INTRODUCIN

Las articulaciones son los componentes del esqueleto que nos permiten
el movimiento y, por tanto, nuestra autonoma funcional. Se forman por la unin
de dos huesos a travs de la cpsula articular. En el interior de las mismas
existe, generalmente, un fluido llamado lquido sinovial que es producido por la
membrana sinovial. Los extremos seos que se unen para formar la
articulacin estn recubiertos por el cartlago articular.

La Artrosis
Es una enfermedad reumtica muy frecuente que lesiona el cartlago
articular y origina dolor, rigidez e incapacidad funcional. Habitualmente se
localiza en la columna cervical y lumbar, algunas articulaciones del hombro y
de los dedos de las manos, la articulacin de la raz del pulgar, la cadera, la
rodilla y la articulacin del comienzo del dedo gordo del pie. Fuera de estos
lugares, la artrosis es rara y, cuando aparece, se debe sospechar la existencia
de un dao previo o de otra enfermedad articular subyacente.
Etimologa
Osteoartritis deriva del prefijo griego osteo-, que significa "del hueso",
combinado con artritis: artr-, que significa "articulacin", e -itis, cuyo significado
ha llegado a ser asociado con inflamacin. As, -itis de osteoartritis puede ser
considerado engaoso ya que la inflamacin no es una caracterstica
conspicua. Algunos mdicos se refieren a esta condicin como osteoartrosis
para denotar la ausencia de una respuesta inflamatoria.
Causas de la enfermedad
Las causas que originan la artrosis son mltiples y varias de ellas suelen
estar presentes en una misma persona por lo que sus posibilidades de
desarrollar la enfermedad aumentan. Algunas de estas causas son:
-

Longevidad: la artrosis es una enfermedad de personas mayores. El

desgaste de la articulacin producido por el uso durante aos, junto con la

menor capacidad de recuperacin de los tejidos, son factores relevantes.

Herencia: en algunos casos, existe una predisposicin hereditaria. Este tipo

de artrosis afecta ms a las mujeres.

Obesidad: predispone a la artrosis en las caderas y rodillas ya que el

sobrepeso daa el cartlago articular.

Trastornos por sobrecarga: cuando la forma de la articulacin o de un
miembro no es la normal -por ejemplo, cuando una pierna es ms larga que
la otra- se produce un desgaste mayor en toda la articulacin o en la parte
de ella que soporta mayor peso.

Lesiones locales: cuando existen fracturas, golpes importantes o

inflamaciones de cualquier causa en una articulacin, el cartlago tiene

predisposicin a enfermarse ms pronto.

Exceso de uso: produce el desarrollo de artrosis temprana o en lugares no
habituales. Por ejemplo, el codo de quienes trabajan con martillos
neumticos o las rodillas de los futbolistas.

Los signos de la enfermedad

Aunque puede no dar sntomas por ejemplo en la columna es frecuente
encontrar signos radiogrficos de artrosis sin que el individuo tenga dolor, el
sntoma fundamental de la artrosis es el dolor. Este dolor suele aparecer
cuando se exige un esfuerzo a la articulacin enferma, bien sea de movimiento
o de carga y en general empeora a medida que avanza el da. Ms adelante,
con el progreso de la enfermedad, el dolor puede aparecer con el reposo o el
descanso nocturno. En ocasiones, debido al reposo y la falta de ejercicio, los
msculos que rodean la articulacin se atrofian mientras que en otras el dolor y
las deformaciones seas producen contracturas musculares. En ambos casos,
la alteracin de los msculos produce ms dolor, alteracin de la movilidad
normal de la articulacin y mayor tendencia a la progresin de la enfermedad.
Diagnstico de la Artrosis
Los datos fundamentales que permiten el diagnstico de la artrosis son los
sntomas que usted refiere como paciente y las alteraciones que observe su
mdico tras el examen adecuado de sus articulaciones. Los anlisis de sangre
y orina no resultan alterados por esta enfermedad. A veces, se puede extraer
lquido de las articulaciones artrsicas y analizarlo. Esto resulta til para aliviar
el dolor y eliminar la posibilidad de otras enfermedades en la articulacin. Las
radiografas simples de las articulaciones ayudan a confirmar el diagnstico,
informan de la intensidad del dao y permiten descartar otras lesiones. Las
radiografas simples del esqueleto resultan especialmente tiles en personas
menores de 60 aos de edad, donde existe una buena relacin entre los
sntomas y las anomalas radiolgicas.

Diagnstico de la Artrosis
El principal objetivo del tratamiento en la artrosis es mejorar el dolor y la
impotencia funcional sin provocar efectos secundarios.
Para conseguirlo, desde la SER insisten en que el primer paso que deben dar
los especialistas es ensear a los pacientes a evitar todo lo que contribuye a
lesionar las articulaciones como el sobrepeso, los movimientos repetitivos,
actitudes inadecuadas en el trabajo, el calzado, los tiles de cocina, el
mobiliario, etc.
En segundo lugar aconsejan que cada paciente tenga una tabla de ejercicios
personalizada y adaptada que deber realizar bajo la supervisin del
fisioterapeuta para mejorar el desarrollo de la enfermedad.
Por ltimo, desde la SER sealan que el reumatlogo decidir en cada caso el
tratamiento farmacolgico adecuado para cada caso: paracetamol o
antiinflamatorios en las fases ms agudas de la enfermedad; tratamientos
locales con infiltraciones para aliviar el dolor en los pacientes que tengan la
patologa ms avanzada o condroprotectores, sustancias que actan como
analgsicos y son capaces de enlentecer el dao del cartlago.
Si el paciente se encuentra en un estadio final de la enfermedad los
especialistas recomiendan como opcin teraputica la ciruga protsica.