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QU SIGNIFICA APRENDER?
Javier Martnez
Da la sensacin de que todo funciona a las mil maravillas, alumnos y profesores felices en
sus papeles milenarios, pero las seales que llegan del sistema educativo indican lo
contrario. La escuela y la universidad debieran trabajar para educar y formar a los
ciudadanos que la sociedad necesitar para el siglo XXI, para la sociedad del conocimiento
donde los negocios son cada vez ms complejos, el cambio es continuo y la incertidumbre
es una constante. Sabemos que para desenvolverse en este entorno, ya no sirve tan slo
lo aprehendido durante el colegio y la universidad.
Los entornos cambian vertiginosamente y las personas utilizan y reutilizan informacin y
conocimiento para crear y generar nuevo conocimiento que tiene que ofrecer ventajas
competitivas. Y para ello es imprescindible ser capaz de encontrar informacin,
seleccionarla (evaluar y juzgar la que es til) y aplicarla en la prctica. No hablo de copiar
y pegar (copy-paste); hablo de anlisis, evaluacin y sntesis (thinking skills). Y saber
buscar es, esencialmente, saber preguntar.
Nuestra educacin apenas ensea a preguntar, a indagar, a dudar. En el aula hay poco
dilogo y demasiado monlogo. La pregunta es el detonante del conocimiento, como
veremos ms adelante. Las grandes preguntas son las que han hecho que la humanidad
avance y progrese en sus logros, pero la pregunta es incmoda para muchos profesores
La imaginacin es una poderosa herramienta para aprender, aunque por desgracia tiene
poco protagonismo en un sistema educativo que premia la memorizacin, lo previsible. La
imaginacin es una de las llaves para la innovacin, pero es difcilmente controlable y
mensurable, y por eso es ms sencillo excluirla. Sin embargo, hay que hacer una primera
distincin: no es lo mismo saber acerca de, que saber hacer.
El conocimiento no tiene excesivo valor si no se pone en prctica. Por esa razn, el
objetivo ltimo del aprendizaje es modificar el comportamiento de un alumno para que
haga las cosas de manera diferente y mejor que antes. La realidad, no obstante, parece
estar bastante lejos de cumplir esa aspiracin. La formacin presencial tiene graves
deficiencias, y gran parte de esas deficiencias pasan por el papel que desempean los
profesores dentro de un sistema perverso que mide el aprendizaje en relacin directa con
los exmenes y las notas de los estudiantes.
Si lo pasamos por alto, nos estamos abocando directamente al fracaso, como est
ocurriendo con muchos de los proyectos de aprendizaje virtual. Nuestra noble intencin es
ayudar a los nios a entender el mundo que les espera, el camino que apenas comienzan
a transitar. Alguien se imagina aprender a conocer un pas mediante un mapa sin pisar ni
recorrer jams ni uno solo de sus caminos? Y si adems simplificamos el proceso y ni
siquiera es un mapa lo que empleamos, sino algunos recorridos concretos de ese mapa?
Inconcebible, pero es lo que hacemos diariamente en las instituciones educativas desde
hace muchos siglos.
La tecnologa es un gran acelerador de procesos y modelos cuando stos funcionan
adecuadamente. Lo que ocurre es que aadir tecnologa a un modelo deficiente no slo no
lo mejora, sino que lo empeora. Por tanto, este artculo hace referencia al rol del profesor
independientemente de que se desempee de forma presencial o en lnea, porque el
aprendizaje es independiente del mbito en el que tiene lugar.
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cantidades industriales de
por el cerebro y sin dejar
olvidado, es que nunca lo
yo te cuento. Hablaban y
de alumnos diferentes pero
Debe de resultar duro saber de antemano que los alumnos que estn enfrente no tienen
apenas inters en aprender lo que el profesor tiene la obligacin de ensearles. Hoy el
profesor sigue haciendo el 95% del trabajo. El aprendizaje depende demasiado del
profesor, y ya hemos comprobado en carne propia que hay profesores buenos y malos.
Todava no se tiene en cuenta la eficiencia de desarrollar una sola vez un contenido de
calidad en lugar de que haya miles de profesores impartiendo sus propios cursos una y
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otra vez, ao tras ao. Para cerrar el crculo, tratamos de medir el conocimiento de los
alumnos mediante exmenes. Nosotros, los alumnos, nos limitbamos a escuchar, callados
durante horas, tratando de no dormirnos, a memorizar lo necesario para aprobar el
examen y continuar avanzando. ramos meros asistentes, casi nunca participantes. Nadie
nos pregunt jams por nuestros intereses, por nuestras necesidades, casi nunca se trat
de hacerlo entretenido. Curiosamente, el nico negocio donde el cliente nunca tiene la
razn. Al cabo de pocos meses habamos olvidado casi todo lo "aprehendido", y respecto a
lo poco que recordbamos, ramos incapaces de encontrarle aplicacin prctica.
Integrales y derivadas? Latn? Trigonometra? Las leyes de Mendel? La tabla de los
elementos? Y, sin embargo, dnde aprendemos comunicacin, relaciones sociales, a
razonar, a hablar en pblico y presentar y defender nuestras ideas ante otros? Ese tipo de
cosas slo se aprenden con mucha prctica. Pensar que esta labor del profesor es ensear
y esta actividad del estudiante es aprender, es una ilusin y para un profesor vocacional
es simplemente frustrante.
El reto consiste en cmo mantener a los alumnos interesados lo suficiente como para que
no se aburran y aprendan algo. Si frustramos a los nios desde el colegio, que es cuando
empiezan, cmo queremos que mantengan la pasin y el amor por aprender? Si no
cambiamos, los nios nos van a hacer zapping a nosotros.
Resulta llamativo comprobar como todas las facultades de Pedagoga se dedican a
perpetuar el sistema. Se estudia y se ensalza el constructivismo, pero los profesores que
salen de las universidades siguen comportndose como bustos parlantes, preocupados
sobre todo por investigar y publicar. Sin embargo, cada da parece ms obvio lo
importante que resulta para un profesor ser capaz de guiar y aconsejar a los alumnos,
afrontar diferentes problemas "psicolgicos" (vivimos la era de las enfermedades
mentales, ya no trabajamos con el cuerpo) y manejar a alumnos/personas en situaciones
muy complejas. Como dijo John Dewey hace ya mucho tiempo, "que la educacin no es un
asunto de narrar y escuchar, sino un proceso activo de construccin, es un principio tan
aceptado en la teora como violado en la prctica".
Cualquier proveedor de productos o servicios que opera en nuestro universo experimenta
y evala constantemente sus resultados para tratar de ofrecer aquello que satisface las
necesidades de sus usuarios/clientes. Los coches, los ordenadores, la salud, el
transporte... pongan el ejemplo que quieran y vern cmo han evolucionado durante los
ltimos cincuenta aos: su calidad ha mejorado enormemente, su precio ha disminuido,
etc. Sin embargo, cunto ha cambiado la educacin en los ltimos siglos?
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negativo. En realidad, dar feed-back es lo ms importante que los padres aportan a esos
nios pequeos que mencionbamos antes. A partir de los 5 aos, a los nios que al
comienzo valorbamos tanto por sus preguntas, ahora los premiamos por sus respuestas.
Entrar en un aula debiera significar un paso adelante, hacia el futuro, y no hacia atrs. Los
cursos suelen ser una coleccin terica y abstracta de reas, asignaturas, captulos,
temas, etc., que a veces incluyen ejercicios. Pero claro, ocurre que la vida no est
organizada en asignaturas, al igual que los hombres no trabajarn separados de las
mujeres aunque todava existen muchos colegios de nios separados de los de las nias.
El conocimiento no es un producto tangible y explicitable y divisible en molculas ms
pequeas. En un aula, por tanto, ofrecer feed-back es tarea casi imposible, porque los
estudiantes rara vez tienen retos que alcanzar, practican poco y preguntan menos. Si no
hay una causa, si no hay un porqu, no hay aprendizaje, slo memorizacin.
Con ratios que van de 1 profesor a 30, 60 o 200 alumnos las cosas no son fciles, de ah
viene que las simplifiquemos inventndonos los exmenes como sistema para medir
conocimientos. No nos engaemos, en un examen, lo que medimos es la memoria, pero
nunca el entendimiento; medimos la capacidad de aprobar exmenes. Y no importa mucho
que dos meses despus el examinado ya no recuerde gran cosa de lo que supuestamente
aprob. Los exmenes son individuales y fomentan la competicin y no la colaboracin.
Adems insistimos en ensear cosas que ya sabemos que no sern de gran utilidad para la
mayora, y, sin embargo, dejamos de ensear otras que resultan imprescindibles para
desenvolverse en el mundo que nos rodea. Aspectos relacionados con la inteligencia
emocional, la capacidad de comunicarse y relacionarse con los dems, trabajar en equipo,
aprender a aprender y a pensar, etc., sera mejor nuestro mundo si todas las personas
hubiesen sacado matrculas de honor en sus exmenes de matemticas? Cuntas
personas hacen de las matemticas su profesin? Alguien cree que la mejor forma de
educar a los ciudadanos crticos y autnomos que demanda la sociedad actual es mediante
clases magistrales? Qu hay en una clase que no haya en un libro? Slo las respuestas a
preguntas imprevistas de los alumnos, lo que, por lo dems, es poco frecuente.
Los estudiantes, principalmente en la universidad, descubren que pueden faltar a clase y
les va igualmente bien. Nos transformamos en grandes escuchadores y escritores. Lo malo
es que rara vez escuchamos o escribimos nuestras propias ideas, nuestros propios
pensamientos. Casi siempre repetimos lo que otros hicieron, dijeron, opinaron. Repetimos
lo que el profesor quiere or, pero casi nunca creamos cosas propias, casi nunca
investigamos, formulamos hiptesis y las verificamos. Esto significa que estamos
dilapidando el enorme caudal de energa y creatividad que todo ser humano lleva dentro.
Nadie nunca protesta que al hacer yo un examen, por regla general, me pregunten acerca
del 20% del total de la materia. Qu pasa con el otro 80% que no me preguntan? Nadie
verifica si lo s o no lo s. La realidad demuestra que no importa demasiado. Tras el
examen, si mi nota es un 5, me quedo sin saber en qu aspectos me equivoqu y por qu.
No hay retroalimentacin de ningn tipo y el alumno contina avanzando en su
interminable carrera de obstculos. Puedo averiguar quin es un buen cocinero gracias a
un examen de respuesta mltiple? Seamos serios, estamos hablando de desempeo y no
hay examen escrito u oral capaz de medirlo.
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oportunidad para aprender. Debe tambin comprender que se trata de ensear a las
personas a pensar y que para ello tenemos que inducirles objetivos, hacer que fallen las
expectativas, ayudarles a entender por qu y facilitarles herramientas para que corrijan su
teora y aprendan.
En un curso bien diseado, un estudiante habr tenido xito, y por tanto un profesor
tambin, si ha aprendido a HACER (desempeo) y no slo a saber (informacin); sin
perder de vista que lo importante es lo que necesita saber el alumno y lo que le interesa,
no lo mucho que sepa el profesor. Es una oportunidad nica de revalorizar el esencial rol
social de los profesores.
La tarea que tenemos por delante es, al mismo tiempo, un reto tentador y una aventura
gigantesca. Quiero creer que caminamos hacia una sociedad de hombres ms libres, de
personas cada vez ms autnomas y ms capaces de tomar el control de sus vidas. Antes
se educaba para aprender a obedecer y luego trabajar en una fbrica/empresa donde
seguir obedeciendo. Hoy queremos personas emprendedoras, que piensen por s mismas,
y para lograrlo hay que ensearles de otra forma, entregarles todo el poder. Para guiar y
controlar su vida no podrn dejar nunca de aprender, no hay garanta alguna de que lo
que hoy les sirve maana siga siendo til. Pero esto significa que si unos ganan libertad y
control, otros la pierden, y ya sabemos lo humanamente complicado que resulta renunciar
al poder.
Los tomadores de decisiones, las personas que dirigen empresas, sistemas educativos y
gobiernos, y que lo harn todava durante bastantes aos, nacieron, crecieron y se
educaron en un modelo tradicional; y tienen, con honrosas excepciones, un concepto poco
innovador y moderno del aprendizaje. Tengamos esto siempre presente para moderar el
optimismo que en ocasiones se desborda.
Por ltimo, y para no generar falsas expectativas, hay que advertir que no van a aprender
gran cosa por leer este artculo. Como mucho, me conformo con que encuentren algunas
ideas inspiradoras y otras provocadoras, pero poco ms. Y las razones son simples. En
pocas semanas se olvidarn de la mayor parte de lo que lean. Adems, no se aprende en
fecha fija, sino cuando se necesita para resolver algn problema (just in time). Y lo
realmente importante son las preguntas que surjan en sus cabezas cuando lean ests
paginas, preguntas que muchas veces quedarn sin respuesta. As pues, les recomiendo
que recopilen y contrasten tan amplio espectro de opiniones sobre el tema como sea
posible en lugar de fiarse de un solo experto, institucin, informe o incluso de este
artculo.
Enlaces relacionados:
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I.
1.
Antes de la lectura
[BIBLIOTECA DIGITAL]
II.
3.
Durante la lectura
4.
4.1 Revisa el primer prrafo. La idea inicial, qu afirma? Al mismo tiempo hay una contradiccin, cul
es? qu palabra une la afirmacin con la idea contraria?
4.2 Ahora examina el segundo prrafo. En la primera parte hay una serie de ideas unidas, cul es la
palabra que las une? son ideas distintas? Ahora observa la segunda parte de este mismo prrafo.
Cul es la relacin entre este grupo de ideas y el de la primera parte? Qu palabra o frase te
ayud a darte cuenta de ello?
4.3 Entonces, las ideas se conectan a travs de palabras que van dando unidad al texto.
Se trata de los conectores. Los hay de diversos tipos: para unir ideas iguales
(adicin y, e, tambin, adems); para establecer contraste (oposicin pero, sin
embargo, no obstante); para establecer equivalencias (equivalentes es decir, o
sea, en otras palabras); el orden o jerarqua (En primer lugar, en segundo
lugar... , en conclusin; primero, segundo, etc.); para establecer una secuencia
(Inicialmente, luego, despus, finalmente); para derivar ideas de lo dicho con
anterioridad, consecuencia (Por lo tanto, por eso, por lo expuesto...)
4.4 Adems de lo dicho, existen elementos que vinculan las ideas al interior del texto y lo hacen
sustituyendo unas palabras por otras para imprimir agilidad en el cuerpo. Se trata de los elementos
referenciales (conjunciones, preposiciones, pronombres relativos, adverbios o locuciones
adverbiales). Veamos ejemplos. En el segundo prrafo del texto que estamos trabajando dice
seleccionarla... y aplicarla en la prctica. A qu se refiere el elemento en negrita?
{temas
vinculados: funciones de los pronombres, adverbios, preposiciones; anfora, catfora y decticos).
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4.5 A medida que vamos leyendo el texto podemos utilizar estrategias de control, las cuales consisten
en: predecir lo que vendr, cmo continuar el texto. Al leerlo podremos comprobar o verificar
nuestras hiptesis o predicciones; hacernos preguntas respecto a nuestra propia comprensin de lo
que vamos leyendo; elaborar resmenes.
4.6 Puedes describir qu pas en tu mente cuando empezaste a leer, a medida que avanzaste en la
lectura del texto y qu expectativas tiene en este momento respecto al contenido del texto? Esto es
parte del proceso lector. Cul es el propsito del autor? Ahora ests en condiciones de redefinir el
propsito del autor de este texto. Cul es?
III.
5.
Despus de la lectura
No
Comentarios
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