LA CASA DE ASTERIN

El Aleph (1949) - Jorge Luis Borges

Y la reina dio a luz un hijo que se llam Asterin.

S QUE ME acusan de soberbia, y tal vez de misantropa, y tal vez de locura. Tales acusaciones (que yo castigar a su
debido tiempo) son irrisorias. Es verdad que no salgo de mi casa, pero tambin es verdad que sus puertas (cuyo nmero es
infinito) estn abiertas da y noche a los hombres y tambin a los animales. Que entre el que quiera. No hallar pompas
mujeriles aqu ni el bizarro aparato de los palacios pero si la quietud y la soledad. Asimismo hallar una casa como no hay
otra en la faz de la tierra. (Mienten los que declaran que en Egipto hay una parecida). Hasta mis detractores admiten que no
hay un solo mueble en la casa. Otra especie ridcula es que yo, Asterin, soy un prisionero. Repetir que no hay una puerta
cerrada, aadir que no hay una cerradura? Por lo dems, algn atardecer he pisado la calle; si antes de la noche volv, lo
hice por el temor que me infundieron las caras de la plebe, caras descoloridas y aplanadas, como la mano abierta. Ya se haba
puesto el sol, pero el desvalido llanto de un nio y las toscas plegarias de la grey dijeron que me haban reconocido. La gente
oraba, hua, se prosternaba; unos se encaramaban al estilbato del templo de las Hachas, otros juntaban piedras. Alguno,
creo, se ocult en el mar. no en vano fue una reina mi madre; no puedo confundirme con el vulgo, aunque mi modestia lo
quiera.
El hecho es que soy nico. No me interesa lo que un hombre pueda trasmitir a otros hombres; como el filsofo, pienso
que nada es comunicable por el arte de la escritura. Las enojosas y triviales minucias no tienen cabida en mi espritu, que
est capacitado para lo grande; jams he retenido la diferencia entre una letra y otra. Cierta impaciencia generosa no ha
consentido que yo aprendiera a leer. A veces lo deploro, porque las noches y los das son largos.
Claro que no me faltan distracciones. Semejante al carnero que va a embestir, corro por las galeras de piedra hasta rodar al
suelo, mareado. Me agazapo a la sombra de un aljibe o a la vuelta de un corredor y juego a que me buscan. Hay azoteas
desde las que me dejo caer, hasta ensangrentarme. A cualquier hora puedo jugar a estar dormido, con los ojos cerrados y la
respiracin poderosa. (A veces me duermo realmente, a veces ha cambiado el color del da cuando he abierto los ojos). Pero
de tantos juegos el que prefiero es el de otro Asterin. Finjo que viene a visitarme y que yo le muestro la casa. Con grandes
reverencias le digo: Ahora volvemos a la encrucijada anterior o Ahora desembocaremos en otro patio o bien deca yo que te
gustara la canalta o Ahora vers una cisterna que se llen de arena o Ya vers como el stano se bifurca. A veces me
equivoco y nos remos buenamente los dos.
No slo he imaginado esos juegos; tambin he meditado sobre la casa. todas las partes de la casa estn muchas veces,
cualquier lugar es otro lugar. No hay un aljibe, un patio, un abrevadero, un pesebre; son catorce [son infinitos] los pesebres,
abrevaderos, patios, aljibes. La casa es del tamao del mundo; mejor dicho, es el mundo. Sin embargo, a fuerza de fatigar
patios con un aljibe y polvorientas galeras de piedra gris he alcanzado la calle y he visto el templo de las Hachas y el mar.
Eso no lo entend hasta que una visin de la noche me revel que tambin son catorce [son infinitos] los mares y los templos.
Todo est muchas veces, catorce veces, pero dos cosas hay en el mundo que parecen estar una sola vez: arriba, el intrincado
sol; abajo, Asterin. Quiz yo he creado las estrellas y el sol la enorme casa, pero ya no me acuerdo.
Cada nueve aos entran en la casa nueve hombres para que yo los libere de todo mal. Oigo sus pasos o su voz en el
fondo de las galeras de piedra y corro alegremente a buscarlos. La ceremonia dura pocos minutos. uno tras otro caen sin que
yo me ensangriente las manos. Donde cayeron, quedan, y los cadveres ayudan a distinguir una galera de las otras. Ignoro
quines son, pero s que uno de ellos profetiz, en la hora de su muerte, que alguna vez llegara mi redentor. desde entonces
no me duele la soledad, porque s que vive mi redentor y al fin se levantar sobre el polvo. Si mi odo alcanza todos los
rumores del mundo, yo percibira sus pasos. Ojal me lleve a un lugar con menos galeras y menos puertas. Cmo ser mi
redentor?, me pregunto. Ser un toro o un hombre? Ser tal vez un toro con cara de hombre? O ser como yo?
El sol de la maana reverber en la espada de bronce. Ya no quedaba ni un vestigio de sangre.
Lo creers, Ariadna? dijo Teseo. El minotauro apenas se defendi.

Actividad 1:
Lectura de un cuento de Borges.
Les proponemos que lean La casa de Asterin, de J. L. Borges, con sus alumnos. Si no tienen acceso a Internet,
pueden buscar el cuento en el libro de cuentos El Aleph, del mismo autor. Al finalizar, pueden responder entre todos
las siguientes preguntas:
1) Quines son los personajes de la historia? Dnde se encuentran? Cmo es ese lugar? En qu tiempo
transcurre la historia?
2) Quin resulta ser Asterin? Teniendo en cuenta sus palabras: Cmo ser mi redentor?, me pregunto. Ser
un toro o un hombre? Ser tal vez un toro con cara de hombre? O ser como yo?, cmo es fsicamente el
protagonista?
3) Cmo es la casa de Asterin?
En este punto, si tienen acceso a Internet, pueden buscar imgenes de distintos laberintos.
4) Qu es un redentor? Por qu el protagonista lo espera? Quin es? Cmo se relaciona esto con el final
del cuento?
5) Cuntos narradores hay en el texto? Cmo los reconocieron? Desde qu punto de vista narra cada uno?
6) Por qu Teseo habla del Minotauro y no lo llama Asterin?

Mitologa Griega: Teseo y el Minotauro

Un mito bien conocido es el de Teseo y el laberinto del Minotauro. Teseo era hijo de Egeo, rey de Atenas, y de
Etra. Egeo haba matado al hijo de Minos, por lo que Creta siti Atenas, que se vio rpidamente asolada por el
hambre y las enfermedades, por lo que Egeo tuvo que aceptar las condiciones de Minos.
La ciudad de Atenas deba entregar cada ao un tributo a Minos, rey de Creta. Deban entregar cada ao 14
jvenes de las familias ms nobles de la ciudad, siete chicas y siete chicos, que seran entregados al Minotauro
que se encontraba en el laberinto de la ciudad.
Teseo, al tener conocimiento de esto, decidi ofrecerse como tributo anual a pesar de que su padre le insista en
no hacerlo para lograr terminar con la bestia. Al final logr convencerle, afirmndole que si tena xito y
consegua volver, pondra velas blancas en su barco, y si haba fracasado, las velas seran negras.
Al llegar a Creta, el propio rey Minos los examin para confirmar que servan como sacrificios humanos. Teseo,
al encontrarse en la corte, conoci a la hija de ste, Ariadna, de quien se enamor perdidamente. Ella se enter
del objetivo que tena Teseo y, habindose enamorado tambin de l, decidi ayudarle, ya que a pesar de que
lograse matar al Minotauro, salir del laberinto era tarea imposible. Por ello, le entreg un ovillo de hilo de oro.
Cuando entr en el laberinto, Teseo fue desenrollando el ovillo para despus encontrar la salida. Cuando por fin
encontr al Minotauro, lo primero que hizo fue dar rodeos para tratar de agotar a la bestia. Cuando al fin estaba
agotado, se enfrent a l hasta que expir. Despus fue siguiendo el hilo que le haba dado su amada para
encontrar la salida.
Tras la victoria, Teseo se reuni con los jvenes que le haban acompaado y con Ariadna. Juntos, no tardaron en
embarcarse y poner rumbo a Atenas. Durante el trayecto, tuvo lugar una gran tormenta que les hizo detenerse en
la isla de Naxos. Ariadna, que se encontraba indispuesta, baj del barco. Unas leyendas dicen que Teseo la
abandon, otras que se olvidaron de que haba bajado, y otras que el barco se alej debido a las condiciones
climticas. Lo cierto es que el barco parti dejando a Ariadna en la isla y separando por tanto a los jvenes.

Teseo, debido a la euforia del triunfo, se olvid de cambiar las velas negras por las blancas. Egeo, viendo las
velas negras que significaban que su hijo haba fracasado, crey que su hijo haba muerto. No pudo soportarlo y
se arroj al mar. Teseo decidi llamar al mar Egeo, como su padre, una vez subi al trono. Gracias a su
nombramiento como rey, logr unir a los pueblos formando el estado ateniense.