Cmo respiran los peces?

Cuando los humanos nos metemos en

el agua, no podemos estar sumergidos
por ms de unos segundos o algn
minuto. En seguida sentimos la
necesidad de respirar el aire, y si
permanecemos dentro morimos
ahogados. Sin embargo, los peces lo
hacen a la inversa, precisan el agua y
no pueden salir de all por mucho
tiempo. Eso nos hace
preguntarnos, cmo respiran los peces
en el agua?
Al igual que nosotros, los peces
precisan oxgeno, el cual tambin est
presente en el agua. Sin embargo, la
parte del cuerpo del pez que se parece menos a la de otros vertebrados es su sistema
respiratorio. El agua contiene una medida muy pequea de oxgeno, aproximadamente 5
ml por litro, y para extraerlos el pez necesita de las branquias.
Qu son las branquias?
Las branquias estn situadas entre la boca y la faringe, y es por donde el pez toma
el oxgeno para la respiracin. El agua entra por las branquias cuando abre y cierra la
boca, y los vasos sanguneos presentes en ellas toman el oxgeno necesario
transportndolo directamente hacia la sangre.
En los peces seos, los ms comunes, existe una parte que recubre las branquias llamada
el oprculo. Cuando la boca del pez se abre, el oprculo se cierra, manteniendo el agua en
la boca. Cuando la boca se cierra el oprculo se abre para dejar pasar el agua por las
branquias, donde el oxgeno ser llevado hacia la sangre por los vasos sanguneos.
Otros peces, como el atn, no tienen un sistema tan elaborado, y por tanto debern
mantener la boca abierta ms tiempo para que el oxgeno llegue a la sangre. En las
branquias se encuentra la sangre desoxigenada, la cual se llenar de oxgeno mientras el
agua pasa por las membranas.
A travs del intercambio por contracorriente se mejora este proceso. Este implica que la
sangre y el agua deben ir en direcciones opuestas. El mismo proceso se puede utilizar
para sacar los desechos de la sangre hacia el agua.
El hbitat y la respiracin de los peces
La temperatura en el agua puede afectar la cantidad de oxgeno presente, por tanto
cuando el agua est ms caliente, la presencia de este elemento es inferior. Esto explica
por qu los peces necesitan diferentes tipos de hbitats. Los que precisan mayor cantidad
de oxgeno se encuentran en el agua fra, mientras que los que precisan menor cantidad
estn en las aguas clidas.

Los peces precisan el agua para sobrevivir, porque las branquias funcionan con el lquido y
no con el aire, como otros animales. El sistema respiratorio de los peceses diferente, y
conlleva otros rganos. Aunque mucha gente los tiene como mascota, es importante
reconocer estos factores y proporcionarles un lugar adecuado.