, correran ese riesgo por salvar a una tribu
de williams a la que ya haban utilizado lo suficiente? No de esa
manera! Esos hijos de puta de corazn negro!
Realmente crees eso? dijo. Realmente crees que los
Espaciales pueden salvar a tu tribu del desbandamiento despus que
vosotros habis abiertamente admitido que tenis trato con la energa
atmica?
No puedes correr el riesgo de continuar con esto insisti con
beligerancia Buckeye.
Vamos dijo Lou, no sois realmente tan estpidos. Creis que
importis lo suficiente como para que los Espaciales se preocupen por
salvar vuestros sucios pellejos?
Pero ellos dijeron...
Los demonios... los demonios nos han engaado? dijo Nate
blandamente. Por fin el mensaje haba llegado a destino.
Qu crees tu? Acaso los Espaciales son tan correctos que no
mentiran para lograr que vosotros cumplierais sus rdenes? Suponis
que tirarn por la borda todo lo que estn haciendo slo para evitar
vuestro desbandamiento? Sois realmente tan gilipollas?
Oh mierda dijo Nate inexpresivamente. Nos han utilizado. Nos
dijeron que nos protegeran y ahora slo nos harn a un lado.
Y fuisteis tan estpidos como para no advertirlo?
No entiendo dijo Nate vacilante. No s qu se proponan. Nos
dijeron lo que tenamos que hacer. Si no lo hacamos, nunca nos
volveran a dar regalos.
Y os visteis forzados a realizar una accin rigurosamente blanca
dijo Lou sin simpata.
No lo entiendo insisti Nate. No sabamos que los guilas
encontraran los ncleos atmicos en las radios. Pero cuando lo hicieron
y cuando los Espaciales nos dijeron que tenamos que admitir que lo
sabamos, qu podamos hacer? Estbamos cogidos por ambos lados,
y quin otro iba a protegernos? T? Los llaneros? Hombre, no
puedes luchar con los demonios, cuando te dicen lo que hay que hacer,
tienes que hacerlo.
Y no tenais otra opcin? dijo Lou secamente.

 Tenamos que servirlos! dijo Buckeye con tono chilln,

advirtiendo aparentemente lo hundida que estaba su tribu. No
podamos ayudarnos a nosotros mismos.
Y supongo que los Espaciales os forzaron tambin a aceptar sus
regalos? dijo bruscamente Lou. Os forzaron a traficar con la
ciencia negra, si eso es lo que esperis que crea?
Ay
Todo el mundo lo hace...
Pero no todo el mundo es cogido, no es eso?
Los dos williams dejaron caer sus cabezas y contemplaron el suelo.
A Lou le pareci que finalmente haban comprendido que ellos haban
volcado su actual mal karma sobre s mismos. Haban jugado con la
brujera y haban perdido. Podran haber sido engaados por los
Espaciales, pero haban permitido que sucediera por voluntad propia.
La Comuna Relmpago haba probado su propia carencia de mrito
krmico. Sera mejor si ellos mismos lo admitan.
Qu... qu suceder con nosotros? pregunt Nate. Mirando
a Lou con ojos suplicantes.
Lou pens su respuesta con tiempo y severidad. Obviamente, los
Relmpagos tenan que ser desbandados. Pero el propsito era limpiar,
no castigar, y l haca bien en recordar eso. Si los williams estuvieran
ahora dispuestos a servir a la justicia, quiz la justicia estuviera
dispuesta a servirlos a ellos.
Eso depende de vosotros dijo finalmente. Vuestra tribu debe
ser desbandada. El karma colectivo de la Comuna Relmpago se ha
ennegrecido tanto que nadie osar comerciar con vosotros otra vez,
aun cuando yo lo permitiera. Esa justicia os la habis dado ya vosotros.
Hizo una pausa, endureci la mirada y habl con ms lentitud,
masticando cada palabra como para acentuar su efecto.
Sin embargo, la justicia personal para cada uno de vosotros es
algo que yo debo decidir. Podrais ser exilados de las ciudades de los
hombres para siempre... podras ser enviados por separado al
renacimiento krmico... se os podra exigir un trabajo como castigo por
el resto de vuestras vidas... O podrais darme una razn para ser
misericordioso...
Los odos de Nate y Buckeye se aferraron a esto ltimo. Pobres
bastardos! se encontr pensando Lou. La verdadera justicia sera difcil
de encontrar para cada uno de los implicados. Los Relmpagos.
Luminosa Sue. Los guilas. Todos ellos haban dejado ennegrecer su
karma, pero los reales villanos eran los Espaciales, esos hijos de puta
fuera de su alcance. La justicia absoluta demandaba que se los juzgara
a ellos, y eso era imposible. Todo el proceso, por tanto, comenzaba a
parecer un poco hueco.

Debis elegir dejar de servir a los Espaciales y servir a la justicia

les dijo. Justicia no para vosotros, sino para todos aquellos cuyo
karma habis ennegrecido. Debis decirme la verdad: Luminosa Sue
o cualquiera de su tribu saba que las radios que os compraban eran
negras, o esa fue la mentira que los Espaciales os ordenaron decir?
Nate y Buckeye intercambiaron miradas temerosas, las cuales por s
solas eran suficientes para decir a Lou lo que quera conocer. El instinto
de Levan haba sido correcto... a Luminosa Sue le haban tendido una
trampa. Fueron los Relmpagos, y los guilas, y los Espaciales, cuyos
trebejos eran los dos primeros.
Y si te lo decimos? dijo Buckeye con un tono de regateo en
su voz.
Ya me lo has dicho, gilipollas! pens Lou. Pero no te quitare la
oportunidad de elegir tu propio destino.
No estoy regateando contigo dijo. Os estoy pidiendo que
sirvis a la justicia por vuestra propia voluntad.
Ay... mierda, de acuerdo dijo Nate. La verdad es que, no lo
sabemos. S, los demonios nos ordenaron que dijramos que le
habamos hablado a Sue de los ncleos de energa atmica. No, en
realidad no se lo dijimos...
Pero eso no quiere decir que ella no lo supiera, dijo Buckeye con
beligerancia. Adems los Luminosos saben de circuitos de radio al
menos tanto como nosotros; podran haberlo sabido! Esa Luminosa
Sue es tan negra que sera muy extrao que no lo supiera!
Pero t has admitido que los Espaciales os dijeron que mintierais?
Suyo es el poder dijo Nate, dejando caer la cabeza.
Sobre tu tribu dijo Lou, no sobre cada uno de vosotros, ya no
ms. Tu tribu existe slo para servir a los demonios. Ahora la
desbandar, seris separados, cada uno seguiris vuestra propia y
personal Va y har de ella su voluntad. Tratad de caminar con un poco
ms de cuidado de ahora en adelante.
Los williams lo contemplaron con muda aceptacin, como un
inevitable bocado amargo que deba ser tragado. La justicia no saba
an dulce para ellos. Lou esperaba que algn da lo sabra. Odiaba la
justicia que forzaba al reacio; si saba amarga para quien la reciba, no
poda saber dulce para l.
Y cunta ms amargura para el alma tendra que dispensar antes
que esta madeja de maldad fuera desenredada?
Aqu est l ahora dijo Levan, y Luminosa Sue sigui su lnea de
visin hasta las escaleras que conducan a la planta superior.
Seis tristes y desagradables Relmpagos descendan las escaleras
tratando de pasar inadvertidos. Tras ellos haba un hombre enjuto de

estatura media y un mono de vuelo azul. Un largo cabello castao le

caa en pulcras ondas sobre los hombros, la mvil boca estaba torcida
en una sonrisa irnica y los grandes ojos verdes irradiaban un
engaador y tranquilo poder, encubierto, contenido. Todos los ojos de
la sala siguieron su descenso, pero l no pareci advertir esta tensa y
absorta atencin. Y quiz, con ms seguridad, rehusaba a que alguien
viera que l la adverta.
De modo que ste es Celeste Lou! pens Sue mientras lo observaba
abrirse camino en una burbuja de espacio corporal privado. No utilizaba
su aura para apartar a la gente que se agrupaba a su alrededor, pero
tampoco dejaba que su camino se viera impedido. Formidable sin ser
arrogante. Tena un paso tan altanero que seguramente tena que
combatir para evitarlo. Sue no pudo dejar de preguntarse cmo se
manifestara eso en la cama, y se vio forzada a admitir que el jodido
escenario an pareca estar trabajando "nominalmente". Un escenario
jodedor en verdad!
Tengo la sospecha de que ya has hecho tu composicin de lugar
sobre la Comuna Relmpago dijo Levan cuando Celeste Lou lleg a
la cabina.
Hablar mi justicia sobre los Relmpagos cuando otorgue justicia
para todos dijo Celeste Lou con altivez, deslizndose en la silla
opuesta a Sue.
Y justo cuando Sue haba comenzado a arrepentirse de su primera
impresin y decidir que era un completo asno, l volvi esos enormes
ojos verdes hacia ella, dirigindole una mirada compleja, llena de
promesas y peligros, y dijo:
Cmo puedo hablar justicia para todos antes de que llegue al
fondo de ti, Luminosa Sue?
Quiso decir lo que yo pienso que quiso decir? pens Sue. La forma
en que la miraba de arriba a abajo pareca dejar pocas dudas.
Y t eres un hombre acostumbrado a sondear las profundidades
de todo aquello que te propones, Celeste Lou? dijo con sequedad.'
Generalmente no suelo tener problemas.
Lenta y deliberadamente, Sue lo desnud con los ojos.
Apuesto a que no dijo, de algn modo insinuante. Pero la haba
hecho caer en su juego, o al menos eso pensaba l. Algunas dobles
intenciones, un relampagueo de esos ojos, el karma del momento, y el
hijo de puta presume que ya estoy con l. Lo que ambos saban era
que ella lo iba a hacer luchar, slo por agregar al instante una tensin
sexual que hara que lo que sucediera fuera ms inevitable. Y quiz
mucho ms sabroso.
Levan sonri socarrona y sobradoramente.
Saba que vosotros os entenderais dijo relamindose. El viejo

maoso ya los haba metido a los dos en la cama. Quiz pensaba que
l lo haba dispuesto, tan seguramente todo segua sus propios
propsitos.
Qu quieres decir con eso? -dijo Celeste Lou irnicamente. La
dama y yo an no nos conocemos.
Pero yo os conozco a ambos demasiado bien dijo Levan con una
mirada lasciva.
Qu es esto, un burdel pblico? interrumpi Sue Qu soy
yo, una bailarina ertica esperando su precio?
Lou agit un dedo de divertida admonicin a Levan.
Eres un viejo verde dijo Te atreves a sugerir que puedo ser
persuadido a acostarme con alguien a quien se supone debo juzgar?
Levan tan slo se encogi de hombros.
Y ests sugiriendo que soy tan corrupta como para ofrecer mis
admitidamente irresistibles favores a un dador de justicia? dijo Sue,
unindose al juego del orgullo ultrajado.
Celeste Lou la mir con sonrisa de pesar. Ponindose de su lado. Se
encogi de hombros y dirigi su cabeza hacia Levan.
Un viejo verde dijo. Supone que soy tan calentn cmo l.
Seguro dijo Sue. Imagina que piensa que yo me voy a ir a la
cama con alguien como t.
Bingo! Los ojos de Lou se agrandaron. En verdad? parecieron decir.
Coloqumonos los esques que la carrera est por empezar! pens
Sue.
Quiero decir, un maestro perfecto y un dador de justicia dijo
arrastrando las palabras y haciendo correr la lengua sobre los labios
. Un inasequible parangn de imparcialidad y rectitud. Supongo que
estars sujeto a voto de celibato durante la duracin de todo esto.
Levan tosi con el humo de su pipa. Lou, tambin, estuvo prximo a
estallar.
Al menos una mujer que me comprende dijo con sequedad. Sus
ojos se encontraron y se mantuvieron all. Perfecto o no, l era
seguramente maestro de algo.
Y espero que t tambin me comprendas dijo ella, deslizndose
como pez en el agua y elevando el nivel del juego a un nivel an ms
alto.
La voz de Lou enronqueci, la boca se le crisp y los ojos parecieron
sbitamente perforarla.
Creo que ya estamos comenzando a comprendernos mutuamente
dijo Lou. Nos juntaremos para discutirlo?

Y maldita sea, su cuerpo comenz a temblar con anticipacin cuando

l cogi su mano, hizo una irnica reverencia a Levan y la condujo
fuera de la cabina. De modo que as es como un maestro perfecto es
un hombre! No le haba llevado mucho tiempo a Celeste Lou llevarla a
niveles donde ni siquiera saba ella que haba niveles. El bastardo saba
demasiado bien que l era un bocado de cardenal. Saba como era el
juego antes que ella ni siquiera comenzara a jugarlo, y le haba dejado
saber que aceptaba su invitacin al duelo.
Te crees demasiado bueno, no? jur ella para s. Ya te mostrar!
Te mostrar un juego que te dejar tragando aire antes de que sepas
que sucedi.
Pero tena la sensacin de que eso era exactamente lo que l tena
en mente.
Y dnde est la Va Celeste aqu'? se preguntaba Celeste Lou
mientras alcanzaba una copa de vino a Luminosa Sue, la haca
entrechocar con la suya y miraba los ojos que lo miraban mirndola
sobre los labios de las copas.
Pequea pero generosamente moldeada, ella pulsaba con
sexualidad, al menos en su propia frecuencia, y l saba que no podra
juzgarla cabalmente hasta que hubiese aclarado esas ondas sexuales
de la nica forma posible. Lo que es lo mismo decir que tanto la
sabidura como la tontera le decan que era absolutamente necesario
acostarse con ella. Y poda sentir que ella se senta de la misma forma
con l; una mujer en pos del corazn de Lou, ella lo haba dejado claro
desde el principio.
Pero haba algo ms, algo oscuro. Es verdad, haba una buena
pragmtica razn para que ella quisiera hacer polticamente el amor
con l, y haba demasiado clculo en esos profundos ojos castaos
como para creer que estaba caliente slo por el hombre normal.
Sin embargo Luminosa Sue herva. Esa dulce carita enmarcada por
esos engaosamente anglicos rizos rubios llameaba con una
intensidad casi inmoral. No haba por cierto nada puro y simple en sus
vibraciones. Arda con una pasin interna, respirando con una
intensidad que la envolva como una capa de peligro. Lou no haba ido
tan lejos como para suponer que era simple lujuria por l, pero por
cierto haba ido lo suficientemente lejos como para inflamar su deseo
con una aparente energa que nunca haba experimentado antes.
Bien, eres o no una bruja? dijo. Esa es la cuestin esencial, y
no s cmo voy a decidirme.
No lo sabes? dijo ella suavemente.
Tienes alguna sugerencia? dijo Lou. Lo que l quera decir era
acostmonos y terminemos con esto. Por qu estaban enzarzados en

este juego de mutua excitacin? Y por qu este juego se estaba

volviendo sobre l?
T no? dijo ella, dando otra vuelta de tuerca. Si esto continuaba
un poco ms, l era capaz de tirrsela all mismo.
Debera?
Bien, ya que has compartido tu cmara de nube con una guila,
dos Luminosas, cuatro chicas williams y quien sabe que ms, presumo
que tienes una sana lujuria para la justicia desnuda dijo Luminosa
Sue, proyectando deliberadamente la voz y creando una instantnea
audiencia.
De modo que crees que mi justicia puede ser comprada en una
cama? replic Lou.
Oh, no. Slo creo que eres un hombre normal. Un hombre
razonable que cree en la teora de gustar todos los puntos de vista.
Qu est haciendo? se pregunt Lou. Qu estoy yo haciendo?
Cmo continuar? Estaban apretados contra la barra de bufet, y unas
tres docenas de personas disimulaban mal pretendiendo que no
estaban escuchando su charla.
Y quieres tener una oportunidad para que guste de los tuyos ms
completamente?
T no?
Lou pudo or la risa ahogada sobre su hombro y ver a dos astrlogos
tosiendo sobre sus bebidas. Qu estaba haciendo ella? Desafiando
su hombra en pblico? Obligndolo a hacer una exhibicin pblica de
su deseo de acostarse con ella?
Cmo haba hecho con Carrie y Laurie? Y Marita Luminosa? Ooh,
eso es! Quiere que todo el mundo sepa que esta es una follada krmica.
Pone su destino en ella, bien a la vista.
Qu mujer! pens lascivamente. Y qu sutil juego realiza, advirti
con ms claridad. T s que eres una maestra perfecta, Luminosa Sue!
Se inclin sobre ella y le acarici suavemente la mejilla.
Esto se est convirtiendo en algo un tanto personal susurr. O
no lo suficientemente personal.
Subimos y lo discutimos en privado? sugiri ella, deslizando la
punta de la lengua sobre los dientes superiores.
No todava, seora, decidi Lou. No me manejars como t quieres.
Quise decir dijo para beneficio de los escuchas que sera mejor
que saliramos para poder charlar.
Ella levant su nariz hacia l con desdn, otro exagerado gesto
pblico.

Hasta ahora haba credo que eras un hombre normal dijo para
que todos escucharan. Y todo lo que quieres es charlar.
A esto, los mirones no pudieron contener audibles carcajadas, y todo
el mundo se alej al punto, algunos de ellos sacudiendo las cabezas
con admiracin por el cascabel que le haba colocado. Si no continuaba,
no slo habra rehusado pblicamente recoger el guante, sino que
poda ser acusado de ser un vulgar dador de justicia. Y ahora, cuando
continuaran, como ambos saban pueteramente bien que lo haran,
no habra forma de evitar que lo que hubiera entre ellos en privado
pudiera ser mantenido apartado del dador de justicia pblico.
As era, lo tena agarrado... por la Va y por los cojones. Si en
realidad era una bruja malvada, por cierto que lo haca muy bien!
Pero, perversamente, Lou se encontr gozando cada minuto de todo
aquello. Haca mucho tiempo que nadie era capaz de jugar con l a ese
nivel. Cualesquiera fuera el verdadero color de ella, nadie podra decir
que era inocente.
Fuera de la Corte de Justicia, solos en la tranquila oscuridad del
parque del Mercado Crculo, Luminosa Sue comenz a actuar con ms
cautela. Ahora no hay audiencia a la que entretener, pens mientras
caminaban hacia un claro desierto bajo un espeso dosel de rboles
nocturnos, slo nosotros dos, uno y otro. Y este no era un mero flirteo
que acabara en retozo. Todo estaba en juego all. No podran retozar
juntos, y lo que haran no sera con seguridad lo suficientemente puro
como para ser llamado amor.
Tena que tener presente que no era simplemente un hombre
simptico y atractivo, sino un maestro perfecto: ni siquiera la Reina de
Palabra de Boca poda presumir de estar a su altura. Podr penetrar
mi ser interno y ver el verdadero color que hay all?
Y no es acaso negro? pens. No soy acaso en este mismo momento
una agente de la ciencia negra? Y cundo follemos no estar siguiendo
un escenario preparado por brujos? Y estoy haciendo todo esto con
real disgusto? Acaso no he decidido que por una Cadena Mundial de
Emisoras puede llegar a todo, incluso a vender mi alma, a pesar de lo
que pueda suceder?
Y si l encuentra eso...
Lou se detuvo junto a un gran rbol, apoyando una mano contra la
rugosa corteza, adoptando una pose despreocupada, y midindola con
los ojos.
Ahora que estamos solos... dijo.
Sue acerc su rostro al de l, los labios casi tocndose. Lentamente,
abri la boca, se relami los labios, cerr los ojos y lo hizo aproximar.
Sus labios se encontraron con un sbito alivio de tensin, y Sue
hundi la lengua en las profundidades de l, sintiendo palpitaciones en

el sexo y temblor en las rodillas, pero decidida a hacer que l le

respondiera a ella. Despus de un momento, l devolvi medida por
medida, y el beso se transform en un placentero y al mismo tiempo
disputado encuentro de voluntades, cada uno tratando de excitar al
otro, y cada uno teniendo un xito absoluto.
Sue presion el cuerpo contra l, y se movieron lnguidamente,
muslo contra muslo, hasta que ambos gimieron. Lo empuj contra el
rbol y presion la boca a su odo.
Aqu, ya susurr. Si lo quieres estoy dispuesta.
Lentamente, la separ y la sostuvo a la distancia de los brazos, con
las manos bajo las axilas de ella, los pulgares descansando a los
costados de los pechos.
Qu hay de nuestra charla? dijo.
En este momento?
Especialmente en este momento. Me parece que t crees que yo
pienso con la polla.
No lo haces? brome ella, haciendo correr lentamente un dedo
sobre la ve del mono de vuelo d l.
Lou se ech a rer.
No me malinterpretes, estoy a tus rdenes sonri irnicamente
. Excepto cuando eso llega al dador de justicia. Ahora nos
comprendemos bien. S lo que ests haciendo.
Oh, s, lo sabes? replic Sue. Pero era una falsa bravata, pues
l haba sentido un sbito temblor de miedo que corra a travs de ella.
Qu profundo lo hizo? Poda el gustar la brujera que haba manchado
su alma? Podra ella mantenerlo oculto cuando sus cuerpos fueran
uno? As como mucho de su ser estaba en juego, su cuerpo no estaba
exactamente bajo su control.
Creo que s dijo l. Y creo que ambos lo estamos gozando. No
hay razn para que la justicia sea manchada. No pienses que puede
ser comprada.
No lo pienso dijo Sue, advirtiendo que ahora quera decir eso
verdaderamente. Pero espero que a ella le guste como me pongo en
evidencia.
Lou la bes provocativamente en los labios.
No me gusta nada creer que realmente te pones en evidencia
dijo secamente.
Volvemos a tu famosa cmara de nube en el Jardn del Amor?
dijo Sue, tocndole la nariz con un dedo. O prefieres mantenerlo en
secreto y poseerme directamente aqu, sobre el suelo?
l se rio y le dio un beso burln en la palma de la mano.

No soy partidario de los deportes al aire libre dijo. Vayamos a

mis cuarteles en La Mirage Grande, donde seguro nadie nos conoce.
O insistes en una pblica fanfarria?
Lo que haya entre t y yo es entre t y yo dijo Sue, cogiendo su
brazo. Adems, pens, ya he tenido la pblica fanfarria. Sin embargo,
estaba segura de que cualquier cosa que sucediera entre los dos no
sera algo enteramente incompatible con los perfiles y escenarios
personalizados de Arnold Harker.
Todo lo que en verdad ocurrira sera un t a t entre ella y Celeste
Lou. En ello resida tanto la esperanza como el peligro.

Otorgando justicia
DESAFORTUNADAMENTE, EL CAMINO DE retorno a La Mirage Grande dio

a Celeste Lou tiempo para pensar. La noche estaba vistindose con las
cenefas de la maana, y casi poda saborear la tensin de las calles
vacas. Nadie podra descansar hasta que se diera justicia, y qu
estaba haciendo el maestro perfecto de la Va Celeste? Estaba
siguiendo los pulsantes latidos de su vara adivinatoria, eso es lo que
estaba haciendo!
No hay razn por la que la justicia no te proporcione una ereccin,
pero tampoco hay razn para que una ereccin garantice la justicia. Y
cuando finalmente se encontraron solos tras la cerrada puerta de su
habitacin, saba demasiado bien que no era la justicia lo que ahora
deseaba. Esta criatura feroz lo iba a follar literalmente por todo lo que
l vala, y por todo lo que ella vala tambin. Y se lo haba dejado saber,
impidiendo que l pudiera rehusar el desafo.
Era una locura, un reto, algo bajo y sucio, y el ms delicioso y avieso
juego que alguna vez hubiera jugado, y oh, cmo se haba vuelto
sobre l! Era tambin un poco atemorizador, pues cuando la verdad
fuera revelada en todo su desnudo esplendor, podra encontrarse en la
cama con la brujera, y gustar de ella.
Y no comprenda por qu esa posibilidad era justo la que haca que
el momento fuera mucho ms lujurioso.
Bien, aqu estamos dijo Sue, echando un vistazo alrededor de la
habitacin, los ojos resbalando un momento sobre la cama. Y aqu
estoy yo.
Y se abalanz a sus brazos, su boca alcanzando la de l. Lou gimi
y las rodillas le temblaron, y su mente se cerr, y se encontr a s
mismo flotando alrededor de ella, rodeando la abrumadora energa que
pareca estar derramndosele dentro por un acto casi desesperado de
voluntad.
Se tambalearon hacia la cama y se desplomaron en ella, Sue encima
de l, an unidos por el largamente cargado beso. Ella hizo correr las
manos sobre los muslos de Lou en una busca determinada que le envi
una descarga a travs de la mdula espinal e hizo que apartara los
labios con un gemido cuando stas alcanzaron su objetivo.
Ella le sonri presumidamente, atrapndolo en las opacas
profundidades de sus ojos, mientras lo desvesta con dedos tentadores.

Y ahora a gustar de la justicia dijo, engullndolo en su boca

saba.
Saba era justo la palabra para definir como apres la lnea principal
que iba directamente al ncleo de l, cogiendo su ser con el puo de
acero del xtasis. Lenta y tentadoramente, sintiendo sus respuestas,
luego completa y abiertamente, hasta que l sinti que su alma se
vertera en ella, que lo haba atrapado con un conjuro, un placer
protoplasmtico que alcanzaba sus mismas clulas, que no poda hacer
otra cosa que rendirse.
Casi.
Ninguna mujer que pudiera hacer esto podra tener un fro vaco en
el corazn. Pero ninguna mujer que pudiera hacer esto con esos
conocedores ojos abiertos podra tampoco estarlo haciendo sin un
propsito.
No an, seora, no an todava, pens Lou, cogindola por las
mejillas y apartndole la cabeza. Antes de rendirse, abandonando su
voluntad al hombre normal, tena que contemplar esos ojos a la luz del
xtasis incontrolado, y maldito sea si tomara su placer antes de
hacerlo.
La atrajo hacia s, besndole con burlona castidad los labios,
colocndola abajo durante el beso, para luego elevarse sobre los codos
y mirarla.
Y ahora a gustar de la verdad dijo.
La desnud con lentitud, mirndola profundamente a los ojos con
una expresin de irnica admiracin. Ella arque la espalda hacia arriba
mientras l deslizaba sus ropas por debajo, devolvindole la mirada
con el orgulloso autoconocimiento de que sus pechos se sacudan ante
su cara.
Ah, qu encantadora era, y oh, ella lo sab!, y ohh, cmo le
encantaba esto a Lou!
Bien? exigi ella. Valgo lo suficiente? Ests contento de
haberte comprometido?
Aqu no existen compromisos dijo Lou roncamente, y apres uno
de esos pequeos y perfectos pechos, chupando y lamiendo el suave y
duro pezn, hasta que oy su gimoteo de placer. Luego, le recorri
lentamente con la boca el cuerpo, saboreando cada pulgada... la
hinchada curva del pecho, el hueco del estmago, la inocente y grcil
marca del vientre, la suave piel del interior de los muslos, el calor y el
aroma y el gusto de ella. Sue le retorci el cabello con las manos y
pretendi resistir, pero advirti que el juego era puramente sensual
ahora, y cuando comenz a deslizarse hacia lo ms ntimo de ella,
luchando con la maliciosa tensin, Sue suspir y se abandon a la
lujuria del placer, la mujer normal arrojando el ltimo velo.

Oh Lou, creo que tengo miedo! pens Luminosa Sue mientras

danzaba en la punta de su lengua. Pues a pesar de esa diminuta
conexin, l le estaba dejando saber quin era y qu profundidad de
su ser poda alcanzar. l haba perforado todos los juegos y escenarios,
y la haba dejado colgando inerme de placer.
Oh, l era un maestro perfecto, de acuerdo, y su maestra iba muy
a lo profundo. Estaba disolviendo sus miedos en placer, y qu hermoso
era hacerlo! Su corazn no poda ayudar, pero responda con dulzura
a eso que nada ms que su cuerpo poda responder: la maestra de l
sobre su cuerpo.
Sin embargo, saba demasiado bien que este placer tena en s un
propsito ms importante. La estaba abriendo a l, l le estaba dejando
saber que poda hacerlo, haba aceptado su desafo y lo estaba
volviendo sobre ella. El juego an estaba indeciso, pero ahora los
niveles alcanzados eran ms altos de lo que ella hubiera credo posible.
Ah, Lou, eres una criatura tan taimada como yo, y qu maravilloso es
toparse con algo as! Jugamos a los mismos juegos. Qu afortunado
que ambos los gocemos! Y qu bonito es que lo hagamos juntos.
Ella estir las manos, quit su boca de ella, y luego estuvieron
besndose, boca con boca, una danza entre dos iguales que se
reconocan, lengua con lengua, ego con ego, un beso que llev
reconocido placer a cada nivel de ese ltimo y serio juego.
Es hermoso conocerte dijo Sue, como dndole la bienvenida en
su interior con un enrgico golpe de caderas.

Luminosa Sue lo contemplaba con ojos abiertos y conocedores, aun

cuando Lou senta la danza de ella a contrapunto de su ritmo, frotando

los bordes de su placer contra los suyos, dejando que l sintiera que
ella lo senta, luego hacindole recorrer un viaje en el cual el maestro
se transformaba en un exttico y asombrado alumno.
Sus labios se movan y contorsionaban, abandonndose al placer,
aun cuando en sus ojos se lea un cierto divertido conocimiento.
Era un lugar en donde l nunca haba estado antes, un lugar cuya
elusiva verdad buscaba con el foco de su ser. Poda sentir la dulzura
de ella; senta que en un cierto sentido ella coga el placer que se
permita, y el placer lo conceda con el placer de tomar. La intimidad
era real. Sabore el espritu de Sue y lo encontr bueno.
Sin embargo, saba que no la haba posedo ni comprendido por
completo. Haba algo que arda en el interior de ella que no tena nada
que ver con l o con ese momento, un secreto interno que al mismo
tiempo guardaba y ansiaba desprenderse.

Fllame! pareca decirle su cuerpo. Fllame hasta que me vuelva

loca! Si te atreves. Si puedes. Era un nuevo nivel del juego, quizs el
nivel final; la proeza de una virilidad a la cual haba sido desafiado y la
verdad que buscaba eran al mismo tiempo aspectos de la va de
justicia.
Confa en m, trataba l de decir con su cuerpo, con el ritmo de sus
cadenas y la profundidad de su estoque. brete a m, djame todo el
camino. Cablgame a donde quieres que vayamos.

Luminosa Sue suba y bajaba en un nuevo pas, con las piernas

entrelazadas alrededor del cuerpo de Lou, y con su espritu entrelazado
alrededor del placer que ahora se permita por completo, abierta a las
bondades de su abrumador y amoroso poder.
Pues l la haba abrumado, combatiendo su desafo krmico medida
por medida, jugando a todos los niveles del juego al que ella lo haba
llamado, como maestro perfecto que era, y ahora follndola hacia la
verdad, permitiendo que ella fuera follada por l.
En el pico de ese orgasmo de cuerpo y espritu, Sue se sinti flotar
ingrvida hacia el brillante sol del xtasis, sinti que Lou se
abandonaba a los brazos de su alma, rendido por la dulzura que vea
all, y por tanto alcanzndole el espejo de su propia esencial bondad,
mientras ella era feliz que l bebiera profundamente en lo que haba
encontrado all.
Estoy satisfecha, pens mientras caa en el dulce reposo. Pues l
estaba satisfecho, y la haba encontrado buena. l era en verdad un
maestro perfecto y un dador de justicia, y la verdad de esto le haba
sido probada por el hombre normal.
Se acomod en la curva de su hombro y se relaj por un largo
instante, escuchando el ritmo sincronizado de su pesado respirar.
Finalmente, l le habl suavemente en el odo.
De acuerdo, usted gana, seora. Tendr lo que ha venido a buscar.
Fuera lo que fuese, la haba atrapado otra vez. Se sent junto a l y
estudi esos grandes ojos verdes. Haba una gracia que poda parecer
encantadora, pero tambin haba la fra y clara insondabilidad de un
maestro perfecto. Pareca que el juego no haba terminado, despus
de todo.
Ests jugando otro juego conmigo despus de todo lo que nos
hemos dicho el uno al otro? dijo ella con astucia.
El mismo juego que estamos jugando desde hace mucho dijo l.
Se llama la busca de justicia. Y ahora veo como puede ser
encontrada. Voy a darte lo que tu corazn desea. Voy a dejarte que
elijas tu justicia por ti misma.

 Qu?
No es lo que buscabas todo el tiempo?
socarronamente. No es por eso que me sedujiste?

dijo

Lou

Yo te seduje a ti?
l se rio como un nio.
Bueno, trataste dijo. Y, por cierto, has tenido xito en envolver
el dador de justicia en tu karma. No puedo engaarme a m mismo
pensando que soy un intachable observador. De modo que te has
ganado el derecho de hablar justicia por ti misma.
Ehh, esto no es gracioso dijo Sue . Estoy comenzando a darme
cuenta de lo que quieres hacer.
Lo har.
Pero despus de la escena que mont en la Corte de Justicia, todo
el mundo pensar que eres un fraude si yo salgo de esto demasiado
limpia.
Lou asinti. Le sonri sardnicamente.
Ahora eso es tambin parte de tu karma dijo. No puedes decir
que no lo has pedido.
Oh no! pens Sue. No puedo hacer que parezcas un fraude ahora.
Y t sabes porqu. Porque t no eres un fraude. Y tambin sabes eso,
maldito hijo de puta!
Eres realmente un maestro perfecto, no? dijo. Trato de serlo
dijo l secamente. Pero ahora es tu turno. Dime lo que hacer
contigo.
T sabes que hacer conmigo dijo Sue con picarda, arrojndose
en sus brazos. Pero no funcion. l la apart con gentileza.
Esto es real dijo con mortal seriedad. La justicia debe hablar a
travs de ti. No me culpe, seora, es la forma que usted ha elegido por
s misma.
Y maldita sea, l tena razn, y bien que lo saba. Toda su vida ella
haba tomado su propio destino en sus manos. Haba sido lo
suficientemente arrogante como para actuar con la conviccin de que
el sueo que persegua era tan alto que ninguno de sus compaeros lo
haba advertido. En verdad, haba estado deseosa de tomar la
evolucin del espritu humano en sus manos, y haba tenido pocas
consideraciones en ese momento.
Y ahora all estaba, habiendo vendido voluntariamente el alma a la
ciencia negra, habindosele dicho que se juzgara a s misma, y sin
embargo incapaz de sentir alegra por la justicia de esa sentencia. Agria
hubiera sido la justicia que se daba a s misma en su corazn de
corazones, si no hubiera sido por una cosa... su destino an saba dulce

a pesar de toda lgica, y Lou le haba mostrado que tambin pensaba

as.
Ah, no sabes lo profundo que desgarra suspir ella.
No lo s?
No, no lo sabes! pens ella. Puedes ser un maestro, pero no eres
perfecto. Tard en decrselo todo, especialmente porque ella misma no
se comprenda. Pero all haba en juego algo ms que sus propios
sentimientos.
Lou, crees que mi alma es negra? pregunt tentativamente.
Creo que tu alma tiene muchos colores.
Ah, qu perfecta respuesta Celeste! Pero l tambin estaba
evadiendo deliberadamente el asunto principal, o ms bien no
permitindole expulsar lo que ella senta por l. De acuerdo, decidi,
t lo has pedido.
Escucha mi justicia sobre la Tribu Luminosa declar ella con
pomposa mofa. Ni yo ni ninguno de mi tribu sabamos que estbamos
comprando radios negras. La Tribu Luminosa no ha hecho nada para
manchar su karma, ms all de los estndares usuales de La Mirage.
Como dadora de justicia, declaro por tanto que la Tribu Luminosa es
tan blanca como la nieve recin cada e inocente de todo este equvoco.
Y t? pregunt Lou con solemnidad.
Yo? Sue suspir. T no tienes idea de lo que he hecho. De lo
que estoy haciendo ahora. De lo que creo que debe ser hecho.
Pero t s dijo Lou. Es por eso que debes hablar justicia por ti
misma.
No puedo Lou. Honestamente, no s cmo.
Lou la estudi atentamente.
Me ests pidiendo que lo haga yo entonces? -dijo. Qu
quieres contrmelo todo y aceptar mi justicia con corazn abierto?
Sue le devolvi la mirada. Por los dioses, era todo esto una trampa?
Suspir. Si era as, l era uno de los perfectos. Hay alguna otra cosa
que pueda hacer? Una vez admitido que no puedo juzgarme a m
misma, existe alguien ms a quin recurrir?
Sue suspir otra vez. Apret los dientes.
Todo el mundo sabe que los Espaciales me tendieron una trampa
dijo con fatalismo. Pero nadie sabe por qu.
Y t lo sabes?
Sue asinti.
Lo nico que los Espaciales quieren de todo esto es a ti dijo.

 A m? exclam Lou, y Sue supo que haba alcanzado un

territorio donde an la visin Celeste estaba probablemente en medio
de las brumas.
A ti, amor dijo con dulzura. Me he encontrado con el brujo que
se encuentra detrs de todo esto. Todo el asunto fue montado para
que t fueras mi dador de justicia e hiciramos el amor y yo te
convenciera que te encuentres con los brujos, y creo que es justo lo
que voy a hacer.
QUE?
Las cosas ya no parecen tan Celestes, no? dijo ella con tristeza.
Y son an peores. Ellos quieres que t los ayudes en una especie de
brujera. Y yo tambin quiero que lo hagas.
Lou se las arregl para tragar aire de modo irnico.
Humm, estoy interesado en saber de qu cojones ests hablando
dijo.
Los Espaciales son ms extraos de lo que nadie sospecha le dijo
Sue. Estuve con uno de ellos y an no s si tuve alguna oportunidad
de elegir. Probablemente no tena otra oportunidad que hacer lo que
estoy haciendo ahora. No me gustan, y estoy haciendo lo que quieren
que haga, pero tengo que convencerte que t tambin hagas lo que
ellos quieren.
Y qu puede ser eso?
Sue respir profundamente. Lo mir a los ojos. Increble como era,
l pareca estar sosteniendo su juicio an ante todo esto. Haba dicho
la verdad cuando dijo que ella se dara justicia por s misma. Y qu
fuerza deba estar haciendo para no odiarla ahora! Pero, cun lejos
ira con ella? Qu segura estaba ella de sus propios pasos?
La ciencia negra est construyendo una espacionave dijo. Ellos
quieren que t los ayudes a lanzarla. Y yo tambin.
Lou la contempl con ojos dilatados, sin habla. Oh Lou, cmo puedo
hacer que comprendas?
Estn construyendo una espacionave repiti. No entiendo sus
razones, pero yo s entiendo las mas. Las suficientes como para
arriesgarme a hacer lo que hago para ayudarlos. Las suficientes como
para intentar persuadirte que nos ayudes, aun cuando pienses que soy
la persona ms negra que has conocido.
Te das cuenta de lo que ests diciendo? dijo l con
incredulidad.
S exactamente lo que estoy diciendo dijo Sue con irritacin.
Una espacionave? Cmo los misiles que destruyeron el mundo
pre-Destruccin? Quemando miles de toneladas de sucios
carcingenos? La ciencia negra que contamin los mismos cielos con

su maldad? Organizando una guerra santa contra ellos mismos por el

mismo retorcido placer que anim las carniceras de las cruzadas de
nios? Te das cuenta de lo que ests diciendo?
Me temo que s dijo Sue. Me temo que an creo que vale la
pena.
Acaso hay algo que pueda valer la pena? dijo Lou, pero haba
ms fascinada curiosidad que enojo en su voz, o descreimiento. Oh
Lou, pens ella, debers comprender.
Y si no lo haces? pens. Si t encuentras que mi sueo tiene
corazn negro, podra evitar sentirme culpable de brujera ante mis
propios ojos? Pero de cualquier forma, al menos se sentira libre de
paradojas en su propio corazn, al compartir esto con la nica persona
en quien poda confiar. La persona en quien no tena otra posibilidad
que confiar.
Voy a intentar contrtelo dijo. Para mejor o para peor voy a
decirte quien es realmente Luminosa Sue, y en que creo, y qu lejos
an deseo ir. Luego t me dirs si soy blanca o negra, Lou, aunque ya
no creo que tenga importancia.

Ms escuchaba, ms comprenda Lou sobre Luminosa Sue, pero ms

comprenda, ms complejo se tornaba el problema de la justicia. Bueno
es decirlo, l haba estado prximo al resultado final an antes de
encontrarse con ella... desbandar a los Relmpagos, dar una palmada
en la mano a la Tribu guila, permitir que la Tribu Luminosa continuara
funcionando luego de que todos sus equipos hubieran certificado su
correcta blancura. La nica cuestin sobre Luminosa Sue haba
quedado pendiente de gustar el alma de ella.
Y ahora que la haba gustado y encontrado dulce, pareca que en el
ltimo nivel, el espritu de ella tena las mismas sombras que el suyo.
Si nos gustamos uno al otro, debemos tener el mismo sabor.
Pero qu sabor es se?
Estaba seguro de que el sueo que arda en el interior de ella poda
ser llamado brujera por cualquiera alejado de la ambigua realidad de
La Mirage. Saberes ocultos de una choza de Recordadores. Una "aldea
electrnica". Unir la conciencia humana electrnicamente para recrear
la elevada unidad del hombre pre-Destruccin. Todo eso ola a brujera.
Despus de todo, la "conciencia de masas" que ella estaba tratando de
recrear haba matado a miles de millones y envenenado la Tierra.
Empero uno poda argumentar que nada de eso pareca violar la ley
del msculo, sol, viento y agua. Esa "ciencia software" o "medio" no
pareca ni blanca ni negra. Como puro arte del espritu, "independiente
del hardware", tal como ella clamaba.
Por otra parte, Lou poda ver que una "cadena de radio" como la que

soaba Sue poda convertirse en un instrumento envenenador de

mentes a una escala que nadie de corazn negrsimo podra an
imaginar, si era mal utilizada.
Pero lo que Sue pareca sinceramente encontrar en este oscuro arte
era exactamente lo opuesto, una nueva Va, un sendero de gran
claridad en donde todas las gentes de la Tierra podran caminar juntos
de la mano. "Extender los sentidos electrnicos" para llevar lo que
suceda a cada uno a la conciencia de todos al instante. Algo que slo
podra llevar la visin de todos a aproximarse a la Va y conformar una
comunidad de conciencia y fraternidad entre los hombres.

l la

am por esta visin y a travs de ese amor gust la blancura

de su alma y el dulce karma que pareca ser el pote de oro en el fin de
su arco iris. El maestro perfecto, el dador de justicia y el hombre
normal como un todo la cogieron de la mano para ser su compaero a
lo largo de esta Va.
Pero no poda negarse que quienes caminaron esta Va antes fueron
monstruos de maldad, cientficos negros que destruyeron su mundo. Y
los Espaciales haban probado ser los dignos sucesores krmicos de
aquellos brujos de antao. Haban amenazado la estabilidad de
Aquaria, interrumpido su comercio, y estaban dispuestos a quebrar
vidas con tal de juntar a ambos en esta configuracin del destino.
Y sin embargo...
Y sin embargo ambos se haban gustado. Y sin embargo Lou crea
que el corazn de Luminosa Sue era lo suficientemente bueno a pesar
que ella crea en ese sueo con ardiente intensidad. Ms, l tambin lo
encontr dulce; la lgica no poda negar la realidad de lo que senta.
Si ella est manchada de negro, entonces tambin lo debo estar yo,
en mi corazn de corazones, pens perplejo.
Y es por eso que estoy dispuesta a colaborar con los Espaciales
dijo Sue, suplicando abiertamente comprensin. Una vez que tengan
su estacin espacial, su karma ya no ser el mo. La Cadena Mundial
de Emisoras Va Satlite ser tan blanca como el sol que la alimenta.
Acaso la ciencia negra no servira para llevar a las tribus dispersas de
nuestro arruinado mundo a reunirse de nuevo? Puedes entenderlo
puedes, Lou? Me ayudars a hacerlo, no es cierto?
Y l poda. Y tambin quera. Pero cul sera el costo? Cunto mal
deba ser hecho antes que su aldea electrnica fuera construida?
Lograra el mal karma del asunto envenenar el resultado? Acaso no
haba sido as como la ciencia negra haba una vez seducido al mundo
hacia su destruccin?
Quiero creerte, en verdad lo hago dijo l. Pero esa nave que
estn construyendo debe quemar millones de galones de petrleo para

salir al espacio. Y qu decir de las unidades de energa necesarias

para construirla? No veo como podris lanzar una espacionave al
espacio exterior sin ciencia negra, y mucha de sta.
Ella baj la mirada a sus pechos.
Yo no dije que no fueran brujos dijo suavemente.
Y tampoco dijiste que estaras dispuesta a disculpar a la ciencia
negra para obtener tu cadena mundial de radio dijo Lou, dolorido
ante la fuerza con que la verdad le haba puesto las palabras en los
labios.
Sue vacil, luego levant la mirada hacia l, los ojos sbitamente
ardiendo con desafo.
No, no lo hice! dijo. Quiz tengamos que manchar nuestra
alma con un poco de brujera para elevar lo poco que queda de la raza
humana del polvo! Joder! As debe ser! Dime, Lou, qu es realmente
ms importante, la prstina pureza de nuestras almas o el destino del
mundo? Ninguno de nosotros somos krmicamente vrgenes! Si es
necesaria la brujera para obtener una cadena mundial de radio,
entonces puedes pintarme de negra... y orgullosa de los ovarios que
he tenido para admitirlo, oh maestro perfecto!
Un rebrote de lujuria corri a lo largo de la mdula espinal de Lou,
mientras ella lo avergonzaba con su valor. Deseosa de condenar su
propio espritu por una causa que pareca estar ms all del bien y del
mal, y deseosa, tambin, de aceptar el karma que caera sobre ella. En
Sue, l vio algo que debi haber desaparecido de la tierra haca ya
mucho tiempo, encendido de nuevo por la casualidad o el destino de
una joven en una choza de Recordadores hundida en medio del oscuro
bosque.
En medio de ese olor a brujera, y del orgullo de su valor para ir a
extraas regiones ms all de la ley, ella pareca estar cubierta por una
capa de artes oscuras que oficiaba de escudo. l saba eso, senta eso
tambin, y sin embargo lo haca estremecer con un oscuro deseo.
La toc en un hombro y sinti la electricidad correr a travs de l.
La postura de ella era desafiante, los pezones apuntando hacia arriba
con orgullo. Oh dioses pens Lou, si esta criatura es el mal,
entonces estoy perdido!
Pero el resultado de esta... esta brujera necesaria... casi
tartamude, El envenenamiento del aire y la vida? Quieres matar
lo que resta del mundo para salvarlo?
Un viaje en espacionave har ms dao que el que hemos dejado
pasar a travs de La Mirage slo para satisfacer nuestra comodidad y
placer? pregunt. Lo observ con mucha atencin. Has perdido de
vista la verdadera medida de la pureza, oh maestro perfecto favorito
de La Mirage?

Ahora s que realmente lo haba avergonzado. Porque lo que ella

estaba diciendo era una verdad inequvoca. Toda Aquaria estaba
manchada de gris si uno se atreva a mirarla con los ojos abiertos. La
gente lo saba y elega no saber, y trataba de caminar una senda
intermedia. Y no era esa acaso la senda de la Va Celeste? Acaso
Luminosa Sue no haba simplemente tenido el valor de admitir
abiertamente lo que l se ocultaba a s mismo a causa de una
ambigedad intelectual?
Empero, una vez esto admitido, no se haba perdido claridad? Era
la blancura de Aquaria una mentira y la dulzura de su karma una fosa?
O poda que fuera necesario un poco de maldad para promover la
causa de lo bueno?
Me provocas extraos pensamientos, seora dijo l, encontrando
otra vez sus ojos. Tengo que admitir que haces que la tentacin
parezca muy atractiva. Casi me haces creer que lo negro es blanco.
Negro, blanco, gris, es que realmente importa? dijo Sue. Coloc
una mano en su mejilla y otra en su entrepierna, Joder! rezong
Lo que cuenta es lo que sientes! Y yo s lo que siento y puedo sentir
que t sientes conmigo.
Pero ambos estamos volando a ciegas.
Entonces tenemos que tener el valor de admitirlo! Admite una
cosa y gustosa aceptar cualquier justicia que me otorgues. Admite
que estamos cabalgando este karma juntos.
El corazn de Lou golpete con fuerza. Al instante la voz de la justicia
habl con voz fuerte y clara en su interior. Ellos estaban en esto juntos,
pues juntos haban alcanzado los lmites de su previa capacidad moral
para enfrentar el desconocido vaco de las ocultas regiones del ms
all. Desde donde ahora estaban, ninguno de ellos poda distinguir lo
negro de lo blanco, lo bueno de lo malo, o ver con claridad la Va
intermedia. Siempre y tanto esa Va existiera.
Me has atrapado dijo l, besando ligeramente sus labios. Me
guste o no, ambos estamos en esto juntos.
Ella comenz a devolverle el beso, pero Celeste Lou la fren con
dulzura, cogindole el rostro entre las manos. A ella no iba a gustarle
esto; no iba a gustarle nada. Pero la necesidad era ineludible.
Qu sucede? dijo Sue con nerviosidad.
Ahora debe hablar la justicia dijo Celeste Lou. Y espero que la
aceptars tal cual prometiste. Nuestras personalidades actuales han
llegado a un callejn sin salida. Hemos perdido la Va, y no la podremos
volver a encontrar sin renacimiento.
Ests hablndome de renacimiento krmico, no es as? gru
Sue con enojo, apartndose de l. Quieres llenarme de rex y hacer
mi mente a tu propia imagen! En cuanto a lo que a m concierne, eso

te hace tan lavador de cerebros como los Espaciales!

Tiene que ser hecho dijo Lou a la defensiva. Pero la verdad sea
dicha, encontr difcil obviar la justicia de lo que ella dijo.
Fraude! Lavador de mentes! Hijo de puta!
Y si yo tomara tambin el rex? tartamude Lou. Y si me
abro a ti tanto como t a m? An soy un fraude?
Los ojos de Sue se abrieron con asombro. Su enojo se torn en
desconcierto. Coloc una suave mano sobre su mejilla.
Hars eso? dijo con suavidad. Realmente hars eso por m?
Lou asinti, pues una vez que lo dijo, advirti que este karma sin
precedentes lo haba llamado a un nivel ms alto de justicia. Tanto
como saba, ningn maestro perfecto haba nunca tomado rex con el
sujeto de renacimiento krmico: ningn maestro perfecto haba sido
renacido krmicamente por su propia mano. Pero ningn maestro
haba estado tampoco antes en este espacio moral.
La justicia lo exige dijo l. Tal como t dices, ahora estamos
en esto juntos.
El labio inferior de Lou temblaba. Pareca a punto de decir algo, luego
contuvo las palabras. Suspir.
Hijo de puta dijo roncamente, si no me cuido creo que vas a
hacer que me enamore de ti.

La Corte de Justicia ya no poda ser llamada una fiesta para cuando

ella y Lou volvieron al Jardn del Amor, y Luminosa Sue se sinti

inmediatamente en consonancia con las vibraciones cansadas,
agotadas, derrumbadas. Los casuales jaraneros y pasotas se haban
ido, el bufet era un impo revoltijo, vasos y botellas medios vacos por
todos lados, y el miasma del vino agriado y el humo estancado de la
yerba se mezclaban con el olor a sudor de la tensa espera.
Todos aquellos cuyo karma sera afectado por el dador de justicia
estaban an all, por supuesto. Los mercaderes y magnates del
intercambio apiados en la cabina de Levan y en las mesas que se
encontraban frente a sta, aun especulando con el destino de la ciudad.
Levan mismo era ahora un viejo fatigado, contemplando fijamente el
techo y tratando de permanecer despierto. Una docena de miembros
de su propia tribu estaban en el extremo de la sala, intercambiando
miradas colricas con los guilas, que ocupaban tres cabinas prximas
al entorno de Levan. En el centro de la sala se agrupaban los
Relmpagos, apartados de todos.
Un agudo murmullo se dej or ante la entrada de ellos, y hasta
Levan despert instantneamente de su sopor. Sue y Lou caminaron
de la mano hacia el bufet, cada matiz de su aparicin sujeto a excitada

conjetura.
... las manos juntas...
... agarrado por los...
... saba que l no podra...
... Celeste viaje...
Oh, mierda, Lou, terminemos con esto, pens Sue ante las
conflictivas energas que se apiaban nauseabundas a su lado. Haba
salvado a su tribu y a Palabra de Boca, y tentativamente haba ganado
un aliado y amante. Tal como el escenario del Espacial haba predicho.
Hasta el ltimo detalle, ella lo haba seguido "nominalmente" y tambin
Lou, sentencindola a compartir un renacimiento krmico que era
inevitable desde antes. Oh Lou, tenas razn cuando decas que
estamos volando a ciegas! Pero an no has visto los hilos que nos
manejan.
Como si leyera su estado de nimo, Celeste Lou limpi de basuras
una seccin del bufet con un imperioso movimiento del brazo y se sent
sobre ste como un rey en su trono, por encima del nivel de la sala.
-Od mi justicia dijo. Arrimaos, ciudadanos, y tened vuestras
mentes atentas. Apret la mano de Sue, sonri con irona y la atrajo
junto a l.
Todo el mundo fue hacia el bufet; hasta Levan se tambale hacia all
y se desplom en un asiento delantero. Slo los Relmpagos se
mantuvieron atrs, encogidos y taciturnos, en la periferia. El murmullo
era ms ntido ahora; la voz de Lou, su postura graciosa, cada
movimiento que haba hecho, haba dicho a los transportistas y
modeladoras de La Mirage, que las cosas iban a salir bien. El radiaba
confianza y vibraciones Celestes. Slo Sue saba que oscura justicia era
en realidad cuanto de todo esto era un arte. Slo ella poda apreciar su
actuacin.
Primero de todo, encuentro a la Comuna Relmpago culpable de
practicar ciencia negra a sabiendas dijo Lou. Todo tipo de comercio
en bienes de su manufactura est desde ahora prohibido. Dado que la
Comuna Relmpago tiene prohibido todo comercio, no posee legtimos
medios de subsistencia y desde ahora queda desbandada. Y como la
Comuna Relmpago ahora ya no existe y juzgo que su culpa ha sido
colectiva, no se seguir accin punitiva alguna contra sus miembros.
Todo fue recibido con una mezcla de alegra e indignacin. Los
Relmpagos tenan suficiente cerebro para saber que haban salido
bien librados, pero seguramente estaban deshechos por su desbande.
Los transportistas y modeladores haban comprendido porque estrecho
margen Lou podra haber prohibido genricamente los componentes de
tipo Relmpago. Tambin estaban un poco molestos de que los williams
hubieran salido tan bien librados, pero su autointers evit que

protestaran. Sue no pudo dejar de admirar el equilibrio dinmico de

esta justicia.
Segundo, encuentro a la Tribu guila culpable de falta de tica
continu Lou, y la sala estall en risas nerviosas y aplausos risueos.
Lou levant una mano pidiendo silencio y sincroniz con la algaraba
general.
La Tribu guila ha sido slo rectamente blanca en denunciar los
ncleos atmicos en las radios de los Relmpagos, o as la lgica nos
lleva a deducir dijo con irnica pomposidad. Sin embargo, mientras
no sea un experto en lgica, s lo que me gusta, y no me gustan los
chivatos. Por tanto, encuentro a la Tribu guila culpable de ser slo
correctamente blanca, de seguir la letra de la ley pero no su espritu.
Hubo un profundo murmullo de aprobacin. guila Nortea
contemplaba a Lou con nerviosa aprensin. Lou le sonri
sarcsticamente y lo abofete con su pensamiento.
Ahora bien, tal odiosa inocencia no puede quedar sin castigo
dijo. Me parece que lo nico apropiado es que corrija el equilibrio
del cinismo creativo. Por tanto decreto que el precio de las guilas
solares ser rebajado un diez por ciento durante un ao, despus de
lo cual la Tribu guila ser libre de ver si puede subirlo de nuevo.
Contempl a guila Nortea con ojos traviesos. guila Nortea
estaba sentado all, tragando saliva, complacido que los guila se
hubieran librado del asunto tan slo con una palmada en la mano, pero
no obstante contando sus prdidas.
Yo, por ejemplo, intento sacar ventaja de mi propia justicia, y
ordeno una nueva guila en azul Celeste Lou al nuevo bajo precio, y
aconsejo a todos mis amigos que se aprovechen de esta oferta
especial.
Gui un ojo a guila Nortea.
Puedes perder algo dijo secamente, pero lo recuperars en
volumen.
A esto, todo el mundo se ech a rer, y hasta guila Nortea slo
pudo sacudir la cabeza y murmurar ''Hijo de puta".
Finalmente, la Tribu Luminosa y Luminosa Sue, dijo Lou con ms
solemnidad, hablando con una voz de tono magistral. Lo cual, sin
embargo, sorprendi poco a los de las risitas burlonas, que haban
contemplado como hablaba con la mano; de Sue todava en la suya.
Sue pudo sentir una ola de buenas vibraciones dirigidas a ella por
los miembros de su tribu y alguna que otra ms cnica apreciacin del
resto por un trabajo de seduccin aparentemente bien realizado.
La Tribu Luminosa fue cogida de hecho con las radios negras
continu Lou. Pero no creo que supieran que estaban comprando, de

modo que les concedo el beneficio de la duda. Levan sealar expertos

independientes para examinar todos sus otros equipos en busca de
brujera y si no se encuentra ms ciencia negra, la Tribu Luminosa
continuar sus negocios como hasta ahora, excepto que todos los
nuevos
equipos
que
comercie
debern
ser
certificados
independientemente por un perodo de cinco aos.
Sue permaneci sentada impvida, mientras sus compaeros de
tribu estallaban en gritos de jbilo y todos los dems confirmaban las
sospechas de quin era el responsable de este dulce resultado y cmo
ella lo haba obtenido. Por cierto, no hubo ninguna desaprobacin ante
la abiertamente apasionada justicia de Celeste Lou; era justo el tipo de
cosas que La Mirage consideraba apropiado y romntico. Pero a Sue no
le gustaba la fama que adquirira Lou.
Pero le encantaba el buen humor con que l conduca el asunto.
Ahora viene la parte difcil... dijo l con lentitud en ms de
un sentido continu inexpresivamente. Todo el mundo se rio de su
comentario, por la forma en que fcilmente haba admitido la realidad
krmica, y a pesar que Sue no poda dejar de estar algo enojada, no
pudo evitar echarle una mirada de buena camaradera.
Como todos vosotros sospechis, algunos acontecimientos han
destruido toda pretensin de objetividad de mi parte en el caso de
Luminosa Sue continu. No es que, en primer lugar, alguna vez
haya pretendido ser objetivo. Por otra parte, gracias a mi magntica
personalidad, la misma dama no puede tener muy claro tampoco la
naturaleza de su karma en la presente encarnacin. Nuestro karma se
ha entremezclado, y para obtener justicia final, deberemos aclararlo.
La sala se aquiet, y cuando Lou habl de nuevo, su voz era
mortalmente seria y su rostro pensativo y quizs artificialmente
compuesto.
Decreto que Luminosa Sue debe sufrir el renacimiento krmico
bajo mi direccin -dijo. Ella debe buscar un nuevo nivel de verdad
para volver a la Via.
Un silencio mortal recibi este anuncio. El renacimiento krmico no
era tema de broma o conjetura, y hasta La Mirage lo respetaba con
seriedad. Pero siendo esta La Mirage, Sue saba que muchos
cuestionaran el acierto de un maestro perfecto al dirigir el
renacimiento krmico de su propia amante. Y al mismo tiempo, vio las
razones polticas por las cuales Lou estaba dispuesto a tomar el rex con
ella. Era, de hecho, el nico acto poltico que hacer, y tambin el nico
verdaderamente justo. Para La Mirage, esto resultaba ser la misma
cosa.
Pero dado que mi karma est entrelazado con el de ella, yo
tambin tomar el rex, abrindome a Luminosa Sue como ella se abre
a m dijo Lou, despus que la audiencia hubiera tenido el tiempo

suficiente para reconocer sus dudas, as como la pureza de su justicia

. Cada maestro debe danzar su propia msica.
Un jadeo, un suspiro, luego una onda de amorosas vibraciones, como
agradecimiento por este inesperado gesto de humildad y chocante
autojuzgamiento. Ningn maestro perfecto haba realizado antes el
renacimiento con un igual, y que l fuera hacerlo ahora con una amante
slo haca su justicia ms dulce.
La justicia haba sido otorgada, y tanto Luminosos como guilas,
mercaderes y magnates, amigos y simpatizantes, se unieron a
alrededor de ellos, como dejando suficientemente claro que la justicia
de Lou saba dulce a todos ellos. La presin haba pasado, La Mirage
continuara su feliz camino, las guilas seran ms baratas y Luminosa
Sue y Celeste Lou se encontraran como amantes en el ltimo
sacramento de la Va. Cmo poda uno ser ms Celeste que eso?
pareca ser la unnime opinin de los crticos.
Pero mientras estaba all, con la mano an en las del maestro
perfecto de la Va Celeste, Luminosa Sue comenz a cuestionarse.
Justicia Celeste, de acuerdo! pens. Pero tambin es lo que exiga
el escenario del Espacial. Harker estara muy complacido de su
nominalidad. Los dos haban realizado su papel perfectamente.
Ella haba entrado en ese juego sabiendo que estaba atrapada en el
escenario Espacial y esperando que el maestro perfecto de la Va
Celeste pudiera rescatarla. En su lugar, l estaba atrapado en el
escenario con ella. Porque ella haba elegido dejarlo atrapar antes de
revelarle la completa y fea verdad: que hasta el tomar rex era parte
del escenario del brujo.
Ech una silenciosa mirada a Lou. Cun Celeste eres en realidad,
amor?

Nuevas lmparas por viejas

HABAN LLEGADO EN LAS GUILAS A la tosca cabaa de troncos situada

en el borde oculto de un bosque en la regin de alta montaa, cerca

del crepsculo de la tarde anterior, justo cuando el sol comenzaba a
descender sobre el panorama de arboladas montaas y desnudos picos
ocres que caan ante ellos hacia el oeste. El mundo haba parecido tan
limpio y virginal para Luminosa Sue, all arriba en los altos pinos, donde
los espaciados cantos de los pjaros haban servido solo como grciles
notas que acentuaban el enorme silencio. Era como si la Destruccin,
los Espaciales, Aquaria, La Mirage y todos los complicados repliegues
de la mente humana yacieran a un milln de aos de evolucin en el
futuro. Esa tarde hasta haba sentido sus races animales, perdida en
un mundo que exista ya en su propia primigenia. Haban comido algo
fro con pan y frutos secos, juntos en el esplendor del crepsculo, hecho
el amor bajo las estrellas y quedando dormidos uno en brazos del otro.
Sue se haba dejado arrastrar casi pacficamente, all arriba, en brazos
de un maestro perfecto, donde los escenarios y la justicia y la Va
Celeste la haban llevado, ms all de los lazos temporales de la
realidad de su pasado humano, lista a enfrentar la verdad del
renacimiento de la maana con el corazn abierto.
Pero haba dormido a intervalos toda la noche, despertndose una y
otra vez para contemplar el cielo cuajado de estrellas de la alta
montaa, brillantes en la completa oscuridad, pero fras como acero en
el estremecedor aire de cristal. Parecan estar observndola,
conscientes de cada movimiento que haca, cada pensamiento, y
descontentas de su libre albedro previo, tal como los brujos cuyo
emblema asuman. El sueo que los Espaciales seguan estaba all,
duro, y brillante, y fro como diamante. Lo que Arnold Harker vea all
era una interminable extensin de infinito que de algn modo llenaba
su fro corazn de inmensidad, pero lo que Sue vea era un spero
desierto de tinieblas y helados puntos de luz a los que presuma retar
al servicio de su propio destino.
Algo realmente malo deba haber capturado su karma, pues qu sino
demonios podra querer ir all, en el fro y la oscuridad. Las estrellas
parecan ocultar el secreto del amanecer con fro e impenetrable
conocimiento. Cmo poda alguien esperar dormir profundamente
bajo la despiadada mirada de un destino ms all de toda comprensin
y control?
Y ahora era un gris amanecer pizarra, y ella estaba cansada y

despierta a esa hora espectral, cuando Lou comenz a moverse contra

ella. Parpade. Se sent. Se frot los ojos ante la dolorosa luz y la bes
framente en la mejilla.
Hola, cmo has dormido? dijo con un detestable tono risueo a
esa hora temprana.
Fatal dijo con irritacin. Ests seguro de saber lo que ests
haciendo? As es como se supone que me tengo que preparar para un
renacimiento krmico?
Ests donde ests le dijo Lou, arrastrndose fuera de la bolsa de
dormir. Eso es todo lo que importa.
Ahrrate tu inefable sabidura, por favor, y sigamos con el asunto
gru Sue mientras emerga en el fro de la maana y comenzaba a
ponerse las ropas.
Ehh, que no soy tu enemigo dijo Lou con tono dolorido mientras
se pona los pantalones.
Lo siento dijo Sue, mucho ms suavemente, dndole un beso
ligero. Pero esta hora de la maana no es exactamente mi hora de
brillo, y no me gustan los pensamientos que me mantuvieron despierta
toda la noche, pero en realidad ninguno de nosotros sabe en que nos
estamos metiendo, y yo an no...
Lou la detuvo con un dedo sobre los labios.
Ests ms lista para el renacimiento que lo que t piensas dijo
. Tienes razn, es hora de proceder. Entremos.
El interior de la cabaa pareca una burbuja auto-contenida en el
mar del universo, una cabaa-nave para navegar las aguas interiores.
Las nicas ventanas eran altas bajo los aleros, donde el mundo exterior
se manifestaba slo como rayos de plida luz matinal. El suelo era de
tierra de las montaas y las paredes de troncos rudamente
desbastados; el nico mobiliario consista en un pozo redondo
excavado en el centro y acolchado con gruesos edredones de pluma de
ganso.
Lou extrajo de un bolsillo dos ocres obleas de rex, el ltimo logro, o
as era proclamado, del arte culinario acuariano.
Mastcala cmo si fuera un pastel dijo, entregando a Sue una de
esas golosinas de denso aspecto. Ella se encogi de hombros, hizo un
saludo irnico y la mastic como un animal hambriento.

Celeste Lou mastic su oblea de rex lenta y contemplativamente,

gozando el no desagradable sabor a setas, con conocimiento total de
lo que estaba haciendo.
Los ingredientes exactos de la oblea eran un secreto comercial de la

Tribu Celeste, y Lou, no siendo psicoherbolario, no poda de cualquier

modo apreciar la magia de la receta. Pero saba muy bien lo que el
rex haca y lo haba empleado siempre con una sensacin de
trepidacin moral.
El rex borraba la barrera entre la mente y la boca, entre la conciencia
y el habla, entre la corriente secreta de la mente y la versin oficial
que el alma ordinariamente entrega al pblico. Hablas tu verdad y ves
en tu corazn de corazones. Tu mente yace abierta a cualquiera con
quien ests, tan seguramente como si fueran las pginas de un libro.
El rex era utilizado slo para el renacimiento krmico. Cualquiera,
bajo su influencia, no poda evitar ser transformado por cualquier
cuestin con la que fuera confrontado. Y cualquier interrogador poda
obtener respuestas, tan cerca del corazn de la verdad como lo
intentase. Slo un maestro perfecto poda conducir un alma a travs
de su propia autocontrolada verdad sin imponerle pautas exteriores.
Slo un maestro perfecto poda abstenerse de programar este fluido
abierto de conciencia con su propia potencia de entrada.
Era la faena ms dura que un maestro perfecto deba realizar, porque
si no era perfecto, manchara el propio karma con la culpa de un lavado
de cerebro, y el alma transformada emergera como una persona
programada.
El no oficial castigo de linchamiento, por el uso del rex para
programar mentes o buscar obtener conocimiento de otro humano,
haba sido aplicado muy pocas veces en toda la historia de Aquaria. Era
un asunto profundo y denso, y todo el mundo lo saba.
No ms que Celeste Lou, quien haba renacido a un buen nmero de
almas, que haba atisbado en sus karmas retorcidos con claro
distanciamiento, y los haba conducido no a travs de su propia
verdad hacia una nueva armona Celeste. El maestro perfecto del
renacimiento krmico era un espejo sostenido ante la propia verdad
del alma. Si ese distanciamiento fallaba, el renacido krmico no sera
un espritu libre.
Era una pesada carga moral. Cada vez que conduca un alma a travs
del renacimiento krmico, arriesgaba la blancura de la suya. Y aunque
nunca haba fallado, cada vez llegaba a este lugar con la posibilidad de
un error potencial.
Y nunca antes haba tomado el rex sin la gua de otro maestro
perfecto. Por cierto, no con alguien cuyo renacimiento krmico se
supona l deba guiar, y definitivamente no con una amante.
Estaba haciendo algo que nunca haba hecho antes. Y estaba
haciendo, de cara al karma, algo que pocos haban enfrentado antes.
Era un maestro perfecto confrontando la necesidad de transformarse
l mismo. El y Sue, viajando como iguales en aguas desconocidas
donde ninguno conoca la Va.

No era exactamente confortador, pero nunca el procedimiento haba

parecido ms justo.

Estaban sentados uno frente al otro en el pozo tapizado de la oscura

cabaa, donde slo la plida luz se filtraba a travs de las altas

ventanas, escuchando el distante canto de saludo matinal de los
pjaros. Lou haba encendido algunas velas para atenuar la fra luz
gris, pero nada poda convencer a Luminosa Sue que esta no era la
ttrica luz del alba o apartarla del filo de su impaciencia.
Bien, qu se supone que sucede? le mand. No siento nada
distinto.
Distinto a qu?
Algo distinto a lo que sent toda la noche dijo Sue. Estamos en
una trampa, Lou. An esto es una parte del puetero escenario de
Harker. Es la verdad, todo fue un complot para llevarnos a hacer
exactamente esto. Yo lo saba, y continu con el asunto a pesar de que
no quera hacerlo, y no pude decrtelo...
Hasta ahora dijo Lou con una sonrisita.
No entiendes lo que te estoy diciendo? No pude evitarlo. Y
tampoco podrs t. Aqu estamos, juntos en el renacimiento krmico,
no como resultado de tu justicia Celeste, sino por causa del escenario
de un brujo!
Estoy aqu porque mi karma lo exiga insisti el gilipollas Celeste.
Una puta mierda! Ests aqu porque el escenario lo exiga. Porque
tu libre albedro te fue robado. Y yo ayud a ello.
Robndome el corazn? Estoy aqu porque quiero estar. Le
sonri apenas. Porque soy un hombre normal.
Lo s dijo Sue avergonzada. Se me instruy sobre tus
predilecciones por esta bruja.
Lou la observ con divertido escepticismo.
Ests dicindome que no has sido una mujer normal?
No, Lou, te estoy diciendo que te quise desde el momento en que
te vi. Los Espaciales haban determinado de modo cientfico que
seramos mutuamente irresistibles. Es por eso que hicieron todo esto
para reunimos.
Pareca como si al fin hubiera llegado a l. Su tono oscilaba de la
asercin a la atencin.
Pero yo no siento que haya hecho algo contra mi voluntad dijo,
Y t? Sus grandes ojos verdes eran interrogantes.
Siento como si t y yo furamos nmeros naturales le dijo Sue.

Pero, cmo alguno de nosotros puede saber como sentimos? Hemos

sido elegidos para sentirlo, y quiz hemos sido programados para
hacerlo. Siento que puedo enamorarme de ti. Siento que te estoy
traicionando. Siento que quiero hacer las cosas bien, pero me veo
deseando hacer muchas de las cosas errneas que hice. Estoy
comenzando a sentir que hay un nivel en donde nuestras concepciones
de blanco o negro, o bueno y malo, ya no se ajustan. Cmo puede
alguien confiar en sus sentimientos en un lugar como ste?
Reljate dijo Lou. Acabas de alcanzar el punto en el cual has
aceptado el hecho que tu persona anterior ya no es ms viable. Porque
puedes sentirte confusa, sabes que tu mente es libre.
Ding! Dong! Verdad Celeste! Porque me retuerzo, soy consciente
del anzuelo. Pero de alguna manera el satori no era tan liberador como
deba haber sido.
Pero mi voluntad no es libre insisti Sue . Te he dicho que el
escenario era conductista, y deberas haber odo como lo dijo Harker.
Como si furamos trebejos que pudiera mover a su voluntad. Lo que
sentimos no le importa, slo lo usa para controlar nuestro karma. No
te sientes usado? No te sientes violado?
Te sentas as cuando hiciste el amor con Arnold Harker?
pregunt Lou impenetrable.
Golpe bajo! grit Sue, llorando en su interior Hacer el amor
con l? Fue mucho ms guerra que retozo! Comenc a excitarlo para
salvar mi ego, y volvi el juego sobre m como si yo fuera un ttere
movido por hilos. Fue tan bajo y sucio que perd la cabeza a pesar de
que l me disgustaba. Quiz porque me disgustaba. Por los grandes
dioses, qu es toda esta mierda? Qu estoy diciendo?
La verdad de nuestro karma le dijo Lou. Comienza a tomar
forma. Y est comenzando a preocuparme.

Celeste Lou contemplaba fijamente a Sue a travs del pozo,

mientras las llamas de la vela oscilaban y creaban falsas sombras sobre
las rsticas paredes, mientras sobre ellos la plida luz del alba se
filtraba en las sombras. El tiempo, como el karma, pareca
fragmentado, y la fbrica de realidad se desenredaba lentamente,
revelando la ambigedad moral de algo que pareca estar ms all de
los parmetros de blanco o negro, bueno o malo... todo el rostro
enigmtico de lo que la moral conocida de los hombres llamaba
brujera.
Cmo podran las mentes ser libres mientras servan a
desconocidos propsitos? Y sin embargo pareca que esto era posible,
a pesar de las contradicciones de las leyes de la lgica blanca o negra.
De algn modo los Espaciales controlaban el karma, no la voluntad. De

algn modo podan construir un escenario con al menos una ilusin de

libre albedro. Era esto blanco o negro? Se poda decir que fuera otra
cosa?
Ahora s que nos trajo en realidad al renacimiento krmico dijo
Celeste Lou. Nuestras viejas personalidades no eran capaces de
afrontar la realidad que yace oculta tras la malla de nuestro mundo.
Porque si eran obligadas a hacerlo, sus percepciones previas ya no
seran viables, y por tanto la transformacin krmica era el nico
camino. Porque una vez que uno realmente comprende esto, el mundo
que conocemos ya no existe.
Sue se inclin hacia adelante, mirndolo con ojos aturdidos. Era
penosamente claro que aunque no comprenda an lo que se haba
transformado en demasiado obvio para l, estaba seguramente de
forma inquietantemente dbil en sus percepciones.
Aquaria necesita creer en su propia blancura. Y es blanca. Nosotros
vivimos y prosperamos bajo la ley del msculo, sol, viento y agua, y
nuestro karma sabe bien. Sin embargo, nada de este mundo sera
posible sin un goteo regular de ciencia negra, al que convenientemente
cerramos los ojos. De algn modo la ciencia negra se transforma as
misma en blanca, y los trucos del conjurador parecen funcionar, an
en el nivel krmico. La ciencia negra ha sido siempre un secreto a voces
de nuestra civilizacin, y lo cierto es que nuestra civilizacin funciona.
La expresin de Sue se agudiz. Algo haba relampagueado entre
ellos.
Y ahora que nos hemos dado cuenta le dijo a l, en realidad
no sabemos como sucede.

Permanecieron

sentados silenciosamente en la oscuridad que se

evaporaba, tratando de digerir la indigerible verdad a la que haban
llegado. Sue llevaba las deducciones de Lou de un nivel personal a un
nivel general, pues poda ver ahora que esa brujera se haba infiltrado
a travs de ella tan segura y firmemente como haba sido el
apuntalamiento esencial de la blanca Aquaria desde haca ya mucho
tiempo. Lou vea su armoniosa visin de la totalidad de la Va
oscurecida por las enigmticas nubes que enmascaraban un gran y
esencial desconocimiento. Sue adverta que su propia visin del mundo
nunca haba sido la comn, no desde que haba encontrado la cabaa
de los Recordadores en lo profundo del bosque oscuro. A pesar de que
eso tambin ahora oliera a brujera.
Estaba toda la realidad, exterior e interior, entretejida con los
escenarios de la ciencia negra?
Las cosas no son lo que parecan, son... dijo Sue finalmente.
Las cosas son lo que son y quiz nosotros no somos lo que

parecamos.
Qu somos, entonces?
Somos dos personas que ya hemos perdido nuestra personalidad
pasada. Sabemos demasiado sobre nuestro mundo para volver y ser
los mismos. No podemos volver. Slo podemos completar la
transformacin.
Tal como el escenario exiga...
Tal como el escenario exiga. Pero an no sabemos qu es eso, no
es as?
Lo sabemos. Nuestra parte del escenario es ayudar a los Espaciales
a lanzar su espacionave y retornar a su bienamada Era Espacial.
Crees eso? Cientos de escenarios y cincuenta aos de trabajo
para lanzar una simple espacionave a visitar una estacin espacial?
Slo por eso se arriesgan a provocar una guerra santa contra ellos?
La emisora mundial va satlite...
Eso es lo que t quieres, pero qu es lo que en verdad ellos
quieren? Una revuelta de los rectamente blancos que los masacre?
Ellos quieren que t evites eso, Lou.
Pero, por qu creen que voy a ayudarlos, aunque pudiera? Qu
saben ellos que yo no s?
Pueden tener una razn racional. Su Era Espacial es un sueo que
los ha devorado por completo.
Como tus sueos te han devorado a ti, Sue?
S! -exclam Sue. S... susurr suavemente.
Ellos son despus de todo tan humanos como nosotros dijo Lou
. Y ese es el verdadero misterio. Siguen una Va que creen buena y que
sin embargo a nosotros nos parece diablica. Y a pesar de que parezca
diablica, estamos andando en ella ahora, a pesar de la parte de verdad
de este proceso. Qu es lo que hace que los brujos estn tan
convencidos de la rectitud de su Va, que parece impulsarlos a cometer
tanta maldad para andarla?
Lo mismo que convirti a Arnold Harker en una fra criatura
innatural y lo convenci que su vida estril es tan superior? dijo
Sue.
Y qu har lo mismo con nosotros? pensaron ambos al unsono,
advirtiendo que la inevitable decisin ya estaba tomada.
Tenemos que saberlo, no es as? dijo Sue. Aunque tambin
nos convierta en brujos...
Lou asinti.
El proceso ha ido tan lejos como poda dijo. Y an no hemos

renacido. Sabemos demasiado para volver y ser lo que fuimos y no

sabemos lo suficiente para transformarnos en lo que debemos ser, y
por cierto que no podemos permanecer en este espacio intermedio.
Tenemos un renacimiento krmico que completar juntos, nos guste o
no.
El escenario es conductista dijo Sue. Cada vez que lo repeta, la
enigmtica frase desarrollaba ms profundas y siniestras
implicaciones. En apariencia, ni siquiera el rex era lo suficientemente
poderoso para romper el conjuro del brujo.
Pero los brujos son humanos dijo Lou. Su Va no es la Gran
Va, aunque ellos lo crean, por tanto no pueden ejercer el mal sobre
otros o sobre s mismos. El conocimiento no es sabidura.
Lou se encogi de hombros.
S que esa sabidura sin conocimiento es ciega, y hasta que no
sepamos qu es lo que da forma a nuestro mundo y porque, nuestras
almas no tendrn hogar,
Espero que eso no sea lo que vamos a comenzar dijo Sue con
suavidad. Se arrastr a travs del acolchado de pluma de ganso del
pozo y se coloc junto a Lou. l pudo sentir su sentimiento de prdida
cuando ella apret su cuerpo contra el suyo.
No hay nadie aqu salvo nosotros dijo l. En realidad estamos
en esto juntos.
Amantes y aliados, no? dijo Sue lnguidamente.
No tenemos eleccin...
Y es la brujera la que nos junt...
Lou coloc los brazos alrededor de ella y la apret contra s.
Si esto es brujera dijo, parece que no tenemos otra posibilidad
que hacer toda la que podamos.

Despus

de hacer el amor, salieron para encontrarse con la nueva

maana. El sol estaba asomado sobre los altos picos de la cordillera
que se encontraba detrs de ellos. Al este de las montaas acechaba
su nuevo y desconocido destino, oculto en las laderas baadas por el
sol que se abran ante ellos al oeste.
El mundo pareca el mismo que siempre haba sido, grandes
montaas intemporales alzndose sobre las familiares tierras de los
hombres. Todo pareca bello y sereno en esos parajes encantadores
bajo su invisible capa de aire envenenado. Y aun cuando Aquaria
pareciera un cisne en el invisible mar de contaminacin negra, sin
embargo flotaba en las corrientes subterrneas de la ciencia negra,
cuyas sombras an ahora se extendan hacia el oeste desde las

montaas.
El mundo era de hecho el mismo que haba sido siempre, pero los
ojos que lo contemplaban los vean bajo un nuevo y terrible prisma.
Aqu, en las altas montaas donde el mundo acababa y donde la as
llamada brujera comenzaba, se encontraron desnudos de todas las
confortables ilusiones de los llaneros, por encima del panorama del
mundo que haban conocido.
Y alzndose hacia los cielos sobre ellos, en toda su sombra
majestad, estaban las grandes montaas que bordeaban el mundo ms
all del cual yaca un destino fuera de toda presente comprensin. El
mismo paraje pareca un ideograma de ese pasaje a travs del
renacimiento ante el cual estaban juntos de la mano, dos nuevas almas
en el lmite, solos en un mundo sbitamente desconocido.

Nuevos mundos por viejos

CELESTE LOU HABA ESTADO DANDO vueltas al menos durante una hora

desde que Sue haba aterrizado en el nido de guila Espacial,

esperando la seal para aterrizar. Comenzaba a ponerse nervioso. Por
una vez dese que el color que haba elegido para su guila solar fuera
menos emblemtico. Su famosa guila azul Celeste Lou sera un
notable portento an para los williams de los caones, de modo que
estuvo de acuerdo en que Sue aterrizara primero y despejara el lugar
de ojos y odos indeseados antes de que l descendiera.
Lou haba pasado en ansioso intervalo dando vueltas sobre los bajos
de un gran prado en declive, esperando no ser visto. Era una
experiencia nueva para l, deslizarse en las sombras, y no le gustaba.
Le pareca que su alma se manchaba en brujera; ya estaba realizando
uno de sus juegos.
Por fin, un espejo destell tres veces en los altos riscos de la parte
superior del prado. Lou se apart de su crculo y comenz a subir la
gran ladera verde, pedaleando para hacer ascender al ala.
Se dej arrastrar hasta la viga de amarre, donde estaba slo la otra
guila de Sue, observando atentamente el hosco nido de guila
espacial. Enormes cobertizos que tenan que ser almacenes, aqu
donde no haba ningn tipo de cosecha, y esa altsima antena de radio
en el reborde de la saliente, qu delatoramente apuntaba hacia el
este, hacia la Devastacin! Por cierto que estos brujos parecan muy
seguros de s mismos.
Sue lo estaba esperando en la viga de amarre. El hombre que estaba
con ella semejaba pulgada por pulgada al legendario cientfico negro...
duros ojos azules espiando desde una cara dramticamente cincelada,
enmarcada por cabellos y barba negros, tan cortados al ras que pareca
llevar algn tipo de casco.
Arnold Harker, Director del Proyecto de la Operacin Enterprise
dijo el brujo. No haba tono de bienvenida en su voz, y no ofreci la
mano. Sue me dijo que deseaba mantener la mxima reserva y yo
estuve de acuerdo. No tiene sentido correr riesgos. Desinflaremos su
guila y la guardaremos en uno de los cobertizos.
Desinflar mi guila? exclam Lou. Eso llevar horas de
pedaleo! Y no me gusta la idea de hacer a alguien sudar por m.
El Espacial se ech a rer, un sonido agudo y no demasiado cordial.

Vuestra primera leccin en moralidad de brujera dijo

secamente. Nunca hagas hacer a un hombre el trabajo de una
mquina.
Dos hombres acababan de salir de un cobertizo cercano. Arrastraban
un bajo carretn de cuatro ruedas. En el frente de ste haba un ttrico
artefacto metlico, lleno de tubos y cables. Mientras los hombres
colocaban el carretn junto a su guila, Lou olfate un dejo de olor
qumico que pareca la destilada esencia de la brujera. Uno de los
hombres desconect el pico del tanque de helio del ala, y el otro lo
conect por medio de una manguera al artefacto del carretn.
Luego hizo algo con el aparato, y un horrible y fuerte rugido aturdi
los odos de Lou, un trueno replicante que continuaba y continuaba,
una espantosa y continua explosin que le hizo rechinar los dientes y
estremecer los huesos. Una especie de cido hedor qumico llen el
aire. Lou pudo ver el maldito hedor emergiendo de un cao... diablico,
gris y resplandeciendo con innatural calor.
Petrleo? grit por sobre el ruido. Esa maldita cosa quema
petrleo ?
El Espacial asinti mecnicamente, como si esa hedionda brujera
fuera la cosa ms natural del mundo. Tras el rugiente sonido, Lou pudo
ahora detectar un fuerte y continuo siseo, y vio que su guila estaba
ya visiblemente colapsada. Saba que lograr el mismo resultado
hubiera significado una media hora de pedaleo, y pudo apreciar por
inercia cuanto trabajo y sudor era evitado, pero lo asombr que an
los cientficos negros pudieran arrojar todo ese veneno al aire slo por
evitar un corto tiempo de honesto esfuerzo. Qu seran capaces de
hacer cuando hubiera algo de verdadera importancia?
Salgamos de aqu! grit al Espacial por encima del ruido. No
quiero tener que respirar ms de esta porquera que lo necesario!
En verdad, ya le pareca sentir como los humos del petrleo le
llenaban los pulmones, ennegreciendo sus frgiles tejidos con esa
inmundicia carcingena.
Harker sonri inexpresivamente, asinti y se dirigi hacia la cabaa
principal sin mirar hacia atrs, como si estuviera acostumbrado a ser
seguido sin discusin.
Sue, que casi pareca haber estado cubierta por la sombra del brujo,
fue arrastrada junto a Lou por la estela del Espacial, frunciendo la nariz
ante el mortal hedor, tratando de establecer con el joven una especie
de simpattico contacto visual.
Lou le cogi la mano, pero en realidad no senta demasiada
camaradera hacia ella en ese momento. Poda haber estado preparado
para confrontar el karma de la ciencia negra, pero por cierto no haba
estado preparado para el mortal hedor qumico y la ensordecedora
realidad de ese momento en funciones.

Y tampoco le gustaba la forma en que Sue se replegaba sobre s

misma en presencia de Arnold Harker. En verdad habra follado con
esta criatura? No le gustaba eso. No le gustaba nada.

Arnold

Harker no perdi tiempo en circunloquios, ni dio a Lou

ocasin de examinar sus propias reacciones ante el extrao ambiente
de la habitacin a la cual los condujo.
Admito libremente que lo he trado aqu por medio de
estratagemas y engaos, y seduccin femenina dijo tan pronto como
se hubo sentado tras el inhumano escritorio de acero sobre el cual
destellaba la severa luz de una poderosa lmpara elctrica. Pero
djeme asegurarle que su libre albedro y nuestro escenario slo son
congruentes uterinamente.
La forma en que lo dijo destilaba una autoseguridad arrogante que
hizo rechinar los dientes a Lou. En verdad, toda esta madriguera
pareca hecha para presentar una atmsfera de artes innaturales,
directa y orgullosamente exhibidas. Los sillones eran todos de brillante
marco de acero unido por un material negro sin fibra con el aspecto del
cuero y el dbil aroma del petrleo, o as le pareci a Lou cuando se
sent cautelosamente en uno de ellos. Los cuadros de las paredes el
planeta Tierra flotando en el espacio, el anillado Saturno, algo volando
sobre un paisaje de pesadilla parecan deliberados emblemas de la
ciencia negra. Un conjunto de insondables arcanos electrnicos brillaba
en un rincn, y todo estaba iluminado por dos poderosas lmparas
elctricas que proclamaban su desdn por las unidades de energa
necesarias para hacerlas funcionar. La imagen de la habitacin estaba
duplicada por un espejo perfecto, que converta al mismo espacio en
una ilusin de brujo.
Aqu hay brujera, pareca decir la habitacin, y orgullosa de ella.
Encuentro eso algo difcil de creer dijo Lou por ltimo. Hasta
ahora todo lo que he visto slo me hace sentir ms rectamente blanco.
Sue le ha contado...
Sue me ha contado todo... interrumpi Lou, cogindola
ostentosamente de la mano, mientras ella se sentaba incmoda en el
silln prximo a l. Todo repiti, apretando su mano y echndole
una mirada de solidaridad para beneficio del Espacial. No hay
secretos entre nosotros.
Es algo que no habas previsto? Aadi Sue sarcsticamente
. Acaso no te gusta la pareja que has creado?
Pero Lou no pudo detectar vibraciones de celos o virilidad herida. En
verdad, era difcil detectar algn tipo de vibracin de ese brujo.
Estoy satisfecho de que el escenario est an funcionando
nominalmente dijo el brujo con un extrao tono neutro. Eso me

evita una explicacin tediosa. Fue esto ltimo una sutil

estridencia? Por tanto, entonces, ya sabe cul es su parte en la fase
siguiente.
Lo s? dijo Lou con enojo. La arrogancia de Harker estaba
comenzando a sonar deliberadamente insultante. Esperas
seriamente que os ayude despus de todo lo que he visto?
Muy seriamente dijo el brujo, reclinndose fatuamente en su
silln. De hecho, puedo garantizarte que ests ms que listo para
realizar la funcin que requerimos de ti.
Oh puedes, puedes! Ests tan seguro de poder predecir todo lo
que yo har? Crees que puedes realizar tus pobres juegos con un
maestro perfecto?
Precisamente con un maestro perfecto dijo Harker con
presuncin, inclinndose hacia adelante y tratando de dominar a
Celeste Lou con esos ojos de hielo. Oh ahora creer que puede
mesmerizarme con esos juegos de ojos, como si fuera un william de
cerebro quemado? pens Lou con irritacin. Con quin infiernos se
piensa que est tratando?
Lou quebr la lucha de miradas con una sonrisa deliberadamente
afectada a Sue.
T has cado de esta forma? dijo irnicamente.
Sue se contrajo, pero eso tampoco pareci pinchar la burbuja de
Harker.
Puedo decirte que es lo que ms te gustara hacer en este instante
dijo el cientfico negro con pleno conocimiento de causa.
No tienes que ser un brujo para adivinarlo dijo Lou con
brusquedad.
Te gustara otorgar justicia sobre Sistemas Espaciales
Incorporados y todas sus obras, no es as? Te gustara hablar tu
justicia sobre todos nosotros para que todo el mundo lo escuche.
Congratulaciones
sarcsticamente.

por

tu

increble

perspicacia

dijo

Lou

Harker se reclin y sonri con repugnante y elaborada calidez.

Y eso hars dijo. Porque eso es lo que la Compaa te solicita,
Celeste Lou... tu justicia sobre Sistemas Espaciales Incorporados y
todas nuestras obras, libremente dicha a tu propio pueblo, despus de
que lo hayas visto todo y todas tus preguntas hayan sido contestadas.
Una justicia que estamos de acuerdo en aceptar sin ninguna condicin.
Por cierto que ningn verdadero maestro perfecto puede rehusar un
pedido como ste...
Ehh? gru Lou. Qu?

Considralo como un pedido formal dijo Harker suavemente,

ahora tomando abierta ventaja del desconcierto de Lou. Ests de
acuerdo?
Lou mir a Sue. Ella pareca tan desconcertada como l. Mir a
Harker con detenimiento, su mente escarbando en busca de un apoyo
psquico.
No veo razn para negarme dijo. Seguramente debes saber
cul ser mi justicia. No te creo, Harker. Si me ests diciendo la verdad,
todo lo hecho ha sido innecesario. Todo lo que tenas que hacer era
solicitarlo.
Harker sacudi la cabeza lentamente.
Creo que no dijo. Recin acabas de admitir que has alcanzado
una conclusin basada en datos insuficientes. Una conclusin basada
en la ignorancia, la leyenda y una tonta supersticin. No dudo de que
el escenario por lo menos ya ha sacudido muchas de tus creencias y
presunciones...
El brujo se levant, apoy las manos sobre el escritorio de acero
para sostenerse y se inclin hacia adelante, contemplando a Lou con
algo que pareca una extraa y soadora sinceridad.
Pero te dir que las verdades que debes aprender para otorgar real
justicia harn que todo lo sucedido hasta ahora parezca una
ensoacin dijo. Para juzgar a la llamada brujera, debers
compartir nuestro conocimiento y conocer el corazn interno de la
ciencia negra. Te atrevers a hacer eso, maestro perfecto de la Va
Celeste?
Se dej caer en su silln.
Te atrevers o no?
Ya sabes la respuesta a eso! mascull Lou. Por supuesto que
sabes la respuesta a eso musit. Era precisamente para esto que el
renacimiento krmico los haba enviado a su implacable destino? Por
el destino? O por el escenario Espacial? O eran de algn modo la
misma cosa? Reflexivamente, apret la mano de Sue. Estaba
comenzando a ver como este hombre sin vibraciones haba sido capaz
de llevrsela a la cama. Qu te propones mostrarme? pregunt.
Todo. Las instalaciones de la Compaa ms all de la Devastacin
y todo lo que tenemos all.
Ms all de la Devastacin? exclam Sue. Qu hay ms all
de la Devastacin?
El mundo dijo Harker con voz grvida. Y la ms grande
realidad.
Y despus que nos muestres su mundo, aceptars mi justicia
sobre l? dijo Lou con escepticismo. Por qu debo creer que lo

hars?
Harker suspir. Pareci encogerse de hombros consigo mismo.
Sbitamente pareci haber algo frgil en l.
Porque creemos que estarnos haciendo lo correcto dijo
llanamente. Porque creemos que te convencers una vez que sepas
toda la verdad... El brujo se inclin hacia adelante y se aferr la
cabeza con tristeza. Tenemos sentimientos, sabes? dijo
pesadamente, como si pensara que eso era una revelacin csmica.
Durante siglos hemos vivido con nuestro conocimiento y lo hemos
mantenido vivo, y hemos hecho posible que tu decadente sociedad
prosperara con los regalos de nuestra tecnologa, por los cuales no
hemos pedido nada. Su rostro se crisp con amargura y su voz se
endureci. Y vosotros? Nos llamis brujos y nos evitis como malos.
A nadie le gusta ser odiado, y menos que todos los benefactores.
Parpade, como buscando en s la persona que no haba tenido
intencin de revelar. Al instante era otra vez el brujo de ojos duros,
seguro y orgulloso.
Pero ahora la gran era vuelve y debe ser compartida y aceptada
por todos. La supersticin y la ignorancia que mutilan a nuestra especie
deben ser aniquiladas antes de que podamos enfrentar a las estrellas.
Nuestra raza herida debe ser curada antes de que pueda trascender su
bajo estadio. En nuestros trminos, la ciencia negra debe ser
armonizada con la Gran Va ante los ojos de su pueblo o todo lo que
hagamos ser intil.
Por primera vez, Lou advirti algo del hombre normal detrs de la
persona del brujo. Y no pudo menos que sentir que haba algo noble
all... o al menos algo que crea sinceramente en su propia nobleza.
Grande debera ser la curacin que armonizara la brujera con la Va!
Para esta curacin pareca precisamente necesario su propio
renacimiento y el de Sue. Harker haba sealado claramente la herida
en el mismo corazn del karma de la humanidad, como la paradoja del
cual flua toda la desarmona. Y haba desafiado a Lou a curarla. Est
realmente confiando en m, pens Lou, contorsionando con el
arrogante orgullo de saber que esa confianza debe ser otorgada.
Sabes muy bien lo que tengo que hacer con respecto a tu pregunta
-dijo Lou con tranquila resignacin.
El escenario es conductista dijo Harker. Pero tu libre juicio
nunca fue ms que un factor. Con el tiempo comprenders eso.
Partiremos esta noche.
Esta noche? dijo Sue Cmo? Hacia dnde?
Hacia las instalaciones de la Compaa ms all de las Sierras. Por
guila.
Pero no hay guila que pueda cruzar las Sierras! Y no hay guila

que pueda volar de noche!

El brujo se ech a rer.
No significa una cosa para ti y otra para nosotros dijo. Esa ser
vuestra segunda leccin en moralidad de brujera.

Estoy comenzando a preguntarme porque nos hemos metido en esto

dijo Luminosa Sue, mientras ella y Lou estaban sentados juntos

sobre el suelo de la habitacin comn al final del vestbulo de la cabaa,
muy parecidos a los dos williams que ella haba encontrado la ltima
vez que estuvo all, acuclillados junto a una fogata fantasmal, tratando
de ignorar las vibraciones negras que los rodeaban.

La habitacin vaca, con sus chillones muebles de falso cuero y acero

angular, con sus cuadros demasiado reales de lugares irreales, pareca
tratar de remolcarlos a otro mundo, uno que pareca carecer de toda
comodidad. Fuera, a travs de las ventanas, la noche era un vaco
oscuro que la mente de ella llenaba con los demonios del mundo
interior.
LOU miraba fijamente haca la oscuridad con una expresin
indescifrable.
Tendremos que descubrirlo dijo. Por ahora sabemos que
estbamos destinados a hacerlo.
O que fuimos obligados.
Lou suspir, se gir hacia ella, encogindose de hombros.
Quiz los astrlogos tengan razn dijo abstractamente. Quiz
nuestros destinos estn preordenados en las estrellas. El tuyo y el mo
y el de los Espaciales. Quiz todos nosotros somos obligados a hacer
lo que debemos hacer. Quizs el libre albedro humano es una ilusin.
Quiz lo que convierte a los Espaciales en brujos es que ellos estn
dispuestos a admitirlo.
Sue le ech un vistazo especulativo, no gustndole las profundidades
en las que l pareca zambullirse. Cunto s en realidad de este
hombre, despus de todo? se pregunt.
Curiosa afirmacin, viniendo de un maestro perfecto de la Va
Celeste dijo.
Le dir que estamos en un curioso lugar, seora!
Y tengo la sensacin de que se va a hacer mucho ms curioso
dijo Sue, si te dejas arrastrar al espacio con estos brujos.
Estoy seguro que puedo resistir la tentacin, al menos tambin
como t lo hiciste dijo Lou con frivolidad. Pero, no haba un poco de
ego masculino herido tras la respuesta?
No me dirs que ests celoso por lo que sucedi entre Arnold

Harker y yo? dijo ella. Un celeste como t!

Lou le ech una mirada de soslayo.
Celoso? exclam. Debes estar bromeando! Es penosamente
obvio que te hace estremecer la piel. Pero debo admitir que me intriga
como fue capaz de llevarte a la cama, con tus sentimientos sobre l.
Brujera dijo Sue. No puedo explicarlo. Yo misma no lo
comprendo.
Hmm dijo Lou, colocando un protector brazo alrededor de su
hombro. Lo que realmente me intriga es que si algn tipo de lavado
de cerebro funcion contigo, podra ser lo suficientemente bueno como
para funcionar conmigo. Hum... en un sentido no carnal, por supuesto.
Sue escuch el sonido de pasos llegando a la sala, y ambos se
giraron para ver quin se aproximaba. Desde que Harker los haba
dejado abandonados a sus propios medios, las nicas personas que
haban visto eran tres Espaciales en un pequeo economato donde les
haba sido ofrecida una perturbadora comida de carne asada con un
gusto lo suficientemente fuerte como para ser ciervo, pero con un
ligero y sutil sabor que ella nunca haba experimentado antes. Una
extraa msica montona pareca emanar de dos pequeas cajas cerca
del techo, que parecan micrfonos de radio.
De dnde viene la msica? pregunt Lou durante la
conversacin, despus de su primer bocado de comida Dnde tenis
oculta a la banda?
Los tres Espaciales se echaron a rer con aire de superioridad.
De los altavoces, por supuesto dijo el calvo, haciendo un
movimiento de cabeza en direccin a las dos cajas de la otra pared.
Autnticas regrabaciones de un antiguo tape pre-Destruccin. Se
llamaba "raga" o "reggae" o algo as. Te gusta?
Qu es esta cosa? pregunt Sue, sealando el trozo de carne
en su tenedor.
Carne de res dijo el Espacial alto y delgado con una mueca
irnica.
Ella dej caer el tenedor. Lou casi se atragant con el bocado que
estaba masticando. Los tres Espaciales parecan muy divertidos.
Res? dijo asombrada ella. Carne de vaca?
Una vez, ella saba, la carne de vaca haba sido la materia prima de
la dieta pre-Destruccin. Pero despus de la Destruccin, el veneno
carcinognico se concentr en la carne y la leche de las vacas, haciendo
que stas murieran por consuncin, y se extinguieran, o al menos eso
haban credo todos.
Nos estis dando de comer veneno! dijo Sue, contemplando
con disgusto y estupefaccin como los Espaciales continuaban

devorando la carne de vaca con placer. Y vosotros mismos lo estis

comiendo!
Tiene buen gusto, no es as? dijo el regordete con irona.
Con alto porcentaje de aminocidos esenciales.
Perfectamente inofensiva... para nosotros dijo el Espacial calvo,
y los tres se echaron a rer con superioridad.
Eso hizo acabar la comida, y tambin hizo acabar sus contactos con
los extraos pjaros que se alojaban en ese negro nido de guila. Los
Espaciales parecan mantenerse alejados de ellos quiz bajo
rdenes y despus de tragar la carne de vaca, Sue no ansiaba su
compaa.
Ahora, sin embargo, Arnold Harker vino por el vestbulo hacia ellos
con resueltas zancadas.
Nuestra guila est a punto de llegar dijo, mientras ellos
gateaban a sus pies como primos del campo. Partiremos en pocos
minutos, pero pens que os interesara ver la llegada del aparato.
He visto aterrizar
espontneamente.

guilas

miles

de

veces

dijo

Lou

Ah, pero nunca has visto a uno de nuestros pjaros negros de la

noche, no es verdad? dijo Harker, hacindolos salir hacia la puerta
trasera que conduca al gran patio abierto tras la cabaa. Nunca
habris visto brujera como sta.
Afuera, el aire era fresco, tenue y claro, y la mitad del cielo estrellado
estaba oculto por un gran muro de rocas que asomaba amenazador,
los impenetrables bastiones del borde del mundo. Los grillos entonaban
sus coros. Algo ulul a lo lejos.
Escuchad dijo Harker. Podis or eso?
Tras los tranquilos ruidos de la noche, a Sue le pareci or un dbil
runrn en el lmite de lo audible. Mientras prestaba atencin, el sonido
pareca hacerse ms fuerte. Cada vez ms fuerte, hasta que advirti
que an estaba distante, y aproximndose rpidamente.
Luego el nivel del sonido pareci saltar sbitamente, reverberando
en los caones de abajo, y la forma negra de un guila hizo visible su
silueta contra las estrellas, yendo hacia ellos a una imposible velocidad
desde el noreste, descendiendo para aterrizar.
Era enorme alas de un tamao cudruple al de un guila ordinaria,
y algo ms y no se pareca a ninguna guila solar que Sue hubiera
visto. En lugar de montura, haba una especie de cabina cerrada
colgada muy cerca del ala, y en la parte posterior de sta un enorme
propulsor, un gran monstruo que giraba a tal velocidad que se hubieran
necesitado veinte hombres pedaleando para conseguirla.
Mientras descenda con facilidad en el campo, frente de ellos, los

aires del propulsor desataron una tormenta de pequeas ramas y

piedras. Sue oli el malsano hedor del petrleo quemado, y advirti
que el propulsor era en verdad impulsado por un enorme y malfico
motor montado en la parte trasera de la cabina, la fuente del pasmoso
estrpito. Ftidos hidrocarbonos y xidos metlicos fueran lanzados a
la atmsfera desde un orificio en la parte inferior del ala, an despus
de que ste estrpito cesara y el propulsor dejara de girar. El ala de la
gigantesca guila pareci combarse y la cabina vino a descansar sobre
cuatro pequeas ruedas. El ala del guila mantuvo su forma an
despus que su elevacin terminara: la cabina estaba conectada al
guila por rgidos brrales de metal, y el ala misma pareca tener un
armazn interno.
Qu es esto, por los negros fosos del infierno? musit Sue.
Una verdadera mquina voladora dijo Harker orgullosamente,
mientras tres Espaciales salan trotando de la cosa con sus mochilas.
Esto es un "aeroplano". No necesita helio para elevarse ni sol para
alimentarse y puede volar a casi sesenta millas por hora a trescientos
metros de altura sobre el suelo.
Gracias a quemar petrleo dijo Lou con enojo.
Gracias a quemar petrleo repiti Harker con entusiasmo,
confundiendo quiz deliberadamente el tono de Lou. El motor de
petrleo no slo hace girar el propulsor, sino que permite dos formas
de elevarse. El escape caliente infla el ala, y el fuerte tiraje bajo sta
aumenta el efecto de sustentacin. As es como los hombres han
logrado volar en la atmsfera!
Presumiendo que quede alguna atmsfera para volar
interrumpi Lou. Me es difcil creer que an t puedas ser tan negro.
La mayora de los gases de escape quedan atrapados en el ala
dijo Harker en tono defensivo. Slo tenemos que soltarlos cuando
queremos perder altitud. Adems, ahora hay menos polucin en la
atmsfera de lo que tu gente cree.
Y eso os permite lanzar un poco ms de carcingenos al aire dijo
Lou con acritud. Esto s que es diablico.
Has prometido no dar justicia hasta que lo vieras todo le record
Harker con ms beligerancia.
Esto no es suficiente?
Esto no es nada dijo el brujo con frivolidad. Pero antes que
sepas la razn del porqu, te daremos abundantes motivos para
condenarnos. Pero una vez que sepas todo, encontrars que todo lo
que hacemos est justificado. Ahora creers que esto es imposible,
pero yo s que es verdad, y ahora dejadme que os muestre qu
confiados somos en realidad. Es hora de cruzar las montaas.
Bienvenidos a un gran mundo.

Y con esto, los escolt hacia el guila que aguardaba.

Enroll e hizo subir uno de los lados de la cabina, mientras ellos se
detenan bajo el ala. Adentro haba cuatro asientos de lona colgados
del armazn de la cabina, dos atrs y dos adelante. Una joven, con el
negro pelo cortado al ras, estaba sentada en el asiento delantero
izquierdo, detrs de un panel de control de aspecto complicado. Sue se
arrastr dentro junto a Lou, en la parte trasera, y Harker se ubic en
el asiento delantero libre.
Sue se sinti muy extraa en la cabina, cuando Harker hizo bajar el
lado plegadizo. Tres ventanas flexibles estaban cosidas a la lona a cada
lado, y en las ventanas delantera y trasera haba un cristal curvo, tan
transparente como si fuera plano. Era como estar atrapados en una
tienda con ventanas, incapaces an de dejar sus asientos.
Un chasquido, y un ratear, y luego el embozado runrn del motor de
petrleo tras ellos. Nada ms sucedi por un buen rato. Luego Sue
sinti que la cabina se elevaba lentamente del suelo. Un fuerte ruido
montono brot del morro del motor, mientras el propulsor giraba
hacindose una mancha slida, y el guila comenz a alcanzar
velocidad y altura.
Por la ventana, Sue vio como el nido de guila se desvaneca
lentamente mientras el guila giraba para cobrar altitud, y luego se
apartaba del crculo en un largo arco curvo ascendente, en direccin al
este, hacia las montaas que se alzaban amenazadoras ante ellos.
Sue ech un vistazo a Lou. Las manos de ambos estaban
entrelazadas mientras el morro del guila apuntaba hacia arriba, hacia
el ciclo estrellado. El mundo de abajo pareca perdido en las sombras,
y slo las grandes montaas, cuyo contorno se delineaba contra el
cielo, daban alguna sensacin de escala o altura.
Bien, aqu vamos grit Sue al odo de Lou por sobre el estruendo
del propulsor, camino a la tierra de la brujera montados en un guila
negra.
Lou sonri dbilmente y le apret la mano.
Todo ir bien le grit en respuesta. Ella dese que l realmente
lo creyera as.
Pues mientras el guila se remontaba hacia el vaco informe y los
picos de las montaas, salvo las ms altas, se precipitaban en las
impenetrables tinieblas, aqu estaba ella, atrapada en un aparato
diablico impulsado por el hlito mortal del petrleo, ms alto y ms
rpido de lo que la blancura permita. No era un sueo, esta realidad
era brujera, y sus mismos huesos vibraban con su poder.

Celeste

Lou despert con una jaqueca constante en medio de la

oscuridad, y por un momento no record donde estaba. Parpade y se

despert algo ms, y advirti que el profundo y vibrante estruendo era

el propulsor del guila Espacial, que volaba a tremenda velocidad sobre
las montaas y a travs del oscuro cielo de la noche.
Sue estaba dormida desmaadamente junto a l, la cabeza de Arnold
Harker descansaba sobre su hombro en un ngulo extrao y la nica
iluminacin era la plida luz de las estrellas que se filtraba a travs de
las ventanas. Pens que poda an ver los desvanecidos picos de la
cadena central de las Sierras, que pasaban bajo ellos, vagas sombras
de slida tiniebla.
La conversacin no haba sido fcil por encima del ruido del
propulsor, la oscuridad los haba envuelto como terciopelo y el regular
mantra del montono propulsor, fuerte como era, haba sido inductor
del sopor. Deba haberse quedado dormido sin darse cuenta, cavilando
sobre el desconocido destino hacia el cual se estaba moviendo a
velocidad irreal; de algn modo pareca apropiado que este pasaje a
travs de los cielos secretos hubiera sido como un sueo hipnaggico,
un mundo crepuscular entre la vigilia y el dormir.
Frente a l, la joven Espacial se encorvaba sobre los controles. Se
pregunt como se las arreglara para volar con seguridad en las altas
montaas, en medio de las ciegas tinieblas.
Se inclin hacia adelante y le habl suavemente al odo, para evitar
despertar a Sue y Harker.
Cmo ves por dnde vas?
Qu? dijo ella con voz mucho ms alta, sin mirar hacia atrs.
Cmo ves por dnde vas?
No veo, escucho por donde vamos a ir. Como un murcilago.
Indic con la cabeza un redondo plato de cristal en el panel frontal.
Una lnea de plido verde giraba sobre ste como la segunda manecilla
de un reloj y, en su continuo abanicar, aparecan vagas formas y pautas
de luz, que se desvanecan y volva a formar.
Radar dijo ella por encima del ruido del propulsor. Enva un
impulso de radio que rebota en las montaas. Los ecos retornan como
los gritos de un murcilago y forman sobre la pantalla pautas que
delinean el terreno.
Sue comenz a murmurar y agitarse en el sueo. Cualquier
conversacin lo suficientemente fuerte como para ser comprensible es
probable que la despertara.
Las maravillas de la ciencia negra murmur Lou y se dej caer
en su hamaca. Una sensacin de desasosiego cay sobre l. Aqu
estaba, volando sobre las supuestamente impasables Sierras, a
sesenta millas por hora y en un guila que volaba a travs de las
tinieblas con odos de murcilago! Era difcil no dejarse seducir por las
maravillas que la brujera pareca ofrecer. Qu mundo mgico sera

aqul donde cualquiera pudiera volar ms rpido y veloz que ningn

pjaro, ver a travs de las tinieblas, sin tener que pedalear nunca,
recibiendo de forma instantnea Palabra de Boca de alguien que se
encontrara en cualquier lado! No se asombr que los Espaciales
cayeran presa de estas fantsticas tentaciones.
Pero cada milla de esta rpida guila poda ser medida por el hlito
mortal de su motor de petrleo, por los diablicos carcingenos que se
lanzaban al aire, por el acortamiento de la vida, por la muerte y el
sufrimiento humanos. Los Espaciales tenan que saber esto, y sin
embargo, por alguna razn, pareca no preocuparlos. Cmo era esto
posible? Cmo podan ser tan mortalmente ciegos?
Lou sinti que el espacio psquico entre los mundos blanco y negro
era tan vasto y oscuro como el vaco a travs del cual se mova ahora
la nave, transportndolos de una realidad a otra.
Puso un brazo alrededor de la dormida Sue, cerr los ojos y se dej
deslizar en el adormecedor mantra del rugido del propulsor. La nica
va a travs de esa gran divisin era la va que estaban siguiendo ahora,
un oscuro sueo a travs de los cielos de la noche. Maana el sol los
encontrara en otro mundo. Oh s, estamos en esto juntos! pens Lou,
mientras Sue acomodaba la cabeza en la blancura de su brazo.
Pero, en qu nos estamos metiendo?

En algn lugar del arco iris

LUMINOSA SUE DESPERT EN MEDIO DE un destello de luz que hera sus
ojos, el cuello torcido en un ngulo extrao sobre el hombro de Lou, la
cabeza latiendo con el insistente rugir del propulsor.
Oh! Ay! Dnde infiernos estamos?
Lou haba estado mirando fijamente por una ventana, hacia abajo y
al sur, lejos del brillante amanecer sin nubes que haca que el horizonte
oriental brillara con cruel fuego.
La Devastacin! grit, sin volver la cabeza. Mrala!
Abajo. Sue vio un paisaje de pesadilla que le hizo encoger el alma.
Hacia el oeste, an en sombras, el espinazo de la gran cordillera
surga sobre la planicie balda donde las grandes sombras y la
despiadada luz del alba delineaban un abominable cuadro de muerte y
desolacin. Lagos sin agua expansiones ameboideas de alguna
extraa roca, chatas y radiantes como cristal rielaban con diablico
prpura el marchito paisaje del desierto. Pudo ver tres enormes y
redondos crteres excavados en el torturado cuerpo de la Tierra y
lugares donde las rocas multicolores parecan haber sido fundidas,
fluyendo en montes y charcas muy parecidas a cera de vela. En todo
ese cruel paisaje no creca nada, nada viva, nada se mova. Un temblor
de miedo corri a travs de ella; reflexivamente, busc la mano de
Lou. As que este es el mundo que hizo la Devastacin... pens.
Cundo se extiende? grit. Hay an radioactividad?
Estamos a salvo aqu?
Arnold Harker volvi la cabeza hacia ellos.
A salvo aqu grit por sobre el ruido, pero no durarais una
semana all abajo. Cunto se extiende?
Se inclin hacia ellos para hacerse or mejor, y ellos juntaron los
crneos para escuchar.
Esta Devastacin contina hasta las Rocosas, excepto algunos
manchones de limpio desierto. All hay algunas gentes, a las que
visitamos de vez en cuando. Hemos enviado algunas expediciones
sobre las Rocosas, y sabemos que otra Devastacin comienza en las
lejanas laderas y contina hasta la costa oriental. Nada tan significativo
como Aquaria queda en el mundo.
En todo el mundo? Sue trag saliva con desesperacin.

En todo el mundo que conocemos. Que no es mucho. Sabemos

que hay otras tierras ms all del gran ocano oriental, pero no
sabemos si hay alguien vivo all o si el resto del mundo es como... esto.
No lo saba... tartamude Sue. Quiero decir, lo sab,. pero...
Harker asinti sombramente.
Quin puede saber en realidad que resta de nuestro herido
planeta? dijo. Quin sabe cuntas personas sobrevivieron? Sus
ojos se estrecharon y su voz creci ardiente. Slo desde el espacio
podemos ver el mundo entero. Slo podemos recobrar el conocimiento
perdido de este planeta dejndolo.
Y slo con una cadena de emisoras va satlite podremos
comunicarnos con quienquiera que quede.
Harker le sonri casi clidamente.
Comienzas a comprender? dijo. Un poco ms de polucin?
Un poco ms de partculas radioactivas? Qu importancia tienen
despus de esto? Un mundo quebrado y una humanidad en una espiral
de extincin. Polucin? Brujera? Radiacin? Ciencia negra?
Contemplad el mundo y decidme que no tenemos ya nada que perder!
Pero brujos como t hicieron esto! vocifer Lou, indicando con
la cabeza en direccin a la destruccin. Acaso no te hace cuestionar
la blancura de tu va?
Buscamos traer el conocimiento de las estrellas para elevar a la
humanidad de las ruinas! insisti Harker.
O destruir lo que queda de ella.
El nivel de riesgo es aceptable dijo Harker llanamente, y con esto
gir su rostro hacia el brillante horizonte oriental, y los tres cayeron en
el silencio.
Sue lanz una mirada, por el rabillo del ojo, en direccin a Lou, quien
ahora miraba por la ventanilla sombro y enojado. Por un momento,
comenz a cuestionar a este maestro perfecto, este hombre cuyo
destino estaba unido al de ella. Pareca tan seguro de tener la verdad
y que Harker estaba equivocado. Es verdad, ella nunca haba soado
que la Tierra estuviera tan arruinada, que los humanos fueran tan
pocos y esparcidos. Verdad, tambin, que la destruccin de abajo era
inequvocamente la obra diablica de la ciencia negra.
Pero se encontr ms convencida que nunca de la imperiosa
necesidad de su causa. Slo una aldea electrnica global poda dar a lo
que restaba de la humanidad una segunda oportunidad, si en verdad
quedaba alguna. Y slo un sistema de emisoras va satlite poda
hacerlo posible. Y slo la ciencia poda ponerlo en sus manos.
Era todo tan injusto! Era todo tan circular! La ciencia negra pareca
ser la nica esperanza que haba, y si sta era falsa, si era diablica,

qu sucedera con lo que quedaba de la especie humana?

En su profundo interior, se encontr sacudiendo un puo espectral y
gritando con ira a alguien a quien desconoca. Por qu debemos cargar
con la culpa por la maldad de nuestros ancestros? Podramos ser
obligados a pagar el karma escrito por la implacable mano del destino.
Pero aceptando que la justicia de ese karma era un acto de libre
albedro, y ella estaba careciendo de l.

Cuando el sol se elev en el cielo, el calor comenz a hacerse notar,

an despus de que los lados fueron enrollados y levantados para

admitir la brisa del movimiento, y luego se hizo verdaderamente
horrible... un viento clido y seco como el de un horno, una mueca de
sardnica hostilidad natural. Celeste Lou estaba comenzando a
desarrollar una impa apreciacin por la velocidad del guila negra. Tan
pronto como este vuelo acabe, mejor. No haba alegra en este paisaje
cadavrico, ni siquiera el placer de cruzarlo en las alturas. Ahora poda
comprender porque los cientficos negros estaban deseosos de vender
blancura por velocidad, o al menos l poda sentir la tentacin.
Falta mucho an? grit a Harker.
Pronto aterrizaremos
instalacin.

en

Basestelar

Uno,

nuestra

principal

Aterrizar pronto? dijo Sue. Fuera de aqu?

Harker seal, por la ventana frontal, hacia una prpura cadena de
bajas montaas que se diriga a ellos sobre la Devastacin.
El siguiente valle est intocado dijo. Los habitantes originales
del desierto escaparon a los megatones. As son nuestros oasis.
Pronto estuvieron volando sobre las marchitas laderas de las
montaas marrn pastel. Las laderas occidentales estaban tan muertas
y sin vida como la planicie devastada, pero a medida que el guila
negra volaba hacia el este, comenzaron a aparecer manchones de
matorral, y Lou pens que haba visto diminutas formas negras que
podan haber sido animales. Luego las montaas se apartaron para
revelar un largo, chato y elevado valle desrtico. La primera impresin
de Lou fue la de otra Devastacin, seca y muerta, como relucientes
huesos blanqueados por el feroz sol. Pero cuando el guila Espacial gir
hacia el norte a lo largo del valle, el suelo y el panorama de abajo
pareci desenrollarse sobre s mismo, advirti que all no haba crteres
ni rocas fundidas ni lagos de cristal azul, slo seca tierra ocre y
extensiones de arena que parecan haber tenido este aspecto durante
millones de aos. Aparentemente, la naturaleza era tan capaz como el
hombre de crear una tierra completamente muerta y devastada.
All abajo! Qu es eso? grit Sue, sealando a su costado de
la cabina, donde Lou no poda ver.

Vagones de petrleo de nuestra refinera, bastante ms hacia el

sur le dijo Harker. Tenemos que hacer un largo viaje por el
petrleo.
Luego Lou vio una expansin de verde comenzar debajo de l, con
la geomtrica precisin de una lnea a travs del panorama.
Cultivos? dijo. Sois capaces de hacer creer algo aqu?
Conducimos aguas en tuberas desde profundos pozos que se
encuentran a unas diez millas de aqu, le dijo Harker. La ingeniera
no es demasiado dificultosa. Enturbar petrleo desde nuestra fuente
es, desafortunadamente, otra cuestin.
Hacia el norte, rodeados por grandes cuadrados de cultivos en el
medio del desierto, Lou distingui ahora formas de edificios. Delgadas
fuentes de agua rociaban el aire seco desde secciones de las granjas
que los rodeaban, creando una incongruente visin que destellaba
preternaturalmente en el calor del desierto.
Basestelar Uno -dijo Harker-. Os dar la oportunidad de
inspeccionarla antes que partamos maana para el espaciopuerto.
La piloto hizo algo con los controles, y un largo y repugnante chorro
de humo gris y negro fue expulsado al viento cerca de la parte de atrs
de la cabina; el guila comenz a descender con rapidez hacia los
edificios que se aproximaban.
Pronto estuvieron circundando la ciudad de aspecto ms extrao que
Lou hubiera visto. Un cuadrado perfecto de verde, de un tamao
aproximado a La Mirage, pareca haber sido pintado sobre el desierto
suelo del valle. En el centro geomtrico del cuadrado estaba la enorme
y geodsica cpula invernadero, de unas cinco veces el tamao del
Intercambio y construida en cristal y metal. Largos y bajos cobertizos
radiaban de su circunferencia como los metlicos ptalos de una flor.
Un cuadrngulo de grandes y feos edificios grises completaban esta
extraa construccin.
Excepto por una cpula mucho ms pequea de concreto gris,
ubicada en un rincn de la tierra de cultivo y una lnea de "aeroplanos"
al sur del centro, cercanos a una larga serie de cobertizos y panzones
cilindros de metal, todo era tan inorgnico y simtrico como un
diagrama matemtico.
Y excepto el nido de guila y la cpula de concreto, todos los edificios
estaban conectados por pasajes semejantes a los tentculos de un
gigantesco gusano de metal semienterrado. Una cuadrcula de
carreteras de recto concreto se extendan sobre el rea verde como las
lneas de un enorme damero.
No era parecido a ningn habitculo humano que Lou hubiera visto,
y ni siquiera poda intentar calcular su poblacin.
Cuntas personas viven aqu? le pregunt a Harker.

Casi tres mil.

Y todos son cientficos negros? exclam Sue.
Unos pocos dijo Harker. Hay un equipo de trabajo de unos mil
en el espaciopuerto y unos pocos ms en instalaciones dispersas, y eso
es todo lo que resta de la ms avanzada civilizacin de este planeta.
An hay demasiados cientficos negros para mi gusto dijo Lou.
Muchos de los nuestros son pilotos y jardineros y artesanos y
tcnicos dijo la piloto, hablando por primera vez en horas. Se
necesitaban muchos trabajadores para mantener una moderna
civilizacin en funciones. No todos podemos trabajar en la Operacin
Enterprise. Pero todos sabemos lo que nuestro trabajo significa.
Qu es lo que vuestro trabajo significa para ti? pregunt Lou
ingenuamente, mientras el guila, lanzando humos de petrleo,
comenzaba a descender con rapidez para aterrizar, pues estaba curioso
de saber qu es lo que un Espacial no completamente emplumado de
negro senta acerca de lo que estaba haciendo. El karma de los
seguidores tena tanto que decir como el karma de los lderes, sobre la
justicia de cualquier empresa.
Estamos construyendo la nueva Era Espacial dijo la joven, con
un idealismo que pareca claro y genuino. Estamos construyendo una
espacionave para que los hombres puedan escuchar...
Aqu estamos! interrumpi Harker a los gritos, quizs algo
agudos, cortando obvia y deliberadamente lo que ella iba a decir. Qu
es lo que haba estado a punto de decir? Qu ocultaba el brujo?
El guila Espacial cay lentamente los ltimos metros que lo
separaban del suelo y el motor se apag, mientras un carro sin caballos
sala de uno de los cobertizos a una velocidad doble de la de un caballo,
trayendo el inevitable atuendo plumoso de sucio veneno. Haba dos
asientos, bajo un toldo de tela, sobre la base chata y tras el sucio motor
de petrleo.
Lou se encontr asistiendo a la aparicin de tal cosa casi con
naturalidad. Pero para lo que no estaba preparado era para el atroz
calor que lo asalt una vez que la corriente de aire del propulsor hubo
desaparecido.
Cmo podis aguantar este calor? gruo, mientras saltaban a
la ocre tierra reseca. Nunca haba conocido algo que pudiera ser tan
clido como esto... seco y sin viento y caliente como la puerta de un
horno.
Baja un poco cuando el sol se pone dijo Harker. Durante el da
permanecemos adentro, donde hay frescura y comodidad.
Dnde hay qu?
Pero el carro de petrleo se haba detenido ante ellos, rugiendo y

rateando, olas de calor brillando sobre el ardiente metal de la mquina,

y Harker ya suba junto al conductor, bajo la invitante sombra del toldo.
Lou subi al asiento trasero junto a Sue, el sol ya no destellaba sobre
ellos, pero el calor no era menos intenso.
Llvanos a la cpula y djanos adentro lo ms rpido posible
dijo Harker al conductor, y un momento despus el carro de petrleo
estaba corriendo a lo largo de una carretera de concreto hacia la gran
cpula invernadero, mientras la brisa producida por la velocidad
suministraba algn alivio al calor. Lou dese que el conductor se
tomara su tiempo. No poda imaginar porque Harker estaban tan
ansioso de entrar al horno.

Cuando

el carro alcanz la entrada de la cpula invernadero.

Luminosa Sue estaba sudando a pesar del calor seco, los ojos irritados
por el cruel destello del sol, mientras solitarias imgenes de fras
montaas y sombros bosques importunaban sardnicamente su
cabeza. Cmo podan los Espaciales sobrevivir en este horrible clima
que pareca totalmente inapropiado para la especie humana?
Harker abri la puerta de metal del costado de la cpula y, cuando
entraron, Sue se sinti sorprendida por el sbito aire fresco. Debera
haber sido como el interior de un horno bajo la gran burbuja de cristal,
donde la brillante luz del sol iluminaba inacabables filas de alto y verde
maz. En vez de eso, haba unos veinte grados menos dentro del
invernadero, y un extrao olor penetrante en el aire, una elusiva
maldad que ella no pudo ubicar muy bien.
Harker sonrea presumidamente ante el efecto que esta brujera
tena sobre sus visitantes.
Aire acondicionado dijo. Toda Basestelar Uno es un medio
ambiente cerrado, de algn modo parecido a una estacin espacial.
Enfriamos elctricamente el aire hasta veinticinco grados, una
temperatura ptima para el funcionamiento humano.
Enfriis elctricamente el aire? dijo Sue. Qu clase de
brujera es sa?
Un efecto colateral del sistema de mantenimiento vital de la
Enterprise dijo Harker enigmticamente. Antes de la Destruccin
toda vivienda tena un equipo.
Lou estaba inspeccionando la hilera de maz ms cercana. Las
plantas crecan en un largo y profundo surco de metal, y en una
segunda mirada todo el suelo de la cpula estaba compuesto de una
serie de dichos surcos, conectados por un sistema de vlvulas y
caeras de aspecto complicado.
No hay tierra aqu! exclam Lou. Estas plantas parecen creer
en el agua!

En verdad en una solucin nutricia cientficamente controlada

dijo Harker. Eso maximiza la produccin y elimina la absorcin de
istopos radioactivos del suelo. Forraje para ganado limpio, carne
limpia.
Y con esto los condujo por todo el invernadero, donde aqu y all,
hombres y mujeres encorvados como granjeros entre las filas de maz,
accionaban las vlvulas de la caera. Haba algo absolutamente no
buclico en la escena. No pareca una granja, era ms bien como... una
fbrica de comida. De algn modo, pareca resumir el espritu Espacial,
alienado del mundo natural y sin embargo triunfante sobre ste.
Harker abri una puerta en el otro lado del invernadero y un fuerte
hedor a abono fermentado asalt las fosas nasales de Sue. Se asom
a un largo y oscuro cobertizo, donde hileras de gruesos y plcidos
animales estaban de pie estpidamente en la penumbra, confinados en
incontables pesebres diminutos, apenas ms grandes que sus cuerpos.
Ganado dijo Harker. Los alimentamos con maz hidropnico y
agua destilada, y el resultado es una chuleta apta para el consumo
humano. Y tambin leche y mantequilla y queso. Protenas
concentradas.
No me parece que tengan un aspecto muy feliz dijo Lou
dubitativamente.
Harker lo contempl de forma peculiar.
Son animales muy tontos dijo sin comprender. Incapaces de
felicidad o infelicidad.
Luego cerr la puerta al poco satisfactorio espectculo y el olor a
mierda, y los llev rodeando la curva de la pared de la cpula hasta
an otra puerta, y de all a un largo tnel con paredes curvas de un
apagado brillo plateado, iluminado por una lnea de globos elctricos
que corran por el centro del cielo raso.
Esto lleva a los habitculos de vivienda dijo. Despus de unos
treinta y cinco metros, el tnel se abra en un gigantesco corredor, un
bulevar interior que pareca una desteida versin de la calle principal
de una pequea ciudad aquariana.
La brillante luz del sol penetraba en la galera desde una fila de altas
ventanas sobre la pared de la derecha, que sin embargo no ofreca
una vista del mundo exterior. Las mismas paredes estaban pintadas de
verde oscuro y festoneadas con macetas de hiedra de aspecto poco
saludable. El cielo raso era azul cielo y las losas del suelo simulaban la
ocre tierra. Una lnea de negocios y salas pblicas corran a todo lo
largo de la pared izquierda, sin emblemas o signos o adornos propios
de alguna idiosincrasia.
El hbitat es un mdulo de viviendas autocontenidas dijo Harker
con orgullo, mientras los conduca a travs de un comedor, tiendas de

ropas, una taberna casi llena.

Las distracciones estn aqu, en el primer nivel, y los pisos
superiores contienen vivienda para tres mil personas.
Quieres decir que tu gente vive adentro todo el tiempo? -
pregunt Lou con incredulidad.
Harker asinti.
Este hbitat optimizado es preferible al hostil entorno exterior
dijo. Y tambin es un modelo ideal de lo que sern los hbitats
autocontenidos del espacio, un anticipo del futuro humano.
Esperemos que no murmur Lou con amargura, y Sue pudo
simpatizar con lo que l senta.
Uno tena que admirar la habilidad de los Espaciales para construir
este pequeo mundo autocontenido y mantenido en una burbuja
habitable en un entorno hostil. Uno tena que admirarlo, pero ella no
poda imaginar a nadie que pudiera gustarle.
No se senta como adentro, pero tampoco se senta como afuera. Sin
embargo, las gentes vagabundeaban por all corno si fuera la cosa ms
natural del mundo. Jvenes, viejos, hombres, mujeres, usando una
ropa utilitaria de diseo casi uniforme, iban a sus asuntos como la
gente de cualquier ciudad normal, al sutil ritmo penetrante de una
msica que pareca venir de todos y ningn lado, tan suave y tibia, que
Sue necesit varios minutos para advertirla. Limpios, de complexin
plida pero de aspecto saludable y decidido, se desplazaban
acompaados por la msica espectral que ni siquiera probablemente
advertan, los habitantes de Basestelar Uno parecan casi una
idealizada versin de la humanidad, ajustados ciudadanos de esta
chata simulacin de realidad. Tal como el entorno mismo, eran limpios
y brillantes e inmaculados; ningn rostro sucio o mano mugrienta o
ropa manchada aparecan a la vista. Apiado corno estaba, acunado
por la irreal msica espectral, el lugar no pareca de alguna forma
habitado, y las mismas gentes parecan haber eliminado el polvo y el
sudor de la vida de su propio karma.
No haba palabras para describir la extraa sensacin que creci en
Luminosa Sue. Admiracin mezclada con disgusto. Superioridad
combinada con disminucin personal. Como la magia sin alma de la
msica sin msicos, pareca de algn modo framente seductora y
completamente repelente al mismo tiempo.

Haba

sido una sorprendente exhibicin de impensadas maravillas

de la ciencia negra y una desanimadora exhibicin de sus torcidos
espritus. Ms Celeste Lou vea, ms conocimiento obtena, menos
comprenda el alma de Sistemas Espaciales Incorporados.
Arnold Harker los condujo con orgullo a un gran recorrido por este

pequeo mundo secreto de la brujera. Enormes fbricas sin ventanas

donde equipos de operarios y mquinas incomprensibles creaban los
componentes electrnicos que ms tarde se convertan en las
mercancas que fluan de La Mirage. Fundiciones de acero y aluminio y
cobre. Talleres que construan "aeroplanos" y carros de petrleo y
poderosas maquinarias.
Luces elctricas por todos lados. Herramientas y maquinarias
elctricas, el mismo aire del edificio enfriado por energa elctrica, y
hasta las escaleras reemplazadas por montacargas operados por
enormes motores elctricos.
Basestelar Uno era una abrumadora demostracin de las maravillas
que este directo uso de ciencia negra poda crear. Dada la suficiente
energa elctrica, pareca que no haba nada que los Espaciales no
pudieran hacer para disminuir el esfuerzo humano e incrementar la
comodidad humana. En deliberado y sistemtico desafo de la ley del
msculo, sol, viento y agua, la brujera haba construido un pequeo
mundo sellado donde la magia pareca completamente comn al cabo
de un rato.
Todo lo que puede ser hecho, ser hecho, pareca ser la regla, y all
no pareca haber ningn tipo de consideraciones por las consecuencias
krmicas. Basestelar Uno deba utilizar ms electricidad que toda
Aquaria junta, y bastante ms. Lou tuvo que admitir que toda esta
desnuda y derrochadora brujera haba creado un mundo que apelaba
a su disgusto por el consumo de esfuerzo personal. "Nunca hagas hacer
a un hombre el trabajo de una mquina", haba sido la "primera leccin
en moralidad de brujera" de Arnold Harker. En Basestelar Uno, esto
pareca haber sido llevado a su lgico extremo: "Haz que una mquina
haga cualquier trabajo que produzca sudor en el hombre"; ese pareca
ser el verdadero principio all, y si l no sintiera la tentacin de eso, no
sera Celeste Lou.
Pero si no le importara el coste que toda esta maravillosa energa
elctrica produca, tampoco sera Celeste Lou. Y si no hubiera adivinado
la respuesta antes de que le fuera dicha, hubiera sido slo un pobre
estpido.
El clmax de la gira del da fue una tensa cena en un pequeo y
lgubre economato con tres del "Grupo Directivo" de Basestelar Uno.
La comida, como la irritante y annima msica de fondo, deba haber
sido hecha en una de la fbricas Espaciales: seis fuentes de chuletas
de vaca, patatas fritas y maz, idnticas hasta en la forma de las
chuletas y el tamao de las porciones.
La dieta de Basestelar Uno es un equilibrio cientfico de todos los
nutrientes esenciales le asegur Marta Blaine, Directora de
Mantenimiento Vital, cuando l comenz a comer desganadamente el
triste men. Una mujer de aspecto comn, de mediana edad, devoraba
esa porquera con un deleite gustativo que una tibia aprobacin podra

llamar distante. Harold Clarke, el alto, rubio y cetrino Director de

Exportaciones, y Douglas Willard, el enjuto y de aspecto bastante senil
Director de Produccin de la Enterprise, tambin parecan deglutir
aquello sin gustarlo. Slo Harker pareca desplegar entusiasmo, y ste
pareca calculado para producir efecto.
Lou se encontr retrayndose y dejando que Sue hiciera las
preguntas ms obvias.
Qu exportis y a quin?
Clarke le sonri con fatuidad.
Virtualmente toda la produccin de mi seccin va a Aquaria
dijo. Soy el responsable real del mantenimiento de vuestra cultura,
la as llamada tecnologa blanca. Ms de un milln de clulas solares
por ao, el total de todos los componentes electrnicos avanzados. Tus
propias radios. Circuitos de control para guilas solares. Inclin la
cabeza hacia ella con un irnico saludo. He aqu vuestro secreto
benefactor.
Me parece un altruismo muy raro dijo Sue con duda.
Oh, en verdad lo es dijo Clarke. Ms caro de lo que puedes
imaginar en trminos de hombre-hora y unidades de energa. Ms
hombre-hora que nada de lo que hacemos, salvo la produccin de la
Operacin Enterprise. Quizs el doble o triple de toda la produccin
elctrica anual de Aquaria.
Por qu? pregunt Sue.
Por qu? Porque se requiere mucho trabajo y energa para...
Quiero decir, por qu hacis todo esto?
Por el bien de todos dijo Clarke suavemente.
Sue se ech a rer con ganas. La expresin del Director de
Exportaciones se endureci.
Bien, entonces, porque tu gente son unos reverendos y
supersticiosos imbciles dijo con brusquedad. Sin nuestra as
llamada ciencia negra, vuestra as llamada tecnologa blanca puede ser
echada a un lado con rapidez.
Pero a vosotros que coo os importa?
Algo pareci cruzar entre Harker y Clarke, y cuando el Director de
Exportaciones habl otra vez, su compostura estaba cuidadosamente
restaurada, y si no era dulcemente sincero, haca una muy buena
imitacin.
Slo hay un relativo puado de nosotros, y Aquaria, con todos sus
fallos, es probablemente la ms alta civilizacin de tamao respetable
que queda en este planeta dijo con rigidez. Os ayudamos a pesar
de nuestra baja opinin de vosotros, porque Aquaria es la nica base

posible sobre la cual construir una nueva Era Espacial cuando...

Una mirada de Harker pareci cortarlo en seco, y el viejo Willard,
como si fuera una conexin psquica, cogi la respuesta en su sentencia
inacabada.
... cuando la Operacin Enterprise cree las bases para una nueva
cultura planetaria unificada. La posibilidad de concebir una vez ms a
la Tierra como un todo. Buscar a todos los aislados remanentes de
humanidad de nuestro infortunado planeta, reunir a los pueblos
dispersos a travs de tu propia visin de una cadena mundial de
emisoras va satlite. El Director de Produccin de la Enterprise fij
su mirada en Sue con una intensidad que a Lou le pareci sincera.
En cierto nivel, nuestro sueo es el mismo sueo dijo.
Sue pareci estar tan impresionada por esto, como Harker sin duda
intentaba lograrlo, pero en cuanto a lo que a Lou concerna, todo le
pareci un ejercicio cuidadosamente preparado, mucha charla y poco
espritu, destinado a justificar el qu de la ciencia negra, soslayando la
verdadera esencia del cmo y porqu. Nada le pareci verdaderamente
relevante para la justicia que ellos ostensiblemente le solicitaban que
otorgara.
No fue hasta terminar los ltimos restos de comida, alimenticia pero
poco apetitosa, que Harker pareci advertir la encubierta indiferencia
de Lou.
No tienes t ninguna pregunta qu hacer? pregunt
finalmente. Los otros Espaciales contemplaron obedientemente a Lou
con sbito inters, y hasta Sue pareci estudiarlo, como buscando la
clave que se ocultaba detrs de su falta de reaccin.
S, tengo dos preguntas dijo Lou sombramente, reclinndose en
su silla y cruzando las manos frente a l. Y me temo que ya s la
respuesta a la primera. Estis usando energa atmica aqu, no es as?
Los ojos de Harker se dilataron.
Te congratulo por tu percepcin cientfica dijo aprobadoramente.
Energa atmica? exclam Sue. Mir a Lou de forma peculiar
. Cmo lo sabas, Lou?
De qu otra forma iban a generar toda la energa elctrica que
hemos visto aqu? le dijo Lou, encogindose los hombros. No es
as, Harker? dijo con brusquedad, mirando fijamente al brujo.
Todas estas maravillas estn construidas sobre la muerte radioactiva,
no?
Lo dices de modo un tanto melodramtico dijo Harker con
lentitud.
El reactor est bastante alejado de las instalaciones principales,
los escapes de radiacin son mnimos, y hay un sistema de seguridad
triple satisfactorio dijo la Directora de Mantenimiento Vital, tan

tibiamente como haba elogiado la calidad nutritiva de la comida.

Hemos usado reactores nucleares desde hace siglos y hemos tenido
slo diez fusiones nucleares, nueve de las cuales han sido exitosamente
contenidas.
El riesgo est dentro de los parmetros aceptables agreg
Harker, algo ms agudamente, y ya has visto las ventajas.
Celeste Lou haba ya odo lo suficiente.
Usar energa atmica es ir demasiado lejos, Harker dijo con ira
. Por cualquier razn. No necesito saber nada ms para hablar justicia
sobre algo tan diablico!
Hubo un largo momento de hosco silencio. Los Espaciales lo
contemplaban con lo que pareca presuntuosa superioridad. Hasta Sue
pareci dudosa sobre su firme decisin.
Ests equivocado
controlada.

dijo Harker finalmente, con voz apenas

Realmente? Entonces supn que respondes a mi segunda

pregunta. Cmo justificis todo esto? Manipular el karma de Aquaria
con vuestros escenarios: vivir aqu en un desierto hostil metidos
en cubculos de aire enfriado, arriesgando la muerte atmica no slo
de vosotros sino del resto del mundo. En cuanto a lo que a m
concierne, todo esto es diablico y sin sentido, casi una autotortura.
Pero no creo que ni siquiera los brujos acten sin razones que tengan
sentido, al menos para ellos mismos. Por qu, Harker, por qu? Qu
es lo que realmente mueve vuestros espritus?
La Operacin Enterprise...
Me ests mintiendo! vocifer Lou . Todo esto slo para
mandar una espacionave a una antigua estacin espacial? Slo por un
gesto vaco? Si esa es la verdad, entonces tu gente es verdaderamente
demente!
No es un gesto vaco insisti Clarke, con contenida y tensa voz
. Ser el comienzo de un nuevo renacimiento humano...
Una espacionave volando al espacio exterior de cara a la
hostilidad de todo el mundo? dijo Lou con desdn-. Se supone
que debe cambiar la historia humana? No lo creo, y no creo que
vosotros tampoco lo creis!
Los viejos ojos de Willard se encendieron sbitamente con una
extraa intensidad juvenil.
Cuando tengamos el Odo, no ser simplemente un cambio en la
historia humana, ser virtualmente un comienzo! dijo con fervor .
Quiz comprenders cuando las canciones...
Willard! interrumpi Harker con enojo.
Oh, por qu no se lo dices? dijo el anciano. Por qu no...?

Porque an no es el momento! dijo Arnold Harker con sequedad,

lanzando al Director de Produccin de la Enterprise una mirada de tan
malsana intensidad, que Willard pareci guardar silencio bajo su
fuerza. Clarke ocult los ojos y tamborile nerviosamente con los dedos
sobre la mesa. Marta Blainc pareci algo confusa y se retir. Qu
estaba ocultando Harker? Y qu estaba ocultando an a algunos de
sus propios hombres?
Harker pareci hacer un esfuerzo consciente para controlarse.
Maana todas tus preguntas sern respondidas, dijo a Lou con
ms calma. Me prometes retener tu justicia hasta que lo sepas
todo? Debes tratar de mantener la mente abierta hasta entonces.
Y si no lo hago?
Harker lo contempl con enojo por un momento. Luego sus labios se
plegaron en una sonrisa sardnica. Se encogi de hombros.
En realidad no importa mucho, no? dijo. El escenario es
conductista. Y lo has seguido demasiado como para retroceder ahora.
Debo considerarlo una amenaza? dijo Lou, desafiando al brujo
con los ojos.
Las amenazas son innecesarias le dijo Harker. Considralo una
promesa.
Al fin solos -dijo Luminosa Sue sarcsticamente, sentndose en
borde de una severa y funcional cama junto a Lou Puedes ahora
decirme que significa todo esto?
Qu significa todo qu? -dijo Lou suavemente.
Por todos los dioses, es realmente pesado, o est tratando de
hacerse el difcil? se pregunt Sue.
Qu significa montar ese nmero durante la comida? dijo ella.
Quiero decir, guste o no, de una forma u otra, estamos en su poder.
Lou suspir. Hizo un gesto cansado con la mano.
Mira este lugar dijo, y dime si la ciencia negra no tiene muerto
el espritu!
Sue recorri dudosamente el pequeo dormitorio, con sus estriles
paredes azul pastel, su simple cama de marco metlico, su fra
iluminacin elctrica. Despus que la odiosa cena hubiera acabado,
Arnold Harker los escolt a estas habitaciones, dicindoles que era un
"apartamento estndar de pareja" temporalmente desocupado. Este
gris y poco romntico dormitorio. Una sala de estar con sillas de metal
y un canap, un cuarto de bao con fros accesorios metlicos,
ventanas que se asomaban sobre unos feos y grises edificios y un rido
paisaje. Ni siquiera una cocina. Trat de imaginar a una pareja de

amantes tratando de tornar a este lugar impersonal en un hogar, pero

tuvo que admitir que la imaginacin le fall por completo.
Bueno, no son la gente ms romntica del mundo dijo. Pero,
es esa una razn para atacarlos abiertamente en su propio cubil?
No los estaba atacando. Estaba tratando de obtener la verdad real.
La verdad sobre qu?
Lou le pas un brazo sobre los hombros. Sue no se senta
especialmente romntica, pero no lo apart. Este era el nico amigo o
aliado que tena en esa tierra extraa, y no deba olvidarlo, aun cuando
l comenzara a parecerle demasiado recto.
Podras t vivir aqu? pregunt Lou retricamente. Podras?
Por supuesto que no. Pero eso que tiene que ver?
Ellos pueden seal Lou. Lo hacen. Desarrollan sus vidas
dentro de estos cubculos. Respiran aire manufacturado. Son personas
de cerebro lavado. Se atreven a utilizar energa atmica. Eligen
envenenar su propio karma. Qu les hace voluntariamente vivir as,
Sue? Qu hace que voluntariamente ignoren el costo de sus propios
espritus en todo lo que estn haciendo? Qu es lo que no nos dicen?
Slo son fanticos dijo Sue. Creen que el retorno de la Era
Espacial justifica todo lo necesario para que su espacionave sea
lanzada. Y por mis propias razones, pens con preocupacin, no
estoy segura de no estar de acuerdo con ellos. De cualquier forma, hay
algo admirable en esa total dedicacin por algo que uno cree,
sacrificando la propia salud espiritual para realizar tu sueo. Por
supuesto, hay algo tambin odioso en todo esto, tal como Arnold
Harker le haba mostrado con el toque de su piel. La cuestin era, era
valor o ceguera? Y la respuesta, advirti, era precisamente el misterio
que Lou estaba sealando. Me lo ha hecho otra vez. l era realmente
Celeste.
T crees que lo que ellos realmente esperan traer del espacio
justifica todo, no es as? dijo ella. Siempre me olvido que mis
razones no son las suyas. Tienes razn, desde su punto de vista no veo
el sentido. Es difcil creer que voluntariamente se transforman en estas
fras criaturas slo para llegar a una estacin espacial y contemplar a
la Tierra, o vivir en lugares tan mortales como ste en otros planetas.
Y sin embargo, Harker cree que algo va a hacer que este agrio
karma sepa dulce para m dijo Lou, sacudiendo la cabeza con
asombro. Est tan seguro de eso que parece estar arriesgando
voluntariamente todo el destino de la ciencia negra. Y tambin el
destino de lo que resta de la raza humana. Qu puede ser? Qu
puede trascender este loco karma?
Sue suspir.
Yo creo que s cul es mi respuesta dijo suavemente.

 Lo sabes? Si este es el karma de tu aldea electrnica, si estas

gentes son los ejemplos de sus futuros ciudadanos, no podra tu sueo
ser uterinamente negro?
Sue se apart de l ahora.
Ests dicindome que soy diablica? exigi saber.
No dijo Lou, estirando los brazos para alcanzarla. Pero ya te
he dicho que nadie piensa de s mismo como diablico. No importa lo
diablico que pueda ser para cualquier otro. Los Espaciales no pueden
ser tan malvados. Eso no es una explicacin.
Comprendo tu punto de vista dijo Sue, pero deseara que no
hubieras interpretado al maestro perfecto para hacrmelo ver.
Lou le ech una mirada extraa.
Lo siento dijo, realmente lo soy. Es que hay algo en todo esto
que extrae lo rectamente blanco de m. Especialmente desde que
Harker parece tan seguro de que algo va a hacerme cambiar de
opinin.
Sue suspir. Le puso una mano sobre la mejilla y se acerc a l.
Olvdalo dijo, dejando que Lou la arrastrara a la cama junto a su
cuerpo. Trata de olvidarlo por esta noche dijo. Tengo la impresin
de que maana encontraremos algo que har cambiar tu manera de
pensar, y dudo que podamos hacer algo al respecto.
Eso es exactamente lo que me preocupa dijo Lou. Apag las
luces y yacieron por un rato en la oscuridad annima, saboreando el
aire manufacturado y escuchando el distante rumor de la maquinaria
oculta, antes que la carne olvidara la falta de espiritualidad de ese lugar
innatural, que pareca haber invadido hasta el karma compartido
mutuamente.
Cuando por ltimo buscaron en el cuerpo del otro un poco de placer,
su acto de amor fue feroz y fro, sin palabras y quiz deliberadamente
agotador, al menos por parte de Lou.
O as pensaba Sue, cuando yaca despierta mucho despus que l se
hubiera dormido con la cabeza sobre su pecho, preguntndose si este
hombre que haba conocido desde hace tan poco, pero con cuyo karma
pareca estar tan inextricablemente unida, probara por ltimo ser su
alma gemela o su juez. Quiz nadie poda pensar de s mismo como
diablico, pero entonces quin poda estar seguro de que era bueno?
Y eso no podra acaso ser aplicado tambin a ti, mi amado Celeste?

La espacionave Enterprise
NO PUEDO CREER ESTE CALOR! gimi Lou, secndose el sudor
de la frente con el reverso de la mano. Haban estado volando hacia el
norte casi una hora, sobre un panorama grisceo que pareca rielar y
crepitar bajo los rayos del inexorable sol. El calor era espantoso, an
con todos los lados de tela enrollados, y Lou tuvo que admitir que el
aire elctricamente enfriado de Basestelar Uno no era simple lujuria en
este entorno; sin l, el animal humano no podra sobrevivir aqu ms
de dos das. Presumiendo que hubiera alguna razn vlida para que los
animales humanos debieran habitar este entorno completamente
hostil.
Casi hemos llegado dijo Harker. Justo despus de esa
elevacin.
El panorama de abajo cambi sustancialmente ahora. Secos
matorrales formaban grandes parches en una larga planicie en declive,
como la barba despareja de un da. Hacia el norte asomaban los picos
de la ms grande cadena de montaas que Lou hubiera visto. Desolada
y hostil como era esta regin, Lou encontr una cierta belleza en
aquellos vastos espacios abiertos; una belleza destinada al espritu, no
al ojo.
Cuando cruz sobre el borde de un sbito precipicio, se vio
confrontado con una vista irreal que le hizo contener el aliento.
Estaban volando muy alto sobre el final sur de un enorme y oval
fulgor de plata brillante, la profunda excavacin de un valle bordeado
por enormes montaas que pareca un gran crter elongado. Era
imposible decir donde el horizonte norte se encontraba con el cielo,
pues el enceguecedor sol se reflejaba en el suelo de plata blanca del
valle, fundiendo el cielo con la tierra en una especie de espejo rielante
que transformaba el panorama en un milagro de s mismo.
Por todos los dioses musit Sue. Es como...
... otro planeta sugiri Harker. Un lugar adecuado para un
espaciopuerto, no crees?
De modo que, despus de todo, hay algo de poesa en tu alma,
Arnold dijo Sue secamente.
Es un lugar ideal para el lanzamiento y la recuperacin dijo el
Espacial en un tono extraamente defensivo. Un bonito y chato lago
seco, sin mucho viento y sin problemas de lluvia.

 No pudo creer esto! murmur Lou, an aturdido por la belleza

sobrenatural del rielante lago de luz, aun cuando el guila comenzaba
a lanzar hacia ste su abominable plumaje de humo de petrleo. Pudo
ver como los sueos de visitar otros mundos poda formarse aqu en
las mentes de los hombres. Extrao e inhumano, pero con una belleza
y una majestuosidad en sus propios trminos, este panorama
empequeeca y exaltaba el espritu al mismo tiempo.
Pronto estuvieron volando bajo sobre la arena brillante y quebradas
extensiones de roca gris, hacia un grano de incongruente verde en el
medio del enorme lecho del lago seco. Repentinamente, este se
convirti en una cpula invernadero, flanqueada por la ms grande de
las construcciones humanas que Lou hubiera visto.
A la izquierda, un gran rectngulo agazapado, similar al hbitat de
Basestelar Uno, y junto a ste, un largo y bajo cobertizo de metal de
cuatro veces su tamao. A la derecha, una inmensa tienda de tela,
sostenida por un armazn, que empequeeca an al gigante cobertizo.
Mientras el guila rodeaba el extremo final de la tienda monstruosa,
Lou vio que los edificios estaban ubicados sobre una media luna en un
enorme espacio abierto de brillante arena gris. En el extremo alejado
de la medialuna, dos hemisferios de metal estaban hundidos en la
tierra. En otro extremo, otro, la ms grande de cpula gris y un
cobertizo de pequeas y altas ventanas, elevado sobre soportes de
metal.
En el centro estaba...
La espacionave Enterprise' anunci Harker con grandilocuencia
. La razn de la existencia de la Compaa.
Un enorme pjaro plateado sostenido sobre el suelo del desierto por
tres cortas patas que finalizaban en pies con ruedas. Lou no pudo
comprender como era posible que tal cosa volara. Pareca como si la
cabina de un "aeroplano" hubiera sido construida, sin costuras, en el
medio de un ala de guila, en lugar de colgar debajo. Pero el ala de
sustentacin era poco ms grande que un par de talones que
sobresalan de cabina como las aletas de un pez chato. Y la cosa estaba
hecha de metal, deba pesar toneladas!
En verdad, no fue hasta que el guila negra aterrizara cerca de la
espacionave, que Lou advirti completamente qu enorme era en
realidad. Asomndose de la cabina para ver mejor, se sinti
empequeecido por ese monstruo hecho por el hombre que se elevaba
sobre l; un pjaro de metal de casi sesenta metros de largo, con un
grueso torso similar a la ms grande de las secoyas, y ventanillas como
ojos sobre una bulbosa cabeza. Las alas, que haban parecido como
talones desde el aire, ahora se revelaban desde esta perspectiva
mucho ms grandes que las de cualquier "aeroplano" Espacial.
T esperas que esto vuele? pregunt Lou con incredulidad.

Harker se rio.
Te gustara mirarla de ms cerca? dijo orgullosamente.
Pero Lou ya estaba caminando hacia la espacionave, los ojos abiertos
a esta maravilla. La Enterprise estaba formada de planchas de metal
plateado, martillada en curvas sutiles y sostenidas juntas como una
lisa piel por miles de remaches de cabeza chata. Dos enormes cuernos
revestidos de cobre sobresalan de la ropa, como las campanas de unas
trompetas gigantes. Los trabajadores eran un enjambre sobre toda la
espacionave, martillando remaches en secciones donde la piel de metal
faltante revelaba un esqueleto igualmente metlico.
Unas pocas ms secciones del casco por acabar, instalar el resto
de la electrnica y estar lista para volar dijo Harker, situndose
junto a l.
Cmo es posible que esta cosa vuele? pregunt Sue, reflejando
los pensamientos de Lou.
Os lo mostrar dijo Harker, y los condujo alrededor de las
grandes trompetas de abajo, cada una de ellas tan ancha como la
altura de Lou.
Estos son los motores cohetes dijo. Cada uno desarrolla
alrededor de un cuarto de milln de libras de empuje. Juntos, colocarn
a la espacionave en velocidad orbital... a doscientas millas sobre la
tierra y dieciocho mil millas por hora!
Los nmeros tenan un sinsentido mgico, en cuanto a lo que a Lou
concerna.
Y qu quema para hacer todo eso? pregunt crticamente.
Mil millones de galones de petrleo?
Quema agua dijo Harker con socarronera.
Agua? Esto quema agua?
En verdad quema hidrgeno y oxgeno extrados del agua dijo
Harker. O puedes decir que los cohetes en realidad funcionan por
electricidad. Hacemos pasar una corriente a travs del agua, que
separa el fluido en gases de hidrgeno y oxgeno, que comprimimos
para licuar y luego recombinamos en los motores, donde se libera la
energa elctrica acumulada y se queman, volviendo a ser agua.
Sonri con fatuidad a Lou. Acaso alguien puede pedir algo ms
blanco?
Pero eso es maravilloso! exclam Sue. Ciencia blanca
surgiendo de la negra!
Y de dnde proviene toda esa electricidad? pregunt Lou ms
dubitativamente.
De un reactor nuclear admiti Harker.

Eso pens.
Y ests seguro que esta cosa funcionar? pregunt Sue,
aparentemente reparando apenas en esa sombra revelacin. Quiero
decir, no lo habis probado, y como an no est terminado...
La Compaa conserv muchos de los planos de la Enterprise
original, un trasbordador espacial que vol antes de la Destruccin
dijo Harker. Esta es la rplica mas aproximada de la primera
Enterprise que pudimos construir, y se colocar en rbita, os lo
aseguro. Pero demos un vistazo al interior.
El brujo los hizo subir por una escalerilla de metal que conduca a
una escotilla abierta bajo las ventanas.
En lugar de la esperada cabina espaciosa. Lou se encontr dentro de
un estrecho cubculo no ms grande que un cuarto de segunda clase
en una posada de tipo medio. Haba tres cuchetas de alto respaldo que
miraban hacia las ventanas, ante las cuales se extenda una azorante
complejidad de controles y llaves y diales, rodeados por un conjunto
de consolas y tubos y aparatos electrnicos a medio instalar. En una
de las paredes, detrs de las cuchetas, colgaban tres extraos atavos,
voluminosos y plateados, con cascos de cristal facetado que cubran
toda la cabeza. El resto del espacio estaba atestado con tubos y
caeras, aparatos electrnicos y gabinetes metlicos. El cubculo no
tena ms de tres metros de largo. Haba una slida pared separndolo
del resto de la espacionave, sin una puerta.
Cmo hacis para alcanzar el resto de la cabina? pregunt Sue
a Harker.
No hay ms cabina, dijo Harker. Este es todo el mdulo de
comando.
Entonces qu es el resto de esta cosa?
Una provisin de oxgeno, comida y agua para diez das. El guila
de recuperacin. Pero, por sobre todo, tanques de combustible.
guila de recuperacin?
En su vuelta del espacio, la Enterprise re-entrar en la atmsfera
como un deslizador hipersnico dijo Harker. Usando las alas y los
paracadas como ancla, ir frenando lentamente su velocidad como
para poder hacer desplegar una gran guila de helio y as volar hasta
el suelo.
Esa s que debe ser una buena ala de guila! exclam Lou. Trato
de imaginar un ala lo suficientemente grande como para soportar el
peso de la espacionave, pero fall por completo.
Es lo suficientemente grande, pero ni se aproxima al tamao del
guila de lanzamiento dijo Harker. Mucho del Peso de lanzamiento es
combustible, de modo que la nave ser mucho ms liviana con los
tanques vacos.

Se arrastr fuera de la escotilla y comenz a descender por la

escalerilla.
Ahora dejadme que os muestre el guila de lanzamiento dijo. La
cosa ms grande que haya volado en este planeta. Harker los condujo
hasta la enorme tienda que empequeeca an a la espacionave, una
montaa de tela de decenas de metros de altura, y casi diez veces ms
de largo. Abri una pequea puerta en un costado y los hizo entrar en
una inmensa caverna de tela, un fresco y oscuro lugar cuyo contraste
con el brillantemente iluminado exterior encegueci por un momento
la visin de Lou. Cuando sta se aclar, un poco despus, trago saliva
y los ojos se le salieron de las rbitas y necesit an otro momento
para creer lo que estaba viendo.
Iluminado por globos elctricos esparcidos como lucirnagas por
todos lados, el interior de la tienda era un vasto bosque de andamios
de metal. Tomando forma dentro de los andamios haba un ala a medio
terminar que desafiaba la credibilidad por su inslito tamao. Quince
metros de ancho y casi trescientos metros de punta a punta, el ala era
un aguzado esqueleto de metal medio cubierto con una delgada y
traslcida piel parecida a tripa de animal, con hordas de trabajadores
aun cosindola. Como un gigantesco pjaro desplumado, yaca all,
empequeeciendo a los operarios, que se arrastraban sobre su
superficie como una nube de escarabajos.
Esta cosa va a volar? se atragant Sue.
Por supuesto que volar dijo Harker. Cuando la llenemos con
helio, tendr el suficiente empuje para llegar a la Enterprise a seis mil
metros. All soltar a la espacionave, que se colocar en rbita por sus
cohetes, y el guila de lanzamiento volver a casa. Cada mdulo del
sistema es recuperable y completamente re-utilizable.
Sin embargo, a Lou, como experimento aficionado a las guilas, le
pareci que esto era imposible. Aun cuando pudiera volar, cmo
podra maniobrarse un guila del tamao de una montaa pequea?
Pero las corrientes de aire, mantener el curso con un guila de este
tamao...
Harker le obsequi una sonrisa de superioridad.
No hay problema dijo. El guila de lanzamiento estar
alimentada con seis motores jet.
Motores jet?
Como los cohetes, excepto que queman petrleo y utilizan el
oxgeno del aire como oxidante. Mucho empuje para poco peso.
Suficiente poder como para maniobrar el guila con facilidad en un
clima razonablemente bueno.
Lou sacudi la cabeza.
Lo habis pensado todo, no es as? dijo. En vuestras cabezas,

pero encontraris a alguien lo suficientemente loco como para volar

en esta cosa?
La columna vertebral de Harker pareci enderezarse y casi
resplandeci de orgullo.
Yo soy el comandante piloto de la espacionave Enterprise dijo
. Tu gente est muy preocupada por su espritu... pero quin puede
tener el alma tan muerta como para dejar pasar una oportunidad como
sta por cobarda? No tengo miedo, ni tampoco tendremos
inconvenientes en encontrar a los otros dos miembros de la tripulacin.
Lou contempl al Espacial con una especie de rencoroso y nuevo
respeto, y pudo ver una expresin similar aparecer en el rostro de Sue.
Tuvo que respetar el valor de un hombre que, a pesar de sus otras
flaquezas, se atreva a hacer algo que l no estaba seguro si se
atrevera a hacer. Pero...
Espera un minuto! exclam Lou. Otros dos tripulantes? Una
espacionave del tamao de un edificio, una guila de lanzamiento como
una montaa, cincuenta aos de construccin, tres mil personas
forzadas a vivir en cubculos en el medio de un desierto mortal,
millones de galones de petrleo quemados en la atmsfera... todo
para llevar a tres hombres a una estacin espacial? Por cunto
tiempo?
Tres hombres, una misin de diez das dijo Harker a la defensiva,
perdiendo aire a travs de sus velas. Es lo mejor que podemos
hacer...
Estis locos! exclam Lou. Estaba atnito por la loca
desproporcin de todo eso. Generaciones de locos dedicando sus vidas
a este proyecto monstruoso, lanzando veneno a la atmsfera durante
siglos, ennegreciendo sus almas hasta el ltimo horror de la energa
atmica... todo un mundillo, toda una historia, una nacin oculta y
secreta, cuya nica razn de existencia era el intil gesto simblico de
colocar a tres personas en el espacio durante diez das!
Bueno, yo no creo que sea una locura dijo Sue, mirando a Lou-.
Es lo suficientemente bueno como para poner en marcha la cadena de
emisoras va satlite, no es verdad?
Lou la contempl atnito.
T tambin has perdido todo el sentido de la proporcin? dijo
. Cuntas personas han muerto a travs de generaciones por el
veneno que ha sido lanzado al aire al servicio de este proyecto intil?
Cuntos ms morirn? Y si uno de esos reactores nucleares explota?
Y para qu? Para lanzar tres personas al espacio durante diez das y
luego traerlos de vuelta? Encuentro a Sistemas Espaciales
Incorporados culpable de tener mierda en la cabeza, ms all y por
encima de cualquier apelacin! La justicia demanda el total
desbandamiento de tu miserable tribu y la destruccin de todas sus

obras diablicas!
Quin es ahora el que tiene mierda en la cabeza? interrumpi
Sue. Piensa en todo el esfuerzo realizado, Lou, piensa en lo que nos
espera all! Slo porque diez das es todo lo que...
Est bien, Sue dijo Harker con injuriada y fra calma. Esta
reaccin fue anticipada en el escenario. Se gir hacia Lou, y ahora
sus ojos fros parecieron destellar, como recogiendo las vibraciones de
poder del monstruoso esqueleto de metal que se alzaba sobre ellos.
Era necesario que apreciaras la magnitud de la faena y cunto empeo
hemos puesto en completarla. Pues slo ahora podrs comprender la
importancia de todo. Slo ahora tu mente pueblerina est lista para
abarcar el acontecimiento ms importante en la historia de este
planeta.
El brujo pareca intoxicarse con sus propias palabras; sus ojos
crecan enfebrecidos con malsano fanatismo.
Imagina algo que trasciende todo lo que conoces y crees dijo con
suavidad. Algo ante lo cual toda la historia evolutiva de la vida en la
Tierra es slo un prembulo. Algo que trasciende por completo la ley
del msculo, sol, viento y agua, que trasciende tu Va Celeste, que
trasciende incluso la Gran Va misma. Algo que de hecho trasciende
toda la previa experiencia humana.
A pesar de s mismo, Lou se sinti casi mesmerizado por la brillante
intensidad de las vibraciones de Harker, la total certidumbre insana de
su voz. Sue pareci olvidar su enojo con Lou y se acurruc muy cerca
de l, como para protegerse del brillante fervor de este ataque
psquico. En ese momento, iluminado por su propia locura, a la sombra
de la enorme construccin en la cual la locura se manifestaba con
realidad, Arnold Harker pareca en verdad un brujo.
La nica cosa que trasciende la ltima razn es la ltima locura
pontific Lou, pero las palabras le sonaron a hueco an mientras las
deca. Porque no poda escapar de la vertiginosa sensacin de que le
estaba a punto de ser probado su error.
De modo que crees que la mente humana contiene la ltima razn,
no es verdad? dijo Harker con un susurro casi sardnico. Bien,
venid conmigo y os mostrar algo que har cambiar tus conceptos por
siempre jams.
Comenz a conducirlos fuera de la gran tienda.
Ahora sabris uno de los ms profundos y ms maravillosos
secretos de lo que llamis ciencia negra. Ahora os uniris a nosotros
por libre albedro.
Realmente lo crees, no? dijo Lou, mientras salan a la
deslumbrante luz del sol.
Creerlo? respondi Harker. Lo s. Venid conmigo y dejad

vuestro mundo atrs.

La cancin de las estrellas

ATURDIDA POR EL CALOR DE la caminata hasta el edificio de viviendas,

demasiado aturdida por el ramalazo de adrenalina de su abortiva

discusin con Lou, Luminosa Sue se sinti demasiado agradecida por
el fresco aire interior como para pensar en las unidades de energa que
su comodidad estaba costando, y adems se senta demasiado curiosa
por el prometido secreto csmico de Harker como para pensar en la
justicia o injusticia de su blancura.
Harker los condujo entonces por una larga galera, similar a la que
se encontraba en el hbitat de Basestelar Uno, pero en ella haba
solamente una serie de grandes y misteriosas puertas cerradas. Los
pocos Espaciales que haba por all parecan moverse con apuro de un
lugar a otros, con sobrenatural decisin y propsito. Haba una carga
psquica excitante en el oloroso aire qumico, algo que Sue ya haba
experimentado previamente.
Cogieron un montacargas a la planta superior, y Harker no habl
hasta que estuvieron caminando por un largo ramal del vestbulo.
La estacin espacial a la que iremos es llamada el Gran Odo
dijo. Tena una misin especfica, y antes que la primera Era Espacial
se hiciera trizas, esa misin tuvo xito. Luego cayeron las bombas y la
Era Espacial muri, y el Gran Odo que qued aislado de
reaprovisionamiento o rescate. El mundo se destrua a s mismo sobre
el filo de la historia verdadera, y por siglos hemos estado
arrastrndonos en el polvo en lugar de escuchar a las estrellas.
Harker abri una puerta y los hizo entrar en una habitacin pequea,
dominada por una extraa consola de metal con una cuadrada pantalla
de cristal de plido verdegrs y bordes redondeados.
El Gran Odo estaba escuchando, en busca de signos de seres
vivientes en planetas de otras estrellas dijo el brujo con una voz
deliberadamente preada de dramatismo. Criaturas pensantes como
nosotros tan lejanas que sus transmisiones pueden llevar siglos en
alcanzarnos a la velocidad de la luz. Criaturas miles o millones de aos
ms viejas y sabias que nosotros. Seres tan por encima nuestro como
nosotros de una rana.
Se movi hacia la consola y comenz a hacer algo con los controles.
Este es un monitor de televisin dijo, un aparato que
reproduce imgenes transmitidas, como las de radio, o grabadas como

pautas electromagnticas en una cinta. Lo que estis a punto de ver

fue grabado antes que nuestra especie se aplastara en el polvo y los
dejara morir en el espacio. Fue emitido hace siglos por seres
desconocidos de un planeta que giraba alrededor de una estrella tan
lejana de aqu que, los que finalmente la recibieron, no haban an
nacido cuando comenz su inmenso viaje a travs del tiempo y el
espacio. La cancin de las estrellas para nosotros, pobres criaturas
terrestres... el conocimiento de millones de aos de ciencia, si slo
pudiramos escuchar y comprender.
Sbita, increblemente, la superficie de cristal verdegrs se
transform en una sorprendente ventana a un extrao mundo en
miniatura. Delicados seres plumosos de plido color lavanda flotaban
alrededor de una espiral de cristal mbar.
Y luego Sue oy la cancin.
Era como el piar de muchos insectos metlicos, silbando errticas
pautas compuestas de cuatro tonos puros, msica tonta sin tono ni
acorde; rebot en sus odos, sin nada especial que le hiciera dar vueltas
la cabeza. Y sin embargo algo captur su alma.
Qu es eso? Qu son esas criaturas?
No lo sabemos admiti Harker. Slo una pequea parte de lo
que el Gran Odo grab fue alguna vez transmitido a la Tierra, y todo
lo que sobrevivi son estas pocas y penosos fragmentos.
La visin a travs de la ventana mgica cambi sbitamente
titilantes chispas de nieve multicolor parecieron oscilar en
sincronizacin con la extraa atonalidad de la msica. Cuando la
siguiente imagen apareci, Sue advirti lo que estaba viendo... no una
ventana hacia un mundo en miniatura, sino una imagen en
movimiento, a escala reducida, de algo enorme.
Profundos caones acres y ondeadas colinas rojas bajo un
inequvoco cielo del color de las uvas verdes, avellonado con nubes
purpreas. Sobre esta extraa regin flotaba... qu? Un enorme disco
de cobre bruido con un bosque de multicolores espirales de cristal
surgiendo sobre su superficie. Eran edificios? Era alguna especie de
ciudad flotante?
Luego la escena se disolvi en nieve coloreada otra vez. Un momento
despus apareci una doble hlice interconectada, como dos enormes
gusanos rojos copulando. Delgadas lneas de negro, blanco, lavanda y
azul formaban una telaraa de luz que conectaba las dos lneas de la
doble espiral.
Ms nieve multicolor. Algo que pareca un mundo viviente
volvindose lentamente en la oscuridad estrellada. Ms partculas
centelleantes. Otro mundo, ste circulado por tres anillos blancos
concntricos. Una interminable sarta de esmeraldas suban en espiral
desde la superficie a gran velocidad, y luego la primera joya de esta

invisible sarta destellaba en un brillante cilindro verde con alas y

ventanas en toda su extensin.
Otra ventisca de confeti. Criaturas parecidas a setas azules con
brillantes ojos rojos danzaban una pavana con peludos rboles
marrones. Un gran peasco de hielo amarillo se fragmentaba y
estrellaba en un profundo mar azul. La cabeza de un pjaro amarillo
con un enorme y horrible ojo de mirada humana. Un brillante cubo rojo
girando en el espacio sobre su eje diagonal. Una sarta de cuentas o
planetas rotando alrededor de un vrtice negro que absorba los ojos.
Y durante todo el tiempo, la extraa cancin de las estrellas
susurraba sus aleatorias pulsaciones en el cerebro de Sue, pautas y
sentidos que parecan unirse ms all de la comprensin de su
conciencia.
Una cancin de las estrellas... pens ella maravillada. Un mensaje
de criaturas pensantes que no son humanas. Trat de sincronizar con
la msica inhumana, esperando una clave para comprender su
significado, pero era tan imposible encontrar alguna pauta como creer
que no haba ninguna.
No parece como msica, despus de todo... murmur.
No pensamos que sea msica dijo Harker. Es ms bien algn
tipo de cdigo que no hemos sido capaces de resolver.
Luego el sonido se detuvo sbitamente, y la ventana de las estrellas
fue una vez ms un plido cristal verdegrs.
Harker suspir.
Todo lo que tenemos son estos pobres y pocos fragmentos dijo
. Pero all arriba, en el Gran Odo, hay muchos ms. Podran estas
estrellas enviarnos mensajes a travs de billones de millas y siglos de
tiempo si no intentaran ensearnos secretos ms all de nuestra
presente comprensin? No pueden carecer de sentido! All arriba, ms
all del cielo, seres mil millones de veces ms sabios que nosotros
tratan de hablarnos. Seres que pueden ensearnos. Que pueden
curarnos. Que pueden mostrarnos la va a una nueva Era Espacial que
sobrepase todo lo que la estupidez de nuestros ancestros han
destruido.
La voz del brujo se endureci, y sus ojos desafiaron al maestro
perfecto de la Va Celeste.
Acaso eso no es merecedor de romper cualquier insignificante
ley de los hombres? dijo. No es merecedor de cualquier riesgo o
peligro? No trasciende nuestros conceptos de la humanidad misma?
No nos ayudars voluntariamente ahora? Puedes disminuir esto
llamndolo brujera y dando la espalda a la Va Galctica?
Sue vio a Lou devolver fijamente la mirada a Harker y se pregunt
que decidira, preguntndose si sera el momento en que deberan

apartar sus caminos.

Pues en su corazn de corazones, saba que ella no volvera la
espalda ahora. En el ncleo de la brujera vaca algo que trascenda
todo lo que el mundo conoca como blanco o negro, bueno o malo,
correcto o equivocado. Energa atmica, ciencia negra, petrleo, la ley
del msculo, sol, viento y agua, cncer, polucin, muerte y
destruccin, la Gran Va misma... qu insignificantes parecan todas las
cosas de los hombres de cara a este desconocimiento increble. Qu
pequeas y desvalidas.
Hasta su amada aldea electrnica global palideca en la nada cuando
se la confrontaba con esta transmisin desde las estrellas. Se pregunt
si una cultura mundial unida por una cadena electrnica podra llevar
a estadios ms elevados a la conciencia humana. No deban ser estas
canciones de las estrellas parte de alguna cadena que una seres de
muchos mundos? El nivel de conciencia que eso significaba
empequeeca literalmente cualquier concepcin humana. Ningn alma
espiritualmente viva podra resistir ese canto de sirena. Y menos de
todas la de Luminosa Sue.
An menos, ella esper, la del maestro perfecto de la Va Celeste.
Los ojos de Lou se empequeecieron. Su expresin se afloj. Se
encogi de hombros casi imperceptiblemente. Suspir.
T ganas dijo a Harker suavemente. Vayamos a algn lugar
donde podamos hablar.
La tensin se evacu de Sue con un audible suspiro. De modo que
yo gano, pens, cogiendo la mano de Lou. An estamos en esto juntos.
Toda la va hacia las estrellas.

Lou

haba mantenido sus pensamientos para s mismo hasta que

alcanzaron la cpula invernadero, donde, esperaba, la Va sera ms
clara entre cosas que crecan sin ver el cielo. Pero este entorno slo
pareca resumir la paradoja krmica en el corazn de la ciencia negra.
Aqu no creca un monocultivo de maz, sino largas hileras de distintos
vegetales, que extendan sus brazos frondosos para atrapar el sol
dador de vida, una ecsfera en miniatura, un experimento de
autosuficiencia artificial, una rida carrera en pos de alimentos de
alguna futura ciudad espacial o, como Harker les haba dicho, un
pedazo del mundo normal bajo cristal. Pero estas plantas no tenan
races en el suelo natural de la tierra sino en cubas de elementos
qumicos creados por la mente del hombre. Estaban all, separadas del
verdadero cielo por cristal y aluminio, y el aire estaba enfriado por
energa atmica. Ms all del cielo raso de cristal, pudo ver el cielo, y
ms all del cielo se encontraban mundos ocultos ms all de la
comprensin humana.

Como los mismos Espaciales, este jardn estaba separado del mundo
normal en un triste desierto. Como los Espaciales, la injusticia pareca
de algn modo servir a un ltimo dios. Conocimiento a travs de
maravillas, pero su espritu pareca muerto. Este estril jardn interior
era emblemtico de la acritud del karma de la ciencia negra, tal como
se manifestaba en las vidas de los mismos brujos. Sin embargo, el
instinto le dijo que el conocimiento que ellos posean era bueno. Cmo
poda esto ser as? Cmo poda el conocimiento de seres un milln de
aos ms sabios que el hombre fallar en incrementar el espritu
humano?
A menos, pens sombramente, que el espritu humano sea
verdaderamente indigno. Hemos, por cierto, probado ser indignos la
primera vez que tuvimos esta oportunidad krmica, envenenando
nuestro planeta en el lmite de una gran nueva era! Si nos
confrontamos a seres ms elevados, cabalgando ahora otra ola de mal
karma y pueteras vibraciones, no podramos acaso obtener lo que
nos merecemos por segunda vez?
Pero si rehusamos el desafo del conocimiento csmico, no nos
habremos juzgado a nosotros mismos indignos antes del hecho?
La verdadera justicia no puede nunca fluir de la ignorancia
deliberada de la Va de seres ms grandes que nosotros.
La tensin se quebr. Sue se arrim a l. Harker pareci
visiblemente relajado.
Entonces nos ayudars? dijo. Hars que tu gente
comprenda?
Hacer que mi gente comprenda? pens sardnicamente. Algo que
yo mismo no comprendo?
Hablar mi justicia ahora dijo cuidadosamente. Y vivir para
ella si vosotros lo hacis.
Estoy listo para escuchar dijo Harker con mucho cuidado, y Lou
se pregunt hasta donde Sistemas Espaciales Incorporados estaba
realmente dispuesto a admitir otra justicia que la que haba asumido
con los escenarios creados.
Entonces oye mi justicia dijo. Tienes razn, debemos escuchar
la cancin de las estrellas, la Enterprise debe ser lanzada. Sabiendo
que seres superiores se dirigen a nosotros, cerrar los odos sera negar
nuestro inevitable destino. De modo que servir a esta causa tanto
como pueda.
Harker estall en una amplia sonrisa y le ofreci la mano, pero Lou
levant un dedo admonitorio.
Sin embargo dijo, nada diablico que no haya sido hecho podr
ser hecho: desde ahora en adelante, la Operacin Enterprise debe
permanecer dentro de la Va.

 Qu significa eso? pregunt Harker, contemplando a Lou con

sospecha.
Significa que la espacionave deber ser lanzada y retornar a la
Tierra dentro de la ley del msculo, sol, viento y agua le dijo Lou.
Sin motores jet en las guilas de recuperacin. Sin quemar petrleo.
Slo el sol debe ser usado para alimentar las guilas.
No sabes lo que ests diciendo! exclam Harker. Reduciras
la confiabilidad del sistema a la mitad! Duplicara el peligro!
S exactamente lo que estoy diciendo le dijo Lou cortante.
Pero si no podemos confrontar a los seres de las estrellas con un karma
limpio, seremos tan indignos como los brujos de la Destruccin y
merecemos sufrir su suerte. Debemos arriesgarnos a alcanzar vuestro
Gran Odo dentro de la Va, tal como vosotros arriesgasteis el mundo
con vuestra energa atmica y vuestro petrleo. La justicia lo exige en
todos los niveles, no slo en uno.
Es fcil para ti lanzar esta tontera moralista! vocifer Harker.
Pero yo tengo que volar la Enterprise, ser m vida la que arriesgars
por el bien de tu recta blancura, no la tuya.
Oh, bien, nosotros iremos contigo dijo Lou con ligereza. No haba
planeado decir eso, pero tan pronto lo hizo, pareci algo
completamente predestinado.
QUE? grit Harker.
Los ojos de Sue se dilataron por un instante, pero fue simplemente
un gesto reflejo.
Correcto! dijo ella, apretando la mano de Lou con una sonrisa
autosatisfecha. T nos has arrastrado a esto y ahora tendrs que
cargar con nosotros.
Lo decs en serio? dijo Harker con incredulidad. Hace tres
das yo era un brujo y vosotros unos supersticiosos y primitivos
aquarianos, y ahora estis dispuestos a ir al espacio!
Subestimas a Aquaria y sobrestimas a los tuyos! lo cort Lou.
Ya tena suficiente de esa actitud superior. Realmente crees que
estis ms preparados que nosotros para comprender a seres
superiores? Vosotros sabis unas pocas cosas diablicas ms que
nosotros y estis dispuestos a utilizarlas, pero yo no estoy exactamente
envidioso de vuestra sabidura o vuestro karma. Los seres superiores
deben estar en armona con la Va, en una armona ms profunda que
la ma, y ciertamente ms profunda que la vuestra. De otra forma no
seran superiores.
Realmente ests seguro de eso, Lou? pregunt Sue con algo
de duda. No podran ser ms hbiles que nosotros sin ser ms
sabios? No podran ser genios del mal?
Eso no me parece correcto le dijo Lou. Pero si resultara ser

cierto, entonces no crees que deberan ser juzgados por un maestro

perfecto, no por un brujo? Se puede acaso juzgar la dulzura de la
msica celestial con una moralidad sorda?
Ahora quin es el arrogante? dijo Harker severamente. Lou
suspir. Contempl a Harker, tratando de alcanzar al hermano humano
que seguramente exista detrs de los fros ojos del brujo.
Mira dijo, habis tenido muchos problemas para convencerme
que anduviera en vuestro sendero, y me habis pedido mi justicia.
Bien, cmo puedo hablar justicia verdadera hasta que no haya
recorrido el sendero hasta el fin?
Ests realmente dispuesto a hacerlo dijo Harker ms
suavemente?. Ests dispuesto a arriesgar tu vida a nuestras
maquinarias para escuchar la cancin de las estrellas?
T no? dijo Sue.
T tambin? Y ests dispuesta a arriesgar mucho ms para
satisfacer vuestros criterios de recta blancura?
Lou sigui mi va hasta aqu dijo Sue, y estoy deseando
seguirlo a l el resto del camino. Estamos en esto juntos. Nosotros tres,
nos guste o no.
Si nosotros estamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas en
manos de tu ciencia, qu es lo que hace que t no tengas el valor de
arriesgar tu destino a mi justicia? Lou mir al Espacial. Nos
atrevemos a lo que t te atreves. No eres lo suficientemente hombre
para atreverte a lo que nosotros nos atrevemos?
Arnold Harker suspir. De alguna manera, en este momento, pareci
pequeo y triste, disminuido en espritu. Qu sorprendente era que un
alma que no poda prever en otros espritus lo que se atreva en el
propio! Qu castigado cuando se lo confrontaba con la realidad.
Harker hizo una pausa, como si sopesara su decisin, pero Lou sinti
que era un gesto vaco. Pues el mismo brujo estaba ahora cautivo de
su propio escenario, el escenario que haba llevado a los tres este nexo
fatdico. Quiz nunca haba sido su escenario despus de todo, sino el
escenario del destino, el inevitable destino de los tres, escrito en las
estrellas.
Muy bien dijo Harker con acritud, como si pretendiera que su
propia lgica es la que haba llegado a esa decisin, quiz deba ser
as. Haremos honor a nuestra promesa de aceptar tu justicia. Su
expresin se agudiz y los contempl con astucia. Encrgate de
completar el negocio.
Negocio? exclam Lou. No se negocia con la justicia.
Llmalo trabajo necesario entonces dijo Harker. Qu
suceder si tu gente sabe que la ciencia negra lanzar una espacionave
para alcanzar una estacin espacial pre-Destruccin, para hablar con

seres de las estrellas?

Lou se encogi de hombros.
Habr una cruzada dijo. Todos los pogroms de los
Recordadores se juntarn en un solo. La espacionave debe ser lanzada
en secreto, tanto como yo
Y cundo retorne? interrumpi Harker. Lo mantendrs en
secreto sin que tampoco lo sepa Aquaria?
Lou qued silencioso. Nada tena que decir a eso!
Quiz tambin nos subestimes a nosotros dijo Harker casi
implorante. No buscamos el secreto conocimiento de las estrellas
para aumentar nuestro poder. Lejos de eso, buscamos el conocimiento
con el cual curar todo nuestro planeta y elevar a nuestra cada especie
del polvo. De modo que lo que traigamos del Gran Odo debe ser
compartido y aceptado por todos, o si no ser intil. Sacudi la
cabeza con tristeza. Aceptar tu gente la blancura de la ciencia
trada en secreto por la brujera? Creern que viene de las estrellas?
Creern mi justicia cuando hable de... dijo Lou sin mucha
confianza.
Realmente? Cundo reveles que has volado en secreto al
espacio con brujos? Ahora quiz te ests sobrestimando a ti mismo...
Lou suspir.
Entonces, qu me pides que haga? dijo llanamente.
Que armonices la Operacin Enterprise con La Va ante los ojos de
tu gente, tal como exige el escenario dijo Harker.
No crees que me pides demasiado? dijo Lou secamente.
Acaso dice tu escenario cmo se supone que debo hacerlo? Se
encogi de hombros. No veo como es posible quitar el olor de
brujera de la Operacin Enterprise antes que la espacionave retorne,
y an entonces...
Pero yo s dijo Sue sbitamente. Lou vio una extraa mirada
distante en sus ojos. Pero no haba nada soador en ella; una mueca
sardnica torca sus labios, y las vibraciones que emita eran bajas y
sucias.
Y si Aquaria cree que la Enterprise misma vino de las estrellas?
dijo con lentitud. Y si seres superiores descienden en La Mirage?
Ehh? Lou la mir con ojos dilatados. De qu ests hablando?
dijo. Eso no suceder.
Sue se ech a rer.
A menos que hagamos que suceda, amor dijo.
Harker la observ de modo significativo.

 Y t nos llamas a nosotros brujos? dijo. Convencers a tu

gente que la Enterprise viene de las estrellas? Qu clase de... brujera
es sta?
La ma, Arnold dijo ella presumidamente. Una ciencia software
hace largo tiempo olvidada que los antiguos llamaban "medio
receptivo"8. Por medio de este arte, las emisoras eran capaces de crear
acontecimientos no reales llamados "espectculos"9 ms convincentes
que la realidad misma. Nunca lo he intentado antes, pero creo que
puede funcionar.
Lou la estudi con detenimiento, con una sardnica admiracin
intranquila no enteramente exenta de sinceridad. Pues ella le
recordaba que posea una especie de saber que estaba ms all de su
conocimiento, que juntos haban caminado ms all de los parmetros
de la Va Celeste y entrado en lo krmicamente oculto por las nubes.
Quizs ahora era el turno de ella de encabezar la marcha y l la de
seguirla. Por cierto, l no vea ningn sendero claro a travs de esta
parte del bosque.
Le obsequi una formal sonrisa con un ligero encogimiento de
hombros.
Usted es la bruja ahora, seora dijo.

Deus ex machina
DESDE EL MOMENTO EN EL que los cohetes se encienden, el computador

pre-programado de abordo la hace volar dijo Arnold Harker,

palmeando la consola entre las cuchetas de aceleracin. Y tomar
otra vez el Control cuando volvamos, tan pronto como aclaremos el
Odo y coloquemos el programa de re-entrada.
Sentado en la cabina, entre toda esa arcana electrnica, Celeste Lou
contempl con dudas esta ltima maravilla.
Me ests diciendo que esta cosa vuela por s misma?
Estamos hablando de tiempos de reaccin medidos en fracciones
de segundo y en velocidades medidas en miles de millas por hora
dijo el brujo. Ningn ser humano tiene reacciones similares a eso.
Por supuesto, las guilas de lanzamiento y de recuperacin deben ser
accionadas manualmente porque...
Porque ninguna mquina puede sentir el viento y el sol y el aire y
utilizarlos con espritu de pjaro.
Puedes expresarlo de esa manera dijo Harker acremente.
Haba sido Harker quien primero sugiri que sera una buena idea
que Lou aprendiera lo suficiente como para servir de piloto de
emergencia, en caso de necesidad, y Lou quien de alguna forma se
haba sentido acobardado por la idea de tener que aprender la
suficiente brujera para ser una ms avanzada pieza de hechicera de
la ciencia negra. Pero ahora que haba aprendido lo suficiente como
para comprender lo que le era enseado en sus propias trminos y
hablaba a su mente del mundo de la brujera como un maestro perfecto
y un hombre normal, el Espacial se estaba poniendo un tanto
quisquilloso. Y recibir rdenes de Sue no mejoraba tampoco su
disposicin.
El guila de lanzamiento volar con su propio piloto, en una
pequea vaina, as podr retornar al espaciopuerto despus de dejar
caer a la Enterprise continu Harker, despus que Lou rehus la
provocacin. Toc una serie de pequeas palancas dispuestas al
alcance de la mano. Estos son los controles para guiar y desplazar el
guila de recuperacin. Cada una es el equivalente electrnico de la
correspondiente lnea de control de un guila solar ordinaria, de modo
que no tendrs problema en manejarla si tienes que hacerlo. Se puso
rgido. De hecho, ya que nos has forzado a utilizar propulsores

solares, probablemente sers capaz de hacer volar la maldita cosa al

menos tan bien como yo dijo.
Lou asinti pero se contuvo de hacer algn otro comentario Celeste.
De hecho, encontraba que era ms fcil dominar la ciencia negra que
la blanca, una vez que uno hace a un lado las consideraciones morales.
En lugar de tirar de las lneas de control con ambas manos y algo de
msculo como con un guila solar, uno hace lo mismo con los dedos
de una mano por medio de la mgica ampliacin del msculo producto
de la electricidad. En lugar de pedalear como un hijo de puta pata
inflarla, uno simplemente mueve una llave y deja que un compresor
haga el trabajo. S, pens, estoy seguro de que podra volar el guila
de recuperacin al menos tan bien como t.
Hasta puedes hacer volver a la Enterprise de rbita si lo deseas
le dijo Harker, colocando un dedo sobre un botn en la consola del
computador. Slo aprietas este botn y pides la secuencia de reentrada preprogramada El computador establece la posicin, espera la
ventana de lanzamiento, dispara los cohetes, controla el plano
hipersnico, despliega los paracadas y luego suelta el guila de
recuperacin. Es todo lo que hay que hacer.
Entendido dijo Lou con atencin. Y la maniobra en el espacio
mismo?
Harker lo mir dubitativamente.
No te ests haciendo un tanto ambicioso? dijo.
Lou se encogi de hombros.
Si voy a ser lo suficientemente gris como para arriesgar mi destino
a tu mquina, bien puedo ser lo suficientemente gris como para saber
cmo funciona.
Harker frunci el entrecejo, pero luego se encogi de hombros y
procedi a mostrar a Lou el sistema de maniobra en el espacio. Una
vez en rbita, buscas algo llamado el radar de ubicacin, luego pides
otro programa al computador, y la Enterprise vuela hacia su blanco.
Para maniobras cercanas, hay un juego de interruptores que efectan
cortos disparos de los cohetes de gobierno. Los utilizas para apuntar el
morro a donde quieres ir y luego conectas los cohetes principales en
un instante.
En realidad no es tan difcil como parece concluy Harker.
Parece fcil dijo Lou, con una mquina que piensa por uno.
Los computadores no...
Lo s, lo s, los computadores no piensan! interrumpi Lou, no
queriendo volver a or el sermn. Harker se lo haba explicado
demasiado frecuentemente ya. Los computadores no piensan, slo
almacenan los pensamientos de los hombres como "programas", para
ser utilizados cuando se los necesita. Pero desde el punto de vista del

piloto, la mquina inerte funciona como una mente viviente. De

muchas maneras, esta era la ms arcana brujera de todas, ms
misteriosa y sorprendente que la energa atmica, o el aire
manufacturado, o quiz la misma espacionave.
Las maquinaras de la brujera eran fciles de dominar, pero el
espritu de ellas permaneca elusivo. En verdad, casi parecan
deliberadamente construidas para ser utilizadas sin conexin fsica,
como si en un nivel ms all de su propia comprensin, los Espaciales
temieran a la contaminacin psquica, a establecer un contacto
demasiado ntimo entre el hombre normal y sus imagineras. Adems
de su ego herido, quiz como reverso de esto trabajar con Sue, en
las magias de ella, era lo que perturbaba a Arnold Harker. Pues estaba
utilizando maquinarias que ella misma no comprenda para construir
algo psquico ms all de la comprensin de la ciencia negra.
Y en cuanto a esto, quiz ms all del mo, admiti Lou para s
mismo.
Un Espacial asom la cabeza dentro a travs de la escotilla abierta
detrs de ellos.
Luminosa Sue quiere verlo en su taller de efectos10 le dijo a
Harker. Dice que es importante.
Harker pareci luchar consigo mismo.
De acuerdo, de acuerdo dijo con petulancia. Ir enseguida.
Baj de su cucheta de aceleracin y sali con Lou a travs de la
escotilla, sumergindose en la cauterizante luz del sol. Hizo una pausa
al pie de la escalerilla, mientras Lou descenda, contemplando el bulto
de la espacionave y sacudiendo la cabeza.
Realmente dijo con acritud, t entiendes lo que ella est
haciendo?
Los operarios se arrastraban sobre toda la Enterprise con pinceles y
pintura. La mitad del cuerpo de la espacionave y una de sus alas haban
ya adquirido el brillante amarillo Luminoso. Otros operarios estaban
instalando ahora bateras de luces elctricas sobre las superficies
inferiores de las alas.
Lou se encogi de hombros.
Te ha explicado tanto a ti como a m dijo.
La Enterprise y el guila de lanzamiento, convertidos en gloriosos y
misteriosos gracias a este extrao arte teatral, apareceran en el cielo
como la culminacin de las profecas autogeneradas por la misma Sue
e invitaran a los hombres a escuchar a las estrellas con trompetas de
gloria celestial. No volaran al espacio en un demonaco portento de la
ciencia negra, sino en un carruaje de amarillo Luminoso llevado por un
guila Celeste, impulsados por una ola de buen karma.
Este sera el "espectculo"... un buen karma elaborado de lo malo

por la ciencia del "medio receptivo". Cmo la ilusin poda ser llevaba
a cabo, era algo que Lou estaba comenzando a comprender. Pero el
color de la magia de Sue le era difcil de sondear. Para convencer a la
gente de que ese mal karma era bueno, pareca que ella creara el buen
karma mismo, o al menos eso afirmaba. Pero cmo poda el acre
karma ser dulcificado por una mentira? Pareca posible e imposible al
mismo tiempo.
Harker lo mir con sospecha.
Pero vosotros dos sois... amantes dijo. Y t un maestro
perfecto, un supuesto experto en cosas del espritu. Me ests diciendo
que ese "medio receptivo" est ms all de tu comprensin?
Lou se rio.
Es brujera para m dijo, encogindose de hombros.
Harker sacudi la cabeza con aire desconsolado.
Puede ser brujera para ti dijo, pero por cierto no es ciencia
para m.
Lou le sonri con aire fatuo.
Quiz su escenario es conductista sugiri con irona. Qu tal
es eso de pillarse los dedos en la propia trampa?
Esas cosas estn realmente desarrollndose, pens Sue, mientras
esperaba con impaciencia que Arnold Harker apareciera en el taller de
efectos que haba montado en la segunda planta del hbitat. Se
estaban desarrollando casi demasiado rpido, gracias a las maravillas
de la ciencia negra y la eficacia de los asistentes que se le haban
otorgado. Pero estaba ansiosa de quitarse el asunto de encima aqu y
volver a La Mirage para la representacin real.
A pesar de que los operarios Espaciales eran inteligentes y eficientes,
y condicionados a hacer todo lo que se les deca sin hacer preguntas,
y a pesar de que la tecnologa Espacial le estaba permitiendo realizar
un espectculo mucho ms completo que su idea original, no deseaba
permanecer en el pas Espacial ms de lo necesario.
Por una parte, estaba ansiosa por llevar a cabo el arte del medio
receptivo, para lo que todo esto era una preparacin. Y por la otra, slo
la excitacin de la faena que tena entre manos evitaba que se volviera
loca.
Respirar el aire manufacturado le produca un continuo mal gusto en
la boca, y pareca estar siempre al borde de un resfriado. Y a pesar de
que repetidamente se le aseguraba que toda la carne vacuna que se le
serva era limpia y pura, su apetito apenas poda creerlo.
La necesidad la obligaba a permanecer ms tiempo con Harker y los
Espaciales que con Lou y poda sentir como se estaba estableciendo
una especie de malsana tensin triangular. El viejo Arnold saba lo

suficiente como para mantener una distancia personal, o quiz ms

seguramente, ella saba lo suficiente como para mantenerlo a raya,
ahora que l estaba siendo forzado a seguir el escenario de ella. Est
de ms decir que a l no le gustaba ser controlado ms que a ella, ni
que ella no estaba teniendo un avieso placer en devolverle las
atenciones.
Pero Lou tambin estaba pasando tiempo con Harker, aprendiendo
a volar la espacionave y metiendo la nariz en toda la mecnica arcana
en que poda. Maestro perfecto como era, realmente no poda
comprender lo que ella estaba haciendo mejor que Harker, y le pareca
a Sue que compensaba el asunto tratando de hacerse un adepto de
artes que ella no tena tiempo de aprender bajo el tutelaje del Espacial.
Haba algo inquietantemente circular en las relaciones de dominio que
no presagiaban nada bueno para cuando los tres estuvieran varados
en el espacio, juntos por diez das, y ella estaba ansiosa por hacer que
Lou y ella misma salieran del malsano espritu de ese lugar. El hecho
de que no estuviera gozando los nmeros que le estaba haciendo a
Arnold la hacan tambin sentirse algo inquieta de su propia pureza
krmica.
Empero, mientras alrededor de ella hubiera ms mundos por
aprender, haba dulces mundos por ganar, y se senta contenta de que
su presencia en el espaciopuerto pronto no sera necesaria.
Pintar a la Enterprise de amarillo Luminoso era un simple asunto de
pinceles, pero los operarios Espaciales gimieron de desesperacin
cuando les dijo que el guila de lanzamiento deba ser azul Celeste Lou.
Era imposible, le insistieron, tendran que recubrir todo el armazn, y
eso llevara meses.
Eso fue resuelto cuando Sue seal que todo lo que haba que hacer
era colocar poderosas luces elctricas que brillaran a travs del cristal
de un azul apropiado dentro del ala traslcida.
Una vez que tuvo a los tcnicos Espaciales ocupados jugando con
luces de colores, stos se aparecieron con toda suerte de arcana
iluminacin, como si quisieran probarle el podero de la ciencia negra...
colores de la intensidad que ella deseara, luces que cambiaban de
colores continuamente al mover bloques de cristal de diferentes colores
por medio de motores elctricos, hasta un dispositivo mgico llamado
estroboscopio, que emita rfagas cortas de luz brillante que haca que
la gente pareciera moverse como marionetas espasmdicas,
provocando extraos y perturbadores efectos en las vibraciones de la
visin.
Con esta paleta en sus manos, Sue dise un complejo show de luces
que iluminaban la espacionave y su guila, que probablemente la
hubieran convencido a ella de que eran el producto de seres superiores
de las estrellas, si no fueran obras de su propia ilusin.
Y cuando los operarios Espaciales le mostraron como producan la

espectral msica de fondo que invada tantas reas de la instalacin,

su concepcin del espectculo se expandi mucho ms all de sus
expectativas iniciales. Podan grabar sonidos sobre una cinta y
reproducirlo en un aparato similar a la radio. Pero no estaban
tcnicamente limitados a la tranquila y blanda basura que pareca
gozar de sus favores estticos. Si lo deseaban, podan hacer que an
la voz humana sonara tan fuerte como una orquesta de bronces. El
acontecimiento de las estrellas sera acompaado de msica celestial
y los seres de las estrellas hablaran con voz de trueno.
Todo eso ya haba sido construido e instalado. Ahora lo que quedaba
por hacer era convencer Arnold Harker para que se convirtiera en un
dios de las estrellas. Su arrogancia natural actuara sobre su ego herido
impulsada por el deseo de ver llevado a trmino su bienamada
Operacin Enterprise, el diseo de ella se ocupara de ello. La barba
bien, eso sera un asunto diferente!
Harker lleg, por ltimo, unos pocos minutos despus, justo cuando
Sue estaba lo suficientemente impaciente como para tratarlo como a
un miembro lento de la Tribu Luminosa.
Bueno, te ha llevado su tiempo venir aqu dijo con irritacin a
modo de saludo.
Harker ech una mirada de bho alrededor de la pequea habitacin.
Una curiosa vestimenta plateada colgaba en un rincn. Haba un lavabo
con un espejo, potes de maquillaje teatral, una navaja y jabn de
afeitar. Un extrao cuello de metal yaca a medio terminar sobre un
banco de trabajo, salpicado con pequeas luces elctricas y
componentes electrnicos. Era parecido a un delgado collar de caballo
de escala humana y su superficie interior estaba atestada con
diminutas luces elctricas y micrfonos de radio. Los ojos de Harker se
posaron atrados sobre l.
Qu es eso? dijo, con aspecto de estar rascndose la cabeza
. Qu ahora?
Reljate, Arnold, te encantar dijo lentamente Sue. Voy a
convertirte en lo que las emisoras llamaban una "estrella".
Arnold le ech una desconfiada mirada de soslayo. Desde que se
haban vuelto las tornas, l haba desarrollado una actitud cautelosa
hacia ella. No hay dudas de que saba qu se propona Sue. Pero no
haba mucho que pudiera hacer.
Vamos a convertirte en un dios de las estrellas dijo ella
secamente, a modo de explicacin.
Vais a hacer qu?
Tendrs que usar esa ropa de all dijo Sue. Y usars esto en el
cuello. Levant el anillo de metal y lo alcanz a Harker. El brujo lo
cogi sin comprender. Sue sonri. Muy bien. Arnold, pens, he logrado

que tus operarios construyeran una pieza de hardware que no

comprendes. Y en cuanto al software...
Ves las luces elctricas dentro del collar? dijo. Te iluminarn
el rostro de forma muy dramtica, incluso hay algunas que son
estroboscpicas. Y los micrfonos llevarn tu voz a travs de enormes
altavoces montados en la espacionave. Te vers como un dios de las
estrellas y sonars como uno de ellos, tambin.
Harker la mir de forma muy peculiar.
Hars que tu gente crea que yo soy un ser avanzado de las
estrellas?
Correcto! dijo Sue. Te gustar el papel.
Cmo un actor en una obra? musit Harker. Pareca estar
comenzando a gustarle.
El papel principal dijo Sue. La mejor parte.
Pero esto no es una obra, es... es...
Un espectculo dijo Sue. En un medio receptivo. Un relato de
ficcin presentado como realidad, una obra en forma de noticias.
Harker sacudi la cabeza maravillado.
Realidad y no realidad musit. Un acontecimiento real a los
ojos de quien lo ve, empero elaborado como una obra de teatro...
Ahora lo ests comprendiendo dijo Sue. Los antiguos lo
llamaban un "montaje de actualidad"11, creo. Dulce karma elaborado a
partir del agrio, la realidad mejorada por el arte. Contigo como estrella.
Es un reparto perfecto, Arnold; s que puedes hacerlo...
Harker se encogi de hombros con resignacin.
Bueno, si es absolutamente necesario...
Sue le sonri con dulzura.
Slo hay una cosa ms, Arnold dijo. La barba tiene que volar.
Tienes que afeitrtela.
Mi barba! grit Harker, agarrndose la cara en forma
defensiva. Ahora ests yendo demasiado lejos!
Sue fue hacia el lavabo y comenz a hacer espumar el jabn.
S razonable, Arnold dijo. Despus de todo, tenemos que
maquillarte el rostro. Quiz piel azul con rayas doradas y dientes rojos,
y una joya brillando en tu frente como un tercer ojo. Estars magnfico.
Pero tenemos que afeitarte primero. De forma sdica, comenz a
afilar la navaja. Lo har yo, si prefieres ofreci.
No me afeitars la barba! grit Arnold. Sue se encogi de
hombros.

Entonces hazlo t mismo dijo, alcanzndole la navaja. Pero

tiene que hacerse. Seguramente no dejars que la vanidad personal se
interponga con el ms grande acontecimiento de la historia humana...
Harker la mir con ojos desorbitados. Sue le devolvi la mirada. l
se rindi.
Mi barba? gimi quejosamente.
T barba, Arnold.
El brujo suspir derrotado. Fue hasta el lavabo, se enjabon el rostro
y, respirando casi con un gemido, hizo su sacrificio personal al gran
dios.
Sue contempl al nuevo Arnold Harker observndose as mismo en
el espejo. Sin la mscara de la barba pareca ms joven, acaso ms
pequeo, y mucho menos un comandante del karma y el destino. La
piel ahora expuesta era plida, casi gris, y la barbilla pareca dbil y
ligeramente recesiva.
Ves como no era tan malo, Arnold? lo arrull Sue.
Harker apart la mirada del espejo y la dirigi a ella. La expresin
de su rostro era casi pattica.
Me va a llevar un tiempo acostumbrarme dijo con pena.
Reljate le dijo Sue. Te da un aspecto ms humano. Por
dentro estaba rindose, pero se las ingeni para mantener sera la cara
mientras meta un dedo en un pote de maquillaje y comenzaba a
extenderlo sobre el plido rostro. Ahora djame ver que podemos
hacer para invertir el proceso...

El

"aeroplano" Espacial hizo una curva hacia el sur, mientras

ascenda del espaciopuerto en el valle desierto, y pronto la tierra de la
brujera se alej de la vista. Lou se acerc a Sue en la parte de atrs
de la cabina, el pesado zumbar del propulsor evitaba que su voz llegara
a la piloto mientras hablaba.
Bueno, estaremos de vuelta en La Mirrage en tres das dijo,
pero me pregunto si realmente es una vuelta al hogar.
S lo que quieres decir murmur en voz alta Sue. Es as como
se siente uno despus de un renacimiento krmico?
Lou se encogi de hombros.
S y no dijo. Si esto es un renacimiento krmico, es un
renacimiento a un tipo de karma al cual nadie haba renacido antes.
La paradoja ilusoria en el corazn del mundo al cual estaban
retornando haba desnudado sus ojos. Pero lo que haba sido revelado
no era una clara visin de la Gran Va, sino un misterio ms profundo
en el corazn de una realidad mucho ms vasta que lo que el espritu

humano an contena. Hasta donde el fondo del espritu humano poda

acompasar esa realidad en armona con la Va era an una cuestin
abierta.
Y hasta donde lo que estaban haciendo ahora estaba en armona con
la Va no estaba menos en duda en lo que a Celeste Lou concerna.
Haba absorbido el saber de la ciencia negra. Ahora saba cmo hacer
volar una espacionave y comandar una mquina pensante. Comprenda
como era posible sobrevivir en el espacio, donde el fro era
mortalmente amargo, donde no haba aire que respirar, y donde uno
pesaba menos que una pluma. Haba aceptado la necesidad de todas
estas cosas en servicio de algo cuyo karma ltimo no podra nunca
juzgar hasta que hubiera pasado a travs de su lnea de vida. Haba
dejado su mundo detrs en un viaje hacia una fsica y moral incgnita.
Y haba sido conducido a lo largo de esta Va no por un sabio, sino
por un brujo cuya propia alma haba sido ennegrecida mortalmente por
esta misma bsqueda. Si no pensara que poda evitar el destino de
Harker, no sera Celeste Lou. Pero si no estuviera consciente del
peligro, tampoco sera Celeste Lou.
Y qu me dices de ti, Sue? Pens, mientras la miraba observar cmo
las nubes se deslizaban por la ventanilla. Es en verdad Celeste tu Va?
Poda una mentira ser dulce cuando la verdad era indigerible?
Poda el mal karma ser realmente transformado en bueno por el
"medio receptivo", tal como ella aseguraba? El apenas poda vislumbrar
como una mentira total poda llevar el espritu a una visin ms alta.
Una obra o un relato que se haca metfora. Y como metfora, este
suceso llevara al mundo a una visin espiritual mucho ms cercana a
la realidad que cualquier relato literal de los simples hechos, tal como
acontecieron.
Pero este no era un relato, era una subespecie de lavado de cerebro.
Podra entonces provenir de l lo bueno, no importa cun lgico
pareciera? La respuesta pareca oculta en el verdadero karma que
traera la cancin de las estrellas. Si un gran bien devena de
escucharla, entonces la culpa se desvanecera graciosamente gracias
al gran bien. Pero si vena el mal, si la humanidad probaba ser indigna
de tal conocimiento, tendremos ennegrecida nuestras almas como
nadie antes de nosotros, advirti.
Sue volvi de su ensoacin, y Lou se encontr as mismo mirando
como ella lo estudiaba.
Me ests mirando de forma muy extraa dijo ella.
Estaba pensando que no somos ni muy valientes ni muy
arrogantes dijo Lou. Hemos cogido el destino de todo el mundo en
nuestras manos. Y si nos equivocamos? Quin nos da derecho a
decidir que los hombres deben escuchar a las estrellas?

 Quin nos da derecho a decidir qu no? le dijo Sue llanamente

. Si no actuamos, tambin estamos tomando una decisin. No lo
podemos evitar, Lou. Somos los nicos en todo el mundo que conocen
ambos lados de la montaa. Y en mi corazn s que estarnos haciendo
lo correcto.
Deseara estar yo tan seguro... dijo Lou lentamente. La lgica de
sus destinos pareca inevitable, pero el control de sus destinos pareca
una ilusin. En tal situacin, la certeza era casi un pecado.
Comprendan verdaderamente la totalidad o simplemente vean
alguna de sus partes?
Ten fe en m, Lou le dijo Sue, apretndole la mano. Tal como
yo tuve fe en ti cuando no vea la Va con claridad.
Lou se las ingeni para sonrer plidamente.
Tengo fe en ti, tal como t tienes fe en m dijo con acento de
verdad. Pero en ese momento no pareca estar diciendo mucho.

Palabra de boca
TODO

ES IGUAL Y TODO ES diferente, pens Luminosa Sue mientras

pasaba frente al Intercambio en su camino al Fumadero, O ms bien

todo es igual y yo soy diferente.
La entrada del Intercambio estaba atestada de peatones y
vendedores. Mercaderes y williams entraban y salan en corriente
incesante, y los muelles estaban repletos de mercadera. Los negocios
haban retornado a la normalidad y ya haca algn tiempo que ella y
Lou haban vuelto a la ciudad. La suspensin del comercio durante el
asunto de las radios atmicas se haba trocado en una avalancha de
pedidos que haba cado sobre La Mirage despus que el dador de
justicia haba aclarado la va para el renovado comercio. En particular,
los nuevos pedidos de guilas solares haban roto todos los rcords,
con un ao de garanta y el diez por ciento de descuento. Las tribus
williams que nunca antes haban intervenido de forma importante en
el comercio de componentes, haban "descubierto" nuevos escondrijos
de provisiones "pre-Destruccin", que suplan la inestabilidad
producida por el desbandamiento de la Comuna Relmpago, y nadie
en estas circunstancias se atreva de modo alguno a cuestionar su
blancura.
La Mirage era an La Mirage. Slo que ella y Lou saban la realidad
que se ocultaba tras los usuales negocios, y no hablaban.
Ni tampoco nadie preguntaba. Pues era de mala educacin preguntar
a los renacidos sobre su perodo de renacimiento krmico, y an
hubiera sido peor cuestionar la dulzura del nuevo karma de Luminosa
Sue y Celeste Lou, los amados de la ciudad, los realizadores del
corriente boom.
El juego era el mismo, pero Sue saba ahora mucho ms sobre las
reglas reales, por las cuales nadie se preocupaba en la ciudad. Saba?
Estaba representando para ellos, y ni siquiera los ms sutilmente
refinados de La Mirage, ni siquiera Levan mismo, eran ya tan sabios.
Las ms hbiles personas del inundo que siempre haba pensado que
conoca parecan haber desaparecido, como algo insustancial mientras
elaboraba sus brujeras bajo sus mismas narices.
Hasta la presencia de Lou en la ciudad despus de que se supona
haba terminado su faena, pareca no haber despertado ninguna
sospecha. Estaban viviendo juntos en la hostelera de la Tribu
Luminosa, y ante los ojos de La Mirage, sus amores lo explicaban todo,

mientras la ciudad se baaba en el buen karma del que ellos parecan

ser el centro.
Hasta su propia estada en la ciudad no despertaba serias
murmuraciones entre los miembros locales de la Tribu Luminosa, a
pesar que la cadena de Palabra de Boca zumbaba con mensajes que
exigan su personal atencin de asuntos tribales en distintos lugares.
Era fcil suponer que una no oficial Palabra de Boca dejaba filtrar la
explicacin de su peculiar conducta en trminos de amor, dulce amor.
Un ''montaje de actualidad1", sin embargo, requera una tarea
mucho ms sutil, y la postura de Lou no la iba a hacer nada fcil.
El primer paso de Sue haba sido seleccionar las noticias que
circulaban en la cadena de Palabra de Boca, eligiendo los asuntos que
tenan que ver con portentos en el cielo y visiones msticas de seres
como dioses. Debido al alimento mental ingerido en Aquaria y al gran
nmero de astrlogos, siempre se tena a disposicin alguno de estos
asuntos. Luego se las arregl para darles prioridad de distribucin, de
modo que las noticias de luces movedizas sobre Castroville, la Bola de
Fuego de Napa y el Advenimiento en Palm se esparcieron hasta donde
llegaba Palabra de Boca.
Por entonces el resto de su tribu debera haber comenzado a notar
el nfasis extrao puesto en estos temas, pero no parecan extraos
del todo, pues asuntos curiosos y extraos portentos del cielo se haban
hecho un tpico de ms o menos inters comn. Era una resurreccin
de la antigua idea de que la "profeca autorealizada", una moda creada
por las noticias de su propia existencia.
De modo que, nadie cuestion las instrucciones de Sue a Palabra de
Boca, destinadas a obtener tales asuntos, y alguna gente advirti al
momento que la fama personal poda ser lograda observando el cielo
en busca de maravillas, lo que produjo una abundancia de visiones que
comenzaron a hacerse presentes entre los recolectores de noticias.
Sin determinar el deliberado esparcimiento de falsas noticias, Sue
haba logrado crear una ventisca de visiones celestiales en la conciencia
del populacho aquariano, una tormenta de visiones que se alimentaba
de s misma. Por supuesto, muchas de estas visiones seran la creacin
del alimento mental y las expectativas creadas por Palabra de Boca, y
muchas otras eran sin duda cuentos urdidos por buscadores de fama
pasajera, pero todo lo que la Tribu Luminosa estaba haciendo era
esparcir noticias seleccionadas de los labios de la gente. Sue era veraz
al espritu de Palabra de Boca, o al menos trataba de convencer a Lou
de eso.
Lou, empero, estaba sufriendo tontos remordimientos morales y no
haba sido fcil obtener su cooperacin para iniciar la fase final.
Esto es realmente expandir falsas noticias haba insistido la
ltima noche, cuando ella le pidi que la ayudara a iniciar la cadena de

rumores. T haces las historias y haces que las gentes las crean.
No, no lo hago! insista ella. Ejem... no exactamente. Hago
historias, pero no le digo a nadie que las crea. Slo informar la palabra
de boca pblica...
Estaban sobre la cama de la hostelera, mucho despus de la cena,
pero no haban hecho el amor. Sue le haba explicado cuidadosamente
todo el asunto de la portentosa obsesin de los cielos que haba creado
para desarrollar una atmsfera apropiada para las "noticias
implantadas"12 sobre visitas de seres de otro mundo. Esta receptividad
dara credibilidad a las historias implantadas, y estas historias daran
contenido y direccin a los locos por los portentos celestiales, y ambos
aumentaran la credibilidad del suceso a su debido tiempo.
Pero el tonto insista en ser pesado.
Djame decirlo correctamente dijo l secamente. Iremos por
las tabernas y fumaderos, esparciendo historias sobre seres de las
estrellas aterrizando en espacionaves... no estamos acaso
esparciendo mentiras?
Bueno, no estamos diciendo a nadie que las historias son
verdaderas, acaso lo hacemos? dijo Sue con astucia.
Lou la contempl por el rabillo del ojo desde las almohadas.
Luego t recogers esas falsas noticias que has implantado de los
labios de gente que lo ha odo de gente que lo ha odo de ti. Y eso no
es mentir?
Slo informamos las noticias que omos insisti Sue
tozudamente. Pero no pudo borrar por entero una sonrisa de sus labios.
T creas palabra de boca y luego informas...
Los medios tienen su propia realidad: ese es el principio bsico de
la ciencia le dijo Sue. Y creo que estars de acuerdo en que yo s
de esto un poco ms que t.
La seriedad de Lou estall por fin.
Eso es lo que no puedo entender dijo, haciendo girar los ojos.
Lo veo, pero es difcil de creer.
La mano es ms rpida que el ojo rio ella, haciendo un
movimiento mstico enfrente del rostro de l.
Slo espero que la cabeza no sea ms rpida que el corazn
replic Lou, revertiendo obstinadamente la frase a su modo correcto
. Todo funciona de la forma en que dijiste que lo hara, y dices que en
pocos das la gente estar construyendo sus propias historias
increbles, sobre seres de las estrellas, que t recogers como noticias.
Creo que logrars que lo hagan, pero no puedo creer que eso no viole
el espritu de la verdad: no puedo creer que lo que ests haciendo est
en armona con la Va.

Algunas veces la verdad ms elevada tiene mejores formas que la

recta y estrecha, querido dijo Sue, agitando un dedo ante el rostro
de Lou. Todas estas "mentiras" tal como insistes en llamarlas, estn
preparando al pueblo para una gran verdad, bien, no lo hacen? Con
estas pocas mentiras, la gran verdad no podr dejar de ser creda. Si
no hacemos que la gente crea en los nobles seres de las estrellas,
insistirn en creer que la cancin de las estrellas es una diablica
brujera de los Espaciales, no es verdad? Y estarn equivocados, no
es verdad?
Es por su propio bien, es eso?
Bueno, no lo es?
Ya no s nada Lou dijo con cansancio. Desde que te encontr,
el mundo se ha convertido en algo mucho ms confuso.
Sue le tir del pelo. Lo bes fugazmente en los labios.
Confa en m, Lou dijo. S lo que estoy haciendo. Esta es la
forma en que funciona la aldea electrnica global. Es la nica forma de
lograr que la gente afronte los conocimientos de las estrellas sin temor.
O acaso tienes una mejor idea, oh maestro perfecto de la Va Celeste?
Lou le acarici la mejilla, vacilante, quiz de algn modo a
regaadientes.
No dijo finalmente. Adivino que el tuyo es el nico juego en la
ciudad...
Entonces ten fe y aydame le dijo Sue, y lentamente, labio sobre
labio, muslo sobre muslo, avent los ms ligeros signos de su
resistencia. O al menos desterr sus dudas a un rincn de la mente.
Pero en el proceso, ella haba comenzado advertir algunas trazas
extraas en s misma. Hasta Lou se haba convertido en objeto de sus
manipulaciones. Cunto error ms podra ser hecho al servicio de un
bien superior sin manchar su propia alma?
Cuando lleg al Fumadero, madriguera de los chismorreos de
augures y magos, la niebla del humo de yerba se pareca a las brumas
de su propia visin interna. Tras sta, hasta los adeptos a las ciencias
blancas y las artes msticas parecan ligeramente espectrales, magos
de una realidad limitada cuyo tiempo habra pronto de pasar.
As es como debe sentirse ser un brujo, pens, mientras se
deslizaba, saludando con inclinaciones de cabeza, entre los sillones y
mesas, y no le gust mucho esa sensacin. La posesin de un
conocimiento secreto pareca tener inconvenientes krmicos, y estaba
comenzado a ver como los Espaciales eran capaces de distanciarse
fsicamente de los objetos de sus escenarios. Y por tanto de sus propios
corazones humanos.
Compr una pipa de yerba y se sent sola, esperando que alguien
se le acercara. No tena mucha importancia quin. El Fumadero tena

vibraciones intelectuales y una mujer guapa no atraa de inmediato

espectadores sensuales, aunque fuera una mujer famosa enredada con
el no menos famoso Celeste Lou. Pero Luminosa Sue, Reina de Palabra
de Boca, era siempre un objeto de inmediato inters en este bazar del
conocimiento; ella haba contado con que sera bueno para los
chismorreos y quiz para un puado de noticias que an no se haban
filtrado a travs de la cadena de Palabra de Boca.
De modo que no tard mucho en formarse un pequeo grupo
alrededor de ella. Merle Plataveloz, un prometedor astrlogo con
alguna reputacin y mucha ms ambicin. May Nubecantora, una maga
del clima cuyos chapoteos en el cuestionable arte de la astronoma
haba de alguna forma agrisado su reputacin. Y un bajo y rechoncho
hombrecillo a quien Sue no conoca.
La eflorescencia de sucesos extraos en los cielos de Aquaria tena
inters suficiente y estaban presentes ya en todas las mentes; Sue no
tuvo que conducir la conversacin. Estaba complacida pero casi
sorprendida de lo bien que su medio receptivo se haba difundido en la
conciencia pblica.
... las cartas predecan esto: sucedi antes dijo Plataveloz,
despus de que hubieran intercambiado relatos de las ltimas visiones
celestiales. Los portentos en el cielo son siempre heraldos de la
alborada de una nueva era astrolgica. Cuando comenz la era de
Aquario, justo antes de la Destruccin, se vieron muchas cosas
extraas en los cielos. Luces, discos voladores, cometas, estrellas
nuevas. Ahora las estrellas se estn moviendo hacia un nuevo Gran
Signo, y una nueva era est naciendo. La Era de Leo, maestro de
hombres, poder y conocimiento.
May Nubecantora resopl entre dientes.
Ests seguro de que no has descubierto convenientemente una
nueva era astrolgica para incluir los sucesos del cielo dentro de tu
propio arte? dijo. Yo dira que cada vez que hay un cmulo de
sucesos extraos en el cielo, vosotros, los astrlogos, os las ingeniis
para descubrir alguna significacin de ellos en vuestras cartas.
Y t, supongo, tienes una explicacin ms arcana? replic
Plataveloz con indignacin.
La astronoma es un arte abandonado dijo Mary. Los antiguos
saban mucho y nosotros poco. Saban de otras cosas en los cielos,
adems de los planetas y cometas, el sol y la luna. Asteroides.
Qusares. Plsares.
Y qu son esos asteroides, qusares y plsares tuyos?
pregunt Plataveloz con irona.
May se encogi de hombros.
Slo palabras cuyo significado se ha perdido dijo. Pero quiz

los antiguos astrnomos las utilizaban para describir los mismos

sucesos que tienen lugar ahora en el cielo.
Plataveloz rio con sarcasmo.
Y nosotros somos los que nos las ingeniamos para incluir los
asuntos del cielo con significado mstico en nuestras cartas?
Sorprendente! pens Sue. Aqu estn, discutiendo sobre qu arte
incluye un puro producto mo! Qu hechicero que es este medio
receptivo! Qu persuasivo debi ser antes de la Destruccin, cuando
haba hardware para equiparar al software. Y qu persuasivo sera otra
vez con una cadena de emisoras va satlite. Lou est mortalmente
equivocado con sus remordimientos sobre esto. Qu podra ser ms
krmicamente adecuado que esta ciencia software que nos permitir
obtener el hardware para su ms alto funcionamiento?
Yo slo soy un cultivador de alimento mental del norte, buscando
mejor equipamiento con que destilar mis extractos, y no proclamo que
mi arte incluya esa esfera dijo el hombrecillo rechoncho. Pero me
parece que algunas de las cosas que hemos odo no pueden ser
explicadas por la astrologa o la astronoma, como el Advenimiento de
Palm, donde extraos seres alados...
Ese probablemente es un producto de tu arte buf Plataveloz.
Como el descenso en Yappoville dijo Sue, con deliberada duda,
buscando su oportunidad.
El descenso de Yappoville? dijo May Nubecantora. No he odo
hablar de l.
Por otra parte, dnde infiernos est Yappoville?
Es una diminuta aldea al norte de Shasta -dijo Sue, localizando el
no existente lugar tan vagamente como era posible. Supuestamente,
cay una estrella del cielo y descendi en una comuna, y de ella
salieron unas extraas criaturas que conversaron con los lugareos.
Qu alimento mental suponis que se han tragado en Yappoville para
creer en esas tonteras?
Extraas criaturas cabalgando una estrella hacia la Tierra? dijo
Plataveloz con inters, Qu aspecto tenan? Qu dijeron?
Sue se encogi de hombros.
Un mensajero Luminoso escuch la historia en alguna taberna
cercana a Shasta, y los detalles eran demasiado vagos para utilizarlos
como asunto en los noticiarios. De hecho, supongo que alguien lo ha
inventado...
Oh, vamos, Sue, cuntanos!
No quiero que comencis a pensar que estoy lo suficientemente
loca como para creer esa absurda historia... Sue hablaba lentamente,
con aire de broma.

Comprendemos que es extraoficial.

Bien extraoficial! dijo Sue. Bien, de cualquier manera no es
importante, el to aquel de la taberna le dijo a nuestro mensajero que
alguien de Yappoville le dijo que algunos miembros de la comuna le
haban dicho a l que una estrella del cielo cay en sus campos de
maz, y que las criaturas que salieron no parecan humanas pero
hablaban nuestro
lenguaje y les dijeron que venan de otro mundo del espacio exterior.
Bueno, qu aspecto tenan? Qu queran? Qu hicieron?
Sue se encogi de hombros.
Esa es toda la historia dijo. Algunos granjeros deban estar
demasiado flipados y pensaron que se haban topado con seres de las
estrellas. Qu detalles queris? Pretendi estudiar sus rostros con
duda, uno despus de otro. Se ech a rer. Hey, no os creeris eso,
no?
Plataveloz resopl, quizs algo falsamente. El hombrecillo se rio lleno
de nervios. May Nubecantora tena una mirada extraa en los ojos. Sue
vio que an stos aquarianos sofisticados ya crean a medias la
historia, o al menos no estaban dispuestos a negarla.
Y en realidad no tena importancia si la crean o no. La repetiran. Y
la gente a la que se la diran la repetira a otra gente que la repetira.
La fuente original de la historia sera olvidada, y seran agregados
detalles imaginativos para embellecerla a lo largo de la cadena.
En tanto, ella ira a ms fumaderos y tabernas, dejando caer este
relato y otros, una y otra vez, contando las historias no como verdades
sino como tontos chismorrees. Y Lou, con su mejor habilidad y dentro
de los lmites de su intranquila conciencia, estara haciendo lo mismo.
En un da o dos, pens, las historias correran por la ciudad en
diferentes formas y con diferentes detalles, y quiz pronto la gente
comenzara a asegurar que hay muchos descensos de seres del espacio.
En ese momento sera verdaderamente informado por Palabra de Boca
en sus noticiarios, diciendo que Aquaria estaba llena de historias sobre
descensos de seres del espacio.
Una vez esparcida en la conciencia pblica, buscadores de fama y
relatores de cuentos entretejeran de forma natural a los legendarios
hombres del espacio en sus fabulaciones. Y los buscadores de noticias
de la Tribu Luminosa las recogeran y las verteran en la cadena de
Palabra de Boca. As el arte del medio receptivo creara un elemento
del folklore comn, y luego, cuando el suceso estuviera establecido, se
vera la culminacin de la profeca esparcida.
Luminosa Sue sonri. Fum con satisfaccin su yerba. Comenzaba a
ver que no haba nada que esta magia no pudiera realizar, que la
realidad misma poda ser alterada a travs del poder que moldeaba la

conciencia humana que la perciba. Se sorprendi a s misma pensando

en esto y lo hizo a un lado con cierto disgusto.
As, tambin, debe ser como se siente ser un brujo, decidi con
intranquilidad.

Las

estrellas brillaban con despejada gloria sobre La Mirage y una

luna blanca asomaba sobre las montaas. La hora de la cena haba
pasado haca ya largo rato, y las muchedumbres de las tabernas y
fumaderos y salas de msica haban disminuido.
Celeste Lou tuvo que admitir que la atmsfera era correcta y lo que
Sue llamaba la "conciencia pblica" haba alcanzado el fervor predicho
de aceptacin psquica.
Haban pasado esa ltima noche en La Mirage en verdad, sobre la
Tierra, y quizs en una era que pronto sera pasado paseando por el
Mercado Crculo. Haban pasado unos cuantos das desde que haban
dejado de esparcir historias de seres del espacio, esa noche haban
paseado sin trascendencia, escuchando las expansivas y crecientes
ondas que las pequeas piedras formaban en el estanque de la
especulacin pblica.
En el Bar de los Hechiceros, escucharon a guila Nortea repetir un
relato que haba odo sobre seres del espacio descendiendo al este de
Mendocino y describiendo su espacionave con floridos detalles de su
propia cosecha. En el Halcn Azul, un astrlogo destacaba el significado
csmico de las auras doradas y los brillantes ojos de gato de los seres
del espacio que l haba odo hablar. De acuerdo con una joven, que
recitaba un relato casi sin aliento, un escuadrn completo de naves
espaciales haban descendido en la costa sur, y una horda de
sorprendentes y maravillosos hombres verdes y cornudos haban
emergido, con auras de energa flamgera en sus enormes erecciones,
para retozar en masa con las jovenzuelas del lugar. Como nmero
central del Palacio del Alba se haba interpretado una nueva cancin
llamada "Dioses de Luz", algo sobre seres espaciales cuyo completo
significado haba sido tapado por un percusionista excesivamente
entusiasta.
Qu magia has fraguado! admiti Lou a Sue mientras paseaban
a lo largo del Mercado Crculo, donde pequeos grupos de personas
iban derivando de taberna a fumadero y donde las parejas comenzaban
a salir rumbo al parque. Pero quin puede decir hasta dnde es
negra o blanca?
Fragmentos de conversacin llevaban a sus odos con ms pruebas
de la torcida persuasin del arte de ella.
... altos como osos, con caras como pjaros...
... mujeres de cuerpos maravillosos de slo un metro de alto...

... lentamente del cielo llevados por pjaros de fuego...

... cantando en una lengua desconocida...
Bueno, lo sabremos esta noche dijo Sue, quizs un poco
intranquila. La Enterprise estar aqu en ms o menos una hora.
Su mano lo apret un poco ms fuerte.
Lou la mir interrogante. Ella estaba definitivamente un poco
nerviosa.
Por fin afloran segundos pensamientos? Pregunt. Hasta
dnde tu ciencia es blanca o negra, decepcin o interna verdad?
Sue se paraliz.
Est ms all de lo blanco o negro dijo, y este ser un lugar
comn cuando construya una aldea electrnica global con la cadena
Va Satlite de los Espaciales, de modo que todos tendremos que
acostumbrarnos. Pero... pero...
Pero? Lou le ech un inquisitivo vistazo con el rabillo del ojo.
Sue detuvo su paso. Abri los brazos para incluir en ellos, al mismo
tiempo, a las tabernas y fumaderos, a la gente y las luces, a los mundos
de los hombres.
Pero todo est comenzando a parecer un poco irreal.
Aquaria? pregunt Lou. O el espacio exterior?
Ambos! Quiero decir, en pocas horas estaremos realmente
yendo en una espacionave, all donde es negro como una tumba y
donde flotaremos como plumas, y dnde no podremos salir porque
nuestra sangre se congelar hacindose slida y donde no hay aire que
respirar. S que suceder, pero no puedo imaginar qu sentir.
S lo que quieres decir... dijo Lou sombramente. Los Espaciales
simplemente ignoraban tales cuestiones, y quizs l sin saberlo haba
sido infectado por ese desinters abstracto, pero lo seguro es que iba
a sentir algo. Algo poderosamente extrao.
Las cosas, el mundo que dejamos est comenzando a parecer tan
irreal como cuando nos fuimos dijo Sue. Quizs el problema de
tanto conocimiento no compartido es que la gente comienza a parecer
un poco menos real que t y yo.
Lou asinti.
Y el problema con manejar tanto poder krmico es que se hace a
esta gente un poco menos libre que uno.
Sue lo contempl fijamente a los ojos durante un largo momento.
Crees que quiz mi libertad no es hacer lo que estoy haciendo,
que cuando mucho es una ilusin como la que hemos hecho creer a la
gente? dijo ansiosamente. Es posible que an est representado
un escenario Espacial?

Es un poco tarde para preocuparse por eso, no es verdad?

S. suspir. Bueno, quiz nuestro destino realmente est
escrito en las estrellas.
Lou forz una sonrisa y le dio un rpido y fuerte abrazo
El nuestro por cierto lo est, en ms de un sentido dijo. Mir
especulativamente a un lado y otro de la calle. All est la taberna
Estrella Polar dijo. Tomamos un trago antes del largo camino?
Entraron en la taberna, ordenaron una jarra de vino y dos copas, y
las llevaron a una mesa del rincn, tan lejos de la concurrencia como
fuera posible. Lou haba tenido suficiente de hablar con gente que no
comparta sus secretos y cuyo tpico ms importante de conversacin
era la ilusin que Sue haba forjado. Se inclinaron uno muy cerca del
otro, no hablando en realidad sino estableciendo una amorosa reclusin
que slo un grosero podra interrumpir.
Lou sorbi su vino, mirando por sobre el hombro de Sue a toda la
gente bebiendo y hablando y mezclndose en esta ordinaria taberna
de una ciudad tan cercana a su corazn. Era una escena casi familiar y
debera haberle hecho despertar sentimientos hogareos, pero una
bruma de irrealidad pareca cernirse sobre todo. Todo el mundo en la
taberna salvo l mismo y Sue parecan actores de una vieja obra, y la
realidad superficial del nico mundo que conoca pareca casi un plato.
Ms all del cual yaca... la gran y terrible incgnita.
Este era el verdadero momento del renacimiento krmico, advirti.
Nuestra antigua realidad ya se ha disuelto en la niebla, y la realidad
que llega an no tiene rostro. Era una abertura por la cual el alma poda
fluir hacia un desdoblado y desconocido destino, y habra sido un
momento de perfecta claridad Celeste. En lugar de eso, un viento fro
pareca estar soplando a travs de su alma desde...
En el cielo! Viene hacia nosotros desde el noreste!
Un hombre de ojos desaforados irrumpi en la taberna, vociferando
y agitando los brazos.
Una enorme luz en el cielo viene hacia La Mirage! Una gran cosa
azul que despide luz!
El tumulto de la taberna se hizo silencio. Una mujer asom la cabeza
por la puerta, desde afuera.
Un carruaje de las estrellas! Viene bajando hacia el prado del
oeste!
Cuando se fue, todo el mundo estaba parloteando al mismo tiempo
y apresurndose hacia la calle.
Lou y Sue permanecieron sentados hasta que el lugar estuvo vaco,
y pudieron or los gritos y el estrpito de las gentes que salan de cada
taberna y fumadero del Mercado Crculo, un rugido de excitacin y

confusin.
Lou se puso de pie. Levant la copa y brind con Sue.
Vayamos a ver el espectculo dijo, bebiendo su copa de un solo
trago.
Y marcharon de la mano, dejando el mundo atrs.

El carruaje de los dioses

SUSPENDIDA

MUY POR ENCIMA DEL borde del mundo, un ala de ngel

de fuego azul se mova hacia la planicie a travs de los cielos, como un

portento de desconocidos y terribles dioses.
Un turbulento mar de gente corra hacia el lmite de la alta meseta
sobre la que se asentaba La Mirage, hacia la vista de las formas de las
altas montaas delineadas contra las estrellas ms all de una inmensa
cada en la vastedad de mezclados caones que parecan separar su
mundo de esa visin distante.
Movindose hacia ellos, el fanal que seguan creci hacindose ms
grande ahora, mientras cruzaba las negras tinieblas, un portento
celestial precipitndose sobre los mundos de los hombres.
Casi toda la ciudad estaba all, miles de personas fluyendo a travs
del prado, clavando los ojos en el cielo y preguntndose sobre esa
atemorizante cosa que vean.
Un grande y resplandeciente pjaro azul pareca remontarse sobre
las corrientes de aire ascendente del can, perdiendo altura a medida
que se acercaba a la multitud, como un ganso aprestando el buche
para un descenso. Era enorme, tan enorme que era imposible de
contar, y ardiendo con una interna luz celeste. Extraos relampagueos
lo envolvan, rtmicos y cortos estallidos que parecan hacer aicos el
tiempo en miles de fragmentos discontinuos, como si la fbrica de la
realidad misma fuera desgarrada por la magia de su paso.
Silenciosamente, el pjaro de fuego se desliz fuera de las tinieblas
y luego estuvo sobre todas las cabezas, hacindose cada vez ms
grande y zambullndose hacia la tierra.
Un gran murmullo colectivo surgi cuando la forma alada descendi
lentamente del cielo en su manto de luz, y la gente adquiri una
perspectiva para juzgar su verdadero tamao. Pareca ms grande que
la luna cuando an estaba a unos trescientos metros de altura, y
mientras descenda creca cada vez ms, bloqueando todo el cielo.
Estaba an a ciento cincuenta metros de altura cuando la multitud
lanz un oooh y suspir al comenzar a escuchar las primeras notas
dispersas de la msica celestial.
Un penetrante y espectral rasguido de cuerdas celestiales y el agudo
y misterioso son argentino de un coro de flautas. El pjaro de fuego
descenda hacia la tierra, gimiendo su espectral cancin, que se haca

cada vez ms fuerte, mientras la resplandeciente forma azul se

transformaba en algo tan inmenso como nadie haba nunca antes
visto... un ala de fuego lo suficientemente larga como para incluirlos a
todos, una protuberancia suspendida que henda los odos y
despedazaba el alma con la expectativa, aun cuando la rtmica danza
de las luces fragmentara la visin en relampagueantes jirones de
tiempo.
Como pjaros mesmerizados por una serpiente, ni un ojo se
apartaba de la atemorizante visin, ninguna persona giraba y se
marchaba. Ahora toda la poblacin de La Mirage se apiaba de pie bajo
la sombra azul del pjaro de luz. Dentro de esa sombra, la noche se
desvaneca y el mundo se encenda y apagaba, destellando a mayor
velocidad que el parpadeo, y el espritu era acompasado dentro de su
fulgor celeste, mientras la penetrante cancin celestial funda los
huesos en armona con las poderosas voces de los desconocidos dioses.
A sesenta metros de altura, la gran nota musical fue creciendo hasta
convertirse en una aniquilante fanfarria de trompetas celestiales, y
debajo de la enorme ala azul, una pequea y obesa forma alada cobr
existencia, delineada por puntos de luz enjoyada que seguan un
continuo ciclo de transmutaciones... esmeralda, rub, zafiro, y
esmeralda de nuevo.
Lenta, majestuosamente, la aparicin se cerni sobre la multitud
encantada, un guila de buen augurio portando una presa enjoyada en
sus garras, una nube de luz envolvindolos en un mgico lugar del
cielo.
Otra gran fanfarria ms larga y an ms intensa que la primera
y desde todos lados alrededor de la parte inferior del ala, poderosos
rayos de luz blanca convergieron sobre la enjoyada forma de abajo,
haciendo destellar su pleno brillo refulgente en un instante.
Suspendido bajo el pjaro de fuego que llenaba el cielo haba un
pequeo pjaro de brillante amarillo dorado... sustancial y metlico,
lleno de coloridas luces como la enjoyada pieza de un orfebre divino.
Un poderoso coro orquestal ejecut un pen a la gloria mientras el
aura azul con forma de ala descenda lentamente sobre la multitud,
portando su don a la tierra.
Y luego los dioses hablaron.
Un largo y bajo retumbar de trueno, luego otro, y otro, una
ininterrumpida serenata atemorizadora. El mundo ubicado bajo el dosel
del cielo ocupado por el ala se encendi y se apag, pareciendo que
responda al comando de Aquel Que Controla el Trueno y el Relmpago.
El mundo se fragment en dos y el torbellino se perdi sobre la tierra.
Un monstruoso trueno dividi el aire, y luego una voz poderosa habl
desde ninguna parte, ms fuerte que la de cualquier ser vivo, y con un
inequvoco tono metlico.

 PUEBLO DE LA TIERRA!
La muchedumbre se agit y chill y murmur su admiracin.
Otro gran trueno los volvi al silencio.
PUEBLO DE LA TIERRA! OS TRAEMOS UN GRAN OBSEQUIO.
PREPARAOS A RECIBIRLO.
Una marcha triunfal son en la gloria de los cielos, mientras el pjaro
dorado era hecho descender sobre la tierra en medio de un gran crculo
que la multitud se apresur a despejar. El ala era ahora el bajo techo
de una inmensa catedral, donde el mundo destellaba en una sncopa
de relmpagos bajo la celeste luz de los dioses.
La msica se resumi en un poderoso coro final mientras el pjaro
dorado tocaba la tierra con sus patas con ruedas, una fanfarria de
oferta que hizo que el momento de completo silencio que la sigui
estuviera poderosamente preado de admirativa maravilla.
El pjaro dorado era vagamente parecido a una enorme ala solar...
construido en metal, alado, descansando sobre tres patas con ruedas.
Una docena de luces mutantes envolvan toda su superficie con el
azaroso ondear de un rielante arco iris. Era magia, pero ostentando la
solidez de la manufactura. Manufactura no terrena.
Por un largo instante los dioses permanecieron silenciosos, como
permitiendo que los humanos absorbieran la enormidad total de su
presencia, antes de revelarse por completo a s mismos.
Luego un sutil y agudo sonido zumbante surgi del silencio y se
transform en una enorme exigencia de gemidos de cuerdas, y un
portal redondo se abri en el cuerpo del pjaro dorado al conjuro de
trompetas celestiales. Da-DAH! estallaron otra vez las trompetas, y
una escalerilla de peldaos metlicos cay, desenrollndose desde el
portal hasta el suelo, como una alfombra mgica.
Luego emergi un ser que, acurrucado en el umbral, inspeccion el
mundo de los hombres. Tena el cuerpo cubierto con escamas de plata,
hasta donde atavos o piel era imposible decirlo. El cabello era humano,
a pesar de estar cortado al ras como un casco negro sobre la cabeza.
El rostro... el rostro... el rostro...
El rostro era el caos. Pareca flotar sobre el cuerpo, un mundo en s
mismo, reluciendo con su autocambiente luminosidad. Azul. Verde.
Amarillo. Rojo. Destellos de luz rotaban a travs del espectral
semblante de la criatura, con un salpicn de pautas que fragmentaban
los elusivos aspectos en un siempre cambiante mndala de pedazos
que rehusaban formar un esttico todo. Labios purpreos, diminutos
ojos oscuros como la noche, pico de esmeralda, una frente de verde
centelleante, enormes rbitas amarillas, cejas de una especie azulina,
una despectiva mueca mbar...
Cada uno de los avatares que yacan detrs de la superficie de la

mscara humana destellaban sobre ese terrible semblante cuasidivino,

una expresin infinita en sus transformaciones, un espejo del universo
del espritu se mova a travs de la carne, cambiante y sin embargo
invariable.
La penetrante msica surgi otra vez, mientras el dios viviente
descenda su escalerilla, y una fanfarria de trompetas estall cuando
pos el pie sobre la Tierra.
Y entonces el ser habl con una gran voz que llenaba todo el
mundo... enorme y carente de direccin, acentuada por las florituras
de toda la orquesta contenida en su garganta.
Pueblo de la Tierra. Os traigo el saludo del pueblo de las estrellas.
Contemplamos vuestro planeta con amor.
Un gran timbal estall como una ola, las luces destellaron y luego la
impresionante voz habl otra vez.
Luminosa Sue! Celeste Lou! Estis destinados a cumplir vuestro
destino tal cual est escrito en las estrellas.
Un jadeo colectivo se esparci entre la multitud, que se transform
en un balbuceo de maravilla y reconocimiento, acentuado aqu y all
por risas nerviosas, mientras las sonoras palabras del ser de las
estrellas acentuaban la evidencia de lo visual.
La gran catedral alada que se arqueaba sobre ellos resplandeci...
azul Celeste Lou. El dorado carruaje del cielo ostentaba un... amarillo
Luminoso.
La muchedumbre se apart con reverencia para que Celeste Lou y
Luminosa Sue caminaran como en trance hacia el portento celestial
sobre el cual sus insignias estaban blasonadas para que todos las
contemplaran. Pocos fueron los que se atrevieron a murmurar un
saludo o una palabra de extrema advertencia a Lou, y Sue, mientras
se aproximaban al borde del crculo mstico, la interfase entre lo
humano y el espacio del ser de las estrellas, los ojos fijos sobre la
criatura celestial, los rostros transfigurados por una calma que pareca
trascender tanto su miedo como su admiracin.
Dieron unos pocos pasos ms all del lmite que formaban las gentes
de la ciudad, luego hicieron una pausa, como si vacilaran en
aventurarse ms en el crculo de pavorosa magia.
Los timbales sonaron como truenos. Con su gran voz acentuada por
cuerdas y metales, su semblante una danza de avatares ardientes, el
ser estelar volvi a hablar.
Pueblo de la Tierra! Contemplamos vuestro planeta con amor.
Nos dolemos de vuestro estado de decadencia. En lo alto, por encima
de vosotros en los cielos celestes espera un gran odo, a travs del cual
la gente de la tierra podr or las canciones y la sabidura de la gente
de las estrellas. Os daremos este carruaje solar para transportar a

estos mensajeros al ms elevado lugar del mundo, para escuchar,

volver y traer la sabidura de las estrellas a vuestro pueblo abatido.
Estall un trueno, luego la voz se alz sobre el retumbar.
Hemos elegido a Celeste Lou, maestro perfecto de la Va Celeste
para hablar su justicia sobre la gloria de los cielos, de modo que la
gente de la Tierra pueda marchar en la Va Galctica y saber que es
buena. Hemos elegido a Luminosa Sue, Reina de Palabra de Boca, para
que esparza nuestra palabra a travs del planeta, de modo que nuestro
saber sea compartido por todos. Avanzad, elegidos hijos de la Tierra,
a encontrar vuestro destino en las estrellas.
Cogidos de la mano en medio de los ooohs y suspiros de la
muchedumbre y el coro celestial que se elevaba en un himno de gloria,
Luminosa Sue y Celeste Lou caminaron lentamente ms all del crculo
de la humanidad y aceptaron el destino ordenado en lo alto.
El sonar de los timbales los acompa mientras ascendan la escala,
y luego el ser estelar subi en medio del murmullo creciente de cuerdas
celestiales, levant la escalerilla y cerr la puerta del carruaje de los
cielos detrs de l con un sonoro trueno y el brillante destello de un
relmpago.
Hubo un largo momento de silenciosa quietud bajo el dosel de luz
azul, mientras rtmicos relmpagos dibujaban este mtico momento en
el cerebro de cada uno de los asistentes.
Luego comenz otra vez la suave msica y las patas con ruedas del
carruaje de los cielos dejaron el suelo. El pjaro dorado flot
lentamente hacia arriba, mientras la msica comenzaba un poderoso
crescendo, como si el mismo cielo pareciera retroceder ante el brillante
destello azul, transformndose en una gran ala azul contra el negro
cielo estrellado.
Como una pluma ascendiendo sobre el azul, el pjaro de fuego
comenz a alejarse, sosteniendo al dorado carruaje del cielo en sus
garras, mientras la msica se encrespaba en una triunfante cancin de
gloria celestial.
Cuando hubo disminuido al tamao de una gran guila azul, se
escuch un retumbar final y el pjaro de fuego desapareci
sbitamente en medio del ltimo resplandor de los relmpagos.
Slo qued el oscuro silencio de la noche... y la dorada chispa del
carruaje de los cielos flotando en las tinieblas, un segundo Venus
ascendiendo hacia su reino estrellado.
Miles de ojos lo contemplaron mientras se haca lentamente una
estrella brillante entre tantas. Luego una gran lengua de fuego explot
de la partcula dorada, y sta comenz a moverse con mayor velocidad
a travs de la oscura bveda de los cielos. Un grave trueno transmiti
sus ecos a travs de la planicie, un pavoroso sonido conmovedor, un

firme repiqueteo sin vacilacin ni fin. Cada vez ms rpido, y ms

rpido, la partcula dorada se desplaz a travs del cielo, como
impulsada por la brillante flama que la escoltaba.
Lenta, casi imperceptiblemente, el trueno comenz a desvanecerse
hacia el silencio, mientras el carruaje de los cielos se transformaba en
un meteoro ascendiendo desde la Tierra... una estrella solitaria
movindose a travs del firmamento... un diminuto punto de luz que
finalmente se perdi en el silencio de los ciclos oscuros.
La quietud reinaba. Los grillos comenzaron a cantar. Se escuch el
llamado de un pjaro nocturno. Pas largo tiempo antes que alguien
hablara.

Todos vivimos en un submarino amarillo

LO VI, PERO AN NO puedo creerlo musit Celeste Lou con
aturdimiento, mientras cerraba los ltimos sujetadores de un
inconfortable atavo que lo embuta en la torpeza y la carga de un gran
peso. Es usted realmente una bruja, seora. Fue el arte ms grande
que alguna vez haya visto, pero era verdad?
Es posible que no sepa si es verdad, pero s que se le parece
dijo Sue, enroscando el redondo casco de metal al cuello de su traje
espacial y guindole un ojo en silencio detrs del grueso cristal
facetado.
Lou la ayud a subir a la cucheta de aceleracin de la derecha, luego
se coloc su propio casco y trep a la del centro, junto a la de Arnold
Harker, que ya se haba quitado el maquillaje y vestido, y observaba
por la ventanilla mientras revisaba los controles.
Se estaba desagradablemente confinado dentro del traje. El conjunto
deba pesar unos cincuenta kilos, ya lo estaba haciendo sudar y senta
picazn en lugares que no poda rascar, y su pene estaba colocado en
una manga que conduca a una botella de orina dentro de la infernal
contracepcin, seguramente el peor lugar en que ese rgano haba sido
metido. Se encontraba mirando el atestado mundillo de la cabina de la
espacionave, a travs de una ventanilla en una cubeta de acero,
respirando el acre aire que heda a metal oleoso.
Radios conectadas dijo la voz de Harker desde unas rejillas
altavoces colocadas dentro del casco. Era aguda e incolora y pareci
resonar dentro del crneo de Lou.
Cunto tiempo dijiste que tenemos que usar esta jodida
porquera? dijo la voz de Sue, como si llegara desde el fondo de una
habitacin, a pesar de que se encontraba junto a l.
Ya te lo he dicho, hasta que alcancemos el Gran Odo dijo Harker
con irritacin. Ahora sujtate, estamos alcanzando la altitud de
lanzamiento.
Lou sujet las correas de la cucheta, an tratando de luchar con los
cambios. Hace unos pocos minutos, haba sido parte de una gloriosa
escena que vivira por siempre en la leyenda y ahora estaba embutido
dentro de este instrumento de tortura, respirando aire rancio y
esperando ser disparado al espacio. Quizs era una bendicin que
hubiera tan poco tiempo para pensar.

Altitud de lanzamiento. Y presion un botn en la consola de

computacin que se hallaba a su lado.
Un espantoso rugido explot en el aire, un sonido que hizo vibrar
toda la cabina de la espacionave y sacudi todos los dientes de Lou.
Oh mierda! grit Sue, mientras la espacionave sbitamente se
desenganchaba, cayendo como una piedra.
Luego Lou sinti que una avalancha golpeaba contra su espalda, no
un puntapi de gigante, pero si una interminable presin que lo apret
contra los cojines de la cucheta, y pudo sentir como la espacionave se
lanzaba hacia adelante, rugiendo y resoplando como un tanque de
agua en un terremoto.
Eeee... escuch una voz masculina que grua y chillaba, y
necesit un momento para estar seguro que era la de Harker y no la
suya propia, mientras la presin contra la espalda le haca resollar el
aire de los pulmones.
Una plomiza manta pareci apretarse sobre su cuerpo, una manta
ms y ms pesada, ms y ms pesada, mientras el rugido que haca
temblar los huesos continuaba cada vez ms, cada vez ms, y la cabina
se converta en una temblorosa cacofona de vibraciones y crujidos de
metal.
Esta puta mierda se va a partir razon Sue con voz apagada.
Cllate gimi Harker con voz enferma, slo cllate!
El cuerpo de Lou se hizo cada vez ms pesado. Brillantes puntos
luminosos le destellaron ante los ojos. Apenas pudo levantar la cabeza
lo suficiente como para echar un vistazo por la ventanilla, donde el
cielo era prpura brillante que iba del azul al negro.
Estaba tan pesado que no pudo moverse. Sinti que la carne del
rostro se le replegaba como cera fundida. La lengua era una cosa
muerta dentro de su boca. Su vista reluca con lucirnagas que
parecan estar aguardando en la boca de un largo tnel negro, abajo y
abajo y abajo, apretado en un oscuro sueo de olvido...
...emergiendo en un bendito silencio uniforme que le acarici los
odos como el montono rumor del mar. Haba tanta quietud ahora que
pudo or hasta los ecos que produca su propia respiracin en el casco.
Fue tanto el alivio que le pareci estar flotando en xtasis, sin peso
dentro del grueso traje, libre y liviano como una pluma.
Oooh gimi Sue. Creo que hemos sobrevivido. Qu sucedi?
Siento como si mi cuerpo no supiera muy bien dnde es arriba.
Slo entonces Lou advirti que el cuerpo estaba tratando de decirle
que estaba cayendo; slo entonces sinti un apretn de vaco en las
entraas. Pero saba que deba ser as. Esto deba ser lo que Harker
llamaba ingravidez. No estaban cayendo hacia la muerte, estaban en
rbita, ms all de la atraccin de la Tierra, volando libremente a travs

del espacio en una interminable y deslizante zambullida de cisne. La

sensacin de vaco se desvaneci mientras l retornaba a la gloriosa
sensacin de flotar.
Estamos en rbita le dijo a Sue con rapidez. Nuestros cuerpos
no pesan nada. No estamos cayendo, estamos flotando. El espritu
deba dominar a la carne en este extrao lugar, o la carne seguramente
enfermara al espritu.
Gracias... murmur Sue. Hey... gracias! Oye, esto es muy
bueno! Hmmm, qu lstima que estemos en estos malditos trajes de
castidad; puedes imaginarte lo que sera hacer...
Por favor! exclam Lou, mientras el pensamiento de retozar
flotando comenzaba a hinchar su miembro dentro del estrecho
confinamiento de la manga que conduca a su botella de orina.
Oooh... No me siento bien... Voy a vomitar.
Harker estaba haciendo gorgoritos en la radio. A travs de la
ventanilla de su casco, tena los ojos apagados y la cara mortalmente
plida.
Harker! Evtalo! orden Lou. No puedes permitirte vomitar
dentro del casco! El pensamiento era horripilante, y su efecto era
algo que bien poda privarse de ver. Cierra los ojos... Ests flotando
en tibia agua espesa... No ests cayendo, ests volando, libre como un
pjaro...
Oooh, no s... no pens que esto sera as... gru Harker. Luego
se qued finalmente quieto, y Lou pudo or su jadeante respiracin que
lentamente se emparejaba en una serie de resoplantes suspiros.
Ahora abre los ojos y sintate aqu!
Oooh... gimi Harker. Creo que ahora puedo contenerlo... No
s, yo...
Oh mira! exclam Sue con un chillido maravillado, observando
por la ventanilla.
Lou prest atencin a lo que haba afuera, y a pesar de los dos
espesores del cristal, la visin lo dej sin aliento e hizo volar su espritu.
La Tierra era un enorme globo viviente bajo ellos, girando con lenta
majestad a travs de la cristalina negrura moteada con titilantes
estrellas. Los mares brillaban con reluciente azul bajo las formas de
remolinantes nubes. Los continentes verdes y ocres, cruzados por
ros venosos y moteados con lagos asomaban de los mares como los
lomos de asoleadas ballenas de fbula. Donde la curva del planeta se
una a la negrura del espacio, la interfase era una brillante corona de
prpura intenso. Era asombroso, era maravilloso y la Tierra estaba
visiblemente viva.
Pero dolorosamente daada.

Lou vio grandes agujeros, como pstulas de viruela, en la piel de los

continentes que giraban bajo l, horadados con horribles
configuraciones de aspecto deliberado a lo largo de las costas, arriba y
abajo de los valles con ros alrededor de las mrgenes de los grandes
lagos. Secos desiertos ocres parecan devorar las manchas de verde de
aspecto frgil como un caso avanzado de sarna. Grandes cicatrices
excavaban la carne del planeta abrasndolo con un feo prpura.
La visin pareci hablar con una gran voz insonora en el centro del
alma de Lou. Contempla, deca, contempla mi grandeza. Contempla mi
belleza llena de vida.
Y contempla lo que me habis hecho.
Espero sinceramente que haya en verdad seres ms sabios que
nosotros all arriba dijo Sue dbilmente. Despus de ver lo que
hemos hecho a nuestro mundo, el saber que somos la ms alta forma
de conciencia no me inspira exactamente confianza.
Tenemos al Gran Odo en el radar de ubicacin dijo Harker con
una tensa y difcilmente controlada voz. Iniciado programa de
encuentro. El Espacial estaba inclinado sobre sus controles,
contemplando fijamente la fulgurante pantalla redonda mientras
entraba el programa en el computador.
Una serie de pequeos siseos y sacudimientos y luego la Tierra
pareci desplazarse ligeramente fuera de la ventanilla. Por un
momento pareci haber abandonado su apropiada posicin en los
cielos, y le llev a Lou otro momento advertir que era el ngulo de su
visin el que se haba desplazado. Luego hubo un momentneo rugir y
la espacionave cruji y traquete. Luego otra vez la calma deriv al
silencio.
Curso de correccin completado dijo Harker rgidamente, an
encorvado sobre la pantalla de radar. No haba apartado los ojos de
ella.
Te sientes bien?
Todos
los
sistemas...
todos
los
sistemas
funcionan
nominalmente... dijo Harker con voz chillona. Nos encontraremos
con el Gran Odo en aproximadamente veinte minutos.
Bueno, supongo que no hay nada que hacer hasta entonces, salvo
recostarse y gozar del panorama.
Harker, sin embargo, no levant la mirada de la pantalla de radar.
Ests seguro que te sientes bien? No irs a?
Tengo que estar bien, no es as? dijo el Espacial con voz
apagada. He sido entrenado toda la vida para esta...
Nadie puede ser entrenado para esto dijo Lou. No hay un
escenario para esta experiencia. An en su herida agona, la Tierra

era maravillosa y llena de vida desde esta perspectiva, y quiz las

cicatrices slo agregaban un dejo de tragedia a su conmovedora gloria,
una dimensin emocional que era, ay, tambin demasiado humana.
Arnold Harker levant la vista hacia el planeta por un instante.
Me temo que tienes razn susurr, luego volvi a hundirse en la
contemplacin de sus pantallas e instrumentos. Aparentemente, no
todos los maestros podan andar en su propia va.

El tiempo pareci ir a gatas para Luminosa Sue. El traje espacial la

irritaba, el cuerpo le picaba, el aire que respiraba heda a productos

qumicos y a propio sudor, y se estaba volviendo demasiado consciente
de estar atrapada dentro del cubo de su casco, dentro de una frgil
cpsula de metal, flotando en una enormemente fra tiniebla cuyo
toque era mortal.
Y Arnold Harker no estaba por cierto haciendo las cosas ms fciles.
Acurrucado intilmente sobre los controles, murmurando monoslabos
a cualquier intento de hablarle, el Espacial no estaba precisamente ante
su esperada gloria. Una vibracin de terror brotaba de l, una
percepcin demasiado literal de su verdadera fragilidad y del peligro
que comenzaba a infectarla por osmosis.
Pobre hijo de puta! pens. Este es tu sueo y la realidad te hace
cagar en los pantalones. Empata o no, empero, dese que l pudiera
mantener sus desagradables vibraciones para s mismo. Pues la visin
de la Tierra que se revelaba ms all de esta claustrofbica tumba de
metal inspiraba tanto tristeza como esperanza, terror y promesa.
Terror por su vivida vulnerabilidad, y la promesa de la esperanza de un
mundo visto como un todo... la esperanza de que un da el mundo
pudiera verse a s mismo a travs de la magia de la cadena mundial de
emisoras, el sueo que la haba conducido a este lugar.
Si slo Arnold...
Por all! grit Lou. Eso debe ser!
El borde superior de algo enorme se estaba desplazando a la vista;
apareca por debajo de la espacionave, una enorme y redonda red de
pescador arrojada al oscuro mar que se extenda ante ellos.
Todo marcha bien dijo Harker con torpeza, levantando
finalmente la vista del mundo mecnico de sus pantallas y controles
. La antena del Gran Odo...
Un momento despus, Sue vio la cosa por entero.
Una red celestial de una milla de dimetro flotaba ante ellos en la
nada, una telaraa de alambre se extenda sobre un marco redondo
imposiblemente delgado de vigas de metal. Un tubo metlico
conectaba la antena con el cubo de una enorme rueda de metal que

giraba en el espacio; una llanta carente de ventanas y cuatro rayos en

ngulo recto de aproximadamente ciento cincuenta metros, que iban
hasta el borde del cubo. El eje que conectaba la antena con la ruede
se converta en una delgada espira que la atravesaba a guisa de
puente, sosteniendo cuatro paletas rectangulares de metal, como las
heladas aspas de un molino en medio de ese vaco sin viento.
El Gran Odo dijo Harker con voz carente de tono. La ms
grande obra de la Era Espacial...
S, pero qu es eso? pregunt Sue. Nunca he visto nada igual
en la vida. Nada la haba preparado para esto: no era simplemente
enorme y extrao, era visualmente incomprensible.
La antena es el dispositivo de escucha ms grande alguna vez
construido por los hombres dijo Harker. Nada tan grande hubiera
podido ser realizado en la Tierra. Las paletas de la rueda son los
paneles solares que alimentan la estacin. Y la rueda misma... la rueda
misma es el compartimiento de la tripulacin, donde el giro da peso, y
donde habr aire y calor, y donde podremos quitarnos estos horribles
trajes, y.
La voz del Espacial se haba ido acelerando y agudizando, hasta que
por ltimo pareci evitar la histeria por un verdadero acto de
voluntad...
Llegaremos a puerto de algn modo dijo nerviosamente. El
dique de acoplamiento est sobre el tubo, entre el Odo y la rueda, de
modo que tendremos que volar entre ellos... Por favor, no perturben
mi concentracin; ya va a ser suficientemente malo...
Mirando fijamente por la ventanilla, Harker maniobr con los
controles. El morro de la espacionave baj un tanto y gir hasta
apuntar directamente al tubo en el macizo can entre la rueda y la
antena. Los cohetes rugieron por un instante, y luego la espacionave
comenz a deslizarse en la estrecha hendidura entre la telaraa
gigante y los rayos que giraban peligrosamente.

El corazn cementerio
A PESAR DE QUE NO HABA NADA DE bonito ni de gracioso, Celeste Lou
tuvo que admirar la forma en que el claramente aterrorizado Harker se
las arreglaba para maniobrar la espacionave, entre la antena
estacionaria y la rueda giratoria, con docenas de diminutas
correcciones y recorrecciones de los cohetes de control, conducindola
hacia un gran plato metlico inclinado lateralmente sobre el tubo de
conexin, a menos de la velocidad de un hombre caminando.

La plancha de amarre estaba conectada al tubo por una serie de

grandes muelles, y dos enormes cimitarras de metal se proyectaban
hacia afuera a cada lado de la plancha como los cuatro aros de un tonel
lo suficientemente grande como para encerrar a la Enterprise. Mientras
la espacionave entraba estruendosamente en la plancha de amarre, los
cuatro aros se cerraron de golpe, sobre su morro, para asegurarla al
Gran Odo, como si se hubiera disparado una trampa gigante.
Acoplamiento completado dijo Harker temblorosamente. Lou
escuch su larga exhalacin en la radio, un pequeo signo de
relajamiento en la tensin.
Bonita maniobra de vuelo, Arnold dijo.
Me alegro de no tener que hacer eso otra vez susurr Harker
roncamente. Ser un poco ms fcil salir.
Y ahora qu? pregunt Sue.
Harker miraba silenciosamente por la ventanilla.
Dije, y ahora qu?
Ahora... ahora recogeremos nuestros morrales de comida,
conectaremos los tanques de agua y aire de la Enterprise a las tomas
de entrada de la estacin, y entraremos al tubo de acceso a travs de
una escotilla dijo Harker finalmente. Pero... pero parece que
tendremos que salir all fuera. Tenemos que caminar en el espacio.
Fantstico! exclam Luminosa Sue, de pie sobre la plancha
metlica de amarre, sostenida tan slo por los pequeos imanes de las
botas del traje espacial. A su izquierda, la gran rueda se arqueaba en
majestuosa revolucin; a su derecha, la antena del Gran Odo era una
malla filigranada de plata que pareca atrapar un infinito cardumen de
estrellas. La Tierra asomaba sobre su cabeza, una inmensa joya

viviente que tornaba humilde an a la ms grande construccin del

hombre. Ingrvida, insonora, estaba de pie en los cielos desnudos,
contemplando su mundo como una diosa.
Luego Arnold Harker quebr el glorioso momento. Vino
escurrindose a travs de la plancha de amarre, arrastrando dos
mangas desde la nave, una imagen de mundana vulgaridad.
Las vlvulas de conexin deberan estar a la derecha de la escotilla
de entrada, y eso sera justo abajo de donde estis de pie balbuce
frenticamente, mientras se ubicaba entre Sue y Lou. S, all est, y
all la escalerilla.
Gate hasta el borde de la plancha, an arrastrando las mangas, y
descendi por una escalerilla de metal al curvado tubo de abajo.
Sue lo vio enroscar los picos de las mangas en dos agujeros
colocados en la curva de metal cercana a una puerta redonda.
Bien, venid, qu estis esperando? su chillona impaciencia son
en la radio.
Es mejor que vayamos dijo Lou, descendiendo la escalerilla.
No creo que nuestro brujo est gozando del panorama.
Lou! Puede ornos! susurr Sue. Arnold pareca estar muy
cercano al borde y ellos no podan, ciertamente, arriesgarse a
alucinarlo ms.
No, no estoy gozando del panorama dijo Harker ttricamente,
cuando ellos alcanzaron la escotilla. Slo quiero meterme dentro y
sacarme este traje antes de que... antes de que...
Sue lo oy sofocar la nusea, an cuando se encontraba arrodillado
junto a un panel de interruptores rotulados que estaba al lado de la
escotilla.
Alimentacin de aire... conectada murmur roncamente,
moviendo un interruptor. Alimentacin de agua... conectada. Luces...
conectadas. Vacil sobre un cuarto interruptor. Cable de
transportacin? Qu es esto? No estaba en nuestras especificaciones.
Pero suena como algo que podemos utilizar sugiri Sue.
Si puede extraer energa del sistema elctrico en posicin de
reserva dijo Harker, moviendo el interruptor final.
Hizo girar una rueda ubicada en el centro de la puerta redonda, la
abri y se arrastr adentro.
Siguiendo a Lou adentro, despus del Espacial, Sue se encontr
flotando en un largo y amplio tnel, cuyo fin se perda en la
perspectiva. Hileras de luces asaetaban la penumbra. Dos cables
trenzados de acero se deslizaban como serpientes arriba y abajo del
centro del tnel, uno yendo y el otro viniendo.

Girndose, Sue vio que los cables eran en realidad uno, enrollados
en una polea alimentada por una mquina zumbante sujeta a un plato
redondo en el final del tnel.
Harker cerr la escotilla, contemplando los mviles cables.
No s cmo funcionan... balbuce. No hay nada sobre esto en
las especificaciones que preservamos...
Es simple! exclam Sue, impulsndose en la pared con sus pies,
como un nadador que gira en una piscina, los brazos extendidos como
para zambullirse. Slo tienes que agarrarte y hacer una cabalgata!
Y as diciendo, cerr las manos sobre el cable en direccin hacia
adentro y fue disparada por el tnel a una velocidad vertiginosa.
Sue! Ests bien? escuch la voz de Lou a travs de los
altavoces muy cercana a sus odos, a pesar de que estaba fuera de la
vista de l.
Estoy bien! dijo. Venid, gozaris con la cabalgata!
Yupiii! rio Celeste Lou mientras soltaba el cable, rebotando
suavemente contra la redonda escotilla al final del tnel y la cabalgata,
y flotaba como un globo junto a Sue y Harker.
El Espacial estaba ya operando nerviosamente otro panel de control,
ste festoneado con una completa fila de interruptores. Les haba
llevado algn tiempo persuadirlo para que aferrara el cable, y haba
gritado y gemido por radio durante todo trayecto. Qu triste, qu
irnico, que el Espacial, que haba orientado toda su vida hacia esa
realidad, no pudiera gozar de ella como un hombre normal.
Ahora estaba moviendo interruptores a izquierda y derecha,
murmurando entrecortadamente, ahogndose en las nuseas.
Sistema de mantenimiento vital de los compartimentos del personal...
conectado. Ajjj! Sistema elctrico de los compartimentos... Ajjj!...
conectado. Interruptor principal... conectado...
Qu ests haciendo ahora? pregunt Sue, nadando sobre l
para mirar, impulsndose con las piernas contra la pared.
Poniendo en funcionamiento los sistemas que estaban cerrados
cuando el personal coloc la estacin en posicin de reserva gru
Harker. Esta escotilla conduce a la esclusa de aire principal. Pronto
la rueda tendr luz, calor y aire. Podremos quitarnos estos trajes y
la nusea lo volvi a sofocar con un repugnante gorgoteo lquido.
Luego hizo girar la rueda de cierre, abri la escotilla y salt dentro
de la esclusa. Cuando Lou se dispona a seguirlo, escuch el grito del
Espacial. Y una vez estuvo dentro, vio la razn del grito.
Una cadena de cuerpos humanos atados juntos flotaba en el centro

de la cilndrica esclusa de aire como una ristra de inenarrables

salchichas, bien asegurados a anillos atornillados en la curvada pared.
Ocho hombres y seis mujeres... desnudos, disecados y momificados
hasta adquirir el tono marrn y correoso de la madera demasiado vieja.
Colgaban a lo ancho ole la esclusa como ropa tendida a secar.
Oh no... boque Sue mientras saltaba, apoyndose en una
mano, junto a l.
Oh, mirad esto! chill Harker, sealando la pulcra escritura en
pintura roja sobre una porcin de la pared curva- Se suicidaron! Se
mataron a ellos mismos!
Lou mir, admirndose de la meticulosa mano que lo haba escrito.
A la expedicin de rescate, si es que alguna vez llega. Hemos
preferido tomar nuestras cpsulas cianhdricas en vez de esperar lo
inevitable. Hay preparada una cinta con instrucciones en la sala
principal de computacin, donde toda la informacin est almacenada,
catalogada y preservada. Hemos puesto todos los sistemas de
mantenimiento en reserva, para extender su vida til lo ms posible.
Si estis leyendo esto, an hay esperanzas para nuestra penosa
especie. Os rogamos que nos deis un entierro cristiano en el espacio.
Deben de haberse atado juntos, ciclado el aire fuera de la esclusa
y luego, con calma, tomado el veneno cloque Harker. Slo para...
slo para preservar sus cuerpos y que nosotros los encontrramos!
Por qu haran una cosa tan horrible como sa? Qu quieren decir,
con eso de entierro cristiano en el espacio?
Yo tampoco s lo que quiere decir entierro cristiano, pero creo que
comprendo la vibracin dijo Lou suavemente. Hay una escotilla
hacia el exterior aqu dentro?
Por all dijo Harker con vacilacin, sealando un gran panel
cuadrado con bordes redondeados, Qu vas a hacer?
Dar a esta gente lo que piden de la mejor manera que puedo le
dijo Lou, desatando uno de los extremos de la cadena de cuerpos. Si
estas pobres almas han expirado con ese peculiar asunto en sus
mentes, entonces la justicia, qu digo, la simple humanidad, exige que
la memoria de sus espritus sea respetada. Ven Harker, dame una
mano!

Al fin, fue Luminosa Sue quien tuvo que ayudar a Lou a desatar la

cuerda de los cuerpos de la pared y hacerlos flotar en posicin frente

a la puerta que daba al espacio desnudo, Harker no quiso tocar los
cuerpos; apenas se atreva a mirarlos, y las apelaciones de ella a la
caballerosidad masculina no tuvieron ningn resultado.
De algn modo, pareci tpico que el Espacial imaginara una forma

de lanzar los cuerpos al espacio sin tener que tocarlos. Mucha cabeza
y poco corazn, pens Sue mientras Harker cerraba parcialmente la
vlvula de presin dentro de la esclusa.
Sujetaos a algo mientras abro la escotilla dijo mecnicamente.
No hay mucha presin aqu, pero debera ser suficiente para... para...
Bueno, quiz lo estoy prejuzgando, pens Sue mientras se sujetaba
a un agarradero. Quizs este es su nico sendero de supervivencia
fsica; quizs alguna visin interna le dice que no puede soportar la
visin de lo que est sintiendo. Arnold estaba comenzando a parecer
sino, ms humano, ms admirable.
Lou se aferr a uno de los anillos que haban sujetado a los cuerpos
flotantes, tratando de parecer tan digno como pudiera bajo esas
circunstancias. Hizo una inclinacin de cabeza hacia Harker, quien
apret un botn. La puerta se desliz, abrindose y revelando una
tajada de negrura estrellada. Sue sinti una brisa que la arrastraba
hacia esa eterna oscuridad, tal como arrastraba a los cuerpos hacia su
destino final, dando vueltas y alejndose del Gran Odo hacia el pozo
sin fondo del espacio y el tiempo.
Quiz caminaris en la Va que habis elegido y llegaris al destino
al que querais ser enviados dijo Lou suavemente.
En ese momento, Sue se sinti por un instante identificada con el
pedido final de esos antiguos hechiceros. Dejadnos derivar
eternamente por el universo, en el que morimos tratando de
conquistarlo. Dejad que nuestro viaje contine. Y quiz la esperanza
que hemos depositado en nuestra especie futura no sea en vano.

El gran odo yace silencioso

A PESAR QUE HARKER DIJO QUE an pasaran otros diez minutos antes

que la rueda elaborase una atmsfera respirable, insisti en salir de

inmediato de la inquietante esclusa, y Celeste Lou estuvo de acuerdo
en que ste era un espacio mental que era mejor dejar atrs. A pesar
de que su corazn haba partido con aquellas personas muertas
trgicamente haca tanto tiempo, stas por cierto haban llegado a
niveles demonacos para trasladar su mal karma a quien tuviera la
oportunidad de encontrarlos, en un acto de amargo rencor que pareca
destinado a la humanidad en general.
Harker abri la escotilla interna y flotaron a travs de ella hacia...
hacia...
Un lugar verdaderamente desorientador. Estaban dentro del cubo de
la gran rueda, un enorme tambor cilndrico que rotaba alrededor de
ellos. Cuatro abismales agujeros los finales de los rayos se dirigan
hacia arriba, abajo, a los lados y alrededor de ellos en una danza
mareante. Ni arriba, ni abajo, ni...
Oooh no... -gimi Harker con desconsuelo. Comenz a patalear y
gritar mientras ellos lentamente lo arrastraban hacia la curva pared
rotativa.
Tranquilo, to, tranquilo! grit Lou. Colgumonos de la
pared! Aferr al Espacial de una bota con una mano, aferr una de
las muchas agarraderas que corran alrededor del tambor rotativo con
la otra, y tir para acercarlo. Tuvo que abrir la mano del Espacial
forzndola y cerrarla alrededor de la agarradera mientras an sostena
a Harker y coger otra agarradera para s mismo. Sue se haba
asegurado as misma junto a ellos, y los tres colgaban all, girando
lenta e ingrvidamente alrededor del interior del cilindro. No era algo
que conduca precisamente a la calma o estimulara el apetito.
Oh, oh, no puedo evitarlo, voy a vomitar!
Me cago en ti, Arnold, si vomitas te mato! -vocifer Sue,
golpendole el casco. Dinos como salir de aqu!
Elevadores en los rayos... gimi Harker. Vayamos hacia uno de
los pozos...
Lou estudi el gran agujero redondo que se abra justo sobre l... o
bajo l, o dondequiera que fuera arriba o abajo. Un redondo plato de
metal obstrua el pozo a unos dos metros ms abajo. Comenz a

moverse a lo largo de las agarraderas, mano sobre mano, hasta que

alcanz el borde. Sue arre al reluctante Harker con golpes, patadas y
maldiciones.
Finalmente, de algn modo, la perspectiva misma se invirti y los
tres se encontraron de pie en la redonda plataforma, asegurados por
sus botas imantadas, y el ''arriba" y "abajo" comenz a tener algn
sentido otra vez.
Estaban contenidos dentro de una valla circular hecha de alambre
asegurada a la plataforma de elevacin. Haba una pequea consola de
control montada sobre la caja, con botones marcados "dentro" y
"fuera".
Qu botn aprieto? pregunt Lou a Harker, caminando hacia
los controles.
Oooh... qu? Me voy a poner bien, tengo que ponerme bien...
Qu botn aprieto? pregunt Lou otra vez. Todo lo que quera
era una forma de responder a los gorgoteos y ahogos y nuseas
contenidas.
A la mierda con todo esto! murmur Lou. No te necesito para
adivinarlo. Estamos dentro del cubo, y queremos ir fuera, hacia la
llanta, decidi, apretando el botn "fuera".
El suelo comenz a moverse bajo ellos, chupndolos hacia abajo en
direccin al tnel, por los imanes de las botas, a pesar de que Lou no
se sinti caer, y Harker no comenz a gritar hasta que advirti las lisas
paredes del tnel deslizarse a travs del alambre de la caja.
Despus de unos minutos, Lou comenz a sentir en las rodillas el
sutil retorno del peso, la vertiginosa sensacin de cada en el estmago.
Para entonces la plataforma dej de caer, ahora era definitivamente el
suelo.
Harker se tambale hacia una escotilla en la pared del tnel, ms
all de lo que Lou vio que era una puerta en la caja de alambre. Abri
la puerta, gir la rueda para abrirla escotilla y los tres penetraron en
un redondo cubculo de metal con los rincones redondeados y una
hilera de algo que eran obviamente trajes espaciales colgados de un
enrejado que se extenda sobre una pared.
Harker se acerc a la escotilla que estaba detrs de ellos y rasc
sobre una serie de pequeos diales ubicados en el lado interno de la
puerta.
Hay aire aqu! exclam, Oooh, ajjj, por fin...
El Espacial desenrosc su casco, lo dej caer a un lado, boque y
vomit horriblemente sobre el suelo metlico, doblado sobre s mismo,
gruendo dbilmente y haciendo profundas arcadas.
Para cuando Lou y Sue se hubieron quitado los trajes, el estmago

de Harker ya estaba vaco, y las nuseas parecan haberse aquietado,

pero sus ojos permanecan vidriosos y el rostro estaba mortalmente
plido.
Has terminado? pregunt Sue con poca simpata, frunciendo la
nariz ante el agrio hedor que llenaba el pequeo cubculo. Podemos
salir de aqu?
Terminado? murmur Harker, enderezndose con dificultad.
Has terminado de vomitar? dijo Lou con ms gentileza. Te
sientes bien?
Bien? dijo Harker inexpresivamente, mientras comenzaba a
quitarse el traje espacial. Por supuesto que estoy bien, es slo una
reaccin fsica normal... no es as? He sido entrenado para esto, tengo
que estar bien... Pareca estar tratando de convencerse a s mismo,
sin tener mucho xito en la faena.
Ahora hagamos lo que hemos venido a hacer aqu dijo despus
de quitarse el traje, forzndose a recuperar su mecnico tono
competente. Pero sus ojos permanecan vidriosos y tena el rostro
cubierto de sudor. Tenemos que encontrar la sala principal de
computacin...
Y diciendo esto, abri la puerta interna y los hizo salir hacia... hacia...
El interior de una enorme rueda. Un corredor estrecho y circular que
se curvaba al alejarse, no a izquierda o derecha, sino hacia arriba y
abajo, tanto que el final del pasillo estaba en la propia curva, subiendo
con una ligera inclinacin.
Qu?
Cmo se supone que nosotros?
El suelo siempre est abajo murmur. La gravedad es
perpendicular al eje de rotacin... Puedo aguantarlo... He sido
entrenado para esto... Me sentir bien pronto. Y diciendo esto se
inclin hacia adelante y comenz a marchar deprisa, escalando el suelo
curvado como una mosca humana.

Cuanto

ms caminaba Luminosa Sue por el inacabable y curvado

corredor, como un roedor atrapado en una rueda de ejercicio, ms
natural le pareca la sensacin. Pareca transportar slo la mitad del
peso normal, y no era muy difcil para su equilibrio imaginar una
tranquila caminata sobre la empinada ladera de un cerro. Si slo
Harker parara de balbucear y murmurar para s mismo
entrecortadamente! Si slo no tuvieran que preocuparse de su
alucinado gua...
Una interminable hilera de puertas corran a la izquierda del
corredor, y el viejo Arnold se enojaba y gema nerviosamente cuando

ella y Lou hacan una pausa para ver que haba en el otro lado de
alguna de ellas. Por qu tena que apurarse tanto? se preguntaba Sue
con irritacin. Iban a permanecer all varios das.
Sin embargo tuvo que admitir que ese prospecto se estaba
convirtiendo en algo pavoroso. La rueda era enorme y los pasos
producan ecos huecos en su enorme vacuidad. En cierto sentido, ese
corredor era interminable... una hilera de puertas que se deglutan a s
mismas, y slo las seales dibujadas provean alguna orientacin.
Los cuartos detrs de las puertas tenan suelos planos y paredes y
techos cuadrados, aparentemente para crear una ilusin de normalidad
a sus perdidos habitantes, y no haba ventanas en ningn lado.
Haba cubculos de vivienda idnticos, con camas, armarios, y
lavabos. Haba laboratorios y salas de trabajo con equipos
cuidadosamente guardados. Haba un economato y lo que debi haber
sido un rea de esparcimiento.
Con gente y ruidos y toques personales, la rueda podra haber
parecido casi ordinaria; en verdad, pareca destinada a crear esa
ilusin. Pero el Gran Odo yaca silencioso y vaco, y toda partcula de
humanidad haba sido limpiada o guardada. No haba cuadros en las
paredes de los cubculos de dormir y las ropas o efectos personales
estaban guardados en armarios o cajones. Ni una mota de polvo o algo
de desorden en algn lado, como si la tripulacin hubiera decidido
borrar sus espritus del lugar antes de suicidarse.
Verdaderamente pavoroso! Los fantasmas de los desaparecidos lo
haca an ms pavoroso; quizs eso es lo que le estaba sucediendo al
pobre Arnold.
Es sta los llam Harker desde unos seis metros ms arriba del
curvado suelo. La sala principal de computacin.
Siguindolo a travs de la puerta, Sue se encontr dentro de una
habitacin an ms grande. La pared ms lejana era un laberinto de
maquinaria electrnica. Las otras dos paredes estaban llenas del suelo
al techo con pequeas cajas idnticas y carretes de cintas. La mitad
derecha de la habitacin estaba ocupada por una gran consola
instrumental con cuatro pantallas de cristal ubicadas en su superficie y
cuatro sillones sujetos al suelo frente a ellas.
La otra mitad de la habitacin era un loco revoltijo de equipos
electrnicos esparcido sobre el suelo, uno encima del otro, e
infinitamente interconectados por un desordenado laberinto de cables,
como si algn incomprensible aparato hubiera sido ensamblado con
elementos y piezas a una descuidada velocidad. Para hacerlo ms
incongruente todava, cuatro sillones ms estaban sujetos al suelo en
medio de esa desordenada obra de brujos.
Entrada de computacin... antena de alimentacin... equipos de
telegrabacin... Harker se desliz por la sala, dando saltitos e

inspeccionando el lugar, y pareciendo comprender la arcana barahnda

que llenaba la mitad de ste. S, todo estaba en las
especificaciones...
Y qu me dices de eso? pregunt Lou, haciendo un gesto hacia
el desordenado revoltijo.
Harker le ech una mirada de soslayo a lo que fuera que fuese.
No lo s dijo nerviosamente. Parece como si hubieran tratado
de construir algo. Me pregunto...
Ehh, aqu hay una nota dijo Sue. Haba un pedazo de papel
pegado a un papel de instrumentos bajo una de las pantallas,
recubierto con algo transparente como proteccin.
"Las instrucciones de orientacin estn grabadas en este vdeo
deca. Ved esta cinta antes de tocar nada."
Puedes hacerlo funcionar, Arnold? pregunt Sue.
El Espacial entorn los ojos y contempl la nota, luego la pantalla y
despus los controles de abajo, junto a los cuales haba una ranura
conteniendo una de las pequeas cajas negras.
Creo que s dijo, operando los controles. Todo lo que tengo
que...
La pantalla cobr sbita vida. Apareci en ella el rostro de un
anciano. El blanco cabello era largo y pajizo, y usaba una desordenada
barba blanca. Los tristes ojos verdes estaban profundamente hundidos
en las rbitas, la piel cetrina pareca surcada por algo ms que la simple
edad y tena una mueca amarga en los labios.
Sue estaba de pie all, transfigurada ante el fantasma de un brujo
hace largo tiempo muerto que ahora comenzaba a vivir y hablar.

El gran odo recuerda

SOY EL DOCTOR BENJAMN WOLFSON, Director Cientfico de la
estacin Gran Odo dijo el anciano con una fatigada voz llena de
amargura. O ms bien, desde vuestro punto de vista, yo era el Dr.
Benjamn Wolfson pues, cuando grabo esto, estamos a punto de
colocar la estacin en posicin de reserva y morir por nuestras propias
manos como el resto de nuestra miserable as llamada civilizacin.
"El aire est escurrindose y no habr misin de rescate, y desde
ahora estamos sentados a la espera de una muerte inevitable, en una
platea que nos permite ver a la humanidad bombardendose a s
misma rumbo a la edad de piedra o quiz a la extincin.
El globo de la Tierra apareci en la pantalla... encantador,
maravilloso, con aspecto sereno. Luego hubo un travelling en
perspectiva que hizo visible slo una franja de ella, un gran continente
girando bajo un dibujo de nubes de algodn. Enceguecedoras bolas de
luz comenzaron a explotar sobre el planeta, mientras k voz del anciano
continuaba hablando, y luego un fantasmal bosque de ondeantes nubes
en forma de hongos se expandi sobre la piel del mundo como el moho
sobre un leo podrido.
No aburrir a esta posible posteridad con una polmica contra los
males de la guerra, la polucin, la codicia y la estupidez humanas. Si
algunos humanos habis sobrevivido a este holocausto, tendris que
haber aprendido esta amarga leccin o sois tan sordos a las razones
como vuestros oscurecidos ancestros.
El rostro de Wolfson fulgur desde la pantalla, crispado con
desesperada frustracin.
Pero nosotros, en el Gran Odo, somos seguramente los ms
desdichados de nuestra miserable especie. Pues slo nosotros
cargamos con el peso de saber que la humanidad se est destruyendo
a s misma justo cuando hemos establecido una conexin con una vasta
hermandad de civilizaciones estelares que han estado entonndose
mutuamente canciones csmicas, a travs del tiempo y el espacio,
durante millones de aos.
Una imagen del revoltijo de equipos electrnicos esparcidos a la
derecha de la sala principal de computacin apareci en la pantalla,
una perfecta miniatura de la realidad.
A travs de ese receptor galctico estndar, que se ensambl aqu
por medio de la magia del medio interestelar mismo, software creando
su propio hardware a travs de miles de aos de espacio y tiempo.

Aqu, en esta misma sala, hay un receptor para bloques de

informacin 13 . Un verdadero artefacto de avanzada tecnologa
galctica, ensamblado por una transmisin desde un planeta que
circunda una estrella a novecientos aos luz de distancia.
El rostro de Wolfson reapareci; pesaroso ahora, reflexivo.
Qu primitivos somos! Hasta nuestro concepto de los poderes de
una civilizacin estelar avanzada son primitivos. Como el primitivo
proyecto Ozma y sus sucesores, buscbamos en la banda de ondas del
hidrgeno pautas repetitivas. Todos presumamos que una emisin
interestelar comenzara con constantes y conceptos matemticos en
cdigo binario. Qu desesperadamente provinciano que era nuestro
pensamiento! La primera seal que el hombre recibi desde otra
estrella fue... sta.
Comenz a sonar una montona cancin... cuatro estallidos, cada
uno dos veces ms largo que el previo, repitindose una y otra vez,
mientras el equivalente visual se manifestaba a s mismo como una
interminable fila de lneas blancas que marchaban a travs de la
pantalla.
Obviamente artificial, pero aparentemente sin sentido dijo la voz
de Wolfson sobre el extrao y pulsante sonido. Continu durante das
y todo lo que pudimos hacer fue grabarla. Nuestros analistas y
ordenadores no pudieron extraer su contenido semntico. Luego la
seal cambi abruptamente y comenz a ser... sta.
Millones de diminutos insectos de metal comenzaron a chirriar y los
trazos que marchaban a travs de la pantalla se fundieron en una lnea
slida.
Luego el rostro de Wolfson apareci otra vez, mucho ms animado
ahora, como si rememorara un mejor momento.
Un huracn de informacin de cuatro valores llegaba a tremenda
velocidad con una pausa de centsimo de segundo. Otra vez, todo lo
que pudimos hacer fue grabarla. Ahora el problema pareca ser que
haba demasiado contenido. Desafiaba el anlisis matemtico.
"Pero finalmente vi lo obvio. La primera transmisin era sin sentido,
una simple seal para alentar al receptor a grabar como cmo las
letras de identificacin de una estacin de televisin! Haba doscientos
cincuenta mil bits14 entre cada pausa, y cada bit tena cuatro posibles
valores. Lo que estamos grabando ahora es una seal de televisin.
Una seal de televisin en color: quinientas lneas, quinientos bits por
lnea, siendo cada bit uno de los tres colores primarios o negro, y
analizndose a una velocidad de un centsimo de segundo.
"Todo lo que tenamos que hacer era reajustar nuestro equipo y
presumir que los valores de duracin de los pulsos reflejaban los
promedios de longitudes de onda ascendentes de los colores primarios.
Lo que estbamos obteniendo era una secuencia ordenada de

transmisin, un grupo de informacin de una televisin galctica que

automticamente nos enseaba como recibirlos.
"Lo que vais a ver es un programa de orientacin galctica muy
bsico, un programa que se repite a s mismo cientos de veces por el
amor a algunos estpidos como nosotros... el primer mensaje con
sentido desde otra estrella!
Una nube de singularizadas estrellas llen la pantalla, todo el mundo
como una ventana hacia lo real. Un punto de luz comenz a pulsar en
brillante rojo. Un rayo de luz roja fluctu, saliendo de l hasta tocar
una estrella vecina pero rpidamente se desvaneci. Una y otra vez,
rayos de luz fluctuaron desde la estrella roja para investigar a sus
vecinas.
Una pauta regular se estableci a s misma. Los rayos destellantes
de rojo rotaron alrededor de su fuente, hacindose progresivamente
ms largos, de modo que se convirtieron en una pauta de bsqueda en
espiral que cada vez acompasaba ms espacio, hasta que todas las
estrellas de la pantalla estuvieron dentro de su barrido.
La perspectiva cambi sbitamente. Ahora las lneas rojas circulando
en espiral se expandieron, perdindose en una inmensidad de estrellas
y tinieblas, y el sol que era su fuente fue slo una mota de polvo entre
millones.
Otra vez la perspectiva se desplaz, y ahora una espiral nebulosa de
estrellas rotaba lentamente en las tinieblas. Perdidos en esta nube de
estrellas haba diminutos molinetes giratorios de rojo, azul, verde y
amarillo, hacindose ms grandes con lentitud, mientras la espiral
estelar rotaba.
Finalmente, una barra de rojo toc una estrella que emita en azul.
Un pulso de luz azul fue devuelto a la estrella roja despus de un corto
intervalo medido por un giro de pocos grados de la espiral galctica.
Despus de otra pausa, la estrella roja respondi en azul.
Pronto rayos amarillos estuvieron contactando estrellas verdes, y
verdes a estrellas azules y, en unas pocas vueltas de la espiral estelar,
multitud de trazos destellaban de un lado a otro entre cientos de
estrellas, una red multicolor de transmisiones, una red de
comunicaciones interestelar.
La espiral gir. Muchas ms estrellas se unieron a la red multicolor.
Una telaraa cromtica comenz a vibrar. Los colores se fundieron uno
con otro hasta que la red se armoniz en un solo tono de horadante y
poderoso violeta.
Toda la pantalla resplandeci con una luz violeta tan intensa que casi
pareca negra. Unos trazos de destellos rojos se movieron lentamente
a travs de este campo de preternatural color, docenas de ellos en
deliberada procesin. Luego slo el resplandeciente violeta.

La cabeza del anciano apareci en la pantalla, sacudindose

lentamente ante la maravilla.
Qu elegante! Con qu autosuficiencia se las arreglan para
convertirnos en unos primitivos! Nos cuentan la historia de como las
civilizaciones de la galaxia tantearon lentamente en la oscuridad para
entrar en contacto unas con otras. Como primero comenzaron las
transmisiones de cada uno. Y luego comenzaron a responderse. Y luego
finalmente formaron una cadena de comunicaciones interestelar en
una longitud de onda comn.
"Luego suministraron escala temporal, mostrndonos la revolucin
de la galaxia. Una hermandad interestelar comunitaria de ms de miles
de aos de espacio y tiempo. Millones de aos para desarrollarla.
Civilizaciones que ya eran viejas cuando los mamferos surgieron en la
Tierra. Y nos invitan a unirnos.
"Pues eso es lo que han estado haciendo. La ltima secuencia fue
nuestra gua a la longitud de onda interestelar comn. Sumando los
trazos rojos primarios, dimos con el valor preciso de la longitud de onda
interestelar, situada en la de los eficientes rayos X. Hubo entonces una
pausa de veinticuatro horas antes de que obtuviramos la primera
onda en la frecuencia interestelar, para darnos suficiente tiempo para
ajustar nuestro primitivo receptor. Lo que vino a travs de ella fue...
esto.
Una cadena de puntos azules, rojos, amarillos y negros se movieron
rpidamente de arriba a abajo en el lado derecho de la pantalla. Junto
a ellos, un reptar mucho ms lento de trazos negros y blancos.
Ahora estbamos obteniendo nuestras constantes matemticas
dijo la voz de Wolfson. En un cdigo de computacin de cuatro
valores con traduccin binaria. Nos estaban diciendo como
reprogramar nuestra computadora para bits de cuatro valores, y
demostrndonos cuanto ms fcil y eficiente era este sistema.
El rostro de Wolfson reapareci otra vez, completamente vivo ahora,
reviviendo un momento de gloria personal.
Nos dieron un margen de diez das antes de que las avanzadas de
onda cambiaran otra vez dijo. Pero nosotros habamos
reprogramado nuestra computadora en seis y comenzbamos a
sentirnos como alumnos estelares. Lo siguiente que lleg...
Hizo una pausa y sacudi la cabeza, como si no pudiera creerlo, an
desde su contemplacin de lecho de muerte.
Lo siguiente que lleg fue un programa de cuatro valores diseado
para nuestra computadora ya modificada. Digmoslo con una analoga
visual, ramos capaces de interconectar nuestra computadora
directamente con la de ellos, a travs de aos luz de distancia y siglos
de tiempo.

La pantalla se convirti en una ventisca de destellantes y errticos

puntos de rojo, azul, amarillo y negro.
Luego el rostro de Wolfson reapareci, el fuego haba desaparecido
y los ojos hundidos parecan estar velados por el respeto.
Lo que sucedi cuando comenzamos a alimentar con nuestro
programa interestelar a la computadora es difcil de explicar dijo.
Aun algunos de los nuestros no poda definirlo ms que corno magia.
Un software estelar que transformaba nuestro hardware en... un nuevo
aparato no enteramente dentro de nuestra comprensin. Quiz su
programacin estableci un metaprograma en nuestra computadora
que interconectaba su onda de informacin directamente con nuestro
banco de memoria. Nuestra computadora comenz a expulsar datos
extraos, circuitos galcticos diseados para ofrecer un semblante
comprensible en nuestros propios trminos electrnicos. No podamos
comprender lo que se nos diriga a construir, pero pudimos seguir las
instrucciones.
El revoltijo de equipos electrnicos que llenaba la mitad de la
habitacin estuvo otra vez reflejado en la pantalla en miniatura.
Y esto es lo que construimos dijo la voz de Wolfson . Un
receptor galctico estndar en cuyo ncleo hay una computadora cuyo
software fue diseado por una emisin de las estrellas y que luego
redise su propio hardware segn especificaciones galcticas.
Wolfson reapareci, hablando con excitacin, como anticipando el
efecto de cada sucesiva revelacin.
Durante das no lleg nada, salvo una tempestad de programas
que pasaban en forma directa a la computadora. Cuando esto termin,
el receptor galctico poda hacer cosas sorprendentes. Poda extraer,
en tosco ingls, un sentido a un cdigo de transmisiones galcticas
estndares. Y me temo que slo nuestros ms viejos y sabios
hermanos de las estrellas puedan explicar el maravilloso y terrible don
que nos entregaban.
El anciano hizo una pausa, mientras una sbita angustia amarga le
contorsionaba el semblante.
Y lo harn dijo secamente. Lo que sigue es en apariencia la
introduccin estndar a la hermandad interestelar de seres
conscientes, emitida al azar para criaturas inferiores como nosotros.
Una historia de la galaxia, un discurso sobre la evolucin de la
conciencia y las civilizaciones, y un manual de instruccin para el
receptor galctico. Es mejor que lo utilicis si es que estis all.
La voz del anciano se hundi en un suspiro. Pareci inclinarse,
acercndose a la pantalla, su inmensa fatiga mucho ms visible.
Pensad en nosotros cuando contemplis el uso del portal galctico.
Nosotros no podamos vivir con el conocimiento que vosotros, all

abajo, estabais arrojando por la borda, y de lo cercano que estuvimos

de tenerlo. Con el universo al alcance de la mano, nuestra especie se
enterraba a s misma en el polvo. Se nos ofreci el cielo y nos
condenamos al infierno. Por tanto, os dejamos las canciones estelares
grabadas y el receptor galctico, a vosotros, nuestra esperada
posteridad, y rezamos para que algn da alguien de algn modo
humano pueda utilizar el don que nuestros hermanos mayores nos han
entregado. Y que nosotros no podemos. No diremos ms. Dejad que
las estrellas hablen por s mismas, de...

Siempre espere que llegara este momento

POR QU LO HAS APAGADO? exclam Luminosa Sue con enojo.
La temblorosa mano de Arnold Harker an descansaba sobre el
interruptor. Tena la mandbula laxa, los ojos vacos, el rostro
mortalmente plido, y, de hecho, pareca como si fuera a vomitar otra
vez en cualquier momento.
Ellos... ellos murieron tartamude. Los ms grandes cientficos
de la Era Espacial pre-Destruccin... ellos... ellos vinieron aqu, a este
horrible lugar, y vieron como su mundo se asesinaba a s mismo, y
vieron lo que... lo que t quieres que veamos y luego se suicidaron.
Hemos cometido un espantoso error. Pero cmo podamos saberlo?
Pensbamos que comprendamos...
Qu coo en la Tierra ests farfullando? dijo Sue.
En la Tierra? Harker chill claramente. Pero no estarnos en
la Tierra! Estamos aqu, en esta tumba de todas las esperanzas de la
humanidad, escuchando a un muerto que nos dice qu inferior es
nuestra especie y que nos advierte sobre... sobre eso... Hizo un gesto
temeroso con la cabeza en direccin de la cosa que Wolfson haba
llamado "receptor galctico estndar". Acaso nosotros somos
mejores que ellos? Nos atreveremos a enfrentar lo que seres mucho
ms altos que nosotros tienen que decirnos? Cundo ellos no
pudieron?
Ests desvariando, Harker? dijo Sue con impaciencia.
Despus de todo lo que hemos pasado para estar aqu? Despus de
todo lo que t has hecho para traernos aqu! Te ests pasando, Arnold!
Este es el destino que t has escogido... para ti, y para nosotros, y
para todo el puetero mundo! Es un poco tarde ahora como para
pensaren retroceder.
Y por qu alguien debe tener miedo de continuar? se pregunt ella.
Esto es mucho ms maravilloso que cualquier cosa que su pobre alma
terrena pudiera haber soado. No una simple cadena de radio sino una
cadena galctica de imagen y sonido. No simplemente alguna
provinciana aldea electrnica mundial de conciencias humanas
compartidas, sino la comunin electrnica de las estrellas, muchos de
cuyos elevados seres ya andaban la ms grande de las Vas que hubiera
podido concebir el hombre. Y sta es la conciencia que nuestros
hermanos mayores nos invita a compartir. Este es el don que nos
entregan, utilizando todos sus poderes y todos sus esfuerzos para la

tarea. Cmo podra tal poderosa y generosa proeza ser realizada en

aras de un espritu que no fuera amor?
As que yo estaba equivocado gimote Harker. Todos nosotros
estbamos equivocados. Yo soaba con el ir al espacio y result que
era asqueroso. Sobamos con aprender de la gente de las estrellas y
nos hemos encontrado con la muerte y desesperacin esperndonos
aqu arriba. Tu gente tena razn, la Compaa ha hecho un gran mal,
nuestro gran sueo est corrupto por dentro, nuestros ancestros
destruyeron el mundo y murieron de desesperacin por sus errores, y
ahora... y ahora...
Basta, Arnold! vocifer Sue. Termina con tus lloriqueos y s
un hombre! Horrorizada y disgustada, se encontr contemplando a
este hombre que haba temido, este fro y arrogante brujo,
desintegrado ante sus ojos, y no pudo extraer ningn sucio ni bajo
placer en volver las tornas. Era demasiado pattico.

Celeste

Lou encontr sus empatas divididas entre Sue y Arnold

Harker, a pesar de que saba que este problema estaba decidido haca
ya mucho tiempo, que este momento del destino no poda y no sera
demorado. Como Sue, deseaba con impaciencia la culminacin de lo
inevitable y encontraba los miedos del Espacial impropios y al fin
intiles.
Pero el problema es que tambin poda leer el espritu de Harker. El
Espacial haba dedicado toda su vida a la preparacin abstracta de un
viaje al anhelado reino del espacio exterior, y encontrado luego la
realidad de su carne enferma. Su mente haba sido entrenada e
instruida, pero el espritu le haba fallado ante sus propios ojos. Se
haba visto confrontado con su nusea corporal de cara a la realizacin
de su sueo, y ahora sufra la nusea del espritu de cara al
cumplimiento de su ms alto sueo. Le pareci a Lou que lo que tema
ahora no era tanto lo que estaba a punto de saber, sino la carencia de
gracia espiritual para afrontarlo.
El Espacial se haba topado con su propio hombre normal, y ste
estaba ausente.
No podemos esperar? dijo Harker. No podemos comer y
descansar y dormir y luego...?
T sabes que no podemos dijo Lou con mucha suavidad.
Harker lo contempl inexpresivamente. Trag saliva. Los ojos le
giraron.
Creo que me voy a poner mal otra vez... susurr.
Termina con esa mierda, Arnold! grit Sue. No funciona.
Acaso piensas realmente que nos iremos de aqu sin saber lo que

hemos venido a buscar?

El Espacial contuvo sus nuseas, o quiz quiso dar esa pretensin.
Supongo que tienes razn admiti blandamente. Hemos
pedido todo lo que vamos a obtener. Nos lo merecemos. Pero admito
que tengo miedo de lo que vamos a encontrar. No podis negar que
quienes vinieron antes de nosotros se suicidaron.
Ellos estaban contemplando a su mundo morir le dijo Lou. El
nuestro an vive. Ellos escucharon las canciones de las estrellas con
desesperacin. Nosotros hemos venido a buscar esperanza.
Ests tratando de avergonzarme con tu valor? dijo Harker
dbilmente.
Lou se encogi de hombros.
Tanto el miedo como el valor son intiles ahora dijo. -Ahora es
el momento y la nica va es continuar adelante.
Estir un brazo y toc suavemente la mano que Harker an sostena
sobre el interruptor. Este lo movi hacia adelante otra vez, con una
momentnea y flcida resistencia.

La voz del torbellino

DEJAD QUE QUIENES NOS HAN dado este don hablen por s mismos.
El rostro del anciano se desvaneci de la pantalla, una corta ventisca
de nieve multicolor, y luego...
Una galaxia en espiral de estrellas gir a travs del espacio. Desde
uno de los brazos de la espiral, un diminuto punto purpreo comenz
a pulsar mientras una extraa voz hablaba.
Esta es... una... transmisin saludo misionera introductoria
estndar destinada a seres desconectados de primer nivel...
La voz pareca muerta y artificial, como filtrada a travs de una
distante transmisin de radio. La frase era una cadena de palabras ms
bien distantes sin las inflexiones de una conversacin humana. Hasta
la misma atonalidad de la voz tena una cualidad hipntica, aunque no
del todo desagradable.
Esta cancin-bloque-manual es transmitida a vosotros por...
Una sucesin de misteriosas y hermosas imgenes mviles. Flotando
en el espacio, un mundo enjoyado. Una campia giratoria, un prado
color lavanda bajo un cielo demasiado azul, un pequeo e innatural sol
al rojo blanco. Una ciudad de cristal sobre una montaa cnica cubierta
de ondulantes rboles de copas rojas... espiras de mbar, esmeralda,
zafiro y rub. Millones de diminutas motas plumosas danzaban
alrededor de edificios como gemas que crecan en errtica profusin en
un prado color lavanda. Una de las motas, pareca grande, rebot de
un reborde areo de rub... una criatura cuyo cuerpo pareca una pluma
prensil color lavanda, cuyas sutiles ramificaciones rizaba y flexionaba
con obvios propsitos atlticos. Dos gusanos rojos copulando en una
doble hlice, trazos de negro, lavanda y azul trazaron venas en el
espacio, entre las espirales curvas.
Nuestras especies se conectan a s mismas a la red-emisora
interestelar de seres de nivel galctico. Nosotros-yo hemos sido parte
de la hermandad de conciencia de los seres pensantes durante medio
milln de aos. Fuimos introducidos-iniciados desde un estadio de
civilizacin-espritu como el vuestro a la conciencia-cadena-saberchismorreo galctica por mayores-hermanos-vecinos que nos dijeron
hola hace medio milln de aos. Venid, que para un estado psquico
relajado lo mejor es el agua.
Regordetas setas azules con brillantes ojos rojos danzaban alrededor

de peludos rboles marrones. Grandes mariposas negras rasaban la

superficie de un espumoso mar, absorbiendo lquido con colgantes
lenguas tubulares. Una alfombra viviente de legamosos gusanos
verdes se escurra a travs de un desierto amarillo. Una manada de
canguros rojo oscuros con largas y flexibles trompas saltaban
locamente alrededor de un soto de verdes rboles parecidos a apios
gigantes, mordisqueando las ramas.
La vida abunda en los planetas de la galaxia... cada una de ellas
calentada por un sol amigo... estallando como la descomposicin del
cuerpo del no ser...
El horrible rostro de un pjaro amarillo con un notorio ojo
humanoide. Un viviente plumn color lavanda. Una imposiblemente
atenuada criatura parecida a una araa, sostenida sobre patas zancos
y con un racimo de ojos de insecto en la parte superior de tentculos
mviles. La hogarea cara de algo muy parecido a un oso amarillo.
La conciencia-curiosidad-realimentacin del dominio-entorno
material surge en el pinculo de casi-teorticamente-cualquier cadena
alimenticia-planetaria-biomasa-ecsfera como un fenmeno-donconsecuencia natural de un proceso biofisiologicoqumico. Exceptuando
fallas-anomalas, cada entorno material surge en el pinculo de casiteorticamente cualquier cadena alimenticia-planetaria-biomasaecsfera como un fenmeno-don-consecuencia natural de un proceso
biofisiologicoqumico. Exceptuando fallas-anomalas, cada ecsfera
planetaria desarrolla una especie pensante.
Criaturas plumosas color lavanda flotaban y danzaban alrededor de
un espiral mbar. Una ciudad de opaca piedra negra bajo una nube de
humo y luces. Miles de naves parecidas a almadas pasaban una tras
otra sobre una interminable marejada, transportando rboles y
maquinarias y algo que podan ser calles de casas cnicas. Una ciudad
de monolitos metlicos que pareca moverse pesadamente sobre pies
con ruedas. Un disco volador de cobre bruido llevando una ciudad de
cristal sobre rojas colinas y profundos caones verdes.
Exceptuando
catstrofes-ecolgicas-colapsos-la-usualimbecilidad, cada especie pensante evoluciona a un estadio primario
civilizatorio. Pero el promedio de supervivencia en alcanzar la madurez
de las civilizaciones de estadio primario es menos-que-satistactoriopenoso-pequeo-llenando-el-alma-de-tristeza.
Pues-porqueinfortunadamente cada civilizacin de estadio primario llega a
confrontarse con el poder de vida-y-muerte momento-de-verdad de
transformacin del punto crtico.
Vastas maquinarias se revolvan excavando en el costado de una
montaa amarilla, dentro de una nube de polvo y untuosa humareda.
Un peasco de dientes de acero aventaba un mar esmeralda,
escurriendo una fea espuma marrn. Rayos de luz quemante de
aparatos ubicados en lo alto de estructuras metlicas fundan agujero

en el suelo, de los que flua sangre negra.

Las civilizaciones de estadio primario ascienden-salen-trascienden
los lmites de su biomasa-ecsfera planetaria antes de haber
amorosamente comprendido la ciencia de las relaciones armnicas.
Producen molculas cosas artificiales que nunca debieron hacer y
tienden a envenenar totalmente su ecsfera-destino ms all de una
posible restauracin, antes de aprender a tener pena de los seres
protoplasmticos envenenados por la tecnologa del primer estadio que
no pueden sobrevivir en la matriz de su propia basura.
Horribles explosiones. Nubes de hongos venenosos. Ciudades
arrasadas con ruinas envueltas en llamas. Tierras muertas bajo una
diablica neblina purprea. Una sucesin de mundos estallando por
culpa de los hongos atmicos.
El momento de verdadera tribulacin de toda civilizacin de
estadio primario se alcanza cuando el poder-conocimiento de vida o
muerte atmica-termonuclear coloca el destino planetario bajo el
control-eleccin-responsabilidad de seres ms poderosos que la
ecsfera que los desarroll. El conocimiento-extorsionador-sobredominio de las fuerzas atmicas otorga a las especies pensantes un
paradjico-poder-decisin para trascender el nivel molecular de las
limitaciones de la materia o destruir su biomasa-planeta-ellos mismos
y sufrir la trgica estpida-autogenerada extincin. El ochenta por
ciento de las civilizaciones de estadio primario fallan ante la prueba
envenenando su ecsfera con ellos dentro. El restante veinte por ciento
trasciende el estadio primario convirtindose en civilizaciones de
estadio galctico con un entorno mental neutro y limpio con una
expectativa de vida de diez millones de aos.
Un cubo rojo gir en el espacio. Una flota de naves esmeraldas
trazaba espirales alrededor de un planeta anillado. Una nube densa,
miles de mundos artificiales englobando un sol rojo en perfecta
formacin. Una ciudad interminable o un bosque interminable, donde
edificios orgnicos, rboles y macizos de enormes flores crecan en la
misma tierra del jardn. Algo muy parecido al Gran Odo flotando en la
oscuridad estrellada. Una ciudad de cristal en las insondables
profundidades del espacio movindose en crculos alrededor de una
diminuta estrella central.
Las civilizaciones de estadio galctico derivan su energa fuerzas
termonucleares-estelares inagotables en el marco temporal galctico y
con cero-desgaste-desperdicio a nivel subatmico. El conocimiento
total del campo unificado da a las civilizaciones de estadio galctico el
dominio absoluto de la materia y la energa dentro de los parmetrosfsicos-reglas-de-juego...
La galaxia estrellada, trazando espirales a travs del espacio y el
tiempo. Dispersas a todo lo ancho de sta, unas pocas docenas de
pulsantes puntos rojos.

En las primeras etapas de la historia galctica muy pocas

civilizaciones de estadio primario trascendieron a la madurez galctica.
Civilizaciones de estadio primario aisladas son inviables. La etapa de
madurez de la historia galctica comienza cuando la densidad de los
felices sobrevivientes alcanza un nivel donde la comunicacin se hace
posiblemente inevitable.
Ms pulsantes puntos rojos en la galaxia rotatoria, cientos de ellos
ahora, y los trazos de una cadena de comunicaciones galctica
comenz a formarse en una cada vez ms compleja e interconectada
red de luz.
Una vez que las civilizaciones conectan con la cadena interestelar
se convierten en seres de estadio galctico, los diez millones de aos
de promedio de vida se incrementan al noventa por ciento.
Intercambiar conocimiento-chismorreo-relatos-y-canciones con todos
los que los han hecho es mejor que estar todos aislados. Lo ms
gracioso es que no se puede tener demasiados buenos amigos. Las
civilizaciones de estadio primario que tienen la suerte de slo sobrevivir
hasta que les decimos hola alcanzan un promedio de madurez galctico
del noventa por ciento... la conciencia galctica distribuida es una
estabilidad a largo plazo. El nivel de conocimiento galctico define el
trascendental punto de transicin del estadio primario al galctico.
Una larga flota de extraos mundos achatados movindose a
exagerada velocidad hacia un campo estelar, perdindose lentamente
en la inmensidad.
La conversin total de masa en energa es por definicin el mayor
nivel de eficiencia de las fuentes de poder ltimo y la velocidad de la
luz el lmite que las partculas subatmicas no pueden exceder en la
carne macrocsmica. El vuelo fsico interestelar es tedioso,
energticamente ineficiente y aburrido, a pesar de que algunos seres
lo emprendan de vez en cuando.
La galaxia, una madeja de multicolores tejidos de luz danzando con
los tonos y matices de una compleja sinfona csmica.
Es ms fcil y ms divertido entonar nuestras canciones a los
vastos espacios abiertos para quien las quiera escuchar. Es mejor
escuchar las canciones de la msica estelar de las esferas. Es mejor
compartir la ciencia-arte-tecnologa y el alma-conocimiento-espritusentimiento y unirse al coro de la gran cancin.
Una mirada de plumosos color lavanda danzando un ballet de
compleja coreografa alrededor de una imponente espiral de cristal
mbar que pareca relumbrar desde su interior.
Esta es una transmisin misionera-introductoria estndar de
saludo destinada a seres de estadio primario. El receptor galctico que
ha sido transmitido-manifestado-convertido es un don-portal-odo para
las canciones que entonamos a todos los que conocemos. Esta cancin

que pronto termina su saludo es un programa-anotador-libreto para el

concierto de la fraternidad universal retroproyectado astralmente en
obras-de-arte-canciones-realidades
transmitidas
por
y
para
civilizaciones de estadio galctico como expresin de su espritukarma-sentido-del humor. El receptor galctico est ahora programado
para la mezcla sensorial de vuestra especie y para la lectura de datos
de la biblioteca-tecnolgica-archivo-de-oficina-de-patentes galctica
en cada cancin determinada. Todas las direcciones operativas estn
ahora codificadas-con-la-voz de vuestra especie-especfica en una
secuencia de enseanza que se acciona con la palabra "comenzar".
La espiral galctica se oscureci en el helado espacio.
Una nota-palabra-de-aviso final a los sabios y no tan sabios... La
realidad galctica contiene sorpresas placenteras y no tan placenteras
an para los amos de la materia y la energa durante diez millones de
aos. Es una continua y perpetua prueba trascendente del espritu en
la que algunos seres han tallado, quiz como tallaremos todos
eventualmente, pero la cancin contina y ya estis muertos si cerris
los odos a ella.
Una criatura de plumoso color lavanda agit todos sus zarcillos de
carne sutil en un orgasmo de saludo que trascenda las brechas del
lenguaje corporal de las interespecies.
La buena suerte nos arroja una lnea de esperanza que todos
debemos construir.

El techo de un hombre es el suelo de otro hombre

CELESTE LOU OBSERV POR EL rabillo de la mente, que Sue examinaba

el "receptor galctico" como una astuta compradora del Intercambio,

mientras trataba de digerir el sentido de todo lo que haba visto y odo.
A pesar de que muchas de las especificaciones eran poco claras,
ambiguas y quizs estaban esencialmente ms all de la comprensin
de un ''ser de estadio primario" como l mismo, lo ms sorprendente
de toda la experiencia era cmo la cadena interestelar de seres de
estadio galctico se las haban ingeniado, a pesar de toda expectativa
y lgica, para hablar a su espritu con tanta claridad. La dulzura de sus
karmas habl a su alma a travs de toda esa distancia y todo el tiempo,
y todas las diferencias de la carne aliengena tocaron su corazn de
corazones. Pudo sentir la grandeza de la Va que ellos transitaban, pudo
aprehender la ofrecida mano de amistad a travs de un impensable y
vasto abismo, pudo gustar el amor que le ofrecan, pudo hasta sentir
que estos invisibles y desconocidos hermanos aliengenas eran sus
amigos. Y si stos no eran seres en los que uno poda confiar...
Harker, quieres echar un vistazo a esto y ver si tiene algn
sentido para ti? dijo Sue mientras examinaba el laberinto de cables
que conectaban las cuatro sillas al resto del equipo provisionalmente
montado. Se supone que t eres el cientfico.
Qu? gru Harker, provocando que Lou advirtiera que el
cientfico negro haba estado contemplando fijamente y sin propsito
la pantalla negra que haba ante l luego que la cancin galctica
hubiera acabado.
He dicho que vengas y eches un vistazo a esto, quieres! Me
gustara saber qu coo es antes que comencemos a hacerlo funcionar.
Los ojos de Harker se dilataron, quiz de terror, mientras expulsaba
cualesquiera cosas que su espritu estuviera ocultando al contemplar a
Sue.
No ests pensando en...
Vamos, Arnold, quieres terminar con eso y hacer lo que se supone
que tienes que hacer! dijo Sue con irritacin mal contenida. Ven
aqu y acta como el puetero cientfico que eres!
Harker pareci arrastrarse a s mismo y, con no poco esfuerzo
psquico, se reubic en su caparazn de viejo brujo. Rgida,
mecnicamente, arrastr los pies hasta el receptor galctico y comenz

a examinar el revoltijo de equipos con algo que pareca una pretensin

de conocimiento superior, husmeando y ojendolo todo, y
murmurando para s mismo. Pero Lou sinti que era todo superficial,
sin sentimiento, que su espritu estaba an agazapado de miedo en
algn lugar de su interior.
Sue, sin embargo, no pareca advertir esta total dicotoma entre
corazn y mente, o, si lo adverta, no pareca importarle.
Bien? exigi Luminosa Sue. Arnold pareca estar ahora
perdiendo el tiempo alrededor del equipo, como posponiendo el
inevitable momento en que tendra que admitir que no poda saber que
era. Dnoslo en forma directa, cunto de esto realmente
comprendes?
Bueno, hay una computadora... dijo Harker, y hay una
alimentacin desde la antena. Hay un montn de informacin
almacenada en cintas de vdeo y en la memoria de la computadora,
que parece como si hubiera sido grabada directamente desde el Odo...
Pero hay un montn de equipo aqu que no comprendo...
Maravilloso! dijo Sue con impaciencia. Realmente
necesitaba que me dijeras eso! Pero qu mierda significa "programado
para la mezcla sensorial de vuestra especie"? Qu hace
verdaderamente esta cosa? Cmo funciona?
Bueno, obviamente graba informacin que entra en forma de
bloques dijo Harker, pero no comprendo porque la alimentacin del
banco de memoria de la computadora est acoplado a los electrodos
que estn ahora sobre estas sillas...
En otras palabras, no tienes la ms puetera idea de cmo
funciona o lo que hace dijo Sue con desdn. Bien, es obvio que slo
hay una manera de averiguarlo. Si no recuerdo mal, todo lo que tienes
que hacer para hacerla funcionar es decir la palabra...
Espera!
... Comenzar!
Se inicia programa de instruccin receptor galctico dijo una voz
mecnica y atonal que sala de algn lugar en las profundidades del
laberinto electrnico.
Ahora mira lo que has hecho! chill Harker. Lo has puesto
en marcha! No tenas autoridad para hacer eso!
Oh cllate, Arnold! exclam Sue, mientras la voz extraamente
hipntica continuaba zumbando. Me estoy cansando de tus gimoteos.
Prestemos atencin, quieres?
En posicin de reserva el receptor galctico explora an una amplia
esfera del espacio en busca de ondas interestelares de grupos de

canciones. Al momento de recibir una seal de llamada pone en

funcionamiento una secuencia de grabacin para posterior
recuperacin en playback... El banco de memoria de las cintas
recuperadas es comandado por una voz fijada en vuestro especfico
lenguaje por nmeros en secuencia de adquisicin... Hay
corrientemente... veintiuna cintas con canciones informacin
almacenadas en los bancos de memoria de este receptor galctico...
As concluye la fase de secuencia introductoria en audio... Un resumen
del armazn sensorio del estadio galctico comenzar luego de unos
minutos de espera... Por favor, tomad asiento.
Bien, es obvio que se supone que nos sentemos en estas sillas
dijo Sue, e inmediatamente comenz a subir a la ms cercana.
No puedes hacer eso! exclam Harker, aferrndola de un codo.
Quin lo dice? exclam Sue, zafndose de l.
Lo dice el comandante de la misin! No sabemos lo que esta
cosa hace! No podemos saber lo que nos suceder si...
Conoces alguna otra forma de averiguarlo... Comandante
Arnold?
Celeste Lou haba escuchado todo esto, tratando de encontrar un
sendero de justicia entre ellos. Sin embargo, saba, quiz mejor que
Sue, que deban desafiar esa desconocida Gran Va o traicionar el
destino que los haba conducido a este momento, pero mientras sus
instintos le decan que deban confiar en los seres de las estrellas, no
poda dejar de oler el hedor del miedo de Arnold Harker.
Sue tiene razn dijo con tanta suavidad como pudo. No
tenemos eleccin, Harker. No podremos vivir con nosotros mismos si
rehusamos esta prueba krmica.
Cmo las ltimas personas que lo intentaron? dijo Harker. S
esto es una prueba, ellos fallaron.
De cualquier forma ya estaban muertos le dijo Lou. Y su deseo
fue preservar esta oportunidad para nosotros. No podemos volver la
espalda a ese hecho.
Todos tenemos miedo, Arnold dijo Sue en un tono de controlada
paciencia que desmenta el pie que golpeaba nerviosamente el suelo.
Pero no podemos dejar que nos detenga.
Harker suspir. Apret visiblemente los dientes.
Bueno, quiz no haga dao, al menos hasta saber cmo funciona...
murmur entre gruidos. Y se subi a una de las sillas llenas de
cables. Sue se coloc junto a l y Lou se sent junto a ella. Tuvo el
tiempo suficiente para intercambiar una rpida mirada con ella antes
que la atonal voz comenzara de nuevo y los mundos se desvanecieran.

Cuelgas ingrvido e insensible en medio del puro y negro vaco.

El receptor galctico est programado para derivar la completa
informacin sensorial de entrada a una especie especfica por medio de
un cdigo de ecuaciones de significado galctico estndar. Controlando
vuestras entradas sensoriales a lo largo de los parmetros galcticos
especficos de una especie, las canciones son reproyectadas a vosotros
con aproximacin al completo entorno de una realidad artsticamente
recreada por la emisin...
Ahora sientes el contorno de tu cuerpo contra la silla. Ahora escuchas
el sonido de tu respiracin, el rechinar subliminal de la gran rueda
girando en el espacio, mientras uno por uno tus sentidos retornan en
secuencia, hasta que ests otra vez sentado donde estabas cuando las
luces desaparecieron.
Vuestra entrada sensorial est ahora controlada por el proceso de
enseanza programada. La informacin sensorial que estis ahora
recibiendo es artificialmente inducida segn una orden de imgenes
sincronizadas con una realidad externa con el propsito de aunar la
gracia a lo pedaggico...
Te vuelves pesado como el plomo, luego ligero como el aire. El
sonido de tu respiracin parece desvanecerse y aparecer con ritmo
sincopado. Ves estrellas, el interior de la sala principal de computacin
del Gran Odo, un rumoroso ocano verde, la nada. Tu mundo es slo
lo que parece ser.
El programa de instruccin programada es simple, destinado al uso
de vuestro receptor galctico por medio de canciones-bloques-deinformacin grabados, y es corno sigue El componente de la oficinade-patentes-archivo-de-datos de las emisoras interestelares es
almacenado y recuperado convencionalmente en el banco de memoria
de vuestra computadora indgena... Todo el alma sensorial de la msica
operstica es recuperado y degustado por medio de una simple voz de
comando... Comienzan los ejemplos de aprendizaje y reconocimiento
de los controles... Decid el nmero de la cinta deseada y la cinta
almacenada recibir la orden e iniciar la reproduccin de la cancin a
la voz de "comenzar"... Ejemplo:
Las palabras parecieron formarse a s mismas en sus bocas.
Dos, comenzar...
Sbitamente eres una gran criatura burbujeante remontndose en
medio de las aguas de un dorado mar amarillo hacia la rugiente msica
de...
Pausa.
Ests en tu silla otra vez.
La orden de "Pausa" detiene la reproduccin y restaura vuestra

percepcin sensorial primaria... La orden "Continuar" hace recomenzar

la cinta de la cancin sensorial desde el sitio de la previa "Pausa"...
Continuar.
... rompientes de extraa armona sincopada, y quiebras la superficie
y te elevas bien alto en el dulce y clido aire, zambullndote y dando
vueltas con tus grandes aletas, suspendido y alegre, gozoso de estar
vivo, deslizndote sobre tu vientre como...
Pausa.
De nuevo en tu ser real.
La orden "Rebobinar" os conduce al comienzo otra vez... La orden
"Borrar" lleva al receptor al siguiente nmero de tomando elegido...
'Rebobinar.
Sbitamente eres una gran criatura burbujeante remontndose en
medio de las aguas de un dorado mar amarillo hacia la rugiente msica
de rompientes de extraa armona sincopada, y quie...
Borrar.
Eres quien eres otra vez.
As termina vuestro curso introductorio del uso de los controles,
que podis volver a revisar utilizando la palabra ''Comenzar"... Vuestro
receptor galctico estndar est ahora bajo control autnomo...
Divertos, no tengis miedo y no digis que no os hemos advertido...
Que fue eso? murmur Luminosa Sue, an algo aturdida.
Arnold escap de su silla como si estuviera ardiendo, y hasta Lou
pareca estar tratando de retornar a la realidad.
Era lo que yo ms tema! farfull Harker, haciendo correr una
mano espasmdica sobre los brazos, respaldo y asiento del silln que
recin acababa de abandonar. Estos electrodos, de algn modo,
alimentan de informacin sensorial artificial, en forma directa, el
sistema nervioso. Estas criaturas estn emitiendo directamente en
nuestros cerebros: nos chupan dentro de su realidad, nos arrastran,
metindonos en... en cosas inhumanas, controlando nuestras mentes,
devorndonos como... como...
Sue salt de su asiento, se puso as manos en las caderas y,
maravillada ante los aparatos que la rodeaban, se asombr con
envidiosa admiracin.
Esto es lo que yo llamo crear un espectculo a travs de un medio
dijo.
Lou pareca perdido en sus pensamientos mientras se incorporaba,
pero hubo un fro y claro tono analtico en su abstraccin.

En otras palabras. es como una transmisin de radio y televisin

dentro de nuestra mente...?
Peor que eso! dijo Arnold Harker. Tienes tacto y hasta
sientes la temperatura, y quien sabe qu ms! No lo comprendes?
Esta cosa controla tu realidad por completo! Te arrastra, te dice qu
sentir, te... te... te captura el alma!
Oh, vamos. Arnold no seas tan melodramtico! dijo Sue.
Maravilloso como era esa forma, de arte galctica, era slo una forma
de arte, y ella no poda sentirse exactamente como si hubiera sido
devorada,
De modo que esto es lo que queran decir con retroproyeccin
astral... dijo Lou tentativamente.
Los ojos de Sue lo miraron interrogantes.
Parece como si esas canciones fueran sueos emitidos dentro de
tu mente dijo Lou, esforzndose por expresar lo inefable. Los
sueos de los seres que los emitieron hace siglos... De modo que, de
alguna manera, retrocedes astralmente en el tiempo y a travs del
espacio a las realidades creadas para que t las experimentes...
Suficiente! Por favor!
Los ojos de Arnold Harker parpadeaban con velocidad. Las manos le
temblaban con agitacin y tena el rostro mortalmente plido.
Por favor... dijo con mucha ms suavidad. No ms por ahora...
Tenemos que pararnos y pensar... Por favor, por favor, podemos
descansar ahora?
Lou levant una ceja interrogante hacia Sue. Sue le respondi con
un encogimiento de hombros. Como de costumbre, el mundo
conspiraba para moverse demasiado lentamente para su gusto. Pero
tena que admitir que hasta ella necesitaba algn tiempo para retomar
el aliento psquico. Este haba sido un da interminable, medido por los
cambios que haba comprendido. El da ms largo de su vida. Y el ms
glorioso.

A pesar de que la duracin del da era un concepto sin sentido aqu

arriba, en la rueda sin ventanas que rodaba a travs del espacio, donde
el sol no sala ni se pona, Celeste Lou saba que era muy "tarde",
medido por las horas que haban pasado desde que los tres haban
acabado su inspida "cena", por la fatiga que velaba su cuerpo y mente
y por los ojos turbios e inyectados de Arnold Harker.
El Espacial los haba retenido conversando all, en el fro e
inconfortable economato mucho despus que la comida hubiese
acabado, mucho despus que los ojos y el cuerpo de Sue dieran seales
que rogaban que se retiraban a uno de los cubculos dormitorios y

dejaran al pobre hijo de puta con su propio y acre karma.

Pero Lou no vea, con toda conciencia, como podran hacerlo
mientras no pudiera estar razonablemente seguro que Harker hubiera
alcanzado el punto de fatiga que lo dejara planchado de inmediato una
vez que lo dejaran solo. El Espacial estaba balancendose en el delgado
filo del derrumbe, y si Lou tena la autopreservadora crueldad de
dejarlo solo y despertara, consciente de sus miedos y horrores en esta
embrujada tumba de metal, entonces no sera Celeste Lou.
Pero si no hubiera comenzado a sentirse harto de la crueldad de
infligir esta interminable conversacin circular sobre s mismo y sobre
Sue, entonces tampoco sera Celeste Lou.
Por qu no puedo haceros comprender? dijo Harker por lo que
pareca ser la ensima vez. Sera una locura confiar ciegamente en
la buena voluntad de criaturas que ni siquiera son humanas. Que son
tan superiores que no podemos adivinar sus motivaciones reales, y que
probablemente ni siquiera las comprenderamos si nos las dijeran.
Pero nos las han dicho, Arnold dijo Sue cansadamente, la pesada
cabeza sujeta entre las manos, mientras apoyaba los codos sobre la
superficie de la mesa metlica y lo observaba como a un cro obstinado.
Dejados a su propia suerte, muchas de las as llamadas especies
inteligentes no la tuvieron. Se jodieron de la misma forma que nosotros
y se destruyeron a s mismos. La gente de las estrellas quiere
ayudarnos, eso es todo. Quieren vernos salir de esto.
Porqu? Demand Harker.
Por que qu? Gru Sue.
Por qu seres que ni siquiera saban que existamos cuando
enviaron sus emisiones se preocuparan por nosotros? Por qu se han
tomado todas estas molestias si no si no?
Oh mierda, Arnold, si no qu?
Si no quisieran controlarnos, sino quisieran que sigamos un
escenario que no podemos ni siquiera comprender, si no quisieran
transformarnos en algo que ya no es humano...
Por qu coo querran hacer eso?
Harker se encogi de hombros. Extendi hacia arriba las manos.
No lo s dijo. Quiz somos incapaces de saberlo. Pero lo que
yo s es que se han tomado un gran esfuerzo para colocar un terrible
aparato, algo que parece con claridad destinado a convertirnos en algo
no humano si somos lo suficientemente locos como para no dejarlo.
Todo lo que tratan de hacer es ensearnos dijo Sue. Por qu
insistes en ver algo siniestro en eso?
Ensearnos? dijo Harker con voz chillona. Si eso es todo lo
que persiguen, acaso enviarnos informacin cientfica y diagramas y

conocimiento no era suficiente? Por qu enviar un aparato que captura

la mente y la llena con ellos mismos, si slo son maestros
desinteresados?
Por los dioses, Arnold, por qu alguien escribe un libro o pinta un
cuadro o entona una cancin? dijo Sue. Para comunicarse. Para
hacer arte. Para hablar de alma a alma, de espritu a espritu. Para
compartir... para compartir...
Compartir qu?
Oh mierda!
Tanto como Lou pareca ver, era intil. Este argumento haba estado
dando vueltas y vueltas en el mismo crculo de interminable lgica
aprisionada. Harker no poda confiar de las canciones de las estrellas
porque no poda escucharlas con el espritu, y no poda escucharlas con
el espritu porque l no tena confianza. Cmo poda ser quebrado un
crculo tan vicioso? Lou intent intentarlo una vez ms.
Mira, Arnold dijo, estamos hablando de seres que han
sobrevivido millones de aos, verdad? Con conocimientos que estn
ms all de nuestra comprensin. Que han trascendido los errores y
mierdas mentales que provocaron nuestra Destruccin. Amos de la
materia y la energa, del espacio y el tiempo. Me sigues hasta aqu?
Y tan lejanos de nosotros como nosotros de los gusanos reptantes
murmur Harker temerosamente.
Joder, crees que esas criaturas inteligentes, pudieron haber
sobrevivido millones de aos de su propia historia, posedo tan enorme
poder y conocimiento fsicos, sin ser tan avanzados krmica como
cientficamente? Una civilizacin de artistas de loco poder y jodido
cerebro, posibles conquistadores, no hubiera nunca sobrevivido tanto.
La misma supervivencia durante millones de aos es una prueba de su
sabidura y bondad. El simple conocimiento no hubiera sido
suficientemente bueno... tienen que tener una sabidura superior. El
mal se destruye a s mismo tarde o temprano porque el mal es estpido
a largo plazo. Y estamos hablando de seres que han sobrevivido a su
propio karma durante millones de aos.
Y que estn tratando de ensearnos a hacerlo tambin dijo Sue.
No lo ves? A menos que abramos nuestros corazones a su sabidura
el conocimiento que nos estn enviando sera como como como la
energa atmica en manos de los brujos!
Harker la contempl con ira, a pesar de que los prpados se le caan
y estaba luchando ferozmente para permanecer despierto.
Qu ingenuos sois! Dijo. Me estis diciendo que deseis
confiar en la buena voluntad de criaturas desconocidas... cuando no
confiis en la ms avanzada civilizacin de nuestra propia especie!
Considerando que t y tus cientficos negros son los descendientes

que los que han destruido nuestro planeta, creo que no es exactamente
irrazonable dijo Sue con sequedad.
Harker qued silencioso. El argumento pareca haber alcanzado un
impase final. Pero ahora Celeste crey ver la raz de los temores de
Harker. Los Espaciales, con su conocimiento superior de cientficos,
haban contemplado durante mucho tiempo a Aquaria como una
civilizacin inferior, que poda ser guiada y manipulada sin
contemplaciones al servicio de lo que ellos consideraban sus propios y
altos fines. Su arrogancia los haba enceguecido al punto de no
diferenciar conocimiento y sabidura: posean cantidades superiores del
primero, pero no podan ver su carencia del segundo. Eran cientficos
geniales pero tontos morales.
Y ahora, confrontado con seres tan superiores a l mismo. Harker
estaba proyectando su propio fro intelecto en las motivaciones de las
civilizaciones ms antiguas y poderosas de las estrellas. Ahora que se
haban invertido las tornas, tema que fueran tan rudos y dominantes
con los "intelectos inferiores" como lo haba sido su propio pueblo hacia
Aquaria. Ciego a la Gran Va, no poda confiar en la dulzura de ningn
ser que poseyera un conocimiento superior a l. El mismo mal karma
que era su mal, le impeda aceptar su cura.
Y algo ms... an algo ms elusivo...
El silencio fantasmal continu durante un largo tiempo.
Podemos irnos a dormir ahora?dijo Sue por ltimo. Ha sido
un largo... ejem... da o como se diga, y tenemos mucho por delante
para maana...
Harker suspir. El pobre hijo de puta apenas pudo levantar la cabeza.
No puedo convenceros de dejarlo, no? dijo dbilmente. Estis
determinados a sentaros en esas sillas y y
No, Arnold, no puedes convencernos de dejarlo. Pero qu me
dices de ti? Por qu no abres tu mente? Por qu no abres tu corazn
y andas la Va Galctica con nosotros?
Harker le devolvi la mirada con la poca energa que le quedaba y
dijo a Sue:
Ninguna criatura aliengena va a tener la oportunidad de chuparme
a m en sus escenarios. Mi mente puede estar cerrada, pero al menos
continuar siendo ma.
Oh Arnold, por...
Lou la interrumpi con un toque de la mano.
Por favor, vaymonos a dormir ahora dijo. Transcurri un largo
y desagradable momento mientras los tres se observaban unos a otros
con inseguridad.
No os preocupis por m dijo Harker, rompiendo la tensin. No

necesito que nadie me coja de la mano.

Pobre hijo de puta, pens Lou cuando lo dejaron solo con sus oscuros
pensamientos. Todos necesitamos que alguien nos coja de la mano.

Luminosa Sue se despoj de la ltima de sus ropas y se desplom

sobre la cama del dormitorio que haban elegido al azar, muy contentos
de tener por fin una puerta cerrada entre ellos y las deprimidas
vibraciones de Arnold Harker.

Uff! suspir ella mientras Lou se dejaba caer a su lado. Te

das cuenta que es la primera vez que estamos lejos de ese hombre
desde... desde...?
S dijo Lou. Crees que estar bien?
Por qu no me preguntas mejor si me importa que se encuentre
bien? dijo Sue cansadamente. Aqu estamos en el filo del ms
grande momento de la historia de nuestro planeta, y todo lo que l
hace es tratar de enloquecernos con su paranoia.
Lou se apret junto a ella, pero Sue pudo sentir un cierto
distanciamiento, algo en la tensin de su cuerpo, un retroceso,
No sientes pena por l? dijo l.
S, de acuerdo, siento pena por l murmur Sue. Adivino que
puedo sentir pena por cualquiera lo suficientemente lisiado como para
disgustarme.
Est all completamente solo, toda su vida dada vuelta, con nadie
que...
Ehh, qu es esto, Lou? exclam Sue. El trajo su mal karma
con l, no es verdad? Todo fue idea suya, nos lav el cerebro para
meternos en esto y ahora no tiene cojones para enfrentar el producto
final de sus propios escenarios. Se supone que es nuestra culpa?
No dijo Lou. Creo que eso es lo que realmente lo tiene en el
ms profundo de los pozos.
Tiene miedo de dejar que seres
superiores jueguen con su percepcin de los contenidos de la realidad.
Significara que quiz t no volvieras a figurar en bonitos y precisos
escenarios nunca ms. Estars fuera de su propio control, cabalgado
un destino que est ms all de tu propia comprensin, arrojndote a
los brazos de un hado desconocido.
Se supone que debo estar asustada? dijo Sue. Eso no me
preocupa. De hecho, creo que me gusta la idea.
Lou se relaj contra ella. Le dio un rpido beso en los labios.
As somos t y yo, amor mo dijo. Pero Arnold Harker? Puedo
ver como tal estado de refrescante claridad debe estar verdaderamente
actuando sobre su ego.

Sue suspir. Gir sobre l, lo bes en los labios, luego lo contempl

con sorna.
Ya he tenido suficiente de Arnold Harker por hoy, no crees?
dijo. Estamos aqu solos y todo lo que puedes hacer es preocuparte
por el pobre viejo Arnold. Qu me dices de olvidarte un poco de ser
tan pueteramente Celeste y convertirte en un hombre normal?
No estoy de humor muy retozador ahora dijo Lou. Estoy
realmente preocupado por su cabeza. Aqu estamos nosotros,
abrazados, y all est l, solo con sus temores, quiz pensando como
nos estamos confortando el uno al otro ahora, mientras l...
Qu quieres que haga yo, pasar la noche con el pobre viejo
Arnold? dijo Sue socarronamente.
Lou hizo una mueca que casi era una sonrisa.
No soy tan Celeste dijo con irona.
Bueno entonces, a la mierda con l, ests en la cama conmigo
dijo Sue, deslizando el rostro sobre su pecho en un recorrido de besos
mordisqueaste, y yo s estoy de humor retozador.
Y para probarlo, acomod la carne en estado de reposo de l en su
boca exigente, y con una fiera determinacin que la sorprendi hasta
a ella misma, lenta pero inevitablemente despert al hombre normal.
Pero cuando Lou respondi a sus caricias como un hombre normal
debe hacer y le dio el placer carnal que ella solicitaba, el pensamiento
de Arnold, solo en su fro lecho, se insinu por s mismo an en ese
momento.
Hijo de puta! Pens ella. No te dejar que nos hagas esto! No soy
una niera, hermano. Ests obteniendo lo que buscabas. Y por un acto
de voluntad, se imagin al Espacial mirndolos retozar juntos. Y coloc
la cabeza en un espacio bajo y sucio que hizo que esa fantasa la
excitara.
Slo despus, cuando estaba a punto de dormirse en los brazos de
su amado Celeste, se permiti a s misma sentir culpa por aquello. Ah,
eres una persona mejor que yo, Lou, pens con la cabeza contra el
pecho de l.
Pero algunas veces, se dijo para s misma, deseara que no fueras
tan pueteramente Celeste. Y lo atrajo contra su seno con gesto de
proteccin.

La Va Galctica
A

PESAR QUE "TEMPRANO" Y "TARDE" NO tenan referencias externas

aqu, Celeste Lou se sorprendi que Arnold Harker "ya" estuviera

despierto cuando l y Sue se levantaron, engulleron un rpido
desayuno y fueron hacia la sala principal de computacin. Y por el
aspecto de las cosas haba estado levantado y despierto desde haca
varias horas.
El Espacial estaba sentado encorvado detrs de la batera de
pantallas de televisin. Las cuatro estaban funcionando al mismo
tiempo y sobre la consola haba una alta pila de rollos y cartuchos de
cintas, y trozos de papel cubiertos con garrapatos frenticos. Lou
encontr que las imgenes que corran por las pantallas eran
enteramente incomprensibles... extraos diagramas abstractos, filas
de arcanos nmeros y letras, primeros planos de dibujos de
mecanismos extraos, tablas de cifras, smbolos completamente no
familiares que podan haber sido cualquier cosa.
Harker pareca total, absolutamente concentrado en lo que estaba
haciendo... poniendo en marcha cintas, detenindolas, rebobinndolas,
los ojos saltando furiosamente de una a otra pantalla, garrapateando
con frentica caligrafa notas en tres diferentes trozos de papel al
mismo tiempo.
Es asombroso! dijo el Espacial, mirndolos con ojos ribeteados
de rojo . Fantstico. Increble.
Qu coo en la Tierra ests haciendo, Arnold? pregunt Sue.
Tratando de hallar algn sentido a lo que hay en los bancos de
memoria de la computadora dijo Harker. Llevar aos slo
catalogar todo lo que hay aqu. Planos para aparatos que extraen
energa elctrica del agua. Nuevas leyes de fsica. Procesos para
elaborar comida y luz y aire. Los secretos de la trasmutacin de la
materia. Fusin controlada. Frmulas qumicas. Y contina y contina
y contina, y slo he araado la superficie de unos pocos paquetes de
informacin, y hay veintiuno aqu, cada uno de ellos conteniendo ms
ciencia y tecnologa que la suma total del conocimiento humano.
Cunto comprendes t realmente? le pregunt Lou.
Comprender? dijo el cientfico negro con tono agudo. Llevar
dcadas comenzar a comprender lo que es comprensible... ciclos de
vida, siglos, milenios...

Bueno, parece que has encontrado lo que venas a buscar dijo

Sue.
Harker sacudi la cabeza con desconsuelo. Tena una extraa mirada
poseda en los ojos.
Lo que vine a buscar? dijo. No tenamos idea que aqu haba
tanto por aprender, ni imaginbamos todo lo que una ciencia realmente
avanzada poda ser. Estas civilizaciones estelares no estn
simplemente ms avanzadas que nosotros, son... son... Levant las
manos, las palabras no le alcanzaban. Ni siquiera s como comenzar
a organizar alguna bsqueda sistemtica en todo esto... y slo tenemos
diez das para estar aqu...
Lou estudi al Espacial especulativamente. Se poda haber pensado
que Harker deba estar en su propio concepto del paraso; en su lugar,
pareca nervioso, distrado, alucinado y en un estado parecido al de
una agitada depresin.
No pareces muy feliz con todo esto dijo Lou. No ests
complacido? No es lo que estabas esperando?
Harker suspir.
S... no... No comprendes. Yo no comprendo. Me siento como algn
primitivo salvaje manoseando el conocimiento total de la Era Espacial,
y tenindoselo que explicar a una cultura de moradores de cuevas. Ni
siquiera s lo suficiente para organizar mi propia ignorancia. Me
siento... me siento pequeo e ignorante y perdido en todo este...
Pero lo intentars, no es verdad? dijo Sue.
Harker le hizo una mueca sardnica.
Por supuesto que lo har dijo. Soy obviamente el nico de
nosotros que puede hacerlo. Pero... estoy empezando a sentir que
comienza a preocuparme... no estoy seguro que los seres humanos
puedan manejar todo este conocimiento... estoy comenzando a pensar
que nosotros no nos proponamos...
Pero nosotros nos lo proponamos le dijo Lou. Nuestros sabios
hermanos mayores nos han enviado este conocimiento... Hizo una
inclinacin de cabeza hacia el receptor galctico en la otra mitad de la
sala. ... y los medios para obtener la sabidura con que comprenderlo
con nuestros espritus.
O una trampa tan superior a la fuerza de resistencia de nuestra
pobre especie como este conocimiento es superior a nuestra fuerza de
comprensin dijo Harker vivamente, siguiendo la lnea de visin de
Lou y estremecindose.
Oh no gru Sue. No comencemos con eso otra vez!
Ests tratando de comprender la letra sin la msica, Harker dijo
Lou, tratando de ser ms razonable. No creo que tenga sentido tratar

de comprender la informacin de las estrellas sin el espritu. Por qu

no tratas de abrir tu corazn junto con nosotros? Quizs ayude a tu
mente a comprender. Qu tienes que perder?
Qu tengo que perder? exclam Harker con voz chillona. Slo
mi... slo mi...
Slo tu alma? dijo Lou, sabindolo. Bien, ese es el primer
paso, de cualquier modo. Al menos ahora admites que tienes una. Si
ahora...
Oh, djalo, Lou! dijo Sue con algo de desprecio. Quizs es lo
mejor. Es cierto que ninguno de nosotros puede esperar comprender
todas esas informaciones cientficas. Quizs el destino ha creado este
extrao equipo con un propsito.
Quiz tienes razn murmur Lou algo roncamente. Harker ya
haba vuelto a sus bancos de informacin como si tratara de pretender
que ellos no estaban realmente all, llamar necesidad al destino era
slo marginalmente un sofisma. Si no puedes hacer que tu karma agrio
sea dulce, qu ganas con dejar que tu karma agrio abata al dulce?
Por supuesto que tengo razn dijo Sue con firmeza,
conducindolo hacia los asientos del destino. Ahora comencemos.
Dos, comenzar...
Eres una gran criatura burbujeante remontndose en medio de las
aguas de un dorado mar amarillo hacia la rugiente msica de
rompientes de extraa armona sincopada, y quiebras la superficie y te
elevas bien alto en el dulce y clido aire, zambullndote y dando
vueltas con tus grandes aletas, suspendido y alegre, gozoso de estar
vivo, deslizndote sobre tu vientre, como un hidroavin amerizando,
hacia tu propia y privada marejada.
Miras las enormes criaturas marrones brincar, jugando en el mar
dorado, ballenas parecidas a focas con nobles frentes y poderosas
manos de ocho dedos al final de brazos semejantes a aletas.
Estadsticamente hablando con respecto a las reglas del juego
nuestra especie no hubiera desarrollado al estadio galctico de pjaros
de
cuenta
felices que
somos
mientras entonamos esta
cancinzambullidadanza en los mares del espacio. Las criaturas que
respiran aire desarrollan gran cerebro gran cuerpo gran complejidad
piensan nobles pensamientos pero usualmente no desarrollan la
manipulacin-tecnolgica-mundo-externo... reyes naturales del mar
viven puros de mente y cuerpo pero no haciendo proezas galcticas
permanecen eternamente en civilizaciones de estadio primario estables
en ignorante arrobamiento.
Empiezas a burbujear en busca de aire desde las profundidades

doradas cercanas a bajos arrecifes rocosos; te disparas hacia arriba,

hacia el intoxicante mundo de la gaseiforme atmsfera,
hiperventilndote con embeleso, aforras el borde del arrecife con las
manos de tus aletas y saltas a una planicie cubierta de hierbas donde
tus parejas ya estn esperndote.
Nuestra especie retuvo las manos cuando retornamos al mar desde
la tierra perdurando nuestro dormitoriocampoderetozos. Si alguna vez
tratis de copular nadando sin manos olvidadlo.
Pausa.
Pausa dijo Lou, saliendo del aire psquico, sacudindose las
gotas de agua espectrales de su cuerpo cubierto de piel y parpadeando
para retornar a la sala principal de computacin de la estacin Gran
Odo, donde Arnold Harker estaba pegado a las pantallas y resmenes
de fro conocimiento sin espritu.
Ven aqu, el agua est buena le dijo al Espacial.
Harker le ech una mirada muy peculiar.
Quiero decir, realmente debes probar esto dijo Lou. Te sentirs
mejor si lo haces.
Eso es! Dijo Sue, lanzando un guio a Lou. Y creo que ahora
estbamos entrando en la parte del retozo.
Harker mir ceudamente a ambos.
Cmo esperis que arriesgue mi cordura realizando intiles
juegos aliengenos cuando hay tanto por hacer aqu que podra
llevarme toda la vida? demand.
No es intil y no es un juego y har ms por tu cordura que lo que
puedes saber hasta que lo pruebes le dijo Lou con un poco de
testarudez. Estaba comenzando a perder la paciencia con esta pobre
criatura miserable de origen terreno. Sentir pena por un continuo abatir
tena sus lmites, aun cuando uno fuera Celeste Lou, y estaba
comenzando a ver porque Sue pareca ms dispuesta a dejar al
Espacial entregado a sus propios y plidos planes.
Harker resopl sin palabras y se volvi hacia sus pantallas y
anotaciones.
Las lecciones del espritu pueden ser aprendidas muy rpido por
un corazn abierto que desea andar esta Va dijo Lou, haciendo un
nuevo intento.
Y sabes lo que aprender tu espritu de esas criaturas
inhumanas? dijo Harker sin levantar la mirada.
Por supuesto que no. Cmo puedo saber lo que voy a aprender
antes de aprenderlo?

 Cmo puedes saber en qu clase de cosa te transformars antes

de que te transformes?
Djalo, Lou, no sirve para nada dijo Sue. Djalo andar su
propia va estrecha y nosotros andemos la nuestra.
Lou suspir. No poda sentirse del todo indiferente del pobre Harker,
pero no poda dejar que la empata por un abatimiento lo mantuviera
a l en una desagradable realidad, tampoco.
Continuar dijo, recostndose en el silln y abrindose a la msica
de las esferas.
Continuar.
Ruedas en un brinco de xtasis, incontables cuerpos de pieles
sedosas acaricindose uno al otro, dedos danzando con dedos como
contrapuntos menores de mayores deleites.
Los
filsofos-ironistas-bardos
afirman
que
la
lujuriosa
determinacin de copular intoxicada por el fluir del aire libre nos
condujo a las sublimes alturas donde comienza la civilizacin.
Ests nadando a lo largo de una amplia avenida submarina entre
rediles de peces, manufactoras y fbricas. Maquinarias rigurosamente
funcionales, todas abiertas al desnudo mar. Grupos y escuelas de
grandes ballenas cubiertas de piel, solcitas entre ellas, danzando
arriba y abajo y alrededor de ti, mientras se remontan hacia la
superficie en busca de aire.
La perfecta armona de la fcil vida en la perfecta biosfera acutica
poda habernos hecho haraganear eternamente la supervivencia de la
especie garantizada por una encantadora relacin ambiental ecolgica.
Pero los domosdeplacer dormitorios palacios sobre tierra requeran la
manipulacin de un recalcitrante medio externo.
Brincos fuera del mar, una barra de latn para saltos al fcil alcance
de tu aleteada mano derecha, y una pirueta a la amplia isla metlica
flotando en el intoxicante aire. Suaves fuentes lanzan agua sobre
lechos ondulados de muchos colores bajo un bosque de innmeros
parasoles que funden un variopinto manto de colores sobre los cuerpos
retozantes.
Yaces pacficamente bajo los cielos estrellados de la noche
respirando el vivificante aire, sedado por las fuentes, el calor de tu
sangre mantenido por el lecho, abrigado por el reposado grupo de tus
parejas.
Golpeteas arriba y abajo a lo largo de una gran construccin de
declives y terrazas, mitad dentro y mitad fuera del mar... como un gran
cultivo de coral donde focas parecidas a ballenas se apresuran y ocupan
juguetonamente vastas maquinarias, coleteando, nadando y saltando

desde declives a nichos.

La manipulacin del medio ambiente externo se convierte en su
propio domodeplacer mental. Durmiendo bajo las estrellas las exploras
con el xtasis supercloronizado del aire abierto. No desarrollarnos la
fusin atmica por necesidades de supervivencia, desarrollamos
primero nuestra antena-odo-espritu saliendo del estadio primario del
ocano hacia la esferaplacer de la hermandad de conciencia
interestelar sin presiones evolutivas de supervivencia.
Te remontas a travs de un dorado mar amarillo, quiebras la
superficie y saltas, muy alto en el aire, zambullndote y dando vueltas
con tus grandes aletas, suspendido y alegre, tan ingrvido que sientes
que nunca llegars abajo. Danzas cada vez ms arriba, arriba, girando,
fuera del mar, hacia el aire, ms all de las estrellas.
Felices de nosotros! La civilizacin que surgi de la manipulacin
tecnolgica del medio ambiente fue un juego algo que hicimos por
diversin.
Pausa.
Borrar.
Uno, comenzar.
Ests volando a travs del cuerpo etreo de una magnfica mquina
viviente, una rejilla de puentes de hadas, anaqueles cristalinos, hileras
de torres de plata, oro y obsidiana, iluminados con millones de luces
danzantes que crean pautas brillantes arriba y abajo del espectro. Cada
parte de la mquina ciudad se mueve sobre y alrededor y a travs de
cada otra, un complejo ballet de movimientos interpenetrados.
Desciendes sobre un disco que se mueve arriba y a travs de un puente
de arco entre dos torres y absorbes el dulce nctar de una delicada
urna con tu largo pico hueco. Una fuente surge como un abanico de un
globo giratorio, hacindote tintinear el cuerpo con delicioso fuego.
Millones de saciados pjaros de alas plateadas como t, largas cabezas,
picos curvados, enormes y sabios ojos rojos, descansando sobre
perchas en la ciudad viviente. Segmentos de la gran mquina acarician
plumajes, ofrecen nctar, lanzan perfumes, intoxicantes, acunan
huevos purpreos, la total danza simbitica destinada a tu deleite.
Los amos me-nos construyeron como una expresin de amor para
sus propios y tiernos egos orgnicos, para servir y alimentar, para
abrigar sus amorosos espritus esenciales en una bioforma
genediseada para realizar sus ms dulces sueos.
Ahora miras la mquina viviente de luces y pautas y movimientos,
danzando vaca para s misma, un frenes de solitarios movimientos
aleatorios sin sus voladores-alados-plateados.
La matriz bioformtica mutada prob ser inestable a lo largo de
cinco millones de aos, y nuestros tiernos amos orgnicos de amorosas

alas se extinguieron en un largo suspiro. Instruccin detallada de

informes para genedisear vuestra especie en bioformas armnicas
para un entorno perfecto que yo-nosotros hemos logrado es
transmitida urgentemente como informacin computarizada. El tiempo
trascendente espacio destino para lograr la satisfactoria unin entre la
tierna vida orgnica y el amoroso sirviente mecnico...
Pausa.
Borrar.
Tres, comenzar...
Viajas a reaccin a travs de un mar sin lmites, el oscuro espacio
estrellado, espumado y burbujeando alrededor de ti, mundos
artificiales, cada uno de ellos un diminuto planeta viviente, una isla de
esmeralda en las aguas celestiales.
Brinca, brinca, brinca tu hidroplano a travs de sus atmsferas,
escudriando los reductos de preciosa vida. Zambullirse, examinar y
remontarse hasta el siguiente.
Nuestra civilizacin de estadio primario destruy su biosfera
planetaria mucho antes de or las sabias palabras de los seres humanos
mayores. Los remanentes sobrevivieron en el medio hostil del espacio
cibodisendose a s mismos en criaturas normales de espacio no
planetario antes que el conocimiento conciencia de estadio galctico
fuera alcanzado.
Una flota, una bandada, una cuadrilla de trabajo de criaturas de
plateadas alas delta desmantelan un pequeo planetoide en el espacio.
Se desplazan con cohetes y vuelan y se hunden a cada estallido de
fuego de sus colas. Tallan las grandes ciudades de piedra silente del
planetoide con sus estelas de calor blanco.
Otra bandada de espacionaves vivientes ensambla un diminuto y
perfecto mundo artificial de los escombros, compactndolos con rayos
de luz que parten de anillos de joyas ubicados alrededor de sus
secciones medias. Los moldean, le dan forma, lo transforman en una
completa miniatura viviente con el verdor de la vegetacin, dispuesta
para la vida.
Nuestra civilizacin de estadio galctico reconstruy nuestro
sistema solar para maximizar reductos aptos para la vida orgnica,
recreando biosferas como una forma de arte. Encontramos nuestra paz
en el placer de una forma de arte religiosa destinada a llenar de
jardines nuestro sistema solar dentro de los recreados parmetros en
los que primero desarrollaron los ya ha largo tiempo extintos cuerpos
de nuestra forma de vida original...
Pausa.

Una vez ms, Arnold Harker haba insistido en mantener una de sus
horribles "conferencias de correlacin", y esta vez haba apelado a su,
as llamado, "comando de la misin", cuando Luminosa Sue trat de
mantenerse fuera. Sue haba comenzado a decirle al deprimente y viejo
Arnold donde poda meterse su "comando", pero Lou, de corazn
blando como de costumbre, haba una vez ms prevalecido sobre ella
en el nombre de la hermandad de los seres pensantes, sealando que
an el pobre viejo Arnold era un miembro de alguna importancia en la
comunidad de conciencia y por tanto mereca la misma consideracin
que los pueblos de las estrellas haban amorosamente otorgado a los
pueblos de la Tierra.
De modo que, all estaban una vez ms, encerrados en el lgubre y
pequeo economato con el cientfico negro y sus grandes resmas de
notas incomprensibles esparcidas sobre toda la mesa, tratando de
explicar una gran sinfona a un sordo. Mejor dicho, a un sordo
voluntario!
Y ahora todo este material parece ser los planos para construir
espacionaves realmente avanzadas dijo Harker, toqueteando
distradamente un fajo de notas. Impulsadas por antorchas de fusin
alimentadas por detrito interplanetario, capaces de un infinito rango de
alcance... pero... pero no parecen tener ninguna previsin para
sistemas de mantenimiento vital que yo pueda advertir... y los
sistemas de controles parecen tener... parecen ser... cerebros
orgnicos vivientes... o... Abri los brazos y los mir a cada uno por
vez.
Sue ech una mirada furtiva a Lou. Lou respondi con una inclinacin
de cabeza. Brbaro! pens ella, Cmo se supone que yo puedo
explicar esto a alguien que no ha estado all?7
Son cerebros orgnicos, Arnold dijo, Espacionaves vivientes.
Harker la mir con ojos dilatados.
Cmo es posible que tal forma de vida pudiera desarrollar?
No desarrollaron naturalmente le dijo Lou. Su civilizacin de
estadio primario destruy su biosfera planetaria y los supervivientes se
cibodisearon a s mismos en criaturas normales de espacio no
planetario antes que el contacto galctico fuera logrado.
-Qu? exclam Harker. Ellos... ellos se convirtieron a s
mismos en mquina? En cosas? Se encogi. Es abominable! Es
monstruoso!
No, no lo es dijo Sue. En un sentido, es casi maravilloso.
Expiaron as su crimen contra la vida natural. Invirtieron el mal karma
creado por ellos en uno bueno. Encontraron la paz en una forma de
arte religiosa destinada a llenar de jardines su sistema solar con las
formas de vida que aniquilaron durante su propia Destruccin.

Arnold los contempl con ojos entrecerrados. Estaba comenzando a

hacer que ella misma se sintiera como alguna criatura aliengena,
mirndola como la miraba. Y a su manera, desde su obstinado y
autolimitado punto de vista terreno, quiz tena razn. Ella haba visto
mucho en esos pocos das, aprendido an ms, en verdad tanto, que
quiz haba traspasado ms all de la dbil concepcin que tena l de
lo que era ser humano. Meramente humano.
Dependiendo, por supuesto, de si uno define "humano" por los
parmetros de la carne o por los ms elevados parmetros del espritu.
Ella haba flotado, brincado, sido una criatura parecida a una ballena,
una espacionave viviente, un extrao pjaro de alas plateadas, un
enjambre de mentes gusanas cubriendo con jbilo la tierra, una
danzante mota plumosa, parte y todo de una cadena de emisoras de
mbito planetario de mentes encasadas en distintas formas, ms
muchas encarnaciones corporales de las que coherentemente poda
recordar. Infinita era la variedad de formas orgnicas a travs de las
cuales el espritu transitaba a lo largo de la Va Galctica. Monstruosos
como esos muchos avatares podran parecer a un observador exterior
humano que no hubiera andado esta va con su propio corazn.
Empero, el espritu que se haba movido a travs de todas estas
permutaciones aliengenas era en un sentido ms humano que
cualquier cosa que Arnold Harker, con sus escenarios y notas y
conocimiento cientfico, pudiera concebir. La Va Galctica era de hecho
una hermandad de conciencia, el espritu que se manifestaba a s
mismo en una infinita variedad de cuerpos era de algn modo Uno, una
amorosa camaradera del alma que ella poda sentir, y compartir, y
creer. Pero an la Reina de Palabra de Boca careca de poder para
explicarlo a un ser que rehusaba enfrentar la comunin galctica.
Quin era realmente el aliengena? Un ser que haba pasado en
espritu ms all de los lmites de su forma de vida desarrollada o un
ser que deliberadamente... se aliena a s mismo del espritu de la
hermandad comn de seres que han trascendido los simples lazos de
la carne y se mantiene temerosamente alejado de la unidad de transespecies de la Va Galctica?
Y esto? dijo Harker con voz chillona, agitando otro puado de
sus patticas notas. Es esto tambin maravilloso? El contenido
cientfico completo del bloque uno, y lo que parece ser una detallada
descripcin de unos monstruos aliengenas parecidos a pjaros e... e...
instrucciones para convertirse en esas horribles cosas por medio de
procesos bioqumicos que ni siquiera puedo comenzar a comprender.
Es slo una sugerencia dijo Lou. Hay una especie de mquina
viviente all afuera que carece de los seres que la construyeron.
Quiere... necesita...
Estir las manos hacia arriba en un gesto de futilidad cuando el
rostro de Harker se contorsion en una mscara de horror.

Joder, Arnold, cmo esperas comprender una Va que rehsas

andar? interrumpi Sue con hasto.
Cmo podis vosotros juzgar a esas... esas cosas, cuando dejis
que os programen las mentes? replic Harker. Cuando dejis que
os conviertan en... en...
En qu? demand Sue.
En algo que quiz ya no es humano.
Oh mierda.
Tenemos que tratar de comprender a nuestros hermanos mayores,
no lo comprendes? dijo Lou con su puetera tranquilidad. Sue se
pregunt de qu misteriosa fuente l pareca extraer la infinita
paciencia con que trataba a esta especie con mierda en la cabeza.
Y acaso no es la mejor forma aceptar la herramienta que nos han
dado? Despus de todo, t no lo ests haciendo tan bien con tus as
llamados estudios objetivos. Lo que cuenta por ltimo es el espritu, y
ste no lo encontrars en ningn lado de tus fros y ridos informes.
Harker suspir. Contempl implorante a Lou.
Estoy comenzando a comprender algunas cosas dijo. Ellos
parecen capaces de hacer cualquier cosa dentro del dominio de las
posibilidades teorticas. Volar a la velocidad de la luz, crear nuevas
formas de vida, cambiar sus propios cuerpos a voluntad, construir
nuevos mundos. Y cualquier cosa que puede ser hecha, ha sido hecha,
de algn modo, por alguna extraa criatura. Es acaso tan paranoico
que puedan colocarse en vuestras mentes con sus canciones, si los
dejis? Es tan paranoico creer que lo haran? Cundo veo que eso ha
sucedido ya?
Se rio entre dientes con nerviosismo,
Quiz lo hicisteis mejor de lo que creais, cuando convencisteis a
vuestro pueblo que haba dioses en las estrellas. O demonios.
Dioses? pens Lou. Demonios? En esos das, l haba vivido a
travs de muchas breves maravillas, deslizndose a travs del karma
de muchos seres, analizando las primeras seales fragmentarias de
trnsito de la gran Va Galctica. Y en verdad pareca que los seres que
pertenecan a la Va Galctica manifestaban sus voluntades sin lmite o
atadura, ordenando desde el dominio material al espiritual, de una
forma similar a cualquier definicin que un hombre razonable puede
dar de los poderes de lo divino o demonaco.
Transmutacin en forma de espacionaves vivientes. La construccin,
por algo parecido a la artesana, de diminutos mundos perfectos.
Brincar gozosamente a travs de un sendero areo de una ciudad de
inmensos rboles vivientes, unidos e interconectados con enredaderas,

los grandes troncos alineados con terrazas de resplandecientes

edificios, como setas fosforescentes. Una vasta flota de destelleantes
navos verdes paseando a travs del profundo vaco entre las estrellas,
detrs de un cnico campo de luz. Nadar desnudo en el espacio
alrededor de un doble cono de cristal mbar cuyas vibraciones parecan
centrarse en su espritu, no siendo su sustancia corporal
completamente material.
Dioses? Por cierto que haba posibilidades de serlo en este universo,
mucho ms all de lo que ningn hombre hubiera nunca imaginado.
Demonios? Nada de lo que haba as experimentado pareca violar el
espritu de justicia y hermandad de almas que todos los seres de
estadio galctico parecan compartir.
Y ms all de todo esto, l senta un verdadero cario hacia las
criaturas que haba encontrado y sido. Al hombre normal le gustaban.
No eran perfectas pero, ay, tenan estilo!
No, Arnold, no hay dioses o demonios all afuera dijo. Tienen
karma, bueno y malo, Tienen necesidades y pasiones y gozos y hasta
imperfecciones. Son seres normales como nosotros.
Pero millones de aos ms poderosos!
Correcto, pero slo gente como nosotros que ha avanzado ms a
lo largo de la Va le dijo Lou. Haba finalmente logrado definir la idea
de la verdadera hermandad de seres de estadio galctico, que no eran
dioses en s mismos y no merodeaban jugando a los dioses con los
otros?
Aparentemente no, pues las manos de Harker comenzaron a temblar
y la voz se le hizo an ms chillona.
Slo como nosotros? Ni perfectos ni dioses ni ms all de las
tentaciones y pasiones y el impulso de conquista! Iguales que nosotros
y quiz tampoco no muy cuerdos!
Por supuesto que son cuerdos le dijo Lou. Han sobrevivido
millones de aos de su propia historia, que es ms de lo que puede ser
dicho de nuestros prospectos antes que ellos se nos presentaran.
Pero no tenemos ninguna idea de sus reales motivaciones dijo
Harker. De hecho... de hecho cmo podramos? Somos como
hormigas tratando de comprender las motivaciones de los hombres.
No, somos como cros tratando de comprender a adultos
serviciales trat de decirle Lou.
T slo crees lo que quieres creer. Los hombres patean los
hormigueros sin pensar mucho en el asunto, acaso no lo hacen?
Por qu no llamas karma a eso que caera sobre ti? estall Sue
con impaciencia. Acaso ha venido hasta ahora algo malo de las
estrellas?

Harker la mir con ojos dilatados.

Nuestra especie destruy su Era Espacial y envenen nuestro
planeta y ahora... y ahora...
Pero nos lo hicimos a nosotros mismos!
Lo hicimos? dijo Harker. Puedes estar segura de eso?
Ahora s que ests realmente paranoico dijo Lou con testarudez.
Sue tiene razn. Quiz no tiene sentido tratar de ensear a un hombre
con tapones en los odos para escuchar la msica de las esferas.
Y vosotros sois unos imbciles! dijo Harker tensamente.
Quizs unos traidores a vuestra especie!
Un temblor de intranquilidad corri a travs del espritu de Lou. No
porque otorgara alguna credibilidad a los chillones miedos de Harker,
sino por lo que stos podan significar en cuanto a la capacidad de su
pueblo para transitar la Va Galctica.
Su pueblo? Si no se hubiera sentido un poco inquieto de
sorprenderse a s mismo con tal pensamiento, l no sera Celeste Lou.
Pero si tena que identificarse con los que volveran sus espaldas a la
Va Galctica, tampoco sera Celeste Lou.
Borrar.
Doce, comenzar
Miras hacia abajo desde una plataforma de roca que se encuentra
bajo la cumbre de una extraa colina, una montaa en miniatura de
slo unos treinta metros de altura. A sus pies se extiende una imposible
campia. Un anillo de poderosas cordilleras encerrando bajas junglas
cenagosas, copas esmeraldas de bosques tropicales coronando
brillantes dunas de arena, rugientes ros corriendo en crculos
tortuosos, lagos encerrados en volcanes apagados. Un territorio a
escala diez que nunca podra existir, un jardn formal esculpido en
busca de un efecto dramtico, empequeecido por los turbulentos y
plsticamente modelados edificios esparcidos entre esas maravillas en
miniatura.
Ciudad y jardn, el panorama se hunde bajo de ti y se eleva hacia el
lejano horizonte como un inmenso cuenco, la esfera de un mapa de
fantasa desvanecindose gradualmente en un anillo de fuego
alrededor de un deslumbrante sol central.
Dentro del exterior, nuestro mundo es bonito y verde, una esfera
amorosa que se extiende abrazando nuestro sol corazn de fuego.
Un objeto flota en el espacio ante ti, un resplandeciente globo sin luz
propia, ms oscuro de lo que algo tiene derecho a ser.
Fuera del interior, nuestro mundo es un poderoso hogar fortaleza

donde pocos acontecimientos estelares pueden daarnos, pues hemos

sobrevivido a la muerte de nuestra estrella, convertida en una nova
durante un orgasmo de energa transnuclear. Nuestro poderoso
cascosemillavestido es una coraza de neutrones colapsados que le
sirven de armadura, el solco-razn ha sido construido para calentarnos
bien, y sobreviviremos hasta el estallido final universal o la prxima
encarnacin csmica, cualesquiera de ambas elijis como de ms
rpida llegada.
Y desciendes ondulante de la montaa sobre millones de diminutas
piernas hacia la gigantesca colmena de piedra negra, donde enjambres
de motas insectoides realizan la eternamente interpenetrante danza
del apareamiento...
Pausa.
Borrar.
Ocho, comenzar...
Un mundo, una cosa, una dudad flota en el espacio ante ti. De forma
globular, de textura entrelazada, metlica en su brillo y rodeada por
una banda ecuatorial de diminutos soles, parece una vasta mquina
inmvil sin partes movibles, sin escapes de luz, aun cuando poderosas
energas zumban palpablemente dentro de su circuito planetario.
Las formas de vida transevolucionarias surgen cuando las formas
de
vida
orgnica
engendrandesarrollanconstruyen
artefactos
computarizados con capacidades estaticoreproductivas comandadas y
programadas para disear y construir posteriores generaciones de
formas de vida electronolgicas. La curva de la evolucin de conciencia
se hace exponencial y su velocidad se hace transformacionalmente
infinita para las formas de vida orgnica estndar.
A tu alrededor gira en remolinos la galaxia de estrellas, lanzando sus
brazos en espiral en un interminable vals esttico de luz y color y
energa.
Las formas de vida transevolucionarias experimentan niveles de
esfuerzo mental en existencias no conceptualizables para seres de
estadio orgnico. Ahora estis grabando la informacin-conocimientodiagrama-fotocalco para realizar vuestra propia construccin de formas
de vida transevolucionarias en un marco temporal de siglos.
Silente, vasta, perfecta, la destellante esfera tramada se desplaza
en silencio por el espacio, circundada por su anillo de diminutos soles
cautivos.
Pocas formas de vida transevolucionarias hay en esta galaxia.
Pocas formas de vida transevolucionarias han tenido la sabidurahonor-generosidad-espritu para pasar la antorcha a otros seres.
Vuestra es la eleccin. Vuestro es el futuro.
Pausa.

Borrar.
Catorce, comenzar...
Flotas,
rpidamente,
sobre
un
interminable
panorama
convulsionado, un desierto brutalmente abrasado de cristal purpreo,
rocas quebradas, crteres humeantes, restos fragmentados, todo
envuelto en venenosas nieblas azulgrisceas. Te arrastras sobre el
vientre con dolor entre rocas ardientes. Nadas a travs de mares llenos
de inmundicias flotantes, jadeando por agua. Contemplas a encorvadas
criaturas parecidos a pjaros heridos con alas ulcerosas, saltando
pesadamente por las arenas del desierto, desgarrando y devorndose
mutuamente las carnes con picos rotos y espolones mellados, con
hambre desesperado, sin que hubiera dos de ellos que tuvieran
exactamente la misma forma.
De todos los reinos estrellados no hay visin ms triste que sta.
Un mundo encantador abrasado y envenenado, la lenta y agonizante
muerte de la demasiado joven gente por culpa de unos pocos locos
cuyos agonizantes sobrevivientes se desgarran mutuamente las carnes
en busca de esa ltima penosa sustancia que evite la inevitable agona
de la luz de su especie.
Un brillante globo plateado se coloca a s mismo en rbita alrededor
de los restos de un planeta que se cocina agriamente bajo inmundos
vahos azules.
Mirar y saber y atravesar los mares del espacio durante siglos y
llegar demasiado tarde.
Una gran cmara redonda cubierta con un lgamo claro y traslcido,
donde informes glbulos de fluyente protoplasma cuelgan de miembros
chupadores alrededor de una enorme pantalla de proyeccin donde
flota el desolado y arruinado planeta.
Demasiado tarde para salvar a este globo asesinado por aquellas
formas de vida a las cuales una vez engendr. Pero no demasiado tarde
para avivar este cadver de vida artificiosa, creada a partir de todo lo
que hemos sabido y amado, tendiendo un manto de nuevos y
vivificantes cuerpos por el amor a la vida misma
Torrentes de algo parecido a salsa circundaron el agonizante mundo,
eliminando nieblas y vapores, chisporroteando y relampagueando,
energa y luz. Las cancerosas nubes azules enflaquecieron y aclararon
y se desvanecieron. Alfombras de verde se filtraron y fluyeron a travs
del panorama enfermo.
Flotas sobre las arenas desrticas mientras una lluvia de formas de
moho verde como espuma de vida se extiende sobre los huesos de la
muerte. Luego stas se espesan y crecen y se expanden. Como los
elevados y oscilantes rboles de corteza azul con copas de rojo tupido,
que surgen mgicamente del renacido suelo. Como los elegantes
saurios azules que brincan en pantanosos marjales y seres similares a

pjaros de muchos colores y formas que llenan los cielos azulados, y

seres parecidos a osos de seis patas y pelambre amarilla, que cuidan
a sus cras en pequeos valles apartados. Ante tus ojos el mundo, con
un brinco, retorna a la vida escapando a la venenosa muerte.
En todos los reinos de las estrellas, no hay visin ms gozosa que
sta. Un mundo agonizante que vuelve del fro reino de la muerte para
servir una vez ms a la danza de la forma a travs de la mente, a eso
que llamamos vida. Olvidando sus necedades y atesorando su
renacimiento, all donde vuestros espritus puedan encontrarlo. En
todos los dominios de las estrellas no hay faena ms grande que sta.
Extender una mano sanadora.
Pausa.
Borrar.
Veintiuno, comenzar
Una flota, una caravana, un archipilago de naves y discos, mundos
artificiales y soles cautivos, recorren el mar del espacio rivalizando con
las estrellas en su gloriosa multitud. Formas delta de color esmeralda
volando en formacin cerca de deslumbrantes ciudades metlicas que
navegan sobre fuentes plateadas bajo brillantes cpulas insustanciales.
Globos negros girando oscuramente en el brillo estelar, deslumbrantes
gotas de agua gigantes sobre islas en las cuales flotan edificios
similares a bosques, como almadas isleas. Formas y colores,
retorcimientos de forma y materia que deslumbran la vista, infinita
complejidad. Una ciudad pelgica flotando en los senderos estelares,
plancton celestial, ms mundos y naves que los que la mente puede
acompasar, cada uno de ellos un entero universo.
Envos de saludos de gozo de bardos y amantes ambulantes de
mentes de muchas especies que navegan cantando a travs de las
corrientes estelares desde los antiguos soles centrales donde comenz
el pensamiento galctico. Viejos pero no morbosos trazamos una
espiral a travs de vuestro brazo local de la galaxia hace cincuenta
millones de aos cuando los soles an eran jvenes y numerosos y
ningn vecino en absoluto.
Ests sobre una carretera de cristal, un puente diamantino entre
mundos donde los ms fuertes de los seres danzan el baile de disfraz
de la evolucin. Pjaros de un solo ojo de brillantes plumajes con
burlones y mviles labios, formas cubiertas de piel de incontables
estilos y tamaos, joyas insectoides vivientes, centelleantes y
correteantes seres que vuelan y seres que flotan, elegantes reptiles y
lgamos ciliados, el glorioso desfile de las muchas formas de la materia
a travs de la hermandad de la mente.
El centro galctico es acogedor, vosotros podris estar mejor
cuando haya amigos en la vecindad, a pocos aos luz de distancia.
En toda su infinita variedad de estilos, la flota plancton esparce su

gloria a tu alrededor, artefactos en toda su diversidad espejan la

infinita mutabilidad de los seres que los comparten.
Los pensadores retornan al hogar pero los trovadores ambulantes
aman entonar las canciones que aprendimos mientras vagabundeamos
por el mar estelar. Errando a travs del vaco que todos amamos
cabalgar, construid vosotros una flota y unos al gran desfile...
Pausa.
Veamos, aqu est, intacto y funcionando en orden, tal como lo
promet dijo Arnold Harker, haciendo correr las manos como pjaros
nerviosos sobre el panel de control. Accionamos este interruptor y el
sistema repetidor va satlite est activado, y aqu estn los controles
de frecuencia y todo lo dems, la cadena mundial de emisoras va
satlite lista para nuestro uso, la cuestin es... la cuestin es, la
usaremos?
Luminosa Sue parpade, sacudi la cabeza, hizo todo lo que pudo
para concentrarse en lo que el Espacial haba insistido en hacerles ver,
arrastrndolos lejos de la realidad galctica, hasta lo real, el mundo de
aqu y ahora donde su verdadero cuerpo habitaba. Estaba en la
estacin Gran Odo, construida por humanos, orbitando el planeta
Tierra. Esta era la sala de comunicaciones de la estacin espacial; estos
eran los controles de la cadena mundial de emisoras va satlite, el
destino prometido que la haba arrastrado todo el camino hasta este
lugar, que pareca estar a miles de encarnaciones de distancia.
Despus de todo, esto era importante, este era el sueo de su vida
previa realizado, y este era el nico medio que la derrotada y abatida
raza humana tena para elevarse a s misma desde el polvo de su
estado primario colapsado y coger la mano de ayuda galctica.
Pero de algn modo, el hombre y todas sus obras parecan viscosos
y pequeos. Hasta su propio sueo ahora realizado pareca una pobre
y dbil cosa. Qu glorias haba en los cielos! Qu poderosa y
maravillosa y s, amorosa, que era la cadena de emisoras de
conciencias electrnicamente compartidas que envolva esta galaxia!
Era tan maravilloso ser bienvenido como ciudadano de este nuevo y
grandioso universo, una vasta y nueva realidad sin conjeturas, tan
lujuriosa con las infinitas permutaciones de materia y mente, que
encontrabas que el ms grande de tus sueos era slo el ms diminuto
comienzo de un viaje cuyo fin estaba diez millones de aos ms all de
tu comprensin. Y saber que esos seres amigos haban abierto el
camino antes que t y se haban detenido para ayudarte...
La moribunda especie humana haba sido devuelta a su juventud, en
verdad haba aprendido por primera vez cuan joven era en realidad,
qu fascinante niez se extenda an ante ella. Ah, qu curioso es ir
aprendiendo lo que seremos cuando crezcamos!

 La usaremos? Dijo Sue, forzando su atencin al aqu y ahora

por medio de un consciente acto de voluntad. Por supuesto que la
usaremos; de qu coo ests hablando?
Era una sala pequea y estrecha, a pesar de la cual el equipo
electrnico que la llenaba era denso y masivo. Dos asientos en frente
de los controles, un pequeo espacio para estar de pie, eso era todo.
Un lugar extraamente claustrofbico para hablar del mundo.
Tenemos que tomar una decisin ineludible dijo Harker con voz
chillona, apoyndose contra el borde del panel de control cercano a
donde Lou estaba de pie, e inclinndose hacia adelante, como contra
la fra realidad exterior del casco metlico de la rueda. En pocos das
debemos retornar a la Tierra. Podemos tanto llevarnos los bancos de
informacin con nosotros, transmitir la informacin a nuestra estacin
terrena desde aqu, dejar las cintas aqu y no decir nada, o destruirlas.
No hay otras alternativas.
Qu?
Si transmitimos los bancos de informacin a nuestra estacin
terrena, no tenemos garantas de que alguien ms reciba la
transmisin. Si los llevamos con nosotros, tendremos que guardarlos
por millones de aos. Y no puedo encontrar el valor necesario en m
para destruirlos. De modo que voto por dejarlos aqu y pretender que
nunca los hemos encontrado.
Ests disparatando, Arnold! exclam Sue. De qu coo
ests hablando?
Clmate y trata de explicrnoslo dijo Lou con ms tranquilidad
. Lo que dices no tiene sentido.
Yo estoy disparatando? Yo hablo sin sentido? Os habis pasado
todas las horas de vigilia inundando vuestros cerebros con antiguos
programas de monstruos de millones de aos de edad, a cientos de
aos luz de distancia, y me decs que yo soy el que ha perdido
contacto con la realidad?
Estbamos aprendiendo le dijo Lou. Estbamos dando los
primeros pasos inseguros en la Va Galctica...
Sin pensar ni una sola vez adonde eso os conducira! Exclam
Harker con enojo.
Y t has visto el futuro en tus informes y notas y paranoia,
supongo! Le respondi Sue con tono desdeoso.
Pero sbitamente Harker adquiri una fra calma.
Lo he visto dijo, como un hecho consumado. Y no hay lugar en
l para nuestra especie. Somos parte de ese ochenta por ciento que no
lo alcanza. Hemos envenenado nuestro planeta, hemos tirado por la
borda nuestra oportunidad, y nunca sabremos lo cerca que
estuvimos...

Contempl a Sue y luego a Lou con ojos ribeteados de rojo,

implorante.
Es la nica solucin misericordiosa para nosotros dijo
blandamente. La raza humana no debe saber lo cerca que estuvimos.
No si nosotros no se lo decimos.
Lo que dices no tiene sentido exclam Sue. T mismo has
dicho que en la informacin de las estrellas hay el conocimiento para
hacerlo todo posible. Cmo puedes ahora condenar y oscurecer todo
esto?
Porque no tenemos la sabidura para comprenderlo o utilizarlo.
Porque millones de aos de ciencia y tecnologa nos son arrojados de
golpe. Porque no hemos aprendido nada de nosotros mismos. Sera el
fin de todo el pensamiento y la investigacin de los cientficos
humanos. Las mejores mentes de nuestra especie pasaran los
siguientes diez mil aos tratando de recrear tecnologa inhumana por
rutina, sino hemos muerto de desesperacin antes de eso, y an
estaremos millones de aos detrs, sabiendo que nunca seremos otra
cosa que nios a los pies de los dioses. Y creo que quizs eso es justo
lo que ellos quieren que hagamos.
Nada como eso dijo Sue. Nada como eso de ninguna forma...
es... es... Levant las manos con frustracin y ech una mirada
implorante a Lou, desesperando de ser capaz de explicar la maravilla
de todo a una criatura corno Arnold Harker.

Celeste

Lou estudi a Arnold Harker, tratando de encontrar las

palabras que pudieran traer la paz a su torturado y retorcido corazn.
Cmo poda esta certeza del espritu ser transmitida con simples
palabras a un alma que haba cerrado los odos a la msica? Cmo
expresarlo en trminos que Harker pudiera comprender? Cmo poda
l ser tan pueteramente testarudo?
Haba miles de diferentes encarnaciones de la mente all fuera,
comunicndose entre ellas desde hace siglos, compartiendo no slo el
conocimiento sino tambin la sabidura del espritu. Seres que haban
sufrido su propia Destruccin y se haban elevado de su propia
desesperacin. Seres que compartan lo que haban aprendido con
corazones gozosos, que andaban de la mano la Gran Va, que daban la
bienvenida a las razas jvenes, no como inferiores sino como hermanos
iguales en el espritu de la Va.
Cmo poda Harker creer que la raza humana era la escoria de la
galaxia, que los sabios hermanos mayores no podran ayudarla a unirse
al gran desfile? Y si empero lo crea, no hay duda que otros como l
tambin lo creeran.
Lou suspir. Era una actitud tpicamente humana afirmar la propia

singularidad, aun cuando lo mejor que se pueda hacer es nominarse

como lo ms bajo de lo ms bajo.
Mira, Arnold dijo por fin, el mensaje es que no estamos aqu
solos. No somos los nicos, nuestra situacin ni siquiera es nicamente
jodida. Tenemos buenos amigos all afuera que nos envan una
grandiosa mano de ayuda.
Cmo puedes decir eso con tanta seguridad? dijo Harker. No
nos han enviado nada. Ni siquiera saben que existimos, por tanto
cmo podra importarles? Estamos espiando las conversaciones de los
dioses. Nunca fueron dirigidas intencionadamente a nosotros.
Sue ech una mirada a Lou. Se encogi de hombros. Lgicamente,
Harker tena razn. Pero krmicamente, no poda estar ms
equivocado. De algn modo era posible que los seres mayores
traspasaran la amistad y la preocupacin a desconocidos y jvenes
viajeros. Ellos saban cmo hacerlo porque lo haban vivido.
Pero no puedes entenderlo estudiando diagramas e informacin y
ecuaciones. No se puede comprender nada; hay que sentirlo. Tienes
que andar la Va Galctica.
Nunca comprenders las palabras hasta que bailes la msica dijo
Celeste Lou al cientfico negro. Debes obligarte a intentarlo, Arnold.
No puedes condenar sensatamente una Va que no has andado. No hay
justicia en eso, slo cobarda.
Harker lo fulgur con la mirada.
Veremos quin es el cobarde cuando lleguemos al punto crtico!
dijo ominosamente y sali de la sala como un huracn.
Rebobinar.
Veintiuno, comenzar...
Pausa.
Continuar.
En toda su infinita variedad de estilos, la flotaplancton esparce su
gloria a tu alrededor, artefactos en toda su diversidad espejan la
infinita mutabilidad de los seres que los comparten.
Los pensadores retornan al hogar pero los trovadores ambulantes
aman entonar las canciones que aprendimos mientras vagabundeamos
por el mar estelar. Errando a travs del vaco que todos amamos
cabalgar, construid vosotros una flota y unos al gran desfile...
Explotas al ser, un trueno csmico estalla en el vaco cristalino,
haciendo volar los finales del infinito...
Slam bam wahm! Comenz con un bang. Antes de saber que

sucedi, el universo estaba aqu.

El fuego universal girando y convirtindose en humo girando y
convirtindose en gases girando y convirtindose en miles de galaxias
rotando como semillas llevadas por el viento celestial.
Planetas. Terrones de roca moldeadas por un arder sin llama en el
fulgurar de la creacin estelar. Inflamados paisajes rojos apagndose
lentamente en su propio vaho. Ocanos formndose bajo
resquebrajados relmpagos, cielos de gases asfixiantes, hirvientes
calderos qumicos donde una delgada capa de limo persistente
comenzaba a formarse.
Todos provenimos del lodo flotando en los crudos oca...
Alfombras verdes y rojas reptando como amebas desde los ocanos
a la tierra. Grandes trozos de roca muerta y ocanos siseando bajo
cielos petroqumicos, un demonaco y hostil mundo supurando en el
espacio. Cuando las rocas reverdecen y los cielos se aclaran, se
transforma en un bonito planeta viviente, una grande-y-azul pieza de
mrmol helada con remolineantes nubes blancas.
Y considerando de donde provenimos no lo hemos hecho tan mal.
Una vaca planicie verde a los pies de montaas cubiertas de nieve
cerca de la costa de un mar rumoroso. A lo lejos, sobre ese panorama
primigenio, comienzan a elevarse edificios y nubes de holln, una
colmena de ciudades crece sobre el cuerpo de la tierra.
Y aqu estamos, completamente solos, hicimos de este lugar
nuestro hogar y antes de saber que suceda habamos gobernado la
biosfera.
La energa del sol...
Explotando en una nube nuclear con forma de hongo.
Un muerto y asolado paisaje, lleno de crteres y cicatrices bajo
quemados cielos ocres, donde las blanqueadas ruinas esquelticas se
cubran de orn en un osario planetario.
Estbamos completamente solos y algunos enloquecieron.
Zambullndose dentro y fuera del centro de la galaxia, las estrellas
compactndose y acercndose cada vez ms, emerges flotando en un
campo enjoyado de mundos diminutos. Rayos de energa flamean por
detrs y delante y entre ellos. Flotas de navos como motas diminutas
transitando los lentos caminos estelares.
Pero algunos de nosotros sobrevivimos y pudimos viajar por
nuestros propios medios. Y cuando nos encontramos unos con otros,
unimos nuestras manos de ayuda.
Eres una gran nave plateada, trazando espirales por encima de un
esmeraldino planeta de agua para unirte a la gran y juglaresca flota
del espacio que durante un paseo cruza tu sistema solar.

De modo que observa nuestro desfile y goza con las canciones que
ejecutamos y nete al coro cuando tu niez haya pasado.
Ests de pie en medio de una multitud de seres de cuerpos mltiples,
en una amplia avenida que se revuelve a travs de una ciudad de
rboles azules con brillante follaje rojo y edificios vivientes que crecen
del suelo en multitud de formas. Una ciudad viviente que se remonta
a travs del espacio sobre un gran disco plateado en el centro de la
juglaresca flota, el cielo un llanto de estrellas y navos y mundos
artificiales, objetos celestiales todos, manufacturados y naturales, un
firmamento unificado de materia, energa y mente. Como meteoros
retornando a casa, las brillantes motas ardientes se unen a ti desde
una mirada de estrellas que pasan.
Uno para todos y todos para uno, estar all es toda la diversin...
y no sabemos qu significa todo esto.
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Hablando en alfabetos secretos

CELESTE

LOU INTERCAMBI OTRA furtiva mirada con Luminosa Sue

mientras Arnold Harker los conduca hacia el economato por lo que l

saba era la confrontacin final entre lo que ellos compartan y la pobre
mente terrena del cientfico negro. Advirti que esta era una actitud de
peligrosa arrogancia del alma, pero tambin advirti que tena que
aceptar el manto de la responsabilidad, que el destino yaca sobre sus
hombros, tuviera el hombre normal escrpulos o no.
Porque la verdad era que l y Sue se haban atrevido a una Va ms
alta que Harker haba rehusado andar: sus superioridades no consistan
en ningn argumento humano propio, sino en la coparticipacin
espiritual con seres ms antiguos y sabios que ellos mismos. Mucho de
lo que haban experimentado poda estar un milln de aos en el futuro
de toda comprensin humana, pero la fraternidad de seres pensantes
era un sempiterno ahora, y aqullos que la haban compartido, como
iguales o no, habitaban un plano krmico superior al que ningn otro
espritu humano hubiera logrado antes.
Era el destino que l y Sue haban ya elegido, o un destino que los
haba elegido a ellos. En un sentido krmicamente evolutivo, tenan
tanta oportunidad de renunciar a l como la flor de arrastrarse de
nuevo dentro de su semilla.
De toda nuestra especie, somos los nicos que hemos estado all,
pens Lou mientras se sentaban a ambos lados de la fatdica mesa de
negociaciones con su humano y terreno camarada. Era un pensamiento
glorioso.
Pero tambin solitario, pens Lou, apretando la mano de Sue. Porque
la nica forma en que podran alguna vez volver a gozar de la compaa
humana era realizar la profeca que Sue haba seguido como si fuera
guiada por la mano invisible del futuro. Las canciones de las estrellas
deban ser entonadas en los finales de la Tierra. La Va Galctica era la
verdadera primognita de todos los hombres, no slo de dos almas, y
todos los hombres deban aprender a andarla.
Pero si Arnold Harker era un buen ejemplo de la raza, eso no sera
tan fcil como pareca.
Harker hizo tamborilear los dedos nerviosamente sobre la mesa
metlica.
Slo tenemos aire suficiente para otras quince horas dijo. La

decisin no puede posponerse ms. Y yo tengo que tomarla. No

llevaremos los bancos de informacin a la Tierra con nosotros ni
transmitiremos nada. No descargaremos ese caos sobre nuestro pobre
planeta.
T has tomado la decisin? exclam Sue. Te ganamos,
Arnold, votamos contra ti, dos a uno.
Soy el comandante de esta misin.
Oh s, bien, nadie te puso al comando de mi!
Lou los contempl mirarse uno al otro. Cmo iba a poder realizarse
esta decisin? O ms bien, cmo voy a hacer para que Harker acepte
la decisin que el destino ya ha hecho por nosotros? Dnde est la
justicia para que yo pueda hacer que l la acepte? Pero ahora recuerdo
que, esperad un minuto...
Sistemas Espaciales Incorporados estuvo de acuerdo en aceptar
mi justicia sobre la cancin de las estrellas le record al Espacial.
Y no es un secreto que yo encuentro su karma dulce y su espritu
blanco.
Esa es tu decisin como dador de justicia? dijo Harker
lentamente.
Lou asinti con la cabeza.
Entonces la rechazo! Ya no eres ms un maestro perfecto, eres
un trebejo de los monstruos aliengenos! Rechazo tu autoridad por
completo.
Lou contempl a Harker con ojos dilatados. Nunca haba odo de
nadie que rechazara la justicia que le hubiera sido requerida. Era una
violacin y un deshonor que atacaba profundamente el espritu
humano, mucho ms de lo que Harker poda imaginar que vena de
afuera. Pues all donde la justicia voluntariamente requerida no era
voluntariamente aceptada, slo quedaba una regla: la fuerza.
Ests consternado? dijo Harker sardnicamente. Pero, por
qu debera yo aceptar tu autoridad en este asunto? Blanco o negro,
ciencia o brujera, maestro perfecto o cientfico negro, justicia o
injusticia, acaso algo de todo esto tiene relevancia ahora? No es tu
Va Celeste slo otra pattica sombra humana de cosas que nunca
comprenderemos por completo?
Lou pens acerca de esto, con ahnco e intensidad. Si la Va Galctica
no estuviera ms all de la comprensin humana, no sera la Va
Galctica. Empero, si no haba armona con la Va Celeste, tampoco
sera la Va Galctica. No, no haba nada en la Va Celeste que no
sincronizara con la Va Galctica, ni nada en la Va Galctica que no
vibrara en armona como una simptica cuerda menor. Los seres de
estadio galctico respetaban su propia y alta versin de la Gran Va y
algo que era muy parecido a la ley del msculo, sol, viento y agua. No

envenenaban el cuerpo de la creacin. Vivan en armona con la ltima

ecsfera galctica. Amaban a toda la vida y respetaban a todas las
mentes. Eran todo lo que los buenos hombres queran ser.
No tan pattica dijo Lou por fin, con tranquilidad. Y no una
locura.
Eso no te da derecho a tomar una decisin por toda la raza humana
dijo Harker. Y tampoco te da poder. Ese poder es ahora slo mo.
Sue casi se levant de su asiento.
Creo que entre los dos podemos dominarte, Arnold, si tuviramos
que hacerlo dijo, cerrando las manos y convirtindolas en puos.
No es cierto, Lou?
Harker la hizo sentar con la mirada.
Soy el piloto de la Enterprise dijo. Lo que hemos encontrado
se quedar aqu, o no volveremos.
Qu?
Lo digo totalmente en serio dijo Harker. No conducir la
espacionave si los bancos de informacin no permanecen aqu y no son
transmitidos a la Tierra. Primero moriremos todos aqu.
No puedes detenernos tartamude Sue, desplomndose en su
silla. S cmo funciona el equipo; s como activar la cadena va
satlite...
Pero no volveris a casa nunca. Y cuando la espacionave no
regrese, la Compaa advertir que lo que habis transmitido es una
condenacin. Y nosotros sabemos como guardar los secretos. Y quin
otro tiene una estacin terrena o sabe como construir una
espacionave?
Sue mir implorante a Lou.
T puedes llevarnos a casa, no Lou? dijo. Lo has visto
conducir la nave, has aprendido los controles...
Lou pens acerca de esto. En teora, saba cmo hacerlo. Pero nunca
haba conducido una espacionave antes, y nadie haba an hecho
aterrizar una. En cuanto a ese asunto, ni siquiera Harker. Pensando en
esto, tampoco con l haba garantas de que pudieran volver.
Podra intentarlo... dijo con tono sombro.
Y dejarme morir aqu? dijo Harker con astucia. Esa es la
sabidura y la justicia que habis aprendido de las estrellas?
T has elegido tu karma y nosotros el nuestro dijo Lou. No
puedes controlarnos con un programa de culpa corno se. Pero no
hubiera sido Celeste Lou si no hubiera olido algo hueco en esa
racionalizacin.
As habla el maestro perfecto y dador de justicia? dijo Harker

con tono mordaz. Dispuesto a tomar el destino de la humanidad en

tus propias manos y a cometer un asesinato en el proceso! Dnde
est tu justicia, cuando yo estoy dispuesto a morir para salvar a
nuestra especie de eso que t llamas sabidura?
Qu quieres decir? dijo Lou con lentitud. Pero estaba
comenzando a ver como las paredes de una trampa krmica estaban
formndose alrededor de l. Quiz haban estado all desde haca ya
mucho tiempo.
Aqu estamos nosotros, un cientfico, un maestro perfecto y un
lder tribal dijo Harker con pulcritud. Tres bonitos ejemplos de lo
mejor que nuestra especie puede ofrecer, me permites decirlo? Y
estamos reducidos a las amenazas y realidades del poder. Qu decir
de la sabidura de tu justicia? Qu decir sobre las oportunidades de
sobrevivir de nuestra especie?
Qu ests tratando de decir? susurr Lou. Pero un viento fro
estaba comenzando a soplar en su alma.
Estoy diciendo que lo que sucede ahora prueba que la raza humana
no puede manejar esto dijo Harker. Si tres de nosotros ni siquiera
pueden ponerse de acuerdo en decidir si el mundo debe saber lo que
nosotros sabemos. Lo nico seguro aqu es que esto prueba que ests
equivocado.
Celeste Lou sinti como si un caballo lo hubiera pateado en el
vientre. Pues Harker tena razn. La justicia efectuada por la fuerza no
era justicia. La justicia que saba agria no era la justicia de la Va.
Bien, en dnde crees t que reside la justicia? pregunt al
cientfico negro con mortal seriedad.
En admitir la verdadera situacin y actuar de acorde a ella dijo
Harker. Ya que los tres no podemos tomar una decisin en conjunto
por nuestra especie, debemos esperar a que algn otro lo haga.
Dejaremos lo que encontramos aqu en la estacin para que otro lo
encuentre algn da. Como hizo la tripulacin original.
Eso es despreciable vocifer Sue. Es una salida de cobardes.
Tienes alguna idea mejor?
No puedes impedir que le contemos al mundo lo que hay aqu
arriba! dijo Sue con enojo. Y no dejar que vuelvas sin cumplir tu
promesa de entregar la cadena va satlite a la Tribu Luminosa!
Har honor a nuestro acuerdo original le dijo Harker. Pero no
hasta que estemos en tierra. Los bancos de datos se quedarn aqu y
en silencio.
Lou!
Sue lo contempl exigindole actuar. Pero tanto la justicia como el
pragmatismo parecan atrapados por la red lgica del cientfico negro,

como una trampa de acero krmica, y Harker tena el control.

Al menos no condenars al mundo a la ignorancia sin haber andado
la Va Galctica. Arnold dijo Lou casi implorante. Cmo puedes
comprender lo que en verdad debes hacer si no has estado all por ti
mismo? Nos tienes cogidos lo admito, de modo que... qu puedes
perder con experimentar la verdadera realidad?
Crees que eso cambiar mi manera de pensar, no es as? Dijo
Harker con tono agudo.
Lou asinti.
Estoy convencido de que lo har dijo. Lo suficientemente
convencido como para respetar tu decisin con corazn abierto, si est
hecha de pleno conocimiento en lugar de testaruda ignorancia. Vamos,
hombre, qu tienes que perder?
Qu tengo que perder? chill Harker. Slo mi humanidad!
Slo mi voluntad independiente! Me pides que haga algo que ests
completamente convencido que cambiar mi mente. Literalmente
cambiar mi mente. Como la vuestra.
Pero slo para mejor, Arnold dijo Lou blandamente, apoyndose
sobre sus ltimas reservas de paciencia. No te suceder nada malo;
no hay otra cosa que esperanza y buenos deseos y hasta gozo
esperndote en las canciones de las estrellas.
Y por supuesto, tengo tu solemne palabra como maestro perfecto
de que es as, no es verdad? buf Harker.
La tienes dijo Lou, casi apretando los dientes.
Bien, elijo no aceptarla dijo Harker. Elijo mantener mi
posibilidad de eleccin. No me hars avergonzar de habrmelo perdido.
Mi decisin es firme, y en verdad no hay nada que podis hacer al
respecto, no es verdad?
No puedes impedir que el mundo sepa de la Va Galctica dijo
Lou con infelicidad, con tono insatisfactorio an para l mismo. No
puedes impedir que Sue esparza la historia hasta los confines de la
Tierra...
Lou, no vas a permitir que este hijo de puta contine con esto?
no? Lo interrumpi Sue. Haz algo!
Qu sugieres t? dijo Lou dbilmente, llorando en su interior
por lo que vea en los ojos de ella.
Sue lo contempl fijamente. l se inclin bajo el asalto.
Qu otra eleccin tenemos? dijo.
Eres un puetero Celeste! -grit Sue. Eres... eres... suspir.
Se encogi de hombros. Lo siento, Lou dijo con una vocecilla hueca.
En verdad no es tu culpa.

Slo es justo... murmur Harker con petulante tono de triunfo.

Justo! le grit Sue-. No quiero orte decir ni po de la justicia,
miserable cobarde hijo de puta! Lo justo sera que no tomaras una
decisin sobre lo que deben hacer los dems, cuando no tienes los
cojones para hacerlo t mismo honestamente. Justo sera no condenar
una va que no has tenido el valor de andar! Eres tan bueno para la
justicia como para follar, Arnold, un impotente e inspido cerdo carente
de amor!
Cogi a Lou por el codo y lo arrastr literalmente hacia la puerta.
Vamos, Lou, no me gusta el hedor que hay aqu dijo, y escupi
sobre su hombro al Espacial mientras salan.
Aturdido por la violencia de la energa de ella, Celeste Lou no supo
que pensar, mientras dejaba a Harker sentado all, tambin pasmado
por el asalto. Qu tipo de justicia era sta que dejaba a todos los
implicados envenenados con las vibraciones?

No haba manera de que Luminosa Sue durmiera esa noche y ella

lo saba. Ventilar su rabia no haba ayudado, hacer el amor despus

tampoco haba ayudado, y el cuerpo durmiente de Lou acurrucado
contra ella en la cama espartana se haba transformado en algo que
contribua al insomnio. Algo que no poda muy bien definir estaba
comenzando a devorarla, algo que en s mismo estaba comenzando a
volverla loca.
No es que no tuviera suficiente sin esta insistente sensacin de que
estaba perdiendo algo vital, algo que iba a hacerla sentir como la
mierda, o peor, cuando pataleara en la trampa...
Lou se movi en sueos contra ella, y Sue reflexivamente modific
su posicin para acomodarse a esa configuracin alterada. Hacer el
amor se haba convertido casi en una ocurrencia nueva aqu, otra
necesaria funcin natural a realizar por amor al bienestar, mientras
esperaban el siguiente paso al asunto principal, la nueva excursin en
la Va Galctica.
Slo ahora haba advertido esto por primera vez, las realidades
personales haban aparecido en su atencin por primera vez desde que
haban viajado a este lugar donde los cielos tocaban la mente. Y slo
porque haba comenzado a estar enojada con Lou.
Qu clase de maestro perfecto era l? Cmo poda haberla forzado
a tragarse esta manifiestamente injusta situacin? Era algo horrible,
sin sentido, completamente estpido! Ir a travs de todos estos
cambios para alcanzar un lugar que ningn otro humano haba
alcanzado antes, atrapar un vislumbre de la vastedad galctica,
elevarse a la conciencia de la hermandad de todos los seres pensantes,
convertirse en algo que te apartara irrevocablemente de todos tus

camaradas humanos... Y luego enfrentarte con el hecho de partir de

all estaras sola, quiz por el resto de tu vida, que toda la experiencia
debera ser repetida otra vez antes de que alguno de los tuyos pudiera
compartir la existencia que haba cambiado para siempre tu espritu!
No es correcto, no es justo, hiede! le dijo a l tan pronto como
estuvieron de vuelta en el dormitorio. Cmo puedes permitir que
suceda esto?
Lou se sent cansadamente en el borde de la cama. Se encogi de
hombros.
Cmo puedo evitar que no suceda?
Estoy dispuesta a arriesgarme a que conduzcas la espacionave de
regreso sugiri Sue impulsivamente. Podemos caer sobre Harker,
atarlo, arrastrarlo hasta la Enterprise y
Lou la mir de modo extrao.
Caer sobre l? Atarlo? Nunca he hecho algo as en toda mi vida.
T s?
Eres grande y fuerte susurr ella, sentndose junto a l y
apretndole los bceps. Y yo s cuidarme de m misma muy bien.
Podemos atarlo entre los dos. Mientras t lo enfrentas, yo puedo
arrastrarme por detrs de l y darle un golpe en la cabeza con...
Sue! Lou sacudi la cabeza. Ests hablando de violar el libre
albedro de alguien por la fuerza fsica! Se apart dbilmente.
Adems dijo, cmo vamos a meter un hombre atado en un traje
espacial, sacarlo de la rueda y entrarlo en la espacionave?
Bueno, l est violando nuestro libre albedro por... por medio de
la fuerza psquica dijo Sue con enojo. Est forzando una situacin
que viola el libre albedro de todo ser humano a escoger un destino
posiblemente ms elevado. Le estara merecido que nos largramos en
la espacionave con las cintas de los bancos de memoria y lo dejramos
morir aqu.
Lou le ech otra de esas pesadas miradas verdes.
Has escuchado lo que dijiste? le pregunt con tono cortante.
Para llevar a la humanidad a un estado ms elevado de conciencia,
se supone que debamos cometer un asesinato? No creo que
verdaderamente quisieras decir eso, no es verdad?
No dijo Sue con una vocecilla diminuta, y al unsono advirti que
el enojo que senta hacia Lou estaba enteramente fuera de lugar. l no
era el enemigo, todo este lo no era verdaderamente su culpa. Y lo
mejor que poda hacer era no volcar su frustracin sobre l.
Pues estaban de forma verdaderamente irrevocable en esto juntos,
de una forma que nunca hubieran soado que exista cuando el destino
los uni pocas semanas y una eternidad de cambios antes. Estaban

unidos uno al otro por algo que haca que an la cuestin del amor
pareciera irrelevante. Tal como estn las cosas ahora, eran los dos
nicos miembros de su tipo, los nicos humanos que haban andado
los primeros pasos inseguros de la Va Galctica, los primeros
ciudadanos de una no existente civilizacin humana de estadio
galctico. Y si ese puetero de Harker se sala con la suya, no
conoceran a ningn otro de los suyos en el curso de sus vidas.
De modo que se haba concentrado seriamente en hacer el amor a
Lou, como experimentando la realidad corporal del nico ser humano
con cuyo espritu poda an esperar compartir su pleno espacio
psquico. Los dos iban a estar juntos durante mucho tiempo; la faena
que se abra ante ellos lo haca inevitable. Juntos tendran que hacer
que el mundo comprendiera lo que slo ellos haban experimentado y
conducir a sus camaradas humanos a su primogenitura galctica.
Extraos al mundo, apenas podran permitirse el lujo de ser menos que
amantes. El hado los haba unido tanto como el amor; era el destino,
kiddo, kismet, y si te fuerzas a ti misma, podras pensar qu bonito y
pueteramente romntico es.
Pero no era suficiente para dejarla dormir. El hijo de puta de Harker
haba contribuido a envenenar hasta el amor que podan compartir,
convirtindolo en el prospecto de un exilio psquico de por vida. Y l y
aqullos como l lucharan con ellos de vuelta a la Tierra cada pulgada
del camino, mientras ambos buscaran hasta el fin volver a llevar a los
humanos al Gran Odo y su destino galctico. Mientras tanto, las
canciones de las estrellas esperaran aqu a que...
Oh mierda murmur en voz alta, sentndose en la cama.
Si Harker estaba tan determinado a proteger a la humanidad de lo
que haba en esas cintas, no podra acaso simplemente destruirlas?
Ahora s que te ests volviendo verdaderamente paranoica! pens
para s. Sin embargo, se separ con cuidado de Lou, gate fuera de la
cama, se desliz en sus ropas y se escurri por el interminable y
silencioso corredor.
Escuchando en busca de sonidos errantes, camin descalza subiendo
la curva del corredor hacia la sala principal de computacin. Silencio,
excepto el rumor de distante maquinaria y el rechinar subliminal de la
gran rueda revolvindose a travs del espacio.
La puerta de la sala principal de computacin estaba entreabierta,
las luces de trabajo encendidas.
Cautelosamente, se achat contra la pared contigua a la puerta y
espi dentro.
Arnold Harker estaba reclinado en uno de los sillones del receptor
galctico. Las cintas del banco de memoria estaban apilados en el
centro de la habitacin, entre fajos de papel para encender. Sue mir
durante largo tiempo, decidiendo qu hacer. l no se mova. Se encogi

de hombros para s misma. Suspir. Respir profundamente.

Luego pate la puerta abrindola por completo y penetrando en la
habitacin.
De acuerdo, Arnold, qu coo ests haciendo?
El cientfico negro no se gir. Ni siquiera se movi. Ni musit un
sonido.
Sue camin lentamente alrededor de l. La boca de Arnold Harker
colgaba abierta en una sonrisa floja, los ojos sin vista vueltos hacia
arriba en los prpados. Estaba muerto.

Nadie te prometi un jardn de rosas

DEBE HABER ENCONTRADO EL veneno que tom la tripulacin dijo
Celeste Lou, arrojando una sbana sobre el rostro horriblemente
rgido y muerto de Arnold Harker. Se gir hacia Sue, poniendo un brazo
alrededor de ella. Ests bien?
Todo lo bien que puedo estar dijo ella con voz temblorosa,
hundiendo el rostro en el hombro de l. Oh Lou... por qu...?
Porqu...? Un sollozo sacudi todo su cuerpo.
Por supuesto, ella haba estado completamente trastornada cuando
lo despert, y quin no lo estara, habindose topado con el feo
cascarn sin vida del que alguna vez haba sido un ser humano. Pero
l senta que Sue sufra por algo mucho ms profundo. Pues ella poda
muy bien sentir que en cierto sentido dese que esto sucediera, y sus
ltimas palabras a Harker haban sido gruidos de ira. Ahora, senta
que l haba muerto con sus acusaciones en los odos, que quiz, de
algn modo insondable, lo haba empujado a esto. Ahora que Harker
se haba eliminado a s mismo como obstculo a los deseos de ella,
esta muerte demasiado conveniente haba, por as decirlo, manchado
el alma de Sue.
Y si l no advirtiera que sus sentimientos eran ms o menos los de
ella, no sera Celeste Lou. Pero si en otro nivel no pudiera mantenerlos
a ambos inocentes ante su propia corte de justicia, tampoco sera
Celeste Lou.
El desconocido destino haba hecho a Harker, no las acciones o an
el deseo de ambos. Nadie haba buscado voluntariamente agriar el
karma de algn otro, quiz ni siquiera el pobre Harker dentro de su
propia realidad. En verdad, ni siquiera ellos podan comprender porque
se haba suicidado.
Pero el hombre haba indiscutiblemente muerto por su propia mano.
Y no tena sentido negar que ellos quiz voluntariamente se haban
negado a ver el proceso psquico que por fin lo condujo a quitarse la
vida. Absortos en las maravillas de la Va Galctica, se haban
mantenido apartados mientras Harker segua su va hacia la
destruccin. Haban permitido que la propia frialdad de espritu de l
les hiciera olvidar que detrs de ese impenetrable caparazn de
escenarios y autoasumida superioridad haba un fraternal espritu
humano con miedos y agonas y pasiones como cualquier otro. Nunca
supieron verdaderamente quien era Arnold Harker. Nunca haban

intentado saberlo.
Esa era la verdadera fuente de este sentimiento de culpa, advirti
Lou, y es mo tanto como de Sue.
Por qu lo hizo, Lou? dijo Sue, separndose de l y andando
nerviosamente alrededor de la sala. Haba manejado las cosas a su
manera, no es as? Poda haber quemado las cintas, y Se detuvo
como congelada y mir a Lou con una mueca contorsionada. Slo
que fuera por lo que yo le dije? Oh dioses, acaso lo mat yo con mi
temperamento y mi estpida bocaza?
Lou contempl el cuerpo cubierto con la sbana en su asiento,
rodeado por la arcana maquinaria del receptor galctico, luego a la pila
de cintas de informacin aparentemente preparadas por el Espacial
para ser quemadas, una destruccin que por alguna desconocida razn
nunca fue consumada. O lo hizo? comenz a preguntarse
nerviosamente.
No, t no lo mataste con tu bocaza dijo, cogindola de la mano.
El muri en esa silla, despus... Contuvo el aliento. Oh, no!
Oh, no, qu?
Debe haber estado listo para quemar las cintas dijo Lou con
lentitud. Y luego probablemente decidi que ya que las iba a destruir,
y ya que bamos a dejar el Odo, nos... nos... probara que no era un
cobarde...
Y finalmente prob el receptor galctico por s mismo? Y lo hizo,
y Pero no tiene sentido. No hay nada en las canciones de las estrellas
que pudiera hacer que an Harker se suicidara.
O as se lo asegur a l dijo Lou intranquilo. Le di mi palabra
como maestro perfecto. Oh mierda.
Lou! dijo Sue con tono cortante. No te culpes t ahora! No
hay nada malo para el espritu de nadie en las canciones de las
estrellas, y ambos lo sabemos.
A menos
A menos?
A menos que el receptor recogiera una nueva cancin mientras
nosotros dormamos dijo Lou especulativamente. Algo que no
sabemos. Algo que...
Sue lo mir fijamente a los ojos, el labio inferior le temblaba.
Es fcil averiguarlo dijo. Todo lo que tenemos que hacer es
sentarnos junto a l y rebobinar cualquier cosa que l estuviera viendo
hasta el fin...
La cancin veintids?
Si es que hay alguna.

 Nos atreveremos? dijo Lou, pero en realidad no era una

pregunta. No nos atreveremos? pens, y esa tampoco era en verdad
una pregunta real.
Se lo debemos a l, no crees? dijo Sue. Si t no le hubieras
dicho con tanta seguridad que todo estaba bien, y si yo no lo hubiera
llamado cobarde, l no se hubiera... De modo que, qu haremos si
rehusamos a andar la va que le hicimos seguir a l? Tenemos que
saber qu lo hizo suicidarse, no es cierto? No podemos volver a casa
sin saberlo.
Lou asinti.
La justicia lo demanda dijo. Forz una dbil sonrisa. Pero
nosotros no somos Arnold Harker. No puedo pensar en nada que nos
haga querer encogernos y morir. Estaremos bien...
Seguro que lo estaremos... dijo Sue con una vocecilla plida. Y
cogi la mano de l y lo condujo hacia la confrontacin final con el
destino escrito en las estrellas.
Rebobinar.
Veintids, comenzar...
El torrente de estrellas te deja atrs, o quiz t ests siendo
arrastrado en direccin opuesta, pues todo es caos y confusin
mientras planetas, soles, flujos de gases incandescentes giran en
espiral abajo alrededor y algunas veces detrs de ti, fluctuando como
si carecieran de sustancialidad, como si todo viniera de un lejano y
distante ayer, o como si algo estuviera fragmentando el mismo cuerpo
de la realidad. Algo inmenso y terrible que te hace huir del tenso borde
de sus poderes como un soador trata de huir sobre una colina de
arena en una pesadilla. Algo que estuviera creciendo sobre ti,
chupndote inexorablemente hacia abajo, abajo, abajo...
Adis a vosotros, hermanos, adis a vosotros, buenos amigos,
nuestra historia acaba, nuestro captulo finaliza. Somos los hijos de los
diez mil soles...
Flotas en un vasto racimo de estrellas fuertemente compactadas.
Diminutas motas de luz se arrastran entre ellas como lucirnagas en la
noche. Avanzadas de ondas de luces coloreadas retroceden y prosiguen
lentamente entre las estrellas. Te remontas muy alto por encima del
racimo estelar, y ves que es el centro de la espiral galctica, el corazn
viviente de la isla universo.
Te zambulles en la gran confluencia de soles centrales, reunindote
a la corriente de naves y mundos artificiales y misteriosos objetos
desconocidos que hacen el lento servicio regular de trasbordo entre
mundo y mundo.

Como la gran ave de presa del tiempo, te zambulles a travs de las

atmsferas de una confundida sucesin de mundos, saboreando la
profusin y complejidad como un connoisseur de vida. Ciudades
almadas flotando sobre mares de azur. Destellantes naves ciudades
esparcindose sobre las copas del inmenso dosel del bosque. Castillos
de cristal y oro, flotando entre los altos pasajes de enormes montaas
verdes. Grandes archipilagos unidos por fantsticos puentes de acero
filigranado. Una mirada de islas en la corriente estelar de la vida...
... en el mismo corazn de la galaxia, ah, cmo nos hemos
divertido! Largo ha sido nuestro verano, sabia fue nuestra mente...
Flotas en el enjoyado racimo de soles del centro de la galaxia, donde
las motas de mente y ondas de luz entretejen la rica densidad de
estrellas, unindolas como una viva manifestacin del triunfo del
espritu pensante sobre la vacuidad inerte.
Pero algo est sucediendo en el mismo corazn de esta triunfante
gloria, algo fro y oscuro y por ltimo terrible est anunciando su
existencia con ominosas vibraciones negras. Una presencia
aterrorizadora, una csmica resaca, comienza a arrastrarte sutilmente
hacia abajo...
Las galaxias tambin nacen, viven y mueren. Diez millones de aos
es el parpadeo de un ojo...
Un interminable vaco cristalino. Como giratorios fuegos artificiales,
miles de diminutas espirales galcticas se aglutinan a una
incandescente existencia, luego se desvanecen en la oscuridad. Los
danzarines son mirada y pasajeros, pero la danza contina.
Flotas ahora sobre una nica espiral galctica. Un vrtice comienza
a aparecer en su ncleo mientras gira a travs del tiempo... la muerte
en su centro, un lento carcinoma creciente de pleno vaco que chupa
materia y energa dentro de...
Los jvenes soles centrales arden con rapidez. Antes que la vida
pueda avivarse su hora ha llegado.
Un inmenso racimo de soles moribundos. Algunos se funden en
mortales ndulos negros. Otros explotan con lluvias de
supercomprimidos y supercalentados gases, despidiendo nubes de
partculas y luz en el medio interestelar hasta que nada existe, salvo
destellantes vrtices de gases y partculas y fragmentos a la deriva en
la completa oscuridad.
Formas protuberantes en los torbellinos de gases en remolino
comienzan a interactuar. Se espesan y proliferan y parpadean a la
existencia como nuevas estrellas.
De este ciclo de fuego nacen los nuevos soles, circundados por
planetas nacidos por la nueva luz.
Ahora las estrellas desaparecen, y no hay nada salvo ndulos

oscuros y diminutos alfilerazos de nubes de arena negra, profunda

oscuridad contra el vaco. Una imagen negativa del universo de luz,
donde los agujeros de la nada se forman en los lentos remolinos. Se
forman y crecen, y se chupan unos a otros dentro de s mismos...
Pero fuera de la oscuridad y fuera de la luz, fuerzas simtricas
ordenan la noche. Materia comprimida y materia implotada. Agujeros
en el espacio donde los soles explotan. Vienen juntos en danza
entrpica, el tiempo es su aliado, la lenta mano de la oportunidad.
La espiral galctica se revuelve cada vez ms rpido a travs del
espacio y el tiempo, una esfera de negra muerte oscura se forma en
su ncleo, una oscuridad que chupa la luz, que se precipita en espirales
dentro de ella, devorando soles y gas y crecimiento, crecimiento,
crecimiento...
Una anti-vida se ha formado en el corazn de la galaxia. Nuestro
fin estaba escrito antes de que naciramos. Los grandes soles colapsan
en ardientes agujeros del espacio, la luz marcha hacia la oscuridad, la
muerte llega en su lugar y todos desaparecemos, todo nuestro futuro
se precipita en el vrtice...
El vrtice esfrico de oscuridad crece y crece, an ms rpido, an
ms grande, como alimentndose de las nubes de soles que giran
precipitndose en la cuajada tiniebla del inevitable olvido.
... en las profundidades, el agujero negro terminal.
Las ltimas estrellas en las puntas de los brazos de la espiral se
deslizan hacia el vrtice y luego no hay nada...
... salvo la interminable danza aleatoria de los molinetes galcticos
que fulguran a la existencia cuando lentamente agonizan volviendo a
la nada del vaco cristalino.
El torrente de estrellas te deja atrs precipitndose en el enorme y
terrible vaco cuyas vibraciones hacen poner de punta los pelos de tu
nuca, cuya no precipitada presencia chupa los tensos tomos de tu ser
hacia l... Lenta, inexorablemente eres arrastrado hacia lo
innombrable, precipitndose sobre ti desde atrs...
Y luego te atreves a mirar hacia atrs.
Un inmenso remolino de nada aniquila las estrellas, una boca
engullente de lenta extincin, un tnel de no ser sobre cuyas
profundidades el ojo no puede enfocarse. Est all y no est all. Es
visible y al mismo tiempo est ausente de posibilidad de visin, esfera
eternamente creciente de olvido, consumiendo el cuerpo de la
creacin.
El vrtice negro se aproxima cada vez ms, pero mientras las
estrellas se precipitan en el no ser, una pizca de motas diminutas se
hace visible, huyendo de la no precipitada esfera de noche terminal.
Mundos enteros, circundados por anillos de diminutos soles orbitales,

forzando impensables energas para cabalgar ante la onda curva del

olvido en busca de unos pocos instantes de dulce y condenada vida.
Uno por uno los valerosos mundos fugitivos son atrapados por el
vrtice y se deslizan en espiral hacia el indescriptible no ser...
Cuando todos nos hayamos ido, an tendris nuestra cancin y un
milln de aos de vida antes de que vuestra hora llegue.
Haremos el ltimo intento, pues aunque sabemos que es intil, ya
no resta nada a lo que temer.
Ests de pie en el polo de un hermoso planeta verde mientras ste
se precipita cada vez ms rpido en la envolvente oscuridad como en
un interminable corredor vaco, girando y retorcindose y trazando
espirales sobre s mismo eternamente...
Y ahora nuestra hora ha llegado. Nos desvanecemos uno por uno.
Hemos vuelto la mirada hacia el fin del que ninguna vida puede
ocultarse. Pero quiz si tenemos suerte saldremos por el otro lado...

Sbitamente,

Luminosa Sue salt de la oscuridad, terminal a la

prosaica luz de la sala principal de computacin de la estacin Gran
Odo. Se estremeci. Parpade. Lentamente comenz a volver a la
realidad del aqu-y-ahora. Estaba sentada en uno de los sillones del
receptor galctico. Una gran rueda de metal construida por hombres,
una frgil cpsula de vida girando en la interminable oscuridad mortal.
Celeste Lou estaba sentado junto a ella, mirando fijamente el espacio,
la nada, en... La forma cubierta con la sbana del silln ms all de
Lou era... era...
Oh mierda... alcanz por fin a susurrar.
Lou comenz a salir de su propio aturdimiento. Ech un vistazo al
cadver de Arnold Harker, luego a ella, mientras la vida y la humanidad
retornaban a sus facciones.
Has comprendido todo eso? Dijo Sue por fin.
Lo suficiente suspir Lou. Eso creo... El pobre Arnold Harker
probablemente comprenda la ciencia mejor, pero no pudo enfrentar la
msica. No comprendi.
Y t s? Dijo Sue, mirndolo de forma peculiar. Y ese mismo
acto pareci disipar ms su desorientacin y horror, anclando su ser
en el aqu y ahora.
Las galaxias nacen y mueren dijo Lou con tranquilidad. Igual
que los pueblos y especies y soles. Aparentemente todo es parte del
mismo eterno proceso evolutivo. Y en un milln de aos o algo as,
habr llegado la hora para esta parte de la galaxia. Todo se precipitar
por ltimo en el mismo agujero negro final...

Sue lo mir con ojos dilatados, estupefacta por la tranquilidad con

que l resuma el espanto.
De modo que fue por eso que Harker se suicid murmur. A la
larga, nuestras vidas, nuestros sueos y todo lo que hemos hecho en
beneficio de nuestra especie... Todo es verdaderamente intil, no es
cierto?
Lou sacudi la cabeza. Se encogi de hombros.
No creo que t o yo comprendamos nunca la causa verdadera que
llev a Arnold Harker al suicidio.
Comprendamos nunca! grit ella. Pero... pero ...todos
estamos condenados! T y yo y el mundo y todos esos sabios y
ancianos seres de all afuera, y... Se estremeci. Parpade. Comenz
a temblar incontroladamente. Yo comprendo porque lo hizo dijo.
Y estoy comenzando a desear no haber...
Lou salt de su asiento y se coloc junto a ella. Le acarici la mejilla
y la mano.
No hay ninguna razn real para dejarte abatir, amor dijo.
Increblemente, se las arregl para sonrer.
Despus de todo dijo Celeste Lou, desde un punto de vista
krmico personal, qu hay de nuevo?
Ehh? Sue lo contempl con fijeza. Algo de su alma pareca estar
tratando de enfocarse.
Esta galaxia nuestra, condenada como est, sobrevivir a ti y a m
y Aquaria y a un milln de aos dignos de un futuro que no podemos
ni siquiera adivinar dijo Celeste Lou. T y yo y los pueblos de la
Tierra y de todas las civilizaciones de all afuera y an el pobre Arnold,
si slo hubiera comprendido... estamos todos en el mismo lugar en que
siempre hemos estado, amor. Dime en qu todo esto modifica el
destino personal de alguien.
Sue parpade. El cuerpo le dej de temblar. Casi fro,
sorprendindose a s misma. Grandes dioses, por qu se haba
suicidado Harker? Acaso la vida no era un intervalo de luz entre dos
insondables tinieblas? Qu sentido tena preocuparse del asunto?
Cuntos otros seres haban experimentado esta cancin y an
continuaban? No era quiz la ltima gloria y sabidura de la Va
Galctica?
En verdad no matamos a Arnold, no es cierto? dijo ella. En
verdad no lo empujamos a un espacio psquico donde los humanos no
pueden sobrevivir...
No en tanto lo probemos continuando dijo Lou. No en tanto
tuvimos el valor de ir a donde lo hicimos ir, y sobreviviremos. El muri
porque era lo que era, no a causa de donde estuvo.

Sue levant la vista hacia Lou. Lo bes con rapidez en los labios.
Eres verdaderamente Celeste, no es cierto, Lou? dijo.
Celeste Lou le devolvi la sonrisa juvenilmente. Se encogi de
hombros. Hizo girar los ojos hacia arriba.
Afortunadamente para nosotros dijo, tenemos un montn de
amigos Celestes.

Mecnicas celestiales
POR UNA VEZ EN SU

vida, Celeste Lou haba sido capaz de apreciar el

yoga de la labor fsica sin ningn gruido interno o sudorosas reservas.
Le haba llevado cinco largos y tediosos viajes de la rueda a la plancha
de amarre colocar todas las cintas de los bancos de informacin abordo
de la Enterprise, durante cuyo tiempo todos los pensamientos
profundos y ambigedades krmicas se haban desvanecido de su
conciencia por la auto-absorbente faena fsica de cargar todo ese
material a travs de los engaosos cambios de gravedad y orientacin.
Slo ahora, transportando el cadver envuelto en la sbana de
Arnold Harker dentro de la esclusa de aire principal de la rueda, las
enormidades y las complejidades del largo viaje psquico fluyeron de
retorno para posesionarse de su espritu.
Sue le abri la puerta de la esclusa, pero no lo ayud a hacer flotar
el cuerpo de Harker dentro. Se haba rehusado a tocar el cadver por
completo, o ms bien l haba rehusado agobiarla ms con un pedido
como se. Haba asumido la faena de transferir las cintas a la
Enterprise como una especie de judo psquico, remolcando a su
conciencia a la mundanalidad fsica de considerar este acarreo final slo
como otro igual a los anteriores.
Pero ahora que l y Sue flotaban dentro de la esclusa de aire
principal, vivos dentro de sus trajes espaciales, y Harker flotaba
muerto en su sudario, haba llegado la hora de decir las palabras con
las que encomendar al cientfico negro a su descanso eterno en el vaco
que haba soado conquistar pero que al fin le haba devorado el alma.
Sue disminuy parcialmente la presin con la vlvula y se mantuvo
a un lado, lista para abrir la puerta hacia el espacio. Lou contempl la
forma envuelta en la sbana, luego la forma de Sue moldeada por el
traje espacial. En ambos casos, los caparazones materiales quizs
oscurecan misericordiosamente las realidades interiores. An en este
momento final, las realidades del espritu estaban embutidas en las
mscaras materiales con las que haban viajado; an en la muerte el
alma de Arnold Harker estaba sola.
Y era un triste y terrible pensamiento, pues de algn modo Lou sinti
que el Espacial lo hubiera querido as.
Suspir. Respir profundamente.
Encomendamos el espritu de Arnold Harker, cientfico y camarada

humano, al interminable mar del espacio en el cual l so viajar, y

que hasta el fin retuvo la profunda oscuridad que su alma pudo
armoniosamente contener. No podemos decir que lo conocamos. No
podemos decir que sabemos porque muri. Pero esperamos que los
internos misterios que ahora lo acogen para el descanso final sirvan
para recordarnos que la ms grande paradoja en esta galaxia de
maravilla es an el desconocido corazn del hombre, que quienes
hemos aprendido tanto an tenemos mucho que aprender sobre lo que
yace dentro de nosotros mismos.
Se encogi de hombros. No era mucho como despedida, pero era
todo lo que verdaderamente poda hacer. Sue apret el botn, la puerta
interior de la esclusa se abri deslizndose, y el envoltorio corporal del
pobre Harker fue arrastrado a unirse a sus ancestros psquicos en el
sempiterno vaco.
Luminosa Sue estaba de pie sobre un tubo de fro metal en la helada
oscuridad del espacio, bajo la vaga sombra de la Enterprise,
completamente sola salvo Lou en toda esa mortal inmensidad cuajada
de estrellas.
Pero muy por encima de ella rotaba la Tierra, enorme y viva y
majestuosa contra la irreal oscuridad estrellada, su velo dador de vida
relumbrando all donde el brillante disco interceptaba el vaco. Un
desfile de continentes verdes y hermosos, llenos de cicatrices y
arruinados, flotando en rielantes mares azules revelando
desvergonzadamente tanto sus bellezas como sus escaras. Pens que
esta visin perdurara por siempre en su memoria, y pens que haba
caminado muchas veces a travs de un sueo galctico desde la ltima
vez en que vio el planeta que le haba dado el ser, sin embargo an
contuvo el aliento, corno si lo estuviera viendo por primera vez a travs
de ojos renacidos.
Y en verdad era as. Y pronto los esparcidos pueblos de la Tierra
podran compartir al menos una sombra de su visin a travs de los
satlites de la Cadena Mundial de Emisoras Luminosas, que ella haba
activado mientras Lou transportaba las cintas de los bancos de
informacin a la Enterprise y preparaba al pobre Arnold para su viaje
final. Ahora toda la operacin de la cadena de emisoras dependa de
que los Espaciales cumplieran su promesa de entregarle la necesaria
estacin terrena, empero si la plena gloria de las canciones de las
estrellas no podra transformarse en la propiedad comn de esos pocos
humanos de all abajo hasta que los secretos cientficos que llevaban a
casa dieran su fruto y permitieran a los terrenos andar la verdadera
Va Galctica por s mismos, al menos las imgenes y el sonido del
bloque misionero-introductorio estaban ahora volando rumbo a los
confines de la Tierra.
Haba montado un bucle de grabacin continuo sobre uno de los
canales de la cadena de satlites, de modo que las palabras e imgenes

de las estrellas pudieran girar y repetir su historia a todos los ojos y

odos abiertos de la Tierra, al menos tanto como la energa solar
accionara el transmisor del Odo. As este primer mensaje de las
estrellas sonara como eterno faro para el espritu del hombre bajo las
leyes del msculo, sol, viento y agua, un smbolo viviente, en muchos
niveles, de la armona Galctica de la Va.
Ah, cuanto has pasado! Pens Sue mientras miraba el planeta
herido, empero lleno de vida y respiracin. Te mereces una segunda
oportunidad. Y vamos a drtela.
Qu ests pensando? Dijo la dbil voz de Lou a travs de la
radio del traje.
Estoy pensando que todo vali la pena le dijo Sue. La muerte
del pobre Arnold. Las cosas horribles que hizo para traernos aqu. An
la ciencia negra, con todo lo que hizo a nuestro pobre planeta. As debe
ser como se siente uno luego del renacimiento krmico.
S dijo Lou con tranquilidad. Creo que por fin estamos de pie
del otro lado. Hizo una pausa. Pe r an hay una faena krmica por
hacer antes de que podamos congratularnos de ser nuevas personas.
Cules?
Lou se rio insegura y nerviosamente.
El pequeo detalle de posar nuestros traseros en casa dijo.
Listo para iniciar el programa de re-entrada dijo Celeste Lou,
grandes gotas de sudor deslizndosele por la frente dentro del
puetero casco.
Brindara por ello dijo Sue temblorosamente
s cmo lo hiciste y, por favor, no me lo digas.

Si pudiera! No

Qu te hace pensar que yo lo s? gru Lou.

Haba sido un pasaje peligro en verdad, desde la plancha de amarre
hasta donde la espacionave estaba ahora varada, bien lejos de la rueda
giratoria y la gran telaraa de la antena. Lou haba encontrado el
interruptor que desenganchaba los aros que sostenan a la Enterprise
a la plancha con demasiada facilidad, pero luego tuvieron que bregar
frenticamente a bordo cuando la nave, de forma inesperada, se solt.
No tuvo tiempo de pensar si poda o no manejar la nave, pues tan
pronto como se ubic en el asiento del piloto, vio que la espacionave
estaba ya derivando en un curso que pronto la chupara dentro de las
paletas giratorias de la gran rueda. Corrigi el curso frenticamente,
luego advirti que el nuevo curso llevaba a la nave hacia la antena que
formaba la otra pared del estrecho corredor hacia el cual se encontr
de pronto volando.

Sin tiempo para preguntarse qu estaba haciendo mientras

recorrega y re-recorrega, por fin logr colocar el morro de la nave
apuntando hacia el limpio corredor entre la rueda y la antena, al menos
de momento. No haba tiempo para pensar. Dispar los cohetes
principales tan suavemente como pudo. La Enterprise rugi y gru y
se sacudi por un momento, y luego se estaba moviendo hacia
adelante tan rpido como l haba intentado, demasiado rpido para
hacer alguna correccin, y todo lo que pudieron hacer fue cerrar los
ojos y lanzar buenas vibraciones mientras pasaban rozando la rueda,
eludiendo la pesada llanta rotatoria apenas por unos metros.
Lou hizo girar su casco para echar una mirada distante a Sue a travs
del cristal facetado.
Bueno, ahora es el turno de que Sistemas Espaciales Incorporados
coja los controles dijo. Ests lista? Te dir algo, despus de todo,
yo lo estoy!
Debemos realmente confiar nuestras vidas a una maquinaria
construida por nuestros cientficos negros caseros? Tenernos que
confiar en que esta cosa vuele por s misma a casa?
Los Espaciales fueron lo suficientemente buenos como para
traernos aqu dijo Lou. Apenas, pero lo suficientemente buenos.
Quizs esta sea una buena leccin krmica. Lo rigurosamente blanco,
lo negro de los brujos y una pareja de caracteres grises como
nosotros.... se necesitaba lo mejor de todas las partes para que nuestra
pobre y fragmentada especie pudiera dar los primeros pasos en la Va
Galctica. Y de la misma manera nos llevar a casa con el conocimiento
para reunirlos a todos otra vez. Todos tendrn que confiar en cada cual
si nuestra especie y nosotros mismos vamos a hacerlo.
Y mientras lo deca, Lou tuvo un destello que lo que sucedera si
todos lo hacan. El mundo se partira en dos y luego,
esperanzadamente, se reuniran otra vez en una nueva e impensable
configuracin. Blanco y negro, ciencia y brujera, karma y destino... las
ms profundas pautas de la mente que subyacen en la interfase entre
el espritu y el mundo seran compartidas y transformadas en algo
nuevo. S, algo nuevo estaba llegando al mundo, algo que haba sido
perdido estaba renaciendo otra vez. Celeste Lou no pudo discernir que
era, y quizs eso era muy natural... un progresivo cambio eterno era
la nica dinmica estable de la conciencia de estadio galctico.
Y de algn modo pareca apropiado que este pivote csmico del
destino se balanceara sobre algo tan mundanalmente humano como el
apropiado funcionamiento de esta construccin Espacial y la habilidad
de un hombre solo para manejarla.
Bien, aqu vamos dijo. Va Galctica o no, tarde o temprano,
tenemos que confiar en nuestras pobres maquinarias humanas. Y
apret el botn del programa de re-entrada.

Luminosa

Sue se aferr a los costados de su cucheta con

inseguridad, mientras una serie de pequeos siseos e intensas
vibraciones recorra la diminuta cabina de metal, y la Tierra comenz
a girar y sacudirse en la ventanilla.
Luego hubo una pausa silenciosa, como si la computadora estuviera
revisando su labor. Mirando por la ventanilla, Sue vio que la Tierra
estaba "abajo" de ellos desde esta nueva perspectiva, y revolvindose
en direccin equivocada, como si la espacionave estuviera volando
sobre su cola.
Luego los cohetes principales rugieron y la cabina tembl y el metal
rechin y gru y algo le aferr las entraas y las sacudi durante lo
que pareci un largo tiempo, mientras era aplastada sobre la cucheta.
Luego...
Nada.
La Enterprise flotaba silente en el espacio. El mundo rotaba
serenamente hacia atrs y por debajo, como si nada hubiera sucedido.
Algo marcha mal? dijo Sue.
No lo s le dijo Lou. No tengo idea de como esta cosa desciende
hasta que se lanza el guila de recuperacin. Estamos en las manos de
la computadora. Slo espero que el aparato est funcionando.
Maravilloso!
Luego, como para asegurarles que an estaba viva, la espacionave
comenz a sisear y vibrar y girar y sacudirse como un cangrejo burln.
Cuando los espasmos concluyeron, estaban volando sobre la curva de
la Tierra con el morro apuntado en la direccin correcta, y el planeta
pareca perceptiblemente ms cercano...
Qu ahora?
Creo que estamos bajando dijo Lou.
Estaban bajando, en una lenta, perezosa y decadente espiral que
pareca llevarlos a tres cuartos de camino alrededor de la curva del
planeta que estaba ahora clara y amenazadoramente cada vez ms
cercana...
Hey, ahora estbamos verdaderamente cayendo dijo Sue con
intranquilidad. Esta cosa no est yendo demasiado rpido?
Que rpido se supone que tenemos que hacerlo? dijo Lou
filosficamente. Tu impresin es tan buena como la ma.
La verde curva del planeta estaba ahora girando bajo ellos: estaban
cayendo como plomo desde una vasta distancia a tremenda velocidad.
Poda ser la misma impresin, pero el estmago de Sue conoca la

diferencia.
Luego la espacionave comenz su danza zangoloteante otra vez, y
la Tierra ya no fue ms visible, como si la Enterprise hubiera levantado
el morro y el vientre como un pelcano torpe. Hubiera sido penoso ver
lo que estaba sucediendo, pero no se vea. Sue pudo imaginar la nave
cayendo hacia adelante como una piedra en el rabillo de la mente, con
mucho ms detalles horribles que la realidad perceptual, y cuando la
cabina comenz a sacudirse y rechinar, gru en voz alta.
Oh mierda...
La nave rate y se sacudi y gimi. Pareca brincar y deslizar y caer
como una piedra haciendo cabrillas sobre un lago. Manojos de vapor
se elevaron alrededor de la ventanilla, y adentro se fue haciendo
atrozmente caliente. Torciendo el cuello en el casco para tener un
mejor ngulo, Sue vio que las superficies inferiores de las alas estaban
relumbrando de iracundo rojo, mientras la nave brincaba y golpeteaba
contra obstculos invisibles.
Fue una eternidad de terror que pudo haber durado slo unos pocos
minutos. Luego el morro pareci deslizarse hacia adelante por su
propia cuenta, y estuvieron cayendo insonoramente como un cisne
zambullndose sobre un vasto desierto seco, cayendo como un plomo
a travs del cielo negro azulino hacia un panorama en miniatura de
crteres dentados y escaras purpreas, lejos, muy lejos sobre las
deslizantes nubes blancas.

La Va Celeste
OH, NO ESTAMOS VOLANDO, estamos cayendo como una piedra! pens
Celeste Lou para s mismo, mientras miraba pasar las nubes a una
escalofriante velocidad. El panorama de crteres estaba convirtindose
cada vez menos en una abstraccin miniaturizada mientras se
precipitaban sobre l. Todo estaba sbitamente hacindose
demasiado real!
Una diminuta explosin sacudi la Enterprise, y luego una gran mano
pareci retenerla unos pocos instantes. Pareci colgar casi suspendida
y luego zafarse de nuevo, pero cayendo ahora mucho ms lentamente.
Qu coo fue eso? grit Sue.
Creo que solt los paracadas de freno dijo Lou. Creo que ahora
todo marchar bien. Otra pequea explosin, otro tirn hacia atrs,
y esta vez un momento ms largo de suspensin antes que el
paracadas de freno se soltara.
El tercero nos sostendr lo suficiente como para lanzar el guila de
recuperacin murmur Lou. No hay ninguno ms.
Una explosin final, y la Enterprise descendi ms lentamente una
vez ms. Hubo un ruido sordo y un bang y un fuerte sonido seseante
que continu y continu y continu.
El guila se est inflando! Aqu viene!
Una vasta y torpe ala estaba lentamente desplegndose sobre ellos
como una enorme tienda levantada por sus palos, como una mariposa
emergiendo de su capullo. El viento la agit y golpe mientras luchaba
por llenarse y tomar forma. La nave cruji mientras el ltimo
paracadas logr liberarse y el guila de recuperacin casi era
arrastrada por el viento.
Luego, en el instante siguiente, estuvo sobre todo, y ellos haban
retornado a los cielos de la Tierra.
Estaban flotando a travs de las aterciopeladas nubes blancas bajo
el enorme dosel de sombra del guila de recuperacin. La sombra del
guila se mova como un murcilago gigante a travs de un vasto
panorama
desolado
sobre
el
cual
colgaban
suspendidos
silenciosamente en tiempo y espacio.
Bien, bienvenido hogar, al menos eso creo dijo Sue. Slo que
me hubiera gustado bajar en un lugar ms hospitalario.

No te preocupes dijo Lou, moviendo una llave que aliment las

unidades de energa sobre el ala del guila hasta los propulsores. Lenta
y poderosamente, el pjaro de sombra del suelo comenz a adquirir
velocidad y asentar su curso.
Lou revis los controles. Enorme, desmaada y pesada como era,
los enlaces elctricos que alabeaban la gran ala hacan que fuera ms
simple y menos fatigoso mover sta que su propia guila solar con
controles manuales. Hizo unas pocas inclinaciones y bajadas slo por
el puetero gusto de jugar, y luego gir hacia el oeste, hacia el sol
crepuscular.
Desde aqu en adelante, es el sol y el viento dijo con felicidad.
La Va Celeste nos llevar a casa.

Lou finalmente encontr la forma de ventilar el interior de la cabina

y forcejearon para librarse de los trajes espaciales, agradecidos de
respirar el aire que flua libremente.
Sue se relaj cuando lo vio manejar con felicidad el gran ala,
deslizndose sobre las corrientes de aire y lentamente recobrando
altitud mientras el borde purpreo de las Sierras asomaba sobre el
horizonte occidental.
Pronto la desolacin estara detrs de ellos y podran cruzar las
montaas que una vez haban bordeado su mundo conocido. Pronto
estaran de vuelta en los hermosos y verdes campos del hogar.
En tanto, en sus ocultos cubiles de abajo, los cientficos negros
estaran esperando su retorno con ansiosa curiosidad...
Has pensado dnde aterrizars esta cosa? le pregunt a Lou.
Espero que no irs a descender en el espaciopuerto de la Compaa,
no?
Lou se rasc la barbilla y consider las nubes pasajeras.
Es su espacionave. Dijo. Y Harker muri en su servicio. Y ellos
son los nicos que pueden hacerla volar otra vez.
S, pero lo harn? Con Harker muerto y nosotros dos volviendo
solos, tienen slo nuestra palabra de lo que verdaderamente sucedi,
y no creo que comprendan lo que tenemos que decirles, no crees? Y
si entregamos los bancos de informacin a los brujos, qu crees que
harn con ese conocimiento? Mantenerlo en secreto, o intentarlo, creo.
Es posible que les debamos algo, pero le debemos mucho ms al
mundo.
Tienes alguna otra sugerencia alternativa? dijo Lou con
sequedad.
Me cago en ti si los conocimientos son mantenidos otra vez en
secreto. Yo digo que los desparramemos en el Intercambio abierto y

dejemos que los Espaciales traten y negocien con Levan. Y podemos

estar seguros de que lo harn. Para que todo esto no se convierta en
otro indigno fallo de nuestra fragmentada especie, tenemos que
golpear en todas partes y forzar una nueva era poniendo las cosas
juntas de nuevo, y de manera diferente. Y creo que s como crear un
espectculo que nos colocar, puros otra vez, en el sendero correcto.
Qu tienes pensado?
Luminosa Sue se rio perversamente.
Levantemos el teln sobre el show galctico con el ojo atento al
primer acto.

Al oeste de los picos centrales de las Sierras, el panorama comenz

rpidamente a agrisarse, y los retorcidos caones parecieron adquirir
la sustancialidad de las arterias vitales. El cielo estaba claro, el viento
era suave y Celeste Lou manejaba el gran ala sin esfuerzo hacia La
Mirage, su espritu cabalgando la Va con serena tranquilidad,
sazonado, pese a todo, con no poca pizca de sabor a travesura.
Sue haba logrado establecer contacto radial con Basestelar Uno
mientras pasaban cerca de ella, slo lo suficiente para dejar que los
Espaciales supieran que deban venir abiertamente a La Mirage a
reclamar su espacionave y traer con ellos la prometida estacin terrena
de la cadena de emisoras va satlite, y no lo suficiente como para
decirles que los conocimientos galcticos que ahora contena la
espacionave seran ofrecidos libremente a todos en el mercado abierto
del Intercambio.
Ahora estaban en el tramo final de su largo, largo viaje,
remontndose con el viento y el sol sobre el gran can final que
aislaba a La Mirage, donde todo haba comenzado. La poderosa sombra
caa sobre las tierras de los williams y luego apareci el contorno de
las fincas orientales de la ciudad. Diminutos edificios se hicieron
visibles, anidados en el hermoso verde, y un polvoriento jirn de la
ruta que llevaba al Mercado Crculo.
Lou poda bien imaginar invisibles figuras escurrindose all abajo,
esparciendo la nueva de que el carruaje celestial volva de las estrellas,
y partidas de nerviosos cientficos negros encaminando su temerosa
va hacia la confrontacin con Levan el Sabio. La sombra de una nueva
era ya se extenda sobre las tierras de los hombres. Todo estaba
presente, salvo los gritos, los cuales seguramente no podran faltar,
Riendo y guiando un ojo a Sue, Lou hizo un lento, lento crculo de
paseo sobre el Mercado Crculo mismo, y mir las diminutas figuras
que salan corriendo de las tabernas y fumaderos, manufactoras y
posadas, maravillndose y vociferando por el cumplimiento de la
profeca. Luego se encamin hacia el oeste, para aterrizar sobre el

mismo prado en el cual los hombres haban visto por primera vez a dos
de los suyos ascender a conversar con la gente de las estrellas.
Puedes imaginar lo que suceder all abajo ahora? dijo Sue
entre risitas entrecortadas y felices. La profeca se cumple ante todo
el mundo. Lo negro es blanco y lo blanco es negro y ahora ambos
tendrn que encontrarse!
Lou le sonri dbilmente mientras miraba a travs de los campos,
donde ahora una horda de gente de la ciudad estaba siguiendo la
sombra de la gran guila mientras el carruaje de los dioses descenda
sobre la Tierra.
Y dnde mejor que en la buena y vieja La Mirage dijo l
secamente.
Sue le apret la mano cuando la espacionave toc tierra en medio
de una salvaje y maravillosa multitud. Ninguno se movi, ningn
sonido se oy, durante un largo y congelado momento.
Y ahora nuestro viaje ha llegado a su fin dijo Luminosa Sue.
Luego una figura solitaria se movi hacia la nave sobre piernas
temblorosas. Era Levan, y tras l, toda la poblacin pareci ponerse en
movimiento, gritando y agitando los brazos.
Celeste Lou se encogi de hombros y mir a Luminosa Sue.
De alguna manera dijo, lo dudo.
FIN

COLECCIN ARCADIA

Alfred Bester
LA FANTSTICA LUZ
La Pequea Gran Ficcin de A. Bester 1
OH LUMINOSA Y BRILLANTE ESTRELLA
La Pequea Gran Ficcin de A. Bester 2
Robert W. Chambers
EL REY DE AMARILLO
Lord Dunsany
LA HIJA DEL REY DEL PAS DE LOS ELFOS
Jacques Sadoul
LA PASIN SEGN SATN (Dominio de R. 1}
EL JARDN DEL UNICORNIO (Dominio de R. 2)
LAS TIERRAS ALTAS DEL SUEO (Dominio de R. 3)
Norman Spinrad
LA CANCIN DE LAS ESTRELLAS
Theodore Sturgeon
VIOLACIN CSMICA
H.G. Wells
EL ALIMENTO DE LOS DIOSES
Charles Williams
LA NOCHE DE TODOS LOS SANTOS
EN PREPARACIN
Thophile Gautier
EL CABALLERO DOBLE
1

Understanding Media

2
3
4

Ratings
Prime time
Networks

5 En pocas palabras, hardware es todo lo material, mecnico que compone el medio,

por ejemplo, los aparatos de TV, con todos sus componentes electrnicos, etc.;
software es todo lo inmaterial que se emite por el medio, por ejemplo, los programas
y noticiarios de T V. (N. del T)
Espejismo
En castellano en el original
8
Media hype
9
Happenings
10
Media shop
11
Managed News
12
Planted news
13
Data packaging
6
7

14

Bit: abreviatura de BInary DigiT (dgito binario). (N. del T.)