A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO

DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

Why is innatism socially unacceptable with respect
to the knowledge of language?
Miriam Lemle*

PRLOGO
Se o fazer cientfico fosse motivado pelo puro desejo de
compreender cada vez melhor como o universo , a trabalheira toda somente
faria sentido se almejar a verdade sobre como o universo fosse uma
meta sensata. Em Knowledge of Language, its Nature, Origin and Use,
livro publicado em 1996, Chomsky pe em contraste dois problemas
filosficos antagnicos, a que denomina de problema de Plato e problema
de Orwell. Ele dividiu o livro em duas partes, dedicando cada uma a um
destes dois problemas epistemolgicos. Na primeira parte, Chomsky apresenta
a teoria da gramtica gerativa como uma modalidade do problema de
Plato. Usou essa expresso por considerar que o filsofo grego, ao salientar
que as pessoas possuem conhecimentos que no tm origem a partir de sua
experincia direta, antecipara o espao do inatismo, hiptese que Chomsky
considera, na histria da epistemologia, um substituto vivel para a hiptese
do retorno das almas, aventada h 24 sculos por Plato. A segunda parte
de Knowledge of Language intitulada o problema de Orwell, e uma
crtica falta de hbitos crticos no pensamento poltico da sociedade
americana atual, um pensamento que Chomsky considera uniforme,
padronizado e deformador da realidade. O ttulo desta parte do livro uma
referncia ao escritor ingls George Orwell, autor dos celebrados romances

*
Professora titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro e coordenadora
do Laboratrio CLIPSEN - Computaes Lingsticas: Psicolingstica e Neurofisiologia.

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO /AGO.

2007. EDITORA UFPR.

133

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

Animal Farm e 1984, publicados logo depois do fim da Segunda Guerra

Mundial, caricaturas do poder autoritrio, abusivo e arbitrrio que gera
criaturas cruis e robs submissos e opressos.

1 INTRODUO
A etologia, a cincia que estuda o comportamento dos animais,
vem apontando para um caminho anlogo ao da gramtica gerativa para a
compreenso das capacidades cognitivas dos animais. Etologistas esto
descrevendo capacidades cognitivas particulares de cada espcie animal, e
para cada espcie esto procurando sistemas cognitivos tarefa-especficos.
Estes mecanismos espcie-especficos e tarefa-especficos para a percepo
do mundo constituem verdadeiros rgos especializados para a captao e
utilizao de informaes, learning organs, no dizer de Charles Gallistel.
Tais rgos, fruto da evoluo de cada espcie, seriam sistemas cognitivos
pr-formatados com base em princpios inatos, que se implementam
adequando-se a circunstncias particulares: os dados da experincia. Vejamos
alguns exemplos de estudos de etologia.

2 MAPEAMENTO DO ESPAO POR INSETOS

Observando a vida de formigas e abelhas, os etologistas concluem
que ao sarem do formigueiro ou da colmia, em navegao procura de
alimento, elas efetuam e mantem constantemente ativado um clculo a
respeito da relao entre o ponto de partida e o ponto onde presentemente se
encontram, at o instante em que descobrem uma fonte de alimento. Os
insetos fazem isso com base em um saber inato sobre onde o norte, e
usam no mapeamento a posio do azimute solar o ponto em que a linha
vertical traada a partir da posio do sol cruza com a linha do horizonte.
Esse ponto mapeado em relao com o ponto de partida colmia ou
formigueiro e com a posio em que esto a cada instante. Os insetos
voltam para casa guiados por seu mapa, e ao chegarem l executam um
ritual em que sinalizam para as companheiras o lugar onde h alimento. A
sinalizao das abelhas consiste de um vo em forma de oito, no plano
vertical, que rebatido para o plano horizontal representa, em relao
localizao da colmia, o ngulo entre o azimute e a fonte. A intensidade e
velocidade do vo em oito codificam a qualidade do alimento e a medida da
distncia. As formigas expressam a informao por meio de um rebolado
134

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO/AGO.

2007. EDITORA UFPR.

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

que demarca o ngulo entre o azimute e a fonte. Gallistel ressalta que a

questo se complica se considerarmos que a posio do sol varia segundo
as variveis: latitude, estao do ano e hora do dia. Os pesquisadores
constataram que os insetos sabem onde est o sol mesmo se o dia estiver
nublado. Esta observao os leva a concluir que a aquisio da capacidade
de localizar a fonte depende de um princpio constante onde est o norte
e parmetros a variao circunstancial do ngulo do azimute, segundo a
hora do dia e a estao do ano naquela latitude. Os pesquisadores depreendem
que a atualizao da informao hora do dia dada por um relgio
biolgico interno, o sistema circadiano. Este o rgo que permite aos
insetos calcularem onde est o sol a qualquer hora do dia, mesmo se estiver
encoberto por nuvens.
Em situao experimental, abelhas foram criadas em cativeiro,
impedidas de voar durante todo o dia, exceto nas quatro horas que precedem
o por do sol. Sua experincia visual com o sol foi, desse modo, limitada a
apenas vinte por cento da variao total do percurso do azimute. Depois de
vrios meses neste regime, algumas abelhas foram soltas durante a manh,
num dia nublado. Ao voltarem para a colmia, fizeram a dana do oito, e as
companheiras puderam voar certeiramente para a fonte de plen seguindo a
direo dada na dana do oito. Se essas abelhas nunca tinham visto o sol da
manh, e se no o estavam vendo naquela manh, como interpretar sua
capacidade de traar na dana a instruo correta para o vo? A direo
norte um saber inato; o deslocamento do sol de leste para oeste um saber
inato; o relgio biolgico que diz que horas so inato. A reduzida experincia
de ver o sol no final da tarde foi suficiente para que as abelhas pudessem
calcular corretamente a posio do sol numa manh nublada, e informar a
direo do plen fazendo a dana.

3 RECURSIVIDADE NO CANTO DE ESTORNINHOS

O canto dos pssaros um outro campo de pesquisa ativo, que se
vem apresentando como um caso fascinante da combinao de princpios
gerais e parmetros de variao a serem fixados pela experincia. Pssaros
de cada espcie tm seus prprios padres de canto, mas no interior de uma
mesma espcie, entre diferentes nichos, h variaes no canto: variao
dialetal, portanto.
fcil de ver as analogias entre as caractersticas dos
conhecimentos dos animais e as propostas da teoria chomskiana de princpios
e parmetros. O que depende de dotao geneticamente determinada num
sistema de aprendizagem tarefa-especfico corresponde aos Princpios. Ento,

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO /AGO.

2007. EDITORA UFPR.

135

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

o conhecimento da efemride solar = conhecimento de Princpios Universais

da Gramtica = filtro seletivo do canto de sua espcie nos pssaros selvagens.
Os parmetros so os fatores que precisam ser adquiridos pela
experincia. Ento, ajustes requeridos por variaes de latitude, estao do
ano e hora do dia = caractersticas particulares de lnguas especficas =
particularidades dialetais no canto de cada espcie segundo a regio.

4 RECURSIVIDADE ASSOCIADA SEMNTICA NA LINGUAGEM HUMANA

A polmica filosfica que ronda essa rea exemplificada em um
artigo recente, a respeito de canto de pssaros: Recursive syntactic pattern
learning by songbirds, por Timothy Gentner e outros, publicado na revista
Nature (v. 440, abr. 2006). O artigo relata que h padres recursivos no
canto dos estorninhos. Alm disso, a equipe conseguiu treinar nove pssaros,
num total de onze, para reconhecerem componentes recursivos em padres
musicais criados pelos treinadores, humanos. O cerne da polmica o
seguinte. Num artigo na revista Science 22 (v. 298, n. 5598, p. 1569-1579,
nov. 2002) intitulado The Faculty of Language: What is it, Who has it and
How did it evolve, por Marc Hauser, Noam Chomsky e W. Tecumseh Fitch,
os autores aventam que a recursividade seria uma propriedade exclusiva
da sintaxe das lnguas humanas. Gentner e seus co-autores, no artigo da
Nature, afirmam que a capacidade de recursividade encontrada nos
estorninhos contradiz a suposio de Chomsky e seus co-autores. A descoberta
de que os estorninhos so capazes de produzir e apreender padres recursivos
implicaria em tornar os passarinhos mais prximos dos seres humanos em
suas capacidades cognitivas. No entanto, Gentner et al. no mencionam
qualquer contraparte semntica para os padres recursivos dos estorninhos,
o que nos autoriza a crer que a recursividade no canto dos pssaros seja
uma propriedade atinente apenas fonologia. Nas lnguas humanas, porm,
a sintaxe entrega as sentenas cuja derivao faz uso da recursividade para
duas interfaces: a fonolgica, que l a forma fonolgica, e a Semntica, que
ao escanear a estrutura sinttica fornece leituras semnticas que so em
parte arbitrrias via Enciclopdia e em parte calculadas
composicionalmente via Forma Lgica. estranho que os ornitologistas
estejam minimizando esta diferena.
Assim, acabamos por ingressar num problema de Orwell. A
cincia da cognio envolve questes antropolgicas to interessantes quanto
as questes internas que ela levanta. O que faz cientistas passarem ao largo
da diferena crucial entre a recursividade puramente estrutural encontrada
no canto dos estorninhos e a recursividade com contraparte semntica

136

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO/AGO.

2007. EDITORA UFPR.

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

manifesta na computao em lnguas humanas?

Vou encerrar com mais um exemplo de problema de Orwell.

5 H UM MECANISMO GENRICO DE APRENDIZAGEM?

O behaviorismo e a teoria das redes neuronais ou conexionismo
compartilham a crena de que a conexo entre os dois estmulos dependeria
de pareamento temporal da ativao, no condicionamento pavloviano, e de
feedback ativado por erros a fim de ajustar foras de associao para reduzir
erro, no caso de condicionamento instrumental. A necessidade de pareamento
temporal significa que, para que o condicionamento se estabelea, a unidade
de tempo segundos ou minutos decorrida entre o estmulo no
condicionado e o condicionado deve ser sempre a mesma.
Avaliando este modelo, Charles Gallistel pe em cheque a
expectativa de que o intervalo entre o estmulo no condicionado e o
condicionado seja uma medida de tempo constante. Gallistel ressalta que os
paradigmas experimentais de condicionamento replicam involuntariamente
problemas reais dos animais na natureza: so problemas de mltiplas
variveis, em srie temporal no-estacionria. Problema multivarivel
significa que numerosos tipos de diferentes eventos prevem a freqncia
do estmulo no-condicionado, inclusive a ausncia de eventos associados.
No-estacionrio significa que as contingncias entre estmulos mudam na
linha do tempo, e a no-estacionariedade das contingncias precisa ser levada
em conta. A observao nova e crucial que Gallistel traz cena que o que
os animais levam em conta no um intervalo de tempo constante, mas sim
uma taxa constante de contingncia entre os dois estmulos. A janela de
tempo pode ser variada em at dez vezes sem que o aprendizado seja afetado.
Com base nestas observaes Gallistel conclui que a noo de elo associativo
deve ser substituda por um novo conceito: uma varivel de deciso, que se
baseia no mais na freqncia da conexo por unidade constante de tempo,
mas sim na contingncia dos estmulos. a contingncia que permite a
deciso do animal. A magnitude da varivel de deciso depende da relao
entre duas estimativas de incidncia: o intervalo entre experincias ( I ) e a
demora do reforo ( T ). Esta varivel altamente abstrata, pois uma
relao entre duas relaes. Ela indiferente escala de tempo, o que permite
ao animal adaptar-se variabilidade das circunstncias no meio ambiente.
O que importa que haja a manuteno duradoura de uma proporo
inalterada entre os valores de I e T. Este sistema de aprendizagem, visto
assim, um saber matemtico, funcionalmente especializado, que atende
s necessidades do animal de buscar a caa ou alimento de forma eficiente,

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO /AGO.

2007. EDITORA UFPR.

137

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

pautando as suas aes de acordo com as contingncias variveis que se

apresentam nas circunstncias no mundo como ele . Isto, para Gallistel,
pode ser chamado de um rgo da mente. Gallistel expressa estranheza pela
longa sobrevida das hipteses behavioristas e conexionistas, que fazem
ouvidos moucos s evidncias empricas fatais para estes modelos, cuja
publicao est presente nas revistas especializadas desde os anos 70.

6 CONCLUSO
O carter orwelliano da situao est bem evidente: a natureza
prdiga em exemplos impressionantes de mecanismos relacionados a
conhecimentos espcie-especficos e tarefa-especficos, e no evoluiu na
direo de criar rgos cognitivos multi-modais. No entanto, a teoria que
pegou, na academia e no grande pblico, hipotetiza um rgo de
aprendizado o condicionamento que seria comum a todas as espcies e
multi-modal.
Falta pouco para completar cinqenta anos a teoria da gramtica
gerativa. Os aficionados dela somos uma magra minoria, apesar de, como
vemos, ser esta teoria perfeitamente harmnica com os caminhos da etologia
e dos estudos da evoluo das espcies. Parece, portanto, que precisamos
dar ateno ao carter orwelliano da situao em que estamos imersos.
Quem sabe o Orwell desta situao pode ter raiz em algum problema de
Plato? Que mecanismo de sobrevivncia este, que nos causa desconforto
quando se trata de acatar que no temos conscincia de uma parte significativa
daquilo que sabemos, pois so mecanismos gestados por caminhos secretos
da natureza, e no se desnudam ao olhar raso que deseja coisas transparentes
e controlveis? Contudo, afinal de contas, uma meta sensata almejar saber
como o universo nas nossas entranhas.
RESUMO
Na dcada de noventa as reas de estudos de cognio animal
e cognio humana se fundamentam cada vez mais em uma
teoria modular da arquitetura da mente: mdulos cognitivos
geneticamente determinados efetuam tarefas cognitivas
especficas. O trabalho de Noam Chomsky foi pioneiro em adotar
essa concepo da mente ao abordar a capacidade humana de
linguagem. Apesar da crescente evidncia e argumentao
cuidadosa, as teoria modularistas e inatistas da cognio em
muitas espcies de animais e na espcie humana permanecem
restritas ao universo acadmico. Nesta fala vou resumir alguns
estudos de comportamento animal que seguem uma lgica
138

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO/AGO.

2007. EDITORA UFPR.

LEMLE, M. A PROBLEMTICA ACEITAO SOCIAL DA NOO DE INATISMO NA COGNIO DE LINGUAGEM

semelhante dos princpios e parmetros na lingstica, e tecer

comentrios sobre mdulos da cognio de lngua. O que causa
o encapsulamento social desse tipo de informao? Esta a
questo que se prope para o debate.
Palavras-chave: arquitetura modular das mentes;
modularidede e inatismo; encapsulamento social de inatismomodularismo.

ABSTRACT
Increasingly from the nineties, studies of animal and human
cognition are based on an architecture of minds composed of
multiple modules, genetically determined, and designed for
certain specific cognitive tasks. Noam Chomskys work was
pioneer in adopting this kind of outlook in studies about human
language capacity. In spite of abundant evidence and careful
argumentation, innatist and modularist theories of cognition
in animals and humans remain undisclosed and locked in the
accademic universe. Here I will show a few examples of studies
of animal behavior that follow the logic of principles and
parameters. I will also comment on modules of human cognition
that are being fruitfully studied and well understood. What
causes the social encapsulation of this sort of information is
the question left for debate.
Key-words: modular architecture of minds; modularity and
innatism; social encapsulation of innatism-modularism.

REFERNCIAS
CHOMSKY, Noam. Knowledge of Language, its nature, origin and use. New York: Praeger,
1996.
GALLISTEL, C. R. Frequency, contingency and the information processing theory of
conditioning. In: SEDLMEIER, P.; BETSCH, T. (Eds.). Frequency processing and cognition.
Oxford: Oxford University Press, 2002. p. 153-172.
______. Learning organs - to appear in French translation. In: BRICMONT, J.; FRANCK, J.
(Eds.). Cahier: Noam Chomsky. 2006.
______. The replacement of general purpose learning models with adaptively specialized
learning modules. In: GAZZANIGA, M. S. (Ed.). The Cognitive Neurosciences. 2. ed.
Cambridge: MIT Press, 2000.
GENTNER, Timothy et al. Recursive syntactic pattern learning by songbirds, Nature, v.
440, 2006.
HAUSER, Marc; CHOMSKY, Noam; FITCH, W. Tecumseh. The Faculty of Language: What is
it, Who has it and How did it evolve. Science 22, v. 298, n. 5598, p. 1569-1579, 2002.

REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 72, P. 133-139,

MAIO /AGO.

2007. EDITORA UFPR.

139