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Las enfermedades de transmisin sexual (ETS) son infecciones que se adquieren por
tener relaciones sexuales con alguien que est infectado. Las causas de las ETS son las
bacterias, parsitos y virus. Existen ms de 20 tipos de ETS, que incluyen:
Clamidia
Gonorrea
Hepatitis B
Herpes simple
VIH/SIDA
VPH
Sfilis
Tricomoniasis
La mayora de las ETS afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en muchos casos
los problemas de salud que provocan pueden ser ms graves en las mujeres. Si una
mujer embarazada padece de ETS, puede causarle graves problemas de salud al beb.
Si padece de ETS causada por bacterias o parsitos, el mdico puede tratarla con
antibiticos u otros medicamentos. Si padece de ETS causada por un virus, no hay
curacin. Algunas veces los medicamentos pueden mantener la enfermedad bajo
control. El uso correcto de preservativos de ltex reduce enormemente, aunque no
elimina, el riesgo de adquirir y contagiarse con ETS.
Qu son las enfermedades de transmisin sexual (ETS)?
Las enfermedades de transmisin sexual (ETS) son enfermedades que se pasan
principalmente de una persona a otra (que se trasmiten) durante el sexo. Existen al
menos 25 enfermedades de transmisin sexual diferentes con una variedad de
diferentes sntomas. Estas enfermedades pueden diseminarse mediante sexo vaginal,
anal y oral.
La mayora de las enfermedades de transmisin sexual slo nos afectan si se tiene
contacto sexual con alguien que tiene una ETS. Sin embargo, hay algunas infecciones,
por ejemplo la sarna, a las que se refiere como ETS porque ms comnmente se
trasmiten sexualmente, pero que tambin pueden pasarse de otras maneras.
Qu son las infecciones de transmisin sexual (ITS)?
Infeccin de transmisin sexual (ITS) es otro nombre para Enfermedad de transmisin
sexual (ETS). El nombre ITS se prefiere a veces porque existen algunas ETS, como la
clamidia, que pueden infectar a una persona sin causar ninguna enfermedad (es decir,
sntomas desagradables). Alguien sin sntomas puede no pensar en s mismo como si
tuviera una enfermedad, pero an as puede tener una infeccin que necesita
tratamiento.
Cmo se puede saber si se tiene una enfermedad de transmisin sexual?
Uno puede tomar conciencia de que se tiene una ETS debido a los sntomas, o puede
ser que un compaero sexual nos cuente que tiene una ETS que posiblemente nos haya
pasado. Algunas enfermedades de transmisin sexual pueden trasmitirse por una
persona infectada aun si no tiene ningn sntoma.
Si se cree que pudo estar expuesto a una ETS entonces debe ir a ver a un mdico.
Muchas enfermedades de transmisin sexual pueden curarse fcilmente, pero si se
dejan sin tratar, pueden causar sntomas desagradables y pueden llevar a un dao de
largo plazo como la infertilidad. Algunas ETS pueden trasmitirse de una mujer
embarazada a su hijo no nato. Es importante que alguien diagnosticado con una ETS
informe a todos con los que ha tenido sexo en el ltimo ao (o a todos los que siguieron
a la pareja que creen que los pudo haber infectado).
Cules son sntomas comunes de una ETS?
Los sntomas de una ETS varan, pero los ms comunes son irritacin, bultos o
irritaciones inusuales, picazn, dolor cuando se orina, y/o flujo inusual de los genitales.
CLAMIDIA
Qu es la clamidia?
La clamidia es una de las enfermedades de transmisin sexual (ETS). Es causada por
una bacteria que puede infectar la vagina, el cuello del tero, las trompas de Falopio, el
ano, la uretra o los ojos.
Por lo general, un 70% por ciento de las mujeres con clamidia no tiene ningn sntoma.
Cuando s se tienen sntomas, stos normalmente aparecen de una a tres semanas
despus haberse infectado.
Los sntomas de la clamidia pueden incluir:
Dolor en el abdomen
Fiebre
Dolor, picazn, sangrado y/o secrecin de mucosidad del recto (cuando se tiene
clamidia en el ano)
Estos sntomas son muy similares a los sntomas de la gonorrea, otro tipo de ETS.
Es peligrosa la clamidia?
Si la clamidia no se trata, puede causar problemas serios de salud. Puede causar dolor
en la parte baja del abdomen. La infeccin normalmente empieza en el cuello uterino,
pero si no se trata, puede extenderse a las trompas de Falopio o los ovarios y causar
enfermedad inflamatoria plvica (EPI). La EPI puede causar infertilidad o embarazo
ectpico (embarazo en las trompas de Falopio).
GONORREA
Qu es la gonorrea?
La gonorrea es una ETS comn causada por una bacteria con forma de rin que crece
en pares (en ingls, se la conoce popularmente por los nombres de clap, dose o
drip).
hombre, que el hombre de la mujer. La gonorrea tambin puede ser pasada a un ojo
con la mano o con otra parte del cuerpo humedecida con lquidos infectados. Si una
mujer embarazada tiene gonorrea, puede pasar el germen a los ojos de su beb
durante el parto, lo cual puede causar una infeccin de ojos seria.
Dolor en el abdomen
Fiebre
Es peligrosa la gonorrea?
La gonorrea puede causar problemas serios si no se la trata temprano. Puede causar
dolor crnico en la parte baja del abdomen. La gonorrea puede extenderse de la vagina
al tero y a las trompas de Falopio y convertirse en enfermedad inflamatoria plvica
(EIP), que puede causar infertilidad o embarazo ectpico (embarazo en las trompas de
Falopio). Existe un riesgo muy bajo de que la gonorrea se extienda al torrente
sanguneo y cause fiebre, escalofros, ampollas en la piel o artritis en las articulaciones.
Si piensas que tienes gonorrea, debes dejar de tener relaciones sexuales. Si tienes
gonorrea, puedes pasrsela a otra persona. Tienes que esperar hasta que hayas
terminado todo el tratamiento y tu proveedor de cuidados de salud diga que te has
curado. Asegrate de decirle a todos tus compaeros(as) de relaciones sexuales,
actuales y anteriores, que tienes gonorrea, ya que es posible que los hayas infectado.
Quizs te resulte difcil hacer esto, pero es muy importante que lo hagas para que las
personas infectadas puedan recibir tratamiento antes de ocurran problemas ms serios
de salud. Tienes que asegurarte que tu compaero(a) de relaciones sexuales se haga la
prueba y, si est infectado(a), que se trate al mismo tiempo que ti para que ustedes no
se vuelvan a infectar. Tambin tienes que asegurarte de usar un condn de ltex (o
poliuretano si eres alrgica al ltex) cada vez que tengas relaciones sexuales por va
vaginal, anal u oral.
HEPATITIS B
Qu es la Hepatitis B?
La hepatitis B, llamada VHB (virus de hepatitis B), es un virus que infecta al hgado (el
hgado ayuda a digerir la comida y mantiene la sangre saludable). Actualmente es la
nica ETS que se puede prevenir con una vacuna.
Teniendo relaciones sexuales (por va vaginal, anal u oral) con una persona
infectada
Compartiendo artculos personales como hojas de afeitar, cepillos de dientes y
cortaas con una persona infectada
Usando agujas o equipo no estril para hacerse tatuajes, perforarse los odos
para ponerse aretes, o aplicar acupuntura
Una madre infectada con hepatitis B tambin puede pasarle el virus a su beb
durante el parto.
Fiebre
Dolor de estmago
Nusea, vmitos
Diarrea
Si ests infectada, no tengas relaciones sexuales ni contacto ntimo con nadie (por
ejemplo, besarse) hasta que tu proveedor de cuidados de salud lo apruebe. No
compartas artculos personales, como hojas de afeitar y cepillos de dientes. Es posible
tener hepatitis B sin siquiera saberlo y transmitirlo a otros. Asegrate de decirle a tus
compaeros(as) de relaciones sexuales, actuales y anteriores, que tienes hepatitis B, ya
que es posible que los hayas infectado. Alintalos a vayan a su doctor lo antes posible,
que se hagan la prueba, y que consulten la posibilidad de recibir globulina gamma y
vacunarse para protegerse de la hepatitis B. Una vez que tu proveedor de cuidados de
salud diga que puedes volver a tener relaciones sexuales, asegrate de usar condones
de ltex (o de poliuretano para personas alrgicas al ltex) al tener relaciones sexuales
por va oral, anal o vaginal.
HERPES
Qu es el herpes?
El herpes es una de las enfermedades de transmisin sexual ms comunes en los
EE.UU. Es una infeccin causada por dos virus diferentes pero estrechamente
relacionados. Ambos son muy fciles de contraer, tienen sntomas similares y pueden
ocurrir en diferentes partes del cuerpo. Cuando la infeccin est en la boca, se la llama
herpes oral. Cuando est en o cerca de los rganos sexuales, se la llama herpes genital.
Picor
Ardor, sensacin de dolor si la orina pasa por encima de las llagas
Dolores musculares
Dolor de cabeza
Fiebre
Nusea
Sensacin de decaimiento
Prueba aplicarte por unos minutos, varias veces al da, compresas frescas o
bolsas de hielo sobre las lastimaduras.
Descansa lo suficiente.
Si sientes dolor al orinar, orina en un bao clido. O usa ambas manos para
separarte los labios de la vulva y evitar que la orina toque las llagas.
Qu es un brote?
Despus de tener herpes primario (la primera ocurrencia de sntomas del herpes), los
sntomas desaparecen pero el virus permanece en tu cuerpo. El virus puede reactivarse
en cualquier momento y causar un nuevo brote de sntomas. Durante un brote,
aparecen llagas nuevas en los mismos lugares. Los sntomas son menos severos y
duran menos tiempo que los ocurridos durante la primera aparicin de sntomas. Los
sntomas que ocurren durante un brote pueden incluir:
Ampollas
Heridas
Picor
Puede haber ciertas seales tempranas que indican que va a producirse un nuevo
brote. stas incluyen sensacin de hormigueo, ardor y picor en el lugar en que tuviste
las llagas anteriormente. Estas seales pueden empezar horas o das antes del brote.
Otras infecciones
Tensin fsica o emocional
Fiebre
Ciruga
Menstruacin
Relaciones sexuales
Trauma
Cambios hormonales
Alcohol
Si ests teniendo un brote de herpes, no debes tener ningn contacto sexual hasta que
todas las llagas hayan sanado, las costras se hayan cado y la piel haya vuelto a la
normalidad. Usar condones cuando tienes llagas no evita del todo la transmisin de la
enfermedad ya que el condn puede no cubrir las llagas del cuerpo. El virus tambin
puede propagarse de la piel a lugares que el condn no cubre. Tocar las llagas puede
propagar el herpes a otras partes del cuerpo o a tu compaero(a). Si tu piel ha vuelto
nuevamente a la normalidad y no tienes ningn sntoma de herpes, puedes volver a
tener contacto sexual pero el herpes todava se puede propagar cuando no hay
sntomas (aunque el riesgo es bajo). Siempre debes usar un condn cuando tienes
relaciones sexuales por va oral, vaginal o anal.
Si te aparece cualquiera de las seales de advertencia tpicas que indican puede
producirse un brote sensacin de hormigueo, ardor y picor donde estaban las llagas
antes - debes dejar de tener contacto sexual de inmediato. Estas seales pueden
empezar unas horas o un da antes de que se produzca una reactivacin de las llagas.
Las personas con llagas no deben tener ningn contacto sexual hasta que todas las
llagas hayan sanado y todas las costras se hayan cado. Habla con tu proveedor de
cuidados de salud para saber si es que debes tomar una medicacin para disminuir la
posibilidad de transmitir herpes a tu pareja.
Las reglas generales a seguir si ests teniendo un brote de herpes son:
No toques las llagas. Si lo haces, lvate bien las manos con agua y jabn para
matar el virus.
Lvate las manos despus de ir al bao.
No te toques o frotes los ojos a menos que te hayas acabado de lavar las manos.
VIH/SIDA
En el pasado, el VIH/SIDA era considerado una enfermedad mortal. La investigacin
mdica ha ayudado a los mdicos a comprender el VIH y mejorar los tratamientos
disponibles. El VIH/SIDA ahora puede ser tratado con medicina, sin embargo las
enfermedades infecciosas crnicas siguen siendo un problema grave
Compartir agujas
Manteniendo relaciones sexuales sin proteccin (sin condn)
A travs de la uretra- el tubo en el pene que transporta los fluidos fuera del
cuerpo
Fiebre
Dolor de cabeza
Glndulas inflamadas
Cansancio
Dolor de garganta
Debido a que estos sntomas son muy similares a los de la gripe, el VIH puede pasar sin
notar. Por ello, es importante mencionarle a tu profesional de la salud si es que haber
mantenido relaciones sexuales sin proteccin y/o haber compartido agujas. Ello sera
un excelente motivo para realizarse un estudio en busca del VIH!
Cundo el VIH se convierte en SIDA, una persona puede tener cualquiera de los
siguientes sntomas:
Cansancio extremo
Confusin
Prdida de equilibrio
El virus causa cambios en las clulas del cuello uterino. stos pueden aparecer
como cambios anormales en tu prueba de Papanicolaou. Si no se los detecta,
estos cambios a veces pueden causar cncer del cuello uterino.
Tu compaero(a) no us un condn.
por esto que es importante hacerse una prueba anual de Papanicolaou despus que te
vuelvas activa sexualmente o a partir de los 21 aos de edad.
No ests sola! Millones de Americanos se han infectado con el virus PVH. Para la
mayoria de la gente, el virus puede controlarse con el tratamiento recomendado por el
proveedor de cuidados de salud y en un tiempo se despeja. Si crees que puedes estar
infectada con el PVH, ponte en contacto con tu proveedor de cuidados de salud.
SFILIS
Qu es la sfilis?
La sfilis es una enfermedad de transmisin sexual causada por un espiroqueta (un
organismo muy pequeo). Puede afectar al cuerpo entero.
Puedes tener sfilis sin tener ningn sntoma y aun as puedes transmitirla a otros. Los
sntomas tempranos son muy similares a los de muchas otras enfermedades. La sfilis
tiene 4 etapas de sntomas: primaria, secundaria, latente y terciaria.
Etapa 1 - Primaria. Una lesin sin dolor (llamada chancro) puede aparecer en el rea
por donde el germen entr inicialmente al cuerpo, generalmente en la vagina, el ano, la
boca, los labios o la mano. Es firme y redonda y generalmente aparece de 9 a 90 das
(el promedio es 21 das) despus de la exposicin. Las lesiones en la vagina pueden no
notarse y desaparecer solas en 1 a 5 semanas. Sin embargo, todava se lleva el germen
y se lo puede transmitir a otros.
Etapa 2 - Secundaria. Se pueden tener sntomas gripales de 3 semanas hasta 6
meses despus de la infeccin. En este momento, tambin pueden aparecer uno o ms
salpullidos (normalmente lastimaduras marrones del tamao de una moneda pequea)
en las palmas de las manos y las plantas del de los pies, el rea de la ingle y por todo el
cuerpo. La bacteria vive en estas lesiones. Por consiguiente, cualquier contacto fsico
(sexual y no sexual) con las lesiones puede transmitir la infeccin. La segunda etapa
tambin puede incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, ganglios linfticos
agrandados, dolor de garganta, prdida de pelo en diferentes reas, dolores
musculares, manchas mucosas o llagas en la boca, cansancio y protuberancias o
verrugas en las reas clidas y hmedas del cuerpo. Los salpullidos generalmente
sanan en 2 a 6 semanas y se van sin tratamiento, pero aun as se lleva el germen y se
lo puede transmitir.
Etapa 3 - Latente. Si la sfilis no se trata, los sntomas desaparecen pero el germen
sigue permaneciendo en el cuerpo. La sfilis debe tratarse antes de llegar a esta fase,
porque de lo contrario se corre el riesgo contraer sfilis terciaria o final.
Etapa 4 - Terciaria. Algunas personas desarrollan sfilis terciaria o final. sta es la
etapa en que la bacteria daa el corazn, los ojos, el cerebro, el sistema nervioso, los
huesos, las articulaciones o prcticamente cualquier otra parte del cuerpo. Esta fase
puede durar aos o incluso dcadas. La sfilis terciaria puede causar enfermedad
mental, ceguera, enfermedad del corazn, parlisis, dao cerebral o muerte.
Tienes que dejar de tener relaciones sexuales de inmediato. No tengas contacto sexual
ni siquiera con condn, o ningn contacto directo, hasta que hayas terminado el
tratamiento y tu proveedor de cuidados de salud diga que te has curado. Si averiguas
que tienes sfilis, tienes que decrselo a tu(s) compaero(s/as) de relaciones sexuales,
que a su vez debe(n) hacerse la prueba y tratarse si fuera necesario.
Qu causa la tricomoniasis?
La tricomoniasis es causada por un parsito unicelular llamado trichomonas vaginales.
A diferencia de las infecciones por hongos, la tricomoniasis se transmite a travs de las
relaciones sexuales, de modo que es una enfermedad de transmisin sexual. En los
hombres, el parsito vive y se multiplica pero raramente causa sntomas. Por lo tanto,
las mujeres con frecuencia son infectadas repetidamente por sus compaeros de
relaciones sexuales, ya que no saben que ellos estn infectados. La mujer puede no
enterarse de que tiene tricomoniasis por das o meses debido a que el parsito puede
vivir en el cuerpo de la mujer sin causar ningn sntoma. Pero luego, el parsito se
multiplica repentinamente y causa sntomas muy desagradables. El parsito afecta la
vagina, la uretra (el canal que lleva la orina de la vejiga al exterior del cuerpo) y la
vejiga (la bolsa en que se contiene la orina) de la mujer. Como el parsito vive tanto en
el hombre como en la mujer, ambos compaeros de relaciones sexuales necesitan
tratamiento.
Si una mujer tiene ms de un compaero de relaciones sexuales, sus probabilidades de
contraer tricomoniasis son mucho ms altas. Muy raramente, el parsito puede
transmitirse a travs de toallas, paos, o trajes de bao mojados.
El proveedor de cuidados de salud usar un palillo algodonado para tomar una muestra
de tus secreciones vaginales y har algunas pruebas simples con la misma. Tu
proveedor de cuidados de salud puede saber con certeza que tienes tricomoniasis si tu
nivel de pH vaginal es superior a (menos cido de) 4.5 y si se puede ver el parsito de
trichomonas vaginalis bajo el microscopio. El proveedor de cuidados de salud a veces
puede diagnosticar la tricomoniasis haciendo una prueba de Papanicolau o un cultivo.